1
黑暗，黑暗，黑暗，黑暗，黑暗，黑暗，黑暗的地方。
脑袋深处，深处，深处，深处，深处，深处，深处再深处。
自己，我，人家，谁，你，汝，菜月?昴，梅莉?波特鲁特。
菜月?贤一，艾尔莎?葛兰希尔特，菜月?菜穗子，佩特拉?莱特，爱蜜莉雅，夏乌拉，碧翠丝，法兰黛莉卡?鲍曼，嘉飞尔?霆杰尔，由里乌斯?尤克历乌斯，奥托?思文，拉姆，蓝头发的某人，我，老子，你，人家，自己，别人，对我，对你，你，对我──
──自己，老子，菜月?昴。自己，我，菜月?昴。
──谁，人家，梅莉?波特鲁特。谁，人家，梅莉?波特鲁特。
思考运转，现实与非现实的含糊不清感，相溶、混合、交缠，互相怜爱、互相憎恨、互相折磨，相爱、相杀，追求彼此、渴望彼此、破坏彼此，互相威胁、互相了解，相对而泣、相视而笑，无法互相理解。
自己是自己，只会是自己。别人是别人，只会是别人。
这一点没有妥协的余地，没有相让的慈悲，没有互相了解的土壤，也没有为彼此着想的关系，就只是以空虚作为完结。
「昴……」
「────」
摇摇头，沉浸在拚命拔刺的作业里，拔除名为「别人」的刺。若不先完成，甚至没法回应担心自己的少女们。
必须定义出自己与别人的界线，从混淆之中抽离出菜月?昴。
第一人称、第二人称、记忆、回忆、印象、感情，还有其他，将以上种种筛选和划分。慎重又仔细，不然的话就会相融、相混，剥不开来。
自己，和被自己的「这双手」杀害的女孩，会混淆在一块──
「──菜月，你到底看到了什么？能说出来吗？」
「呜、啊？」
人格还在搅拌状态的昴，面前有人询问。
是有着浅葱色双眼的人。安娜塔西亚──不，如今是艾姬多娜吧。总而言之，为了配合视线高度，她蹲下来这样问昴。
「等一下，艾姬多娜。昴刚刚才体验过别人的人生……」
「这我当然知道。可是，现状对我们来说可是严重事态。也为了不让他的行为白费，我想迅速解决问题。」
「是这样没错……」
尚未平静下来的昴，面前是爱蜜莉雅与艾姬多娜在争执。说话的同时，艾姬多娜的视线有一瞬瞥向了地上的一本书。
──是昴看完的梅莉?波特鲁特的「死者之书」。
「我再问一次，菜月。你看的书，内容是──」
「──是梅莉的、记忆。」
「……啊啊。」
昴给出的答案让爱蜜莉雅双手掩面。艾姬多娜也预料到了吧，但依旧不禁面颊一僵。
在场的每个人，都明白新的「死者之书」被摆在架上的意义。
几个小时前才交谈过又一起用餐的年幼少女，死了。
而昴之所以陷入混乱，原因出在他直视了其「死亡」。
「冷静点，昴。冷静，现在先集中精神恢复自我。」
「……对、不起。」
「没事的。像这种时候，就全力仰赖贝蒂吧。……这又不是昴的错。不可以钻牛角尖。」
「────」
靠过来的碧翠丝抚摸憔悴的昴的头，这么说。
为了维持昴千疮百孔的心灵，爱蜜莉雅和碧翠丝费尽心思。讽刺的是，她们这样的体贴反而残酷地撕裂昴的心。
不是昴的错。碧翠丝慈悲地这么说。
但是，这不是其他人，就是「菜月?昴」酿下的罪过。不知情还温柔安慰昴的碧翠丝，滑稽得实在可悲。
「──拉姆小姐，妳怎么想？」
从旁看着昴和碧翠丝的交谈，一脸认真的由里乌斯把话题抛向拉姆。比较慢来的两人，也听说了找到梅莉的「死者之书」后由昴阅读的经过。
从脸色来看，两人所受到的打击似乎比较轻微。
一定是因为──
『──是因为他们一直在警戒人家吧。也难怪啦，毕竟我是杀手。……啊，或者是大姐姐和围巾姐姐太松懈了？』
昴的内在对这番分析产生了认同。
撇开这些不谈，被探问答案的拉姆看向被扔在地上的书。凝视书皮上的书名，她轻声吐气。
「假如相信昴刚刚的话，梅莉小姐已经……」
「毛还没有机灵和薄情到能用那副狼狈样撒谎吧。……那本书毫无疑问是梅莉的书。」
「──。让我也看书，以兹证明吧。」
「因为是第二次了，所以能这么从容？看看相同条件的毛，实在没法乐观以对呢。虽然也可以想做是因为毛精神不成熟才那样。」
话到此打住，拉姆盯着眼神悲壮的由里乌斯，继续说了下去。
「很遗憾地，拉姆评断现在的由里乌斯，状态没有比毛好。」
「……有道理。加上昨天专断独行，我的反驳没什么说服力。」
「非常抱歉，我也持相同意见。」
拉姆残酷的话让由里乌斯自嘲，不过艾姬多娜也赞同其结论。她抚摸脖子上的狐狸围巾，用下巴示意瘫坐的昴。
「不是不信任你。但是，看菜月那样子，让人犹豫是否还要重复相同方法。……不管原因出在阅读次数还是书本内容。」
「毛单纯是因为第二次才那样，还是因为阅读熟识的人的『死者之书』负荷过大，我们无从确认。」
抱着手肘的拉姆说，艾姬多娜也垂下视线点头。闻言，由里乌斯也皱起俊眉，不甘心地咬唇。
「────」
艾姬多娜和拉姆的推测，恐怕以后者为是。
昴的心会受到这么大的伤害，是因为「死者之书」的对象是身边的人。那生动灵活的「生命」记录带来的冲击粉碎了心灵。
结果，昴在「人家」的深处丢失了自己与对方的界线，与之彼此混淆。
甚至连一直存在于女孩心中、名为「性命」的惰性和虚无感也共享了──
「──总而言之，杵着不动也不是办法。去找梅莉吧！」
此时，强悍的空气炸裂声震响。
是爱蜜莉雅。她用力拍掌。抬起头的她，让众人目光聚焦在自己身上后如此主张。对此昴大感惊讶。
「找……？」
──找？找什么？而且有意义吗？
──梅莉，她，「人家」，都已经死了。
──明明死掉前，都没人发觉。
「或许找到也太迟了。我们本该和那孩子在一起，却没有做到。所以说，必须把她找出来。」
「────」
「不能再让那孩子继续孤零零的了。」
爱蜜莉雅的话没有具体性，更离稳健明智相去甚远。
那样做没有任何意义。这是昴内在的「人家」的主张。如果是现实主义者便会反对，认为应该要把时间用在更有意义的事情上吧。
可是，爱蜜莉雅的这项提议，在场无人反对。
「今天的方针不得不变更了。分头去找梅莉吧。」
「拉姆……去确认雷姆的安危。虽然去叫爱蜜莉雅大人和毛之前，是一直和她在一起的……不过现在再去确认一次。」
「拉姆小姐就那么做吧。……昴，虽然残忍，但我想确认。你有在『死者之书』里确认到……梅莉小姐离世前的最后一刻吗？」
由里乌斯刻意讲得保守，昴则犹豫怎么回答。
有看到梅莉的最后一刻吗？答案是有的。没有人能够比昴更近距离品味到梅莉丧失「性命」的那一刻。
『脖子被勒，痛苦得一直挣扎。但那样的抵抗突然就结束了……那就是所谓的死亡吧。』
昴以加害者和被害者的身份，参与了那一刻。不仅如此，还把她的尸体藏在房间，甚至做了掩人耳目的工作。
──因为菜月?昴袒护杀了「人家」的「菜月?昴」。
一这么想，羞愧想死的罪恶感就涌出心头。
但是──
「昴，怎么样？有看到梅莉小姐的……」
「──我没看到那么多。但塔里发生了事情，这点毋庸置疑。」
扼杀想死的罪恶感，昴做出保护自己的伪证。
『……可惜～』
在内心萌芽的危险感情，是梅莉?波特鲁特留下的诅咒，试图让菜月?昴告解。
想让爱蜜莉雅他们发现梅莉，发现「人家」的尸体。发现遗体，献上哀悼和后悔，好从盘据在心里的感情中获得解放。
那是菜月?昴还是「人家」，抑或是「菜月?昴」期望的感情，自己也已经搞不清楚了。
「……你还有力气再看一次书吗？」
「艾姬多娜！」
昴的自我界线再度混乱时，艾姬多娜丢出了可说是毫无慈悲的提议。在昴回应之前，碧翠丝脸色大变，加以痛斥。
她用力抱住昴的手，一双大眼狠瞪艾姬多娜。
「别让贝蒂吼妳的名字……！不管怎样，不会再让昴看书
了。基于情感和其他理由，贝蒂反对。」
「考量到人格混淆的危险性，我也不推荐。就只是想确认他有没有那个觉悟罢了。就算他说要做，我也不打算让他继续。」
「……贝蒂就祈祷那是妳的真心话。」
艾姬多娜撤回提议，但碧翠丝眼中的怒火并未消失。两人之间的气氛一触即发，这时爱蜜莉雅介入。
「到此为止。我也反对再让昴乱来。但是，同样反对一直在这边原地踏步。……我希望能快点去找人。」
「同感。就分头进行吧。昴，你……」
「──昴有贝蒂看着。」
碧翠丝抢先在担心的由里乌斯前面说要照料昴。听了她的话，其他人也点头。
「拜托啰，碧翠丝。──昴，待会见。」
互相分派任务，留下这话后，其他人便离开书库。
为了找到梅莉，找到「人家」，四散到塔内。
昴找不到话说，只能目送他们远去的背影──
「──接下来，妳打算怎样？」
爱蜜莉雅他们离开后，碧翠丝绷着声音，质问留在书库的人──靠著书架的夏乌拉。
从昴挑战梅莉的「死者之书」以来，尽管人在现场却不发一语的夏乌拉，听了问题，指着自己说：
「我吗？没打算怎样啊，我是星星守卫喔？没有道理去帮忙小不点你们吧。啊，当然，如果是师父的要求我就会全力以赴！」
「……既然如此，就不要待在这里，也去找梅莉吧。」
「──那真的是师父的期望吗？」
夏乌拉这么说，歪起脑袋质疑，眯起令人印象深刻的绿色瞳孔。
越过碧翠丝，直接抛问题给昴。说这话时她的表情颇富魅力，蕴含着国色生香的独特魔性。
气质骤变的她，令昴错以为心脏被抓住。她把梅莉的「死者之书」抱在丰满的胸部前。
「假如师父期望，那就算是打下月亮人家也会照做。所以说，不是由半魔、小不点一号或帅哥开口，我想听师父亲口要求。」
「我亲口……」
「我──应该去找小不点二号吗？还是说……」
讲到这儿，夏乌拉就打住了，没有说下去。
但态度就是在等待昴的命令，这使得碧翠丝面露诧异。昴也大感困惑，不过，自胸口内侧搔刮内心的焦躁更为强烈。
夏乌拉的这个说法，简直像是──
『听起来，好像是知道大哥哥跟人家的关系耶？』
「────」
在昴脑内响起的嗓音，雀跃得仿佛在享受这状况。
菜月?昴和「菜月?昴」相混的身体，在看过「死者之书」后摄取迥异的人格，并流露出分裂的精神状态。
──昴，想要隐瞒自己与梅莉的「死亡」有关。
──昴，希望被自己藏起来的尸体被发现。
──昴，想要举发杀了「人家」的「菜月?昴」。
这些矛盾的愿望混在一起，互争主导权，意图发展成未来。纠葛到最后，掌握现场答案的是──
「──夏乌拉，梅莉的事就拜托妳了。」
「了解～。只要是师父的期望，我什么都肯干～」
面对昴硬挤出来的命令，夏乌拉可爱地敬了一礼。接着把抱在胸前的「死者之书」递给昴，吐吐舌。
然后，当昴要接过书之际──
「──我都懂喔。」
夏乌拉身体前倾靠过来，在昴的耳边这么低语。
在询问这话的意思前，她已经快速转身，喊着「出发～」并冲下楼梯。
「搞、什么鬼啊……」
直到看不见跳动的马尾了，昴才吐气。
不管是最后那句话，还是把「死者之书」推给自己，都不明白她的意图。
「想太多没有意义。那本书，现在先放着比较好喔。」
「────」
低头不语的期间，留在身旁的碧翠丝说的话沁入脾肺。
那担心昴的眼神──跟爱蜜莉雅一样的光芒，让昴心中感到安心，以及更多的不舒服。
现在的昴，没有资格接受碧翠丝的温柔。
隐瞒失忆的事，隐瞒自己跟梅莉的死攸关，隐瞒「菜月?昴」这个凶嫌人格有所企图的事，怎么还能泰然自若地跟她们相处。
「……为什么，妳要这么温柔？」
「──。又问了个很突然的问题。怎么了呀？」
被温柔对待，自觉有愧而这么问，结果碧翠丝瞪大眼睛。不过她没有不分青红皂白地抛掉问题，正是出于对昴的信赖。
爱蜜莉雅和碧翠丝对「菜月?昴」的信赖。
「────」
信赖。一想到这儿，黑色沉淀就在昴胸中扩散。
「人家」一心对艾尔莎抱持的东西。爱蜜莉雅她们一心对「菜月?昴」抱持的东西。
唯独菜月?昴并未拥有，只能对之干瞪眼的宝石。
为什么是那种人？为什么是那么残酷的人？为什么是那笑得丑恶的男人？为什么是跟艾尔莎的死有关的仇敌？为什么是嗤笑并杀害梅莉的杀人犯？为什么是隐瞒「人家」的死的卑鄙小人？为什么那种男人会被喜爱？
有人在问为什么。想知道。不知道。想知道。只有自己、只有昴、只有「人家」，不知道。没法知道。想知道。一切都是单方面的。
仿佛要烧尽内心的羡慕和嫉妒，渴望着那碰不到的宝石。
有没有什么方法，可以得到那颗宝石──
『──要不人家教你吧？』
「────」
脑内响起的娇媚声，残酷地诱惑昴。
这才察觉，消除支配昴一切的嫉妒之炎的方法，就近在身旁。
现在，自己的怀里，不就有知道答案的方法吗？
──黑色的厚重书本，看起来就像凄惨地在欢迎想知道答案的好奇心。
2
人与人要互相理解，若只透过交谈，终究有其极限。
不管是怎样的人际关系，都没法彻底详知对方内心的一切。即便是心爱的对象，人类依然会有所隐瞒。会撒谎。──会有秘密。
就像菜月?昴对敬爱的父母有着不能说的秘密。
爱着人，以心相许，委身于人，培育羁绊，跟这些各式各样的身心缔结是全然不同的问题。
因此，不管多么渴望，都没有能够彻底理解某人的方法。
──不，是本来应该没有的。
「────」
──梅莉?波特鲁特。
透过阅读「死者之书」，昴浓缩品尝了她的人生，尽管是以近似偷吃的形式，不过确实因此知道了女孩的生平以及信念。
里头毫无虚假、秘密和谎言。只有「真实」。
「人家」有珍而重之的对象。那对象却被夺走，失去依靠的心灵不断彷徨。而面对夺去那个对象的昴他们，该抱着什么样的想法才好，为此煞费苦心。想知道自己的真心，所以才想寻找「死者之书」。
被人知道在迷惘而引以为耻，甚至感到绝望，这些心情全都可以知晓。
这正是这间存放「死者之书」书库的真正机能。
想要知道同行者的真正想法，不管是爱蜜莉雅、碧翠丝还是塔里的谁，嘴皮子底下的真心，他们相信「菜月?昴」的原因。
爱蜜莉雅他们是同伴还是敌人？是杀害昴的敌人？还是一起存活的同伴？
可以爱，还是不能爱？可以恨，还是不能恨？
──能够知道的方法，不就是「死者之书」吗。
「……昴，你果然不舒服的样子。既然在这边没法镇静，那换个地方休息吧。」
昴沉思之际，碧翠丝碰他的肩膀，担心地仰视他。
回望极具特征、像是蝴蝶花纹的蓝色瞳孔，昴静静屏住呼吸。女童小过头的手掌和细瘦的脖子。宛如稚子的纤细体格。
「好小喔……」
「呣，突然讲那什么话。这些迷你之处，也是贝蒂的可爱要诀。昴平常不都这样讲嘛。」
鼓起腮帮子的碧翠丝，让昴不禁微笑。
确实，状况正常的昴感觉就会说这种话。从中察觉到自己和「菜月?昴」的共同处后，苦涩马上盈满胸口。
好小。碧翠丝真的是小小孩。
抓住她的头，用力敲向地板的话，她一定会当场死亡。
──只要杀了她，她的「死者之书」也会出现在书库吧。
『就像对我做的事那样。』
不是昴的人声，嘲笑他的想法。
莫名「熟悉」的嗓音，化为死去女孩的甜蜜嘲弄、扰乱昴。
「────」
可是，就像至今为止所做的一样，昴绝不理会那声音。
只是，娇媚的声音所赞同的「方法」，却也没法轻易放掉。
「就先回有那个精灵的房间吧。那边应该比较好。」
由于昴话不多，于是碧翠丝提议离开书库。没有拒绝的理由，「也是。」昴点头简短答应。
「那就把书放回去吧。……就贝蒂所
见，书本的排列方式也是每次都会变，放在这里的书也不太符合规则，但总比没放回去好。」
碧翠丝边说边接过梅莉的「死者之书」，塞进楼梯前的书架角落。虽然在很容易发现的位置，但假如碧翠丝的话是真的，那在这间神奇书库里，是否还能再遇见同一本书呢？
『算了，反正没关系了。毕竟，大哥哥想跟我说话的话，人家已经在你的脑子里啦。』
「──。是帕特拉修那儿吧？拉姆应该也在吧。快点过去吧。」
「同感，但对贝蒂来说是令人意外的态度喔，真是的。昴的伙伴是贝蒂。不要忘了这点。」
「抱、抱歉抱歉。我没其他意思。更没忘记啦，呐。」
瞬间被戳中核心的昴表情僵硬。他努力带过这反应，同时去想楼下的「绿色房间」。
在那边等待的黑色地龙。帕特拉修的存在，带给昴的心灵莫大安宁。
事实上，唯有曾经为了救昴而赌命奔驰的帕特拉修，是不需质疑其真心，能让昴放胆去相信的存在──
『真的吗？假如知道大哥哥不是真的「菜月?昴」，那孩子还会拼死拼活地救你吗？』
「────」
『到头来，根本没有人是大哥哥的同伴吧？』
在心中筑巢的女孩如此嘲讽，昴没有回嘴。没有说「不可能那样」，或是不想去相信，什么都没说。
「来，手给贝蒂，昴。」
「哦，嗯。」
被脑内的女孩吸引注意力，所以没有去深思碧翠丝的呼唤，也因此太慢察觉想牵手的碧翠丝瞪大双眼的原因。
她正在看昴伸出的手──满是伤痕的手。
「……啊，这是──」
不该被看到的东西，被看到了。理解到这点，昴的心脏喊痛。
目前，要在这一刻把伤口和梅莉联想在一起是不可能的。但等到发现梅莉的尸体，知道她是被勒死的之后，就会发现这小证据与凶手一致。
『怎么办？真是，就在这儿开始吧？』
耻笑着昴焦躁的内心，在暴力预感下，女孩的声音雀跃。配合一直脉动的心脏，血液循环激烈到太阳穴都在痛了。
可是有别于昴的焦躁，碧翠丝小声叹气，说：
「──又抓自己的手了。真是坏习惯。」
「……咦？」
「这个位置不好喔。要是被爱蜜莉雅看到要怎么解释？太严重的话，贝蒂也没法睁只眼闭只眼的。」
用手指摩挲昴的手腕，碧翠丝沉痛低垂眼帘。
这态度简直像是已经熟知昴的手上就是会有伤。绝对不是对因为锻炼或战斗而负伤所出现的态度。
是认为昴的自残很正常的态度。
「────」
触碰伤口的碧翠丝，手指发出淡光，一股热意包裹手腕。
微微发痒的感觉，八成是魔法治愈伤口的感觉。在奇幻世界一定会有的魔法，却因为种种因素，直到现在才第一次看到。
于此同时，在昴心中萌生的攻击念头急速消散。
『……无聊透顶。』
料想落空的女孩不高兴地咂嘴。听到她的惋惜，昴意识到自己陷入思考的恶性循环。
方才差点执行的选项，就是铁证。自己的精神完全失常了。
首先，根本就没必要坚信得率先利用「死者之书」。更何况，都还没做任何准备就想要那么做，根本是自杀行为。
目的不是杀人。是为了阅读杀人后会出现的书──
「不对……」
『哪里不对了。』
「不对──！」
昴大声否定这番玩弄人似的嘲笑。
否定。没错，否定。女孩甜蜜的诱惑，昴断然拒绝。这是当然的吧。昴已经做出决定，做出选择了。
──他拜托了夏乌拉帮忙找梅莉。
梅莉的尸体与其说藏起来，其实只是被放在房间角落用布盖着。只要有心，找一下就会被识破。假如真的抗拒，就不会同意找人这方案了。
当然，搞不好是这么说才不会启人疑窦，这点不得而知。不过若昴真的想要隐匿，找人就会碍事。
那当下没有阻止，昴就已屈服于「人家」的愿望了。
「所以说，我……！」
「昴、昴……手很痛啦……！」
「──啊。」
因为用力否定内在的声音，结果也跟着用力握住替自己治疗的碧翠丝的手。女童皱眉，虚弱地责怪昴的粗鲁。
「对不起！」昴连忙松手并道歉。碧翠丝摇头，道：
「没事啦，贝蒂不在乎。昴的伤应该也好了。」
「……嗯，是啊，没事了。真的很抱歉，一直给妳添麻烦。」
「约好了不道歉的。」
说完，碧翠丝便伸出刚刚被抓的手。有一瞬间，昴犹豫要不要牵她的手，但马上就挥别了犹豫。
温柔地握住碧翠丝的手，然后是温暖的触感回握。
「好，走吧。现在先让身心休息。」
牵起小手后，女童微笑这么说，昴也点头回应。
没事的，一定可行的。绝对不要屈服于内在的声音。
「──没事。我没事的。」不断这么重复说给自己听。
──假使梅莉被发现了，届时就爽快承认吧。
就跟阅读「死者之书」前痛下决定一样，昴接触着碧翠丝的温柔，并且下定了决心。
但是，就结果而言，昴的这份决心没有结果。
找遍整座塔，却都没能发现梅莉。
年幼少女的尸体，就像烟一样突然自普莱迪斯监视塔消失。
3
「来到这座塔后，就一直白费功夫呢。」
集中在据点房间，围坐在一起共进晚餐时，拉姆喃喃道。
不加掩饰的一句话，却完美地表现出一行人的现状。不仅如此，也很能明白拉姆这样抱怨的心情。
费尽千辛万苦抵达监视塔，在里头却都没遇到好事。
围绕着第二层「试验」的纠纷，以及安娜塔西亚与艾姬多娜的问题。现在又加上生死未卜的梅莉，以及尚未表明，但其实昴早已失忆一事。
干脆说是「受诅咒的旅程」还比较能表达这趟行程给人的感受。
大家都表情黯淡，面露疲惫。变更下午行程来寻找梅莉却一无所获，这种扑空的徒劳感出乎意料地难受。
晚餐的清淡汤品，尝起来却格外地咸。
「我也有去问雷伊德，但他说没看见，还抱怨从昨天起就没人过去，所以他很无聊……我想他应该没有说谎。」
「那个男人虽然自视甚高，但不是以伤害小孩为乐的人……好像没法这样断言，所以才让人觉得可怕。但是，贝蒂相信爱蜜莉雅的直觉。」
第二层的守卫红发眼罩男成为话题，昴的身体本能地感到胆怯。
昴对他只有极度恶劣的印象，但所幸去问话的爱蜜莉雅平安无事回来了。一想到他在挑人，就更增添他的恶毒。
不管怎样，爱蜜莉雅没事是再好不过──虽说自己根本就没有这样安心的资格。
「今天的结果很遗憾。不过，明天……」
「不好意思，假如明天还要继续找人，恕我反对。」
「艾姬多娜……！？」
重振精神的爱蜜莉雅提起明天之后的计划，艾姬多娜却说出堪称冷酷的决定。对此，爱蜜莉雅抿起嘴唇。
「不可以！明明都不知道梅莉是以怎样的心情在等我们……」
「她已经没有那种情感上的机能了。这点菜月看过的『死者之书』可以证明。我们不能为此浪费更多时间。」
「……很急着进展到下一阶段呢。」
面对讲道理的艾姬多娜，爱蜜莉雅只能从感情面反驳。而碧翠丝则代替这样的她，静静地瞪着艾姬多娜。
「这么做就算道理讲得通，也让人不想点头赞同。是有什么原因吗？」
「──。有那么不可思议吗？食物有限，在塔里待得越久，对彼此的阵营负担越大。尤其又没有对外联络方式。」
「有道理。爱蜜莉雅大人和安娜塔西亚大人……虽然目前内在是不同人，但都是参与王选、立场高贵之人。不应久居在这样的沙漠之塔。」
碧翠丝手指绕着自己的卷发牵制艾姬多娜时，同个阵营、理应立场相同的拉姆却站出来赞同艾姬多娜。
针对今后的方针，如实表现出她对攻略塔的态度与主人相牴触。
「总觉得～感觉很糟耶～。要干架的话，就去不会影响到我跟师父的地方打啦。人家我可是要跟师父共筑幸福家庭。第一胎女儿再来生儿子老三是太夫。」
「……妳现在先闭嘴。」
对一触即发的气氛吐舌，夏乌拉屁股一滑坐到昴旁边。原本陪她的大多都是梅莉，但现在人不在，所以她莫名其妙的唇枪舌剑全都以昴为主轴。
对此，昴边虚应故事，同时思考夏乌拉的态度。不是她现在这种不理议题的态度，而是在书库展现的态度。
将昴当作师父仰慕，要求他直接下达指示。夏
乌拉想让昴说什么？要是昴说了出口，她会做到什么地步？
──要是昴没有打消制造「死者之书」的念头，事情会变成怎么样呢？
「争执到此为止。」
由里乌斯的话打破了昴的思绪和险恶的气氛。
眉心刻画着苦恼的他伸手制止艾姬多娜，接着朝碧翠丝等人行注目礼。
「我为招致误解的发言致歉。但是，还请了解。她……艾姬多娜并非毫无原因就做出这样的提议。」
「由里乌斯，够了。这件事……」
「或许，爱蜜莉雅大人他们已经失去了一同前来的女孩。再者，在下不喜隐瞒。因此我方也该展现诚意。」
由里乌斯说得诚实，艾姬多娜也就咽下到嘴边的话。确认后，由里乌斯重新面向碧翠丝他们。
「就如先前所说，目前安娜塔西亚大人的身体主导权由艾姬多娜掌控。不仅如此，这种状态还是削减安娜塔西亚大人的欧德才得以维持。」
「削减欧德……难道说，从安娜塔西亚小姐陷入沉睡开始，就一直这样？」
「……原来如此。难怪会想急着攻下塔呢。」
由里乌斯阐明艾姬多娜的秘密，使得众人面露惊讶。
老实说，虽然听到欧德，但昴也只能凭藉类似语感的东西去推敲。欧德和玛那，都是与魔法相关的奇幻世界常见用语。从大家的反应来看，应该是不能失去的重要东西。
被人揭露秘密，艾姬多娜耸肩道。
「事到如今粉饰太平也没意义。就跟由里乌斯说的一样。维持现状就只是在削减安娜的性命。所以说，我想尽早把身体还给安娜。」
「明明获得自由，却愿意放弃人类的身体？」
「这个状况非我本愿。就算得到安娜身体的主导权，我的心也不自由。虽说这种话由人工精灵来讲很奇怪……」
说到这儿艾姬多娜打住，吸了一口气才接着说下去。
「一个容器，就应该要收纳配得上的容器的存在。即便借用外壳，若内在不够格，也只会出现破绽，变得不自然。──那很可怕。」
「──！」
低下眼的艾姬多娜，说出的这番话像在诅咒自己。出乎意料地，这番话也深深掏抉昴的心。
借用外壳，内在不够格。──这句话可怕又沉重地穿透内心。
「接下来的意见构不成什么慰借，但既然这座塔里沉眠着传说通晓一切的『贤者』的知识，那搞不好也会知道下落不明的她在哪里。以这层意义来说，应该优先攻略塔，如何？……虽然我知道这说法很卑鄙。」
「不会，谢谢妳。──妳是在关心我和梅莉吧？」
「……谁知道呢。搞不好只是在为自己和安娜着想喔？」
爱蜜莉雅表现出接受提议的态度后，艾姬多娜尴尬地别过目光。对此浅浅一笑后，爱蜜莉雅绷紧表情，重新宣告。
「我非～常担心梅莉，可是，也懂艾姬多娜的心情。所以说，从明天开始，我们再次为登塔做努力吧。当然，可以的话，我也很想继续找梅莉……」
「那样的话就会疏于攻略塔，反而本末倒置了哟，爱蜜莉雅大人。」
「我知道。──什么是最重要的事，必须靠自己思考。」
爱蜜莉雅手贴胸膛，眼神中寄宿着强大意志，并自我告诫。
接着，她回头看审视状况的昴。有一瞬间被其强烈视线给压倒，但爱蜜莉雅接下来的话并非谴责。
「昴也觉得这样比较好吗？」
「──。嗯，是啊。那样子，梅莉一定也……可是，为什么问我？」
「毕竟，昴看过梅莉的书吧？看你那么难受，所以最担心梅莉的肯定也是你。」
爱蜜莉雅的话，让昴屏息。
仔细看，注视着昴的不只是爱蜜莉雅。碧翠丝、拉姆、艾姬多娜、由里乌斯甚至夏乌拉，全都看着昴。
他们的视线有什么意图？想推敲，脑子却没运作。
就在不经大脑的情况下，昴顺从自己心中那份姑息的心情，开口：
「──当然担心啊。可是，梅莉也不会希望我们停滞不前的。」
『哇啊～大哥哥很厉害耶。──明明你自己根本不信。』
在后方看着众人对话的少女听到这世界上最肤浅的话后，忍不住嘲笑。明知如此，昴还是粉饰好表情，拚命地思考。
──该选择什么，舍弃什么。必须尽快决定自己的立场。
这边讲些题外话。有一句话是这么说的。
──「杀人会变成一种习惯」。
这是那个鼎鼎大名的侦探赫丘勒?白罗说的。
并不是指杀人犯因为杀人的嗜好觉醒，为了满足自己的欲望而重复犯案。
这句话的意思是，只要问题曾经透过杀人得到解决，那下次问题发生时，自然就会想用杀人来突破状况。
明明没必要杀人，却将之视为选项的当下，一开始就已经搞错了最重要的东西。
而实际层面上，即便不是凭己意杀人，即便厌恶杀人的行径，纵使看过被杀害的当事人的记忆，也摆脱不了习惯。
摆脱不了习惯。
──「杀人会变成一种习惯」。
4
──深夜，终于有单独行动的机会，昴开始活动。
在昏暗的塔中，偷偷溜出「绿色房间」的昴观察走廊，确认没人后，便蹑手蹑脚地走向目的地。
『梅莉也不会希望我们停滞不前的。……很会演戏喔。』
「啰唆。」
『嘻嘻嘻嘻，不要生气嘛。这不是挖苦，而是真心这么认为喔。』
虽说是秘密行动，但幻听却一直在昴的耳边嘲笑。
幻听的麻烦之处，在于塞住耳朵也没用。就算抗拒不想听，娇甜嗓音也会直接在脑髓响起。怎么抵抗都没有用。
『嘴巴说讨厌，其实心里很喜欢嘛。』
刻意无视像在唱歌的嘲弄，昴凝神细看暗处，然后往前走。
晚餐后，一行人继续商量明天的攻塔计策，最后为了养精蓄锐，于是早早休息。由于有梅莉的前例，所以提议大家共处一室就寝。关键的昴则是以阅读「死者之书」的后遗症为理由，希望能在「绿色房间」静养。当然，其他人面有难色──
『谁叫大哥哥一副死人脸嘛。』
「────」
『所以，一起在房间的蓝色头发姐姐，之后再说了？』
即便昴不回答，幻听仍不气馁，提起一直睡在「绿色房间」的少女。
幻听的目的，是要让昴以制造「死者之书」为目的而杀人。为此频繁地提到最好下手的「睡美人」，但昴置之不理。
对「睡美人」出手，在优先顺序上一点都不高。不如说，要转移同处一室的帕特拉修的注意力反而比较困难。方才才食指贴唇，拜托牠为自己在深夜行动一事保密。虽然不清楚语言不通的淑女了解多少就是了。
说起来，阅读其他人的「死者之书」的计划基本上是痴人说梦。就算真要执行，若不是采取出其不意根本就不可能实现。
说到底，阅读爱蜜莉雅等人的「死者之书」的计划根本就不脱妄想的范围。就算想要实行，若是不透过偷袭的方式便不可能做到。
因此，昴半夜单独行动的目的不在此。
『──人家的尸体，怎么了呢？』
「……这个不确认过，彼此都没法舒坦吧。」
『呵呵，这倒是。人家也是同样的心情。真是相知相惜呢。』
幻听雀跃地述说昴的行动有多滑稽。
梅莉的尸体没被发现，与其说是神迹，更像是恶魔的阴谋。结果因为自己的行径没有曝光，昴决定要坦承的心意因此作废，导致得着手进行真正的藏尸作业。
临机应变的功夫发挥到极致，到了自己都想诅咒自己的地步。
只是，要是这边没能彻底藏住梅莉的尸体，那被没放弃寻找的爱蜜莉雅发现的可能性就很高。那个积极到底、不知辛苦的少女，在发现尸首之前是绝对不会放弃的吧。
因此，昴需要安心。
不安心，就无法奠基。无法奠基，就无法在上头搭建堡垒，名为未来的堡垒。
在能让菜月?昴得以安心的堡垒中，梅莉的存在非常碍事。
『讲得真过份。』
忽视难听话，昴来到藏尸的房间。吞了一口口水，下定决心后进入房门。
老实说，感觉很不好受，但把尸体运到沙漠埋葬方是上策。
「────」
四角形房间里头，放着一个像是台座的东西。梅莉的尸体就放在后头，并盖着白布。
如此拙劣的藏尸方法，显现出昴当时有多混乱。对此痛感丢脸，同时昴绕到台座后方──
「……什么？」
──才半天的时间，梅莉的尸体已经不在原处。
「────」
眼前的事实让昴愕然，瞠目结舌。
台座后面什么都没有。原本躺在那儿的女孩，盖在上头的布，全部都不在了。
「为什么……我明明
藏在这里……」
他回过头，走到房间中央，趴在地上。上头有一点血迹。手上的伤滴下的血，确实在此处留下了痕迹。
这里是梅莉死掉的地方。不管昴再怎么笨，都不至于搞错。
既然如此，本来在这儿的尸体跑哪去了──
「──三更半夜在那边偷偷摸摸找东西吗，毛。」
「──呃！？」
身后传来的声音吓得昴立刻回头。脸色铁青的他，看到入口站着一个人影。
粉红色短发，锐利理智的粉红双眼，楚楚可怜却又威风凛凛的脸蛋冷冷地看过来，抱着双臂的少女，站姿仿佛一朵勇气之花。
面对产生不符时宜的感慨的昴，少女──拉姆透露强烈敌意，说：
「或者，该说是赝品？毛的──菜月?昴的次级品。」
「什……」
被锐利视线和声音撕裂，昴的心发出哀号。这番话滚烫得背叛了在短时间接触下昴对她产生的印象。
品尝着被双眸同色的热度焚烧的感觉，昴呼吸困难到喘气。
「干嘛这么狼狈？拉姆问了个问题，回答是毛的……不，你的任务。」
「我、我只是……」
「只是？」
马上被要求解释，转不过来的脑袋连忙开始运转。斥责动得慢的大脑，这下子若没有名律师上身辩护的话，根本无法克服状况。
但是好不容易动起来的大脑，却因为执着一件事而没有动弹。
──自己中计了吗？
「────」
没发现梅莉的尸体，以及晚餐时的谈话全都是假的。那样的发展让昴以为自己免于被问罪而放心，所以才会相信他们找不到人，以为自己低劣的藏尸法骗过了大家的目光。
结果就是跑到凶杀现场，面色发白、百口莫辩。
明明这种电视连续剧，昴都不知道看过几次了。
拟定出完美计划的凶嫌，在关键时刻因为回到有侦探和警察埋伏的现场而自毁长城。而且还是主动上缴证据，遭到逮捕。
多数观众都认为自己才不可能会犯这种蠢到要命的纰漏，甚至视之为搞笑失误。但实际上又是如何？现在昴的狼狈样，不就像出喜剧吗。
「──被说是赝品，却不反驳呢。连自己都知道演技不够好。事先调查的功夫不够。不够用功啊。」
「不够用功……」
「一开始觉得不对劲的是爱蜜莉雅大人。犯错也该有个限度。」
毫不掩饰轻蔑的语气，拉姆为昴解析这出乎意料的疑惑。
赝品，不成熟的演技，对「菜月?昴」的了解不够，甚至曝光的契机竟然是以为最好骗的爱蜜莉雅，昴知道后都快哭出来了。
岂只是无法反驳，被践踏的心流血，痛楚支配意识。
赝品、赝品、赝品。内心的痛楚与鲜血都在谴责菜月?昴──
「菜月?昴的赝品……」
模仿得很差的赝品。这种想法变成黑色情感，流进昴深处。
化作负面情感污泥并埋没内心后，双腿默默停止了颤抖。取而代之的是眼睛深处开始发热，点燃昏沉感情的导火线。
导火线的尽头，或许，人们称之为杀意吧。
「──。只是半夜出来走走，就被当成坏人了呢。」
意识到黝黑情感的瞬间，昴切换思考，迎战拉姆。
面对单方面的弹劾，昴边耸肩边环视房间。然后重新确认台座后方什么都没有后，说：
「在这状况下，要想的事多得要命，会想散步也是很正常的吧？而且可以的话，最好是妳妹妹……雷姆和帕特拉修都不在的地方……」
「──以为没被人看见？错了，『看』得一清二楚。」
「────」
「这方面，看来也不够用功。谈不下去了。」
昴还想说什么，但拉姆食指摆在嘴唇前打断他。是偶然吗，她这动作就跟昴离开「绿色房间」时做给帕特拉修看的动作一样。
顿时，她说的「看」的意思，很可能不是推测，而是真的看到──
「老实认罪吧，『次级品』──」
被逼到无路可走，以及那令人发指的称呼，都推动昴的决心。
「──！」
昴压低身体，冲向站在房间入口的拉姆。准备就这样推倒她，然后对她做跟梅莉一样的事。
杀人。对这件事没有抵抗感。
都已经杀死梅莉了。杀一个人还是两个人，没有太大差别。在那之前，「人家」就是个按照吩咐夺去大量人命的杀人犯。
『──这个大姐姐，左脚的重心不好喔。』
顺从可靠前辈的着眼点，昴从无数选项中选择最妥善的手段。杀人指南来自于漆黑杀戮者的教导──杀个女人而已，简单轻松。
「野蛮又无趣的结论呢。」
「────」
「──你以为柔弱的拉姆，会一个人来挑战你这种野蛮男人吗？」
比起嘲弄更像是怜悯，拉姆的声音与空气龟裂的声响重叠。
空气中的水分急速凝结，从气体被强行转换为固体的空气哀号──下一秒，冲击从正下方举起昴的身体。
「什么……！？」
失去立足点，没了支撑的身体往后翻转。因疼痛而闪烁的视野中，持续哀号的空气继续冻结，不久就完成了包围昴的栅栏。
美到奇幻的光景，用冰制成的牢笼──将昴囚禁其中。
「──要是一切都是拉姆的误会就好了。」
接着，从拉姆后方现身的爱蜜莉雅，用悲伤的蓝紫瞳孔凝视成了阶下囚的昴。
5
──失败了。思虑有欠周详。她怎么可能一个人过来。
昴对这理所当然的发展，就像只被关笼的猴子一样傻住了。
拉姆跟爱蜜莉雅联手，是再自然不过的事。跟昴不同，她们有合作的选项。从先决条件开始就不一样。
「只是被逼到死路就连轻浮都懒得装了，这样连毛的毛都沾不上边。要是真正的毛，就算性命有危险也会说些废话。」
「────」
「所以，连爱蜜莉雅大人都骗不过。别说二流，根本是三流以下。」
「这是夸奖吗？谢谢。」
「……不客气。」
看着被关起来的昴，拉姆和爱蜜莉雅轻松交谈。
从刚刚的状况来看，制造出冰之牢笼的人是爱蜜莉雅吧。虽然没有详细询问，但爱蜜莉雅应该是魔法使者。
美丽的銀发少女与冰之魔法，这种神秘组合让人想要大加称赞。
「跟我不一样，戏演得很好嘛……」
悔恨交加的昴用力踹栅栏。纹风不动。凭昴的腕力不可能破坏得了冰笼。没有铁锹之类的东西，根本无法逃离这个束缚。
也就是说，要杀要剐，端看她们的决定。
「……呐，你怎么了，昴？为什么会来这里？」
「这个……」
在这状况下，爱蜜莉雅仍然真挚地询问昴的真正意图。她的温柔反面就是愚蠢。
当然，昴也有不满。
演变至此的原因确实存在。但事到如今就算倾诉是不可抗力，也不会有人去相信那么飘渺的话。
「爱蜜莉雅大人，问也是白问。对方根本不打算认真回答。把他当成毛对待才奇怪。」
「可是，他还是昴啊。拉姆也知道吧？」
「终究只是外表相同的粗制滥造品……拉姆是这么判断的。」
仿佛肯定昴的内心，拉姆告诫忧虑的爱蜜莉雅。
温柔虽是美德，但若不懂得看状况的话就只会是弱点。这一点，拉姆跟昴的看法相同吧。所以她不会对昴慈悲。
「察觉到我奇怪的，是爱蜜莉雅美眉吧？既然如此，干嘛还那样给我希望？话说回来，我中了什么计？」
「……真的不知道？明明现在都还上了同样的当。」
「──？」
区分出昴和「菜月?昴」的原因，昴怎样都想不到。只是她们似乎也没打算亲切仔细地说明。
拉姆的视线变得锐利，瞪着牢笼里的昴。
「闲话休提。给点皮肉痛，可能就会想打开天窗说亮话了？」
「要拷问是吗？那个不单要有S气质，还要具备高度知识喔。」
「必要的话会那么做的。另外，虽然不喜欢折磨人──但拉姆很擅长。」
在只有一张榻榻米大的空间中，昴依然虚张声势，不过拉姆也没在怕。
虽然她的手指粉白纤细，但那句「擅长折磨人」的话，对昴来说格外具说服力。
「──慢着。不可以伤害人。我不会让那种事发生。」
不过之所以没有执行这激进的结论，是因为爱蜜莉雅站在牢笼前张开双手。与之对峙的拉姆皱起眉头。
「……爱蜜莉雅大人不是赞同拉姆吗？」
「因为昴很奇怪所以想问他一些话，这个意见我赞成。而且，我有想过可能会变这样……所以才会认为我必须待在这里。」
「就是讨厌会变成这样，才拜托碧
翠丝大人去顾由里乌斯他们的。连爱蜜莉雅大人都不听劝。……想法太天真了。」
拉姆没有隐藏意见相左引发的烦躁，而是隔着爱蜜莉雅指向后面的昴，说出带刺的话。
「请听好了，那个不是毛。在水门都市……朴利斯提拉发生的事拉姆有耳闻。听说有个能够自由变换形体，伪装成他人的大罪司教。」
「……嗯。为了帮助那些身体被那个大罪司教变形的人们，所以我们才会来这座塔。」
「那个大罪司教，伪装成毛的可能性有多少？」
「这个……」
爱蜜莉雅以情感为论点抗辩，拉姆则是采思路清晰的方式说服。
老实说，这些对昴而言都只是证据薄弱的借口，但却没有否定的依据。
不仅如此，昴──不，是「人家」抗拒现在的话题。
「──！」
忽然闪现的白色记忆。──不是菜月?昴的，而是在「死者之书」中窥见到的记忆片段，是「人家」还是「人家」时的记忆。
进行所谓的「教育」时的种种行为。
其中最恐怖的，是让自己的身体分裂成无数只「青蛙」的时候。
明明自己的意识是一个个体，但分裂的自己却随心所欲到处乱跳，往四面八方窜逃。
害怕无法恢复原状的恐惧，以及逐渐忘记「原样」的感觉，使得自己觉得这条命的价值暴跌。当身体复原时，「人家」发自内心感谢「母亲」。
同时再也不敢违逆「母亲」的吩咐──灵魂这般屈服了。
「──呜。」
直接切身回想起那股恐怖，昴整个人顿时晕眩。
人的形体，直接关系到自我认同。随心所欲变化他人形体，可以说是亵渎了当事人的存在。
那是最该被唾弃的邪恶行径之一──
「讲那么极端的话，不像平常的拉姆！妳才不会说那种强行把人关起来的话！」
「您敢说没有吗？在那个男人的面前……」
正当昴感觉胃部翻滚的时候，两人的争执仍在继续。但是拉姆的主张就像是「恶魔的证明」。即便能够证明有一件事可能发生，却无人可以证明该事不可能发生。
在这边，不就是在争论菜月?昴是不是她们所期望的「菜月?昴」吗。
要证明这个理论，可以变化形体的能力就很有说服力，简单易懂──但于此同时，对现在的昴来说却又是打心里难以忍受的事。
无法处理心中起冲突的感情，昴痛苦喘气──
「现在就该立刻让他招供！说出真正的毛和梅莉的所在之处。」
「──啊？」
拉姆不经意的诉求，让昴的注意力被其他事情框住。
「────」
昴抬起头，看着继续争论的拉姆与爱蜜莉雅。因为爱蜜莉雅背对自己，所以看不到她的表情；但相对地可以清楚看见拉姆的脸。
怒火中烧的双眼，感受不到有在试探昴。也就是说，她刚刚的话是真心话。──她们没找到梅莉的尸体。
现场之所以一副要对昴兴师问罪的样子，终究是因为昴没能扮演好「菜月?昴」而做出了可疑之举，仅此而已。
就觉得拉姆追究的地方很奇怪，现在终于明白了原因。但同时也有不明白的事。
既然不是拉姆她们，那是谁移动了梅莉的尸体？
不是昴也不是她们两个，有其他人怀着其他想法做出这种事的话──
「不可以就这样判断他是当事人还是假扮的！毕竟，在这里的昴……」
「──我丧失记忆了！！」
「啥……？」
抓着冰栅栏，昴直接朝争执的两人坦承。
听到这叫喊，拉姆一脸错愕瞪大双眼。假如是惊喜大作战的话那真的很成功，不过却不是。这是昴的真心呐喊。
事到如今才坦承有什么用，连昴自己都觉得混乱至极。
「都到了这地步，开那什么玩笑……」
回过神的拉姆，表情染上怒意。
就她而言，昴刚刚的话根本是苦肉计谎言──是没人会相信的戏言。
但就算对拉姆而言是如此──
「拉姆！昴都这样说了！果然是有原因的！」
「您认真的吗，爱蜜莉雅大人！？那种话，根本没有相信的价值……！」
张开双手挡在拉姆面前的爱蜜莉雅，因为昴的话而站在他那边。
如果她只是一头热地选择相信荒诞无稽的意见，就算是拉姆也没法置之不理吧。
可是拉姆的顽固否定，却让爱蜜莉雅表情严肃。
「有相信的价值！那是我们一起度过的时间吧！？」
「──！」
爱蜜莉雅拚命诉求，拉姆的神色出现沉痛之情。
浅红双眼一瞬间产生迷惘。但拉姆凭自己的意志挥别犹豫。
「──那雷姆呢？」
「啊……」
瞬间，拉姆湿润的双眼让爱蜜莉雅一阵胆怯，状况顿时产生变化。
拉姆当场身子下沉，伸腿扫向爱蜜莉雅。爱蜜莉雅大步后退躲过，但垂下的手却被往前踏出一步的拉姆抓住。
然后连抵抗都来不及，拉姆只是扭动手臂就把人扔了出去。
「别来碍事！」
「呀啊！？」惨叫又旋转了半圈的爱蜜莉雅立刻将长腿撑在地上以避免摔倒，但是着地的腿却踩到拉姆脱掉的鞋子而滑交。
失去平衡导致行动变慢，拉姆趁隙拔杖，伸进冰栅栏，直指惊愕的昴的鼻子。
「再敢说一次你忘了试试看。」
「我……又没办法……」
「你敢再用那张脸和声音，说忘了雷姆试试……」
拉姆咬牙切齿，发抖的魔杖前端空气逐渐扭曲。
肉眼看不见，但为了发动魔法，她八成正在聚集玛那。但是，没有话可以阻止她的行动──不，不是行动。
是没有话，可以阻止眼前的少女快哭出来的泪水。
──菜月?昴没办法，只有「菜月?昴」才办得到吧。
「不行，拉姆！住手！」
重新站好的爱蜜莉雅大叫，制止拉姆。
但是来不及了。
「────」
白光在冰栅栏里头炸开，爆炸吞噬了昴。
身体就这样用力撞击冰栅栏，敲到后脑勺。
「──呃。」
头部摇晃，意识模糊。
连解释都来不及，菜月?昴的意识便在此断绝──
×××
「──呜？」
发出微弱的呻吟，意识逐渐清醒。
从黑暗中甦醒的过程，就像慢慢爬出污泥。一片茫然的感觉，然后逐渐加速，开始带有现实感，不久──
「──呃、啊！？好痛！？」
清醒的瞬间，意识一把抓住脖子，连同痛楚一并拎起。锐利痛楚在眼窝深处炸裂，身体在坚硬地板上弹跳，昴睁开眼睛。
「痛死了……好痛、好痛好痛、好痛，怎样，这是怎么了……？」
寻找疼痛的原因，手伸向左边肩膀。碰到肩膀的瞬间，剧痛让视野化为一片鲜红。左手完全不能动。
「这该不会是，关节脱位了吧……？我不曾脱臼过啊……」
整只手垂着不动，完全不听主人的话。想动或是去摸就会产生剧痛，昴只好小心不要晃到手，慢慢站起来。
「这里是、梅莉……」
迎向死期的房间。也就是自己昏过去前所在的房间。
证据就是，身后还留有爱蜜莉雅用魔法制作的冰之牢笼。很不可思议的是，昴倒在笼子外。看过去，牢笼没有被打开的迹象，应该也没有穿越栅栏的方法才对──
「……所以说，肩膀才会？」
想到这里，昴察觉到肩膀脱臼与冰之牢笼的关联性。
考量到栅栏的宽度，要强行脱离不是不可能。但似乎不让肩膀脱臼就办不到。问题在于自己是怎么执行的。
还有──
「──爱蜜莉雅跟拉姆，跑哪去了？」
房间里头先前争吵到快要发展成互相厮杀的两人，现在一个影子都见不到。这种状况实在太不自然了。
──不对，不仅不自然，这状况应该要说恐怖。
昴失去意识，肩膀脱臼，原本在的两人不见了。到底在昴昏过去的期间发生了什么事？于是他环视房间──
「菜月?昴驾到」。
发现墙壁上写着之前看过的字句。
是在石壁上刮出来，看起来像在素色帆布上随便乱涂写的文字。
视线角落有碎裂的石制台座。墙上的文字似乎就是用那碎片刻的吧。只不过，若光是如此，带来的冲击还连手上的伤痕文字都不如。
甚至可以笑说是无趣的复制、一点创新都没有。
然而，问题是──
「菜月?昴驾到」。
「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。
「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。
「菜月?昴驾到」。「菜月
?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」。「菜月?昴驾到」──
像要埋没整个房间的墙壁般，满满地、病态地写满了文字。
一开始，昴会没察觉到不对劲也是在所难免。因为那些文字刻得精心仔细，让人错以为是壁纸图案。
是房间里的谁，为了什么，刻下这些文字呢──
「──啊啊～？这什么鬼，很噁心的房间耶，喂。干嘛弄这么噁心的装饰啊你。」
「────」
杵着不动的昴，听到身后的声音后整个人毛骨悚然。
不是感觉不到气息，而是刚刚注意力完全被墙上的文字给吸引，所以才会没发现有人接近吧。
因此，会感到惊讶不是因为有人接近却不知道。
昴现在之所以震惊，是因为他听过这粗鲁又冷漠的声音。
「你，在这种地方发什么呆啊，嫩鱼。脱离群体的嫩鱼，变成大鱼的食物可是天经地义的喔。」
昴不敢回头，身后这么说、像是鲨鱼般的红发男子笑了。
──不应该在这里的男子，确实在这里出声大笑。