用完餐后，我让艾莲留在原处，叫刹那等人先回房间。
我们两人和拉纳利塔的领主亚弗鲁进行了一番讨论。
现在讨论的议题并非有关明天突袭吉欧拉尔城一事，而是关于打倒吉欧拉尔王后该如何处理善后。
打倒巨恶之后，一切自然会水到渠成。
……这种事只会出现在童话故事，毕竟现实并非如此天真。
倒不如说后续处理反而更加费事。
虽说会觉得这种事情等到击倒吉欧拉尔王之后再想就好，但到时就太慢了。
不论任何事都需要做好事前准备。
所以，我们才会准备这个场合进行讨论。
结束之后，艾莲汇整了刚才商量的内容。
「那么，我们的方针就是不改变国家的名称，在打倒吉欧拉尔王之后，要强调我们是新生的吉欧拉尔王国。」
「嗯，即使吉欧拉尔之名已经是邪恶的代名词，事到如今要舍弃也是可惜。」
正因为有吉欧拉尔王国的存在，人类之间才没有发生战争维持着太平盛世……尽管我不想承认，但这却是事实。
一旦失去了名为吉欧拉尔王国的强大支配者，怀抱野心的家伙便会开始大肆作乱，这点显而易见。
到时并非就不是止于一国或是两国之间的问题。
要是走错一步，战火便很有可能蔓延到世界各地。
人类是利欲薰心的生物。我比任何人都清楚这点。
要是期待人类的善意与理性坐以待毙，只会迎来破灭的结局。
打倒吉欧拉尔王后，需要某种存在来压抑那些贪得无厌的家伙。
基于这点，事后立刻让芙蕾雅即位，打着新生吉欧拉尔王国的名号存续下去的方案是可行的。
虽说要更名为新生吉欧拉尔王国，吉欧拉尔王国依旧会存续下来。
由于我们不能像现在的吉欧拉尔王国一样胡作非为，所以总有一天会被人瞧不起，无法顺利压制反对声浪，但能够争取时间。
只不过要这么做也有不少问题得解决。
「亚弗鲁大人，请问人才方面真的没有问题吗？」
「嗯，请放心。拉纳利塔是自由都市，从国内外聚集了善于政务与经济的人才，只不过他们都有些不为人知的过去。举凡在政争中落败的人、对贵族的夫人下手搞不伦恋的人、非法勾当遭到揭穿的人。其他还有各式各样的因素……尽管他们舍弃了名字与立场，但很有能力。原本像他们这样的人不会在大庭广众下抛头露面，但毕竟现在是紧急状况。」
「……哦，原来还有这种重新利用人才的方法。是我没有的观点，受教了。」
艾莲摆出兴味盎然的表情。
在她还是诺伦公主时，并不会把注意力放在这类的丧家之犬身上。她正是因此才会觉得有趣吧。
在重建国家之际，最重要的课题之一便是人才不足。
自从吉欧拉尔王公然使用黑暗之力后，杀害了太多反抗自己的家臣。而仅剩的幸存者也接连叛离，离开了吉欧拉尔王国。
……如今那里作为国家的功能已是惨破不堪。似乎连征税与执法方面都无法确实执行。
就算芙蕾雅即位，吉欧拉尔王国也会因为严重的人才不足而无法正常运作。
所以先决条件是招揽外界的人才。但是，要找到可以信赖的人原本就已难若登天，再说吉欧拉尔王国干下这么伤天害理的事，会愿意来的人肯定少之又少。
更别提是要找到具有能力与实务经验的人才。
然而，亚弗鲁领主却允诺会由他来解决这个难题。
尽管是一群有过去的人，不过，反正吉欧拉尔王国都以现在进行式在为自己烙印难堪的经历了。
所以完全没有问题。
由于最担忧的部分也解决了，所以我们讨论得比想像中更为顺利。
此时，艾莲开口了。
「需要一个能压制其他国家的方法呢。热爱和平的新生吉欧拉尔王国，总有一天会引来野心勃勃的国家反抗……虽说现在的吉欧拉尔王国以近乎强迫的手段要求邻国提供支援，但那其实是个优秀的系统。能够适当地约束他国，让他们互相消耗，夺走发动战争的余力。为难的是新生吉欧拉尔王国必须保有干净的形象，所以无法原封不动挪用。真是很伤脑筋呢。」
她考量的事情和我大同小异。
艾莲也认为仅是把芙列雅公主和我抬上神轿，是无法让新生吉欧拉尔王国诞生的。
「也对。虽然吉欧拉尔王国是为了自己的私欲而强迫他国协助，但是以吓阻反乱意识萌芽来说，这个手段十分优秀。」
吉欧拉尔王国为了从魔族手中保护人类，从所有国家征收了资金、物资、人才以及技术。
站在维护和平的立场来看，这的确符合逻辑。
吉欧拉尔王国便是靠着这种手段，制造出其他国家无法反抗的局面。
「这样的话如何？我们宣称『人类应该携手共进。新生吉欧拉尔王国宣布要为了和平根绝战争。引发战争的国家，将由新生吉欧拉尔王国挥下正义的铁锤制裁』。透过夸示我们的力量来达到抑制效果。毕竟只要有三名勇者，就足以凌驾一个军队了。」
「要是走错一步，就会遭到许多国家围剿，不过也只能以这个方向进行了呢……要是吉欧拉尔王国由凯亚尔葛哥哥掌控的话，我甚至想干脆煽动某个国家引起暴动，再击溃它来杀鸡儆猴呢。反正跟那些愚昧的人说再多，他们也不会理解违逆凯亚尔葛哥哥会有什么下场嘛。」
艾莲露出惹人怜爱的微笑。
她脸上的表情和刚才说出的那番话很不协调，显得十分异常。
亚弗鲁领主的表情僵住了。
「……我得设法别和你们为敌才行。你们虽然做法偏激却很有理性，只要利害关系一致，我就会与你们站在同一阵线。」
「亚弗鲁领主，虽说我不会原谅掠夺我的家伙，但我不会主动去掠夺别人。」
那是我的原则。
再怎么说我都只是个复仇者，必须要遵循正义的原则行事。
否则我就和那群人渣没什么两样了。
「【愈】之勇者凯亚尔大人，我已经明白今后该如何应对，但你明天打算如何以少人数突袭王城呢？」
「我会从王城的逃生通道侵入。王城里面肯定有设计来让王族逃匿的隐藏逃生通道。这点对吉欧拉尔城来说也是相同。而且，身为王族的芙列雅公主理所当然地知道那个逃生通道的所在处。」
……正确来说，是【恢复】过芙蕾雅记忆的我知道这件事。
只要从逃生通道侵入，自然能以最小限度的牺牲潜入王城。
「这应该很危险吧？对吉欧拉尔王而言，想必他也十分清楚芙列雅公主跟在你身边，那么他自然也会对逃生通道严加戒备。」
「你说得没错。但是，国王应该不会想让自己国家的士兵知道逃生通道的存在。就算他要布署兵力，也只会派出少部分足以信赖的士兵。再加上逃生通道的路线狭窄，会让国王的部下无法活用数量上的优势。所以这个方法比起强行从首都城邑突破，从正面闯入王城大门还要安全几十倍。」
艾莲在旁边点头表示认同。
这个方案，我们两个已经充分讨论过了。
「原来如此，听你这么一说确实有理。不过我还担心另外一件事。就是不能保证吉欧拉尔王待在城内。要是无法讨伐吉欧拉尔王，就算占领城堡也没有任何意义。」
我轻笑一声。
亚弗鲁领主搞错了最根本的目的。
「不是这样的。我们最优先要处理的，是在秘宝送达之前摧毁那个荒唐的禁咒。到时要是禁咒发动，一切都会毁于一旦。幸运的是，他们无法移动用来发动禁咒时必须的那台装置。其实那个会被放在吉欧拉尔城有着重要的意义。只要摧毁禁咒，等之后再对付吉欧拉尔王也不迟。」
如果只有黑骑士构成不了太大的威胁。
吉欧拉尔王本人也是。
而且，我虽然没有说出口，但吉欧拉尔王肯定待在城内。
吉欧拉尔王对那个禁咒相当执着。
依目前的状况来看，他绝对不可能离开王城。
「的确……看来我还太肤浅了。竟然连最优先的事项都看漏。【愈】之勇者凯亚尔大人。我会以自己的方式来协助你们。像个凡人一样，脚踏实地从旁支援你们。所以，请你们无论如何都要拯救这国家，不，拯救所有人类。」
「请交给我吧。毕竟我可是勇者。」
之后确认了几项事情后，商谈便到此告一段落。
我也回到房间好好地睡了一
觉。
反正已经在浴池充分疼爱了她们，今晚就别再和芙蕾雅她们享受鱼水之欢吧。
◇
隔天早上，我们享用了早餐，随后便从宅邸出发前往镇上。
在离开拉纳利塔时，我们在多数的民众声援之中被送出城外。
好久没有感受到这种有勇者风格的事件了。
在第一轮，我作为芙列雅他们的附属品而经常体会到这种感觉，然而在第二轮几乎没有这样的经验。
能回想起来的，顶多只有芙列雅公主来迎接我，村里的大家送我离开的那时吧。
「大家的声援带给我力量了呢。」
「嗯。刹那也觉得充满干劲。」
「会让人发自内心觉得不想输呢。」
「凯亚尔葛哥哥真受欢迎。」
「比起声援，红莲更想要肉。」
每个人似乎对此都有自己的感触，表情相当不错。
我们一出城镇后便和龙骑士们会合，并跨上飞龙。
「你们有换过龙吗？」
眼前的龙不是这两天乘坐的那头。
脸型和大小都有不同。
「真亏你能注意到呢。其实，这家伙说一定要让凯亚尔葛大人乘坐，还闹了脾气呢。我想它肯定是想报答凯亚尔葛大人的恩情吧。」
「GRYYYYYYYYYYYYYY！」
龙发出咆哮。
这让切换成小狐狸模式的红莲大惊失色，连毛都竖起来了。
「我们反而要感谢你们的关照。这是最后的工作，就好好拜托你了。」
龙展开翅膀来代替回答。
比起言语，它选择用行动来表示。
我不讨厌这种态度。
当我们一坐上龙，它便使劲地挥动翅膀翱翔于天际之中。
……打完这场仗后，可以的话真希望不是以客人的身分，而是以操纵士的身分乘坐。
如果是和这家伙，想必能舒服地飞在空中吧。
◇
两头龙在天空翱翔。
然后，通过了吉欧拉尔王国的上空。
目的地就在眼前。
吉欧拉尔王国的背面有座巨大的瀑布。
我们要在那里降落。
我们进入瀑布旁边的森林里面，往深处走去便会看到一棵没有特别之处的大树，只要朝其根部往下挖，就会发现被巧妙地隐藏在里面的附把手盖子。
我用炼金魔术解锁打开盖子，出现在我们眼前的是通往地下的入口，接着我们谨慎地走了进去。
隐藏通道的出口在瀑布的后面，映入眼帘的是气势磅礴的阵阵水花。
然后在相反的位置，则是连接到城内的一条地道。
「原来会通到这种地方啊。没想到这里的前面竟然和王城的地下连在一起，真是教人惊讶。」
芙蕾雅本人虽然是这条地下通报的情报来源，但她却感到相当惊奇。
这也难怪，毕竟我已经消除了她的记忆。
「这是王族御用的紧急逃生路线。为了不被人发现，自然花了不少工夫。」
只有在城堡即将沦陷的时候，才会使用这条逃生路线。
就算到时从城堡杀来的追兵发现了这条城内的逃生路线，并一路追击到这，抵达这里时应该会认为逃走者已经跳下瀑布。
实际上，没有人会认为从这里会有条通往森林的隐藏通路。
所以才会特地让隐藏通路形成分岔路口。
「大家，不管发生什么事都不要从我身边离开。从这里开始，岔路会多得令人眼花撩乱。除了正确路线以外，可是即死陷阱的全套大餐。」
这也是逃生路线的常见手法。
为了在争取时间的同时减少敌方数量，会打造堆积如山的岔路并设下陷阱。
为了保护王族的性命，这里凝聚了当代首屈一指的技师运用毕生所学所设下的各种陷阱。
要是从正面硬闯，就连我都不见得能全身而退。
顺带一提，设计这条逃生路线的炼金术士已经因为国王的命令而遭到杀害。
理由很简单。因为他知道正确的路线与所有陷阱。
做到这种地步，已经踏入了偏执狂的领域。
所幸芙列雅公主的记忆正确无误，尽管走了三十分钟左右，但我们没有遇上任何陷阱。
「这对吉欧拉尔王国而言肯定是机密中的机密，真亏凯亚尔葛哥哥能调查得这么清楚。」
「我也是费了一番苦心才掌握这项情报的。好啦，我本来以为如果能不遇上敌人就抵达城里的话就可以保留实力，但事情似乎没这么简单。我们的朋友出现了。」
吉欧拉尔王不惜杀害设计者，也要坚守这条逃生通道的秘密。
所以我猜测他为了保密，肯定只会布署极少部分的兵力，但这种想法实在太天真了。
阻挡我们在眼前的，是被黑色雾霭所包围，毫无任何理性的活尸。
如果是黑骑士的话，根本没有保密的必要。
因为他们不仅绝对服从，也不会向外界泄漏秘密。
然后，我刚才提到朋友，并不是因为他们同样是吉欧拉尔王国的人。
而是因为在黑骑士当中有一名勇者。
在那名外型格外出众，虎背熊腰的壮汉手上，有着象征勇者身分的徽章，尽管遭黑暗吞噬，如今却也依旧闪耀着光辉。
「红莲，把你的火焰借我。这家伙是强敌。」
「真拿主人没办法，红莲就把力量借给主人的说。主人要是没有红莲就什么都办不到的说。」
尽管满嘴牢骚，红莲依旧用火焰缠绕我的剑。
眼前的勇者手上拿着斧头。是【斧】之勇者吗？
正好让我拿来当热身运动。
要是连丧失理性的不死身勇者都无法轻松击败，就更别说要赢过在拥有理性的状态下成为不死之身的【炮】之勇者布列特了。
正好让我试试自己的实力。
我握紧手中那把燃烧的剑，奋力往前踏出一步。