跟真桐老师商量完之后的夜晚。
为了让关系不和睦的冬华跟叶咲和好，实际上有必要让两位面对面沟通吧；但究竟要怎么做才好，我一直在思考。
向那两个人搭话，创造一个交谈的场合………重新想要这么做的话，很明显会有两个问题产生。
第一个问题。
对冬华来说，即使我『跟叶咲谈谈吧』这么说，想必她也不会答应吧。
然后是另一个问题。
要介入冬华跟叶咲之间，我一个人的负担实在是太重了。
如果两位吵起来的话，我势必没办法阻止她们吧。
考虑到这里，突然想到。
我一个不行的话，就再加上一位有能力的人物跟我一起，两个人一起打圆场不就可以了吗——我这么想。
考虑到这个地方，我灵机一动。
接著我操作著智能机，打电话过去给某人。
在铃声两声之后，那位人物接起了电话。
「喂喂，怎么了优儿？」
我打电话的对象——是池。
即使我一个人做叶咲跟冬华的对手很困难，但只要有跟两位关系很深的池一起的话，肯定没问题的吧。
「抱歉这么突然。 你明天后天有空吗？」
「真的很突然啊」
在电话的另一头，可以听见池在苦笑。
他说了句「等我一下」之后……
「明天的话……有时间空出来，有事吗？」
「关于帮忙学生会的报酬那件事。 明天也约冬华一起，不去哪里走走吗？」
在黄金周以学生会为主体所进行的读书会活动。
由于帮忙了那个活动，池会请我些什么当回报；所以我提议包括冬华在内，我们三人一起去那里玩。
「当然，我没有问题喔！ ……只不过，冬华会过来吗？」
「……说实话不清楚」
我泄露出真心话后，从电话里头听见池的笑声。
「嘛，只要优儿邀请的话，冬华就算多少有点不满也会来的吧。 我就期待著吧」
在池的角度，冬华跟我是对热恋的恋人，所以才会有产生这样的误解吧。
我就不否定那句话的状况下……
「然后就是，可以也邀请叶咲吗？」
「夏奈也邀请吗？」
池以一副讶异的口吻这么问道。
「啊，对对。 最近关系好起来的。 好不容易有次机会，想说邀请看看」
对于我的回答，池延迟了一拍的时间之后才回应。
「原来如此，啊。 …….我也会尽可能协助的」
池像是心有所感一般喃喃低语。
虽然我没有详细说明，但池说不定察觉到我想让那两个人和好的打算。
不愧是故事主角，读懂气氛的能力真不是盖的。
「啊啊，就拜托你了」
「那么，你早点去约两位会比较好吧。 关于会合地点要在哪里……这一点可以交给我吗？ 详细的之后用讯息联络」
「喔喔，这样的话就承蒙你好意。 那么等会再说吧」
池都这样跟我提议了，比起我自己考虑要来得安心吧。
「啊啊，那么等一下再谈」
池这么说完之后挂了电话。
接著这次我向叶咲发送询问有关明天预定的讯息。
『明天中午之后有空！ 怎么了吗？？』
由于她回了这样的讯息，我就再发一个＂要不要和池跟冬华一起出去啊＂这样的讯息。
『我去我去！ 详细的决定好了就连络我喔，我很期待的！』
这样的讯息，以及很一脸高兴的可爱角色贴图被连续传了过来。
好，这样就预定好池跟叶咲的时间了。
可是重要的是，要如何约冬华出来….啊。
但是我没办法编个好理由出来。
……随便撒个谎感觉会引起反感的样子，我再怎么考虑也不是办法。
这么想的我——
『明天中午之后，要不要跟池与叶咲一起出门啊？』
就像这样投正中直球。
……对于自己沟通能力之低感到泄气的同时，我在那天夜里一直等著冬华的回信。
在这之后——。
☆
隔一天的正午。
我在跟池约好要集合地方，靠近车站检票口的位置。
虽然到约定时间还有些许空档……
「啊，友木同学！」
有位女生这么叫喊著并朝这里跑过来。
「因为友木同学身高很高，马上就找到了呢！」
这么说著并对我投以微笑的人，是叶咲。
「喔喔。 抱歉突然约你出来」
「没关系喔！ 不如说你这么早就帮我牵线，我很感激」
似乎用不著对叶咲说明这次出行的主要目的了——说不定是理所当然的就是了。
「我想是没办法帮什么大忙的，就不要太期待了」
「只是像这样约我出来就十分足够了喔」
在我们像这样谈天的时候……
「啊，前辈已经到了呢，让你久等了——！」
「让两位久等了呢」
这次是冬华跟池抵达了。
令人惊讶的是，对我那投正中直球般的邀约，冬华没有什么抱怨就选择一起跟过来了。
虽说有点跟预期中不一样，但还是像这样四人聚在一起了。
「早喔」
「没有等很久喔。 是说，春马跟小冬华是一起从家里出门的？」
我跟叶咲视线朝两位身上集中。
冬华迅速往我旁边移动之后——
「恩——大哥先从家里出来的。 只是在检票口前会合而已喔」
她这么回答之后，看向池那边。
「啊啊，稍微早了一点到呢。 刚才在确认接下来的路线」
「还做了这样的事情啊」
「嘿——那么拜托你带路没问题？」
叶咲朝池这么问之后，池「交给我吧」回答道。
「不，从这里不到五分钟就可以到的地方吧？ 一脸得意的很烦唉」
「那么拜托冬华带路也没问题吧？」
「哈啊～？ 我要跟优儿前辈要边走边晒恩爱所以不行。 对吧——前辈？」
「那么，我们就赶快走吧」
「讨厌，真是的前辈，难为情掩饰得很烂喔——？」
冬华这么说完便紧抓住我的手臂。
被一副看著温馨画面表情的池，以及浮现著苦笑的叶咲盯著，让我感到很难为情；但要是甩开这紧抓的手的话，想必会坏了冬华心情吧。
我容许了现在这个样子，接著走了起来。
这么做之后，冬华也动了起来，池跟叶咲也跟进。
我对于气氛没有变得险恶而感到安心——
但对于态度过于爽快的冬华多少感觉到违和感，同时我们朝目的地的方向走去。
☆
接著从车站出来差不多走路五分钟。
在等一下要进入的设施面前，叶咲开口说道。
「动物园什么的，真是久违了呢——」
由池所提案的地点——是动物园。
池这么解释——「跟动物的接触相处，会释放累积的压力。 冬华跟夏奈也是，可以很自然的放松身心，享受乐趣不是？」
——我也觉得这是个绝妙的点子。
「我是自从小学远足以来了啊」
——我感慨道。
「我呢，自从跟中学同学来过就没有了——」
——冬华这么说。
「那么大家都是很久没来过了。 今天就好好尽兴一番吧」
池这么说完，便露出笑容。
接下来我们购入门票之后，进入到了园区里头。
园区内混杂著正逢假日带家族出门的人，或是年轻情侣。
在拿到导览小册子，确认园区内状况之后……
「有什么想先去看的地方吗？」
叶咲这么问道。
「我呢……没有什么特别想看的」
冬华这么回应，而我也沉默地点了点头。
「没有必要那么急著逛遍整个园区，现在开始逛想必也不会有什么来不及看的。 顺著路逛一遍应该就可以了吧」
池这么统合意见。
我们没有人反对，所以就这么从比较近的地方按顺序观赏。
在这之后我们最初观赏的动物——是笼子里的大象。
虽说原先就知道是很巨大的动物，但再度亲眼见到那庞大的身躯之后，不自觉地就感叹起那股魄力。
对它巧妙地利用鼻子拾取饲料进食的模样，仅仅只是看著就觉得有趣。
「很大呢——」
——叶咲感慨地说道。
「身体长七公尺，体重七吨重。 明明是如此巨大的身体，跑起来却有时速四十公里。 很厉害啊」
池一边读著笼子前方的说明文，一边感到佩服似地说道。
速度能够与一百公尺竞赛的奖牌获取者并肩吗，这家伙……。
我在如此感到战栗的同时——
「身躯如此高大，运动神经也很好。 这样的话，要是干架变成扭打在一起的状况绝对会输的呢」
——边这么喃喃低语著。
「究竟在想什么啊，前辈？」
冬华听见我低语的话，顿时感到无语地这么说道。
的确说了些意义不明的话出来了呢——我这么反省著….
「总觉得看见这么庞大的生物之后，兴致就高昂起来了呢。 不自觉地把奇怪的事情给讲出口了。」
像这样见识到与自己规模上的差异之后，就会理解到自己究竟是多么微不足道的存在。
就如同烦恼的年轻人见到海有所顿悟一样，我也是看见大象的庞大身躯后就领悟到自己打不赢它。
重新这么想过之后，这果然是意义不明的思考啊。
对于想这些事情的我，冬华浮现戏谑的笑容，并「哼恩——」这么一声低喃之后……
「见到动物后情绪怪异起来的前辈，有种男子中学生的感觉，很可爱呢——」
她像是捉弄人似地说道。
先不管可不可爱，一副男子中学生样子这点我没办法回嘴。
我保持沉默不回应她刚才那句话，并看向下一个笼子里的动物。
「老虎喔，前辈！ 超恐怖的不是吗！？ 就算是前辈，如果不带个钉子球棒这样的装备的话，感觉是非常难缠的对手呢！」
与所说的话相反，一副完全没在怕的冬华手指著的动物——是老虎啊。
「即使把钉子球棒带过来也完全派不上用场吧……」
「话说回来，那只老虎眼神还真锐利呢。 与离比较远的其他老虎比起来，魄力上完全不同」
池从旁加入对话里。
把视线往离比较远的其他老虎身上移动，的确就跟他讲得一样，意外地没有抱持恐怖的印像。
不如说可以看作是只很大的猫，说不定挺可爱的。
我心里这么想，点头附和池。
就算是老虎也存在个体差异吧——我这么想到。
「不过，总觉得那孩子跟友木同学眼神上很相似，很帅呢」
叶咲对我投以笑容，同时这么说道。
「……叶咲前辈，如此正大光明地诱惑别人的男朋友，还真是不得了的偷腥猫呢？ 跟老虎也同属猫科动物，要不要看在同类别的情份上，在这个笼子里面暂时住一阵子呢」
冬华语速很快地对叶咲这么说。
「不是要偷腥。 只是很单纯地羡慕有位帅气的男朋友而已喔，小冬华？」
叶咲感到无奈般苦笑著，同时这么回应道。
不知冬华是率直地接受了她的话语吗，没有继续责难叶咲。
但相对的……
「的确，那对眼神说不定跟前辈很像呢。 那种肉食动物特有的，瞄准了猎物的锐利眼神，就如同前辈凝视著我从裙子伸出来的大腿时，跟那种眼神很像」
冬华「哼哼哼」地笑出声，并像是在恶作剧一般视线朝向我。
我没有用那种眼神注视过，也知道冬华是在开玩笑。
懂是懂，但我很普通地不满起来。
「不是自我意识过剩吗？」
对于冬华的玩笑话，我不带任何感情地回答。
是不喜欢我的反应吗，冬华「姆——」地低语一声。
「我们去看下一个动物吧——」
冬华这么说著，便从老虎的笼子前离开。
我跟池马上就追在她后面，但叶咲不太肯移动。
「夏奈，怎么了？」
池这么询问过后……
「没事，现在就去！」
她这么说著，并用智能机拍了几张相片之后，终于才走了起来。
那只眼神锐利的老虎似乎让她挺中意的。
「哇，长颈鹿！ 脖子好长——！」
在下一个笼子面前，冬华一脸兴奋的样子这么说道。
「听说长颈鹿的血压高到不行呢」
池兴趣颇深的样子这么低语道。
我也读起笼子前方的说明文章。
「如果这是人类的血压，是医生都要放弃治疗的等级了」
长颈鹿的血压最高差不多有两百五十程度的样子。
因为不得不传送血液到那长长颈部上头的脑部，血压的规模跟人类不同是当然的，但是那数字给人的震撼感，让我跟池的兴致都高昂了起来。
「…….以低踢为战术中心来组织作战的话，说不定有机会赢得了不是？」
冬华比对著那样兴致高昂的我以及长颈鹿，同时戏谑地笑著这么说。
就彷佛看见大象兴奋起来的那时一样，又提供捉弄人的梗给了冬华吗——我这么想过之后，便随意地回答。
「……的确，搞不好有赢面」
听到我的话，冬华就「噗哈」一声笑喷出来，看见她那样子让我心情稍微爽快了起来。
☆
在那之后，我们又在园区内绕了一段时间，最后在吃茶店的休闲空间稍作歇息。
「我跟优儿去买饮料，夏奈跟冬华可以帮我们占位子吗？」
对于池的这番话……
「那我要冰红茶」
「啊，我也跟小冬华一样的！」
冬华跟叶咲都没有异议地接受了。
「……那么，走吧」
我对池说的话点了点头，并在点餐柜台前排起队。
……很自然地就让冬华跟叶咲两人独处了。
这脑子是有多么聪明啊——我这样佩服并对他投以羡慕的目光。
「好了，就优儿来看。 那两人的状况怎么样？」
池压低声音朝我这么询问。
我们这边也在排队的时候开起作战会议。
我想起到目前为止冬华的样子，接著回答道。
「乍看之下好像没什么问题。 …….不过觉得冬华跟叶咲相处用的是『表面上』的态度。 并不是从以前就这样的吧？」
我这么问之后，池就浮现满脸笑容。
「……怎么了？」
「知道优儿有好好地看著冬华，作为兄长觉得很欣慰喔」
对我的提问，池马上就回答了。
然后他接著说……
「的确，冬华跟夏奈以前是更加不需顾虑的关系。 不过现在的有段距离感呢」
「虽然没有明显地表现拒绝的态度，但也没打算要打好关系——冬华是这样想的吧？」
「我也没那么清楚。 只不过，与数年时间一直回避的对象已经可以像这样普通交谈了。 ……接下来也多花点时间，回到过去那样的关系不就好了？」
「……说不定….是这样没错」
我反覆思考池的话语，也觉得是这样。
突然间就关系修复，变得跟数年前一样关系良好这点。
不管怎么想都很困难吧。
像这种事情，只能持续努力让两人一直待在对方身边而已。
「喔，前面的人好像点好了」
在话题告一段落的时间点，刚好前面的客人走开了。
我对池的话无言地回应，接著完成了点餐的动作。
☆
在喝完饮料之后，我们又再一次在园区内逛起来。
观赏著动物，说些无聊的话题并笑著。
就如同随处可见的朋友关系一样，我觉得很快乐。
只不过会让我感到在意的，果然是冬华对叶咲的距离感。
叶咲也是，时不时露出像是很难受的表情。
她自己本身对冬华之间的距离感，抱持著寂寞的感情也说不定。
但是没什么机会去询问她的心情，…….在我这么想之后。
「哇——被舔得很厉害的说！」
「喔喔，我也是」
冬华跟池几乎同时这么说道。
看来他们在近距离接触动物区域，正在给水豚喂食，然后似乎顺势手就被舔了的样子。
「也是有这样的事情吧」
「嘛，因为很可爱倒是没关系，但可以喂的饲料已经没有了，手黏黏又很恶心，我去洗洗手喔——」
「我也去」
两位这么说完，就往前面一点设置的洗手台走去。
我想他们马上就会回来，不过我想到这是个好机会，便往叶咲的身旁移动向她搭话。
「你们关系和好，还顺利吗？」
我随意地眺望著水豚一心不乱地吃著其他游客给予的饲料，同时向叶咲问了这个问题。
「恩——……，要像过去那样没有顾忌地关系良好，果然有难度呢」
叶咲在没有看向我这里的情况下回答道。
「刚才两个人独处时候，说了些什么话题？」
「我们聊了到刚才为止看到的动物哪一个最棒的话题。 也就是平淡无奇的杂谈喔」
「只是可以聊一些事情就算很好的感觉吗」
对到现在为止数年间关系不合的两人
来说，可以聊些杂事就差不多了吧。
「就是这样呢」
叶咲比我想像中还要淡定的样子。
她一开始就预期会打长期战了吧。
所以就算进展不顺利，也没有消沉得很厉害。
「……今天谢谢你找我出来呢。 可以像这样在一起。 ……让我想起了从前，很快乐」
我听到她的这句话而将头转过去后，看见她偷偷窥探我这里，两手指尖扭扭捏捏地接触著。
尽管离关系修复还有段不小的距离，但今天就如同以前一般在一起这件事本身，对她来说似乎很高兴。
「……接下来在一起的时间更加长的话，肯定跟冬华可以重修旧好的不是吗？ 我之后也会尽可能协助的」
本来打算鼓励叶咲而讲的这一句话，但她的反应却是预想之外。
她面露不知怎么感到寂寞的神情，嘴边有一瞬间绷得紧紧的。
然后她在低下头之后……
「恩，是这样呢。 ……小冬华的话，未来某一天会和好也说不定」
就这么喃喃低语著。
「小冬华……的话？」
我听到她讲的话，之后这么低声说道。
怎么听起来话中有话啊……。
「唉，什么？」
叶咲看也不看我这边，就这么摸著靠近过来水豚的头，同时这么回应。
看见她这个样子，不知是我刚刚听错了，还是她讲错话了；我想著究竟是哪边呢，却也没有再继续深入这个话题。
「让你久等了，前辈！」
「抱歉，让两位久等了呢」
接著不一会儿，冬华跟池从洗手台那回来了。
「没有等很久喔。 对吧，友木同学？」
「啊啊，只有几分钟而已呢」
我跟叶咲这么回应。
接下来我们从有水豚的近距离接触区域离开，一离开冬华就将自己的手臂跟我的手臂缠在一起。
「那么我们就赶快，出发到下一个地方吧——！」
然后我被很有精神地这么宣言的冬华拉著手臂，准备去看下一个动物。
☆
「呀——话说回来，还真是有趣呢！」
我们看完园区内的动物，到今天就要解散的时候，我们四人正乘坐著电车。
有四人座包厢座位空著，我们就坐在那里。
「对啊。 真是有趣」
「你们能够这么说的话，我企划这活动也值了」
叶咲跟我的赞赏，让池满足地这么说。
我看向坐在旁边玩著智能机的冬华，接著问起来。
「冬华也开心吗？」
听到我问的话，她收起智能机并戏谑地笑著。
然后她靠近对我讲起悄悄话。
「虽然有两位多余的一起很不满就是了……」
在冬华说到这里的时候，中间停了一个呼吸的时间……
「跟前辈约会，怎么可能会不开心呢？」
冬华以仰望的姿势窥探这里，并露出很可爱的笑容这么说道。
虽然也有改善冬华跟叶咲关系这个企图，而且还没有拿出实际的成果出来。
但是像这样大家都很开心，我觉得是最重要——。
☆
——在那之后，我跟三位道别回到家里。
突然一个瞬间，我注意到某个很重大的事情。
虽然我打算帮助叶咲跟冬华和好，但结果却什么也没做到，不只是这样……。
我心想——跟朋友去动物园玩的这个活动，自己只不过是比任何人还要享受而已呢。