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这是成长在苏格兰高地的乔斯林兄弟头一次看到大海。一五四三年。哥哥亚兰十七岁，弟弟洛伊十五岁。
自断崖俯视的大海，从被巨刃剖开的伤口喷吐出泡沫，大声咆哮着。
兄弟俩加入了约两百多人的战士集团队伍。
战士集团——gallowglass，这原本是盖尔语，意指年轻的战士，但肩负长矛前进的战士集团成员并不全是年轻男子，也有中年到初老的年纪，他们都是身经百战的勇者。每年五月到十月的战争季节，他们便会受雇于爱尔兰的族长。战争，与掠夺几乎是同义词。
统率战士集团的队长，各别效忠于特定的族长，或是联姻，以建立信赖关系。这是自两百多年前便延续至今的关系，因此其中有些队长甚至带着整个战士集团在爱尔兰定居。队长受到氏族与部下莫大的尊敬，这是与任意更换主人的佣兵集团——redshank不同的地方，战士集团的队长与者鸟战士皆引以为傲。
乔斯林兄弟与其他十余人是新加入的小伙子。
菜鸟就和两兄弟一样，大部分都是牧童。他们擅长照料羊群马匹，却对大海一无所知，即使习于操作强弓，但火绳枪别说摸过，连看都没看过。
之所以加入战士集团，参加英格兰及爱尔兰等欧洲大陆诸国的战争，是因为这对于以牧羊和狩猎维生的高地贫穷男子而言，是最容易维持生计的手段之一。论贫穷，爱尔兰与高地是半斤八两，但爱尔兰族长之间纷争频仍，还必须抵抗英格兰派遣而来的行政官、军队、殖民者，与他们作战，因此不乏雇用战士集团的雇主。同时在骁勇善战方面，高地男子一向享有美誉。
战斗中会使用火绳枪，也开始使用昂贵的燧发枪，但战士集团在传统上主要被当成长矛队运用。逐渐落伍的弓、弩、战斧等等，也是他们擅长的武器。
两兄弟也是，手上拿着长弓与弩，腰带上悬着箭筒和短剑，亚兰斜背一把全长超过一公尺的双刀斩剑【※Claymore，亦称为双刃大砍刀，或译为大剑。】，洛伊扛着大盾，一身古色古香的传统武装打扮。附钩的坚韧皮革腰带亦兼做拉弩时的装置。此外，他们还带着塞了随身物品的袋子。是从病死牛身上剥下皮后，亲手硝制而成。
只要是受雇于爱尔兰族长，装备老旧、不熟悉操作枪械这些都不算是缺点。因为各族长的军备本身，也远远落后于英格兰、西班牙、法国等大国，完全无法相提并论。
长弓与弩是两人平日狩猎惯用的道具，但亚兰腰间的腰带，以及洛伊背上的大盾上渗透着血迹。
那是去年加入战士集团，未能生还归来的牧童伙伴之一——库涅德的遗物。
今年春天，相当于副队长的男人把这些东西带来交给兄弟俩，邀他们代替库涅德加入战士集团。由于战士们或是上了年纪、或是负伤而无法战斗，又或是死亡，队长每年都必须补充缺额。
苏格兰有好几个战士集团。每个战士集团的统率者都会与爱尔兰的族长缔结契约。
一般惯例，薪资为每三个月一头阉牛。兄弟俩的老板答应放他们离开。如果从五月开始工作两期，一直到十月，就等于两个人拥有四头牛了！虽然是一笔惊人的财产，但并不会进到兄弟俩的口袋里，而是被老板赚走了。老板是把他们兄弟卖给了战士集团。
副队长给了两人一些钱打点，因此亚兰请铁匠打了一把斩剑。但亚兰并不知道，斩剑是贵族才有资格持有的物品，战士匹配不起。
一行人沿着岩石，走下崎岖不平的海湾。他们的头顶，鸟儿们正伸展着翅膀，不即不离地盘旋飞舞。
两艘船身细长、动作敏捷，船首有着尖长撞角的桨帆船【※Galley，以帆和桨为动力的大型帆船。】正在等待他们上船。
在战士集团的队伍踩踏下，登船板大大地挠弯，白色的水花甚至打湿了他们的腰。突出的海角拥抱海湾，尖端处弯折与水平线平行，构成天然的防波堤，但即便如此，桨帆船还是上下左右猛烈地摇晃。
船尾与中央耸立着两根桅杆，上面的大三角帆卷收在帆桁上，桅杆顶端的细长蓝旗在烈风中拍打着。
从船首楼至船尾约五十公尺，突出的撞角有将近四公尺长。宽度最广的地方约六公尺，中央被一条通道所贯穿。沿着两舷并排的划座上各别躺着粗长得吓人的船桨，长度约有十公尺多，有一半伸出海中。
船首与船尾各别设置了一门加农炮。大炮也是亚兰生平初见，因此觉得很稀罕。中央一带绑着几艘可以数人划动的小舟，是在细木骨架贴上兽皮，再涂抹焦油固定的轻型小舟，称为卡拉哈【※Currach，爱尔兰传统小舟。】。
船首楼站着一名威严十足的魁梧红发男子。下了马第一个上船的队长与红发男子相互拥抱。接着队长乘上另一艘桨帆船。副队长有三名，其中一名随着队长离开了。
爱尔兰的船员朝战士集团的高地男子投以亲昵的吆喝声，挥手表示欢迎。
他们彼此用盖尔话交谈。
过去占据欧洲中央地带的凯尔特民族随着罗马的支配扩大，逐浙失去自己的语言和宗教，但凯尔特族的其中一支盖尔人，留存在苏格兰、爱尔兰及威尔斯各地。
十六世纪的今日，英格兰对局边地区的支配力日益强盛，即使在苏格兰，与英格兰接壤的南部低地也失去了盖尔的风俗语言，但高地的战士集团以及爱尔兰的船员们，无论风貌也好、服装也罢，都肖似令凯撒尝尽苦头的古代凯尔特战士。披头散发，将脸都涂成蓝色的凯尔特战士，他们视死如归的模样，令凯撒望而生畏。
定居在爱尔兰岛上的盖尔人，没有遭到罗马人侵略。
圣派翠克【※圣派翠克（St. Patrick，约三八六～四六一），五世纪时爱尔兰的基督教传教士，将基督教信仰带到爱尔兰，为爱尔兰的主保圣人。】带来的基督教，与盖尔族的古老神只融合在一起。
而今，盖尔语的使用及盖尔的风俗，都在英格兰政府的命令下被禁止，然而盖尔爱尔兰人中遵守这项禁令的，至多只有效忠英王亨利八世，被册封英格兰爵位、封地获得保障的贵族而已。
乔斯林兄弟把行囊放到船舷通道上。船上没有特别为战士集团安排的空间，因此众人各自在船舷与中央通道找空位坐下。
洛伊吹了声口哨，一只在空中展翅飞翔的猛禽飞至他戴着皮革护手的手臂上。
亚兰随手摸了摸船桨。他试着推动，但船桨纹风不动。
喂，小子！有人呼唤。
「你能把我抬起来吗？」那是个彪形大汉。「那只桨比我还重呢。」
男子脸庞的下半部，全被从鬓角延伸至下巴的卷胡子给淹没了。
亚兰没有理会对方的挑衅，凭靠在扶手上，望向画出弧形的水平线。
喂！声音又响起。巨汉坐在划座上，拍了拍隔壁座位，叫他去那里坐。空间足够三个人坐下。
亚兰没有理由拒绝，所以照着他说的做，结果巨汉双手抓住船桨，把桨拾升至海面。
「你划划看。」
「我不是被买来当桨帆船奴隶的。」
「欧马利的船员全是战士，全是划桨手。会用奴隶划胎的只有地中海跟巴巴利那些海盗。西班牙也是呐。奴隶得三个人联手才划得动一根桨，但欧马利的男人一个人就够了。」
划座上没有平甲板。这是为了遇上战斗时，划桨手也可以立刻跳上敌船厮杀。巨汉这么告诉亚兰后，指了指洛伊的大盾说：「如果我没看错，那是库涅德的盾吧？」
「你认识库涅德？」
这时一名年纪与洛伊相仿的少年靠上来，问洛伊说：「那是你的老鹰吗？」
不是战士集团的成员，而是船员之一。旁边还跟着另一个红色卷发的小孩，年纪约莫十岁上下。
「这不是老鹰，是隼。」洛伊不悦地纠正。
「给我。」
「不行。」
「想要的东西就用抢的！」少年话声刚落，拳头已经朝洛伊的下巴挥了上去。
虽然是出其不意的攻击，但洛伊勉强闪开了。
「这是我们的规矩。不想被抢就反抗！」
巨汉等周围的船员都笑着看着这一幕。
洛伊重新站定，准备动手开打的时候，一名经过船舷狭窄通道的船员大吼：「别挡路！」
「要打架去海里打。小心我把你们扔下去！」
少年罢手了，所以正准备在弟弟情势危急时帮他一把的亚兰也放松下来。
「我从小鸟的时候就开始养了。」洛伊说。「它只跟我一个人好。就连亚兰都搞不定它。」
少年哼了一声，朝洛伊的肩膀一撞，就要离开，瞬间却尖叫一声，捂住了脸。鲜血从他的指缝流了下来。隼展开翅膀，威吓似地张开嘴喙，洛伊连忙抱住它安抚。少年猛冲上来，手中拿着出鞘的短剑，刀尖深深地陷入被洛伊抱住而动弹不得的隼的胸膛。
「是它攻击我的！」少年喊道。「所以我要杀了它！我杀了它是正当的！
少年的声音化成惨叫。是爬上扶手的红发孩子从背后扯住了他的头发。
「德纳尔想要拔隼的尾巴羽毛。」孩子尖细的嗓音响起。「像这样。」她用力比画。「所以隼才会生气。」
「真的吗？」洛伊逼问那孩子。
「我看到了。」那孩子点点头。
「你居然帮这家伙说话？葛洛妮！」少年脸色大变。
葛洛妮……。是女人的名字，亚兰感到讶异。头发剪到肩膀以上，双耳处的头发各绑成一条细辫垂下，腰带插着短剑，那副模样怎么看都是个男孩。
「我看到了。」葛洛妮再一次斩钉截铁地说，用力扭绞手中的头发拉扯。「你想要像这样拔掉鸟的羽毛。」
洛伊把隼的尸体塞进亚兰手中，扑向少年。两人个子差不多高，少年更要丰腴一些。如果不是号角和鼓声宣告出航，他们疯狂的扭打肯定没完没了。
「好了，杜达拉要说话了！」巨汉说着，把两人扯开。
「我是黑橡木——杜达拉·欧马利。」站在船首楼的红发男子以不输给风声的了亮嗓音说。「是负责载运你们战士集团的船长，也是欧马利一族的族长。」
杜达拉·欧马利番红花色的衬衫上罩着皮革背心，那头及肩的红色卷发宛如在风中舞蹈的火焰。象征族长的长披风在肩处以金色别扣固定，在海风吹拂下，如猛禽的羽翼股展开飞扬。
杜达拉·欧马利举起右手，轻招了一下。他叫去的是刺杀洛伊的隼的少年，以及扯住少年头发的孩子。
亚兰把隼的尸体还给洛伊了，但腾出空来的手从背后架着弟弟。因为显而易见，如果不架住洛伊，他肯定会冲上去把对方揍个半死。
两年前的事了。激烈的暴风雨过境后，洛伊带着弓箭进入森林，查看设下的陷阱有没有兔子落网，回来的时候怀里却抱着一只雏隼。他说鸟巢毁坏，掉在树下。
少年与孩子沿着船舷通道去到船首，爬上船首楼后，杜达拉让他们站在两侧。
少年的左颊一片血污。可以看出他正指着洛伊，向杜达拉说明状况，但一般的音量，没办法传到亚兰所在的地方。孩子拉扯杜达拉的披风吸引他的注意，说了些什么。
「我要向新来的诸位战士介绍。」杜达拉一手高高抱起孩子说：「这是我的女儿，葛兰纽艾儿。」接着他把手搭在少年肩上，「这位是依据习俗，寄养在我这里的欧弗拉赫提族长的儿子——德纳尔·欧弗拉赫提。」
依据爱尔兰自古以来的风俗，为了巩固同盟关系，主要部族的族长之间，会将儿子送出去当养子，或是收养其他族长的儿子。
德纳尔脸上被隼的爪钩撕裂的伤口虽然淌着血，但他没有皱眉歪脸。杜达拉甩开披风，用短剑刀锋割下衬衫衣角，交给德纳尔。德纳尔把破布按在脸颊上，布一下子就染成一片鲜红。
去吧！杜达拉·欧马利扬起下巴，就像在这么说。德纳尔沿着中央通道往船尾走去。
他一边经过，一边瞪着船舷通道的洛伊，进入船尾楼底下的空间。
「底下有医生。」巨汉告诉亚兰。
「你们战士集团将分乘两艘船。」杜达拉的声音响起。孩子被放到地上了。
「坐上这艘桨帆船『费奥纳号』【※The Fianna，凯尔特神话中著名的骑士团。】的各位，一部分将被分配给欧马利一族的宗主麦克威廉·巴克，其余的将为欧弗拉赫提效力。德纳尔·欧弗拉赫提将率领着战士集团，在这次航行的最后，回到布诺温城的父亲身边。另一艘船『梅伊芙号』【※Maeve，凯尔特神话中康诺特的王后。曾因为与丈夫争论谁更加富有而引发战争。】的战士集团，将为阿尔特斯的领主欧尼尔家效命。顺利的话，两天就能抵达阿尔斯特的港口。『梅伊芙号』会在那里送出战士集团，『费奥纳号』的船员也稍事休息，并补充粮食与淡水后，两艘船都返回我的领地。说明完毕，现在立刻出航。划桨手各就各位！」
粗长的船桨伸人海中。
「起锚！」
垂在突出的船首两侧的锚索被卷上来。
杜达拉·欧马利用力挥舞高举的手臂：
「启程！」
船尾楼的一人吹起哨子，同时其他人将有木框围绕的沙漏翻转过来。那是个高达数十公分的大沙漏。细沙化成丝线，「时间」逐渐累积在玻璃容器底部。
配合鼓手的鼓声节奏，将全身力量注入沉重的船桨划动的，只有前半部的划桨手，后半的人正在休息。巨汉也托着腮帮子。
「不急的时候，都是一半一半轮流划。」巨汉告诉亚兰。「沙漏翻转三次就换边。」
巨汉用拇指比比自己的胸膛，自我介绍：「我叫欧辛【※Ossian，此名亦译为莪相。源自于凯尔特神话中的知名英雄及诗人，为爱尔兰英雄芬恩·麦克库尔之子。】。」
「这艘船叫『费奥纳号』吧？」亚兰问。巨汉欧辛应着「没错」，露出仿佛嘴巴占据了整张脸般的笑容，用力拍打亚兰的肩膀。「所以就算船沉了，我还是会活下来。」
苏格兰与爱尔兰的盖尔人拥有相同的神话与传说。传说中，太古时代，以芬恩·麦克库尔【※Fionn mac Cumhaill，凯尔特神话中最知名的传奇英雄。盖尔语史诗《芬尼亚传奇（Fenian Cyle）》中的主要角色，费奥纳骑士团领袖。】为首领的费奥纳骑士团留下无数辉煌的事迹后，在加布拉的激战中灭亡了。只有芬恩·麦克库尔的儿子欧辛一个人幸免于难，将父亲与战士们的故事流传后世。
亚兰也报上名字，指着弟弟告诉欧辛「他叫洛伊」。
欧辛细细端详兄弟俩，又大笑起来。「还没出海就先打了一仗呐。看你豪迈地搞得浑身是血。」
隼的伤口淌出来的血，从两人的亚麻衬衫扩散到手臂上。
即使听到欧辛说笑，洛伊依然紧抿双唇，亚兰也笑不出来。
船只开始前进，摇晃得益发剧烈了。船首高高抬起，下一秒钟又往前栽去。水花四溅。
洛伊拔刀出鞘，让亚兰赫然一惊。他以为洛伊要冲去找在船尾楼接受包扎的德纳尔算帐。必须阻止他才行。
孩子凑到洛伊身边来了。她凭靠在船舷，用一种「你在做什么？」的眼神仰望着洛伊。
洛伊用刀尖割下两根隼的尾翎，把其中一根插在孩子太阳穴两旁的细辫子上，另一根插进自己的发中，然后把隼的尸体抛人大海。鸟尸没有立刻下沉，像废木般漂浮着。
「你把隼的灵魂分给我？」
孩子抚摸着尾翎问，洛伊微微点头。
孩子指着自己的胸口说：「葛洛妮。」「洛伊。」洛伊回答。孩子转向亚兰说：「葛洛妮。」亚兰应道：「亚兰。」
孩子伸出手来。洛伊把手放在她的手背上，亚兰也照做。然后孩子的掌心不经意地向上翻，亚兰摸到满满的茧，粗硬得完全不像小女孩的手。
德纳尔从船尾楼出现，经过中央通道走来。他的脸有一半裹上了布。
要过来船舷，必须经过从桅杆根部左右延伸的通道才行。亚兰和洛伊以为他要来做个了结，都戒备起来。
就在这时，桨帆船的船头就像用后脚站立的马一样高高抬起，接着一阵反弹，冲下水的陡坡。眼前是耸立的蓝黑色浪壁。来到外海了。这让亚兰体认到，刚才海湾里的波浪根本是小孩子玩水。
强风扑打上来。亚兰紧抓住船舷的扶手。他转头看孩子，她轻轻抓着扶手的立柱，打开双脚维持平衡，一脸满不在乎。
洛伊跌坐在船舷通道上。
「要吐就吐进海里啊。」大屁股镇坐在划座的欧辛笑着说。「别把船里弄脏了。」
呕吐的不只洛伊一个人。每年乘船往来的战士已经习惯了，但草原土生土长的菜鸟们，是第一次接受浪涛的洗礼。
一道格外凶猛的巨浪从头顶袭来。冲击大到好似被一束带着绳结的绳子鞭在背上。全身被一大团白沫给罩住了。
浪涛离去时，也冲去了所有的脏污。浑身湿淋淋的，就仿佛置身豪雨之中。
迎面被风推挤，又被浪涛压迫，船是不是正在往后退？正当亚兰这么怀疑的时候，杜达拉·欧马利不输给风浪的大嗓门传来：「全员划桨！」坐在后方划座的船员同时抓住船桨。
配合大鼓的节奏，船员厚如皮革的皮肤底下，从肩膀到手臂的肌肉宛如具有意志的生物般隆起、扭动，覆盖胸膛的卷毛两三下便开始淌下汗水。
洛伊趴伏在通道上，紧紧地抓住扶手，葛洛妮开心地指着他笑：「乌龟！」是因为洛伊背上的盾看起来就像龟甲，但亚兰和洛伊都没有实际看过乌龟。
「风向变了。扬帆！」
船员转动绞盘，几乎与船身同长的巨大帆桁斜斜地升起，绑在上头的大三角帆被风吹饱。帆桁的一端高高地指着天，另一端靠近甲板，与帆桅形成一个斜斜的十字。杜达拉指示帆的方向后，命令「划桨手休息」，鼓声止息，长桨的柄约三分之一被拉进船中。
虽然动力由船桨换成了船帆，但船只的摇
晃也不是就因此平静下来了。船速加快，风浪也变得益发猛烈。亚兰东张西望，担心那轻盈的小孩会不会被强风给吹走，发现葛洛妮正安坐在欧辛立起的膝盖间。
船员就好像置身于平地。
「怕吗？」欧辛怪笑着说。
「你们不怕，」亚兰应道。「所以应该没事。从你们的态度可以看出是不是有危险。你们笑得出来的时候，我也会跟着一起笑。」
「这船这么大，」葛洛妮露出惹人怜爱的笑容说。「不会被这点小浪打翻的。」
「葛洛妮总是划着卡拉哈在克鲁湾到处跑。」欧辛指着固定在桨帆船中央一带，如树叶般的小舟说。「不过这是第一次参加来回苏格兰的长途航行吧？」这句话是对葛洛妮说的。「是她擅自钻进船底跟来的。」然后他对亚兰说明。「发现的时候船已经出海了，杜达拉也只能允许她同行。虽然是狠狠打过一顿屁股后才答应的。」
「还有点痛呢。」葛洛妮说。「杜达拉都不手下留情一点。」
「你不会晕船吗？弟弟倒一直是乌龟。」欧辛笑道，然后问亚兰会游泳吗？
「会。不过没下过海，只在湖里和河里游过。」
边缘镶上金红夕照的云朵层层缭绕，转为暗色，再化为黑夜。值班船员每隔四小时轮流监视，其他人则睡觉休息。
没有空间供身体伸展躺下。能够坐在划座的空位算是运气好，其他人只能勉强在挤得进身体的隙缝间坐着。划座与龙骨间设有船舱，分为炊事区、粮仓以及火药库等等。也有些战士在船舱里靠在成捆的船货上睡觉。在杜达拉·欧马利的桨帆船上，战士集团就是被运搬的货物。
亚兰与摊成乌龟后动弹不得的洛伊一起仰躺在船舷通道。在欧辛的膝间感到局促的葛洛妮插进乔斯林兄弟之间，如果有人想要把她带进船尾楼的房间，她就全力抗拒，但现在已经发出睡着的呼吸声了。被她莫名其妙地黏上了。亚兰拿起洛伊的盾，重新放在葛洛妮身上盖好，遮挡风浪。
他发现只要风向维持一定，船体的摇晃便十分规律，便委身于被抬起又摔落的律动。
大三角帆发出隆隆巨吼，宛如与风格斗的猛兽。
在海上仰望的星辰看起来与高地的草原并无二致，这令亚兰涌出一股言语无法形容的感情。若要单纯地表现，那是被星星守护着的纯朴幸福感，但背后存在的是深深的敬畏与感动。
亚兰拥着斩剑，在安详中入睡。
刺眼的朝阳将眼皮染成红色，令他清醒时，船已经收起风帆，再次由划桨手划桨前进。只有前半部的船员在划。
从太阳的位置可以看出船正在往南前进。风感觉就像从四面八方吹来。刮过高地草原的风也十分强劲，但与海风相较，亚兰觉得更要柔软许多。海风里带着细针，会扎进皮肤。这里没有他所熟悉的青草香与羊骚味。
身处规律的鼓声、拍打在船腹的浪涛声、男人休息的谈笑声中，尽管被喧闹所包围，亚兰却感觉处在不可思议的静谧之中。
他们分到装在木碗里的野燕麦粥和腌鲜鱼，亚兰狼吞虎咽，洛伊却趴在船板上，一动也不动。
葛洛妮啃着鲜鱼来到亚兰旁边。感觉她像要被风卷走了，亚兰伸手搂住她的腰撑住她。
「又在当乌龟了。」葛洛妮指着洛伊取笑。
背后传来带着露骨轻蔑的笑声。「活该！」德纳尔傲慢地说，故意走过船舷通道，一脚踢开盖在洛伊身上的盾。德纳尔的脸有一半依然包裹着布。
结果德纳尔又惨叫了。亚兰知道，是洛伊在盾底下抽出了短剑。德纳尔的脚踝流出血来。
但亚兰的视野一下就被欧辛庞大的背影给挡住了。欧辛以异于他魁伟体格的机敏动作从划座上站了起来。
他把洛伊和德纳尔的脖子各别架在两胁里。
「要打就去船底打。不可以动刀。」欧辛说。「噢，有空的人要不要来看好戏，赌个一把？」接着他向周围的人提议说。「德纳尔，不要乱动。喂，谁来帮德纳尔绑住伤口。」
亚兰心想替弟弟擦屁股是自己的责任，走到德纳尔旁边蹲下来，割下衬衫衣摆，用力绑住他的脚踝。德纳尔用没有受伤的脚踹开他的胸口。
打不起来的。亚兰心想。虽然不清楚德纳尔的战斗能力，但如果洛伊身体状况没问题，应该还可以拼个势均力敌，或是得胜。但洛伊上船之后便不吃不喝，几乎是半个病人。
亚兰就要制止，反而是葛洛妮先插口了。「跟晕船晕到连站都站不稳的人打不公平。等上岸之后再打吧。只要踩到泥土，晕船马上就会好了。」
「我受伤了！」德纳尔回嘴。「一个病人，一个受伤，很公平啊！」
「我要打。」洛伊以无异于呻吟的声音说，但欧辛一放手，他立刻瘫软在地上。
「干吧！干吧！」船员起哄着，欧辛抓起两只空碗递向他们。「赌德纳尔的投右边，赌洛伊的投左边，下注罗下注罗！」
我替洛伊上阵，亚兰想要这么说，但还是克制下来。如果他这么做，洛伊绝对不会原谅哥哥。
欧辛就要带着下注的船员走下船舱，德纳尔制止他说：
「船舱空间太小，一堆看热闹的进去，就没空间决斗了。」
说的也是，船员彼此点头。
「不过需要见证人，这是赌注嘛。」欧辛说，葛洛妮接口：「我来。」
「小孩子不行。」德纳尔冷冷地说，指名附近的一个人：「达默特，你来。」那是个年纪看起来和亚兰差不多的年轻人，鼻子到脸颊有一片淡淡的雀斑。
「不可以偏袒德纳尔啊。」赌洛伊赢的一个人说。达默特头也不回，随着德纳尔离开。
亚兰不想加入赌注，凭靠在扶手上。旁边感觉到人的体温，转头一看，发现葛洛妮与他并站在一起。她的个子只到亚兰的腋窝。
他不习惯有小孩子亲近他。围绕在亚兰身边的除了弟弟以外，就只有几个牧童伙伴、羊群及牧羊犬而已。
「你喜欢看打架？」
「最喜欢了。我也喜欢赌博。我赌运很强。」葛洛妮说。「不管是打牌还是玩骰子都很厉害。」
「你赌哪边赢？」
「德纳尔。」
「德纳尔很强吗？」
「很强。而且洛伊晕船了。」
「就算一又了伤，德纳尔还是比较强吗？」
「很强。达默特更强。我还是去看一下好了。」葛洛妮就要往舱口走去，被欧辛一把拦住了。「很危险，不要去。交给达默特吧。」
「达默特可能会作弊。」
虽然亚兰要自己不去干涉弟弟的决定，但得知还没开打就已经东倒西歪的洛伊会碰到更惨的遭遇，令他觉得仿佛心口狠狠挨了一拳。如果洛伊被打得落花流水，不管这场架公不公平，我无论如何都会冲出去，把德纳尔痛揍一顿吧……
德纳尔是族长的养子。如果洛伊让德纳尔受了不可挽回的重伤，或许他会遭到欧马利的族人围殴。到时候自己非保护弟弟不可。
亚兰靠在船缘，闭了眼睛半晌，但听到葛洛妮说「达默特是德纳尔从老家带来的侍从」，终于下定决心，离开扶手。
就在这时，随着一声「我赢了！」德纳尔从舱口现身。后面跟着见证人达默特。
德纳尔的额头贴着汗湿的头发。
「分配赌金罗！」欧辛倒出其中一只碗。赌洛伊赢的人不多。「也赢不了多少嘛。」
亚兰连欧辛的声音都听不进去，急忙冲下舱口狭窄陡急的梯子。
对于熟悉了明亮的眼睛，船底是一片漆黑。渐渐地眼睛总算习惯，依稀可以分辨出卷起的预鲭帆和索具等等。亚兰看出弟弟倒在地板角落。地板不停地前后左右倾斜，而洛伊的身体也随之滚来滚去。没有滚出太远，是因为他的身体被绳索绑住，另一端系在支柱上。洛伊全身被扒个精光，绳索磨破了皮肤，脚下积着血泊，随着地板倾斜流向四面八方。
亚兰在洛伊旁边蹲下，抽出短剑插进绳索间割断。德纳尔在洛伊的脸颊和脚踝割出了和自己一样的伤。亚兰一边为弟弟擦拭脸颊流下来的鲜血，一边低语：
「我去替你报仇。」
「决斗前就说好了。」洛伊开口。「赢的人可以剥光输的人绑起来。所以，已经结束了。」
「他是把你绑起来之后才弄伤你的吗？」
那岂不是形同拷问吗？该责备的对象是德纳尔，亚兰的语气却像是在怪弟弟。
他为洛伊包扎好伤口，说：「船上好像有医生。」
「故乡又有医生了吗？」洛伊冷漠地应道。
都是住在悬崖洞穴的女巫用药草为他们疗伤治病的。
「不要管我。」洛伊赶走哥哥。
亚兰捡起掉在地上的尾翎。被灰尘和鲜血弄脏了。
有时候人不打不相识，但看在亚兰眼里，洛伊与德纳尔似乎在避着对方。
第三天，船只抵达了阿尔斯特的港口。深湾的人口狭窄，两侧耸立着监视要塞，构成关卡。船只暂时停下，接受盘查，然后被放行进入湾内。宛如巨大湖泊的峡
湾岸边有众落。
两艘桨帆船在突出的码头两侧下锚。几条绳梯从船舷及撞角放下，众人沿着梯子下船。
踩到土地后，洛伊恢复了精神。
两年前——一五四一年，都柏林议会承认英格兰国王亨利八世为爱尔兰国王。主要的盎格鲁爱尔兰人及盖尔人族长群起反抗，遭到武力镇压。
以阿尔斯特为领地的欧尼尔家是世居此地的盖尔大族，但领主孔恩，欧尼尔效忠亨利八世，被授予了泰隆伯爵的封号。
全副武装的欧尼尔麾下部属竖起旗帜，前来接收战士集团。「梅伊芙号」的战士集团将身上的破烂衬衫换成分发下来的番红花色衬衫，上面再套上长衣，披上粗布披风。这是泰隆伯爵战士集团的正式服装。战斗的时候，再穿上锁子甲和头盔。众人扛起长矛，在引领下出发前往要塞。
「费奥纳号」上的众人则要在这里休息两三天，直到准备妥当，再次出海。
「Beannacht De ort! （上帝祝福你！）」出发的人与留下的人互道祝福。
起居的地点仍是在船上，现在帆桁放下了一半，以叠成半月形的风帆来避风，但白天的时候，战士集团的行动不受限制。港口有两三家兼酒馆的旅店，这类地点当然有做船员生意的妓女，亚兰与洛伊一同在酒馆桌旁坐下。
洛伊的脸有一半仍蒙着布，一只脚也用布包扎着。德纳尔也是同一副模样，因此如果两人出现在同一家酒馆，或许会是颇为滑稽的一幕，但德纳尔与达默特一起留在船上，没有下船。停泊期间，必须修补船身、补给粮食与淡水等等，有许多工作要忙。
酒馆也有餐点，但菜色乏善可陈，是与亚兰在故乡吃的没什么不同的野燕麦粥和乳酪。不过亚兰也从未尝过山珍海味，这些就让他很满足了。洛伊也恢复了食欲。
妓女没有几个，男人争相抢夺。忙完船活的船员也进了酒馆，狭小的店里人声鼎沸。
一个女人插进亚兰和洛伊之间坐下，大剌剌地问他睑上怎么包着布？两人不吭声，她便调侃是不是得了什么糟糕的病，脸部溃烂不能见人？她嘲笑高地的男孩应该只有跟羊屁股谈情说爱的经验，撩起裙摆，把亚兰的手夹在大腿间，又搂住洛伊的头，把他的脸按进隆起的胸脯，最后把他们带到铺了稻草的凹间去，一人迎战两人。
满足了两人，索走了一笔钱后，女人又去招揽别的客人了。
这下被招揽入团时拿到的钱，所剩余的全花光了。
两人坐在稻草上发着呆，「过来呀。」这时小孩的声音响起。「洛伊、亚兰！」小辫子上插着隼羽的葛洛妮向两人招手。她与欧辛和其他两三个欧马利族人坐在同一桌。
洛伊没有动，但亚兰听她的话到桌边坐下。
「给你。」
「什么？」
「这个。」
葛洛妮打开拳头。长满了茧的坚硬掌心上搁着三颗四方形的小玩意。
「这是什么？」
「你连骰子都不知道？」葛洛妮目瞪口呆地说。「高地人都不赌博的吗？」
至少亚兰这些牧童没玩过这个。更何况，没有人拥有多少「自己的东西」可以拿来赌。
他拿起六面刻着不同黑点的「骰子」端详。
「教你最简单的。」
葛洛妮一把握住三颗骰子，扔到桌上。
「上面的点数总共多少？」
「……十三。」
「你啊，不那样用手一一指着就不会算吗？两个六、一个一，一眼就看出是多少了吧？」
「羊只都是这么算的。一只一只数。」
「你试试。」葛洛妮把骰子放到亚兰掌上。
亚兰握住再扔出。
一、二。三、四、五、六。七……
亚兰没有出声，没有用手指，而是在心中默默计算。不过他用左指摸着右指确认。
「九。」最后他说。
「数目大的人就赢。我赢了。会玩了吧？」
「会了。」
「很简单吧？」
「嗯。」
「还有很多种玩法，不过就先玩这个吧。这回是赌真的唷。」
葛洛妮从暗袋里掏出零钱放在桌上。
你也拿出来，她催促。
「我没钱。」亚兰说。
「拿那个赌。」葛洛妮指着亚兰的斩剑说。
「不行。」
葛洛妮又掏出零钱。「借你。」
「如果我赢了，」然后葛洛妮说。「我就收你当我的侍从。到欠债还清以前，都没有薪水。」
「如果我赢了呢？」
「欠债就一笔勾销，然后我收你当我的侍从。」
有人拍桌大笑，是欧辛。然后亚兰又赌输了。
三天后，即将再次出航前，副队长要战士集团所有的人排成二列横队。他伸出带鞘的斩剑，随手将一团人分成了两边。
一团随着德纳尔乘上「梅伊芙号」，其余的乘上「费奥纳号」。两名副队长分乘两艘船。
乔斯林兄弟排在分到「费奥纳号」的队伍后方。
亚兰踩上垂下船舷的绳梯开始上船时，背着大盾的洛伊怱然离开了队伍。
「梅伊芙号」几乎所有的人都已经上船了。洛伊抓住就要被卷上去的绳梯，连同梯子一起被拉了上去。
亚兰踩在「费奥纳号」的绳梯中间，呼唤弟弟的名字。他想下去，被后面的人催赶。
为了腾出双手抓绳梯，所以长矛、弓等等都和斩剑一起绑在背上，令他一时无法敏捷行动。亚兰跳下码头，与要上船的人相互推挤。他在人群推撞中，朝「梅伊芙号」跑去。背部的武器成了沉重的累赘。
「梅伊芙号」就要离港了。两张大三角帆在风中鸣响，鼓声指挥着伸出的长桨。
他还知道要先把斩剑、长矛和弓从背上解下来扔开。这段期间，「梅伊芙号」仍不断地远离。
就在亚兰准备踹开码头的木板跃入海中时，被人从后方拦腰抱住。亚兰在欧辛粗壮的手臂中挣扎着。
「没时间玩水了。要出航了。」
「洛伊在船上！」亚兰指着「梅伊芙号」说。
「别慌。船不会直接往欧弗拉赫提的布诺温城去。『梅伊芙号』和『费奥纳号』都要先到欧马利的港口，在那里待上几天。」
欧辛似乎误以为两人是因为某些差错而被拆散了。
「快点上船，不然要把你丢下罗。」
亚兰扛上武器，默默地走向「费奥纳号」。最后几个人正爬上绳梯。
这一两年之间，洛伊对哥哥的态度变得冷淡。没有任何契机——亚兰觉得没有。洛伊应该是受不了哥哥老是跟在他身边吧。亚兰这么认为，但他担心洛伊一个人坐上「梅伊芙号」，是为了脚的理由。他是不是想对德纳尔复仇？洛伊说已经结束了，他这话是真心的吗？他是不是还无法原谅德纳尔杀了他的隼？
亚兰并不知道洛伊是不是个死心眼的家伙。他从来没有分析过弟弟的个性。亚兰知道的，只有洛伊非常疼爱那只隼。
眼前亚兰只能向圣母马利亚祈祷了。
葛洛妮向船员宣布，亚兰在赌注中落败，成了她的侍从。
亚兰觉得似乎很没道理，他签约的对象明明是杜达拉，但杜达拉只是苦笑，没有责备。不仅如此，亚兰落单的时候，杜达拉还靠上来若无其事地对他低语「拜托你了」，让亚兰大吃一惊。他察觉杜达拉内心似乎为这个脱缰野马般的小女儿相当担心。
但亚兰是战士，契约怎么办？他问副队长。
「虚头还有剩。」副队长说了令亚兰一头雾水的话。「无所谓。」
一旁的老战士向亚兰解释。
除了每三个月一人一头牛以外，依照契约，雇主必须供应两头牛做为粮食。一个集团即使最少只有八十七人，队长也有权利收取一百人份的报酬，而差额就进了队长的口袋。换句话说，最多可以容许十三个缺额，虚头指的就是这个。
「所以就算少了你，队长也无所谓。不过你等于是离开了战士集团的队伍，所以十月时能不能回国，就要看你跟那个小姑娘的契约了。」
亚兰正想着必须找洛伊商量，老战士说：「就算对方是个孩子，赌博的结果都非遵守不可。」
副队长也点点头。
「不守信用的男人会遭人唾弃。」
洛伊是出于自己的意志上了「梅伊芙号」的。亚兰这么觉得。就算没有我，他也过得下去吧。既然还有虚头，只要洛伊希望，要他一起受雇于欧马利也行……。
船只再次来到外海。在大浪中指挥船桨节奏的鼓声、拍打在船腹的波浪声、倾斜到船舷通道几乎碰水的船体、水花，这些亚兰都已经习惯了。战士集团分别乘上两艘船，因此空间变得宽敞许多。葛洛妮更加逍遥自在地在激烈摇晃的船中四处跳跃，亚兰得煞费苦心才能盯紧她。
「没有任何记号，」亚兰望向画出弧线的水平线说。「船怎么能抵达港口呢？」
「靠罗盘指引。」葛洛妮说。
「罗盘？」
「你没
看过？」
「第一次听到。」
「我会用罗盘跟雅各的手杖【※雅各的手杖（Jacob's staff），一种十字测量杖，用来测量天体的角度，运用在航海、测量、天文观测等等。在西洋，从十四世纪开始使用。】看方位。杜达拉教我的。」
「好厉害。」
「只要是关于大海的事，什么都可以问我。你连弗莫利【※Fomoire，凯尔特神话中居住于深海的巨人族。形象丑恶、凶残。】都不知道吧？」
「我知道，弗莫利是一群不好的神只。」
「其中一个弗莫利就住在海底。它的身边摆满了封起来的壶，你猜壶里面装的是什么？」
不知道，亚兰摇摇头。
「里面装了溺死的人的灵魂。」葛洛妮告诉他。「海底的弗莫利喜欢搜集灵魂。」
「这样灵魂不是就不能上天堂了吗？」
「灵魂在等待有人帮他们打开壶盖。欧辛看过弗莫利。」
对吧？葛洛妮回头，欧辛又露出嘴巴咧得整脸大的笑容，用力点点头。「我把弗莫利灌醉——弗莫利喜欢喝酒。」
欧辛，就跟你一个德行！其他人插口说。
「我趁着弗莫利喝醉的时候打开壶盖，灵魂们都欣喜若狂地升上海面，然后上了天堂。」
「我给你看罗盘。」葛洛妮拉着亚兰的手，把他带到船尾。亚兰朝海面望去，「梅伊芙号」映人视野，但无法辩认出船员的脸。亚兰已经学到在摇晃的船舷通道维持平衡行走的窍门。随风扑上身体的水花令他感到舒适。
掌舵的是一个头发花白的男人，名叫狄恩，杜达拉站在一旁，红发迎风飘摇。
杜达拉的手中有个亚兰初次见到的奇妙器具。那是一个周围有刻度的圆盘，上头有个指针。
「这就是罗盘。」葛洛妮骄傲地说。「亚兰，叫狄恩教你怎么看罗盘、用雅各的手杖。还有怎么掌舵、从星星的位置看出方位、从风和云看出天气变化。」
「我不是船员，是在陆地作战的战士。」
「Terra Marique Potens.」葛洛妮说，杜达拉闻言破颜微笑，狄恩也愉快地笑了。狄恩的门牙少了一颗。
「这是在陆地和海上都所向披靡的欧马利一族的格言。如果你是我的侍从，不管在陆地还是海上，都要一样强。」葛洛妮说。
亚兰对操舵感到兴趣。过去他从来没有自己好奇心旺盛的自觉。牧童的生活很单调，也没有勾起他好奇心的事物。
在船上看到的一切都十分新奇，令他好奇不已。看来他最好纵容自己好奇，免得一直为了甩开哥哥跳上「梅伊芙号」的洛伊烦忧。
葛洛妮又把亚兰带到船尾楼底下的小房间。一个秃头男子在那里喝酒。从板壁隙缝间射进来的阳光，在男人头上投射出宛如洒下树叶的斑斓灿光。
一旁用树枝编成的笼子里关了只鸽子。
「他是医生弥亚赫。」葛洛妮告诉亚兰，然后把他介绍给男人。「这是我的侍从亚兰。」
「狄安凯哈特的儿子弥亚赫？」
「跟他同名。」
盖尔族的古老诸神达南神族之一——狄安凯哈特司掌治疗与药物。达南诸神具备了与生活在大太阳底下所有的凡人相同的缺点。狄安凯哈特发现儿子弥亚赫的治愈能力比自己更优秀，无法克制嫉妒，用剑砍杀了儿子。他杀了三次，但每一次弥亚赫都治好了自己。第四次，盛怒的父亲把儿子的头劈成了两半。这回弥亚赫终于无法治好自己，死了。
「喂，我还没被整死第四次。」
葛洛妮从架上抓起羊皮纸摊开。「现在我们在这一带。往西前进，然后……」葛洛妮的手指沿着陆地的轮廓，从西南往南方指去。这是一张手绘的图，显示爱尔兰岛的西北部。
「是弥亚赫画的。」
「真是趟平稳的航海呐。」弥亚赫说，仰头喝光锡酒杯。「要不要来一杯？」
葛洛妮抢先点点头。弥亚赫从架上取来酒杯交给两人，倒入壶中的液体。是甜的蜂蜜酒。
喝光杯里的酒后，葛洛妮指着画成拳头状伸入陆地的海湾。上面写着海湾的名字和半岛名，但亚兰不识字。
「你看不懂？」
亚兰耸耸肩。
「这是克鲁湾。这是克莱尔岛。这是阿基尔岛。」
「是半岛吧？」
「看仔细，阿基尔是岛屿。有细小的水路从中间分隔开来，对吧？」
海湾深处，沿岸一带遍布无数个大小岛屿。
「只有欧马利一族的人，才有办法穿过这些岛屿，抵达陆地。杜达拉的城堡，除了克莱尔和阿基尔之外，沿着海湾还有好几处。湖边的这座是贝尔克莱尔城。这里是根据地。」
「好厉害，杜达拉有这么多城吗？」
「也有很多船。卡拉哈和胡克船【※Hooker，爱尔兰单桅小帆船。】多到数不清，不过桨帆船也是，除了『费奥纳号』和『梅伊芙号』以外，还有两艘，『鲁乌号』【※Lugh，凯尔特神话中的太阳神与光之神。】和『贝尔号』【※Bel，凯尔特神话中掌管光与火及治疗的神祗。亦称为Belenus。】。」
「什么叫胡克船？」
就连桨帆船他都是生平首见。
弥亚赫用蜂蜜酒沾湿指头，在地板上画了艘只有单桅的船。「比桨帆船要小多了，不过还是可以载上几十头牛马。」
「『鲁乌号』和『贝尔号』由马克提拉指挥，现在出海工作去了。」
十岁的孩子不管对方是否理解，自顾自地说下去。
马克提拉——是狼的意思。是绰号吗？
「我们在戈尔韦做生意。有很多国家的商船会来戈尔韦。我的侍从必须要会拉丁语和西班牙语，还有英格兰话。虽然服从亨利的命令教人不爽，可是不知道他们的语言，会很麻烦。要学啊。」
「欧马利一族的人都会说这么多国家的语言吗？」
「全部都会的只有我。」
「你全部都会？」
「对。教堂的神父教我的。」
「你很聪明吗？」
「为什么这么问？」
「拉丁语和西班牙语……还有什么去了？会说那么多种话的，不是魔鬼就是神。就算真的有，那也是疯子。」
「什么话！」葛洛妮轻瞪亚兰一眼。「总之你要学会。去跟神父学。」葛洛妮仰望亚兰，不容分说地命令。「还有我刚才说的罗盘和雅各的手杖的用法、操舵、操帆，还有用测定索和沙漏计算船速的方法。」
「什么叫测定索？」
「在固定长度打结的绳索。五年以内，你要全部学会。」
「这怎么可能？」
「然后跟弥亚赫学会怎么包扎伤口。」
「我不要。」尽管觉得没必要跟一个小孩子认真，亚兰的语气却变得有些坏心眼。
「你学那些，然后教我怎么使用武器。我射弓还不太准。还要教我射矛。」
亚兰叹口气，问：「为什么是五年？」
「五年过去，我就十五了。」
「你瞧不起人吗？这我还不会算？五年过去，我……我就二十二了。」
一旁的弥亚赫在笑。他好像看到亚兰偷偷屈指计算。
「不能立刻算出数字，在分配猎物的时候会吃亏。」葛洛妮也发现亚兰用手指计算了。
「猎物？打猎的猎物吗？」
「我们营生的地方是海上。」弥亚赫说。
「渔获吗？」
「笨蛋。」葛洛妮又骂。「捕鱼是渔夫的工作。等我十五了，就要拿下欧弗拉赫提的布诺温城。」
「你要攻打那里？」
「我要跟德纳尔结婚。」
哦……，亚兰声音虚脱地应道。
「欧弗拉赫提有船，可是没有欧马利这么强大的船队。我得从头打造才行。你是侍从，要帮我。」
亚兰问秃头的弥亚赫：
「葛洛妮要跟那家伙结婚？」
「没错。」医生愉快地笑了。「杜达拉跟德纳尔的父亲决定的。很棒的一桩婚事。」
※2
「要变天了。」欧辛望向水平线说。
亚兰也感觉到了。他以前生活的地方，是除了稀疏的灌木以外，只有草原和岩石的土地。从没有什么人工物这一点来看，也许可以说与海洋相近。在肉眼确认到之前，肌肤会先厩觉到大气的变化。而他现在就感觉到了。
这是离开阿尔斯特港口第三天的午后。天空变成了被绿藻覆盖的沼泽色。
视情况分别运用帆与桨，有时两者并用前进的桨帆船，到目前为止的航海都很顺利。亚兰也渐渐习惯特技表演般的排泄方式了。船上没有厕所，船员都在黎明前坐在船缘，屁股朝着海上解决。
「克鲁湾就在前面了。如果能抢在暴风雨来袭之前入港就好了。」欧辛自言自语。
站在船尾舵手旁的杜达拉·欧马利的声音响了起来：
「全员，全速前进！不要被暴风雨追上了！」
大浪仿佛
要阻挡船只去路般高高隆起，紧接着一道浪涛斜斜地扑来，撞上第一道高浪，形成尖锐的三角壁，令船首高举向天。下一瞬间，船栽进浪涛深谷。亚兰以为船只要被高高溅起的水花给吞没了。
被追上了。暴风打在滑轮、索具和帆桅上。漆黑的云层宛如袭击天空的亡魂，形成无数道皱褶，不断地向上聚拢，终于覆盖了头顶。苍白的闪光在天空劈出裂痕，雷声震耳欲聋。
「逆风了，把帆放下！」杜达拉下达指令。鼓胀得仿佛吞下满月的船帆，把抓住帆索的船员甩了下来。
「关上舱门！」
为了防止淹水，在舱盖钉上条板。
看到欧辛等人的表情，亚兰知道状况非比寻常。
「划啊！划啊！」船员从咬紧的牙关挤出来的吆喝声，听起来就像猛兽的低吼。
浪一道比一道更高。船被抬高十几公尺，然后倒栽葱落下。
虽然从亚兰的位置看不清楚，但舵手正拼命操纵方向，避免船腹被浪涛直接打中。
船只正恐惧得陷入半狂乱，弹跳翻滚——亚兰这么感觉。即使是遮天盖地的惊涛骇浪，只要顺利乘上去，就能安然度过。若是来不及，就会被威力有如崩塌城墙股的巨浪给吞没。正面迎上浪涛时所造成的冲击，完全就像是被岩石给砸中。
亚兰无法确定友船「梅伊芙号」在哪里。
「停桨！」
杜达拉的指令传下去，连击的鼓声停息了。桨被拉进船身。
「为什么不划了？」亚兰问。
「有时不要抵抗海浪，委身其中比较安全。」欧辛喘着气说。「就快被海流卷走的时候另当别论。」
「稳住平衡！」
每当船身倾斜，船员们便全部往反方向挤去，努力维持水平。
杜达拉走近亚兰，抓住他的双肩说：
「你去船尾楼，葛洛妮拜托你了。」
通道上根本无法行走。亚兰在两舷的划座之间，沿着中央通道像个醉汉股东倒西歪、跌跌撞撞地朝船尾走去。
偶尔从浪头间露出的天空一片漆黑，前往船尾楼的路上，波浪和雨点有如无数的石砾般横扫而来。
划桨手以外的人，全部忙着用桶子捞起积水倒掉。
泡水的房间里，葛洛妮正被弥亚赫搂在怀中。然后葛洛妮的怀里抱着鸽子笼。
「我来保护你。」亚兰对葛洛妮说。「杜达拉命令我来的。」
「真可靠。」弥亚赫笑道。「看来是狄安凯哈特嫉妒我的本领，发动第四次攻击了。」
「弗莫利正在海底等着接收我们的灵魂呢。」
亚兰应道，因为地板大大地倾斜，他抱紧了柱子。
「我没有航海的经验，要怎么样才能保护葛洛妮？」他严肃地请教弥亚赫。
每当船只倾斜，弥亚赫就随之滚动，同时灵巧地护住小女孩。
「如果船要沉了，就跳上卡拉哈。会有两、三个熟练的划桨手同船，你不必划桨，只要保护葛洛妮就好。你会游泳吧？」
「会。」
「如果卡拉哈翻了，就把葛洛妮拉上海面，什么都好，让她抓住木板。然后找到卡拉哈，把船翻正，爬上去。」
亚兰没有自信，但还是点点头。
「暴风雨不会持续太多天。」弥亚赫说。「我们已经来到克鲁湾附近了。只要海面平静下来，欧马利的同胞就会来救我们。」
「杜达拉的船不会沉。」葛洛妮一口咬定。
弥亚赫说了：「不管是谁的船，都有沉没的时候。好的船员，知道沉船的时候要怎么样才能得救。葛洛妮，你也要成为一个好船员。」
「划卡拉哈的时候我翻过好几次，我知道要怎么浮在水面，不会溺水。」
弥亚赫再一次笑，说「给你一些好喝的蜂蜜酒吧」，但蜂蜜酒壶掉在地上摔破了。
一名船员探头进来。
「杜达拉下令，退潮了，这样下去会远离海港。我们正全力划桨逃进海湾，但要抵达贝尔克莱尔城的码头有困难，所以准备在克莱尔岛南岸的浅滩下锚。」
「似乎进入海湾了。」弥亚赫从木板墙缝隙看外头说。
外头依旧一片漆黑，但可以从一边墙板的缝隙看见黑暗的深处有许多小火光摇曳着。
「是岸上的同胞看到我们的求救信号灯，燃起篝火引导我们。要朝那火光前进。」
「风雨这么大，火不会被浇熄吗？」亚兰提出疑问。
「上头罩了皮帐篷。」弥亚赫告诉他。
也许会触礁，弥亚赫以淡淡的语气告诉亚兰。「准备好承受冲击。就算船进水了也不要慌。在船完全灭顶之前，暴风雨就会停了。可以游到岸上。」
「外出打猎的我们的人，也碰上了这场暴风雨吗？」船员问。
「是马克提拉带的船。」弥亚赫应道。「暴风雨碰上他，也得乖乖听话。」
「与暴风雨联手袭击商船是吗？马克提拉的话，很有可能呐。」
船员望向外头的小火光，埋怨道：「到时候修理起来又是个大工程了。」
轰声。紧接着雷光从头顶的木板缝射进来，让弥亚赫的头瞬间亮了一下。光也照亮了破碎的酒壶。船员摆出无比遗慽的动作，用指头沾取积在凹处的甜酒舔了一下，离开了。
不知道经过了多久，忽然一阵将身体往前抛的冲击袭来。亚兰反射性地盖到葛洛妮身上。葛洛妮被夹在弥亚赫和亚兰两个人的身体间，就像贝壳里的珍珠般安稳。
没有不会平息的暴风雨。
亚兰不知道过了多久，但突然间，船尾楼里充满了阳光。
阳光伴随着水佑，从木板所有的缝隙间灌流进来。
即使下了锚，船身仍摇晃得十分剧烈。
弥亚赫抱着葛洛妮，葛洛妮抱着鸽子笼，来到船舷通道。
克莱尔岛背对朝霞遍布的天空，展现出平缓的棱线。亚兰知道他们在暴风雨中度过了一晚。
后来亚兰得知了岛屿的地形。北方是峭立的断崖，而东西细长的岛屿东端，有一座欧马利的城堡。再东边是广大的克鲁湾，西边则是大海。克莱尔岛就位在朝西打开的海湾处，像根楔子般将入口一分为二。
「费奥纳号」停泊在地势平缓的南岸前方。
没见到「梅伊芙号」。
杜达拉大步走来，将葛洛妮抱上肩头。弥亚赫连同笼子接下鸽子。
二、三十艘卡拉哈往「费奥纳号」这里划来。
风雨虽然平息了，但大海依然吼啸着。卡拉哈陷入浪头之间，又昂起船首，灵巧地爬上波浪，迅速回身闪避与去路呈直角打上来的浪涛，高高弹起，划桨手就像操纵着悍马的骑师。
航海的时候亚兰没有晕船，然而看着飘摇移动的卡拉啥，他渐渐不舒服起来了。他对着海面呕吐。欧辛用力捶了一下他的背。
卡拉哈的浆手朝大船抛出绳索，前端的钩子陆续咬住「费奥纳号」的船舷。
「费奥纳号」的船员卷起绳索，将卡拉哈朝船舷拉近。船舷放下绳梯，卡拉哈的划浆手抓住在风中摇摆的绳梯尾端，在杜达拉指挥下，先从战士集团开始下船。欧马利的人用游的也游得上岸，而战士集团是重要的货物，所以被视为优先。
亚兰犹豫了一下。因为他不清楚自己的身分究竟是战士还是葛洛妮的侍从。
杜达拉屙上坐着葛洛妮，站在船首俯视全员的行动，掌舵的狄恩扯着粗犷的嗓子四处下达指示。
载上战士的卡拉哈群不停地往返海岸与「费奥纳号」之间，每一次天空都变得更加明亮，破碎的浪头散发出白银的光辉。
一股无以名状的感情涌上亚兰的心头，令他不知所措。该说是伴随着安心的感动吗？等到危机离去以后，他才理解到那是强烈的不安。高地单调的日子，几乎不会碰上肉体危险。直到这时亚兰才想，如果没有被交付保护葛洛妮的任务，他应该无法承受暴风雨带来的恐惧。杜达垃的一句「拜托你了」，让他变得勇敢。
一直以来，他关心的对象只有洛伊，洛伊却开始噘恶起他的干涉。亚兰告诫自己不可以过度保护，免得连葛洛妮都嫌他烦，但是仰望着葛洛妮坐在船首楼的杜达拉肩上，像只收拢翅膀休息的小鸟股安心，他感到胸口有点沉重。自己连看到摇晃的卡拉哈都会觉得不舒服，窝囊成这样，葛洛妮不信任他也是没办法的事，他想。杜达拉的红发与葛洛妮的红发融为一体，纠结着在空中飞扬。柯尔塔【※Cailte mac Ronain，芬恩·麦克库尔的侄子，费奥纳骑士团的战士之一。据传是个飞毛腿，能与动物沟通，后来将费奥纳的英勇事迹流传给后人。】的头发化为火焰燃烧，妮欧芙【※Niamh，爱尔兰神话中，将欧辛带到异世界提尔纳诺（Tir na nOg）的金发仙子，与他共度了三百年。】呐喊：来啊！——亚兰想起古歌谣。是他即将脱离懵懂时，母亲为他唱的歌。柯尔塔是太古芬恩一族的英雄，死后成为森林之王，以燃烧的头发照亮黑暗。妮欧芙是妖精女王的名字。
亚兰不知道自己的父亲是谁。流言说是母亲的雇主
。雇主有妻子也有孩子。洛伊的父亲似乎不是雇主。洛伊五岁的时候，他们没了母亲。
卡拉哈群来回数趟，将所有的战士运送到海岸，接着将船货也载出来，减轻船体的重量。
卡拉哈在露出海面的岩礁之间巧妙地穿梭。
看到岸上了。在拂晓的黑暗中不断地燃烧的篝火，依然缭绕着泛黑的烟雾。
划回来的卡拉哈群，再次把钩索抛向船首。
起锚！
转动绞盘。沉重的锚分开水面现身了。
数十艘卡拉哈拖着桨帆船，朝海岸前进。
「划啊！划啊！」咬牙切齿般的吆喝声，与风浪声纽绞在一块儿。
卡拉哈上了浅滩后，划桨手便跳下船，拉扯连结桨帆船的绳索。岸上的人也跑过去，用石头卡住船底，帮忙拉绳索。
桨帆船上的船员也爬下绳梯入水，游过波浪来到浅滩，加入拉绳索的人群。
亚兰也把武器和皮袋寄放在卡拉哈上，爬下绳梯，生平第一次浸泡在海水中。游起来跟故乡的河川湖泊不一样。波浪把他推回去，拽倒他、抱住他。海水的刺扎痛了皮肤。
从浪间探出头的时候，欧辛那张嘴巴占满了整脸的笑容就在眼前：「你是在游泳还是在溺水？」
亚兰再次沉人海中。
脚尖碰到岩石，他用力一踹，浮出浪头了。
就游在旁边的欧辛哗啦一声潜入水中，再次探出头时，人是站着的。亚兰也模仿他站立，但脚下全是岩石，他踩到深处，沉下去了。他本以为可以用走的上岸，正放松下来，所以一下子慌了手脚。他挣扎，头却浮不出海面，氧气用尽，喝到了咸水。
有人推他的屁股，上半身浮出空中。眼前耸立着一座岩礁，胸脯撞了上去。是欧辛把他推上来的。欧辛湿掉的头发贴在头上，亚兰心想海底的弗莫利大概就是他这副德行，想要笑，胸口撞出来的伤却痛了起来。
拍打岩石的波浪化成纯白色的瀑布往头顶灌注而来，罩住了亚兰，而退去的浪涛则攫庄了他的脚。
亚兰好不容易爬上海边时，「费奥纳号」已经被拖上岸了。
篝火温暖了有如从里到外泡满了海水的身体。被阳光一烤，皮肤因为盐分而变得粗糙。野燕麦粥分发下来。
女人正在采集被冲到岩地上的大量海藻。她们将海藻塞进大笼子里，高高地堆至约有笼子容量三倍之多，背着搬到某处。她们肩上披了生羊皮，应该是为了隔绝海藻滴下来的盐水，头发沾满了白色的盐晶。高高堆在背上，甚至盖到头顶的海藻，是大海授予的巨大王冠。
后来亚兰才知道，海藻烧成灰以后，是耕地宝贵的肥料。克莱尔岛由石灰岩组成，没有适合耕作的土地，海藻灰会被送到本土，也被当成交易的商品。覆盖岛屿地表的全是贫瘠的苔衣，岩石裸露其间，是一片荒凉的情景。
亚兰觉得克服了一场骇人的危难，但船员似乎不这么想。那种程度的暴风雨似乎算不了什么。
对抗暴风雨、对抗惊涛骇浪，总算上岸的船员与战士集团坐下来休息，但先前不在船上的人，则是活力十足地着手工作。
被拖上弦月状狭窄海边的「费奥纳号」旁搭起了鹰架。搭鹰架的期间，船内所有的物品都被搬运出来。横梁上挂了几十条绳索，前端的钩子搭在船舷，并绑在桅杆上，几十个男人使劲一拉，长约五十公尺的庞然巨躯便横向躺倒，连龙骨都曝露出来了。
吃水线底下的船腹密密麻麻地贴满了海藻与贝类等等。
男人将这些一一刮除，亚兰稀罕地看着这一幕。
几个人钻进船内，用散发出强烈臭味的草束摩擦内部。
「要进城了，过来。」葛洛妮拉扯亚兰的衬衫。她的发梢和鼻头都正淌着水。
「那是在做什么？」
「用硫黄杀死蛀船的虫，然后再抹上兽脂，免得木板腐烂。修理船只这回事，往后你会看到烦、亲手做到烦唷。」
葛洛妮说，爬上旁边的欧辛背上。欧辛把孩子扛在肩上，撑住她的脚。
亚兰从丢在岩礁的东西里头找出自己的武器和行囊背上。长剑淌着水，他觉得不擦干会生锈，但自己也全身湿淋淋的。
亚兰跟在走出去的欧辛身后问：「『梅伊芙号』怎么了？不会遇难了吧？」
「不会。」欧辛说得轻松。「它才没脆弱到禁不起这点风雨。」
「坐卡拉哈去吧。比用走的快多了。」葛洛妮说。
这时匆匆收拾好行李的弥亚赫跑过来：「也算我一份。」
「鸽子呢？」
「放出去了。通知贝尔克莱尔城我们就快到了。」
「真聪明。」
「那是平常养在贝尔克莱尔城的鸽子，会想要回巢。『梅伊芙号』上面也有连络用的鸽子。虽然天气不好的时候不能放出去。」
先前拖行「费奥纳号」的卡拉哈全部上岸了。倒放着的卡拉哈里，有些船底破了洞，男人正用亚兰分辨不出是布块还是兽皮块的东西放在洞上，抹上焦油贴上修补。
虽然暴风雨过去了，但高高起伏的波浪依然像竖起毛发咆哮的狼群般渴求着猎物，冲撞岩壁，以巨大的利牙扑咬上来。浪涛激烈得仿佛要把岩石击碎，然而浪花退去之后显现的岩石，就像老当益壮的古神般屹立不摇。
「费奥纳号」的可靠，就有如这可承受任何巨浪蹂躏的岩石，而他们现在却要坐上这宛如叶片般渺小的小舟，划行出海吗？
如果只有葛洛妮这么说，亚兰会以为她是在逞威风，踌躇不前，但弥亚赫向欧辛使了个眼色，抬起盖放在海边的卡拉哈船头。欧辛放下葛洛妮，钻进船里，用脖子后方顶住最前面的划座中央处，使劲站起来。亚兰依照弥亚赫指示，把武器交给他，钻进船尾下方，用双肩支撑最后尾的划座站起来。重量压在脚脖子上，脚踝痛了起来。他配合欧辛的步伐前进。
踏进水洼时，脚拇趾踩到黏滑的东西。被咬住了。亚兰用力把脚抬起来，对方硬是不肯动，他以为脚趾要被扯下来了。
总算把那东西扯离积水的岩石后，亚兰就这样被咬着脚拇趾，继续往前走。
来到水边，弥亚赫大喊：「好，往右边放下。」
头上总算轻松了。亚兰朝脚拇趾一看，上面套着一个苍白的筒状物体。
「是海葵。」欧辛说。亚兰把它扯下来。又学到一个新名词了。
他们推着卡拉哈入水。
有人一手撑着坐在肩上的葛洛妮的脚走近，亚兰发现是杜达拉，涌出一股不可思议的安心。杜达拉把葛洛妮放进小舟里。欧辛从后面跟来，怀里抱着几根木桨、亚兰的武器和弥亚赫的行囊。
杜达拉命令亚兰先上船，接着自己也上船，镇坐在船尾。弥亚赫和欧辛也上了船。每上来一个人，卡拉哈就剧烈地倾斜。
这是四人划行的卡拉哈，船缘各有四个U字型桨座。
从船首开始，依序是欧辛、葛洛妮、亚兰、弥亚赫，全部面朝船尾坐上划座，杜达拉则以船尾舷侧的桨架为支柱，用一根船桨充当船舵来操纵。
虽然是轻巧到无法和桨帆船的船桨相提并论的木桨，却令生平第一次摸到这玩意儿的亚兰无所适从。船身狭窄，所以左右木桨的柄会在身前重叠约十五公分，上面的桨动辄撞到底下的手。桨的表面没有磨光，所以不仅是先前撞到岩石的胸部乌青，手部也变得伤痕累累。
回头一看，葛洛妮正与其他两人同心协力，轻而易举地操纵着木桨。臂力不及男人四分之一的孩子划桨的节奏居然没有落后，是因为她只把桨的前端浅浅地泡在水面划动，感觉贡献不了什么推进力。
亚兰则毫无推进力可言。他觉得自己在搅乱节拍，拖累速度。
葛洛妮从后方说：「如果只有你一个人划，船一定只会在原地打转。」
船以右边是岛屿的方向前进。船腹不断地受到波浪击打。用一根木桨代替船舵的杜达拉一拨，船身就迅速转换方向，避开从侧面打上来的浪。桨帆船的话，这种程度的波浪根本不必理会，但吃水浅的小卡拉哈，就宛如甩着鬃毛四处跳跃的小马。
亚兰总算有闲情逸致观察四周了。有一群卡拉哈朝着相同的方向前进。
战士集团在向导伴随下，徒步前往城堡，但对船员来说，乘风破浪前进似乎比较符合他们的天性。
很快地，他们划到了岛屿东端的码头。
为数众多的卡拉哈以船索系在一起，或是拉上曳船道盖放着，也有几艘单桅的胡克船停泊。这里也有许多人聚集迎接。
「那就是欧马利的城堡。」葛洛妮神气地对亚兰说。
紧临码头处，耸立着一座城堡。
城堡。但那只不过是用石头堆砌而成的四方型「高塔」罢了。没有城门，也没有护城河。从细长状的窗户，可以看出内部共有三层。
但是对于从没见过城堡，也没看过宫殿的亚兰而言，这已经是一座富丽堂皇的建筑物了。
周围散布着一些以石头堆砌成圆筒状、再覆上编织的树枝及干草做为屋顶的简陋小屋。这种小屋高地也有。
起居和炊煮都在同一个空间进行，是从几百年前就没有变过的住居。为了避免风雨吹入屋中，门口前竖起四根细木柱，撑开兽皮，做为雨遮。
沿着海边走来的战士集团也抵达了。
太阳下山前，必须再一次深入海湾内。
众人把修理中的桨帆船留在克莱尔岛，战士集团约十人一组，与数名桨手一同分乘胡克船。
其他人则划着卡拉哈前往。
葛洛妮一副理所当然的模样，要亚兰跟自己同乘一艘胡克船。胡克船远比卡拉哈庞大稳定，而且杜达拉也在一起，因此亚兰松了一口气，同时也觉得自己好像不再被需要了。
由于是海湾内，因此不像外海那样波涛汹涌，但风浪还是很大。即使如此，胡克船还是比卡拉哈要稳定许多。
胡克船利用风帆与船桨，迅速前进。
愈是靠近岸边，大小岛屿和岩礁愈是让去路变得宛如迷宫。不过说是岛屿，大部分也都是遍布岩石的无人岛。
贝尔克莱尔的港口位在海湾中更深入的小海湾，有着比克莱尔岛更长更坚牢的三条石造长堤做为码头。此外还有几处较短的码头伸人海中。
已经飞鸽报信了，而且克莱尔岛也派出小舟通知，因此岸上等待迎接的人数也比克莱尔岛多上好几倍。
葛洛妮下了胡克船，突然躲到亚兰背后。一个女人分开人群冲过来，就要抓住葛洛妮。她一把推开想要护住葛洛妮的亚兰，飞快地搂住她，接着朝着她的屁股就是一顿乱打。
亚兰一头雾水，一时之间无法反应。
杜达拉比亚兰更快插了进来。
「我已经好好惩罸过她了。」
「开什么玩笑！我都快担心死了！」
亚兰从状况看出女人是杜达拉的妻子，葛洛妮的母亲。
既然如此，轮不到自己插嘴。
葛洛妮被母亲挟在腋下，双腿踢蹬着，被带到「城堡」里去了。亚兰跟在后面。
贝尔克莱尔城建在面对海湾的斜坡上，共有五层，比克莱尔城宏伟许多，但一样只是座四方型的塔。屋顶设有瞭望台。
周围和克莱尔岛一样，散布着石墙上覆盖树枝与干草屋顶的圆型小屋，但数量远比克莱尔岛来得多。
不速处有一座教堂。是以石头堆成长方形屋墙，人字型屋顶铺着树枝及干草。
野外，宴会正逐渐准备完成。
各处架起在石头及圆木上放木板充当的即席餐桌，篝火上的锅子散发出令人垂涎三尺的香味，还有串起来的整只小牛正在烧烤。看上去体长超过一公尺的鱼被烤得眼睛泛白，把亚兰吓了一跳。
母亲拽着葛洛妮的手进入城堡。
她回头看亚兰，像是在问他为何跟上来。
「他是我的侍从。」葛洛妮说。她没有说是打赌赢来的。亚兰一下就懂了。亚兰的常识告诉他母亲和女孩子就是该待在家里，文静并勤劳地操持家事。才刚十岁的小女孩混在粗汉子堆里沉迷于赌博，是荒谬绝伦的行为。在海湾里划划卡拉哈还无可厚非，但跳上往返苏格兰的桨帆船，是绝不能被允许的行为。
「这里是侍从和下人睡觉的地方。」母亲指着泥土地房间说，扯着葛洛妮的手，走上厚墙之间的螺旋石梯。石墙内部用灰泥抹得灰白。
途中母亲回头，声音放柔了些说：「宴会就要开始了。」
石墙上细长的缝是通风及采光窗，所以内部很阴暗。
虽然衣服在克莱尔岛用篝火烤干了，却变得像干掉的皮革般硬梆梆的。随身物品的袋子是皮制的，因此内部并未完全湿透。虽然有点湿，但他换了衣服。
葛洛妮换上适合女孩的干净衣物——大概是被强迫更衣的，和母亲一起下来了。
众人在教堂集合。船员的家人也在一起。
众人感谢「费奥纳号」的船员平安归来，接受神父的祝福，并虔诚祈祷「梅伊芙号」也平安归来。
亚兰也一心一意祈祷。
宴会在海边开始了。
自制麦芽酒和威士忌、蜂蜜酒壶一字排开。人们吹奏风琴及竖笛，来到此地的流浪乐师拨弄小竖琴伴奏。发上插着花朵的姑娘舞蹈，邀请男人进入舞蹈圈子。神父也喝得酩酊大醉。
葛洛妮说她是向神父学习拉丁语等知识的。她说的是这个神父吗？
虽然在第一次的航行中克服了暴风雨，划了陌生的卡拉哈，过度操劳肉体，手和胸口伤痕累累，狼狈不堪，亚兰却不威觉疲劳。未知的经验、未知的大海和土地，这些都令他情绪亢奋吧。
他看到弥亚赫，走到他旁边，道出内心的不安：「『梅伊芙号』还没有回来。」「克莱尔岛和阿基尔岛都有同伴出船去搜索了。」弥亚赫说。「最担心的是杜达拉，咱们在这里烦恼也没用，喝吧。」
亚兰听从建议，喝酒，然后吃东西。
欧辛把一个年纪和亚兰差不多的姑娘介绍给他，说「我女儿」。
长得和欧辛很像。换句话说，身上的肉有点过剩。
「亚兰是来补库涅德的缺的。」欧辛提到去年加入战士集团、未能生还的亚兰的牧童朋友，结果姑娘轻吻了一下亚兰的脸颊离开了。
欧辛看着女儿的背影说：「茉拉跟库涅德很好。」亚兰悟出欧辛会注意到身上带着库涅德遗物的自己和洛伊，时时看照他们，就是这个缘故。「我老婆三年前过世了。」欧辛低声说，抓起酒瓶就口喝着。
稍远处，杜达拉与一个陌生的高个子男人谈笑着。
杜达拉向亚兰招手。亚兰有些忐忑，走近过去。
「他是从高地参加战士集团的少年，亚兰·乔斯林。」杜达拉把他引见给男人。「这位是坎贝尔队长。欧马利的战士集团统领。」
「这个少年也归我吗？」
「不，他已经被葛洛妮要去当侍从了。」
直到欧辛说明，亚兰才了解状况。
坎贝尔的曾祖父是高地出身，是效忠欧马利的战士集团队长。他与欧马利一族的姑娘结婚，率领整支战士集团定居在欧马利领内，世代参与军事行动。他已经与盖尔爱尔兰人没有分别了，不过和每季签约受雇的高地战士集团队长，代代都有着密切的连系。
欧马利是以克鲁湾沿岸一带为领地的氏族，但同时隶属于势力更强大的梅奥族长——麦克威廉·巴克。
从属的氏族，有义务每年向宗主氏族进贡。贡品有家畜、马、谷物、蜂蜜、食物等等。氏族之间几乎不以金钱往来。交易是以物易物，岁贡也不是进贡金钱，而是物品。
惯例上，欧马利必须进贡给麦克威廉的贡品，不是这些物品，而是在宗主需要的时候供应兵员。
杜达拉接受数个氏族的委托，从苏格兰微调战士，以此做为营生之一。
坎贝尔队长利用献给麦克威廉的战士集团固定员额，每次都扣下数人，补充自己的私人战士团。当然也有从欧马利的氏族加入的年轻人。
「不过啊，」欧辛微微蹙起眉头说。「麦克威廉·巴克已经效忠英格兰的亨利了。然后得到了库兰里卡德伯爵这个爵位，向英格兰摇尾献媚。我们欧马利的氏族，绝对不会同意让英格兰支配。」
来跳舞吧，姑娘邀请亚兰。
对亚兰来说，不管是年轻姑娘还是徐娘半老，看起来都一样美。
「你们总是吃得这么丰盛，每天唱歌跳舞吗？」
「怎么可能？」对方笑了。「今天是特别的日子。是欢迎战士集团，并庆祝大家从暴风雨中平安归来呀。」
太阳西下前，战士集团在副队长率领下，继续前往麦克威廉的领地。
「Beannacht De ort!（愿上帝祝福你！）」
亚兰对离去的同伴背影说。同伴报以相同的祝福。
宴会后的收拾，总是特别令人寂寞。
篝火熄灭了，野狗大啖众人吃剩的肉骨头。
五层楼高的城堡最上层是杜达拉与妻子和葛洛妮的卧室，侍从和下人被分配在最下面一楼。
用铺在泥土地房间角落的兰草和灯芯草当床垫，几个人一起睡大通铺。亚兰在牧童小屋也是这么睡，但是这里比牧童小屋更宽广。
亚兰睡不着，在夜里走出塔外。
教堂和修道院、圆型的小屋都熄了灯，黝黑地蹲踞在星空下。
在高地仰望的星星、在海上仰望的星星，同样的星星在头顶的漆黑天顶上整然就位。
亚兰回想着暴风雨。无论有没有人类乘坐的小船，风一样肆虐，海浪一样咆哮，他想。
我曾在草原见过惊心动魄的落日，他又想。天空破裂，隐藏在里头的血淋淋内脏淌落下来。
即使没有人茌看，天空依旧独行其是。当时亚兰怀着敬畏，如此心想。
亚兰在高塔后方略高的斜坡躺下。天气不冷。他听见海浪声。
隔天，太阳升起好一段时间后，通知「梅伊芙号」消息的鸽子飞回了贝尔克莱尔城的鸽舍。
当时亚兰正站在海边。
先前还宛如一群狂牛般跋扈的大海，今天就像群被剪光了毛的绵羊。
离开故乡还不到十天，感觉却好像在这里站了一两个月。
宴会的痕迹也被清理得一干二净，女人就像克莱尔岛那样，也在采集海藻。也有女人正提着桶子从饮水处汲水。从河川分出来的细小淡水，水流穿过岩石缝间流入海中。也有人蹲在河边洗衣。是以捶打或踩踏的方式洗涤。
男人乘坐卡拉哈出海捕鱼。
「费奥纳号」的船员因为船只在克莱尔岛进行修缮，因此一边悠闲地休息，一边拆开旧绳索，搜集可用的部分重新编织成绳索。
亚兰不知道该做什么好，想到可以帮忙汲水，这时葛洛妮跑过来，告诉他鸽子到了。
「『梅伊芙号』没能进入海湾，所以笔直南下，直接去欧弗拉赫提的布诺温城了。」
原来平安无事，太好了。亚兰一时说不出话，闭上眼睛双手合十，向圣母马利亚献上谢祷。
然后他问：「那船不会再回来这里了？」
「『梅伊芙号』和船员会回来。战士集团会留在欧弗拉赫提那里。」
洛伊不会回来……。
亚兰没有说出口，但葛洛妮似乎察觉了他的失望，说两边可以互相往来。「距离不远，坐胡克船就可以到。可是五年以后我就会过去了，到时候你一起来吧。那样就可以儿到洛伊了。」
葛洛妮不明白五年的岁月有多长。
瞭望台传来钟声。
不是通知危机的慌乱声响，反倒是喜悦的音色。
众人都急忙聚集到码头去了。
水平线上浮现一个小黑影，愈来愈大。
亚兰心想是「梅伊芙号」归港了，在心中感谢圣母马利亚。是放出信鸽后，又改变心意了吗？
船首朝着岸上逐渐逼近的，是两艘桨帆船。桅杆的顶端飘扬着欧马利的旗帜。
两艘都不是「梅伊芙号」……。
「马克提拉！」
马克提拉！马克提拉！
众人的欢呼合而为一。
这样的呼声，却在一瞬间停住了。因为桨帆船的后方又出现了另一艘帆船。
主桅与前桅各有两面横帆，后桅张着三角帆，船首的斜桅上也有小横帆，是被称为克拉克帆船的船型。船身很宽，显得胖墩墩的。克拉克帆船的稳定度比桨帆船更好，船舱也很宽阔，因此适合做为运输船。约半世纪前，克里斯多福·哥伦布【※克里斯多福·哥伦布（Cristobal Colon，一四五〇～一五〇六），探险家及航海家，在西班牙国王赞助下多次横渡大西洋，抵达美洲。】所搭乘的船，以及瓦斯科·达伽马【※瓦斯科·达伽马（Vasco da Gama，一四六〇～一五二四），葡萄牙探险家，为史上第一个从欧洲航行到印度的航海家。】所乘坐的船，都是克拉克帆船。在地中海活跃的桨帆船，并不适合进行远洋航海。
克拉克帆船有各种大小，但马克提拉的桨帆船所牵引的那艘帆船，长度与「费奥纳号」、「梅伊芙号」几乎相同。
就连桨帆船，亚兰都是乘上「费奥纳号」时才生平首见，当然这也是第一次看到帆船。
船尾与船首的船楼呈阶梯状，有三层楼高。中央部分的船舷较低，但那高耸的伟容，看在亚兰眼中有如城墙。
亚兰并不知道，这二、三十年间技术进步，军用帆船开始在船壳上开炮门，不只有上甲板和船楼，甚至主甲板都可以搭载大炮了。由于重心下降，因此即使设置多门大口径的沉重炮台，也无损于船只的复原力。亨利八世采用这种新技术，建造了配备有一百八十六门大炮的大型战舰。看过那盛大华丽的下水典礼后，各国都竞相以相同的手法打造战舰。
这艘帆船是商船，但与军船一样，船壳上开了六个炮门，设有大炮。另一侧也相同，因此共有十二门舰炮。
帆船的主桅从中央折断，船帆破损垂下，模样凄惨，就宛如沦为俘虏的巨人般，被两艘桨帆船拖行着。
「马克提拉！」杜达拉挥起手臂，格外响亮地喊道，向手下下达指令：「去吧！」
以欧辛为首，欧马利的男丁全部乘上胡克船划去。
胡克船划近后，将绳索套到帆船上，增加拖航力。
其他男人也迫不及待，跳上卡拉哈划过去。
葛洛妮也要跳上卡拉哈，被母亲使尽全力架住了。医师弥亚赫和神父帮忙母亲。
「亚兰！」葛洛妮叫道。「你是我的侍从！帮我啊！」
就算她这么说，亚兰也不可能对母亲和神父动手，不知所措。
「亚兰，你敢不听我的命令，我要开除你！把你打成奴隶！」
杜达拉似乎没有注意到女儿引起的小骚动，站在长堤前端望着驶近的船只。舵手狄恩与杜达拉并站在一起，交抱着手臂。
「够近了。让她去也没问题了。」弥亚赫对母亲说。「我陪她一起去。或许有伤兵，帮我搜集布块。」
弥亚赫、葛洛妮、亚兰及其他两个男人坐上卡拉哈，握住船桨。亚兰手腕上的瘀伤增加了，但是比起一开始，他逐渐掌握了诀窍。波浪依旧起伏，但是与那场暴风雨比起来，简直就像涟漪。
「马克提拉！」葛洛妮放开船桨，挥舞双手大叫，站在桨帆船船首的男人对她露出笑容。是一名精悍的年轻男子。
男人及桨帆船的划桨手，每个人脸上及手臂都有溅血的痕迹。
另一艘桨帆船的划桨手也一样浑身是血，而且舷墙和划座的一部分遭到破坏。因此马克提拉的船不时超前，舵手修正动辄歪斜的方向。
「需要包扎，我就上船！」弥亚赫以不输给海风的声音吼道。
「这艘船没有人受重伤！」马克提拉吼回来。「重伤动不了的，」他指着帆船说。「都躺在那边的船首楼！」
「葛洛妮，你上去马克提拉的船，一起坐回去。」
弥亚赫说，葛洛妮难得乖乖听从上了桨帆船，但又神气地命令：
「亚兰，你去帮忙弥亚赫。」
践什么践……这时亚兰总算对这个女孩兴起了一丝反感。葛洛妮从一开始就气势凌人，但因为，对方是个小女孩，所以亚兰一直不跟她计较。也许正确地说，他自顾不暇，没空去萌生反感。
葛洛妮被大人们捧在掌心，变得不知天高地厚。她现在也在桨帆船的船首楼被马克提拉抱在肩上，顾盼自豪。明明要是被放下来，就只是个小不点罢了。
居然对小自己七岁的小女孩认真动怒，自己也太不像话了。亚兰苦笑，跟着弥亚赫一起爬上垂挂在帆船舷上的绳梯。
亚兰看过野兽的血。他曾剖开掉入陷阱的兔子肚腹烤来吃，也曾经扭断过鸟脖子。
可是，甲板上是一片血泊，随着船身摇晃，四处溢流；当中掉落着被砍下来的断肢，还有喉咙被割开、头转向不可能的方向、内脏从破裂的腹部流出来的尸体层层叠叠，这种情景是他生平首见。参加战士集团以后，有太多他初次见到的事物，但这实在太凄惨了。船尾楼碎了一地。
亚兰被血泊绊住，滑了一跤。他抓住帆索，撑住没有跌倒。
船舵旁，弥亚赫正与欧马利的族人轻轻拥抱。
欧马利的族人指着黑发黑胡的舵手，对弥亚赫说：「向他致敬吧。他是这艘西班牙贸易船的舵手哈克博。他说他愿意追随杜达拉。欧马利没有会操纵帆船的舵手。」
弥亚赫向哈克博颔首致意。
其他还有几个溅到敌人鲜血而满身鲜红的欧马利族人。他们以兴奋的语气，七嘴八舌地向弥亚赫报告。「明明付个通行税就让他们过了，自以为有大炮就屌了，所以咱们狠狠朝她屁股捅了一下。」「跳上船砍了十几个，他们就投降了。」「投降的都绑起来扔进船舱里了。」
亚兰忍不住屏息。
「你本来应该要参加战士集团吧？」
弥亚赫对他说。
「差别只在一边是陆地，一边是大海。」
※3
爱尔兰西岸的戈尔韦港位在适合船只进出的深湾内部，与西班牙、葡萄牙及英格兰等地的交易兴盛，蓬勃发展。
戈尔韦一带是欧马利的宗主麦克威廉·巴克的领地。麦克威廉·巴克在近年效忠亨利八世，被授予库兰里卡德伯爵的爵位，但欧马利不打算仿傚。
由西向东深深切入陆地的戈尔韦湾靠近湾口的北岸，有着不下于克鲁湾的无数小岛密聚，细小的水道错综密布。
海湾入口有由大小三个岛屿形成的阿伦群岛，自西北向东南斜向排列。位于北端细长状的莫尔岛最大，正中央的曼岛几乎呈圆形，南端的伊尔岛是曼岛的小相似形。
曼岛靠大海的一侧是垂直的绝壁，宛如被一把巨刃白天上一口气斩断，船只无法靠近。面戈尔韦湾的港湾，只有小小的聚落和船埠。莫尔岛与曼岛之间是宽约三公里的海峡，击打在两侧断崖的波浪十分狂暴。
莫尔岛的北端有无人小岛和岩礁探出海面。
在克莱尔岛修理完毕的桨帆船「费奥纳号」正前往戈尔韦。由杜达拉率领，欧辛、弥亚赫、舵手狄恩等一如往常的船员数十名，加上菜鸟亚兰，还有捕获西班牙帆船
的「鲁乌号」队长马克提拉、帆船舵手哈克博也在船上。他们要去挑选修理船只的资材。
遭到马克提拉率领的「鲁乌号」及「贝尔号」炮击，帆船的主桅断裂，船尾楼破碎，甲板和船舷亦饱受炮火摧残，需要大规模的修理。「鲁乌号」和「贝尔号」亦在修葺当中。光靠欧马利自己的船匠来不及，必须到戈尔韦召募才行。
为了传授复杂的操帆法，除了舵手哈克博以外，还有几名俘虏也被安排在杜达拉底下工作，，其余的俘虏拿到赎金即获得释放，而付不出赎金的人，就被卖为奴隶。
由于遭遇暴风雨，「梅伊芙号」南下直接航行到欧弗拉赫提的布诺温城，放下战士集团后，便返回了贝尔克莱尔，但「梅伊芙号」也需要修理。归来的船员报告说，战士集团立刻就投入与邻近氏族的战斗。德纳尔与父亲欧弗拉赫提族长一同留在城里，约有十名战士加入城堡的守备队。亚兰切急地询问洛伊是出兵了还是留下来守备，却只得到「天晓得」这样的回答。船员不会去关心各别战士的境遇。
帆船的船舱装载有宝贵的火药与炮弹，这些要留下来，此外还满载了交易用的物资，盐，酒，各种辛香料、上等布料、宝石、贵金属、铁制品、武器，还有西班牙金币。除掉生活所需，其余全部在戈尔韦卖掉。
爱尔兰生产的物资有羊毛、兽皮、羊毛、谷物、亚麻、腌鱼等等。
欧马利茌兽肉、鱼肉、乳酪等粮食，还有皮革、粗布等衣物方面可以自给自足，亦出口到外国，但也有许多物品，领内无法生产。
诺曼人开始使用货币了，但盖尔爱尔兰人之中，即使是大领主，亦没有自己的货币铸造厂，交易全靠以物易物。近来英格兰与西班牙货币也能流通使用。欧马利在交易港主要也是采取障统以物易物方式，但在掠夺帆船中得到的西班牙金币十分管用。
欧马利数百年来，代代都在海上及陆地靠着伴随武力的交易为业。换句话说，他们在海上当海盗，在陆上则是强盗。陆地上的掠夺在氏族之间是家常便饭，因此需要透过婚姻或收养来巩固同盟。会允许英格兰支配，也是因为氏族之间纷扰不断，没有一个强而有力的共主，能够将爱尔兰统一为一个国家。有些族长为了击败其他氏族，甚至向英王寻求协助。自从亨利八世亦拥有了爱尔兰王冠以后，无论是盎格鲁爱尔兰人或盖尔爱尔兰人，只要是爱尔兰人，都再也无望统一爱尔兰，成为国王了。
葛洛妮在搭上前往戈尔韦的「费奥纳号」之前，和母亲吵了一架。
「跟来回苏格兰相比，戈尔韦不就在附近而已吗？」
如果天候顺利，沿岸而行的桨帆船只需要十四、五个小时就可以抵达戈尔韦。
「天知道什么时候又会碰上暴风雨。」
「杜达拉带的船呢，怕什么？」
母亲恶狠狠地打了葛洛妮的屁股。
「欧弗拉赫提那里没有欧马利这么熟练的船员！」葛洛妮一面挨打，一面坚持主张。「我得在跟德纳尔成亲以前，学到杜达拉所有的本领才行！」
「德纳尔才不想要一个会指挥船只的妻子。女人的任务是守在家里。」母亲不肯退让，但杜达拉听到小女儿的主张，不禁莞尔，允许她同船。
「太危险了。」母亲很担心。
「必须亲身经验，才能学会如何化险为夷。」杜达拉制止妻子。
「请一定要把她平安带回来。」
「这我无法保证。不管再怎么小心行动，有时还是无法幸免于难。即便在陆地上也是一样的。如果要坐我的船，葛洛妮也要做好随时可能丧命的心理准备。」
「欧马利的女人总是在等待。日复一日，永远都在等待。」母亲低沉地说。「等待大海是否愿意把丈夫、把父亲还给我们。现在甚至得恳求大海把女儿还给我。母亲就必须像这样等待着……」
葛洛妮仿佛忘了出航前的这些对话，站在船舷，沐浴在海风与浪花之中。
就连在往返苏格兰的航程上，也是因为有船员把葛洛妮像雏鸟一样保护着，她才能毫发无伤，然而葛洛妮却毫无自觉。亚兰这么想，内心苦笑，却也觉得在全是粗汉子的船上，孩童的存在带来了一丝柔情。
「费奥纳号」船首朝着海面的落日划了出去，配合着心跳般正确的鼓声节奏，船桨激起波浪，而海浪猛烈地拍打着船缘。
星光之下，一整晚轮流划行前进。巨大的沙漏上下翻转了好几回。
分隔克鲁湾与戈尔韦湾的半岛地区柯尼马拉，邻海的巴利纳欣奇便是欧弗拉赫提的领地。海岸线遍布复杂的缺口，曝露出高耸的岩壁。
天空转醒，矗立在断崖上的高塔背对着阳光，镶上了光芒。
「那是欧弗拉赫提的布诺温城。」欧辛指着那座塔，对熟悉了运桨的亚兰说。亚兰悄悄挥手。尽管洛伊不可能看见。
布诺温城一眨眼便远离，太阳升至中天时，船只经过莫尔岛的北端，进入湾内。再进入四、五十公里，就抵达戈尔韦了。
港口附近，帆船与桨帆船熙来攘往，十分热闹。成群单桅胡克船敏捷地穿梭在巨船之间。
戈尔韦并不是多大的城镇，但是看在连贝尔克莱尔的港口都觉得壮观的亚兰眼中，这里繁华得令他眼花缭乱。帆船及桨帆船的数目也是克鲁湾的好几倍。
港口筑起坚固的碉堡，设有大炮，耸立着比欧马利的城堡更强大的监视塔，守备队在港口检查船只出入。
陆地整齐地并排着石砌建筑物，就像同一个棋子印出来的。其中特别庞大的一栋，是行政府所在地。
戈尔韦的行政官由英格兰派遣。掌控城镇经济实权的，是一个叫林区的富贾，他在市内有一处富丽堂皇的居城，而不是欧马和那种小小的方塔。
「费奥纳号」收起三角帆，横靠在码头，船员准备下船，这时一支武装队伍走了过来。
「嗨。」杜达拉从船上向指挥官挥手，指挥官也同样挥手回礼。
指挥宫说了什么，却是亚兰听不懂的异国语言。
「他说的是英格兰话。」葛洛妮告诉亚兰。
「他说什么？」
「他说有事要说，叫杜达拉下船。」
「那家伙是盖尔人。」欧辛插口说。「他平常跟我们都用盖尔话交谈的。」
杜达拉与马克提拉简短地交换了眼神。
收到杜达拉的眼神，马克提拉低声对身旁的人说了什么。那人接到指示，传向旁边，很快地，指令也传到亚兰和欧辛这边来了。
「准备武器。」
持火绳枪的人，将铅球填人枪口，以细长的推弹杆塞紧，火药粉倒人药锅，盖上药锅盖，点了火的火绳夹到夹子上。这些准备都蹲在划座底下完成，免得被指挥官等人看见，然后等待发射指令。
火绳枪不太适合海盗这个行业。跳到敌船上展开白刀战，才是他们的真本事。不过为了预防这种情形，仍然备有枪枝。在船上的战斗时，火绳枪会变身成用来揍人的武器。
其他人拿着弓或弩，或抽出刀子。
亚兰的斩剑被欧辛说虽然适合野战，但体积太大，在胎上施展不开。再说，你这把剑中看不中用，一点都不锋利，两三下就会折断了，在戈尔韦的市集换把更容易使的吧。这回来到戈尔韦，目的不是为了掠夺，而是交易。
就算欧辛这么说，亚兰还是不想放弃斩剑。每回剑一出鞘，他就感到一股爽快的亢奋。
杜达拉与指挥官的对话听起来颇不友善。指挥官一开始用英格兰话交谈，但争吵的时候变回了熟悉的盖尔语。
「我们不允许使用透过不正当手段得到的物品进行交易。」
「以前不都是这么过来的吗？为什么突然禁止了？」
「因为新的市政条例颁布下来了。」
「其实，」指挥官的语气忽然变得不那么拘谨。「我夹在你们之间，也左右为难。就像你也知道的，我们领主库兰里卡德伯爵已经效忠英格兰。都柏林的行政府强烈要求严惩海盗行为。」
「别报告都柏林不就得了？」
「其他商人也提出抗议。你们的东西不需要本钱，所以卖得也便宜。」
「不需要本钱？嘿，这可是咱们赌上性命这最昂贵的本钱得来的。爱尔兰西边的大海是欧马利的海域，收取通行费是理所当然的事，就像你们向贸易商收税一样。不支付通行费的人，我们逼不得已只好靠武力征收，你们不也这么做吗？不缴税的人，就动武逮捕，如果反抗，就予以射杀。而且你们还听从都柏林的命令，对盖尔爱尔兰人的交易品设下特别高的关税。」
杜达拉正把指挥官打得落花流水，葛洛妮说，开心地嘻嘻笑。
「但你们用低于行情的价码贱卖货物是事实吧？市政府被都柏林和商人双方施压，才会颁布新条例。船只没有市政府发行的许可证，就不许入港，也不能交易。然后对你们欧马利这些强盗，戈尔韦市是不会核发许可证的。」
如果你们想靠武力强索许可证的话，指挥官的声音拉高了一阶，指着炮口对准这里的大炮群。「你们的船就等着沉没吧
。」
「在你发出炮击命令之前，你会先没命。」杜达拉话声刚落，马克提拉立刻举起一手，信号一出，「费奥纳号」的船员全都从舷墙探出身体，枪口瞄准了指挥官。
指挥官麾下的士兵也将枪口瞄准船员。
几个人以枪口抵住马克提拉和杜达拉，但两人用手拂开了。
「会演变成大厮杀。」指挥官以老神在在的口气说。「最后人多的一方会得胜。我方还有大炮，口径比你们船上的更大、射程更远。」
「可是第一个没命的会是你。」
「你也是。」尽管嘴上这么说，指挥官却难掩惊慌。
「这会折损戈尔韦的名声。这么危险的港口，贸易商避之唯恐不及。可以买卖的港口不只这一处。」
杜达拉泰然自若地说。然后他稍微换了副口吻说：
「我们应该让你赚了不少。除了正规的关税以外，也给了你不少贿赂。不是给市政府，而是你个人。不仅如此，我们得到的获物，一向也都分给你一成以上。光是正规的关税就已经苛扣到令人气愤了，还得另外付你一笔。如果都柏林的行政府知道你收取贿赂这件事，你会有什隧下埸？」
「对我没有影响。海盗的说词，法庭才不会采信。」
接着指挥官压低了声音，亚兰听不见对话内容了。
很快地，杜达拉和马克提拉回到船上。
「撤退了。」
「就这样被他们吓得夹着尾巴逃走？」船员不满地说。
「没错。」杜达拉点点头，但脸上带着笑意。
「那家伙的话可信吗？杜达拉。」马克提拉说。
「我不会照单全收，不过要是在这里展开枪战，就像他说的，咱们也没有胜算。无谓的损伤必须避免。我会先照着那家伙说的试试。那家伙贪得无厌，或许那意外地是他的真心话。」
「有可能是陷阱。」舵手狄恩说。
「嗯，有可能。」杜达拉满不在乎地回话。
葛洛妮以充满好奇的眼神看着父亲与马克提拉对话，欧辛告诉她：
「当我们屈居劣势时，不会胡乱攻击。最重要的是把牺牲减少到最小，得到最大的利益。」
被捕获的帆船的舵手哈克博不安地询问杜达拉，马克提拉回答他的问题。两人的对话是西班牙语，亚兰听不懂，葛洛妮翻译成盖尔话告诉他。
守备队的指挥官因为有市政条例的限制，没办法像过去那样公开与欧马利交易了。可是他想要分一杯羹，因此提议在四下无人之处，私下交易。
「喏，所以说，你也得学会西班牙语跟英格兰语才行。」葛洛妮说。「还有拉丁语。拉丁语对外国贵族很管用。」
亚兰耸了耸肩回应她，不过内心倒是被说服了，觉得葛洛妮确实有资格神气。就像葛洛妮夸口的，不管是西班牙语还是英格兰语，她都极为精通。
「费奥纳号」配合鼓声划行，来到海湾北侧有无数岛屿散布之处，然后杜达拉下令停船。
众人毫不松懈地准备迎击，这时一艘卡拉哈划了过来。
船上只有一名独眼小矮子在划桨。
「是巴拉。跟说好的一样。」杜达拉与马克提拉彼此点点头。
小矮子巴拉用绳索将卡拉哈系在「费奥纳号」上，抓住抛下来的绳索，被拉上船来。
「巴拉，你是代理人吗？」
「没错，我被委托全权负责。」
欧辛搜了小矮子的身，没收了短剑。「晚点会还给你。你可是重要的客户。」
「这下可以免去给市政府的关税，对你们好处也不少吧？」巴拉说。
「意思是要增加给指挥宫的抽成吗？」
「不愧是明白人。」
「就把关税的份折半给他吧。」
「先让我看看船上的货。」小矮子巴拉傲慢地说。
「先看我们的订单。」马克提拉说。
周围的船员将短剑抽出鞘。
「费奥纳号」的舵手狄恩一一列举：
「需要一根帆桅、坚固的帆布、绳索五十束。船上铺的木板，愈多愈好。火药二十桶、炮弹十捆、枪五十挺、子弹十捆、盐十桶。这次不需要奢侈品。钢铁、煤炭和硫黄。还需要几个技术熟练的船匠。」
「用什么付？」
「胡椒、肉桂、丁香、砂糖、西班牙金币、大马士革绸缎、珍珠。」
「是你们从西班牙船上抢来的吧？应该进入戈尔韦的船没来。」
「是通行费。」
「现在已经禁止私下收取通行费了。」
「不管亨利允不允许，欧马利都会依欧马利自己的规矩做。这样你们也才有赚头吧？」
巴拉耸了耸肩，说明交易地点。
「戈尔马纳岛后面是吧？那一带的水路我们很熟。」
「三天后再来，我会在那之前备好货。」
巴拉留下这句话，乘着卡拉哈离开了。
「可能是陷阱。」狄恩又说了一样的话。
与欧马利一样，欧弗拉赫提拥有几座仅有高塔的城堡。「费奥纳号」停泊在主城布诺温城突出海面的栈桥旁。泊船在此处的欧弗拉赫提的船，只有卡拉哈与胡克船。
杜达拉判断与其回到贝尔克莱尔城，然后再过来，倒不如在航道途中的布诺温城等到约定的日子。
一行人下了桨帆船，被哨兵质问身分。
告知是杜达拉来访后，一名士兵跑上石阶前往报信。
一行人跟在后面往上走。
城堡周围是一大片地表覆盖着苔藓与杂草的贫瘠土地。四处散布着石砌墙壁上覆盖稻草的简陋小屋，这也和贝尔克莱尔相同。
欧弗拉赫提族长来到城外，展开双手，与杜达拉彼此拥抱。
「我本来打算亲自过去致谢的。感谢大人把我儿子锻链得这么好。」
族长的年纪与杜达拉相仿。
欧弗拉赫提的妻子也现身出迎。
杜达拉说明原委，欧弗拉赫提板起脸孔点点头说：「戈尔韦完全被亨利给驯养了。」
「所以我们三天后要再度前往戈尔韦，请允许我们停留到那时候。」
「我和内子都很愿意接待，不过……」
「不必担心睡的地方。我们会在自己的船上休息。」
「不不不，你们是贵客，部下姑且不论，大人和小姐请到城里休息吧。」
欧弗拉赫提的妻子弯身，以脸颊轻触葛洛妮的脸。
「这是捕获帆船的我的左右手，马克提拉。」
「真是大功一件。」欧弗拉赫提露出钦羡的表情，然后问妻子：「德纳尔枉哪里？但五年后的妻子来访了，把他叫来。」
「他不在城里，出去外面了。」妻子说，命令下人去找德纳尔。
洛伊呢……？亚兰东张西望。
他四处寻找。
他在空地发现了洛伊。是烧烤猎物后的痕迹吗？一座石头堆成的小炉里烧着不合时节的篝火，而德纳尔正把刀子前端伸进火中烤着。
一旁，德纳尔的侍从达默特交抱着双臂站着，而洛伊就坐茌他的脚边。洛伊脱掉衬衫，上半身裸露。
德纳尔把剑从火中抽出。剑尖灼热得几乎透明。
亚兰见状，全身血液倒流，一时之间叫不出声来。
「住手！」
他大叫，但这时剑的前端已经笔直划过洛伊的背。洛伊压抑惨叫，趴倒在地。
亚兰冲过去要阻止，被德纳尔用剑尖抵住胸口。
「亚兰，不要过来。」
洛伊痛苦得扭动身体忍耐着，却还是出声制止哥哥。洛伊脚下掉了一把剑。
「我比剑比输了。」
「不要老用那种愚蠢的条件跟人比试！」
「这是训练。」洛伊说。
「什么训练！」亚兰吼道。
「连这点痛苦都无法承受的话，不能胜任我的战士。」德纳尔说。「我是在锻链他的剑技。我还没叫他感谢我呢。」
「世上哪有故意伤害落败者的训练！」
亚兰反驳说，德纳尔一把褪下自己的衬衫，露出背部。
四条横线与一条斜向贯穿的直线。这五条线为一组，共有三组伤痕烙印在背上。
德纳尔用下巴比了比，达默特也脱下衬衫。他的背部有四条横向伤痕。
「现在是达默特比较强。总有一天我会赢过他。」
「到欧马利那里当养子时，我和达默特向坎贝尔队长还有资深战士学习弓剑。有时候我们两个会彼此较劲。」
「坎贝尔队长的战士是用这样的条件在训练吗？」
「是我和达默特两个人自己订的规则。」
「硬要洛伊用那种规则比试太不公平了。洛伊还不知道怎么使剑。」
「所以我正在教他。」德纳尔高傲地说，越过肩膀指着自己的背。「等到洛伊背上也有这么多伤的时候，他应该就跟我差不多强了。不过那个时候，我也变得比他更强了。」
德纳尔的视线移向亚兰背上的剑。
「你背上的玩意儿满威风的嘛。要来比划一下吗？」