第四章
在那场诡异的会议结束两小时后，韦恩在瓦克斯的宅邸里百无聊赖地晃悠着，在墙画后面探头探脑，把花瓶拿起来一个个检查。那家伙把好东西都藏在哪了？“确定是她，史特芮丝。”瓦克斯正在不远处的一楼客厅里说道，“照片上背对着我，抓着她手臂的那个男人可能是我叔叔。他们也卷进了这件事。我必须要去。”
富人对值钱货的定义总是让韦恩感到滑稽。他查看一幅墙画的画框，似乎是纯金制成的。怎么会有人追捧这种亮闪闪的东西？金这种金属在藏金术方面还有点意思，可在镕金术方面却是不折不扣的垃圾。
好吧，谁让富人喜欢呢。因为喜欢，他们就乐意为它花上大把的钱，也就把它变成了值钱货。别无其他原因。
他们到底是怎么决定什么值钱？难道一群人穿着西装长袍围坐在一起，然后说，“嘿，咱们开始吃鱼籽，让这玩意儿变成无价之宝吧。那一定会让穷人脑袋生锈。”接着这群富人就坐在那聊天打趣，心血来潮之下把几个仆人从楼顶上扔下去，看看他们砸在地上时会溅出什么样的内脏来。
韦恩把画挂回远处。他拒绝按照富人的规则行事，而是要自行决定什么才有价值。那画框简直丑毙了，画上那几位史特芮丝的表亲更是个个长了一张鱼脸。
“那你当然应该去了，瓦克斯利姆大人。”史特芮丝说，“还犹豫什么呢？我们可以把其他事务推后处理。”
“这太气人了，史特芮丝！”即便是在走廊上，韦恩也能听出他有多气愤。“在对我做出那样的事情之后，无论是他们还是和谐，居然连一句道歉都没有。文戴尔刚才口无遮拦地把我打死蕾西的那件事说成是‘绝技’。他们利用了我。蕾西是错了，但她只想让我摆脱他们。现在那些家伙又回来了，对我的痛苦只字不提，还希望我能再次为他们卖命。”
可怜的瓦克斯。看来那件事真把他打击得够呛。韦恩能理解。可是道歉？死于洪灾的人能等到神灵的道歉吗？神灵一向为所欲为。你只能寄望于别把他惹怒。有点像跟在夜总会美女身边的保镖，还是躲着点好。
不管怎样，和谐又不是唯一的神灵。韦恩今天可干了件大事。
沉默片刻之后，瓦克斯用更为柔和的声音继续说：“我必须得去。虽然他们做过那些事，如果我叔叔真牵涉其中……如果我能救出苔尔辛……我就非去不可。明天晚上，外城区的政治精英们会齐聚新赛朗。亚拉戴尔市长表示关切，并打算派出一位代表。这正好给了我去那里的理由。玛拉茜去找丢失的尖钉，我去找我叔叔。”
“那就这么决定了。”史特芮丝说，“我们是否要立即出发？”
瓦克斯静默了片刻。“我们？”
“我想……我的意思是，如果你带上我妹妹，而我又不陪你同去的话，会显得非常奇怪。”韦恩觉得能从话里听出她脸红了。“我不是非要勉强你。你当然可以按照你的意思来，只是——”
“不，”瓦克斯说，“你说得没错。我一个人去是很奇怪，毕竟还会有一场招待会。我并非想要暗示……我是说……”
“我可以去，但别碍你的事。”
“这可能会很危险。我不能让你陪我冒险。”
“如果这是你必须做的，那我也乐意相陪。”
“我……”
铁锈啊。这俩人谈情说爱的技巧真是生涩得可以。韦恩摇了摇头，顺手拿起门口的一只花瓶。这是件不错的陶器，花纹七扭八弯的也很是好看，不如就拿它当作供品。
有人敲门，韦恩把花瓶放下。这样做不太好。但他还是从花瓶里摘了一朵花，用后兜里的一只袜子作了交换。呵呵。在他另一边的衣袋里还有套银餐具。是从婚宴上拿的？对，没错。他们给他安排了座位，把他的名字什么的都写上了，那就说明这套银餐具也是他的。
他把刀、叉、勺放回衣袋，然后将那朵花别在耳朵后面，抢在管家前面走到门口。他瞪了那人一眼——迟早有一天他会用眼神把他们全都杀死——然后将门打开。
门外是那位坎得拉。此刻换上了一套颜色比浅棕更浅的西装。“你，”韦恩指着他说，“我们才刚刚把你赶走！”这人才离开多久来着……也就两小时吧？“下午好，小家伙。”坎得拉说，“大人们在家吗？”达李恩斯相当礼貌地将韦恩推开，示意文戴尔进来。“大人在等您呢，阁下。”
“有这回事？”韦恩问道。
“拉德利安大人说过请您进去。”管家说着指了指客厅的方向。
“多谢。”文戴尔迈开大步向前走去。
韦恩快步跟在他身后。“这朵花不错，”坎得拉说道，“等你死了以后，骨头能不能归我？”“骨头……”韦恩摸了摸脑袋。“你是制血者，对吧？能治疗自己？制血者的骨头有趣得很，因为虚弱和疾病会让你的关节和骨骼出现异常，变得很不一样。我想要你的骨头。如果你不介意的话。”韦恩被这个请求吓了一大跳，愣在原地。接着从他身旁跑开，推门闯进瓦克斯和史特芮丝谈话的房间。“瓦克斯，”他抱怨道，“这位永生者又让我浑身起鸡皮疙瘩了。”
“您好，拉德利安大人。”文戴尔说着拿着文件夹走了进去，“票已经准备好了，我们能从雷鲁尔口中打听到的所有线索也都在里面。我要提醒您的是，大部分都不太清晰。”
韦恩朝瓦克斯的酒柜瞄了一眼，也许那里面会有他用得上的供品。“我还没说过我要去。”瓦克斯对永生者说，“你这是在强迫我，等着我自己上钩。”
“是啊，”永生者说着又举起那个文件夹，“这里有雷鲁尔提到过的那些人，其中好几位都跟您的叔叔有过往来，还包括主办您即将参加的那场派对的那个女人，相信您一定会有兴趣。”
瓦克斯叹着气接了过来。在他的示意下，史特芮丝起身行了个屈膝礼。“这位是我的未婚妻，我们正在讨论该不该让她陪我一同前往。”“无论您如何决定，我们都会做好安排。”文戴尔说，“不过如果您一块去的话，会显得没那么可疑，哈姆斯闺女。但我无法保证您的安全。”“要是你能陪我们去会好很多，文戴尔。”瓦克斯说，“多个金属之子总是好的。”
文戴尔突然把眼睛鼓了起来，脸色变得煞白，像是听说自己刚出生的孩子是个长着两个鼻子的畸形儿。“你要我去？我吗？拉德利安大人，你肯定是在开玩笑。”
“为什么？”瓦克斯靠在墙边问道，“你有不死之身，还能随心所欲地改换样貌。”
“等一下，”韦恩在酒柜边上转过身来，“你想变成什么都行？小兔子也行吗？”
“太小的动物会很困难，因为我们需要足够大的身体才能维持正常的感知功能，而且——”“小兔子，”韦恩说，“你到底能不能变？”
“前提是绝对必要。”
“所以那本该死的书里写的正是这个。”
文戴尔叹了口气，看向瓦克斯。“不管需要变什么花样，宓兰都能满足你们。我尊重初约，拉德利安大人。而且外面也不适合我。那里有太多的……”他说着摆了摆手。
“太多什么？”瓦克斯皱起眉头问道。“一切啊。”文戴尔回答，韦恩捕捉到了他说这句话时愤愤的小兔子眼神。韦恩摇摇头，继续找酒柜碰运气，可惜它上了锁。瓦克斯对他真是信任！“我的姐妹会在车站接你们。”文戴尔说，“四小时后，第17次列车。”“四小时？”史特芮丝说，“我得去派人找女佣，还有男仆！还有……”她抬起一只手按住头，像是要晕过去，“我还需要列一份清单。”“我们会准时到的，文戴尔。”瓦克斯说。“好极了。”坎得拉说着把手伸进口袋，韦恩很有兴趣地看着他，结果他从里面掏出一只暗淡无光的旧耳环，式样简单又老土。“我给你带了这个。”
“不用了，谢谢。”
“可如果你需要——”
“不用了，谢谢。”瓦克斯回答。
两人之间的气氛变得剑拔弩张，像是都在指责对方才是闷声不响地放了个臭屁的那个家伙。“好吧，好吧。”韦恩说着朝门口走去，“咱们在车站见。”
“你不准备收拾行李？”史特芮丝在身后喊道。“行李就在我房间。”韦恩喊了回来，“在床底下。我随时都做好了出发的准备，大姐。谁知道会突然出现什么意外。”他转过身，把帽子从衣架上取下，扣在头上，一溜烟跑出前门。
留他们自己去跟那些让人毛骨悚然的永生者小兔子磨嘴皮子吧。他还有事要处理。至少有一件事非办不可。
韦恩有任务。
他一边跳着舞步跑下台阶，一边吹着口哨。从嘴里飘扬出简单熟悉的旋律，脑海里打着节拍。叭-嘣，叭-嘣，叭-嘣。轻快而热情。他沿着街道往前走，可却发现自己对那朵花越来越不满。把它献给等下要见到的那位神真是不太合适。太招摇，也太柔软。
他若有所思地把花捏在指尖转动，仍在轻声吹着口哨。半天也没什么更好的主意。这片区域太花哨了，到处都是豪宅花园和修剪篱笆的人。街上连马粪的臭味都闻不到。在这样的环境中真是无法思考——人人都知道小巷和贫民窟才是最有利于思考的地方。大脑在那种地方必须时刻保持警觉，甚至是恐惧——如果稍有不慎，或是不能先下手为强，被捅死的倒霉蛋可能就是你自己。那样的地方去哪里找呢？
必须用大脑做人质来对抗你的愚蠢，只有这样才能成事。韦恩朝不远处的运河走去，物色到一个看上去很是无聊的船夫。
“我的好兄弟，”韦恩自言自语道，“我的好兄弟。”没错，这个调调就对了，说话的口气要像是不能正常喘气——高亢的第一八分区口音，掺杂少许的泰瑞司风味。富人的口音。富得流油的那种。
“说你呢，船夫！”韦恩挥着手高喊，“嘿！噢，快点啊。我没时间！”
船夫撑船靠了过来。
“赶快赶快啊，我的好兄弟！”韦恩大喊，“一天多少钱？”
“一天？”
“对，没错。”韦恩不容分说跳上船，“我要包你一整天。”没等对方答话就一屁股坐下来。“快点往前。沿着四五区运河，在中心区右转，然后再沿着铁门河往东。先在第三八分区停一停。她在等着我呢！”
“一整天，”船夫急切地说，“明白了，阁下……呃……明白了，大人……”“我是拉德利安，”韦恩说，“瓦克斯利姆·拉德利安。我们没在动啊！为什么没动？”船夫赶忙撑船，一想到要被人连续雇用那么多小时，高兴得心花怒放，甚至忘记预先收取船费。“五十。”那人终于说道。“嗯？”“五十。一整天。”“行，没问题。”韦恩回答，心里却骂对方是个可耻的小偷。想欺骗正直公民，而且还是贵族领主，就因为他表现得有些火急火燎？瞧瞧这世界变成什么样了？在他祖父拉德利安老大人出任一族之长的年代，人们懂得如何保持恭敬有礼。只要大人发话，那时候的船夫二话不说就会跳进运河里，绝无半点异议！
“如果您不介意我问问的话，大人，”船夫说，“而且我无意冒犯……可是您的衣服……”“什么？”韦恩说着把蛮苦之地外套拽平。“好像有哪里不对劲。”“不对劲？”韦恩的口音里充满了贵族的愤怒，简直怒得流出血来。
“不对劲？老兄，你是不是不懂潮流？”“我——”“这身衣服可是桑顿·德拉库尔亲自设计的！”韦恩说，“灵感来自北方边境之地，是他的巅峰之作！巅峰！连射币都超越不了的巅峰！”“对不起。对不起，大人。我说了无意冒犯！”“你不能嘴上说着‘无意冒犯’，结果说的全是冒犯的话！做人可不能这样。”韦恩坐好，叠抱双臂。船夫明智地缄口不言。在大约十分钟之后，时机到了。“听着，”韦恩像是在和自己说话，“我们需要在光点码头停一下，然后沿着斯坦瑟尔环路往前滑溜。”
他改变了口音，略微加了点诺布斯——那是一处贫民窟——的调调，听起来含糊不清，嘴里像是塞满了棉花。那里的人不管说什么都习惯加上“滑溜”这两个字。这个词真是与众不同啊。滑——溜。听上去就不怎么干净。
“啊，大人？”
“啊什么？”韦恩说，“噢，只是有些事务要处理。你也许已经听说了我外甥要结婚的消息，在城里都传遍了。要办的杂事太多。是啊，今天还真是够滑溜的。”
这话说的带了点恶棍腔，但只是略加暗示，就像往一杯上好的热棕榈酒里加了点柠檬。在名门贵族的口音里不经意地加了那么一点儿。船夫开始变得不安。“您说的是斯坦瑟尔环路？那可不是什么好地方啊。”“我得去雇些人。”韦恩漫不经心地回答。
船夫继续撑着船，但神情变得越发紧张，以更快的速度有节奏地移动撑杆，连工友从旁经过时喊他都顾不上理会。情形不大对头。这种感觉就像是沙发底下放了好几天的肉饼，香中带臭。要雇船一整天？还给那么多钱？这搞不好是陷阱。冒充是贵族领主，把他骗进贫民窟里实施抢劫……“大人！”那人突然说道，“我刚刚想起来，我得回去，不能为您服务一整天了。我母亲需要我。”“这是什么废话？”韦恩怒问，“我可没时间听你啰唆，老兄！重新雇船要耽误我宝贵的时间。我给你双倍的船费！”一听这话，那人更紧张了。“对不起，大人。”他说着把船撑到运河边停下，“非常抱歉，真的不行。”
“至少也得把我送到斯坦瑟尔——”
“不行！”那人高喊起来，“说了不行。我得走了。”“好吧。”韦恩气鼓鼓地下了船，“还从来没有人这么对待过我！甚至都还没出码头！”“真对不起，大人！”那人说着飞也似的撑船离岸，“对不起！”
韦恩戴上帽子笑了，转身看了看灯柱上的路牌。这里正是他想去的地方，连一分钱船费都没付。他开始吹起口哨，沿着运河边向前走去，一边继续物色有没有更好的供品。他的神会想要什么呢？
不如去那边找找？人群在老登特的路边摊前面排着长队，等着买他炸薯条。似乎能有收获。韦恩晃了过去。“需要帮忙吗，登特？”老登特抬起眼，抹了抹额头。“小袋五夹币，大袋八夹币。别偷吃东西，要不我就把你的手指头给炸了，韦恩。”
韦恩笑着钻到摊位后方，老登特则转过身去继续翻炸锅里的薯条。韦恩从顾客手里挨个接过钱——完全没有偷吃——直到队伍的最后一名顾客站到他跟前，那人穿着门童的夹克衫，打扮得很是花哨。看样子像是这条路上某家酒店的雇员。那样的职位小费可是不菲呢！
“给我来三大包。”那人对韦恩说。韦恩把薯条包好，从对方手里接过钱，然后迟疑着。“其实，”韦恩举起一张纸钞，“你有零钱吗？我们这大钞太多了。”“应该有。”那人说着打开做工考究的鳗鱼皮钱夹，翻找起来。“好极了，那这张20块的还给你。”“给你两枚5块和十枚1块的。”那人说着把钱放下。“多谢。”韦恩接过来，又迟疑起来，“其实，我们这1块的硬币太多了。能不能把你钱夹里的那张10块给我？”“好吧。”
韦恩给了他一把硬币，把10块接了过来。
“嘿，”那人说道，“你才给了我7枚1块的。”
“哎哟！”韦恩说。
“你这是在干吗呢，韦恩？”老登特问，“在底下的盒子里有好多零钱。”“真的啊？”韦恩看了一眼，“铁锈……好吧，那你还是把刚才那张20块的给我吧？”他数出13块，塞进对方手里。那人叹了口气，把那张20块的纸钞交给韦恩，“能不能给我加点番茄酱？”“当然，当然。”韦恩说着把番茄酱挤在薯条旁边。“那钱夹不错啊！多少钱肯卖？”那人犹豫着，看了看钱夹。“我把这个给你，”韦恩把花从耳后取下，连同一张10块纸钞一起递给他。那人耸耸肩，把空钱夹递过去，将钱塞进衣袋，转身把花一扔。“蠢货。”说完拿着薯条扬长而去。
韦恩把钱夹抛弃又接住。“你是不是少找他钱了，韦恩？”老登特问。“怎么说？”“你让他给了你50块，可你只还给他40块。”“什么？”韦恩说着把钱夹塞进后兜，“你知道我一算账就糊涂啊，登特。再说我最后还多给了他10块啊！”“那是买他钱夹的。”“才不是，”韦恩说，“我用花换了他的钱夹。之所以多给他10块是因为我一不小心就多赚了10块钱，又不是故意的。”他微笑着给自己装了袋薯条，转身离开。这钱夹真是不赖。他的神一定会喜欢。人人都需要钱夹嘛，对吧？他将它打开又合上，打开又合上，反复了好几次，才发现有一面磨坏了。铁锈。他被骗了！拿这样的东西当供品可不行！他摇摇头，沿着运河边的步道继续前行。两个小乞丐在路边伸出手来乞讨。街头艺人在稍远处唱着悲伤的旋律。韦恩快走到无律区了，那是一处不错的贫民窟，他从这里已经能闻到他们那独一无二的气味。幸好附近面包店的香味能把它盖住。
“听我说，”他对其中一位小乞丐说道，那女孩还不足七岁。他在她面前蹲下，“我苦行得还不够。”“……您说什么？”女孩问。“在古老传说中，你必须要苦行。那跟旅行差不多，但要带点小病小痛，像是头疼啊之类的，也许还有屁股痛。”“能不能……给我一枚硬币啊，先生？”“我没硬币。”韦恩说着想了想，“妈的，在传说中，人们总会给小乞丐钱，对吧？表明他们是英雄之类的。在这等我一下。”
他站起身，带着英雄气概走进面包店。一个女人站在柜台后面，正在把一盘肉饼从烤箱里端出来。韦恩把银餐叉往外一掷，让它像一把生锈的传奇宝剑那样在朴实无华的木柜台上耀武扬威。
“用这个能换多少肉饼？”他问。面包师对他皱起眉头，然后拿起餐叉，在手上掂量着。“阁下，”她说，“这是银的。”“那么……能换多少？”韦恩问。“一大堆。”“一大堆不错，够良心。”
片刻之后，他从面包店里走出来，手里拿着满满的三个大纸袋，各装着十几块肉饼。他还把面包师坚持要塞进他手里的一把零钱放到两个小乞丐手里，惊得他们下巴都要掉下来了。
“这些钱，”他说，“得靠自己赚。”“怎么赚啊，先生？”女孩问。“拿上这些肉饼，”他说着放下手里的纸袋，“去分给里面的人。”“分给谁？”女孩又问。“任何需要的人。”韦恩说，“但是听仔细了，你俩最多只能吃四块，明白吗？”
“四块？”女孩说道，“这么多？”
“好吧，那就五块，真会讨价还价啊，鬼灵精。”说完把他们俩晕头转向地丢在原地，踩着舞步继续沿着运河往前走，经过那位坐在河边拨弄着旧吉他的街头艺人。
“唱点欢快的吧，歌唱家！”韦恩大喊着把银餐勺扔进了那人跟前用来装小费的帽子。
“瞧瞧，这是什么？”那人眯起眼睛，“一把勺子？”
“商人们会为之疯狂！”韦恩高声说道，“用它能换到一大堆肉饼，还有钱找呢！现在为我唱一首《最后的气息》吧，歌唱家！”
那人耸耸肩，开始演唱韦恩脑海里的那首歌。叭-嘣，叭-嘣，叭-嘣，轻快而热情。韦恩闭上眼睛，随着旋律摆动身体。一个时代的终结，他想道，等待安抚的神灵。
他听见两个小乞丐的笑声，睁开眼看见他们正在边走边把肉饼掷向路边的人。韦恩笑了，使劲一蹬脚，沿着覆满软泥的运河旁道畅行无阻地“滑溜”起来，足足滑出十英尺，最后才失去平衡滑倒了。
这一倒，当然栽进了运河。
他咳嗽着爬上岸。好吧，也许这能算作苦行。如果不算，可能就是报应，谁让他今天早上对瓦克斯做了那些事。
他把帽子戴好，背对着运河，脸朝着要去的方向。直视前方，背朝过去。过去的事就让他过去吧。他继续向前走，衣服还在滴水，手里转着最后一件银餐具——那把餐刀。把它当作供品显然不合适。他对此相当确定。可什么才合适呢？
他在运河的下一座桥梁边停下，接着往后退了几步。有个矮个男人穿着他不认识的制服，正走在不远处的街道上，手里拿着一个小本子。汽车胡乱停靠在路边，大多数都停到了人行道上。身穿制服的那个人在每辆车前停下，在记事本里写着什么。韦恩跟在他身后。“哈啰，”他问那个人，“你在做什么？”矮个制服男看了他一眼，又低头写起来。“根据新的城市管理条例，严禁随意停放汽车，更不能像这样占用人行道。”“所以……”“所以我要把每辆车的牌照号记下来。”那人说，“然后去追查车主，收取罚款。”
韦恩轻轻吹了声口哨。“这真邪恶。”“胡说，这是法律。”“那你是条子啰？”“条例执行官，截止到上个月之前我几乎都在检查厨房。现在这份工作有贡献多了。它能——”“真好。”韦恩说，“那个记事本怎么卖？”那人瞪着他。“这是非卖品。”“我这有个很不错的钱夹。”韦恩说着把钱夹举起来，侧面还在滴水，“刚刚才清洗过。”“请你走开，先生。”那人回答道，“我可不是——”“那这个呢？”韦恩猛地把餐刀拽出来。
对方吓得往后一跳，记事本掉在地上，被韦恩飞快地捡起，扔下餐刀。“交易愉快。谢啦，再见！”说完疾奔而去。“喂！”那人在身后大喊着追了上来，“喂！”“概不退换！”韦恩边喊边用手按住湿漉漉的帽子，全力往前跑。“快给我回来！”
韦恩冲到运河沿岸的主街上，在贫民窟入口附近那幢房屋的台阶上坐着几位老人，他像阵风似的跑了过去。“那是埃迪普家的小子。”其中一位老人说，“总是爱惹麻烦。”一秒钟之后这人的脸就被肉饼砸中。
韦恩没理会，继续按着帽子全速奔跑。那条子真是执着，对韦恩紧追不舍，整整追出十条街才体力不支地停下，双手捂着膝盖。韦恩笑着拐过最后一个弯，靠在一幢建筑物的砖墙上喘口气，旁边有扇窗户。他刚才可真是开足马力了。
那人很可能会打报告，韦恩心想，但愿瓦克斯不会因此支付太过高昂的罚金。
他真该给瓦克斯带回点什么东西表示歉意。说不定瓦克斯会需要一个新钱夹。
韦恩听见边上有动静，转身看见一个戴着眼镜的女人正从窗内探出头来，好奇地看着他。她手里拿着一支笔，窗边的书桌上还摆着一封没写完的信。这真是太妙了。
韦恩对她扬了扬帽子，突然抢过她手里的笔。“多谢。”说着打开记事本，写了几个字。那女人刚刚发出一声尖叫，他就把笔扔了回去，继续赶路。
最后的目的地——神的住所，此刻近在眼前。他沿着绿树成荫的街道往前走，经过几幢小巧雅致的连栋房屋，他数了数，在右边的一幢房子门前停下。这就是那座新的神殿。她是在几个月前搬来的。
韦恩深吸一口气，清空脑海中的旋律。此刻必须心无旁骛。他蹑手蹑脚地走向前门，悄悄地把记事本塞进门缝里。他不敢敲门。名叫拉奈特的这位神疑心很重，以朝人开枪而闻名——对她来说，可以说是受到了政府委任。如果警察每个星期没能在她家门口发现几具尸体，就会纳闷她是否身体不适。
韦恩转身准备开溜。他想象着拉奈特开门时的反应，不禁笑起来，恍惚得差点跟从外面回来的拉奈特本人撞个正着。
韦恩踉跄着往后退。眼前的拉奈特，一头完美的棕发束在脑后，脸庞光彩照人，在蛮苦之地的经历给她增添了几许风霜。身材曼妙，凹凸有致，个子高挑，甚至比韦恩还要高。所以他得仰头看她。“韦恩！你在我门前干什么？”“我——”“白痴。”拉奈特说着把他推开，“你最好没破门而入。告诉瓦克斯，我刚刚已经把那些绳索给他送去了，用不着特地派人来取。”“绳索？”她没理会这个问题，而是喃喃自语着，“我发誓，一定会开枪打死你这只小蛆虫。”韦恩微笑看着她走开，接着转过身，向外走去。“这是什么？”她在他身后问。他没有停下脚步。“韦恩！”拉奈特在身后大喊，“我这就开枪打死你。我发誓我真会这么做！告诉我你都做了什么。”他转过头。“那是一份礼物，拉奈特。”“一个本子？”她翻动纸页。
他把双手插进裤袋里，耸耸肩膀。“是记事本，你总是爱思考啊，写写东西什么的。我琢磨要找一样能让你经常使用的东西，就找了它。你脑袋里的念头肯定快要装不下了，需要找地方保存下来。”
“怎么是湿的？”“对不起。”他说，“刚才忘了，就塞进了口袋，但我马上就拿出来了。我为了它可是跟十名警察大打出手啊！”
她眯着眼睛，怀疑地翻了翻，直到翻到最后一页。“这是什么？”她把记事本举起，仔细分辨他写在最后一页上的那句话。“‘谢谢，再见’？你这是怎么回事？”
“没怎么回事啊，”韦恩说，“就是觉得是时候了。”
“你要离开？”
“是要离开一阵子，但这句话不是这个意思。我们今后肯定还会见面，说不定会更频繁呢。我会见到你……但不会再像之前那样。明白么？”
她盯着他看了好一会儿，然后似乎如释重负。“你是认真的？”“嗯。”“终于。”“人有时候总要长大啊，对吧？我发现……那个，一个人并非总能心想事成，你懂吧？”拉奈特笑了。他似乎有好久没见她笑过。她走到他面前，这次当她伸出手时，韦恩甚至都没退缩。他真为自己骄傲。他握住她的手。拉奈特把他的手提了起来，轻吻他的手背。“谢谢你，韦恩。”韦恩笑了，把手松开，转身要走。刚要迈步，又犹豫着把重心移到另一只脚上，靠近她说道：“玛拉茜说你正在约会另一个女孩。”“……没错。”
韦恩点点头。“听着，你看我刚刚表现得那么绅士，那么成熟，我不想白费力气。可当一个男人听说这样的消息时，你不能责怪他浮想联翩。那么……你看我们三个有没有可能——”
“韦恩。”
“如果她胖我也不介意，拉奈特。我喜欢手感好的姑娘。”
“韦恩。”
他回头看着她，发现她脸上正在酝酿狂风骤雨。“好吧，”他说，“好吧。我们的聊天气氛那么融洽，还进行了那么难忘的告别，能不能忘了我最后说的那些话？”
“我会尽力。”
他笑起来，摘下帽子，按照之前在第四八分区佐贝尔夫人舞会上跟第六代门童学到的姿势，朝她深深鞠了一躬。接着挺直身板，重新把帽子戴好，背对着她，吹响口哨离去。“你吹的是什么歌？”她在身后问，“我听过。”“是《最后的气息》，”他头也没回地答道，“我们初次见面时听到的那支钢琴曲。”
他转过街角，没再回头，也没去看她有没有端起来福枪瞄准自己。他感到步履轻快，走到最近一处繁忙的十字路口，把空皮夹扔进排水沟。没过多久就有一辆等待雇用的马车驶了过来，车夫发现了路边的钱夹，赶忙弯腰想要捡起来。
韦恩冲出小巷，抢在那人前面一把抓过钱夹，在地上打了个滚。“是我的！”他说，“我先看见的！”“屁话！”车夫用马鞭抽打韦恩，“钱夹是我掉的，你个浑蛋！是我的！”“噢，是这样吗？那里面有多少钱？”“我用不着回答你。”
韦恩笑了，举起钱夹。“听着，这钱夹和里面的钱都归你，但你必须把我送到第四八分区的火车西站。”车夫看了看他，朝他伸出手。半小时后，马车即将抵达火车站——这座冰冷的建筑上方尖顶林立，还开着一扇扇小窗户，像是在嘲笑那些被困在里面的人只能坐井观天。韦恩坐在后方仆人的座位上，朝侧面垂着双腿。火车喷着蒸汽驶进站台，装满新一轮的乘客之后再重新出发。
韦恩跳下车，朝嘴里嘟嘟囔囔的车夫扬了扬帽子——那人似乎已经意识到自己被耍了——大步走进敞开的车站大门。他双手插在裤袋里，四下张望，终于在人群中发现了瓦克斯、玛拉茜和史特芮丝的身影，行李箱在旁边堆得像座小山，仆人们正在等着搬运。
“你可来了！”瓦克斯大喊，“韦恩，我们差点赶不上火车，你去哪了？”“去给一位美丽的神灵呈上供品。”韦恩说着抬起头，看着建筑物高高的天花板，“你们说，他们干吗非要把这地方造得这么高大？反正火车又不会开进来！”“韦恩？”史特芮丝皱起鼻子，“你喝醉了？”他故意大着舌头说道，“当然没有。你为……为什么觉得我会在这时候喝醉酒？”说罢懒洋洋地斜睨着她。“简直让人忍无可忍。”她朝女仆招了招手，“我真不敢相信你居然因为一点酒精迟到。”“那可不是一点啊。”
当火车驶进站台后，他跟其他人一起上了车——史特芮丝和瓦克斯为这群人包下了整节车厢。可惜由于预订时间过晚，他们的车厢只能在最后面，而且韦恩必须得跟男仆赫维共处一室。真是麻烦。他知道那人睡觉爱打鼾。他宁愿另找地方睡觉，或者索性不睡。开往新赛朗用不了那么久。他们在天亮前就能到。
事实上，当火车终于轰隆隆地向前驶去时，韦恩突然抓着车窗荡了出去，爬上了车顶，这举动把赫维吓了好大一跳。他坐在上面轻声吹着口哨，看着依蓝戴从旁掠过，任由疾风吹乱头发。一首简单熟悉的旋律，车轮仿佛在轨道上打着节拍，叭-嘣，叭-嘣，叭-嘣。轻快……而热情。
他就势躺下，望着天空，云朵，还有太阳。
直视前方，背朝过去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
富人对值钱货的定义总是让韦恩感到滑稽。他查看一幅墙画的画框，似乎是纯金制成的。怎么会有人追捧这种亮闪闪的东西？金这种金属在藏金术方面还有点意思，可在镕金术方面却是不折不扣的垃圾。
好吧，谁让富人喜欢呢。因为喜欢，他们就乐意为它花上大把的钱，也就把它变成了值钱货。别无其他原因。
他们到底是怎么决定什么值钱？难道一群人穿着西装长袍围坐在一起，然后说，“嘿，咱们开始吃鱼籽，让这玩意儿变成无价之宝吧。那一定会让穷人脑袋生锈。”接着这群富人就坐在那聊天打趣，心血来潮之下把几个仆人从楼顶上扔下去，看看他们砸在地上时会溅出什么样的内脏来。
韦恩把画挂回远处。他拒绝按照富人的规则行事，而是要自行决定什么才有价值。那画框简直丑毙了，画上那几位史特芮丝的表亲更是个个长了一张鱼脸。
“那你当然应该去了，瓦克斯利姆大人。”史特芮丝说，“还犹豫什么呢？我们可以把其他事务推后处理。”
“这太气人了，史特芮丝！”即便是在走廊上，韦恩也能听出他有多气愤。“在对我做出那样的事情之后，无论是他们还是和谐，居然连一句道歉都没有。文戴尔刚才口无遮拦地把我打死蕾西的那件事说成是‘绝技’。他们利用了我。蕾西是错了，但她只想让我摆脱他们。现在那些家伙又回来了，对我的痛苦只字不提，还希望我能再次为他们卖命。”
可怜的瓦克斯。看来那件事真把他打击得够呛。韦恩能理解。可是道歉？死于洪灾的人能等到神灵的道歉吗？神灵一向为所欲为。你只能寄望于别把他惹怒。有点像跟在夜总会美女身边的保镖，还是躲着点好。
不管怎样，和谐又不是唯一的神灵。韦恩今天可干了件大事。
沉默片刻之后，瓦克斯用更为柔和的声音继续说：“我必须得去。虽然他们做过那些事，如果我叔叔真牵涉其中……如果我能救出苔尔辛……我就非去不可。明天晚上，外城区的政治精英们会齐聚新赛朗。亚拉戴尔市长表示关切，并打算派出一位代表。这正好给了我去那里的理由。玛拉茜去找丢失的尖钉，我去找我叔叔。”
“那就这么决定了。”史特芮丝说，“我们是否要立即出发？”
瓦克斯静默了片刻。“我们？”
“我想……我的意思是，如果你带上我妹妹，而我又不陪你同去的话，会显得非常奇怪。”韦恩觉得能从话里听出她脸红了。“我不是非要勉强你。你当然可以按照你的意思来，只是——”
“不，”瓦克斯说，“你说得没错。我一个人去是很奇怪，毕竟还会有一场招待会。我并非想要暗示……我是说……”
“我可以去，但别碍你的事。”
“这可能会很危险。我不能让你陪我冒险。”
“如果这是你必须做的，那我也乐意相陪。”
“我……”
铁锈啊。这俩人谈情说爱的技巧真是生涩得可以。韦恩摇了摇头，顺手拿起门口的一只花瓶。这是件不错的陶器，花纹七扭八弯的也很是好看，不如就拿它当作供品。
有人敲门，韦恩把花瓶放下。这样做不太好。但他还是从花瓶里摘了一朵花，用后兜里的一只袜子作了交换。呵呵。在他另一边的衣袋里还有套银餐具。是从婚宴上拿的？对，没错。他们给他安排了座位，把他的名字什么的都写上了，那就说明这套银餐具也是他的。
他把刀、叉、勺放回衣袋，然后将那朵花别在耳朵后面，抢在管家前面走到门口。他瞪了那人一眼——迟早有一天他会用眼神把他们全都杀死——然后将门打开。
门外是那位坎得拉。此刻换上了一套颜色比浅棕更浅的西装。“你，”韦恩指着他说，“我们才刚刚把你赶走！”这人才离开多久来着……也就两小时吧？“下午好，小家伙。”坎得拉说，“大人们在家吗？”达李恩斯相当礼貌地将韦恩推开，示意文戴尔进来。“大人在等您呢，阁下。”
“有这回事？”韦恩问道。
“拉德利安大人说过请您进去。”管家说着指了指客厅的方向。
“多谢。”文戴尔迈开大步向前走去。
韦恩快步跟在他身后。“这朵花不错，”坎得拉说道，“等你死了以后，骨头能不能归我？”“骨头……”韦恩摸了摸脑袋。“你是制血者，对吧？能治疗自己？制血者的骨头有趣得很，因为虚弱和疾病会让你的关节和骨骼出现异常，变得很不一样。我想要你的骨头。如果你不介意的话。”韦恩被这个请求吓了一大跳，愣在原地。接着从他身旁跑开，推门闯进瓦克斯和史特芮丝谈话的房间。“瓦克斯，”他抱怨道，“这位永生者又让我浑身起鸡皮疙瘩了。”
“您好，拉德利安大人。”文戴尔说着拿着文件夹走了进去，“票已经准备好了，我们能从雷鲁尔口中打听到的所有线索也都在里面。我要提醒您的是，大部分都不太清晰。”
韦恩朝瓦克斯的酒柜瞄了一眼，也许那里面会有他用得上的供品。“我还没说过我要去。”瓦克斯对永生者说，“你这是在强迫我，等着我自己上钩。”
“是啊，”永生者说着又举起那个文件夹，“这里有雷鲁尔提到过的那些人，其中好几位都跟您的叔叔有过往来，还包括主办您即将参加的那场派对的那个女人，相信您一定会有兴趣。”
瓦克斯叹着气接了过来。在他的示意下，史特芮丝起身行了个屈膝礼。“这位是我的未婚妻，我们正在讨论该不该让她陪我一同前往。”“无论您如何决定，我们都会做好安排。”文戴尔说，“不过如果您一块去的话，会显得没那么可疑，哈姆斯闺女。但我无法保证您的安全。”“要是你能陪我们去会好很多，文戴尔。”瓦克斯说，“多个金属之子总是好的。”
文戴尔突然把眼睛鼓了起来，脸色变得煞白，像是听说自己刚出生的孩子是个长着两个鼻子的畸形儿。“你要我去？我吗？拉德利安大人，你肯定是在开玩笑。”
“为什么？”瓦克斯靠在墙边问道，“你有不死之身，还能随心所欲地改换样貌。”
“等一下，”韦恩在酒柜边上转过身来，“你想变成什么都行？小兔子也行吗？”
“太小的动物会很困难，因为我们需要足够大的身体才能维持正常的感知功能，而且——”“小兔子，”韦恩说，“你到底能不能变？”
“前提是绝对必要。”
“所以那本该死的书里写的正是这个。”
文戴尔叹了口气，看向瓦克斯。“不管需要变什么花样，宓兰都能满足你们。我尊重初约，拉德利安大人。而且外面也不适合我。那里有太多的……”他说着摆了摆手。
“太多什么？”瓦克斯皱起眉头问道。“一切啊。”文戴尔回答，韦恩捕捉到了他说这句话时愤愤的小兔子眼神。韦恩摇摇头，继续找酒柜碰运气，可惜它上了锁。瓦克斯对他真是信任！“我的姐妹会在车站接你们。”文戴尔说，“四小时后，第17次列车。”“四小时？”史特芮丝说，“我得去派人找女佣，还有男仆！还有……”她抬起一只手按住头，像是要晕过去，“我还需要列一份清单。”“我们会准时到的，文戴尔。”瓦克斯说。“好极了。”坎得拉说着把手伸进口袋，韦恩很有兴趣地看着他，结果他从里面掏出一只暗淡无光的旧耳环，式样简单又老土。“我给你带了这个。”
“不用了，谢谢。”
“可如果你需要——”
“不用了，谢谢。”瓦克斯回答。
两人之间的气氛变得剑拔弩张，像是都在指责对方才是闷声不响地放了个臭屁的那个家伙。“好吧，好吧。”韦恩说着朝门口走去，“咱们在车站见。”
“你不准备收拾行李？”史特芮丝在身后喊道。“行李就在我房间。”韦恩喊了回来，“在床底下。我随时都做好了出发的准备，大姐。谁知道会突然出现什么意外。”他转过身，把帽子从衣架上取下，扣在头上，一溜烟跑出前门。
留他们自己去跟那些让人毛骨悚然的永生者小兔子磨嘴皮子吧。他还有事要处理。至少有一件事非办不可。
韦恩有任务。
他一边跳着舞步跑下台阶，一边吹着口哨。从嘴里飘扬出简单熟悉的旋律，脑海里打着节拍。叭-嘣，叭-嘣，叭-嘣。轻快而热情。他沿着街道往前走，可却发现自己对那朵花越来越不满。把它献给等下要见到的那位神真是不太合适。太招摇，也太柔软。
他若有所思地把花捏在指尖转动，仍在轻声吹着口哨。半天也没什么更好的主意。这片区域太花哨了，到处都是豪宅花园和修剪篱笆的人。街上连马粪的臭味都闻不到。在这样的环境中真是无法思考——人人都知道小巷和贫民窟才是最有利于思考的地方。大脑在那种地方必须时刻保持警觉，甚至是恐惧——如果稍有不慎，或是不能先下手为强，被捅死的倒霉蛋可能就是你自己。那样的地方去哪里找呢？
必须用大脑做人质来对抗你的愚蠢，只有这样才能成事。韦恩朝不远处的运河走去，物色到一个看上去很是无聊的船夫。
“我的好兄弟，”韦恩自言自语道，“我的好兄弟。”没错，这个调调就对了，说话的口气要像是不能正常喘气——高亢的第一八分区口音，掺杂少许的泰瑞司风味。富人的口音。富得流油的那种。
“说你呢，船夫！”韦恩挥着手高喊，“嘿！噢，快点啊。我没时间！”
船夫撑船靠了过来。
“赶快赶快啊，我的好兄弟！”韦恩大喊，“一天多少钱？”
“一天？”
“对，没错。”韦恩不容分说跳上船，“我要包你一整天。”没等对方答话就一屁股坐下来。“快点往前。沿着四五区运河，在中心区右转，然后再沿着铁门河往东。先在第三八分区停一停。她在等着我呢！”
“一整天，”船夫急切地说，“明白了，阁下……呃……明白了，大人……”“我是拉德利安，”韦恩说，“瓦克斯利姆·拉德利安。我们没在动啊！为什么没动？”船夫赶忙撑船，一想到要被人连续雇用那么多小时，高兴得心花怒放，甚至忘记预先收取船费。“五十。”那人终于说道。“嗯？”“五十。一整天。”“行，没问题。”韦恩回答，心里却骂对方是个可耻的小偷。想欺骗正直公民，而且还是贵族领主，就因为他表现得有些火急火燎？瞧瞧这世界变成什么样了？在他祖父拉德利安老大人出任一族之长的年代，人们懂得如何保持恭敬有礼。只要大人发话，那时候的船夫二话不说就会跳进运河里，绝无半点异议！
“如果您不介意我问问的话，大人，”船夫说，“而且我无意冒犯……可是您的衣服……”“什么？”韦恩说着把蛮苦之地外套拽平。“好像有哪里不对劲。”“不对劲？”韦恩的口音里充满了贵族的愤怒，简直怒得流出血来。
“不对劲？老兄，你是不是不懂潮流？”“我——”“这身衣服可是桑顿·德拉库尔亲自设计的！”韦恩说，“灵感来自北方边境之地，是他的巅峰之作！巅峰！连射币都超越不了的巅峰！”“对不起。对不起，大人。我说了无意冒犯！”“你不能嘴上说着‘无意冒犯’，结果说的全是冒犯的话！做人可不能这样。”韦恩坐好，叠抱双臂。船夫明智地缄口不言。在大约十分钟之后，时机到了。“听着，”韦恩像是在和自己说话，“我们需要在光点码头停一下，然后沿着斯坦瑟尔环路往前滑溜。”
他改变了口音，略微加了点诺布斯——那是一处贫民窟——的调调，听起来含糊不清，嘴里像是塞满了棉花。那里的人不管说什么都习惯加上“滑溜”这两个字。这个词真是与众不同啊。滑——溜。听上去就不怎么干净。
“啊，大人？”
“啊什么？”韦恩说，“噢，只是有些事务要处理。你也许已经听说了我外甥要结婚的消息，在城里都传遍了。要办的杂事太多。是啊，今天还真是够滑溜的。”
这话说的带了点恶棍腔，但只是略加暗示，就像往一杯上好的热棕榈酒里加了点柠檬。在名门贵族的口音里不经意地加了那么一点儿。船夫开始变得不安。“您说的是斯坦瑟尔环路？那可不是什么好地方啊。”“我得去雇些人。”韦恩漫不经心地回答。
船夫继续撑着船，但神情变得越发紧张，以更快的速度有节奏地移动撑杆，连工友从旁经过时喊他都顾不上理会。情形不大对头。这种感觉就像是沙发底下放了好几天的肉饼，香中带臭。要雇船一整天？还给那么多钱？这搞不好是陷阱。冒充是贵族领主，把他骗进贫民窟里实施抢劫……“大人！”那人突然说道，“我刚刚想起来，我得回去，不能为您服务一整天了。我母亲需要我。”“这是什么废话？”韦恩怒问，“我可没时间听你啰唆，老兄！重新雇船要耽误我宝贵的时间。我给你双倍的船费！”一听这话，那人更紧张了。“对不起，大人。”他说着把船撑到运河边停下，“非常抱歉，真的不行。”
“至少也得把我送到斯坦瑟尔——”
“不行！”那人高喊起来，“说了不行。我得走了。”“好吧。”韦恩气鼓鼓地下了船，“还从来没有人这么对待过我！甚至都还没出码头！”“真对不起，大人！”那人说着飞也似的撑船离岸，“对不起！”
韦恩戴上帽子笑了，转身看了看灯柱上的路牌。这里正是他想去的地方，连一分钱船费都没付。他开始吹起口哨，沿着运河边向前走去，一边继续物色有没有更好的供品。他的神会想要什么呢？
不如去那边找找？人群在老登特的路边摊前面排着长队，等着买他炸薯条。似乎能有收获。韦恩晃了过去。“需要帮忙吗，登特？”老登特抬起眼，抹了抹额头。“小袋五夹币，大袋八夹币。别偷吃东西，要不我就把你的手指头给炸了，韦恩。”
韦恩笑着钻到摊位后方，老登特则转过身去继续翻炸锅里的薯条。韦恩从顾客手里挨个接过钱——完全没有偷吃——直到队伍的最后一名顾客站到他跟前，那人穿着门童的夹克衫，打扮得很是花哨。看样子像是这条路上某家酒店的雇员。那样的职位小费可是不菲呢！
“给我来三大包。”那人对韦恩说。韦恩把薯条包好，从对方手里接过钱，然后迟疑着。“其实，”韦恩举起一张纸钞，“你有零钱吗？我们这大钞太多了。”“应该有。”那人说着打开做工考究的鳗鱼皮钱夹，翻找起来。“好极了，那这张20块的还给你。”“给你两枚5块和十枚1块的。”那人说着把钱放下。“多谢。”韦恩接过来，又迟疑起来，“其实，我们这1块的硬币太多了。能不能把你钱夹里的那张10块给我？”“好吧。”
韦恩给了他一把硬币，把10块接了过来。
“嘿，”那人说道，“你才给了我7枚1块的。”
“哎哟！”韦恩说。
“你这是在干吗呢，韦恩？”老登特问，“在底下的盒子里有好多零钱。”“真的啊？”韦恩看了一眼，“铁锈……好吧，那你还是把刚才那张20块的给我吧？”他数出13块，塞进对方手里。那人叹了口气，把那张20块的纸钞交给韦恩，“能不能给我加点番茄酱？”“当然，当然。”韦恩说着把番茄酱挤在薯条旁边。“那钱夹不错啊！多少钱肯卖？”那人犹豫着，看了看钱夹。“我把这个给你，”韦恩把花从耳后取下，连同一张10块纸钞一起递给他。那人耸耸肩，把空钱夹递过去，将钱塞进衣袋，转身把花一扔。“蠢货。”说完拿着薯条扬长而去。
韦恩把钱夹抛弃又接住。“你是不是少找他钱了，韦恩？”老登特问。“怎么说？”“你让他给了你50块，可你只还给他40块。”“什么？”韦恩说着把钱夹塞进后兜，“你知道我一算账就糊涂啊，登特。再说我最后还多给了他10块啊！”“那是买他钱夹的。”“才不是，”韦恩说，“我用花换了他的钱夹。之所以多给他10块是因为我一不小心就多赚了10块钱，又不是故意的。”他微笑着给自己装了袋薯条，转身离开。这钱夹真是不赖。他的神一定会喜欢。人人都需要钱夹嘛，对吧？他将它打开又合上，打开又合上，反复了好几次，才发现有一面磨坏了。铁锈。他被骗了！拿这样的东西当供品可不行！他摇摇头，沿着运河边的步道继续前行。两个小乞丐在路边伸出手来乞讨。街头艺人在稍远处唱着悲伤的旋律。韦恩快走到无律区了，那是一处不错的贫民窟，他从这里已经能闻到他们那独一无二的气味。幸好附近面包店的香味能把它盖住。
“听我说，”他对其中一位小乞丐说道，那女孩还不足七岁。他在她面前蹲下，“我苦行得还不够。”“……您说什么？”女孩问。“在古老传说中，你必须要苦行。那跟旅行差不多，但要带点小病小痛，像是头疼啊之类的，也许还有屁股痛。”“能不能……给我一枚硬币啊，先生？”“我没硬币。”韦恩说着想了想，“妈的，在传说中，人们总会给小乞丐钱，对吧？表明他们是英雄之类的。在这等我一下。”
他站起身，带着英雄气概走进面包店。一个女人站在柜台后面，正在把一盘肉饼从烤箱里端出来。韦恩把银餐叉往外一掷，让它像一把生锈的传奇宝剑那样在朴实无华的木柜台上耀武扬威。
“用这个能换多少肉饼？”他问。面包师对他皱起眉头，然后拿起餐叉，在手上掂量着。“阁下，”她说，“这是银的。”“那么……能换多少？”韦恩问。“一大堆。”“一大堆不错，够良心。”
片刻之后，他从面包店里走出来，手里拿着满满的三个大纸袋，各装着十几块肉饼。他还把面包师坚持要塞进他手里的一把零钱放到两个小乞丐手里，惊得他们下巴都要掉下来了。
“这些钱，”他说，“得靠自己赚。”“怎么赚啊，先生？”女孩问。“拿上这些肉饼，”他说着放下手里的纸袋，“去分给里面的人。”“分给谁？”女孩又问。“任何需要的人。”韦恩说，“但是听仔细了，你俩最多只能吃四块，明白吗？”
“四块？”女孩说道，“这么多？”
“好吧，那就五块，真会讨价还价啊，鬼灵精。”说完把他们俩晕头转向地丢在原地，踩着舞步继续沿着运河往前走，经过那位坐在河边拨弄着旧吉他的街头艺人。
“唱点欢快的吧，歌唱家！”韦恩大喊着把银餐勺扔进了那人跟前用来装小费的帽子。
“瞧瞧，这是什么？”那人眯起眼睛，“一把勺子？”
“商人们会为之疯狂！”韦恩高声说道，“用它能换到一大堆肉饼，还有钱找呢！现在为我唱一首《最后的气息》吧，歌唱家！”
那人耸耸肩，开始演唱韦恩脑海里的那首歌。叭-嘣，叭-嘣，叭-嘣，轻快而热情。韦恩闭上眼睛，随着旋律摆动身体。一个时代的终结，他想道，等待安抚的神灵。
他听见两个小乞丐的笑声，睁开眼看见他们正在边走边把肉饼掷向路边的人。韦恩笑了，使劲一蹬脚，沿着覆满软泥的运河旁道畅行无阻地“滑溜”起来，足足滑出十英尺，最后才失去平衡滑倒了。
这一倒，当然栽进了运河。
他咳嗽着爬上岸。好吧，也许这能算作苦行。如果不算，可能就是报应，谁让他今天早上对瓦克斯做了那些事。
他把帽子戴好，背对着运河，脸朝着要去的方向。直视前方，背朝过去。过去的事就让他过去吧。他继续向前走，衣服还在滴水，手里转着最后一件银餐具——那把餐刀。把它当作供品显然不合适。他对此相当确定。可什么才合适呢？
他在运河的下一座桥梁边停下，接着往后退了几步。有个矮个男人穿着他不认识的制服，正走在不远处的街道上，手里拿着一个小本子。汽车胡乱停靠在路边，大多数都停到了人行道上。身穿制服的那个人在每辆车前停下，在记事本里写着什么。韦恩跟在他身后。“哈啰，”他问那个人，“你在做什么？”矮个制服男看了他一眼，又低头写起来。“根据新的城市管理条例，严禁随意停放汽车，更不能像这样占用人行道。”“所以……”“所以我要把每辆车的牌照号记下来。”那人说，“然后去追查车主，收取罚款。”
韦恩轻轻吹了声口哨。“这真邪恶。”“胡说，这是法律。”“那你是条子啰？”“条例执行官，截止到上个月之前我几乎都在检查厨房。现在这份工作有贡献多了。它能——”“真好。”韦恩说，“那个记事本怎么卖？”那人瞪着他。“这是非卖品。”“我这有个很不错的钱夹。”韦恩说着把钱夹举起来，侧面还在滴水，“刚刚才清洗过。”“请你走开，先生。”那人回答道，“我可不是——”“那这个呢？”韦恩猛地把餐刀拽出来。
对方吓得往后一跳，记事本掉在地上，被韦恩飞快地捡起，扔下餐刀。“交易愉快。谢啦，再见！”说完疾奔而去。“喂！”那人在身后大喊着追了上来，“喂！”“概不退换！”韦恩边喊边用手按住湿漉漉的帽子，全力往前跑。“快给我回来！”
韦恩冲到运河沿岸的主街上，在贫民窟入口附近那幢房屋的台阶上坐着几位老人，他像阵风似的跑了过去。“那是埃迪普家的小子。”其中一位老人说，“总是爱惹麻烦。”一秒钟之后这人的脸就被肉饼砸中。
韦恩没理会，继续按着帽子全速奔跑。那条子真是执着，对韦恩紧追不舍，整整追出十条街才体力不支地停下，双手捂着膝盖。韦恩笑着拐过最后一个弯，靠在一幢建筑物的砖墙上喘口气，旁边有扇窗户。他刚才可真是开足马力了。
那人很可能会打报告，韦恩心想，但愿瓦克斯不会因此支付太过高昂的罚金。
他真该给瓦克斯带回点什么东西表示歉意。说不定瓦克斯会需要一个新钱夹。
韦恩听见边上有动静，转身看见一个戴着眼镜的女人正从窗内探出头来，好奇地看着他。她手里拿着一支笔，窗边的书桌上还摆着一封没写完的信。这真是太妙了。
韦恩对她扬了扬帽子，突然抢过她手里的笔。“多谢。”说着打开记事本，写了几个字。那女人刚刚发出一声尖叫，他就把笔扔了回去，继续赶路。
最后的目的地——神的住所，此刻近在眼前。他沿着绿树成荫的街道往前走，经过几幢小巧雅致的连栋房屋，他数了数，在右边的一幢房子门前停下。这就是那座新的神殿。她是在几个月前搬来的。
韦恩深吸一口气，清空脑海中的旋律。此刻必须心无旁骛。他蹑手蹑脚地走向前门，悄悄地把记事本塞进门缝里。他不敢敲门。名叫拉奈特的这位神疑心很重，以朝人开枪而闻名——对她来说，可以说是受到了政府委任。如果警察每个星期没能在她家门口发现几具尸体，就会纳闷她是否身体不适。
韦恩转身准备开溜。他想象着拉奈特开门时的反应，不禁笑起来，恍惚得差点跟从外面回来的拉奈特本人撞个正着。
韦恩踉跄着往后退。眼前的拉奈特，一头完美的棕发束在脑后，脸庞光彩照人，在蛮苦之地的经历给她增添了几许风霜。身材曼妙，凹凸有致，个子高挑，甚至比韦恩还要高。所以他得仰头看她。“韦恩！你在我门前干什么？”“我——”“白痴。”拉奈特说着把他推开，“你最好没破门而入。告诉瓦克斯，我刚刚已经把那些绳索给他送去了，用不着特地派人来取。”“绳索？”她没理会这个问题，而是喃喃自语着，“我发誓，一定会开枪打死你这只小蛆虫。”韦恩微笑看着她走开，接着转过身，向外走去。“这是什么？”她在他身后问。他没有停下脚步。“韦恩！”拉奈特在身后大喊，“我这就开枪打死你。我发誓我真会这么做！告诉我你都做了什么。”他转过头。“那是一份礼物，拉奈特。”“一个本子？”她翻动纸页。
他把双手插进裤袋里，耸耸肩膀。“是记事本，你总是爱思考啊，写写东西什么的。我琢磨要找一样能让你经常使用的东西，就找了它。你脑袋里的念头肯定快要装不下了，需要找地方保存下来。”
“怎么是湿的？”“对不起。”他说，“刚才忘了，就塞进了口袋，但我马上就拿出来了。我为了它可是跟十名警察大打出手啊！”
她眯着眼睛，怀疑地翻了翻，直到翻到最后一页。“这是什么？”她把记事本举起，仔细分辨他写在最后一页上的那句话。“‘谢谢，再见’？你这是怎么回事？”
“没怎么回事啊，”韦恩说，“就是觉得是时候了。”
“你要离开？”
“是要离开一阵子，但这句话不是这个意思。我们今后肯定还会见面，说不定会更频繁呢。我会见到你……但不会再像之前那样。明白么？”
她盯着他看了好一会儿，然后似乎如释重负。“你是认真的？”“嗯。”“终于。”“人有时候总要长大啊，对吧？我发现……那个，一个人并非总能心想事成，你懂吧？”拉奈特笑了。他似乎有好久没见她笑过。她走到他面前，这次当她伸出手时，韦恩甚至都没退缩。他真为自己骄傲。他握住她的手。拉奈特把他的手提了起来，轻吻他的手背。“谢谢你，韦恩。”韦恩笑了，把手松开，转身要走。刚要迈步，又犹豫着把重心移到另一只脚上，靠近她说道：“玛拉茜说你正在约会另一个女孩。”“……没错。”
韦恩点点头。“听着，你看我刚刚表现得那么绅士，那么成熟，我不想白费力气。可当一个男人听说这样的消息时，你不能责怪他浮想联翩。那么……你看我们三个有没有可能——”
“韦恩。”
“如果她胖我也不介意，拉奈特。我喜欢手感好的姑娘。”
“韦恩。”
他回头看着她，发现她脸上正在酝酿狂风骤雨。“好吧，”他说，“好吧。我们的聊天气氛那么融洽，还进行了那么难忘的告别，能不能忘了我最后说的那些话？”
“我会尽力。”
他笑起来，摘下帽子，按照之前在第四八分区佐贝尔夫人舞会上跟第六代门童学到的姿势，朝她深深鞠了一躬。接着挺直身板，重新把帽子戴好，背对着她，吹响口哨离去。“你吹的是什么歌？”她在身后问，“我听过。”“是《最后的气息》，”他头也没回地答道，“我们初次见面时听到的那支钢琴曲。”
他转过街角，没再回头，也没去看她有没有端起来福枪瞄准自己。他感到步履轻快，走到最近一处繁忙的十字路口，把空皮夹扔进排水沟。没过多久就有一辆等待雇用的马车驶了过来，车夫发现了路边的钱夹，赶忙弯腰想要捡起来。
韦恩冲出小巷，抢在那人前面一把抓过钱夹，在地上打了个滚。“是我的！”他说，“我先看见的！”“屁话！”车夫用马鞭抽打韦恩，“钱夹是我掉的，你个浑蛋！是我的！”“噢，是这样吗？那里面有多少钱？”“我用不着回答你。”
韦恩笑了，举起钱夹。“听着，这钱夹和里面的钱都归你，但你必须把我送到第四八分区的火车西站。”车夫看了看他，朝他伸出手。半小时后，马车即将抵达火车站——这座冰冷的建筑上方尖顶林立，还开着一扇扇小窗户，像是在嘲笑那些被困在里面的人只能坐井观天。韦恩坐在后方仆人的座位上，朝侧面垂着双腿。火车喷着蒸汽驶进站台，装满新一轮的乘客之后再重新出发。
韦恩跳下车，朝嘴里嘟嘟囔囔的车夫扬了扬帽子——那人似乎已经意识到自己被耍了——大步走进敞开的车站大门。他双手插在裤袋里，四下张望，终于在人群中发现了瓦克斯、玛拉茜和史特芮丝的身影，行李箱在旁边堆得像座小山，仆人们正在等着搬运。
“你可来了！”瓦克斯大喊，“韦恩，我们差点赶不上火车，你去哪了？”“去给一位美丽的神灵呈上供品。”韦恩说着抬起头，看着建筑物高高的天花板，“你们说，他们干吗非要把这地方造得这么高大？反正火车又不会开进来！”“韦恩？”史特芮丝皱起鼻子，“你喝醉了？”他故意大着舌头说道，“当然没有。你为……为什么觉得我会在这时候喝醉酒？”说罢懒洋洋地斜睨着她。“简直让人忍无可忍。”她朝女仆招了招手，“我真不敢相信你居然因为一点酒精迟到。”“那可不是一点啊。”
当火车驶进站台后，他跟其他人一起上了车——史特芮丝和瓦克斯为这群人包下了整节车厢。可惜由于预订时间过晚，他们的车厢只能在最后面，而且韦恩必须得跟男仆赫维共处一室。真是麻烦。他知道那人睡觉爱打鼾。他宁愿另找地方睡觉，或者索性不睡。开往新赛朗用不了那么久。他们在天亮前就能到。
事实上，当火车终于轰隆隆地向前驶去时，韦恩突然抓着车窗荡了出去，爬上了车顶，这举动把赫维吓了好大一跳。他坐在上面轻声吹着口哨，看着依蓝戴从旁掠过，任由疾风吹乱头发。一首简单熟悉的旋律，车轮仿佛在轨道上打着节拍，叭-嘣，叭-嘣，叭-嘣。轻快……而热情。
他就势躺下，望着天空，云朵，还有太阳。
直视前方，背朝过去。