第三十九章 查姆之客
夫人帝国军队的上校来监狱里找我。他甚至还客客气气。我都沦为狱中囚了，她的军队还不敢确定我的地位。可怜的家伙们。在他们这种秩序井然、等级分明的世界里，我哪里有一席之地。
上校说：“她找你。”他身边陪着十几名士兵。他们不像是仪仗队，也不像是刽子手。
不过也无所谓了。如果非去不可，我还是会乖乖听话的。
我离开前，回头瞥了一眼。渡鸦还是老样子。
上校把我送到一扇通往内塔的门前，塔中塔，这是一座鲜有人进的塔，更是一座鲜有人出的塔。“进去。”他说，“我听说你进去过，应该不陌生了。”
我走进门，再回头时，看到的便只剩一堵石墙了。一时间，我晕头转向。恢复之后，我便身处另外一个地方了。她的面前有一扇窗户，尽管这是一座内塔，完完全全嵌在外塔里面。“过来。”
我走过去。她指了指。窗外是一座燃烧着的城市，劫将在其上空向下施咒，但咒语最后都会失效。他们的目标是一群鲲鲸，后者正在摧毁那座城市。
宝贝儿乘着其中一只鲲鲸。它们都处在免疫结界之内，所以可以免受伤害。
“不可以。”夫人似乎读懂了我的思绪，说道，“物理武器可以伤害到它们，也能伤害到你那土匪丫头。不过没关系，我决定休战。”
我笑道：“那就是说我们赢了。”
这绝对是我第一次把她惹怒。我不该嘲讽她，因为我的嘲讽可能会让她感情用事，收回理智分析后采取的策略。
“你们什么都没赢。如果你们真的那样想，那我不休战了，我本来打算转移战争的焦点，现在干脆略作调整算了。”
该死，碎嘴！在这样的人物面前，再不学着闭上自己的这张大烂嘴，早晚有一天会被自己的舌头牵到绞肉机里！
她平息了愤怒之后，转向我。我离她只有区区两英尺。“写东西的时候，随你怎么嘲讽，但说话的时候，时刻准备着承担后果。”
“我明白了。”
“明白了就好。”她又面向窗户。那座城市看上去像是冰霜城。一只身上着了火的鲲鲸从天上掉了下来。它被弩炮射出的箭雨击中，我从未见过如此巨大的弩炮。两架这样的弩炮，就可以实现围剿了。
“你的翻译做得怎么样了？”
“什么？”
“你从云雾森林里发现的文献，后来给了我已故的姐妹搜魂，然后又从她那里拿走了，又给了你朋友渡鸦，最后又从他那里拿了回来。就是那些你觉得会给你们带来胜利的文献。”
“那些文献啊，哈，不怎么样。”
“也不可能怎样，因为你要找的不在里面。”
“但是……”
“你被误导了。是，我知道，波曼兹把它们收集了起来，里面肯定有我的真名，是吗？这想法早就过时了，我丈夫当时还真傻傻地相信了。”她突然陷入了回忆，“杜松城的胜利代价非常大。”
“跟波曼兹一样，他受到了同样的教训。”
“这么说，你注意到了这一点。从发生的事情里，他足以推断出答案……是啊，我的名字不在那些文献里。但他的却在。所以那些文献让搜魂那么兴奋。她看到了一个可以一箭双雕的机会。她知道我的名字，毕竟我们从小一起长大，并以最为复杂的方式互相保护。她在绿玉城把你招入队伍时，最大的抱负不过是动摇我的地位，但当你把那些文献送给她时……”
她思忖着，跟我解释道。
我突然明白了什么。“你不知道他的真名！”
“我们之间就没有过爱情，不过为了权力而联姻。告诉我，那些文献我该怎样才能拿到？”
“你拿不到。”
“那我们都会输。不骗你，碎嘴。我们本可以成为同盟，却互相争斗、互相残杀。与此同时，我们共同的敌人正摆脱身上的束缚。如果帝王重获自由，我们现在死的死，残的残，又有什么价值呢？”
“那就彻底消灭他。”
“做不到。”
“在我出生的那个小镇有个民间传说，关于一个强大到敢于傲视众神的人。最后的结局告诉我们，那个人的强大不过自大罢了，因为世上还有一种存在，连众神都拿它没办法。”
“你想表达什么？”
“在一个老故事中寻找新的含义——死亡能够战胜一切。哪怕是帝王，面对死亡，也不能百战百胜。”
“确实有办法。”她承认道，“但又不能没有那些文献。你可以回你的住处了，好好考虑一下，我还会找你的。”
她突然让我回去，然后转过脸，面向那座死气沉沉的城市。我也突然知道了回去的路，一股强烈的冲动驱使着我朝门走去。又是一阵眩晕后，我便在塔外了。
上校从走廊里气喘吁吁地跑了过来，护送我回了牢房。
我遵从她的指示，躺在床上，考虑起来。
已有足够的证据证明帝王已经苏醒了……其实真正让我惊愕的，是那些文献里并没有我们所指望的关键信息。对于她的要求，我要么忍气吞声地接受，要么一口回绝，但不管怎样，都可能会带来致命的后果。
有一点毋庸置疑，就是她在利用我，想要达成某种目的。我想了多种可能，都不够合理，又多少有些道理……
她自己说过，如果帝王卷土重来，我们无论善恶好坏，都会遭殃。
我睡着了，做了些想不起来的梦，醒来时发现牢房里多了一张桌子，桌子上摆着新鲜热乎的饭菜，还有各种各样的写作用品。
看来她希望我能够继续创作编年史。
我狼吞虎咽地吃下饭菜，这才发现渡鸦不见了。我又开始紧张起来。他为什么不见了？去哪儿了？他对她来说有什么用？用来要挟我？
在高塔之内，时间过得莫名其妙。
在我吃完饭后，上次的那名上校又来了，跟他一起的还是那些士兵。他宣布道：“她又要找你。”
“又要找我？我刚从那里回来。”
“四天之前的事了。”
我摸了摸脸。最近我喜欢留短须，现在脸上已经跟杂草丛一样了。看来这一觉睡得够长的。“可以给我一个剃须刀吗？”
上校笑了笑。“你觉得呢？有需要的话可以叫理发师过来。要跟我们走吗？”
我有选择吗？做梦吧。我乖乖跟他们走了。如果不这样，怕是会被拖过去吧？
跟上次一样，我进去的时候，她还是站在窗口旁。窗外的景象是惶悚平原的某个角落，私语的堡垒正在被围攻。这次没有重型弩炮。一只鲲鲸在空中游动，吓得私语的军队躲躲藏藏。树精们正在拆解堡垒的外墙，把根须扎入墙中。草木如何消解一座荒城，它们就如何摧毁一座堡垒，只是速度比前者快上万倍。
“整个荒原都站到了我的对面。”她说，“私语的那些前哨基地，都遭到了各种各样恼人的袭击。”
“估计你的入侵惹怒了他们。我还以为你要停战呢。”
“我尝试了，但那个聋哑丫头拒绝配合。你考虑过了吗？”
“我一直在睡觉，你应该知道的。”
“嗯。有些事情非得硬来才能有结果，好吧，那我就集中注意力，处理你的事情。”她的眼神让我有种逃跑的冲动……她做了个手势，我僵住了。她让我后退，坐到附近的一张椅子上。我无法摆脱咒语，老老实实照做了。我知道接下来要发生什么。
她站在我面前，闭上了一只眼。那只睁着的眼越来越大，飞了出来，把我吞没……
现在回想，当时的我肯定吓得叫出了声来。
从我被捕那天起，这一刻就已经命中注定了，不过我一直傻傻地希望它永远都不要到来。她像蜘蛛吸干苍蝇一样，吸干了我大脑中所有的知识。
醒来之后，我已经在牢房里了，感觉就像是刚从地狱里回来。我的头阵阵作痛。他们曾收走了我的医药箱，把里面的致命药品拿走后，又放回我的牢房里。我吃力地站起身，跌跌撞撞地走到医药箱前，想为自己泡一些柳树内皮，但弄了很久也不成功，因为这里没有火，水温不够。
第一杯苦药汁太淡，我一边鼓捣，一边咒骂起来。此时有人走进牢房。我不认识他。他看到我醒了过来，吃了一惊。“你好。”他说，“恢复得挺快啊。”
“你他妈是谁？”
“我是大夫，每隔一个小时都得过来看你。没想到你这么快就醒了。头疼？”
“妈的，疼得要死。”
“脾气不小，挺好。”他把自己的医药包放在我的医药箱旁，一边打开自己的，一边打量我的。“你喝了什么？”
我告诉他后，问：“挺好？你为什么觉得挺好？”
“有些人出来的时候无精打采，之后就一直无精打采下去了。”
“是吗？”真想抽他几巴掌，就是因为他描述得太吓人，就是为了泄愤。但又有什么用呢？守卫肯定会跳进来，再给我添点痛苦。况且，抽他几巴掌……想想就觉得费劲。
“你身份是不是很特殊？”
“没错。”
他微微一笑。“把这个喝了，比柳树皮管用。”我喝了他给的药。“她特别关心你，我从来没有见过她这么关心一个被搜刮了记忆的人。”
“问你一下，”我的脾气不再那么暴躁了，他的药效果又快又好，“刚才的药是什么？真他妈想一桶一桶地喝。”
“会上瘾的。那药是从帕西法尔顶端四片叶子榨出的汁里提取出来的。”
“帕西法尔？没听过这植物。”
“挺稀有的。”他一边说，一边给我做检查，“长在一个名叫空洞岭的地方。那里的土著人用它作麻醉剂。”
黑色佣兵团曾经去过那可怕的地方。“不知道那里还有土著人。”
“他们跟这植物一样稀有。有人商议要在战争结束后，大规模种植这种植物，然后当商品卖掉，当然是为了药用啦。”他发出“啧啧啧”的声音，让我想起了那个没了牙的老头子，那个教我用药的老师。真有意思，多少年来，我就没想到过他。
更有意思的是，杂七杂八的记忆都慢慢浮现出来，像是常年待在水底的小鱼被搅了上来。我的记忆被夫人折腾得够彻底啊。
我没有追问他对大规模种植的看法。不过以我对夫人的了解，她这种黑心人，怎么会大规模种植一种可以降低痛苦的药物呢？
“你觉得她怎么样？”
“夫人？现在的她？不怎么慈善。你呢？”
他故意忽略了我的问题：“她说，你一恢复，她就要见你。”
“真好啊，又能见到她了。”我讽刺道，“我感觉我并不是什么囚犯。要不放我去楼顶透透风？反正在上面也跑不了。”
“我去给你问问。你要记得多在屋子里锻炼锻炼。”
哈。在这里除了瞎想，还能做什么？我不想一直待在四堵厚墙里面，我只想去户外透透气。“我还活着吗？”我看他检查完，问道。
“暂时还活着。不过就你这种态度……真想不通你是怎么活到现在的，毕竟你带的这都是什么药啊。”
“他们爱戴我，崇拜我，从未动我一根寒毛。”他说到我的药，让我联想到地精他们携带的文献。我不禁低落起来，问道：“你知道我被关了多久吗？”
“不知道，至少一个星期了吧，可能更久。”
这么说，从我被抓到那天起，到现在有十多天了。为他们争取了这么多时间……他们马不停蹄地逃，大概已经走了四百英里了。离目的地还远着呢。该死。
现在已经没必要拖延了。夫人已经知道了我所做的一切，不知道她有没有获得有用的信息，或者让她惊讶的信息。
“我的狱友怎么样了？”我问道，心里突然涌起一阵愧疚。
“不知道，他被移到了北边。在这里，他跟他的灵魂之间的联系太弱了。估计下次你见夫人的时候，她会提起这件事的。我该走了，祝你在这儿称心如意。”
“少挖苦了，浑蛋。”
他坏笑着离开了。
他肯定爱死这一行了。
几分钟后，上校走了进来。“听说你想去楼顶？”
“嗯。”
“想去的时候，跟哨兵说一下。”他在想另一件事。停顿了一会儿，他问：“你们那边都没有军纪吗？”
我一直不叫他长官，他生气了。我想出了很多好玩的回答，但最后忍住了。我现在的地位可能不那么高深莫测了。“有，不过不像以前那么严肃了。杜松城之战以后，我们就没剩多少人了，再强调那些礼节上的东西，都不够麻烦的。”
说得太妙了。把锅甩给他们，告诉他们，佣兵团之所以沦落成这般可怜模样，就是因为曾为夫人效过力。提醒他们，是帝国的那些掌权者先背叛的我们——这在军队里可能已人尽皆知了，他们肯定也时不时想起这件事。
“可惜啊。”上校说。
“你是我的贴身监护人吗？”
“嗯。不知为啥，她特别看重你。”
“我给她写过一首诗。”我撒谎说，“我有她的把柄。”
他皱了皱眉，觉得我在瞎扯。
“谢谢你。”我伸出了橄榄枝，“在去之前我要写点东西。”我的进度落了太多。除了在蓝柳树里写的那点，离开惶悚平原之后，我就没写过只言片语。
我写到手抽筋才停笔。我刚要撂笔，一名守卫为我端来饭菜。吃完饭，我走到门前，对那里的小兵说，我已经准备好去楼顶了。他打开门时，我才注意到，原来门根本就没有锁。
不过即使逃出牢房，又他妈能去哪儿呢？逃跑这个想法本身就够蠢的。
我有种预感，我马上要变成这里的官方历史学家了。不管这职位我喜不喜欢，起码不会作什么恶。
我面临着艰难的抉择，需要时间来做考虑。夫人当然明白这一点，她有能力、有天赋，肯定比一个六年来一直与世隔绝的医生要有远见。
日落。西天一片火红，色彩缤纷奇异，云彩仿佛在燃烧。北方刮来寒风，既让人寒战，又让人抖擞。监督我的人离我远远的，我有种自由的错觉。我走到北侧的护墙旁。
底下几乎没有了大战之后的痕迹。曾经战壕纵横，围栏交错，堡垒和攻城车星罗棋布，烈火无不吞没，成千上万的人都命丧黄泉。现在却是一片绿荫之地。一面黑色的石头徽章立在其中，距离高塔大概五百码。
轰鸣与嘶吼。战乱场面恍若就在眼前。我记得叛军如海如潮，一波又一波，不屈不挠，一次次粉碎守城大军的防守。我记起素来不和的劫将、离奇而残忍的死亡、狂野而惊悚的法术……
“那场战争，堪比史诗，对吧？”
她走了过来。我并没有转身。“是啊。我都无法完整地还原当时的情景。”
“人们会歌颂它的。”她向上望了一眼。星星开始出现了。在夕阳余晖中，她面色苍白，神情忧虑。她向来镇定自若，而今却一反常态。
“怎么了？”我转过身，远处有一群士兵在目瞪口呆地看着我们，不知是出于羡慕还是同情。
“我做了一次占卜。准确说是好几次，因为我对结果都不满意。”
“然后呢？”
“或许我没有得到任何结果。”
我等待着。我哪敢催促这世上最强大的人。她想跟一个凡人分享这种“天机”，这一点已经够让我受宠若惊了。
“未来如流水，不可名状。我预测到三种未来。我们正走向灾难性的一刻，历史的走向会在那一刻发生改变。”
我稍稍向她转身。紫色的光芒笼罩着她的脸庞，黑发盖住了她的半边脸颊。这次，她终于没有幻化。一时间，我有一股强烈的冲动，想去安慰她、触摸她、拥抱她。“三种未来？”
“三种。但不管是哪种，都没有我一席之地。”
换作是你，你将怎么回她？告诉她占卜出了错？你敢说夫人犯了错？
“第一种，你那倔丫头赢了，不过这是可能性最低的，她和她所有的簇拥者为胜利付出了生命。第二种，我丈夫打破了墓地的封印，重建了帝国，最终黑暗持续了上万年。第三种，他彻底被摧毁了。这种可能性最大，几乎呼之欲出，不过代价非常大……碎嘴，这世上真的有上帝吗？我从来没信过上帝。”
“我不知道，夫人。我见过的所有宗教都荒诞不经、漏洞百出。那些信徒们描述出来的上帝，个个都是自大狂和神经病，这样的上帝怎么可能活到现在？不过，不能排除某些人类掌握了异乎寻常的能力。或许宗教是对事实的扭曲再现，或许确实有着某种塑造世界的力量。我一直都不明白，宇宙这么广袤，上帝为什么会在乎诸如人类命运或者宗教崇拜这样的小事。”
“当我还是个小孩的时候……我和我的姐妹们有过一个老师。”
哎哟？姐妹们？这样的细节我怎会注意不到？从趾甲到脑袋顶，我浑身都他妈是耳朵。“老师？”
“嗯。他说我们自己就是神，我们创造了自己的命运。我们现在的所作所为，决定了未来的样子。说成大白话，就是我们不过是吃喝拉撒睡，最后却都走进一个逃不出去的笼子。”
“有意思。”
“嗯。这世上确实有一个神，碎嘴，你知道吗？他没权没势，唯一会的，就是终结。他能终结所有的故事，永远在吞噬，永远吃不饱，整个宇宙都难逃他的胃口。”
“死神？”
“我不想死。我所做的一切，都是在和死神做对抗。决定我现在、甚至我未来的，只有一个因素，那就是对永生的强烈欲望。”她笑了几声，声音很轻，却透着一丝歇斯底里。她朝底下阴森的一片挥了挥手，“我想建立一个世界，让我远离死亡。我要让死亡臣服于我。”
这个梦想马上就要破灭了。我也很难想象一个没有我的世界。想到这里，我的内心便狂躁不堪，不管是当时，还是写故事的现在。所以，为何有人会痴迷于永生，于我来说不难想象。“我能理解。”
“或许，在那道黑暗的门前，我们都是平等的。不管是谁，都会变老。在永恒面前，生命不过是转瞬即灭的小火苗。可是，这一切都太不公平了！”
我忽然想到了先祖树。他也会死。是啊，死神贪婪而凶残。
“你考虑好了没？”她问道。
“算是吧。我不会通灵术，但我预料到了我不想走的路。”
“好吧。你可以走了，碎嘴。”
我震惊了。难以置信。“什么？”
“你可以走了。高塔的大门敞着，你只须走出去即可。但你也可以选择留下，准备迎接一场谁都逃不掉的战争。”
阳光几乎全然退去，只照在几朵非常高的云上。东方深蓝色的天空上，一群亮斑向西移动。它们看上去正朝高塔飞来。
我含糊不清地说了些什么。
“查姆的女王再次与她的丈夫宣战。”她说，“在这场战争结束之前，不会再有其他战争。你也看到了劫将正在回城。荒原以西的军队正前往大坟茔，荒原以东的军队则撤往更远的东方。那个野丫头现在没有危险了，除非她咎由自取。已经停战了，或许永远不会再战。”她浅浅一笑，“没有了夫人，白玫瑰也就没有了对手。”
她离开了，去迎接她的将士。我站在那里，一头雾水。夜色中，飞毯如秋叶般落下。我想靠近些，但我的贴身监督人不允许，说我跟夫人还没亲近到可以偷听的地步。
北风更凉了。不知道我们是否都身处萧瑟寒秋之中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
上校说：“她找你。”他身边陪着十几名士兵。他们不像是仪仗队，也不像是刽子手。
不过也无所谓了。如果非去不可，我还是会乖乖听话的。
我离开前，回头瞥了一眼。渡鸦还是老样子。
上校把我送到一扇通往内塔的门前，塔中塔，这是一座鲜有人进的塔，更是一座鲜有人出的塔。“进去。”他说，“我听说你进去过，应该不陌生了。”
我走进门，再回头时，看到的便只剩一堵石墙了。一时间，我晕头转向。恢复之后，我便身处另外一个地方了。她的面前有一扇窗户，尽管这是一座内塔，完完全全嵌在外塔里面。“过来。”
我走过去。她指了指。窗外是一座燃烧着的城市，劫将在其上空向下施咒，但咒语最后都会失效。他们的目标是一群鲲鲸，后者正在摧毁那座城市。
宝贝儿乘着其中一只鲲鲸。它们都处在免疫结界之内，所以可以免受伤害。
“不可以。”夫人似乎读懂了我的思绪，说道，“物理武器可以伤害到它们，也能伤害到你那土匪丫头。不过没关系，我决定休战。”
我笑道：“那就是说我们赢了。”
这绝对是我第一次把她惹怒。我不该嘲讽她，因为我的嘲讽可能会让她感情用事，收回理智分析后采取的策略。
“你们什么都没赢。如果你们真的那样想，那我不休战了，我本来打算转移战争的焦点，现在干脆略作调整算了。”
该死，碎嘴！在这样的人物面前，再不学着闭上自己的这张大烂嘴，早晚有一天会被自己的舌头牵到绞肉机里！
她平息了愤怒之后，转向我。我离她只有区区两英尺。“写东西的时候，随你怎么嘲讽，但说话的时候，时刻准备着承担后果。”
“我明白了。”
“明白了就好。”她又面向窗户。那座城市看上去像是冰霜城。一只身上着了火的鲲鲸从天上掉了下来。它被弩炮射出的箭雨击中，我从未见过如此巨大的弩炮。两架这样的弩炮，就可以实现围剿了。
“你的翻译做得怎么样了？”
“什么？”
“你从云雾森林里发现的文献，后来给了我已故的姐妹搜魂，然后又从她那里拿走了，又给了你朋友渡鸦，最后又从他那里拿了回来。就是那些你觉得会给你们带来胜利的文献。”
“那些文献啊，哈，不怎么样。”
“也不可能怎样，因为你要找的不在里面。”
“但是……”
“你被误导了。是，我知道，波曼兹把它们收集了起来，里面肯定有我的真名，是吗？这想法早就过时了，我丈夫当时还真傻傻地相信了。”她突然陷入了回忆，“杜松城的胜利代价非常大。”
“跟波曼兹一样，他受到了同样的教训。”
“这么说，你注意到了这一点。从发生的事情里，他足以推断出答案……是啊，我的名字不在那些文献里。但他的却在。所以那些文献让搜魂那么兴奋。她看到了一个可以一箭双雕的机会。她知道我的名字，毕竟我们从小一起长大，并以最为复杂的方式互相保护。她在绿玉城把你招入队伍时，最大的抱负不过是动摇我的地位，但当你把那些文献送给她时……”
她思忖着，跟我解释道。
我突然明白了什么。“你不知道他的真名！”
“我们之间就没有过爱情，不过为了权力而联姻。告诉我，那些文献我该怎样才能拿到？”
“你拿不到。”
“那我们都会输。不骗你，碎嘴。我们本可以成为同盟，却互相争斗、互相残杀。与此同时，我们共同的敌人正摆脱身上的束缚。如果帝王重获自由，我们现在死的死，残的残，又有什么价值呢？”
“那就彻底消灭他。”
“做不到。”
“在我出生的那个小镇有个民间传说，关于一个强大到敢于傲视众神的人。最后的结局告诉我们，那个人的强大不过自大罢了，因为世上还有一种存在，连众神都拿它没办法。”
“你想表达什么？”
“在一个老故事中寻找新的含义——死亡能够战胜一切。哪怕是帝王，面对死亡，也不能百战百胜。”
“确实有办法。”她承认道，“但又不能没有那些文献。你可以回你的住处了，好好考虑一下，我还会找你的。”
她突然让我回去，然后转过脸，面向那座死气沉沉的城市。我也突然知道了回去的路，一股强烈的冲动驱使着我朝门走去。又是一阵眩晕后，我便在塔外了。
上校从走廊里气喘吁吁地跑了过来，护送我回了牢房。
我遵从她的指示，躺在床上，考虑起来。
已有足够的证据证明帝王已经苏醒了……其实真正让我惊愕的，是那些文献里并没有我们所指望的关键信息。对于她的要求，我要么忍气吞声地接受，要么一口回绝，但不管怎样，都可能会带来致命的后果。
有一点毋庸置疑，就是她在利用我，想要达成某种目的。我想了多种可能，都不够合理，又多少有些道理……
她自己说过，如果帝王卷土重来，我们无论善恶好坏，都会遭殃。
我睡着了，做了些想不起来的梦，醒来时发现牢房里多了一张桌子，桌子上摆着新鲜热乎的饭菜，还有各种各样的写作用品。
看来她希望我能够继续创作编年史。
我狼吞虎咽地吃下饭菜，这才发现渡鸦不见了。我又开始紧张起来。他为什么不见了？去哪儿了？他对她来说有什么用？用来要挟我？
在高塔之内，时间过得莫名其妙。
在我吃完饭后，上次的那名上校又来了，跟他一起的还是那些士兵。他宣布道：“她又要找你。”
“又要找我？我刚从那里回来。”
“四天之前的事了。”
我摸了摸脸。最近我喜欢留短须，现在脸上已经跟杂草丛一样了。看来这一觉睡得够长的。“可以给我一个剃须刀吗？”
上校笑了笑。“你觉得呢？有需要的话可以叫理发师过来。要跟我们走吗？”
我有选择吗？做梦吧。我乖乖跟他们走了。如果不这样，怕是会被拖过去吧？
跟上次一样，我进去的时候，她还是站在窗口旁。窗外的景象是惶悚平原的某个角落，私语的堡垒正在被围攻。这次没有重型弩炮。一只鲲鲸在空中游动，吓得私语的军队躲躲藏藏。树精们正在拆解堡垒的外墙，把根须扎入墙中。草木如何消解一座荒城，它们就如何摧毁一座堡垒，只是速度比前者快上万倍。
“整个荒原都站到了我的对面。”她说，“私语的那些前哨基地，都遭到了各种各样恼人的袭击。”
“估计你的入侵惹怒了他们。我还以为你要停战呢。”
“我尝试了，但那个聋哑丫头拒绝配合。你考虑过了吗？”
“我一直在睡觉，你应该知道的。”
“嗯。有些事情非得硬来才能有结果，好吧，那我就集中注意力，处理你的事情。”她的眼神让我有种逃跑的冲动……她做了个手势，我僵住了。她让我后退，坐到附近的一张椅子上。我无法摆脱咒语，老老实实照做了。我知道接下来要发生什么。
她站在我面前，闭上了一只眼。那只睁着的眼越来越大，飞了出来，把我吞没……
现在回想，当时的我肯定吓得叫出了声来。
从我被捕那天起，这一刻就已经命中注定了，不过我一直傻傻地希望它永远都不要到来。她像蜘蛛吸干苍蝇一样，吸干了我大脑中所有的知识。
醒来之后，我已经在牢房里了，感觉就像是刚从地狱里回来。我的头阵阵作痛。他们曾收走了我的医药箱，把里面的致命药品拿走后，又放回我的牢房里。我吃力地站起身，跌跌撞撞地走到医药箱前，想为自己泡一些柳树内皮，但弄了很久也不成功，因为这里没有火，水温不够。
第一杯苦药汁太淡，我一边鼓捣，一边咒骂起来。此时有人走进牢房。我不认识他。他看到我醒了过来，吃了一惊。“你好。”他说，“恢复得挺快啊。”
“你他妈是谁？”
“我是大夫，每隔一个小时都得过来看你。没想到你这么快就醒了。头疼？”
“妈的，疼得要死。”
“脾气不小，挺好。”他把自己的医药包放在我的医药箱旁，一边打开自己的，一边打量我的。“你喝了什么？”
我告诉他后，问：“挺好？你为什么觉得挺好？”
“有些人出来的时候无精打采，之后就一直无精打采下去了。”
“是吗？”真想抽他几巴掌，就是因为他描述得太吓人，就是为了泄愤。但又有什么用呢？守卫肯定会跳进来，再给我添点痛苦。况且，抽他几巴掌……想想就觉得费劲。
“你身份是不是很特殊？”
“没错。”
他微微一笑。“把这个喝了，比柳树皮管用。”我喝了他给的药。“她特别关心你，我从来没有见过她这么关心一个被搜刮了记忆的人。”
“问你一下，”我的脾气不再那么暴躁了，他的药效果又快又好，“刚才的药是什么？真他妈想一桶一桶地喝。”
“会上瘾的。那药是从帕西法尔顶端四片叶子榨出的汁里提取出来的。”
“帕西法尔？没听过这植物。”
“挺稀有的。”他一边说，一边给我做检查，“长在一个名叫空洞岭的地方。那里的土著人用它作麻醉剂。”
黑色佣兵团曾经去过那可怕的地方。“不知道那里还有土著人。”
“他们跟这植物一样稀有。有人商议要在战争结束后，大规模种植这种植物，然后当商品卖掉，当然是为了药用啦。”他发出“啧啧啧”的声音，让我想起了那个没了牙的老头子，那个教我用药的老师。真有意思，多少年来，我就没想到过他。
更有意思的是，杂七杂八的记忆都慢慢浮现出来，像是常年待在水底的小鱼被搅了上来。我的记忆被夫人折腾得够彻底啊。
我没有追问他对大规模种植的看法。不过以我对夫人的了解，她这种黑心人，怎么会大规模种植一种可以降低痛苦的药物呢？
“你觉得她怎么样？”
“夫人？现在的她？不怎么慈善。你呢？”
他故意忽略了我的问题：“她说，你一恢复，她就要见你。”
“真好啊，又能见到她了。”我讽刺道，“我感觉我并不是什么囚犯。要不放我去楼顶透透风？反正在上面也跑不了。”
“我去给你问问。你要记得多在屋子里锻炼锻炼。”
哈。在这里除了瞎想，还能做什么？我不想一直待在四堵厚墙里面，我只想去户外透透气。“我还活着吗？”我看他检查完，问道。
“暂时还活着。不过就你这种态度……真想不通你是怎么活到现在的，毕竟你带的这都是什么药啊。”
“他们爱戴我，崇拜我，从未动我一根寒毛。”他说到我的药，让我联想到地精他们携带的文献。我不禁低落起来，问道：“你知道我被关了多久吗？”
“不知道，至少一个星期了吧，可能更久。”
这么说，从我被抓到那天起，到现在有十多天了。为他们争取了这么多时间……他们马不停蹄地逃，大概已经走了四百英里了。离目的地还远着呢。该死。
现在已经没必要拖延了。夫人已经知道了我所做的一切，不知道她有没有获得有用的信息，或者让她惊讶的信息。
“我的狱友怎么样了？”我问道，心里突然涌起一阵愧疚。
“不知道，他被移到了北边。在这里，他跟他的灵魂之间的联系太弱了。估计下次你见夫人的时候，她会提起这件事的。我该走了，祝你在这儿称心如意。”
“少挖苦了，浑蛋。”
他坏笑着离开了。
他肯定爱死这一行了。
几分钟后，上校走了进来。“听说你想去楼顶？”
“嗯。”
“想去的时候，跟哨兵说一下。”他在想另一件事。停顿了一会儿，他问：“你们那边都没有军纪吗？”
我一直不叫他长官，他生气了。我想出了很多好玩的回答，但最后忍住了。我现在的地位可能不那么高深莫测了。“有，不过不像以前那么严肃了。杜松城之战以后，我们就没剩多少人了，再强调那些礼节上的东西，都不够麻烦的。”
说得太妙了。把锅甩给他们，告诉他们，佣兵团之所以沦落成这般可怜模样，就是因为曾为夫人效过力。提醒他们，是帝国的那些掌权者先背叛的我们——这在军队里可能已人尽皆知了，他们肯定也时不时想起这件事。
“可惜啊。”上校说。
“你是我的贴身监护人吗？”
“嗯。不知为啥，她特别看重你。”
“我给她写过一首诗。”我撒谎说，“我有她的把柄。”
他皱了皱眉，觉得我在瞎扯。
“谢谢你。”我伸出了橄榄枝，“在去之前我要写点东西。”我的进度落了太多。除了在蓝柳树里写的那点，离开惶悚平原之后，我就没写过只言片语。
我写到手抽筋才停笔。我刚要撂笔，一名守卫为我端来饭菜。吃完饭，我走到门前，对那里的小兵说，我已经准备好去楼顶了。他打开门时，我才注意到，原来门根本就没有锁。
不过即使逃出牢房，又他妈能去哪儿呢？逃跑这个想法本身就够蠢的。
我有种预感，我马上要变成这里的官方历史学家了。不管这职位我喜不喜欢，起码不会作什么恶。
我面临着艰难的抉择，需要时间来做考虑。夫人当然明白这一点，她有能力、有天赋，肯定比一个六年来一直与世隔绝的医生要有远见。
日落。西天一片火红，色彩缤纷奇异，云彩仿佛在燃烧。北方刮来寒风，既让人寒战，又让人抖擞。监督我的人离我远远的，我有种自由的错觉。我走到北侧的护墙旁。
底下几乎没有了大战之后的痕迹。曾经战壕纵横，围栏交错，堡垒和攻城车星罗棋布，烈火无不吞没，成千上万的人都命丧黄泉。现在却是一片绿荫之地。一面黑色的石头徽章立在其中，距离高塔大概五百码。
轰鸣与嘶吼。战乱场面恍若就在眼前。我记得叛军如海如潮，一波又一波，不屈不挠，一次次粉碎守城大军的防守。我记起素来不和的劫将、离奇而残忍的死亡、狂野而惊悚的法术……
“那场战争，堪比史诗，对吧？”
她走了过来。我并没有转身。“是啊。我都无法完整地还原当时的情景。”
“人们会歌颂它的。”她向上望了一眼。星星开始出现了。在夕阳余晖中，她面色苍白，神情忧虑。她向来镇定自若，而今却一反常态。
“怎么了？”我转过身，远处有一群士兵在目瞪口呆地看着我们，不知是出于羡慕还是同情。
“我做了一次占卜。准确说是好几次，因为我对结果都不满意。”
“然后呢？”
“或许我没有得到任何结果。”
我等待着。我哪敢催促这世上最强大的人。她想跟一个凡人分享这种“天机”，这一点已经够让我受宠若惊了。
“未来如流水，不可名状。我预测到三种未来。我们正走向灾难性的一刻，历史的走向会在那一刻发生改变。”
我稍稍向她转身。紫色的光芒笼罩着她的脸庞，黑发盖住了她的半边脸颊。这次，她终于没有幻化。一时间，我有一股强烈的冲动，想去安慰她、触摸她、拥抱她。“三种未来？”
“三种。但不管是哪种，都没有我一席之地。”
换作是你，你将怎么回她？告诉她占卜出了错？你敢说夫人犯了错？
“第一种，你那倔丫头赢了，不过这是可能性最低的，她和她所有的簇拥者为胜利付出了生命。第二种，我丈夫打破了墓地的封印，重建了帝国，最终黑暗持续了上万年。第三种，他彻底被摧毁了。这种可能性最大，几乎呼之欲出，不过代价非常大……碎嘴，这世上真的有上帝吗？我从来没信过上帝。”
“我不知道，夫人。我见过的所有宗教都荒诞不经、漏洞百出。那些信徒们描述出来的上帝，个个都是自大狂和神经病，这样的上帝怎么可能活到现在？不过，不能排除某些人类掌握了异乎寻常的能力。或许宗教是对事实的扭曲再现，或许确实有着某种塑造世界的力量。我一直都不明白，宇宙这么广袤，上帝为什么会在乎诸如人类命运或者宗教崇拜这样的小事。”
“当我还是个小孩的时候……我和我的姐妹们有过一个老师。”
哎哟？姐妹们？这样的细节我怎会注意不到？从趾甲到脑袋顶，我浑身都他妈是耳朵。“老师？”
“嗯。他说我们自己就是神，我们创造了自己的命运。我们现在的所作所为，决定了未来的样子。说成大白话，就是我们不过是吃喝拉撒睡，最后却都走进一个逃不出去的笼子。”
“有意思。”
“嗯。这世上确实有一个神，碎嘴，你知道吗？他没权没势，唯一会的，就是终结。他能终结所有的故事，永远在吞噬，永远吃不饱，整个宇宙都难逃他的胃口。”
“死神？”
“我不想死。我所做的一切，都是在和死神做对抗。决定我现在、甚至我未来的，只有一个因素，那就是对永生的强烈欲望。”她笑了几声，声音很轻，却透着一丝歇斯底里。她朝底下阴森的一片挥了挥手，“我想建立一个世界，让我远离死亡。我要让死亡臣服于我。”
这个梦想马上就要破灭了。我也很难想象一个没有我的世界。想到这里，我的内心便狂躁不堪，不管是当时，还是写故事的现在。所以，为何有人会痴迷于永生，于我来说不难想象。“我能理解。”
“或许，在那道黑暗的门前，我们都是平等的。不管是谁，都会变老。在永恒面前，生命不过是转瞬即灭的小火苗。可是，这一切都太不公平了！”
我忽然想到了先祖树。他也会死。是啊，死神贪婪而凶残。
“你考虑好了没？”她问道。
“算是吧。我不会通灵术，但我预料到了我不想走的路。”
“好吧。你可以走了，碎嘴。”
我震惊了。难以置信。“什么？”
“你可以走了。高塔的大门敞着，你只须走出去即可。但你也可以选择留下，准备迎接一场谁都逃不掉的战争。”
阳光几乎全然退去，只照在几朵非常高的云上。东方深蓝色的天空上，一群亮斑向西移动。它们看上去正朝高塔飞来。
我含糊不清地说了些什么。
“查姆的女王再次与她的丈夫宣战。”她说，“在这场战争结束之前，不会再有其他战争。你也看到了劫将正在回城。荒原以西的军队正前往大坟茔，荒原以东的军队则撤往更远的东方。那个野丫头现在没有危险了，除非她咎由自取。已经停战了，或许永远不会再战。”她浅浅一笑，“没有了夫人，白玫瑰也就没有了对手。”
她离开了，去迎接她的将士。我站在那里，一头雾水。夜色中，飞毯如秋叶般落下。我想靠近些，但我的贴身监督人不允许，说我跟夫人还没亲近到可以偷听的地步。
北风更凉了。不知道我们是否都身处萧瑟寒秋之中。