1
——两年的岁月过去。
对许多人来说，这两年是从剑圣的初征开始算起。不过对少数的相关者而言，这个开始要从距离初征后的几个礼拜才开始算。
「剑鬼」失踪，以及代替他开始快速进攻的「剑圣」。
为剑神所爱的一名少女，引导王国走向千军万马也到不了的结局。
王国军耗费将近十年都无法平息的「亚人战争」终于结束，国内重现和平。
仅以战火余烬为原动力在反抗的亚人联军——连巴尔加·克罗姆威尔的复仇心愿，在能够斩除火种的剑圣之剑面前，也只能屈服。
——结果，举起的拳头找不到可以下拳的点。
亚人联军早就失去当初的主导者，是以继承他们的信念为由才持续抵抗。只不过持续的理由如今被剑圣斩断，就只是这样。
露格尼卡国王吉欧尼斯·露格尼卡和亚人联军代表克拉格雷尔面对面协商洽谈，为期九年的王国内战「亚人战争」就像泡影一样平静结束。
「您非常美丽，特蕾希雅大人。」
站在换上礼服的特蕾希雅·范·阿斯特雷亚面前，卡萝感动泛泪。
长达腰际的红发，映照澄澈天空的蓝眼，白里透红的肌肤。任谁都会看到著迷的美貌——那正是卡萝的主人应有的姿态。
「谢谢你，卡萝。你的礼服也跟你很相衬。」
浅浅一笑的特蕾希雅，夸奖同样精心打扮的卡萝的服装。感到受之有愧的同时，卡萝也感受到两人之间横亘著寂寥感。
——今天，要举办庆祝内战结束、以特蕾希雅为主角的纪念典礼。
终结没有尽头的内战，为人类与亚人的征战划上休止符的大功臣。「剑圣」特蕾希雅的存在享誉全世界，今天就是人类的希望第一次在民众面前露面的场合。
随著今天的到来，卡萝也是百感交集。
当然，她感到骄傲。身为侍从，能够待在特蕾希雅身旁是无上荣誉。
百姓称颂特蕾希雅，每个人都为了一睹她的风采而涌进首都。
这正是卡萝的主人真正被世界认同的证据。
然而，被妆点得美轮美奂的容颜，却只有空虚。
卡萝知道原因，所以内心才会感到复杂。
她知道特蕾希雅其实是为了什么、为了谁才战斗。
特蕾希雅为加持所苦的日子，以及挥别过往决定握剑的觉悟，以「剑圣」之姿立于心上人面前的决心，还有之后的别离所造成的心伤。
在那片花海安稳度过的样子，还有恋爱的她有多么可爱。
卡萝全都知道。所以说，才会痛心疾首。
「我真羡慕你，托利亚斯。」
深深占据重要主人的内心，连自己的男友都念念不忘的那个男人。
但他却不在场，这使得卡萝万分悲哀。
2
忍不住停下脚步，是因为她的存在感太过浓厚。
从休息室移动到典礼会场的时候，遇到一名久候多时的女子。她左右两边的眼睛颜色不同，还有著蓝色头发。
对方大步走向停下脚步的特蕾希雅面前，微笑道。
「传闻中结束内战的英雄……原来如此，美～得像幅画。只不过很遗憾，是不是少了——什么呢？」
「————」
「再——怎么说『剑圣』都是主角。应该要配把剑吧？」
讲话像小丑的女子递出一把剑——收在纯白剑鞘里的仪式用圣剑。
「你是……」
「现在没有互报姓名的必要。虽然是单方面，但我对你——知之甚详。因此，我推荐你拿去。」
「————」
「用不著担忧跟服装的搭配。这世上还有比那更重要的事。——而且呢，你不管做何种打扮，还是剑比较适合你吧？」
闭上一只眼睛，女子世故地这么说。
特蕾希雅犹豫片刻，最后接过女子递出的圣剑。
「这样就好。没什么，就是有点多管闲事——啰。」
事情才刚办完，女子就留下这句话立刻离开会场。特蕾希雅犹豫是否要叫住她，但最后只是看著她离去。
会场里头挤满了来自全国各地，只为亲眼目睹「剑圣」英姿的人们。因此不能为了自己的事给那么多人添麻烦。
「这是美德，却也是坏习惯。有时像他一样蛮干乱来也不错。」
明明没听到，却觉得听见那个女人这么说。特蕾希雅往前走。
走过长廊，看到会场。狂热蜂拥而上。
「竟然帮情敌推了一把。这样一来，我仿佛可以看到他厌恶的——表情了。」
总觉得好像听见了愉悦中带著懊悔的女人声音。
3
典礼顺利地按照每个人的期望平稳进行。
一开始，「剑圣」带著仪式用圣剑现身时掀起喧哗，但在看到特蕾希雅英姿焕发走进会场的姿态后，每个人都看著与剑同在的她看到入迷。
不单是国民，连国王也不例外。他甚至忘了呼吸，更忘记要颁发勋章给这名纤细娇躯里头蕴藏超人之力的少女。
举手投足无不充满魅力，随著典礼进行，每个人都这么想。
这样一名美少女，根本就和钢铁武器的粗鲁不合。不应该让她拿剑的。
那如梦似幻的侧脸诉诸本能，告诉大家她只想欣赏、培育花朵。特蕾希雅·范·阿斯特雷亚的风姿样貌，柔性得让人这么想。
「————」
特蕾希雅抬起头。
跪下，被国王亲手授予勋章后，少女再度站起，转过身去。
——仿佛要斩断会场的狂热般，一道黑色人影缓缓走来。
人们顺著特蕾希雅的视线看到那个人影后全都屏息。从头罩住身子的褐色上衣满是泥巴，骯脏的打扮增添寒酸。可能都没洗澡吧，皮肤上都是干掉的血跟泥土，整体的外观给人的感觉就是惹人生厌。
但是，大家没有开口说话，并不是因为这个原因。
而是因为他手上的出鞘之剑，和浓密到足以引发晕眩的阴森之气——不，是剑气。
担任会场警卫的士兵们个个紧张不已。但是，制止他们的人不是别人，正是特蕾希雅。人影笔直地朝自己前进，特蕾希雅也走过去。
不久，两人就在会场中央，只有典礼的主角才被允许登上的舞台上正面对峙。
「————」
美丽的白色圣剑被举起。寒酸冒有铁锈的钝剑摆开架式。
双方简直就像商量好一样，悄无声息地以剑刃交锋。
一开始，观众只觉得两人像是消失了。但是当耳朵听到钢铁互相撞击、咬合的声响后，目光就自然被战斗所吸引。
以常人的肉眼根本追不上的压倒性速度所展开的剑舞。
闪光乱舞，撞击的钢铁像在演奏，不知不觉间人们看到流泪。
眼睛看不见，连声音都听不清，只能被震慑。
然后，每个人都否定方才在仪式过程中所产生的感慨。
否定特蕾希雅·范·阿斯特雷亚跟剑不配的感慨。
在这场战斗中，人们看到钢铁之美，钢铁的尊贵，与钢铁依偎的光辉。
人与剑，原来可以给予他人美妙的感叹到如斯地步。
代替勉强用视力追随的观众，得以贴近这场战斗的人无不感到惊愕。
剑戟交错，短兵相接，变换立足点再互击，两人的剑术高明得可怖。
「剑圣」的实力有目共睹。他们也是参与了内战的人，曾亲眼拜见过那精湛的剑技。可是，与「剑圣」势均力敌的敌人，其已臻顶峰的剑力又叫什么？
剑圣命令卫兵退下，国王也命令他们看著就好。从命的他们只是默默看著，但心里觉得这样真的好吗。
敌人是什么人？是反对内战结束的亚人激进派吗？再加上人类也不是团结一致。不管哪一种，都有可能是不满内战结束的敌对人物。
是的话就得阻止。但是，那是肉身可以办到的事吗？
谁有办法介入顶级的剑技应酬。
而且，再加上……
看见毫不留情挥舞圣剑、斩击如风的「剑圣」的侧脸。
怎么说呢？要一语道破的话就是：谁能阻止那个恋爱的少女呢。
挥剑的「剑圣」双眼湿润，脸颊泛红，每一次过招都紧咬幸福。
舞动宛如摇曳火焰的红发，禁锢穹苍的蓝色双眼，美丽温柔的剑神宠儿因欢喜而愉悦。与外貌似鬼的剑士交战，对她而言仿佛像在度过这世上最灿烂的时光。她是由衷在享受这世界上最危险锋利的幽会——
「————」
然后，最了解「剑圣」的贴身侍从，还有认识「剑鬼」的人们个个战栗。想看到的人，想知道的事，全都在这瞬间获得解答。
挣扎著想成为剑、被称做鬼的男人，在尽头看到了什么？这个问题的集大成。
「————」
银闪划过，剑闪交叠，一闪极致，拋弃世界并合奏乐曲。
那些声响简直就是歌曲。
以顶级剑技
和上好钢铁，以及无止尽高涨的感情所演奏出的交战之歌。观众全都成了俘虏，笨拙的两人在众目睽睽下高调谱写恋曲。
可是，就像不管多美妙的歌声都需要换气。结束来临，被期望能永远继续下去的战斗，终究要结束。
承受不住激烈的交战应酬，钢铁碎裂声在会场中如雷贯耳，褐色剑刃从中间折断，前端在天空旋转飞舞。
战斗结束，两名剑士的幽会划下结局。而「剑圣」手中的圣剑——
「是我…」
「————」
「是我赢了。」
圣剑落地出声，早一步下了舞台。剩下的就只有与之相对的鬼手中那仅存半截、徒具华丽装具的钝剑。
015
钝剑断折的剑身，抵住剑圣白皙的喉咙。在场的人都领悟到。
——剑圣输了。
那是被称做剑圣的超人，被拉下剑技顶峰的证明。
而每个人都慢一步察觉了，松手放开剑之后，得以身在当场的少女的模样。站在那儿的，仅仅只是一名恋爱中的美少女罢了。
「比我弱的你，已经没有持剑的理由了。」
面对剑圣，有谁这么说了。对这世上最强、立于剑技顶点的少女，有谁这么说了。
有资格的人，必须胜过剑神的宠爱。唯有那个人方能示爱。
——为了获得那个资格，究竟，他倾注了多少的钻研在其中啊。
「我要是不拿剑……有谁……」
「你挥剑的理由由我继承。你就当我挥剑的理由吧。」
——数百、数千、数万、数亿。剑士心中有无数纠葛和挫折吧。
只为了传达那一句话，只为了能够开口，而做了无数战斗。
笨拙至极的男子，拨去上衣的帽兜。
现出扑克脸的青年头发杂乱，脸被泥巴弄脏，眼神还很凶恶。
但是，眼中有藏不住的爱意。在那道视线中，特蕾希雅怜爱摇头。
「好过份的人。把别人的觉悟和决心全都糟蹋了。」
「那些被糟蹋的一切，全都由我继承。你就忘记自己曾握著剑，悠哉地……对了，种花吧。边种花，边在我后头安稳过日子就好。」
「在你的剑的守护下？」
「对。」
「你要保护我？」
「没错。」
毫无迷惘的断言，怀有就算挡路的是剑神也不会退让的觉悟。
仅凭己力，将一名少女从「剑圣」的位置拉下，让她恢复成心爱女性的觉悟。
手贴著抵著自己的剑腹，特蕾希雅往前一步。
从能互相接触的距离，接近到呼吸碰得到彼此的距离，两人相望。感情激动，双眸湿润，转眼溃堤，泪水沿著微笑滑落。
然后，流泪微笑的特蕾希雅道出两人幽会的例行问答题。
「你喜欢花吗？」
「变得不讨厌了。」
因为那片花海有你。因为我在那片花海与你相遇。
因为是你所爱的世界，包括你的美与你所希望的一切。
「你为什么要挥剑？」
「为了守护你。」
——而你对我来说，正是世界的起点。
慢慢地，彼此的脸靠近，距离缩短，最终消失。
寻求彼此的热情触感。
在极近距离下接触的吻，滚烫火热到足以使顽固的钢铁变形。
「你爱我吗？」
「知道就好。」
虽然嘴唇分离后的第一个问题，使青年害臊得无法回答就是了。
4
剑舞，幽会，两名男女亲热，结束。
著迷于剑舞，见证他们的幽会，远望他们的亲热时，卡萝哭了。
那是卡萝以为再也见不到、特蕾希雅真正的容颜。
看啊，大家快看啊！好想大声这么说。好想大叫，好想让大家知道！她是个心地善良的人。拿起剑来比谁都还强，可是却温柔善良。
希望大家知道她在心仪的男性面前只是一名楚楚可怜、爱笑的少女。
含泪的卡萝身旁，不知何时站著格林。
他也在仰望相拥的两人，像在看耀眼之物般眯起眼睛。
——格林的侧脸，突然令卡萝脑内的记忆复苏。
那是以前，和还可以说话的格林交谈的一幕。
因为某件事，那个男人成为话题，而自己像平常一样严厉批判他的时候。
「说起来，『剑鬼』这个别称对剑士来说也太不体面。剑士会被人看做是鬼，一定是生存方式有所扭曲！」
「哈哈……好不留情呢，卡萝小姐。虽然我不能否定。不过……」
「不过……？」
虽然一脸懦弱的笑，但格林却对卡萝的话有意见。
反问他的卡萝好奇接下来的话，格林则是在苦涩笑容中掺入自己百分百的信赖。
「一开始叫威尔海姆『剑鬼』的人，说不定就是我。在卡斯泽尔平原，看到虐杀亚人的威尔海姆后，对战争的惨状感到畏惧的我就那样称呼他。」
「那是没办法的事吧？虽说那家伙在战场上的行为是很相符……」
「是吧，他用厉鬼一样的表情在战斗。这点我也不觉得有错。」
对卡萝的肯定，格林抓抓脸，接著说：
「以鬼一般的形貌战斗的剑士，所以叫剑鬼——可是，现在我认为，那说不定是理所当然的呢。」
「你说，理所当然吗？」
「若是在认真挑战事物的时候，有不得不化身成鬼的情况下……那么威尔海姆看起来会像鬼，是因为他一个劲地全力投入吧？我不知道有谁能像他那样以鬼姿应战。我还没遇过有谁活得像他那样认真。」
声音平静，却又充满著迷。卡萝忍不住嫉妒威尔海姆。
哎，自己会讨厌那个男人，说不定就是这个原因。
「剑鬼……真不错的称呼呢。威尔海姆为剑认真，为了活下去而认真，所以才会被称作鬼。而那一定——」
5
「——剑鬼！！『剑鬼』威尔海姆·托利亚斯！！」
脸才背过寻求誓言的特蕾希雅，瞬时名字就被人叫得震天价响。远方传来久久未听闻的绰号，威尔海姆转身。
顿时，仿佛施加在会场里的魔法解除，群众和卫兵都回过神来。
「威尔海姆，你这个大白痴！」
「——！」
跑过来的卫兵当中有眼熟的大个子和青年，威尔海姆耸肩。
没有抵抗的意思。只是一想到之后的事，就觉得筋疲力尽。
干脆掳走特蕾希雅逃跑好了。甚至动了这种念头。
「奸～诈！」
不过，跟这念头相反，特蕾希雅抓著威尔海姆不放，鼓起腮帮子。爱笑，爱生气，爱闹别扭。是那个在花海中充满魅力的女孩子。
「有些事还是希望能听人亲口讲出来啦。」
「呃——」
她在央求方才的问答题后续。威尔海姆抓抓头。
把真正的心情讲出来，实在是很难为情的事。
都在这么多人面前接吻传递心情了，可能会被人骂事到如今还扭扭捏捏什么劲。
「————」
不过，因为她热烈央求，只好无可奈何地摇摇头。
威尔海姆夹著叹气回头望向特蕾希雅，脸凑近她耳边。特蕾希雅的脸颊红通通的，瞳孔因期待而发热。
楚楚可怜的样子让他屏气，涌到喉头的话语一下就消失不见了。
然后————
「等哪天有那个心情的时候。」
「剑鬼」头一次在紧要关头胆怯了。
6
——就这样，这个故事落幕了。
以王国内战「亚人战争」为契机，在战争中培育出来的羁绊与感情。
一名少年，憧憬剑之美、钢铁的高尚而备受煎熬地过著每一天。
转眼间少年成长为青年，邂逅了少女，因剑知晓了无止尽的爱。
这个故事，是希望化身成剑，生活方式激烈得被称之为鬼，然后成为一个了解活著的热情的人，最后在一名女子面前成为男人——这样的「剑鬼」的故事。
他让为剑神宠爱、超越人类领域而被称为「剑圣」的少女回归成一名恋爱少女。
只为此而歌唱，笨拙的剑之鬼恋曲。
任谁都迷醉、憧憬到胸膛发热的男女恋爱故事。
——「剑鬼恋歌」，人们这么称呼。
就只是这样的故事。
016