CHAPTER 8
我醒过来，随后又倒头大睡，这样不知重复了多少次。有两次我发现了一个托盘，上面有面包、肉和水。每次我都把它们吃得干干净净。我的牢房黑得伸手不见五指，而且冷得要命。我等待着，等待着。
他们终于来了。
门被猛地拉开，一丝微弱的光线透了进来。我眨巴眨巴眼睛，听见有人叫我出去。
外边的走廊快被全副武装的士兵撑破了，所以我没有妄动。
我摩挲着下巴上的胡茬，跟着他们走了出去。
走了很远，我们来到螺旋式楼梯前，开始往上爬。一路上，我什么都没问，也没人主动告诉我任何消息。
我们爬到楼梯顶端，我被带到宫殿深处的一个房间，这儿又暖和又干净。他们命令我脱下衣服。我脱下衣服，踏进一个热气腾腾的浴盆里。一个仆人过来帮我擦洗、刮胡子，还修剪了我的头发。
等我擦干身子，有人拿来了黑色和银色的干净衣物。
我穿好衣服，又披上带着银玫瑰领扣的黑披风。
“你准备好了，”卫队长对我说，“这边走。”
我跟在他身后，卫队走在我后面。
我们走到宫殿后头很远的地方，一个铁匠在我的手腕上装上手铐，在脚踝安上脚镣。铁链很沉，我肯定没法挣脱。如果我反抗，他们就会先打昏我，然后再给我戴这些小玩意儿，反正最后的结果都一样。我不想再被人打昏，所以我一直很合作。
接着，几个卫兵拉着铁链，重新把我带回宫殿的前半部。四周装饰得富丽堂皇，我却无心欣赏。我是一个囚犯，也许很快就会死掉，或者被放到刑架上。我现在对自己的处境完全无能为力。我往窗外瞥了一眼，发现这会儿正是清晨。记得我们小时候曾在这里玩耍过，但现在不是怀旧的时候。
我们经过一条长长的走廊，走进那间大宴会厅。
宴会厅里摆满了桌子，桌边坐着许多人，其中很多我都认识。
安珀的贵族们身穿耀眼的华丽服饰，火炬熊熊燃烧，音乐飘荡在空中，佳肴已经上桌，不过谁都没碰它们。
我看到了一些熟人，比如弗萝拉，还有些陌生人。我还看见了吟游诗人瑞恩勋爵——他的爵位还是我授予的呢——我们已经有好几个世纪没见面了。在我的注视下，他移开了视线。
我被带到中央那张奇大无比的桌子前，坐在末座。
卫兵没有离开，而是站在我身后。他们把我身上的铁链拴在地板上新装的铁环上。这张桌子的首位空着。
我不认识右手边的女人，我左手边坐的是朱利安。我没理睬他，而是盯着那位女士。她是个身材纤巧的金发女郎。
“晚上好。”我说，“我想我们还不认识吧。我叫科温。”
她望了一眼自己右边那个满脸雀斑的红发男人，向那个大块头求助。那家伙却转开眼睛，似乎突然对他右边的那个女人产生了兴趣，开始和她热烈交谈起来。
“你可以跟我说话，真的。”我说，“我不传染。”
她勉强挤出一丝笑意：“我叫卡梅尔。你好吗，科温王子？”
“你的名字真美。”我回答道，“我很不错。你这样的好女孩儿为什么要来这种地方？”
她赶紧喝了口水。
“科温，”朱利安稍稍提高嗓门，“我觉得这位女士认为你完全不懂礼貌，非常讨厌。”
“今晚她跟你说过任何一句话吗？”朱利安没有脸红，他的脸白了。
“够了。”
我摊开手脚，故意把铁链弄得丁当响。除了令人不快之外，这还可以告诉我自己有多少活动空间。不是很多，这也在我的意料之中。艾里克是个很谨慎的人。
“靠近点儿，兄弟。你有什么想法，悄悄告诉我吧。”我说。
他没有。
我是最后一个入座的，所以我猜时间快到了。我猜得没错。
六位号手吹响号角，一共五声。艾里克走了进来。
每个人都站起身来。
除了我。
卫兵只好提着铁链把我扯起来。几乎把我吊在链子上。
艾里克微笑着走下楼梯，从我右边经过。他穿着貂皮大衣，大衣下隐隐露出他自己的颜色。
他在首位停下，站在椅子前。一个侍从过来站在他身后，仆人们随即开始为大家斟酒。
等所有的酒杯都倒满了，艾里克举起自己的杯子。
“安珀永存，”他说，“愿你们与安珀同在。”每个人都举起酒杯。
除了我。
“拿起来！”朱利安说。
“你还能叫卫兵把酒杯也吊起来？”
他没有，只是狠狠地瞪着我。我飞快向前倾身，举起酒杯。
我和艾里克之间隔着两百个人，但我的声音还是传了过去。我说话的时候，他一直看着我。我说：“为坐在末座的艾里克干杯！”
没人过来把我怎么样，但朱利安把自己杯里的酒倒在了地上。其他人也学着他的样子把酒倒掉了。我抢在卫兵夺走我的杯子前把大部分酒灌进了喉咙。
艾里克坐了下来，贵族们也跟着坐下。卫兵们松开手，我落到椅子上。
宴会开始了。既然已经饿了，我就和其他人一样吃喝起来，比大多数人吃得都好。
宴会持续了两个多小时，音乐一直没有停。没人跟我说话，我也没再开口。但我的存在发挥了作用，我们这张桌子比其他的安静得多。
凯恩坐在离我很远的地方，在艾里克的右手边。看样子朱利安失宠了。兰登和迪尔德丽都不在这里。我认识宴会厅里的不少贵族，其中一些人曾被我视为朋友，但没有一个人回应我的目光。
这么看来，艾里克就要正式称王了，只差一点儿仪式而已。
这一时刻很快就到了。
宴会结束。艾里克没有讲话，只是站了起来。
又是一阵号角声，空气中还有些嘈杂的声响。
随后，所有人都向安珀的王座大厅走去。
我知道接下来会发生什么。
艾里克站在宝座前，每个人都向他致敬。
当然，除了我。不过我还是被一把按住，跪在了地上。
今天就是加冕的日子。
大厅里鸦雀无声。凯恩步入大厅，他手里是放在软垫上的王冠，安珀的王冠。他跪在地上，双手举起王冠，全身凝定不动。
我被人拉起来，拖着往前走。我知道下面将发生什么，只一刹那，我什么都明白了。我反抗起来。没用，我还是被按倒在地，跪在王座前的阶梯下边。
轻柔的音乐声微微升高了些。在我身后什么地方，朱利安高声道：“肃静，安珀的新国王即将加冕！”然后他对我耳语道，“把王冠递给艾里克，他会自己给自己加冕。”
安珀的王冠就在凯恩手中朱红色的软垫上，我紧紧地盯着它。
王冠由纯银锻造，七个尖角上各有一粒宝石。王冠上镶满翡翠，两侧还各有一颗很大的红宝石。
我没动弹，脑海里浮现出我们的父亲戴着王冠时的样子。
“不。”我只说了一个字，就立刻感到左颊上挨了重重一击。
“接过王冠，呈给艾里克。”朱利安重复道。
我想攻击他，但铁链被人紧紧拉着。我又挨了一下。
我盯着王冠的尖角。
最后，我说：“好吧。”伸手接过王冠。
我双手拿着王冠，顿了顿，然后飞快地把它戴在我自己头上，同时宣布道：“我加冕我，科温，为安珀之王！”
王冠立即被人夺走，重新放到软垫上。我的后背狠狠地挨了几下。窃窃私语声传遍了整个大厅。
“现在，拿起王冠，再试一次。”朱利安说，“把它拿给艾里克。”
又是一击。
“行啊。”我感到自己的衬衣被血浸湿了。
这一次，我使劲把它掷了出去，希望能让艾里克变成独眼龙。
他右手一伸，抓住王冠，微笑着俯视正在挨打的我。
“谢谢。”他说，“所有在场的人和在影子里聆听的人，听我说。今天，我取得了王冠和王座。我的手里拿着安珀的权杖。我公正地赢得了王位，而我的出身也赋予了我这个权力。”
“骗子！”我刚开始喊，一只手就捂住了我的嘴。
“我加冕我自己，艾里克一世，为安珀之王。”
贵族们高呼了三次：“国王万岁！”
接着，他倾身向前，低声对我说：“你的眼睛刚刚见证了它们所能看到的最美好的一刻……卫兵！带科温出去，让铁匠把他的双眼烙掉！让今天成为他记忆中最后的景象！然后，把他扔进安珀最深的地牢，让他永远沉浸在黑暗中，让他的名字被人遗忘！”
我啐了一口，又挨一顿拳打脚踢。
每走一步我都奋力挣扎，但我还是被拖出了大厅。这期间，没有任何人肯看我一眼。我记忆中最后的景象是艾里克坐在宝座上，正微笑着祝福安珀的贵族们。
他的命令被很好地执行了。幸运的是，我中途就昏了过去。
不知过了多久，我苏醒过来，眼前是一片漆黑，头疼欲裂。也许我就是在这时发出了诅咒，也可能是白热的烙铁落在双眼上的时候。我不记得了。但我知道，艾里克在王位上永远别想安稳了，因为一个安珀王子在狂怒时发出的诅咒是一定会生效的。
在牢房绝对的黑暗中，我向稻草堆爬了过去，眼里没有一滴泪水。这才是最可怕的地方。过了一段时间——只有我和老天知道有多久——睡意再次笼罩了我。
醒来的时候，疼痛没有消失。我站起身，用脚步测量牢房的大小。四步宽，五步长。地板上有个洞，这就是我的厕所，角落里还有一张稻草和跳蚤做成的垫子。门下边有个开口，我伸出手去，发现后面有个盘子，上头放着一片发霉的面包和一瓶水。我吃喝起来，但精力并没有恢复。
我的头疼得厉害，我的心里没有一丝安宁。
只要能睡着，我就尽量睡，没有任何人来看我。睡醒以后，我会走到牢房的另一端，摸摸看有没有食物，如果有，我就吃。我尽量多睡觉。
睡了七觉以后，眼窝里的疼痛消失了。我憎恨那个成为安珀之王的兄弟。这种折磨比死更残酷。
我揣测着其他人对这件事的反应，但我实在猜不出来。
不过，我知道一件事：等黑暗延伸到安珀以后，艾里克会尝到懊悔的滋味的。我确信这一点，这让我感到欣慰。
就这样，我开始在黑暗中度日，完全无法计算究竟过去了多长时间。即使眼睛完好无损，在这里也不可能分辨出白天和黑夜。
时间径自前行，把我遗忘在这个角落。有时，我会突然冒出一身冷汗，随后抖个不停。我是不是已经在这儿待了好几个月？或者只有几个小时？也许是几周？难道已经好几年了？
我完全忘记了时间。睡觉、踱步（该在什么地方落脚，在什么地方转弯，我全都一清二楚），我思索着自己做过的和没有做过的事。有时我会盘腿坐在地上，缓缓地深呼吸，清除心里的一切杂念，然后尽可能保持这种状态。什么都不想，这样很好。
艾里克很聪明。力量仍在我体内燃烧，现在却毫无用处。瞎子无法在影子里穿行。
我的胡须已经齐胸了，头发也很长。刚开始，我总是感到很饿，但过了一段时间，我的胃口消失了。有时候，如果猛地站起来，我还会感到头昏眼花。
我仍然能够看见，不过只能在噩梦里。醒来以后，这让我更加伤心。
再后来，我开始感到这一切都是那么遥远。仿佛它们发生在另一个人身上。从某种意义上说，这也是事实。
我的体重大大减轻了。我能想像出自己现在的样子，一定是苍白而消瘦。有几次，我想哭，却根本哭不出来。我的泪腺出了问题。这太可怕了，任何人都不该遭受这样的痛苦。
有一天，门上突然传来微弱的声响。我没理会。
声音又出现了，我仍然没有回答。
接着我听到有人压低嗓门，悄声说：“科温？”
我走到门边。
“是谁？”
“是我，瑞恩。”他说，“你还好吗？”
这句话让我大笑起来。
“好！我好极了！”我说，“每晚都有牛排和香槟，还有舞会和姑娘。天啊！你也该找机会来参加一次！”
“很抱歉，”他说，“我什么忙也帮不上。”我能感觉到他声音里的痛苦。
“我明白。”
“如果我能的话，我会的。”他告诉我。
“我知道。”
“我给你带了些东西来，接着。”
牢房门底下的小活页门往里边打开了几次，摩擦发出了轻微的吱吱声。
“是什么？”
“一些干净衣服，”他说，“三条新鲜面包，一团干酪，一点儿牛肉，两瓶酒，一条烟，还有很多火柴。”
我的声音哽咽了。
“谢谢，瑞恩。你对我真不错。你是怎么办到的？”
“我认识站这班岗的卫兵。他不会告诉别人的。他欠我的太多了。”
“但他还是可能告密，从此一劳永逸地摆脱债务。”我说，“所以别再这么干了。虽然我非常感激你的举动。不用说，我会处理好，不会留下证据。”
“真不希望看到这种结局，科温。”
“我和你有同感。谢谢你，虽然他命令你们把我忘掉，但你还是想到了我。”
“哦，难的倒不是想到你。”他说。
“我在这儿多久了？”
“四个月又十天。”
“安珀呢，有什么新情况吗？”
“艾里克掌权，没别的。”
“朱利安在哪儿？”
“带着手下回阿尔丁森林去了。”
“为什么？”
“最近从影子里来了些奇怪的东西。”
“嗯。凯恩呢？”
“他还在安珀找乐子。通奸、喝酒，大抵如此。”
“杰拉德呢？”
“他现在是海军总司令。”
我叹了口气，稍稍放下心来。上次海战时他退了兵，我一直担心艾里克会让他为此付出代价。
“兰登怎么样了？”
“他被关起来了。”
“什么，他被抓住了？”
“嗯。他通过芮玛的试炼之阵来到这儿，在被抓住以前，用弩射伤了艾里克。”
“真的，为什么没杀了他？”
“这个嘛，有谣传说他娶了芮玛的一位贵族。艾里克不想在这种时候和芮玛发生冲突。茉伊统治着一个了不起的王国，有人说艾里克打算向她求婚，让她做王后。当然，这些全是流言。不过挺有意思。”
“没错。”我说。
“她喜欢你，是吗？”
“有点儿。你听谁说的？”
“审判兰登的时候我在场，我找机会跟他谈了谈。薇亚妮夫人，就是自称兰登妻子的女人，要求陪兰登一起坐牢。艾里克还没想好该怎么答复。”
我想着那个我从没见过的女孩，那个失明的女孩。她为什么这么做？
“这是什么时候的事？”我问。
“唔，三十四天前，”他答道，“兰登就是那时候出现的。一个星期以后，薇亚妮就提出了请求。”
“如果她真的爱兰登，那她一定是个奇特的人。”
“我也这么想。”他回答道，“我简直想不出比他们俩更不同寻常的组合了。”
“如果你们再次见面，代我问候兰登。还有，告诉他我很遗憾。”
“好的。”
“我的姐妹们还好吗？”
“迪尔德丽和莉薇拉还在芮玛。艾里克很关照弗萝莉美尔，现在她在宫廷里地位非常高。我不知道菲奥娜在什么地方。”
“有布雷斯的消息吗？我想他肯定死了。”
“他肯定死了，”瑞恩道，“但一直没找到他的尸体。”
“本尼迪克特呢？”
“像过去一样，杳无音信。”
“布兰德呢？”
“没消息。”
“我猜家里人的情况就这些了。你最近写什么新曲子没有？”
“没有新曲子。”他说，“我还在写《安珀之围》。但即使这部作品流传开来，也只能暗地里流传。”
我从门底的小活页门伸出手去。
“我愿握你的手。”我说，我感到我们俩的手握到了一起。
“感谢你为我所做的一切。但别再这么干了。如果被艾里克察觉，他不会放过你，这太不明智了。”
他捏了捏我的手，喃喃地说了些什么，然后离开了。
我找到他的爱心包裹，塞了满满一肚子牛肉，因为肉是最不耐保存的。我还吃了很多面包佐餐。吃着这些东西，我意识到自己几乎已经忘记了食物的滋味有多么美好。我觉得有些昏昏欲睡，于是躺下睡了一觉。我大概并没睡多久，睡醒以后，我开了一瓶酒。
我身体很虚弱，没喝多少就飘飘然了。我点燃一根烟，靠着墙坐在垫子上，沉思起来。
我还记得瑞恩小时候的样子。那时候，我已经长大成人了，他则是宫廷里受人捉弄的对象。他是个瘦弱而聪明的孩子，所有人都拿他开心，我自己也不例外。不过我作曲、写歌，他呢，不知在什么地方找到一把鲁特琴，自己学会了弹奏。很快我们就开始一同高声歌唱，做些诸如此类的事情。我发现自己挺喜欢他，后来我们开始一起练武术什么的。他在这方面真是糟透了。不过我为自己从前的行径感到抱歉，决定稍稍补偿他一下。我逼着他练习，把他变成了一个还说得过去的骑兵。我从来没有为此后悔过，我猜他也没有。之后，他成了安珀的宫廷诗人，而我一直把他视为自己的侍从。后来，从一个叫维尔魔根的影子世界来了些黑暗生物，战争爆发了。我让他当我的侍从，我们一同奔赴战场。在战场上，我册封他为骑士，就在琼斯瀑布那儿。他的表现绝对配得上这份荣誉。再后来，他在语言和音乐方面超过了我。他的肤色是深红色，他的辞藻却有如黄金。我非常喜欢他，在安珀，被我视为朋友的人只有两三个，他是其中之一。但我没想到他会为了给我送一顿像样的饮食而冒这么大的风险。我以为没人会这么干。我又喝了一杯酒，再抽了根烟——献给瑞恩，赞美他。他是个好人，但不知还能活多久。
我把所有烟头都扔进地板上的厕所里，最后，把空酒瓶也扔了进去。这是为了防备有人突然来查房，我可不想让他们发现我还“挺享受的”。我吃光了他带来的所有好东西，在牢里头一次有了饮食过量的感觉。我留下一瓶酒，准备在最需要的时候让自己大醉一场，把一切忘得干干净净。
这段日子过去以后，我又重新开始了自省、计划。
我主要的期望是艾里克还不了解我们究竟拥有怎样的力量。他的确坐上了安珀的王位，这没错，但他并不是全知全能的。至少现在不是。他还没有达到老爹的高度。这一点能为我所用，哪怕只有百万分之一的可能性。虽然只是一点微弱的希望，却让我在绝望的钳制下稍稍保全了自己的理智。
不过，或许我确实疯了一段时间，我说不清。现在，我站在混沌的边缘回忆过去，发现有很多日子完全是一片空白。天知道那里有些什么东西，反正我是永远无法一窥究竟了。
再说，亲爱的大夫们，反正你们谁也没办法治愈我们这一家子的毛病。
我躺下，我四下走动，到处是无尽的黑暗。我开始变得对声音敏感。我倾听着老鼠飞快钻过稻草时的脚步声，倾听着远处其他犯人的呻吟，倾听着卫兵拿食物来时脚步声产生的回音。渐渐地，我可以从这些声音里推测出距离和方位了。
我猜我对气味也更敏感了，但我试着不去想它们。除了地牢里常有的那些恶心味道，在很长一段时间里，我觉得自己闻到了肉体腐烂的气息。如果我死在牢里，他们要过多久才会发现？要多少盘原封不动的面包和水才能引起卫兵的注意，促使他们来查看我是不是还活着？
这个问题的答案也许非常重要。
死亡的气息长时间弥漫在空气中。我试着再次计算时间。感觉上，这股味道持续了一个多星期。
我仔细地计算配额，尽可能抵制着冲动和随时存在的诱惑，然而这一天终于来了，我发现自己只剩下最后一包香烟。
我撕开包装，点燃一根。瑞恩带来了一整条“沙龙”，现在我已经吸掉了十一包。两百二十根。我过去在吸烟的时候计过时，每根烟会花掉七分钟。也就是说，我总共有一千五百四十分钟在吸烟，或者说二十五小时四十分钟。我敢肯定，每次吸烟的间隔至少是一小时，不，不止一小时，更像是一个半小时。就当一个半小时吧。每天的睡眠时间就算六到八个小时，那就还剩下十六到十八个小时。我猜我每天会抽十到十二根烟。这意味着从瑞恩来访到现在已经过了大概三个星期。他告诉我当时距离加冕礼是四个月零十天，这么说，我在这儿已经待了大约五个月。
我尽量省着抽，把每根烟都当成一桩风流韵事来享用。香烟抽完以后，我感到沮丧极了。
一定又过了很长一段时间。
我开始想起艾里克。他这个国王当得如何？他遇到了哪些问题？他现在在干吗？他为什么没来折磨我？难道安珀的人真的忘记我了吗？不，即使有国王的指令，这也是绝对不可能的。
还有我的那些兄弟们呢？为什么没人联系我？只要拿出我的那张牌就可以违背艾里克的命令，易如反掌。然而谁也没有这么做。
我长时间地想着茉伊，她是我所爱的最后一个女人。她在做什么？她是否想到过我？大概没有。也许她现在已经是艾里克的情妇了，甚至可能是王后。她曾对他说起过我吗？还是那个答案：大概没有。
还有我的姐妹们呢？算了吧。全都是些臭娘们儿。
从前我也曾失去过视力，那是在十八世纪的影子地球上，我被大炮的闪光刺伤了眼睛。但那次失明只持续了一个月左右，随后我的视力就恢复了。而艾里克下命令的时候，他心里想的是要获得持久的效果。我常常回忆起那白热的烙铁，想起它悬在我的眼睛上方，接着落在我的眼珠上。每次想到这儿，我都汗流浃背，浑身颤抖，有时还会尖叫着从噩梦中醒来。
我轻声呻吟着，继续在牢房里踱来踱去。
我什么都做不了，这是整件事里最可怕的部分。我像新生儿一般无助。要是能让我带着视力与愤怒重生，我甚至愿意出卖自己的灵魂。即使只有一个小时也好。给我一把剑，让我再次同我的兄弟决斗。
我在垫子上躺下睡着了。醒来时，有人送来了食物，我吃掉它们，接着又踱起步来。我的手指甲和脚趾甲都长得很长。我的胡须也很长，头发老是盖在眼睛上。我觉得浑身脏兮兮的，我不停地挠痒痒，不知身上有没有跳蚤。
一位安珀王子竟然能变成这副模样，这在我之为我的中心——天晓得那是哪儿——引发了一种可怕的感觉。我曾经以为我们是不可战胜的，整洁、冷静、拥有钻石般的硬度，像我们在扑克牌上的画像那样。然而很显然，事实并非如此。
至少，和普通人一样，我们也有可以消磨时间的东西。
我在自己脑子里玩游戏。我给自己讲故事，我回味那些令人愉悦的往事——这种记忆我的脑袋里储存了很多。我回忆起地牢之外的自然环境：风、雨、雪、夏日的温度，还有春季清凉的微风。在影子地球上，我曾有过一架小飞机，我喜欢飞翔的感觉。我记起了一闪而逝的色彩和距离，缩小的城市，广阔的蓝天，一团团白云（它们现在都上哪儿去了），还有机翼下无限延伸的海洋。我记起自己爱过的女人，还有舞会、战斗。等我把所有东西都想了个遍，再也没办法拖延的时候，我会想起安珀。
有一次，我正沉浸在对安珀的思念中，泪腺突然恢复了功能，我哭了起来。
这是一段充满黑暗和很多睡眠的日子。就这样不知过了多久，我听到一阵脚步声，停在我的牢房门口，接着是开锁的声音。
上次瑞恩来看我是很久以前的事了，我已经忘记了烟和酒的滋味。我没法准确地估量时间，但肯定是很长一段日子。
走廊里有两个人。在听到他们的说话声之前，我就从脚步声中判断出了这点。
我认出了其中一个声音。
门开了，朱利安叫了我的名字。
我没有立刻回答，所以他重复了一次。
“科温？过来。”
既然这儿并没有我发表意见的余地，我干脆站直身子走上前去。等感觉已经走到他跟前时，我停了下来。
“你想干吗？”我问。
“跟我来。”说着他抓住了我的手臂。
我们沿着走廊往前走，路上他一言不发，我也没开口。要我向他提问，那还不如死掉算了。
从回声里，我知道来到了大厅。很快，他就领我上了楼梯。
我们上了楼，接着往宫殿的主体部分走去。
我被带进一个房间，按到一张椅子上坐下。一名理发师开始处理我的头发和胡须。他问我是想把胡子剪掉还是修理整齐。我从前没听过他的声音。
“剪掉。”我说。这时有人开始帮我修剪手指甲和脚趾甲——二十个全都剪好了。
有人为我洗了澡，给我穿上干净衣服。衣服挂在我身上，松垮垮的。他们还弄掉了我身上的跳蚤——算了，不说这个了。
接下来，他们又把我带进了一个漆黑的地方。那儿有音乐、食物的香味、许多人的谈话声，时不时还传来一阵笑声。我知道这个地方，这是宴会厅。
朱利安带我进去坐下，谈话声降低了些。
我一直坐到号角响起，然后被人逼着站了起来。
我听见一片祝酒的声音：“为艾里克一世、安珀之王！国王万岁！”
我可不会为艾里克干杯，不过似乎没人注意这点。发起祝酒的是凯恩，他的声音从桌子另一头很远的地方传了过来。
这是加冕礼之后他们让我吃的最好的一餐，我使劲儿吃个不停。从周围的谈话中，我听出今天是艾里克加冕一周年的日子，也就是说，我已经在地牢里待了整整一年。
没人跟我说话，我也没主动开口。我不过是个让人参观的鬼魂，来受人侮辱，无疑还可以提醒我的兄弟们，反抗咱们的国王要付出什么样的代价。再说每个人都接到了命令，他们必须忘记我。
宴会一直持续到夜里。有人一直在为我斟酒，这可真是意外的收获。我坐在那里，仔细聆听舞会的所有曲子。
桌子已经被收走了，腾出地方来跳舞。我被人带到角落里的什么地方，之后一直坐在那里。
我喝得烂醉如泥。到了清晨，宴会结束，只剩下打扫和清理工作。于是我被半拖半抱地弄回牢房，这件事就这么结束了。我唯一的遗憾是当时没有醉得更厉害些，好吐在地板上或者什么人的漂亮衣服上。
这就是我在黑暗中度过的第一年。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他们终于来了。
门被猛地拉开，一丝微弱的光线透了进来。我眨巴眨巴眼睛，听见有人叫我出去。
外边的走廊快被全副武装的士兵撑破了，所以我没有妄动。
我摩挲着下巴上的胡茬，跟着他们走了出去。
走了很远，我们来到螺旋式楼梯前，开始往上爬。一路上，我什么都没问，也没人主动告诉我任何消息。
我们爬到楼梯顶端，我被带到宫殿深处的一个房间，这儿又暖和又干净。他们命令我脱下衣服。我脱下衣服，踏进一个热气腾腾的浴盆里。一个仆人过来帮我擦洗、刮胡子，还修剪了我的头发。
等我擦干身子，有人拿来了黑色和银色的干净衣物。
我穿好衣服，又披上带着银玫瑰领扣的黑披风。
“你准备好了，”卫队长对我说，“这边走。”
我跟在他身后，卫队走在我后面。
我们走到宫殿后头很远的地方，一个铁匠在我的手腕上装上手铐，在脚踝安上脚镣。铁链很沉，我肯定没法挣脱。如果我反抗，他们就会先打昏我，然后再给我戴这些小玩意儿，反正最后的结果都一样。我不想再被人打昏，所以我一直很合作。
接着，几个卫兵拉着铁链，重新把我带回宫殿的前半部。四周装饰得富丽堂皇，我却无心欣赏。我是一个囚犯，也许很快就会死掉，或者被放到刑架上。我现在对自己的处境完全无能为力。我往窗外瞥了一眼，发现这会儿正是清晨。记得我们小时候曾在这里玩耍过，但现在不是怀旧的时候。
我们经过一条长长的走廊，走进那间大宴会厅。
宴会厅里摆满了桌子，桌边坐着许多人，其中很多我都认识。
安珀的贵族们身穿耀眼的华丽服饰，火炬熊熊燃烧，音乐飘荡在空中，佳肴已经上桌，不过谁都没碰它们。
我看到了一些熟人，比如弗萝拉，还有些陌生人。我还看见了吟游诗人瑞恩勋爵——他的爵位还是我授予的呢——我们已经有好几个世纪没见面了。在我的注视下，他移开了视线。
我被带到中央那张奇大无比的桌子前，坐在末座。
卫兵没有离开，而是站在我身后。他们把我身上的铁链拴在地板上新装的铁环上。这张桌子的首位空着。
我不认识右手边的女人，我左手边坐的是朱利安。我没理睬他，而是盯着那位女士。她是个身材纤巧的金发女郎。
“晚上好。”我说，“我想我们还不认识吧。我叫科温。”
她望了一眼自己右边那个满脸雀斑的红发男人，向那个大块头求助。那家伙却转开眼睛，似乎突然对他右边的那个女人产生了兴趣，开始和她热烈交谈起来。
“你可以跟我说话，真的。”我说，“我不传染。”
她勉强挤出一丝笑意：“我叫卡梅尔。你好吗，科温王子？”
“你的名字真美。”我回答道，“我很不错。你这样的好女孩儿为什么要来这种地方？”
她赶紧喝了口水。
“科温，”朱利安稍稍提高嗓门，“我觉得这位女士认为你完全不懂礼貌，非常讨厌。”
“今晚她跟你说过任何一句话吗？”朱利安没有脸红，他的脸白了。
“够了。”
我摊开手脚，故意把铁链弄得丁当响。除了令人不快之外，这还可以告诉我自己有多少活动空间。不是很多，这也在我的意料之中。艾里克是个很谨慎的人。
“靠近点儿，兄弟。你有什么想法，悄悄告诉我吧。”我说。
他没有。
我是最后一个入座的，所以我猜时间快到了。我猜得没错。
六位号手吹响号角，一共五声。艾里克走了进来。
每个人都站起身来。
除了我。
卫兵只好提着铁链把我扯起来。几乎把我吊在链子上。
艾里克微笑着走下楼梯，从我右边经过。他穿着貂皮大衣，大衣下隐隐露出他自己的颜色。
他在首位停下，站在椅子前。一个侍从过来站在他身后，仆人们随即开始为大家斟酒。
等所有的酒杯都倒满了，艾里克举起自己的杯子。
“安珀永存，”他说，“愿你们与安珀同在。”每个人都举起酒杯。
除了我。
“拿起来！”朱利安说。
“你还能叫卫兵把酒杯也吊起来？”
他没有，只是狠狠地瞪着我。我飞快向前倾身，举起酒杯。
我和艾里克之间隔着两百个人，但我的声音还是传了过去。我说话的时候，他一直看着我。我说：“为坐在末座的艾里克干杯！”
没人过来把我怎么样，但朱利安把自己杯里的酒倒在了地上。其他人也学着他的样子把酒倒掉了。我抢在卫兵夺走我的杯子前把大部分酒灌进了喉咙。
艾里克坐了下来，贵族们也跟着坐下。卫兵们松开手，我落到椅子上。
宴会开始了。既然已经饿了，我就和其他人一样吃喝起来，比大多数人吃得都好。
宴会持续了两个多小时，音乐一直没有停。没人跟我说话，我也没再开口。但我的存在发挥了作用，我们这张桌子比其他的安静得多。
凯恩坐在离我很远的地方，在艾里克的右手边。看样子朱利安失宠了。兰登和迪尔德丽都不在这里。我认识宴会厅里的不少贵族，其中一些人曾被我视为朋友，但没有一个人回应我的目光。
这么看来，艾里克就要正式称王了，只差一点儿仪式而已。
这一时刻很快就到了。
宴会结束。艾里克没有讲话，只是站了起来。
又是一阵号角声，空气中还有些嘈杂的声响。
随后，所有人都向安珀的王座大厅走去。
我知道接下来会发生什么。
艾里克站在宝座前，每个人都向他致敬。
当然，除了我。不过我还是被一把按住，跪在了地上。
今天就是加冕的日子。
大厅里鸦雀无声。凯恩步入大厅，他手里是放在软垫上的王冠，安珀的王冠。他跪在地上，双手举起王冠，全身凝定不动。
我被人拉起来，拖着往前走。我知道下面将发生什么，只一刹那，我什么都明白了。我反抗起来。没用，我还是被按倒在地，跪在王座前的阶梯下边。
轻柔的音乐声微微升高了些。在我身后什么地方，朱利安高声道：“肃静，安珀的新国王即将加冕！”然后他对我耳语道，“把王冠递给艾里克，他会自己给自己加冕。”
安珀的王冠就在凯恩手中朱红色的软垫上，我紧紧地盯着它。
王冠由纯银锻造，七个尖角上各有一粒宝石。王冠上镶满翡翠，两侧还各有一颗很大的红宝石。
我没动弹，脑海里浮现出我们的父亲戴着王冠时的样子。
“不。”我只说了一个字，就立刻感到左颊上挨了重重一击。
“接过王冠，呈给艾里克。”朱利安重复道。
我想攻击他，但铁链被人紧紧拉着。我又挨了一下。
我盯着王冠的尖角。
最后，我说：“好吧。”伸手接过王冠。
我双手拿着王冠，顿了顿，然后飞快地把它戴在我自己头上，同时宣布道：“我加冕我，科温，为安珀之王！”
王冠立即被人夺走，重新放到软垫上。我的后背狠狠地挨了几下。窃窃私语声传遍了整个大厅。
“现在，拿起王冠，再试一次。”朱利安说，“把它拿给艾里克。”
又是一击。
“行啊。”我感到自己的衬衣被血浸湿了。
这一次，我使劲把它掷了出去，希望能让艾里克变成独眼龙。
他右手一伸，抓住王冠，微笑着俯视正在挨打的我。
“谢谢。”他说，“所有在场的人和在影子里聆听的人，听我说。今天，我取得了王冠和王座。我的手里拿着安珀的权杖。我公正地赢得了王位，而我的出身也赋予了我这个权力。”
“骗子！”我刚开始喊，一只手就捂住了我的嘴。
“我加冕我自己，艾里克一世，为安珀之王。”
贵族们高呼了三次：“国王万岁！”
接着，他倾身向前，低声对我说：“你的眼睛刚刚见证了它们所能看到的最美好的一刻……卫兵！带科温出去，让铁匠把他的双眼烙掉！让今天成为他记忆中最后的景象！然后，把他扔进安珀最深的地牢，让他永远沉浸在黑暗中，让他的名字被人遗忘！”
我啐了一口，又挨一顿拳打脚踢。
每走一步我都奋力挣扎，但我还是被拖出了大厅。这期间，没有任何人肯看我一眼。我记忆中最后的景象是艾里克坐在宝座上，正微笑着祝福安珀的贵族们。
他的命令被很好地执行了。幸运的是，我中途就昏了过去。
不知过了多久，我苏醒过来，眼前是一片漆黑，头疼欲裂。也许我就是在这时发出了诅咒，也可能是白热的烙铁落在双眼上的时候。我不记得了。但我知道，艾里克在王位上永远别想安稳了，因为一个安珀王子在狂怒时发出的诅咒是一定会生效的。
在牢房绝对的黑暗中，我向稻草堆爬了过去，眼里没有一滴泪水。这才是最可怕的地方。过了一段时间——只有我和老天知道有多久——睡意再次笼罩了我。
醒来的时候，疼痛没有消失。我站起身，用脚步测量牢房的大小。四步宽，五步长。地板上有个洞，这就是我的厕所，角落里还有一张稻草和跳蚤做成的垫子。门下边有个开口，我伸出手去，发现后面有个盘子，上头放着一片发霉的面包和一瓶水。我吃喝起来，但精力并没有恢复。
我的头疼得厉害，我的心里没有一丝安宁。
只要能睡着，我就尽量睡，没有任何人来看我。睡醒以后，我会走到牢房的另一端，摸摸看有没有食物，如果有，我就吃。我尽量多睡觉。
睡了七觉以后，眼窝里的疼痛消失了。我憎恨那个成为安珀之王的兄弟。这种折磨比死更残酷。
我揣测着其他人对这件事的反应，但我实在猜不出来。
不过，我知道一件事：等黑暗延伸到安珀以后，艾里克会尝到懊悔的滋味的。我确信这一点，这让我感到欣慰。
就这样，我开始在黑暗中度日，完全无法计算究竟过去了多长时间。即使眼睛完好无损，在这里也不可能分辨出白天和黑夜。
时间径自前行，把我遗忘在这个角落。有时，我会突然冒出一身冷汗，随后抖个不停。我是不是已经在这儿待了好几个月？或者只有几个小时？也许是几周？难道已经好几年了？
我完全忘记了时间。睡觉、踱步（该在什么地方落脚，在什么地方转弯，我全都一清二楚），我思索着自己做过的和没有做过的事。有时我会盘腿坐在地上，缓缓地深呼吸，清除心里的一切杂念，然后尽可能保持这种状态。什么都不想，这样很好。
艾里克很聪明。力量仍在我体内燃烧，现在却毫无用处。瞎子无法在影子里穿行。
我的胡须已经齐胸了，头发也很长。刚开始，我总是感到很饿，但过了一段时间，我的胃口消失了。有时候，如果猛地站起来，我还会感到头昏眼花。
我仍然能够看见，不过只能在噩梦里。醒来以后，这让我更加伤心。
再后来，我开始感到这一切都是那么遥远。仿佛它们发生在另一个人身上。从某种意义上说，这也是事实。
我的体重大大减轻了。我能想像出自己现在的样子，一定是苍白而消瘦。有几次，我想哭，却根本哭不出来。我的泪腺出了问题。这太可怕了，任何人都不该遭受这样的痛苦。
有一天，门上突然传来微弱的声响。我没理会。
声音又出现了，我仍然没有回答。
接着我听到有人压低嗓门，悄声说：“科温？”
我走到门边。
“是谁？”
“是我，瑞恩。”他说，“你还好吗？”
这句话让我大笑起来。
“好！我好极了！”我说，“每晚都有牛排和香槟，还有舞会和姑娘。天啊！你也该找机会来参加一次！”
“很抱歉，”他说，“我什么忙也帮不上。”我能感觉到他声音里的痛苦。
“我明白。”
“如果我能的话，我会的。”他告诉我。
“我知道。”
“我给你带了些东西来，接着。”
牢房门底下的小活页门往里边打开了几次，摩擦发出了轻微的吱吱声。
“是什么？”
“一些干净衣服，”他说，“三条新鲜面包，一团干酪，一点儿牛肉，两瓶酒，一条烟，还有很多火柴。”
我的声音哽咽了。
“谢谢，瑞恩。你对我真不错。你是怎么办到的？”
“我认识站这班岗的卫兵。他不会告诉别人的。他欠我的太多了。”
“但他还是可能告密，从此一劳永逸地摆脱债务。”我说，“所以别再这么干了。虽然我非常感激你的举动。不用说，我会处理好，不会留下证据。”
“真不希望看到这种结局，科温。”
“我和你有同感。谢谢你，虽然他命令你们把我忘掉，但你还是想到了我。”
“哦，难的倒不是想到你。”他说。
“我在这儿多久了？”
“四个月又十天。”
“安珀呢，有什么新情况吗？”
“艾里克掌权，没别的。”
“朱利安在哪儿？”
“带着手下回阿尔丁森林去了。”
“为什么？”
“最近从影子里来了些奇怪的东西。”
“嗯。凯恩呢？”
“他还在安珀找乐子。通奸、喝酒，大抵如此。”
“杰拉德呢？”
“他现在是海军总司令。”
我叹了口气，稍稍放下心来。上次海战时他退了兵，我一直担心艾里克会让他为此付出代价。
“兰登怎么样了？”
“他被关起来了。”
“什么，他被抓住了？”
“嗯。他通过芮玛的试炼之阵来到这儿，在被抓住以前，用弩射伤了艾里克。”
“真的，为什么没杀了他？”
“这个嘛，有谣传说他娶了芮玛的一位贵族。艾里克不想在这种时候和芮玛发生冲突。茉伊统治着一个了不起的王国，有人说艾里克打算向她求婚，让她做王后。当然，这些全是流言。不过挺有意思。”
“没错。”我说。
“她喜欢你，是吗？”
“有点儿。你听谁说的？”
“审判兰登的时候我在场，我找机会跟他谈了谈。薇亚妮夫人，就是自称兰登妻子的女人，要求陪兰登一起坐牢。艾里克还没想好该怎么答复。”
我想着那个我从没见过的女孩，那个失明的女孩。她为什么这么做？
“这是什么时候的事？”我问。
“唔，三十四天前，”他答道，“兰登就是那时候出现的。一个星期以后，薇亚妮就提出了请求。”
“如果她真的爱兰登，那她一定是个奇特的人。”
“我也这么想。”他回答道，“我简直想不出比他们俩更不同寻常的组合了。”
“如果你们再次见面，代我问候兰登。还有，告诉他我很遗憾。”
“好的。”
“我的姐妹们还好吗？”
“迪尔德丽和莉薇拉还在芮玛。艾里克很关照弗萝莉美尔，现在她在宫廷里地位非常高。我不知道菲奥娜在什么地方。”
“有布雷斯的消息吗？我想他肯定死了。”
“他肯定死了，”瑞恩道，“但一直没找到他的尸体。”
“本尼迪克特呢？”
“像过去一样，杳无音信。”
“布兰德呢？”
“没消息。”
“我猜家里人的情况就这些了。你最近写什么新曲子没有？”
“没有新曲子。”他说，“我还在写《安珀之围》。但即使这部作品流传开来，也只能暗地里流传。”
我从门底的小活页门伸出手去。
“我愿握你的手。”我说，我感到我们俩的手握到了一起。
“感谢你为我所做的一切。但别再这么干了。如果被艾里克察觉，他不会放过你，这太不明智了。”
他捏了捏我的手，喃喃地说了些什么，然后离开了。
我找到他的爱心包裹，塞了满满一肚子牛肉，因为肉是最不耐保存的。我还吃了很多面包佐餐。吃着这些东西，我意识到自己几乎已经忘记了食物的滋味有多么美好。我觉得有些昏昏欲睡，于是躺下睡了一觉。我大概并没睡多久，睡醒以后，我开了一瓶酒。
我身体很虚弱，没喝多少就飘飘然了。我点燃一根烟，靠着墙坐在垫子上，沉思起来。
我还记得瑞恩小时候的样子。那时候，我已经长大成人了，他则是宫廷里受人捉弄的对象。他是个瘦弱而聪明的孩子，所有人都拿他开心，我自己也不例外。不过我作曲、写歌，他呢，不知在什么地方找到一把鲁特琴，自己学会了弹奏。很快我们就开始一同高声歌唱，做些诸如此类的事情。我发现自己挺喜欢他，后来我们开始一起练武术什么的。他在这方面真是糟透了。不过我为自己从前的行径感到抱歉，决定稍稍补偿他一下。我逼着他练习，把他变成了一个还说得过去的骑兵。我从来没有为此后悔过，我猜他也没有。之后，他成了安珀的宫廷诗人，而我一直把他视为自己的侍从。后来，从一个叫维尔魔根的影子世界来了些黑暗生物，战争爆发了。我让他当我的侍从，我们一同奔赴战场。在战场上，我册封他为骑士，就在琼斯瀑布那儿。他的表现绝对配得上这份荣誉。再后来，他在语言和音乐方面超过了我。他的肤色是深红色，他的辞藻却有如黄金。我非常喜欢他，在安珀，被我视为朋友的人只有两三个，他是其中之一。但我没想到他会为了给我送一顿像样的饮食而冒这么大的风险。我以为没人会这么干。我又喝了一杯酒，再抽了根烟——献给瑞恩，赞美他。他是个好人，但不知还能活多久。
我把所有烟头都扔进地板上的厕所里，最后，把空酒瓶也扔了进去。这是为了防备有人突然来查房，我可不想让他们发现我还“挺享受的”。我吃光了他带来的所有好东西，在牢里头一次有了饮食过量的感觉。我留下一瓶酒，准备在最需要的时候让自己大醉一场，把一切忘得干干净净。
这段日子过去以后，我又重新开始了自省、计划。
我主要的期望是艾里克还不了解我们究竟拥有怎样的力量。他的确坐上了安珀的王位，这没错，但他并不是全知全能的。至少现在不是。他还没有达到老爹的高度。这一点能为我所用，哪怕只有百万分之一的可能性。虽然只是一点微弱的希望，却让我在绝望的钳制下稍稍保全了自己的理智。
不过，或许我确实疯了一段时间，我说不清。现在，我站在混沌的边缘回忆过去，发现有很多日子完全是一片空白。天知道那里有些什么东西，反正我是永远无法一窥究竟了。
再说，亲爱的大夫们，反正你们谁也没办法治愈我们这一家子的毛病。
我躺下，我四下走动，到处是无尽的黑暗。我开始变得对声音敏感。我倾听着老鼠飞快钻过稻草时的脚步声，倾听着远处其他犯人的呻吟，倾听着卫兵拿食物来时脚步声产生的回音。渐渐地，我可以从这些声音里推测出距离和方位了。
我猜我对气味也更敏感了，但我试着不去想它们。除了地牢里常有的那些恶心味道，在很长一段时间里，我觉得自己闻到了肉体腐烂的气息。如果我死在牢里，他们要过多久才会发现？要多少盘原封不动的面包和水才能引起卫兵的注意，促使他们来查看我是不是还活着？
这个问题的答案也许非常重要。
死亡的气息长时间弥漫在空气中。我试着再次计算时间。感觉上，这股味道持续了一个多星期。
我仔细地计算配额，尽可能抵制着冲动和随时存在的诱惑，然而这一天终于来了，我发现自己只剩下最后一包香烟。
我撕开包装，点燃一根。瑞恩带来了一整条“沙龙”，现在我已经吸掉了十一包。两百二十根。我过去在吸烟的时候计过时，每根烟会花掉七分钟。也就是说，我总共有一千五百四十分钟在吸烟，或者说二十五小时四十分钟。我敢肯定，每次吸烟的间隔至少是一小时，不，不止一小时，更像是一个半小时。就当一个半小时吧。每天的睡眠时间就算六到八个小时，那就还剩下十六到十八个小时。我猜我每天会抽十到十二根烟。这意味着从瑞恩来访到现在已经过了大概三个星期。他告诉我当时距离加冕礼是四个月零十天，这么说，我在这儿已经待了大约五个月。
我尽量省着抽，把每根烟都当成一桩风流韵事来享用。香烟抽完以后，我感到沮丧极了。
一定又过了很长一段时间。
我开始想起艾里克。他这个国王当得如何？他遇到了哪些问题？他现在在干吗？他为什么没来折磨我？难道安珀的人真的忘记我了吗？不，即使有国王的指令，这也是绝对不可能的。
还有我的那些兄弟们呢？为什么没人联系我？只要拿出我的那张牌就可以违背艾里克的命令，易如反掌。然而谁也没有这么做。
我长时间地想着茉伊，她是我所爱的最后一个女人。她在做什么？她是否想到过我？大概没有。也许她现在已经是艾里克的情妇了，甚至可能是王后。她曾对他说起过我吗？还是那个答案：大概没有。
还有我的姐妹们呢？算了吧。全都是些臭娘们儿。
从前我也曾失去过视力，那是在十八世纪的影子地球上，我被大炮的闪光刺伤了眼睛。但那次失明只持续了一个月左右，随后我的视力就恢复了。而艾里克下命令的时候，他心里想的是要获得持久的效果。我常常回忆起那白热的烙铁，想起它悬在我的眼睛上方，接着落在我的眼珠上。每次想到这儿，我都汗流浃背，浑身颤抖，有时还会尖叫着从噩梦中醒来。
我轻声呻吟着，继续在牢房里踱来踱去。
我什么都做不了，这是整件事里最可怕的部分。我像新生儿一般无助。要是能让我带着视力与愤怒重生，我甚至愿意出卖自己的灵魂。即使只有一个小时也好。给我一把剑，让我再次同我的兄弟决斗。
我在垫子上躺下睡着了。醒来时，有人送来了食物，我吃掉它们，接着又踱起步来。我的手指甲和脚趾甲都长得很长。我的胡须也很长，头发老是盖在眼睛上。我觉得浑身脏兮兮的，我不停地挠痒痒，不知身上有没有跳蚤。
一位安珀王子竟然能变成这副模样，这在我之为我的中心——天晓得那是哪儿——引发了一种可怕的感觉。我曾经以为我们是不可战胜的，整洁、冷静、拥有钻石般的硬度，像我们在扑克牌上的画像那样。然而很显然，事实并非如此。
至少，和普通人一样，我们也有可以消磨时间的东西。
我在自己脑子里玩游戏。我给自己讲故事，我回味那些令人愉悦的往事——这种记忆我的脑袋里储存了很多。我回忆起地牢之外的自然环境：风、雨、雪、夏日的温度，还有春季清凉的微风。在影子地球上，我曾有过一架小飞机，我喜欢飞翔的感觉。我记起了一闪而逝的色彩和距离，缩小的城市，广阔的蓝天，一团团白云（它们现在都上哪儿去了），还有机翼下无限延伸的海洋。我记起自己爱过的女人，还有舞会、战斗。等我把所有东西都想了个遍，再也没办法拖延的时候，我会想起安珀。
有一次，我正沉浸在对安珀的思念中，泪腺突然恢复了功能，我哭了起来。
这是一段充满黑暗和很多睡眠的日子。就这样不知过了多久，我听到一阵脚步声，停在我的牢房门口，接着是开锁的声音。
上次瑞恩来看我是很久以前的事了，我已经忘记了烟和酒的滋味。我没法准确地估量时间，但肯定是很长一段日子。
走廊里有两个人。在听到他们的说话声之前，我就从脚步声中判断出了这点。
我认出了其中一个声音。
门开了，朱利安叫了我的名字。
我没有立刻回答，所以他重复了一次。
“科温？过来。”
既然这儿并没有我发表意见的余地，我干脆站直身子走上前去。等感觉已经走到他跟前时，我停了下来。
“你想干吗？”我问。
“跟我来。”说着他抓住了我的手臂。
我们沿着走廊往前走，路上他一言不发，我也没开口。要我向他提问，那还不如死掉算了。
从回声里，我知道来到了大厅。很快，他就领我上了楼梯。
我们上了楼，接着往宫殿的主体部分走去。
我被带进一个房间，按到一张椅子上坐下。一名理发师开始处理我的头发和胡须。他问我是想把胡子剪掉还是修理整齐。我从前没听过他的声音。
“剪掉。”我说。这时有人开始帮我修剪手指甲和脚趾甲——二十个全都剪好了。
有人为我洗了澡，给我穿上干净衣服。衣服挂在我身上，松垮垮的。他们还弄掉了我身上的跳蚤——算了，不说这个了。
接下来，他们又把我带进了一个漆黑的地方。那儿有音乐、食物的香味、许多人的谈话声，时不时还传来一阵笑声。我知道这个地方，这是宴会厅。
朱利安带我进去坐下，谈话声降低了些。
我一直坐到号角响起，然后被人逼着站了起来。
我听见一片祝酒的声音：“为艾里克一世、安珀之王！国王万岁！”
我可不会为艾里克干杯，不过似乎没人注意这点。发起祝酒的是凯恩，他的声音从桌子另一头很远的地方传了过来。
这是加冕礼之后他们让我吃的最好的一餐，我使劲儿吃个不停。从周围的谈话中，我听出今天是艾里克加冕一周年的日子，也就是说，我已经在地牢里待了整整一年。
没人跟我说话，我也没主动开口。我不过是个让人参观的鬼魂，来受人侮辱，无疑还可以提醒我的兄弟们，反抗咱们的国王要付出什么样的代价。再说每个人都接到了命令，他们必须忘记我。
宴会一直持续到夜里。有人一直在为我斟酒，这可真是意外的收获。我坐在那里，仔细聆听舞会的所有曲子。
桌子已经被收走了，腾出地方来跳舞。我被人带到角落里的什么地方，之后一直坐在那里。
我喝得烂醉如泥。到了清晨，宴会结束，只剩下打扫和清理工作。于是我被半拖半抱地弄回牢房，这件事就这么结束了。我唯一的遗憾是当时没有醉得更厉害些，好吐在地板上或者什么人的漂亮衣服上。
这就是我在黑暗中度过的第一年。