1
──用冰制造出想要的形状时，重要的是巩固「形象」。
一开始昴提议「冰结霜降艺术」时，爱蜜莉雅觉得非常方便，但也担心自己做不做得来。
「没事！不用担心！爱蜜莉雅酱肯定办得到的！」
想起不安时，昴笑著朝自己竖起拇指这么说。
现在想想，那是没有根据──不，以昴来说是名为「因为喜欢你」的理由，才推了自己一把。
制作出「形象」武器的过程，爱蜜莉雅画了很多画。
学画画跟唱歌不一样，自己不太擅长，不过跟昴一起画画的过程中，技巧确实进步了。
看到爱蜜莉雅念书之余跟昴和碧翠丝画画，拉姆傻眼，奥托苦笑，法兰黛莉卡和佩特拉偶尔也会加入，嘉飞尔会给建议。罗兹瓦尔也会远远地看著她与碧翠丝并肩在画画的样子。
自己心想，这是非常、非常重要又难以放手的回忆。
或许大家都不记得了，可是昴还记得的回忆。一想到这儿，心头深处就涌出温热的心情。
「要把这个，嘿咿咻哟变成勇气──！」
以涌上来的心情为原动力，爱蜜莉雅手持制作出来的冰之武器，带著一同前进的七名冰之士兵，正面挑战「神龙」波尔卡尼卡。
前面有说明，让冰成形，最重要的是「形象」。
当然不只武器，连诞生的士兵也一样。所以说，士兵们也都是呈现爱蜜莉雅比较容易做出「形象」的姿态。
讲白话一点，跟爱蜜莉雅一起战斗的，是七个菜月•昴。
「不过，他们可是比真正的昴还要孔武有力，而且敏捷！」
昴在顽皮和朝气上可不输人，但跟这些以冰制成的士兵们在根本上就不同。士兵们的强度仰赖爱蜜莉雅给予的玛那密度，普通的冰雕根本不能比。与冰之武器一样，就算是钢铁也相形见绌。
「上吧！」
按照爱蜜莉雅的指示，跑在前头的士兵进入波尔卡尼卡的攻击范围。
波尔卡尼卡靠著监视塔第一层中央的大柱子，不肯移动半步，先前尾巴那一击的攻击范围大约有六、七公尺──
顿时，侦测到有东西要接近柱子的龙高速挥动蓝色尾巴。
在风上开了一个洞──只能用这种方式形容奇妙的声响，跑第一的士兵上半身化成粉末，眼神凶恶的昴士兵的头部飞了出去。
「对不起！不过，原来就算不是我也会被攻击。」
虽然对不起被拿来测试的士兵，但这下子就了解了波尔卡尼卡的目标。
被放在这里太久导致痴呆甚至忘了「试验」的「神龙」，却还明确地记得要攻击接近柱子的人。
而且不论接近者有无生命。既然如此，那有方法。
「士兵们，拜托了！」
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
感受到士兵接近的气息，「神龙」又重复台词。
朝著不会听取声音的人偶发出已经毫无意义的字词组合，让爱蜜莉雅感受到强烈寂寥以及刺激心头的难受。
因为，都变成这样子了，波尔卡尼卡还是在保护「某个东西」。
虽然不知道是跟谁、为了什么缔结了某种约定──
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
「站稳！」
为了阻止尾巴的动作，五个士兵并排，搭著彼此肩膀。
「神龙」的尾巴再度超越声音，一下就把士兵们挥扫出去。机制近似昴的鞭子，但速度与威力天差地远。
昴使鞭的话，爱蜜莉雅用手就能抓住，但龙的尾击可就无法了。
「神龙」轻松赶虫的动作，就具备匹敌大部分生物使出吃奶力气的威力。
尾巴的挥扫动作可以一次打飞并排蹲马步的五个士兵。不过既然知道攻击是这样，那就有承受的方法。只要增加强度，让士兵变粗壮即可。
尽管全身龟裂，但眼神凶恶的少年士兵扬起嘴角。然后止住尾击的五名士兵的后方跳出最后一人，执行其他任务。
最后一名士兵手上拿著「刺股」这武器。他以半圆形的武器前端叉住停下来的尾巴，将之固定在地板上以免对方使出追击──
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
下一秒，响起世界被削过的声响，击掌的六名士兵一起被破坏。
腰部以上的部位整个被消灭，只留下下半身瓦解。而做出这件事的，是动作被封住而认真起来的尾巴──非也，是爪子。
尾巴不能动，于是波尔卡尼卡挥动了左前脚。要是以为龙已经衰弱无力，那莫大的威力将会危及爱蜜莉雅的性命。
「尾巴和手脚都还有精神……讨厌！为什么就只有关键的脑袋变傻了！」
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
「这个我知道、啦──！」
如果登顶的人不是爱蜜莉雅的话，唠叨可能会更带攻击性。
被迫反覆听这些话，没有挫折爱蜜莉雅勇敢挑战的心。被粉碎的终究是冰之士兵。而且也没必要悲叹和哀伤。
原因出在通过奔跑的爱蜜莉雅头顶、逼近「神龙」的七枝冰枪。
那是从爱蜜莉雅身后、在一开始的位置再生出的士兵扔出的──爱蜜莉雅最多只能制造出七名士兵，但每次被破坏都可以重新制作。
也就是说，在爱蜜莉雅耗尽力量之前，士兵都可以站起来无数次。
就像真正的菜月•昴本人。
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「呀啊！？」
从攻击范围外降下的冰枪之雨，被波尔卡尼卡以前脚正面拍掉。
那一击简直切开空间，还产生会永远留下爪痕的冲击波，要以狂风连同爱蜜莉雅和士兵一起吞没。
「拜托了！」
快被冲击波吞噬前，爱蜜莉雅在距离柱子有段距离的地方站稳双脚。就算对运动很有自信，从这儿起跳也不可能碰到柱子。──不过，就是这边才行。
一开始被粉碎然后重生的士兵半蹲，双手搭在膝盖前。就这样，用手撑住爱蜜莉雅踩过来的脚，一口气用力往上拋。
爱蜜莉雅的目标，是比柱子本身还要高的──
「──柱顶！」
借用士兵的帮助来个大跳跃，不但跳过波尔卡尼卡的头，还要直取柱子上方。只要就这样一鼓作气碰到最顶──
「──咦？」
下一秒，就在手指要碰到柱子前，安静的热浪擦过脚底。
──不，不是安静。是威力和热量太甚，导致声音死亡。当声音的概念被杀，现象变为无声也没什么好奇怪的。
爱蜜莉雅感知到第一层的冰之士兵全数消失。
一个帮忙爱蜜莉雅跳跃，四个扔冰枪帮忙掩护跳跃，另外有两个手持刺股要去固定龙的肢体，但全都消失了。
而做出这种事的，不是波尔卡尼卡的尾巴或前脚。
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
没错，从那仅存威严的嘴巴里，听到空气被燃烧的哀号。
以同一句台词再度传到耳朵为契机，爱蜜莉雅理解到被杀死的声音概念重新苏醒了过来，同时手指也触及到柱子上端。
死命地固定住身体后，爱蜜莉雅往下看。
第一层被烧成白色一片。
处处都冒出被熏烤的白烟，原本的冰之士兵连残骸都不剩。这等热能，这等威力，这等歼灭性──
──「神龙」波尔卡尼卡的吐息，烧毁了一切。
然后──
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
就在爱蜜莉雅目瞪口呆时，波尔卡尼卡张开双翼，站了起来。
2
「不好──！」
理解到底下这件事的危险性，爱蜜莉雅连忙往上爬。
在这样做的期间，站起来的波尔卡尼卡拔起被刺股固定住的尾巴，意欲鼓翅。
准备飞翔。
因为是「神龙」波尔卡尼卡，会飞是理所当然的──只是爱蜜莉雅没看过龙在飞，所以现实感薄弱。
说起来，那么大的生物，真的飞得上天空吗？
「我只看过帕克和罗兹瓦尔飞过……」
身为精灵的帕克，以及怪人级魔法使者罗兹瓦尔会飞很正常。
听说南方的佛拉基亚帝国有会飞的龙，就直接叫做飞龙，搞不好波尔卡尼卡也像飞龙那样？
或者把地龙、水龙、飞龙拿来跟真正的「龙」相提并论，根本是错误之举──
「嘿咻！嘿咻！嘿呀！哒啊！」
爱蜜莉雅边吆喝，边以自己最快的速度爬上柱子。
要是有人远远地看，会觉得速度快到令人吃惊，但即便爱蜜莉雅用上超脱常理的运动能力，还是逃得不够快。
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
声音听起来比刚刚还要近，并非错觉。
因为声音不是来自底下，而是来自相同高度的宣告。
──张开蓝色双翼，庞大身躯飞腾在空中。令人难以置信。
「神龙」波尔卡尼卡气魄十足地令不知衰弱为何物的存在感，漂浮在沙丘天空上。
散发的压迫感，瞪得人不敢动弹的目光，尾巴和前脚，甚至气息，都跟传说中的一样是超级神龙。
唯一背叛传说的就只有──
「我想往上爬，没打算与你为敌！」
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
对方充耳不闻还强加台词，凶猛的威力朝著抱柱的爱蜜莉雅袭来。摇摆的尾巴，要连同柱子与爱蜜莉雅一同敲烂──
「──」
立刻抬起身子，逃离尾巴的直击。可是，手指从代为承受了攻击的柱子上松脱，身体整个浮空。
就这样，死命往上爬却白费功夫，整个人头下脚上往下掉──却没掉下去。
「呀啊！」
攀爬的高度有几十公尺，原本应该要摔下去的爱蜜莉雅倒抽一口气，心想「死定了」的时候，屁股突然被什么东西接住。
接著换手碰到非常坚硬又粗糙的东西──
「该不会……」
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
先是感受到高处的风以及臀下的触感，接著换声音在近距离响起。
爱蜜莉雅慢了一点才了解到为何声音这么近。──因为自己掉在「神龙」波尔卡尼卡的背上。
「──呃！不可以发呆！从这边的话！」
以波尔卡尼卡当踏脚台的话，可以攀回柱子。
想是这么想，但却有让人难以执行的难处。
波尔卡尼卡鼓动翅膀往上升，同时扭动身子想把人甩下去。
「──呜、呜呜呜呜！」
全身承受强烈无比的风，爱蜜莉雅拚命地抓住龙背。
至今从未遇上如此强大的飓风──只能靠抓著每一片都大如岩石的强韧鳞片来抵挡，但这样下去撑不久。
「──要是掉下去，就见不到昴他们了。」
要是随便张开嘴巴，灌进来的风可能会把肺脏撑爆。
因此爱蜜莉雅低头咬牙，闭上的眼皮底下浮现重要人们的身影。
像是做好一死的心理准备，但其实不是。
人在快被恐惧与不安压垮时，会闭上眼睛。
但是爱蜜莉雅在想的人，会在这种时候勇往直前。正因为是这种时候，他们不会闭上双眼。
眼睛，一定要张开。
为了传递出什么，为了牵起某人的手，还有──
「──这个，太古怪了。」
放眼望去，上下左右全都被蓝色给支配。
原因出在爱蜜莉雅爬到比云还高的空中，还有就是紧抓的「神龙」浑身都闪闪发亮的蓝色鳞片。
除此之外，所有光景都被高速带过，即便动态视力好到可以看到扔出去的球上的缝线，爱蜜莉雅仍没法看清视野。
因此，爱蜜莉雅的注意力并非投注在蓝色以外的世界。
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
而是扭动身子，边旋转边飞行的波尔卡尼卡。
爱蜜莉雅抓著的地方，似乎是波尔卡尼卡的翅膀根部。很不可思议的是，龙并没有忙不迭地拍动翅膀。鸟跟昆虫为了飞行必须要快速振翅，但龙的飞行原理似乎跟它们不同。
其机制一定跟帕克和罗兹瓦尔的相近。
既然如此──
「罗兹瓦尔是用魔法……帕克也是用神奇的力量。」
不巧地，她没试探过罗兹瓦尔，也没想过要试探。
这是因为爱蜜莉雅有很长的时间，都是跟唯一的家人一起度过。这一年来他离开身旁，因此很常感到寂寞。晚上甚至会想哭出来，但回忆支撑住了自己。
而回忆的呼喊，就连这时候都让爱蜜莉雅看见希望。
那就是──
「说不定，你也很怕脖子被搔痒？」
睁大的蓝紫双眸，盯紧「神龙」的长脖子。在龙颚下方，整齐的蓝色鳞片当中，只有一片白鳞。
──爱蜜莉雅的脑子里，浮现跟帕克嬉戏度过的时光。
『不行啦～莉雅。被你搔到那么痒，我的集中力会乱掉喔？』
「──是呢，帕克。」
回应的同时，爱蜜莉雅集中精神。
在强劲的风中，爱蜜莉雅没法让力量直接抵达白色鳞片。但是论让手去碰到的方法倒是有，而且还不是用自己的手。
「──士兵们。」
在白鳞的周围，让冰之士兵重现。
在龙的身上长出士兵的上半身，单靠上半身牢牢支撑彼此。再由中间的一名士兵伸手去触碰白色鳞片──
『──吼吼吼！？』
──爱蜜莉雅终于听到「神龙」发出台词以外的声音。
3
──有个词汇叫做「逆鳞」。
以中国的古老神话为起源，据说龙的脖子上有一块不可以触碰的鳞片，那就称之为「逆鳞」。
被碰到逆鳞的龙会暴怒，而且一定会杀了触碰者。
这故事后来延伸成是人都有不能被触及的部份，若触及的话就是「碰到逆鳞」。
当然，那是另一个世界的故事所发展出的成语，爱蜜莉雅不可能知道。
会去触碰龙脖子上的白色鳞片，也只是想扰乱试图甩落自己而快速飞来飞去的龙，让祂无法专心，从而让自己有机可趁。
可是──
「呀啊啊啊啊！！」
惨叫著被拋到空中的爱蜜莉雅，感到天旋地转。
但是这次的浮空感却比方才还要短。被坚硬触感承接的爱蜜莉雅立刻以全身做出受身动作，滚了一圈。
然后迅速站起来，警戒周围。
「──」
所幸没有攻击袭向自己的迹象。这也难怪。因为目前最需要警戒的对象波尔卡尼卡飞到了非常高的地方。
『──吼吼！』
看来相当厌恶白色鳞片被碰触，往高空飞的波尔卡尼卡拚命扭动身子。
彷佛要咬碎天空的惨叫回响天际，爱蜜莉雅不禁睁眼愣住。
「帕克就会很高兴的说……」
话虽如此，高不高兴是因人而异。
告诫自己别再犯这种错后，爱蜜莉雅确认手脚状况。
在波尔卡尼卡的背上被用力甩，身体的血液循环变得有点怪。
有些情况会造成血流迟缓，导致脑部供血不足导致眼前一片黑，不过爱蜜莉雅勉强挺住了。
而在确认的期间，爱蜜莉雅察觉。
「──啊！这里是！」
看看周围，视野所及比抵达第一层时还要更高。
连周围的六根柱子都不见了，这代表爱蜜莉雅来到了比柱子顶端更高的地方──也就是说，这里才是最顶层。
从波尔卡尼卡的背上被甩下来，结果反而抵达目的地。
终于来到普莱迪斯监视塔的最顶层，从未有人到过的地方──
「哇！太好了！努力有了回报！」
用小小的反应表达对此事的感动后，爱蜜莉雅双手在胸前合十，然后马上跑到最上层的正中央。
磨磨蹭蹭的话，原本在挣扎的波尔卡尼卡就会回来。
在祂回来之前，为了帮昴他们脱离险境，自己得找出「试验」。
「拜托出个我懂的问题……」
忘了「试验」的波尔卡尼卡也是个大问题，但对爱蜜莉雅来说，问题还包括自己到底算不算解开了第一层的「试验」。
担忧之余来到最顶层的中央。抵达通天长柱的底部后，忍不住睁大眼睛叫了一声「啊」。
有了。跟第一层相比，特徵是没有其余六根柱子。
最顶层就只有中央有柱子，而且还有个神奇的特徵。
那就是──
「──是谁的手印？」
普莱迪斯监视塔最顶层，中央柱子的根部有个黑色独块体。
而且独块体上头有手印。
──可以看出有男有女，共六个手印。
4
──大蝎子的体色一变化，炸裂的光芒跟著丕变为前所未有的亮度。
膨胀的白光朝四面八方散去，原本攻击甲壳的饿马王群顿时碎散成粉末，余波荡漾扩大，剖裂沙海。
当然，昴和碧翠丝也无法免于损害，但首当其冲的是梅莉。负责指挥魔兽的她身子前倾，结果遭受大蝎子──「红蝎」的强烈反击。
不幸中的大幸是，没有受到光芒的真实身份──尾针的直击。要是被尾针擦过，少女娇小的身躯会在一瞬间蒸发吧。
幸好没有变成那样。但是，快速的尾针分开沙海，造成的冲击波就这样硬生生撞向她。单单这样就足以造成濒死的重伤。
「梅莉！！」
昴跟碧翠丝跑向倒地的她，被抱起时她的状况非常严重。可能因为立刻缩起身子，因此被冲击波影响到的大部份都在背部。
黑色斗篷飞走，破掉的衣服底下裸露出伤痕累累的皮肤。重度撕裂伤和烧伤的惨状，让昴顿时眼前一片黑。
「不是傻住的时候！为了什么才有我啊！」
用拳头唤回跑远的意识，昴呼唤体内的力量。
保持发动的「柯尔•雷欧尼斯」──使用这份可以承受同伴负担的力量，吸收这个接近致命伤的伤害。
当然，要是昴全部承受而倒下的话就本末倒置了。必须分配到让梅莉活著，同时昴又不会昏倒的状态。
「没事的。我办得到。──你可以的吧，菜月•昴。」
要是以前，到这边可能就会仓皇狼狈、陷入混乱而丑态百出吧。
可是走过「菜月•昴」的轨迹后，昴重新看清了自己。自己的任务就不用说了，只有自己能办到的事也一样。
「──呃！」
顿时，梅莉的痛苦流进体内，昴在五脏六腑被烧灼的痛楚下呻吟。
老实说，光是分担拉姆的负荷就消耗了相当多精力，现在若再吸收梅莉的重伤，无异是自杀。
「不妙……！」
先不说刚刚发下的豪语，要承受两者的负担到极限根本就是不可能的事。
这样的话，就不得不以性命危急的梅莉为优先，昴只好降低拉姆流进自己这边的负担。
恐怕只是这样做，就能让敏锐的拉姆察觉到这里发生了什么事。
「之后一定会被臭骂一顿……」
『哼！先前讲得这么意气风发，结果却这样。终究是根毛。』
她真实的反应不快地自想像中涌现，昴带著苦涩心情忍住血腥味。
「柯尔•雷欧尼斯」的效果终究只是分摊他人负荷，但会真实感受到血腥味，意味著昴的身体发生了某种回馈。
自己的认知，给予身体的影响格外地大。
以前听说过，坚信自己的身体被烙铁烫到的人，身上甚至会产生烫伤的现象。也就是说，吸收梅莉这背部和内脏受到重伤的伤害的话，昴的身体也会产生相同反应。
要是一个弄不好，很有可能会产生两具死因相同的尸体。
「那样可就、有点、伤脑筋了──！」
吐掉蓄积在口腔里的血，扛起梅莉的身子站起。接著蹲下躲过饿马王挥下来的炎枪，碧翠丝用紫箭牵制，并拉开距离。
如今发动攻击的饿马王，是方才载著三人的其中一只。
状况变得恶劣，聪颖的魔兽就立刻背叛──并非如此，而是梅莉的加持中断，让魔兽恢复成原本的态度罢了。
没有梅莉指挥，魔兽就是与昴等人为敌的人类天敌。
而且这种魔兽在现在的沙海，有无数只。
「碧翠子！梅莉的状况不妙！拜托你用治愈魔法！」
「知道啦！可是，这样就忙不过来了。」
「我知道！让梅莉追击是我的错。这份过失我来扛。」
严格来说就是自己的烂摊子自己收拾。
可是利息却以惊人的势头累积，明明都减少对拉姆的融资了，但昴却已经到了无计可施的状态。
「不对，这边是我要站稳脚跟的时候。这边若撑不住就称不上男……」
「呼呀！嘿咻！」
「哦呜！？」
咬紧牙根用全身品味权能效果的同时，昴还抱著梅莉跑。但碧翠丝突然就扑向昴的头。
没想到她会突然骑上肩膀，昴大吃一惊。当然，碧翠丝就像棉花糖一样轻，所以并不妨碍逃跑。但──
「昴，停止把一切都揽在身上的行为。贝蒂和昴是伙伴，梅莉也是同伴。约好要帮忙的可不是只有昴喔。」
碧翠丝一把抱住昴整颗头，然后平静诉说。
昴听了不发一语，她则是用温柔的治愈魔法开始处理梅莉的伤势。──温暖光芒慢慢治愈梅莉的感觉，也透过梅莉传达给昴。
这份温度是碧翠丝为大家著想的温暖，这件事也传达了过来。
「───叽叽叽！」
身后的魔兽们继续同室操戈。
幸运的是，即便没了梅莉的加持，但不代表红蝎与饿马王立刻缔结和平条约。其他魔兽也一样。
红蝎挥扫大螯和尾针，杀掉半数逼近昴的魔兽。
当然，还有一半盯上自己，因此没法悠哉。
「选项──」
老实说，不是没有。
汲取碧翠丝的话，以及她重视梅莉的想法，虽然没到可以突破现状，但确实有改变置身状况的方法。
只不过能否成功，不试试看就不知道。其手法的范本来自昴讨厌的人，因此很犹豫。
可是──
「昴！若犹豫的理由是为了贝蒂，那用不著！如果理由是贝蒂以外的人，之后一起去道歉就是了！」
「──」
「想要一起受苦、一起开心……不要把贝蒂撇除在外！这是贝蒂与昴的契约条件！」
她刚刚在昴的脸上看到了什么呢？碧翠丝愤怒地叫喊。
因为她在后脑勺，因此看不到她的表情。但是她就算生气了也还是很可爱，是昴自豪的伙伴。
就这样，从伙伴的话中获得勇气，昴也甘于如此。
没有时间烦恼。
没有烦恼的必要。不要烦恼。既然伙伴都这么说了，那就不要花心思在这边。
「我永远爱你喔，碧翠子。」
「贝蒂爱得比较多。」
互诉爱语后，昴低头看向怀中濒死的梅莉。
然后下定决心，绝对不会输掉这条命──
「──柯尔•雷欧尼斯，第二阶转换。」
给自己命名的「狮子心脏」取了新的名字，在心中明确地切换齿轮。
藉由这么做，扩大「小国王」的权能──背负大家的想法而立、作为孤独的国王应有的姿态，被骂了一顿。
然而，实在当不了不知廉耻把自己的负荷推给别人的「强欲」。
因此，昴对这个权能的终极希望是──可以跟想和昴在一起的同伴分摊负荷。
也就是──
「第二阶转换──分配负担。」
昴原本必须一个人用全身去品味同伴的负担。如今，他将之分配给自愿分摊的人。
而现场在的人──
「──昴。」
「嗯。」
「……很累耶！！」
「对啊，很累吧！！」
发动「柯尔•雷欧尼斯」的第二阶段后，可以分配昴所承担的负荷。
不到一半，但至少有四分之一可以分给别人。光这样昴的负担就减轻不少，取而代之共同背负负担的碧翠丝，则是脸色变得难看。
为了带过这辛劳，所以碧翠丝破口大骂，昴也高声回呛。
难受。辛苦。干不来。
概括承受大家的负担，国王怎么那么难当啊。──因此，一个人站不起来的「小国王」，是多亏了想要支撑自己的大家才得以站立。
「附带一提，这份痛苦……」
「──」
「不会分给你的，真遗憾。」
分摊负担、坐在肩膀上的碧翠丝继续治疗梅莉，昴则将注意力转向红蝎。
其真实身份是夏乌拉，现在与她之间仍透过「柯尔•雷欧尼斯」相连结。昴可以感受得到她是颗淡淡的大光晕。
但很遗憾地，没法让昴跟碧翠丝品尝的负担引渡给红蝎。──因为现在的她没有领取的意思。
能够支撑「小国王」的，仅限于有意想要支撑的人。
是个简单易懂却没得通融的能力。正因如此，所以才不会成为傲慢。
因为不会忘记，自己是被谁所支撑。
「碧翠子！头跟身体做不一样的事！」
「──唔，怎么给这么难的要求啊！！」
要身体继续治疗梅莉，脑袋则是一起思考下一个解决状况的对策。会这样要求是因为，红蝎发光的尾巴，就朝著昴他们──
「──E•M•M！！」
第一张王牌完全防御魔法刚说出口，冲击波就吞噬掉三人。
5
「──是谁的手印？」
成功登上普莱迪斯监视塔最顶层，她站在中央柱子前面喃喃自语。
睁大蓝紫双眸的爱蜜莉雅，看著独块体表面上的多个手印──总计六个，有男有女的手印。
不知道是谁的，不过刻意这样留下手印，那些人一定关系亲密，而且跟监视塔有关──
「──？慢著，这个是！」
想到这边的时候，发现有一个手印给人的感觉不对劲。
那是最边边又比较小的手印──旁边有大小差不多的手印，但就只有边缘的两个手印明显较小。
因为只有这两个是女性的手印。
而吸引注意力的是这两者之中的其中一个，那是──
「这个手印是，我的……？」
爱蜜莉雅皱眉，低头看自己的右手说。
这种事太奇怪了，但却不由得这么想。就是觉得独块体上的手印之一是自己的。
「──」
爱蜜莉雅屏气，面对独块体。然后为了洗刷自己的怀疑，伸出右手准备放在那个手印上──
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「──呃！回来了！」
碰到独块体之前，从头上降下的威严声音令爱蜜莉雅转身。
迎风展翅，翩然降落最顶层的，是方才被爱蜜莉雅的士兵碰触喉头的白色鳞片后就剧烈挣扎的波尔卡尼卡。
『──』
背对独块体，爱蜜莉雅再度与「神龙」对峙。
爬柱子就很辛苦了，但在这边继续刚刚的战斗会更加严苛。毕竟最顶层比第一层还要窄，连要跑来跑去都难。
「而且要是独块体被破坏掉，会非～常伤脑筋……」
不只手印似曾相识，独块体本身很有可能与「试验」有关。
必须死守这个。于是爱蜜莉雅做好战斗准备。俯视她的波尔卡尼卡眯起金色眼睛，用吐息即可烧毁一切的嘴巴──
『……汝在做什么？』
「咦？」
──吐出的不是火焰，而是话语。
因为太过出乎意料，爱蜜莉雅大为困惑。毕竟跟先前一直重复的台词不一样。
这次的话，很明显带著自我的想法。
「该不会，您恢复正常了？既然如此，可以对话了？像是『试验』啦或是改变监视塔的规则，我有很多事想要商量！」
从波尔卡尼卡的改变看到希望，爱蜜莉像雅连珠炮般开口。
「拜托，求求您！我们好好商量……」
『那样奔放地跳跃，要是摔下去怎么办？有什么万一的话，被斥责的是我吧。……因为大家面对汝，都抬不起头来。』
「波尔卡尼卡……？」
挂心塔中的同伴的爱蜜莉雅拚命倾诉，而波尔卡尼卡又给了不是台词的话。
可是内容不像是在回答，这使得爱蜜莉雅更加困惑。
不过波尔卡尼卡看著自己的双眼，神色相当平稳。
跟先前还茫然含糊的样子不同，是具有感情的光芒。
就这样温柔沉稳、慈爱般地凝视爱蜜莉雅──
『富鲁盖尔和雷伊德上哪去了？分开时都没说什么，夏乌拉觉得很寂寞。法尔谢也在那边吵得要命。』
继续温柔注视，波尔卡尼卡接著这么说。
像是看著远方在说话。龙提到富鲁盖尔、雷伊德还有夏乌拉的名字，以及另一个人──
（插图014）
那是谁呢？没听到姓氏所以无法明确判断，但对这名字有印象。假如法尔谢跟自己记得的是同一人的话。
「您说的法尔谢，是法尔谢•露格尼卡？四百年前的国王吗？」
那是为了参加王选在念书时，多次在文献中提到的人物。
法尔谢•露格尼卡──露格尼卡王国第三十五位国王，在四百年前的「魔女」时代统治国家的伟人。而且就是他跟「神龙」波尔卡尼卡缔结盟约，为王国长久的繁荣奠定基础的「最后狮子王」。
「──」
爱蜜莉雅瞥了身后的独块体一眼。
六个手印──假如跟波尔卡尼卡的话有关，那其中四个手印应该是富鲁盖尔、雷伊德、夏乌拉以及法尔谢吧。另外两人不知道，其中一个虽然还没确认，但跟自己的手印一致。
「该不会，我……除了森林里的母亲他们，还忘了其他事情吗！？」
会这样怀疑，是因为爱蜜莉雅曾经封印自己的记忆。
说不定以前曾来过这里盖下手印，只是忘记了而已。
「……不对，再怎么样都不可能。要是帕克在的话，我好歹还知道有没有来过这里。」
『──怎么了？有什么烦恼吗？』
「啊，呃，没事。谢谢您担心我。虽然感激……」
结果，跟波尔卡尼卡的对话是否成立也很可疑，爱蜜莉雅感到大伤脑筋。
就在爱蜜莉雅思索该怎么办的时候──
『有什么事但说无妨。汝的忧虑我会加以去除──莎缇拉。』
──被这样叫，爱蜜莉雅倒抽一口气。
「──」
这不是第一次被人叫做莎缇拉。
银发，蓝紫瞳色，以及半妖精──看到爱蜜莉雅具备这些特徵，这世界上很多人都会联想到同一个人。
只不过波尔卡尼卡却带著亲昵呼唤这名字，令人觉得不可思议。
毕竟，波尔卡尼卡和雷伊德，以及把自己的功绩推给夏乌拉的富鲁盖尔，这三人据说就是封印了人称「嫉妒魔女」莎缇拉的三英杰。
「为什么，您会对『嫉妒魔女』这么温柔攀谈？」
单纯对这一点感到疑惑，所以不小心问了出口。
要对方注意到眼前的人是爱蜜莉雅有点残酷，但至少客观地审视状况时，成了新起点的是这句话。
『──「嫉妒魔女」。』
──这一句话，让波尔卡尼卡望著远处的眼神产生了变化。
金色的瞳孔，出现戏剧化反应。
在森林出生长大的爱蜜莉雅，有接触过大自然的经验。因此也见过几次动物和魔兽骤变的样子。所以她本能地低下头。
──下一秒，爱蜜莉雅脑袋原先所在的空间爆炸了。
一点都不夸张，真的是空间被压缩，紧接著膨胀、爆炸。
要是迟了一点低头的话，爱蜜莉雅必死无疑。
尾巴的敲击也好，刚刚的空间扭曲也罢，自从登上塔顶后，就遭遇了多次九死一生的状况。
这搞不好是第一次遇到如此前所未有的生死关头。
「不过一切都船到桥头自然直，或许是我非～常幸运……！」
以矫捷身手远离龙，捡回一命的爱蜜莉雅积极解释状况。
不这样的话，就会对状况接下来的变化感到沮丧。
毕竟──
『──莎缇拉。』
再度展翅的波尔卡尼卡，这次表露出明确敌意。
才想说对方好不容易恢复正常，没想到态度突然就一百八十度大转变。不仅如此，看起来还比先前还要有干劲。
「──冰柱阵列。」
因此爱蜜莉雅也没放水，怀著坚定不移的觉悟解放自己的魔力。
空气发出结冻声，四周慢慢开始飘起白色雾霭。即便地点一样是位在云层上方的监视塔顶层，依然让世界冻结成白色。
缓缓长出来的冰之武器──拔起戳在地上的长枪，爱蜜莉雅旋转武器，指向前方。
「不过……」
直接盯著对方的金色眼眸看，爱蜜莉雅实在不忍说对方只是认错人或想太多。
因为波尔卡尼卡的眼中充满了哀伤与悲痛。
『莎缇拉，对啊，莎缇拉。我们必须阻止最终沦落成「嫉妒魔女」的汝。』
「……您们是好朋友？」
『那一天，要是我没有犹豫就好了。那一天，要是我没有犹豫，就不会──』
波尔卡尼卡没有回答问题。
但是那颤抖的声音，想必就是答案。
后悔的龙大口吸气，准备再度吐息烧毁世界。
在那之前，爱蜜莉雅必须先行一步碰到白色鳞片。要是失败，别说自己，连其他人都没法得救。
「──昴、碧翠丝、拉姆、雷姆、梅莉、帕特拉修酱、艾姬多娜、由里乌斯、安娜塔西亚小姐和夏乌拉。」
她想著这座塔里遇到大事的同伴们。
想著必须要去协助的他们，为了相同目的而抬头奋战的他们。
如此一来，胸膛深处就会源源涌出不知名的力量。
『──「嫉妒魔女」莎缇拉！！』
「──不对，认错人了。我是艾利欧尔大森林的『冰结魔女』爱蜜莉雅。」
让涌入的力量流遍全身，同时朝著把自己错认为某人的「神龙」大声地这么说。
敌人是「神龙」，没什么了不起的。──因为大家都伴著自己。
因此──
「──只有名字也好，请牢牢记住！」
──席卷普莱迪斯监视塔的最终局面，云层的上下方同时有光芒炸开。
6
──云层上和云层下，几乎是同时出现光芒。
两个战场被厚云跟许多东西区隔开来，假如有人可以同时观测到两边，那肯定是身在外部世界的观察者。
以攻克普莱迪斯监视塔为开端的战斗，终于要迎接大结局。
而现在的状况是──
「呜、哦哦哦哦──！！」
沙之陆地被攻击炸开，昴在沙尘飞扬与冲击波肆虐当中大叫。
袭向全身的破坏力，能在一瞬间就把昴的身体化为粉尘还有剩的力道。但昴之所以没变成粉末是因为──
「──E•M•M！！」
这是昴跟碧翠丝一同编织出来，三个原创魔法之一。
要讲个大概的话，就是停止昴跟碧翠丝的身体时间，使其不受外部影响。是一种实现完全防御的魔法。
「──啊。」
昴怀中紧闭双眼的梅莉彷佛梦呓般吐出一口气。
表情虽痛苦，但痛苦就证明了她还有呼吸。流进来的伤害也在碧翠丝的治愈魔法下逐渐变得和缓。可能有误差范围，但应该是在好转。一定，大概吧。
「同时使用治愈魔法和E•M•M很辛苦耶！如果没有贝蒂，三个人老早就升天啦！之后可要给个感谢拥抱！」
「我会抱你一万次啦！不过……！」
碧翠丝骂，昴边感谢边扪心自问。
关于伤害的负荷，只能咬紧牙根忍耐别无他法。问题在于昴所剩下的玛那量──原本就只能当个魔力库，可是昴的玛那贮存量跟常人一样，甚至低于常人。
而因为使用了E•M•M，自己的魔力库就像有洞的水桶一样，让玛那以惊人的气势快速消耗。
照这气势来看，再过不久，E•M•M或治愈魔法其中一边会先停住。
「可是。没有停止治愈梅莉的这个选项……！」
「那么，停止E•M•M的时间点和之后的应对处理，就交给昴了！」
「好喔，交给我。碧翠子，就麻烦你治疗梅莉，和当个只要我下令就立刻有反应的方便好精灵！」
「说法！太难听！了啦！」
拌嘴，互望，昴跟碧翠丝合作无间，解除E•M•M──飞也似地脱离现场。
身后的红蝎和魔兽群，即便在互相争斗，仍继续瞄准昴他们。
老样子，背负著不能离监视塔太远的不便，麻烦的是红蝎还积极地猛攻昴。
「──唔！E•M•T！！」
红蝎的尾针和复眼的光芒变强，感觉不久的未来，白光将会蒸发头部。「死亡」的预感令昴喉咙乾渴，同时发动原创魔法第二招。
「E•M•T」是排除掉「E•M•M」发动期间不能动的弱点，成功消除来自正面所有魔法的反魔法──按照原理，只要攻击是携带玛那使出的，那没有这个反魔法无法消除的东西。只不过──
「E•M•M解除也才五秒就用光王牌啦──！」
这可不是不值一提的事。现在可是束手无策、四面楚歌、穷途末路的状况。
脑里浮现第三招，也是最后一个原创魔法。但是那个尚未完成。
失败的话，三人的下场有可能是飘荡在虚数空间里──
「要赌会在最后关头觉醒，我自己都不信啦──！」
即便认定菜月•昴是个了不起的家伙，但并不代表肯定他是个不管被放在怎样的状况都能打破局面的超强男人。
就只是不愿死心放弃而已。就只是即使被迫屈服也会站起来的次数比别人多。同理可证，被迫屈服的次数也比别人还多。
「不是在这边发挥认输本领的时候。虽然是形势不利的赌博……」
「──用毅力和虚荣想办法如何？虽说这也很像是你会做的决定。」
只能一试了！就在昴下定决心的瞬间。
头顶突然有人出声，人影介入即将释放的「死亡」攻击以及三人之间。由于太过耀眼，昴不禁闭上眼睛。
并不是比喻，真的很耀眼。──因为人影闪耀著彩虹光辉。
「──亚尔•库拉乌泽利亚。」
面对紧接而来的猛击，对方使出光芒将之驱散。
破坏冲击波、烧尽一切的火焰，以及拿自身性命做交换的突击。这些全都被黑色光芒给减弱、被溢出的水浇熄、被掀起的沙暴给偏移目标。
简直就像操纵大自然。办到这点的人降落到沙地上，挥动长长的骑士剑，背影优美无比──
「──处理完事，就火速赶来了。似乎是千钧一发呢。」
边说边莅临沙海的，是熟识的由里乌斯•尤克历乌斯。
见他堂堂正正参战，昴声音颤抖，说：
「由里乌斯……你……我不是有托人跟你说，打完了就去帮忙其他地方吗！」
「嗯，我有听到。因此才来这里的。不好意思，跟其他地方相比，我判断这里最危险。」
「吵死了！你脸上怎么有伤！雷伊德呢！？」
「彻底败北。被他舒服地赢了就跑。」
「很逊耶！真要说的话就打赢回来好吗！你不来的话我们八成要死光了，我只说一遍啊谢谢你喔！」
「呵。」听著夹带骂人话的感激，左眼下方留下白色伤痕的由里乌斯笑了一声。
态度令人恼火，但他用自己的方式结束了与雷伊德的命运之战，并且从中领悟到了什么的样子。证据就是──
「跟准精灵重修旧好啦？」
「正确来说她们已经绽放，升华成精灵了。还有，用重修旧好不太恰当。因为我们没有失和过。」
由里乌斯回答。绕在他周围的，是光芒更甚的六只准精灵──不，是精灵。顺利与六只精灵重新缔结契约，真是让人意想不到的花花公子。
「我光是说服碧翠子就耗尽全力，你这家伙狡猾到让人想生吞活剥。」
「非常遗憾，我可是已经被吃过了。」
「笑不出来啦！你心情未免太舒畅了吧！！」
连惨遭权能所害的事都能幽默地拿出来开玩笑，昴感到讶异。
说对方赢了就逃，想必是跟雷伊德做出了断了。雷伊德的身体是罗伊的，自然也就可以想做是跟「暴食」之一作出了断。
而由里乌斯没有提及其危险性，就代表可以想做他成功让罗伊无力反抗。
「由里乌斯！来得正好！库亚借一下！」
「──了解。」
坐在昴肩膀上的碧翠丝呼唤，由里乌斯立刻点头。他也察觉到被昴抱著的梅莉的状态刻不容缓。
六只精灵中掌管水的蓝色库亚飞出来，用温柔的力量与碧翠丝的治愈魔法一同将痊愈玛那注入梅莉体内。
「照这样来看，现在必须彻底争取时间。」
「嗯，如你所见。夏乌拉变红之后就生龙活虎，你承受得了吗？不会都输给红色的家伙吧？」
「把这场对峙说成是雪耻战，未免对淑女太失礼了。」
决定要正面交锋的由里乌斯架起骑士剑，与红蝎──夏乌拉对峙。
有骑士介入其中，但红蝎的复眼没有反应。那杀意仍旧对准昴，途中的东西全都只是障碍。
面对精灵骑士，对上已经提升自己的由里乌斯，依然是那种态度。
「昴，夏乌拉小姐由我应付。其他的……」
「自己想办法处理对吧，了解。」
「不，请跟碧翠丝大人一同处理。」
「这种状况下我说的自己，有七成都是把碧翠子算在内啦。」
老实说，连七成都还是澎风的数据。考虑到分派的任务，别说八成，讲九成五也不奇怪。
不管怎样──
「幸好你回来，得救了……」
「你似乎也重新正视自己的价值，这样是再好不过。」
简短交谈后，昴跟由里乌斯就集中精神在各自的任务上。
为了不让魔兽攻击到昴他们，由里乌斯主动前进，置身在枪林弹雨中，好减少身后的损害。
而另一方面，昴尽可能让濒死的梅莉远离魔兽，专心争取时间，直到胜利条件被达成。
「──呃！」
是惊讶的感觉，昴猛然抬起头。
理由是普莱迪斯监视塔里头发生的变化。那是──
「──拉姆？」
7
──波尔卡尼卡吐出的气息，化作蓝色光芒侵袭最顶层。
「──」
顿时，身后的独块体掠过爱蜜莉雅的脑海。
那东西很坚固，说不定可以承受龙之吐息。可是要是有个万一，少了独块体的话，「试验」就毁了。她有这种预感。
而且，虽然是跟突破「试验」无关的感慨──
「要是那个被破坏掉，会非～常寂寞……」
让人有莫名似曾相识感的手印，就留在独块体上。
那跟自己有什么关系呢？还是单纯想太多？虽然不知道，但就是想去确认这心情源自于哪。
所以说，不能失去独块体。为了不失去它。
──展开冰柱阵列，将可以感应到的玛那全都集中在同一边。
爱蜜莉雅拥有的玛那量多到会吓到自己，但她并无法一次就操纵这么多的玛那。
不管可以累积多少玛那，一次能够使用的终究是门通过的量。
即便如此，还是可以使出一般魔法师十倍以上的力量，而以精灵术师的身份活了很久，因此又更加拓展了自身的强大。
魔法使者是透过本身的门，使用蓄积在体内的玛那，进而干涉世界。
精灵术师是借用精灵之力，使用空气中的玛那，进而干涉世界。
既然如此，兼具两者才能的爱蜜莉雅可以办到。
通过水龙头流出的水量是固定的，但桶子里的水越多，能使用的水也越多。而爱蜜莉雅就是用自己的身体和世界来执行这道理。
将体内溢出的玛那留在外界，于是可以无视门的限制使用巨大魔法──
「──绝对零度。」
这是昴取的名字，说是难以实现，只能空谈的理论。
巧合的是，使用时机刚好是昴高喊不相信自己正式来的时候可以一次就成功的时候。爱蜜莉雅在这边也要分出一次都没成功的胜负。
──而且，必须使之成功。
如果将爱蜜莉雅本来的魔法力量定义为一，那么应用溢出的玛那的魔法威力会是十，或者接近一百。
一瞬间席卷世界的雪白空白，不能用空气结冻来形容，而是威力强到连无法停止的时间彷佛都会被冻结。
连遇上了都不免一死的龙之吐息，也无法例外。
蓝光与绝对零度正面相撞，冲突在世界产生空白。
「──」
两股极大的力量相抗衡的时间不长，剎那间就互相抵销。
令人惊讶的是，抵销时没有声响和冲击，原本停止的时间再度流动时，爱蜜莉雅手持冰枪冲上前。
「嘿、呀啊啊啊啊──！！」
扯开细嗓，爱蜜莉雅朝波尔卡尼卡突击。
全身使出吃奶的力气，身体非常沉重。虽说使用的是已经跑出身体的玛那，但使用它们还是给爱蜜莉雅造成很大的负担。
「不过，可不能因此腿软！！」
『──莎缇拉──！！』
吐息被防御下来，波尔卡尼卡边吼叫边挥动前脚和尾巴。
面对知觉无法感知的冲击，爱蜜莉雅透过身旁展开的冰粒的感觉进行防御──七名冰之士兵粉身碎骨，但仍帮助爱蜜莉雅前进。
往旁边跳躲过往下挥的一击，士兵用身体阻止前脚追击，爱蜜莉雅再借用他们的肩膀来个大跳跃；尾巴朝著她挥过来，一个士兵坐上另一名士兵的肩膀来争取高度，牺牲自己来阻绝尾击。──爱蜜莉雅就趁机钻进龙的怀中。
「接下来，就碰──」
白色鳞片。只要攻击到就行了。爱蜜莉雅抬头往上看，接著目瞪口呆。
因为惊讶。「神龙」的弱点并不是白色鳞片。
在那边的，是大到以为是鳞片的白色伤痕。
「旧伤……」
伤口已经愈合，碰到也不会痛才对。
可是「神龙」却厌恶旧伤被触碰，甚至在空中打滚挣扎。明白那与波尔卡尼卡没消失的古老记忆有关，爱蜜莉雅屏息。
而波尔卡尼卡就趁著这剎那间的踌躇，鼓动翅膀。
「啊──！」
波尔卡尼卡的巨大身躯在振翅下一口气往上升，扔下伸手想挽留的爱蜜莉雅。
「不可以──！！」
爱蜜莉雅立刻手碰地板，让冰块从脚底瞬间往上隆起。
即兴做出的冰之踏脚台直朝天际，爱蜜莉雅拚命伸长手想要追上波尔卡尼卡。可是冰块长得再怎么高，都碰不到。
「──各位！拜托了！！」
冲上冰之踏脚台的士兵们响应爱蜜莉雅的呼喊。
士兵们从踏脚台的顶端跃起，然后下一个士兵再去踩他的背进行跳跃，重复六次这个过程，最后由爱蜜莉雅踩踏第七名士兵的背。
「抱歉了！」
用力踏下去的瞬间，被当成跳台的士兵从背部折断。
不过七名士兵全都竖著拇指笑著坠落。接受他们这样的支援，跳起的爱蜜莉雅将手伸向波尔卡尼卡的尾巴──
『──愚蠢。』
龙说话的同时收起尾巴，爱蜜莉雅的手指掠过虚空。
接著尾巴又用力挥向瞪大眼睛的她。
在空中无处可躲。就算立刻产生冰盾，尾巴粉碎盾牌后，还是具备足够杀死爱蜜莉雅的破坏力。
「──啊。」
失败了。不妙。怎么办？各种想法在脑中交错。
感觉时间过得很慢，这段期间拚命找方法，从头到身体的各个角落都在想自己能做什么。但是，就是没有放弃这个选项。
因为爱蜜莉雅喜欢的人们，不曾选择放弃。
因此──
「我也不会放弃！」
但是，只有声音大是拯救不了什么的。
像要教导这份无常，知道岁月有多长的「神龙」，尾巴快速逼近爱蜜莉雅──
「──爱蜜莉雅大人！！」
剎那间，从正下方吹上来的暴风帮爱蜜莉雅拉抬高度。
瞄准爱蜜莉雅脑袋挥过去的尾巴。
由于目标往上升，使得攻击从头偏向身体。不是靠知觉，而是靠直觉理解到这点，爱蜜莉雅用力缩起双腿抱住膝盖。
缩小身子好逃离攻击范围──尾巴就这样擦过爱蜜莉雅的脚尖，身体在惊人力道下高速旋转。
爱蜜莉雅就这样抱著膝盖，往正上方飞。
内脏彷佛要从嘴巴跑出来，在这冲击之下，爱蜜莉雅咬紧牙根，在上空张开冰之立足点，硬生生地让身体停下。
咚！一声巨响，用全身遏止旋转力的爱蜜莉雅泪眼婆娑地往下看。
把做出的空中天花板当成立足点，因此视野是上下颠倒：看到了波尔卡尼卡的头部，以及从遥远第一层的楼梯现身的人影。
正确来说不是人影。而是人与地龙的身影。
「拉姆和……！」
伸手帮助爱蜜莉雅上升的，是拉姆。
远看也知道她满身疮痍，但却在那种状态下赶来，让人难掩惊讶。
不过多亏了她的帮助，自己才免于被打爆脑袋。
借用这帮忙，爱蜜莉雅这次膝盖用力。
以冰之天花板为立足地，一口气对波尔卡尼卡发动强袭。面对这情况，波尔卡尼卡却表现出异常。
祂维持挥出尾巴的姿势，不看爱蜜莉雅，却一直看著底下。
然后，古老「神龙」看著拉姆──不，波尔卡尼卡看的不是拉姆。
『──帕特拉修？』
「不、要啊──！！」
势头盖过波尔卡尼卡的呢喃，爱蜜莉雅的身体朝底下飞射。
迟了半秒，波尔卡尼卡的尾巴打碎冰之天花板。太迟了，爱蜜莉雅已经不在那边。她以最快的速度逼近龙的咽喉。
「呿呀啊啊啊──！！」
宛如流星的优美踢击，闪过意图抓住自己的前脚，直逼白色伤疤。逼近，逼近──碰到了。
『──吼吼吼！！』
白色鞋底命中喉咙，波尔卡尼卡再度惨叫。
「呀啊啊啊！」划破空气的声音让爱蜜莉雅摀住耳朵，就著踢击的反作用力一口气落下。落下、落下、落下──
「呀！……哇，谢谢！」
坠落的爱蜜莉雅，被方才当成踏脚台掉下去的冰之士兵们接住。
在柔软冲击下获救的爱蜜莉雅当场站起，然后目视确认自己回到了最顶层的地面，以及波尔卡尼卡正在上空飞滚。
接著重新跑向中央柱子旁的独块体。
跑啊跑啊，朝著独块体上那似曾相识的手印跑──
「果然！！」
一抵达独块体，这次在妨碍介入前用力把手贴上去。
独块体在这力道下摇晃，不过爱蜜莉雅的手真的和那个手印一致。虽然不清楚手很像的人在世界上会有几个，但至少这个手印是由手跟爱蜜莉雅一样的人留下的。
然后──
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「啊……」
鼓动翅膀的「神龙」，朝著手放在独块体上的爱蜜莉雅下降。
身体依然浮在空中，精神曾一度多少恢复了正常的波尔卡尼卡，再度说出最初说的台词。
然而这句话听起来，感觉跟一开始痴呆下说的话不一样。──正常的问答开始了，给人这种感觉。
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
是祂说了无数次的话。
询问至顶者的目的。──也就是说，祂在问跑到顶层的人的心情。
想做什么？想要什么？为了什么而来到这里？
「──」
面对这个问题，爱蜜莉雅的答案有好多。
可是现在的话，最迫切想要的是──
『──我问！汝的！目的！』
祂加重语气重复询问，听得爱蜜莉雅目瞪口呆。
然后大声回答。
「──大家好好相处！！」
8
一瞬间，刮起飓风，沙海被风势整个吞没。
「呜喔！？」闪躲魔兽攻击的昴惨叫，连在努力治疗梅莉的碧翠丝也惊愕地问：「怎么了！？」
这也难怪，连对上夏乌拉，展开超人级战斗的由里乌斯也一样。
──不，震惊他的可能是比这还严重的事。
为什么呢？被惊人沙尘暴给笼罩视野，感到危险而后退的他，发现对方没有追击。
而在目睹原因后，由里乌斯更加惊愕。
「这是……！昴！！」
听到由里乌斯的拚命呼喊，吐掉口中的沙子的昴看了过去。
结果知道他这么拚命的原因后，不禁睁大双眼。
「──夏乌拉！？」
「～～叽叽！」
映入昴眼帘的，是被沙尘暴给掀翻过来，躺在沙子上舞动步足挣扎的红蝎。
至今对任何攻击都毫无反应，一直用机械化的动作死缠烂打的塔之管理者──星星守卫。就如同她的自称一样，在这番活动中所产生的错误。
「由里乌斯，你做了什么！？」
「不，我没做什么特别的事。只是尽全力承受攻击。直到刚刚那阵沙风，一刮起就……」
「沙风……这样啊，那风是……」
吞没一行人的猛烈强风要说是「沙风」，感觉哪里不对劲。
沙风总是毫不留情地吞没走进奥吉拉沙丘的每个人，但自从突破结界后，监视塔的周围就都不曾吹过强风。
因此从来没遇过足以被称为沙风的东西。那么，现在吹起的是──
「──昴！快看！天空！」
昴千头万绪的时候，碧翠丝用可爱的声音叫喊。昴闻言，跟著抬头仰望。
普莱迪斯监视塔发生变化，而且是简单易懂的剧变。
「──云消散了。」
普莱迪斯监视塔笔直朝天伸展，高耸直入云霄。
最上端就跟字面一样被云笼罩，所以从下方看不见。然而现在那些奇妙的云朵整个消失。
因此终于发现──刚刚的风，是驱散那些云的余波。
没了云，底下就能直接看到塔顶。
这也意味著什么，在昴充满希望的观察中只有一件事。
「──办到了吗，爱蜜莉雅。」
昴喃喃自语，透过「柯尔•雷欧尼斯」去感知塔内的同伴──爱蜜莉雅在塔顶，附近有拉姆和帕特拉修。
所以她们成功了。那么，昴的想法若是对的──
「塔的规则被破坏了……夏乌拉！喂，夏乌拉！听我说！」
「～～叽！」
「我们用不著战斗了！你已经、自由了……」
翻转过来挣扎的红蝎之所以痛苦，可能是自古以来刻印在体内的盟约被断除了吧。细节昴不清楚。
但没有关系。因为她没必要继续受苦了──
「我说，夏乌拉──」
「──呃！昴！！」
昴凑近并呼唤夏乌拉，结果被抓住领子拉倒。下一秒，锐利的尾巴就猛然刺穿方才昴所在的空间。
风儿尖啸，焦臭味扑鼻，昴震惊到说不出话。
要是刚刚由里乌斯没有制止自己，就会当场中招。
可是折磨昴的并不是「死亡」的感觉──
「喂，夏乌拉！夏乌拉！为什么这样，你振作点啊！！」
「～～叽叽！」
听到昴拚命呼喊，倒过来的红蝎慢慢从沙子上翻正。
恢复正常姿势的红蝎复眼晃动，不过逐渐盯住昴，然后从凶恶利牙淌出口水。
这种态度实在不像是还有理性──
「──昴，很遗憾。」
由里乌斯说边抓住昴肩膀，想要走到前面。
但明白他想法的昴，反过来抓住他的手制止他。
昴知道他想要接下弄脏手的角色。
可是，不能让他这么做。
「我已经决定要救她了。──我要拯救她。」
「当她那位毫无自觉的师父？」
「不是。」
昴摇头，回应由里乌斯。
不是那样。昴会想要救夏乌拉，不是基于是她师父这种理由。
「我不是她的师父。我是因为被她缠上，才要这么做。」
「──」
「跟碧翠子一样。她一直孤零零地待在这座沙之塔，所以非常享受跟我们一同度过的这几天，还为此落泪哭泣。这种人我哪可能放著不管。」
用力咬牙的昴，紧抓由里乌斯的手不放，这么说。
凝视他，由里乌斯叹气。
「……真固执。不过，是该这么做。」
「──由里乌斯？」
「没什么，只是再次感到钦佩。既然都打肿脸充胖子了，那就必须要坚持虚荣到最后喔。」
浅浅微笑的由里乌斯，用手指摸著左颊的伤这么回答。
对此感到不解的昴，注意到空著的左手被柔软触感给握住。一看过去，是碧翠丝。
她用地表最可爱的滴溜溜双眼凝视昴。
「梅莉过了险境。再来要──」
「带她离开。你能帮忙吗？」
「这边说不行的话，贝蒂是有多冷酷无情。……受不了，昴真的是无可救药的伙伴耶。」
碧翠丝的回答，让昴苦笑抓抓自己的头。
接著跟重要的契约精灵牢牢牵著手，重新面向红蝎──夏乌拉。
和精灵骑士肩并肩，面向非救不可、现在仍在哭泣的少女。
然后──
「我现在已经身心俱疲。──所以说，快点被拯救吧，夏乌拉！」
──攻克普莱迪斯监视塔的最后延长战，开幕。