合宿的隔天。星期一早晨。
在吵闹的教室中，我用一只手撑著脸颊，听著周遭的喧闹声。
昨天的电视节目和棒球、共同的友人和作业。还有人一大早就用抱怨的口吻晒恩爱。
平凡无奇的寻常对话。不须特别思索，只要正常地度过、正常地接纳周遭旁人，就能正常地办到的日常琐事，班上的同学们理所当然地进行著。
「早安～！」
教室的门拉开，立刻就用响亮的招呼声打散了我的愁思的，正是烧盐柠檬。数人份的道早声回应她的招呼。
烧盐笔直走到我的座位前方，把沉甸甸的书包摆到我桌上。
「早安，阿温。合宿很开心呢。」
「咦？啊……早安。」
「还有这个。这是昨天的份。」
她从书包中取出一张纸，递给我。
这么快就有图画日记的新作了。我仔细一看，纸上画著一名跑在电车旁边的女性身影。
「这是什么场面？」
「昨天我回家时睡过站了。这是用跑的回到上一站的场面。」
为何挑上这场面？
「那我今晚就放上去。」
「拜托啰～」
烧盐挥了挥手，前往她自己的座位。和女生友人一面打招呼一面举手击掌。一大早就这么精神充沛，这朝气到底是打哪来的。
从早上就疲于面对他人的我伸了个懒腰。八奈见的身影不经意地映入眼中。
最近的八奈见，时常置身于与袴田草介和姬宫华恋不同的小团体。一大早就挥洒著那柔和又亲切的笑容，与朋友有说有笑。
大概是注意到我的视线，八奈见对我微微一笑。我则展现体恤，挪开视线。
我们还是一样不曾在教室交谈，但她也不会刻意拒绝我。彼此的关系也算不上什么秘密。
隔壁教室传来了带著疑惑的笑声。肯定是我们的班导甘夏老师走错教室了吧。每个月大概会发生两次。
班上的同学或许也都习惯了，开始准备迎接班会时间，三三两两回到座位上。
一如往常，但是仅此唯一的一天，就这么开始了。
◇
今天午休时间开始的同时，八奈见走出教室。这种时候，我总会刻意晚一些前往碰头的场所。我们并没有事先说好，只是不成文的习惯。
我在校舍外头绕了一大段远路，在途中的自动贩卖机买了牛奶。接下来就通过校舍后方，前往逃生梯吧。
正要走过校舍转角处时，我听见女学生热闹的笑声而停下脚步。
耳熟的嗓音。是在班上比较花俏又醒目的女生集团。
我对她们怀抱著几分敬而远之的想法。在脑海中搜索绕开的路线时，耳熟的名字飘向耳畔。
——八奈见。她们确实提到了这个名字。
隐约有股带刺的气氛。我将吸管刺进牛奶包装盒，侧耳倾听。
「八奈见啊，她之前那样明示暗示，结果却被转学生抢走。未免太扯了。」
「就是说～换作是我就没脸来学校了。」
肆无忌惮的笑声响起。
……这就是八奈见之前提起的『八奈见是不是被甩了？』的气氛来源吧。
当然，她们也不会当著她本人的面提起吧。
但背地里说的坏话会残留在氛围之中，残留在周遭旁人的心中。在我到处品味自来水的时候，八奈见一直忍受著这种氛围。
这些事我也不要听比较好。当我打算离开时，下一句话让我不由得停下脚步。
「你们知道吗？八奈见最近好像去黏其他男人了。」
「「真的假的！？」」
……真的假的？我不由得整个人紧贴在墙壁上，竖起耳朵。
在合宿时，八奈见完全没透露出有男友的徵兆啊。
我也没办法现身说明，只能屏息倾听。这时女生们情绪兴奋时高亢的嗓音传到耳畔：
「男方是谁？上次篮球队的队长不是有把她找出去！」
「哎，就是那家伙啊。同班的……温……水？」
「「温……？」」
哦，原来除了我还有其他人姓温水——不，没有吧。
所以说是我！？我现在是传闻中的男方！？
不妙。是哪边搞错了？吃午餐的场面被人家看见了吗？还是在家庭餐厅？或是在海边两人独处的场面碰巧被人撞见？
「喔喔，好像有这个人呢。我记得大概在班级名单的……中间……」
难道就没有其他印象吗？
尽管我的心境正如怒涛狂澜，女生们却顿时安静下来。这时，其中一人难以置信般地拉高音量：
「可是八奈见明明就很有男人缘啊！选那个未免也太夸张了吧！？」
「就是说，八奈见真没眼光。」
「嗯，虽然我不知道他长什么样子。」
至今为止的种种回忆在脑海中打转。
万一和我传出谣言，八奈见该怎么自处？
况且——她现在还喜欢著袴田。
「我看喔，八奈见就是人长得有点可爱就得意忘形吧？正常的男人不想靠近她。」
「算得上天造地设吧～」
笑声再度响起。我没办法继续听下去，迅速离开此处。
将捏扁的牛奶纸盒扔向远处。
◇
「喂喂，温水。今天早上那样，不会太过分了吗？」
在那之后我来到逃生梯。八奈见一打照面就不吐不快般对我抗议。
「咦，什么过分？」
「你故意忽视我的眼神了吧？」
「不是，你想想，和我有牵扯这件事，被班上其他人发现不太好吧？这是我的体贴。」
我这么说著，回忆起刚才那群女生间的蜚短流长。
这种彷佛胸口被紧紧勒住的感觉，究竟是怎么回事。
「我们现在是同一个社团了嘛。稍微打个招呼，也不奇怪吧？」
「抱歉啦。我真的不是故意无视你。」
「那就算了。」
大概是姑且接受了我的解释。八奈见取出了便当袋。
「在合宿发生了很多事呢。」
「咦？喔喔，是啊。」
尽管一波三折，不过确实很开心。
我也正著手写作小说的后续，虽然进度还不多。我原本以为写小说是种孤独的工作，但有伙伴的感觉真的不可思议。
「我也秀了一手好厨艺。那么，这就是今天的便当～」
她秀过什么手艺吗？在我回忆不起来的时候，八奈见在我面前掀开便当盖。里面装著三明治。不是便利商店买来的，而是手工制作的。
里面夹的是火腿加生菜、蛋，还有……奇怪，第三种是什么？我好像看到切片的小黄瓜。
我好奇地拿到手中。
「小黄瓜和……这是酒酿味噌？」
也就是『味噌酱瓜』吧？小黄瓜的清脆口感，加上酒酿味噌的甘甜盐味。
「吶，你觉得味道如何？」
「这个嘛……嗯，比想像中还行。感觉好像不差。」
虽然面包吸走了小黄瓜的水分。
「真要说的话，面包还是涂些玛琪琳比较好吧？」
「啊，我忘了。那这次价格不高啰？」
对喔。我得估个价格才行。我想想，剩下的欠债还有多少？
制作三明治必须先处理食材之类的，比想像中还费工夫呢。嗯，我就好心估个500圆左右也可以——
『算得上天造地设吧～』
这时，刚才的流言忽地在脑海中回荡。
在班上备受瞩目又可爱的八奈见，与背景路人的我。
别说是天造地设了，这样只是我单方面拉低八奈见的格调。
「温水，怎么了？」
「……2867圆。」
「咦？突破最高纪录，等等——」
八奈见一瞬间面露喜色，但立刻纳闷地歪著头。
「奇怪，我记得剩下的余额好像差不多是这个数字？」
「是啊。这样就还清了。」
「你在说什么啊，这只是普通的三明治喔。」
像是觉得莫名其妙，八奈见的视线在我的脸和便当之间游移。
……八奈见杏菜。老实说，我至今还是搞不太懂这家伙。
完全不懂哪些话是开玩笑，哪些则是认真的。
而且常常因为好玩就想耍著我玩。
「感觉我好像抓住八奈见同学的把柄在利用你。我想说这样子不
太好。」
按照常理来说，她不是会与我这种人交谈的人。
班级名列前茅的可爱女生，很有人气又亲切开朗。
懂得适度表现傻气的一面，不过有时候又有点爱哭。
「你的便当很好吃喔。谢谢你这段时间的努力。」
而且是个无从挑剔的绝佳女角。袴田那家伙，总有一天会后悔的。
……八奈见默默盯著我看了好半晌，最后以平静的话语声说道：
「起初确实是因为零用钱不够才这么做，但也有过开心的时候。」
她拿起小黄瓜三明治，咬了一口。
「这样随随便便地收尾，我有点讨厌。」
看著三明治的切断处，身边散发著山雨欲来的气氛。
「你跟我两个人吃午餐的事，好像已经有人在传了。」
我说完，观察八奈见的反应。
她一动也不动，只是看著渗进面包的绿色汁液。
「八奈见同学也不希望其他人用奇怪的眼光看待你和我吧？」
沉默令我不安，我继续说道：
「八奈见同学有很多朋友，和我这种人——」
「我说啊，我有点听不懂你在说什么。」
八奈见打断我的话，盖上便当盒。
「我做了什么事，让你觉得不高兴了吗？」
「不是！」
音量大到连我自己都意外。我摇头后，再度重申。
「……不是，不是因为不高兴。」
「真的吗？」
我挪开视线，不看八奈见的脸。
但是——我讨厌这样。
我认识的八奈见喜欢著袴田。
现在依然喜欢那家伙的八奈见就在我眼前。
所以与真正的八奈见不同的形象、与八奈见的心情相反的谣传，我不想接受。
「这种谣言四处流传，我……讨厌这样。」
我好不容易才挤出这句话，看向手边吃了一半的三明治。
八奈见没有回应。
我觉得一定要开口说些什么才行，思索著接下来该说的话，这时八奈见把便当盒摆到我的大腿上。
「……我懂了。嗯，我懂了。」
八奈见以强硬的语气结束对话。
「以后我会避免和你说话。」
八奈见断然说道，随即站起身。
「这段时间谢谢你，还满开心的。再见。」
完全不留任何余地。八奈见飞快拋下这句话，把便当盒塞到我这边，自逃生梯离去。
……一切都结束了。在这么简短的几句对话中。
八奈见最后就连一次也不曾看向我。
或许我曾在心中期待著，她会回头看我一次。
在只剩一人的逃生梯，我打开便当盒。
今天的便当是手工三明治，整齐地并排在盒中。仔细一看，角落塞了两个小番茄当作点缀。
肯定是一大早就起床特地准备的吧。为了我们两人的午餐会。
结业式的前三天。我第一次发现自己失去了原本近在身旁的许多事物。
◇
晚餐我食不下咽，倒在床铺上。
这是第几次了？在脑海中再度反刍今天午休时的对话。
……那样做就对了。
我和八奈见别说是恋人了，就连算不算朋友都说不准。我们置身的世界差距太大，难以想像交集会那样长久持续下去。
更何况，我害她被人家指指点点，只有这件事——
「兄长大人，你好像很没精神。在学校发生什么事了吗？」
像是走进死胡同般，我沉浸在失去出口而原地打转的思绪中。不知何时佳树悄悄地躺在我身旁。
「……佳树，不可以偷偷钻进哥哥的被窝喔。」
我愣愣地看著天花板，没有心力吐嘈而单纯提醒。
佳树嘻嘻笑著，伸手戳我的脸颊。
「呵呵，该不会是被甩了？」
「哎，差不多吧。」
听了我随口的回答，佳树顿时杀气四溢。
「兄长大人！？果然，佳树最近一直觉得兄长大人很可疑！」
「咦？没有没有，只是一种比喻而已。我又没有那种对象。」
忽然，八奈见不设防的笑容浮现眼前。我为逃避佳树那狐疑的视线，转身背对她。
「该不会，就是在露营区陪你一起烤肉的可爱女生？」
「咦？你怎么知道她！？」
我不由得飞快挺起身子，佳树面露微笑地注视著我。
「兄长大人终于看向这边了。」
「你那时候也在那边？话说你到底看了多少？」
「嗯～只要兄长大人告诉我那个女生的事情，佳树就回答。」
她淘气地竖起手指，抵著嘴唇。
「啊，要用强硬手段逼兄长大人说明，倒也不是不行喔？」
我不理会佳树的话，再次躺回床上。
「你误会了啦，她只是同社团的同学。况且那家伙有喜欢的对象。」
「那就是另一位短头发的女生啰？兄长大人和那种阳光类型的女生也很配。」
「那家伙也只是单纯的同学。而且她也有喜欢的人喔。」
佳树短暂思考后，拍手说道：
「该不会是戴著眼镜、气质格外成熟的那位？不过，好像发生了类似修罗场的纠纷。」
「那个人和我们社长正在交往。」
「……还有一位，感觉很不起眼的女生就是了。」
佳树的表情蒙上阴影。
「不过，可是……只要是兄长大人选择的对象……佳树，也会努力去接纳的。」
你从刚才到底在说什么。总之，我明白合宿的场面都被佳树看在眼里了。
「所～以～说～真的不是你想的那样。只是合宿的疲劳涌现了而已。」
我转身背对佳树。
「哥哥要稍微休息一下。佳树回房间去吧。」
「不。在兄长大人说出心仪的对象前，就连台风也吹不动佳树。佳树必须仔细审查对象是否配得上兄长大人——呀！」
我用毛毯盖住佳树，仔细地把她包住。这样一来，她应该会安静点。
「……现在，佳树正在被兄长大人的香气所环绕。」
我的妹妹似乎在说些恶心的话。
「全身都能感受到兄长大人的感情。佳树一定会汲取这份思念，为兄长大人找出最佳的伴侣——」
而且还变得更吵了。
我在她身上加盖一件棉被，回过头继续思索。
我的选择、行动。以及与八奈见最后的对话——
迟迟找不到任何答案，我只能持续面对著自己内心那份无法言喻的感情。
《代垫余额：0日圆》
◇
隔天，距离结业式还有两天。
独自一人的午休时间。一如既往的生活回来了。
我在已经非常熟悉的逃生梯享用了鲔鱼面包和牛奶的简单午餐后，用智慧型手机书写小说的后续情节，看准时间回到教室。
虽然午餐会昨天才刚结束，感觉起来却已经像是遥远的往事。我之前真的每天中午都和八奈见一起度过吗？
我没和任何人交谈，注意著距离上课钟响还有多少时间而就座。
用眼角余光注视著在班上与朋友们愉快交谈的她。
「怎么啦，阿温？你好像没什么精神耶～」
这时烧盐打扰了我的孤独。她蹲下身，手肘抵在我的桌面，仰望我的脸。
「你放心，我平常就没什么精神。」
烧盐啊。不好意思，我现在有烦恼。不管你有多可爱，我现在也没有心力搭理你——
「是喔。不过，你的视线好像一直追著某人耶？」
……这家伙。居然在教室提这件事。
见到我不禁语塞，烧盐那张晒黑的脸庞浮现笑容，站起身。
「虽然我不知道是怎么了，但是不把话说清楚会后悔喔。」
「……后悔？」
我鹦鹉学舌般重复这句话，烧盐使劲拍打我的背，笑得露出一口白牙。
「这是前辈的忠告喔。」
充满真实感的沉重话语。
◇
当天放学后。我摇摇晃晃地走过没有人迹的走廊，前往社办。
自从午餐会结束之后我察觉到了。在学校的一天感觉异样地漫长。
直到昨天为止，我都从早上就开始想著午餐，结束后，又
回忆著午餐时的种种。相较之下，今天的我堪称是一具空壳。
「……等等，我是她养的狗吗？」
我在学校仅剩的预定行程，就是放学后的社团活动。
虽然就像是去听小鞠说我的坏话一样，不过至少能避开鞋柜前的尖峰时刻。
我转动社办的门把，发现门没上锁。平常头一个到的不是我就是小鞠。
那家伙已经到了啊。我不经意地打开房门，不禁愣在门外。
「八奈见同学。」
已经在社办内的是八奈见杏菜。
她抽回了伸向书柜的手，用那双看不出感情的眼眸望向我。
「啊啊，温水。好久不见。」
不只是昨天交谈过，直到刚才我们都还待在同一间教室，哪来的好久不见？话虽如此，我也找不到其他话语。
「你来了啊。你要参加社团活动？」
「今天只是来还书而已。我和朋友约好了，要回去了。」
八奈见挪开视线，把书包背到肩上。
八奈见的背影正要走出社办。我目送那身影时，突然察觉。
毫无道理可言。无法说明任何理由。但是我确实地明白了。
——如果现在什么也不说，将来再也不会与她有任何牵扯。
「八奈见同学，可以借点时间吗？」
「……干嘛？我朋友在等，长话短说。」
八奈见并未回头，静静地回答。那口吻让我不由得心生畏惧。
「如果没事，我——」
「等一下，八奈见同学。」
无法传达自己心情的八奈见与烧盐。她们的迷惘与后悔。
「最近这阵子，一直和你一起吃便当。现在回想起来，我也很期待每天的午餐。」
明知不会成功却还是表明了心意的小鞠。那份坚强。
「所以——」
「所以？」
八奈见急促的话语。
所以……？
当然我们并非恋人。关系也没深到称得上朋友。
只是透过借钱而牵扯上的模糊关系。
「我也……很开心。我只想告诉你这件事。」
八奈见紧握著门把，有好一段时间静伫该处。
对两人之间来说必要的时间完全过去之后。
「……是喔。」
用没有起伏的口吻说完，她静静打开门。
光线自走廊投入房内，置身逆光中的她转身关门时，我看不见她的表情。
「那——我走了。」
◇
什么事也做不了，就这么迎来了隔天。结业式已经近在明天。
暑假在即，教室中充满了浮躁的气氛。甘夏老师记错时间，而想在早上的班会发成绩单，这也是她的可爱之处。
这学期最后一次午休时间。我已经习惯在逃生梯打发时间，一面眺望著操场，一面啃著咖哩面包。
最高气温超过35度，禁止午间练习。我远远眺望著擅自练跑的烧盐被体育老师带离操场。
「那家伙是在干嘛……」
自操场吹来的乾燥热风让我闭起眼睛。我拂去面包沾到的尘埃时，听见从楼下传来的脚步声。
我不禁挺直了背脊。
「你、你在这里喔。」
当我有所期待时，小鞠知花出现在我面前。她大摇大摆地来到我身旁。
「小鞠，你怎么会跑来？」
「不、不就是你吗？告诉我，可以来这里吃。」
我都忘了。过去的我真是多嘴。
「而、而且，我听说，温水被甩了。」
大概是难忍笑意吧，小鞠的嘴角不由自主地上扬。
「我、我觉得，真、真是活该。忍不住，就跑来了。」
真想教教她委婉这两个字怎么写。
「你为什么会知道啦？」
「在、在社办搞那出，当然的吧。」
「是说我和八奈见同学又不是那种关系。」
「还、还在嘴硬。」
小鞠把手钻进纸袋中，开始大口大口咀嚼奶油面包卷。在超商六个一包便宜卖的那种。
「况、况且温水想一个人得到幸福，太、太不知分寸。」
「对喔，你最近才被甩嘛。」
「少、少啰嗦！」
不过，在外人眼中我们真的像是恋爱关系吗？
不是大家想的那样，我们只是——只是——到底算是什么？我不禁苦笑。
……到头来我也不是八奈见的什么人。只是欠债归零，失去了一时之间的联系，如此罢了。
这事实让我顿时失去了食欲，把吃到一半的咖哩面包塞回袋子中。
「你午餐就吃这些？」
我看向一旁，小鞠皱紧眉头正啃著第二个奶油面包卷。这家伙连饮料都没有吗？我不由得将我从自动贩卖机买来的牛奶递给她。
「这个给你啦。不喝点东西，喉咙会噎到喔。」
「可、可以吗？温水不喝？」
「我自己带了水壶。我喝茶就好。」
「不含添加物……」
看到小鞠眼神闪亮，将吸管插进包装盒中，我有种喂食野猫的心情。
话虽如此，不负责任就轻率喂食野猫绝非好事。要不是保持适度距离，要不然就该负起责任饲养。
注意到我的视线，小鞠对我投出怀著戒心的目光。
「就、就算要我还，也已经太迟了。」
……我突然想起来了。
我家不准养宠物。
◇
一如预料，和小鞠之间的对话根本难以持续，午休时间还剩下一半，我便离开了旧校舍。
算了，今天就把逃生梯让给小鞠吧。
「温水，你在这里啊。我找你好久了——啊、喂，你等一下啦！」
一瞬间，我没注意到有人向我搭话，让我差点径自离去。
对我搭话的是八奈见的心上人，袴田草介。
「咦……有事吗？」
怪了。怎么今天跑来找我的人特别多。
「不好意思，这里人有点多。可以跟我来一下吗？」
我依从他的要求，跟著他来到了少有人踪的旧校舍后方。
……这状况。不会错的，肯定就是那个吧。
「温水，不好意思喔。我要讲的不是别的——」
我默默地递出皮包。
「为什么要拿出皮包？」
「咦？没事。我以为是这种状况。」
我连忙收起皮包。搞错了，不是这种状况。
「原来温水也会搞笑啊。」
袴田草介笑著说道。他当成玩笑真是太好了。
那么他找我到底有何贵干？袴田有些难以启齿，先是环顾四周。
「温水你……最近常常和杏菜见面吧？」
杏菜。啊啊，是指八奈见吧——
「——咦！？没有啊，有吗？」
见到我慌张回答，袴田放缓了表情。
「不用藏啦。听说有情侣躲在旧校舍打情骂俏，说什么『和我结婚吧』和『两人独处喔』之类的。不少人在传喔。」
咦～这是怎么回事？误会也太严重了。
「不不，不是这回事。那个，虽然不算全错，但根本之处不对。」
「不用害羞啦。你们是什么时候开始交往的？」
再说我们根本没有在交往，而且这家伙到底是为什么来找我讲话？
难道是那种情节吗？是「不准碰我的青梅竹马」这种剧情吗？
袴田可是在体育课时也惹人注目的运动好手。万一与他打起来肯定没有胜算，不过我好歹也是个男人。应该能撑个两秒——
「杏菜就拜托你了！」
袴田突然间对我深深低头。
……啥？这是干嘛？他拜托我什么？
「等一下！你好像有很多误会喔。」
「而且我也很开心。如果杏菜有了喜欢的人，我也想为她打气。」
「等等，听我说……」
为什么这家伙都不听别人说话啊？这家伙该不会有重听？是男主角吗？
「抱歉啊。因为我之前不太认识你，想找机会和你聊聊。」
「啊、嗯，这倒是没关系。」
反正八奈见已经被袴田甩了，这种误会也许其实无关紧要。
话虽如此，这种郁闷到底是怎么回事？
袴田对我面露毫无恶意的笑脸。
「你们愿意的话，下
次就四个人一起去玩——」
「等等，先暂停一下。」
「啊，不好意思。我突然自顾自地讲个不停。」
该道歉的不是这部分。
……是啊，没错。现在重要的只有一件事。
我怀著近乎自暴自弃的心情，接近袴田。
「……八奈见同学，之前一直喜欢著袴田吧？」
「咦？喂，你怎么突然……」
「你应该知道吧？她喜欢你这件事。」
我连八奈见的朋友都不是，为什么要和甩掉她的男人讲这些？
袴田不知所措般挪开视线，遮掩害臊似地轻搔著鼻头。
「哎，那个喔。我之前也觉得是这样。所以，才希望她能找到新的心上人。」
「那家伙现在还是喜欢你！现在进行式！不可以让误会盖过事实吧！」
虽然我凭著气势一口气说完了。不过，这对话最后的终点会落在何处？啊啊，对了，还有一句话一定要说。
「……还有，我和八奈见不是你想的那种关系。」
「那为什么你们会一起吃饭？」
还不是因为你在家庭餐厅甩了八奈见，又点了牛排套餐吃。如果八奈见之后没吃甜点和乌龙面的话，也不会变成这样。
简单来说——
「因为你们两个吃太多了吧？」
「咦？你在说什么。」
对话的终点又逃走了。
「没事，我自言自语。」
是说这家伙还真麻烦。恋爱喜剧的男主角要是存在于现实中，就会是这种感觉吗？
我撇开自己的麻烦个性而这么想著时，袴田的表情突然间变得紧绷。
突然怎么了？那表情就像是撞见了野生的熊——
我不由得循著他的视线看过去，该处站著一位颤抖著的女学生。
「！杏菜！」
「那个，你们两位……刚、刚才到底是在聊什么？」
不知道是愤怒还是害臊，满脸通红的她直瞪著我们。
「八奈见同学，你怎么会在这里！？」
「小鞠联络我说，温水被帅气的不良少年缠上，又说什么情境很赞。我就猜想也许是这样才跑来看看——」
她无法置信地交互看著我和袴田的脸。
「……所以，你们在干嘛？」
好问题，我们到底在干嘛？我也搞不太懂。而且也不明白小鞠为何感到很赞。
「话说喔，温水。你刚才，对草介说了什么——？」
「呃～那个～我们在聊季节限定的巧克力薄荷味冰棒超好吃的～」
「……你最好老实说出来喔。现在我还能原谅你喔？」
绝对是骗人的。她的眼神无异于杀手。
虽然我觉得她已经全部都知道了，但这时绝不能认罪。不知为何，在我国比起坦承认罪，先沉默才被拆穿的罪行反而比较轻。
「先等等。是我硬逼他全部说出来的。不是温水的错。」
大概是想帮我说话吧。袴田开口说了多余的话。
八奈见的双腿猛然打颤。
「全部！？全部，是哪些全部！？」
八奈见的颤抖已经超过吉娃娃来到危险的水准。也许是想要抑制那颤抖，袴田将双手摆到八奈见颤抖的肩膀上。
「抱歉，杏菜。我只是希望你能找到新的恋情。」
「咦？」
大概是这时才理解了状况，八奈见的脸色顿时转为苍白。
「……别这样。」
刚才的杀气消失无踪，八奈见的身子看起来顿时瑟缩。不晓得袴田是否注意到，但他更逼近八奈见一步。
「我希望你能幸福，找到比我更好的人——」
「别这样——」
八奈见彷佛身体的气力被抽掉一般。在这瞬间，我的身体不由自主地动了。我抓住袴田的手，抢进两人之间。
「你够了喔！」
我知道。这里没我的事。没有我出场的余地。
明知如此，我还是——
「听我说，袴田！你要甩人一点问题也没有！不管是八奈见同学还是其他人，你想甩掉别人是你的自由，爱甩就甩没关系！」
……这下子八奈见的视线真的有如利刃般刺向我。
「但是，要是你擅自认定八奈见同学的心情！那她之前喜欢你的事实，还有那些心意，不就无处可去了吗！」
先前郁闷的心情化为言语自口中溢出。
「是你甩掉她的，希望她幸福或是找到新恋情之类的话，不应该由你来说！这种话就只有你不应该说吧！」
……啊啊，混帐东西。袴田这家伙，在近距离看还是同样帅气。
不只是外貌。面对谁都同样不摆架子，对人也和善，现在也只是我自己莫名其妙发飙而已。
我和八奈见的交情和这家伙不一样，只是很短暂的期间。当然我和她既非特别的关系，也算不上亲密。
尽管如此，我还是在八奈见身边——见过了她的泪水与逞强。
「你就当个朋友安静守候啦！不要因为自己甩了人家，就让罪恶感牵扯到她！」
由于不习惯大吼大叫，我不由得猛然咳嗽。
袴田担忧地拍著我的背。
「喂，你没事吧？」
「嗯、嗯……没事……」
……凭著一时冲动就蛮干，就我来说还真是难堪。
如果我是和这家伙同样有魅力的男生，是不是就能好好地面对八奈见了？
身体突然失去了力气。
「……是啊。温水，你说的没错。」
「咦？啊啊，嗯。我才该道歉，我单方面讲了那么多。」
我不由得道歉后，袴田对我伸出了手。我也怯懦地将手伸出——
「不要开口闭口就说我被甩了！」
吶喊传来的同时，我被猛然推开。
「你们两个干嘛一副皆大欢喜的样子啊！不要随便帮我决定！你们脑袋装的是珍奶吗！？」
「呃、那个～」
八奈见全力踩下油门，朝我们冲来。
首当其冲的就是袴田。八奈见用双手拎起他的领子，把脸凑到他面前。
「我一直都喜欢著草介！现在还是喜欢！完全没有摆脱失恋！」
「杏菜，对不——」
「但是，不准道歉！什么我的新恋情更是多管闲事！」
十二年份的心意在八奈见的眼眸中流转著水光，她把脸庞埋向袴田的胸口。
「我到现在还是喜欢著你！所以，你就去跟姬宫华恋一起幸福吧！自己去幸福啦！」
她哽咽地吼完，好一段时间一动也不动。
……我继续待在这里真的好吗？
当我寻找著脱离现场的时机，八奈见自袴田的胸前抬起脸。
「我喜欢你是我的自由，总有一天我也会自己喜欢上别人！」
也许是拋开了某些心结。八奈见倏地双手一推，使劲推开袴田。
像是在寻找下一匹猎物般，她的脸庞如发条机关般缓缓转向我。好可怕。
「温水！所以，我跟你是有什么要讲！」
「呃～其实和我之间没什么特别要说的。」
「就是说嘛！虽然没有什么特别的！」
叩！八奈见使劲敲了我的头。好痛。
「呃～我刚才被打是因为……」
「没什么原因！」
咦～怎么会这样。陷入混乱的我呆呆地站在原处，八奈见用指头抵著我的胸口，咄咄逼人地进攻。
「听好了，你那样做也许是为我著想！但不要随便插手其他人的关系。不要自己擅自认定，擅自就冲出去！请事先取得同意！」
「可是那个……我以为不可以跟你讲话。」
听了我这句话，八奈见摆出了发自内心的傻眼表情。
「有话想跟我说就直说啊！随便你啊！」
「咦，可以吗？」
「在学校跟人家说话需要许可吗！？你活在什么世界啊！？」
不过，随便跟女生搭话不会带来麻烦吗……？在我活过的世界线中完全有罪。
「因为如果我找你讲话……你也很困扰吧。」
「那是我来决定的事情吧！况且，对方会怎么想，我也一样不晓得啊！」
咦～啊……是这样吗……也许真的是……
我确实行径怪异。而且没朋友。
要靠近或远离谁、要交谈或不交谈，要怎么行动都必须由自己来决定。是这个意思吧？
至于要如何看待我的言行、要如何回应，则交由对方来决定。
「所以说，就是我向八奈见同学搭话也没关系……的意思？」
「要看时间和场合！」
那倒也是。我不由得挑起嘴角，八奈见纳闷地看著我。
「咦？你为什么好像有点开心啊？很恶心喔，温水。」
「没有啦，没什么。八奈见同学，很多事要谢谢你。」
「……还是老样子，你这个人真是莫名其妙。」
八奈见使劲叹息后，无奈地摇了摇头。
「总之，你们两个都要好好反省！」
「「是！」」
异口同声的响亮回答。这瞬间我与袴田心有灵犀。
「接下来，草介。你要好好跟温水道歉。」
为什么啊？虽然我搞不懂，但袴田对我低头致歉。
「温水，抱歉。我没搞清楚就牵连到你了。」
我连忙客气地说「没有没有，没关系」。这是什么交流？
「然后轮到温水。你要对我道歉。」
「咦？」
我愈来愈觉得一头雾水，不过这时还是乖乖听话方为上策。
「对不起。我以后不会再乱讲话。」
「很好。原谅你。」
八奈见双手抱胸，心满意足地点点头。
……这时，八奈见突然疑惑地歪著头。
「是说，这件事要怎样才算收场？」
终点究竟在何处？我们三人面面相觑。此时，午休结束的钟声响起。
八奈见拭去沾在睫毛上的泪滴，对我们面露笑容。
「总之，你们两个都回教室吧。好了，向右转！」
我们在她一声令下向右转。八奈见使劲在我们的背上猛拍了一把，随后便穿过我们之间，向前跑了出去。
「好啦，你们两个，会迟到喔！」
八奈见转过身来挥手。袴田把手摆到我肩上。
「我们走吧，温水。」
「喔、喔喔。」
我们互看对方那张挂著苦笑的脸，拔腿一同追赶八奈见的背影。
◇
隔天，第一学期的最后一天。
结业式结束后，讲台上的甘夏老师面对著心浮气躁的我们，扯开嗓门。
「好了，按照座号上台来领。」
我的名字和长相在甘夏老师脑中似乎尚未互相连结，我从她手中领到了成绩单。我回到座位上打开一看。
成为高中生后最初的成绩，不算好但也不差。而让我特别在意的是导师评语：
『热心参与学生会活动。』
……她把我误认成谁了。也就是说，有个同学会代替我被写上『在班上似乎没有朋友。在家里的状况如何？』之类的评语。今晚将因此召开家庭会议。
我一只手撑著脸颊，扫视众人。同学们正兴奋地互相看著彼此的成绩单。
原以为烧盐也会跟著吵闹，但她却趴在桌上，双手抱头。那家伙大概也免不了家庭会议了。
「温水，你擅长国语和数学喔。」
袴田探头看向我的成绩单。
「是啊……不过其他都不怎么样。」
「我数学要补课了。暑假也要来学校，拜托饶了我吧。」
「咦，袴田是回家社喔？」
真是意外。亲近感点数＋1。
「因为我在校外参加了攀岩队，没空参加社团。」
咦？这家伙是怎样。光是学校生活还不满足，在校外也这么充实喔？从昨天累积至今的亲近感点数一瞬间就归零了。
「那找个机会大家一起去唱卡拉OK吧。」
他说完便走向姬宫的座位。如此自然的场面话让我不禁心荡神驰。有人说真正的阳角就连个性也充满阳光，看来是真的。虽然他神经真的很大条。
我不经意以眼角余光捕捉八奈见的身影。她正和朋友为了要不要互看成绩单而笑笑闹闹，看起来一如往常。
「好了～大家吵完就回座位吧。不然暑假还不能开始喔～」
在众人吵闹到一个段落时，甘夏老师扯开嗓门。
大家听了便匆匆回到座位上。等到所有人安静下来，个头娇小的甘夏老师语重心长地说道：
「老师要向各位传授暑假应有的心态。」
清了清嗓子。
罕见的认真态度吸引了众人的注意力。
「接下来大约有四十天。希望各位不单单只是虚度光阴，而是抱持著目标意识去度过。每一天都彼此相连，当下的每一天都会影响到两年后的升学考试。」
她突然说起了大道理。怀著严肃的心情等她继续说下去时，甘夏老师以沉重的口吻接著说道：
「当老师真好，暑假那么长——虽然有些家伙会这样说。」
她似乎回忆起痛苦的记忆，突然，一记拳头敲在讲桌上。
「说到底根本就一样要出勤！老师可是公务员！况且还要帮学生补课，在这时期还要备课和制作教材，有会议要开、有读书会、还有社团远征和校务整理，全部都要准备——」
老师的黑暗面突如其来地涌现。教室内顿时一片死寂。
「第二学期的我要变成VTuber了喔！？吃垮你们手机的通讯量！」
届时我会换成旧型手机。
「在中元时期请假也会被酸，不觉得莫名其妙吗！？要是在其他时期请假，同样会被酸『大家都忙得要死，你还真轻松』啊！？」
抱怨。说教完全变成了抱怨。老师，这些事不该说给学生听。
「所以说！暑假！老师把一切都赌在盂兰盆节的同学会了！千千万万不要闹出偏差行为、男女问题或男女问题毁了老师宝贵的带薪假期！要确实遵守顺序！」
……老师到底是在讲什么？
话虽如此，我们只是十来岁的青少年。完全被老师的气势所震慑，教室内鸦雀无声。
重整了紊乱的呼吸后，甘夏老师把点名簿狠狠敲在桌上，发出响亮的拍打声。
「虽然讲了不少，你们就当成人生前辈的苦口婆心吧。就这样啦！放暑假啦！」
◇
这学期终于告一段落了。我看向手表，现在还没到中午。
我逃离喧嚣人声，来到旧校舍的逃生梯，仰望充满夏季气息的云朵。今天社团活动好像也几乎都休息，操场上没几个人影。
我把玩著因为习惯而顺手购买的盒装牛奶。好了，接下来该怎么办？
我记得《为了成为冒险者而踏上旅程的双胞胎妹妹返家时变成超级辣妹》的最新一集已经出版了。总之先买这本，然后到家庭餐厅悠悠哉哉地——
「咦、咦？你、你在喔。」
其实我原本就有些预感。今天这股欢天喜地的气氛肯定让她觉得无处可去吧。小鞠现身后，把书包沉甸甸地摆到地面上。
「怎么了，你还不回家喔？」
「稍、稍微打发时间。」
小鞠翻找书包，取出了奶油面包卷。大概是昨天吃剩的。
我对小鞠递出牛奶。
「给你。反正也还没开封。」
「咦？我、我没有跟你要……」
虽然嘴巴上这样讲，小鞠眼神发亮。
「今、今天的是特浓……比一般的，贵10圆……」
原来你看得出差别啊。这样喂养起来也有成就感。
「毕竟是结业式嘛。」
「……不、不过，不好意思、所以拿去。」
她对我伸出的手掌上，摆著1圆和10圆为主的数枚硬币。
「咦？不用啦，没差。」
「可、可是温水，昨天被那家伙，抢钱了吧？」
「我没被抢啦。」
「那、那是有其他东西……被夺走了？」
不知为何她的眼神灿亮。不要擅自兴奋起来。
「心和身体都没被夺走啦。」
不，也许心被夺走了一半。
大概是看穿了我心中的迷惘。小鞠面露我从未见过的笑容，从下方仔细观察著我。
「我、我就知道，我之前就在怀疑了。是、是从什么时候，开始的？」
眼眸闪闪发光，脸颊因兴奋而泛红。
咦？等一下。这家伙好像有点可爱耶。虽然嘴巴上讲的内容很糟糕。
「你这样盯著我看也没用喔。废话少说，吃你的面包。」
「呼呵呵……这么赞的话题，我、我绝不会放过。」
被麻烦的家伙知道了麻烦的事。找月之木学姊来好好教训她……不，状况
肯定会恶化。
我正束手无策时，楼下传来了天真无邪的开朗说话声。是烧盐。
「哦～原来有这种地方啊。风吹起来好舒服喔～」
烧盐走上阶梯，一见到我们就连忙转过头。
「等一下，八奈，时机不对。他们两个好像气氛正好耶。」
真的假的。为何会看成那样。
……是说，刚才她是不是说了「八奈」？
「虽然不知道是怎么了，不过没关系啦。反正是温水。」
一面说著失礼的话，八奈见跟著现身。
「咦？八奈见同学，怎么跑来这里？」
「有什么好问的。这地方起初是我先发现的喔？」
走上楼梯间，八奈见摆出戏弄般的表情看向我。
「嗯？该不会真的打扰到你们了？」
「少说蠢话了。我还是换个地方吧。」
「彼此都是单身一族，好好相处嘛。」
八奈见的口吻完全就是在捉弄我，听了我们的对话，烧盐双眼发亮。
「咦？阿温也发生什么事了吗？该不会就在刚才？是刚才吗？」
烧盐，你为什么这么开心啊？你的问题就出在这里喔。
「先不提这些。你们两个一起跑来这里干嘛？」
「我是因为在田径队集合之前还有些时间。所以就拜托八奈介绍她的秘密基地。」
烧盐大概很喜欢高处，她上半身自楼梯扶手向外探出，眺望操场。喂，可别掉下去了喔。
八奈见站到我身旁来。维持不近也不远的微妙距离。
「温水，暑假期间，文艺社有什么活动吗？」
「呃～……月之木学姊是有提过想要聚一下做点什么。」
烧盐以腹部抵住扶手，双脚微微悬空，她倏地举起手。
「不错啊，记得叫我喔！都夏天了，去抓蝉吧。」
你真的想抓吗？是蝉喔。
话说回来，不久前才合宿加海水浴加烤肉大会，暑假又要大家一起玩，完全就是阳角。实在很难想像是文艺社。
毕竟是文艺社，在阴暗房间的角落孤独地写稿子才是应有的模样吧。
八奈见一面看著烧盐兴奋地上下摆动双脚，一面朝我靠近半步。
「是说啊，上次的合宿还满好玩的喔。真期待下次要做什么。」
「不过啊，社长和月之木学姊都已经凑成一对了，我大剌剌地参加真的没问题吗？」
「拜～托～上次是大家在一起玩才会那么开心的。温水也算在里头啊。」
八奈见傻眼地说。我尴尬地垂下视线。
「哎……是这样没错啦。所以说，那个……」
「嗯？什么？」
「也不算什么重要的话啦。不过，哎……现在就算了。」
……小鞠充满兴趣地观察著我们两个。
我对她别有用意地使眼神后，她便伸手轻轻拉扯烧盐的制服。
「嗯？小鞠怎么了吗？」
受到烧盐正面的注视，小鞠不由得伸手想拿智慧型手机。
「那、那个……我、我想说，要开始练习慢跑、之类的。」
小鞠垂下脸，一边把智慧型手机悄悄塞回口袋。
「姿、姿势之类的，希望你能、教我。」
烧盐一瞬间吃惊得睁圆双眼，随即笑著握住小鞠的手。
「交给我！」
「咿！？」
「我们一起朝著一百公尺十二秒以内努力吧！」
「咦？我、我、我觉得我应该，比较适合更长的距离。」
「这你可以放心！有我构思的烧盐训练法。」
「烧、烧盐……训练法？」
小鞠的表情紧绷。从字面上来看，只给人不好的预感。
「如果能全力冲刺一百公尺，只要重复十五次，就能用同样速度跑完一千五百公尺了吧？我正在实际验证喔。」
「总、总而言之，先从更适合初学者……复、复健级的运动量……」
「那就是烧盐训练法的第二项呢。我正在实测，总之只要跑一整天，一千五百公尺感觉起来就像一百公尺。总之，就先来跑一下吧！」
小鞠被烧盐拖著离开此处，与我错身而过时，她对我低语道：
「……欠、欠我一次喔。」
好的，下次我会事先准备一公升的牛奶。
八奈见看著两人消失无踪的楼梯。
「她们两个好像感情很好耶。」
「嗯～也许是那样没错。」
这个误会，也没有必要刻意解开吧。
「感觉真奇妙耶。」
八奈见低声呢喃。
「嗯？你指什么？」
八奈见以手肘抵在扶手处，感到不可思议般注视著我的脸。
「因为我之前和小鞠或温水都完全没有交流吧？文艺社也是，在参加合宿之前，我连文艺社平常在干嘛都不清楚——」
这家伙是说真的吗？真亏她敢来合宿。
「不过实际试著写了小说后，感觉满好玩的。读了小鞠推荐的书，也觉得很有意思。小说还真不错呢——」
八奈见以慈祥的眼神眺望著在操场上嬉闹的学生。
无论如何，能透过社团活动让她趋于积极正向，那就太好了。没错，优质的读书体验能丰富心灵与人生——
「读的时候能完全忘记痛苦的现实。而且只要在小说中，一切都能顺心如意嘛。」
撤回前言。完全是消极逃避。
「那个，八奈见同学。别太钻牛角尖。趁著这个暑假，试著体验短期出家或绝食道场如何？」
听了我这么说，八奈见在脸庞前方连连摆手。
「等等，我没有那么想不开啦！况且绝食什么的根本不可能吧。嗯，绝食不好喔，温水。」
对绝食表现强烈的抗拒。太好了，是平常的八奈见。
因为昨天和袴田发生各种事，我原本担心气氛会尴尬，不过实际聊起来出乎意料地平常。
很好，抓准这个时机——
「嗯～？怎么了？」
八奈见眨了眨那双大眼睛。我把手按在胸口，用力深呼吸。
「……八奈见同学。我有些话要说。」
「喔。」
不经意的回答。
眨眼两次左右之后，八奈见不知联想到了什么，突然挺直背脊。
「咦！？有话要说？就是现在！？在这里！？」
「是啊。能像这样两个人讲话的机会，也不太多。」
八奈见慌张地开始梳理头发。
「稍微等一下，等一下！温水，还是再仔细想过一次比较好吧！？不管什么事都有适当的时机——」
「我已经想过好几次了。但是如果现在不说出口，我一定会后悔。」
这下她大概也理解了我认真的态度。
八奈见从头发、制服的领子、领结、裙襬依序打理了一次，最后她可爱地假咳嗽一声。
「这、这个嘛。那、那……我就姑且听你说吧。」
她如此郑重其事，让我也跟著紧张起来。我再度深吸一口气又吐出，与八奈见正面相对。
「八奈见同学。请问你愿意————」
「是、是……」
紧张得口乾舌燥。
我绞尽最后的勇气，向八奈见踏出半步。她的肩头倏地颤动。
「——和我成为朋友吗！」「抱歉！我把你当成朋友——」
两人的台词无意间重叠。
……沉默降临。
一只蓝石鸫飞向此处。它驻足于扶手上，发出忧伤的鸣叫声。
八奈见的僵直时间似乎结束了，她歪起了头。
「……朋友？」
我用力点了点头。
「……嗯。」
「…………」
八奈见默默地把双肘靠在扶手上，叹了长长的一口气。
「……是那个喔～」
她的呢喃声小到几乎被蓝石鸫振翅起飞的声响盖过。
……奇怪，这是什么气氛？这是需要说明的意思吗？
「你看，因为我借你的钱，你也已经还清了，之后也不会再一起吃饭了。虽然我们是同班同学，又是同一个社团，所以说，那个，如果当朋友的话——」
我比手画脚又快速解释的同时，终于注意到一件重要的事情。
「……嗯？八奈见同学，稍等一下。」
「我从刚才就一直在等喔？」
「我刚才好像……明
明没告白却被甩了？」
「呃～哎呀，真要说的话，的确是被甩了呢。」
八奈见摆出一副我很懂的表情，点头回答后，把手摆到我肩膀上。
「欢迎加入被甩之人的世界。」
「我又没被甩，而且我根本就没告白。八奈见同学，你是不是有点意识过剩了？」
我的话语让八奈见露出一副身不由己的表情。
「你先等一下！刚才的走向完全就是那个吧！？所以一定要我拒绝才算完美吧！」
「八奈见同学你先冷静点。听好了，告白不是你想的那样。」
「咦……温水居然在恋爱方面对我说教……？」
因为你仔细想想。比起0胜1败的八奈见，0胜0败的我在总计成绩上表现比较好。事关恋爱是我比较高明，这种看法也成立。
「首先喔，在告白之前需要经过两到三年的朋友时期吧？渐渐瞭解彼此，确认对彼此都有好感后，约在充满回忆的场所等地点见面，这下才能告白。」
「那是求婚吧？」
我也有那种感觉。
「所以说三年后我会被温水求婚吗？那要不要趁现在先拒绝？」
「我才不会。这个预约先帮我取消。」
这家伙还是一样没礼貌。因为聊起来太过一如往常，让我差点忘了原本的用意，话说我的朋友申请通过了没？
「那个……所以说……」
「嗯？」
「当、当朋友这部分……你觉得怎么样……？」
我不由得愈说愈小声。
「干嘛又变得吞吞吐吐的啊……况且我们早就是朋友了吧？」
「咦……是这样喔？」
「不然还会是什么啊……」
八奈见两边手肘抵著扶手，面露柔和的笑容看著我。
「……干嘛？一直看我的脸。」
「问题就出在这里啦，温水。」
「到底是什么问题啊，八奈见同学。」
八奈见没有回答我的问题，只是一脸开心地嘻嘻笑著。
我也挤出了生硬的笑容，回望八奈见。
……我现在也不觉得孤独一人有什么不好。
自己要和周遭旁人怎么相处、怎么度过。交给当事人决定就好。
我只是喜欢像这样站在八奈见旁边的时间。
「谢谢你，八奈见同学。」
发自内心的诚恳谢意。
见到我自然流露的笑容，八奈见先是有些吃惊，随后以同样的笑容回答：
「不客气。」
八奈见向我伸出拳头。
「接下来也多多担待啰，被甩伙伴。」
我因为八奈见的玩笑而笑，用拳头轻敲她的拳头。
「我又没被甩。」