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——圣堂的结婚典礼准备，一如预定毫无滞碍地进行。
所幸雷古勒斯的脾气似乎没在圣堂爆发，庄严肃穆的建筑物仍健在，为了典礼而被装饰得碧丽堂皇。
决定要踏入结婚礼堂的爱蜜莉雅也端坐在衣帽间，由以一百八十四号为首的妻子们盘起头发，打扮成即将出嫁的新娘。
好久没被人摸头发做造型了。以前每天早上帕克都会帮爱蜜莉雅做发型，但自从他窝在魔水晶里头后就再也不曾有过了。现在除了安妮罗洁偶尔会帮她梳头做头发以外，平常的自己并不拘泥要是什么发型。
银色长发被束起，绑出辫子，精心扎出发型。
为了不损及纯白新娘礼服给人的清纯印象，因此在礼服上妆点了一些程度还不及华丽的装饰品，如此一来，爱蜜莉雅的新娘装扮就宣告完成。
看着镜中的自己，爱蜜莉雅对这些女性的巧手大感佩服。
原来如此，跟平常的自己差很多。无论是最近只要昴没有意见，就仅简单别个发夹的长发；或是为了方便活动，所以身上都不会配戴的装饰品，如今这些全都在提高「女性」魅力上发挥了功劳。
「虽然，我觉得无论是哪一项，配上我都太可惜了……」
在全身镜前这么说的爱蜜莉雅，令帮忙打扮的女性们都深深叹息。
这些女性都跟一百八十四号一样，帮爱蜜莉雅更衣和梳妆的期间不会做不必要的对话。而她们的叹息让爱蜜莉雅觉得自己还不够好，于是挺直脊梁。
高高盘起后垂下的银发，宛如月光在背部摇曳。
「——。那么，走吧。慢吞吞的也会惹夫君大人不高兴。」
代替一百八十四号这么说的，是个高个子的红发美女。她带头走在前面，爱蜜莉雅跟着她，新娘礼服的裙摆则是由其他女性捧着。其中一人就是衔命随侍在爱蜜莉雅身旁的一百八十四号。
「————」
在她刻意绷紧的表情中，双眼带着些微不安。下定决心的爱蜜莉雅主动说要踏入婚礼的宣言，就只有她一个人听到，因此内心的动摇也格外显著。
爱蜜莉雅到底是怀着什么心情决定要进入婚礼殿堂的，一百八十四号不知道。——即便如此，她似乎没打算对雷古勒斯表明这份不安。
这样就够了。一百八十四号的存在成了推动爱蜜莉雅觉悟的人。
——圣堂里，等待爱蜜莉雅到来的与会者座位上已经挤满了人。
「————」
中央通道上铺了红色地毯，与会者整齐地分站在左右两旁。全都是雷古勒斯的妻子，除了为爱蜜莉雅打点外貌的女性们之外，总共五十人。
而红色地毯尽头处的祭坛前面，是身穿白色新郎装、悠然而立的雷古勒斯。
前方的红发女性慢慢走向雷古勒斯。途中偷偷窥视左右两旁的女性的表情，发现全都是彻底屏除感情的面具。
在这样的与会者的注视下，爱蜜莉雅来到了祭坛前。帮忙打扮的女性离开爱蜜莉雅身旁，各自加入左右两旁的女性阵容中。
最后只剩下一百八十四号绕到祭坛后方。担任推动婚姻仪式进行的角色的她，表情略显紧张。
等她站定位置，爱蜜莉雅转过身，与雷古勒斯面对面。
「真惊人。刚刚的礼服也不错，不过新娘礼服更棒。果然对你一见钟情的我没有看走眼。我们真的是世界上最天造地设的人。」
站在祭坛前等待的雷古勒斯对爱蜜莉雅的完美装扮满意点头。他拨起自己的白色浏海，继续接着说。
「不过话说回来，这样一看，空着七十九号的位置是正确的。没错，我就有预感。迟早会有适合的人填补这个位置。我对自己的判断和相信自己的决断力感到佩服。完全信任自己，这不是很难能可贵的吗。」
「那个七十九号，为什么会空着呢？」
走入圣堂，站在祭坛前的爱蜜莉雅开头第一句话就是这个。跟自我陶醉滔滔不绝讲述华美辞藻的雷古勒斯不同，问的话很不解风情。
但是这个问题没有损及雷古勒斯的心情，反而歪头思索。
「嗯？这个嘛，以前，我有遇到一个让我一见钟情又符合这个号码的女性。不过，很遗憾的是在迎娶之前我判断她不适合。不过，最重要的外表部份相当接近我的理想。所以说，是那份依依不舍吧。为了不忘记她，所以就把号码空出来……不过，幸好后来我遇见了你。这简直是命运中的邂逅。」
「迎娶前，空出来……」
站在强调命运的雷古勒斯面前，爱蜜莉雅用嘴唇反刍自己挂意的话。
哪里怪怪的。以前也曾对雷古勒斯有过这股异样感。在意的点虽然看不见，却带着轮廓，只是直到现在仍然没有清晰的形体。
这段期间，雷古勒斯配合身穿嫁裳的爱蜜莉雅，主动调整新郎礼服的衣领。
「那么，就赶紧缔结婚姻仪式吧。不巧的是，正式的公证人不在，所以简略了形式，不过你不在意吧？重要的不在于神经兮兮地照着仪式走，仪式的本质就是两人的爱开花结果。在意表面而疏于本质，这种事多到简直像惯例一样，真的是蠢毙了。当然，我不会做出那样愚蠢的行为。」
就在雷古勒斯喋喋不休的期间，一百八十四号正在祭坛上做准备。
本来应该由正式的公证人来带动仪式，不过从一百八十四号熟练的准备速度来看，她一定不是第一次主持雷古勒斯的婚礼。
「拘泥形式而漏失本质是很滑稽的事。只看表面漂漂亮亮的就满意了吗？这种人就算背后被人嘲笑都完全没察觉，实在叫人看不下去。在自己心中自顾自地做出结论，世界狭隘是有世界狭隘的幸福啦。」
发挥可悲习惯的一百八十四号，完全没有进入雷古勒斯的眼角。
在五十三名妻子当中，担任统筹角色的恐怕是一百八十四号。仅凭一个起心动念就要杀掉这号人物，代表他甚至根本没留意众妻之间的人际关系。
到了婚礼会场这感觉才翩翩来迟，果然他这种行事风格让人无法原谅。
「——那个，雷古勒斯。在结婚之前，我有话想对你说。」
因此，爱蜜莉雅刻意选择这种面对面的场合，向雷古勒斯宣告。
这句话，令祭坛后方的一百八十四号面颊一僵。参与婚礼的众妻之间也开始传出些微动摇。
「好呀。缔结婚姻后我们就是夫妻了。有些话，确实只能在那之前说呢。」
不过对于爱蜜莉雅提出的申请，雷古勒斯意外亲切地点头。
「其实我也想说说以后我们的夫妻生活。你看嘛，结婚之后按照顺序教你也是可以，不过任何事都要做好心理准备，这很重要吧？结婚之后会跟你想的不一样，万一发生了这种情况，岂不是悲剧吗？为了不要发生那种不幸，我们要确实对彼此的想法有共识。夫妻算是一个完整的个体，对吧？」
「嗯，是的。因为是一个完整的个体，所以非～常重要。」
「就是这样！太好了。能通情达理比什么都重要。那么，有几件事要麻烦你遵守，其他妻子都有做到。就先从这里开始确认起吧。没事的，大家都做过同样的约定，不是什么难事。就相当于身为妻子理应要有的守则。」
雷古勒斯夸张地摇晃肩膀后，在她面前竖起手指。
「首先第一个——和我结婚之后，你就不准笑了。」
「——咦？」
皱眉的爱蜜莉雅，完全无法理解雷古勒斯的话。于是，雷古勒斯竖着食指，同时慢慢摇头道。
「我呢，喜欢你的脸，喜欢到不可理喻的地步。我挑妻子都是看颜值。美丽的，楚楚动人的，富有魅力的，这些脸都是我择偶的条件。我纳为妻子的两百九十一人，全都是脸蛋漂亮的女性。你的脸也很可爱。所以说，我选你当我的妻子。懂吗？」
「————」
「虽然我这么想，但世上随便的人却多不胜数。不是很常听说情侣或夫妻之间爱情冷却吗？明明应该互相喜欢彼此，但一起生活后却出现不合的地方。饮食的喜好、生活习惯、兴趣、时间……那些擅自贴上这些自私的理由，对原本喜欢的对象幻灭的人渣，真的太多了。我打从心底嘲笑他们。」
雷古勒斯微笑依旧，发自内心快乐地痛骂他讨厌的人。
纯真无邪、毫不客气、没有秩序地朝那些蔑视爱情的人们表露愤怒。
「他们每个都太随便了。不是喜欢对方吗？为什么却因为一点点感性上的不同就幻灭。多么愚蠢啊，你不觉得奇怪吗？所以说，我用脸来挑喜欢的对象。若另一半的长相是我喜欢的，那不管她是怎样的人，我都不会幻灭。毕竟，我喜欢的是脸。只要脸还在，我的爱就永远存在。」
「——
——」
「就算是脱了衣服不会整理的人，就算是专门杀小孩的犯人，就算厨艺差到毁天灭地，即使是把亲兄弟卖给债主的人，即使是不会在意换洗衣物染色的人，纵使是会杀小动物的神经病，纵使挑衣服的品味很差，即便贪财到一毛不拔，即便不洗澡臭得像垃圾，或是认真地想让世界灭亡——我都不在意。」
雷古勒斯一一指向在场的其他五十三人，这么说道。
他所说的每一个条件，众妻里头真的有人符合吗？虽然不得而知，但他要表达的是：自己不管是什么样的人，都可以平等地去爱。
平等。雷古勒斯发下豪语的公平之爱。——宣告自己无差别地爱所有的妻子。
但是他口中的爱之论调，和方才的话看不出来有关联。
「这方面，跟不能笑这件事，有什么关系？」
「很简单呀。虽然平常很可爱漂亮，可是不是有那种一笑起来就变丑八怪的人吗？我可不允许那样。所以啰，说是不能笑，其实是禁止表情有变化。总之我讨厌你可爱的脸蛋有可能变难看。那会是世界的损失。——所以说，不准笑，不准哭，不准生气，不准高兴。只要保持你可爱的脸蛋就行。」
「————」
讲到后面，雷古勒斯一把抓住爱蜜莉雅的下颚，在呼吸可及的距离下这么命令。
雷古勒斯的约定——不，根本是单方面条款。要是违抗会变怎样，不用想也知道。
不过，这样的话反而更纳闷了。
「虽然你说你喜欢的是脸，不会对妻子幻灭，可是刚刚的事要怎么解释？」
「嗯？」
「要不是有我拉一把，她早就死在你手中了。」
说完，爱蜜莉雅用手示意站在祭坛后方的一百八十四号。一百八十四号浑身一僵，雷古勒斯则是瞥她一眼。
然后稍微思考，接着像是想起来了似地抬起下巴说：
「哦～。那是可悲的误会。我没有对她幻灭。只是她不够贴心，损害了我的心情。所以说，我只不过是要她负起责任而已。」
「那不就是幻灭吗？毕竟，不是那样的话……」
「不对，不是幻灭。我还是喜欢她的脸，爱着她的脸。这点就算她死了也不会变。不是很常有人说吗？心爱的人就算死了，也还是继续活在我们心中。继续活下去的我们对那个人的爱不会减少。我也是那样喔。」
「————」
雷古勒斯手贴胸膛，像个舞台剧演员一样朗朗讴歌自己的一贯主张。
那是完美无缺，毫无瑕疵，只在他心中就完结的道理。
丝毫没有他人的想法介入的余地，缺损得尽善尽美。
——面对这个已臻完全的行事风格，爱蜜莉雅打从心底感到胆寒。
即便事已至此，爱蜜莉雅还是想相信：就算对方是魔女教大罪司教，只要交谈，不就有互相理解的可能吗？
「我说啊……你该不会，是对我有抱怨？有的话，我可有点意外。我都这么体贴，对你让步这么多了，你却不懂我的贴心吗？我说啊，身而为人，这象话吗？我认为稍微为他人着想，站在对方的立场去想的话，就不会这样子了。」
眼见爱蜜莉雅沉默，雷古勒斯这才开始感到诧异，皱起眉头。
或许这意味着，他终于真正地和面前的新娘候补面对面了。只不过，他的接待方法在根本上依然毫无变化。
「关怀他人，是人际关系基础中的基础。要是轻忽了这么初步的基础，就没法从对方身上看到那价值。那意味着轻视对方，也就是轻视我这个人。这是，侵害了，我的权利。我绝对，不容许这件事——」
雷古勒斯边说边从全身散发出危险气息。
释放出的邪气扭曲空气，直接掐住肺部的凶气支配了圣堂里的女人们。
造成这现象的元凶就在眼前，爱蜜莉雅轻吸一口气，说：
「——我呢，认为结婚是非～常幸福的事。」
「……啥？」
「是将两个喜欢的人想要在一起的想法化为形式的仪式。因为喜欢是非～常重要的事，在茫茫人海之中只找到一人，而且那个人也像是回敬一样喜欢自己……我认为那真的是非～常棒的事。」
穿着新娘礼服的爱蜜莉雅微笑，雷古勒斯则是一脸狐疑。跟看不懂状况的他不同，与会的女性以及祭坛后的一百八十四号都表情阴郁。
那是唯恐结婚典礼的进展有差池，以及担心中心人物爱蜜莉雅的表情。
——证明了她们是心地善良，会为他人着想的美好女性。
「请问一下，雷古勒斯。你为什么都用号码来称呼你太太呢？」
「你拘泥称呼吗？那就跟拘泥事物表面一样，不过就是肤浅的关联。没有那种多余的要素就没有自信、也无法确切感受到对方持续在爱自己，会变成这样喔。关于这点，我不会流于那种浅薄的虚情假意。我公平地爱你们，省略掉不必要的要素，只留下本质。这不就是真理了吗？」
「没错。——不过，我被昴叫爱蜜莉雅酱，并不会觉得讨厌。」
「昴……？」
突然听到突兀又不能忽略的字眼，雷古勒斯不开心地挑眉。
不过，爱蜜莉雅无视他的态度变化，继续说了下去。
「呼唤我为爱蜜莉雅酱的声音里头，灌注了他的心情。偶尔他直接称呼我为爱蜜莉雅的时候，我马上就会知道那是特殊时刻。我完全不觉得那是多余无用的。名字，是有灌注心情在里头的。」
「我说你啊～随随便便就讲起话来，不过那个昴是谁？是人的名字吧？而且是男人的名字吧？马上就要结婚的女生，在即将要成为自己丈夫的人的面前讲出其他男人的名字，这再怎么样也太没常识了吧？就算那人是跟你没啥关系的小人物，我也会受伤的。我受伤了哟。你知道吗？」
「他才不是跟我没啥关系的小人物咧。昴是我仅此一人的骑士，更是说喜欢我又呼唤我名字的人。」
「什～么～！？」
爱蜜莉雅的回答，让雷古勒斯的邪气膨胀。
暴力气息让一百八十四号和其他妻子们全都浑身僵硬。
这时——
「不准动！！敢动的话，就让你脖子以下都消失！」
「————」
「有什么要辩解的快说。注意你说的话，给我全力小心不要说到会让我误会的话。我可不打算让这场结婚典礼变成某人的葬礼。嗄～懂吧？」
气到肩头颤抖的雷古勒斯，用满脸屈辱的表情和声音恫吓。
受到雷古勒斯的牵制，与会者无人敢动。但是爱蜜莉雅却以不变的沉稳表情与心境，迎击鼓胀到快爆发的邪气。
刚刚的广播，给了爱蜜莉雅勇气与觉悟。——想成为和那段广播相应的人。
「结婚是互相喜欢的男女所做的事。可是，我还没有那个资格。」
「————」
「毕竟，我还不明白以一个女人的身份喜欢上男人这件事。所以说，尽管昴一直对我说喜欢我，但无论是昴所期望的回答，或者他所不期望的回答，我都还无法予以回应。这样真的很过份，我也知道这样很让昴受伤，令他困扰。可是——」
雷古勒斯沉默。不过，爱蜜莉雅整颗心都不在他身上。
圣堂里的所有人都明了：爱蜜莉雅的眼中没有雷古勒斯。
就只有雷古勒斯一人无法接受这事实，用力咬唇。
「虽然我还不了解喜欢人是怎样的一回事，但迟早有一天，我会喜欢上某个人的。我一定可以用女人的身份去爱人。而到了那时候，我要喜欢上谁，我已经决定了。所以——」
爱蜜莉雅换气，凝视雷古勒斯，在他身后的方向看到别人的身影，说。
「——我不会成为你的人。」
「——！哦哦这样啊！我也不打算娶你这种擅自外遇的女人为妻！少给我一脸痛快——！！」
收到爱蜜莉雅对求婚的回应后，雷古勒斯气得脸红脖子粗，慷慨激动不已。
他气到手伸向爱蜜莉雅，爱蜜莉雅也从全身喷发冷气，进入迎击态势。面对原理不明的破坏力，首先第一波攻击——
「——！？」
就在彼此的攻击要开始时，剧烈声响响彻圣堂。
轰隆巨响伴随惊人气势，宛如箭矢飞来的物体直接命中穿着白色新郎服的雷古勒斯。打中他全身的，是在冲击波下飞过来的木门——圣堂入口的双开门的其中一片门板。
门板猛烈地从入口飞过来，痛殴雷古勒斯全身。
然后——
「虽然说喊到三就踢，但怎么结果差那么多。你大力金刚腿啊！」
「抱歉，我没
有斟酌力道。但既然打到的人是对的，能不能当成是将功赎罪，对这次的失败睁一只眼闭一只眼呢？」
「踹门救人的帅气度等级差太多了吧？我踹就只是把门打开，你一踹就直接命中敌人……」
两个人边发牢骚拌嘴，边现身于庄严的圣堂内。
是一名黑发少年和一名红发青年。
「——啊。」
看到他们，爱蜜莉雅睁大双眼，雷古勒斯则是像拍虫子一样拍掉飞散的木片。他毫发无伤，但是用不爽的目光瞪着两名入侵者。
「闯进别人神圣的结婚典礼，好大的胆子啊。我应该没有招待男性宾客，不过你们是哪里的谁，带着怎样的贺礼前来啊？嗄～？」
面对雷古勒斯的恫吓，并肩站在入口的两人互看彼此。
然后，互相点头。
「伙伴精灵不在的精灵骑士，菜月·昴。」
「『剑圣』家系，莱因哈鲁特·范·阿斯特雷亚。」
正大光明报上名号后，莱因哈鲁特朝前踏出一步。
旁边的昴朝爱蜜莉雅眨眼，然后指向可恨的雷古勒斯，表情狰狞。
「我反对这场结婚典礼！——新娘就由我抢走啦！」
011
2
——同时攻击四座控制塔的战术付诸执行，决定水门都市趋势的战斗在各地展开。
汇集主动探知和偶然获取的情报后拟定战略，各阵营的战斗组前往各个控制塔，留下来的人只能屏气凝神等待他们的战胜报告。
本应甘于这种心痒难耐的立场，但奥托·思文并未这么做。
他一个人离开市政厅，偷偷摸摸地走遍处处都有危险的水门都市。
「其实应该要阻止滴，但是又想要知道魔女教要求的『睿智之书』所在地。——真是走霉运咧，奥托。」
这么说的，是目送奥托离开市政厅的安娜塔西亚。
其实安娜塔西亚也希望奥托留在市政厅，好应付来自各阵营的战况报告，并给予指令。
由于市政厅担任司令部，因此来多少头脑派的人都不嫌多。
可是对「睿智之书」有责任的，就只有奥托。
现在为了对抗大罪司教率领的魔女教，所以和其他王选候补者阵营结成同盟关系，不过一旦事态解决，就会再度恢复为竞争关系。届时，必须避免「睿智之书」的所有权落入其他阵营手中。
说老实话，在会议的时候也很想避免提及「睿智之书」是怎样的魔书，可惜昴和嘉飞尔都不擅长隐瞒。
感觉好像就只有自己是个性格恶劣的人。奥托深深叹气。
「到底是几时开始，我会这么为了别人到处东奔西跑啊……」
边调整好头上帽子的位置，边吐出这一年来苦恼自己多次的疑问。
立场出乎意料，与人的关联也出乎意料，如今自己的感情也是出乎意料。
看到自己不是为了赚钱而这样风尘仆仆，家人会怎么想呢？
「雷金姑且不论，奥斯洛兄长会觉得我很白痴吧……」
想象弟弟和哥哥会有的反应，奥托浅浅一笑。
若是昴在场，铁定又会哇哇叫吵说这是死亡禁句之类的吧。沉浸在这样的感慨中，奥托边警戒亚兽，边奔驰穿越都市小巷。
大罪司教占据四个方位的控制塔后，负责保护塔的就是奇形怪状的亚兽。这让非战斗人员走在都市内充满危险。不过只要警戒够充分，还是可以应付。这是奥托前往市政厅跟大家会合前所学到的生存策略。
——因此，危险不多。非战斗人员的毅力，不在这儿展现的话，还能到哪展现呢。
「……要是能这样骗过自己就好了。」
心跳快速，奥托紧抓胸口，皱起脸自嘲道。
魔女教，大罪司教，魔女教徒——这些存在对奥托来说与恐怖的记忆相连。
一年前，以和昴他们邂逅为契机所发生的种种，对奥托而言都是小命差点不保的记忆。那个时候对大罪司教产生的恐惧，连忘都忘不了。
「怠惰」大罪司教的混浊眼神，透露着他丝毫不觉夺人性命有什么奇怪。
服从他命令的疯狂信徒，无所畏惧地奉献自身血肉。
内心祈求谁能救救自己时，世界化为一片寂静，只有无声孤独陪伴自己。
有生以来不曾这么畏惧过，不曾那么害怕空虚过。
跟那时候的恐惧相比，和嘉飞尔对峙、逃离「掏肠者」、被魔兽群攻击，都不算什么了。
——遇到魔女教，在奥托的心中留下极为强烈的阴影。
然而，未来一定还得继续和这恐惧正面交锋，这点无法避免。是奥托出于自愿将自己的栖身之所定于这样的地方的。
爱蜜莉雅、昴、碧翠丝、嘉飞尔、拉姆、法兰黛莉卡、佩特拉，这些人都没法放着不管。——因为奥托喜欢他们。
本来不想久居一处，但不知不觉待得很舒服。
明知迟早会遇到自己最害怕的敌人，却还是难以离开。
假如要保护这个地方，如果有必要和他们并肩作战，那自己愿意抗拒恐惧，弥补所有他们力有未逮之处。
所以——
「我得设法完成我自己的任务。」
朝着复原师的所在处，奥托踩过街道，道出自己的觉悟。
说这话是为了重振自己畏惧的心灵，也是说给「敌人」听的声音。
停下脚步的奥托，前方站着小小的人影。
是横跨水道的石桥，对面就是广场，小人影就在那边。
广场上的人影是复数，不过此时此刻，奥托的意识仅聚焦在他们之中的一道人影。
声音消失。鸦雀无声，什么都听不见。
生物们都不敢说话，拼命隐藏自己的存在，挣扎着要融入世界中。
奥托·思文知道这个状况。
因此，就算眼前的人影慵懒地垂下双手，胡乱甩动焦褐色长发东看西瞧，即便心跳速度惊人，但自己整个人却相当镇静。
「——你好呀～小哥。」
盯着奥托看的人影，咧开不祥的大嘴巴，凶狠地笑了。
「欢迎来到魔女教大罪司教『暴食』莱伊·巴登凯托斯的狩猎场！」
红通通的舌头在充满尖牙利齿的口腔深处舞动，不该在此的大罪司教放声大笑。
——水门都市预料之外的非战斗人员之殊死战，正式揭开序幕。
012