「又是指名委托吗？」
再次被莉芙找来的我脱口问道。
虽然还不到想一口回绝的地步，但经过一连串事件后，我对勇者协会的印象就不太好。
「嗯，又是勇者协会发出的委托。不想接可以拒绝喔？」
「倒也不至于……」
我瞥了身旁的美女一眼。
奎娜如今也在场，她的表情一如往常地冷淡。
「干嘛？」
「没有啦……」
我想起之前委托人兼主考官说过的话。
『寄生虫就该乖乖追著光跑，别妄想成为光。』
那番话……听来著实刺耳。
奎娜亟欲成为勇者的心愿，等于是当场破灭了。
这下她肯定不想再听到勇者协会的名字……
「我说啊，吉德，我不觉得有什么喔。」
「咦，是吗？」
想不到奎娜会这么说。
以旁观者的立场来看，奎娜那时好像很受伤的样子。
「我只是很傻眼而已。明明手段多得是，对方却选择这样做。」
「怎么？勇者协会的人做了什么吗？」
「嗯，对方不希望公会这群狐朋狗党里出现勇者，说要选更能代表国家的人。」
「……喔？」
听奎娜这么一说，莉芙面露愠色。房内充斥著大量魔力，若是在森林里，鸟儿们铁定都吓得飞走了。
……不过对方好像没说得那么夸张，是我记错了吗？
「原来如此，所以才选了二愣子威古啊。虽然出身小国，但毕竟是个王子嘛。」
「喔～那家伙选上啦？」
真令人意外。
他看似没什么本事，竟能成功抵达禁忌森底中央。那地方没那么简单，会不会是他趁乱动了什么手脚呢？
虽然他跟奎娜同等级，但奎娜的实力明显远在他之上。
「所以这件委托怎么办？虽说是指名委托，但妾身不会让你们因为拒绝承接被扣分的。」
莉芙还是递出了委托书。
我接过委托书仔细阅读。
委托组织为勇者协会。
内容是担任勇者最终遴选会场的警卫。
「这是决定勇者的大会吧？届时现场必然是高手云集，何必另外请警卫呢？」
「是故意给人难看吧？」
「……哈哈。」
见奎娜秒答，我乾笑几声。
这岂止是傻眼而已。
「我会接喔。反正我没什么芥蒂，就算他挖苦我，我也不痛不痒。况且到时候肯定什么事情都不会发生，就当是去赚钱跟获得达成委托的点数吧。」
「我也会接，毕竟……没理由拒绝。」
我的脑海里瞬间闪过主考官那张被泥土抹得乱七八糟的脸。
不过这不构成拒绝的理由。
「话说回来，最终遴选是要做什么？」
「嗯～每年的做法都不一样呢。今年好像找了观众，让候补人选互相单挑……不……应该是放出巨龙加以剿灭吧？」
「原来如此。」
看来表演性质很高。勇者协会似乎考量过演出效果这方面的问题。
候补人选互相单挑，听起来挺有意思的。
「剿灭巨龙啊。是在学传说吗？」
奎娜不以为意地说。
传说中勇者曾剿灭巨龙。若能重现这幕景象，观众看了说不定会很开心。
不过从巨龙的角度来看，因余兴节目而丧命也太惨了。
「虽然老早就宣布要进行遴选勇者的考验，但没有人会注意谁中途落选。况且考验过程本来就不会对外公开，应该不用担心会遭人轻视，尽管放心观赏吧。」
「也对。我们落选者就一起互舔伤口啰。」
「不过接委托的就只有吉德和奎娜吧。」
「我们两个人互舔吗？」
「……你、你在胡说什么啊！？」
「这不是你说的吗！？」
奎娜蛮不讲理地猛戳著我。
◇
委托内容是『担任勇者最终遴选会场的警卫』。
听说每年举办地点都不一样。
今年是在神圣共和国举行。
神圣共和国才刚迎战完古杰拉王国骑士团，国力依然处于疲敝状态，选在这种国家举办还真是奇怪。不过各国似乎有各自的苦衷。
成为举办地点的条件相当多，但大致如下：
一是交通便利性要高。
二是目前没发生任何战争或冲突。
三是国家经济富庶。
事实上，抗战古杰拉王国骑士团的神圣共和国骑士团并非主力部队，因此对国安似乎没有造成太大的影响。
所以举办地点应该是用删去法选的。
另外，奎娜也猜想可能是为了图个吉利，而选了有圣女索莉亚在的地方。
就这样，我们抵达了神圣共和国。
这次来到的是中央都市──神都。
主要区域竖立著巨大的女神铜像，从城市外远远就能看见。
铜像呈现合掌祈求和平的姿态。
我并非信仰者，却也从中感受到庄严与慈爱。
再来是这次的主要会场。
会场是位于神都主要区域的圆形竞技场。
建筑本身不仅以石砖砌成，还设有重重术式，比表面上看起来要坚固许多。
我们以相关人员的身分入内，只见眼前是足以容纳万人的观众席，以及可供激战的宽广场域。
「一个看似和平的地方竟然有这种建筑物，好厉害啊。」
听我这么一说，和我一同从古杰拉王国前来的奎娜冷冷地说：
「战争跟和平不是八竿子打不著关系喔。神圣共和国的军事力量不仅足以跻身列强，这座竞技场也是平时就有使用，不是只为了举办这次的大会而已。」
这么说来，为活动做准备的人动作都很熟练。
脚边多少也看得到频繁使用的污渍或痕迹。
「喔，这样啊。」
我不清楚国家或宗教的状况。
不过就概念上来说，我理解不能空谈理想，力量无疑是必要的。
「哎呀呀，听说有冒险者接下委托，我还以为是开玩笑呢……原来是你们啊。」
一道声音突然传来。
回头望去，眼前是张熟面孔。
拜利亚斯──勇者协会派来的委托人兼主考官。
他语带讥讽地看著我们说：
「想不到你们还真的来了！这委托根本没人要接喔？你们就这么想要钱吗？还有没有羞耻心啊？嗯嗯？」
好幼稚的挑衅。
本人似乎自以为在耻笑我们，但我只觉得他表情古怪。
「委托就是委托。」
我代替已经懒得理他的奎娜回应。
或许是不满意我的回答，拜利亚斯恼火地瞪了过来。
「老实说吧，你们之所以接下这件委托，一定是因为不做事就有钱拿吧？死要钱的家伙，果然是不知打哪来的杂种！」
拜利亚斯哈哈大笑。
声音响彻整座竞技场，引来旁人关注。
「所以我们该去哪里？主要负责警备哪些地方？」
「……啧，竟然一副满不在乎的态度。你们就在观众席上随便找个位子坐吧！尽管咬著手指、眼巴巴地看著那些你们一辈子都构不上边的勇者吧！」
「我瞭解了。」
看来这件委托真的只是为了给我们难看。
其实我原本以为可能会被迫帮忙什么演出。
好比这次准备了消灭巨龙的活动，或许会叫我们这些警卫假装先被打倒，再交由即将成为勇者的人痛快解决。
简直是有钱没地方花。
「拜、拜利亚斯大人！活动用的巨龙逃走了……！」
「什、什么！？不管了！随便抓只龙过来充数！」
……竟然还搞出这种纰漏。
这样真的没问题吗？
◇
我无所事事地坐在会场等待，观众则陆续聚集而来。
尽管不是女神正式挑选出来，勇者这个名声依然具有强大的号召力。
光是一般观众席就已经坐满一半，想必接下来还会涌入更多人潮吧。在这里就能听到会场外传来闹哄哄的声音了。
为求方便移动，我刻意选了靠楼梯的位子。原本坐得好端端的，有人却突然从后面撞了过来。
不过撞击力道不大，反倒算很轻。
「哇啊啊，对不起！」
「嗯，没关系。没受伤吧？」
我望向声音的主人。果然是个小孩子。
对方裹著一件称不上乾净的斗篷，似乎还没变声，分不出是男是女，不过我直觉认为是个女孩。
女孩手里拿著一个装在布袋里的细长物体。
「我没受伤，谢谢您的关心。」
「祭、祭司大人……您没事吧？」
「嗯，快走吧。尽量坐前面一点。」
祭司大人？
尾随女孩出现的男人脱口说出了这个词。
不过我还没能问出什么，两人就急忙去热门的前排找位子了。
唉，他们八成来自于某个对勇者感兴趣的宗教团体，特地前来视察吧。
事实上，前排显然都被隶属于同一组织的团体占据。他们发挥奇妙的向心力，合作无间地占好位置。
这地方真的聚集了形形色色的人呢。
再往上看，只见竞技场上层有好几间镶著玻璃窗的包厢。
包厢内有一群身穿华服的人。
接著，一位穿著红色礼服的女性威风凛凛地走进气派的包厢内，背后还跟著一群身穿军服的侍卫──哎呀，是奎娜？
不对，奎娜在我身边。
不过长得很像，简直一模一样。
……啊，对了，我曾在新闻上看过对方。
莫非那个人就是传说中的女帝？
为了确认，我向身旁显得百无聊赖的奎娜问道：
「奎娜，那个人是……？」
「──！……是我姊，露娜。」
「真的假的。」
奎娜咬紧牙关。
看来是猜对了。
想不到连女帝都亲自来观看，这活动有这么重要吗？
「别冲动喔？」
「怎样啦，说得我好像是匹烈马一样。」
「哎呀，保险起见嘛。毕竟奎娜跟女帝之间好像有什么过节。」
「别担心。对方刚就任女帝，想必需要在各大场合亮相。这点小事我早就料到了。」
奎娜抱著胳膊叹了口气，往后靠坐在椅子上。
看样子，女帝露娜似乎就是奎娜心情不悦的元凶。
突然间，我感觉到女帝朝这边瞥了一眼。是在看奎娜吗？
果然是姊妹呢。
唉，真是的。
其实奎娜很想站上遴选会场吧。
这样就能给姊姊一点颜色瞧瞧了。
总觉得心里憋得发慌。
「啊，找到了。喂，冒险者！」
「嗯？」
某人呼唤我们。
从衣著看来，对方并非竞技场的员工，而是勇者协会的人。
男人来到一旁，手贴著嘴边说话，好像很怕被人听见。
「我们抓到的龙正在闹事，快来帮忙！」
「为什么？」
我直白地回问。
「还问为什么……拜利亚斯大人说可以随意使唤你们！反正你们也派不上用场，好歹做点事吧！」
「嗯～委托内容仅限『担任勇者最终遴选会场的警卫』喔。」
「啊？」
「捉拿巨龙不在委托范围内，我不打算帮忙。」
「什么……！这也算警卫的工作吧！」
「我不这么认为。来这里闹事就算了，但是龙又不在我们负责警备的地方。你们只是驾驭不了巨龙，急得火烧屁股吧。」
「啧……！废物！好不容易才逮到有王龙血统的龙啊……！」
男人不屑地丢下这句话后，随即转身离开。
其实我大可出手帮忙。假使巨龙逃走，说不定会跑来现场大闹，所以我那番主张只是强词夺理。
即使如此，我还是不想帮忙。
「我不够格当冒险者呢。」
「没这回事啦，不然袖手旁观的我同样不够格喔。」
我跟奎娜一边交谈，一边看著气氛愈发热烈的活动会场。