4（上）
驳踩着地面朝称塞奔跑着。每到安阖日就搬运材料、积年类月建造起坚固城塞，是黄海最初也是最后的休息场所。飞行的话只是一瞬的距离，但峡谷上空已经出现了正在盘旋的羽翼，是察觉到喧嚣和恭的荒废的妖鸟们的翅膀。
峡谷很深，从上空俯视大概看不到什么，所以在这里被妖魔捕杀的霉运者并不多见。只要不落后与人群，一路紧赶到城塞，就没有什么大不了的危险。进入城塞和道路等宽的宗阙后就是延续的石造隧道。淡淡的阳光从隧道内每隔一段距离设置的天窗外照近来。以石头与水泥构造的天井有一处间断，那里向外突出着小阁楼。只有烟筒大小的房间四壁上装着铁栅以排除妖魔，让空气和光线进入隧道。单于隧道的大小比起来，很难让人觉得它起了多大作用。从那里传来震动和脚步声，这是因为士兵们正在跑上隧道上的步墙。
安阖日的这一天，他们将死守这道关门。决不可以让妖魔通过令乾门——乾的地门。经过长年积累的建设，乾城的防卫很坚牢。可即使在通过黄海的唯一关口的乾挡住荒废，妖魔还是在逐渐侵蚀着恭国。没人知道那些妖魔是从哪里出现的。明明不可能飞跃金刚山，除了开放四门的安阖日，妖魔根本不可能涌出黄海，但实际上妖魔还是会在走向荒废的国家出现。有人说金刚山上另有通道，有人说黄海与各地的凌云山之间有隧道，也有人说妖魔曾经遍布世界各处，由于王的统治潜入地下休眠，一旦闻到国家有荒废的迹象就苏醒复出。后续这些猜测都不对，有或许每种都有可能。
“乾的人真不容易啊——”
驳在隧道里缓缓前进，坐在其背上的珠晶呢喃道。
“也许过不多久恭全国都要变成这样。问题是其他城市没有乾这样的防备。
“真不知道为什么会有妖魔这种东西在——我如果是天帝遭就让它们灭绝了。”
顽丘禁不住苦笑。
“玉座之后还想要天帝的宝座吗？真是贪婪。”
“必要的事情没人好好去做，只好由这样小小的我去费心考虑了。”
“好，总之不要在黄海丢了小命。”
“哎呀，这可需要大叔你来保护的事哦。就是为了这个雇你的啊。”
顽丘无可奈何的仰起头，一副“我是拿你没辙了”的表情。这时前面出现一点光亮，不是松明的光，是白色的不会晃动的日光的光亮。
出来隧道就到了城塞的内部。有一个小小的里那么大，虽然没有城堡和街道，但还是听到从顽丘周围传来人们安心的感叹声。
“好厉害，这是个城市。”
“称不上城市。”
城市的道路很窄，道副勉强仅够两匹马并排同行。路的两边紧紧排列着石造的低矮建筑物。道路的顶上也设置着隧道里那样的通光通气塔，并不昏暗但也决称不上明亮。地面沉积着湿气，建筑物的石材上都带着旧斑，城内淤积着黄河特有的热气。决不是适合居住的场所，但同时意味着这里已经真的到了人界的终点。在这里还有房子可以住——虽然只是最低限度的粗陋房间，虽然简陋但还有饮食可以保证。本来这里是为了保卫乾的士兵准备的设施，普通旅人也能受其恩惠。
顽丘和珠晶也享受到这个恩惠，在房间里度过了一晚。大概是因为昨晚聚集在城塞上空的妖魔的叫声而没睡好，早上起来后珠晶的脸色很糟。听到顽丘说要去祠庙做最后的参拜，她带着奇怪的表情跟在后面去了。同样为了最后一次祈求平安的人们在祠庙前排起了长蛇。
过了一段时间，顽丘和珠晶来到了祭坛前面。不远处有象在乾城里见到的途城一样的场地，人们聚集在那里等待城塞开明。人群里有人带着吃惊的表情用手指点着两人，也有人特意挤过人群来看珠晶的模样。看样子珠晶已经在这个城塞很有名了。
“怎么有那种小孩子？”
“和大人一起来得吗？简直胡闹。”
“不会吧，中午前大概就会回去的吧？不过会对这种地方好奇也真是少见。”
听到这样的谈论，珠晶用轻蔑的眼神朝传来声音的方向看了看，然后朝孔洞一样的祠堂拜了一拜。
进入黄海的旅人的守护者、犬狼真君，脸上带着柔和的表情，身体披挂着皮甲和几条披巾。
“那披巾是干什么的？”
珠晶小声向顽丘问道。
“这个嘛，据说真君穿的皮甲是用一种名叫‘鼓’的妖魔皮做的，披巾是用准备给妖魔的玉石做的。”
“妖兽妖魔喜欢玉石？妖兽就是指骑兽吧？”
“妖兽中有能成为骑兽的家伙，这样说比较准确。骑兽和妖魔中有的会对玉石迷醉。”
“会醉？像大人喝酒那样？”
“大概是吧，我也不很清楚。说醉就是因为它们会变的和喝醉了酒得人很像。”
“不可思议——这种事在痒学没有学到呢。”
“那是当然的，对妖魔妖兽的事人们知道的很少。实际上，就连妖魔和妖兽到底有什么不同也不怎么清楚。”
珠晶睁大眼睛望了望顽丘。
“妖魔回袭击人，妖兽不会，不就是这样吗？”
“大家都这么说。但如果有人突然接近他们，妖兽也会袭击人，只要不象妖魔那样特意捕食人类。”
“——哦——”
“猎尸师中有人说妖魔妖兽原本是一家，只根据是否吃人而区别称呼。但妖魔中也有些并非特意捕食人的。有人说妖兽可以驯服而妖魔不能，但也并不是所有妖兽可以驯服。还有人说国家走向荒废时涌出的是妖魔，反之是妖兽，但妖兽中也有在那种时候才会出现——只不过妖魔不能被饲养。曾有人捉住无害的虫想驯服，可是一旦捉住马上就会死掉。然后就象知道他们的死一样，不知道从什么地方就会有大家伙出现。”
“那是为什么呢？”
“不清楚。在人里徘徊的妖魔不会死，说明他们并不会因为进入人的世界变虚弱。可是仍然是一被捕就马上死掉，想杀它们时却总也死不了。”
“——哦——”
呢喃着，珠晶跟上离开祠堂的顽丘。
“妖魔会捕食人。明知如此还是要去吗？”
“黄海里没有野木吗？”
只要走到生长在山野、长有鸟兽果实的野木下，妖魔或妖兽就不会过来袭击。
“没有人在黄海里见过野木。本来黄海里就根本没有普通的鸟兽。猎尸师里有人找过妖兽的野木，但没听说有人找到。”
“对啊，不用狩猎，只要找到妖兽的野木就一切都解决了。”
“的确。就算是妖魔，只要发现野木，事情也就简单了。”
“就是啊。只要把野木包围起来，等它们一生下来就杀掉就行了。”
刚说完，珠晶稍稍皱起眉头。结出婴儿的里木野木是神圣的树。不论什么野兽都不会在树下相互争斗攻击，只要待在树下就算是妖魔也不会袭击人。为了对这种不可思议的现象表达敬意，人们都说在可以看到这种树木的地方决不允许杀生。
“妖魔没有自己的孩子吗？可是没听说过有幼小的妖魔。”
“就是说没有。”
“真的？”
珠晶问道，然后顽丘点了点头。
“我没有见过，也从未听说有人见过。”
“真不可思议——”
“长出它们的树在哪里，他们究竟有多长的寿命，为什么妖魔妖兽只有雄性、有智慧、能听懂人语，妖魔从哪里涌出，具体以什么为契机才会出现——没有一样明白的。正因为不明白，所以没有确确实实有效的防御办法。”
“哦——”
就在珠晶这样自言自语的时候。
“啊，你平安到了啊。”
听到一个明朗的声音，珠晶回过头朝人群望去。
“——大哥？”
从好奇的望着两人的人群里，利广挥着手走了出来。
“为什么大哥会在这种地方？”
珠晶吃惊地睁大眼睛迎了上去，利广笑道：“我还担心你有没有平安到达呢——白兔怎么了？”
珠晶泄气地垂下了头。
“——大哥特意为我弄来了证书，后来却被人抢走了。”
是这样啊，利广安慰似的拍了拍珠晶的后背。
“真难为你这样还能到达乾——或许我跟你一起来就好了。”
“不要紧的。虽然很难过，很想白兔，但这样一来我更有斗志了。”
听到珠晶这么说，利广笑了。
“这样就好。”
“不过，为什么大哥在黄海？”
“因为我想珠晶一个人大概会有许多为难的地方。”
珠晶抬头看着利广一副笑容可掬的表情。
“——你是说愿意跟我们一起走？”
“有个护卫对你来说是好事吧？珠晶虽然坚强，但怎么考虑也不善长拿着武器与妖魔对峙。”
利广笑着，指了指腰间挂着的配剑。
珠晶也回笑着，这时顽丘拍拍珠晶的肩膀。
“喂——这
家伙是？”
“啊，他是我来乾途中给我帮助的人，叫利广。他说愿意跟我们一起来。”
“啊？”
“果然如此，这就是我德行的魅力吧——利广，他是顽丘，我雇的护卫，不过当然是护卫越多越好。”
“那是自然。”
说着，利广脸上露出善意的笑容。顽丘则无可奈何的看着他道：“你就为了这个追这她到了这里？”
“因为的确很放心不下啊，像珠晶这样的孩子居然要进入黄海。”
“你知道她准备来黄海？”
“珠晶这么告诉我了。”
顽丘朝着那张笑脸怒吼道：“既然知道了，就不要笑，阻止她干这种傻事！”
利广微微一笑。
“这么说的你呢？没有阻止她吗？”
被这样一问，顽丘一下子说不出话来。
“——我阻止过的——”
“但没有阻止得了对吧？我就想到会是这样。”
顽丘苦口无言，只有狠很等着对方那张似乎不知忧愁的笑脸。
“顽丘，不许吵架哦，你可是大人。既然你们都是作护卫的，就好好相处吧。”
说完，少女带着得意的笑脸抬头看着顽丘。在顽丘眼中那表情说不出的可恨。
“——真不想回头了吗？现在还来得及回到乾。”
“问多少次也一样。你可是被我雇佣的——赶快带路。”
珠晶说了赶快，但实际上到城塞朝着黄海的门打开为止又过了相当一段时间。步墙上的声响安静下来，门外传来呼叫开门的声音，这时站在门前的士兵才拿下了门闩。
4（下）
伴随着一股腥臭的空气，强烈的阳光照了进来，珠晶下意识地眯起双眼。听到士兵的号令，已经准备好旅装的人群开始畏畏缩缩的向外面踏出了脚步。珠晶顽丘也跟在队列里走了出去，到外面一看明白了空气里带着腥臭的缘由，城塞外广场的一角堆积着众多长相可怖的野兽的死骸。
“顽丘——”
那个，珠晶手指着，顽丘点了点头。
“想回去了？”
“开什么玩笑。”
珠晶大声的说道，但还是禁不住回头朝后面望去，搜索着走进人群去取骑兽的利广的身影。很快就看到他出来了，他看到珠晶后挥了挥手，看到那张没有任何动摇改变的笑脸，珠晶感到了些许的放心。
城塞的步墙上，附近的岩棚上，都站着凝望着天空的士兵，人门的头顶是温暖蔚蓝的天空，暂时看不到任何影子。
轻轻呼出一口气，珠晶朝着聚集在广场的人群眺望，看了看广场外陷入地面般全是岩石的斜面。在这之下是一望无际的森林——这，这是黄海。
除了向左右无限延长的金刚山，眼前的景色似乎也并没有什么特别之处。
“黄海意外的给人感觉很普通啊。”
“走着瞧吧。”听到珠晶的感慨，顽丘在肚子里嘀咕道。顽丘很了解黄海，不是这样的猎尸师不会幸存下来。
聚集在广场的人群里，开始有人三三两两的离开。他们是准备到下次安阖日为止留在黄海狩猎的猎尸师。想追上他们，看到身后的人群没有动静又迟疑着停下脚步的是升山者。剩下的是总共五百人左右的人群。
升山者基本每人都有众多随从跟随，带着数十人护卫的也很普通。大多数人携带着武器，并用马车运载着大量的物资。真正的升山者大概只有八十人左右。
看着这些顽丘松了口气。麒麟进入选定王的期间、可以升山后，已经过了二十年，过了这么久，升山的人数理所当然会减少。所以尽管是恭国自己的安阖日，能聚集到这个人数已经很不容易了。托他们的福，顽丘他们旅程的辛苦应该可以得到相当的缓解。
只要自己能平安就行，所以自己的随从只为了自己，物资也是自己的东西——不管怎样，不会有人说出这样的话。就算有人这么想，也不会有人说出来。因为他们从现在开始要去接受天对其人格的考验。
他们所带的随从的保护和他们带来得丰富物质总会要用到。一头驳可以携带的物资很有限，而路途十分遥远。珠晶他们现在带上的物质全部只有最低限度，因为根本载不下走完全程的物质，一旦遇到预料外的情况，只有依赖驳的脚力一口气飞过剩下的路程。但是飞行容易成为妖魔袭击的对象，所以空行远比陆路危险数倍。
“好，我们运气不错。”
顽丘自言自语的时候，利广赶了上来。看到他带着的骑兽，顽丘吃惊地把嘴张的老大。
“——是驺虞！”
利广笑了。
“对了，看来顽丘先生也喜欢骑兽吧。”
珠晶拉了拉带着笑脸的利广的袖子。
“顽丘是猎尸师。”
“哦。”
利广的反映即不是感慨也不是惊讶，顽丘禁不住跪到了驺虞面前。
“这可真是厉害——这难道是你亲手捕到的？”
“怎么可能——这是别人送的。”
“送的——”
顽丘更加吃惊，抬头望向带着笑容这样直截了当回答的利广。只要捉住一头驺虞卖掉，就不必再次进入黄海。
“——真希望能认识那样慷慨大方的人物。”
“顽丘先生的是驳吧，你自己捕猎到的？”
“叫顽丘就行。被能拿驺虞送来送去的人叫先生，我可担当不起。”
顽丘叹了口气，摇了摇头，开始仔细观察驺虞。就是顽丘，这样近距离看到驺虞也只有几次。其中有一次差了点但没有捕捉到，这个脚力又强又快而且狡猾的野兽轻易就跳过了陷阱，乘着怒气撞到了顽丘的三个伙伴后逃了出去，没死人就算很万幸了，只能这么说。
驺虞主要有偏白和偏黑两种，眼前这头是偏白的，但像这样，白地上带着黑缟条纹的还是相当少见。不管哪种，驺虞的眼睛都是带着复杂色彩的金色，都拖着长长的尾巴。驺虞回望着注视它的顽丘，既没有胆怯也没有显露焦躁，甚至给人一种超然的感觉，至少原来的狞猛完全没有感觉到。训练到这种程度一定很不容易。
看到顽丘带着痴迷的表情站起来，珠晶用清脆嗓音说道：“我请利广让我坐他的骑兽。他说我坐的话星彩不会在意。”
“好好。对大小姐来说，比起驳当然是驺虞更好，不过——”
珠晶侧起头。
“你啊，是不是笨蛋？”
“你说什么？”
“谁在跟你说那种事？我们可不是到某个城市游玩。这里是黄河，你明不明白？”
看到顽丘目瞪口呆，利广大笑起来。
“我虽然人小体轻，但坐上去对骑兽来说还是会沉许多。遇到万一的时候，哪一边回比较不受影响？我说的是这个啊。”
“——是我失礼了。”
“星彩看起来加上我的体重也似乎没关系，所以我要坐星彩——这么说来，顽丘的驳叫什么名字？”
“哪里有什么名字。”
顽丘不快地回答道。
“你起一个名字啊。”
“你想起就自己起——不过我的话你好好听完。决不可以离开骑兽，但是不能坐。”
“为什么？”
“反正有徒步的随从在，队列只会以步行的速度前进。而且还有需要一边走一边做的事。进入黄海后不要想能过的舒服。”
“但是——”
没等珠晶说完，顽丘拦住话头继续道：“闭上嘴照我说的做！”
珠晶不服气的瞪着顽丘。
“你没有忘记谁才是雇主吧？”
“没有忘。我会把你平安的送到蓬山，再送回人的世界。”
“回来的路或许没有必要。”
“随你怎么说——我的确被你雇为护卫，但没打算只用那点钱就把自己的性命也陪上。”
珠晶愤愤地沉默了下去，然后顽丘把视线转移到利广身上。
“你来过黄海吗？”
“很遗憾，没有。”
“和妖魔对峙的经验呢？”
“这倒是有过几次。”
顽丘默默地叹了口气。就是说外行有两个人。或许是听到了他的叹息，利广抱歉似的说道：“只要你吩咐，什么事我都愿意照办，就当作学习黄海的事情了。”
“当然会要你那么做。”
顽丘无可奈何地说完，广场上聚集的人群从面向斜坡的一角开始松动。终于要开始上路了。
“珠晶走在驺虞和驳之间——出发了。”
5
士兵在广场布好了阵，人群在他们的目送下走下了岩石构成的斜坡。眼前的森林延伸着一条姑且能称之为道路的通道。宽度只能勉强让一辆马车通过，这是升山的人们沿着发源于金刚山的河流，长年累月用双脚踩出来的道路。
升山者们虽然组成一个集团朝着五山前进，但并没有经过什么组织。只是因为落单危险，所以人们都尽量和别人走在一起。因此队伍整体看起来像一个集团。
下了斜坡，接着进入森林。刚过晌午的时候，森林中出
现了一块足以让全员休息的草地。只要早上从城塞出发，一定会在同样的时候到达这个地方。为了做出休息场地要折断树枝、砍倒小数，这些行为重复了几百年的结果就形成了稍微象样的场地。就在刚好到达这个地方的时候，从队伍背后远方传来了钟鼓声，每个人都吃惊的回过了头。人们的视线虽然被树海挡住，但他们的背后屹立着令乾门。现在它关上了，这样就没有了退路。
每个人都带着些许失落的感觉停下脚步开始休息，然后又下定了决心似的站起来继续上路。人们沿着覆盖着树林的起伏山路行进着，一路上年仅十二岁的少女已经成了著名人物。每个人都毫不吝啬的对少女千里迢迢来到黄海的勇气大加称赞。
“因为有珠晶这样的百姓在，恭就一定有希望。”
“这份勇气大人们也该学学。恭国的大人孩子要是都能这样像珠晶这样，不可能灭亡。”
赞赏的辞藻也投向了顽丘和利广。
“只靠两个人就有勇气保护少女前往蓬山，这样的侠义之士真是从未见过。”
不过顽丘认为自己并非勇敢而是无谋，不是侠义只因为囊中羞涩迫于无奈，然而这些赞扬他还是恭受了。即使现在看起来只是个毫无秩序的集团，但在穿越黄海的这一个半月期间，还是会形成一定的组织。基本上不会结党组伙的猎尸师在进入黄海后都会自然而然的这样做。总归会有人成为组织的领导者，所以顽丘不想树敌。
落日后妖魔就会变的活跃。当太阳与金刚山的棱线相接时，有人提议是不是该做野营的准备了，正好前面到了一处被踏出来的草地，于是队伍磨磨蹭蹭停了下来。因为并没有什么号令，直到所有人想停下来队伍才会停，所以实际上开始着手野营的准备时已经是黄昏之后了。一些人开始慌慌张张准备帐篷，没有带的人则急急忙忙去找薪柴。
顽丘一边留意着人们的动静，一边环视森林，接着干脆的决定了野营的场地。然后他选中了空地与森林交界处的一棵树，把驳栓在了上面。
“顽丘，那边的平地更好些。”
“不行。珠晶在这里垒上石头，利广把驺虞栓到这边来！”
听到顽丘生硬的命令语调，珠晶看了看利广，他倒是老老实实地把星彩栓了起来。珠晶也只好学着利广的样子从附近找来石头，按照顽丘说的垒起石碓。
“真搞不懂这是怎么了，一进入黄海就马上变的很了不起似的。”
不理会珠晶的牢骚，顽丘用枯枝把宿迎周围的三个方向围起来，生起了火。顽丘早已让珠晶和利广在一路上拣够了枯枝，积攒到一定程度就让珠晶坐上骑兽，把柴枝捆成小捆——这一点必须养成习惯，等太阳落山后再找柴火根本来不及，看着脚下找枯枝等于白白给妖魔提供袭击的机会。
因此珠晶一行很快就吃完了晚饭。等慢慢撑起帐篷的人们开始准备生火做饭时，他们已经收拾好了一切，熄了火，并在两头骑兽之间铺好了缛布。
“熄掉火不要紧吗？”
听到珠晶这样问，顽丘点了点头。
“不要紧。收拾好了就躺下睡觉。”
利广插嘴道：“就这样轻易睡下去没关系吗？”
“没事，只要不是运气太糟，三天内不会被袭击。”
“为什么？”
顽丘微微一笑。
“因为有城塞。”
“还是不明白，矢箭根本够不到吧？”
“矢箭够不到，血腥却可以闻到。”
“血——”
“它们会冲着散发血腥味的地方去。因为作为的袭击，人和妖魔都有死的。只要有流过血的地方，从那里离开三天左右的距离就大致是安全的。有那种程度的血腥，就算它们来到这里附近也会闻着腥气到那里去。”
说完，顽丘让驳侧躺下来，然后自己贴在它身边躺下。
“利广，你枕在驺虞身上睡。我在驳身边，珠晶躺在我们中间。”
“我睡在星彩的旁边好了。”
“照我说的做！妖魔来得时候，骑兽首先会察觉。骑兽稍微有一点动静就能警觉的人不睡在它们身边就没意义了。”
“哎呀，我也能起来的。”
“是吗？”
珠晶瞪瞪像在嘲笑她一样的顽丘，批上了温袍。黄海内比外面温暖，走路是穿不住温袍，但睡觉时还是会感到有些凉意。
“真是小瞧人，我可以马上起来的，又不是很小的小孩子！”
珠晶说完，气鼓鼓的躺了下来。空场上面难以入睡；行走了一整天的腿也很疼痛；不能挨着星彩睡，躺着的地方很狭窄，顽丘又罗嗦。这样子不知道到底能不能睡着。
——可是，实际上闭上眼睛后，等再睁开时，已经是早上了。