第十八章 医药之神埃斯科拉庇俄斯
雷奥一眼就瞥见了秘密入口。
“噢，好漂亮啊。”他在埃皮达鲁斯的废墟之上操控着船。
阿尔戈二号的飞行状态真的不是很好，但雷奥只修了一晚上就让它恢复飞行功能实属不易。想起明天早上的世界末日，他的积极性就大大提高了。
雷奥发动桨翼，把冥河水缓缓注入平衡器中。然后用破浪神范斯塔最爱的饮料来招待它——三十加仑的机油和塔巴斯科辣椒酱。甚至奇异桌布福德也上阵了，在船舱内嘎嘎作响的同时，它的全息迷你海治喊道：“给我做三十个俯卧撑！”来鼓励引擎。
现在，他们终于飞到了医药之神的古庙之上，这是他们寄希望于找到医师特效药的地方，也许还有一些神食、神酒和玉米片，因为雷奥的后勤储备已经不足了。
在后甲板上，波西正在雷奥旁边趴在栏杆上向下看，调侃道：“看起来只有越来越多的碎石头嘛。”
因为在水下中了毒，他的脸依然发青，但他至少不再老去洗手间呕吐了。由于他的中毒和黑兹尔的晕船，在过去的几天内船上几乎找不到一个空马桶。
安娜贝丝指着五十码开外圆盘形状的建筑物：“在那里。”
雷奥笑了：“没错。看看，建筑师就是建筑师。”
所有的船员都聚了过来。
“我们在看什么呢？”弗兰克问。
“啊，弗兰克主啊！你知道你总是说‘雷奥，你是半神中唯一真正的天才’这句话吗？”雷奥说。
“我很肯定我没说过。”
“好吧，看来还有其他的天才！因为下面的那件‘艺术品’一定是他们中的一个完成的。”
“是个石头圆圈，”弗兰克说，“或许地基是老旧的圣殿。”
小笛摇摇头：“不，远不止这些。看看边缘的脊线和凹槽吧。”
“像齿轮的边缘。”伊阿宋提出了自己的猜想。
“还有那些同心圆。”黑兹尔指着建筑的中心位置，弯曲的石头布置得好像靶心，“这个图案让我想起了帕西法厄的吊坠：迷宫的符号。”
“嗯。”雷奥皱起眉头，“我没有想到这一点。但从机械学的角度来说，弗兰克、黑兹尔……我们还在哪里见过这种同心圆呢？”
“在罗马的实验室。”弗兰克说。
“门上的阿基米德锁，”黑兹尔也想起来了，“那个就是一环套一环的。”
波西吐了口气：“你们在说一个巨型石锁吗？一个直径为五十英尺的锁头？”
“雷奥应该是正确的，”安娜贝丝说，“在古代，埃斯科拉庇俄斯的神庙就像希腊的综合医院。每个人都到这里寻求最好的治疗。在地上，它和一个大城市差不多大，但估计真正的运作都在地下进行。大祭司的重症监护、超级魔法类化合物都在那里，要经过一个秘密通道才能进去。”
波西挠了挠耳朵：“如果这个巨大的环形东西锁住了，我们该怎么找到钥匙呢？”
“就在你前方的远处，潜水侠。”雷奥说。
“好吧，但别叫我潜水侠。这个称呼还不如水男孩呢。”
雷奥转头对伊阿宋和小笛说：“你们还记不记得，我说巨人阿基米德掠夺者的手臂是我建造的？”
伊阿宋抬了抬眉毛：“我当一个玩笑听了。”
“噢，我的朋友，我从没拿巨人掠夺者手臂开过玩笑！”雷奥期盼地搓搓手，“已经到了钩取奖品的时机了。”
相比于雷奥对这艘船的改造，巨人手臂简直小菜一碟。最初，阿基米德是为了从水中拖拉敌船而制造它的，而现在雷奥找到了另一个用途。
他打开了船体前方的通风口，张开了手臂，通过控制台的监视器和伊阿宋来控制方向，伊阿宋飞到了外面，大喊着告诉他方位。
“左边！”伊阿宋叫道，“还有几寸——耶！降落。坚持，你是最棒的。”
雷奥通过控制触控板和转盘张开了机械爪，尖头定位在了圆形石头建筑物内部的沟槽周围。他检查了天线平衡器和监视器的视频信号。
“好吧，小家伙。”雷奥拍了拍嵌在船舵上的阿基米德球，“全靠你了。”
他启动了球体。
机械臂开始像螺丝刀一样转动，它转动石头的外环时摩擦发出了隆隆声，好在没有粉碎。然后爪子张开，固定在了第二道石环周围，往相反的方向转动。
小笛站在他旁边看着监视器，吻了下他的面颊：“果然奏效了。雷奥，你真了不起。”
雷奥咧嘴一笑。他想拿自己的了不起开个玩笑，然后想起了他跟黑兹尔和弗兰克制订的计划——事实上过了明天就可能永远都见不到小笛了。于是这个玩笑被他吞进了肚子里。“是，不错……谢谢你，第一美女。”
在他们下面，最后一道石环伴着深沉的咝咝气流声旋转开了，整个五十英尺的基座向下错开，变成了一个旋转楼梯。
黑兹尔呼出一口气：“雷奥，我在这么高的位置都能感觉到楼梯底下有不好的东西。直觉告诉我……是又大又危险的东西。你确定不想让我跟着来吗？”
“谢谢你，黑兹尔，我们不会有事的。”然后他又拍拍小笛的后背，“我和小笛还有伊阿宋——我们面对大而危险的东西都是老手了。”
弗兰克拿出了那小瓶皮洛斯薄荷说：“别打碎了。”
雷奥神情严峻地点点头：“别打碎了这瓶致命毒药。兄弟，我很高兴你能说出口。但这种事从来不会发生在我身上。”
“闭嘴，瓦尔迪兹。”弗兰克给了他一个熊抱，“小心点吧。”
“我的肋骨啊！”雷奥惨叫着。
“对不起。”
安娜贝丝和波西祝他们好运，然后波西又跑去呕吐了。
伊阿宋召唤起了风，用搅动的气流把雷奥和小笛缓缓送到地面。
楼梯呈螺旋形下降了六十英尺后，一间密室便打开了，和九号仓库差不多大——说白了就是别提有多大了。
墙壁和地板上的白色抛光瓷砖把伊阿宋的剑反射得熠熠生辉，以至于雷奥都不需要点火了。一排排的长石凳布满了整间密室，这让雷奥想起了休斯敦的一间大教堂。在房间的尽头，原来祭坛的位置，一座十英尺高的雪白石膏雕像站在那里——是个穿着白色长袍的年轻女人，脸上带着平静的微笑。抬起的那只手里拿着杯子，金色的蛇缠绕在她的手臂上，蛇头悬在杯边仿佛准备喝里面的东西。
“大而危险。”伊阿宋若有所思。
小笛扫视一圈房间说：“这里一定是睡觉的区域。”她的声音回荡在屋里，声音略大让雷奥不太舒服，“病人们在这里过夜，医药之神会给他们托梦，告诉他们需要哪些药。”
“你是怎么知道的？”雷奥问，“安娜贝丝告诉你的？”
小笛看起来被冒犯了：“就不能是我自己知道的吗？这座雕像是埃斯科拉庇俄斯的女儿海吉亚。她是健康女神，‘卫生’① 这个词就是从她的名字来的。”
伊阿宋小心地端详这座雕像：“那条蛇，还有杯子象征什么呢？”
“啊，不知道。”小笛很坦诚，“但从前这个地方是康复神庙，既是医学院又是医院。所有最好的医生神父都是在这里培训的，他们很崇拜埃斯科拉庇俄斯和海吉亚。”
雷奥想说一句：好吧，不错的旅程，我们走吧。
这里的静谧气氛，闪闪发亮的白色瓷砖，健康女神让人不寒而栗的微笑……都让雷奥毛骨悚然。但是伊阿宋和小笛穿过中心长廊走向雕像时，雷奥认为自己最好跟着。
长椅上散布着旧杂志：《儿童精选集》、《秋天》、《公元二十年前》、《火神电视周刊》（上面有阿芙洛狄忒最新的怀孕照片）、《医药之神杂志》（这一期的标题是《十个简单小贴士，让你快速摆脱水蛭吸血》）。
“这是个用来接待的区域，”雷奥咕哝着，“我不喜欢接待区域。”
到处都覆盖着厚厚的灰尘，还有散布在地上的骨头，看来这儿的平均等待时间不太令人满意。
“检查一下。那些标志在我们进来的时候就有吗？”伊阿宋的手又一指，“还有那扇门？”
雷奥也看出了不对劲。在雕像右边的墙上有一扇关闭的铁门，上方有两块电子告示板。上面的那块显示：
医生：已被监禁
下面的那块显示：
当前服务号码：0000000
伊阿宋斜着眼说：“这么远我看不清啊，医生……”
“已被监禁，”雷奥说，“阿波罗提醒过我埃斯科拉庇俄斯被看守着，因为宙斯不想让他把医药秘方或是什么流出去。”
“赌二十元钱和一盒果脆圈，我说那个雕像就是守卫。”小笛说。
“我不想打这个赌。”雷奥看看眼前那堆候诊室里的灰，“嗯……我猜我们应该拿一个号。”
巨型雕像有其他想法。
当他们离雕像五英尺时，雕像转过头来看着他们，可依然面无表情。她的嘴没有动，但她的声音从上方的某处传来，回荡在房间里。
“你们有预约吗？”
小笛的心跳似乎暂停了：“你好，海吉亚！是阿波罗让我们来的，我们要见埃斯科拉庇俄斯。”
石膏像从平台上走下来，她应该是机械的，可雷奥听不见任何部件活动的声音。为了确认这一点，他简直想上前摸摸她，但他又不想靠得那么近。
“我明白。”雕像开始微笑了，虽然声音听起来不是很乐意，“我能复印一下你们的医疗保险卡吗？”
“啊，好吧……”小笛支支吾吾，“我们没带，但是——”
“没有医疗保险卡？”雕像摇了摇头，一声愤怒的叹息在密室中回荡，“我猜你也没做好准备工作。你们彻底清洗双手了吗？”
“啊……你说什么？”小笛说。
雷奥看着自己的手，像往常一样夹杂着油脂和污垢，于是背了过去。
“你们都穿着干净的内衣吗？”雕像问。
“嘿，这位女士，您的问题涉及个人隐私。”雷奥说。
“去医生办公室的时候是一定要穿干净的内衣的，”海吉亚责备道，“我恐怕你会危害健康，在我们开始前你必须先消毒。”
金蛇从她的胳膊上爬下来，昂起头并发出咝咝声，闪现出军刀般的尖牙。
“啊，你知道的，被大蛇消毒不在我们的医保计划之内，真讨厌。”伊阿宋说。
“没事，没事。”海吉亚向他保证，“消毒是一项社会服务，免费赠送的！”
金蛇突击过来。
还好雷奥有很多避开机械怪物的实战经验，金蛇非常敏捷，雷奥跳向一边，与蛇擦过时只有一英尺的距离。他打了个滚又站起来，双手燃烧着火焰。当蛇攻击过来时，雷奥就痛击它的眼睛，致使它向左一转就撞到了长椅上。
小笛和伊阿宋迎战健康女神，他们猛砍雕像的膝盖，感觉她就像一棵雪花石膏圣诞树。她的头磕在一张长椅上，酒杯打翻了，在地板上泼出一道酸液。伊阿宋和小笛继续杀过来，但就在他们攻击之前，健康女神的腿就像有磁场一般被吸回了身体。女神站起，依然面带微笑。
“真是受不了，”她无奈地摇摇头，“在你们没消毒前，医生是不会见你们的。”
她晃动一下手中的杯子后递给小笛，小笛吓得跳开了。更多的酸性液体洒在了石凳上，咝咝声过后石头变成了蒸气。
与此同时，蛇恢复了感觉。它熔化的金属眼睛不知怎的自我修复了，脸也恢复了形状，仿佛是一个抗凹痕的汽车引擎盖。
蛇袭击了雷奥，他低着头试图抓住蛇的脖子，但这感觉就像去抓时速六十英里的砂纸。蛇冲了过去，粗糙的金属皮肤刮破了雷奥的手，鲜血流了出来。
然而瞬时的接触激发了雷奥的洞察力。这条蛇是机械蛇，他感受到了蛇的内部运作。如果健康女神的雕像是用相似的图纸制造的，雷奥应该有机会……
密室对面，伊阿宋飙至空中后砍下了女神的头。
不幸的是，女神的头又飞回来重新长上了。
“真是受不了，”海吉亚异常冷静，“斩首不是个健康的生活方式。”
“伊阿宋，快来这里！”雷奥大喊，“小笛，给我们争取些时间！”
小笛扫了他一眼，意思是说起来容易做起来难。
“海吉亚！”小笛喊，“我有医疗保险！”
这句话引起了雕像的注意。就连金蛇都转向了她，仿佛医疗保险是某种猎物。
“医疗保险？”雕像很急切，“谁是你的提供者？”
“嗯……蓝色闪电。”小笛说，“我有那张卡的，等我一下。”
她夸张地拍打着自己的口袋，蛇弯着身子看她。
伊阿宋跑到雷奥身边喘着粗气：“说说计划。”
“我们无法摧毁这些东西，”雷奥说，“它们都被设计成了‘自我修复’模式，对各种损害都免疫。”
“不错啊，”伊阿宋说，“所以呢？”
“你记得喀戎的游戏系统吗？”雷奥问。
伊阿宋瞪大了眼睛：“雷奥……这不是《马里奥聚会6》游戏。”
“同样的原理啊。”
“傻瓜模式？”
雷奥咧嘴一笑：“我要你和小笛进行干扰，我来改造这条蛇，然后就轮到大块头。”
“海吉亚。”
“无论如何，准备好了吗？”
“没。”
雷奥和伊阿宋向蛇冲去。
海吉亚质问着小笛卫生保健问题：“蓝色闪电是个健康维护组织吗？你的减免额是多少？谁是你的初级治疗神？”
小笛正信口开河说着答案，雷奥就跳到了蛇的背上。这次他知道自己该找什么，短时间内这条蛇似乎没有注意到他。雷奥在蛇头附近撬开了一块面板。他用自己的腿紧紧夹住蛇身，试图忘记疼痛，用沾满鲜血的双手来重置蛇的布线。
伊阿宋蓄势待发准备攻击，但蛇似乎因为小笛的蓝色闪电问题而呆住了。
“然后护士建议我拜访一个服务中心，”小笛报告说，“药物不在我的医保范围内！还有——”
当雷奥接好最后两根线时，金蛇突然倾斜。雷奥跳开了，然后金蛇开始失控地发抖。
海吉亚回头看着他们：“你们做了什么？我的蛇需要医疗辅助！”
“那它有保险吗？”小笛问。
“什么？”雕像转过身来，雷奥跳了起来。伊阿宋召唤起一阵大风，把雷奥送到了雕像的肩膀上，像个游行中的小孩。雕像来回摇晃着，手中的酸液泼了出来，雷奥啪的一声打开了她的后脑勺。
“下去！”雕像发怒了，“这不卫生！”
“嘿！”伊阿宋围绕着她盘旋，“我有个关于自付额的问题！”
“什么？”雕像大喊。
“海吉亚！”小笛对她高喊，“我需要一张交给医疗保险中心的发票！”
“不，求求你们！”
雷奥找到了雕像的调整器芯片，他拨了几下，又拉动几条线，就当海吉亚是个大而危险的任天堂游戏系统。
他重新连接了电路，健康女神就开始旋转，大叫着挥舞胳膊。雷奥跳到了一边，及时避开了酸液。
他和朋友们倒退的同时，海吉亚跟她的蛇好像正在遭遇一场暴力的宗教体验。
“你动了什么？”小笛质问他。
“傻瓜模式。”雷奥说。
“什么？”
伊阿宋向她解释：“在营地的时候，喀戎在娱乐室有这种古老的游戏系统。我和雷奥以前总去玩。你可以用它来比赛，和电脑控制的对手——”
“并且有三个难度选项，简单、一般和困难。”
“我之前也玩过视频游戏的，”小笛说，“那么你做了什么呢？”
“嗯……我已经厌倦了那些设置。”雷奥耸耸肩，“所以我发明了第四个难度：傻瓜模式。这让计算机变得愚蠢而有趣，永远选错误的事来做。”
小笛盯着雕像和蛇，他们翻滚着，开始冒烟。“你确定把他们设置成了傻瓜模式吗？”
“等下我们就知道了。”
“如果你把他们设置成了终极困难模式该怎么办？”
“等下我们都会知道的。”
金蛇停止发抖，它蜷起身子四处张望，仿佛很困惑。
海吉亚定住了，一股烟从她的右耳飘出。然后她低头看着雷奥说：“你必须死！嘿！你必须死！”
她举起杯子把酸液倒在脸上，然后转身冲向最近的墙。金蛇也暴跳起来把头不停地往地上撞。
“很好，我想我们的傻瓜模式成功了。”
“嘿！去死吧！”海吉亚把自己的脸不停地往墙上撞。
“走吧。”雷奥跑到平台旁边的铁门处，拉了一下把手，发现门依然锁着。但雷奥感觉到了里面的机械——门框里堆积着铜线，连接至……
门上方两块闪烁的告示板吸引了他的眼球：“伊阿宋，送我上去。”
又一阵风让他浮在了空中，雷奥用钳子在上面忙活着，重置了告示板显示的内容，上面那块变成了：
医生：在诊室。
下面那块的字也变了：
当前服务：所有女医生都爱雷奥！
铁门吱呀一声打开了，雷奥也落在了地面上。
“看看，我们不白等！”雷奥对朋友们咧嘴一笑，“医生现在要见我们了。”
在大厅的尽头有一扇胡桃木门，上面有一块铜牌：
埃斯科拉庇俄斯
医学博士、牙科学博士、临床医学研究、兽医外科博士、美国护理学院会员、对象管理组织、内科急救专家、皇家内科医师学会会员、药学博士、注册护士、公共卫生学博士，有限公司
列表上可能还有更多的名称，但此时的雷奥头都大了。
小笛敲敲门：“埃斯科拉庇俄斯医生？”
门从里面开了。里面的男人带着亲切的微笑，眼睛周围布满皱纹，满头都是花白头发，脸上的胡须修剪得很整齐。他的西装外面套着白大褂，听诊器绕在脖子上——典型的传统医生装扮，但除了一样东西：埃斯科拉庇俄斯手里有根闪亮的黑色权杖，一条绿色巨蟒缠绕在上面。
雷奥很不高兴又看见一条蛇，巨蟒用淡黄色的眼睛注视他，而直觉告诉雷奥这一次没有傻瓜模式可设。
“你们好！”埃斯科拉庇俄斯说。
“医生，我们很感谢你的帮助。我们需要医师特效药。”小笛的微笑很温暖，甚至能把冰都融化了。
雷奥虽不是小笛的目标，但小笛魅惑的洗礼使雷奥都无法抗拒，他简直想要用尽办法帮小笛拿到特效药。他要去上医学院，拿到十二个博士学位，再买一条绿色的巨蟒缠在权杖上。
埃斯科拉庇俄斯的手放在心脏部位，说：“啊，亲爱的，我很乐意帮助你。”
小笛的微笑有些踌躇了：“你乐意？我是说，你一定很乐意。”
“进来！进来！”埃斯科拉庇俄斯把他们请进了办公室。
这家伙实在太好了，雷奥还以为他的办公室会摆满“刑具”，但看上去……就是普通医生的办公室：大枫木书桌、塞满医学书籍的书架和一些雷奥小时候爱玩的塑料器官模型。他还记得一次他惹的麻烦，他把肾脏的横截面和骨头拼成了一个“肾脏怪物”，把护士吓坏了。
那时的生活真单纯。
埃斯科拉庇俄斯拉出舒服的医生座椅，然后把权杖和蛇放在桌面上，对他们笑着说：“请坐！”
伊阿宋和小笛分别坐在两张病人椅子上。雷奥只能在一旁站着，他喜欢这样，因为他不想和蛇对视。
埃斯科拉庇俄斯靠在椅背上开口了：“嗯，我说不出真实地和病人谈话的感觉有多好。过去的几千年里，文职工作已经失控了。总是匆匆忙忙填写表单，处理那些繁文缛节。更不用说那位石膏做的巨人看守在候诊室里杀死了每一个人。这让医学失去了乐趣！”
“是啊，海吉亚算是一种镇静剂。”雷奥说。
埃斯科拉庇俄斯咧嘴一笑：“我真正的女儿海吉亚不是这样的，我向你保证。她相当不错。无论如何，你把雕像重新编程，你有一双外科医生的手。”
伊阿宋打了个寒战：“雷奥拿着一把手术刀？别怂恿他了。”
医药之神窃笑着：“现在有什么麻烦吗？”他往前坐了坐盯着伊阿宋，“嗯……你的帝国黄金短剑的伤口愈合得很好，没有癌变，没有心脏问题。看看你左脚上的痣，我确定是良性的。”
伊阿宋的脸白了：“你怎么——”
“啊，对了，你有点近视！很容易治的。”医药之神打开抽屉拿出一本处方单和一个眼镜盒。在纸上写了些字后撕下来连同眼镜一起给了伊阿宋。“保存好处方备查，这副眼镜应该对你有用，试试吧。”
“等等，”雷奥说，“伊阿宋有近视？”
伊阿宋打开眼镜盒说：“最近我看远处的东西是有些障碍，还以为仅仅是累了呢。”然后他戴上了眼镜，细细的镜框是用帝国黄金制成的。“噢！真是看得更清楚了。”
小笛笑了：“你看起来不一样了。”
“兄弟，我不是很确定啊，我得打听一下，有一种发橙色光的隐形眼镜，瞳孔是猫眼式的，应该很酷。”雷奥说。
“普通眼镜就可以了。”伊阿宋很坚决，“谢谢你啊，埃斯科拉庇俄斯医生，但我不是为眼镜而来。”
医药之神用手撑着下巴：“哦？那我们来看看……”他转头看向小笛，“亲爱的，你看起来没事。但你六岁的时候因为从马背上跌落而摔断了胳膊，对不对？”
小笛惊奇地张大了嘴：“你是怎么知道的？”
“你是素食主义者，”他又继续说，“没问题，只要确保摄取足够的蛋白质和铁就行了。嗯……你的左肩膀有点虚弱，我猜你是一个月前被什么重物压伤了。”
“是啊，在罗马被一个沙袋压伤的。”小笛无比惊奇，“你真是神了！”
“如果不舒服就冷热交替敷。”医药之神给她建议后又转向雷奥，“还有你……”
“噢，天……”医生的表情严峻了，友好的表情从他脸上消失了，“我明白了……”
医生的表情透露出了他想说的话：我很抱歉。
雷奥的心仿佛装满了水泥。如果说原来他还抱有希望，想避免接下来的事，那么现在希望沉下去了。
“什么？”伊阿宋的新眼镜反着光，“雷奥怎么了？”
“嘿，医生，”雷奥看了他一眼，希望他们知道古希腊的病人保密制度，“我们是为了医师特效药来的。你能帮我们吗？我带来了些皮洛斯薄荷，还有一朵美丽的黄色小雏菊。”说着将东西放在桌上，小心翼翼地躲开蛇的嘴。
“等等，雷奥到底有没有不妥？”小笛质问他。
医药之神清了清嗓子：“我……不要紧。忘记我说的话，你只是想要医师特效药而已。”
小笛皱起了眉头：“但是——”
“各位，我是认真的。我真的没事，问题是盖娅明天就要摧毁世界了，不要节外生枝。”雷奥说。
他们看起来闷闷不乐，但医药之神继续说着：“这朵雏菊，是我父亲阿波罗摘的吧？”
“是的，他送上了亲吻和拥抱。”雷奥说。
医药之神拿起雏菊闻了闻：“我希望爸爸能安然度过这场战争。宙斯可能……很不可理喻。现在唯一欠缺的材料就是被困神的心跳了。”
“我有，”小笛说，“至少……我可以召唤战神。”
“很好，亲爱的，等我一下。”他看着自己的巨蟒，“斯派克，准备好了吗？”
雷奥扑哧笑了：“你的蛇名叫斯派克① ？”
斯派克不高兴地看着他，发出咝咝声，脖子上露出一圈尖刺，像蛇怪的皇冠。
雷奥把笑声憋回了嗓子：“我错了，你当然要叫斯派克。”
“它的脾气有点暴躁，”医药之神说，“人们总是把我的员工跟赫尔墨斯的员工混淆，但显然他有两条蛇。在过去的几个世纪，人们称赫尔墨斯的蛇为医学象征，但这显然应该属于我的蛇。斯派克感觉被轻视了，而乔治和玛莎获得了所有的关注。算了……”
医药之神把雏菊和毒药放在斯派克面前说：“皮洛斯薄荷——致命的毒药。提洛岛的诅咒——让流浪的人停驻下来。而最后一个成分：被困神的心跳——混沌、暴力和死亡的恐惧。”他又转向小笛，“亲爱的，你可以释放战神了。”
小笛闭上了眼睛。
大风在屋里回旋，愤怒的声音在恸哭。雷奥感到一种奇怪的欲望，想要用锤子重击斯派克，然后徒手掐死这个好医生。
然后斯派克张开下颌吞进一口愤怒的风。它的脖子膨胀得就像吞下了斗争精神一样，接着又匆匆忙忙把雏菊和皮洛斯薄荷当甜点吃了。
“它不会被毒死吗？”伊阿宋问。
“不，不。”医药之神说，“你们看着就好了。”
片刻后斯派克吐出了一个新玻璃瓶——不比雷奥手指大的玻璃管，深红色的液体在里面发光。
“医师特效药。”医药之神拿起后放在灯光下，表情先是严肃，然后不知所措，“等等……为什么我要同意制作它呢？”
小笛把双手摊开放在桌子上：“因为我们要用它拯救世界，这极其重要。你是唯一可以帮我们的人。”
她的魅惑语真的很强大，甚至让斯派克都放松了。它把身子缠绕在权杖上便睡去了。医药之神的表情也柔和了，好像正在温暖的浴缸里放松。
“当然。”医药之神点点头，“我忘了。但你必须小心。哈迪斯憎恨我把死人复活，上一次我给别人这种药水之后，冥王向宙斯投诉，我就被一道闪电劈死了……咔嚓！”
雷奥畏惧了：“你看起来挺好的，不像死人。”
“哦，我好多了。这是协议的一部分。你看啊，宙斯杀了我，我父亲阿波罗很生气，可又不能直接向宙斯发泄怒火，诸神之王太强大了。所以阿波罗就转而报复闪电制造者们，杀了一些老独眼巨人。为此，宙斯惩罚了阿波罗……而且相当严厉。最后为了和平，宙斯同意让我做医药之神，但前提是我不能再复活任何死人。”医药之神的眼神飘忽不定，“然而，我现在却……给了你特效药。”
“因为你意识到了这有多重要，”小笛说，“你愿意破这个例。”
“是的……”医药之神勉强地把药瓶递给小笛，“无论如何，这瓶药一定要尽快给死人服用，晚了就失效了。可以注射或口服，但只够一人的量。明白了吗？”他直勾勾看着雷奥。
“我们明白，”小笛信誓旦旦，“你确定真的不跟我们走吗？你的看守已经倒下了。如果你能跟我们上阿尔戈二号，对我们是有很大帮助的。”
医药之神露出向往的微笑：“阿尔戈……那时我还是个半神，在最初的那艘船上航行。啊，再次做个无忧无虑的冒险家吧！”
“是啊……无忧无虑。”伊阿宋跟着喃喃自语。
“唉，可我不能。我帮你们已经让宙斯很生气了。此外，看守很快就会重新自动编程。你们应该离开了。”然后医药之神站了起来，“半神们，祝你们成功。如果你们能再见我父亲……请帮我转达悔意。”
雷奥不确定他到底什么意思，但他们该走了。
他们经过候诊室的时候，海吉亚雕像正坐在一张长椅上，一边把酸液倒在脸上一边唱：“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。”与此同时金蛇在咬她的脚，和谐的景象足以提升雷奥的士气。
回到阿尔戈二号上，他们去餐厅和其他船员会合了。
“我真的很不喜欢医药之神看雷奥的方式——”伊阿宋说。
“啊，他只是感觉到我闷闷不乐而已。”雷奥试图一笑，“你也知道我多么渴望见到卡里普索。”
“好甜蜜啊，”小笛说，“但我不确定是不是这个原因。”
波西坐在桌子中间，看着发光的红瓶子皱起了眉头：“我们之中谁都可能会死，对吗？所以我们要把药水带在身边。”
“只能死一个，我们只有一剂药。”伊阿宋指出。
黑兹尔和弗兰克盯着雷奥。
而雷奥给了他们一个“住口”的眼神。
其他人并没有看穿——世界必将面临风暴或火焰——不是伊阿宋，就是雷奥。而在奥林匹亚，耐克警告说四个半神中有一个肯定会死：波西、黑兹尔、弗兰克或雷奥。只有一个名字在两个列表里重叠了：雷奥。如果雷奥的计划奏效，那么在他扣动扳机时就不会有人在他身边。
他的朋友永不会接受他的决定。他们会为此争辩，试图拯救他，会坚持寻找另一种方式。
但这一次，雷奥确信真的没有其他的路可走了。就像安娜贝丝经常告诉他们的，对抗预言是永远不会成功的，只能造成更多的麻烦。他必须确保这场战争能彻底结束，一劳永逸。
“我们必须保留选择的余地，”小笛建议道，“我们需要……比如一个指定的医护人员来携带药水——这个人一定要反应迅速，立刻治好被杀的人。”
“好主意啊，大美女！我推荐你。”雷奥言不由衷地说。
小笛眨眨眼：“但是……安娜贝丝更聪明，黑兹尔骑着阿里翁能行动得更敏捷，弗兰克能变成动物——”
“但是你是个有心人。”安娜贝丝握住了她的手，“雷奥说得对，当那一刻到来时，你知道该怎么做。”
“是的，”伊阿宋也同意，“直觉告诉我选择你是最正确的，小笛。你会陪我们到最后一刻，无论风暴还是烈火。”
雷奥拿起了药瓶问：“有没有不同意的？”
没人反对。
雷奥又盯着黑兹尔，仿佛在说：你知道需要做什么。
他从工具腰带里拿出一块麂皮，郑重其事地包起医师特效药，然后递给了小笛说：“好了，明天早上雅典集合，伙计们。做好对战巨人的准备。”
“是啊……”弗兰克喃喃自语，“我知道我一定能睡个好觉。”
晚饭之后，伊阿宋和小笛试图拦住雷奥。他们想谈谈关于医药之神的事，但雷奥有意躲避他们：“我还要调引擎呢。”这倒是实话。
进入引擎室里，就只有奇异桌布福德与他为伴。雷奥深吸了一口气，把手伸进工具腰带里，拿出真正的医师特效药——而不是他利用幻影迷雾交给小笛的那瓶假的。
布福德向他喷着蒸汽。
“嘿，兄弟，我是没办法才这么做的。”雷奥说。
布福德激活了海治的全息影像：“穿上些衣服！”
“看见啦？这是唯一可行的办法，否则我们就都得死。”
布福德发出一声悲哀的长啸，然后滚到角落里独自生气。
雷奥盯着引擎，他在这上面花了太多的时间，牺牲了几个月的汗水、痛苦和孤独。
现在阿尔戈二号即将到达航程的终点。雷奥的一生——和萜娅·凯丽达度过的童年，死在仓库火灾中的妈妈，被收养的那些年，还有跟伊阿宋和小笛在混血营的那几个月——这一切将会在明天的最后一战中画上句号。
他打开了检修门，对讲机里传出范斯塔嘎嘎的声音。
“是的，兄弟，时间到了。”雷奥回应它。
又传出了些嘎嘎声。
“我知道，要一起走到最后对不对？”
范斯塔的声音很果断。
雷奥检查了古铜星盘，现在镶着奥杰吉厄岛的水晶，雷奥只能希望它会起作用。
“我会回到你身边的，卡里普索。”他喃喃自语，“我向冥河发过誓的。”
他按下开关，启动了在线导航，把定时器设定了二十四小时倒计时。
最后，他打开了引擎通风管，然后把医师特效药推了进去。随着决定性的铛一声，小瓶子消失在了船体管路里。
“现在回头太晚了。”雷奥说。
他蜷缩在地板上，闭上了眼睛，决定再欣赏一晚熟悉的引擎嗡嗡声，这是最后一晚。