1
「——爱蜜莉雅，你是处女吗？这一点，真的非常重要。」
对方说的话，顿时让爱蜜莉雅的思考完全停滞。
「————」
事出突然，所以惊讶。但是状况原本就很奇怪。脑袋跟不上这莫名其妙的对峙以及异常事态。
全身赤裸只围着一条毯子的爱蜜莉雅，深吐一口气。
置身在难以理解的状况下，努力掌握事态的她开始忆起近期的记忆。
——在同为王选候补人的安娜塔西亚的邀请下，爱蜜莉雅来到了露格尼卡王国五大都市之一的水门都市朴利斯提拉。
在这里，和同样受到安娜塔西亚邀请的库珥修和菲鲁特相遇，王选候补成员及其相关人士一同度过了舒适和睦的时光。
就这样过了一个晚上，经历了带有波折的早餐时光后，跟昴和碧翠丝一块出门，与自己的知己「歌姬」莉莉安娜见面——
之后，帮助带着碧翠丝就想挑战大罪司教的昴，与敌人应战。
对方是全身裹着绷带、使用火焰和钢铁链条的可怕强敌。自己是努力奋战了，但结果却被逼到败北，就这样——后来怎么样了呢？
回过神来，自己在没来过的建筑物、没到过的房间、没见过的床上醒来。然后为了确认自己置身的状况，走到房间外头。
在走廊上遇见了给人白色印象的青年。在他面前整个人动弹不得，甚至忘了要呼吸。
——这名青年到底是什么人？这里是哪里？自己为什么会在这里？
「抱歉抱歉。看样子似乎吓到你了。说实话这是我的不对。」
见爱蜜莉雅屏息沉思，白发青年——自称叫雷古勒斯·柯尔尼亚斯的人微笑，略略抬起手。
「抱歉这么突然。我老实道歉。如你所见，我呢，是个觉得不对就会老实道歉的人。这世上不是有那种死不认错，找一堆理由借口让人看不下去的人吗？不过我呢，跟那种器量狭隘的卑贱人类从骨子底就是不一样的。对吧？」
「呃……就是能够老实道歉很重要，对吧？」
「没错！就是这样，道歉是很重要的。太好了。因为不明白这么理所当然之事的人实在非常多。既然我们有共同的认知，我跟你的夫妻生活想必会是如鱼得水。我暂时松了一口气。果然你跟我是有命运相连的。」
对爱蜜莉雅的困惑毫无所感，雷古勒斯眼神发亮不断点头。接着，他把爱蜜莉雅从上往下打量了一遍，说：
「所以说，我不是出自于下流的好奇心而想知道你的贞操。我说过很多遍，我是丈夫，你是妻子。夫妻本来就是因强烈的爱情和体贴而结合。为了维持这种关系，将一切委由对方是必然的状况。所以说，我想要一份确信。」
「确信是指……」
「就是确定你没有被其他男人碰过。不过，这一切也都是出自于爱情。我知道，我这样问或许让你不自在，但我还是要问。因为这是丈夫的义务，更是男人的义务。」
雷古勒斯滔滔不绝地述说自己的想法，而被他的气势带着走的爱蜜莉雅只觉得他整个人不对劲。
「————」
当然，一方面也是因为被他的强烈主张给驳倒。但不单是如此。
雷古勒斯这个名字，他的外貌和声音，都在刺激记忆深处。不知道那隐隐作疼的东西是什么。总之，不协调感从指缝间滑落。
他还讲了一个字眼。是他极为在意又无比重视的东西——
「那么，我重新问一次。——爱蜜莉雅，你是处女吗？是或不是？」
「那个，请问『处女』是什么？对不起，我没听过这个字。」
「……什么？」
被重复这样问的爱蜜莉雅眼泛歉意，低垂眼帘。
可以感受到雷古勒斯对这个字眼非常执着，可是爱蜜莉雅却完全猜不着「处女」是什么。听了她的响应，雷古勒斯表情僵硬。
然后，就在爱蜜莉雅对这段沉默开始感到不安时，雷古勒斯睁大眼睛。
「——太完美了。你正是我心目中的理想女性！」
他说完就牵起爱蜜莉雅的手，露出灿烂的笑容。
见他这样反应，爱蜜莉雅惊讶地圆睁双眼。不过雷古勒斯毫不在意她的反应，反而欢天喜地得像是个拿到想要的玩具的小孩。
他当场反复点头，双眼发出灿烂的光辉，一面屡屡踱步。
「没错，这样才对！身体方面的处女，我早就微微觉得不适合拿来当试金石了。没错，真正的纯洁是要发自内心。这样的你身体上当然是处女！最重要的是连心灵也是处女……曾被满足的我，因为你而得到了新的真理！」
「呃，是这样吗……？」
「嗯，就是这样。所以，你无疑适合担任我的妻子。往后，我不会再问新的妻子是不是处女这种愚蠢的问题。如果不是连处女的意思都不懂的漂亮女生，根本就没有当妻子的价值。心灵有过其他男人的话，根本就不配当我的妻子。」
放开爱蜜莉雅的手，雷古勒斯心满意足地述说对未来的展望。
话中的真正涵义在爱蜜莉雅听来是丈二金刚摸不着头脑。其实原本他单方面宣告两人要结为夫妻时，对自己来说就已经是错愕震惊的事了。
在认知里，「夫妻」指的是彼此互相喜欢的爸爸和妈妈，跟雷古勒斯所说的夫妻形象完全搭不上。
还是说，他所讲的「夫妻」其实是自己没接触过的单字呢？
「唉呀，不小心就聊太久了。可不能让你就这样子杵着不动。赶快换衣服吧。——过来，一百八十四号。」
看着困惑而默不作声的爱蜜莉雅，雷古勒斯拍掌说道。接着是一道开门声，一缕人影出现在走廊上。
「————」
站姿楚楚动人，与一头金色长发很匹配的女性，身着漂亮的白色服装。毫无污点的纯白装扮，或许是配合同样给人白色印象很强烈的雷古勒斯吧。
女性默默地走到雷古勒斯身旁，恭敬行礼后看向爱蜜莉雅。
她的眼神就像没有感情的洋娃娃，让爱蜜莉雅微微屏息。
「她……帮七十九号更衣。准备得差不多了，就跟其他人一起帮忙准备结婚典礼。她的地位跟你们一样，要好好照顾她。」
「————」
「嗯。就跟吩咐的一样，不笑了呢。——好女孩。真是我的好妻子。」
见女性面无表情默默点头，雷古勒斯满意微笑。
接着他走近还一头雾水的爱蜜莉雅，手毫不客气地伸向银色长发，再自然不过地抚摸。
他抚摸的方式令爱蜜莉雅明确感受到与黑发少年的不同，身子一僵。
「那么，待会见。你会变得更可爱的。」
「咦……」
内心冒出疑问和抗拒。
但于此同时，本能又告诉自己不能违抗他。
——雷古勒斯·柯尔尼亚斯是力量强大到令人生畏的人。
「乖孩子。」
对爱蜜莉雅的简短响应点头以对后，微笑的雷古勒斯悠哉地转身离去。看着背影在走廊尽头消失，爱蜜莉雅的肩膀这才放松。
身体似乎不自觉地强烈警戒雷古勒斯，到极度紧绷的地步。
他人光是在面前，威胁度就足以匹敌整群「大兔」——
「——往这边。」
爱蜜莉雅呆若木鸡的时候，留在走廊上的女性出声呼唤。
女性的声音美妙得宛如精细调整过的弦乐器，但是表情却跟声音一样都没有感情，这让爱蜜莉雅感到莫名痛心。
「请换衣服。」
「那样的话，真的是帮了我非～常大的忙，不过我有好多事想问。首先，这里是哪里？我原本在朴利斯提拉大广场……啊，等一下！」
女性无视发问的爱蜜莉雅，径自快速迈步。
「那个，拜托你听我说。我非得联络我的同伴。他们一定很担心我，我很担心广场变成什么样子……」
「————」
「是说，你有在听吗？还是没有？……讨厌！」
走在前头的女性背脊伸得直挺挺的，丝毫不理会爱蜜莉雅说的任何话。
问题就这样被忽略，不开心地鼓起腮帮子的爱蜜莉雅，被带到一开始醒过来的房间的隔壁房。这个房间里有大量衣裳和装饰品，简直就像城堡里的皇室衣帽间。
只不过，跟一开始的寝室一样，这个房间的气氛也不脱建筑物整体给人的那股无机质感。
「好多衣服啊……不过，这些不是一开始就在这间房里的吧？」
004
「全都是夫君大人带来的。——我帮你换衣服，七十九号。」
「——。你说的七十九号，是在讲我吗？刚刚那个人……雷古勒斯也是这样叫我的，你呢？」
「一百八十四号。跟你一样，都是他的妻子。」
关上房门，背对入口的女性——自称一百八十四号的她终于响应了爱蜜莉雅的话。声音还是一样没有感情，不过可以对话让爱蜜莉雅松了一口气。
「太好了，你终于跟我说话了。那个，一百八十……」
「一百八十四号。请务必谨记在心。因为他非常拘泥号码。」
「……虽然我也很在意号码的事，但是刚刚讲到的『妻子』是『太太』的意思吗？可是，我根本没打算当雷古勒斯的太太呀……」
接受对方应该是忠告的话，爱蜜莉雅手贴胸膛。不管怎么回想，都不记得自己有跟雷古勒斯订下婚约。
对此，一百八十四号只是微眯眼睛，说：
「你有没有打算没有关系，端看他的想法。而且，只要他有这个意思，那就跟你的意志无关。」
「这样太奇怪了。所谓的结婚，应该是彼此喜欢的男女才会做的事吧？我根本就不认识雷古勒斯啊。」
基于这个理由，就算对方表示要结婚，也根本无法让爱蜜莉雅信服。而且听一百八十四号所言，雷古勒斯的态度与其说是一个好丈夫，不如说是——
「——很像我看过的书里头的坏国王。」
「————」
为了准备王选，所以爱蜜莉雅读了很多书，史书上记载了许多国王的名字，其中有些人是因为不好的言行而为人所知。——例如，独裁者。
不听他人的意见，坚持己见我行我素，就是独裁者的写照。
「……形容得很贴切。」
「咦？」
「他那个人确实是国王……很符合『小国王』这个名号吧。」
爱蜜莉雅的话，让一百八十四号小声沉吟。声音细到听不清楚，但爱蜜莉雅一反问，对方立刻抿紧嘴唇。
「——。请换衣服。」
「啊，等一下。」
宛如为了掩饰自己的失言，一百八十四号不睬爱蜜莉雅的抗议，表现出强硬的态度。就在她朝爱蜜莉雅踏近一步，打算扯掉那块薄毯时——
「——！？」
——刚好是剧烈声响与冲击撼动都市的时候。
「危险！」
突如其来的摇晃与轰然巨响令一百八十四号失去平衡，爱蜜莉雅立刻扶住她。接着爱蜜莉雅猛然转头，扑向衣帽间的窗户，往外仔细探究巨响的原因，便目击到了惊人光景。
「那是……水门！？」
爱蜜莉雅嘴唇颤抖，瞪大蓝紫双眼。视野中的大水门——用来调节遍布整个都市的水道水量的门发出巨大声响，慢慢开启。
随着水门开启，原本被截留的水一口气被放进都市。朴利斯提拉的构造就像个研磨钵，因此可想而知，水会往低处，也就是往都市的正中央流过去。
远方，矗立在都市中央的中枢机关市政厅——高耸的建筑物逐渐被水流吞没。
「怎么会……」
整条马路都被溢出来的水给吞噬，不管是人类还是物品，一切都被冲走。看到宛如地狱的光景，爱蜜莉雅抓着窗框，整个人傻住了。
超乎想象的景色，是爱蜜莉雅失去意识的期间，在都市来回奔波的人们竭尽努力下所达成的结果——到底发生什么事了？
都市的人，还有同在都市里的王选候补人员及其相关人士，都平安无事吗？
还有——
「——昴。」
自己的骑士，那名少年在如此激动的都市里，是否安然无恙？
宛如祈求他平安似地，爱蜜莉雅希望黑发少年保持笑容，静静地合上双眼。
仿佛祈祷，像在祝愿。——爱蜜莉雅闭上双目。
2
——远远地，远远地，有股声音在回响。
「————」
不知道是谁的声音。也分不出是从哪里传来的。
男的？女的？老的？年轻的？从上传来？还是从下传来？全都分不清楚。
那是宛如吼叫的声音，又像是叹息声。
那是痛斥、啜泣、怒吼、恸哭。
宛如瀑布倾注而下，恰似巨浪冲刷推动，犹如漩涡纠缠不离。
简直就像是对着好不容易见到面的人，坦白长年郁积在心中的话。
被无止尽溢出的声浪浊流给吞噬，结果搞不清楚自己身在何处。
「————」
手、脚、头、屁股、胸部、背部，全都融合混杂在一块。
在那庞大的音浪中，唯一具有形体的「自己」逐渐融化，轮廓消逝。「自己」仿佛飞散般消失，无数的声音形成一切。
声音成为黑色沉淀物，消融了「自己」，将之饮尽吞干。
就这样化身为沉淀物，正打算把「自己」交给无法抵抗的缓慢终结，这才察觉——许多条绳子缠绕住「自己」，抗拒变成沉淀物。
「————」
在「自己」内侧蠢动的东西，抵抗黑色沉淀物的交缠线绳——彼此主张占据「自己」的权利，互相争斗、抢夺、杀害。
接着，不久后——
3
「——蠢蛋。那漫不经心的白痴表情是要维持到几时？」
「噫、呀啊啊啊啊————」
感觉整张脸被红莲火焰给一把抓住，菜月·昴尖叫着清醒。
「呃啊啊啊啊！」猛烈热度覆盖脸部，眼球被烧灼的痛苦让他弹了起来，就这么按着脸孔倒地，边惨叫边在地面打滚。
心跳声好吵，全身的血液滚烫得像是沸腾——
「发、发生、发生了、什么事……？」
「哦～这可真是凄惨。本来就已经没在运转的脑袋，被大量的水给漂白后，看来连脑浆都没了。这样一来，连丑角的职务都没法胜任了呢。」
「……这个旁若无人又傲慢至极的发言……」
是女人的声音，而且发言内容等同于羞辱。昴边擦渗出的眼泪边回过头。朦胧的视野开始清晰，世界变得鲜明。而站在那儿的是给人美艳绝伦和强烈红色印象的少女——
「——普莉希拉吗？」
昴问，眼前的美少女——高傲的普莉希拉嗤之以鼻。
双手环胸，像在夸耀丰满胸部的她说：
「不然看起来像谁？举世再也找不到拥有妾身这等美貌的人了。假如你那双眼睛连这么再清楚不过的现象都看不出来，那还不如挖掉扔了比较轻松。」
「哪有可能啊！而且每次讲到美少女，我都想要高呼每个王选候补者都是可以跟你匹敌的希世美女。……是说，这件事怎样都没差啦！」
被我行我素的普莉希拉牵着鼻子走而反射性回嘴的昴回过神来。
原本意识中断，清醒过来后眼前第一个看到的是普莉希拉。因此一开始想到的是自己触发了以公园里的喷水池为起点的「死亡回归」。也就是「愤怒」大罪司教叙吕厄斯在时刻塔广场犯下凶行之前。
没想到又死掉回到这一刻了啊。昴本来这么想，但——
「这里…是哪里……？」
那样的料想，却被周遭没见过的景色给当场打消。
与洋溢着自然绿意的公园不同，昴现在置身在狭窄的巷弄一角。——而且不知为何，这里还整个泡在水中。
「不对，不是只有马路泡在水里，我也是……？浑身湿答答的。」
捏住运动服的衣摆，昴对全身湿透的状态感到困惑。
自己简直像是穿着衣服跳进浴缸一样从头湿到脚。是在失去意识的期间下了大雨吗？要不然——
「就是我掉进水道里，或是水道泛滥……」
「——喔～耶～！全都给您说对了，菜月大人！不才小女子莉莉安娜，对这种惊人事态止不住打颤的双脚，显得像在跳新作舞蹈！就像这样！」
可怕的推测被突如其来的音乐和气势如虹的嗓音给肯定。这人声和音乐，都是从普莉希拉身后的人影发出来的。
褐色肌肤，稀奇古怪却又积极的言行，水门都市里的希世「歌姬」——
「你是！莉莉安娜！真亏你没事……原来你跟普莉希拉混一块啊！」
「讨厌啦！不是菜月大人、爱蜜莉雅大人和幼女大人把我和普莉希拉大人扔在公园里的吗！后来都市就变得乱七八糟的，我怕得要命，根本就不敢离开可靠的普莉希拉大人啰～」
毫不犹豫地吐露懦弱的莉莉安娜一说完就紧紧抱住普莉希拉的蛮腰。
要是平常的话，普莉希拉会视之为态度不敬，当场砍人，不过她
对才华洋溢的莉莉安娜十分宽容。轻摸像小鹿一样发抖的脑袋瓜后，普莉希拉点头。
「就如这歌女所言，你们离开公园后过了一阵子，就有众多不识趣的鼠辈玷污了水门都市的水。那样的暴行就算妾身再怎么慈悲为怀也没法原谅。而在妾身打算直接过去割断他们喉咙的路上，就看到了浮在水面上的凡夫庸才。」
「嘿～原来如此。浮在水面上的凡夫庸才……该不会是在说我吧？」
昴指着自己问，普莉希拉则像在说「不然还有谁」般嗤之以鼻。肯定这件事后，昴脑子里的混乱变得更深了。
「我浮在水里……？怎么会这样，搞不懂耶……」
回溯之前的记忆，自己应该是在朴利斯提拉市政厅的最顶楼，并且输给了可怕的怪物，同时也是「色欲」大罪司教。
卡佩菈是个能够以「色欲」的权能自由自在变化外形的怪物。承受不住她的猛攻，自己的右脚被咬断而大量失血，在剧烈疼痛中意识逐渐模糊——
「可是我的脚还在，还接在身上。虽然绷带松开来了……唔、啊——！？」
早就受到重伤的右脚缠着绷带，不过因为浸泡过血和水，所以虽然松开了，却又脱落得很不干脆。昴把绷带解开以确认脚的状态，结果放声惨叫。
「怎、怎么会这样子啊，呜噫噫！？这这这、这到底是、怎样！？」
「————」
听到昴惨叫，跟着观察脚的莉莉安娜面色铁青地叫喊。身旁的普莉希拉则是用嫌恶的眼神望向昴的脚。
三人的视线尽头都在原本被卡佩菈扯断的右脚上。可是脚却背离记忆，牢牢地接在腿上。——同时，伤口被丑陋的黑色肉瘤给侵蚀。
「————」
脚完全不会痛。
捱过视觉冲击后，把破掉的裤子往上卷，就看到蠢动的黑色肉瘤像血管一样从腿部伤口成网状扩散。按压的话还有弹性，触感就跟人类的肌肤一样。
假如无视外观的话，应该是可以高呼脚伤痊愈了。
「事先声明，妾身们看到你的时候，你的四肢都还接在身上。那只丑陋的脚跟妾身们一点关系都没有。当然看看你那张蠢脸，就知道那不是天生的。」
「……在别人以为自己的脚被人弄了恶心的刺青而大受打击的时候，还真感谢你的补充说明呀。……也不是治愈魔法的效果呢。」
点头回应普莉希拉后，昴将可能性最高的选项撇除到脑外。
就他所知，治愈魔法的效果是提升人体的再生能力。因为不是「复原」，所以身体会留下伤疤。他的身上也有很多这种痕迹。
但是，侵蚀昴肉体的黑色异变，跟伤疤完全是八竿子打不着的东西。
可以肯定的是，这绝对不是治愈魔法的效果。——昴所知道的治愈魔法是更柔和温暖，不只身体，连心灵都能拯救的奇迹之力。
能让菲莉丝怀着骄傲，让碧翠丝自然而然地去钻研，让嘉飞尔为了愿望而去学习，更让雷姆一心一意的真挚延伸至今。
——但是这个黑色纹路，却亵渎了奇迹。
「以防万一就先问问。愚民，你那只脚是原本就这样，还是你要说是断掉后被人擅自接上奇怪的东西？」
「这问题给人的感觉还真的是姑且问问耶。想也知道，我的脚才不是长这样。之前就曾被切断过，不过那时候我死……差点死掉。」
「之前就曾断过，这什么惊人的经验啊！？菜月大人的人生未免太残酷了！」
对没常识的问题回以没常识的答案，结果反倒让莉莉安娜一颗心七上八下。
不管怎样，回顾以前的经验，至少第一次断腿的时候没印象有接回去。之后应该也没有获得爆发性再生能力的经验。
「原来如此。」听了昴的回答，普莉希拉高傲地点头——
「不准叫。」
简短命令后，她快速挥动手上的扇子。红色轨迹快到肉眼追不上，不知发生何事的昴和莉莉安娜瞪大眼珠，不过马上就知道普莉希拉瞄准的是什么了。
「——呃！」
以微弱的麻痛感为前兆，一股灼热袭向昴的脚。仔细看，普莉希拉的扇子前端擦过脚，在被黑色肉瘤侵蚀的大腿上划下一道伤。
只用扇子就能致伤，不得不佩服她的功力以及突然就砍向别人的脚的心态。产生这两种惊讶的昴在看到接下来的光景后，这些念头都烟消云散了。
被劈砍到深可见骨的腿伤——简直像被蠢动的黑色肉瘤给吞食覆盖，仅仅几秒钟就「不见了」。
「————」
发生在右脚上的丑恶奇迹让昴发不出声，用手指触碰肉瘤。
刚刚有伤的地方完全没有感觉。就连疼痛也完全不见了。
「请问请问请问，你的脚是有问题还是没问题……」
「没有异常，所以异常。真的假的，我的脚，到底变怎样了……」
莉莉安娜惊恐地问，昴回答她之后，也为右脚的「不自然痊愈」感到惊愕。
右脚发生异常状态。到底是什么原因造成的？
「——因为卡佩菈那家伙，把血滴在我的脚上吗？」
右脚断掉，因大量失血和剧烈疼痛导致意识朦胧的时候。
无法断言记忆很鲜明，但卡佩菈确实有弄伤她自己的手腕，把流出来的血滴在昴的伤口上。
在恐怖的痛苦之中，卡佩菈的确有说过。
「说会变成惨不忍睹的肉块，对库珥修小姐也做了一样的事之类的……」
「把自己的血滴在别人的伤口上吗。有很浓烈的咒术要素呢。听闻北方的阴险术师喜好施展的术法中，很多都是透过迂回的仪式来做媒介。是这一类的吧？」
「咒术，诅咒……对啊，血之诅咒。没错，是龙！她有说过龙的血！」
普莉希拉沉声所说的话，让探索模糊记忆的昴击掌道。
意识中断之前，卡佩菈看着浑身是血满地打滚的昴，表示她自己的血液混有龙的血。
若那不是比喻或谎话，就会是右腿异常的线索。
「龙血……不就是神龙授予露格尼卡王族的三样至宝之一吗。」
「详情我不清楚。不过，假如那种道具存在的话……」
「——赐予枯槁大地丰饶。给予既定的毁灭重生。治愈束手无策的疾病，带来光芒驱散无法抹去的绝望。这正是伟大之龙，神龙的血潮。」
「————」
紧蹙眉头的昴，耳畔传来微弱的旋律和歌曲。一看过去，表情异于平常的莉莉安娜弹着流丽丽唱起歌来。
接收到昴的视线后，她当场肃穆鞠躬，说：
「此为露格尼卡王国流传，与『神龙』波尔卡尼卡的友谊一曲。相传，神龙授予王国的至宝为『血』、『龙历石』及『盟约』。」
「……听起来，感觉龙的血是万能的啊。」
莉莉安娜只要一扯到歌曲或传说就会突然变个人。被她的态度压倒的同时，昴边思量她唱的曲子，并拿自己的右脚状态来比较。
「毁灭后重生」与「治愈疾病」可说是一线之隔，但「赐予大地丰饶」和「用光芒驱散绝望」这部份，看到腿上的黝黑纹路后只会觉得可疑。
一想到根据源自于卡佩菈的发言，这份可疑就变得更加巨大。
「虽然原因不明，但就想成去市政厅之前的腿伤好了，这样一来……喂！痛耶！你！干什么啦！？」
「鬼吼鬼叫的吵死人了。这点程度而已，少大呼小叫的。」
用扇子擦过昴脖子的普莉希拉说，语气似乎感到很无聊。她望着扇子前端，用手指拂过划破昴肌肤的地方。
「呼嗯。看样子脚以外的地方受伤了也不会好。假如说这就是龙血的恩惠，那神龙也不是什么足以被誉为传说的存在嘛。」
「蛤！？怎么这么说呢，普莉希拉大人！唉～呀，就算普莉希拉大人是个巨乳大美女，也不应该口不择言喔！就算您是个大巨乳！」
「哦～区区歌女胆敢违逆妾身。神龙被诋毁让你这么生气？」
「那当然！『神龙』波尔卡尼卡是活生生的传说！对于歌颂传承传说的我等吟游诗人这种生物来说，等同是大恩人！要是放任别人贬损『神龙』还装聋作哑的话，莉莉安娜这个名字和我本人都会哭的～！」
「气魄不错。不过那又怎样？你打算让妾身撤回发言？」
「请立刻在此斩断菜月大人的脖子吧！『神龙』之力！奇迹！会让您看到菜月大人的脖子接回去的——！来，请下手！」
「哪有可能接得回去啊！！」
简直就像要人赶出屏风画中的老虎，事情的发展让昴破口大骂。
很讽刺的，
脖子上的伤如今正不住抽痛。如普莉希拉所言，会自动治愈伤口的地方只有右脚，而且最好视之为仅限在黑色肉瘤附近。
「是说，不是争辩的时候了。不管龙血是真是假，我的脚都变这样了，这样子我很担心库珥修。要是跟这只脚有同样的下场……不，在这之前……」
搁置右脚的异常，昴终于回到一开始的疑问。
让他忘了脚出异状的疑问——自己为什么会浮在水道里？
「其他的人怎么样了？嘉飞尔和威尔海姆他们应该是正在并肩作战……」
「啊～不好意思喔，菜月大人。关于原因呢，其实啊……」
「你知道吗！？」
见昴专注地钻牛角尖，莉莉安娜举手并指向巷弄另一头。视线跟着看过去，昴困惑不已。又没看到什么特别的东西。那个方位就只有包围都市的外墙和位在都市四个方位的大水门之一——
「——啊。」
想到这边，昴想起了泡水的自己以及巷弄的状态。
莉莉安娜不是一开始就说过了吗。——水道泛滥。
「无论蠢到什么地步，看到这边也该察觉到了吧。」
就在昴愕然失声的时候，旁边的红眼女子点头道。
她唰的一声张开扇子，遮住自己的红唇，宣告道：
「跟你所想的一样啦。——大水门开启，灌进来的水冲走了都市的一切。你会飘在水上，也是因为被水流卷走的缘故吧。」
4
——都市的大水门开启，夹带了大量的水吞没朴利斯提拉。
大水从都市的大水道满溢而出，化为奔流冲遍整个城市。灌进来的水量非比寻常，一时片刻之间有半个都市可说都泡在水中。
化为水乡泽国的巷弄徒留型态，相同的光景如今遍布在都市各处。在这片洪荒中顺着水道漂流的昴可以在活着的状态下被发现，简直是奇迹。
「不幸中的大幸是，门只开了一下就马上关上了。居民们也几乎都逃进避难所，状况总比水门大开的好……」
「——不过，不是所有人都逃了出来。」
「……我想是的。情况真的是充满悲惨、遗憾、懊悔，让人痛心疾首。」
说明完的莉莉安娜，对昴带着悔恨的低语给予肯定。
多亏了她，昴大致掌握住失去意识的期间，都市里发生了什么事。
大水门开启导致水灾，而要造成这场灾难，就必须从控制塔内操控水门。如今都市里头能够办到这点的，就只有占据控制塔的魔女教。
亦即，酿成都市水患的元凶就是魔女教——
「是要报复你们攻击市政厅吗。不难理解啦。」
「——唔。」
「怎么着。你该不会想说，你相信发动攻击的结果绝对不会反弹到自己身上吗？你们有所动作，对手当然也会有动作。亮出王牌也是布局时的最佳手段。」
跟昴推导出相同结论的普莉希拉毫不留情地这么说，接着又不客气地对着面颊僵硬的昴滔滔不绝下去。
「不如说，妾身觉得这种程度就能解决还算宽容了呢。听闻传言，他们是群丑恶的乌合之众，本来以为会做出更让人唾弃的行径……看这样子，那群鼠辈把广播里头要求的东西看得非常重要。」
悠哉地摇晃扇子，普莉希拉推测魔女教的想法。听着那冷酷的思维走向，自觉现状是自己招惹而来的昴感到急躁。
在水门都市吃的都是败仗，连来到这儿都是苟延残喘。
被叙吕厄斯杀了三次，爱蜜莉雅被雷古勒斯掳走，碧翠丝代替昴陷入昏睡，和同伴们挑战市政厅反而被卡佩菈玩弄在股掌间，最后甚至让都市沉浸在魔女教的恶意中。——让人恼羞得快气死。
「不好意思，菜月大人。请不要钻牛角尖。虽然状况确实恶劣至极，简直就像是手脚被捆然后扔进水道里！——那样地令人窒息，糟糕透顶！」
昴以掌掩面，仰天长叹。身旁的莉莉安娜慌张地手足无措，纤细的身体抱着流丽丽，脑袋两端的马尾不停上下摇晃。
都遇到这种状况了却还不灰心的她非常厉害，值得嘉许。
然后就是——
「——啊啊啊！混账！我哪能输啊，可恶！想都别想！」
「呜哇喔呜！？」
原本掩面的手掌化为拳头，昴吼叫出这些话。
吶喊吓到原本在鼓励昴的莉莉安娜。她整个人往后面的普莉希拉扑去，却被闪开，还被挥手赶走。「呜呀啊！」莉莉安娜整个人贴在路面，而踩着她的普莉希拉「初次」带着关心审视昴。
「真意外。你没被眼前的这一切给挫折心灵，是吗？」
「是否就是这么回事姑且先不论，但虽不中亦不远矣。这个程度，跟恶质魔女的『试炼』比起来根本是个屁。——要随便放弃还太早啦。」
战绩是全败，右脚被莫名涂黑，都市的状况更加恶化——但很遗憾的是，自己的灵魂没有可爱到会因此而受挫。
掌握状况，靠蛮力做出觉悟。现在，昴该做的是——
「——跟还在市政厅以及谬兹商会的同伴会合。靠他们重整态势，这次一定要把那群怪咖赶出这个都市。」
「办得到吗？」
「不是办不办得到的问题，而是要不要做而已。是说，根本就没有不做的选项。不管怎样挣扎，目前首要之务就是先跟同伴会合。你咧？」
昴问，普莉希拉双眸中的火焰摇曳，却沉默不语。见她如此，昴紧接着说：
「先讲清楚，我可没忘记『水之羽衣亭』的事，我对那件事还在记仇，不过这跟那是两码子事。认识的人平安无事让我松了一口气，而且不久前阿尔还跟我们一块行动。搞不好跟我们走，你们比较容易遇见彼此喔。」
「阿尔跟你们和在一块？」
「是啊，现在是分开了啦。他应该是跑遍大街小巷在找你。」
准备进行夺回市政厅作战前，阿尔选择了个别行动，现在很叫人担心他有没有被这场大水给牵连。虽说内心是很希望那个吊儿郎当却又精明得要命的人平安无事就是了。
听了昴的报告后，普莉希拉思索半晌。
「你的想法，妾身懂了。但是，妾身接着有应为之事，可没打算把事情抛在后头顺应你的邀请。」
「应为之事是……」
「——不过，你方才的气概不差。所以，就给个奖赏吧。」
「奖赏？」
邀请被拒绝，却又得到意想不到的回复，让昴丈二金刚摸不着脑袋。
下一秒，普莉希拉伸手一把抓住昴的衣领让他倒地。「呃啊！？」惨叫的昴就这样倒在莉莉安娜旁边。
接着为了抗议普莉希拉这突如其来的暴行而抬起头——
「你！干嘛突然……咦！？」
——目睹一道奇怪的黑影猛然扑向普莉希拉。
「——吼吼！！」
跳到半天高又发出不吉利咆哮的，是个样子怪异的东西。
四肢粗短像野兽，血盆大口伸出弯曲的獠牙，单看如此会觉得是外观丑陋的野兽，但还有异常的地方。——它的背和身体都「长着」剑和枪。
不是持有，更不是被刺在身上。是真的从身体长出武器。
——就跟字面意思一样，是血肉与钢铁融合而成，令人毛骨悚然的异形。
「魔兽……不是！这什么！？」
「它生气了——！是亚兽！」
听到异形吼叫，趴在地上的莉莉安娜惨叫着这么说。
用她的哀号做背景音乐的异形——被称为「亚兽」的怪物瞄准普莉希拉的白色颈项猛扑过去。状似有毒又不卫生的尖牙逼近，普莉希拉用手中的扇子轻轻往旁边一挥，便把冲过来的亚兽整个敲倒在路面上。
与肉体相融合的刀剑削过地面，刚好擦过倒地的昴与莉莉安娜中间。目睹其锋利和危险度后，呻吟冻结在昴的喉头深处。
「如何，丑陋吧？这就是现在在这个都市嚣张跋扈的丑恶劣等生物。当不成野兽，也不能拿来当道具。打从出生就是个半吊子，什么都做不来。——因此才蔑称它们为『亚兽』。」
用扇子就打趴亚兽的普莉希拉，悠哉地站在浑身僵硬的昴面前，从容不迫的态度令昴瞠目结舌。他扶起莉莉安娜后，与亚兽保持距离。
站在远处的昴他们身后的亚兽边挣扎边跳起来，转动流淌口水的脸，寻找它刚刚攻击的普莉希拉。它的动作令昴觉得奇怪，但马上就知道原因出在眼睛上。
「没有眼睛……被戳烂了？不，还是一开始就这样？到底怎样，喂？」
亚兽的面容跟狗蛮接近的，虽然有鼻子和嘴巴，但原本应该有眼球的部位
却空荡荡的。既然如此就是没有视力的生物吧，可是空空的部位却又有凹陷。总之就是有眼窝却没有眼球。
没有眼睛被挖掉的伤口，就是看起来很奇怪的生物。是说亚兽到底是什么？
「先仔细看清楚了，凡夫。既然你被冲进水门都市，谁知道会在何时何地跟这丑东西相遇。虽然是个粗糙又没用的劣质滥造物，但还是能轻易杀死手无缚鸡之力的一、两名凡人喔？」
「说手无缚鸡之力太超过啰！我好歹……」
昴边说边把手伸到腰后，这才发现鞭子不见了。是在跟卡佩菈作战时弄丢了，还是掉进水道了呢？总之再见了，基尔缇鞭。
就这样，无法反驳自己就是个手无缚鸡之力的凡人时，普莉希拉刻意踢地面发出声音，吸引看不见的亚兽的注意力。
听到鞋子的声响，亚兽的脖子像弹簧一样转向普莉希拉，发出咬牙声。
「看看它那样子。真滑稽，这些生物并不习惯没有视力。也就是说，它们并非天生如此。不过，也是有这种生物啦。」
「在讲什么啊……慢着！你说这些家伙在大街小巷嚣张跋扈？这种莫名其妙的东西现在在满街跑！？」
「源源不绝地跑出来呢。要不没眼睛，不然就是没耳朵或没嘴巴……不管哪一种，都让人觉得创作者失去了美丑观念，是恶作剧的产物。」
昴陷入混乱。普莉希拉回应他的下一秒，亚兽再度蹬地。
没有视力的亚兽只能仰赖声音，朝普莉希拉「应该」在的位置扑过去。当然，这种充满破绽的攻击根本碰不到翩翩如红蝶的普莉希拉。
獠牙扑空，亚兽在地面上快速滚动，好再度进行突击。
但是——
「——你们的存活方式实在可悲至极。因此，就由慈悲为怀的妾身引渡你们至彼岸吧。」
说完，普莉希拉缓缓地——从「空中」拔出一把纯红之剑。
「————」
毫无前兆就拔出一把剑让人惊讶，但剑的美丽更惑人心神。
出现的纯红之剑，有着异样美丽的装饰，绽放着足兹被称为宝剑的光辉。从柄到剑身全都通体透红的宝剑，在普莉希拉的掌中闪闪发亮，让人错以为她握着的是火焰。
「——啊。」
带着蛊惑观者一切的狱炎，宝剑一闪而过，无法直视其光彩的亚兽全身都品味到这杰作的锋利，身体的中心线开始错位，接着燃烧起来。
连临死哀号都没有，亚兽被鲜红斩击过后，直接燃烧化为灰烬。
「这把阳剑的光辉，和亚兽存在的通知，就是对你的气概之赞美。」
昴张大双眼看着亚兽被燃烧殆尽，普莉希拉则这么告知。仔细一看，她手中的早已不是纯红宝剑，而是熟悉的扇子。
简直就像是看到了幻觉，但亚兽的灰烬却又证明那是现实。
「那什么蠢表情。该不会是错过了唯一一次亲眼目睹的机会？就算如此，妾身的反复无常可不会运作第二次。你就诅咒自己的不走运吧。」
「……该吐嘈的地方太多了，不过你的实力，是怎么回事？」
「说是怎么回事？还真是问了个毫无内涵的问题。妾身根本无心答复。」
用扇子搧着自己的普莉希拉略过昴的疑问，取而代之的是昴抱在腋下、早就忘记其存在的莉莉安娜挥舞着手脚说：
「菜月大人，等一下！」
「啊？抱歉，碰到不该碰的地方？不过，你有那种地方吗？」
「多么失礼！有碰到一些些啦～！是说，现在不是说这个的时候了！噗呼咕呜！」
扭动身子逃离昴的手臂后，坠落地面的莉莉安娜跳起来远离昴和普莉希拉，朝着马路转角跑了过去。
然后边看转角对面边朝这边招手。
「看吧，果然没错！那里有受伤的人！快来！帮我一把！」
「受伤的人！？不会吧，是被刚刚的亚兽攻击吗！？」
昴连忙紧跟在莉莉安娜身后，果然她指的地方有个趴在血泊中的青年。对方的肩膀和背部都受了伤。
「喂，要不要紧！喂！可恶，晕过去了。伤口是没到很深的地步……」
即使呼唤青年也没有反应。昴边咒骂边检查青年的伤势，接着撕破他的上衣做些简单的处理。
「菜月大人，您的手势看起来很熟练呢……」
「是在师父的斯巴达教育下养成的。你也很厉害，竟然注意到这里有人。」
「是呢。应该说，感觉像是听到吧。有人求救的痛苦呻吟声。」
「简直就像正义英雄会说的话……好，处理好了。」
做完止血处理和固定夹板后，昴先喘一口气。看样子对方不至于性命危急。
「不过，也不能就这样放着不管。该怎么办……」
「既然如此，就由你扛着他走呀，凡夫。妾身的目的地是前面的避难所。去到那边的话，就能获得片刻的安宁。」
「前面有避难所？我说你啊，既然有目的地的话，干嘛不说一起去……」
「走了。妾身的脚可不会停下。」
普莉希拉毫不理睬昴，说完想说的话后就迈步离开。朝着她的背影咂嘴的昴只能认命抱起晕厥的青年。
站得很稳的黑色右脚格外可靠。感到讽刺的昴追着普莉希拉的身影走。
而担心青年的莉莉安娜也跟在身后。普莉希拉启唇道。
「你似乎是个『态皿timing』良好的人。」
「什么？」
昴反问，普莉希拉做出鲜红又阴森的微笑，告诉他。
「——最好用你的眼睛，牢牢看清楚这个都市的现状。」
5
——该处的异样氛围让肌肤起鸡皮疙瘩，因此昴也立刻有所觉察。
「————」
带着伤者踏进避难所的昴一行人，被无数视线给投射。视线里头有着阴湿又沉滞的黏腻感情。
不明所以的负面情感，让胸口充斥着令人坐立难安的窒息感。
这里应该是四号区，位在建筑物底下的避难所。
原本就是为了应付水道泛滥而建的防洪避难所，因此入口被坚固的门给封住，完美地阻断了洪水带来的灾害。不过也仅只免于水患，却无法缓和灾厄侵袭都市所带来的不安。
这一点，从许多抱着腿席地而坐的人们个个都垂头丧气，眼神充满胆怯就能看出来。
「胃开始觉得恶心起来了。……这什么气氛。」
避难所设有简易医疗室，将受伤的青年托付给里头的治愈术师后，昴花时间慢慢地观察整个地下室，咽下苦涩的唾液。
人数不少。大批的人挤到连宽敞的避难所都变得空间狭小，但是太安静了。——真的是鸦雀无声。
大家压低呼吸，视线没有交会，低着头默默不语。简直就像尽可能别彰显出自己还活着一样。
「呼嗯。也不在这儿呢。」
在这种环境里还能毫不动摇，继续保持自我的普莉希拉显得很奇特。
丝毫不受周围影响这点相当符合王者的资质，但另一方面却也完全不了解人民不安害怕的心情，这点可以说是暴君的资质。
近似烦躁的东西自然而然地在胸中翻涌而上。想抓伤这个自信不知哪里来的女人的脸，让她改变这个高傲的态度——
「凡夫终究是凡夫。稍微中招就轻易地被控制了。」
「你说什么……」
「你的黑眼珠里带着嗜虐之情喔？看到妾身就眼露色意是男性本色，但你那个是只想刮花美貌的兽欲。你敢说不怀疑现在的自己吗？嗯～？」
被点破自己一脸想要抓花别人的脸蛋，使得昴愣了一下说不出话来。
「————」
刚刚的思绪未免太过激进和冲动了。对普莉希拉的态度感到反感又不是一两次的事，但是之前从来没有演变到想要诉诸暴力。
——简直就像是失去情感控制力。
「难道说……」
想到这里的瞬间，颤栗窜上脊梁并立刻放大，然后马上化为具体的手脚颤抖和牙齿打颤表现出来。
昴对这种感情无法透过意志去控制的不自然情况有印象。
「是叙吕厄斯，『愤怒』的权能……？影响到了这里吗！？」
拍拍自己的脸颊，朝脑部输送痛楚后，昴咬牙切齿。
虽然这是理所当然的，不过这个避难所里没看到叙吕厄斯，也没听到那个怪人的声音。可是把惨淡的感觉和感情扔进锅子里煮焦的不快感始终没有离开。
察觉到这件事并产生危机感后，那件事就发生了。
「——喂！你！从刚
刚就在干嘛？东张西望地看什么看！」
愤怒的声音从避难所的深处传来，来自一个气到脸红脖子粗还龇牙咧嘴的中年男子。男子的怒意矛头，则朝向一名位在不远处的年轻人。
中年男子怒气冲冲地跑向年轻人，用力推对方的胸膛。
「想说什么就说啊！讲出来啊！怎样？不敢啊！？」
「——哼！说就说啊！你才是，仔细看看周围吧！都一把年纪了，还把不耐烦的表情表露出来！只会给人添麻烦啦，你这王八！」
「讨厌！够了——！快点住手——！」
中年男子的举动让年轻人的怒意爆发，他身旁的女性忍不住抱头哭喊。不知是否无法控制情感，女性的泪水滂沱直流，哀号和过度的反应增强了中年男子的激动与年轻人的义愤填膺。
而且，这三人所激发出的情感爆炸还波及到其他人。
「不妙……唔！旁边的人也被影响……」
一开始很缓慢，接着速度加快，尖锐的感情波纹逐渐扩散。避难所先前的静谧像是假的一样，骚动扩大，转眼间就化为阿鼻地狱。
「普莉希拉！这状况不妙！快点……想想办法啊！不然会出人命的！」
「傻子。你也一样失去了冷静。闭上嘴巴乖乖坐着就好。」
「现在是讲这种话的时候吗！？你连这种时候都……！」
焦躁到视野变红，昴一把抓向眼前的普莉希拉。但普莉希拉只是抽身就闪过，还反过来抓住昴的头发，拉近他的脸。
「咕呃！？」
「听好了，凡夫。你的担忧会成为现实。污染这都市水质的不快感正迷惑人心，夺走平静，还破坏情谊。不过——」
担心避难所即将发生惨剧的昴眉头紧皱、嘴唇发抖。普莉希拉则是朝他冷酷陈述现状，不过话说到最后时，视线却撇向避难所的中央。
昴当然也自然而然追着她的视线，和她看向一样的东西。
那就是——
「灵光一闪了。诸位请听。——水面摇晃的，朴利斯提拉。」
流丽丽的弦被拨动，演奏出高亢澄澈的乐音，贯穿整个避难所。
顿时，原本被怒吼和惨叫支配的空间产生空隙，所有的声音在刹那间静止。而有东西就这样滑进不到一秒的空隙里。
——是「歌声」。
「————」
在超脱常轨的暴力型亢奋中，流丽丽奏出的旋律宛如梦幻。一旦被音阶掳获心灵后，整个人便会用灵魂去承受接下来的歌声冲击。
红舌在莉莉安娜的嘴唇里头舞动，从腹部深处不断涌出「歌声」。
歌声冲击众人，连昴和普莉希拉都不放过，所有人都豪迈地化为乐音囚徒。以耳膜为起点，震动肉体、心灵和灵魂，久久不去。
——感觉得到，大家正挣脱肉眼看不见的「愤怒」蜘蛛网，被五花大绑的感情也获得解放。
这正是歌曲的力量。
「歌姬」莉莉安娜所绽放的音乐之光，震撼灵魂的不合理力量——
「——谢谢诸位的倾听。」
说完，莉莉安娜鞠躬。刚刚充斥避难所的负面情感早已荡然无存。
——只有不知谁先起头的鼓掌，化为如雷掌声响彻整个空间。
005
6
「谢谢，谢谢～在各位表露无耻人性的时候强迫大家听我唱歌，真抱歉！」
「你……」
演奏结束，歌声余韵消失，向落泪的听众们致谢完的「歌姬」也跟着不见，取而代之出现的是名为莉莉安娜的咖啡色肌肤生物。
她抛了一个拙劣的媚眼，还竖起大拇指，让昴整个人虚脱——不是因为来历不明的情感，是顺从自身的厌烦而泄气。
「恢复正常了吗，凡夫。这都是歌女的功劳。」
「我完全没法否定。你倒是很厉害，没听她唱歌似乎也能保持正常……老实说我不知道原因，不过我是接纳这事实了。『愤怒』的权能就是与他人的感情起共鸣。」
普莉希拉本来就是个自我强烈到难以与他人产生共鸣的人，是不是因为这个缘故，所以「愤怒」的权能在她身上就不太有效呢？——观察到在唱歌前后她态度都一致，昴如此解读她的情况。
刚刚避难所的阿鼻地狱，毫无疑问是受到叙吕厄斯的权能影响。多亏了莉莉安娜的歌声才免于有人伤亡，不过一想到要是没有她的话就忍不住打冷颤。
恐怕一开始的引爆点只是鸡毛蒜皮的小事。密闭空间，以及危险集团给予的强大压力。焦头烂额的期间，不好的念头就悄悄地溜进了心里。
接着透过权能之力膨胀，终于在与他人的小摩擦之下爆发。
爆发之后受害范围扩大，产生感情的瘟疫，最后诞生悲剧。
那正是——
「如今在都市各处所发生的，丑陋无意义的现实。」
「————」
「你说这令人不快的气氛是权能？还说是『愤怒』的权能。也就是说——」
「……嗯，没错。这也是大罪司教，亦即魔女教干的好事。」
听了昴的回答，普莉希拉不悦地眯起红色眼睛。她眼中的怒意感情跟权能无关，这点昴也感同身受。
增幅和传播感情。叙吕厄斯的「愤怒」权能有多恐怖，昴早已充分理解，但原本的认知看来还太过天真。
可以想见，「愤怒」权能的影响，恐怕已经扩及朴利斯提拉。
而都市的人们大半都逃进了避难所，怀抱着不安与怯懦的这股心情若受到权能的影响，发生的被害将是难以想象。
假设「愤怒」的权能效果是共享·增幅感情，那么威力应该会跟范围内的人数多寡成正比。周围的人全都会成为映照自身感情的镜子。而自身也会是反映他人感情的镜子，情绪将以加速度累积。
与他人接触，是强化「愤怒」权能效果的感染手段。——才不是叙吕厄斯乱讲的什么互相了解彼此的羁绊力量。
——在由不安与恐怖支配的情况下，这是个会强化孤独感的恶梦能力。
「因为那让人有点气恼，会想要稍微再站稳脚步一点，对吧。」
「莉莉安娜……」
眉心紧皱的时候被指点，莉莉安娜的话让昴暗吃一惊。
很明显，是她的歌声让众人脱离了叙吕厄斯的权能。而且她本人也知道这点，所以才会巡回各个避难所传播歌声。
——过去，莉莉安娜曾逗留在罗兹瓦尔宅邸，后来因为她的歌声而惹上麻烦时，她曾在性命攸关的场合下说过：「我不想让歌变成道具。」
那样的莉莉安娜，现在却用这种形式来发挥自己的天籁——
「我追求的，是用歌掳获人心。那是我的初衷。」
这么说着又拙劣抛了个媚眼的莉莉安娜，确实是都市的「歌姬」。
「那么你所说的目的，就是为了这件事，带着莉莉安娜到处跑啰？」
承受莉莉安娜的觉悟后，昴这么问身后的普莉希拉。
如果是的话，那普莉希拉也是担忧都市的混乱而采取行动。自己误解了她的行为和心肠，应该好好反省——
「傻子。妾身哪有可能拘泥在这点琐事上。」
她的回答很有个人风格，也让昴的嘴角往下垂。
「琐事咧……那不然，你的目的是什么？来避难所干嘛？」
「找舒尔特。要是没找到的话他会哭。谁能忍受看到孩童哭泣。」
「————」
接在充满个人风格的话语之后的，是出人意料的发言。昴的思绪因此停止。
普莉希拉没察觉到他整个人愣住，兀自叹气耸肩。
「阿尔自己能保护自己吧。另一个凡夫会怎样，妾身才不管。但是，舒尔特的可爱是无人能替代的。因此，必须由妾身亲手回收接管。真是个要人照料的随从。」
口气中的感慨没有超乎字面意思，恐怕普莉希拉是真心这么想的。
但是，她所说的名字——寻找在这个灾厄降临的都市中下落不明的年幼随从，她会以这个名目行动，让昴大感意外。
虽然意外，却也能理解这个事实。她为了自己的随从忙碌奔波的事实。
而这个结果，刚好也能让莉莉安娜达成目的罢了——她的身影仿佛事不关己般这么主张。
「怎么着，你那什么表情？」
普莉希拉的视线带着诧异，昴则是含糊回应：「没有。」不过内心却暗自忖度，觉得「原来如此」。而既然可以这么想，在这当下就已十分足够了。
大口吸气，让肺脏膨胀。然后眺望已呈平稳状态的避难所，说：
「这个
避难所已经没事了。接下来我要照刚刚说的，去跟同伴会合。」
「明白！我和普莉希拉大人会到其他避难所。毕竟大家还需要歌……赚到自尊心的时候，就是吟游诗人最开心的时刻啦！」
「讲得很难听耶！」
莉莉安娜的说法根本是搞不清楚状况，不过昴笑着吐嘈，然后重新面向普莉希拉，为她在这短时间内给予的许多东西表达感谢。
作梦都没想到，会有这么坦率跟普莉希拉互动的时候。
「你帮了大忙。之后八成还会再见面吧。要继续努力，也记得要找阿尔喔。」
「少自以为是的发号施令。妾身只做自己喜欢的事。你也继续努力奔走，把都市的水质弄干净吧。做出个成果的话，妾身会亲自给予奖赏的。」
「我跟你那边的主从关系不同，我可没兴趣舔你的脚。」
说完，昴背对敬礼的莉莉安娜和早已连看都不看自己的普莉希拉，冲出已经成功预防失控的避难所，在都市里驰骋。
普莉希拉和莉莉安娜她们会到其他避难所阻止市民情感失控。既然这方面的职责是由她们负责，那昴也要去完成自己的职责。
「先去谬兹商会……假如大家没事的话，应该会回去那里。」
四号区离谬兹商会有点距离，但是现在自己气魄充足，精神也很敏锐。
——因为要去证明一切都还没结束。
7
「————」
眼前是散发腥臭体味的眼盲亚兽，正在嗅闻地面的气味。
昴屏息以免被对方察觉到自己的存在，同时比较自己来到这里之前遇到的多只亚兽，胸中开始涌起强烈怒意。
普莉希拉称为丑恶，莉莉安娜厌恶不愿为其唱歌的亚兽其型态各异，昴实在很难接受用一个字眼就囊括它们全体。
它们各自欠缺眼、耳、口等其中一个部位，取而代之的是身体与刀剑或盾牌等无机物合而为一，完全是自然界不会有的生物。
亚兽是违背自然的恶意创造物。那么反过来说，假如要允许这种不合理又不自然的生态，那亚兽势必是被人为创造出来的。
而现在在这个都市里，确实有个可以随心所欲玩弄生物身体的人。
「卡佩菈那家伙……」
昴很自然就联想到生下亚兽的母亲，或者该说是「制造者」。
「色欲」大罪司教卡佩菈。如果是那个人间恶意的化身，那要做出外型不完整的亚兽，让它们散布到水门都市狩猎也是可以理解的。
但于此同时，也想到一点。——亚兽的「素材」是从哪调度来的？
「——吼吼！？」
「啊。」
咬牙的瞬间，后脚跟发出摩擦到小石头的声响。顿时，没有视力的亚兽立刻把头转向这边，猛然地朝昴的方向冲过来。
长在头部的斧头很重，使得亚兽的奔驰的样子很奇怪。斧头的前端碰到地面，断断续续地擦出火花。昴快速跳向旁边，以墙壁的些微沟槽当施力点，成功跳过亚兽上方。
「嘿、咻！」
样子恶心的右脚状况绝佳，跑酷的表现比平常还好。昴轻易地越过亚兽后，扔下连忙转身的它就往巷弄外跑。
「——叽噜噜噜噜噜！！」
接着，又闪过一头吼声奇怪并从旁边冲过来的亚兽。昴跳起来使劲撑开双腿，让亚兽冲过自己胯下，不过也因此失去平衡而在地面翻滚。但只要顺着滚的力道转为跑步的姿势脱离现场即可，可是——
「……糟了。」
面前又有其他亚兽默默地堵住去路。讽刺的是对方是没有嘴巴的类型，所以才没发出声音。旁边扑过来但被闪过的亚兽则是没有耳朵，加上一开始没有眼睛的，这个巷子里聚齐了都市内三种类型的亚兽。
「————」
前后和旁边都被挡住，昴在巷弄中被逼到绝境。
瞄一眼旁边，是经年累月已经脆化的建筑物墙壁。凭气魄和胆量不是没法突破。脑海浮现的是与菲鲁特第一次见面的记忆。
昴被顿珍汉三人组缠上而求救，菲鲁特却撇下他离开的逃跑术——现在想想，当时的那四个人如今身在同一阵营，缘份真是奇妙。
用毫无意义的思考缓解紧张，双脚用力。前后和左方的亚兽都屈起身体，昴则打算比它们早一步蹬上墙壁——
「——不要动，昴。否则我会失准的。」
声音的可信度比起凭己力粉碎现状还要高，于是昴放弃跑酷。
三头亚兽冲向停下脚步的昴，它们身上的獠牙、利爪和混有斧头和刀刃的身体全都没有碰到昴的身体。
因为这些攻击全都被舞动的细骑士剑给打掉了。
「不好意思，他的存在对都市很重要。请退下！」
介入的优雅华丽骑士——由里乌斯同时使用剑和精灵术对付三头亚兽。
锐利剑击砍过无眼个体的身躯，无耳和无口则是被红色光芒吞食后被火焰包围。被烈火烧死的两头化为灰烬，当场无声消失。
但是身子被砍的无眼个体，虽然受到致命伤，却还是继续攻击。
「由里乌斯！」
「用不着担心。」
——斩击画出流畅弧度，割断无眼亚兽的脖子。
即便不符时宜，剑击仍鲜明美丽得夺人目光。剑尖的闪光确切捕捉到亚兽脖子最脆弱的部份，锋利到没有给予痛楚就断绝了性命。
假如夺取性命的行为中有着慈悲，那这发剑击甚至令人觉得它足以被这样定义。
即便是超越人类常识的生命体，头部落地后也不免一死。全身化成灰的也一样。昴对这些倒地的亚兽抱持强烈的怜悯。
「昴，没事吧？」
挥动砍完亚兽的剑，由里乌斯转身问道。昴点头肯定。
「嗯。危急时分幸好遇到你。看你的样子，似乎也平安无事。」
「不得不说很难为情。结果，水门开启，大水涌入，市政厅的战局变得没有意义。……你落水不知去向的时候，我真的捏了一把冷汗。」
缓缓摇头的由里乌斯，手放在昴肩膀上。他的手掌难得透出掩饰不住的安心，像是在品味昴的生还。
「市政厅发生什么事了？老实说，和卡佩菈……和『色欲』战斗到后面的事，我都没记忆了。」
「你不记得了？黑龙攻击最顶层，带走你跟库珥修大人。我也立刻跳向黑龙，想要把你们抢回来时，水门就开了……」
「在混乱中，我就掉进水道里被冲走了？」
「……老实说，我对你得救一事只有五成把握。真亏你平安回来。」
由里乌斯的手没有离开他的肩膀，不住点头欢迎生还的昴。听取说明的昴这才理解自己当时置身的险境其实超越想象。
不过，自己拉着细微的生存线回来了，也平安无事地见到了由里乌斯。
「那么其他人呢？他们没事吗？库珥修小姐陷入危险，这我还记得。我本来正急着回谬兹商会……」
「我懂你的心情，不过冷静下来。首先来化解你最不安的事吧。挑战市政厅的人全都活着……确认你没事后，可以这么说了。」
「大家都活着……是吗。」
听到这答案，昴大感放心，甚至当场蹲下。看样子精神紧绷到超乎自己的认知，发抖的双腿使不上力。
「面对那么多强敌，大家都还没事……连那场大水都没造成伤亡啊。」
「其实当时处在千钧一发之际。根据威尔海姆先生所言，要是没有大水阻碍敌人，很有可能真的会出现伤亡。这样一想是魔女教救了我们，真讽刺。」
由里乌斯的答复里头，自嘲意味还比悔悟深，昴忍不住皱眉。
听起来，带给都市莫大损害的水患只在市政厅攻防战的局部地区帮上了昴他们。卡佩菈没能给濒死的昴和库珥修致命一击，似乎也是受到这件事的影响。
这方面，魔女教开启水门可说是自掘坟墓。话虽如此，他们是否会因局部攻防战的胜败而出现情绪起伏也很可疑就是了。
「还有许多必须跟你说的事……总之，没有错身而过真是太好了。——现在，谬兹商会里没有人。你差点就要白跑一趟了。」
「商会里没有人？为什么？安娜塔西亚小姐和菲莉丝，尤其是我的碧翠子应该还在那……」
「关于这点，希望你冷静听我说。」
事态走向不稳让昴紧张，由里乌斯则是深呼吸后，说：
「……在我们攻击市政厅的期间，谬兹商会被攻击，敌人的目标是十人会的奇利塔卡先生。结果在安娜塔西亚大人的指挥下，留在商会的人员不得不弃守，并撤离该据点。」
「
商会被攻击！？可是那边是避难所，也有很多受伤的人耶！？」
留在商会的除了用作警备的「铁之牙」成员外，超过一半以上的人都是非战斗人士——当中也包含了昏睡的碧翠丝，和因为「死神加持」伤口无法愈合的咪咪。还有共同分担姊姊的伤势而命在旦夕的黑塔洛以及堤比。
要带着处在这种状态的人员平安无事逃离攻击——
「碧翠丝……不对，大家怎么样了？喂！」
「剩下的人竭尽全力，好不容易才成功带伤者离开。碧翠丝大人和咪咪他们全都平安。不过，奇利塔卡先生和回到商会的『白龙之鳞』的人都下落不明。……目前不清楚他们的安危。」
「可恶！就算是莉莉安娜，听到这也会叹气吧……」
就算听到碧翠丝没事，但受害状况却让人开心不起来。只要想想敌人的目标，就知道奇利塔卡为何被盯上。
魔女教的要求是「魔女的遗骸」，其所在位置就只有十人会的人知道。
「失去谬兹商会，我们将据点转移到了市政厅。我正要过去。大家都很担心你，特别是嘉飞尔。他的精神状况很差。」
「这也很糟糕，不过慢着，市政厅？抢回来了吗？」
「水门开启，双方的攻防战都被洪水打断后，那些人就放弃了市政厅。不过最后他们有广播一次，你有听到吧？」
「……刚好是我在水里载浮载沉的时候吧。」
这种抢回市政厅的方法实在叫人无法开心，昴苦着脸回答。
对此由里乌斯皱起俊眉，犹豫半晌后说：
「那是在大水让水道泛滥，都市处处都受到水患之后。就在我努力掌握混乱的状况时，『色欲』的声音再度从都市空中降下。」
「————」
昴默默地督促由里乌斯讲下去。
由里乌斯点头，吐出一口又深又长的气后，说：
「『色欲』……不，该说是魔女教吗。他们说，为了惩罚我们攻击市政厅，所以追加放过都市的条件。除了『魔女的遗骸』之外，又多了三个条件。」
「……内容是？」
「——被称作『睿智之书』的书，还有『人工精灵』。最后一个是……」
光听到这些要求，就已经让昴大受刺激。
但是由里乌斯却还犹豫要不要说出最后一个要求。见他如此踌躇，昴深知那一定是非常过份的要求，所以严阵以待。
可是，他马上就理解了这份犹豫是由里乌斯的体贴。
为什么呢？因为最后一个要求是最夸张愚蠢，又最不合现状，对昴来说最难容忍的事。
那就是——
「——『与银发少女的结婚典礼』。你听了是绝对不会准许的吧。」