台湾的签名会结束后过了几天的某个傍晚。
春斗来到伊月房间,两人拿伊月在台湾买的乌鱼子当下酒菜喝起酒来。
「哦~原来乌鱼子是这种滋味啊。」
「口感还挺有嚼劲的。味道有点像起司哪。」
春斗和伊月分别说出感想。两人都是第一次吃乌鱼子。
「不过真的超好吃的耶。千寻弟……妹。」
「我也没吃过,所以只是照网路教的料理方式做出来而已啦。」
被春斗夸奖,千寻感到不好意思。
今晚的下酒菜有用火稍微烤过的乌鱼子切片、大量洒上了磨成粉屑状乌鱼子的日式意大利面、还有白萝卜片包乌鱼子。
这些都是能细细品尝到乌鱼子的魅力的标准吃法。
「吃这个会让人一杯接着一杯喝耶。真的不妙。」伊月说。
两人今晚喝的是气泡酒『獭祭 三割九分【注】』。
译注:三割九分指的是每粒米只取39%最精华的部分去酿造。
比起啤酒,日本酒更适合用来搭配口味浓厚、咸度又高的乌鱼子。獭祭的气泡酒在经过碳酸的催化后,獭祭原有的水果风味变得更加浓郁,十分容易入喉,尽管如此,它的酒精浓度跟一般的日本酒一样高达14%,所以喝起来非常过瘾,无论搭配和食或洋食都非常契合,乃是酒中绝品。
「与其说是签名会,感觉更像是见面谈话活动呢。饭店也超豪华的,让我觉得自己好像变成了大明星。在日本根本无法想像那种情况。」
伊月边吃边聊在台湾旅游的见闻。
「以前就有听人说过,台湾好像真的是很棒的地方呢。我也想被邀请去当来宾。」
「呼哈哈,很羡慕对吧。」
「是啊……真的很羡慕。」
春斗向开心得眉开眼笑的伊月露出淡淡的苦笑说道后,低声嘟囔:「……我得加把劲才行了……真的。」
「不破先生?」千寻闻言面露诧异的表情。
春斗面带笑容地转移了话题:
「对了,伊月。明天我要去秋叶原买GF文库的新书,你要一起去吗?」
春斗每个月都会在GF文库出刊后去秋叶原一趟,购物顺便观察业界的流行趋势。
伊月一口回绝了春斗的邀约。
「你去吧,秋叶原我上个月去过了。」
「咦?跟谁?」
「我自己。」
「你会自己一个人去逛秋叶原也太稀奇了吧。」
伊月讨厌人挤人,对小说和游戏的店铺限定特典也完全没有兴趣,所以他很少会去秋叶原,即使春斗邀约,他也常常摇头拒绝。
「听说『妹切』被堆成书塔了,所以我跑去见识见识。」
「啊~书塔确实是满少见的。」
所谓的书塔,就是一种把书堆成像一座高塔一样的陈列方式。
虽然这是一种绝对能吸引顾客目光、震撼性十足的陈列法,可是不只需要店员的技术,还需要宽敞的空间和大量的库存,所以除非是强力主打的作品,否则不可能会被堆成书塔。
即便是动画正在播出的作品也未必能被堆成书塔,唯有掳获了店员的心,并且书店也确信「这本书一定能大卖」的作品,才能享有这样的殊荣。
附带一提,春斗的『绝界的圣灵骑士』即便在动画播出期间,也没看过作品被堆成书塔的奇景。
「春斗先生,我也想去秋叶原。」
千寻说道。
「你去秋叶原有什么事吗?」
伊月问道。
「是没什么事。不过我想去看看塑胶模型,也想再去一趟贩售全国特产品的商店。」
「好啊。那我们再去Yodobashi之类的地方随便晃晃吧。」
「没问题!」
春斗提议后,千寻的声音都明亮了起来。
伊月看着两人的互动,露出欲言又止的表情吞下一口酒。
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隔天下午。
春斗在JR秋叶原站的电器街出入口等待千寻现身。
适逢暑假,街上有许多看似是国高中生年纪的游客。
春斗拿手机看网路小说,偶尔转头望向剪票口,确认千寻出站了没。
然而──
「让你久等了。」
「呜哇!?」
直到千寻来到他的身边向他开口说话前,春斗完全没注意到千寻的存在。更精准地说,千寻早就出现在他的视野范围内,可是他一直没认出那个人就是千寻。
千寻今天穿的是长度到膝盖上面的裙子,搭配无袖的夏季针织衫。
这是春斗第一次看到千寻穿裙子。
见春斗忍不住目不转睛地盯着自己瞧,千寻羞红了脸。
「那、那个,春斗先生?」
「咦?啊,不……千寻弟、妹,第一次看你打扮得这么女孩子气,感觉很新奇。」
「这是哥哥上次买给我的。」
「哦……」
016
春斗啧啧赞叹,又从头到脚仔细打量了千寻一番。
「…………你真的是女孩子耶……」
然后他情不自禁地做出这番感言。
距离冲击性的出柜已经过了两个多月。伊月、京、那由多都出乎意外地干脆地接纳了千寻是女生的事实,倒是春斗仍觉得有点无所适从。
对春斗而言,千寻不单只是朋友的弟弟,也是他本身的朋友。以前也曾在少了伊月陪伴的情况下两人单独出门逛街,一起参加联谊。
这样的朋友到头来居然是女孩子,这教他感到非常不知所措。已经叫惯「千寻弟」的他,至今仍不习惯从改口叫「千寻妹」。
话虽如此,现在的千寻不管怎么看都是百分之百的女孩子。他也只能接受眼前的事实了。
「……抱歉。我也欺骗了不破先生。」
春斗连忙安抚歉疚地如此说道的千寻。
「你也有不得不这么做的理由,不用放在心上啦。更何况,就算千寻弟……千寻妹是女孩子,你依然是我重要的朋友啊。」
「谢谢。」听了春斗的发言,千寻一脸腼腆地说道:「那个,如果春斗先生觉得换新的称呼很拗口,可以继续叫我千寻弟也没关系。反正艾希莉小姐也一样沿用旧的称呼。」
「是吗?那我就恭敬不如从命了。」
春斗面露安心的笑容说。
「好,那我们先去虎之穴或安利美特逛逛吧,千寻『弟』。」
「好的!」
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秋叶原不管哪一间书店,轻小说的卖场都以封面朝上的平铺方式陈列『妹切』所有集数的小说,有的书店甚至还有播放动画的影像或宣传影片。
「果然动画化就是不一样呢。」
千寻感叹地说道后,春斗露出了意味深长的表情。
「……只不过最近就算是动画化的小说,在书店也未必能获得强力主打的待遇了。」
「是这样子吗?」
「毕竟一季会一口气推出好几十部新的动画,就算书店想要公平地推销所有作品,考虑到空间的问题也不可能办得到,而且小说在动画化后销量依旧不见起色的话,架位立刻会被其他作品取而代之。『妹切』已经开播两个月左右了,还能被书店当成主打商品,这证明书店认定这部作品具有大力推销的价值。实际上,『妹切』先前的集数也全部都紧急再版了……以近期动画化的作品而言,应该属于相当成功的例子了吧。」
「哦……哥哥好厉害喔……」
「是啊……他真的很厉害。」
看着大量陈列的『妹切』,春斗的脸上浮现了复杂的表情。
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在书店扫下十本左右的漫画和轻小说,并且添购了『先让英雄救猫咪』和『情感类语小典』等几本专为文字工作者设计的工具书之后,春斗和千寻进入了Yodobashi Camera。
两人还是老样子,逛起了塑胶模型区。
有别于书店的轻小说区,陈列在架上的商品阵容跟上次相比并无太大差异,不过堆积如山的塑胶模型包装盒一字排开的壮观画面,感觉不管看多少次都不会腻。
「啊,对了,不破先生。应该还没有跟你说过吧,我已经决定要去读大学了。」
千寻边走边说道。
「那太好了。」春斗回道。
不久前,千寻曾有过「与其漫无目标地上大学,是不是高中毕业后立刻出社会找工作比较好……」的烦恼,也找春斗商量过这件事。
千寻在听了春斗当时所给的建议后,决定要升学了。
「虽然将来的梦想还没有具体成形……不过我打算先学习多样化的事物,再好好思考这个问题。」
「嗯。希望你有一天能找到真正想做的事情。」
春斗这么说着,不假思索地把手伸向千寻的头──可是还没摸到,手就冻结住了。
之前以为千寻是男生时,春斗总是毫无顾忌地摸她的头,可是现在不一样了,随便乱摸不是自己妹妹的女孩子的头,好像不是很妥当。
不晓得该何去何从的手默默地伸向了摆放塑胶模型的架子。
春斗拿起烈焰魔剑的模型盒。那是以机器人为题材的轻小说『惊爆危机』的机器人主角。
春斗把盒子拿在手上,露出正经的眼神细细端详。
「啊,那是惊爆危机的机器人。」
千寻看着盒子说道。
「千寻弟也知道惊爆危机啊?」
「对啊。我很喜欢这部作品。」
『惊爆危机』第一集在1998年上市,于2011年出版最后一集。期间有好几次改编成动画和漫画,也有参加『超级机器人大战』,书中登场的机体还推出了组装模型,在本传完结之后,更另外推出了外传小说。占据了机器人轻小说的金字塔顶端。
「惊爆危机真的很出色呢……」
出色到令春斗不禁叹息。
『绝界的圣灵骑士』如果同样靠动画打响名号的话,说不定也有机会推出公仔或塑胶模型,现在全都成为一场空了。
春斗把烈焰魔剑的盒子放回架上。
「我啊……等写完『绝界的圣灵骑士』之后,下一部作品也想挑战机器人题材。」
春斗是第一次向外人提起这件事,甚至还没跟责编川边说过。
「是这样吗?」
千寻露出兴致勃勃的表情。
「嗯……我想写的不是双面骑士那种奇幻世界风格,而是以近未来或类似钢弹那样的宇宙为舞台。不过应该会被责编反对吧。」
针对下一部作品的问题,春斗曾经和川边在闲聊时谈过,川边希望春斗能继续写和『圣灵骑士』同性质的作品,或者战斗要素较少的异世界奇幻风格小说和校园小说。
川边也说机器人题材的轻小说不容易受消费者青睐,不过这也是事实,想要挑战机器人小说的作家不在少数,所以市面上可以看到许多这类型的作品,可是真正畅销的屈指可数。而且春斗想写的是带有强烈科幻风格的硬派机器人小说,而非美少女换上动力装甲战斗,或者『圣灵骑士』那种不可思议力量的奇幻风机器人小说,面临的市场考验只会更严峻。
竞争率高,可是成功率低──那绝非会先行做市场分析,并且稳扎稳打地选择热门途径的『职人』类型作家会轻率出手的小说类型。
「即使如此,我还是打算挑战。」
春斗断然宣言道。
「我绝对会写出有趣的作品。」
自己不甘心输给伊月。
既然曾经向初大放厥词,身为作家,自己也必须拿出勇气继续前进才行。
「我要创作出超级有趣的作品让许多读者看到,从而改编成动画和漫画,让厂商推出我设计的机器人的模型。这就是我现在的梦想。」
「梦想……」
「嗯。」
千寻睁大双眼口中念念有词,春斗向她露出看似挥别了内心纠结,豁然开朗的表情。
针对伊月的成就和新人作家的起起伏伏,以及自己的作品与往后的作家生涯,这阵子春斗脑中有很多的胡思乱想,可是实际将想法说出来后,整个人舒畅了许多。
到头来,唯一的答案就是单纯地全力朝梦想冲刺而已。
「好,我就买烈焰魔剑的模型当作决心的证明吧!」
春斗面露孩子气的笑容后,又拿起了放回架上的烈焰魔剑。
……千寻看着春斗的侧脸,脸庞微微地泛起了红潮,只不过春斗和千寻本身都没有发现。