19 平安港．埃布尔瑞克
「主君!」一个派崔恩人冲进剎的书房。「有一群人，应该是萨坦人，他们出现在平安港，侦察兵认为他们想要抢走那条船。」
当然，剎早已知道发生什么事。他一直都监控着梅莉特的心智，经过她眼里耳里的每个事件，剎都不会错过。可是她本人并不知道自己被当成这样的工具，而剎现在也没透露这个消息管道，只是饶富深意地抬头看了看过来报告的派崔恩人。
「没错，是萨坦人——那些定居在这里的人。我在到这个界域之前就已经有所耳闻，不过尸妖让我以为萨坦人全部都死光了。」
「其实也差不多了，主君。那群人看起来一个比一个糟，看样子是饿了很久。」
「大概有多少人?」
「可能有五十个左右，主君。其中也包括小孩。」
「小孩……」剎倒是有些不知所措。梅莉特没让他发现有小孩，所以他也没有将这点列入考虑。
不过他马上冷漠地提醒自己——这些是萨坦人的小孩。
「克雷特斯在做什么?」
「主君，它试图要破解船身的符文魔法，对于其他事情似乎毫无知觉。」
剎做了个无奈的手势。「那当然，它自己也饿坏了——它需要鲜血。」
「主君您有什么吩咐?」
是啊，该下什么命令?自从他知悉梅莉特与艾福瑞间的秘密谈话，了解到萨坦人的计策之后，他就一直在思考这件事。艾福瑞将会把尸妖的灵魂狠狠地抽出来——剎对于魔蛟法师有着相当的敬意，比艾福瑞给予自己的评价要高出太多。
剎认为，艾福瑞绝对有办法终结掉尸妖可悲的存在。
不过幽联界之王才不在意尸妖的死活，不管它们是化为尘土，还是真的逃出埃布尔瑞克——那都与他无关，甚至该说眼不见为净。只不过一旦克雷特斯被击败，艾福瑞当然就可以获得那条船，虽然梅莉特听见他说要把船毁了，但是剎可不相信萨坦人的话。
幽联界之王思索之后做出决定，站了起来。
「我马上过去。」他说，「叫所有人在铁砧石那里集合，把我的船也开过去，随时准备出发。我们该准备了……动作要快。」
在冥都的新城区外，与平安港正对面的地方，有一块崎岖不平的突出岩石，颜色乌黑、形状怪异，被称为「铁砧石」。这块大岩石耸立在海湾前，远古时代这里的一次地震让峡谷出现一道裂口，崩塌的岩石落入了火海中，岩浆也随之流泄进来。
这道海湾就是如此形成的，也因此被命名为「火池」，里头的岩浆不断由火之海滚入，又因为周边都是岩壁，于是慢慢卷起一个速度缓慢的漩涡。
黏稠的熔岩不停转动，光亮的表面上带着许多石块。站在铁砧石上，丢块石头进去，就可以看着石头被岩浆慢慢摧毁。石头进了火池，在液态的表面上不断转动，愈来愈靠近火池的中央，最后消失无踪，落入那片炽热漩涡的深处。
剎常常到铁砧石上面，看着搅动的岩浆思考。当他心中出现宿命论的想法时，他会将火池和生命做一个对照——不管一个人做了些什么、有多么努力想要逃避命运，结局永远都是一样。
可是这一天，剎不容许自己沉溺在这种病态的思考中，他低头一看那漩涡，看见的却不是石块，而是一条铁制的、利用蒸气与魔法双重动力航行于火之海上的萨坦船只。这条船漂浮在海湾中，不管是死人还是活人都不易发现。
从铁砧石上，剎远眺火之海对岸，那里就是已经荒废的平安港，他看见梅莉特的船以及尸妖克雷特斯。
剎并不担心自己会被发现，从这个距离望过来，他身上穿着黑袍，站在一堆黑色石块中，相当不起眼。至于下面的船，从平安港的角度看过来，也掩蔽得非常好。更何况，在平安港那边，不管是活人或死人，恐怕都不会想多看这个方向一眼，他们可有别的事情要忙。
除了躺在冥都地底的哈普罗，所有来到埃布尔瑞克的派崔恩人都登上了铁船，只待主君一声令下就要出航，冲过火之海;并且已经做好准备，随时拦截艾福瑞——如果他想逃出埃布尔瑞克。
不过这些派崔恩人却也有其他的预备。剎觉得这真难以想象，但他却又不得不下令，叫大家准备好若是事情有了万一，必须全力抢救艾福瑞。
他以符文魔法的力量强化视力，因此可以将平安港的状况看得一清二楚，也看得见克雷特斯是如何破除梅莉特的魔法。剎甚至还透过飞船的窗户，看见里头似乎有个下民——那个叫做魔手胡夫的人类杀手——在船舱内走来走去，焦急地看着尸妖施展法术。
剎觉得有点可笑，这下民不外乎也是个活死人。可是艾福瑞能够施展操尸术将死去的下民复活，他自己到目前为止却只能让一条狗有了灵魂，想到这点又让他心中有气。
透过魔法他看得见现场的状况，却听不到声音，不过剎反倒比较喜欢如此。他并不需要听到这些人做了什么事，更不想听到克雷特斯的灵魂复述每句话，那个困在肉体中的灵魂最近让剎相当不舒服。眼睛看着一个尸体摇摇摆摆地在码头走来走去，还有那个鬼魂似乎老想挣脱身体，这种景象已经够令人不爽快了。幽魂在身体旁边飘来飘去，也让尸妖的身形看来相当模糊，剎总觉得自己彷佛是用一片破掉的棱镜观看现场，一直需要对焦才看得清楚。
接着有个人出来了，那人踏上码头，虽然弯腰驼背、跌跌撞撞，不过倒是看得很清楚，而且旁边有两个人跟着——一个穿着黑袍的死灵法师，和一个派崔恩女性。
剎瞇起眼睛一笑。
他对着站在身边的派崔恩人说，「该上路了。」那人立刻对等候已久的铁船发出信号。
「我想接下来我自己过去比较好。」艾福瑞看着不表赞同和满脸怀疑的梅莉特说，「如果克雷特斯看到那么多人过去，它一定会察觉到有问题，马上就会出手。如果它只看到我一个人——」
「难道它就会笑?」巴塔查尔问。
「说不定。」艾福瑞怔怔地道，「至少它应该不会太在意我，这样我就有时间施法。」
「会花上多久?」梅莉特还是充满疑心，她看看尸妖，手依旧搭在长剑上。
艾福瑞被问得脸一红，非常尴尬。
「你自己也不知道。」
他默认。
巴塔查尔转头看看子民，那些萨坦人畏缩在建筑物的阴影里，身体虚弱但还能走的人尽力搀扶那些已经走不动的，孩子们稚嫩的脸庞上，瞪得大大的眼睛不住地看着双亲，而双亲已死的孤儿只好注视那些照顾他们的人。说穿了，这些人能帮上什么忙呢?
死灵法师叹了口气。「好吧!」他很不情愿地同意。「就照你的方法做，不过状况不对的话，我们还是会过来。」
「至少让我跟你一起去吧，艾福瑞。」梅莉特说。
他还是摇了摇头，迅速地用眼角扫视巴塔查尔一下。
梅莉特见状，明白他的意思，也就不再坚持。她得留在这里监视死灵法师，预防他想要夺船，尤其他可能趁艾福瑞跟尸妖搏斗时这么做。
「那我们就在这里等你。」梅莉特还刻意强调，表示自己了解。
艾福瑞点点头，动作小得几乎无法察觉。这下子他的目的达成了，虽然他很难过自己居然得这么做。要是咒语没发挥作用怎么办?克雷特斯一定会杀了他，把他变成尸妖。他看了看那活尸，身体上有许多暴力扭打过的伤痕，再看看那不散阴魂，永无止尽地想要逃离，最后看看那双苍白的手，那双爪子想要终结生命——艾福瑞自己的生命。
艾福瑞不免想到当初克雷特斯也袭击了梅莉特，直到现在她还受到毒素影响，脸颊上泛起不自然的红晕，眼睛亮得非常骇人，而且脖子上的伤口依旧发炎，看了就疼。
想到这些，他一下发烫一下发冷，咒语全都跑光了，像是艾瑞亚那斯的精灵魂魄般从他脑海中飞走了，朝着一千个不同的方向飞去。
你真的想太多了点。哈普罗的声音响起。走过去，把自己的任务办好就可以了!
把自己的任务办好，对啊!艾福瑞对自己说，我得要把自己的责任做好。
他深呼吸一口气，步出阴影，朝码头走去。
狗儿想也知道一路上什么都可以绊倒他，于是小心翼翼地跟在他旁边走出去。
现在船身上的符文已经有四分之三都失去光芒。梅莉特藏身在房舍的阴影里，往飞船望去可以看见魔手胡夫在船上坐立难安，一直盯着船外那可怕怪异的东西来回踱步。这时她也忍不住怀疑，诅咒之刃碰上尸妖，不知会有何反应?它也是萨坦人，至少曾经算是，所以诅咒之刃很有可能会保护尸妖。梅莉特希望胡夫还有点脑子，不要插手这件事，也暗自责怪自己，怎么没想到告诉艾福瑞这件事。
不过已经太迟了，自己现在还有任务。她用眼角余光仔细看了看巴塔查尔，而对方也以锐利的目光回敬，两人之间就像剑客的比试般，彼此试探着对方的弱点。
梅莉特倒是差点没笑出来。弱点?他们两个都虚弱到了极点，跟团奶油没两样，还有什么好争的?真是场无意义的交手。不过有必要时，还是得打的，直到双方同归于尽为止。
眼泪涌上她的眼眶，她气愤地抹去。
而这时，她终于觉得自己开始理解艾福瑞了。
克雷特斯有条不紊地进行破解魔法的工作，它用沾满血渍的苍白双手在半空中挥动着，乍看像是想要拆开一条编好的毯子。包覆在飞船外围的符文结构逐渐褪色、光芒摇曳，最后熄灭。克雷特斯注意到了艾福瑞，或者应该说那受困灵体的部分察觉到艾福瑞，但摇摇晃晃的尸身却没什么反应，只是继续专注在破除结界的工作上。
艾福瑞溜得更近了些，狗儿靠着他的腿，一方面是给他一些支撑，另一方面——如果真的要说出来——牠是在逼这个不情愿的萨坦人认命地向前走。
艾福瑞是真的非常害怕，眼前的状况是他最害怕的一次，就算之前面对迷宫的红龙都没这么令他惊慌。他看着克雷特斯时，就好像看到自己，一种可怕的视觉浮上心头——腐烂的手上沾了血，死气沉沉却又会转动的眼珠里显露出对鲜血的渴望。这种渴望也很可能出现在自己身上。再看一眼，他可以看见受困在尸体中、飘荡不定的幽魂望向已经发霉的躯壳，那是灵魂被囚禁的痛苦及折磨。他看得见……
苦难。
艾福瑞忽然停下脚步，狗儿蹓跶了几步才发现他没跟过来。一转头，狗儿狠狠地盯着他，好像是怀疑艾福瑞会忽然转头就跑。
这是一个受苦的人，这是一个受折磨的人。
我一直以来的想法都错了，我所要做的并非杀死它，而是要给予它安息、祥和。
将意识专注在这个念头上的艾福瑞继续前进，脚步稳健了些。继续专注，不要在乎跟尸妖作战的方法，只要拉住它那双萎缩的手……
克雷特斯终于停止行动，转过头面向艾福瑞。灵体从眼窝处进进出出。
「你也来分享永生吗?」尸妖问。
「……永生……」灵体复诵着。
「我……并不想要永生。」艾福瑞努力对抗恐惧，从喉头挤出了些声音。
胡夫从船上望了出来，观察着外头的状况，也听着两人的对话。说不定他现在正兴奋地心想：这下子你懂得我的痛苦了吧?
我懂了……
尸妖紫青的双唇露出一个诡异的笑容。
狗儿发出低沉的吼声。
「乖，到后面去。」艾福瑞和蔼地说，还碰了碰牠的头。「这边你就帮不上忙啰!」
狗儿不太相信地看看他，可是似乎听见另一个人的命令，就乖乖地回头，在后面观望着。
「你得负责!」克雷特斯骂道，死尸的眼睛冰冷而空洞，但灵体进入的瞬间则充满仇恨……还有恳求。「这都是你害的!」
「……你害的……」
「这是你们自己造成的。」艾福瑞悲伤地回答。他必须要抓住那双腐败的手，虽然光是用看的，就让他全身不禁抽搐。艾福瑞脑海浮现尸妖长长爪子抓住梅莉特脖子的画面，而且感觉到那对爪子也抓在自己身上。
他努力压抑情绪，控制自己去做该做的事……他别无选择。
克雷特斯朝他扑了过来，伸出爪子紧紧扣住艾福瑞的咽喉想把他掐死。艾福瑞本能地也抓住尸妖的手腕，可是却不是想把那双手拉开，反而是朝自己拉过来，闭着眼睛将活尸凄惨的面容和痛苦的死状隔绝在外。
然后他将自己的本命之圆延伸出去，让自己的灵魂进入克雷特斯体内，把那悲惨的魂魄拖到自己这边来。
「不!」克雷特斯叫道，「是我要得到你的灵魂!」
艾福瑞大吃一惊，害怕地察觉到一双冷酷的手探进自己体内，克雷特斯也一样抓住他的灵魂，想要把他给拖出体外。
艾福瑞慌张地往后一缩，放开双手保护自己，而且绝望地想到这场战斗根本不公平。他赢不了的，因为他不愿意失去的事物太多太多，可是克雷特斯一无所有，也因此无所畏惧。
从他身后传来了声响，他隐约知道狗儿跳了过来放声大叫，梅莉特也出手想逼退克雷特斯，还有巴塔查尔手足无措地施展一些低阶的法术。
但是这些人都救不了艾福瑞，因为他与尸妖间的斗争已经进入灵体的境界，其他人在艾福瑞的感官中变得好远好远，像是虫鸣般微弱。克雷特斯的手正要撕裂艾福瑞的灵魂，接着就是他的肉体。
艾福瑞努力挣扎、不停反抗，可是他知道自己愈来愈危险。
下一瞬间，一道极其强大的符文魔法炸得他眼睛一花，法术在他与尸妖之间爆裂开来。克雷特斯连忙一退，死尸的嘴巴大大张开发出惨叫，同时也缩手释放了艾福瑞的灵魂，而且身边出现一连串光彩夺目的符记，把活尸击倒在地。
倒在地上的艾福瑞往上一看，立刻心跳加速，有个穿着白袍的萨坦人站在他面前。
「萨玛……」艾福瑞喃喃自语，他脑袋浑浑噩噩，只能看到对方大概的轮廓。
「我不是萨玛，是他的儿子拉姆。」对方纠正他，声音冷冽高亢一如他壮丽的法术。「你是艾福瑞.蒙特班吧，这可憎的怪物到底是什么东西?」
艾福瑞眼冒金星，好不容易回了魂，赶快坐起身。他张着蒙眬的眼睛慌忙地看看四周，克雷特斯已经消失无踪，不知去向。
它被毁了?艾福瑞觉得不太可能。
应该是被迫逃跑，在暗处伺机而动。总还会有其他的船，死亡之门会一直敞开……
艾福瑞打了个寒颤。梅莉特在他身旁屈膝跪下，将他扶起来。狗儿对拉姆印象差透了，跑到两人身前一副要保护他们的姿态。
这时其他身着白袍的萨坦人也出现了，码头上空有一艘巨大的飞船，船身上的萨坦符文结界放出耀眼蓝光，刺穿了埃布尔瑞克晦暗泛红的幽深黑暗。
「这萨坦人是谁?他想做什么?」梅莉特满脸怀疑。
拉姆也紧紧注视她，尤其留意到她身上那些保护符文正散发光芒。
「看样子我们来得正是时候。听说情势有变，似乎真是如此。」
艾福瑞迷迷糊糊地抬起头。「听说?你怎么会来?为什么你们要离开淇列斯翠?」
拉姆正容说，「我们接获消息，派崔恩人已经逃离监狱，对最后之门展开总攻击。我们正要前往迷宫，把人犯都送回原位，让他们乖乖待着。这次我们要封锁最后之门，一定要一劳永逸地让他们再也没办法逃出来。」