1
──真是屈辱。
咬牙切齿，内脏被愤怒炖煮，灵魂因悲愤龟裂。
被下等的人类摆布，被逼到无法完成该做的事，明知不该使用却还是用上了底牌，自己到底在干嘛啊？
「真是太没出息了。」
身为龙人，不能轻易展现脆弱的一面，更不能随意暴露出丑陋的姿态。
要是其他龙人在场看到自己表现如此不佳，绝对会看不下去，痛骂自己是龙人之耻，他人和自己投射而来的愤怒，可能会就这样杀死玛德琳吧。
不过，这种事没有发生。没有其他龙人。玛德琳一直是孤身一人。
──因此，不管怎样都要报复那些杀了自己期望的伴侣的人。
「浮洛普先生，请帮我！得把这孩子搬进去……」
在朦胧的意识角落，听见有谁这样说。
不是谁，就是人类的声音。除了自己以外全都是人类，所以是人类的声音。是让玛德琳大感屈辱的人类。她有如被引导般，朝声音来源处伸爪。
将眼前的瘦弱背影撕裂，然后──
「我呢，被叫大笨蛋也无所谓。」
又听到其他人的声音，下一秒就是撕开血肉的触感，血花纷飞。
没有什么「成功了」的念头。只要被龙人打中一次，人类的身体根本无法承受。不管怎样，先杀一人。接着，再来，下一个，下一人──
「下一个、是谁……！」
想被自己的爪子撕裂？龇牙咧嘴想要这样吼叫。
贪婪索求下一个猎物，脚踢刚刚打倒的对手，使之翻身──
「……咦？」
雪白肌肤被血染红，金色长发在地面散开的男子倒地不起。
没见过的人。人类的长相都差不多，不过男子不符合自己认得出来的脸孔。──
因此，目光并非停留于男子本身，而是他的持有物。
倒地的男子被撕开裸露的单薄胸膛上，有着从脖子上垂吊下来的兽牙装饰品──不，那不是兽牙。
那是、那是、那个是那个是那个是那个是那个是──
2
「──」
被冲过来的浮洛普推动肩膀，雷姆倒在庭院草皮上。
不但出乎意料，力道还完全没减轻。根本就来不及撑住身体，拐杖从手上掉落，身体横躺在绿意上。
不过，没必要质问对方为什么要这样。
因为胜于雄辩的答案，以鲜红型态摊开在面前。
「浮洛普先生──！」
手支草坪，被眼前的光景给吓到惨叫。
几秒钟前自己所站的位置，现在躺着从肩膀到腰部都被深深挖开、惨不忍睹的伤口正在淌血的浮洛普。
宛如利器造成的割伤，雷姆立刻了解到他是为了保护自己才受了这伤。
以及做出这种事的，是自己毫无防备赶过去要救的女孩。
「──」
有着浅蓝色头发的女孩，维持伤人姿势呆站不动，爪子上滴落浮洛普的血。
「让开！浮洛普先生！我看看伤……呀啊！」
感到血液结冻，雷姆想扑向浮洛普，却被不发一语的女孩妨碍而再度倒回草皮上。
接着女孩抓住浮洛普的脖子，粗暴地把他抓起来。
难道是要给他致命一击吗？雷姆正要惨叫──
「为什么，你会有龙牙……会带着卡利尤的牙齿！？」
见女孩表情拼命，声音像在哀号，雷姆屏息。
一瞬间不明白这问题的意思，雷姆的思绪停止。「为什么！」但这段期间，女孩仍在逼问已经闭上双眼的浮洛普。
浮洛普没有回应，他已经没有意识。只要伤口继续流血，那很明显就永远不会恢复意识。
「我叫你回答！回答啊！不然的话……！」
「请、请住手！他昏过去了！他会死掉的！」
雷姆抓住女孩要对浮洛普动粗的手，乞求道。被妨碍的女孩气得转头看过去，雷姆也以气魄来抵御金色瞳孔的魄力。
浮洛普可是命在旦夕，自己怎能被驳倒。
「请让我立刻治疗他！不然的话，浮洛普先生会……」
「治疗干嘛！？反正都要死，在死之前……」
「我会用治愈魔法！我会用魔法救他！」
雷姆死命恳求，女孩的手微微放松。
只是一般治疗的话，根本无法挽回重伤的浮洛普的性命。但如果用治愈魔法就另当别论。这时，少女的金黄色双眸才认真地锁定雷姆。
「……救得活吗？」
「──。会的。我说什么都……！」
「那就快一点。」
与其说是相信雷姆的话，更像是理解到没有其他方法。
女孩把浮洛普的身体推向雷姆，单方面吩咐。不过雷姆没心思去在意她的态度。
「好严重……」
接过浮洛普确认伤势，忍不住这样低语。
四道刻划在白皙肌肤上的爪痕仍在不断淌血，先用裹在浮洛普头上的布按住止血，然后发动治愈魔法──接着，倦怠感袭向雷姆全身。
「──呃。」
早就为了因飞龙袭击而受伤的大量伤员施展了治愈魔法。
尽管只用在唯有治愈术才抢救得回来的伤患上，但会需要治愈术的人都是重伤者。因此魔力消耗无法避免。
再来，如果要治疗已经濒死的浮洛普，那精神上的负担也会很大。
「就算如此，没有放弃这个选项……」
这话说给自己听，雷姆集中精神治疗浮洛普的伤。
努力保持清醒，死命地找出拯救他的方法。要是办不到，那留在这个城镇就没有意义。留下来，是要学会什么呢？
──普莉希拉跟自己讲过什么呢？
『不是伤口，要去看生命本身。总之，生物体内不是只有血液，还有肉眼看不见的东西在循环。治愈术该掌握的是更后头的。』
『那个是什么，不会治愈术的妾身无法解释。为求方便，姑且称为生命，但是你要怎么称呼和掌握，随你高兴。只是──』
『最好先记住，雷姆。失去记忆，失去寄托的可怜姑娘。失去所有的你之所以有治愈人的力量，是因为那就是你的本质。』
『──任谁，都无法逃离自己。不要忘记妾身的话，努力精进吧。』
「──看见生命。」
不是惨不忍睹的伤口，要止住从浮洛普身上溢出、必须挽留的生命，或是将之增幅以维系住生命。
填补被挖掉的血肉，填塞伤口，缓和痛楚，这样的行为并不是治愈术。
就本质来说，治愈术并非治疗伤口的魔法，而是拯救生命的魔法。
怀有干涉生命的自觉来处理──应该就有可能维系和挽救浮洛普即将失去的性命。
「──」
在剩余的极少精力中，寻找最好的方法，透过精炼的治愈术来发挥真正价值。
接上应该接上的生命线，止住不停流逝的生命血流，为即将消逝的性命灯火恢复火势。──救回浮洛普的命。
「浮洛普先生……！」
气若游丝的呼吸，以及血气尽失的面颊，都开始看见好转的迹象。雷姆拉近确切的手感以后，浮洛普的长睫毛颤动，蓝眼睛微微张开。
看起来意识还不清晰，但只要继续施加治愈术，就能彻底挽回他的命──
「……不可以、把我完全治好。」
「──咦？」
雷姆怀疑自己听错了，忍不住吐出惊愕的声音。
因为太惊讶所以乱了心神，也妨碍到发动治愈术。就在连忙将注意力调整回治愈术上时，浮洛普闭上眼睛昏厥过去。
这次他真的完全失去意识。继续治疗伤势的雷姆，不明白他刚刚话中的意思，脑袋有一半陷入混乱。
为什么要说这种话？说什么不要治疗他，为什么？
「是因为意识朦胧，所以才讲出奇怪的话？」
很有这种可能。流了那么多血，就算只有一瞬间，有恢复意识都算是奇迹。
在不清晰的意识中讲了意义不明的话，也没什么好奇怪的。可是即便认识不久，雷姆对他的信赖感却很高。
浮洛普总是拼命思考后才发表意见。
假如刚刚的话，也是他拼命挤出来的呢？
当成是胡言乱语，未免太轻忽了吧？
「──」
为什么要说不可以治好呢？──不，他原先是怎么说的？不是不可以治好。正确来说，不是说不能治好。
「不可以、完全治好？」
完全治好，这种说法很奇特。
不是停止治疗，而是不要治疗到最后。可是，要是不治疗到最后，浮洛普依然会有生命危险的──
「──啊。」
想到这边，雷姆意识到自己对所处状况的认知有偏差。
因为太过拼命治疗浮洛普，而看不见四周。
「──」
背后，站着让自己必须治疗浮洛普的罪魁祸首。
更进一步来说，都市上空有飞龙群，各地的激战也还在继续。
状况没有任何好转。就算浮洛普的伤好了也一样。
因此，浮洛普的诉求，让人联想到某个可能。
那就是──
「──你是哪来的？是什么人？」
雷姆没有回头，就这样问身后的女孩。
虽然没有看着对方的脸，但女孩也知道雷姆问的是自己。因为她立刻不耐烦地敲响牙齿。
「你现在应该没空讲这些。有空在意其他人的话，就先快点治好这个男的！」
「我也很想治好他！可是……」
「可是什么！？」
「可是！我很在意你是哪来的什么人，所以没法集中精神！这样下去，魔法可能会中断！」
临时想不到借口，于是雷姆幼稚地反驳。要是惹怒对方，方才切割浮洛普的爪子改为对准雷姆也没什么好奇怪的。
但是，面对这么稚气的反驳，女孩呼吸急促地吐气。
「……玛德琳。」
「……你说什么？」
「玛德琳·恩夏尔德！帝国一将！」
声音分不出是生气还是焦急，女孩──玛德琳这样回答。
讶异她回答自己，但更吃惊的是玛德琳的头衔。她自称的帝国一将在这个国家的地位有多高，雷姆也知道。
而这样的认知，符合雷姆心中萌生的可能性。
也就是说──
「──？你在干嘛？为什么……」
「──」
「为什么停止治疗这个男的！？」
深呼吸后，雷姆缩回贴在伤口上的手。
当然，治愈术也随之中断，这让玛德琳气得咬牙。她一把抓住雷姆的衣领，强迫她面向自己。
雷姆勇敢回视金色双眼。
「回答我！你到底打算怎样！」
「──。假如要我继续治疗浮洛普先生，那我有条件。」
「条件……？突然讲这什么话……」
「──请命令攻击城镇的飞龙群撤退。只要不答应这个条件，我就不会再治疗他。」
没错，雷姆正面跟率领飞龙群的女孩谈判。
──不可以、把我完全治好。
浮洛普这句难以理解的话，雷姆认为是他要自己用来谈判。
虽然不清楚原因，但玛德琳很坚持要浮洛普活下去。她执着的理由在浮洛普，而现状能够保住他一命的唯有雷姆。
拿浮洛普的性命当盾牌，要求她停止攻击都市，这个谈判也只有雷姆能办到。
这是为了脱离这个绝境、结束流血事态而进行的战斗。雷姆也开始进行自己的战争。
「什……！」
被这样要求，玛德琳愕然，还以为自己听错。
这也难怪。雷姆听到浮洛普那句话时也很混乱。同样的状况也发生在玛德琳身上，所以可以理解。
但是没有同情她。因为雷姆没有那样的从容。
「──」
停止治疗浮洛普的焦躁，慢慢灼烧雷姆的心头。
其实很想立刻重新施展治愈术，继续挽救浮洛普的性命。现在正处于命悬一线的关键时刻，不知道能否挽回即将消逝的生命。
而在谈判的期间，浮洛普存活的可能性就一点一点地减少。
「怎么样呢？请快点决定。」
努力不让焦急表露在脸上，雷姆督促玛德琳做出决定。
要让她以为陷入困境的是她，而不是自己。希望借由这方法，能稍微提升浮洛普存活的可能。
方才撼动整个都市的白光造成的影响还很大，负责担任豪宅警卫的枯纳和禾力不见踪影。──雷姆只能只身对抗。
「玛德琳小姐，时间──啊咕！」
「──不要太小看龙了。」
正要继续催促，玛德琳的手就勒紧雷姆脖子。
冒着熊熊怒火的金色双眼，诅咒胆敢跟自己谈判的雷姆。
从年幼外观想像不到的可怕强大阴森之气笼罩自己，雷姆的胆量缩了起来。觉得应该要立刻撤回有勇无谋的行为，乞求她的原谅。
但是──
「──」
想起了面对同样强大的对手，依然挺身在前面保护雷姆的昴。
穿着可笑女装，暴露让人看不下去的丑态，可是昴还是豁出性命打算保护雷姆。──不，不单是那时候。
在雷姆眼中看来，昴绝对不强，也不特别。
然而即便害怕危险的对手，他也绝不退缩。
一路看他这样过来的雷姆，斥责怕到胆怯的自己。
──怎么可以低头放弃。
──自己并非抱着那种天真想法和脆弱觉悟才决定留下来的。
「杀了、我……」
「什么？」
「杀了、我的话……就是、你输了……」
脖子被勒到喘气的雷姆说的话，令玛德琳睁大眼睛。
假如放任怒意杀了雷姆，那她就会永远失去跟浮洛普交谈的机会。
──结果就是要消灭都市或是救浮洛普，玛德琳只能二择一。
身为帝国一将，完成被赋予的任务是玛德琳的使命。可是雷姆从她的态度和言行中，看出小小的胜算。
玛德琳说什么都要跟浮洛普说上话。她想确认什么。而且确认那个，对她来说是极为重要的事。
而雷姆从中看到了值得一搏的价值──
「──怎么样？」
「──」
「──请选择。你是要杀人，还是让人活下来？」
3
──泛白的意识逐渐清晰，世界缓缓恢复色彩。
「──呜。」
随着意识清醒，全身品尝到沉重的压迫感。
简直就像身上堆了砖瓦一样沉重，压到呼吸困难。想要推开重物而挪动手。
「嗯、咻……！」
从快要窒息的姿势中伸出手，结果就发出巨响，压迫感随之远离。
这才头一次知道不是自己想太多，而是真的被压在瓦砾下。总算晓得窒息的原因为何。
接着去思考自己为什么会在瓦砾堆下──
「──对喔。我跟普莉希拉，一起和玛德琳战斗。」
回想起方才发生的事，爱蜜莉雅看看周围。
在眼前摊开的画面，是十分煞风景的废墟街景。建筑物倒塌，散落的瓦砾也被吹散，使得地表一片平坦。
制造出这光景的，是从空中落下的白色光芒。
「──跟波尔卡尼卡的吐息，非～常相似。」
从云层上方施放的白光，是以玛德琳的意愿为扳机。
即便不知道有什么要攻过来，爱蜜莉雅还是立刻跟普莉希拉联手。自己张开冰之盾来迎击，普莉希拉也挥动红色宝剑──
「在那之后就被埋了起来……不好！普莉希拉呢！？」
想起发生什么事后，连忙找起不见踪影的普莉希拉。
因为自己身在瓦砾下，所以原本近在身旁的她有相同下场也没什么好奇怪的。如果是的话，跟有力气的自己不同，普莉希拉有可能被埋着出不来。
得赶紧救她。不然她怕到发抖的话很可怜。
「普莉希拉！普莉希拉，你在哪！？回答我！我马上把你挖出来……」
「──叽叽喳喳地吵死了，半魔。」
「普莉希拉！？」
按着疼痛的身躯，翻找附近瓦砾的时候，有人回应。连忙跑向声音来源，便看到普莉希拉坐在崩塌的城墙残骸另一边。
看到赶过来的爱蜜莉雅，她鼻子轻声喷气。
「哼。真顽强。还活着啊。」
「嗯，谢谢你担心我。你也很有精神……不对。不过，没事是再好不过了。」
爱蜜莉雅安心抚摸胸膛，普莉希拉默默地闭上一只眼睛。
即便是普莉希拉，看起来多少也有几分累。华丽的鲜红礼服处处都是破洞，雪白肌肤上的泥土脏污十分醒目。
一想到爱蜜莉雅为此感到痛心，普莉希拉就不满地说：
「少瞧不起人。竟然想关心妾身，别笑死人了。妾身跟你可是竞争王位的劲敌。期望妾身倒下，才是你的本意吧。」
「呣，又说这种伤人的话。希望你受伤什么的，这种念头我从未有过。而且──」
「什么？」
「你确实视我为劲敌耶。我有点吓到了。」
还以为她一直不把自己放在眼里。
比起库珥修、安娜塔西亚和菲鲁特其他王选候选人，正因为有意识到自己落后她们，所以得到这样的评价既意外又高兴。
能够跟厉害的人并列，感觉自己的努力获得了认可。
「──」
「啊，不过，既然你平安无事，那就得马上动身才行。不知道玛德琳上哪去了，也必须阻止飞龙危害城市……！」
要庆幸普莉希拉没事，得等到这个城市脱离面临的危机以后再说。
其实可以的话，想要叫玛德琳命令飞龙停止攻击，但在寻找普莉希拉的期间都没找到玛德琳，所以她很有可能已经逃跑。
既然不能拜托玛德琳，那就只好自己驱逐飞龙了。
「──等一下，半魔。」
「我很想等，可是不能慢吞吞的。不快点的话……」
「不是那样。──状况有变。」
「咦？」慌慌张张准备起跑时被制止，回过头的爱蜜莉雅睁大眼睛。
制止她的普莉希拉维持坐姿，仅动了动下巴。顺着这动作，爱蜜莉雅仰望多云降雪的天空。
然后才理解到对方讲的意思。
「……飞龙，离开了？」
这样说的时候，视野中原本蹂躏都市上空，无差别袭击人类的飞龙纷纷张开翅膀，慢慢地离开城市。
一瞬间不明白这意味着什么，接着爱蜜莉雅想到了可能性。
「该不会，玛德琳听从我们的要求……」
「蠢货。」
「果然不对？可是，我觉得能够叫飞龙回去的就只有玛德琳……」
最让人开心的可能性被普莉希拉否定，爱蜜莉雅沉思。
还有整群飞龙撤退的原因吗？当然，假如没胜算的话，飞龙也会放弃吧，或是龙群领袖输了所以才连忙逃跑。
不过，来自云层之上的攻击是玛德琳指使的话，那危险的是爱蜜莉雅她们。姑且不论玛德琳是不是龙群领袖，彼此之间还没彻底分出胜负。
然而却──
「这样看来，是有了必须撤退的理由吧。」
「必须撤退的理由？是？」
「妾身也不是能看透一切。是因为『云龙』的存在曝光了，所以玛德琳才下达撤退指令吗？或者……」
普莉希拉手掩嘴巴，如此推测。爱蜜莉雅等她把话说完。
让她期待几秒后，普莉希拉看着远去的飞龙，说：
「──找到了比帝都的命令更应优先处理的事？」
──普莉希拉的推论，其正确性在飞龙群离开后获得证实。
把城郭都市逼到即将灭亡的，是造成居民和卫兵大量死伤的飞龙群，以及率领它们的「飞龙将」玛德琳·恩夏尔德。
此时发生了佛拉基亚帝国不应该会有的酷寒冰季，以及破坏整个都市、来自云层之上的可怕白光──任谁都深信都市逃不过灭亡，可是在绝望中，这些威胁突然撤离，都市勉强捡回一命。
即便试图重新振作，也必须先确认伤势有多重，伤口是否能愈合。而那是要细数流淌的血滴般，令人头昏眼花的工作。
而在幸存者们开始行动之前，有一件事必须要先补充。
带着飞龙群撤退的「飞龙将」玛德琳·恩夏尔德。
在她跟飞龙离开都市的同时，有两个人也消失了。
──名为浮洛普·奥康奈尔的商人，以及名为雷姆的少女。
4
『──好好珍惜自己的生命吧，浮洛普。牺牲自己是傻瓜才会做的事。』
这样忠告浮洛普的，是把他带离恶劣环境的恩人迈尔斯。
浮洛普和米蒂安幼时栖身的孤儿院，是个比想像中还要恶劣的设施。
聚集了失去家人或无处可去也无人可依靠的小孩，提供他们遮风避雨的场所，这里的大人们有句口头禅。
「没食物也没工作的家伙多到满出来，你们算幸运的。」
事实上，他确实也是这样想的。
跟妹妹米蒂安一起被家人抛弃，喝着泥巴水的生活十分艰辛。
能够说是食物的东西就只有草和虫子，偶尔抓到兔子就会大叫欢呼，真的没东西吃的时候也曾啃泥土和苔藓充饥。
与之相比，在孤儿院的生活可说是幸运吧。
即使又薄又破烂，至少有毛毯可用。也可以吃到没有味道的清汤和一点点面包。被分配大量的单纯工作，大人心情不好就施暴的情况也不是每天发生──所以非常幸运了。
话虽如此，因为不能忍受米蒂安和其他小孩暴露在大人的暴力下，因此浮洛普学会了尽可能表现开朗，好让大人注意自己。
显眼，光是这样就足以构成武器。
大声说话，表情和动作都夸张化。所幸，把这些事养成习惯并不难。在惹人注意这方面，自己似乎是天赋异禀。
──把大人对准儿童的怒意矛头错开，导致自己半死不活，被米蒂安抚摸伤口一整晚的那天夜里，浮洛普确定了一件事。
这是自己在这个地方，必须完成的使命。
在痛到快晕过去的期间，他一直这样说给自己听──
「哪有这样的啦，鬼扯淡。」
「咦……」
「好几年没见了回来看看，结果这里还是一样让人火大，而且还有笨小鬼在做蠢事。明明巴尔小鬼就够烦人了，怎么还来一个疯小鬼。」
意识到自己的任务，浮洛普做好觉悟，要一肩挑起孤儿院坏的一面。
但是这样的计画，却在某一晚突然被打碎。
坐在飞龙上现身的人，是个用恭维话也难以说他外表整洁的人物。
毫不掩饰教养很差，烦躁地搔抓灰色头发的他，是个不想跟孩子扯上关系的人。不知为何，他那令人联想到老鼠的卑劣容貌更助长了这个印象，想必平常为了不被打，所以都头低低地接触人吧。
浮洛普对他产生的失礼印象，那个人──迈尔斯看起来心不甘情不愿地将之破坏。
「我原本也跟你们一样，住在这个设施。唉，我在的时候这里的管理就很过份了，所以老早就逃出去，喝着泥巴水苟活下来。」
晚上，为了不让小孩趁夜逃跑，会在小孩房间的门上上锁。
粗暴破坏粗糙的门锁后看向房内的迈尔斯，看到狭小房间里头塞了将近二十名小孩后，发出很大声的咂嘴声。
孩子们因为看到不认识的大人而惊讶与害怕。接下来，他让小孩走出房间，留下一句「你们等着」后就前往大人的房间。
然后──
「今天可能会死也可能不会死，重复着这样的每一天的我，总算是捡到好运。然后想说过了这么多年，不知道我那讨人厌的老家变怎样了，就回来看看……结果就是这样。」
被绑起来的大人们在房间地板上滚动，咒骂他不知感恩。迈尔斯踹他们的脸，露出卑劣笑容，并吐他们口水，说：「你们活该。」
想必曾吃尽大人们的苦头吧。话虽如此，有必要做到这样吗？浮洛普不禁这样想。
迈尔斯转头面向浮洛普，挑起眉毛道：
「怎么，你也想揍吗？那就报复回去吧。百倍奉还。」
「咦，那种事，我……」
「──动手！！」
迈尔斯的恶魔呢喃，浮洛普答得犹豫。
但是，从他后头冲出来的米蒂安，用捡来的木棒毫不留情地殴打被捆起来的大人。──不对，不只米蒂安。
除了愣住的浮洛普，所有的孩子们都成了愤怒的反叛者。
「每次都被你们打到很痛！」「我恨你们！」「我要报哥哥的仇！」
无法反抗的大人们哀号大喊住手，却被孩子们的怒骂给吞没。
他们抓伤大人的脸，拍打他们脸颊，甚至还尿在他们身上，把平日累积的怨气全都一股脑地发泄出来。
「噗哈哈哈哈哈哈！看啊，这些家伙的脸！真是杰作！」
浮洛普傻傻地看着包含妹妹在内的其他小孩叛逆的样子，身旁的迈尔斯则是没品地放声大笑。
可是浮洛普完全没有心情跟他一起笑。对大人们做出这种事，想到明天会变成怎样，就感到头晕目眩。
「好啦，剩下随你们高兴……是很想这么说，但要是就这样扔着不管，不知道会被德拉克洛伊伯爵做什么。」
放任情感的宣泄结束后，他环视走出设施外的孩子们，朝着年幼的他们说：
「所以，先把你们带到伯爵那儿。接下来你们就能自由决定自己的前途。到时用不着跟着我也没关系。那样更有帮助。不如说就那样吧。」
接受迈尔斯这随便的邀请，孩子们面面相觑。
要不要跟着他随自己高兴。迈尔斯说的这话，是至今一直遵从大人指示的孩子们不曾有过的第一个「选择」。
对此他们不知所措。迈尔斯耸耸肩。
「喂喂，现在才在伤脑筋喔，可怜啊。──已经报复过那些家伙了吧。你们，任何事都可以自由选择啦。」
被他这样一讲，孩子们才头一次意识到。
就跟迈尔斯说的一样，大家都选择了反抗这条路。
──结果就是，没有一个小孩不选择离开孤儿院。
当然浮洛普也是，虽说没有参与，但也说不出要留在曾对小孩做出那么多坏事的孤儿院里这种话。原本，米蒂安就最早答应迈尔斯的邀请，而且也呼吁哥哥一起去。
不去完成米蒂安的愿望，或是选择跟妹妹分开的路，这都是浮洛普办不到的事。于是，基于比其他小孩更消极的理由，他离开了设施。
只是，做了一件非常糟糕的事，或者说被卷入一个非常糟糕的情况中，这种懊悔在脑海中不断循环，让他感到痛苦。
可是──
「晚安，老哥。」
在前往拜见迈尔斯的主人的路上，跟妹妹一起裹着从设施里拿出来的毛毯，睡在没有屋顶的地方时，注意力头一次不在后悔上。
有放心地靠着自己的妹妹，以及并非以遮风避雨之名行监狱之实的外头景色。
他发觉：再也用不着担心会被打，不再需要担心会害妹妹哭泣。
「──呼。」
意识到后，浮洛普哭了起来。
先是掉泪，后来嚎啕大哭，咀嚼辛酸的自由滋味。
5
──远处，鼓动翅膀的飞龙，逐渐远离被灰云笼罩的天空。
那是否是进行下波攻击的预备动作──影子远到只剩下豆粒大小之前都未放松这样的警戒，确认对方真的离开后，迪克尔才放松。
原因不明，但飞龙群撤退了。因为市政厅没有完全沦陷，因此可能的原因有两个──作战目标已达成或难以达成，很两极化的原因。
天平究竟往哪边倾斜，即便整理发生的事态也难以判断。
「气温骤降，以及都市南部被彻底毁灭……」
抚摸自己丰盈的头发，迪克尔提到两个没法判断的变异。
酣战之际，城郭都市的气温急速下降，最后甚至开始降下白雪，让人忍不住怀疑自己的眼睛。是曾在耸峻高山上看过雪，但在佛拉基亚想看到雪，就只能期待天地异变。
也就是说，战斗时下雪，只能归在天地变异里。
不过这点对我方守军来说是幸运。
剧烈的气温变化，特别是飞龙怕冷，因此麻烦的飞行能力肉眼可见地降低了。要是没有降雪，损害会更大更深吧。
「但是，那道白光究竟是……」
无法控制的绝望性破坏力，扫平摧毁整个都市南部。
用天地异变来形容都不够，算是某种世界末日的光景之一。就算没有后续灾害，光一次就使都市遭受沉重打击。
指挥系统也陷入混乱，战况判断陷入停滞。要是继续被飞龙压着打，防线不断瓦解的都市迟早会被攻陷。
也因此，飞龙群在得手之际就撤退，不但侥幸，更是奇怪的状况。
所以迪克尔才会推测，是进攻的敌方出了什么事。
是有人代替全副身心都投注在防卫都市的迪克尔他们，给予敌人痛击吗？这种情况下，最可能的人选是率领貅德拉格的米杰耳怛，或是曾经击退一将的普莉希拉。
不管是哪一方办到的──
「女性果然是最棒的。不过，可不想把被女性保护的耻辱视为理所当然。」
女性是优秀的存在，并不能当成自己软烂的免罪符。
女性的美好之处值得敬爱，同时也要拿来戒惕自己犯的过错。
不管怎样──
「就怕遭遇如此猛攻，事前的准备都用上了呢。」
「……假如要攻打城郭都市，肯定是使用飞龙。话虽如此，应当预想送来的不是飞龙队，是『飞龙将』才对。」
头部受伤流血的参谋官说的话，迪克尔听了摇头。
自己低估了情况。用来应付飞龙的攻龙兵器，由于预期攻势会来自帝都，所以大多配置在西边城墙上，但飞龙群却是从四面八方来袭。
在一将亚拉基亚撤退后，原本预期离下一位一将的到来还有时间，但这方面也看错了。──考虑到状况，可以说这也难怪。
毕竟这不是一个都市造反，而是更大的政变前兆。
站在掌握这件事的帝都奸臣的角度来看，当然会想趁火种还小的时候全力扑灭叛乱火苗。应该要料想到对方有可能会连续派遣一将的。
「不了，反省留待后头。既然城墙坍塌，那就算没有飞龙也能轻易攻占都市。确认被害状况，以及城墙是否能修缮……」
「──现在立刻放下武器！这是命令！」
迪克尔迅速抽出反省的原因，将其存于思考边缘。
在确认受害情况和拟定后续对策的时候，突然一声严厉叫喊打破了冰冷沉静的气氛。
「那是……」
看过去，在击退飞龙的指挥所中央，有一道被卫兵们包围的人影。
原本朝飞龙施展的武器与警戒现在全都集中到这个态度恶劣、挑衅看着旁人的男子上。他双手各握一把长剑，剑尖还滴着血。
不过那不是人类的血，而是飞龙的血。
「是在对付飞龙时，从地牢派出的一名士兵。是个双剑能手……」
「嗯，我也看过他那以一挡百的战斗英姿。──喂，住手！」
参谋官从旁补充，迪克尔点头，并张开双手命令部下收手。但面对这样的指令，一名部下高呼：
「二将！这人很危险！是因为事态紧急，才放他出监牢……」
「飞龙的威胁没了，就立刻要押他回牢？那我不能接受。而且那样做反而会造成牺牲。」
回应紧张的部下后，迪克尔走向被包围的男子。
双剑能手的实力，比一般的帝国兵还要高出许多。事实上，如果没有他的活跃奋战，就没法击退攻击市政厅的飞龙群。
要是他的剑对准我方，怕是会造成超越飞龙的死伤。
「当然，若做出那样的暴行，你也会没命的。所以……」
「所以又怎样？」
迪克尔起头，男子用刺耳的声音和态度回应。不仅如此，他还将一把剑指向迪克尔，狰狞一笑。
「哈！要我老实投降吗？那样的话，跟其他家伙说的话没什么不同吧，『渔色』二将殿下。」
「你！胆敢愚弄迪克尔二将！」
虽说当事人以这听来不名誉的绰号为傲，但男子现在的发言很明显的是在嘲讽。为此，部下们都气到升高敌意，不过迪克尔再度伸手制止他们。
「我们欢迎你投降，但我不会那样做。你做得十分出色。即便立场不同，你对防卫都市的贡献仍是功不可没。因此，我要释放你。」
「──。认真的吗？」
「信赏必罚是佛拉基亚的铁则，更是皇帝陛下的期望。」
佛拉基亚皇帝以个人的实力与工作表现来评价一个人，这种方式是帝国实力主义规范的体现，也是迪克尔身怀敬意与忠诚的基础。
但是一听到迪克尔的答案，男子的态度变得极为挑衅。
他全身散发出杀气，目光──右眼被眼罩遮住的男子，把情感全都灌注在左眼，恶狠狠地瞪视迪克尔。
「背叛皇帝陛下与帝国，加入反贼阵营的『将』竟然恬不知耻地讲这种话……！要是我的话，早就受不了这种耻辱切腹自尽了！」
强烈敌意的源头来自于对帝国的忠诚，男子这话听得迪克尔微微屏息，然后紧盯对方。
这个被关过地牢的士兵，是文森用计攻占瓜拉尔的时候，不肯听从投降指令顽抗到最后的人。
这意味着他是一个对帝国主义归属感非常强的人。
既然如此──
「假如我说我跟你一样，都发誓效忠帝国与皇帝陛下的话，你是否有意愿听听我说的话呢？」
「啊啊～？」
迪克尔问，男子瞪大左眼，嘴里发出难听的声音。然而见到迪克尔毫不畏惧的样子，凝视半晌后，他把剑扔到地上。
双剑发出声响在地上打转，手无寸铁的男子举起双手。
「我可以当成你有意愿听我说吗？」
「总之，姑且不会抱着玉石俱焚的觉悟乱来啦。虽然只要有那个意思，好像可以收割背叛之『将』的首级……」
男子挑衅地环视周围，然后耻笑迪克尔的众部下。
「哼！就先收手吧。不过，假如是无聊话题的话……」
「我要说的是你会很有兴趣的话题。……在那之前，请教大名？」
见他放下武器，迪克尔走向他并询问名字。一时之间，对方考虑了一下是否要拒绝回答，但很快就意识到拒绝也没有任何意义。
「──贾马尔·欧瑞黎。是上等兵。」
他报上姓名以及位阶。接受这态度，迪克尔深深颔首。
「贾马尔吗。我想你已经知道了，我是迪克尔·奥斯曼。被赐予帝国二将的头衔，也被称为『渔色』。不过──」
「啊～？」
「现在被叫做『胆小鬼』，更能振奋我。」
过去引以为耻的绰号，如今在迪克尔心中特别绽放光彩。
听了这回答，男子──贾马尔皱眉表示不解。看来他很有实力，却不擅长动脑和思考问题。
既然如此，说之以义的话，对方可能愿意倾听。
此时──
「──不好意思，请问这个都市的代理人在这边吗？」
贾马尔投降后，市政厅内紧绷的紧张感解除。这时，彷佛看准时机的声音打岔。
声音听来沉静柔和，能让听到的人心平气和。
话虽如此，毕竟是没听过的声音。因此迪克尔转头，皱起圆圆的眉毛。
声音主人就站在连接化为指挥所的最顶楼与楼下之间的楼梯上。对方是个灰发青年，举起双手显示自己没有敌意。
「请问那边那位是『将』迪克尔·奥斯曼先生吗？」
他从同样身穿红色制服的人群当中，毫不犹豫地锁定迪克尔为「将」。
当然，因为披着斗篷、肩头又别有阶级徽章，要看穿迪克尔是现场地位最高的人物十分简单。──问题在于勇于说出口的胆量。
前往先前都还在战斗的指挥所，指出不认识的指挥官，需要一定的胆量。态度客气有礼却不畏惧的男子隶属于哪方，才是迪克尔讶异所在。
对方看起来不是都市居民，看来是趁乱战时混进来的。
这种情况下，最符合的可能性为──
「帝都使者……是来传令给我方吗？」
「咦？啊，不是不是，完全不是喔！要说明我们的立场的话有点繁琐复杂，不过我们跟帝都没有关系。」
上举的双手改为横向摇摆，青年连忙否认迪克尔的疑虑。假如听信对方的说法，那就更不清楚青年的立场了。
此时贾马尔咬牙，代替眉心深锁的迪克尔开口：
「你！这边我先预约了！你后面才来又还啰唆个没完……小心我揍你喔！」
「关于这点我感到万分抱歉。我也不认为现在这个时间点能够好好讨论。因此，只希望能给予许可就好。」
「许可～？什么许可？」
「治疗伤患，以及之后都市的修缮……要说的话，就是准许我们帮忙战后处理事宜。我跟同行者应该可以多少帮上忙。不过……」
回答表情不悦的贾马尔后，青年叹气。他看起来像是疲惫又像是失望，貌似虚脱的他微微一笑。
「因为已经开始动工了，所以有一部份是取得事后承诺就是了。」
「──。我是很高兴有人自告奋勇，但……」
「不是多难懂的事，迪克尔。这男的没有撒谎。」
在迪克尔发问前，听了会着迷的凛然美声打断他。
接着是拐杖敲击地面的声音，走上楼的人影站到青年身旁。是浴血奋战过，更加展现她凶猛美貌的米杰耳怛。
看起来，弄脏她美丽躯体的血全都是溅血，除了原先失去的脚以外没有其他醒目外伤。见她平安回来，迪克尔感到安心。
而回来的她，亲昵地拍青年的肩膀。
「这男人的同伴已经开始工作了。我也可以为他担保。」
「米杰耳怛小姐，您平安无事是最重要的。他是？」
「不认识。不是我们的敌人，是长得好看的男人，所以让他通过。」
「米杰耳怛小姐……」
米杰耳怛判断人的方法跟迪克尔有点不同，不过就如她的审美观，青年外表是个温文儒雅又容貌端正的人。
气质偏中性，可是从眼神可以感受到莫名强韧的内在。
不是坏人。迪克尔也这么认为。但是，是个有着秘密的人吧。
「按照现状来说，我不认为有不求回报的外援。你是什么人？」
「刚刚也说过了，我们的立场要说明的话略为复杂。不过，我们没打算与您为敌。──我们只是在找人。」
「找人……」
「嗯。」迪克尔重复，青年点头。
接着他拿下戴在头上的绿帽子，放在胸前后行礼。这不是帝国的礼节，但有向对方致敬的意思。
「敝人是奥托·思文。──是来找朋友，跟朋友的妹妹的。」
他以警惕、宛如鬣狗的目光述说了自己的目的。
（插图013）
6
──迈尔斯的主人瑟莉娜·德拉克洛伊上级伯爵，是个待人严苛的女杰。
年纪轻轻就在帝国贵族的上流阶层互相竞争的她，遵从彰显帝国主义的铁血定律，把重心放在实力主义上，尽可能拔擢有能力者。
而另一方面，她也具备高尚品格，不认为强者可以任意凌辱弱者，因此没有让迈尔斯带回来的孩子们受到不好的对待。
「我听过报告了。怕麻烦的迈尔斯会带你们回来，代表他觉得你们的遭遇十分可怜吧。那就在我的领地随心所欲过生活吧。」
迎接浮洛普等这群孩子，还如此应允的瑟莉娜大方一笑。
面对比自己高出很多的巨大存在，让孩子们的内心想要屈服的威压感，然后是头一次看到华丽又宽敞的豪宅内部陈设与装潢，深深震撼了浮洛普。
「像伯爵这种生活宽裕的人，没有理由刻意去欺负下面的人。结果，那些会打小孩的大人，都是小时候曾被打过的人。」
洗了热水澡，狼吞虎咽到肚子胀起来，换上干净又有香气的衣服后，迈尔斯以平常粗鲁的方式回答他们。
跟因为所见所闻全都是新鲜世界而感到目眩神迷的米蒂安等人不同，浮洛普对于自己不知道的世界和想法，有着许多感受。
特别是迈尔斯无意间告知的哲学，给予他很大的影响。
这个世界上有自己想都没想过的看法和认知，要不是被他带到外面的世界，自己根本不可能会知道。
最重要的是──
「哦哦，你是同辈吧。那边的人，也是迈尔斯大哥捡回来的？」
被给予自由，追着在庄园里头来回跑的妹妹等人的背影，浮洛普在广大腹地中的美丽庭园停下脚步。
被许多盛开的花朵美景给吸引时，身后传来柔和的声音。
大吃一惊的他连忙寻找声音出处，却没在庭园里看到对方。就在歪头疑惑时。
「这边啦。不好意思啊，打扰一下了。」
「呜哇啊！」
「哦哦，跌倒啰。」
为了观察庭园，浮洛普靠在栅栏上，却没想到栅栏后伸出一颗头，于是忍不住往后仰。
结果就这样一屁股跌坐在地。对方笑了，浮洛普眨眨眼。
笑他跌倒的人，是个年长几岁但还留有稚气的少年。大概十二、三岁左右吧，有着讨喜面容和灰褐色头发。
一时被那轻松自在的笑容给震住，之后浮洛普嘟起嘴唇。
「……笑人跌倒，不会太过份吗。」
「哦哦，对不起对不起。因为你跌得真的很经典，忍不住就笑出来了。我是很想拉你一把，可是现在不能动。」
「不能动是……啊。」
拍拍屁股站起来，绕过栅栏来到少年前面。结果看到坐在地上的他，盘起来的腿上放着一个圆形物体。
看仔细后，浮洛普不禁睁大眼睛。
「这个莫非是，蛋？」
「没错没错，很大的蛋吧？其实这个啊，是飞龙蛋喔。」
「飞龙蛋！那你在干嘛？」
「当然是孵蛋啰。」
少年用自己的身体紧紧搂着大到要一个人环抱的白色龙蛋，冲着浮洛普笑。
──这就是后来与奥康奈尔兄妹结拜为兄弟的巴尔罗伊·特梅格里夫，与浮洛普的邂逅。
7
「──」
眺望窗外，欣赏组合出景色的东西，雷姆静静眯眼。
庄园的庭院里，有着一头让翅膀歇息的飞龙，旁边则是喂食飞龙的士兵。本来可怕又凶猛的飞龙，现在却眼神柔和，还发出撒娇的声音，被士兵亲手喂食。
据说飞龙生性凶残，事实上雷姆也亲眼目睹了其危险性，因此在她看来，飞龙亲人的一幕着实叫人震惊。
高傲的龙是不会亲近人类的，曾被一个看起来对龙非常了解的少女告诫过。即便认为她说的不对，她也不会有怨言吧。
「你看起来忧心忡忡呢。」
眺望庭院的雷姆，身后突然传来人声。
由于对方是发出脚步声走近，因此早就察觉到有人来的雷姆并不惊讶。
只是不认识对方，地点也是初来乍到，因此还有点紧张。
「我不知道自己看起来忧心忡忡，但确实有在想事情。因为这并不是我自愿来的地方。」
「呵呵，说话表达很明确呢。是个直爽的人。」
「……你是？」
雷姆被带到一个房间里。整栋建筑物气派到连给俘虏的房间都很奢华，背靠因为太过高级导致坐得不安心的椅背，雷姆询问来到房间的老人的身份。
白发白须，眼睛细到像线的高龄男子。
从举止和年龄，以及监视雷姆的士兵们都恭敬低头来看，可以推测出是个地位相当高的人物。
面对雷姆不客气的视线，老人轻轻挥手，催促士兵离开房间。士兵们默默遵从，行礼后就离开室内。
就这样，在没有人可以碍事的房间内，老人用手比着雷姆对面的座位。
「我可以坐下吗？」
「……请坐。」
雷姆点头，老人动作缓慢地入座。
就这样跟少女面对面的他，手指抚摸自己下腭。
「你没有听说过关于在下的事吗？」
「没有。只有命令我治疗和休息，还有乱来的话就杀了我。」
回想完全不听人讲话的庄园主人──玛德琳说的话，雷姆摇头。
派人监视，下令不准让人逃跑，完全就是软禁的状态。虽然没打算逃跑，但被人这样对待可不有趣。
「原来如此，看来在对待客人的态度上略有问题。在下也会叮咛玛德琳一将该注意。」
「……你叫得动她？」
身份不明的老人说的话，雷姆听了不禁目瞪口呆。
从城郭都市到这间庄园，坐在飞龙上跟玛德琳度过说长不长、说短不短的时间后，雷姆十分苦恼要如何与她沟通。
对她的印象是顽固又倔强，但个性耿直到能够稍微哄骗，还算有点救。
「我认为她是个厌恶被人指使的人。不管被吩咐什么，好像都会马上动怒并施暴……」
表达自己的观察时，雷姆双手交叠。
冷静想想，自己有什么脸讲这种话。不听对方的话，还折断对方手指的自己实在很丢脸。
可是雷姆自我反省的样子，让老人轻笑。
「呵呵。基本上没说错呢。由在下听来也很刺耳。事实上，这次她也没正确遵从指示。不过──」
「──」
「这次不是因为玛德琳一将的心情，其他的因素占比较大的样子。」
嘴唇做出笑容，但声音里却没在笑的老人。
被细到看不见眼珠的目光给估价，雷姆微微屏息。对方的视线，视雷姆为他口中的「其他因素」。
而且，还因此招致了眼前的老人不期望的结果。
「……你，是何方神圣？」
「抱歉，自我介绍迟了。在下是这个神圣佛拉基亚帝国里，由皇帝陛下赐予宰相一职的贝尔斯特兹·彭达冯。」
「宰相，贝尔斯特兹……」
对问话恭敬折腰的老人是──贝尔斯特兹·彭达冯。
听到他的名字和职称，雷姆脸颊变得更僵硬，肩膀也绷得更紧。
因为不管是名字还是职称都听过。
「那么，你是……」
「是的。──在下，是文森·亚伯克斯陛下的敌人。」
「──」
他毫无踌躇地坦承，雷姆也不知道该接着说什么。
没想到他会这么直接地肯定自己谋反。于此同时，竟然是自身踏进了最接近事件中心的地方，让雷姆感觉格外不合适。
应该置身现场的不是自己，而是亚伯、普莉希拉或昴吧。
想到这儿，雷姆庆幸还好昴不在现场。
「他要是在的话，绝对会一个人乱来吧……」
少年的果敢和超出常规的想像力，是毋庸置疑的。即便身处在这种状况，也会引发雷姆想像不到的突发事件吧。
在这方面来看，都市被飞龙攻击时，他不在是正确的。当时的情况不管他怎么做都无法力挽狂澜，只是徒增无谓伤亡吧。
（插图014）
不过──
「──」
不过，一旦知道自己被玛德琳带走，他会怎么想呢？
光是想像，就彷佛有人用利刃挖穿自己胸膛一样痛苦。
「──。你知道亚伯先生是真正的皇帝呢。」
强迫自己无视开心剖胸的痛楚，雷姆质问贝尔斯特兹。而面对这质问，对方口气淡然。
「嗯，当然。让他逃走是很失态，但之后的事情都按照计画进行。不，应该说曾经按照计画进行吧。事实上，毁灭瓜拉尔就在半途告终。」
「为什么要对亚伯先生动手？谋反要下多大的决心，我根本无法想像……是因为亚伯先生的人品吗？」
「位居一国顶端的皇帝，底下的人并不要求其人格。个人情绪或情感，从国家营运的视角来看根本微不足道。要求的就只有能力，还有能够完成责任的信赖及实绩。」
缓缓摇头的贝尔斯特兹，回答的声音和表情都看不出情感。
坚定无比的语气，连眉毛都没动一下的表情。跟雷姆贫乏的人生经验不同，贝尔斯特兹的优异谈判技巧让人完全无法读取他内心所想。
不过，他说谋反的原因不是亚伯的人性面，这点雷姆想相信。
她目睹了城郭都市里头大量的人受伤和死亡。若动机是因为亚伯性格恶劣，那不只是死者，就连雷姆都无法接受。
「这么说来，亚伯先生是因为失去做皇帝的资格，才被流放啰？」
「流放并非本意喔。那只是以结果来看。」
「亚伯先生是个优秀的人……我是这么认为的。即便如此，身为皇帝被要求该有的可信度和实绩都不够，是这样吗？」
为什么非得帮亚伯说话？雷姆自己也觉得莫名其妙，但为了能让心中的疙瘩接受，所以仔细倾听和表达。
事实上，战斗能力姑且不论，思考逻辑和知识量，亚伯都是出类拔萃。
米杰耳怛和迪克尔，连昴都会照着他的话去做，这也证明了他具有说服他人接纳自己意见的领导力。
都这样了，还不够格当皇帝吗？那么到底要谁才能够胜任？
「都还没请教大名呢，治愈者小姐。」
「……好像是叫雷姆。」
「呼嗯。」
一方面也想表达出对贝尔斯特兹的反感，就用听说的方式告诉他了。
就算是雷姆，也早已接受自己的名字就是「雷姆」。从向普莉希拉报上名字的时候开始──又或者是允许昴这样称呼自己开始。
不管怎样，贝尔斯特兹让舌头熟悉这个名字，小声吐气道。
「──雷姆小姐，请问你认为目前，皇帝陛下有几位继承人呢？」
「继承人……那个，指的是子嗣之类的，对吧？」
「正是。」
贝尔斯特兹静静点头，雷姆脑中浮现亚伯的身影。
虽然失去记忆，但并没有失去失忆前习得的诸多知识。人类是如何繁衍，这种知识也还记得。
不过，亚伯真能跟其他人构筑出这样的人际关系吗？雷姆存疑。说起来，要举出能与他并列的女性，还真的想不到有谁符合。
「我无法想像。不是没有吗？」
「──。你很清楚呢。就如你所说，没有喔。」
「啊，果然是这样。那样讲或许对亚伯先生很──」
失礼。但雷姆话讲到这儿就打住了。
并不是贝尔斯特兹说了什么或是要她闭嘴而被打断。只是沉默的老人微微睁开眯成一条线的眼睛，形成可以看见眼珠子的表情。而面对面看到的雷姆，被难以置信的阴森之气给吓到喉咙冻结。
贝尔斯特兹的手，一直安静地摆在两人中间的茶几上。而沉默不语的他全身散发出超乎想像的强烈愤怒。
「陛下没有继承人喔。──这就是问题所在。」
「──啊。」
「帝国必须剽悍强大。不然的话，这个国家……」
在喘气才能吐出嘶哑呼吸的雷姆面前，贝尔斯特兹讲到一半后停顿，松开自己的拳头后吐气。
接着，眼珠再度藏回眼皮后方，然后看向雷姆。
「失礼了。在下也是第一次谋反，不得不说有点焦躁不安。」
「……为什么、要对我、说这些？」
「──」
「那些话，应该没必要让我听到。」
贝尔斯特兹刚刚的话不带个人感情，却灌注了更沉重却又清晰的东西。
虽然不觉得是谎言，但雷姆不明白为什么要让自己听到。
自己只是偶然接触到亚伯跟普莉希拉，顺着形势走才被带到这里的小人物。没有什么特殊地位，更没有被赋予什么重要任务。
「然而，为什么……」
「……你是治愈者，还是鬼族。可以的话，想要拉拢过来的宝贵存在。」
这答案不是说谎，但也不是全为真实。
但面对要求更多答案的雷姆，贝尔斯特兹似乎没打算拨出更多时间。他缓缓地从椅子上站起来。
「很想再跟你多聊几句，但在下也有要做的事。你暂时会被观察一阵子，但已经吩咐庄园的人要尽可能让你过得舒适。」
「……贝尔斯特兹先生，是玛德琳小姐的谁呢？」
「合作伙伴，是最恰当的说法吧。当然，从她的角度来看，就是个利用聪明人才占便宜的人吧。这间庄园，也是在下的喔。」
贝尔斯特兹耸耸意外健壮的肩膀，雷姆听了看看房间和庭院。
玛德琳在这里过得一副自己家的态度，所以还以为这里是她的庄园，但看来是误会了。不过能够理解建筑物和装潢为何这等高级了。
「不过，我不想过舒适的生活，也不想过被观察的生活。」
「说话如此直率，令人舒适。那么再次向雷姆小姐问安，请多保重。」
轻笑后，贝尔斯特兹再次鞠躬，就离开了房间。
有想过叫住他，但不知道要说什么，就算想阻止他离开也不会如愿，于是雷姆没有开口。
跟离开的贝尔斯特兹做交换，刚刚出去的监视守卫又回来了。
在他们的严厉观察下，雷姆再度看向外头。
刚好是吃完饲料的飞龙，让给予饲料的男子坐在背上，拍动翅膀缓缓升空的时候。
「──」
虽然狰狞恐怖，但坐在飞龙背上飞行却是很爽快的事。
当然，当时的状况自己根本没法轻松享受，但不到一天就把人从瓜拉尔运到目的地，让人忍不住去想之前的辛苦旅途算什么。
路上继续治疗重伤的浮洛普，同时被玛德琳带来的地点──
「──帝都禄普加纳。」
亚伯被赶下宝座，然后发誓必定夺回的都市。
远眺都市中心的水晶宫，雷姆如今已是被囚之身。碰触打不开的窗户，用手指感受玻璃触感时，她突然想到。
「……那个人。」
要是知道雷姆不见了，会很心痛吧。
就像彷佛被利刃刺穿心头的雷姆，他的胸口也会疼痛吗？
这是基于自己的什么想法所产生的，雷姆并不清楚。
8
──浮洛普慢慢睁开眼皮，就看到没见过的天花板。
「──」
花了一下子整理思绪，为了迅速掌握状况而观察四周。
这是经常露宿的旅行商人的习惯。当然警戒方面是交给感官比自己更敏锐的妹妹，不过那并不构成懈怠的理由。
自己的反应不佳可能会决定生死存亡，因此一睡醒就保持脑子清晰是理当必须掌握的生存技能。但──
「这里是……呜咕呜！」
想仔细观察周围的瞬间，胸口猛烈的抽疼让他发出哀号。
「身、身体动都不能动……！」
痛到呻吟的浮洛普，因为身体不听使唤而大受打击。乱动的身体反而更沉入软绵绵的床铺里。浮洛普觉得这不是床，而是柔软的牢房。
即便如此他还是努力扭动身子死命挣扎，试图脱离床铺。
「这个、这个……！真是个棘手的状况！」
「──。你，真是相当奇怪的人类。」
「什么！？有谁在吗！？」
在跟床铺格斗时听到别人说话，浮洛普试图转身，但努力却落了空，现在的他连要翻转身子都办不到。
彷佛上了陆地的鱼一样不断挣扎。对此，对方深深叹了口气。
「是龙。你的伤还在治疗期间，所以不要随便乱动。」
看到边说边走到床边的人，浮洛普「啊」了一声。
浅蓝色头发和金色瞳孔，头部长有两只黑角的女孩──玛德琳。是帝国一将，更是攻击城郭都市的「飞龙将」。
而且浮洛普最后记得的事是──
「你确实用爪子，给了我一个痛快……」
「没错。龙爪挖走了你的命。……那个女生治愈你。」
「那个女生……哦……」
玛德琳别开视线，面露尴尬。她的话让浮洛普想起某个人，然后了解到自己身上发生了什么事。
于此同时，他想起自己在逐渐稀薄的意识中对她──对雷姆做了相当过份的要求。
「玛德琳小姐，可以这样叫你吗？我很想问瓜拉尔怎么样了？就是发生了很大的爆炸，还有被你的朋友攻击的城市。」
「──」
「从我勉强捡回一命来看，我跟夫人应该是活下来了。可是，只有我们活下来，是我心中第二糟的情况。当然，第一糟的情况是我跟夫人都死掉了。」
竖起手指滔滔不绝的浮洛普，让玛德琳继续面露尴尬。这证明了这个发展并非她本意，心里这么想的浮洛普继续说下去。
「怎么样，玛德琳小姐。你的表情看起来很不满，或者说不高兴。我的妹妹也经常这样子扭捏不高兴喔。因为她是个大块头，即便扭扭捏捏，看起来还是完全没有节制的感觉，这一点很可爱，你也是这样吗？」
「……事。」
「嗯？你说什么？」
「城市没事！没有全部坏掉！这样可以了吗！？」
玛德琳露出牙齿大声吼回去。浮洛普一面错觉自己全身被猛烈呼吸吹拂，同时放心地叹了一口长气。
按照记忆中所见到的瓜拉尔，实在很难说「城市没事」是恰当的答案，但玛德琳说了没有全部坏掉。
「看样子，夫人有善加利用我的性命呢……」
在朦胧的意识和耳鸣中，浮洛普回顾自己晕过去前的作为。
当时眼见自己大量失血，快要没命的样子，玛德琳乱了方寸。她似乎想问什么而紧抓自己不放。
所以才会想说可以利用。由雷姆拯救浮洛普的性命，换取玛德琳想要的回答，借由这样的约定，就有可能拯救瓜拉尔的窘境。
是不知道抱持和平主义的雷姆能否做出这样的残酷决定，但现状看来，这个策略成功了，不过应该也给她添加了很大的心理负担。
「帮我治疗的夫人，在哪里？」
「……一起带回来了。这是龙的条件，那个姑娘答应了。龙会遵守约定。跟龙的约定，你也要遵守。」
「约定……」
「这个。」
听到雷姆平安，浮洛普感到松了一口气。此时，眼前被递出一个涂成红色的兽牙装饰品──不，是龙牙装饰品。
是平常浮洛普挂在脖子上，不离身的重要物品。
而这东西，现在被拿到趴在床上的浮洛普鼻子前面。
「哦，你帮我捡回来了？真的很感谢。这是我非常、非常重要的东西。弄丢的话，我甚至没脸平心静气地活下去。所以……」
「──卡利尤。」
「──」
伸手要拿龙牙，但玛德琳却闪过他的手，取而代之的是讲出一个名字。
听到这名字，浮洛普屏息，玛德琳接着又说。
「这个，是卡利尤的牙齿。为什么，你有？」
她讲了两遍的名字，千真万确是卡利尤。
自己不会听错。毕竟，那个名字是──
「回答我！为什么，你有卡利尤的牙齿……」
「卡利尤出生时，我也在场。那孩子的名字，是我一起帮忙想的。跟迈尔斯大哥和巴尔罗伊一起想的。」
「──！」
「那孩子换牙时，我收到了这个做纪念。作为结拜兄弟……家人的证明。所以，我跟妹妹都有卡利尤的牙齿。」
彷佛静静打开藏在胸口深处的重要宝箱，浮洛普这么回答。
在玛德琳手中晃动的飞龙牙齿的出处，答案就是这样。重要的家人──恩人跟结拜兄弟，已不在世上的两人的遗物。
听到这答案，玛德琳哑口无言，嘴唇发抖，双眼圆睁。
从这样的反应和她知道卡利尤的名字来看，浮洛普边拟定几个推测边问：
「可以问一下吗？你是在哪里得知卡利尤的名字？还一眼就认出是那孩子的牙齿，想必关系匪浅。而且你……」
「──啊。」
「你是巴尔罗伊的继任者，继承『玖』的人。说不定，很久以前就认识巴尔罗伊和卡利尤了？」
她的反应让人不忍心，感觉像在逼迫外表年幼的她，令浮洛普胸口生疼。
可是，过去曾因为同一个理由，让浮洛普的胸膛产生比看到玛德琳受伤还更强烈的痛楚。这世上没有比妹妹哭皱的脸庞还要更猛烈的毒药了。
因此，他得以毫不犹豫地逼问玛德琳的秘密。
──巴尔罗伊·特梅格里夫。
佛拉基亚帝国的前「九神将」，浮洛普和米蒂安的结拜兄弟，因为反叛皇帝而失去性命的叛乱者，发自内心深爱爱龙卡利尤和自己的恩人迈尔斯，是个温柔讨喜的男子。
他跟玛德琳，是什么关系呢？
还有──
「你为什么要当『九神将』？」
「──报仇。」
犹豫一秒后给予回答，不过她吐出的话清楚明瞭。
原本嘴唇打颤、睁大双眼的玛德琳，表情逐渐变化，连金色瞳孔都变得跟表情一样带着激动──震怒。
能操纵龙的女孩的震怒，让浮洛普以为自己全身烧了起来。
「──」
报仇这个理由，浮洛普也有想过。──因为这也是自己的人生目标。只不过复仇对象不是个人，是世界。
强迫某些人必须屈膝服从的世界。浮洛普兄妹俩要向这种世界复仇。
可是，玛德琳眼中的愤怒，跟这完全不同。
金色双眼里头燃烧的情感，知道矛头该对着谁。
「你想帮谁报仇？」
「……巴尔罗伊。应该要成为龙之伴侣的男人，帮他报仇。」
「──」
「杀死龙之良人的东西，龙绝对不原谅。所以──」
要替死去的巴尔罗伊报仇，玛德琳的矮小身躯洋溢着怒气，这样回答。
巴尔罗伊和玛德琳，他们是怎么相遇，经过怎样的事，用什么形式缔结羁绊，浮洛普一概不知。
但是可以知道，玛德琳从内心深处为他的死感到悔恨和悲痛。
所以，所以，所以──
「──谁是巴尔罗伊的仇人？要怎么做，才算报仇？」
假如在场的人是米蒂安，一定会一把抱紧玛德琳。
知道巴尔罗伊和迈尔斯死掉时，哭得泪流满面还哭天抢地的她，一定可以教玛德琳哭泣的方法。
重要的人被杀，这件事令玛德琳愤怒发狂。
因为不知道伤心的方法。拥有使飞龙服从的能力，长着蕴含惊人力量的黑角，这样的她只想得到透过愤怒来表达悲伤。
而且浮洛普跟她一样，忘记怎么哭了。
因此──
「害死巴尔罗伊的是──」
听了浮洛普的发问，握紧小手的玛德琳回应。
良人被夺，失去安置处的爱塞满小小身体，玛德琳用怒火取代泪流，决心要报仇。
「──」
然后，听到玛德琳说的名字后，浮洛普闭上眼睛。
紧闭双眼，沉默不语，将身心交给眼皮底下的黑暗，甚至忘了被玛德琳的爪子抓出、还在治疗中的伤口痛楚。
只要闭上眼睛，就能想起直到现在仍然重视的人们的脸。
『你跟米蒂安都想得不够多。明明待在伯爵这边就好了，要让人照顾到什么地步啦，真是的。』
『这是迈尔斯大哥担心人的方式啦。意思是只要留在这里，他就能一直照料你们。很不老实吧？』
『吵死了，巴尔小鬼！出人头地的家伙就少回来烦人！！』
『哎呀～那里又不适合我。这里有迈尔斯大哥、浮洛普和米蒂安，跟你们一起过日子更适合我。对吧？』
出发旅行的那一天，刻意从远方前来的巴尔罗伊，跟前一天晚归的迈尔斯的对话，都是叫人十分怀念的回忆。
用力挥手，跟米蒂安一起离开照顾两人很久的地方，然后──
然后，浮洛普·奥康奈尔抵达帝都，蓝色双眼点燃光芒。
就着点亮的双眼，嘴唇纺织出语言。
那是──
「──你就是巴尔罗伊的仇人呀，村长先生……不，皇帝文森·佛拉基亚。」