石蕗祭当天早上。我快步走向学生会室。在开始之前必须得提交布置后的会场照片。
我一边调整着混乱的呼吸，一边打开了学生会室的门。
“不好意思。”
“咿？！”
房间内，一位身着猫耳女仆装的少女僵硬地站着，脸色抽搐。
……这里是学生会室没错吧？
仔细一看，猫耳女仆是身为副会长的一年级学生，马剃天爱星同学。
“干，干嘛你，突然进来啊！”
“那个，我有要提交的东西来着。”
这时，两只白皙的手臂从她身后伸出，像是抱住天爱星一样纠缠在一起。
是穿着迷你裙护士装的志喜屋。
“天爱星酱……要好好地将词尾……喵……加上哦……？”
“啊？！就算是前辈的命令，这，这也未免太！”
志喜屋紧紧地靠在天爱星身上。
“会长的……提案……讨厌吗？”
“不，不是那样的！但是会长也要扮装这件事是真的吧？会长，连一句话都——”
“怀疑……会长？”
“怎么会！我会好好干的！”
“……喵”
“我上了——喵！”
天爱星满面通红，自暴自弃地叫出了声。
像这样的对话，我希望你们能事先说完……
对于还站在原地的我，天爱星“咔咔咔”的，机械地转过头来。
“那，那么，你是来提交什么的呢……喵。”
天爱星连耳朵都染红了，低着头，浑身颤抖着。
“那个，是布置完后的会场照片。这样的可以吗？”
“好的，确实收到了。”
“天爱星酱……？”
“收到了，喵！”
我到底都看了些什么啊。
啊，猫耳女仆的这套打扮，还装上了尾巴啊。尾巴的根部会是怎么样的呢……
当我陷入了沉思而离开房间的时候，
“少年……”
志喜屋用蚊子般的声音叫住了我。
“唉，什么事？”
把下巴放在天爱星肩膀上的志喜屋，用白色的瞳孔看着我。
“待会……我会去的……”
◇
西校舍二楼的教室是文艺部的展示会场。
我从学生会室回来，看到小鞠孤零零地站在墙边。
“太，太晚了，温水。差不多，该开始了。”
这家伙态度恶劣正是她精神的标志。我安心地确认着手表，在开场前还有10分钟。于是我和小鞠并肩看起了展览。
“小鞠，今天早上你来可真早啊。”
“月，月之木前辈，送我来的。”
“那么，关键的前辈们去哪里了？”
“3，3年级学生，从早上开始有学年集会。”
这么说，他们从早上开始就要去听关于毕业的长篇大论吧。明明今天是学园祭，真可怜。
八奈见和烧盐在班里有任务，这里暂时只有我和小鞠。
“嘛，准备工作已经结束了，那两个人也应该没问题。”
小鞠点点头，不知是害羞还是生气，用微妙的表情揉搓着指尖。
“温，温水”
“嗯？怎么了？”
“这个，那个……谢，谢谢”
“……唉？”
这家伙，刚才是向我道谢了吗……？
“把，把我写的，用，用这么棒的方式展示了出来。”
这么坦率的小鞠很少见呢。我挠着脸颊以掩饰害羞。
“要道谢的话还是向朝云同学——嗯，跟烧盐的朋友说吧。是她帮我设计了版面。”
“原，原来是这样啊。但是，能印刷得这么漂亮，真是太好了。”
“那也是我的朋友和部长去做的。很厉害吧。”
小鞠歪起了头。
“……教，教室的装饰呢？”
“那些是月之木前辈的主意。以及把大家召集过来的是八奈见还有烧盐。”
“至，至少做点，能称道的事吧。”
小鞠抬头从刘海间瞪着我。
“唉，怎么。你是想表扬我吗？可以哦，不要客气，请尽情地表扬我吧。”
“……去，去死吧。”
没有在表扬我呢。
西校舍的一角陷入了沉寂。我们环顾教室，一言不发。
“八奈见从下午开始有点空闲，说会来接替我的。”
小鞠微微点头。
“前，前辈们，在学年集会结束后，也会过来。”
“嗯，是啊。”
……话题很快就结束了。不过，沉默也并没有那么令人窒息。
就在我这么想的时候，墙上的扬声器发出了一阵杂音。
“——各位早上好，这里是石蕗高中学生会。”
这个成熟的声音……是学生会长。
我下意识地看向扬声器，这就是人类的本能吧。
“展示的准备都完成了吗？今天将会有许多外来的客人到访。本校的座右铭是‘自立自存’。还请每位学生都有作为石蕗高中生代表的自觉，并注意不要做出令人难堪的行为。”
听见如此认真的讲话让我有点安心。
我以为我们学生会里都是些奇怪的人，但不愧是会长，还是很正经的。
虽然初次见面的时候感觉她有点缺根筋，不过再怎么说毕竟也还是学生会长——。
“刚才的听起来是不是有点嚣张？果然我还是觉得第一套方案毕比较好。”
“没关系……也没人会听……”
“会长，麦克风还没挂断！请您继续——喵！”
……这算什么。
麦克风的那边响起了啪嗒啪嗒的声音。像是刚才的就当无事发生一样，会长的声音再次响起。
“那么，第98届石蕗祭正式开始！”
片刻之后，远处传来了欢呼声和掌声。
我和小鞠面面相觑，随后也礼仪性的鼓起了掌。
就这样，我们的石蕗祭正式开始了。
◇
开场15分钟后。
除了拿着东西经过走廊的学生以外，连个路人都没有。
不知道是不是静不下来，小鞠低着头咯吱咯吱地拨弄着指甲。
空荡荡的教室增加了孤独感，觉得特别宽敞。
4类展示品的旁边分别放上了装有点心的篮子和印章台。
入口附近堆放着部志，不知道会不会有人想要。
而且太宰和三岛的海报是什么时候贴上去的……。
“西校舍在学校的边缘，我想一开始可能没人会来。”
“是，是这样吗”
“所以放松点等吧。因为要把曲奇发给小学以下的孩子们，所以印章卡……”
当我在口袋里翻找时，一个五岁左右的男孩正在教室门口盯着我们这边看。
带着昨晚练习出来的笑容，我拿出了印章卡。
“你好呀，在这上面收集所有的印章就可以得到点心了。想要试一下吗？”
当男孩收到卡片后，他就跑进了教室的里面。一位看起来像是母亲的女性在后面轻轻点头，跟了上去。
停留时间不到3分钟吧。顾客一号很珍惜地抱着曲奇又跑了出去。
小鞠在向那个男孩挥手告别，我把印章卡递给了她。
“小鞠，将贴纸和卡片一起拿着吧。”
“贴，贴纸？”
“在领取了点心的孩子的卡上贴上一张贴纸。就不会忘了已经给了。”
收到贴纸的小鞠皱起了眉头。
“为，为什么是宝可梦……？”
“烧盐说，宝可梦在孩子们之间很受欢迎。”
‘我也喜欢所以一定没错的’——她这么说，应该是真的吧。
那么，到场的客人就有两名了。我在笔记本上画正字计数。
之后，时不时也会有客人来，很快正字就变成了两个。
“刚，刚才的孩子，读，读了关于图画书的文章。”
“而且还买了一个鸡蛋迷你蛋糕呢。”
我得意忘形地扔起了这枚100日元硬币玩。银色的硬币在日光灯的灯光下很是耀眼——
“干，干嘛呢你，没接住还弄丢了。”
“别急，我想它应该是滚到这里边去了……”
几分钟后，我从钱包里拿出一枚100日元的硬币，同时问起了在意的事情。
“小鞠，接待客人你做的不错嘛。还以为你不擅长呢。”
“小，小孩子的话，没问题。”
收到我100日元硬币的小鞠把它放进了便携式钱箱里。
“我还有一个正在读中二的妹妹，所以我应付孩子也还可以。”
“中，中二了的话，和你差不了几岁吧。”
“在我看来她还是和5岁的时候一样。我妹妹。”
……客流似乎很早就断了呢。
在我边放松边发呆的时候，一位高个子的女学生站在了教室的入口处。
“是文学
作品和饮食之间的联动吗？真是有趣的想法呢。”
——学生会长，放虎原雀。
她披着飘飘长发走进了教室。
“打扰了，可以让我看看吗？”
“啊，当然。是来审查吗？”
“你很实在呢。这么认为也没关系。”
会长噗嗤一声笑了出来。
咦，这么说来会长穿的还是制服啊。本来听说她也要扮装来着，是放弃了吗。
“……展览做得很好。”
抱着胳膊观看展览的会长低声地自言自语。
“如果有时间的话，我想把它们全部看完，但可惜行程排得很满。这些，我就买一个吧。”
会长拿起一袋曲奇。
“啊，好的，一百日元。”
我一边收钱，一边观察起会长的表情。
“我的脸上有什么东西吗？”
“啊不，那个。印象中学生会对文艺部总是管得很严苛……现在看来不是这样，我有点意外。”
“……你不知道吗？”
会长周围的气氛突然间就变了。这之前一直在抑制气息的小鞠开始害怕地往后退。
“文艺部过去曾闹过好几次纠纷。如果再有下次的话——”
会长用冰冷的眼神看着我。
“就废部……是吗？”
咕噜。我不由得吞下了口水。
刚要点头的会长轻轻地皱起了眉头。
“废部——会不会有点太严厉了？临时废部，像这样的感觉如何。”
“唉，临时废部是什么？”
“我也没想清楚，大概临时废部3次左右就该出局了这样吧。不是很懂。”
……这个人的废柴感也好强。
就在我不知如何是好的时候，一只猫耳女仆突然闯进了教室。
“会长！视察的行程排得满满的喵！请快点下一个……？！”
终于注意到我也在这里了吗。天爱星的脸很快染得通红。
“你，你，你在这种地方做什么呢！喵！”
“额，这里是文艺部的会场。”
“啊……这样吗喵。”
嗯，是这样。
天爱星用着非常严肃的表情环顾四周，随后拉起了会长的手往外走。
“打扰了喵。会长，下一个是天文部喵。”
“知道了知道了。那么我就告辞了。”
离开教室的两个人的对话从走廊传过来。
“话说回来，会长，您打算什么时候换衣服喵？”
“我？不，我没有那个打算啊。”
“喵！？可会长要打扮成王子的样子，是志喜屋前辈说的喵？！”
……虽然不知道在搞什么，但是天爱星好像已经习惯加词尾了，可喜可贺。
说起来志喜屋没有出现啊。她没有在什么地方力尽倒下就好了——
“展览……很棒……”
什么时候在那里的，志喜屋穿着护士装的身姿从阴影中缓缓出现。
小鞠则哀号着逃走了。
“您一直在那里吗？会长已经走了哦。”
志喜屋慢慢地拿出一百日元硬币。
“请给我……最好……最可爱的一种。”
呃，是想要点心吗。而且是可爱的一种。
我把迷你蛋糕给递过去，志喜屋点了点头。
“很可爱……很棒……”
“您能喜欢就太好了。那么，出口在那边。”
但她没有离开，而是摇摇晃晃地晃悠着。
前辈护士装的打扮依旧大开着胸部，让我的眼睛很是为难。
不过……既然进入了视野里也没办法吧……
“这么说来，会长穿的是制服，并没有扮装呢。”
志喜屋前辈面无表情的嘴角微微动了下。
“前辈，难道说您骗了副会长吗？”
“天爱星酱……可爱又好搞定……”
志喜屋留下这样的话便晃晃悠悠地离开了。
……那么，也该出来了吧。
我寻找着小鞠的身影，发现她在房间的角落里摆弄着九连环。
“你不是已经习惯了志喜屋前辈了吗？”
“但，但是，太，太突然了。”
小鞠眼里噙着泪珠抬起头来。
“可，可怕的家伙们，都走了吗……？”
“嗯，放心吧，所有人都已经离开了。”
大概。其实我也有点害怕，不过就当作我的秘密吧。
话说回来，会长也说了一些让我很在意的话。文艺部过去都犯了些什么事呢……。
嘛算了，反正一定是月之木前辈的锅吧。
我这样认为后，就把它丢在了脑海中的角落里。
◇
开场后过了一个小时，来访的普通学生人数也逐渐增多。
当正字超过5个的时候，我找了个空隙溜出去买饮料。
“小鞠那家伙，不知道喜欢喝冰冻的茶不？”
回到会场，发现甘夏老师和小拔老师的这对同年组合正看着展览。
“哦，是温水吗。这个樱桃蛋糕，味道很好啊。”
“老师，承惠一百日元。”
“开口就是钱吗。呐，给你，吝啬鬼。”
我可没有理由被想吃霸王餐的老师这样说。
“小鞠，我买了饮料，茶可以吗？”
小鞠小跑过来，无言地伸出手。
但她的手指却越过了我递过去的塑料瓶，径直捏住了我的外套。
“怎么了，被甘夏老师欺负了？”
“嗯，嗯。跟，跟我搭话了。”
“那可真是灾难啊。”
也难怪小鞠会害怕。甘夏老师得好好反省自己才是。
“……小拔酱，我好像被说得很过分啊。”
“古奈美，教师的本分是为学生们的恋爱增色。无心插柳呢。”
教师的本分是教书育人。
哦，甘夏老师在招手叫我过去。
确认小鞠正在咕唧咕唧地喝着茶后，我走到了老师身边。
“请问怎么了吗？”
“温水，这个花生也很好吃呢。是你做的吗？”
“不，是妹妹做的。承惠一百日元。”
“说起来，昨天的稻荷寿司也是你妹妹做的吧……”
甘夏老师一边把钱交给我一边转过头来。
“温水，还有没有像你妹妹一样的哥哥？”
“唉，说我吗？”
“不，不是说你。如果可以的话，最好是30岁左右，有固定工作的男性。”
并没有，如果有的话你想怎么样。
“我都不说别的奢望了，如果连最近开始养的猫都不亲近我的话……”
“那个，下次亲戚们聚会的时候，我会留意有没有优秀的人的。”
甘夏老师，开始养猫了吗……不要错过婚期就好了。
小拔老师双手合十放在胸前，笑着加入了谈话。
“针不戳。如果有适合古奈美的人，我想尝尝——不对，想见见他。
“我绝对不会让小拔酱去见的。婚礼也是，改成线上参加吧。”
“那如果隔着毛玻璃呢？”
“勉强可以接受。”
这两个人是来干什么。
对小孩子的教育很不好，拜托你们能早点出去吗……
◇
接近中午的时候，我接客的经验也丰富了许多。
看到小孩子就笑着递给他们印章卡，看时机给点心。
如果看到对部志感兴趣的客人，就跟他打招呼——。
“……我，跟同龄以外的人还挺能说话的。”
诀窍是把准备好的台词像机器一样重复，如果看到初高中生的话就避免眼神接触。
现在教室里的客人共有石蕗学生三位。对我来说是无视的对象。
手里拿着印章卡发呆的小鞠，突然提心吊胆地拉住我的袖子。
“有，有什么要来了……”
走进教室的是穿着一身素服的八奈见。
这个装扮之前也看过，但正式演出的今天她头上还多戴了个发箍。
两个弹簧从那里伸出来，前端各有一块鬼魂的板子在摇摇晃晃。
……这个发箍，好像是cosplay外星人时用的吧。
“情况怎么样？啊，这不是有客人嘛。”
八奈见扑通一声坐在了墙边的椅子上，从挂在手臂上的袋子里取出了御手洗团子来。
“看，是八云屋的哦。真没想到能在学园祭上吃到。”
“那挺好的，不过你头上的到底是？”
“这些，是温水君给我做的鬼魂哦。这样更有幽灵的感觉了吧？”
“是这样用的吗……”
“加上了鬼魂是正确的决定呢。在小孩子们之间我是最受欢迎的哦，像这样的还是自七五三节以来第一次呢——”
【注：“七五三节”是日本特有节日。三岁(男女)、五岁(男孩)、七岁(女孩)在11月15日去参拜神社，祈福健康。其中，女孩是“七五三节”中的主角，拍纪念照
成为不可缺少的一环，是摄影公司和礼服公司的争夺对象。】
自七五三以来……从明天开始还是对八奈见再温柔一点吧。
“所以衣服才变得这么脏了吗？”
是跟孩子们亲密接触了吧。八奈见的白色衣服满似泥污……吗
“……这些黏上去的，是巧克力吧。”
“不知道为什么，所有来找我的孩子们手上总是沾着巧克力，或者嘴边粘着点心屑。胡乱地想塞给我刚吃了一半的点心。”
虽然不知道理由，但好像能理解。
“但是，去华恋酱那边的孩子们，就都拿着鲜花和四叶草。为什么会有这样的差别呢？”
“是啊……为什么呢。”
孩子们真是诚实而又残酷啊。
“在下一次出场之前我稍微休息一下。温水君也坐吧。”
我坐在八奈见旁边，观察着她的样子。
津津有味吃着团子的八奈见，还是一如既往的食欲很好。
“怎么了，温水君你也想要吗？”
“啊不，只是觉得，八奈见还是很有食欲的嘛。”
“唉，什么意思，diss我？”
八奈见回我以不快的眼神。
“不是这样。前几天姬宫同学还在为你担心来着。说最近、八奈见都没什么胃口。”
“啊—，可能是因为我现在正在减肥，所以也注意了下饮食。”
一边说着，一边一口气吃掉了一个团子。
“减肥……？”
这和我认识的减肥，好像有点不一样。
“温水君，减肥可并不意味着盲目禁食哦。有一种说法是，即使每天摄入的卡路里总量相同，也可以通过少吃多餐的方法来减轻体重。”
八奈见拿出了第二个团子。
“也就是说，我现在正在减肥。”
“这其中，不是要减少吃的量吗……？只增加吃的次数也不行啊。”
“我已经忍住吃饭时不去添饭了，就连去吃拉面也不再加面了哦。已经慢慢地有点效果了。”
嘴边还沾着团子酱的八奈见，看了一圈教室。
“没有那么多人呢。我来看店，你们两个都去休息吧。”
那真是太感谢了。我向小鞠打了声招呼后，就打算离开教室。
“……等等温水君，你一个人去哪？”
“额，我想去活动室里休息一下来着。”
“把小鞠酱扔下一个人什么的你就不担心吗。温水君，你要好好地陪在她身边啊。”
“唉，我来陪？”
但是小鞠也不会想去逛学园祭的时候和我一起吧。而且小鞠有约在先的可能性……我想为零。
八奈见向正在看着手机的小鞠喊道。
“小鞠酱，你接下来打算去哪里？”
“唉？想，想在活动室里看书。”
“啊……小鞠也是吗？”
明白了吗。对于我们这些社恐来说，学园祭之类华丽的舞台里没有我们的位置。光是在人迹罕至的西校舍角落里呼吸就已经竭尽全力了。
这时，八奈见高举着团子串站了起来。
“今天禁止你们二人进入活动室！还请你们给我好好享受石蕗祭！”
“但是我没读完的书还放在活动室里。”
“那本书待会烧了。忘了它吧。”
唉……暴君啊。
小鞠似乎是跟不上话题的展开，慌慌张张地反复看着我和八奈见的脸。
“那，那个，我该怎么办……？
“小鞠酱，就跟着温水君去参观石蕗祭吧。虽然是这样的感觉，但好歹也是个男生。”
“唉？可，可我没那么想去……”
“文艺部的女生，至少得要有一位男生照顾。”
八和见一边拿出了第三个团子，一边向我眨眼。
“所以温水君，小鞠酱的护花使者就决定是你了。”
◇
从东门伸出去的林荫道两旁摆满了摊位。
这里挤满了石蕗的学生和到访的来客，我和小鞠一直在避开人群走来走去，直到我们走到了林荫道的尽头。
“……那个，走到尽头了呢。”
“是，是吗。那，那我就回教室去了。”
小鞠躲在我的背后，把脸藏在宣传册里不肯抬头。果然她还是那么不擅长面对人群。
我也只是勉勉强强的，不知道该怎么办才好。但就这样回去的话，会被八奈见说三道四的吧……
“回去的路上顺便把午饭买了吧。小鞠想吃什么吗？”
“那，那就……想，想吃乌冬面。”
这个完全没有节日感的选择，不愧是小鞠。
在空手道部开张的乌冬面店排队等候时，我远远看向贴出来的菜单。
菜单上写着白带、茶带、还有黑带乌冬面。话说就没有正常的菜单吗……。
“限定，劈死公牛乌冬面，连这种东西都有啊。小鞠怎么看？”
（注：语出日本空手道之王大山倍达曾劈死公牛的逸闻。）
“明，明明是限定的，还卖不完。肯定是，地雷。”
真是直觉敏锐的小鬼。于是我和小鞠点了价格适中的茶带乌冬面。
“对了，小鞠，钱的方面没问题吧。”
小鞠轻松地微笑。
“因，因为石蕗祭，拿到了零花钱。”
接过面后，发现所谓的茶带乌冬面的原来是油炸豆腐乌冬面。
我们捧着面碗，坐在了林荫道外的一条空长椅上。
吸着从乌冬面里冒出来的热气，柴鱼高汤的香味扑鼻而来。面条好像也是部员亲手做的，做得相当不错。
这样的话，菜单里其他的菜色也很令人在意啊。白带如果是素乌冬面，那黑带乌冬面里会有什么呢？这么说来，刚才好像看到有人在做把一瓶辣椒搓成一团再放进去的乌冬面，那就是所谓的劈死公牛乌冬面吗……
当我一边想着这些事情一边吃的时候，旁边的小鞠放下了筷子。
“那，那个，温水”
“嗯？怎么了”
“刚，刚才在教室里。‘我，我想仔细看看展览，请问可以拍照吗？’，被这样问了。”
小鞠高兴得嘴角微微上扬。
“是吗，很好呢。”
“嗯，嗯。”
小鞠试着去喝乌冬面的汤，小声地嘟哝了句“好热”。
……我一边挑起面条，一边望着来来往往的人群。
不仅是石蕗的学生，还有很多丰桥市本地的参观者。
他们或是带着家人的市民，或是其他学校的学生们，看着他们一起走在平时只有本校学生的学校里，感觉很是新奇。
与这条人来人往的荫道相比，文艺部的到场人数并不多。尽管如此，小鞠还是做出了那份属于自己的展示，也得到一些人的认可。
昨晚八奈见说，那是小鞠的情书。
虽然笨拙而又不断地拐弯抹角，但也是小鞠一直以来最真诚的心情——
“吃完之后我们去哪里？”
我说出了这句话，为了不再让自己思考下去。
突然感觉自己很过分，这样放肆地去染指小鞠的心情。
“没，没什么想法。温水，随你喜欢吧。”
小鞠一边夹起面条想来让面凉下来，一边不感兴趣地回答我。
那么，就去朝云同学的F班里看看吧。我记得是在办庙会来着。
而且在文艺部展示的准备过程中受到了那么多的照顾。去打一次招呼也比较好。
夹起薄薄的鱼糕，透过光线，看到一对土生土长的本校情侣一边调情着一边从眼前经过。
……真拿他们没办法。我感到无可奈何地摇起了头。
虽说是学园祭，但这其实也是写在了学习指导纲领中的正规课程。换言之，以文化祭的名义去约会和进行调情，就像是让女生坐在膝盖上听课一样。
“怎，怎么了。表，表情这么严肃。”
“啊啊，我在思考作为高中生应该有的样子。”
……但是等一下。现在我和小鞠在长椅上并排吃饭的情景，在不知道具体情况的家伙看来不也像是在学园祭约会吗。
虽说她是确实是女生，但从某种意义上来说更像是妹妹，真想避免多余的误解呐……
“小鞠，我有一个想法。”
“怎，怎么了。”
“能试着叫我哥哥吗。”
噗。小鞠呛到了。不住地在咳嗽。
“唔哇，怎么了小鞠。你没事吧。”
“你，我说你，终于是疯了吗……”
“等等，刚才的话里绝对没有包含什么奇怪的意思。你听我说”
“好，好吧。狡辩完之后，去死。”
我赶紧拿出纸巾来，小鞠却连包装袋一起夺走。
“我的意思是，我们两个人这样坐一起吃饭的话，会不会遭到误解”
“误，误解……？”
“嗯。在不了解情况的人看来，这简直就是学园祭约会——”
噗，小鞠，又呛到了。
“你还好吗。如果喉咙痛的话，还是去医院比较好吧。”
“……都，都是因为你。”
哎呀呀，什么都怪别人可不是什么好习惯啊。
算了，当看到这么一个女孩被乌冬面呛到时，也没有人会认为她在约会吧。
一口气喝干乌冬面的汤，我就被堆积在底部的辣椒味呛到，狠狠地咳嗽了起来。
◇
F班的教室在新校舍的三楼。穿过暖帘走进里面，这里挤满了来客。
教室里摆放着像是套圈和捞超级球等等庙会时会出现的游戏，身着短褂的学生们正在看店。
就在我和小鞠被氛围吞没而站着不动时，一位穿着短褂的小个子女学生向我们快步小跑了过来。
“温水同学，你来了呢！”
朝云同学啊。还没等我招呼回去，她就在我面前转了一圈给我看。
“怎么样，班里的短褂是我做的哦。要是不嫌弃的话温水同学也请收下一件。”
别的班的短褂，我拿了有什么用。
“我就不用了。额，那个，这位和我一起的是部里的小鞠。”
但当我回头看时，小鞠的身影已经不在我身后了。而是蹲在塑料池前，目不转睛地盯着漂浮在水面上的超级球。
“喂—，小鞠。这位是帮过我们完成展示的朝云同学。”
“唉？ 那，那个……”
小鞠惊慌失措地站了起来。而朝云则主动向她靠近。
“你就是小鞠同学吗？展示的原稿，写得非常棒。”
“唉，那，那个。我才是，受你帮助了，谢，谢谢。”
朝云紧紧握住了碎碎念着的小鞠的手。
“没有没有，何况你写得真的很有趣。将男人之间的关系与巫山云雨巧妙联系起来的手法给我留下了特别深刻的印象。换句话说，小鞠同学是个腐女呢！”
“呜啊！？”
小鞠忍不住想要逃跑，但朝云却依旧不打算松开她的手。
“我还没有过是腐女的朋友，所以对此非常感兴趣！今后还请务必在BL的方面给我多加指导！”
朝云闪耀着像松鼠一样圆溜溜的眼睛，逼近小鞠。
“那……那……”
糟糕，小鞠就快要晕倒了。
“朝云同学，请你差不多得了。小鞠不擅长应对这么猛烈的攻势。”
“哎呀，那还真是非常抱歉。小鞠同学，请你坐在这边吧。”
朝云同学领我们过去的地方是射击角。
在用纸板箱搭建而成的射击台上，摆放着点心和毛绒玩具等各类奖品。
她让小鞠坐在旁边的椅子上，随后在额头缠上了头巾。
“欢迎光临！温水同学，不尝试下来几枪吗！”
咦，我们这是被揽客了吗……
“额，那就，来一发可以了吧。枪从这里选？”
用木筷子制成的橡皮枪在桌子上一字排开。
我拿起最大的枪时，朝云同学笑着竖起了双手的大拇指。
“客人，您的眼光真好。那可是我特别制造的。即使是铝罐子也能轻易击穿哦。”
那已经是凶器了。
“为什么要做这样的东西？如果有烦恼的话我会听的。”
“胡乱改造的时候上了头，就变成这样了。顺便一提，用它打中奖品的话，奖品就会变得破破烂烂的，所以建议用风压把奖品放倒。”
呃呃……选择了讨厌的东西啊。
我瞄准着放在台上的可可烟——话说，不能直接命中是吧。
（注：可可烟是一种香烟形状的糖果）
微妙地错开了目标射击，结果背后的墙壁都在摇晃，大量的奖品在风压下甚至滞空了。
“命·中·了！”
朝云同学高兴地鼓起了掌。
……这个最好还是不要再用了。会有人受伤的。
“继续吧温水同学，还有两次机会呢。”
朝云同学笑着捧出了堆积如山的奖品。
已经不想再开枪了，正想着该怎么拒绝的时候，复活了的小鞠戳了戳我的肩膀。
“前，前辈他们，好像去文艺部的会场，和八奈见交换了。我，我回去了。”
得救了。而且我的手机好像也收到了短信。
“朝云同学，既然被叫了那我们也是时候告辞了。奖品我就拿一个吧。”
“哎呀，真遗憾呢。请代我向大家问好。”
我从奖品山上拿走了可可烟，追赶着早就离开了教室的小鞠
“别一个人就走了啊。既然部长他们来了，我也会去的。”
与小鞠并排了的我确认起了手机，但消息的发信人与预想相反是烧盐。
因为现在田径部正在操场上搞活动，所以发短信来邀请我。
“烧盐那边联系我了。怎么办，先去看看烧盐如何？”
“我，我也收到联络了。但，但外面人好多……”
小鞠一脸疲惫地叹息。
可是无视烧盐的邀请感觉也不好啊……。
“那，就让我一个人去露个面。小鞠就先回文艺部的会场里吧。”
我和小鞠别过之后去往操场。
随着与人交往的增多，像这样的琐事也会越来越多。
“……真不像我。”
不禁自言自语。
但是最近，像这样的也不错。我开始这么想了。
◇
在操场上，以运动部为首，有几个部在表演节目。
走了一段路，田径部的接待处出现了。
看板上写着“和田径假面决一胜负，获得豪华奖品！”这样的文字。
田径假面？总觉得有种不好的预感……。
“温温来了啊。你一个人吗？”
听到那个声音，我回头一看，身穿田径队服的烧盐正站在这里。脸上戴着让人联想到化装舞会的金箔面具，真是个狂野的组合。
“烧盐，你这什么打扮？”
“对哦，现在的我是田径假面来着。还有，挑战菜单在这里。”
烧盐把传单递给了我。好像田径部成员开设了100米让杆赛，只要赢了就能拿到奖品。
嗯，男高中生挑战“田径假面”时，则是进行无让杆比赛……？
“这个，就没想让我赢吧。”
“不试一下怎么知道呢。腿的长度还是温温那边——好像也差不多。”
怎么说呢，这番话让人感到有点悲伤。
“我就算了。认真跑一趟至少得躺上三天。”
“——那，我可以挑战一下吗？”
突然，一个声音打断了我们。仔细一看，是位穿着别的学校校服的男生。
烧盐也一脸惊讶。
“咦，阿鹰。你也来了。”
烧盐回头看向我。
“还记得吗，是在桃园中学田径部里同是短跑队的高桥哦。那个偷懒狂魔。”
为什么你会觉得我认识他啊。
接着烧盐敲了敲阿鹰的胸膛。
“好久不见了。还在继续参与田径运动吗？”
“嗯，我最近也有在好好练习呢。如果只是100米跑的话我有不会输给你的自信。”
“不错嘛！那要挑战吗？有豪华的奖品哦”
阿鹰一边点头，一边脱掉外套。
“奖品就算了。如果我赢了的话，你能和我一起去看电影吗？”
“和阿鹰？看电影？”
唉，这也就是说……
围观的女队员们尖叫般地发出了欢呼声。
对于这个展开睁圆了眼睛的烧盐，笑着轻轻地回答道。
“唔，好吧！”
……烧盐她，接受了。
就算强如烧盐，但对手是现役的田径部男生。而且还是短距离跑的话……
我现在是即将要目睹崭新的恋情诞生的瞬间吗。心跳不已地接着看下去，烧盐开始了伸展运动。
“那，就比1500米跑吧。”
“唉？不是100米跑吗？”
“100米跑的话肯定是阿鹰比较快吧？已经知道了胜负的话不是很无聊嘛。”
“但是我——。”
“鞋带绑好了吗？热身做好了不？好，各就各位！”
多说无益，赌上了约会的1500米赛跑开始了。
……几分钟后，我见证了一段恋情落幕的那一刻。
◇
我回去西校舍的路上想起了那个阿鹰的事。
“那会留下心理创伤的吧……”
在烧盐已经冲过终点线后的最后半圈里，他是抱着怎样的心情继续跑下去的呢……
嘛，突然公开告白的话，也会有这种情况的吧。
嗯，归根结底也是阿鹰的错。虽然有“学园祭魔术”之说，可是魔术也是要有准备的啊。
这时从走廊的窗户那边传来了欢呼声。放眼望去，院子里有一群显眼的家伙。
是穿着白色衣服的八奈见和扮装了的同班同学们。
1-C班的街头万圣节，一行人演出的短剧好像已经开始了。
虽
然在这里听不清台词，不过故事的主角好像是八奈见饰演的幽灵，和班里的西川饰演的冲田总司。
不稍微看一下的话，以后八奈见会很烦人的吧。
我用肘撑在窗框上、欣赏起了八奈见她们的演出。
——好像是一段没有结成正果的人鬼恋爱故事。
一边忍着眼泪一边想要离去的八奈见，西川抓住了她的手，将她拉到身边。
最后，西川抱着死去的八奈见结束了。
……为什么幽灵还会死啊。
“剧本不行啊。”
不知为何有些烦躁的我低声嘟囔，随后快步走向了文艺部的会场。
已经可以看见文艺部的展示会场了。同时也看见我的月之木前辈向我挥手。
“哦—，温水君，正等着你呢！快过来帮忙！”
一进教室，发现和离开前完全不同，里面到场了相当多的访客。
部长在给聚集起来的孩子们分发着点心，而小鞠则双手拿着印章卡慌慌张张地在徘徊。
一看到我的身影，小鞠露出松了一口气的表情向我靠近。
“太，太晚啦。快，快帮忙。”
“没办法啊，发生了很多事情。比如恋情的结束啦，幽灵的两度毙命啦。”
“怎，怎样都好，快干活。想买点心的，客人们还等着呢。”
在小鞠推我过来之前，已经有了一队拿着点心的客人们在等候。这个数量，对于每次和不习惯的生人说话都要消耗巨大能量的小鞠而言，负担是有点重了。
等我把客人们处理好之后，部长打开了便携式钱箱的盖子。
“结果还挺好卖的嘛。大概卖了30个左右。”
“盛况空前呢。是特意去招揽客人了吗？”
“绫野君帮忙分发了传单。有很多的小学生为了点心跑来了。以及，也有带着更小的孩子，想来顺便休息一下的客人。”
在部长视线的前方，榻榻米空间里，小孩子在母亲的膝盖上吃着点心。
在那附近，一个蹒跚学步的孩子正试图用他的小手去盖章。就在他变得手忙脚乱时，小鞠出现帮助了他。
接着是月之木前辈，不知为何她在小学生中很有人气。
少年少女们沉迷地听着前辈对展览的讲解。
“你们可不要小看了图画书啊。图画书中充满了友情、关爱、还有冒险精神这种种的一切。即使是探索了所有可能性的我，也不能插手这里——”
……让她这样没完没了的真的好吗。必要的时候，不惜动用武力也得让她打住。
部长跟监视着前辈动向的我搭起话来。
“温水，已经参观完石蕗祭了吗？”
“感觉已经享受完3年的份了。部长才是，不带女朋友去玩真的好吗？”
“我在这里再待一会儿。”
这样说着，部长用温柔的眼神凝视着月之木前辈的背影。
他把硬币放进了钱箱里，打开了花生包。
“迄今为止，文艺部在石蕗祭上从来都没有办过什么大型的活动。最后，能够和大家一起呈现出如此精彩的展览，真的很感谢温水。如果只是我和古都的话，什么都不会留下。”
部长感慨万千地拍着我的肩膀。
“……真正努力的是小鞠哦。”
5万字展示中所蕴含的小鞠的想法，以及接住这一想法的对方的心情。
这一切都将塞进这热闹的气氛里，化作回忆。
今天是为此而生的一天。
这时，一个拿着传单的小学男生正往教室里窥视着想看看情况。
好了，还是让我们继续干活吧。
我全心全意地微笑着，向男孩招了招手。
◇
目送着一对石蕗学生情侣离开后，教室里只剩下了前辈们，小鞠，还有我四个人。
离16点的闭场时间只剩下了不到10分钟，西校舍的行人也渐渐变少了。
“这样40个销售用的点心就都卖完了。分发的那部分还剩下多少？”
月之木前辈一边回头看，一边砰地关上了钱箱的盖子。
“曲奇倒还剩下一些。也没有客人会来了，我想已经足够了。”
部志也减少了一半左右。虽然收到的人不一定会全部都看完，但是这样像交到别人的手里真的很开心。
庆典的尾声临近。
一种奇怪的感觉，夹杂着遗憾和宽慰。
小鞠和月之木前辈在展示品前就漱石和弟子的交友关系进行了激烈的讨论。为什么会对妄想的小故事这么认真呢……。
像是回到了在活动室里度过的悠闲时光。
从扬声器里传来了舒缓的曲子。
这是在即将关门的店里会播放的“那首歌”。看了一下表，已是结束前的最后5分钟。
“听到萤之光，有种一切都结束了的感觉。”
（注：《萤之光》，是一首在日本公共设施和商业设施关闭前会播放的歌。）
小鞠突然对着喃喃自语的我，投来了怀疑的视线。
“这，这是离别的华尔兹啦。”
（再注：《离别的华尔兹》和《萤之光》旋律接近，用处也相近。）
“唉？但是你听这个，在毕业典礼上唱过的吧？曲名都不一样。”
“那，那是……”
当我们在与模糊的记忆作斗争时，月之木前辈加入了对话。
“萤之光也好，离别的华尔兹也罢，都是用苏格兰民调改编的曲子。你想想，即使都是二创，根据受众不同，在同人志展销会上也会有不同的配置吧。”
总觉得有点不太一样，不过还是不要深究比较好。
我们无意中安静了下来，倾听着扬声器里播放的音乐。
包括准备工作，漫长的石蕗祭到此结束。
月之木前辈从旁边抱住了小鞠的头。
接着，小鞠把头放在前辈的肩膀上。
“……谢谢大家。”
打破沉默的是部长的轻声低语。
“我不是一个很热心的部长，一直都在给大家添麻烦。”
部长朝我们深深地鞠了一躬。
“谢谢。最后能够做出最棒的展览。真的……多亏了每一位。”
——啪啪啪啪。
月之木前辈鼓起了掌。
我和小鞠也接着鼓起了掌。
“……慎太郎，怎么了你，背对着我们？”
月之木前辈很爱捉弄人，但是今天浮现出来的笑容比以往都更加的成熟。
“没事……什么都没有。”
文艺部的石蕗祭展示《饮食与阅读》。
到场人数117名。点心销售数40个。部志分发14册。
与热门的社团相比，数量仍旧少的可怜。
也不意味着文艺部周围的环境会发生变化。只能说是一种自我满足。
开始时，我想要帮助小鞠；结束时，我已是做给自己。就是这样的感觉。
从扬声器里传来了学生会长平静的声音。
“16点到了。我宣布，第98届石蕗祭到此结束！”
◇
在石蕗高中的南门，我和月之木前辈正在等车。
借来的榻榻米将由前辈的父母开车过来搬运，我和部长一起帮忙装卸。
……咦，这么说来，部长他跑哪儿去了。
“前辈，您知道部长去哪里了吗？”
“我让他去会场里拿我的书包去了。我的钱包和手机都落在了里面。”
“小鞠还留在会场里，也可以让小鞠帮忙拿啊。”
“让后辈去跑腿拿包，感觉不太好吧？”
那男朋友就可以吗。
想要吐槽的我，突然意识到这样的互动今后也将寥寥无几。
“……接下来前辈们就要从文艺部引退了，总觉得有些失落落的呢。”
看着路上往来的车辆，我像是自言自语地小声说着。
“哎呀，你也会说这样的话呢。真心话难道不是总算可以摆脱这俩麻烦精了吗？”
“毕竟说好话是让人际关系的润滑剂。”
“哦。温水君，变得伶牙利齿了呢——”
我和月之木前辈相视而笑后，没有再开口。
听起来像是社交礼仪的话语，反而传达了彼此的寂寞。
我强行打破了这瞬间造访的沉默。
“小鞠她，好像对即将成为部长这件事很感到压力。”
“……应该是吧。”
“下周末，很快就要召开部长会了吧？在那里她要进行自我介绍和活动报告。虽然只用上去念稿子而已——”
但对小鞠而言，并没有那么轻松。
“只要一小段时间就好，您能继续支持她吗？”
“……要是能这样就好了。”
总觉得气氛很是落寞，然而月之木前辈嘴角却浮现出了笑容。
“但那已经是温水君的任务了。不是恋爱的意思。无论我有多担心，只有你才能够继续陪伴在那个孩子的身边。这样的时期来临了。”
前辈们剩余的高
中生活已经屈指可数。
看的是和我们不同的地方,走的是和我们不同的步伐。
“总觉得，我并没有走进小鞠的内心。”
“是么。我看小鞠酱还是很依赖温水君的吧。这也是为什么我希望你能够成为副部长，代替我去继续支持小鞠酱的原因。”
“但是果然我……还是和前辈们不一样。”
──现在的我在说泄气话。
不是其他的任何人，而是只能给这个人听到的懦弱的话。
“在这次的石蕗祭上也是这样，那家伙自己把全部都背负了下来。在那重要而不让别人靠近的地方，只有月之木前辈和另一个人能够触及。”
我回头看向背后的校舍。
西校舍的二楼，文艺部会场的空教室，部长现在去的地方。
和小鞠单独在一个教室里。
“……部长，真有够迟的呐。我也回一趟教室会不会比较好？”
闻言，月之木前辈露出了揶揄的笑容。
“温水君，你其实是想说慎太郎和小鞠酱之间的事吗？”
“啊不，可是……”
我吞吞吐吐说不出话来。
“我们在这里意味着，教室里只有他们两个人啊。”
月之木前辈就这样继续着沉默。
感到尴尬的我把手伸进了口袋里，碰到了一个小小的盒子。
这是我从射击中得到的可可烟。我从里面取出一根放入口中，将盒子递向前辈。
“前辈，来一根吗？”
“好啊，我要了。”
月之木前辈笑了笑，从盒子里抽出了一根。
“——我啊，其实只是个看起来很从容的坏女人。”
“嗬。”
前辈用手指夹着可可烟，像真的抽烟一样含在了唇间。
“在小鞠酱告白之前，我就已经知道她喜欢慎太郎。‘但是那个孩子应该不会行动吧’、‘会以酸酸甜甜的回忆结束吧’，我抱着的是这样的想法。”
前辈开玩笑似的耸了耸肩。
“不要误会哦。我最喜欢小鞠酱了。但我也一定是小看了那个孩子。作为一个女人，我更接近慎太郎。我想着我不会输。”
“嘛啊……结果就是发生了那样的事呢。”
前辈从眼镜的缝隙中，侧目看着我的脸。
“合宿的那个夜晚。如果小鞠酱没有拿出勇气。如果我和慎太郎之间仍然继续着误会。之后的结果都可能会有所不同。”
“那种事……”
刚要说又说不出口。
——前辈认为应该由自己来保护小鞠，以为小鞠是个脆弱的孩子。
这在某种意义上没有错，但是这位可爱的后辈却比前辈想象的还要更坚强一些。
“……结果，我是踩着这个名为小鞠的台阶才走向了更幸福的道路。”
“所以您是故意留出了给那两个人独处的时间吗？“
月之木前辈心中还残留着愧疚感。
我多少能够理解这一点。正如前辈所说的那样，人际关系变化无常，开始时只是丢了一颗蹄钉，最后失去的却是一个国家。
有时多年的思念也无法传达。最近，这样的场面比比皆是。
“……总这样节外生枝的话，总有一天会他被别人抢走的哦。”
对于我语重心长的忠告，前辈回以我跟平常一样自信满满的笑容。
“到那时就再一次让他狠狠地迷上我吧。反正我已经18岁了。”
月之木前辈嚼碎了夹在手指上的可可烟。
笑了一会儿的前辈，突然露出不安的表情，把目光投向校舍。
“……不过，回来得是有点太迟了。”
“这不是您已经默许了的吗。”
“凡事都有个度不是吗。”
唉……这个人还挺任性的。虽然我早知道了。
“我给部长打电话问一下情况吧”
“这样就好像在怀疑他似的，感觉也不太好。所以……”
前辈套近乎地把手搭在了我的肩膀上。
“温水君，你去悄悄地看看情况如何？”
……这个人，是真的有够任性。
◇
傍晚的西校舍。
倾斜的阳光从窗户射进来，把走廊染成了橘黄色。
每个房间似乎都已经完成了石蕗祭的撤离工作，周围阒无一人。
文艺部用作会场的教室也已经收拾得差不多了，剩下的就是揭掉墙上的展示品。
我到了目的地往教室里看，只有小鞠一人。不知是不是哪里错过了，部长好像不在。
我想着回去吧，但小鞠的样子让我停下了脚步。
小鞠独自在黄昏的教室里目不转睛地盯着墙壁上的展示品。
看了好一会儿，小鞠才终于走了过去，就像下定了决心一样，伸出了手。
即使挺直腰板也还是够不着。她踮起一只脚来，但是指尖还是只能划着空气。
我走进教室，越过小鞠的脑袋伸出手去。
“温，温水……！”
“小鞠，这个可以拿下来了吧。”
小鞠轻轻点头，我注意着不让它破掉，把纸剥下来放在眼前。
“连我都觉得做得很好。扔掉实在是太可惜了。”
“你，你做啥了吗。”
小鞠稍微吐槽了一下我后，回头看向了夕阳下的教室。
受影响的我也把目光转了过去，没人坐的桌子一直排到了教室的另一头。
“……都，都结束了。”
小鞠嘴里冒出了这句话。
我想说些什么，但什么也说不出来，只能继续保持着沉默。
如果是部长的话，也许就能说出些什么合乎时宜的话来吧。
遇到这种时候，那个人就会露出略微苦恼的表情，考虑着对方的心情寻找着措辞。
“对了，部长没来吗？他应该会来取月之木前辈的书包来着。”
“刚，刚才来了，也已经回去了。”
果然还是错过了吗。我避免着剥下来的纸出现折痕，把它们整齐叠放在了桌子上，瞄了一眼时钟。
“我也差不多该回去了。我得去帮忙搬榻榻米。”
小鞠没有回答，只是盯着那沓叠在一起的纸。
总觉得要离开这个地方的话，很难开口。
“和部长谈过了吗？”
……我，为什么要问这个。
小鞠用惊讶的表情看着内心慌乱的我。
沉默而尴尬。我就像是在辩解一样赶紧拼凑起语言来。
“额，那个，因为能和部长好好说话的机会今后可不多了吧。所以，就……”
小鞠叹气的同时点了点头。
“好，好好向他，道过谢了。”
“这，这样啊。我也是一直承蒙他照顾了，届时得重新向前辈们道谢才是。”
“温，温水你，是最近才加入文艺部的吧。”
嚯，这家伙是打算用资历来跟我摆架子吗。
我摆出得意的样子抱起胳膊来。
“其实在文件上我才是你的前辈。不管怎么说我可是在参观的第一天就露面了，只是没有意识到签名的时候已经加入了社团而已。”
“是，是我把你这个幽灵部员从坟墓里挖出来的，可别忘了。”
“我原来是被埋了吗……”
……7月的那个课间，一位举止可疑的女孩子突然向我搭话，而她正是小鞠。
感觉就像是最近才发生的事，又感觉像是很久以前的事了。
“小鞠从4月份开始就来到了文艺部吧。在那期间还来过哪些参观学习的人？”
“因，因为我第一次去时，已经是参观期间的最后一天了。那，那时只有我而已。”
小鞠眯着眼睛望着窗外。
落入黄昏的天空，颜色也渐渐地变得越来越深，越来越暗。
小鞠的双手手指交错，紧紧地握在一起。
“……我，我加入了文艺部后，真，真的很开心。也，也真的很感谢前辈们。”
是自言自语还是想让我听呢，她模棱两可地继续说了下去。
“部，部长也很感谢我。说，说文艺部，能有今天也多亏了我，这样说。”
“……太好了呢”
“嗯，嗯。”
在我被从坟墓里被挖出来前的那三个月。
前辈们和小鞠三个人一起度过的日子，一定是非常的平静而又充满阳光。
小鞠是如何看待由于我们的加入后激起了一点小波澜的那段日子的呢。
但是总有一天，那两个人的消失是不可避免的，如果我们没有来的话——
伶仃一人孤坐在部室里的小鞠的身影，浮现在了我的脑海里。
“……前，前辈们，也要引退了。”
“嗯，可能以后不会常来活动室了吧。”
小鞠对我的附和慢慢地点了点头。
“等，等过完年后，因为要应试可能连学校也不会来了。决定了前进道路的时候……也，也是毕业的时候。”
从明天开始
就是11月了。
等到回来考完期末考试，第二学期就结束了。一算起还剩下的时间，内心就感到孤独。
“渐，渐渐地，我和部长见面的次数会越来越少。而，而我心中的部长，也将变得越来越模糊。我，我有点讨厌这样……”
最后那段声音越来越小直至消失，小鞠低着头，眼睛被刘海遮住。
——充满阳光的日子也将夕阳西下无法阻止，对部长的思念也随之一点点化作了回忆。
小鞠一定很寂寞吧。
“……不是很好吗，这样”
像是说给自己听一样，我小声地嘟囔着。
小鞠皱起了眉头，瞪着我。
“很，很好……是指什么？”
“怎么说呢，虽然我不喜欢什么都可以交给时间去解决的说法。但感觉有些事情，确实是只有随着时间的流逝才会结束。”
“哼，明明没有被甩过”
唉……被甩这种事也能用来摆架子吗。
那样的话，我倒是被一个都还没喜欢上也没打算告白的家伙给甩过。
“温，温水的意思我也能稍微理解一些，但是——”
小鞠坐在了桌子上。
“如，如果只是等待结束的话，一直抱着也很痛苦。今，今天能稍微表达出一点心情，真是太好了。”
……？刚才的发言是什么意思。
把抱着的东西表现出来后变得轻松了是指……
“你这家伙，难道说你又告白了吗？”
“嗯啊？！才，才没有呢。”
太好了。部长没有把同一个女生给甩上两次。我松了一口气。
“只，只是，问了有没有喜欢我的可能性，而已。”
小鞠稍微有些尴尬地摆弄着手指。
“那是什么？”
“如，如果没有月之木前辈的话，会不会喜欢上我呢——这样问了”
哈？！这家伙，是哪里突然坏掉了吗。
但我抑制住了想要逼问小鞠的冲动，慢慢地深呼吸。
“然后呢，部长是怎么回答的。”
“……部，部长很温柔，所以”
说完，小鞠落寞地笑了起来。
这个笑容是小鞠竭尽全力在逞强，淡淡的黄昏中，夕阳掩盖了这份心情。
无论得到什么样的回答，一切都已经结束了。
被安慰也好，被安抚也罢，无论这个结局被冠以了怎么样的名字。
部长的温柔，就像柔软的刺一样在小鞠的心上划了一个小小的伤口——
当我默默地坐在小鞠旁边的桌子上时，小鞠像是说悄悄话一样小声嘀咕了一句。
“如，如果我不曾告白的话，会，会有不一样的未来吗”
小鞠略微泛红的头发在夕阳的照耀下摇曳。
被吸引住了目光的我，糊弄般地点了点头。
“……可能吧。”
不一样的未来。在那个世界里，谁会和小鞠朝夕相处，谁又和小鞠渐行渐远呢。
一时间陷入了沉思里的小鞠，一点点地挤出话来。
“包，包括月之木前辈，我喜欢我们三个人一起度过的时光。但，但是合宿那晚，我却觉得这些就算全部都崩坏掉也没关系。因，因为，只，只留下美好的回忆什么的……这并非是我想要的。”
小鞠从桌子上下来，背对着我，双手交叉在背后。
“即，即使这样，部长还是把我不好的地方包括在内，回应了我的一切。”
背对着即将落幕的夕阳，小鞠回头看着我。
“——能喜欢上部长，真是太好了。”
她的眼里带着率直的笑容，我不知为何有一瞬间停止了呼吸。
“嗯，这样啊。”
我终于挤出了这句话。
小鞠则害羞地点了点头。
突然，小鞠好像意识到了什么似的，慌张地摆弄起了衣服的下摆。
“我，我在跟温水说什么呢……”
“嘛，有什么话想倾诉的话，我是最合适的对象吧。毕竟我的朋友很少。”
我从桌子上跳下来，故意看起了手表。
“完全把前辈他们给忘了呢。我得快点走才行。”
“我，我也去……”
将要离开时，我回头看了看教室，小鞠也以同样的方式回头看了看，微微鞠了一躬后，便沿着走廊快步走去。
我也向教室行礼，然后小跑着和小鞠并排同行。
小鞠瞄了一眼我的脸。
“部，部长和月之木前辈他们，都因为信任我而把文艺部托付给了我。所，所以，我想要回应他们的期待。”
“石蕗祭正是多亏了小鞠才能进展得这么顺利。我觉得你已经足够努力了。”
小鞠却摇了摇头。
“这，这次是借助了大家的力量。下，下次必须得我一个人，不然的话——”
小鞠深深地吐了一口气，随后，又重复了一遍。
“不然的话，我，我就不能够守住文艺部。”
对前辈们的感谢，和被托付了社团的责任感。
小鞠有上进心并不是坏事，但总觉得心里有些不舒服……
“……嗯，加油啊。但是我们也在，所以不要太勉强自己了。”
“谢，谢谢你，温水。但，但是”
小鞠非常坦率地这么说着，一副不要在意的样子笑了笑。
“我没事的。”
小鞠的笑容清澈得令人悲伤。
直到最后我都不知道，自己该如何回应这个笑容。