1
──激战以普莱迪斯监视塔为中心，在各处展开。
顶层有爱蜜莉雅挑战痴呆的「神龙」，下层有拉姆紧咬莱伊•巴登凯托斯的恶意，沙海里则有昴跟两名女孩拚命挣扎试图营救同伴。
在第二层「艾蕾克特拉」进行的剑士之斗，也是其中一场激战──只不过一直维持单方面挨打的局面。
「哦啦哦啦哦啦哦啦，怎么啦──！都少了一根筷子还只用单手了喔？这样都还碰不到，是在玩吗你，你，叫你啊！」
「唔……！」
痛快叫骂、舞动红色长发的男子使出强烈一踢。
用手中的骑士剑剑柄承受，面容优美的骑士主动往后飞跃，却没能阻绝冲击，只是分散而已。而且在分散之前，下一道攻击已经近在眼前。
这样的战况不断重复在第二层的战场发生。
不知道是第几次了，骑士被剑士的一击击飞而大幅后退时，剑士不屑地说：
「真是的。想说气质变了剑也会变。本来很期待你的爆发喔？可是都过了这么久，都还没全部变啊，你。还是说……」
说到这，红发剑士──雷伊德边歪脖子边弯曲嘴唇。
就著夸张俯视对手的嘲弄态度，稀世剑士瞪著骑士。
「宁可拘泥礼数而输吗，你。这样就满意了吗，你。」
「──还真是畅所欲言呢。」
被雷伊德讲成这样的骑士──由里乌斯启唇。
「你数度对我说这样的话。不有趣的战斗，行礼如仪的剑技，玩得不够……这些话，我都有印象。」
「哼，对吧。就算不到俺这地步，在每个人看来都一样啦。你的剑，就只有拚命而已。」
「……拚命吗。」
雷伊德的话，并不是基于崇高的思维而说的。
他八成只是想到什么就讲什么。一直能掌握到本质的他，就算刻意盖住一只眼睛，那蓝色眼珠依旧可以看透一切。
说不定，他看得到由里乌斯覆盖在本性上的浅薄理想。
「──」
瞥了身后一眼，那儿有位看著两人战斗的女性。
对由里乌斯来说，她是现今这世界最该被尊崇的存在。可是她的外在和内在现在却是不同人。虽说是不可抗力，但距离水门都市一战大概两个月──两人都一直在持续这段空虚的主仆关系。
「仔细想想，我跟你，都应该更敞开心胸对话呢。」
「由里乌斯……？」
「要是能那样，应该可以跟你成为好友吧。毕竟我们都很尊重同一名女性，也很憧憬她。」
由里乌斯边说边整理在战斗中乱掉的衣领。
即便辞去无名这头衔，却没辞去骑士这身份。
看到由里乌斯这样的态度，雷伊德又不高兴地咂嘴。
「你啊，刚刚那个大美女和后面的美人跑来时，俺本来期待你会有所不同喔？俺看到你会不顾一切来求取胜利。你，是不是根本不了解自己啊？」
「──」
「佯装拘泥于骑士这身份，但你骨子里不是这样吧。你骨子里跟俺一样，都是『挥棒的』。拘谨到都看不下去了啦你。」
筷子指向由里乌斯，雷伊德苦著脸这么说。
听了这番话，由里乌斯闭上双眼。在一阵沉默后，才喃喃道。
「这样啊。终于知道了。」
「啊啊？知道什么？」
「你为什么这么执著于我。」
虽然不耐烦，但雷伊德却一直在跟由里乌斯说话。
方法粗暴，当事人完全没那样的意图，但其实却是在引导由里乌斯。
这样一来，雷伊德拖著由里乌斯到处跑的理由，终于浮现了。
「──你在我身上，看到跟自己一样的东西。」
他多次嘲笑由里乌斯的战斗方式无趣，剑技只是礼貌好看，是因为他认为有狮子沉睡在由里乌斯里头。
虽然对本人觉得，说那是狮子，评价未免过高──
「鸡毛蒜皮的事俺才不管，面黄肌瘦的东西。俺只是去做俺想做的事而已。俺的直觉说，剥掉你一层皮，会比较有意思。」
「──」
「所以，就剥看看。你也懂吧？继续这样下去，不只碰不到我，更没法对后面的美人耍帅。」
他用下巴示意艾姬多娜，由里乌斯苦笑。
雷伊德的眼光独到，看得一清二楚。
──他十分清楚由里乌斯•尤克历乌斯，就只是个虚荣的男人。
「正因如此，我不想扭曲自己。」
「说啥？」
「你的话是正确的。我想到很多。……虽然在无人记得我的世界是涂销的历史，但其实我并非尤克历乌斯家的嫡子。」
娓娓道来，说给皱眉的雷伊德和坚强积极的艾姬多娜听。
述说那个只有菜月•昴记得、由里乌斯•尤克历乌斯的历史。
「我父亲是贵族，但为了和身为平民的母亲在一起，他离开原生家庭，然后两人生下了我。因此，我是平民出身。直到父母双亡，伯父收养我之前，我跟贵族生活完全无缘……所以说，我的生存方式都是后面做出来的。」
「虚有其表的功夫啊。」
「或许吧。我的本质说不定不是身著礼服，而是穿著粗布衫跟朋友笑闹跑在原野中，那个不知理想的粗野儿童吧。」
不知礼节，也没有要企及的理想，每天光是过活就要拚命。
那样的生存方式，是由里乌斯原本的未来。
然而那样的未来却被洪水冲刷消失，连同亲生父母都一并带走。
正因如此──
「正因如此，我才装成骑士。执著于虚荣，好封印原本的自己。」
「你……」
「原本什么都不懂。但无知的我遇到了理想。──让我憧憬骑士。憧憬正气凛然、清廉无比的骑士姿态。所以，我想贯彻这份憧憬。」
发出声音别好斗篷，黄色双眼充满力量。
连原本不开心的雷伊德，表情都从不耐烦转为诧异。那是对于自己的话遭到否定却没法回嘴而产生的惊讶。
原本旁若无人只顾自己的男子，仔细谛听由里乌斯的话。
也因此，由里乌斯得以大声说下去。
「我是个笨拙的人。学习东西，都是从表面开始。相信只要配戴帅气的剑，身穿上等衣裳，端正有礼地说话，就能变成那样，就这样一路走来。所以说，我想坚持到底，保住虚荣。」
很多人，都讨厌虚荣这个字眼。
好比突然想起的菜月•昴。他就是最厌恶的人。
但由里乌斯想法不变。
「端正仪态，调整品味，装扮出期盼的样貌，以贯彻意志为杖。这正是我决定要永远罩著的虚张声势。」
「──」
「也有视虚荣为粪土的人吧。但是我相信，同样地，也会有人觉得虚荣很灿烂耀眼。──就像我一心向往骑士的姿态。」
第一个让自己萌生对骑士憧憬的人是谁，已不复记忆。
但是，由里乌斯成为了骑士。
之所以被称为「最优秀」骑士，不单只是因为钻研剑技、磨练精灵术，还有为这个名号背书的高强实力而已。
而是因为由里乌斯•尤克历乌斯的心态和姿态，让人觉得正是骑士该有的风范。
因为这种「最优秀」「骑士」虚张声势的样貌，实在耀眼无比。
说完，由里乌斯微笑，转头看向艾姬多娜。
朝著借用敬爱的主子身体的她，轻轻摇头。──朝著打心底难过自己竟然不记得由里乌斯的她，摇头。
为了告诉她没有必要因此有罪恶感。
「用不著因为忘记而感到恐惧、懊悔或悲叹。因为在无人不知、众人皆向往的骑士道中，有我的存在。」
然后也将同样的事，说给现场的「她们」听。
「抱歉让你们跟到这儿，我的花蕾们。紧抓失去的羁绊，不肯放掉你们，一直让你们感到不安。现在，就让你们从那桎梏中解放。」
随著由里乌斯的呢喃，变成肉眼可见的鲜艳彩色淡光──是主张六种属性的美丽精灵，由里乌斯•尤克历乌斯的六只准精灵。
是在他成为骑士之前就待在身旁、难分难舍的存在。
她们也忘记了「名字」被「暴食」吃掉的由里乌斯。
可是精灵与契约者之间缔结的契约没有消失，再加上被由里乌斯天生的「诱精加持」吸引，所以继续若即若离。
由里乌斯也相信只要拿回「名字」，关系就能恢复，因此没打算放弃她们。
怎么会这么愚蠢呢？
因为一切都变了，所以不想改变剩下的东西吧。
可是──
「花蕾们，谢谢你们一直陪伴著我到今天。甘于你们的亲昵，让我舍不得放掉这份温情。一直期待能够回到往昔，就像什么事都没发生。──我要奉还这么软弱、可耻又丢人现眼的我。」
像是困惑似地，六只准精灵边摇晃边包围由里乌斯。
由里乌斯朝著她们伸出手。伸直的手臂就像栖木一样，准精灵们缓缓集中到那儿。
接著，他朝停在手上的淡光微笑。
「过去的我害怕改变。但是，有些东西不抱著失去的觉悟就得不到。像是名为爱情的花蕾绽放的样子。长期相伴的花蕾们会开出怎样的花瓣，那是我想亲眼确认的未来。」
『──』
准精灵没有回答。
不过她们似乎都预期到接下来会发生什么事。
因此，由里乌斯照著想法行动──
「我的花蕾们！在此解放你们。一直紧抓著散落的羁绊，实在很抱歉。」
说话的同时，原本停靠在手上的准精灵们像弹开一样离手。
看起来伴随冲击的东西，是宛如闪电、确实贯穿了由里乌斯和准精灵们的激烈感受。
原本存在的联系、羁绊、连结灵魂的契约，被切断了。
只有精灵术师明白，丧失灵魂相交的存在时的痛与叹。
由里乌斯不知道，但过去尝过相同痛苦的爱蜜莉雅曾经哭泣、灰心丧志。
如今要主动和六只准精灵别离，想必这经验会在灵魂上刻下伤痕。
扭曲的感觉搔刮胸口，由里乌斯品尝灵魂剥离的滋味。
那是迥异于因「暴食」权能而被花蕾们所忘记时的痛。
不只由里乌斯，准精灵们理应也感受到了相同的痛，并且感到后悔。
早知道不该跟人类订契约，不然灵魂也就不会受伤了。
但是──
「──在这样的基础上，我再次呼唤你们。」
『──』
「我爱你们。若接受这份贪慕虚荣的求爱，请再次缔结。──结下我跟你们的新契约！！」
由里乌斯将方才垂下的手臂再度高举，高呼道。
听了他的诉求，原本散开的准精灵平静地闪烁一秒。
就只犹豫了一秒。
『──』
温暖光芒包围由里乌斯•尤克历乌斯的全身。
灵魂因为切断契约而受的伤，现在被轻柔淡雅地透入。
有欢喜。有愤怒。有悲伤。有爱情。也有憎恨。
由里乌斯与她们之间累积的众多情感，超过十年之久。
将之一切归无后，再度纺织出全新未来。
不知道这是不是正确解答。不过，他想用这作为正确解答。
或许搞错了很多次。
可能一直无法选择正确的路，一直犯错。
但每一次，都会形塑出自己。
就算搞错了，自己也不孤单。自己并非一个人。
只要朝前迈进，就会有伟大先人们开创的理想。
停下脚步的话，会有照看自己的心爱花蕾们的温情。
然后看向隔壁，是让自己发誓奉上信念的主子。
未来的路上，由里乌斯•尤克历乌斯到底有什么好怕的呢？
「──对吧。我美丽盛开的少女们。」
回答这句话的六个花蕾──不，开花的少女们给予答案。
光芒乍现──
「从今以后，即便深沉温柔地互相伤害，我也会走这条路。」
契约被斩断的痛，被再度缔结的羁绊给治愈。
六道光芒更甚以前。带著这些神秘光芒，由里乌斯•尤克历乌斯看向前方。
那儿有醉心于剑者憧憬的顶点。
但是由里乌斯•尤克历乌斯的盼望，跟那顶点的位置不同。
因此，对于要以虹光劈开那份憧憬，没有丝毫踌躇。
「让您久等了，『剑圣』雷伊德•阿斯特雷亚。──初次见面，幸会。」
挥动骑士剑，由里乌斯抓著斗篷优雅行礼。
接著抬起头，彻底化身为这世上最令人憧憬的「那个」，并报上名号。
「──在下是『最优秀骑士』由里乌斯•尤克历乌斯。是将要斩杀你的王国之剑。」
2
──「最优秀骑士」。要自行报上这名号，需要勇气。
骑士是荣誉，需要付出相对应的努力与钻研，搭配优异的实力，方能被给予的称号。更别说是「最优秀」，理所当然需要出众的勤奋与精进。
自己果真有做到应尽的努力吗？
有不惜努力到超越极限吗？平常有磨练自己到筋疲力尽吗？有被他人的勤奋给刺激，所以对理想发誓要更上一层楼吗？
自问，自答。
由里乌斯•尤克历乌斯有办到──
「──在下是『最优秀骑士』由里乌斯•尤克历乌斯。是将要斩杀你的王国之剑。」
「──」
抓著斗篷布襬行礼，面前的「剑圣」沉默。
原本被眼罩盖住和没被盖住的眼睛都闭上，没看由里乌斯。就这样安静地抱著粗壮手臂思索，沉思──
「──你，打破壳之后变得比较强呢。」
望著在由里乌斯周围闪耀的精灵，雷伊德扭曲嘴唇。
对此抬眉的由里乌斯，接著摇头。
「既然你这么说，或许也有那样的路。」
反正都要抓著剑不放，那就用不著做作。──他期望由里乌斯的就是这种态度与觉悟，那也是可能的一条路。
「不过，我决定走这条路。或许如你所说，破壳裸陈原本的我，会变得比较强。」
由里乌斯本身假如没有强烈地加以意识，那么他有自己会变成那样的自觉。
在剎那的生死交关时，真正的由里乌斯会露脸。
但那是没有强烈意识到的情况。──如今已经不会动摇。
「我要断言：我追求的是身为骑士的自己。在这基础上，就连你想引导我的路，在所有方面都会造就更优秀的我。」
「喀哈，是要用怎样的歪理来办到啊，你。」
「已经很明确了。──我所信奉的骑士道，就是理想的体现。清廉正直，比任何东西都强大。所以说，自称骑士的我若做不到，就不成体统了。」
朝著剑之顶峰、初代「剑圣」宣告。现在的由里乌斯，感到身心轻快。
仔细想想，自从来到这座普莱迪斯监视塔──不对，是在水门都市被抢走「名字」开始，可以说由里乌斯就一直处于不稳定的状态。
当然，他尽可能地警惕、克制自己，不可以表现出来。
若问起其他人，可能会被评价为有如钢铁般的自制力──但这可不是什么值得称赞的事。
像这样不将自己的状况表现出来，不只同伴，连自己都加以欺骗的结果，就是抵达这座塔之后屡战屡败，败得凄惨无比。
由里乌斯必须要先相信别人吧。
真挚倾诉，主动表示出感情就行了。──就像跟花蕾们那样。
「切断的羁绊，重新再缔结即可。不是任何人的自己，可以成为任何人……这一点，我自己正是活生生的证人。」
什么人也不是的平民之子，也可以成为这世上最帅气的骑士。
什么人都不是的由里乌斯，也还是可以成为什么人的。
「我被给予好几次机会；在那一天憧憬一名宛如燃烧的少年，在标榜骑士的背影中见到理想，现在是要挑战『剑』之顶点的你──！」
「──哈。」
就连自己都觉得这话乱无章法，理论狗屁不通，被笑也是正常。
但是听完的雷伊德不是发怒，也没有厌烦或轻视，就只是露出锐利牙齿笑了。
然后──
「──我就让你哭出来。」
说完，雷伊德扔掉手中的筷子，往后跳一大步。接著在严正以待的由里乌斯面前，手缓缓伸向旁边。
大手抓住的，是戳在白色地板上的选定之剑──逃离试验官的束缚，获得自由的「剑圣」握住那把剑。
「──已臻天剑的愚者，得到他的许可吧。」
「那是俺的台词吧。……虽然早就忘得一乾二净了。」
重新握剑确认触感后，雷伊德轻松地把剑尖直指过去。
随性的动作，却洋溢著超级剑气，让由里乌斯全身起鸡皮疙瘩。
「想哭了吗？」
「──。不，挑战传说的感受，让我内心雀跃不已。」
不是虚张声势，由里乌斯顺从内心这么回答。
没错，正是如此。眼前的人是雷伊德•阿斯特雷亚。由里乌斯本身就曾因为他的传说而兴奋雀跃、眼露光彩憧憬不已。
实际上与对方见面后，虽然人品令人惊讶，但实力果然是憧憬的理想。
既然如此，自己是要糟蹋到什么时候？
真可惜啊。一想到这里，由里乌斯不禁微笑。
「笑什么？」
「没事，只是想到而已。──达成在这儿的目的，凯旋回去之时，我想挑战吾友莱因哈鲁特。」
雷伊德发问，由里乌斯道出心中所想。
不只剑术。由里乌斯至今从未和莱因哈鲁特竞争过。
──后悔没去跟他分个胜负。
那也是由里乌斯服侍安娜塔西亚，参加王选的理由之一。
但就算没有那种想法，由里乌斯还是会倾心于安娜塔西亚的大器，渴望做跟她同样的梦想，站在同样的地方吧。
既然如此，无聊的解释或迂回的表面话，打从一开始就不需要。
打一开始便只要带著两把木剑，去找莱因哈鲁特就行了。
过去，莱因哈鲁特曾和佛拉基亚帝国的最强剑士交手过。
那一天，在练兵场上无人不为当时的剑气狂热，由里乌斯也一样。
因为那就是答案──
「你，叫啥名？」
被传说问起名字，由里乌斯挑眉。
包含方才，早就在他面前报上姓名多次，但对方都不记得。不过，记不起来这件事怎样都没差。
「由里乌斯•尤克历乌斯。是很容易忘记的名字，还请牢记。」
口说若是不久前还笑不出来的笑话，由里乌斯也将骑士剑前端指向雷伊德。
就这样，向美丽绽放、刚重新缔结契约的六只精灵请求协助。
若是现在的自己与她们，能让彩虹极光抵达更高处吧。
亚尔•库拉乌泽利亚，以及亚尔•库拉利斯塔。
借用六只精灵的力量，集六属性之力的彩虹极光。──释放极大魔法的库拉乌泽利亚，以及将之寄宿在骑士剑的库拉利斯塔。
以及由于不成熟，始终未能成功的秘招──
「──亚尔•库拉菲尔。」
顿时，极光埋没白色空间，在红发壮汉面前拉出一道彩虹。
由里乌斯•尤克历乌斯独自编出的彩虹精灵术中，最神秘的招式。
不是释放六种属性的彩虹光束，也不是附在剑上，而是穿在身上，化为极光本身来歼灭对手的必杀招──
「在此──」
「随便啦。」
「──讨教！！」
白色剑闪，正面迎击精灵骑士的究极一击。
3
──自从第一次有自我意识开始，艾姬多娜就有预感。
自己这个非自然体，存在的目的打自出生的瞬间就已告终。
硬要说的话，出生本身就是目的，因此在诞生的当下，目的已达成。所以才会被放著不管，漫无目的浪迹天涯，不得已地度过几百年的空白时光。
而在这空白生涯，无所事事徒然拉长岁月的期间，遇见了一名少女。
被她强烈的生存方式所吸引，原本冰冷的生命产生热度。
身材矮小、口说大话的少女会变怎样的人，或是不能成为怎样的人，她想见证到最后。
不知不觉间，起初的兴趣都变得无所谓了──
「──因为不想失去你，还有你重视的孩子们。」
时光荏苒，是温柔又残酷的东西。
时间会治愈伤口，但也会让心情变得陈旧。
活过悠长时光，头一次这么想。──不希望这变成过去。
身著虹光的骑士，直接跳进白光中。
面对揭露秘招的由里乌斯，雷伊德•阿斯特雷亚的应对极为单纯。
把举起的剑往下挥，这世上最常做出的使剑之举──化为一道光，将世界斜向一分为二，消灭路径上的一切。
不是特殊魔法，也不是特别技俩。
就只是挥剑而已，世界就跟著光被一同烧毁。存在变得毫无意义。
是雷伊德•阿斯特雷亚在常规外，还是所有的「剑圣」都是如此？
可以肯定的是──
「──由里乌斯。」
极光不想输给不讲理的白光，渴望尽一份力。
可是，自己什么都做不了。
要说能为化为极光的由里乌斯•尤克历乌斯做些什么的话。
手贴胸膛，去意识沉眠在里头的存在。
为了得知这个身体原本的主人之所以没有醒转的原因，因此艾姬多娜才来到这座沙海之塔。──但是，那只是欺瞒。
艾姬多娜早就知道为什么她没有醒过来。
高呼自身就是贪婪本身，发下豪语要得到世间一切的女孩。
既然是一旦到手的东西就说什么都不放手，全世界最厌恶失去和放弃的她，那只想得到一个原因。
「把身体让给我，暂时躲在自身欧德中的你，处在不受外界干扰的状态。──因为欧德是某种特定世界。」
然后，她把自己关在那种地方。
理由很清楚。──一旦到了欧德外头，就会受到影响。受到「暴食」大罪司教的可怕权能影响。
会被迫忘记不想忘记的东西，被迫放手不想放手的东西。
安娜塔西亚•合辛会忘记由里乌斯•尤克历乌斯。
──即便如此，无论是好是坏，因为自己也在旁边看著无名骑士慌张失措的样子一路走来，即使安娜忘了他，自己也能告诉她。
「啊，是这样啊。」
活著没有任何目的，出生时就完成职务的人工精灵。
本来以为自己的职责仅是如此，但意外的是并没有就此结束。
重要的少女，重要的骑士，两人之间欠缺的桥梁。
这不是重责大任吗？
责任重大到可以笑著说自己就是为此而生的。
因此──
「──没看到你的骑士最帅气的一幕未免太可惜了。这种浪费之举，不像小气的你喔。」
4
──白光有如要盖过极光般袭来。
用上全副身心，借用再次订立契约的六只精灵之力，仍被压制。
自己都使出了秘招，而对方只是认真地挥剑。──超乎规格到如此蛮横不讲理的地步，实在让人傻眼。
于此同时，内心却也愉悦地认为不这样就不好玩了。这样想的自己也没救了。
挥个剑就剖开世界。正是跟莱因哈鲁特同级的「剑圣」绝技。
以命相搏之中，由里乌斯突然想到。
莱因哈鲁特和雷伊德互战的话，孰强孰弱呢？
传说与传说，「剑圣」与「剑圣」，这场不会实现的战斗谁会获胜呢？
很遗憾，没机会亲眼见识。
「既然如此，只好亲身确认了。」
要论有机会跟莱因哈鲁特•范•阿斯特雷亚以及雷伊德•阿斯特雷亚交手的话，那就只有抵达这座塔的人们。
在这当中，有可能办到的是由里乌斯；以及前往上一层，名为爱蜜莉雅的女性。──自己可没打算把这职务让给别人。
因此，剩下的就只有取胜。
推开这白光，以虹光打败雷伊德•阿斯特雷亚。
为此豁出全部精力、更高一成的剑力──
只要在「最优秀骑士」的剑尖，再加上一点骄傲与力量──
「──由里乌斯。」
那是理应不会传来的呼唤，但声音却精准命中由里乌斯。
或许听见的不是耳膜，而是更深处，传到了胸口最里头。
既然决心要继续披著名为骑士的壳，就不能不回应这声音──
「──上啊，伦家的骑士。」
──这句话，给予剑最后一股所需的力量。
「依亚！库亚！亚萝！依库！依恩！妮丝！」
为了再加把劲，呼唤成为极光一部分的精灵们。
面前该打倒的敌人，就在白光后方。为了跨越他。
为了让剑尖抵达光之彼方──
「哦、哦哦哦哦哦哦哦──！！」
不像他平日的作风，嘴巴张大，声嘶力竭地发出吶喊。
露出拚死的样子，舍弃了优美，只为不让支撑自己的深刻信念龟裂，将之奉献到最大程度，由里乌斯逼近一步。
「──」
灭掉声音与颜色，雷伊德一剑劈开空间。
是天选之剑，不选择原先作为武器的筷子所得到的「剑」之概念的体现。所谓的「剑」，是为了割开物体而生的东西。
而剑技，是以剑砍物的技术总称。
既然如此，劈砍这世界万物的一闪，就是将「剑」与「剑技」发挥到极致的本愿。
被这砍到的东西，永远忘不了曾被砍过的事实。
因此，由里乌斯•尤克历乌斯左眼下方所受的伤，也永远不会消失。
那是正面接受挑战，近距离接触到「剑圣」那一剑的代价。
「──」
迎击的白光增强压力，丝毫不为所动的彩虹极光也增强光辉。
不断地变得强大，最后虹光与白光剧烈碰撞──
「──啊。」
以为会持续到永恒，却突然就迎来落幕。
5
──盖住「剑圣」左眼的眼罩，翩然落地。
「──啊。」
由里乌斯呆住，听著自己的喉咙发出细微的声音。
彼此使出最大火力对决，却突然告终。不过势头不减，带著极光的剑就这样直接贯穿对手的要害。
「呿！啊啊，可恶，这下子不就结束得很无趣了吗。」
刺穿人的由里乌斯震惊无比，而被刺的雷伊德却泰然自若。
他对胸前被刺一事毫不在意，甚至连眉头都没皱。
是因为强韧的精神力吗？不然的话，原因就是出自身体上的异状。
雷伊德•阿斯特雷亚的健壮胸膛，出现跟被剑贯穿的伤迥异的伤口──不，是产生了龟裂。
而且，还不单只有胸膛。手脚、脖子和脸颊，身体各处都开始有像玻璃裂开的伤痕在扩散。
由里乌斯直觉地理解到发生什么事。
本来不该有的扭曲即将被纠正。而这是纠正过程的现象。
「结果是这样啊。果然俺这人才，就只有俺自己的身体能收纳。」
看著正在瓦解的手掌，雷伊德说。他的判断是对的。
被「暴食」的权能吸收，反过来夺去其肉体支配权，从而获得实体的雷伊德•阿斯特雷亚──但身体终究是原本的「暴食」大罪司教罗伊•爱尔法德的。
也就是说，罗伊•爱尔法德这容器，承受不住超乎常人的雷伊德•阿斯特雷亚的灵魂活动。
这一点，在与由里乌斯之战的最后显现破绽。
「那么，你会怎样！」
「喀喀喀哈。弱小的家伙，不会事事如愿啦。想哭了？」
扔掉天选之剑后，雷伊德露齿坏心一笑。
为什么还笑得出来？这样下去他会消失，这已经是确定的未来。
本来打倒由里乌斯的话，原本结束的人生搞不好可以再重新起步。但这个可能性如今已然消失。
「白～痴。复活又能干嘛啊，你。反正就是跟刚刚过去的大美人玩，不然那边的美女也行。再来就是打扮裸露的女人……」
「当、当真没有依恋吗……？」
「没有啦。想做的事要在想到时就去做，这是俺的作风。你也这样干会比较轻松吧。」
「……感谢你的建议。但对我来说，那样才是要披荆斩棘的道路。」
自己选了躲进壳中披著虚荣而活。那么，就会挺著胸膛走完这条路。
要说自己虚伪，或是自己的骨子里根本是另一人都无所谓。
之所以选择这条路，是因为知道自己想要顺从渴望而活，因此即便觉得雷伊德的奔放耀眼夺目，也不会选择。
手指摸过左眼下不会消失的伤痕，由里乌斯朝剑之顶点发誓。
听到由里乌斯的答案，雷伊德厌恶地用鼻子喷气。
接著他指著自己胸口的伤──唯一跟超过极限而产生的龟裂不同的伤口，说：
「你，不要误会啰？你的剑会碰到是侥幸。假如这是俺的身体，你连鼻屎都沾不到。」
「那种事我从头到尾都不会做的……」
「喀哈！不好玩！」
说完，指著胸膛的手就改拍由里乌斯肩膀。
对此由里乌斯浑身一僵，同时长声吐气。
并不是接纳、乾脆地承受了发生的一切。
但是，为眼前发生的事狼狈与动摇，从这一时半刻逃走，更令人难耐。
龟裂持续扩大，已经可以看见终结。
因此，由里乌斯把骑士剑举至自己面前。
「我打从心底尊敬你的剑力。」
「谁要男人的憧憬啊。──是俺赢了就逃，由里乌斯。」
「──」
最后被叫到名字，由里乌斯惊讶不已。
但已经下定决心不会动摇了，因此他把惊讶隐藏在微笑后头，鞠躬行礼。
以堂堂正正向传说人物报上名号的最优秀骑士之姿。
为了不让由里乌斯•尤克历乌斯的理想辱没憧憬。
「嗯，直到最后。──是你赢了，雷伊德•阿斯特雷亚。」
「喀哈，好表情，败犬。」
说完，雷伊德•阿斯特雷亚的龟裂扩散到全身──
6
「──」
与视觉印象不同，延展到全身的龟裂并未伴随声响。
甚至没有玻璃碎裂声，红发壮汉就跟光芒散开一样消灭──取而代之倒在地上的，是翻白眼的矮胖少年。
食用他人「记忆」与「名字」，并随心所欲滥用的亵渎者「粗食」。
「暴食」大罪司教罗伊•爱尔法德倒地不起。
「──」
不知是死是活，「暴食」一动也不动。
不过他左胸跟雷伊德一样有个深深的伤口，无疑就是致命伤。
只是确认了那道伤，由里乌斯便放下表明敬意的骑士剑，收回剑鞘后转过身来。
极光解除，身旁出现六道光芒更甚的精灵。
从花蕾开花成少女，要是没有她们的力量，倒在地上的就不会是敌人，而是自己了吧。
对此，必须表达自己的感谢与慰劳的心情。
不过，虽然对不起她们，但致谢要先延后。
由里乌斯缓缓前进。
视线尽头是用浅葱色双眸盯著由里乌斯看的小个头苗条女性，浅紫色长发弄成波浪发型，身穿跟沙丘不合的白色服装。
她的脚边，有只眼珠黑溜溜、眼神很不安的白色狐狸。
原本一直拟态成围巾的她，现形于此所代表的意义。
（插图010）
重新意识到这点后，由里乌斯闭上双目。
然后──
「──初次见面。」
把方才以挑战者身份对「剑圣」说过的话，再拿出来说一次。
只是此刻胸中的感觉，与挑战的激昂感不同。
不过，还是有没变的东西。
就像翻开新的冒险传奇篇章，憧憬骑士的少年冒险心。
「伦家──」
面对当场跪地打招呼的由里乌斯，对方开始回应。
维持蹲低的姿势，由里乌斯等她说下去。不管多久他都会等。
只要等待就能听到对方开口，能够相信这件事，有多么幸福。
「──伦家是安娜塔西亚•合辛。」
「──」
「伦家想要这世界的一切。……这位帅气无比的大哥，你的名字是？」
她很清楚该怎么微笑，歪头要歪怎样的角度。
由里乌斯依旧低头垂脸，简短出声。
「是。我是由里乌斯•尤克历乌斯。──您的首席骑士。」
「──」
「您或许忘了。但是，我已将剑奉献给您。为了您，我将会竭尽全力，支撑您的志向。」
把骑士剑放在地上行最敬礼，然后由里乌斯才抬头。
不管接下来主子的眼神如何，也不后悔。
狼狈、困惑、低头向下，都不是骑士风范。
比任何人都爱慕虚荣，一直维持帅气姿态，方是由里乌斯的憧憬。
而俯视由里乌斯的她，眯起了圆溜溜的双眼。
「是咩？是不记得咧……不过──」
「──」
「第一眼就这么想咧。──偶得把这个大哥，变成伦家的才行咧。」
欲望无穷的主子，在近距离闪著那一双什么都不放手的灿烂双眼。
那是想要获取一切的「强欲」。由里乌斯•尤克历乌斯再度将剑奉献给她。
简直就像童话故事里的国王与骑士演出的神圣一幕──
本被剥夺的「主从」羁绊，在第二层「艾蕾克特拉」再度重生。
至此，菜月•昴所说的四个障碍，已排除一个。
普莱迪斯大图书馆，第二层的「试验」──结束。