「真、真的吗？」
亚尔斯海特王国王城中，国王迪赛姆对来访的梅林和梅莉达发出惊呼。
「嗯。万一这场大战落败，世界就会面临末日嘛。」
「既然如此，我们觉得不能交给年轻人处理，应该要派出所有能上场的战力。」
和魔人奥利弗·斯托罗姆的最终决战在即，于是梅林和梅莉达前来向国王提议。
他们的提议就是……
「如果梅林大人和梅莉达老师愿意加入这场决战，不论是在增强战力或鼓舞士兵的层面上，都具有相当大的意义。」
梅林和梅莉达决定投入这场和斯托罗姆的最终决战。
「呵呵。但我们的动机不太单纯就是了。」
「是啊。绝对不能输也不想输的理由……」
说完，梅莉达微微一笑。
「是因为我们想抱曾孙。」
「曾、曾孙吗……」
梅林和梅莉达的孙子西恩，以及他的未婚妻西希莉。
两人的感情如胶似漆。如果没有这个关乎人类存亡的危机，依照他们的恩爱程度，就算西希莉怀有身孕也不足为奇。
但先不论人类史上最强的魔法师西恩，就连未婚妻西希莉的实力，在人类当中也是名列前茅的佼佼者。
拥有这般实力的魔法师如果不上战场，战力会大幅减弱，世人也不会认同吧。
因此在这场战役结束之前，都不可能看到西恩和西希莉的孩子……也就是梅林和梅莉达的曾孙。
更重要的是，如果打输这场战役，就会牵扯到人类本身的存亡。
因为想抱曾孙，梅林和梅莉达实在不想在这场决战中落败。于是他们决定参战，认为这种关键时刻不该保留自己的实力。
「这样的话，也跟米歇尔知会一声好了。」
「也是。最近他都忙着训练弟子，很久没有实际上战场了呢。」
明明扛起了攸关人类存亡的战役，梅林和梅莉达却丝毫不紧张。
他们在讨论是否要跟前骑士团团长米歇尔说这件事。悠哉的态度，仿佛是要找他去野餐似的。
迪赛姆用怀念的表情看着两人。
「梅林大人，我还以为您已经变成和蔼可亲的老爷爷了。结果一碰上战斗，您还是老样子。」
「唔？什么意思？」
「怎么，你没发现？」
「所以才问是什么意思啊？」
被迪赛姆和梅莉达指出这一点后，梅林完全不知道他们在说什么。
看着这样的梅林，梅莉达和迪赛姆苦笑起来。
「你在笑啊。」
「以前常看您露出这种表情呢。就像骁勇善战、对战争乐在其中的猎人。」
「唔唔，是吗？」
听到两人的说法，梅林摸了摸自己的脸。
跟全盛时期相比，肉体方面应该衰退不少，但梅林在西恩的刺激之下，魔法方面却有更进一步的成长。
如果向士兵们公布两人要参战的消息，他们会有什么反应呢？
虽然年纪一大把了，但迪赛姆还是忍不住兴奋起来。
◆
「咦咦！爷爷跟奶奶也要参战吗！」
「真、真的吗！」
前往王城的爷爷奶奶回来后，西恩就得知了这个冲击性的告白。
没想到爷爷奶奶也要参加这场和斯托罗姆的最终决战。
「怎么，我们不能上战场吗？」
「不、不是不行，我只是没料想到而已……你们怎么忽然下这个决定？」
过去爷爷奶奶都秉持「老年人不该插手干预年轻人的战斗」，从来不曾参与我们跟魔人的任何一场战事。
不过……曾经有一次讨伐魔人失败，导致魔人逼近亚尔斯海特时，他们有帮忙收烂摊子啦……
但像这样对战斗如此积极，却是第一次。
「嗯。这场战争是对抗整个魔人势力的全面战争吧？」
「是啊。」
「换句话说，这是最后的决战了吧？」
「是这样没错。」
「如果，我是说如果，万一你们打输这一战……」
「届时就是人类的末日。」
没错。在这场决战中，各国都投入了最强战力。
这场战役，我们非赢不可。
为此，我甚至不惜出借振动剑技术。
倘若这个人类最强阵线以失败告终，人类就再也无法阻止魔人了。
我们的败北，等同于人类的末途。
虽然明白这一点……
「不过，爷爷奶奶过去始终秉持『当代的世界问题就该由这个世代解决』，从不插手干预吧？这次怎么这么突然？」
没错，如同西希莉点出的这个疑问，我就是搞不懂这一点。
「什么？这个想法一直都没有改变啊。」
「过去我们认为，只要有西恩的力量，应该不太可能败北。但这次的对手不能比照办理吧？」
关于本场战役最大的敌人斯托罗姆，我确实无法断言自己一定能赢。
而且这次的魔人，也跟过去对战过的魔人不太一样。
我不在的时候，奥古一行人和他们正面对决，结果差一点就输了。
「如果你输了，我们会因为莫大的懊悔而深受折磨。」
「既然如此，与其袖手旁观再来后悔，不如在紧要关头参战。」
「俗话说『千金难买早知道』嘛。」
既然有这个可能性，他们就不想做出会让自己后悔的选择吗？
「而且……」
「还有其他原因吗？」
在某种程度上，刚才的说明已经能说服我了，但爷爷似乎还有别的理由。
「以前我们都放手不管，认为问题该由年轻人解决。老实说，身体有点隐隐作痛呢。」
「真想大干一场，把过去忍耐的份全数发泄。」
「居然是这么惊人的理由！」
咦？什么？其实他们都很想上战场，却一直在忍耐吗？
呜哇……爷爷脸上出现了前所未见的狂傲笑容。
平常那个和蔼可亲的爷爷到哪里去了！
「爷爷奶奶果然是战士呢。跟我以前在书上看到的一样。太了不起了！」
「咦？」
好战心十足的爷爷奶奶让我打从内心惊讶不已，但西希莉似乎不这么想。
她看着爷爷奶奶的眼眸中绽放出绚烂光芒。
而且出现这种反应的，居然不只西希莉一人。
「喔喔，老爷、夫人……英雄……英雄回归了！」
「啊啊，实在太棒了！」
连总管史提夫先生和女仆长玛莉卡小姐，都用饱含尊敬和崇拜的眼神看着他们。
其他佣人也都一个样。
……抱歉，我这自家人实在跟不上这种情绪。
不过，看到大家情绪高涨的模样，士兵们应该也会出现同样的反应吧。
应该说，能和过去的英雄一同奋战，他们说不定会更加激昂。
爷爷奶奶光是参战，在提振士气这个层面就意义非凡了。
这些暂且不论，唯独这一点我得事先提醒。
「爷爷、奶奶。」
「嗯？何事？」
「怎么了？」
「……不要太激动，抢了其他人的功劳喔。」
我如此叮咛后……
「「……」」
两人却不约而同地撇开了视线。
「等一下！你们真打算大干一场啊！」
「嗯，这样不是正好吗？」
「是啊。我们负责对付魔物，魔人就交给你们全权负责。然后……」
爷爷和奶奶不否认要大闹一场。
插图p223
奶奶似乎还有话想说。她在我跟西希莉之间来回看了几眼，不怀好意地笑了。
「赢了这场战争回来后，要让我们抱曾孙喔！听到没有？」
「等等！你、你在说什么！」
什么啊，感觉像在埋死亡伏笔耶！拜托别这样！
奶奶的话听起来超像在埋死亡伏笔，让我大感焦虑，但西希莉似乎并非如此。
「曾、曾孙……西恩的孩子……第一胎还是男孩子比较好吧？还是要女孩子？讨厌，我居然说『第一胎』……」
在我身旁的西希莉似乎产生了妄想，面红耳赤地扭来扭去。
……怎么回事……感觉死亡伏笔被回避掉了……
「总、总而言之，小心别受伤了！」
「呵呵，这一年来都待在王都，几乎没有狩猎魔物，但应该不成问题吧。」
「是呀。我可不认为魔物这种小咖能突破我的防御魔法。」
又说了这种类似死亡伏笔的话！
适可而止吧！
我这么心想，并看向一旁的西希莉。
「要取什么名字呢？应该两个人一起想吧？还是也要征询爷爷奶奶的意见呢……但还是……」
这次西希莉认真地不知在想些什么，陷入妄想之中。
嗯。
总觉得我们再次回避了死亡伏笔。
算了，依这两位的实力，就算发生更离谱的状况，也能迎刃而解。
如果爷爷奶奶在场，歼灭那群灾害级魔物应该只是时间早晚的问题。
这样一来，问题果然还是出在……我身上。
离决战已经没剩几天了。
差不多该试试那个了……
◆
和斯托罗姆率领的魔人展开的这场最终决战，爷爷奶奶决定参加了。将这件事告诉士兵后，他们的疯狂程度相当惊人。
而且爷爷他们不是要在最前线攻打魔人，而是和士兵一起讨伐魔物。听到这个消息后，能和只在书上和舞台剧中看过的英雄并肩作战一事，似乎让他们更加狂热。
这个消息透过通讯机，转眼间就传遍了全世界。
不过……
「这件事值得这么疯狂吗？」
一到学校，我就从奥古口中听说，当他把爷爷他们参战一事告诉士兵时，士兵有什么反应。但其实我无法理解他们的心情。
我这么心想并如此问道，结果奥古一脸不可思议的样子。
「当然啊！是梅林大人和梅莉达大人耶！」
「那都是过去的荣耀吧？他们两位都已经上了年纪，怎么会对这种老人寄予厚望……」
老实说，爷爷奶奶都已经是年迈的长者了。
但光是他们决定参战一事，就让全世界陷入疯狂。
我完全搞不懂。
「过去的荣耀……西恩，你这话是认真的吗？」
「殿下，西恩先生似乎没看过两位的故事书和舞台剧……」
「啊，这样啊。」
「什么啦。你们为什么一副了然于心的样子？」
因为我没看过爷爷奶奶的故事书和舞台剧，奥古和托尔似乎就明白了我的疑惑。但究竟是哪一点让他们理解的？
「的确，他们两位或许都已经迈入老年的阶段，但他们是魔法师啊。这跟年龄无关。」
「呃，我也知道啊。」
我知道魔法师的实力无关乎年龄或性别。
但上战场就需要体力吧。
「他们的魔法实力确实提升不少，但这次的战场很大耶。我筑墙的范围可不小喔。」
「……凭那两位的实力，我觉得这应该是杞人忧天……」
……也是。我常看他们打打闹闹。光看这一点应该不必太担心……
「不管怎么说，西恩毕竟是家人嘛。就算没什么问题，看到祖父母上战场还是会担心吧？」
「废话！」
虽然嘴上说着「过去的荣耀」和「老人」云云，但心里其实相当忧心。
见我这副模样，奥古摆出严肃的态度，用告诫的语气向我说道：
「对身为家人的西恩来说，梅林大人和梅莉达大人确实只是祖父母而已。但对其他人却大不相同。」
「但实际上无法看到他们战斗的机率比较高吧？」
「即使如此，稀世英雄要和自己并肩作战——光靠这一点，就足以增长士气了。」
听到我跟奥古的对话，玛丽亚插嘴说道。
「西恩，得知爷爷奶奶要参战时，玛莉卡小姐他们的反应，就是世人的反应。人们当然会想看看从未见识过的场面。」
「西希莉也是吗？」
「是呀……虽然和他们两位十分亲近，但实际战斗的画面，我只看过一次而已。所以也有点想看呢。」
「这样啊。」
「可是……」
「嗯？」
「我已经把他们当成家人了，所以我的心情也是偏向担忧。」
虽然很想见识他们的英姿，但已经把他们视为家人了，看他们上战场自然会忧心。
原来西希莉也这么想。
「如果把这些话告诉他们多好啊。」
「我说了，结果他们哭了。」
原来她已经说过了。
话虽如此，感觉当时的场景鲜明地浮现在眼前呢。
「爷爷是不是哭得抽抽搭搭，你还被奶奶紧紧拥在怀里？」
「你有看到吗？」
西希莉大吃一惊，但这点程度的场面，我马上就能想象到了。
西希莉没有用「英雄的孙子」这副有色眼镜看我，而是把我当成西恩·沃夫特这个个体，对我展现好感。因此爷爷奶奶都非常疼爱她。
比起听到西希莉说「好想见识两位英雄之力」，听到她为自己的身体状况感到忧心……
那两位当然会做出这种事。
跟西希莉如此闲聊时，感觉周遭的人都用温暖的视线看着我们。
「西希莉，你已经完全是沃夫特家的人了耶！」
「可以把名字改成西希莉·沃夫特了嘛。」
「爱、爱莉丝！琳恩！你、你们在说啥米！」
被爱莉丝和琳恩调侃后，西希莉整张脸涨得通红。
吃螺丝了啦。
「可是感觉很自然啊～～」
「是啊。能看到贤者大人和导师大人的战斗英姿，我觉得非常高兴。但西希莉小姐却为他们的身体状况担忧……确实跟家人没两样。」
尤莉跟奥丽维亚也持相同意见。
「那、那个！可是！那要等办完结婚典礼再……」
「当然啊。你在认真什么？」
西希莉虽然面红耳赤，看起来却满开心的。结果被玛丽亚狠狠吐槽。
「啊、啊呜……」
西希莉的脸红通通的，感觉脸上要冒出热气了。
一般来说，要不要举行结婚典礼是个人的自由。但西希莉的知名度已经提升，要变成「西希莉·沃夫特」的话，就要等这场战役结束，让叶卡捷琳娜教皇小姐主持结婚典礼才行。
「我非赢不可……」
看到西希莉虽然被女孩们不停逗弄，却面露欣喜的模样，我忍不住低声说道。
听到我这声低语后，奥古用不怀好意的笑容看着我，跟刚才那种严肃的神情截然不同。
「怎、怎样啦。」
「没有啊，感觉不错嘛。为了女人取得胜利，感觉很有戏剧张力。」
戏剧张力？
该、该不会！
「奥、奥古……难道你……要把这件事集结成册吗……」
我觉得不太可能，便提出这个疑问。结果……
「呵，感谢你提供题材。」
「啊啊！果然没错！」
所以他才会带着一脸坏笑接近我！
那个作家的文笔，一定会将这一幕写得很夸张，让我看了觉得丢脸至极！
唔喔喔……我为什么要提供题材给他啊……
「别提这件事了。」
「……啧，你最近重振精神的速度越来越快了，真无趣。」
「喂！不过这能不能成为故事题材，也要看这场战役的结果。输了的话……」
差不多该测试那个最终绝招了。
我知道这件事非做不可，但心中也有几分犹豫。
真的能顺利完成测试吗？
要是有个万一，我可能会在和斯托罗姆对战前先意外身亡，或是替世界带来重大灾害。
但还是得测试才行。
（……做好觉悟吧。）
这件事绝对不能被奥古知道，所以我没有说出口。
我暗自下定决心，绝对不能让任何人发现。
有了决心之后，就得决定实验的地点。
因为不能被别人看见，所以必须在非常遥远的地方。
我决定……
在海上执行。
虽然要一直浮在空中，但为此同时发动飘浮魔法的话，集中力可能会受到干扰。
做个专用的魔法道具吧。
只要施加飘浮魔法就行，因此不必替特地委托宾恩工坊。
那……
今晚就来实验吧。
测试这个最终魔法绝招。
为了世界和平，这是必要之举。
我对自己这么说。
◆
放学后，一如往常来家里作客的西希莉也打道回府了。再来就是睡觉时间。
回到房间后，我拿出新鞋子，并施加「飘浮魔法」。
替鞋子镶上魔石，就能随时发动。
接着只要等爷爷奶奶睡着就好了。
当我默默静待时间流逝时……
铃铃铃！
无线通讯机响起了来电铃声。
「喂？」
这么晚了会是谁啊？
我这么心想，并接起通讯机……
『啊，西恩，你睡了吗？』
来电者是西希莉。
「不，还没睡。」
『果然……』
果然？
怎么回……
『西恩……你是不是想做什么危险的事？』
「咦？」
我心跳漏了一拍。
我待会儿要做的实验，只要稍有差池，确实就会丢了小命。
不仅如此，或许还会给世界留下巨大的伤痕。
所以，为了不让西希莉担心，我没把自己要做实验的事告诉她。应该也有留意自己的态度，避免
被她察觉。
现在爷爷奶奶都没发现。
但是却……
「为、为什么这么问？」
忽然被她猜中动机，我心生动摇，说起话来有点结巴。
『……等我一下。』
说完，西希莉就切断通讯，并立刻打开传送门出现在我房间。
她的表情微愠。
随后，西希莉看向某个物品。
「西恩，那是什么？」
「咦？啊！」
糟糕。
我忘记把刚刚施加飘浮魔法的那双鞋藏起来了。
「还镶了魔石。」
「啊，呃，这是……」
其实我并没有做什么坏事，但对西希莉有所隐瞒，总觉得有些内疚。
西希莉见我这个样子，可以得知她的态度强硬了起来。
「西恩……你到底想做什么？」
从这个提问方式来看，我明白她不是对我有奇怪的误解，以为我在搞外遇。
但她似乎看出我有事情瞒着她，才逼问我到底想做什么。
到这个阶段，若随便含糊其辞，情况可能会更加恶化。
「……其实……」
我老实地将待会儿要进行的计划告诉西希莉。
听完后，西希莉瞪大双眼，眼中涌出泪水。
「咦？西希莉？」
「西恩是大笨蛋！」
我正想问她怎么了，结果西希莉对我劈头痛骂，直接扑进我的怀里。
「你居然要一个人去做这么危险的事！万一……万一有什么闪失，那该怎么办！」
她似乎大受打击。
西希莉表现出我从未见过的愤怒模样，含着眼泪捶打我的胸膛。
「如果西恩有什么三长两短！失去人类的希望后，其他人要怎么办！」
西希莉气愤地这么说。我则无言以对。
「失去西恩之后……我又该怎么办啊……」
最后，她将脸埋入我的胸膛，抽抽搭搭地哭了。
听了西希莉这番话，我才开始想象失败时的场景。
我没有对任何人提及这次的实验。
如果出了意外，大家应该会以为我在某一天忽然消失无踪吧。
抛下那么亲密的未婚妻西希莉。
抛下迫在眉睫的魔人决战。
我只顾着思考自己的责任，却从未替西希莉设想。
看着在怀里哽咽抽泣的西希莉，万般懊悔的心情狠狠折磨着我。
「对不起……对不起，西希莉。」
「呜……呜呜……」
「我太自私了……对不起。」
「西恩……」
「可是……这个实验非做不可。」
听我这么说，西希莉轻轻地推开我的身体。
「我当然知道！因为你打算一个人偷偷摸摸地去做这种重要的事，我才会大发雷霆！」
西希莉鼓起脸颊，满脸通红地用泪汪汪的眼睛瞪着我。
这也难怪。
西希莉也明白这个实验虽然危险，却不得不做。
她气的是我没有向任何人商量……
「……对不起。」
「我……我们就这么靠不住吗？」
「没、没这回事！」
我只是不想让你们担心……
「……我也要去。」
「咦？」
我的意思是，我不认为西希莉他们靠不住。但西希莉却说她也要跟我一起去做实验。
「你也要去……」
「其实我希望所有人都能来，可是……就算只有我，我也要跟你一起去。」
「为、为什么……」
「如果发生意外，我会尽全力保护西恩。」
「这、这样的话，还是把大家叫来吧。虽然已经很晚了……」
虽然我擅自在夜晚惹出这种麻烦，但既然如此，还是大家都在场比较妥当……
「……万一我们有什么三长两短，总要留一些可以和魔人对战的人才行。」
西希莉这么说，眼里带着坚毅的决心。
……我真是太没用了。
我没办法像西希莉那样思考。
因为有前世的记忆，过去的魔法实验也都没有出过太大的差错，所以我带着轻松的心情，认为这次应该也没问题。
但西希莉跟我这种悠哉的思维不一样，还说要舍身保护我。
我……没有做好这种奋不顾身的觉悟。
如果直接进行实验并成功的话，我可能会变得越来越自大。
只要有这个魔法，我就不可能输。
但这种想法，或许会让本该能赢的胜率变得越来越低。
西希莉发现了这一点。
「对不起，西希莉。我……好像太自傲了。」
「西恩……」
「一起去吧。我会多加留意，不让意外发生。」
「好！」
决定之后，就得帮西希莉的鞋子加上同样的附魔。
我在这次穿的鞋子上施加「飘浮魔法」，并镶上魔石。
过去用同样的魔法在空中飞了好几次，平常也都会穿戴喷射靴，所以施加飘浮魔法的鞋子，也能自然而然地使用。
「你要在哪里做实验？甚至还准备了这种装备？」
「啊啊，就是……」
我打开阳台窗，和西希莉一起飞向夜空。
以防万一，我留了一张字条。上面写着「我和西希莉去做魔法实验了」。
「这一带应该可以吧？」
「飞这么远……你到底想测试什么魔法？」
我和西希莉在夜空中高速飞行，出海后继续飞到海面上。
天空布满云层，可惜没能看见满天星斗。
「你等着看吧。那就……」
西希莉提出了问题。但就算我向她解释待会儿要实验的魔法，她应该也无法理解。所以我准备发动魔法，想让她实际瞧瞧。
我先汇聚魔力。
直到我可以控制的上限……
「这、这是？」
以前我从来没有将魔力汇聚到极限。
西希莉对这庞大的魔力量感到震惊，但我不能在这种时候中断专注力。
下定决心后，我唱出了脑海中的咒文。
然后……
「去吧！」
我往天空放出那个魔法。
插图p241
那个魔法直直地朝天际冲去，发出巨响后爆炸开来。
没有造成任何灾害。
太好了，我成功了。可是……
「什、什、什什什……」
「啊、啊哈哈。威力……有点太强了吧？」
西希莉虽然飘在半空中，却双腿发软。
这也难怪。
因为……
刚才覆盖整片天际的云层，已经消失得无影无踪了……
◆
结束魔法实验后，我们用传送门回到家。
「还好这个没派上用场。」
我把以防万一留下的字条用魔法烧毁。
接着，我看向西希莉，只见她瘫坐在我的床上。
「西希莉，你还好吗？」
「西恩……」
奇怪？西希莉是不是在生气？
「怎、怎么……」
「那个威力居然那么强！」
啊，她被那个魔法的威力吓到了。
毕竟这也超乎我的想象嘛。
没想到居然能把覆盖天际的云层全部吹散。
「好可怕……好可怕……」
我虽然对西希莉说要慎防那个魔法，但没有事先跟她解释，果然还是不太好。
西希莉还在瑟瑟发抖。
「抱歉，我应该先告诉你才对。」
「……不可原谅。」
「咦？」
真的假的？
她不肯原谅我吗？
她第一次对我说这种话，所以我不知道该如何是好。
「……紧紧抱住我，就原谅你。」
西希莉鼓起脸颊这么说。
那副模样太可爱了，我马上将西希莉拥入怀中。
「对不起。」
「……再抱紧一点。」
我回应西希莉的要求，加重了拥抱的力道。
「不要再一个人冒险了。」
「嗯，我知道。」
「你要再更信任我们。」
「嗯。」
她的怒火应该消了不少吧？
我这么心想，并让紧紧相贴的身体稍微拉开距离，对西希莉问道：
「你可以原谅我了吗？」
接着，西希莉提出了超乎预料的要求。
「……亲我一下，我就原谅你。」
不是紧紧抱住她就会原谅我吗！
我当然使命必达！
「西希莉……」
「西恩……」
那一天西希莉……
直到天色破晓才偷偷回家。
◆
当西恩正在准备对付斯托罗姆的魔法时，奥古斯都这些终极法师团的成员们，也正在拟定对抗魔人的各种对策。
毕竟前阵子和斯托罗姆麾下的魔人对战时陷入了胶着状态，没能找出解决方案。
虽然被世人捧为「英雄集团」和「天才魔法师集团」，但其实在最前线完全派不上用场。
奥古斯都等人原本就不认为自己是天才，也知道全都是托西恩的福，自己的实力才有所长进。但在真的必须发挥实力时却总是被西恩所救，这在他们心里留下了深深的悔恨。
他们没有骄矜自满地认为自己要拯救世界，但明明被世人寄予厚望，却辜负了众人的期待。
奥古斯都一行人都是这么想的。
因此，与魔人的最终决战在即，奥古斯都提议，要让终极法师团的成员都拥有足以个别对抗魔人的力量。
下达此令的奥古斯都本人，当然也不例外。
但距离魔人的决战，只剩短短一个月。
为了跟魔人比拼，只能用点子决胜负了。
于是奥古斯都提出了那个点子。
「殿下，您是认真的吗？」
「在下认为，除了西恩先生之外，再无人能达成这般壮举是也……」
听到奥古斯都的提议，托尔和尤利乌斯说出了自己的感想。
「怎么？西恩办得到，我怎么可能办不到呢？」
「这……有西恩先生这个先例，确实不无可能……」
虽然姑且对奥古斯都这番话表示同意，但托尔还是觉得奥古斯都要做的这件事难如登天。
「的确很困难吧。我已经对大家下达那种指示，要是连这点小事都做不到，就不能成为众人的表率了。」
托尔从奥古斯都这句话中得知他心意已决，所以就不再深究了。
「唉……您老是自愿选择困难的道路走，这个坏习惯真是无可救药。」
「这才是殿下的作风是也。别说这些了，我们该如何是好？」
「也是……」
奥古斯都确立了自己的目标。
托尔和尤利乌斯却想不出足以对抗魔人的点子。
于是奥古斯都向苦恼的两人提出建议。
「我们是被魔人单方面宣战的。没必要规规矩矩地一对一单挑吧？」
闻言，托尔和尤利乌斯才恍然大悟地看向彼此。
「对啊，我们联手吧。」
「这样一来，之后就要进行合作训练是也。」
虽然两人的行动方针也顺利底定，但奥古斯都提出一个担忧。
「两人联手是不错的方法，但尤利乌斯，你最近有挥过剑吗？」
被如此询问后，尤利乌斯露出有些困窘的神情。
「这……在下现为高等魔法学院的学生，也是终极『法师团』的一员是也……因此只着重于魔法练习，许久未曾挥剑……」
「那么，与其用生疏的剑法对抗，应该有更好的方法吧？」
「更好的……方法吗？」
当尤利乌斯不明其意时，奥古斯都歪嘴一笑。
「你不是有个擅长的魔法吗？」
「擅长的魔法……」
至此，尤利乌斯终于想起自己考进高等魔法学院的理由了。
「用可以将那个魔法发挥到最大程度的武器战斗，应该比较好吧？」
「的确……殿下，万分感激。在下该做的选择终于明朗了！」
「是吗？那就好。」
「托尔！修行之前，在下想先去一个地方是也！你愿意随在下前往吗？」
「那倒无所谓，但你想去哪里？」
「自然是宾恩工坊是也！」
于是奥古斯都展开了新的魔法训练，在宾恩工坊采买到新武器的尤利乌斯也和托尔展开联手训练，耗费了好些时日。
过了几天后，某天奥古斯都等三人又再次集结于终极法师团的练习场。
「殿下，那个训练进行得还顺利吗？」
「喔，差不多学会了。要看看吗？」
奥古斯都说完，就在两人面前展现训练成果。
亲眼看到那个魔法后，托尔打从心底佩服。这股敬意货真价实，并不是对王族的奉承。
「好厉害……没想到您真的能学会。」
「其实在下也认为无法完成是也。」
「是吗？只要掌握诀窍，其实比想象中简单很多喔。」
看到奥古斯都的成功，两人再次切身体会到——平常虽然被西恩超乎常理的表现掩没了光辉，但奥古斯都也完全是可以被称为天才的人物。
「对了，你们的状况怎么样？训练有成果吗？」
「是的。新武器似乎非常适合尤利乌斯，相当有进展。」
「其实在下本家为骑士家系，原以为适合的武器就只有剑是也。结果现在这把武器却比以往的都还顺手。」
「是吗？那就好。这样我们都解决了。」
「是的。虽然时间很紧迫……」
由于自己的训练相当顺利，这回三人在意起其他成员的动向，开始设想其他人会得出什么结论。
其中一人的状况，无论如何都让他们在意得不得了。
「话说回来……西恩那家伙也说他在实验可以当作绝招的魔法。」
奥古斯都说出那个令人在意的人后，托尔和尤利乌斯只能面露苦笑。
「这么说来，当休斯提案可以从远距离发射超强力魔法予以歼灭时，他也说他做得到……」
「还说地形会改变……」
「以及会变成人类无法居住的地带是也。」
说到这里，三人无言地互看了一眼。
「真令人担心啊……」
「虽然可以把那些话当成他学会自重了……」
「但毕竟是西恩先生是也……」
【西恩学会自重。】
奥古斯都等人虽然很想相信，但还是心怀不安。
◆
「爸，有件事想拜托您。」
「怎么了，东尼？事到如今你居然有求于我。」
「是啊。毕竟论收入或地位，我都已经超越您了嘛。」
「你这家伙……」
「啊、啊哈哈……」
「然后呢？到底什么事？」
「希望您……替我训练。」
位于王都内的东尼自宅。
东尼正在向现役骑士的父亲要求训练。
「训练？剑术训练吗？事到如今怎么还问这种事？」
「喔，难怪您会这么想。毕竟我选了魔法学院……」
「啊，不，我的表达方式不太好。你不是已经以魔法师身份得到非比寻常的力量了吗？既然已经将魔法钻研到极致了，我也不会再多说什么。但你为什么还要求剑术训练呢？」
「……因为出现了魔法无法对付的对手。」
看到东尼懊悔低语的模样，东尼的爸爸就察觉到了。
「……新的魔人……是吗？」
「是的。之前讨伐过的魔人原本都是平民，几乎都是些不懂战术的人。但这次出现的魔人……」
「是有战斗经验的魔人吗？」
「正是如此。因此当时我们都被魔人玩弄于股掌之间……要是西恩没有及时赶到，我们就完蛋了。」
「原来还有这种事……」
东尼违背双亲的期望，进入魔法学院就读，让父亲相当不愉快。在家里和东尼谈话的次数自然减少许多。
结果过去的魔人领攻略作战，以及这次在魔都周边引发的冲突，东尼都没有向他详述过细节。
得知儿子曾面临生命危险的事实，东尼的父亲似乎大受打击。
「所以殿下下达指示，认为我们不能再原地踏步，要所有人想出足以对抗魔人的对策。」
「这、这是殿下的谕令吗！」
「嗯？啊啊，这不是什么大事啦。感觉是在确认我们非做不可的工作而已。」
「居然说不是什么大事……」
大国亚尔斯海特的王太子。
拥有清晰的头脑和无与伦比的魔法实力。
在悠久的王家历史中，也称得上是最顶尖的天才。
这么优秀的奥古斯都说的话，儿子居然说不是什么大事。
这让东尼的父亲伤透脑筋。
「……虽然有很多话想说，现在还是算了吧。总之这是殿下的谕令。我会使出浑身解数替你训练。过来吧！」
说完，东尼的父亲就走到自家后院了。
「唉……我就是讨厌这种热血的态度……」
虽然是自己的要求，但讨厌的事情还是很讨厌。
几个小时后……
「今天就到此为止！」
「谢、谢谢您的教导……」
儿子久违地要求训练，让父亲雀跃无比。儿子则变得满身疮痍。
东尼的母亲上前为他疗伤。
「还好吗，东尼？」
「唉，呼……我没事，妈妈。」
「不过……你被打得很惨呢，英雄先生。」
看到浑身是伤的东尼，母亲喜悦的心情更甚于担忧。
妈妈一如往昔的模样，让东尼露出苦笑。
「这都拜魔法所赐。毕竟这阵子我只有
对魔物挥剑。」
「这样啊。但我觉得那种战斗方式有些不妥……」
以前也是骑士的母亲，对于刚才自己和父亲训练的过程，似乎有些不服气。
发现这一点后，东尼用说教的口吻向母亲说：
「妈妈，这次的战役已经不能再以光明磊落、阴险卑劣、王道还是邪道来评论了……只能说『是生还是死』。」
「或许是这样没错……」
看母亲仍有些不服，东尼在她耳边轻声道：
「这样就……不会再变成累赘了……」
尽管满身疮痍，东尼仍用充满坚毅的眼神如此低语。
从东尼的侧脸看出他是何等坚决后，母亲就不再多说什么了。
时间来到隔天。
「请、请问……」
「怎么了，莉莉亚？红茶不好喝吗？」
「不、不是！非常美味！只是……」
「只是？」
「……为什么要一边喝茶，一边看东尼的训练过程呢？」
莉莉亚和东尼的母亲正在东尼家中品茶，同时欣赏东尼和父亲训练的模样。
母亲对昨天的训练没有再多说什么，但不知为何，却要东尼明天带女朋友莉莉亚过来一趟。听她的话把莉莉亚带来后，两人却开始喝茶。
还一边看着东尼训练。
「咦咦？老公跟儿子正在进行剑术训练喔！这不是最棒的配茶点心吗？」
「是、是这样吗？」
「你看！东尼虽然伤痕累累，却还是勇于对抗老公的样子，看了不觉得心动吗？」
被东尼母亲这么一说，莉莉亚看向正在训练的东尼。
现在东尼的表情严肃至极，完全看不到平常那种飘忽不定的风流男的感觉。
看到这种和平常不一样的落差，莉莉亚有些怦然心动，忍不住直盯着看。
「欸、欸，是不是很帅？」
「……是呀，非常帅气。」
看到莉莉亚有些陶醉地这么说，东尼母亲满意地笑了。
「嗯呵呵。对吧？可是他们训练的时候，我也闲着没事。所以能不能听听莉莉亚和东尼交往的契机呢？」
「交、交往的契机？」
「对呀。以后会变成东尼老婆的女孩子，我得先多方探听嘛。」
「老、老婆！」
「来吧，训练一时半刻不会结束，我可要打破砂锅问到底喽！」
东尼母亲这种莫名的态度让莉莉亚有些慌张，但她还是被追根究底地问了和东尼之间的所有事。
而且东尼还在旁边进行特训。
当东尼的训练结束后，两人都变得瘫软无力。东尼是因为父亲严苛的训练，莉莉亚则是败在母亲的唇枪舌战之下。
◆
「尤莉，这样可以吗？」
「呀～～谢啦～～」
「没什么啦。」
亚尔斯海特王国王都中，在猎人之间大受欢迎的宾恩工坊。
伴随着生产量大幅增加，宾恩工坊也加开了工匠、附魔魔法师及打工人员的职缺。
其中也包含了在亚尔斯海特中，接受过顶尖附魔魔法师梅莉达指导的尤莉。
工坊因为成功招募到优秀的附魔魔法师尤莉，生产量得以扩大。
尤莉也能用大量的附魔作业，实际练习附魔。
可说是双赢的关系。
由于宾恩工坊的主要业务是金属加工，工匠大多是血气方刚的男人。
在这群男人中，尤莉浑身散发着不像十六岁的性感魅力。除了附魔技巧之外，她还身兼工坊的疗愈和滋补剂，在工坊工匠中人气爆棚。
「我看看～～这要用这种附魔，这里要用这种～～」
「不过尤莉，有这必要吗？」
「嗯。不施加到这种程度的话～～……对那个魔人行不通～～……」
尤莉的附魔技巧比攻击魔法精湛得多，所以在之前的魔人大战中，几乎派不上用场。
她心里非常懊悔，觉得如果当时攻击魔法道具的种类再多一点就好了。
「因为我不想再后悔了～～……」
尤莉平常总给人慢悠悠的感觉，此时却浮现出有些不甘心的表情。可能是想起之前那场战斗了吧。
年长工匠们的心情，就像在守护不畏苦难努力奋发的女儿一般。年轻的工匠们则用尊敬的眼神看着尤莉。
「完成了～～！」
在这些工匠的注视下，在许多短小的手杖型魔法道具上附魔的尤莉，总算完成了所有魔法道具的附魔作业。
「想找个地方试射看看耶～～」
「那就在这里的实验场测试吧。」
「咦？可以吗～～？」
「啊啊，尤莉要用的话就无所谓。」
「那就拜托你了～～」
在年长工匠的安排下，尤莉获得许可，能够在新盖好的实验场进行试射。
许多工匠都跟了过来。他们果然对这场试射实验相当感兴趣。
「怎么，你们这些人成群结队地凑过来干嘛？」
工坊老板哈罗德正好也在实验场。虽然把成群现身的工匠骂了一顿，但工匠也有话要说。
「尤莉说想试射攻击用的魔法道具，我们姑且是来监督的。」
「……真心话是什么？」
「真的在意得不得了嘛。她可是终极法师团的尤莉，甚至还被誉为导师传人喔。她到底会施加什么攻击魔法呢？」
「的确……」
最后，哈罗德也对工匠们参观尤莉试射实验一事予以默认，可能连他也很好奇吧。
「那我要开始喽～～」
尤莉像平常一样，不疾不徐地启动亲手附魔过的魔法道具。
接着，她将事先准备的攻击魔法往实验场接连发射。
从火系魔法，到风系、水系、雷系及土系魔法，各式各样的魔法都以惊人的威力释放而出。
看到从那个魔法道具施放出的攻击魔法，工坊工匠们都吓得合不拢嘴。
因为西恩的委托，过去他们不断制造前所未见的魔法道具。
就算说他们的名声是亚尔斯海特王都之冠，也绝不为过。
但这些厉害的工匠，却是第一次直接目睹终极法师团的攻击魔法。
攻击魔法的威力太过强大，让这些工匠都哑口无言。然而……
「嗯～～只有这样可以吗～～？」
当事人尤莉却不太能接受。
「尤、尤莉，你不是不擅长攻击魔法吗……？」
「嗯。跟沃夫特同学相比，还是完全不够看～～」
说完，尤莉开始检查发射完魔法的魔法道具。
「哇啊，大叔，你们制作的魔法道具真的很厉害耶～～这样应该行得通喔～～」
施放了强力魔法后，魔法道具居然没有一丝裂痕。见状，尤莉似乎相当满意。
看到比起自己的魔法，竟更加称赞魔法道具手杖的尤莉，那些工匠……
「毕竟尤莉也是终极法师团嘛……」
再次体认到尤莉也是超乎常理的存在。
◆
「呐，马克，刚刚是不是有一阵很大的声音啊？」
「啊，是实验场吧？那边经常会传来巨响。」
「这、这样啊。」
当尤莉正在宾恩工坊的实验场进行新的攻击用魔法道具试射实验时，马克和奥丽维亚正在马克的房间里。
话虽如此，他们并没有在打情骂俏。
两人也正在商讨对抗魔人一战的对策。
「跟魔人对战的策略啊……」
「我们的特色是什么？」
他们对奥古斯都给予的指示伤透脑筋。
这两人原本是A班的学生。
想当然耳，能通过亚尔斯海特最顶尖的高等魔法学院试验，分属A班的学生，自然不会毫无才能可言。
但以西恩为首，那些原本就是S班的学生，各个都是出类拔萃的人。
所以马克和奥丽维亚才找不到自己的特色。
「虽然我很想结合剑术……」
「弗列德先生不是被挡下来了吗？」
「也是。连剑术比我高强的东尼先生都失败了……」
宾恩工坊在亚尔斯海特王都中，也是数一数二的名门工坊。
身为工坊的少东，果然还是想用自家工坊生产的武器应战。
但工坊中以最强攻击力为傲的振动剑，也得命中对手才行，否则毫无意义。
在终极法师团中，继西恩之后最擅长剑术的东尼，也完全打不到魔人。
「这样只能制作新的魔法道具了。可是……我又不是沃夫特同学，没办法接二连三地想出点子啊。」
世人评价西恩时，总会先看魔法的华丽程度或攻击力，但马克的着眼点有些不同。
他觉得西恩最厉害的地方，就是能想出丰富的点子。
不只是魔法道具的发想，还有施展魔法时的想象方式。
他从来没听说过，更是从未设想过。
而且他的点子至今仍源源不绝。
「如果我有沃夫特
同学的头脑就好了。」
「马克你还算好了。我连方向都找不到……」
马克似乎可以从魔法道具这条路找出方法，奥丽维亚却完全看不出自己有何特色。
「马克是工坊的儿子吧？我……是餐厅的女儿耶。」
除了人气餐厅的女儿之外，奥丽维亚并没有特别显著的特色，让她相当苦恼。
运用「餐厅女儿」这个特色，可以在战场上做些什么呢？
设宴款待众人吗？
思及此，她摇摇头，将这个愚蠢的想法扫出脑海。
「再说，负责烹饪的人是爸爸……我只是个在大厅走来走去的女服务……」
「啊？烹饪？你在说什么……」
「啊啊！我想到了！」
明明在谈论战斗的话题，奥丽维亚却忽然说出烹饪这种话。对此疑惑的马克抛出询问时，奥丽维亚的脑海中浮现出某个点子。
「这样或许能帮上大家的忙！」
「咦？你想到什么了吗？」
「嗯！这样如何？」
奥丽维亚将自己的想法告诉马克。
「这……的确是奥丽维亚的特色，感觉也能替大家出一份力。」
「对吧？太好了，我也有特色可言了……」
「……」
听到这悲伤至极的话，马克无言以对。
「再来就剩马克了。你要用哪种魔法道具应战？」
「这就是问题所在。放出系的魔法道具，尤莉应该正在制作了。话虽如此，我又做不出性能更胜于振动剑的魔法道具……」
跟奥丽维亚相比，马克虽然已经决定方向性，本以为可以尽早解决，却在制作魔法道具这一点陷入瓶颈。
尤莉甚至被誉为「导师传人」。论放出系的魔法道具，自己的作品不可能比尤莉更优秀。
但论近战型的魔法道具，他也不认为有比振动剑更强的武器。
简直束手无策。
正当马克不停苦思该如何是好时，奥丽维亚喃喃说道：
「如果能兼顾这两种性能就好了。」
「兼顾？你在说什……」
说到这里，马克的脑海中浮现出一个点子。
「对啊……这样、这样或许行得通！」
「真的吗！太好了，马克！」
「啊啊！都是奥丽维亚的功劳！」
说完，马克将奥丽维亚紧拥入怀。
如果只是普通的儿时玩伴，这时的奥丽维亚可能会满脸通红，不知所措吧。
但奥丽维亚不一样。
「嗯，太好了。」
语毕，她往紧紧抱住自己的马克背上轻拍几下。
「没时间做这种事了。我要立刻赶去工坊！」
「嗯。我也要去练习了！」
最后除了相拥之外，马克和奥丽维亚并没有做什么甜蜜的行为，就各自分开了。
这一天，马克为了将自己的想法具体化，再三恳求父亲帮忙打造具备耐受性的长剑。奥丽维亚则在魔法练习场的荒野中，接连不断地施展某种魔法。
◆
「嗯～～」
「怎么了，玛丽亚？你便秘吗？」
「我很顺畅啦！」
玛丽亚坐在森林里的某个树桩上苦恼不已。
跟她搭话的则是骑士学院的学生米兰达。
最近几乎都一起行动的两人，今天也来森林里狩猎魔物。
以过去的常识而言，她们才十六、十七岁，又是女孩子，根本不可能接到猎人协会的工作。
但米兰达在先前的魔人领攻略作战时声名远播，其后又接受了米歇尔的训练，因此近期甚至被誉为「剑圣弟子」。
至于玛丽亚就更不用说了。
但这样的玛丽亚却陷入苦恼。
难怪米兰达会好奇。
「那你到底在烦恼什么啊？老实说，看了很烦耶。」
「居然说朋友很烦……」
「这是事实啊，我有什么办法。所以呢？你在想什么？」
「殿下要我们拟出对抗魔人的策略……」
「……玛丽亚，这些不经意藏在话里的句子，真的很惊人耶。」
女学院生竟然会说出「大国王太子」和「威胁全世界的魔人」。
虽然在某种程度上已经习以为常了，但仔细思考后，还是满离谱的。
「他要我们想出对策，但我根本不知道要怎么做啊。」
这里也有个人看不出自己的个性为何。
「什么啊，堪称『女武神』的人，居然不知道如何战斗？」
「别用那个别名叫我！」
「不过，玛丽亚竟然会为了战斗烦恼，这次的魔人有这么棘手吗？」
再过不久，就要和魔人展开攸关人类存亡的大战了。
世人只被告知了这一点而已。
在斯托罗姆提出这场游戏之前，奥古斯都等人曾和斯托罗姆麾下的魔人交手，还陷入苦战。这件事就没有传到世人耳中。
「可以这么说吧。虽然不会输，却又赢不了……大概是这种感觉？」
「什么意思？」
「双方都欠缺致胜手段，陷入了胶着状态。」
「这样啊。」
「当时如果西恩没有及时赶到，我们可能已经当场全军覆没了。」
「全军覆没……」
米兰达一直在玛丽亚身边见识她的魔法实力，因此这番话对她来说难以置信。
原来最终决战的对手如此棘手，让米兰达有些颤栗。
「已经没有时间了，我该怎么办……」
说到这里，玛丽亚忽然看向森林。
「米兰达，有个大家伙来了。」
「大家伙？」
「嗯。应该……是熊吧。」
「原来是熊啊。」
那应该不成问题吧。
毕竟有喷射靴和振动剑。
只要这两个魔法道具在手，就算没有玛丽亚的支援，米兰达也能轻松猎取熊这种魔物。
这次也是靠玛丽亚的侦察魔法，才能事先察觉。
只要在万全准备下等待魔物上门，就能顺利讨伐。
问题是，如果是平常被分类为大型魔物的熊，玛丽亚应该没必要出手。此刻身旁的她却进入了备战状态。
「……等一下，玛丽亚。」
「怎么了？」
「你为什么站在我旁边？」
「嗯？因为进入备战状态了啊。」
「所以说……你干嘛进入备战状态？」
虽向玛丽亚抛出这个疑问，但米兰达心里有底。
「因为魔物很大只啊。」
「……顺带一提，请问有多大只？」
心里有数，却不得不问。
「这个嘛……」
玛丽亚才刚说完，魔物大熊就从眼前的树丛现身了。
「大概是灾害级吧？」
大型的魔物熊体型约莫三公尺。
这只熊却拥有五公尺以上的巨躯，来到了灾害级程度。
体型极度壮硕的魔物熊出现在两人眼前。
「咕吼——！」
「果然没错！」
虽然已经猜到了一半，但冷不防碰上灾害级魔物的事实，让米兰达难掩惊惧。
「玛丽亚！请求支援！」
「啊，嗯。OK。」
听到米兰达拼命提出的要求，玛丽亚轻松答道。
察觉到玛丽亚施放魔法的气息后，米兰达摆出架式，准备在魔法命中目标的同时飞奔而出。
当玛丽亚施放的火系魔法击中魔物时，米兰达也发动喷射靴冲向魔物熊。可是……
「等、等一下！威力太弱了吧！」
玛丽亚的魔法却没有发挥出米兰达预想中的威力。
「啊，要是发挥全力，就会被我一发解决了。我才想说留点机会给你。」
「干嘛帮倒忙啊！」
米兰达放声大吼，却已经发动喷射靴冲出去了。
这样干脆直接撞上去好了。米兰达这么想，还是往魔物熊的方向冲去。
之所以会祭出这种鲁莽的对策，一方面也是因为米兰达对玛丽亚全权信任，相信她会在情况危急时给予支援。
虽然没有发挥出预想中的威力，但毕竟是玛丽亚施展的魔法。
魔物熊受到一定程度的伤害，但发现飞奔而来的米兰达后，便朝着她伸出巨大的前脚。
「咻！」
在那之前，米兰达就提升喷射靴的速度，深深钻进魔物熊的胸口。
接着——
「喔！喔喔……喝啊啊啊啊！」
将振动剑刺入近在眼前的魔物熊的腹部后，米兰达直接用喷射靴往上空跳去。
结果魔物熊从腹部到头顶被切成两半。
挥出振动剑后直接往高空跳去的米兰达，微微操控喷射靴，顺利在地面上着陆。
「呜哇，你好狠喔。」
「呼……这把剑果然厉害。居然能把熊一分为二。」
「不不不。肚子以下还没断，所以不是一分为二吧？」
「这么说也对。那
是……半分为二吗？」
「听不懂你在说什么。」
现场弥漫的气氛，根本没有两名少女讨伐了灾害级魔物的感觉。
「要是这次的战斗也能这么轻松就好……了……」
说到这里，玛丽亚看向米兰达。
啪！
并抓住米兰达的肩膀。
「什、什么？」
「呵呵，我有个好主意。」
「咦？呃，我只有不祥的预感……啊，等等，放、放开我……」
「唔呵呵呵呵。啊，又有魔物的反应了……哦，这个是……」
「咦？等等，该不会！」
米兰达从玛丽亚这番话中猜出了端倪。
而玛丽亚的回答正如她的猜测，而且她一点也不想听。
「猜对了～～是灾害级～～」
「我就知道！」
魔物不顾米兰达的尖叫，出现在两人眼前。
现身的是……
「偏偏是老虎……」
以前和高等魔法学院一起训练时，曾经碰过魔物老虎。
当时米兰达因为太过恐惧，导致毫无作为。
米兰达被迫回想起当时的情景，玛丽亚却表现得一派轻松。
「你在怕什么？之前不是看过一次吗？」
「就是看过才会怕啊！」
「为什么？你以前看过它被讨伐的情景，应该能轻松取胜吧？」
「不不不！我看到的击倒方式是用膝顶耶！你要我比照办理吗！」
米兰达这句话，让玛丽亚面露傻眼神色。
「谁要你用那种非常识的方式击倒它啊。当时我不是说过吗？老虎动作敏捷，用魔法逼近后再一举打倒比较好。」
「你有说过吗！」
「嗯。米兰达是剑士，还穿着喷射靴。」
「该……该不会……」
米兰达又猜到了玛丽亚接下来要说什么。
而她果然猜到了最糟糕的结果。
「嗯。发动喷射靴冲过去吧。」
「糟透了！」
「好了！我会用魔法替你支援！路上小心！」
那一天，森林深处传来了少女凄厉的惨叫声。
◆
亚尔斯海特王都内的某个创神教教会。
王都内最有名的虽然是亚尔斯海特大圣堂，但像王都这种大城市，自然不会只有一所教会。
每个地区都有一所教会，负责主持该区域的礼拜和婚丧喜庆，以及附设治疗院的营运作业。
在这么多治疗院中，有一间特别受到王都居民的注目。
那就是……
「好，已经没问题了。」
「喔……喔喔！手明明骨折了……真不敢相信！」
「从工地的鹰架上掉下来，只受这点伤已经算很幸运了，下次要多加留意喔。」
「好！非常感谢您，圣女大人！」
西希莉偶尔会出诊的治疗院。
被西希莉治好手臂骨折的男子，出于惊讶和感激，忍不住想抓住西希莉的手。
「好，出口在那边。」
「请多保重。」
「等、等一下！」
站在西希莉两侧的两名女性神子抓住那个男人的手，把他带到外面去了。
她们负责协助西希莉的治疗作业，也身兼保镳，避免像刚才那个男人试图接触西希莉的行为。
「受不了，这种人丝毫不减耶。」
「您还好吗，圣女大人？」
「啊，我没事。珂蕾特小姐、芭蒂小姐，谢谢两位一直以来的协助。」
名叫珂蕾特的女性神子，有一头金色的短卷发。名叫芭蒂的女性神子，留着一头茶色的中长发。
每当西希莉来到治疗院，她们就担任西希莉的助手兼保镳，总是随侍在侧。
「圣女大人身边都已经有使者大人了，那些人在想什么啊？」
「但我能理解他们的心情啦。亲眼目睹圣女大人的神迹，当然会感动成那样。」
「啊、啊哈哈……」
神迹。
被如此盛赞的西希莉，忍不住陪了个笑脸。
因为常被西恩带去打猎，西希莉透过解剖动物得知了生物的身体架构，西恩还教她肌肉与骨骼的构造。因此西希莉施展的治愈魔法是运用学习的成果，换句话说，就是知识的成果。
虽然根本算不上奇迹，但她知道这么说两人也听不进去，所以只好应付地笑了笑。
顺带一提，一般市民常用「魔王」称呼西恩，代表「魔法师之王」。但在创神教内部，由于西恩受到教皇认可，因此较常以「使者大人」称呼他。
刚才那名男性从附近建筑工地的鹰架上摔落，导致手臂骨折被送过来。
因为手臂骨折无法工作的男子，哭着哀求西希莉想想办法。由于转眼间就被治愈，男子感动至极，才会对西希莉伸出手。
教会经营的治疗院，虽然金额不高，但也会收取治疗费用。
这笔治疗费用会转为教会的营运费，用于神子和治愈魔法师的薪俸、教会经营的孤儿院营运费与管理费。
因为会确实支付治愈魔法师薪资，留住治愈魔法师并非难事。而且在治疗院这个实习场所又可以经常使用治愈魔法，这些人实力也不会太差。
连这些治愈魔法师都束手无策的患者，西希莉可以毫不费力地治疗。
因此西希莉出诊时，会将这类伤患优先送达。但这种患者数量也不多，所以将男子送出去后，就有了些许空暇时间。
「圣女大人，要喝杯茶吗？」
「好啊。现在也……」
「圣女大人！有紧急伤患！」
「……现在有病患，还是等结束后再说吧。」
「好……」
由于接下来没有病患，珂蕾特原本提议是否要稍作休息，结果马上就有紧急伤患被送进来了。
珂蕾特虽然觉得可惜，但看到送进来的患者后，忍不住倒吸一口气。
被送进来的患者，是个年约七至八岁的女孩子。
她的头部鲜血直流，手和脚都扭成奇怪的角度，肚子也有出血情形。
「好、好凄惨……」
看到这么可怕的画面，珂蕾特不禁如此低喃。
「马车的货物掉下来了！她被压在下面！这孩子把我撞开！自己……」
看似少女母亲的这名女性，嚎啕大哭地说明状况。
看来这名少女是为了保护妈妈不被松脱的货物砸伤，才将妈妈撞开，让自己被压在下面。
女子紧紧抓着少女，流着泪放声大喊。
见状，西希莉对那名母亲说：
「这位妈妈，我一定会救活您的女儿。请您先松开手，在一旁守护她吧。」
「圣、圣女大人……」
看到西希莉微笑的表情，那名母亲的心情平复了些，便离开女儿身边，观看西希莉治疗。
西希莉马上展开治疗。她先用西恩教她的超音波魔法，调查少女的头部。
少女的心脏还在跳动。所以她先检查头部有没有损伤。
对头部进行扫描后，西希莉感应到有颅内出血的情形，并慎重地取出血块。
将破裂的脑血管修复完毕后，西希莉对脑部整体施展治愈魔法。
虽然西希莉对脑部构造不甚理解，但她原本就富有慈爱之心。她在心中抱着想要治好少女的强烈祈愿，发动治愈魔法。
头部的疗程结束后，西希莉紧接着查看少女的身体状态。
内脏有几处损伤，于是她替少女治疗，让内脏不会跑出体外。
内脏的出血和损伤情形消失后，接着转往治疗骨折的四肢。
这时，少女的呼吸已渐趋平稳，西希莉也为自己依言救活少女一事松了口气。
最后西希莉将少女全身调查一遍，再施展一次治愈魔法后，少女缓缓地睁开了眼。
「……妈……妈？」
「啊、啊啊啊啊……」
「呼……这位妈妈，已经没事——」
「太感谢您了，圣女大人——！」
以为早已回天乏术的女儿，居然睁开眼睛喊了自己一声。
对此感动万分的母亲，热情地将西希莉紧拥入怀。
过去在席德时，西恩代替西希莉治疗了一名男性。当时西恩也被男性的妻子抱个满怀，但西希莉没想过自己也会遇到同样的状况。
对此，她不禁苦笑，同时轻拍那名母亲的背。
「这位妈妈，现在请您到女儿身边吧。」
「好！好！非常谢谢您！」
那名母亲哭得涕泪纵横，接着赶到女儿身边握紧她的手。
随后，女儿缓缓开口道：
「妈妈……我好累……」
「那还用说！因为你刚刚差点就死掉了！」
「咦？为什么……啊，马车……」
「真是的！这么乱来！」
「妈妈呢？有没有受伤？」
「没有，都是托你的福。」
「太好了……」
「你这孩子真是……谢谢你……对不起。」
说完，母亲就将卧躺的女儿紧紧抱住。
看着这一幕，西希莉松了一口气，为少女得救一事感到庆幸。
目睹治疗全程的珂蕾特和芭蒂则是……
「「神、神迹啊！」」
西希莉让濒死的少女捡回一条命，让两人既惊讶又感动。
女儿休息了一会儿后，马上就能活动自如了，便决定离开治疗院。
她离开原本躺卧的病床，走向西希莉。
「谢谢您！圣女大人！」
并笑容满面地开口道谢。
少女被送来治疗院时还是濒死状态，如今已经能活泼地跟她寒暄了。对此，西希莉勾起了一抹微笑。
「不客气。下次不可以再乱来喽。」
「咦？但我的身体就擅自动起来了嘛。」
「这样啊。你很喜欢妈妈吧？」
「嗯！我最喜欢妈妈！」
女儿说看到最爱的母亲身陷危机，身体就不由自主动了起来。
在西希莉眼中，这名女儿的笑容非常耀眼。
不久后，母亲就带着女儿离开治疗院了。
「再会，圣女大人。这次真的很感谢您。」
「拜拜，圣女大人！」
「再见，要保重喔。」
「嗯！妈妈，我们走吧！」
「好好好。我们先告辞了。」
看到两人感情要好地牵着彼此踏上归途，西希莉不禁喃喃出声。
「这孩子真可爱……好羡慕喔。」
闻言，珂蕾特和芭蒂立刻兴奋起来。
「咦？圣女大人，您想要孩子吗！」
「使者大人和圣女大人的孩子……预计是什么时候？」
「咦、咦咦？没、没有那种计划啦！」
「您又来了～～刚刚看到那个孩子，您不是说了『好羡慕』吗？」
「您的意思是，如果生下来的孩子也能像那样重视父母就好了，对吧？这就已经……」
「你们误会了！我确实很想要孩子，但现在没有计划啦！」
西希莉满脸通红地否定，但珂蕾特和芭蒂却没有错过她说的那句话。
「「您果然很想要孩子嘛～～」」
看到两人坏心眼的笑容，西希莉面红耳赤。
「讨、讨厌！人家不知道啦！」
珂蕾特和芭蒂始终带着一抹坏笑，看着鼓起双颊、将脸别向一旁的西希莉。
◆
达姆王国的王城。
王城虽是王族的居所，但也是政治据点，其中也备有军用设施。
现在有几个人聚集在军用设施的一间房里。
「情况怎么样了，卡顿长官？」
一名看似军人的男性，向军事长官希伊洛·卡顿询问道。
「还不错。这次的作战计划顺利落幕的话，达姆就能迈向新时代了。」
「过去的一连串失态，让达姆的社经地位一落千丈……得想办法跨出逆转的那一步才行。」
「是啊。为此……」
卡顿抬头仰望天花板轻声低喃：
「就必须有人牺牲。」
听到卡顿这声低语，在场的人都露出沉痛的表情。
达姆这场室内的秘密谈话仍在进行。
◆
「琳恩。」
「什么事，爱莉丝？」
位于亚尔斯海特的琳恩住家。
爱莉丝和琳恩在房间里面对面而坐。
爱莉丝一脸严肃地对坐在对面的琳恩说：
「殿下不是要我们想出可以对抗魔人的策略吗？」
「嗯。」
「我们的特色，果然还是非这个莫属。」
「这个？」
「没错……就是这个。」
说完，爱莉丝拿出了某个东西。见状，琳恩倒抽了一口气。
「这、这是……！」
看到琳恩惊讶地瞪大双眼，爱莉丝神情严肃地说：
「你……会陪我吧？」
看到爱莉丝严肃的表情，琳恩也带着严肃的表情说：
「不会被骂吗？」
「别、别担心！这次有充分的理由，所以不会被骂！」
「是吗？那就无所谓。」
「呵呵。看到我们用这个大幅提升实力，殿下一定会同意！」
看到爱莉丝的反应，琳恩心中虽闪过一抹不安，但这方法确实有效，因此琳恩也决定照她的提案行事。
◆
和斯托罗姆决战在即，大家都在各自思考对策。我早已完成最终绝招的实验，西希莉也计划在治疗院中提升治愈魔法的品质。和众人相比，我们相对游刃有余。
因此，在距离决战时日不多的某一天，我对西希莉说：
「呐，西希莉。」
「怎么了？」
「你今天不用去治疗院吧？」
「是啊。今天休诊。」
「那待会儿要不要去哪里逛逛？」
「咦？」
「你想想，剩没几天就要跟斯托罗姆决一死战了。我……我们当然都抱持着非赢不可的决心，但事情并非绝对。」
「说得……也是。」
「所以，我想在决战前跟西希莉好好约会一下……」
「西恩……」
「你意下如何？」
「好！我很乐意！」
于是，虽然对正在努力的其他人很不好意思，但我跟西希莉决定去约会了。
话虽如此……王都里每个人都认识我们，在库尔特也一样。
这样要去哪里才好呢？
「那个，西恩。我想去一个地方，可以吗？」
「嗯？你想去哪里？」
「这个嘛……」
我正在烦恼该去哪里时，难得西希莉主动提议。
因此我们决定到西希莉想去的城镇约会。
「喔，上次确实没办法一起逛呢。」
「是呀。跟玛丽亚逛街固然很开心，但我还是想跟西恩一起在街上散步。」
没错，我们来到了上次分开行动的弗雷格镇。
当时西希莉想私下挑选要送给我的礼物，所以才会分开行动。
「毕竟之前有挑礼物这个目的在，没办法慢慢逛，而且当时只有我一个人，所以我现在很开心喔。」
「嗯，我也很开心！」
西希莉这么说，并紧紧勾住我的手臂。
如果是以前的我，这时候应该会羞得满脸通红吧。但我跟西希莉已经度过那个阶段了。
看到西希莉雀跃地勾着我的手臂，我的心情渐渐平复下来。
「我们走吧。」
「好！」
于是我和西希莉在这座几乎没人认识我们的城镇中，尽情地闲晃。
不知为何，中途有几个男人一看到我们就逃之夭夭，但除此之外没有特别怪异之处，两人度过了一段愉快的时光。
在镇上随意走了一会儿后，我们在公园的长椅上坐了下来。
附近有一对正在和小孩子玩耍的夫妻。
看起来非常愉快又幸福。
「这种感觉很不错吧？」
「咦？」
西希莉看着那个家庭，忍不住轻声说道。
「前阵子有个为了保护妈妈而受伤的小孩，被送到治疗院。」
「嗯。」
「我想办法把她救活了。那孩子说，因为她很爱妈妈，身体才会不由自主地动起来。」
「是喔。真是个好孩子。」
「没错。然后……」
说到这里，西希莉的脸上忽然泛起红晕，变得欲言又止。
「怎么了？」
「那个……我也……忍不住心想……好想有个这样的孩子……」
「啊……这、这样啊……」
「奶奶也跟我们说想抱曾孙嘛……」
「是、是啊……」
说完，一阵沉默笼罩在我们俩之间。
这、这种情况下……好像得说点什么才行……
「……西希莉。」
「嗯……」
「我、我也……赞成爷爷奶奶的意见。」
「西恩……」
说这种话很像在埋死亡伏笔……但现在应该非说不可吧。
「这场决战结束后……我们就举行结婚典礼吧……然后……」
我直直凝望着西希莉的双眼，说出这句话。
随后，西希莉的眼眸变得水汪汪的，并一把抱住我。
西希莉将脸埋入我的胸膛，轻轻点头。我也用力地将她揽进怀里。
不久后，西希莉让自己稍稍退开，仰头望着我。
她的眼神炙热又湿润。
我跟西希莉的脸自然而然地越靠越近……
「大哥哥大姐姐，要亲亲吗？」
「「呼耶！」」
这道嗓音让我跟西希莉立刻分开。
循声望去，发现刚刚还在跟爸妈一起玩耍的小孩，一脸不解地抬头看着我们。
「要亲亲吗？」
「你、你你你、你在说什么！」
「啊，你、你的爸爸妈妈呢！」
「在那边～～」
我往小孩所指的方向一看，发现他的父母连忙往这里跑来。
「非、非常抱歉！」
「打、打扰两位了！」
父母急忙把小孩带开，但小孩却笑眯眯地看着我们，还挥手道别。
回想起刚才那一幕和我们的状况，我们的脸泛起红晕，接着忍不住笑了起来。
「要守护那孩子的笑容才行。」
「是啊。还有……」
说完，我一把揽住西希莉的肩膀。
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「也要守护我们孩子的未来。」
「……好。」
听起来很像死亡伏笔吧？
我会把这种感觉连根拔除！
我一定要夺回属于我们的未来。
等着瞧吧，斯托罗姆！
◆
正当西恩和西希莉不顾旁人眼光狂晒恩爱时，有个人在亚尔斯海特王城中寻找奥古斯都。
「咦？伊莉姐姐，有什么事吗？」
看到伊莉莎白在王城走廊上东张西望地走来走去，到处找奥古斯都的模样，梅伊开口问道。
「啊，你来得正好。奥古斯都殿下在房间里吗？」
「等我一下下。」
说完，梅伊就发动了侦察魔法。
「嗯～～？啊！刚刚房间里忽然出现了王兄大人的魔力！」
「忽然出现？啊，他又用传送门跑到别的地方去了吧。」
「应该是这样。所以王兄大人现在在房间里喔。」
「是吗？谢谢你，梅伊。」
语毕，伊莉就敲了敲奥古斯都的房门。
「奥古斯都殿下，我是伊莉莎白。方便让我进房间吗？」
「进来吧。」
「打扰了。」
伊莉莎白说完，就走进奥古斯都的房间。
奥古斯都正准备将外出服换成家居服。
「怎么了，伊莉？有什么事……」
奥古斯都说到这里时，伊莉莎白就上前抱住他。
伊莉莎白平常不会这么做，因此奥古斯都难掩惊讶之情。
「喂、喂，你怎么忽然这样？」
奥古斯都这么问，伊莉莎白也没有回答。
只是将脸埋在奥古斯都的胸口，紧紧抱着他而已。
奥古斯都不明所以，十分困惑。但伊莉莎白的一句话，才让他僵硬的身子得以缓解。
「……这场战争，是不是非常棘手？」
「是啊。毕竟对手是魔人嘛，而且实力还非同小可。」
听到这句话，伊莉莎白又加重了拥抱的力道。
「喂。说真的，你到底怎么了？」
奥古斯都完全搞不懂伊莉莎白的言行举止代表了什么，忍不住开口问道。
结果伊莉莎白抬起头，瞪着奥古斯都大喊：
「还问我怎么了！明明要奔赴艰辛无比的战场，奥古斯都殿下为什么还这么冷静啊！」
伊莉莎白放声大吼，全身不停打颤。
「……说不定我们再也不能见面了……您为什么不陪在我身边呢……」
听到这句话，奥古斯都终于明白了。
万一奥古斯都在这场战役中败北，就代表着他将步上死路。
伊莉莎白打从心底对奥古斯都死亡一事感到恐惧。
奥古斯都认为我方阵营还有西恩在，他也绝不打算输，因此从没思考过和伊莉莎白天人永隔的可能性。
但站在伊莉莎白的立场，奥古斯都奔赴战场，却无法保证绝对生还，根本可说是绝境。
难怪她会像这样浑身发抖。
奥古斯都却因为忙于训练，暂时将伊莉莎白放在一旁，没顾虑到她的心情。
察觉到这一点后，奥古斯都也将放声大喊后趴在自己胸口啜泣的伊莉莎白紧拥入怀。
「对不起，伊莉。我一心只想着非赢不可，所以没发现你的心情。原谅我。」
奥古斯都和她互相拥抱，同时请求她的原谅。但他也听见了伊莉莎白轻声低语的那句话。
霎时间，奥古斯都稍微面露难色，但不久后还是放弃般叹了口气，将伊莉莎白进来后就一直敞开的房门关上……并上锁。
梅伊在走廊阴影处偷看哥哥和未婚妻的互动……
「大、大人的情欲……」
这次她终于把这句话说对了。
◆
旧帝都。
这个都市如今成了魔人的据点，大量魔物和魔人横行于此，被人类称为「魔都」。
魔人的首领斯托罗姆，就在旧帝都的中心——旧帝城之中。
魔都和邻近区域的魔人和魔物，全由他一手打造而成。此刻的他看起来相当愉悦。
因为……
「明天就要和沃夫特他们决一死战了呢。」
前阵子，斯托罗姆派阀的魔人，和人类在魔都周边爆发了冲突。
当时他主动提议，希望魔人和人类来一场决战。
日期就是明天。
如果魔人方获胜，他们就会直接攻入人类世界，将其毁灭殆尽。
如果人类方获胜，世界就会回归和平。
斯托罗姆主动提出这个条件，并强迫人类方同意。
若论条件，其实对人类比较有利。
毕竟人类就算在这一战败北，虽然胜算极低，但不可能在当下就灭绝。
但魔人如果输了这一战，就会直接灭绝。
单一个体的魔人也会造成莫大威胁，人类方不可能置之不理。
即使个体战力悬殊，但人类的数量压倒性地多。
虽然提出了这种形势略为不利的提议，斯托罗姆却莫名欣喜。
主动挑起这种对己方有些不利的战役，斯托罗姆为何还能如此愉悦？在他麾下的魔人当中，有些人也不明白。但斯托罗姆毕竟是他们的首领，也是恩人。
魔人选择服从他的决定，因此没有人提出质疑。
斯托罗姆最亲近的心腹杰斯特也不例外。
他的行动准则，全都是为了斯托罗姆。
为了替他牟利，过去杰斯特做了许多奉献。
但情况至此，如此忠心的杰斯特也对某件事耿耿于怀。
他在意的并不是明天的战役。
「斯托罗姆大人，能打扰您一下吗？」
「怎么了，杰斯特？对于明天的决战，你有什么有趣的作战计划吗？」
「不……这方面就由斯托罗姆大人全权处置。我等会依照斯托罗姆大人的意思行动。」
「这样啊。那有什么事？」
「是。那个……」
「嗯？」
「……您打算如何处理米莉亚阁下呢？」
米莉亚。
在斯托罗姆正式击溃帝国之前，这名女性就随侍在斯托罗姆身旁了。
斯托罗姆第一次碰上西恩，身受重伤铩羽而归时，是她舍身奉献地照顾斯托罗姆的伤势。被斯托罗姆亲手转变成魔人后，为了毁灭帝国，她不惜倾尽全力，可说是一名忠臣。
米莉亚还亲身进行攸关魔人存亡的实验……
结果失败了。
在那之后，米莉亚就再也没有出现在众人眼前。
对斯托罗姆抱有特殊情感的米莉亚，认为实验失败的责任在自己身上，变得郁郁寡欢。
同为在最初期就随侍斯托罗姆身侧的随从，杰斯特对米莉亚十分忧心，才会询问米莉亚该如何处置。
听到这个问题，斯托罗姆给出了简单明了的答案。
「随她去吧。」
「咦？」
「要不要上战场，也是米莉亚的自由吧。我并没有特别强制。」
「……您说得没错。」
依据听者的角度不同，也可以解读为他在顾虑因实验失败而沮丧的米莉亚，但杰斯特能读出斯托罗姆真正的想法。
（斯托罗姆大人……果然对米莉亚阁下没有任何感情。）
跟他们这种人工生成的魔人不同，自主成为魔人的斯托罗姆，早已失去了人类的情感。这一点，杰斯特再理解不过。
对待部下的态度如此残酷冷漠，也是无可奈何的事。
因此，杰斯特并没有对斯托罗姆产生背信感。
（真可怜……）
只对米莉亚产生了恻隐之情。
「呵呵呵。好啦，沃夫特。这次你要用什么魔法让我惊艳呢？」
斯托罗姆愉悦地这么说。感觉像个马上要进行期待已久的行程的孩子，也像个抛下一切的隐士。
◆
亚尔斯海特王城。
明天就要和魔人决一死战了，在那之前，迪赛姆和儿子奥古斯都正在进行亲子对话。
「就是明天了……你想好对策了吗，奥古斯都？」
「能做的我都做了。再来就看终极法师团的成员会如何拟定策略……但我并不担心。」
看到奥古斯都如此断言，迪斯姆笑了一声。
「你都说到这个份上了……遇见西恩后改变最多的人果然是你，奥古斯都。」
「……是吗？」
「我认为是。原先我提议让西恩进高等魔法学
院就读，是为了让不谙世事的他学会世间的常识，结果却获得意想不到的加乘效果。」
迪赛姆开心地笑了起来。被如此评价的奥古斯都，则表现出有些困扰和害羞的模样。
他也知道，自己与他人相处的方式，在认识西恩前和认识西恩后是不一样的。
但被亲生父亲点出这件事，让他觉得害羞无比。
因此，虽然明白会被如此评价，但实际听别人说出口后，他自然会感到羞耻，表现出这种微妙的神情。
奥古斯都试图改变话题，结果就找到非常适合下一个话题的人物。
「西恩好像在研究什么绝招。」
听到奥古斯都这句话，迪赛姆原本对他露出的温暖笑容顿时冻结。
绝招。
虽然现在的他也相当异常。
但西恩居然在研究绝招。
从僵直状态回复后，迪赛姆为了平复心绪，拿起桌上的红茶喝了一口。
因为手不停发抖，还发出了喀哒喀哒的声音。
随后，吞下红茶的迪赛姆向奥古斯都问道：
「你、你说西恩在研究绝招？」
「是啊。听克洛德说……」
说到这里，奥古斯都稍作停顿。
迪赛姆不禁倒吸一口气。
然后……
「可能会让一个国家化为乌有。」
这个瞬间，迪赛姆周遭的声音顿时消失。
迪赛姆僵了好一会儿，才又再问了一次：
「咦？我是不是听错了？我听到的是国家，不是城镇耶……」
「您没听错，父王。我说的就是国家。」
闻言，迪赛姆用手抵着额头，深深地叹了一口气。
「真庆幸……西恩这个人没有野心……」
听到迪赛姆感慨万千地这么说，奥古斯都回答：
「如果有西恩在，未来应该也无须担心吧。」
未来。
换句话说，奥古斯都相信人类的历史将会延续下去。
听了这句话，迪赛姆这次笑着啜饮了一口红茶。
「是啊。未来……」
「没错。未来也无须担心。」
亚尔斯海特的国王和王太子，早已放眼至决战后的世界了。
（待续）