第四十六章 埃利亚斯
“你有进展了，埃利亚斯。”
当我掉入寂灭之地，希娃凝视着我。她的形象显得特别清晰生动，周围的树林和天空也一样，看起来这里才像是我的真实世界，醒来后的世界反而像做梦。
我好奇地环顾四周——以前我每次醒来都被树木环绕，这次却在一座多岩石的山崖顶上，可以俯瞰树冠。达斯克河在山下奔流，在明朗的冬日天空下泛着蓝白两色的斑驳光彩。
“毒药已经快要进入你的心脏。”希娃说。
死亡来得好快。“暂时还没死。”我迫使自己用麻木的嘴唇说，硬压下心里的恐惧，“我需要问你一件事，求你了，希娃，听我说完。”打起精神，埃利亚斯。让她理解这件事对你多重要。“如果我在做好准备之前就死掉的话，我会在这片该死的树林里永久流浪。你永远也无法摆脱我。”
她脸上掠过一种难以理解的表情，像是一丝慌乱，但不到一秒钟就消失了。
“很好。”她说，“问吧。”
我考虑了典狱长告诉过我的一切。你问他是什么人，他说过，而不是问那是什么东西。
控制典狱长的并不是人类，它一定是妖魔鬼怪中的一员。但我想象不出任何死灵或者小妖能控制典狱长。那种小角色，根本不可能在脑力对抗中胜过他——他对智力低于自己的角色，一向都嗤之以鼻。
但话说回来，妖魔鬼怪的类型，可不是只有死灵和小妖。
“夜魔王怎么会对一个想到考夫监狱救出自己哥哥的十七岁女孩感兴趣？”
搜魂者面无血色。她两只手在身边紧张地乱抓，就像她想抓住并不存在的护栏来支撑身体。
“你怎么会问这种怪问题？”
“你只要回答就好。”
“因为——因为她有一件夜魔王想要的东西。”搜魂者结结巴巴地说，“但他本来不可能知道她有那东西的，那都隐藏好多年了。而他一直在休眠。”
“看来休眠程度不像你期望的那样深，他现在跟我妈是一伙的。”我说，“还有典狱长。那老家伙一直在把拉娅的情报传给某个跟我们一起旅行的人，一名学者族反抗军。”
希娃眼睛瞪得大到有点儿可怕，她上前几步，伸出手。
“握住我的双手，埃利亚斯，”她说，“闭上你的眼睛。”
尽管她语调焦急，我却犹豫了。发现我显然有顾虑，搜魂者的嘴型变得冷峻起来，她跳上前来抓我的手。我把双手向后撤开，然而她超自然的反应速度却更为快捷。
当她握住我的手之后，脚下的大地开始颤抖。我身体摇晃，脑子里有上千道门霍然洞开：拉娅在塞拉城外的沙漠里给我讲她的经历；代林谈起典狱长；奇南的古怪举止，他毫无道理成功找到我行踪的事实；沙漠风暴中我和拉娅之间无端断开的绳索……
搜魂者的黑眼睛凝视着我，也打开了她自己的记忆。她的思绪像滔滔白浪一样涌入我的脑袋，等她做完这一步，她把我的记忆和她的知识结合，然后把结论放在我脚边。
“血淋淋的火狱啊，”我踉跄着从她面前退开，手扶一块巨石，终于明白过来。拉娅的臂环——星辰。“是他——奇南，他就是夜魔王。”
“你看到了吗，埃利亚斯？”搜魂者问，“你有没有看清他织就的网罗？只为确保复仇成功？”
“为什么绕那么大圈子？”我扶着巨石站起来，在山顶来回踱步。“为什么不直接杀死拉娅，抢走臂环了事？”
“星辰遵循不可违逆的法则，导致它被制造出来的知识，来自一个充满爱心——和信任的人。”她移开视线，眼中含泪。“这是一种古老的魔法，本意是要限制星辰作恶的潜能。”她叹了口气，“但并没有什么用。”
“活在你领地树丛里的那帮神怪，”我说，“他想要释放他们。”
希娃的眼睛里满是担忧，她俯视下面的河水。“他们不应该自由的，埃利亚斯。神怪曾经是光明的生灵，但像所有被囚禁太久的活物一样，监禁生活让他们发了疯。我曾经试着解释给夜魔王听。在所有神怪中间，只有我和他还在人世活动，他却不肯听我的。”
“我们必须做点儿什么。”我说，“等拿到臂环，他就会杀死拉娅——”
“他杀不了拉娅。所有那些曾得到星辰的人，哪怕只持有过很短时间，也会被星辰的法力庇佑，不会被他伤害。他同样也杀不死你。”
“但我从来都没有……”碰过它，我本来想说的，但想起几个月前，我曾问拉娅要来看过它，在塞兰山区。
“夜魔王一定已经命令典狱长杀死你。”希娃说，“但他的人类奴隶很可能不像他想要的那样驯服。”
“典狱长对拉娅没兴趣。”我意识到，“他只是想更深入了解夜魔王。”
“我的国王，他不相信任何人。”搜魂者在冷风中打了个寒战。
有一会儿，她显得跟我一样年少：“院长和典狱长有可能是他仅有的盟友——他不相信人类。他应该没有跟他们说过任何有关臂环或星辰的事，怕他们用这些知识倒戈对付他本人。”
“如果拉娅之前因为其他原因死掉了呢？”我问，“她的臂环会怎样？”
“那些佩戴星辰碎片的人并不容易死。”希娃说，“星辰会保佑他们，而且夜魔王也深知这一点。但假如她真的死了，臂环会消弭于无形，星辰的力量就会被削弱。此前发生过这样的事情。”
她双手抱头：“没有人知道他对人类的仇恨有多深，埃利亚斯。如果他释放了我们的兄弟，神怪们就会找出所有的学者，消灭他们。然后，还将与其他人类为敌。他们将极度嗜血，且毫无理智。”
“那我们就阻止他。”我说，“我们在他能得到臂环之前找到拉娅。”
“我阻止不了他。”希娃的声音不耐烦地提高，“他不会容许我干涉，我也无法离开自己的领地。”
“希娃。”
一阵战栗传遍整片森林，希娃扭身回头看。“他们知道了。”她嘶哑地说，“他们将会惩罚我。”
“你不能就这样走掉啊，我还得知道拉娅是否安全呢。你可以帮助我——”
“不！”希娃向后退开，“我跟这件事一点儿关系都不能有。绝对不行。你还不明白吗？他——”她朝自己的喉咙伸手，一脸痛苦。“我上次惹到了他，他杀死了我，埃利亚斯。他迫使我承受慢慢死亡的痛苦，又把我带了回来。他解放了那个在我之前掌管死亡之地的可怜虫，然后把我困在这里，作为对我的行为的惩罚。我还活着，没错，但我只是寂灭之地的奴隶，这都是因为他。如果我再次惹怒了他，天知道他还能怎样惩罚我。我很抱歉，抱歉程度超过你的想象。但我真的无力战胜他。”
我扑向希娃，还在奢望她能帮助我。但她逃出我的掌握，飞跑下小山，几秒钟后就消失在树林里。
“希娃，可恶！”我开始在她后面追，当我意识到毫无追上的希望，忍不住开始咒骂。
“你怎么还没死啊？”搜魂者不见后，特里斯塔斯却出来了。“你还打算没皮没脸继续活多久呢？”
我应该问你同样的话。但我没有，因为我在特里斯塔斯的灵魂身上，并未感觉到预期中的强烈敌意，相反，他双肩低垂，像是有一块看不见的巨石压在他的后背上。尽管我满腹心事，还是迫使自己把全部注意力转移到我朋友身上。他看上去极为疲惫，而且非常不开心。
“我的死期很快了。”我说，“只能活到拉什纳节，也就是六天以后。”
“拉什纳节。”特里斯塔斯皱眉思考着什么，“我还记得去年，埃莉亚就是那晚向我求婚的。我回校的路上一直都在唱歌。后来你和海勒塞严了我的嘴巴，免得被教官听到。法里斯和林德尔笑话了我好几个星期。”
“他们只是嫉妒你，碰到一个真心爱你的女孩。”
“你当时替我出头，”特里斯塔斯说，在他身后，森林一片寂静，像整个寂灭之地都在屏住呼吸。“你一直都在维护我。”
我耸耸肩，望向别处：“但这并不能抹掉我做过的坏事。”
“我从未说过能抹掉。”特里斯塔斯的怨恨又一次出现，“但你不是审判官，对吧？你夺走的是我的生命。是否原谅你，取决于我自己。”
我张开嘴，想说他不应该原谅我。可是，我想到了伊兹的指责。你总是这样，以为自己要为所有人负责……我们每一个都是有尊严的人，理应为自己做出选择。
“你是对的。”我的天，这话说出来真难，更难让我自己真心相信。但就在我这样说的时候，特里斯塔斯眼里的愤怒消失了。“你做其他选择的机会都被夺走了，只剩这一个，我很抱歉。”
特里斯塔斯侧着头。“那件事很难吗？”他走向山丘边缘，张望下方的达斯克河。“你说过我不用独自一人前去。”
“你现在也不用独自一人前去。”
“换我也会这样对你说。”特里斯塔斯一只手搭在我的肩上。“我原谅你，埃利亚斯，也请原谅你自己。你在人世还有一点儿时间，不要虚度光阴。”
他转身，以完美的跳水姿势跳下山崖，他的身体渐渐消失。他离去的仅有迹象，是河面上微微荡起的波痕。
换我也会这样对你说。这句话让我心中燃起一团火，而当初被伊兹的话点燃的小火星，如今在熊熊燃烧。
阿菲亚耿直的断言在我心中响起：你不应该就这样一走了之，埃利亚斯。你应该问问拉娅她想要什么。拉娅愤怒的恳求：你把自己封闭起来，你把我拒之门外，因为你不想跟我变得亲密，但你有没有考虑过我的想法？
有时候，伊兹说，孤独其实是一种选择。
寂灭之地淡去。当冷气浸入我的骨骼，我知道自己又回到了考夫。
我已经确定无疑地知道该怎样救代林逃出这个该死的地方，但我无法独自完成。我在等，计划，密谋，在我了解奇南真相以后的第二天早上，塔斯进入我的牢房时，我已经做好准备。
男孩低着头，像只胆怯的小鼠一样向我挨近。他瘦骨伶仃的两条腿又有新增的鞭痕，一条肮脏的绷带缠在他瘦弱的手腕上。
“塔斯，”我低声说，男孩的黑眼睛猛然抬起，“我要离开这个地方了。”我说，“我打算带艺术家一起逃。如果你愿意，就跟我们一起走，但我需要帮助。”
塔斯弯腰摆弄他的绷带和药膏，为了更换膝盖上敷用的药物，他的两只手不停哆嗦。我认识他以来第一次，他的眼睛有了光彩。
“你需要我做些什么呢，埃利亚斯·维图里乌斯？”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
当我掉入寂灭之地，希娃凝视着我。她的形象显得特别清晰生动，周围的树林和天空也一样，看起来这里才像是我的真实世界，醒来后的世界反而像做梦。
我好奇地环顾四周——以前我每次醒来都被树木环绕，这次却在一座多岩石的山崖顶上，可以俯瞰树冠。达斯克河在山下奔流，在明朗的冬日天空下泛着蓝白两色的斑驳光彩。
“毒药已经快要进入你的心脏。”希娃说。
死亡来得好快。“暂时还没死。”我迫使自己用麻木的嘴唇说，硬压下心里的恐惧，“我需要问你一件事，求你了，希娃，听我说完。”打起精神，埃利亚斯。让她理解这件事对你多重要。“如果我在做好准备之前就死掉的话，我会在这片该死的树林里永久流浪。你永远也无法摆脱我。”
她脸上掠过一种难以理解的表情，像是一丝慌乱，但不到一秒钟就消失了。
“很好。”她说，“问吧。”
我考虑了典狱长告诉过我的一切。你问他是什么人，他说过，而不是问那是什么东西。
控制典狱长的并不是人类，它一定是妖魔鬼怪中的一员。但我想象不出任何死灵或者小妖能控制典狱长。那种小角色，根本不可能在脑力对抗中胜过他——他对智力低于自己的角色，一向都嗤之以鼻。
但话说回来，妖魔鬼怪的类型，可不是只有死灵和小妖。
“夜魔王怎么会对一个想到考夫监狱救出自己哥哥的十七岁女孩感兴趣？”
搜魂者面无血色。她两只手在身边紧张地乱抓，就像她想抓住并不存在的护栏来支撑身体。
“你怎么会问这种怪问题？”
“你只要回答就好。”
“因为——因为她有一件夜魔王想要的东西。”搜魂者结结巴巴地说，“但他本来不可能知道她有那东西的，那都隐藏好多年了。而他一直在休眠。”
“看来休眠程度不像你期望的那样深，他现在跟我妈是一伙的。”我说，“还有典狱长。那老家伙一直在把拉娅的情报传给某个跟我们一起旅行的人，一名学者族反抗军。”
希娃眼睛瞪得大到有点儿可怕，她上前几步，伸出手。
“握住我的双手，埃利亚斯，”她说，“闭上你的眼睛。”
尽管她语调焦急，我却犹豫了。发现我显然有顾虑，搜魂者的嘴型变得冷峻起来，她跳上前来抓我的手。我把双手向后撤开，然而她超自然的反应速度却更为快捷。
当她握住我的手之后，脚下的大地开始颤抖。我身体摇晃，脑子里有上千道门霍然洞开：拉娅在塞拉城外的沙漠里给我讲她的经历；代林谈起典狱长；奇南的古怪举止，他毫无道理成功找到我行踪的事实；沙漠风暴中我和拉娅之间无端断开的绳索……
搜魂者的黑眼睛凝视着我，也打开了她自己的记忆。她的思绪像滔滔白浪一样涌入我的脑袋，等她做完这一步，她把我的记忆和她的知识结合，然后把结论放在我脚边。
“血淋淋的火狱啊，”我踉跄着从她面前退开，手扶一块巨石，终于明白过来。拉娅的臂环——星辰。“是他——奇南，他就是夜魔王。”
“你看到了吗，埃利亚斯？”搜魂者问，“你有没有看清他织就的网罗？只为确保复仇成功？”
“为什么绕那么大圈子？”我扶着巨石站起来，在山顶来回踱步。“为什么不直接杀死拉娅，抢走臂环了事？”
“星辰遵循不可违逆的法则，导致它被制造出来的知识，来自一个充满爱心——和信任的人。”她移开视线，眼中含泪。“这是一种古老的魔法，本意是要限制星辰作恶的潜能。”她叹了口气，“但并没有什么用。”
“活在你领地树丛里的那帮神怪，”我说，“他想要释放他们。”
希娃的眼睛里满是担忧，她俯视下面的河水。“他们不应该自由的，埃利亚斯。神怪曾经是光明的生灵，但像所有被囚禁太久的活物一样，监禁生活让他们发了疯。我曾经试着解释给夜魔王听。在所有神怪中间，只有我和他还在人世活动，他却不肯听我的。”
“我们必须做点儿什么。”我说，“等拿到臂环，他就会杀死拉娅——”
“他杀不了拉娅。所有那些曾得到星辰的人，哪怕只持有过很短时间，也会被星辰的法力庇佑，不会被他伤害。他同样也杀不死你。”
“但我从来都没有……”碰过它，我本来想说的，但想起几个月前，我曾问拉娅要来看过它，在塞兰山区。
“夜魔王一定已经命令典狱长杀死你。”希娃说，“但他的人类奴隶很可能不像他想要的那样驯服。”
“典狱长对拉娅没兴趣。”我意识到，“他只是想更深入了解夜魔王。”
“我的国王，他不相信任何人。”搜魂者在冷风中打了个寒战。
有一会儿，她显得跟我一样年少：“院长和典狱长有可能是他仅有的盟友——他不相信人类。他应该没有跟他们说过任何有关臂环或星辰的事，怕他们用这些知识倒戈对付他本人。”
“如果拉娅之前因为其他原因死掉了呢？”我问，“她的臂环会怎样？”
“那些佩戴星辰碎片的人并不容易死。”希娃说，“星辰会保佑他们，而且夜魔王也深知这一点。但假如她真的死了，臂环会消弭于无形，星辰的力量就会被削弱。此前发生过这样的事情。”
她双手抱头：“没有人知道他对人类的仇恨有多深，埃利亚斯。如果他释放了我们的兄弟，神怪们就会找出所有的学者，消灭他们。然后，还将与其他人类为敌。他们将极度嗜血，且毫无理智。”
“那我们就阻止他。”我说，“我们在他能得到臂环之前找到拉娅。”
“我阻止不了他。”希娃的声音不耐烦地提高，“他不会容许我干涉，我也无法离开自己的领地。”
“希娃。”
一阵战栗传遍整片森林，希娃扭身回头看。“他们知道了。”她嘶哑地说，“他们将会惩罚我。”
“你不能就这样走掉啊，我还得知道拉娅是否安全呢。你可以帮助我——”
“不！”希娃向后退开，“我跟这件事一点儿关系都不能有。绝对不行。你还不明白吗？他——”她朝自己的喉咙伸手，一脸痛苦。“我上次惹到了他，他杀死了我，埃利亚斯。他迫使我承受慢慢死亡的痛苦，又把我带了回来。他解放了那个在我之前掌管死亡之地的可怜虫，然后把我困在这里，作为对我的行为的惩罚。我还活着，没错，但我只是寂灭之地的奴隶，这都是因为他。如果我再次惹怒了他，天知道他还能怎样惩罚我。我很抱歉，抱歉程度超过你的想象。但我真的无力战胜他。”
我扑向希娃，还在奢望她能帮助我。但她逃出我的掌握，飞跑下小山，几秒钟后就消失在树林里。
“希娃，可恶！”我开始在她后面追，当我意识到毫无追上的希望，忍不住开始咒骂。
“你怎么还没死啊？”搜魂者不见后，特里斯塔斯却出来了。“你还打算没皮没脸继续活多久呢？”
我应该问你同样的话。但我没有，因为我在特里斯塔斯的灵魂身上，并未感觉到预期中的强烈敌意，相反，他双肩低垂，像是有一块看不见的巨石压在他的后背上。尽管我满腹心事，还是迫使自己把全部注意力转移到我朋友身上。他看上去极为疲惫，而且非常不开心。
“我的死期很快了。”我说，“只能活到拉什纳节，也就是六天以后。”
“拉什纳节。”特里斯塔斯皱眉思考着什么，“我还记得去年，埃莉亚就是那晚向我求婚的。我回校的路上一直都在唱歌。后来你和海勒塞严了我的嘴巴，免得被教官听到。法里斯和林德尔笑话了我好几个星期。”
“他们只是嫉妒你，碰到一个真心爱你的女孩。”
“你当时替我出头，”特里斯塔斯说，在他身后，森林一片寂静，像整个寂灭之地都在屏住呼吸。“你一直都在维护我。”
我耸耸肩，望向别处：“但这并不能抹掉我做过的坏事。”
“我从未说过能抹掉。”特里斯塔斯的怨恨又一次出现，“但你不是审判官，对吧？你夺走的是我的生命。是否原谅你，取决于我自己。”
我张开嘴，想说他不应该原谅我。可是，我想到了伊兹的指责。你总是这样，以为自己要为所有人负责……我们每一个都是有尊严的人，理应为自己做出选择。
“你是对的。”我的天，这话说出来真难，更难让我自己真心相信。但就在我这样说的时候，特里斯塔斯眼里的愤怒消失了。“你做其他选择的机会都被夺走了，只剩这一个，我很抱歉。”
特里斯塔斯侧着头。“那件事很难吗？”他走向山丘边缘，张望下方的达斯克河。“你说过我不用独自一人前去。”
“你现在也不用独自一人前去。”
“换我也会这样对你说。”特里斯塔斯一只手搭在我的肩上。“我原谅你，埃利亚斯，也请原谅你自己。你在人世还有一点儿时间，不要虚度光阴。”
他转身，以完美的跳水姿势跳下山崖，他的身体渐渐消失。他离去的仅有迹象，是河面上微微荡起的波痕。
换我也会这样对你说。这句话让我心中燃起一团火，而当初被伊兹的话点燃的小火星，如今在熊熊燃烧。
阿菲亚耿直的断言在我心中响起：你不应该就这样一走了之，埃利亚斯。你应该问问拉娅她想要什么。拉娅愤怒的恳求：你把自己封闭起来，你把我拒之门外，因为你不想跟我变得亲密，但你有没有考虑过我的想法？
有时候，伊兹说，孤独其实是一种选择。
寂灭之地淡去。当冷气浸入我的骨骼，我知道自己又回到了考夫。
我已经确定无疑地知道该怎样救代林逃出这个该死的地方，但我无法独自完成。我在等，计划，密谋，在我了解奇南真相以后的第二天早上，塔斯进入我的牢房时，我已经做好准备。
男孩低着头，像只胆怯的小鼠一样向我挨近。他瘦骨伶仃的两条腿又有新增的鞭痕，一条肮脏的绷带缠在他瘦弱的手腕上。
“塔斯，”我低声说，男孩的黑眼睛猛然抬起，“我要离开这个地方了。”我说，“我打算带艺术家一起逃。如果你愿意，就跟我们一起走，但我需要帮助。”
塔斯弯腰摆弄他的绷带和药膏，为了更换膝盖上敷用的药物，他的两只手不停哆嗦。我认识他以来第一次，他的眼睛有了光彩。
“你需要我做些什么呢，埃利亚斯·维图里乌斯？”