1
──一切都七零八落。
跟字面意思一样，支离破碎。一切都残破不完整。
被人发现自己蹲在楼梯中间，被带到楼下，被质问发生什么事，理解到状况随着时间过去变得更糟。
自暴自弃的心情满出来，把自己失忆和害怕旁人才逃跑的事，一股脑地说出来。──唯一没说的只有「自己死过」这件事。
「所以说，昴你真的什么都不记得啰……？」
爱蜜莉雅眼泛忧虑。其他人对这冲击性告白也是一片动摇。
这是第三次了。昴已经让他们失望三次。再者这次还逃窜，最后失禁，一个人嚎啕大哭，可说是最糟糕的状况。
虽然除了昴以外，无人知晓这次的状况最糟。
「嘿。」
好好笑。
自己重复同样的状况──不对，是度过了相同的时间三遍。重复三次同样的时间，昴终于正确掌握自己置身的状况。
──自己死了两次。
死因都是摔死，被人推下螺旋楼梯，凄惨地粉身碎骨。第一次的时候在坠落途中失去意识，所以才会没有自觉。
第二次就是痛到惨烈至极之后才死，现在终于察觉这个事实。──然后，他回来了。
死掉的瞬间，回到那个绿色房间，时间重新开始。
死掉，回来。──「死亡回归」。
这就是这个异世界的神赐予菜月?昴的祝福。
「嘿。」
笑了第二次。说实话，泪已流干，只能笑了。
爱蜜莉雅他们不知如何处理只是一下没看着就遍体鳞伤的昴。不只没有记忆，连元气都没有的昴，成了让人连碰触都要犹豫的肮脏玻璃制品。很容易坏，连让人看了都不舒服的废弃物。
「……雷姆太可怜了。」
被带回绿色房间，呆呆地看着大家忙来忙去。双胞胎姐姐不想把重要的妹妹放在昴身边，所以把人带了出去。
拉姆离去之际所说的那句话，昴也同意。
「昴，乖乖待在这里喔。贝蒂一定会想出办法的。」
「──」
「不会让昴一个人蹲着的。」
尽管不知所措，稚嫩的嗓音仍充满使命感。但是碧翠丝这样的呼唤，依然无法得到昴的丝毫回应。
不仅如此，昴还拒绝女童伸出的手。把头低得不能再低，连脸都不给人看。
「──」
陌生人。他们自始至终，都是陌生人。
可是，这不是他们的错。陌生的不是他们，是昴。
他们投予的亲昵、关怀，甚至接近信任、喜爱的感情，都是给原本的「菜月?昴」的，自己根本就没有资格接受。
昴没有接受她们的亲昵之情的资格。
但是，同样的──
「……要我就这样被杀，我才不干。」
一个人被留在房间后，昴咬牙切齿地这么说。
失去毫无印象的信赖、亲密、重复积累的岁月与羁绊，但被人投以让人感到不好意思的好意，这还像样多了。反正总有办法去修补关系。
但是，说什么都要为「菜月?昴」堆积出的杀意擦屁股。
不管是好事还是坏事，那都不是自己做的。但为什么，自己非得在这种地方，像溺水一样拚死挣扎？
「我可敬谢不敏……」
冗长的自问自答得出结果。昴慢慢站起身来。
太过用力咬牙导致流血，昴吐掉掺着血的口水。然后准备走到「绿色房间」外头──突然，上衣衣?被拉扯。
「──呃。」
这么做的，是唯一同在室内的黑色蜥蜴。
蜥蜴发出不像凶猛外观会有的高声鸣叫，像是为了挽留昴而这么做。黄色的双眼看起来十分寂寞。
「笨死了。……想要饲料的话，去找其他人吧。」
把被含在嘴里的衣?拉出来后这么说，昴挣脱蜥蜴的眼神。就这样到了「绿色房间」外，确认没人后才开始移动。
「放水和食物的地方在……」
昴知道。因为去打过水，也被带着绕过塔。知道水和食物放哪儿，再来就是拿取了──昴要离开这座塔，到外头去。
这种判断很正常吧。毕竟，昴会被某人推下楼梯杀害。
「──」
老实说，昴根本看不出谁是嫌疑犯，但绝对是在塔里一同行动的某人。因为菜月?昴被某人的明确杀意给杀害了。
嫌疑犯有爱蜜莉雅、碧翠丝、拉姆、艾姬多娜、由里乌斯、梅莉、夏乌拉这七人──可是昴根本无从判断谁是敌是友。
说起来，连他们是不是真的跟昴认识都不确定。甚至有可能所有人都是为了杀昴，而集合于此的刺客。
──爱蜜莉雅与碧翠丝的眼神是骗人的，只要能如此断言的话。
「可恶、可恶、我这个半吊子……！」
扼杀在心中互相倾轧的感情，昴偷偷拿走水跟食物。既然认真地只为自己打算，就该全部都拿走才对吧。
但是昴却只拿了大约三天份的量。行李过多会不利于逃跑，他对自己这样说。
「既然外头是沙漠的话……」
披上跟食物放在同一个房间的外套，装上可以遮到嘴巴的防沙布。像这样备好水、食物和沙漠用的装备的话，就万事具全了。
「可以跨越死两次的时间轴了吗……」
丢人现眼地逃跑，结结巴巴地讲述事情后蹲在「绿色房间」里。考量时间方面，这次的生存时间应该更新不少。
「死亡回归」的效果是即时发动的。只要像这样接连跨越降临在身上的死亡枷锁，持续走赌命的钢索就行了。
「那种事就免了。」
既然会被暗杀，那还留在这里干嘛。
「菜月?昴」会怎样，谁管他啊。自己根本没有道理明知会死还想硬赖在这里。
目标是塔外，昴跑起来，来到通往楼下的螺旋楼梯。看到自己死了两次的地方，全身的细胞都在尖叫。
「──唔。」
停止呼吸，仔细确认背后。确认有无刺客靠近，或是为了推昴下楼而伸出的手。
没有。没人。现在这时候，爱蜜莉雅他们应该是在塞满「死者之书」的书库，或是有凶恶试验官在等着的楼上。
所以，现在是千载难逢的好机会。舍弃一切逃出去的大好机会。
因为温柔对待自己的他们，对自己的态度可能是骗人的，所以要舍弃逃离。
就只是这样而已。
「谁管他们啊！跟我没关系！」
扼杀难以忍受的烦躁，昴宛如扼杀心理阴影似地挑战阶梯。
冲下螺旋楼梯，朝向深不见底的楼下跑去。一下上楼、一下下楼，想活下去却被杀死，滑稽矛盾的自己像个白痴。
尽管如此，还是不想死。就是不想死。
「好大的门……」
喘气奔下楼梯，渐渐地看到轮廓越来越清晰的门。那是全长超过十公尺、令人难以置信的巨大门扉。
简直就像是给巨人出入用的门扉。在这宽敞的第五层所有的，除了继续通往下方第六层的阶梯以外，便只有这面耸立的巨大门扉了。
「──」
站在门前，感受到微微带着沙粒的风。昴屏息。会吹着夹沙的风，就是这座门后方通往塔外的证据吧。
从这儿出到外头，就是沙漠──名称叫什么忘了，总之就是沙漠。穿越沙漠到有人住的地方，应该就能远离潜伏在塔里的危险人物。
在沙漠移动时要避开气温高的时间带，还要注意沙尘暴。锁定方向，朝着该处前进。漫画里有说穿西装不错，但其实不可轻信。
老实说，对沙漠的知识就仅此而已。即便如此──
「比起待在一定会被人杀死的地方，出门求救还比较好。」
自己可能失去了正常的判断力。就算这是有问题的判断，但也是自己的判断。在这种状况下，没法相信「自己」更加恐怖。
因为，若是臣服于恐惧，等着的便是「死亡」的奚落，就是这么一回事罢了。
「──」
手贴在面前的巨门上，慢慢往前推。
门的大小有昴的十几倍高，本来应该重到用身体去推也不会动。可是昴仅用手掌一推，巨门就像启动的机械一样被轻易推开。
「啊？」
因为很用力，所以门缝开得很大。昴停下来，偷偷看向外头。担心有什么陷阱或是外面有人在等自己──接收到的是夜晚的气息以及沙海的欢迎。
眯起眼睛，细看地平线彼方。完全看不到尽头。
「……真的是沙漠呢。」
看不到任何建筑物，广大无垠的沙漠之海。准备要踏出去时，昴回头看了塔内一次。
离开这里，抛下对昴没有恶意的人，对这件事的内疚促使昴这么做。
昴挥别这种情绪。这次则是凌驾于内疚之上的，对外头和原本世界的依恋促使他这么做。
不想待在这里。
菜月?昴要回去的地方，是那个有父母在等待的家。
「所以……」
穿过门缝，用力踏出去。
踩到沙子上，踩不稳的感觉意外地强。于是用力踩好踩满，菜月?昴走到外头的世界。
然后──
「──咦？」
踩踏的地面整个炸开来，昴的身体被高高地抛向空中。
2
来自正下方的冲击力道把人撞上高空，昴的意识掉入混乱漩涡。
「──」
完全陷入恐慌状态──对现在的昴而言，恐慌状态已经是常态，但混乱却大幅延伸了知觉。
陷入交通意外的瞬间，据说世界看起来会像是慢动作一样。置身在世界一格一格播放的感觉中，昴在颠倒的视野里看到了那个。
那是从夜晚沙海探出头来的生物，拥有强大得惊人的身躯。没有手脚、外皮湿润、张开有凶暴尖牙的口腔，是一只巨大蚯蚓。
体长不下十公尺的蚯蚓怪物存在感十足，让昴咕嘟吞口水。
「咳啊！」
超脱现实的光景造成的精神冲击，被物理冲击给打断。背部着地落在沙子上，整个肺部痉挛，导致无法顺利呼吸。
从脚下冲出来的蚯蚓把昴撞上空中，腾空的昴最后掉在沙子上，就是刚刚一连串的经过。然后现在，昴该做的事情是──
「混帐王八蛋……！」
那只蚯蚓一定是潜伏在地底寻找猎物。也就是说，这样下去，自己会变成巨大生物的食物。要活下去，就只能逃进塔里。
才离开塔两步就被逼到回头──可是却因为被撞飞导致跟塔拉开距离，若不想办法，根本无法回到塔内。
「躲过蚯蚓，进到里头再关门……？」
办得到吗？宛如诅咒的话语充斥脑内。可是下一秒，生存欲望为了幸存，做出只能一试的结论。
「一次，一次，一次，一次，一次……」
拉起脖子上的防沙布，昴瞪大双目，观察蚯蚓的举动。
只能瞄准那个大块头流着口水扑过来的时机。为了活下去，菜月?昴动用全副精神──
「──吱嘎！！」
顿时，巨大身躯发出无从想像的刺耳怪叫，接着像要倒向昴一样攻过来。听着轰然风鸣，昴为求生机而寻找蚯蚓和沙漠之间的空隙。──必须把自己塞进看到的缝隙之间。
专心奔跑，顺着想法躲过了蚯蚓的第一击。但是被卷入冲击波和沙暴中，整个人飞了出去。不过，自己还活着。
「哈吁……！」
身体比自己印象中还要来得灵活。
顿时，掠过脑海的是「菜月?昴」不复记忆的一年时光。在这残酷世界中活了一年的「菜月?昴」的经验，让昴活了下来。
「就照这样子──」
没有停下，继续迈步，想要冲向塔的入口。只要冲刺二十公尺就行了。这点程度，绝对跑得──
「完。」
下一秒，沙海爆发，但不是蚯蚓的头，而是埋在地底的尾巴造成。沙海分开，现身的尾巴扫过昴的腿，再度把昴打向天空。
拉长音惨叫的昴，在旋转的视野中看到蚯蚓的头部。
头部张开血盆大口，迎接昴进入只有尖牙的口腔。
「──啊。」
──太小看了。
活在等同温室的自己，竟然以为能够胜过活在这种严苛环境下的野性。活该的浅薄思虑，代价又要用性命支付。
「不要。」
下坠，像翅膀被摘掉的虫子一样挣扎，发出可悲之声。
会死。又要死了吗。也不知道这一次会不会真的死透。说起来，在这边死掉的话，会怎么样？可以忍受吗？
假如等在未来的，是永远的黑暗──
「我不要────！！」
求救呐喊，手伸向夜空。
没有东西可抓。宛如薄云笼罩的视野里，连昏暗天空上头的星光都看不见。昴就这样孤独地坠落。
被拥有相同名字的星星舍弃，被吞进怪物肚子里，自此消失。
绝望之余──白光闪现。
「────」
白光直射，击飞嘴巴大开的蚯蚓头部。
承受白光的蚯蚓脑袋就像拉糖工艺品一样歪曲，然后爆开，散播肮脏的血肉，丑陋的脸孔完全消失。然而还没结束。
白光接二连三继续发射，每次都让蚯蚓的巨躯缺损。身子像被虫子吃掉般不住跳弹、开洞、千疮百孔。
目睹这件事发生的昴没有被流弹波及，完全是衰运中的好运。
「──啊。」
毫无防备下坠的昴，全身撞在沙子上，品尝到跟方才一样的冲击。躲过被蚯蚓吃掉的命运，整个人呈大字形倒在沙漠上。
头顶还是一样，是看不见星星的天空。
不知什么原因，捡回一命的现在，天空仍然舍弃「昴」。
被厌烦，被渴望，被抛弃，被憎恨，被亲昵，被疏远。
想活？想死？想存在？不想存在？
「到底要我怎样啦……！有答案的话，就跟我说啊……！」
手盖着脸，朝着无人又什么都看不见的夜空怒吼。
没有回答。没有人有昴想知道的答案。假如有人有的话，那就是──
「──回答我啊，菜月?昴。」
就在丢人现眼的沙哑恳求之后。
昴下方的沙海发出巨大地鸣，产生晃动。那是失去头部，大部分身体被挖掉的蚯蚓尸首倒下引发的振动。因为白光绝技，昴才得以幸存。──但是，却还没有结束。
「──呃。」
巨躯倒地之后的地鸣不止，紧接着昴的视野出现巨大偏移。
视野从上而下错位。原因在于被蚯蚓钻过而变得松弛的地面，因蚯蚓倒地而开始崩解。
「呜、啊、啊啊啊！」
沙海破裂，沙子以怒滔之势往地底倾泻。昴也宛如掉进蚁狮地狱的虫子一样，手脚拚命抵抗，依旧被沙子带往地底。
死命挣扎只是白费力气。就跟自己想要仰赖的一切一样，全都被沙子给吞没。
手脚被埋，浑身无法动弹，只能脸部朝上拚命喘气。
全身被沙包覆，即将被活埋的预感，让昴拚死反抗。
「谁、谁来、救救……」
发出断断续续的声音，昴的身体就这样被沙子吞咽，然后下落。
在地面凄惨挣扎的「昴」，完全没被天上的众星察觉。
×××
「喀呼！」
意识恢复后，第一个感受到的是猛烈的窒息与压迫感，以及沙子的味道。
用力咳嗽，把藏在嘴里的不快感吐出。撬开沉重的眼皮，泪眼婆娑地看向周围。只有黑暗。
处处都是一片黑，昴理解到自己被推进冰冷空间。
「这里、是……对了，我差点被一只大蚯蚓、吃掉……」
摇晃抽痛的脑袋，回想方才发生的事。
抛弃一切想要逃出塔，结果一开头就被巨大蚯蚓阻拦。就在快要被蚯蚓吃掉，以为自己死定了的时候被白光所救──
「沙漠的、地底……」
沙之大地崩塌，被流沙吞没，掉进地底。就这样被活埋也不奇怪，但似乎勉强保住一命了。
不过就算真的死了，现在的昴也会怀疑自己是否真的能死透。
──又会从那个房间重新开始吗？
「────」
推开宛如诅咒的胁迫观念，昴开始挖开埋住自己的沙。
压迫感来自于腰部以下被沙子埋住。在毫无光源的黑暗中，慎重地花时间让身子脱离沙子。
虽然还有沙子跑进衣服里的不适，但至少身体自由了。接着昴用手摸索，确认周围，而不靠视觉观察周边。
暗到伸手不见五指的世界。──这里真的是活人的世界吗？连这都觉得可疑。
「……毕竟是异世界。就算有地狱也不奇怪。」
假如是神话世界，那地底有死后世界并不稀奇。说不定，昴可能就是掉进了这样的空间。自己的身体会冰得活像死人，搞不好就是这个原因。
「白痴吗我。不对，我就是白痴。……会落入被沙子埋住，就是这个原因吧。」
打断没有助益的妄想，冰冷的双手互相摩擦。体温一直被冷冽的沙子夺走。自己到底失去意识多久了？
没被栖息在地底的生物给吃掉，可以说是不幸中的大幸吧。
「──？」
想着想着，跪在沙子上的膝盖碰到东西。伸手确认是什么，从触感来判断是皮囊。
是昴从塔里带出来、装了水和食物的皮囊。连忙从中拿出简易水壶，贴上嘴巴，滋润干渴的喉咙。结果只有微量的水湿了舌头。
「可恶，水漏掉了吗……其他的、食物、呢……」
翻找皮囊看看还有没有剩，结果坐在沙子上的昴发觉。
理应塞了几天份的皮囊，里头的紧急粮食已经不见了。全都被流沙一起吞没，化为沙粒碎屑──并不是那样。
而是散乱在周围。看起来就像是被某人吃到散乱一地。
「……啥？」
因为太暗，因此不清楚埋住昴的沙堆山的正确状况。
不过沙堆山处处都散落着昴带来的食物。而且还是被咬过、吃剩，随便乱扔。
咕嘟。昴干渴的喉咙作响。
──不妙、不妙、不妙、糟糕、糟糕、糟糕。
站在散落一地的食物正中央，昴不禁感到恐惧。
这里是那只巨大蚯蚓挖出的空间，不管出现什么都没什么好奇怪的。甚至让人觉得这种诡异的状况，就是不知名怪物捎来的讯息。
「得、得赶紧离开这里……」
下定决心后，尽可能捡起食物塞进皮囊，并开始移动。厌恶站在黑暗中的风险，于是四肢趴地，确认地面状况来移动。
就跟字面意思一样在暗中摸索，爬地而行，设法逃离异样的恐怖。
在黑暗中确认地面和自己的存在，爬行，爬行，爬行。
目标是地面，还是并非这里的哪里都好？连这都无法肯定，只是一个劲地逃。只能逃。
──只能逃。
3
手指碰到面前的东西，接着产生光芒，「门」就这样解除机关般消失了。
接着，自挡住去路的门后溢出来的，是刺鼻的浓密恶臭。
「────」
皱起鼻子，却又只能仰赖恶臭在黑暗中前进。还是一样身在一片黑的冰冷地底，昴只能靠这个当引路的路标。
──掉进地底，为了逃离而开始到处乱爬后，过了几个小时。
在黑暗中摸索的逃离行程中，昴的心不断受挫。
几度滑下沙堆山，找到的路被墙壁阻碍，不时头顶还会淋下沙雨，把昴吓得半死。
自己迷路闯进地狱，只是没发现自己死了。这种带着妄想的玩笑难以一笑置之，就这样过了很长的时间。
即便如此亦没有停下脚步，就是因为畏惧终焉造访。为了远离终焉而拚命挣扎，顽强抵抗──这时，昴发现这股恶臭。
惊人恶臭侵犯鼻腔，但昴还是专注地追求臭味。
对于无所适从、在地底徘徊几个小时的昴来说，只有这个是救赎。只有这个是他在地底发现的堪称变化的变化。
为了脱离地狱的唯一蜘蛛丝。
就这样拉着不放，最后在沙子通道中，昴遇到了「门」。
「这是、第三扇了……」
四肢匍匐，看着只摸了一下冰冷之「门」的手，喃喃自语。
「门」就挡在昴顺着恶臭走的路上。──不，说挡太夸张了。「门」根本没打算阻碍昴。
大剌剌地堵住沙之通道，但一碰就消失。
真的是像烟一样消失。所以说，昴不曾被「门」阻挡过。而且每次穿过一道「门」，恶臭的浓度便益发增加。
也就是说，越是往「门」的后方走，越是接近臭味的根源。
「呼哈、呼哈、呼哈……」
像哈巴狗一样喘气，抽动鼻子在通道上寻找路标。
以前听过地底的生物视觉会退化，取而代之，其他器官会变得敏锐。不过才几个小时不靠视力，昴也觉得其他的感官被锻炼有素。
仰赖顺着臭味的嗅觉，感受到微风的触觉，把这些感官发挥到极致。透过这么做，他得以忘记心灵在畏惧无形的恐惧。
这片黑暗与寂静，不被任何人威胁的「孤独」，都惹人怜爱。
宛如委身于温热泥泞的停滞感，拥抱昴被逼到死路的心灵，像拿水浸泡黏土产品一样轻轻刺激。
倒不如，就这样融入惰性和倦怠之中，也乐得轻松。
「──啊？」
突然，昴的喉咙发出嘶哑声音。
那是遇到变化的反应。只不过绝非好的反应。
「─────」
跪着的昴不断触碰眼前的「门」。至今都很干脆地让昴通过的「门」，如今在此龇牙咧嘴。
不管怎么推或拉，「门」都纹风不动。它突然就挡住昴的路。
「别开、玩笑了……！」
突如其来的背叛，让昴被惊愕，以及凌驾其上的愤怒给支配。
这是他穿过第四扇「门」，准备继续穿过第五扇「门」的时候。完全不知道这跟其他的「门」有何不同，但「门」就是阻挡昴。
无力的菜月?昴，不具备能够硬是撬开门的力气。
都来到这里了，事到如今，才把一直仰赖的路标给切断──
「──哼！」
怒意染红内心，昴用头去撞「门」。
一次又一次，用额头去撞，感受到坚硬的冲击力反弹给颅骨，同时尝到痛楚。这时候的愤怒，凌驾、抹消了之前对痛楚的恐惧。
黝黑的情感从内侧漫出来。
那是从闻到恶臭开始，就在昴内心萌芽、无可救药的激情奔流。
专心致志顺着路标走的期间，可以无视这感情。面对将不讲理的情况硬是加诸在自己身上的命运，昴无法言说的负面感情漩涡，到这地步后开始爆发。
为什么自己非得遇到这种事不可！为什么昴必须痛苦！
假如有决定命运的神祇，那真想用这股愤怒当凶器杀了祂。毕竟，昴根本没道理非得遇到这种事不可。
「错的、又不是我……」
是营造出这种地狱环境、包围昴的万事万物的错。
明明是这样，为什么──
「折返……？开什么玩笑。这不好笑。为什么祢要妨碍我啊！」
大吼大叫也许只是浪费体力，或是引来栖息在地底空间的狰狞怪物。
但昴抛弃这些普通常识，一个劲地用头撞「门」，同时渴望。
这是为了自己而存在的「门」。打从第一次看到时就知道了。
然而为什么现在要阻碍自己？继续走下去，找到后面有的东西，遇到等在后头的东西，是昴的天职。
──但是为什么，这扇「门」、■■■要妨碍自己？
「──啥？」
就在继续用不合道理的激情撞击「门」的期间，突如其来的变化袭向昴。
是被迁怒的「门」的报复，抑或是锁定没法到「门」后方的人，这点无从得知。
只知道，就跟昴之前碰过的「门」一样，这次轮到昴的身体被可以照耀黑暗的淡淡白光包围。
「神经病……！王八蛋，不要开玩笑了……！」
怀着满腔怒意咒骂「门」，只是这次昴抬起头。
但在昴用力使出头锤之前，身体先像之前的「门」那样当场开始消失。不是从身体的某一处，而是全部一起消失。
就算拒绝，白光也置之不理。什么都不讲理，不听昴的意见，单方面地把自己的事强压在昴身上。
现在也是。状况无视昴的意志，继续进行。
也就是说──
「啊。」
在光芒强烈闪耀后，昴离开了冰冷地底。
「────」
傻眼的他，低头望着自己的双手。
看见沾着沙子、失去水分的手。看得见。这是当然。因为这里有光线。有颜色。可以看到自己的脚，还有石砌地板。──石砌的地板。
「──！」
理解到这里是哪里的瞬间，昴跳离原地，环视周围。
然后发现自己站在宽敞空间的中心，转身后，发现背后还有看过的东西，他立刻知道了这里是哪里。
──昴的背后是隔绝建筑物和外头世界的巨大门扉。
位在普莱迪斯监视塔第五层，几个小时前昴才使用过的大门。也就是说，昴回到了普莱迪斯监视塔内──
「不要开……」
玩笑了。但接不下去。话讲不出口。
莫名其妙。明明几十秒前都还在伸手不见五指的黑暗沙海地底，却在眨眼之间就回到塔内。就算硬要扯这里是奇幻世界，未免也太伤害理解能力了。
要理解啊。要接受啊──这是强制不讲理的恶梦所做出的侵略行径。
「逃走，逃走，逃走……」
演出难看逃跑戏码的昴，得到的下场就是这样吗。
先是蚯蚓怪物，这世界里存在无数昴根本敌不过的东西，不管怎样拚命逃窜，奋斗到最后，却都功亏一篑。
即便如此还是不想死、不想害怕，所以才想要逃的──
「──我受够了。」
被虚脱感给支配，双腿失去力道。这时，撑住快要瘫软的身体，昴长吐一口气。
静谧安详的接纳，表示理解昴心头深处滚沸的激情。
理解与接纳带来感情。双眼便带着这份感情，慢慢抬起头。应该要更早得到这个答案的，莫名的感慨让嘴角轻翘。
「────」
为什么，昴非得在黑暗中爬行逃窜不可？
因为有人策划暗杀昴，而且不只一次，而是两次要了昴的命。杀手用稀松平常的表情隐藏杀意，完整地执行计划。
──而嫌疑犯，不就是塔内的「某个人」吗。
──既然知道这些，那不也知道解决方法了吗。
──既然有人要杀自己，那只要先对方一步下手就行了。
「──杀
了你。」
利用「死亡回归」得知接下来的发展，就是昴的优势。
不管杀手拟定怎样的计划，自己的杀意早就已经被昴得知。因此计划早在一开始就出现了破绽。
「嘻哈。」
露出凶笑，昴握紧拳头，欢庆自己得到起死回生的天启。
既然如此，就不能浪费时间。昴顺着结论开始动起来，屏气凝神地踏上通往第四层的螺旋楼梯。
当初为了逃跑而冲下楼时，昴怕这座楼梯怕得不得了。现在，为了活下去而踩的阶梯却惹人怜爱。
「虽然不知道谁是敌人……」
──就展现眼中所见吧。
在黝黑感情的煎熬下，菜月?昴带着凶笑走上楼。脚步轻快，胸怀希望。把杀害自己的凶手逼到绝境的暗沉希望。
「杀，杀，杀了你。绝对要、杀了、凶手……」
牙齿像齿轮摩擦一样，吐出绵延诅咒。
假如言语有力量，那吐出的无数诅咒会出力帮助菜月?昴复仇。甚至感觉每次道出杀意，全身就涨满力气。
「杀、杀、杀、杀、杀、杀……」
边念边抽动鼻子，是在地底闻到腻了的恶臭。离开地底了都还感觉得到，可能是因为臭味盈满了昴的内侧吧。
光线和色彩都回来了，视觉恢复的现在，钻进鼻腔深处的恶臭正烧灼胸膛。这份灼热，给予自己足够的动力去报仇。
徘徊沙海地底几个小时，体力消耗过头的现在脑袋沉重，思考变得迟钝。但作为路标的恶臭以及杀意诅咒，都让人忘了这件事。
「杀、杀、杀、杀、杀……」
为了保护自己，杀人。不这样的话，那些家伙就会反过来杀昴。
不想杀人，但非得动手。
──因为不想死，想要活下去，所以必须杀人。
因此，要毫不犹豫地杀死第一个映入眼帘的人。如此下定决心，他开始上楼。持续堆积诅咒，来到第四层。来到失忆的昴的起始之地。
然后──
「──啊？」
──便看到脑袋稀巴烂的夏乌拉，凄惨地倒卧在地。
4
夏乌拉的尸体状态令人惨不忍睹。
原本绑成一束的黑色长发在地上整个散开来。手脚无力地往外伸展，但双手的手肘和手腕被切断，残破不全。
原本雪白健康的肌肤刻画了无数撕裂伤，惊人的血量溢满通道。血迹是从走廊深处延伸过来的，证明这壮烈的战斗持续了很久，而且数度变换地点。
而最残酷的，是夺去性命的头部致命伤──用外伤来说不够精辟。毕竟，这一击粉碎了她的头颅，连脸都无从分辨。
原本理应存在的脸庞，在短时间内数度对自己露出的笑脸在昴的脑内复甦──
「──呕噁。」
当场跪地，吐出胃袋内容物。
黄色胃液从几乎空荡荡的胃袋里溢出，酸臭感从内侧烧烫鼻腔。这个感觉，仅仅半天的时间里就不知道体会了几次。
为什么非得品味这种感觉这么多次？
「呜噁！呕噁噁！咳噁！呜噗……！」
不只呕吐，眼泪都溢出来了。夏乌拉的尸体被呕吐物污染，但连去怜悯的心情都没有。脑子只烙印着她的死状。
──第一次，亲眼目睹，他人死亡。
「呼哈、呼哈、呼哈……！」
对昴来说，这是有生以来头一遭看到人的尸体。
大部分的人，在人生中第一次看到的尸体，大多会是年长的亲戚吧。但是，昴的祖父母和双亲都健在，也不曾参加过亲戚的葬礼。
除此之外，完全没机会碰到会出现死人的地方──因此对昴而言，夏乌拉的尸体就是他第一次目睹的「他人之死」。
这件事带来的冲击格外地大，甚至烙印在灵魂上剥不下来。
一个人，被某人这么残忍地夺去性命。
「我也、是吗……」
强烈呕吐结束后，昴用力喘气，低语。
从螺旋楼梯上被人推下，摔到遥远地面的昴，尸体一定也成了让人不想看第二眼的凄惨肉块。虽然没机会看自己的尸体，但此时对此大感安心。
假如可以亲眼见证自己的死状，精神一定没法保持正常。
光是自觉到自身死亡，就心灵破裂、灵魂碎散了。
「总而、言之……」
让无头尸体离开视野，昴哀悼夏乌拉的死。于此同时，更加确信这座塔内潜伏着可怕的内患。
夏乌拉被杀了。──被杀了昴的同一个凶手所杀。
「夏乌拉，不是犯人啰。」
没有缩小嫌疑犯的方法，但至少这样减少了一名嫌疑犯。
剩下的是爱蜜莉雅、碧翠丝、拉姆、艾姬多娜、由里乌斯、梅莉这六人。只要想成他们当中有人是犯人，事情就简单了。
不杀死七人就没法得到的安宁，现在只要杀六个人。光想就觉得心情变轻松了。
杀死想要杀害自己的犯人，然后再杀掉可能会杀害自己的嫌疑犯的话，整个塔就会只剩下昴一个人，届时就能贪婪享受不被人威胁的「孤独」。
「就这层意义而言，拉姆和艾姬多娜很碍事……由里乌斯那家伙要是能死在跟我无关的地方的话，就帮了大忙。」
还是小孩的碧翠丝跟梅莉，应该不难杀死吧。
爱蜜莉雅和已经死掉的夏乌拉对昴的警戒心薄弱，所以应该可以给予出其不意的痛击。但是十分提防昴的拉姆以及有小聪明的艾姬多娜，感觉不吃这一招。身为男人又还带剑的由里乌斯就更不用说了。
原本昴就练过剑道，因此要是抢过那把剑的话，立场应该会颠倒。
再来就是──
「──楼上的那个混帐家伙。」
在又高又长的楼梯上，以试验官的身份霸占那里的红发男子让人浑身发抖。光是想到要怎么干掉他，昴的灵魂就哭喊不可能。
那是例外，超脱常理，生在道理之外，对他出手根本没用的超人。
要说唯一的救赎，就是那男人不可能是推昴下楼的人。他根本不需要用那种无聊的方法，昴对此有非常高的信赖。
「────」
想着想着，昴擦擦嘴角站起来，跨过夏乌拉的尸首。
没时间埋葬，也不知道吊唁的话。但是，没理由侮辱。
她已经死了。死掉的人，就不是昴的敌人。唯有死人，是不会威胁昴的同伴。只有如此恐怖的「死」是救赎。
跨过夏乌拉前进后，第四层的通道上留有浓厚的战斗痕迹。材质不明的墙壁与地板伤痕累累，处处可见的血迹应该是夏乌拉的血。顺着血渍走，同时压低声息和脚步声前进，避免被前方的人发现。
在上到第四层的路上，由于诅咒而蓄积的憎恨使五感变得敏锐，在让耳朵生疼的寂静中，不管多微小的异状，昴都不会看漏。
看到了夏乌拉的死。但是，杀意没有萎缩。
要刺穿第一个看到的人、挖开对方的身体，夺去其性命。昴已做好觉悟。
然而──
「────」
──在转角后方发现艾姬多娜的尸体后，昴开始不知道这份觉悟能在这个地狱中帮上多少忙了。
5
──艾姬多娜的尸体，从左肩到右腋下被砍成两段。
「────」
──拉姆的尸体，身体被人从后方贯穿，胸部下方开了一个大洞。
「────」
──由里乌斯的尸体，全身受了惊人伤势，看起来最为凄惨。
「────」
──梅莉的尸体，倒在由里乌斯背后。被保护的她最后死于一般致命伤。
呕吐。
每次看到尸体，菜月?昴就呕吐。
尸体、尸体、尸体、尸体、尸体。
有尸体。全是尸体。就只有尸体倒在眼前。
艾姬多娜的尸体，是被大型锐器给割开。倒地的拉姆表情扭曲，充满憎恨，直到最后都在抵抗死亡。由里乌斯所受的伤，是他与犯人战斗到最后一刻，为了保护身后少女的下场吧，但是这份苦心却白费了。另外实在难以理解，被杀害的梅莉，为什么临死表情如此安稳？
他们的尸体上盖着白布。除了夏乌拉以外的四具尸体，留有被哀悼的痕迹。这种理所当然的体贴，显得十分异常。
──一切都在理解之外。菜月?昴仍身在地狱。
「爱蜜莉雅，和碧翠丝……」
发现的尸体有五具，没看到的嫌疑犯有两人。──这两人的其中一人，或是两人共谋，制造出了这个地狱。
说起来，这个地狱是几时开始，几时结束的呢？
「血……」
尽管没有案发现场采检证据的经验，但死人流的血已经干涸。
他们没有一个是寿终正寝。临死之际流淌的大量鲜血要干掉，不是需要几小时到十几个小时吗？既然如此，从他们被杀害算起，至少过了这么久的时间。
昴到底在沙漠地底彷徨了多久？
「──啊。」
「────」
寻找剩下的两人，进入熟悉的房间时，昴睁大双眼。
被植物覆盖的绿色房间。跟里头缩起身躯的黑色蜥蜴对上眼。这是昴回到塔内之后，头一次看到活生生的生命──
「竟然是、蜥蜴啊……」
期待屡屡被背叛，现实让心情干渴的昴咂嘴。
理想状态，是发现爱蜜莉雅或碧翠丝的尸体。意义不明的现实仍然没变，但至少可以让昴的心灵安宁。
既然没能实现，于是昴马上转身想离开房间。这种除了蜥蜴以外没人的房间没事可做。可是──
「不要跟着我！」
出了房间，发现慢慢站起来的蜥蜴跟在后头。
大如马匹的压迫感，尖牙利爪就够人警戒了，怒气无处发泄的昴恶狠狠地瞪着蜥蜴。
「我没空跟你玩啦！我得把这个塔里的活人全部杀掉！你要是敢碍我的好事……！」
昴边说边挥舞在由里乌斯的尸体旁边捡起的骑士剑。剑刃折断，只剩下三分之二长，但还是足以作为凶器。
可是蜥蜴却眼神平静，凝视着乱挥剑的昴，一动也不动。
「唔……」
不把凶器当一回事的态度，就像在朝笑昴软弱的内心，昴感觉自己的气势被压过了。而为了隐瞒气势输人的事实──
「──你不要闹了啊！」
气愤不已的昴，挥剑砸向蜥蜴脖子。
断剑前端划破鳞片，在些微抵抗后，刺进底下的肌肉。在讨厌的手感后，蜥蜴身体流出红色的血。剑刃刺得很深。
「这样，如……何……」
「────」
有生以来第一次伤到生物使昴亢奋，但那感觉立刻消失。
原因出在蜥蜴的眼睛。──跟被刺到前一样，平静地凝视昴。看都不看深深插在自己身上的剑，只看着菜月?昴的行为。
看不出爬虫类瞳孔的感情，可是，确实在纠举昴。
「可恶……可恶、可恶可恶可恶！怎样啦怎样啦、是怎样啦！」
「────」
「你也好，其他人也好，尸体也是！活着的人也是！不管是死是活都是让人无法理解的家伙！你们到底在想什么，想怎样啦！？」
用力抓头的昴，顺从乱成一团的感情朝蜥蜴嘶吼。
徘徊在只有死人的塔里，徘徊在什么都看不见的黑暗地底，徘徊在连左右都分不清的异世界，一直迷路却又累积的郁愤情绪终于爆发。
「想杀了我的人，管他是谁我都要杀掉！想拜托我的人，管他是谁我都会推开！不要搞错了！少得意忘形！不要随便跟我装熟……我不是在开玩笑！」
「────」
「你们是谁，我一个都不认识！你们在想什么，我全都不知道啦！每个人都把自己的事推到我头上……！既然你们自己的事都忙不过来！那我也是忙我自己的事就忙不过来了啊！」
破口大喊，怒吼，不知不觉流泪，然后当场跪下。
面前的蜥蜴不发一语，看着肩膀上下起伏、剧烈喘息的昴。昴没有回望蜥蜴，而是蹲下来，以额头抵住地板。
「不要管我，放着不管就好……留我一个，扔着不要理就行了……」
从喉咙挤出来的哭声，在安静通道上空荡回响。
跪地，恳求。像乞求原谅，似寻求救赎，如攀附神不放。
向世界本身希求，从这个走投无路的状况获得解放。
而昴这样的愿望──
「──咦？」
借由伴随着摇晃整座塔般的震动，与之一同现身的无数黑手实现了。
6
一开始之所以会察觉，很讽刺的是因为跪在地上。
最初很安静，接着逐渐清晰，接着以惊人势头来到昴底下──一秒后，黝黑雾霭穿破第四层地板，溢进通道。
「──呃。」
雾霭撞开地板，边散播冲击和粉尘，边蹂躏通道的地板、墙壁和天花板。不仅如此，还贪心地寻找猎物而朝周围肆虐。简直就像有什么抓什么，试图抢光一切的可怖情欲果实。
──脑子里闪过凝视昴的黑色女子。
「────」
身穿漆黑新娘服，彻底玩弄昴心脏的黑色女子。烙印着恐怖的黑影面纱，跟眼前溢出的黑色雾霭极其类似。
蹂躏通道和昴──不，是猛追带着昴逃跑的蜥蜴。
「你……！」
从突破地板的那一刻起，雾霭开头就瞄准昴。跪着不动的昴，本来在那瞬间便该被雾霭给吃光了才对。
但却被蜥蜴所救。蜥蜴咬住昴的肩头，强行运送身体，试图让昴远离直逼而来的威猛黑影。
速度快到让人屏息，但黑影反而气势更旺，让人全身血液冻结。
本能理解到：被那影子吞食，意味着比「死亡」更恐怖的结局。
「──喝！」
抓住奔跑蜥蜴的脖子，利牙又往肩膀陷得更深。这瞬间的痛楚以及对蜥蜴的不信任，跟对那影子的恐惧根本没得比。
「到、到螺旋楼梯……！」
叼着昴被影子追赶的蜥蜴穿过通道。在视野突然开阔之际，眼前的光景让昴目瞪口呆。
自己刚刚才走上来的巨大螺旋阶梯──距离下一层将近有一百公尺高的空间，被庞大的黑影吞噬，失去了原本形状。
也就是说，黑影已经吞掉塔的下部。吞掉大部分，并将之沉入体内。
根本无处可逃。──顿时，昴的脑内浮现自杀的可能性。
「────」
被影子吞食，意味着比「死亡」更恐怖的终焉。既然如此，不如主动舍弃性命。毕竟，昴就算死了──
「不要……」
但是，打一开始昴就拒绝这个选项。
虽然有可能「死亡回归」，却没法选择自杀。万一选择自杀，结果真的死透了呢？虽然有可能重来，但性命可以重置吗？
说起来，为什么自己非死不可？
又没做错什么，为什么昴非死不可？
「不要──！我不想死！！」
顾不得羞耻体面，昴哭喊。
可是，塔里没人可以听他的愿望。如今只有死人跟下落不明的人。
──所以，只有漆黑蜥蜴回应了他的恳求。
「──吼！」
听到昴的绝望，蜥蜴用从外观难以想像的声音高声鸣叫。然后朝着被黑色雾霭覆盖的世界正面反击。
牠快速回头，让巨大身子挤进蜂拥而来的影子缝隙间。在狭窄空间里被通道墙壁剥削鳞片，拚命奔驰，好在死中求出活路。
为了活下去。──不，是为了拯救高喊不想死的昴。
「你……」
被迅猛速度摇晃，昴难以置信地看着蜥蜴。看不出感情的侧脸，只有黄色瞳孔带着激情。
被溢出的雾霭推垮，塔的墙壁和通道开始破碎。一如字面所述，踏过不成路的路，蜥蜴寻找影子没碰到的地方，拚了命地奔跑。
「──吼！」
利牙刺着肩膀，带来痛楚，但是，更吸引昴的意识的，是从蜥蜴口中流出的血──被影子追赶下，无法完全躲过所有伤害。蜥蜴的身体处处都被影子挖出伤口，模样凄惨。
可是，昴的伤却压抑在最小程度。理由很明显。
蜥蜴为了不让威猛之影碰到昴，所以牺牲自己。
「──呜、啊！？」
这件事让昴脸颊一僵，同时，蜥蜴的嘴巴用力。蜥蜴用力咬牙，旋转脖子，挥甩昴的身体。
接着，牙齿脱离肩膀，伴随一道厉痛，身体被扔了出去。
「────」
世界开始像放慢动作一样，缓慢运转。
前后左右，都被溢出的影子堵住去路，通道已无处可逃。这时，蜥蜴把昴扔向墙壁──本应撞上去的，却直接穿越了墙面。
原理不明，因为太突然了。墙壁不是墙壁，而是伪装得看起来像墙壁吗？但这一瞬间，那种事怎样都没差了。
事实就是，昴穿透墙壁，独留蜥蜴在通道。
然后──
「蜥蜴──！」
事到如今才朝蜥蜴伸手。被不讲理的愤怒伤了心，被无心之语给谩骂，却还是拚了命地奔驰，想要救昴的蜥蜴。
可是，无力的手指碰不到。蜥蜴的身影就这样被吞进进逼的影子里。
有着比「死亡」还恐怖的终结之影，吞掉了蜥蜴。
「搞、什么鬼。」
目睹其末路后，昴的身体穿过墙，掉进后方。背部用力撞上东西，身子翻滚，最后仰躺的昴眼前看到一片夜空。
夜空。──
是设在塔的外侧，仿佛阳台的空间。
竟然有这样的地方──内心并未浮现这种感慨。看着错棚出现的天空，昴听到空虚心灵龟裂的声响。
「搞什么鬼啊……」
重讲一次相同的话。昴已经搞不懂了。
突然有东西从旁切过愣住的昴的视野。那是从左至右通过夜空，翩然降至阳台外缘，让白色羽毛休息的生物。
是一只白鸟。大鸟用没有感情的目光盯着昴看。
「哈。」
死掉的嫌疑犯，看不到人的嫌疑犯，赌命救自己的蜥蜴，在这种局面下出现的白鸟。──一点一点被影子吞没、逐渐消失的塔。
「────」
品尝终结迫近的感觉，昴撑起身子，朝天空伸手。
昴知道，蜥蜴十分拚命地想要救自己。虽然知道，但那份心情也无疾而终。──只是稍微延长昴死亡的时间罢了。
「────」
就这样浪费宝贵的延长时间之际，昴突然察觉。
身后有气息。不是鸟也不是蜥蜴，更不是影子。
是活着的某人气息，就站在后方。
「……你，是谁啊？」
连回头的力气都没有，昴有气无力地问。
闻言，站在后面的某人微微震动喉咙，笑了。是没听过的声音。
「──下次，要猜中喔，英雄。」
顿时，一阵风声，昴的视野高高跃起，然后旋转。
自己的身体变得好轻，像鸟一样飞上天空，最后才发现。
有人从后方割断昴的脖子──
7
「──昴！欸，叫你啊，没事吧？」
应该被割断的脖子被接回去，跟意识的切换，都是在眨眼间完成。
躺在柔软的藤蔓床上醒过来的昴，看到的是怎么找也找不到的银铃嗓音及其主人。
「爱蜜、莉雅……」
「昴……太好了。你醒了。我非～常担心你。」
微微睁开眼皮，眼前的少女──爱蜜莉雅面露安心。看到昴醒过来，她抚摸胸膛，露出微笑。
「────」
看着这样的爱蜜莉雅，觉得她光滑的细颈格外刺眼。
昴顺着干渴的感情，双手轻轻伸向她的颈项。脖子很细，昴的双手轻易地包住它。
「──？昴，怎么了？」
被昴握住脖子的爱蜜莉雅，愣愣地看着他。
昴的举动吓到她，但她却没有采取抗拒的行动。只要有那个心，昴仅须使尽全力，就能轻易折断她的脖子。
明明性命被人握在手中，爱蜜莉雅的反应却万分迟钝，那干脆──
「爱蜜莉雅，昴看起来似乎是睡呆了。让贝蒂和爱蜜莉雅这么操心，可真是悠哉。」
「──呃。」
旁边发出的人声，让昴顿时松手放掉脖子。
一看过去，就跟坐在床边短手抱胸、一脸厌烦还鼻子喷气的碧翠丝对上了眼。她的话让爱蜜莉雅苦笑。
「是呢。不过，只是睡呆的话那还好。要是更严重的话那该怎么办……发现你晕倒的时候，碧翠丝都快哭出来了呢。」
「不要连不说也可以的事都说出来啦！」
碧翠丝气到脸红，跟没有恶意的爱蜜莉雅抗议。
自然互动的两人，全然不知现在的昴被怎样的冲动给俘虏。甚至没有自觉处在危险的状况下。
对昴的态度，也是如实表现在言行上──
「──所以说，这里是……」
昴又回到了「菜月?昴」失去记忆的时间点──换句话说，就是菜月?昴认知到自己被召唤到异世界的瞬间。
而于此同时──
「──吼。」
「──！你……！」
轻声低鸣以及呼吸让昴连忙转头，看到了那个的身影。
端庄地坐在绿色房间角落的黑色大块头──在被影子吞掉之前，都在为了昴而奔跑的蜥蜴，就悠然地待在那里。
「……总觉得不能释怀呢。发现昴的功劳，应该是属于贝蒂和爱蜜莉雅的。」
「呵呵，不要闹别扭。有什么不好？昴和帕特拉修感情非～常好啊。」
他听到身后的两人的这番对话。
可是昴对她们没有任何反应，而是紧紧抱着眼前的蜥蜴的身体，感谢牠在这里。
──感谢在这个地方，唯一不会伤害昴的存在。