我站在墓前。
这里是爸爸和妈妈的坟墓。
有个人为了这样的我撑伞。
「凯亚尔葛，伯父和伯母那件事……真的很让人难过。我爸妈说，如果凯亚尔葛愿意的话可以跟我们一起住。如果你愿意当我的弟弟，那我也会很开心。嗳，要不要一起住呢？」
安娜小姐是我隔壁的邻居，也是我憧憬的对象。她很担心我今后将孤零零一人。
……幸好今天是下雨天。
如果不是下雨天的话，我在啜泣这件事，就会被自己憧憬的安娜小姐发现。
爸爸和妈妈采收完苹果拿去市场卖后，就再也没有回来了。
似乎是马车遭到魔物袭击。
不只爸妈，有许多人也同样一去不回。如今我总算能接受事实，来这边为父母扫墓。
「安娜小姐，我不会去的。」
「可是凯亚尔葛孤单一人的话……」
「不要紧，爸爸和妈妈把生存所需的所有知识都教给我了，我一个人也可以活下去。我会栽种苹果，会去狩猎，会好好过日子的。」
我明白去安娜小姐家会过得比较轻松。
但我不想这么做。
光是想象自己忘记爸爸和妈妈幸福地过活，我都快吐了。
「可是凯亚尔葛现在年纪还小……」
「和那无关。今天之所以会来这里，就是要向爸爸他们说我一个人也不要紧。要让爸爸他们听到我的誓言。我……如果……如果能获得强力的职业〈职阶〉……到时……」
我握紧拳头，向在天国的父母发誓。
「我要成为英雄。把邪恶的魔族全部打倒，再也不让这样的悲剧发生。」
我如此决定。
为了变强，我不可以仰赖他人。从现在起，我要一个人活下去，独自奋斗。
安娜小姐看着我，露出悲伤的笑容开口说道：
「如果你没办法获得强力的职业，而且还是完全不适合战斗的职业，到时凯亚尔葛有什么打算？」
「到时……」
我转头打算说出答案……
◇
「凯亚尔葛大人，凯亚尔葛大人，快起来！」
身体被某种柔软的物体摇动。
我睁开眼睛。
映入眼帘的是一名拥有白色狼耳和湛蓝眼睛的美少女。
「是刹那啊，到底怎么了？」
我环顾四周，发现还是昏暗的清晨时分。
我们现在正在要前去接受神鸟试炼的路上。
由于太阳下山，所以找了个地方野营，除了刹那以外，芙蕾雅也在这里，正裸着身子舒服熟睡。
我记得昨天是芙蕾雅的专属日。
「凯亚尔葛大人，你呻吟得好厉害。」
是吗，所以是因为担心才把我叫醒的啊？
我摸了摸刹那的头。
「谢谢你。因为我作了个有点不愉快的梦。」
「恐怖的梦？」
「不，那并不恐怖。只是被以前愚蠢的自己摆了一道，害我差点就吐了。」
当时的我深信只要能把所有魔物赶尽杀绝，魔物就会全部消失，从此便不会再发生悲剧。
……然而那只是单纯的幻想。
就算魔族消失，还是会有魔物接二连三地出现。
倒不如说，有魔族在统率着魔物，反而能让损害减少。
真是个笨小孩。
就因为是这样的笨蛋，所以被选为勇者之后才会高兴得忘我，被芙列雅公主还有国王欺骗利用。要是我稍微有点戒心，就会形成完全不同的结果了吧。
话说起来，那天我跟安娜小姐说要是自己没得到强力的职业，会打算怎么做来着？想不起来了。
算了，没关系。反正只是小孩子的胡言乱语。
「凯亚尔葛大人过去的梦？话说回来，刹那没听过凯亚尔葛大人提起往事。刹那很在意凯亚尔葛大人还是小孩时，是个什么样的孩子。」
刹那就如她的语气，满是好奇的眼神一闪一闪。
她把身子往前挺，摇着尾巴的模样十分可爱。
其实我并不是很想提过去的事，但既然刹那如此希望，聊一下也无妨。
「只是一般苹果农家的小孩啦。平时会栽种苹果，在不用照料苹果的季节，我好像经常会和爸爸一起去打猎。然后就是很热衷赚取小费。因为靠帮忙家里栽种苹果或是打猎赚到的零用钱，根本不够。」
记得当时的我还挺贪财的。
所以还没满十岁就已经在从事各种生意。
「凯亚尔葛大人，你当初做了些什么？」
「毕竟我们家是苹果农家，经常有许多苹果不是被虫咬过就是晒伤，再不然就是伤痕累累或是形状不佳，没办法当成商品卖出去。我会去跟父母要那些苹果，打碎以后制成果汁，或是烤成饼干拿去市面贩卖。幸运的是，隔了两个城镇的地方有个会来采购苹果的点心师傅，我和他感情不错，他教了我各式各样的技巧。从那之后我就非常擅长做甜点，也开始卖像是苹果派之类的商品。」
话说回来，不知他过得如何？
自从爸爸和妈妈死后，他也依然是我们家的顾客，持续采购苹果。
他迷上了我们家苹果的味道，自从换成还是小孩子的我栽种，他也用自己的舌头判断味道一如往常，认同了我的专业。
虽说他有传授我做甜点的秘诀，但我没办法像他做得那么好吃。真怀念那个味道。
他不会计较利益得失，可以说是我真正的朋友。
时至今日，真想再见他一面。
「凯亚尔葛大人擅长做甜点吗？」
「嗯，还挺有一套的喔。」
毕竟我踏入这领域很长一段时间。我当初还绞尽脑汁，下了不少创意工夫，为的就是要想办法增加销售额。
不知不觉间，也增加了不少死忠顾客，成了村里的名产。这也帮我父母的苹果打响知名度，当时父亲还称赞我说「能增加销售额都是你的功劳」，从那之后我就更有动力了。
「吓到了。因为凯亚尔葛大人以前从来没有做过甜点。」
「也对。刚好，今天早餐就来做看看吧。」
说着说着，又让我想挑战他的味道了。久违地来做做看吧。
「好期待！」
至于材料，就用手头上的东西来设法解决吧。
如果能让刹那开心，稍微努力一点也未尝不可。
刹那正摇着尾巴。我紧紧抓住那条尾巴开始把玩，刹那就发出了煽情的声音。
我们舌头交缠，进行了大人的接吻享受刹那后，我移开嘴巴。
「在吃甜点前，先来进行晨间侍奉吧。」
「嗯。刹那会加油，努力侍奉凯亚尔葛大人。」
刹那立刻开始晨间的侍奉。
她比平常还要更加来劲。
刹那帮我服务完后，就会带着没有体力的芙蕾雅、夏娃还有艾莲展开特训。
我就趁那段时间烤个派吧。甜食可以滋润疲倦的身躯。
◇
目送刹那等人出发后，我开始制作甜点。
我把水、蛋以及油加进面粉里面开始揉搓。
虽说得让面团静置个一小时左右，但我可以用【恢复】活性化面团借此缩短时间。
面团完成后，再来就是配料。
当然不会有砂糖那种高级食材，所以我用手边的薯类制成酒后将其煮干。这样一来就会挥发掉酒精浓缩出糖分，成为了甘甜的糖浆。
这褐色的浓稠糖浆光是这样就很美味。
将为了要补充维他命而采收的越橘、蛇莓，碎核桃等加进里面，并沾上糖浆快炒。
炒熟之后，确认有充分发挥出越橘和蛇莓的甜味，我便将内容物先移到其他容器，清洗平底锅。
好啦，接下来开始烤派。
「有烤箱会更好，但就算没有也有办法做出来。」
我在平底锅上涂上大量的油。然后，把薄派皮放在平底锅上铺好铺满，开火加热。等到派皮加热到一定程度，再把刚才移到其他容器上的那些淋满糖浆的配料倒在上面。
「得做个盖子才行。」
我在旁边将派皮制成格子图案，再把它贴在一块石头上，连石头一起烘烤。
这就是派的盖子。
我预估平底锅里的派皮已经烤好之后，使用糖浆和剩余的派皮，将平底锅里的派和派盖黏起来。
这样一来，一份简单的蛇梅越橘核果甜派就大功告成。
有股香甜的味道。
毕竟在旅行
途中没什么机会吃到甜食，刹那她们肯定会很开心。
「好啦，该来装盘了。」
我推敲平底锅冷却的时间，将派移到盘子上。
多亏用平底锅塑型，烤好的派形成一个漂亮的圆形。格子图案的派盖也好好黏在上面，从外观来看，和用烤箱烘烤的派相比也毫不逊色。
好啦，真期待快点吃到。
如果是平底锅大小的派，只要有一份，大家的肚子应该就能获得满足……不对，我们还有刹那和夏娃在。反正还有时间，就再烤一份吧。因为那几个女孩真的很会吃。
◇
「凯亚尔葛大人，我们回来了。」
「……刹那……果然是……魔鬼。」
「我已经相当习惯了呢。」
由刹那领头，芙蕾雅和夏娃也跟在她后面回来了。
而在她们的身后，艾莲也拖着沉重的步伐跟在后头。虽说走得比较慢，但似乎已经锻炼出能坚持训练到最后一刻的毅力和体力。
「奇怪，凯亚尔葛大人？好像有一种甘甜的香味。在这种森林里面，应该不会有这种味道才对啊……」
芙蕾雅用鼻子嗅着气味。
「真的耶……啊，之前凯亚尔葛有说过要烤苹果派对吧？难道说你真的做好了？」
看样子，夏娃似乎还记得我们两个在驰龙上面闲聊的内容。
「可惜的是我们手边没有苹果，所以今天做的是混搭了蛇莓、越橘以及核桃的派。不过这可是既甜又充满营养喔。」
蛇莓和越橘有着丰富的维他命。
核桃也蕴含了以脂类为主的大量营养素。只要吃下我做的派，肯定马上就会恢复精神。
「哇～真令人期待。我肚子都快饿扁了。等艾莲一回来，我们就来吃早餐吧。」
这样说完后，芙蕾雅的肚子就发出了咕噜咕噜的叫声。
以前只要和刹那训练完后都会累得东倒西歪，根本没办法吃早餐，这是很显著的进步。
「凯亚尔葛哥哥，我总算……回来了。」
稍微晚了一点回来的艾莲铁青着一张脸如此说道。
那狼狈不堪的模样和前阵子的芙蕾雅如出一辙。换句话说，只要她愿意坚持下去，至少能锻炼到像现在的芙蕾雅一样。
「辛苦了，喝下这个休息吧。」
「好，谢谢……哥哥。」
她一屁股坐下，快速地将我递给她的恢复药一饮而尽。
这种恢复药添加了能增加体力的各种主要成分，还具有恢复疲劳的效果。
虽说这样不太公平，但要是不给她这种东西，她整天都会无法动弹。
喝完恢复药后，艾莲明显地恢复了精神。
「那我们来吃早饭吧。这是添加了大量甘甜果实的特制甜派，好好享用吧。」
我也好久没做甜点了。希望做得还不错……
◇
我把甜派分成了五等分。
就如同女孩子喜欢甜食的这个法则，除了我以外的所有人都凝视着久违到的甘甜点心。
我小心翼翼地分成五等分。毕竟她们有可能会因为大小不均而争吵。
我聚精会神，顺利地分成均匀的大小。
……不过，这样的担忧似乎也是徒劳无功。
结果她们因为哪份甜派里面塞了最多水果而起了口角，于是最后决定用掷硬币来决定选择顺序。
如此这般，我们开始享用稍微迟了一些的早餐。
响起了咬下甜派时发出的松脆声音。
「凯亚尔葛大人，好好吃。刹那想要每天都吃到这个甜派！」
「口感酥脆又甜甜的，太美味了。」
「……所以你说自己会做甜点不是开玩笑的呢。凯亚尔葛和甜点实在很不搭耶。虽然不甘心，但的确很好吃。」
「凯亚尔葛哥哥什么都会呢！」
大家都津津有味地吃着甜派。
从她们吃东西的样子来看，这并不是在奉承我。
我也吃吃看吧。
派皮酥脆，用煮过的甜酒制成的糖浆与酸甜的蛇莓及越橘无比搭配，点缀用的核桃也散发出不错的风味。
虽说是临时凑合着用的食材，但成品比我预期的还好。
有饱足感，而且甜味可以激发出旅行的动力。看到大家比我还要开心也很令人高兴。要是有机会再来做吧。
贪吃的刹那和夏娃寂寞地看着空空如也的盘子，看来她们已经吃完了。
「还有一份甜派，我切成小块分给想要再来一份的人。想吃的就举手吧。」
我说完这句话后，所有人都举起了手来。
居然连芙蕾雅和胃口小的艾莲都想再来一份，实在意外。
我露出苦笑，将另外一份甜派切成四等分。我只要吃一份就满足了。
看到比第一份切得更大块的甜派，刹那等人津津有味地将它吃得精光。
……看着这样的她们，让我想起了梦的后续。
当时，我是这样说的。
「到时候……我会一辈子守护爸爸和妈妈为我留下的这个苹果果园。会种出好多好吃的苹果与甜点，让生活在这个艰苦世界的每个人都能得到幸福！即使我不够强大，无法打倒魔族和魔物，也会用自己做的东西支持大家。我会选择以这样的方式战斗。」
要是没被选为勇者，那我现在或许还种着苹果，烤着苹果派，看着人们吃下后称赞我的手艺，细细品味这样的幸福，应该会过着这样的生活吧。
和恋人结为连理，思考小孩的名字，拥有那种理所当然的幸福……
「那算什么啊。」
我自嘲着这种比甜派还要天真的幻想。
那样的路早已消失。因为我已经选择了不同的道路。
成为【愈】之勇者，堕落成一个畜生，尽管意识到自己是个畜生依旧还是随心所欲、自由自在地过活，并将一切得到手。
对此，我没有任何的后悔。
我有钱，得到了像刹那她们这样最棒的女人，身体和心灵都是自由的，还获得了压倒性的力量。怎么可能还会比现在还要幸福呢！
我把剩下来的最后一口甜派吃下肚。
我不再沉浸在天真的感伤之中。
明天就要开始挑战神鸟的试炼。
我要表现出我现在的风格，想怎么做就怎么做。
「难道说，是你让我作那个梦的吗？」
放在专用背包里的蛋突然一震，于是我试着向它搭话。
之所以会梦到那种天真的梦境，说不定该归咎于这颗会吸收魔力和心灵神鸟之蛋，它可说是映照术者的一面镜子。
如果是这样就伤脑筋了。
我可不希望它长得像我那老早就舍弃掉的天真自我。
算了，在这烦恼也没用。
因为我现在也只能向前迈进。
大伙吃完早餐了，那么就继续动身前进吧。今天预定要抵达神鸟所在的溪谷。