第18章
「你们都是天子门生，不必多礼了。」柔嘉公主的声音轻柔却莫名有一股不容人抗拒的力量。
这声音听得人身心都暖和了起来，垂下手，小心翼翼地抬头，用余光打量传说中神女一般的柔嘉公主。
柔嘉公主为薛笑棠将军守节，三年之期为过，因此今日仍是一身素白色的长裙，外面罩着一层淡青色纱衣，乌黑柔顺的长发垂在身后，梳着简单的发髻，只以一根素银的簪子别住。偏偏是这么朴实无华的装扮，却让人不由自主地心生敬重，不敢亵渎。
「今日这簪花诗会在皇家别苑举办，本宫不才，却要当这主办人，心中实在惭愧。」柔嘉公主环视了一圈，面带微笑道。
众人忙说：「公主德行兼备，实乃天下女子的楷模。」
柔嘉公主淡淡一笑，声音微冷：「你们与本宫很熟吗？」
众人心中惊诧，不知何处惹恼了柔嘉公主，突然就变了脸色。
「你们不过是听说了本宫一些事，便断定本宫德行兼备。」柔嘉公主来回踱步，淡漠地看着方才还谈笑风生，此刻却冷汗涔涔的贡士，「对于慕姑娘，你们也仅仅是因为听说了她是个女人，又无背景，便断定她无才无德。」
「公主恕罪！」贡士本可以不拜，但此刻有几人竟是禁不住公主的威仪，跪倒在地。
「尔等学识，比之诸位考官，如何？」柔嘉公主视而不见，继续问道。
「吾等不如。」
「既然自知不如，为何又要质疑考官的评判？」
柔嘉公主缓缓走到场中坐下，将这些贡士晾了片刻，方道：「本宫之所以能当这簪花诗会的举办人，不过是因为沾了皇姑祖的光，成为了这皇家别苑的半个主人。论才，本宫不及诸位，为免遭人当面腹诽背后议论，今日这举办人，不做也罢，你们只当本宫是来赏花的，其余请自便吧。」
柔嘉公主此言一出，众人顿时冷汗流了下来。
怎么也没有想到，自己竟会因为轻视了一个女子，而惹恼了尊贵的公主。这可是当今圣上最宠爱的长女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是传了出去，他们也算是完了。
本该春光明媚的花园中，此刻一片死寂。
死寂之中，忽然传出一声不合时宜的低笑。
「公主殿下息怒。」出声的却是沈惊鸿，他拱手朝柔嘉公主行了个礼，不卑不亢道，「今日之事，错在在下。」
柔嘉公主只淡淡扫了一眼这传说中惊才绝艳的沈惊鸿，便将视线移开。
「不错，你身为会元，众人以你为首，你若持身公正，以身作则，他们便不会言行失当，肆意诋毁一个姑娘。」
众人没想到沈惊鸿居然会为他们说话，不禁生出一丝感激，却还有三分的害怕，只怕沈惊鸿性子起来了，把公主得罪得更狠。
「公主教训得是，我等读万卷书，终究不如公主行万里路，只读圣贤书，却不解圣贤意，所幸得公主教训，也算当头棒喝，醍醐灌顶。」
沈惊鸿声音清朗，进退合宜，柔嘉公主的面色也缓和了一些。
「方才慕灼华所言不错，尔等轻慢她，不仅是质疑她的才学，更是在质疑考官的清白，朝廷的公正，此事若传出去，尔等功名前程还要不要？她提醒你们，是在帮你们，若避让纵容，才是害你们。」
有柔嘉公主这句话，许多人更是将头压得更低，连声道：「我等惭愧。」
眼见气氛压抑，慕灼华正要开口解围，便听到一阵急促的脚步声传来，大声道：「皇姐此言差矣！」
一听这称呼，众人心中都是一抖——能称呼柔嘉公主为姐的，除了皇子还能有谁？
出来的正是大皇子刘琛。
刘琛今日微服出行，穿着一身湖蓝锦袍，白玉发冠，眉眼俊挺，难掩贵气，只是此刻眉宇微拢，语气中也有些不满。他快步走到柔嘉公主身旁，朗声道：「朝廷并不是容不下质疑之声，更何况慕灼华的名次本就有待商榷。」
柔嘉公主看着刘琛，有些头疼地笑道：「既是已经公布了名次，又怎能说有待商榷？」
刘琛瞥了一眼低眉顺目的慕灼华，有些厌恶地皱了皱眉头：「她的策问，立意太差，满纸荒唐。」
慕灼华被主考官之一的大皇子当着众人的面这么说，前途几乎是断了一半了。
柔嘉公主道：「既然如此，为何又给她不低的评价？」
刘琛眉头皱得更紧了，支吾道：「不过是几位考官各执己见……」
柔嘉公主看向刘琛身后，站了起来屈膝行礼，微笑道：「见过皇叔。」
众人这才发现又一人悄无声息地进了园子。
刘衍一袭白色长袍，分花拂柳而来，面容俊雅，气质温润，只是唇角的笑意颇有几分无奈。
「参见王爷！」
众人汗涔涔地想：今日簪花诗会也太热闹了吧！
「本王今日微服出巡，不必多礼了。」刘衍温声笑道，又看向刘琛道，「殿下，今日簪花诗会乃是贡士们交流学问的地方，你我在此恐怕会打扰了他们的兴致。」
刘琛道：「若不是见皇姐偏颇，我也不会出来。」
今日他和刘衍本是打算旁听的，只是眼见柔嘉公主偏袒慕灼华，甚至连沈惊鸿也责备上了，他才坐不住出来说几句。
既然出来了，他也就没打算回去了。
柔嘉公主望着刘琛笑道：「究竟是谁有失偏颇？这里有些人，没见过文章，便冲着一个人的性别年纪品头论足，难道殿下觉得这便是公正了吗？」
刘琛对柔嘉公主素来敬重中带着敬畏，甚少和她顶嘴，更何况她此时说的也有道理，他只能换个角度辩驳道：「这些人偏颇，沈惊鸿却未曾出言妄断，皇姐为何特别苛责他，只因他状元的身份吗？」
柔嘉公主理所当然道：「既然是榜首，便当为表率，不能为表率，便不配为榜首。他既然身居高位，我自然要对他要求多一点。」
刘琛气恼道：「皇姐真是强词夺理。」刘琛求助地看向刘衍，「皇叔，你以为如何？」
刘衍失笑摇头，道：「偏见，本就是人之常情，谁也未能免俗，抛开身份外表去看待一个人，又谈何容易，人心本就是偏的。」
刘琛眼睛一亮，笑道：「皇叔言之有理，以往簪花诗会都是以花为题，各自作诗，公开品评，如此一来便会有人趋炎附势，让评判失了公正。今日诗会，不如也效仿会试，各自匿名写下诗作，由一人念诗，众人品评，如何？」
柔嘉公主挑挑眉，揶揄道：「今日这主办人是你还是我？」
刘琛拱手道：「自然是皇姐。」
柔嘉公主拂袖，佯作生气：「那你在此处是看热闹吗？」
刘琛忽然心生一计，眸光一转，笑道：「既然我与皇叔来了，不如也参加这诗会。」
众人闻言，顿时呼吸一滞。
刘琛却觉得这个主意极妙。他自幼被人说文武双全，也喜好诗词，但旁人总是夸他诗才，却不知几句实话，今日匿名作诗，倒是可以藉此机会看看自己的水平。他素来自傲，并不觉得自己会输给他人，更何况作为皇子乃至储君，诗词不过小道，真的输了，他也不会放在心上。
难的是在场的贡士，他们一个个心中忐忑，不知道此番该如何表现，若是不小心赢了刘琛和刘衍，是会被看重，还是会被记恨？
刘琛完全是看热闹不嫌事大，刘衍没料到事情会发展到这个地步，而刘琛一副兴致勃勃的样子，根本无法打消他的念头了。
刘衍扫了慕灼华一眼，后者始终一副宠辱不惊，低眉顺目的入定模样，丝毫不见方才巧舌如簧的嚣张样了。他心下一哂，无奈地点头道：「就随你吧。」
园中摆放着许多矮桌，桌上早已备好了笔墨纸砚，众人席地而坐，限时在一炷香内写出一首以花为题的诗。
柔嘉公主令侍女取来一个木箱子，箱子里放着许多折纸，蔓儿走到每个人面前，让每个人伸手摸出一张折纸，打开折纸，上面写着一种花名，那人便以此为题。众人都不知道彼此的题目，便也不知道一会儿谁会做什么诗。
不一会儿，每个人都拿到了自己的诗题，柔嘉公主点燃了香，众人尽皆苦思起来。
刘琛和刘衍坐在亭子里，两人也各自得了题目，刘琛掐着笔皱眉深思，刘衍瞥了一眼题目，便好整以暇地品茗起来，目光扫过亭外做题的众人，彷佛自己又加试了一场会试。
刘衍的目光落在慕灼华身上，后者微张着粉色的双唇，露出洁白整齐的牙齿，正无意识地咬着笔头，眉心微微皱着，显然十分苦恼。刘衍想起方才在后面偷听到慕灼华那一番歪理邪说，不禁又生出几分笑意，仰月唇微微翘起。
慕灼华正苦思冥想，眼睛不经意地抬起，便撞进了刘衍笑意盎然的双眸之中。慕灼华微微一怔，随即露出一个无奈又委屈的表情，可怜兮兮地，却让人生不出怜意，反而更想逗弄她。
刘衍忍着笑移开眼，放下茶盏，提笔写诗。
慕灼华暗自撇了撇嘴，腹诽刘衍和刘琛叔侄吃饱了撑着，若是他们不来捣乱，那柔嘉公主肯定会护着自己，现在这样子……
慕灼华心里叹了口气，勉勉强强凑了四句诗，虽说不算差吧，但别说与沈惊鸿比了，只怕场中一半人都比不上。
「时间到了。」柔嘉公主说了一声，冲侍女们点了点头，侍女们便走到众人面前收走了卷子。
卷子被特地打乱过后放在了柔嘉公主手边，柔嘉公主看了一眼卷子，笑道：「今日应该会出不少佳作，好诗当找个合适的人来读，才能读出那份味道。」柔嘉公主目光逡巡一番，最后道，「便让慕灼华来吧。」
作者有话要说： 说说刘琛，其实他也才十九岁，比慕灼华大不了多少，从小金尊玉贵养着，皇帝、皇后、太后还有皇叔护着，身边多少人吹捧着，他又长得英俊，文武双全，自然是骄傲得像头孔雀，性格并不讨人喜欢，比较自我。
女主就过得惨一点，娘早死，爹不爱，嫡母不慈，姐妹勾心斗角，夹缝中求生存，所以造就了她这副滑不留手的性格。
更何况女孩子本来就比男孩子早熟一点。
大皇子这不讨人喜欢的性格，会被现实教做人的。