1
——汹涌的人潮完全吞没了蕾姆，她不禁呆在原地一动不动。
「欸，啊，呜……」
被人潮挤来挤去，蕾姆不由得陷入了困境。
从口中漏出微弱声音，这副模样，仿佛回到鬼族村子里生活的自己。原本，从那个时候开始，蕾姆的本质，并没有实质变化。
只是增加了几项能完成的事，只是稍微有些能够掩饰自己。然而，意想不到的事态，还是很快就让自己原形毕露。所以就像现在一样，忽然露出了以往的表情。
「蕾姆，别走散了啊」
「——！？」
因为人潮而僵住的蕾姆，耳旁忽然传来熟悉的声音。听到自己的名字被呼喊，她迅速地擞动肩膀后回头，看到最爱的姐姐正在担心自己。
「没事吧？难道，很不习惯这么多人？没办法呀。如此庞大的人海，毕竟也是头一回遇到」
「那，个……」
拉姆的玉指轻抚蕾姆的脸颊，姐姐手心传来的温柔消解了蕾姆的不安。蕾姆似乎为了确认那份触感，与姐姐的手贴在一起，然后长长地舒一口气。
「……姐姐大人，非常抱歉让你担心了，我已经没什么问题了」
「真的么？不必勉强自己呀。不行的话，就老老实实地待在龙车里面」
「真的没问题的。不能因这种程度就消沉下去」
蕾姆微笑着回答，面对仍有一丝不安无法抹去的拉姆，牵着她的手。这般缓解了姐姐的紧张之后，蕾姆再一次将周围的模样映入了眼帘。
那里并没有什么变化，巨大数量的民众来来往往地行走在路上。嘈杂的声音不断传入耳朵，感受到人的气息十足，蕾姆环视着人群。
无论鬼族的隐世村，还是梅札斯邸，哪一个都没有多少人生活在那里。蕾姆只有在人类村庄里生活的体验，王都的人数之多颠覆了她的认知。
——亲龙王国露格尼卡的中心，王都露格尼卡。
人口数量为三十万，是亲龙王国最大的都市，也是各式人种的大杂烩。
这就是蕾姆拉姆二人现在所伫立土地的名字，亦是称谓。
「第一次到王都感觉如何？多～少有些华丽吧？」
「你们两人都要注意不要走散了，在这个都市里寻找迷路的孩子可不是件容易的事哟。那可是，相当辛苦的」
姐妹的注意力集中在人潮，向她们搭话的是与二人一同出行的罗兹瓦尔与芙蕾德莉卡。
与蕾姆她们不同，王都经验丰富的二人对这里人数之多丝毫不怯场。让蕾姆对他们的尊敬如滔滔江水连绵不绝。
「明明被迫穿上这般显眼的着装，找起来居然还很辛苦？」
「只是女仆服而已，在王都也并不是那么少见～呢。多亏先见之明人士的提议，也有饭店的从业人员穿上侍女服装来招待客人。嘛～，像你与蕾姆这般幼小的女仆倒不多见，从这一点来说是我们的胜利哟」
「有什么值得胜利的，我可一点儿也不想听」
事到如今已经穿习惯的女仆服被拉姆紧紧的撮着，然后一副无聊的样子说着。
姐姐对待罗兹瓦尔的态度，从地下仓库那件事以来，越来越尖酸刻薄。
他是危险的男子，而且将她们的仇敌关在地下仓库，这样的事实，让拉姆对罗兹瓦尔怀有的警戒心更加强烈。另一方面，罗兹瓦尔也展现了自己协助二人复仇的姿态，拉姆的内心陷入了一片复杂之情。
「罗兹瓦尔大人，非常抱歉。姐姐心里想的并不像嘴上说的那样。不过，这般不够坦率的地方，也是那么的可爱」
与拉姆相反，蕾姆这边则是对罗兹瓦尔百般顺从。无论对主人还是对姐姐都顾及到的这番言论，拉姆与罗兹瓦尔各自却露出完全相反的反应。
拉姆无可奈何地撅起嘴，罗兹瓦尔则保持微笑。
「你还是很懂的嘛。我与拉姆的关系并非无法用语言形容。每天晚上，我俩都在一同度过心满意足的甜蜜时光呢」
「甜蜜时光？看来我与罗兹瓦尔大人的味觉评判标准完全不同啊。这样的话好不容易教你的厨房知识又白费了呢」
「不过，姐姐大人。最近，你让罗兹瓦尔处置的时间变长了呢？」
「emmm……」
俏皮话来讥讽的拉姆，却被蕾姆说出的客观事实给挑出毛病。
实际上，夜晚的处置——那份时间，最近的确有变长的倾向。如果处置的内容没有什么变化，那么就只能是二人前前后后对话的时间变长了。
「能看到姐姐大人与罗兹瓦尔大人好好相处，我也很高兴」
「嗯，是～的呀？」
「——。————。————。——得妥善处理啊」
妥善处理所以花费了很长时间，蕾姆对姐姐那样的回答满足地点了点头。
「好了好了，就到此为止吧。也别太拖延啦，虽说不是什么大事，但一直这样事情可不会结束。当然主仆关系良好，我也是同样感觉」
「啊，对不起。是这样呢」
芙蕾德莉卡拍了拍手，然后说道。听到她的话，蕾姆细声道歉，意识到自己因为初来王都而有些得意忘形。第一次到王都远出，目的并不是来游玩——、
「因为罗兹瓦尔大人的亲属即将迎来新的生命。所以特来挑选庆祝用的礼品，对吧」
「是的。对方是米洛德家，以梅札斯作为本家的家族旁支。我与即将成为母亲的格蕾丝之间关系很亲密，所以想为她，以及未出生孩子举行盛大的庆祝～」
「特意亲自来到王都，你真的很闲吗」
「给亲密友人的赠礼。亲自挑选的时间还是挤得出来的」
「————」
罗兹瓦尔的回答，再一次讥讽的拉姆陷入了沉默。这番对话姐姐这一边不占上风，连蕾姆都能感觉出来。
只不过，为了不让尴尬的气氛维持着。蕾姆手指向杂乱无章的人潮。
「话，话说人真的很多呀。王都一直都是这样的状况么？」
「在王都并不罕见的场景哟……虽然如此，不过今天的确有些特别。今天是每月一次的祝祭日，这一次是『檀慕梓祭』」
「檀慕梓祭……么？」
陌生的词语让蕾姆摆着头，然后芙蕾德莉卡伸出手指对蕾姆进行了讲解。
「拉古那历每年分为十二个月对吧？这个月就是檀慕梓月……也是各个地方度过了冰雪季节迎来温暖的时期，会有各种各样鲜花与水果出售呢」
「不管怎么说，祝祭这一天会出现很多平常不会出现稀有物品。既然要送礼肯定特别一点好。所以特意在祝祭之日这天去王都～」
「原来如此，学习了。」
原来是祝祭，知道后的蕾姆终于理解了王都华丽的氛围因由。来来往往的人们，脸上多多少少洋溢着喜悦的表情。庆祝的风俗鬼族村子也曾有过。——只不过，那主要也是庆祝拉姆诞生的祭礼。
「那么，主人。您今天打算做什么呢？」
「他能有什么指定，不然也不会专在祝祭之日来到人山人海的王都是吧」
「额……那么，总应该有方向吧」
拉姆冰冷的话语让芙蕾德莉卡感到愤慨，仿佛是为了向罗兹瓦尔确认一般，目光朝向他。看到这份目光，罗兹瓦尔回答「当然」并愉悦地点了点头。
「直接说方向吧，就是能让即将出生的婴儿感到高兴的礼物。若是符合这个条件，什么都可以」
「……礼物是送给格蕾丝大人的吗？」
「送给格蕾丝的礼物就是送给米洛德家的礼物。这是其中之一，我同样也想为即将诞生的新生命献上礼物。是这样的打算」
家与个人，所以礼物是不一样的么。罗兹瓦尔的话让蕾姆和芙蕾德莉卡点了点头，只有拉姆不假思索地紧皱眉头。
「还没有来到这个世界的婴儿，按照它的喜好来挑选，主人呀，你在开什么玩笑呐」
「是呀？实～际上是件很困难的事哟。总之，我可是连面对面交流，都无法理解对方的心情，这种事都已经名声在外呢」
「这是什么值得自豪的事么」
罗兹瓦尔谦逊的发言，至少有蕾姆是这么认为的，拉姆轻轻的哼了哼鼻子。高兴地看着少女那般反应，罗兹瓦尔说「那么」的同时并拍了拍手。
将三位侍女的目光聚集到自己身上后，罗兹瓦尔合着手掌继续说着。
「今天接下来的时间，就要拜托你们帮忙寻找合适的礼物。提到选择，你们应该比我更合适～呢」
「能得到主人的期待，真是很荣幸。可是，您准备怎么安排我们行动呢？」
面对说完话的罗兹瓦尔，芙蕾德莉卡保持着有些紧张的面容询问着。这是蕾姆以及拉姆都不会明白，应该只有长时间接触才会察觉的征兆吧。
这是对罗兹瓦尔说话的离谱程度的嗅觉。当然，这份嗅觉即便能捕捉到胡来的前兆，仍然无法逃脱也无法阻止。
果如其然，芙蕾德莉卡的询问让罗兹瓦尔笑得更深，他接着说了下去。
「——接下来决定碰头的时间与地点，然后分成两组去寻找礼物吧。寻找与即将出生的婴儿相符的礼物。完成更好的人，会得到褒奖～呐」
2
「主人天马行空的想法真是令人无奈呀……」
「毕竟是罗兹瓦尔大人的想法呀，我们也无能为力。与之相比，我对分组可是非常地不满。明明和姐姐大人在一起多好呀……」
「即便知道蕾姆的本意，可这样的话还是让我很受伤呐」
两人并排走在王都的商业街上，蕾姆的直言不讳让芙蕾德莉卡的脸有些僵硬。看到那样的反应，蕾姆很快说出「对不起」并低下了头。
罗兹瓦尔的一时兴起，哦不对，是『生日礼物的选择』，对此他们进行了分组，结果拉姆与罗兹瓦尔一组，蕾姆与芙蕾德莉卡一组。
因为对王都地理方位很熟悉，不会迷路的罗兹瓦尔与芙蕾德莉卡，这两人必须要分开，所以说蕾姆与拉姆只能各自跟随一个，这是不得不接受的铁定原则。如果分成姐妹、罗兹瓦尔·芙蕾德莉卡这样的两组，虽然会让蕾姆高兴，但是之后的汇合可是个大麻烦。
「如果那样不行，罗兹瓦尔大人或者芙蕾德莉卡大人单独一人一组，剩下三人一组，这样分怎么样……」
「多么不现实的发言呢！即便是我，被单独落下，也是非常寂寞的」
「芙蕾德莉卡大人，您真是位实在的人啊」
坦诚的芙蕾德莉卡让蕾姆不由得露出微笑，这微笑让芙蕾德莉卡略微缩起她那翡翠色的瞳孔，然后说「太好了啊」并吐了口气。
「芙蕾德莉卡大人？」
「这次的王都之行，能让你稍稍散散心，我也安心了。你这段时间的心态，令我感到有些不安呀」
「————」
「之前贼人潜入地下仓库的事件，究竟在你的心中留下了怎样的伤痕」
听到芙蕾德莉卡以低沉的声音表达对自己的挂虑，蕾姆有些无言以对。
贼人潜入地下仓库，她以这样形式的描述，看来芙蕾德莉卡也不太清楚被囚禁在地下仓库的那个男子的详细情况。根据罗兹瓦尔的话，知道男子存在之事的人，除他之外就只有克林德，而其他的佣人被通告的则是与事实完全相反的说明。
而清楚男子的真实身份的人，就只有罗兹瓦尔、蕾姆、拉姆，唯此三人而已。
「非常感谢您的关心，不过，我已经没有任何问题了呀」
「看到你的伤疤，我实在难以这么轻易的接受，连拉姆都面无人色……这事那事，全都怪克林德做的不好……！」
「克林德大人的确有他疏忽之处，但也是克林德大人发现了遍体鳞伤的我。而且，如今罗兹瓦尔大人也在教我魔法，即便再遇到同样的情况，自己就能把伤口治愈哟」
本来已经被芙蕾德莉卡当作眼中钉肉中刺的克林德，在这里又蒙受了不白之冤。除此之外蕾姆还谈到了，罗兹瓦尔约定亲自传授她魔法之事。
蕾姆之前在村子里时并不知晓，自己貌似适合『水』系统的魔法；多亏罗兹瓦尔的教导，她的魔法技术在稳稳当当的前进中。虽然还没有熟练，但总有一天能使用攻击术、施放治愈术，在战斗时也应该能灵活的运用。
不过——
「再遇到同样的事之类的，千万别说这样的话，多不吉利啊」
蕾姆那样的回答，芙蕾德莉卡却无法认可。
「我也深刻地反省了自己。那一天，我不该把蕾姆你一人单独留在宅邸的。我如果和你在一起的话，绝不可能让你受到那般的伤害」
「……真是，感激不尽」
那份真真切切的关爱，让蕾姆不由得移开了视线。
尽管说话措词的方式偶尔有些严厉，但芙蕾德莉卡其实是一位内心深处充满温柔的女性。经常对蕾姆给予关切，然而自己却对她有事情隐瞒，蕾姆不由得感到愧疚。
但是，每当产生那样的想法之时，蕾姆总会劝说自己。
——对于自己这样的小女孩来说，这是多余的感情。
「……啊！芙蕾德莉卡大人。看，那个是不是可以当做礼物？」
视线瞟到的前方，是一家辉煌的店面，蕾姆觉得店铺很不错，然后就飞奔进去。这是一家经营珠宝饰品的店铺。蕾姆干脆利落的行动让芙蕾德莉卡惊讶地瞪大眼睛。
「真是的，请等等我哟，蕾姆！擅自行动会走散的啊！」
芙蕾德莉卡又回到平时那啰嗦的指导员模式，如此地呼喊着。
在这之后，蕾姆与芙蕾德莉卡结伴而行的『礼物探寻』之旅，正在延绵不断进行着。
一同被盛开的鲜花迷住了双眼，一同被珠宝饰品店那高昂的价格吓得目瞪口呆，一同随便地坐着、豪放地吃着从小摊买到的美食——。
「那么，差不多得找出真正能候选的东西了」
『礼物探寻』之旅能花费的时间有六个小时，目前已经用去将近一半的时间，接着二人来到了喷泉公园，一边休息一边开启了作战会议。
芙蕾德莉卡手中拿着的本子记录了这一路逛过店铺的名字，以及可以作为参考的礼物。两人一起重新斟酌，究竟哪个选择更好、也一同亲密的为难着这样的问题。
「礼物，能带来开心的礼物……这样考虑的话，真是困难啊」
「确实如此呀。蕾姆，假如你会从拉姆那里收到东西，那么什么样的礼物会让你感到高兴呢？」
「姐姐大人送给我东西的想法就已经让我很开心了」
「这个例子算我举的不太好。嗯、这样吧……反过来说，蕾姆你会送过拉姆——自己重要的双胞胎姐姐——什么样的礼物」
听到这样的提问，蕾姆仿佛受到了电击一般，浑身颤抖。
蕾姆、会送过拉姆什么样的礼物。到底应该送什么样的礼物呢。之前，蕾姆也曾送过拉姆小物品。不过，这还是在村子里生活时发生的事，与金钱无缘的生活，蕾姆送给姐姐的只是花冠，蒸白薯之类的——。
「不过，现在有了收入，可以送给姐姐别的礼物……！」
「蕾姆？喂，蕾姆、在听着吗？蕾—姆—，是我错了啦—」
「非常抱歉，芙蕾德莉卡大人。接下来的时间，我必须去寻找能送过姐姐的礼物！」
「我不得不承认我全面地错误了！坐下！请坐下来吧！」
蕾姆站起身，一副打算全力奔走的模样，芙蕾德莉卡赶紧拦住了她。
角未显现的蕾姆在力气上无法匹敌，不得已待在原地。遭遇蕾姆意外抵抗的芙蕾德莉卡，抚摸着自己金色的长发然后安下心来。
「有时候真让人应付不过来，不愧是和拉姆一模一样的双胞胎呀」
「没有的……这样的夸奖，会让我感到害羞的」
「在你脸红的时候，我得说声抱歉，让我们继续这个话题。那么，照这样子看来，蕾姆你并没有向其他人送过礼物吧？」
「额……是的呢。除姐姐之外。而且，我也想正式送姐姐一次礼物」
芙蕾德莉卡询问的本意是在探寻蕾姆是否有过，类似这一次的『给婴儿或少年的礼物』这样的经历，很遗憾蕾姆并没有这样送礼的契机。
「鬼族的村子里完全没有新生命的诞生，我与姐姐大人就是村子里最年幼的。也没有年纪相仿的小伙伴，而且姐姐大人又是被特别对待……」
「……我、怎么又这么迟钝呢」
「啊！对了，芙蕾德莉卡大人怎么样呢？你不是给令弟送过礼物么？」
感受到芙蕾德莉卡自责的气息，蕾姆慌慌张张的转移了话题。
「弟弟他确实在『圣域』生活。我也会寄一些书信过去呐」
前些日子，拉姆与罗兹瓦尔一同前往『圣域』，在出发的时候，芙蕾德莉卡拜托拉姆转交书信。那个时候，也得知了她有个弟弟。
加菲尔，蕾姆想起了他的名字，芙蕾德莉卡也点了点头。
「嗯，会送书信、还有那孩子生日的时候也会送他礼物。不过，那孩子并没有什么回应，送礼物也只是我单方面行为」
「你送了什么东西呢？」
「我与主人商谈了一下，因为加菲儿喜欢读书。我也希望那孩子变得勇敢些，就送给他以往英雄谭之类的书籍」
芙蕾德莉卡温柔地诉说着，然而她的眼眸中掩藏着些许寂寞。不过，似乎在嗫嗫细语的她很快就瞪大眼睛，「原来如此呐」、接着以一副完全了解的模样嘟囔着。
「这样，一定可以的呢。给相貌都无法得知的婴儿送礼。希望那孩子未来能幸福、送给它能寄托这种心意的礼物、就这样」
「芙蕾德莉卡大人？」
「多亏你，我已经找到方向啦。这次一定要让主人哭丧着脸哟」
「这样啊……我的心也在蹦蹦跳跳地期待着哟」
虽然不清楚自己的意见在哪里发挥了作用，芙蕾德莉卡似乎找到了这次尝试的答案。若是这样，现在就只要遵循她的想法就可以了吧。
快点快点，干劲十足的芙蕾德莉卡这样的催促着。蕾姆和她一起离开了公园，回到商业街。她们设定了多个目标店铺，准备从其中选出一个。
「芙蕾德莉卡大人，看中了哪一个呀？」
「希望她能成长为恬静优雅的淑女，要找到能寄托这种心愿的礼物啊」
「还没有出生就不能只限定为女孩子呀」
面对急性子的芙蕾德莉卡，蕾姆无奈地苦笑着，她追赶着走在前方身材高大的芙蕾德莉卡。芙蕾德莉卡挤入了熙熙攘攘的人群，一边拨开汹涌的人流一边前进。蕾姆以目标店铺所在的道路为目的地，模仿着芙蕾德莉卡那在街道上走惯了的步伐，这样地前进着。
「——！？」
在这途中，一股难以忍受的恶臭突然飘入了鼻腔，蕾姆停下了脚步。
「————」
待在原地、全身颤栗蕾姆来回环视着周围。
四周都是来来往往纷纷扰扰的人群，他们看到停在原地的蕾姆，觉得烦人并避开了她。蕾姆对他们的反应视若无睹，为了搞清恶臭的源头而全力的嗅着。
这种感觉，这种臭味，毫无疑问是那一天在地下嗅到的臭味。同样也是，蕾姆与拉姆的村子被焚毁那一火光明亮的夜晚所闻到的臭味。
自己为什么能闻出这种味道，不清楚理由，不明白根据。只知道，这是必须施以应报的邪恶的臭气。
「——蕾姆，你怎么了？」
注意到蕾姆突然停下了脚步，芙蕾德莉卡询问到。但是，蕾姆什么也没有回应，只是把头探来探去，恶臭——从小巷中飘来，蕾姆将意识聚集在小巷里绵延的小道中。
「蕾姆——！？」
顺着臭味，蕾姆拨开人流然后进入了杂乱无章的小巷。在她的身后，芙蕾德莉卡仿佛悲鸣一般呼喊着蕾姆，可是并没有减缓蕾姆的步伐。
进入了小巷，王都街道的繁华慢慢褪去，狭窄幽暗的空间遮蔽了和煦的阳光、阻隔了嘈杂声音。远方传来的喧嚣与自己的脚步声和喘气声混杂在一起，蕾姆的目光朝向小道的深处。
臭味越来越明显。自己已经无法压制喉咙深处欲喷薄而出的怒火，然后一口气朝目的地接近。沿着小道已经不知转向了多少次，以几乎把脚印烙在地面上一般的速度飞奔着，终于来到了小巷的最深处。
但是——
「谁都不在……！？」
艰难的走到头，蕾姆紧咬牙根以此宣泄自己的怒火。
小巷的最深处，都市外墙围起来的这个地方并没有任何人的身影。这片空间被笼罩在淡淡昏暗之中，虽然这里还残存着恶臭，可是恶臭源头的恶汉早已消失不见踪迹。
「为什么，为什么为什么，为什么……」
眼前的视界无理地染成一片赤色，蕾姆为了抑制自己焦躁不停的跺脚。脚上宣泄而出的鬼族力量把石质地板踩出裂纹，激愤仿佛无法平息一样，踩着、踩着、踩着——
「蕾姆，请停下来！这里是王都，是最尊敬的天子脚下呀！」
因为迁怒而正在破坏小巷的蕾姆，手臂被从身后追来的芙蕾德莉卡紧紧地抓住。芙蕾德莉卡的气息略微有些紊乱，看到蕾姆的态度，她皱起眉毛。
「这是怎么了？突然间跑开，最后还做出这样的事……」
「这里，姐姐与我的仇敌曾来过」
「————」
这般冰冷的回答，让芙蕾德莉卡一瞬间哑然失声。不过，她咽了口唾液，很快就恢复了平静。
「是说你与拉姆的仇敌么，那就是说……魔女教吗？」
「是的。魔女教。那群家伙来过这里，剩下的三人的某人来过这里」
曾经到过这里，毫无疑问。蕾姆对此确信无疑，芙蕾德莉卡也多次点头回应。
然而，面对蕾姆的断言，芙蕾德莉卡露出了为难的表情。
「为什么，能那么肯定呢？魔女教徒，可不是这么轻易就能找到的……」
「——！对我来说，是可以知道的！那些人……那群家伙的臭味，我能感受到！令人厌恶的、最糟糕，最阴邪的人才会散发的恶臭！」
蕾姆以高昂的音调诉说着，芙蕾德莉卡有些瞠目结舌。
恶臭，魔女教徒的臭味，为何能感受到，蕾姆自己也不明白。硬要找理由的话，只能说是鬼族的狩猎本能在驱动着她。为了完成鬼族的应报，为了能作为拉姆的角，鬼族之血在实现这些事。
除此之外，别无其他的理由。而且，没有其他理由的必要。
「为什么不能相信我呢！？要是我再早点注意到，肯定不会让其逃脱的……！姐姐大人，如果是姐姐大人，这些家伙绝对不可能逃走……！」
人山人海的王都，若是他们混入了这纷杂的人群，在想要找出这仅有的三人，是多么困难的一件事。如此千载难逢的好机会，却被自己溜走了。
真是丢脸。如果拉姆在一定会避免这样的局面。可是——
「明明为了姐姐大人……我可以……！」
「————」
蕾姆紧紧握着的拳头几乎要渗出了血，心底传来的后悔让她愤懑地低吼。看到蕾姆如此痛苦的模样，芙蕾德莉卡也心痛的垂下目光，然后好像察觉的到什么发出「啊」的一声。
「那个，难道是……」
芙蕾德莉卡一边嗫嗫私语，一边走到小巷的墙角处。在她的脚下，有一个之前没有被蕾姆注意到的微小的东西，芙蕾德莉卡为了弄明白那是什么而慎重的捡了起来。
「芙蕾德莉卡大人，那是……」
蕾姆走向芙蕾德莉卡，突然恶臭扑面而来。这是魔女教特有的恶臭，从芙蕾德莉卡的掌心——她捡起来的小袋子中溢出。
「蕾姆，立了大功呀」
「欸……？」
「马上和主人汇合吧。月祝祭的妨碍，必须得赶快排除啊」
对小袋的存在还感到困惑的蕾姆，芙蕾德莉卡以强硬的口吻如此的宣告着。蕾姆还未来得及回应，芙蕾德莉卡就严严实实的封住了袋口。
「——的的确确，魔女教徒曾来过这里。这是眼前不得不承认的事实」
是的，似乎在肯定蕾姆嗅觉一样点了点头。
3
「原～来如此，小巷里居然被放置这东西。亏你能发现呐」
「是蕾姆发现的。通过追踪魔女教徒的臭味……哦不，是瘴气」
汇合比约定时间早，罗兹瓦尔察觉到两位随从的异常，一个僵硬表情，一个铁青面庞。于是他迅速找到一处没有什么人的地方寻求事情的说明。
恶臭的察觉，无人的小巷，以及放置在小巷的散发出恶臭的小袋——把蕾姆搁在一旁，芙蕾德莉卡快速地说明状况，罗兹瓦尔听完这样的内容后下垂了下巴。
在道路的尽头，倚着墙壁的主人一边单手拿着小袋，一边思索着。在罗兹瓦尔沉默的间隙，无所事事站在那里的蕾姆注意到自己的袖口正在被拉着。
回头一看，拉姆正站在那里。不过意想不到的是，在因购物而分别之后，她的模样发生巨大变化。不管怎么说——
「姐姐大人，衣服与发饰完全不同了呀」
「……因为罗兹瓦尔大人感到有趣，就被强迫试穿了各种各样的衣服，然后就变成这样了」
穿着粉色的礼服，戴着镶有宝石的王冠状头饰，每一个部分的装束都非常新颖，盛装的拉姆宛若妖精一般的可爱。
但是，拉姆自己似乎对这套服装并不满意，总而言之她关心的地方根本不在衣服上。
「先不说它，蕾姆你没有遭遇到什么吧？没有遇到危险吧？」
「我没问题的。可是，姐姐大人，对不起。这么好的机会，明明可以把剩下三人的某一人给找出来的，却让他逃走了……」
「没事的。这种事根本不用在意。蕾姆的平安无事才是最优先的。应报之事……让我们二人一起，去确确实实的地达成，这样就可以了。对吧？」
「……是」
拉姆轻抚秀脸，指尖与蕾姆的小手合在一起；蕾姆对姐姐的话点了点头。
两人，达成鬼族的应报，这是拉姆的言语。可是，蕾姆对这誓言立下另一个不同的誓言。
——应报乃拉姆之心愿。因而，也是作为姐姐替代品存在的蕾姆之使命。
拉姆的担心与照虑虽然让自己很高兴，但可以的话希望能让姐姐不再面对危险的场面。
蕾姆隐藏着自己这般祈求，对拉姆那真挚的眼眸回以虚假的微笑。然后，在拉姆想要对蕾姆说些什么之时，罗兹瓦尔开口了。
「蕾姆，总之你立了大功。若是没有人发现放置在小巷的这个东西，王都有可能会发生大惨事。真～是功绩满满哟」
「会造成那么糟糕的事情么，那个东西？」
「单独这个东西，并不是那么危险的哟。但是，若是放置的时间长了，很有可能对周围造成危险～呐」
摇了摇手中的小袋，面对着有些疑问的蕾姆，罗兹瓦尔闭上一只眼。
「这里面装的是，蕴含大量瘴气的魔石……可以把它称为魔瘴石。如果吞下去，很～快就会死去，所以品尝这事可不～行哟」
「不可能有人笨到连石头都吞啊」
「对滴，人类绝不可能犯下这种错误。对人类来说，呐」
听到罗兹瓦尔那仿佛在讥讽一样的说话方式，拉姆有些惊讶地紧皱眉头。
「……也就是说，目标并不是人。而是动物呀或是其他东西么？」
「真正的目标只有犯人自己知道。不过，瘴气长期地入侵会让人患上心病。动物也不例外。另外，有一种学说认为，魔兽产生的原因就是魔瘴石进入了体内。说不定，可能就是以动物为目标呐」
「动物把魔瘴石给……魔兽，是这样产生的吗？」
魔兽，是对其他生命只抱有加害之意而诞生的存在，是这样一类邪恶生物的总称。
魔兽的额头上都有角，不是依靠食欲而是因为杀意与害意去袭击其他生物。它们的存在状态也充满许多谜团，在鬼族村子的附近频繁被目击，然后被处置。
「姐姐大人第一次狩猎的收获，应该就是魔兽呢」
「……啊，是基尔提拉乌呐。空有巨大的身体却很愚笨，所以很轻松的啊」
「过去的前途无量也只能用于回忆。话说，魔兽的繁殖实际上又是另一种不同的情况。关于魔瘴石的言论也有诸多疑问。……但是，它们共同的地方都是对生命产生恶劣的影响」
罗兹瓦尔一边说着，一边将小袋里面的东西倒在掌心。溢出的恶臭让喘不过气的蕾姆不由得蹙眉，拉姆则很感兴趣地看着那东西。
那是黑黢黢的魔石，看一眼就让人本能的感觉危险。
「瘴气如果入侵体内，无论人还是动物，精神与肉体都会受到侵蚀啊。动物是否会魔兽化暂且不提，飘散的瘴气将会污染王都的人民」
「每天这么多人来来往往的土地，瘴气的影响如果扩大的话，连受害也会愈发寻常的，是～吧。所以，蕾姆立功了哟」
两人的说明，蕾姆终于明白了自己的行动得以将大灾害预防以未然状态。这一点让她很开心，于是，让仇敌逃走的后悔心情终于得以平息。
然而，接下来的一番话，蕾姆方才安宁的心绪似乎又被扰乱——。
「——那个魔瘴石，布置在王都的只有一个么？」
拉姆淡红的眼眸散发出锐利的视线，她紧紧地盯着罗兹瓦尔掌心的魔石。
「魔女教的目的……推测他们那卑劣的想法是毫无意义的，放弃吧。他们的放置明显是为了无差别地瞄准不特定的多数人哟。他们是只会做出那样行为的卑鄙之人，所以我认为无论如何他们也不会仅仅这样就结束」
「嗯～嗯。那么，你是怎么推测的？」
「趁着逛街我大体上已把王都地图了然于心。结合王都的广阔，以及魔瘴石入侵的范围……至少，还有二十四个地方被同样地放置。这是我的看法」
「——姐姐大人！？」
听到拉姆惊人的发言，蕾姆惊愕地发出声音，旁边的芙蕾德莉卡也震惊地瞪大眼睛。唯有罗兹瓦尔瞳孔中浮现出平静的感叹。
然后，罗兹瓦尔对注视着自己的拉姆点了点头。
「这番推测我基本上都赞同……不过，设置的场所、数量，有头绪么？」
「如果是我的话，为了捕获猎物可不会选择什么拐弯抹角的手段呢」
「原来如此。——你屡屡超出我的想象呐～」
拉姆与罗兹瓦尔，相互交流着只有彼此之间听得懂的话语；蕾姆则待在一旁。
不一会罗兹瓦尔手指微鸣，蕾姆那深陷困惑的意识被拉回现实。
「那么，接下来要交给你们不同的任务。有些家伙在月祝祭这一天筹划恶行，就拜托你们去粉碎这些阴谋诡计，好～么」
「遵命，主人。——那么，我们该怎么做呢？」
芙蕾德莉卡微提裙摆，优雅的地行屈膝礼。看到她毫无动摇的遵从指示，罗兹瓦尔满意的点了点头。
「我和拉姆一起，即刻前往附近的执勤室。因为今天是月祝祭，所以有数量很多的卫兵在都市里巡逻，请求他们也去搜索魔石。至于地点，就拜托拉姆你了，可～以吧？」
「那个没问题的。……可是，你打算让蕾姆做什么呢？」
拉姆同意了罗兹瓦尔的请求，并以一副担心模样朝蕾姆望去。姐姐的视线饱含着不想让蕾姆去面临危险的诉求。然而，罗兹瓦尔微笑的表情消逝并说着。
「蕾姆与芙蕾德莉卡，一起在都市内奔跑游击。蕾姆能在很遥远的地方就嗅出瘴气的臭味，这项能力非常宝贵。如果你的想法是正确的话，魔石的设置场所应该能被找出来吧」
「——！那就会！」
「而～且，运气好的话，还有可能捕获住为了布置魔石而晃来晃去的魔女教徒。没错～吧？」
罗兹瓦尔打断了拉姆想要反驳的话，接着自顾自地说着，最后望向蕾姆。
完全不明所以的话题突然转向自己这边，蕾姆睁大眼睛。魔女教徒如果还没有完成魔石的设置，则很有可能会出现在其他的设置场所。——去达成应报吧，就是这些仇敌。
「——我来做。请交给我」
「蕾姆——」
蕾姆的主动请求让拉姆发出声来。可是，蕾姆对姐姐摇了摇头。
「没关系的，姐姐大人。而且这一次，我绝对不会让机会再溜走」
「等等，蕾姆。拜托你不要一人着急。我……」
「没有自己一个人着急呀。我和姐姐大人，永远是一起，一直是二人。所以，接下来将去达成的应报，也是二人同心协力」
蕾姆松开拉姆那紧握的手指，一边微笑着一边诉说着。即便看到自己的话语让拉姆受到冲击，蕾姆也毫无退缩之意。
然后，无论力气还是语言都无法劝阻的拉姆，这时候
「拉姆，没事的啦。即便发生了什么我也不会让蕾姆一个人战斗的。那一天开始，我也一直在后悔，没有陪她让她一人去了地下」
「芙蕾德莉卡……」
「稍微相信相信我这个女仆前辈。别看我现在这样，其实我很强的哟」
芙蕾德莉卡眨着眼睛，拉姆对自己究竟该说什么好而一时语塞。罗兹瓦尔从后面拍了她纤细的肩膀并微笑着。
「放心吧。实际上，芙蕾德莉卡肯定比蕾姆强，我们之中能赢过芙蕾德莉卡的，也只有我和克林德这种级别的～哟」
「因为这是真的所以真让我生气啊。总之，都交给我吧，这一切事情」
一边苦笑一边挺胸的芙蕾德莉卡，堂堂正正的请求着。她的回答让拉姆陷入短暂沉默。
「听好了，蕾姆？若是觉得危险，先让芙蕾德莉卡挡着，然后自己速速离开呀」
「虽然自己也有当盾牌之意，但被别人这么说还是难以释然呐！」
芙蕾德莉卡的哀嚎在小巷里回荡，就这样，方案总算是谈妥了。
罗兹瓦尔与拉姆二人寻求卫兵的协助，以人海战术找出魔石的设置地点并摧毁它。与此同时，蕾姆与芙蕾德莉卡二人则依靠恶臭，追踪魔石与犯人。
「主人，我尽可能不引人注目，所以能否得到许可？」
「可以。你如果尽全力小心翼翼地跑着，应该不可能有人看得见～呐」
在他们交换完难以理解的对答之后，蕾姆与芙蕾德莉卡和罗兹瓦尔他们分开了。直到最后拉姆还担心着蕾姆，蕾姆则轻挥小手回应姐姐。
目送完二人的离开，蕾姆她们朝着小巷的深处走去。蕾姆有些着急，芙蕾德莉卡在小巷里示意她。
「芙蕾德莉卡大人？若是可以的话我想尽可能早点行动起来……」
「我明白你的心情。所以，我也打算以全力以赴的协助你。……从现在开始看到的一切，请不要告诉别人呀」
「——？」
不得要领的回答让蕾姆疑惑地歪着头。平时会收住嘴角笑的她，现在却并没有刻意遮住锐利的牙齿，就这样苦笑着。
然后，芙蕾德莉卡微微吐口气，突然把手放在女仆服的腰带上，解开扣子，准备松下扭结。
「……欸、欸、芙蕾德莉卡大人？这里是室外呀？」
「我知道呀。可是，我不得不这么做！」
芙蕾德莉卡突然开始脱下衣服的行为让蕾姆感到非常困惑，芙蕾德莉卡虽然有些脸红耳赤但没有停下。终于，脱下围裙的芙蕾德莉卡，郑重地把她那艳丽的内衣叠放在女仆服上面。
蕾姆望着那白皙赤*裸的肌肤，心中充满了疑问。
不过，芙蕾德莉卡并没有在意蕾姆的混乱。
「——蕾姆，拜托啦，不要发出尖叫哦」
芙蕾德莉卡说着并闭上眼睛，高挑的女性低头看着地面——这就是蕾姆眼前的画面。察觉到气氛变得紧张，蕾姆有些喘不过气。
空气有些干燥的迹象，蕾姆的全身也感到刺痛。正在她意识到这反应与眼前的芙蕾德莉卡有关的时候，芙蕾德莉卡的形态发生了变化。
「————」
芙蕾德莉卡金色的长发变短，同时白皙的肌肤上开始长出金色的体毛。直立的芙蕾德莉卡同时把四肢支在地面上，伴随一阵吱吱作响的声音，骨骼开始变样，变得越来越大。
大张的嘴露出了作为她特征的獠牙，牙齿比平常更大更锋利，连相貌也不再是人形，最终化成一只猫科的猛兽。
眼前的芙蕾德莉卡已不再是蕾姆熟悉的模样，蕾姆默默不语。先前还在的芙蕾德莉卡已经变成一只巨猫。
「这是半兽特有的，兽化形态哟」
「还，还能照常说话呀！？」
「当然啦，我还是我自己哟」
芙蕾德莉卡翡翠色的眼眸仍然蕴含着理性，这是唯一不变的地方。尽管蕾姆对她兽化后音色仍没有改变之事感到惊奇，蕾姆还是走近了她。
「没有发出尖叫，真的很棒呐，蕾姆。……额，为什么摸着我的头？」
「啊，不知不觉间，手自己就……」
变成了巨猫的芙蕾德莉卡，身上的毛被蕾姆无意识的抚摸着。毛特别的柔软光滑，抚摸的过程中心灵也仿佛受到了洗涤。
「好啦，脖子被你挠得好痒啊。而且，现在不是玩的时候哟。快，坐到我的后背上」
「——！？可以抱着吗！？」
「没有料到你会这么起劲……诶，请紧紧地抱住我。不然的话，像你这么瘦弱的的女孩会被吹飞的哟」
望着芙蕾德莉卡充满自信地的模样，蕾姆点着头并越跃到她的后背。然后蕾姆紧紧的抱住她全身，说着「没问题」并心满意足地将脸颊肌肤贴在毛发上。
听到这句话，芙蕾德莉卡轻轻的地弯了弯四肢——。
「——出发啦！」
伴随声音而腾起的身体一下子就跳跃到王都的空中。蕾姆全身沐浴在疾风中，速度快得连声音都变得支离破碎，蕾姆对此感到惊愕。
「首先，就按拉姆的指示到东商业街看看吧」
暴风中的芙蕾德莉卡说了什么，蕾姆顾不急回应。
芙蕾德莉卡轻盈的跳到建筑物的屋顶上，以令人惊奇的速度飞奔疾走，在王都内风驰电掣，飞快的得速度在旁人看来，如同一阵狂风呼啸而过。
4
——风向不太好。
所谓第六感的直觉，并不是那么顺畅，男子咂了咂舌头。
风，对男子来说是最重要的要素。自然产生的风，它的强度、流向、湿度、温度，无论何时都要特别注意并明确它。
不然的话，无论目的还是行动都会受到很大影响。即便是燃尽一切的大火，最初也不过是薪薪之火。它之所以变成熊熊烈焰，离不开风的助推。这，也正是自己的使命。
可是，这一瞬间，糟糕的风向阻碍了男子去实现目的。
「————」
这是突如其来的变化。直到方才，一切状况犹如天公作美般的合适。可是突然间，风变得不再那么安稳，乌云即将到来。
为了这一天已经做好了万全的准备。
从几天前他就已经开始预读气候与天气，依照王都的地形推导出最佳的设置场所。加上即将到来的祝祭之日，更让他如同得到了宠爱一般的高兴。
静心准备的魔瘴石被他小心翼翼地一个接一个地塞进小袋，在预先决定的地点设置。接下来就是静心等待魔瘴石影响的扩散，等待王都里那鲜血与哀嚎的饕餮盛宴的开始。
——这项计划，却被风向给打乱了。
「……没有办法了、么」
当男子感受到风中传来危险的瞬间，他打算全盘放弃到此为止的计划。虽然有些急切，但这份坚决果断正是他的得以生存至今的才能之一。
既然依靠风而生存，就毫无必要怀疑风。感觉风向糟糕的瞬间，就乘风而去，是男子自然的决断。
男子放下还未结束设置的魔石，决定尽快离开王都。从王都逃离的手段，这也早已事前准备好了。而且，现在时点什么事情也还没有发生。也没有什么情况打断他。然而，他还是慎重起见。
慎重地不能再慎重，这就是男子的生存之道。所以——
「——第二个人，终于找到了」
骑着凶猛的大猫，闪烁着鬼气的瞳孔，遇到这样幼鬼的瞬间，男子终于搞明白了。
——这个就是，招来最糟糕风的原因。
5
「——第二人，终于找到了」
地点是王都的贫民窟，紧靠着王都的外墙——大猫踩着废弃房子的屋顶，穿过扬起的尘埃后落在地面上。骑在它后背的幼鬼，朝着站在眼前的男子发出锐利的视线。
这是一个懒散，矮小并且微胖的中年男子。他的长相和服装都很普通，平凡到混到入群中就能让人一瞬间看丢。当然这说不定也是男子故意为之。
但是，事到如今，那份刻意也变得毫无意义。
「这里真是个适合做坏事的好地方呐」
「——对罪恶深重的人来说，让这里成为他孤独死去的地方，也是特别合适」
蕾姆做出了残酷的宣言，她的嗅觉头一回感受到如此强烈的恶臭。这种程度可以与关在地下仓库男子的恶匹敌。也就是说，他们是同类人。
——蕾姆与拉姆共同的仇敌，鬼族应报的邪恶对象。
按照拉姆的指示，蕾姆与芙蕾德莉卡二人在王都中纵横无尽地奔来奔去，一个接一个破坏魔瘴石的设置。拉姆的预判及蕾姆的嗅觉组合在一起，完美的粉碎了魔女教的阴谋。不过，能找到主犯则多亏了蕾姆。
在粉碎阴谋的过程，蕾姆注意到一个细节。——设置魔瘴石主犯的独特讲究，他会预读王都风向，在移动时会隐匿自己的痕迹。
「果然这家伙是靠着风躲来躲去，就像芙蕾德莉卡你看到的那样」
「……虽然我感觉到风向的糟糕程度，没想到飘来的居然是野兽的腥臭味呐」
「敌人特别注重风，蕾姆你的判断没有错啊」
面对幼鬼与大猫传来的敌意，矮小男子面无表情的与二人对峙。他没有任何表情，并不是因为他打算爽快的放弃，只是情绪上没有泛起涟漪而已。
「真是冷静呐。引以为豪的读风术，居然连即将到来之风都察觉不到呀？」
「……情绪波动而引起的风，是属于二流的读风术。这种愚蠢的行径我才不屑去做」
「请吧，让你自己的心如风一样自由放飞吧。毕竟对你来说，这样的自由很快就不复存在」
蕾姆如此回复男子的话，接着她的额头作响，洁白的角显现出来。纯白的角发出淡淡的光辉，引导空气中的魔力并把它们作为用于强化食物，让鬼族肉体的活力快速增长。
看到蕾姆的角，男子的表情第一次发生变化。
「……角，么。原来如此。那一天热风没能烧尽的残存么」
「你们制造的火烧完后所残留的余火，如今却要把你们自己给燃尽」
「……我读过风了。这般愚蠢的死法，肯定不会发生」
「——那么，就让我来证明它吧」
蕾姆对男子的回答失去兴趣，她从芙蕾德莉卡的后背跳下，然后紧紧地握住连有锁链的铁球。在地下仓库的战斗之后，它被罗兹瓦尓命令克林德调整成适合蕾姆用的尺寸，这是蕾姆的专用物品——也是蕾姆的复仇利牙。
「————」
蕾姆的背后是芙蕾德莉卡低伏的身体，在蕾姆需要帮忙的瞬间她就会飞奔过去。她知道这是蕾姆姐妹的复仇，所以她决定尽可能不出手，但当蕾姆陷入劣势之时她必须施加援手。
总之，蕾姆追求的是把敌人体无完肤地击溃并杀*死，追求的是压倒性的胜利。
「————」
男子面对向前迈出一步的蕾姆，保持着沉默。
即将到来的两人激战，就这样安静地、无言地开始，只有锁链的声音响起。
「————」
蕾姆把全身的气力倾注在手腕上，将连着锁链的铁球中蕴含的破坏力、朝男子尽情地释放。锁链挪动的声音犹如猛兽嚎叫，划破空气的一击砸向男子。
充满棘刺的铁球正在高速旋转，那份威力把人体碾碎都绰绰有余。如果被直接击中，对手的身体就会变成肉片。即使对手身上披上了盔甲，冲击也会让他变成肉泥。即便对手是魔兽，也能让它变成肉块。总之，这攻击拥有制造肉片的威力。
回想之前地下仓库的战斗，场面犹如儿戏。不过蕾姆随着锻炼的积累，现在她想要瞄准的位置必定能像瞄准的那样击中。所以这一次，为了砸飞男子的腿她把铁球投了过去。
然而——
「切……」
「……太看得起自己吧，仅凭一击就想杀了我么」
瞄向腿的一击却被躲开，蕾姆紧咬牙齿。矮小男子一边俯视蕾姆一边淡然地说着。芙蕾德莉卡看到矮小男子的回避，惊讶地瞪大眼睛。
「这难道是，飞行魔法么！？没想到除主人外，还有人会！？」
矮小男子躲开了蕾姆的攻击，跳跃身体并飘浮在空中。这种不常见的情景让芙蕾德莉卡有些吃惊，男子则叹了口气。
「……很不巧，这不算是那类上等魔法。此乃乘风之大道技艺」
「凭此就想逃走么……」
「……当然，我知道仅会飞是难以逃走的。不过，我早已预感到风向的糟糕。所以呢，避风的准备、必然已经做好了，对吧？」
「——蕾姆！」
蕾姆瞪着浮在空中的瘦小男子，芙蕾德莉卡则带着警戒呼喊着她。这份声音让蕾姆的注意回到了地面上，通过角她感知到数不清的气息正在出现。
周围出现了几个黑色装束的影子，打破了贫民窟荒凉的景色。他们手中握着十字架形状剑，他们是散发着让蕾姆难以忍受恶臭的邪恶尖兵——村子被烧毁的夜晚，一同参加了包围拉姆、塞坦塔的存在。
「魔女教徒……！」
「……我早已准备好保险手段。尽管魔石的设置必须得自己亲自来，但这并不意味我是单独行动。护卫也分为数组。而且避风之准备，乃读风之惯例」
矮小男子的话语让蕾姆她们咬牙切齿，他似乎打算远远离开的战场。这样的行为让蕾姆瞪大眼睛，芙蕾德莉卡也张大嘴巴怒号着。
「想逃跑么！？」
「……万般考虑后这是最自然的选择。我也没有在这里战斗的理由」
「——！魔女教徒——！」
「……我既不想自报姓名，也不想知道你们的名字。所以，就让风在这里散去吧，年幼的小鬼哟」
留下了这些支言片语，瘦小男子提升高度后开始脱离战场。眼睁睁看着男子毫不犹豫的逃走，蕾姆欲投出铁球而举起手臂。但是——
「不要来打扰我！！」
黑色装束的人似乎在漂移一样地接近。蕾姆朝着对手的头部回以一击，这一击仿佛与敌人的剑击交错相映一般，敌人的头部像水果一样被砸碎。头盖骨爆裂、鲜血与脑浆飞散，以这般倒下的魔女教徒为起始，敌人朝着蕾姆与芙蕾德莉卡二人的方向蜂拥而至。
他们贪婪地想要守护矮小男子的逃离，他们贪婪的想要妨碍蕾姆与拉姆的悲愿。
「为什么……！」
仇敌正在逃走，自己又一次失败了。深深的无力感在蕾姆的脑里蔓延开来。
远去的仇敌，与正在接近的妨碍。蕾姆的内心充斥着自责与愤怒之情——
「嘎呜噜噜噜噜～——！」
在咆哮之后蕾姆立刻喷出了鲜血，接着她把三名魔女教徒像转陀螺一样砸着。黑色装束就这样从地面被抛飞，三人的头部都受到致命的凿伤。
「没有时间再郁闷下去啊，蕾姆！赶紧收拾他们后再追过去啊！」
「芙蕾德莉卡大人……」
「就那种程度，我还是追的上啊！所以……」
芙蕾德莉卡用前腿猛烈地削开不断靠近的黑色装束的头部。她用话语激励着蕾姆，她的声音让蕾姆找回了自己，然后蕾姆很快地点了点头。
没有时间再消沉下去。芙蕾德莉卡说的很对，得尽快追过去。
因此眼前这群家伙必须全部杀*死——
「可是，有形无形的数量、也太多了……！」
然而，与从芙蕾德莉卡那里获得的、让自己再度振作的觉悟相反，逐渐涌来的敌人之威猛、不断地压迫着蕾姆与芙蕾德莉卡。
魔女教徒像是从影子中涌出一样，接二连三的出现，尽管他们每个人的力量都不如蕾姆二人，但同伙的死丝毫没有动摇他们的精神，蕾姆二人面面相觑、她们从未遇到比这更疯狂的局面。
一秒接一秒过去，好不容易找到的仇敌越来越远。照这样下去，就会被敌人的势头所压倒，最终复仇半途而废，性命也失去。
——自己又一次，让拉姆担心忧虑。
「这般数量，有些不妙啊……！蕾姆，抓住我！我们得脱离这里啊！」
「可是，那样的话……！」
「我们必须摆脱围追堵截，无法再去追赶已经逃走的对手啊！所以……」
两人背对背地作战着，芙蕾德莉卡的提案让蕾姆拼命摇头。然而，蕾姆自己的内心也意识到，眼前的劣势局面是无法翻转的。
遵从芙蕾德莉卡的提案，从这里逃是最优的选择。即使追丢了那个男子的，只要自己还活着就能接着战斗下去。然而——
「——如果让他从这里逃走，那么他就再也不会出现在我们面前！」
这种确信束缚着蕾姆，她的想法坚定不移。
和那个男子对峙的短暂时间，蕾姆已经清楚了他的习性与性格。这个男子已经知道自己被瞄上后，就不会在出现在蕾姆的面前。
如果他成功逃离这里，就会尽快谋划逃亡到国外，这是很明显的事。
「可是……」
蕾姆缺乏力量。将那个矮小男子抓住、让他偿还所犯之罪，做到这样的力量蕾姆并不足够。即便来到这里，即便仇敌就在眼前，蕾姆复仇之路的阻碍不是别人而是自己。
「——怨恨的话，就连我一起怨恨吧」
面对蕾姆饱含依赖的哀求，芙蕾德莉卡一瞬间视线低垂地嗫嗕道。然后她叼着蕾姆纤细的腰，谨慎到地用牙把她提起。
「芙蕾德莉卡大人……！」
「————」
芙蕾德莉卡默默不语，她丝毫不听蕾姆的怨言与不甘，准备脱离战场。她的后腿开始积蓄力量，同时欲呐喊着冲锋，试图突破黑色装束的包围网。
在她的行动即将进行之前。
「——到此为止」
一番充满力量的话语，一位充满力量的存在，这正是力量的显现。
围绕着王都的巨大外墙，似乎有什么东西从那上面跳下来了。在其降落地面的瞬间，产生的巨大冲击波向地面传开，把聚集的黑色装束给弹飞了。
冲击波产生了狂风，迎面扑来的疾风让蕾姆与芙蕾德莉卡惊愕不已。刮走黑色装束的风，对二人却没有任何影响。
两人都不知道发生了什么，芙蕾德莉卡惊讶地松开了口。落在地面的蕾姆看到了，正在从弥漫的尘埃里走过来的影子。
——不对，那并不能称为影子。那更像是一团火炎，那团火炎正在朝这里走来。
「巨大的猫在天空中飞来飞去，都市卫兵骚动不已。即便今天是月祝祭，这情况也多少有些奇怪」
火炎一边说着那番话，一边朝蕾姆与芙蕾德莉卡走去。终于，蕾姆看到了火炎的人形模样，并且是孩子的样貌。
这是拥有火炎般赤色头发的少年，青色瞳孔正映照着澄清的天空。他的年龄比蕾姆稍大了一到二岁，脸上露出微笑的表情，虽然稚气未脱但很整洁，总有一天他会成长为光彩夺目的美男子。
但这个时候，蕾姆想的并不是少年靓丽的未来画像，而是更直接更根本的情感——即，鬼族本能所令她感受到的绝对恐怖。
「————」
这，究竟是什么呢。
站在眼前，露出微笑的存在到底是什么呢。对蕾姆来说，无论他是大人还是孩子，毫无疑问与她都不是同一级别的生命。
他是这般隔绝一切的存在。这样的情绪，蕾姆只对一个人产生过。
「——姐姐大人」
这是蕾姆对姐姐——被作为鬼神再临而讴歌的拉姆——所持有的感觉。
拥有隔绝一切力量的拉姆，这个世上居然出现了能与她匹敌的存在，蕾姆感到十分惊讶。
听到蕾姆那茫然若失的话语，少年感到有些困扰的点了点头。
「抱歉。很不巧，我并不是你的姐姐。我知道自己的脸不够阳刚不够精悍，但被错认成女孩子的事还是第一次发生」
「不、是……并不是，这样」
「——？」
一副超然模样的少年对颤抖的蕾姆微笑地摇头。
蕾姆感受到这份回答中的某些不寻常，但这般状况下、他那依旧平静如水的态度让蕾姆感到了恐惧。
当然，少年拥有如此程度的力量，也难怪如此的淡然么。
「好了，现在没有说闲话的时间。这也是你们的想法对吧？」
「————」
「可以的话，这群人就交给我吧。原本，我也是替家父巡逻周边。让我来应对他们是合适的」
「……可以交给你么？」
「只要你们愿意相信我，就一定没问题的」
少年一边以视线牵制着盯向这里的黑色装束的存在，一边对蕾姆她们点了点头。看到他的点头，蕾姆不知该如何回应，芙蕾德莉卡却迅速地行动起来。
大猫再一次叼起有些脱力的蕾姆，把她放到后背上并让她紧紧抓住自己，接着奋力一跳。芙蕾德莉卡就这样落在废弃房子的屋顶上，然后对着视野下方的少年低下头。
「非常抱歉。祝您武运昌隆」
「愿所有的幸运之星，都闪耀在你们的头顶而非在下」
少年以一番微笑送别，芙蕾德莉卡一口气加速，离开了那里。身后的男孩与战场逐渐远去，蕾姆紧紧抱着正在奔跑的大猫。
「我们丢下那个人就走，可以么？」
「蕾姆你也应该能感觉到对吧？担心那位贵人是没有意义的啊！他是这一代最强……不，应该是历代最强的……」
「——」
芙蕾德莉卡还在谈论那个少年身份的中途，蕾姆注意到自己视野一角的太阳被影子遮住。这是混杂在太阳光中，尚且逃走的矮小男子的背影。
「芙蕾德莉卡，看太阳的方向！」
「——我看到了啊！」
蕾姆所指出情况，芙蕾德莉卡也同时注意到，然后蹬着屋顶并加快了速度。
矮小男子乘着风而游在空中，速度也如风一般，但移动被限制成从上风向到下风向。如果他的方向是固定的话，即便离他有一定距离也不会让他逃走。
「我们很快就可以追上他了……」
「——额，情况有点不妙。这样下去，我们就会穿越贫民窟而朝都市中央跑去，那里可能会没有我藏匿身体的地方！」
「那……」
兽化后的芙蕾德莉卡若是出现在群众面前，就会引起骚乱。更不凑巧是，由于罗兹瓦尔的报告，当前王都的所有卫兵还正在全力以赴的警戒着魔女教。
如果引起骚动，卫兵会即刻赶到，而她们也会被当成魔女教徒对待。
「芙蕾德莉卡大人！求求你了，请再追着他吧！」
「——」
蕾姆恳求的话语让芙蕾德莉卡咬牙忍住咆哮，并加快了速度。但是，随着人越来越多，随着她离祝祭的人群越来越近，她愈发踌躇。
不久之后，芙蕾德莉卡完全停下了脚步。视野下方是位于贵族街一头的有巨大喷泉的公园。让芙蕾德莉卡穿过这里而不被看见她的巨大身体，这是不可能的。
尽管知道这样，但是——
「——明明就在那里！」
蕾姆怒视着远处渐渐缩小成黑点的影子，发出悔恨的声音。
一旦让他逃到王都外面，那么就再也抓不到这家伙。拉姆的悲愿也无法实现。必须由蕾姆来做的事，蕾姆自己却无法达成。
「————」
乘着风的瘦小男子转过头，朝着蕾姆这里好像说了什么。那到底是嘲弄的话语，亦或是别的什么，已经无法得知。
只是蕾姆看到那副场景的瞬间，心中的挫败感已蔓延开来——
「——姐姐大人？」
蕾姆额头上的角有些发麻，血肉相连的双子姐姐、她的意念正在流入。
感觉共享，这是在双子或兄弟之间罕见发生的情况，可以将情感一片一片地分割并转移。蕾姆仿佛受到雷击一样，睁大眼睛望向天空。
不要移开视线，仿佛姐姐在旁边说着这句话一样——
「——啊」
——下一瞬间，贯穿天空的风刃把瘦小男子的肢体划得四分五裂。
6
「——没有移开视线呢。真棒啊，蕾姆」
这里是王都商业街，在卫兵执勤室的屋顶平台，一个单膝跪地、伸直手臂的桃发少女正在嗫嗫私语。
少女那白皙纤细的玉指握着红褐色的法杖，法杖的前端正闪耀着白色光辉。这光辉是魔力漩涡所散发的光芒，巨大的力量扭曲着大气，势不可挡的湍流仿佛在燃烧着世界。
「多亏你，完全命中了『看到的』东西」
拉姆放下法杖，无力地吐了口气。解除紧张的那一刻，突然流出的汗水浸湿了她的额头。少女双腿颤抖，摇摇欲坠。站在她身旁的男子，在她快要倒下之际搂住她滚烫的身体。
「真了不起。但～是，你也太勉强自己了。这样的距离，没有任何辅助仅凭魔法阻击，难道你忘记自己是无角的存在么？」
「闭上你那令人讨厌的嘴巴，而且，把你那令人不快的脏手从我身上松开」
「明明你已经憔悴到我一松开就会倒下的程度，再这么逞强可不好哟？」
「多管、闲事」
少女——拉姆推开抱着她的胸膛，挣脱了罗兹瓦尔的手臂。这般固执的姿态让罗兹瓦尔闭上一只眼睛，还睁着的眼眸则望向拉姆的手中。
「怎么？」
「哎呀哎呀哎～呀。衣服呀、宝石呀、美食呀、化妆品呀，明明这些都不感兴趣，不过至少你还中意这根送给你的法杖，我感到很高兴呐～」
「————」
拉姆眯着眼，凝视着手中的法杖并紧咬牙根。由于罗兹瓦尔的那番态度，她真的很想把这根法杖给折断。不过，即便是拉姆，也无法做到。
把这根法杖折断之事，除非是意外情况以及有相应的交换，不然根本不可能做出这种事。要说为什么——
「这是特别制作的法杖。为了做出来可是花费诸多时间经历百般辛苦的～呐。毕竟做出这根法杖，使用了鬼族最优秀存在的角做为材料」
「别再刻意地拐弯抹角了，想说就直接说吧。——你不就是想说，做出这根法杖、用了我被折断的角」
让拉姆自己说出那样的话语，罗兹瓦尔满是愉悦地点了点头。这般猥琐的反应让拉姆把法杖从他的视线内隐去。
「真难以想象，你会从村子的一片惨状中，找出并捡走一只折断的角」
「这是你宝贵的角哟？无论如何一定要找出能代替它的东西。无论鬼与角有无分离，角总该归属一个地方」
「那个时点，我和蕾姆还不是你的所有物吧？」
「所～以，从那个时点我就开始关注你和蕾姆了哟。——确切的说，不是你和蕾姆，只是你。这才是最为准确的表述」
前半部分说的很随便，然而后半部分却严肃地说着。拉姆对那番回答不由得感到窘迫，小丑装扮的男子用手指托着拉姆的下颚，并抬起她的秀颜。
「鬼神再临、鬼中之鬼……那一天，没有来得及挽救鬼族村子的毁灭，我也很痛苦悔恨不已。所以现在，我想尽可能予以弥补」
「……真是，任性」
「任性归任性，只要我愿意任性。所以我任性的使用了你的角为材料制作出法杖，所以我任性的把它送给你，然后还这么冷静～呢」
「蠢不蠢」
拉姆吐出这句话后，又一次望着击落仇敌的那片天空。
——蕾姆追踪的魔女教徒，乘着风在空中飞翔的男子。从遥远的位置将他击落下来，这是拉姆的伟业。
当然，从卫兵执勤室的屋顶平台，并不能看到男子的身影。对看不见的、距离遥远的敌人发动魔法，这是任何超级魔法使都不可能达到的领域。
「但～是，你用自身的能力完成了。真是令人惊讶的战果。这项能力应该不是那么方便的吧？——借他人之眼的『千里眼』技能」
「我只是物尽其能，并且达成应报哟。这根手杖也同样如此」
拉姆摸着了摸支撑着她后腰的法杖，对罗兹瓦尔的称赞毫不谦虚的回答着。
『千里眼』，这是只有鬼族才能发动的秘术。
在术士的感知范围内，对方魔力的波长若是匹配，接着通过同调对方的视界，就能看到遥远地方的场景。从视界内再对另一人进行同调，能看到的范围变得更大，最终如同字面含义可以看到千里之外的地方。所以，这项能力被称为千里眼。
必须留在执勤室的拉姆，为了援助蕾姆而施行了秘术，以执念找到了在都市里纵横无尽奔来跑去的蕾姆的视界，接着进行了同调。
然后拉姆看到了在空中飞逃的仇敌，代替懊悔的蕾姆，她完成了对敌人的讨伐。
「虽然很恼怒，但没有这根法杖，我应该做不到的吧」
以自己的角为材料制作的法杖，这样的话已经让拉姆愤懑欲死。但是，用的这般顺手的法杖，的确也找不到第二个。
与这相比，更让拉姆气愤的是罗兹瓦尔的态度。
拉姆为援助蕾姆而全力以赴之际，他却若无其事地给出这个法杖。这种的恶趣味，着实令她轻蔑。
「这种我必须拥有法杖的局面，你是不是非常愉快地期待了许久？」
「你们姐妹二人相互宣誓去达成应报。为了蕾姆的你，为了你的蕾姆。这种关系虽然美好，但也脆弱纤细。为了不让纤细的你们被折断，我会全力以赴并且再苦再累我也不会吝啬气力，你们想如何评价我都接受」
「说真话？」
「你嫌弃的表情，因成就感而高兴的表情，我都看到了。仅～此而已」
拉姆对着眨眼的小丑哼哼鼻子后，立刻从执勤室的屋顶平台向楼梯走去，那般冷漠的态度让罗兹瓦尓耸了耸肩，接着他朝少女发出了询问。
「第二人就这样了……现在还剩下两人。契约，你还没有忘记～吧？」
「————」
这番询问让拉姆停下脚步，然而她什么也没有说出口，再次迈步行走。不过，那份沉默就是回答，罗兹瓦尔满足地点头，跟在那幼小的身影后面走着。
二人离开了屋顶平台，那里放置了一个小袋。那是被带到执勤室的魔石，是魔女教关联的证据。碎裂的石头，其中蕴含瘴气随风飘散后快速消失。
瘴气的消散意味着祝祭喧嚣背后的骚动，缓缓地迎来了终结。
7
蕾姆二人沿着血迹追踪到小巷的深处，发现矮小男子正气息奄奄地倒在地上。
「……咻，咻」
嘶哑的呼吸声与断断续续的水声混杂在一起。男子的四肢从根部断裂，人体循环所需的血液几乎有一半以上已经流出——毫无疑问，他即将死去。
「真不愧是，姐姐大人」
看到姐姐将村子的仇敌——现在濒临死亡的矮小男子——给击落，蕾姆以沙哑的声音称赞着。
经历过感觉共享的蕾姆非常确定，这是拉姆的作为。
拉姆以某种方法捕捉到正在飞行的男子，依靠那种魔技达成应报。
之后就是蕾姆来到这里，确认男子是否气绝、确认复仇是否终了。
「蕾姆，他已经活不久了啊。就速速了结让他痛快点……」
仍是大猫形态的芙蕾德莉卡，请求蕾姆对濒死的男子仁慈一些。但是，蕾姆冷酷地摇了摇头，然后走向矮小男子的身边。
「问你一件事情」
「……这糟糕的风，吹来了嘛，唉」
察觉到蕾姆气息的靠近，男子眨了眨黯淡无神的双眼。他嘴角浮现淡淡的微笑，仍然说着关于风是何种情况的疯言疯语。面对男子的这副模样，蕾姆怒不可遏。
「被姐姐大人的风给削碎，然后快要死去。遗憾么？多少有些后悔么？这是对村里的大家——不，这是对姐姐大人的赎罪。」
「————」
「喂，快说啊。说我很难受，说我很痛苦，说我很后悔。说救救我啊，说我不想死……就这样说啊。快说啊，快说啊！」
「……真是可悲的小鬼」
面对如此索取赎罪的蕾姆，矮小男子仿佛从心底感到哀怜一样地说着。
他刚说完，蕾姆额头上的角再次显现，化为鬼面的少女抓着矮小男子的胸膛并把他提起来。没遇到任何抵抗，蕾姆把脸靠近男子。她用牙齿拼命地撕咬着男子的身体。
「你这家伙……就只会讲这种话么！？」
「……无论是什么样的风，总是会面临消散的命运。我的生命也是如此，仅仅因为我没有成功预读出风向而已」
「这根本就不算回答！说吧，你们这群家伙到底有什么目的！」
「……我叫萨德。听完就忘记吧」
对蕾姆的质问漠不关心，矮小男子单方面说着。
这个名字蕾姆很熟悉。她不可能忘记。从佛格，也就是囚禁在地下仓库的男子那里，问出的三位仇敌的名字其中之一。萨德、谢尔盖、福斯特——。
男子透露自己的名字是萨德，这难道是这矮小男子最起码的慈悲么。
「不要闭着嘴，快回答我啊！」
「蕾姆，没用了！……他已经死了」
蕾姆拼命摇动已经脱力的矮小男子，待在一旁的芙蕾德莉卡摇了摇头并说道。就像她说的那样，矮小已经死了。他已经，什么也说不出来了。
这一次行动的目的、袭击村子的理由、剩余两名仇敌的位置，他一个也说不出来了。
「卫兵很快就会赶到啊。邪恶的根源已经被拔除，他们的企图也应该被粉碎。这难道不是充足的成果么」
「可是……！」
「蕾姆你平安无事，拉姆与主人也平安无事。我也平安无事。这还不够么？」
蕾姆本来打算条件反射般予以回答，芙蕾德莉卡柔和的目光让她一时语塞。
这时候就算完全不理会芙蕾德莉卡的担心，蕾姆也不会得到什么。说到底，第二名仇敌的讨伐得以完成，靠的也是芙蕾德莉卡的协助。
与做到的事相比，更在乎没有做到的事。——这是蕾姆的坏习惯。
「——看来，你们这边也平安结束了」
「——！」
蕾姆平稳住激动的情绪，然后深深吐口气。这时，小巷内突然响起了声音，蕾姆与芙蕾德莉卡被吓了一跳。这样的反应让声音的本体露出了苦笑。
这是赤发青瞳的少年，他正站在小巷入口——他也是先前给予帮助的人。
「刚才对您……有些失礼了啊。您没有受伤吧？」
「就像你看到的那样，我受到运气的眷顾。这说不定靠的就是你们二人的祈愿呐」
少年爽朗地笑着，仿佛在展示自己的平安无事一样而摊开了双手。
少年没有任何外伤——不对，不止如此。与其说没有伤口，不如说连战斗的痕迹都没有。战斗暂且不提，即便他只是逃走，也不可能如此干净整洁的从那种局面脱离。
毫不夸张的说，这位少年是超出规格外的产物、是超越常理的体现。
「首先，我那里已经把全部的魔女教徒给抓住了。只是，我很怀疑他们能否好好配合调查。恐怕什么也问不出来」
少年没有在意蕾姆的战栗，淡淡地说道。单独一人就生擒十几名魔女教徒，这样的事实，如果考虑到少年的所作所为，就不会感到惊讶了。
「那边的尸体，就是这次事件的主谋么？」
「————」
「应该就是。像你看到的那样，他已经被杀*死了，他们的阴谋应该也已经被挫败」
「有股瘴气的踪迹……原来如此，也难怪王都的卫兵们会跑来跑去」
芙蕾德莉卡代替无法开口的蕾姆，对少年的疑问做出了回答。少年对这番回答点了点头，紧张的表情也倏然放松下来。
「可如果是那样，我的使命就到此为止呢。我差不多也该回去了，不然家父会生气的」
「您会受到令尊的斥责么？」
「嗯，几乎不可避免了。家父是一位特别爱操心的人，要是让他知道我做出这样的事后果会更严重。所以拜托你们，请把这事当做秘密啊」
少年将迄今为止气氛一转，突然露出了与年岁相符的孩子气，他闭着一只眼面对二人，请求她们统一口径。少年的这般模样，顿时让蕾姆与芙蕾德莉卡目瞪口呆。
从某种方面来说，这种惊吓对于二人来，与遭遇天灾时受到的惊吓，是同一程度的。
「——对了，半兽族姐姐。过一会，卫兵就要赶来。你若不想惊吓他们的话，我建议你脱下毛皮哟」
「额，的确是这样。……但是，这个地方很快就会……」
「若想保留这个地方，就交给我。等换完衣服后，你再把这个地方告诉卫兵」
「但是，我这种形态并不……危险呀。万一你也……」
少年嘻嘻地笑着，既不肯定也不否定。
芙蕾德莉卡把这笑声当做回答，然后把头靠近身旁的蕾姆。那份触感让蕾姆恢复平静，她匆匆忙忙地跨上大猫的后背，二人又一次开始跳跃着。
「承蒙阁下惠助，我感激不尽——『剑圣』莱茵哈鲁特大人」
「在下的确来自『剑圣』家族。但那两个名字，对鄙人来说尚且负担过重，恕不能担当」
听到屋顶上传来的称赞之语，少年淡淡微笑着，并做出这番回应。他的声音蕴含着些许寂寥，这份寂寥刚才还没有感受到。但她们没有丝毫时间进行确认，马上就得离开这里。
芙蕾德莉卡活动了四肢，景色一瞬间飞逝到身后，二人以风速前进。
「怎么一直都不说话呢，蕾姆」
芙蕾德莉卡一边奔跑着，一边观察后背上蕾姆的情况。自从少年出现之后，蕾姆一次都没有开口说话。不过，这也并不是芙蕾德莉卡担心的缘由。
那个矮小男子的死，说不感到可惜，这肯定是谎言。剩下的两名仇敌，与之相关的情报一个也没有问出。应报确实前进了，然而也可能停顿下来。
不过，绝不让内心因这种事而蒙上阴霾，绝不让自己因这种事而停下本应前进的脚步。
所以，当蕾姆听到芙蕾德莉卡的声音后，紧紧地闭上了眼睛。
「——回去后，等芙蕾德莉卡大人您换完衣服」
「嗯」
「这一次，我们可得把礼物给选出来呢」
「————」
始料未及的这句话，让芙蕾德莉卡刹那间哑然失声。不过，金色大猫很快就恢复正常，接着兴高采烈地说着、
「嗯，没错呀。主人的褒奖，我很期待呢」
「是的，我也很期待」
蕾姆对芙蕾德莉卡点头回应，然后紧紧地抓住大猫脖子上的毛。
当前应当解决的问题确堆积如山。
尽管如此，已经有了一步。已经前进了一步，这是事实。那么至少现在，就该抱有纯粹的喜悦之情。此刻就暂且忘却恩仇，用大猫的毛让自己心满意足。
是的，现在就——。
「还有，两人……」
现在，把心中燃烧的憎恶置之脑后，尽情享受王都的祝祭。
「还有两人。为了姐姐大人，一定要把他们找出来……」
——怀着和自身话语相矛盾的想法，蕾姆露出了充满憎恶的微笑，并做出了祈愿。