佳菜子以围巾覆盖半张脸，撑伞走出住处的大楼。昨晚的小雨到了早上变成下雪，京都的街道难得一片雪白。
雪一飘落车道立刻融化，但家家户户的屋檐、停车场的车子上方，则积着一层像蛋白霜的雪，还可清楚看到猫咪走过的足迹。
从清晰的小小足迹，可以想像这只猫急着赶回巢穴。佳菜子没见过这只猫，却透过观察牠足迹的深浅、步伐的大小，在脑中描绘出牠的姿态。
前天，佳菜子和浩二郎一同与琴美会面时，真带了冈村岛盂兰盆舞的歌给绢枝听，但反应没有想像中大。
脉搏数上升的幅度，和听〈思念你〉时差不多，偶尔会高一点。真分析，这代表说唱的旋律确实传达到绢枝的大脑。佳菜子认为，他对pesonal song的评价太过天真。
昨天琴美提供的犀川町盂兰盆舞的录影带送到了，真撷取盂兰盆舞的歌给绢枝听，但反应的变化并未超过冈村岛的歌。
面对这样的结果，真仍表示乐观。遗憾的是，录影带的歌中，没有出现京都町、阿清、龟松。于是他主张，这就是绢枝反应不大的原因。
佳菜子仍坚持从分析诗句着手。
绢枝待过下关，曾和某个男性谈恋爱。所以，在「成为联系两人的音信。杀死恋情，夺走爱情，连性命也不放过。那人永远不会原谅我。不可能原谅我，永远」这首诗中，那名男性应该就是「那人」，也就是她的前男友。
佳菜子推断，假如「连性命也不放过」不是比喻，表示实际上真的有人死去。昭和二十五年前后，二十四岁的绢枝在「Peach & Peach」遇见善藏。在此之前，她曾和某人陷入爱河，如果因此引发某个事件，时间点就是落在昭和二十年到二十四年之间。
佳菜子回事务所一趟，取得浩二郎的许可后，朝地铁「乌丸丸太町」站走去。她想去国会图书馆的关西分馆，查阅当时的报纸。
她在地铁京都站转乘近铁京都线，于「新祝园」站下车。接着搭乘奈良交通巴士，摇摇晃晃十分钟后，抵达关西分馆，时间还不到早上十点。
佳菜子查询报纸资料库，试着从朝日、每日、读卖等报社的地方版下手。中午稍稍休息后，继续调查到下午两点。从微缩胶片、缩印版到各报社出版的年鉴都没放过，但没有任何一篇报导引起她的注意。
眼睛的疲劳，加上热呼呼的暖气，让人精神恍惚。她挤出最后的力气，用微缩胶片阅览中国新闻的山口版。
中国报社的总部设在广岛。昭和二十年，直到广岛被投下原子弹为止，报纸的内容都充满浓厚的战争时期色彩，鲜少报导个人性的案件或事故。但战争结束后，报导的方向逐渐转为传达战后的惨况，及败战后人们的生活。
昭和二十年结束，迎向昭和二十一年。战后的复兴与庶民生活相关的报导愈来愈多，内容也变得易读好懂。
佳菜子主要是浏览社会新闻，也会看专栏。又过一个小时后，她的肩膀和脖子的酸痛到达忍耐极限。
她的心情低落。由于没有明确的关键字，情报量非常庞大。
她半放弃地告诉自己，搜寻到二十二年就结束，于是再次打起精神看微缩胶片。就在她从一月的报导看起时，目光停在某个案件的标题。那是一月四日的社会新闻。
〈筋滨町海岸的殉情案件，留下难以理解的信〉
佳菜子被「信」这个字吸引住。绢枝的诗中曾出现「成为联系两人的音信」。
——一月四日上午九点左右，下关市筋滨町的海岸发现一对男女并肩死去。两人用和服的腰带互相缠绑胳臂，推测是吞下安眠药后，企图跳水自杀。大津东地区警署朝殉情的方向展开调查。只是，男性的裤子口袋，以及女性和服袖口内的信，成为难以理解的疑点。两人所持的信极有可能出自同一人的手笔。警方改为同时朝自杀与凶杀两方面进行侦办……
佳菜子追踪接下来几天的新闻，希望找到提及侦办进度的后续报导。于是，她在三天后的报纸上找到这则新闻。
〈筋滨町海岸殉情，男女的身分确认〉
——本月四日于筋滨町海岸发现的男女遗体身分，透过所持物品获得确认。男性是住在京都市，从去年六月便行踪不明的京都帝大生，大串慎吉二十四岁。女性是寄宿于下关市丰前的餐饮店员工，鸟山三津二十岁。此外，现场遗留的信件笔迹并非出自两人之手。根据该店多名员工的证词，这是出自与鸟山三津交好的女性同事之手。该名女性平时就会帮同事代笔写信。昨晚，该名女性行踪不明，目前警方正在搜索中……
京都帝大生大串慎吉就是『京都帝大的法学士』。替女性代笔写信，首先想到的就是情书。如果这就是『动了卑劣的念头，犯下罪过。心神向往的文字，谱出恋曲的歌词，成为联系两人的音信』，那么，『杀死恋情，夺走爱情，连性命也不放过』不就是指殉情一案吗？
果真如此，绢枝与昭和二十二年一月四日发生的殉情案件便脱不了关系。换句话说，绢枝曾在下关市丰前田的餐饮店工作。
想到这里，佳菜子重读一次报导，差点惊叫出声。
尸体是在四日发现，推算起来，可能是在一月三日殉情。想到这一点，佳菜子感觉自己的心跳加快。她联想到绢枝床边的监测荧幕上，表示心跳次数的绿色数字。
绢枝企图自杀的日子，正是一月三日，难道只是偶然？
还有，「踏上前往名胜的旅途」的「名胜」指的就是筋滨町海岸吧？拚图一块块被组起来。
佳菜子克制兴奋的心情，继续追踪后续报导。
一月九日，案发的第五天，出现一则报导。
〈筋滨町海岸的殉情案件，掌握关键的女性行踪不明〉
——关于四日在筋滨町海岸发现的殉情遗体，根据周边情报显示，两人相当亲密，大串氏近年为病所苦，曾向兄长透露轻生的念头。警方判断这是一起自杀的殉情案件，并非凶杀案件，结束近日一连串的调查。只是，去世的大串氏之兄大串正树表示，替双方写信的女性了解弟弟最后的状况，呼吁她出来说明，并公布她的姓名。这名女性叫小桥君代，只知道她从福冈县移居下关市，身体的特征是双脚膝盖有胼胝。
绢枝双脚的膝盖也有胼胝。而且，君代（KIMIYO）和绢枝（KINUE）虽然是完全不一样的名字，但发音听起来有点像。佳菜子想起浩二郎曾教她，一个人取假名时，虽然会取与本名不同的名字，但两者通常有相似之处。
错不了，绢枝就是君代。她原本是福冈人，才会参加琴美的母亲冈田登纪子的募款活动。尽管不确定所谓「朋友的小孩」是否真的存在，不过，绢枝本身很可能和煤矿有一定的关系。这么一来，她把黑羽毛保管在保险箱里，便不是什么奇怪的举动。
佳菜子从笔记中抽出绢枝诗作的影本。如果和煤矿有关，「面对黑色石头，把命运托付给不可靠的白色岩石粉末那天」中的「黑色石头」，指的想必就是煤。
与煤形成对照的是「白色岩石粉末」，从绢枝诗作的特征来看，应该不会毫无意义。
佳菜子列印出这几篇新闻报导，离开图书馆。
夕阳垂暮，寒气袭人。雪虽然停歇，周围的树林仍仿佛戴着一顶雪帽。
佳菜子把大衣的衣领扣上，再围一条围巾，移动到一个四下无人的场所。她从大衣口袋拿出手机，按下茶川的号码。
「嘿，真稀奇，佳菜居然打电话给我。」
茶川的语气依旧充满活力。
「现在方便说话吗？」
「正忙得很。」
「那我待会再打给你。」
「开玩笑的，这世上哪有比佳菜找我更重要的事。」
佳菜子眼前浮现茶川扮鬼脸的样子。
「真是的，茶川先生。」
「抱歉、抱歉，逗着妳玩的，看妳口气这么严肃。」
「会吗？为了调查绢枝女士的案子，我现下在国会图书馆的关西分馆。我可能找到绢枝女士的过去了。」
佳菜子概略地向茶川说明，她如何以绢枝在诗中透露的情报为灵感，查阅新闻报导，最后找到下关市筋滨町海岸的殉情案件。
「真厉害，做得好。这么一来，不管是殉情或他杀，只要绢枝女士和这起事件脱不了关系，就表示她确实待过下关。」
「没错。另外，她的诗中有一句话引起我的注意，和黑色石头有关。」
前置说明结束，佳菜子念出关键的诗句『面对黑色石头，把命运托付给不可靠的白色岩石粉末那天』。
「她是从福冈来的，所以『黑色石头』指的约莫就是煤炭。但我想不通，白色岩石粉末是什么？」
「在煤矿中，若提到白色岩石粉末，指的就是防止粉尘爆炸的岩粉。」
「防止粉尘爆炸……？」
「矿坑里四处飘散着煤炭的尘埃。这种煤尘本身就可当成燃料，挥发成分又多。而在矿坑中，可能会因矿工衣服的静电，或用来挖煤矿的十字镐、锤子敲击造成火花，
轰地一声引起爆炸。所以，如果能撒些岩粉在里面，让它和煤尘结合，可减少热量到低于引爆点的程度。简单来说，就是让矿坑变得较难起火，防止爆炸。」
「那种岩粉是白色的吗？」
「嗯，一般都是使用石灰。」
「所以，诗句果然是有意义的，绢枝女士把命运托付给石灰。」
「把命运托付给石灰……难不成！」
茶川的语气突然认真起来。
「怎么了吗？」
「没有，我觉得有点不对劲，妳方便把诗从头到尾念给我听吗？」
「好，『抢夺。抢钱，抢命，抢心。钱被抢、命被抢、心被抢，面对黑色石头，把命运托付给不可靠的白色岩石粉末那天。疼痛消失了吗、更轻松了吗？更辛苦了吗？更痛苦了吗？不，还是堕落了。堕落到原本黑暗、巨大的洞穴。再度成为开不了花的油菜籽的夜晚』。这首诗到此结束。」
茶川一语不发。
「茶川先生？」
面对持续的沉默，佳菜子感到不安，忍不住开口。
「真是了不起。绢枝女士一定进过坑内，否则没办法写出这样的作品。」
「坑内？什么意思？」
「从她诗句的脉络来看，绢枝女士……不，这只是假设中的假设，她……这事……」
「茶川先生，请直说无妨。」
「也是，我年纪都这么大了，有什么好惊慌的，真是的。我觉得可以这样解释，『钱被抢、命被抢、心被抢』是原因，所以把能左右自己命运的某个东西，托付给『不可靠的白色岩石粉末』。白色岩石粉末就是石灰。托付给石灰，不是要防止煤尘爆炸，就是相反，只有这两种可能。换句话说，要不就不撒岩粉，要不就是撒了岩粉，但故意做了某些手脚让它失去防止爆炸的作用。」
「你的意思是，她故意引发爆炸！」
佳菜子背脊阵阵发寒，却不是全是天气寒冷的缘故。
「因为被抢夺，所以抢夺，方法就是诱发煤尘爆炸。很不幸地，这个复仇似乎成功了。但她的伤痛并没有消失，而是『再度成为开不了花的油菜籽的夜晚』。这是一首描述后悔心情的诗。」
「怎么会这样？爆破、复仇……不仅和殉情扯上关系，还……」
「无论是殉情或爆破，都代表绢枝女士走过一段无法言喻的惨烈人生。」
「不过，茶川先生，女性可以进入坑内吗？」
「我耳闻过女矿工的存在，但应该是昭和初期以前才有的情况。我们家附近的置屋注10，曾有一个女矿工的女儿上门表示想当舞伎。据说，是个皮肤白皙的美女。前阵子，她以八十岁的高龄辞世。」
「所以，就时间上来看，绢枝女士不可能在矿坑工作吧。」
「唔……不知道。可是，如果没有亲身经历，不可能写出这样的诗。不管是什么情况，几乎可推断，绢枝女士曾在人生的初期犯下很大的错误。」
这个错误不仅没有修正，最后又与殉情扯上关系。
「妳在外头吧？」
「对。」
「外面太冷，先回图书馆调查女矿工的资料。我在绢枝女士的房间进行鉴识的时候就隐约察觉，这个人的过去深不见底。」
茶川说的没错，接下来再挖出什么事实，也不用大惊小怪。
佳菜子道谢后挂断电话。她摩挲双手呵气，深呼吸，掉头往图书馆的入口走去。
浏览为数不多的女矿工资料时，她找到流传在筑丰地区的一首风格独特的盂兰盆舞歌。
我爱你你爱我
我俩互相倾慕
若死前连一夜夫妻也当不成
我愿作为油菜花绽放
你化为蝴蝶
在上面飞舞
沙诺哟伊哟伊
京都町
兄妹殉情
兄是龟松
妹是阿清
阿清的美貌太过动人
哥哥龟松
一看病倒
他说不用医生
不用药
我生的病
不是一般的病
沙诺哟伊哟伊
注10：舞伎和艺伎所属的家屋组织，像是派遣公司，也是提供食宿、修习技艺的地方。