第二十二章 惶悚平原
同懦弱的鲲鲸一起逃离铁锈城的家伙们终于回来了。我们得知，劫将已经撤出平原，全部怒不可遏，因为他们只剩下一条飞毯了。除非有新的飞毯驰援，不然攻势必定无限期推迟。可飞毯偏偏又是魔法界里价格最为不菲的奢侈品。我猜，瘸子这下不大好跟夫人交差了。
我把地精、独眼和沉默纳入到一个计划中来。我继续翻译文件。他们则提取其中的人名，记录在案。我的住处变得拥挤不堪。不过总算平添了一些生气，因为地精和独眼两个人曾经离开宝贝儿的结界，看过外面的花花世界。他们总是争吵不休。
我开始做噩梦。
有一天晚上，我真的受不了了。原因一半是因为送信人迟迟未到，另一半则是因为地精和独眼吵得我几近发疯。我提议道：“也许我该离开平原了。你们有没有办法让我神不知鬼不觉地踏上旅程？”
他们问了很多问题。我基本诚实地一一解答。他们想要和我一起去，好像往西进发已经是既定事实一样。我拒绝道：“没门儿。要我和你们一起跋涉个一千英里？刚出平原，我就想自杀，或者杀掉你们其中一位。反正我早有此意了。”
地精尖笑不断，装作怕得要命的样子。独眼恫吓道：“只要你敢出现在十英尺的范围之内，我就把你变成蜥蜴。”
我粗声粗气地说：“把食物变成人屎还差不多。”
地精哈哈大笑。“小鸡小牛都比他厉害。你可以享用它们的肥料，茁壮成长。”
“你个小侏儒，这里没你说话的份儿。”我打断道。
“越老脾气越暴，”独眼啧啧说道，“一定是得了风湿病。对不对啊，碎嘴？”
“嘿，要只是风湿病还算便宜了他呢，”地精振振有词，“每次都要忍让你，真叫人不爽。你的举止行为根本无法预测。”
“无法预测？”
“如同善变的四季。”
他们离开了。我快速地望向沉默。可这婊子养的居然不理我。
第二天，地精踱步进门，脸上挂着一副自以为是的笑容。“我们想出一招了，碎嘴。怕你万一真的迷了路。”
“说说看？”
“你先把护身符拿过来。”
我有两个护身符，都是他们很久以前给我的。一个会在劫将接近时向我报警。效果不错。另外一个显然是提供保护的，但也能让他们在较远的地方定位到我的位置。有一次，搜魂派遣渡鸦和我在云雾森林伏击瘸子和私语，沉默就是靠这个护身符找到我的，当时瘸子正欲变节投奔叛军。
很久很久的以前，很远很远的地方。碎嘴那时候还是个年轻人。
“我们要做些改动。这样就不能通过魔法找到你的位置。先把护身符给我。弄完了，我们就到外头去测试一下。”
我眯眼看着他。
他继续说道：“你也必须去，这样才能测试护身符，看看能不能找到你。”
“啥？听起来像是你们想跑到免疫结界以外的借口。”
“也许吧。”他咧嘴一笑。
不管怎么说，宝贝儿喜欢这个主意。第二天傍晚，我们朝小溪进发，绕过先祖树。“它似乎有点儿不高兴。”我说道。
“和劫将战斗的时候受到了波及，”独眼解释说，“所以不高兴。”
先祖树的树叶沙沙作响。我停下来，顾自思考。这棵树一定是棵千年古树。平原上的树生长速度非常慢。它肚子里一定满是桑田碧海和传奇故事！
“快点，碎嘴，”地精不耐烦，“先祖树才不会说话哩。”他又像个蛤蟆一样咧嘴坏笑。
都怪他们太了解我了。只要我看到一个老家伙，我都忍不住去想，他都目睹过什么奇闻异事。这群天杀的家伙。
我们离开了距离地堡五英里的水道，向西进入沙漠，此处珊瑚特别密集，十分危险。我粗略估计，大约有五百个种类，珊瑚礁相距很近，几乎密不可透。璀璨缤纷，像手指，像蕨叶。珊瑚的枝条长达三十英尺，直插天际。我永远心生惊讶，这里的风竟然没有把它们连根拔起。
来到珊瑚环绕的小沙地，独眼叫停：“这里足够远了，我们在这里很安全。”
我对此持保留意见。因为咱们这一路上，都有蝠鲼和类似秃鹰的生物紧紧跟随。我永远不会完全信任这些野兽。
很久以前，在“查姆之战”以后，佣兵团一路东行，途中穿过平原。我看到了许许多多可怕的事情。这段记忆无法磨灭。
地精和单眼开始耍闹，但摆出了一副干正经事的样子。他们两个让我想起了多动症的小孩子，总是躁动不安，为了动而动个不停。我躺下身，看着云层。不久就睡着了。
地精叫醒我，把护身符换给了我。“我们来玩个捉迷藏，”他说，“你藏我们找，如果一切都搞对了，我们是无法找到你的。”
“真叫个好极了，”我回答，“我一个人在这里，徘徊迷路。”我不过是在发牢骚。再怎么说，我还是能找到回地堡的路。说个令人厌烦的笑话，我寻着味儿都能回到那里。
不过，这是正经事。
我开始朝西南方向走去，越过了西向的小径，躲进了静止的树精丛林之中。等到夜幕降临，我才放弃等待，挪步回到地堡，想知道我的同伴到哪里去了。到了洞门口，哨兵被我吓了一跳。“地精和独眼进去了吗？”
“没有，我还以为他们和你在一起。”
“曾经是。”我心存担心，到了地堡下头，询问副团长的建议。
“去找他们。”他吩咐我。
“怎么找？”
他看我的样子，就好像我是一个白痴。“把你这愚蠢的护身符放到一边，走出免疫结界，然后等着。”
“哦，好的。”
所以，我回到外面，涉水渡溪，满嘴抱怨。走得我脚都疼了。我早就不习惯徒步走这么远的路了。也是对我好，我告诉自己。如果我们还有机会去木桨城一趟，那么保持一个健康的体魄还是颇为必要的。
到达了珊瑚礁的边缘。“独眼！地精！你们在吗？”
没有回应。我也不打算去找。不然一准要死在珊瑚丛里。我向北回转，心想他们准是跑到离地堡很远的地方去了。几分钟后，我双膝跪地，累倒了，满心希望能看见巨石的剪影。巨石一定知道他们去哪儿了。
眼角闪过一丝光亮，耳畔传来了吵闹声，我想都没有多想，就跑了过去，满心以为是地精和独眼在吵架，定睛一看才知道，原来是远处传来形变风暴的隆隆震怒。
我立刻停下脚步，这才想起，只有死神才会在夜晚的平原上着急奔走。
我很幸运。再多走几步，沙子就变得像海绵一般松散。我蹲下身，嗅了一小撮沙。里头竟然有腐尸的气味。我小心翼翼地退后，鬼知道沙子下头是什么。
“最好找个地方躲着，等太阳出来，”我喃喃道。弄不清楚自己在哪里。
我找到了一处可以避风的岩石、一些可以用作柴火的灌木，还有宿营地。生火更多是告诉野兽我来了，起不到什么保暖作用。还好夜晚不算冷。
火焰只能起到象征性的作用。
火焰升起，我才发现，这个地方以前有人用过。烟雾熏得岩石更黑了。本地土著，大概。他们几人一组，在此地游荡。我们几乎不和他们来往。他们也对争权夺利毫无兴趣。
第二个小时后的某个时刻，我意识变得迷糊，然后睡着了。
噩梦找上了我，还发现我没有佩戴护身符，也没有免疫结界庇护。
她来了。
真叫个旷日经年。上一次见面，还是向她汇报她丈夫在杜松城折戟饮恨。
一朵金色的云彩，像灰尘一般，在阳光的照射下翩翩起舞。虽然我依然熟睡，却分明有一种如梦方醒的淋漓。冷静和恐惧交织在一起。全是老一套的症状。
一个美丽的女人在云中渐露身影，一个梦中情人似的女人。你希望有一天会遇到这样的女子，虽然心知没有机会。我看不清她穿的是什么，好像什么也没有。我只敢去看她的脸，整个世界都笼罩在她恐怖的存在感之中。
她的笑容并不全然冰冷。很久以前，由于某种原因，她对我有了兴趣。我认为她保留了一些旧的感情残留，像人们对待一个死去已久的宠物。
“医官。”宛如永恒流水旁吹动芦苇的微风。天使的耳语。但是，声音之中又提醒我不要忘记现实。
她从未对我表露出欲拒还迎的态度，既不私下承诺，也没有轻言身许。也许，这也是我觉得她对我心存好感的原因。她要利用我的时候，从来直奔主题。
我无法回应。
“你很安全。很久以前，按照你们的时间标准，我说我会保持联系。可我一直没办法。你中断了我们之间的联系，我一直苦苦尝试了好几个礼拜。”
噩梦在解释。
“什么？”我发出地精一样的尖叫。
“到查姆来找我。来当我的史官。”
当她碰触我时，我一如既往地感到困惑不已。她似乎认为我存在于斗争之外，但又是其中一部分。在泪雨天梯，也就是在我目睹最野蛮的斗争前夕，她答应我，不会让我受到任何伤害。她似乎对我身为佣兵团史官的小角色颇感兴趣。那时候，她坚持要我把一切事件详尽笔录，不用任何曲意逢迎。我也尽了最大努力，在自己的偏见范围之内照做无误了。
“战争这口大锅里的浑水正愈烧愈烈，医官，你们的白玫瑰很狡猾。她偷袭瘸子的后背是一次了不起的行动。但是从更广阔的战略蓝图上看，却是微不足道的。你同意吗？”
我怎么可能和她争辩？我的确同意。
“你们的间谍肯定跟你们通风报信了，五路大军已经做好了荡平平原的准备。这的确是一片奇异而又不可预知的土地。但是，在这一次动员的巨大力量面前，它必定无力阻挡。”
我再也不敢争辩，因为我相信她是认真的。我只能拿出宝贝儿的老把戏：拖延时间。“也许结局出乎你的意料。”
“也许，但是我的计划里已经考虑到意外情形了。碎嘴，离开那个冰冷的荒原。来高塔找我。当我的史官。”
这听起来比以往更接近某种诱惑。她在向另一个我喊话呼吁，这个阴暗面的我几乎愿意抛弃几十年的战友。如果我去了，那么无疑会知道更多信息。找到更多的答案。满足更多好奇心。
“在皇后之桥，你们逃过了一劫。”
我的脖子一阵火辣。溃散逃窜的这些年里，夫人让我们吃尽苦头。皇后之桥简直九死一生。一百个弟兄葬身在那。对我来说，更是一种耻辱，因为我被迫抛弃了编年史，把它埋在河岸边。四百年的佣兵团历史，就这么被遗弃了。
当时只能带这么多。如今保存在地堡里的文件，对我们的未来至关重要。因此，我选择了它们，而不是编年史。但我时常心生内疚。我必须为死去的兄弟正名。编年史意味着黑色佣兵团的一切。只有编年史在，佣兵团才有存在的意义。
“我们逃啊逃啊，以后也要继续逃跑。命中注定了。
她笑了笑，的确好笑。“我读了你的编年史，碎嘴。现在的，以前的，都读了。”
我把木头扔在火焰的余烬之上。我不是在做梦。“它在你那里吗？”直到那一刻，我才让内心的愧疚感噤声，暗自许诺要拿回编年史。
“战后发现的。现在在我这儿。我很高兴，你很诚实，的确有个史官的样子。”
“谢谢，我争取继续保持。”
“来查姆吧。高塔里会有你一席之地。你可以在那里看到更加宏伟的蓝图。”
“我不能。”
“在这里，我没办法保护你。如果你选择留下来，那就注定要和你的叛军朋友一起遭殃。这次攻势由瘸子指挥，我不会干预。他已经不是以前那个瘸子了。你伤害过他，而他又是个睚眦必报的人，绝不可能原谅你，碎嘴。”
“我知道。”她说了多少次我的名字？在我们接触的这么多年以来，她还只说过一次。
“别让他找到你。”
黑色幽默在我心里灵光乍现。“你真失败。夫人。”
她惊讶得说不出话。
“我承认，我很傻，居然把自己瞎编的罗曼史写在了编年史里。这些你都读过，所以你知道，我从来没有抹黑你。从来没有。没有像我描述你丈夫那样。我怀疑，自己在无心插柳的过程中，在那些愚不可及的罗曼史里面，触及了些许真相。”
“你真这么觉得？”
“我不认为你是个邪恶的人。我觉得你只是想尝试。依我看，哪怕是你做出的所有坏事里头，总是保留着一部分孩子般的稚气。你心里火花四溅，没办法扑灭它。”
她没有回嘴，我的胆子更壮了。“我认为，你之所以选择我，是想扑灭心中的火焰，好比收留我，满足潜藏在心的一点善意，我的朋友渡鸦也像这样，收养了一个孩子，那孩子长大就成了白玫瑰。你读了编年史。所以你知道，在渡鸦把所有的善念倾注在一个人的身上以后，他堕落到了多么危险的境地。他为了保护一个人，不惜不择手段，那还不如不这么做。这样，杜松城兴许还能保住，他也不会死。”
“杜松城就像疖子，早该开刀放脓了。我可不允许有人嘲弄我，医官。即便面前只有一个人，我也不会让他看扁。”
我开始抗议。
“因为我知道早晚有一天，你会把它写进编年史。”
她和我相知如故。不过，很久以前，她曾经用魔眼看破我。
“到高塔来，碎嘴，我不要求誓言。”
“夫人……”
“哪怕劫将都发了毒誓誓死效忠。但你可以保留自由身。把你该办的办好就行。治病救人，还有记录真相。你在别的地方做什么，在那里也一切照常。你还有很大的价值，不要浪费在这里。”
我几乎想凭一时情绪，全身心地应承下来。我只想把编年史带回来，揪住某些家伙的鼻子，让他们好好看看。“还有什么好说的吗？”
她开始说话。可我扬起手打断她。刚才我是自言自语，不是和她说话。附近是不是有脚步声？是的。听起来还是个大块头。步伐懒散，缓慢移动。
她也感觉到了。眨眼之间，就离开了。她的不辞而别，像是在我的脑海里抽剥出什么东西，因此我又感觉自己不太像做梦，所有说过的话，全部无声地镌刻在了心头上。
我往篝火里补了柴，手中的匕首是我唯一带来的武器。
接近。然后停下来。继续又走过来。我心跳加速。有个东西突然跳到火光里来。
“猎狗——蟾蜍杀手！搞什么玩意儿，嘿？你在做什么？进来，外头凉，小家伙。”几句话乱七八糟地说出来，故作镇定。“小家伙，摄踪看到你一定要高兴坏了。你都跑哪儿去了？”
它小心翼翼地走上前，看起来比以前邋遢了两倍。它跌趴在肚皮上，下巴搭在前爪上，闭上了眼睛。
“我没带吃的，自己也迷了路。你真的很幸运，知道吗？千里迢迢的，居然独个儿回来了。这平原可不是个善茬。”
这杂种狗像是表示赞同。姑且管它叫肢体语言吧。它的确存活了下来，但是并不轻松。
我告诉它：“等太阳出来，我们就回家。地精和独眼走丢了；看他们自己的运气了。”
狗一来，我睡得更加安稳了。我猜这是人与狗之间的古老联盟。因此我确信，如果遇到麻烦，它会警告我的。
天一大早，我们找到了小溪，溯流回到地堡。一如往常，到了先祖树跟前，我习惯性地停下脚步，自说自话地问它站了这么久的岗，都看见了什么。狗一步也不肯上前。真奇怪。但是在这平原之上，奇怪的事情多着呢。
我发现独眼和地精正在各自房间里打鼾昏睡。我出发去找他们还没多久，他们就自己回来了。杂种。等机会来了，我真恨不得也整他们一把。
我独自在外过夜的事情一个字都没跟他们说，他们都快被我逼疯了。
“它有效果吗？”我大声质问。地道下边，摄踪正和他的狗久别重逢，一片嘈杂。
“大概吧。”地精回答。并不热心。
“大概？什么大概不大概的！它有效果吗？”
“嗯，问题的确存在。但是呢，我们至少可以让劫将找不到你。也就是说，没办法找到你的精确坐标。”
这家伙一含糊其词，我就知道其中有诈。“但是？但是你个鬼，地精。”
“反正离开了结界，你怎么也藏不住。”
“好。真是好极了。我就问一句，你们这帮家伙究竟有什么用？”
“也没那么糟糕，”独眼说，“除非他们有别的渠道能发现你，不然你也不会吸引他们的注意力。我的意思是他们根本不在意你，难道不是？没理由盯着你不放。所以，就当是我们把它给调试好了吧。”
“我呸！你最好开始祈祷下一封信要来了。不然，要是因为我一出去嗝了屁，猜猜谁先让谁永世不得安宁？”
“宝贝儿不会派你出去的。”
“敢打个赌么？经过三四天的反复思量，她总归要派我出去的。因为最后一封信内含关键信息。”
我突然全身发毛。夫人有没有窥探我的想法？
“怎么了，碎嘴？”
摄踪一来，反倒帮我解了围。他蹿跳过来，像一个疯狂的傻瓜，使劲甩我的手。“谢谢你，碎嘴。多亏你带它回家。”道完谢，他就走了。
“什么东西？”地精问。
“我把他的狗带了回来。”
“真奇怪。”
独眼咯咯笑道：“五十步笑百步。”
“呦呵，蜥蜴鼻子，想让我告诉你有什么奇怪的吗？”
“得了吧，”我制止道，“如果我出去了，你们就得帮我一丝不苟地保管好文件。我只希望咱们还能找到读得懂这些垃圾的人。”
“也许我能帮上忙。”摄踪又绕了回来。真是个傻大个。用起剑来像个杀人不眨眼的魔鬼，不过恐怕他连自己的名字也写不出来吧？
“怎么帮？”
“我读得懂那些玩意儿。我知道些古语。我父亲教过。”他笑起来的样子就像是在开一个天大的玩笑。他拿起一份泰勒奎尔语写的文件，大声朗读起来。古老的语言流利地从他嘴里发出，好像是一个老劫将在为我们诵读。然后他开始翻译。那是一份备忘录，里面记载了城堡贵族用来招待来宾的菜单。我煞费苦心地找来翻译对照。他的翻译简直无懈可击，甚至比我的还要出色。因为我还漏掉了三分之一的文字。
“哇哦。欢迎你加入进来。我马上告诉宝贝儿。”我溜出门去，在摄踪背后，和独眼交换了个匪夷所思的眼色。
越来越奇怪了。这家伙究竟是谁？除了迷雾，还是迷雾。初次相遇，他让我想起了渡鸦，身手也很像。当我觉得他不过是个四肢发达、有些弱智呆板的家伙时，他又表现得恰如其分。难道这家伙真是所谓的相由心生吗？
不过，他的确是个优秀的战士，上天保佑他。一个人能顶我们十个。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我把地精、独眼和沉默纳入到一个计划中来。我继续翻译文件。他们则提取其中的人名，记录在案。我的住处变得拥挤不堪。不过总算平添了一些生气，因为地精和独眼两个人曾经离开宝贝儿的结界，看过外面的花花世界。他们总是争吵不休。
我开始做噩梦。
有一天晚上，我真的受不了了。原因一半是因为送信人迟迟未到，另一半则是因为地精和独眼吵得我几近发疯。我提议道：“也许我该离开平原了。你们有没有办法让我神不知鬼不觉地踏上旅程？”
他们问了很多问题。我基本诚实地一一解答。他们想要和我一起去，好像往西进发已经是既定事实一样。我拒绝道：“没门儿。要我和你们一起跋涉个一千英里？刚出平原，我就想自杀，或者杀掉你们其中一位。反正我早有此意了。”
地精尖笑不断，装作怕得要命的样子。独眼恫吓道：“只要你敢出现在十英尺的范围之内，我就把你变成蜥蜴。”
我粗声粗气地说：“把食物变成人屎还差不多。”
地精哈哈大笑。“小鸡小牛都比他厉害。你可以享用它们的肥料，茁壮成长。”
“你个小侏儒，这里没你说话的份儿。”我打断道。
“越老脾气越暴，”独眼啧啧说道，“一定是得了风湿病。对不对啊，碎嘴？”
“嘿，要只是风湿病还算便宜了他呢，”地精振振有词，“每次都要忍让你，真叫人不爽。你的举止行为根本无法预测。”
“无法预测？”
“如同善变的四季。”
他们离开了。我快速地望向沉默。可这婊子养的居然不理我。
第二天，地精踱步进门，脸上挂着一副自以为是的笑容。“我们想出一招了，碎嘴。怕你万一真的迷了路。”
“说说看？”
“你先把护身符拿过来。”
我有两个护身符，都是他们很久以前给我的。一个会在劫将接近时向我报警。效果不错。另外一个显然是提供保护的，但也能让他们在较远的地方定位到我的位置。有一次，搜魂派遣渡鸦和我在云雾森林伏击瘸子和私语，沉默就是靠这个护身符找到我的，当时瘸子正欲变节投奔叛军。
很久很久的以前，很远很远的地方。碎嘴那时候还是个年轻人。
“我们要做些改动。这样就不能通过魔法找到你的位置。先把护身符给我。弄完了，我们就到外头去测试一下。”
我眯眼看着他。
他继续说道：“你也必须去，这样才能测试护身符，看看能不能找到你。”
“啥？听起来像是你们想跑到免疫结界以外的借口。”
“也许吧。”他咧嘴一笑。
不管怎么说，宝贝儿喜欢这个主意。第二天傍晚，我们朝小溪进发，绕过先祖树。“它似乎有点儿不高兴。”我说道。
“和劫将战斗的时候受到了波及，”独眼解释说，“所以不高兴。”
先祖树的树叶沙沙作响。我停下来，顾自思考。这棵树一定是棵千年古树。平原上的树生长速度非常慢。它肚子里一定满是桑田碧海和传奇故事！
“快点，碎嘴，”地精不耐烦，“先祖树才不会说话哩。”他又像个蛤蟆一样咧嘴坏笑。
都怪他们太了解我了。只要我看到一个老家伙，我都忍不住去想，他都目睹过什么奇闻异事。这群天杀的家伙。
我们离开了距离地堡五英里的水道，向西进入沙漠，此处珊瑚特别密集，十分危险。我粗略估计，大约有五百个种类，珊瑚礁相距很近，几乎密不可透。璀璨缤纷，像手指，像蕨叶。珊瑚的枝条长达三十英尺，直插天际。我永远心生惊讶，这里的风竟然没有把它们连根拔起。
来到珊瑚环绕的小沙地，独眼叫停：“这里足够远了，我们在这里很安全。”
我对此持保留意见。因为咱们这一路上，都有蝠鲼和类似秃鹰的生物紧紧跟随。我永远不会完全信任这些野兽。
很久以前，在“查姆之战”以后，佣兵团一路东行，途中穿过平原。我看到了许许多多可怕的事情。这段记忆无法磨灭。
地精和单眼开始耍闹，但摆出了一副干正经事的样子。他们两个让我想起了多动症的小孩子，总是躁动不安，为了动而动个不停。我躺下身，看着云层。不久就睡着了。
地精叫醒我，把护身符换给了我。“我们来玩个捉迷藏，”他说，“你藏我们找，如果一切都搞对了，我们是无法找到你的。”
“真叫个好极了，”我回答，“我一个人在这里，徘徊迷路。”我不过是在发牢骚。再怎么说，我还是能找到回地堡的路。说个令人厌烦的笑话，我寻着味儿都能回到那里。
不过，这是正经事。
我开始朝西南方向走去，越过了西向的小径，躲进了静止的树精丛林之中。等到夜幕降临，我才放弃等待，挪步回到地堡，想知道我的同伴到哪里去了。到了洞门口，哨兵被我吓了一跳。“地精和独眼进去了吗？”
“没有，我还以为他们和你在一起。”
“曾经是。”我心存担心，到了地堡下头，询问副团长的建议。
“去找他们。”他吩咐我。
“怎么找？”
他看我的样子，就好像我是一个白痴。“把你这愚蠢的护身符放到一边，走出免疫结界，然后等着。”
“哦，好的。”
所以，我回到外面，涉水渡溪，满嘴抱怨。走得我脚都疼了。我早就不习惯徒步走这么远的路了。也是对我好，我告诉自己。如果我们还有机会去木桨城一趟，那么保持一个健康的体魄还是颇为必要的。
到达了珊瑚礁的边缘。“独眼！地精！你们在吗？”
没有回应。我也不打算去找。不然一准要死在珊瑚丛里。我向北回转，心想他们准是跑到离地堡很远的地方去了。几分钟后，我双膝跪地，累倒了，满心希望能看见巨石的剪影。巨石一定知道他们去哪儿了。
眼角闪过一丝光亮，耳畔传来了吵闹声，我想都没有多想，就跑了过去，满心以为是地精和独眼在吵架，定睛一看才知道，原来是远处传来形变风暴的隆隆震怒。
我立刻停下脚步，这才想起，只有死神才会在夜晚的平原上着急奔走。
我很幸运。再多走几步，沙子就变得像海绵一般松散。我蹲下身，嗅了一小撮沙。里头竟然有腐尸的气味。我小心翼翼地退后，鬼知道沙子下头是什么。
“最好找个地方躲着，等太阳出来，”我喃喃道。弄不清楚自己在哪里。
我找到了一处可以避风的岩石、一些可以用作柴火的灌木，还有宿营地。生火更多是告诉野兽我来了，起不到什么保暖作用。还好夜晚不算冷。
火焰只能起到象征性的作用。
火焰升起，我才发现，这个地方以前有人用过。烟雾熏得岩石更黑了。本地土著，大概。他们几人一组，在此地游荡。我们几乎不和他们来往。他们也对争权夺利毫无兴趣。
第二个小时后的某个时刻，我意识变得迷糊，然后睡着了。
噩梦找上了我，还发现我没有佩戴护身符，也没有免疫结界庇护。
她来了。
真叫个旷日经年。上一次见面，还是向她汇报她丈夫在杜松城折戟饮恨。
一朵金色的云彩，像灰尘一般，在阳光的照射下翩翩起舞。虽然我依然熟睡，却分明有一种如梦方醒的淋漓。冷静和恐惧交织在一起。全是老一套的症状。
一个美丽的女人在云中渐露身影，一个梦中情人似的女人。你希望有一天会遇到这样的女子，虽然心知没有机会。我看不清她穿的是什么，好像什么也没有。我只敢去看她的脸，整个世界都笼罩在她恐怖的存在感之中。
她的笑容并不全然冰冷。很久以前，由于某种原因，她对我有了兴趣。我认为她保留了一些旧的感情残留，像人们对待一个死去已久的宠物。
“医官。”宛如永恒流水旁吹动芦苇的微风。天使的耳语。但是，声音之中又提醒我不要忘记现实。
她从未对我表露出欲拒还迎的态度，既不私下承诺，也没有轻言身许。也许，这也是我觉得她对我心存好感的原因。她要利用我的时候，从来直奔主题。
我无法回应。
“你很安全。很久以前，按照你们的时间标准，我说我会保持联系。可我一直没办法。你中断了我们之间的联系，我一直苦苦尝试了好几个礼拜。”
噩梦在解释。
“什么？”我发出地精一样的尖叫。
“到查姆来找我。来当我的史官。”
当她碰触我时，我一如既往地感到困惑不已。她似乎认为我存在于斗争之外，但又是其中一部分。在泪雨天梯，也就是在我目睹最野蛮的斗争前夕，她答应我，不会让我受到任何伤害。她似乎对我身为佣兵团史官的小角色颇感兴趣。那时候，她坚持要我把一切事件详尽笔录，不用任何曲意逢迎。我也尽了最大努力，在自己的偏见范围之内照做无误了。
“战争这口大锅里的浑水正愈烧愈烈，医官，你们的白玫瑰很狡猾。她偷袭瘸子的后背是一次了不起的行动。但是从更广阔的战略蓝图上看，却是微不足道的。你同意吗？”
我怎么可能和她争辩？我的确同意。
“你们的间谍肯定跟你们通风报信了，五路大军已经做好了荡平平原的准备。这的确是一片奇异而又不可预知的土地。但是，在这一次动员的巨大力量面前，它必定无力阻挡。”
我再也不敢争辩，因为我相信她是认真的。我只能拿出宝贝儿的老把戏：拖延时间。“也许结局出乎你的意料。”
“也许，但是我的计划里已经考虑到意外情形了。碎嘴，离开那个冰冷的荒原。来高塔找我。当我的史官。”
这听起来比以往更接近某种诱惑。她在向另一个我喊话呼吁，这个阴暗面的我几乎愿意抛弃几十年的战友。如果我去了，那么无疑会知道更多信息。找到更多的答案。满足更多好奇心。
“在皇后之桥，你们逃过了一劫。”
我的脖子一阵火辣。溃散逃窜的这些年里，夫人让我们吃尽苦头。皇后之桥简直九死一生。一百个弟兄葬身在那。对我来说，更是一种耻辱，因为我被迫抛弃了编年史，把它埋在河岸边。四百年的佣兵团历史，就这么被遗弃了。
当时只能带这么多。如今保存在地堡里的文件，对我们的未来至关重要。因此，我选择了它们，而不是编年史。但我时常心生内疚。我必须为死去的兄弟正名。编年史意味着黑色佣兵团的一切。只有编年史在，佣兵团才有存在的意义。
“我们逃啊逃啊，以后也要继续逃跑。命中注定了。
她笑了笑，的确好笑。“我读了你的编年史，碎嘴。现在的，以前的，都读了。”
我把木头扔在火焰的余烬之上。我不是在做梦。“它在你那里吗？”直到那一刻，我才让内心的愧疚感噤声，暗自许诺要拿回编年史。
“战后发现的。现在在我这儿。我很高兴，你很诚实，的确有个史官的样子。”
“谢谢，我争取继续保持。”
“来查姆吧。高塔里会有你一席之地。你可以在那里看到更加宏伟的蓝图。”
“我不能。”
“在这里，我没办法保护你。如果你选择留下来，那就注定要和你的叛军朋友一起遭殃。这次攻势由瘸子指挥，我不会干预。他已经不是以前那个瘸子了。你伤害过他，而他又是个睚眦必报的人，绝不可能原谅你，碎嘴。”
“我知道。”她说了多少次我的名字？在我们接触的这么多年以来，她还只说过一次。
“别让他找到你。”
黑色幽默在我心里灵光乍现。“你真失败。夫人。”
她惊讶得说不出话。
“我承认，我很傻，居然把自己瞎编的罗曼史写在了编年史里。这些你都读过，所以你知道，我从来没有抹黑你。从来没有。没有像我描述你丈夫那样。我怀疑，自己在无心插柳的过程中，在那些愚不可及的罗曼史里面，触及了些许真相。”
“你真这么觉得？”
“我不认为你是个邪恶的人。我觉得你只是想尝试。依我看，哪怕是你做出的所有坏事里头，总是保留着一部分孩子般的稚气。你心里火花四溅，没办法扑灭它。”
她没有回嘴，我的胆子更壮了。“我认为，你之所以选择我，是想扑灭心中的火焰，好比收留我，满足潜藏在心的一点善意，我的朋友渡鸦也像这样，收养了一个孩子，那孩子长大就成了白玫瑰。你读了编年史。所以你知道，在渡鸦把所有的善念倾注在一个人的身上以后，他堕落到了多么危险的境地。他为了保护一个人，不惜不择手段，那还不如不这么做。这样，杜松城兴许还能保住，他也不会死。”
“杜松城就像疖子，早该开刀放脓了。我可不允许有人嘲弄我，医官。即便面前只有一个人，我也不会让他看扁。”
我开始抗议。
“因为我知道早晚有一天，你会把它写进编年史。”
她和我相知如故。不过，很久以前，她曾经用魔眼看破我。
“到高塔来，碎嘴，我不要求誓言。”
“夫人……”
“哪怕劫将都发了毒誓誓死效忠。但你可以保留自由身。把你该办的办好就行。治病救人，还有记录真相。你在别的地方做什么，在那里也一切照常。你还有很大的价值，不要浪费在这里。”
我几乎想凭一时情绪，全身心地应承下来。我只想把编年史带回来，揪住某些家伙的鼻子，让他们好好看看。“还有什么好说的吗？”
她开始说话。可我扬起手打断她。刚才我是自言自语，不是和她说话。附近是不是有脚步声？是的。听起来还是个大块头。步伐懒散，缓慢移动。
她也感觉到了。眨眼之间，就离开了。她的不辞而别，像是在我的脑海里抽剥出什么东西，因此我又感觉自己不太像做梦，所有说过的话，全部无声地镌刻在了心头上。
我往篝火里补了柴，手中的匕首是我唯一带来的武器。
接近。然后停下来。继续又走过来。我心跳加速。有个东西突然跳到火光里来。
“猎狗——蟾蜍杀手！搞什么玩意儿，嘿？你在做什么？进来，外头凉，小家伙。”几句话乱七八糟地说出来，故作镇定。“小家伙，摄踪看到你一定要高兴坏了。你都跑哪儿去了？”
它小心翼翼地走上前，看起来比以前邋遢了两倍。它跌趴在肚皮上，下巴搭在前爪上，闭上了眼睛。
“我没带吃的，自己也迷了路。你真的很幸运，知道吗？千里迢迢的，居然独个儿回来了。这平原可不是个善茬。”
这杂种狗像是表示赞同。姑且管它叫肢体语言吧。它的确存活了下来，但是并不轻松。
我告诉它：“等太阳出来，我们就回家。地精和独眼走丢了；看他们自己的运气了。”
狗一来，我睡得更加安稳了。我猜这是人与狗之间的古老联盟。因此我确信，如果遇到麻烦，它会警告我的。
天一大早，我们找到了小溪，溯流回到地堡。一如往常，到了先祖树跟前，我习惯性地停下脚步，自说自话地问它站了这么久的岗，都看见了什么。狗一步也不肯上前。真奇怪。但是在这平原之上，奇怪的事情多着呢。
我发现独眼和地精正在各自房间里打鼾昏睡。我出发去找他们还没多久，他们就自己回来了。杂种。等机会来了，我真恨不得也整他们一把。
我独自在外过夜的事情一个字都没跟他们说，他们都快被我逼疯了。
“它有效果吗？”我大声质问。地道下边，摄踪正和他的狗久别重逢，一片嘈杂。
“大概吧。”地精回答。并不热心。
“大概？什么大概不大概的！它有效果吗？”
“嗯，问题的确存在。但是呢，我们至少可以让劫将找不到你。也就是说，没办法找到你的精确坐标。”
这家伙一含糊其词，我就知道其中有诈。“但是？但是你个鬼，地精。”
“反正离开了结界，你怎么也藏不住。”
“好。真是好极了。我就问一句，你们这帮家伙究竟有什么用？”
“也没那么糟糕，”独眼说，“除非他们有别的渠道能发现你，不然你也不会吸引他们的注意力。我的意思是他们根本不在意你，难道不是？没理由盯着你不放。所以，就当是我们把它给调试好了吧。”
“我呸！你最好开始祈祷下一封信要来了。不然，要是因为我一出去嗝了屁，猜猜谁先让谁永世不得安宁？”
“宝贝儿不会派你出去的。”
“敢打个赌么？经过三四天的反复思量，她总归要派我出去的。因为最后一封信内含关键信息。”
我突然全身发毛。夫人有没有窥探我的想法？
“怎么了，碎嘴？”
摄踪一来，反倒帮我解了围。他蹿跳过来，像一个疯狂的傻瓜，使劲甩我的手。“谢谢你，碎嘴。多亏你带它回家。”道完谢，他就走了。
“什么东西？”地精问。
“我把他的狗带了回来。”
“真奇怪。”
独眼咯咯笑道：“五十步笑百步。”
“呦呵，蜥蜴鼻子，想让我告诉你有什么奇怪的吗？”
“得了吧，”我制止道，“如果我出去了，你们就得帮我一丝不苟地保管好文件。我只希望咱们还能找到读得懂这些垃圾的人。”
“也许我能帮上忙。”摄踪又绕了回来。真是个傻大个。用起剑来像个杀人不眨眼的魔鬼，不过恐怕他连自己的名字也写不出来吧？
“怎么帮？”
“我读得懂那些玩意儿。我知道些古语。我父亲教过。”他笑起来的样子就像是在开一个天大的玩笑。他拿起一份泰勒奎尔语写的文件，大声朗读起来。古老的语言流利地从他嘴里发出，好像是一个老劫将在为我们诵读。然后他开始翻译。那是一份备忘录，里面记载了城堡贵族用来招待来宾的菜单。我煞费苦心地找来翻译对照。他的翻译简直无懈可击，甚至比我的还要出色。因为我还漏掉了三分之一的文字。
“哇哦。欢迎你加入进来。我马上告诉宝贝儿。”我溜出门去，在摄踪背后，和独眼交换了个匪夷所思的眼色。
越来越奇怪了。这家伙究竟是谁？除了迷雾，还是迷雾。初次相遇，他让我想起了渡鸦，身手也很像。当我觉得他不过是个四肢发达、有些弱智呆板的家伙时，他又表现得恰如其分。难道这家伙真是所谓的相由心生吗？
不过，他的确是个优秀的战士，上天保佑他。一个人能顶我们十个。