第九章 死了一个葛里芬
所有人都知道夜城的交通永不止歇，许多不像外表那么简单的汽车、卡车以及交通工具，都在前往目的地的路上。但是就如大家都知道的大部分事物一样，这样的描述并非完全正确。其中有些交通工具负责运送重要人物前往夜城的重要地点，而这些重要人物总要在某些地方离开他们超级危险的车辆，前往他们的私人聚会。所以夜城里有几座停车场，但是这些停车场都盖在商业区里。所以当——该说如果——事情出了什么差错……生命财产的损失可以被限制在一定的区域中。
我说服死亡男孩带我前往商业区。我不能告诉他为什么我必须如此匆忙地赶往那里，但是他已经习惯被我蒙在鼓里了。而且他一定是从我的脸上看出什么不祥之兆，不然他不会这么轻易放弃追问的。我们默不作声地驶入繁忙的夜城街道，所有饥饿危险的交通工具都认得这辆未来之车，所以都与我们保持一段安全的距离。我依然无法决定接下来该怎么做。这件事有很多环节可能会出错，而且一旦出错就会一发不可收拾，但是……我并没有其他选择。我花了这么多时间找寻梅莉莎，如今有人把她的位置放在一个餐盘上送来给我。这一定是陷阱。绑匪一定晓得我知道这是陷阱……所以要不就是他们已经准备好非常恐怖的东西等着我，不然……我一定是遗漏了一点东西，整件事绝对不是我所想象的那么简单。没关系，只要还有一丝自绑匪手中救出梅莉莎的机会，我就必须把握，不管有多危险。
我是为了解救梅莉莎而接下这个工作的。
绑匪很有可能会在发现我不是葛里芬的同时就将我击毙，但我相信我的名声足以令他们迟疑片刻，让我有机会开口谈判。夜城中流传了许多胆敢拿枪指着我的狠脚色所面临的凄惨下场的传言，大部分传言都不是真的，或至少被夸张渲染过，但是我任由它们在街头流传。这些传言可以赶跑不少苍蝇。有时可怕的名声比防弹背心还要好用。只要能让他们开口，我就有办法跟他们谈判。我有办法说服大部分的人去做任何事，只要我可以让他们暂时不要忙着杀我就好了。
尽管我一直在胡乱带路，死亡男孩还是很快就找到那个地址，并且在一定的距离外驾驶飞车飘然落地。我们待在车上打量附近环境。这里到处都是办公大楼，与装有铁窗和强化大门的仓库，门口有重装守卫，外带在空气中闪闪发光的防御法术。街上没有多少人。人们只有在谈生意的时候才会来这里，绝对不可能跑来这里闲晃。这里没有火热的霓虹灯，没有随处可见的招牌。这里是清醒的人们谈论清醒的生意的地方，钞票转手的次数多到连序号都会被磨光。没有人会建议观光客来此闲晃，衣衫不整的人将会被守卫当场射杀。
这间地下停车场看起来就和其他停车场没有两样——唯一的入口是一条肮脏的斜坡，通往一座位于地底的水泥建筑。许多穿着华丽制服的重装警卫在停车场外游走，尽其所能地摆出凶狠的神情。死亡男孩在我身边不安扭动。
“我可以跟你去。”他说。“我可以帮忙，不管需要帮什么忙。没有人会发现我在那里。我可以隐身在阴影之中。躲在暗处是我的专长。这是伴随死亡而来的本领。”
“不。”我说。“这件事有太多地方可能出错。光是看到前来的是我而不是葛里芬，就已经够令他们心烦了。我认为我们还是尽可能不要刺激他们比较好。不过还是谢谢你。”
“妈的，”死亡男孩说。“如果你在我的看顾之下死亡，苏西·休特一定会射穿我的两个膝盖，然后扯断我所有的骨头，一根接着一根。你要我等你吗？”
“不要好了。”我说。“天知道会搞多久，你的车已经开始惹人注意了。你先走。我晚点再去找你。”
“我车上有很多枪械。”死亡男孩说。“还有一些会以极不友善的方式发出巨响的东西。”
我看了他一眼，他脸上露出不好意思的神情。“我什么时候需要用枪了？”我问。
我下了车，穿越街道，目光并没有飘向任何特定的地方。死亡男孩驾车离开，缓缓驶入商业区稀疏的车流中。停车场入口处可能是因为常常有车辆进出的关系，看起来似乎没什么特殊的防御系统。进入停车场后，我唯一需要面对的安全措施就是武装警卫。因为所有的车辆都有能力照顾自己。
有些车子有办法装出一副无助的外表，藉以吸引其他车辆接近，然后露出尖牙跟利爪，将接近的车辆送往食物链的下层。适者生存的规则并不只适用于夜城的人类。任何蠢到胆敢在这里犯案的偷车贼，都会得到应有的惩罚。这里的车辆都是装有车轮的死神、披着钢甲的怪兽。
警卫的功用只是为了驱赶不速之客，以及维护场中车辆的秩序。基本上他们会射杀任何不是警卫的人，然后在车辆开始乱来时躲到最坚固的掩体后方。真正的高手是不会接下这种工作的。我在一个角落找到一个通风口，将它撬开，然后偷看地底停车场内的状况。没有人发现我，没有人阻止我。永无止尽的黑夜的一大好处，就在于到处都有阴影可供躲藏。
不过，你必须小心阴影之中比你先到的东西。
二十几辆各式各样的车辆停放在停车场内，每辆车之间相隔甚远，避免有车为了争夺领土而大打出手。里头有很多开阔空间，很多阴影，虽然到处都有电灯照明，不过只有几名警卫在里面巡逻。梅莉莎的绑匪一定是仔细评估过这个地点以及时机，挑了一个警卫与车辆最少的机会。那么，事情总要一件一件来。我必须先解决掉警卫。我自外套口袋取出一把弹珠，小心翼翼地丢入通风口，一次一颗。每颗弹珠都击中一辆汽车，转眼间就有六辆车响起防盗铃。其他车辆开始惊醒，纷纷响起警报，疑神疑鬼地准备面临任何形式的攻击。
喇叭声和警笛声大作，有两辆车认定它们是在睡梦中遭到袭击，于是开始冲撞附近所有的东西。有些车辆体型突然变大，引擎盖大开，露出血红色的咽喉以及数排钢牙。机枪自意想不到的地方冒出来，还有电锯、能量武器，以及几具飞弹发射器。车辆们彼此吼叫不休，散热器中滴下足以融化地板的液体，一阵阵恐怖的引擎声不绝于耳。警卫们头也不回地四下逃命。我则大摇大摆地走到没有防御的入口，轻轻松松走下蜿蜒的斜坡，进入地下停车场。
众车辆在我进入视线范围之前就已经侦测出我的存在，随即一辆接着一辆安静下来，恢复到静观其变的状态。它们认得我。当我抵达斜坡底端时，所有骚动都已平复。我缓缓在车辆之间行走，随时保持警觉，不要太接近任何一辆车。车辆默默地看着我通过，车头灯忽明忽灭，不断追踪我的位置。有几辆车假装在睡觉，但是我可没有那么好骗。一旦接近攻击范围内，它们将会为了自身的骄傲而不得不对我展开攻击。一辆车上的水箱在我接近时突然开启，转化为一根根金属利齿。一条长长的粉红舌头冒了出来，慢慢地轻舔那些牙齿，然后再度消失。我继续前进。几辆车开始倒车后退，让出更大的空间给我，其中有一辆车甚至凭空消失。
声名远播真是件好事。只要你自己不要也开始相信那些传闻就好了。
我离开车辆停放的区域，双方都松了一大口气，然后朝停车场的另一端前进，也就是梅莉莎的绑匪指定的地点。我没有看见任何人。我已经离开了灯光照明的范围，四周的阴影越来越浓密，越来越深沉。在沉默的环境下，我的脚步声听起来格外响亮。我启动天赋，搜寻隐藏的陷阱与可怕的惊喜，尽管没有东西出面干涉，但是由于停车场内的空间充斥了过多的防御魔法，我根本看不见任何东西。感觉就像试图看穿迷雾一样。
一扇我之前没有注意到的门廊内突然闪出一道强光。十几名黑暗的身影站在一起，默默地瞪视着我。由于背光的关系，我只能稳约看出他们的轮廓。他们可能是任何人。我停下脚步，凝视他们。这时他们一定发现我不是杰若米亚·葛里芬了。
“过来这里，泰勒先生。”一个冷酷的女声说道。“我们在等你。”
陷阱。和我想的一样。我昂首挺胸，换上自信满满的笑容，从容不迫地朝他们走去。绝对不要让对方知道你在担心。葛里芬殿堂里有人告诉他们我会代替葛里芬前来。难道葛里芬家里一直以来都有绑匪做内应？我一开始就认定这件事一定是内贼干的……
我很快就接近到可以看清他们的距离，而我之所以没有发出任何吃惊的声音，是因为我惊讶到说不出话来。修女。她们全都是修女，身穿修女服和包头巾，每个人手上都握有枪枝。非常可怕的枪枝。而且她们看起来就是一副懂得如何用枪的样子。修女？梅莉莎·葛里芬是被一群修女绑架的？事实上……这让很多事都变得合理多了。我在她们面前停下脚步，然后对站在众人前方的一名修女很有礼貌地点了点头。
“那么，”我说，尽力让声音保持冷静跟轻松。“救世军修女会怎么会干起绑架的勾当？”
修女不安地扭动身体。她们显然没有想到我会如此轻易地认出她们的身份。带头的修女凝视着我。她身材高大，相貌丑陋，目光凶狠，看起来就是一副十分严肃的样子。
“你的侦探名声果然名不虚传，泰勒先生。”她说。“请为我解惑。你怎么会这么快就猜出我们的身份？”
“攻击‘女伶！’的人都是修女。”我神色自若地说。“而在陌生人酒馆中手持凯里之眼攻击我的人，也是在贵会会员神色不善地与我目光交会之后才出现的。当时我不了解是为了什么理由。当然，现在就很明显了——在得知我接下了这个案子之后，你们立刻决定先发制人。但我还是不明白，你们为什么想要绑架一名青少女。这不太符合你们这种恶名昭彰的基督教恐怖分子的身份呀！”
“我们不是恐怖分子！”带头的修女说道。“我们是上帝的战士！我们以上帝之名行事。我们会前往任何需要我们的地方。”
“很多人都宣称在以上帝之名行事。”我说。“你们有没有经过他的允许？”
“我们曾经宣示要将我们的生命与荣耀献给上帝。”修女骄傲地说。
“那在‘女伶！’的无辜受害者呢？”我问。
“那次行动失控了。”修女冷冷地直视我的目光。“出了点差错。你让我们为了那些错误付出沉重的代价。这么多善良高贵的修女因而死亡。你的良心怎么过得去，泰勒先生？”
我仔细打量她。“最近一再干涉我的天赋的人就是你吗？”
“不是。如果可以我们一定会这么做，但是我们没有那种力量。”
“可恶。”我说。“这表示还有其他敌人……”
修女不耐烦地哼了一声。“等你有时间的时候再去乱想。我是乔瑟芬修女。我代表救世军修女会说话。”
“我要见梅莉莎。”我立刻说道。“我要确定她还活着，不然就没什么好谈了。”
“当然。”乔瑟芬修女说道，接着转过身去，朝身后的修女比了个手势。后面的修女往两旁一站，让我看见位于她们身后门边的梅莉莎·葛里芬一眼。她看起来就和照片里一模一样，就连衣服也一样。她张口欲言，但是身前的修女再度挡起她。她没有被捆绑，也不像受到魔法束缚。如果能够接近一点，要带走她可能会比想象中来得容易。很高兴终于能够见到她。我一直都告诉自己她还活着，但我终究无法确定。夜城中很少有快乐的结局。
“待在原地别动，梅莉莎。”我大声说道，尽量让声音充满信心。“你父亲派我来带你回家。”我看向乔瑟芬修女。“你要谈，我们就来谈。谈判的条件为何？”
“没有条件。”修女冷冷地说。“我们不是来谈判的。这件事和梅莉莎无关。跟你有关，泰勒先生。我们知道只要看过那封勒索信，你一定会代替葛里芬前来。我们必须引你来，才能和你直接对谈。你一定要停止干涉此事，泰勒先生。你不知道事情的真相。事关重大，我们不能允许你继续捣乱，风险太大，攸关许多人的灵魂。”
“你们会怎么做，如果我不愿意停止？”我问。“对我开枪？”
“除非有必要。”乔瑟芬修女的声音没有丝毫动摇。
整个谈话期间，我都在暗地施展我的一个老伎俩——在不被发现的情况下取出她们枪中的子弹。不幸的是，她们已经设下一道专门用来反制我的法术的法术。我不得不对自己承认，我实在是太依赖那一道特定的法术了。太多人曾经见过我施展它。我将注意力转回乔瑟芬修女身上，只见她正小心翼翼地凝视着我。
“我们不想杀你，泰勒先生。尽管我们声名狼藉，但是我们一直以来都只会杀害非杀不可的人，以免更进一步的痛苦。但是我们将会用尽一切手段来逼你就范。”
“你打算怎么做？”我问，两手偷偷靠近外套口袋。
“和我们走。我们会把你囚禁在安全的地方，直到事情结束为止。不要反抗，不然梅莉莎就会为你受苦。”
“梅莉莎必须回家。”我说。“那是我此行的目的。想要阻止我，你们就必须杀了我。我非常痛恨绑架小孩的人。你怎么说，乔瑟芬修女？你真的打算为了自己的目的而杀掉我？这可犯了七大罪之一，就算是上帝的战士也不例外。”
“我们执行上帝的旨意。”乔瑟芬修女面无表情地说。“只要为上帝而做，就算不上犯罪。”
我忍不住微笑。“这句话真是胡说八道。”
“不准嘲笑我们！我不允许你嘲笑我们！”她上前一步，气得满脸通红。“我们为了善良的目的而献上我们的生命跟灵魂！我们不是为了金钱而做，跟你不一样！”
“我这么做也不只是为了钱。”我说。“我是为了梅莉莎。而我真的认为办正事的时间到了。”
我开启心眼，看穿迷雾，找出天花板上的洒水系统，将它们全部打开。大水有如暴雨般从天而降，为了预防魔法火焰，这些水里都掺杂了圣水。停车场内的车辆全都和发了疯一样，认定它们遭受攻击，于是像一群发情的公羊般开始对撞。有些车辆突然变大，吞没了附近的小车。有些完全改变形体，现出原形，突然间变成诡异奇特、超乎自然……在三度空间完全没有意义的怪物。一头看起来像只大黑蜘蛛的怪物自黑暗中扑向一名落单的修女。它在转眼间将修女压倒在地，在她无助的惨叫声中，贪婪地吸取她的血液。有更多车辆朝这里逼近，因为鲜血的气味而感到兴奋不已。数名修女开火攻击，以轻机枪和自动武器射击四面八方的车辆。
大水熄灭了大部分的灯光。黑暗中到处都是祟动的身影。我在混乱中矮身前进，小心翼翼地闪躲四下乱飞的子弹。我穿越分散四周的修女，避开疯狂乱撞的车辆，将注意力集中在梅莉莎身上。透过门后的光线，我可以清楚地看见她的身影。她正神色惊慌地靠在门边，双手抱头，试图阻挡附近的声响。
身后一辆车的油箱中了十几发子弹，当场炸成一团火球，撼动了整座停车场。所有警报系统通通启动，不过在爆炸的震荡下，我根本听不见任何警报。燃烧的残骸为混乱的场面洒下一道忽明忽灭的光影，变形的车辆有如恶魔般站立而起。存活的修女们彼此背对背，朝任何移动的东西射击。我低头避开燃烧的汽车上方冒出的浓烟，朝梅莉莎的方向前进。我大声呼唤她的名字，但是她始终没有抬头。四周实在太过嘈杂。我拔腿冲刺，以最快的速度穿越最后一段距离。一名修女突然扑到我面前，枪口笔直对准我。我朝旁一闪，但是枪口随着转过来。修女扣下扳机。梅莉莎冲向前来阻止修女。
修女发现旁边有东西冲来，于是立刻转身，手中的武器已经开始射击。子弹击中梅莉莎，在她胸口留下一整排弹孔。冲击的力道令她离地而起，撞在身后的墙壁上。她缓缓自水泥墙上滑落，在墙上留下一条长长的血迹。她重重坐在地上，下巴垂在胸口前。上衣一片血红。修女惊慌大叫，抛开手中枪械，朝出口奔去，才跑出十几步，就已经被一辆车给撞死。我冲上前去，双手抓起梅莉莎，将她抱在我的胸前，但是已经太迟了。我辜负了她。我向她父亲保证我会安然无恙地带她回家，结果却亲手导致了她的死亡。
梅莉莎慢慢抬头看我，金色的假发自头侧滑落。她不是梅莉莎。她是保罗，化身波丽的保罗，只是打扮成他最喜爱的表姊的模样。他想要和我说话，但是嘴里除了血泡之外，什么也吐不出来。他扬起一只颤抖的手，交给我一样物品。我看着它，那是一把造型朴素的金钥匙。当我转头看回保罗的时候，他已经死了。
我在原地坐了片刻，将他抱在我的手中，心中只感到一片麻木。鲜血、尖叫以及枪火自四面八方而来，但是那都不重要。一辆车冲出倾盆大雨，笔直朝我撞来。我看着它，所有愤怒、恐惧以及无力的感觉同时涌上心头，我则将所有情绪全部宣泄在这辆车上。来车突然停下，猛然爆炸开来，碎片洒落满地。它在惨叫声中死去，我的脸上露出一丝微笑。
一辆接着一辆，存活下来的车辆逃出停车场，沿路还不忘攻击彼此。来自洒水系统的大雨突然停止，仿佛有人关掉开关，虽然停车场内还有五、六辆车正起火燃烧。警报器停了，四周突然陷入一片死寂，似乎什么事也不曾发生。眼看身边躺满蜷曲的尸体，我却一点也不在乎。我听见有脚步声接近，在积水的地板上溅起水花。我慢慢抬头望去，只见乔瑟芬修女缓缓对我走来，两手低垂，枪口朝地。她看着保罗满身鲜血地躺在我的手臂中，脸上浮现一股凄然的哀伤。
“事情不该是这样的。”她说。“这根本是个天大的错误。保罗根本不该出现在这里，但他实在太想帮忙，想要以行动支持表姊。她不忍心拒绝他。”
我轻轻放下保罗的尸体，站起身来面对乔瑟芬修女。“告诉我，告诉我究竟是怎么回事。告诉我一切。”
“我们没有绑架梅莉莎·葛里芬。”乔瑟芬修女说。“梅莉莎是自愿来找我们帮忙的。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我说服死亡男孩带我前往商业区。我不能告诉他为什么我必须如此匆忙地赶往那里，但是他已经习惯被我蒙在鼓里了。而且他一定是从我的脸上看出什么不祥之兆，不然他不会这么轻易放弃追问的。我们默不作声地驶入繁忙的夜城街道，所有饥饿危险的交通工具都认得这辆未来之车，所以都与我们保持一段安全的距离。我依然无法决定接下来该怎么做。这件事有很多环节可能会出错，而且一旦出错就会一发不可收拾，但是……我并没有其他选择。我花了这么多时间找寻梅莉莎，如今有人把她的位置放在一个餐盘上送来给我。这一定是陷阱。绑匪一定晓得我知道这是陷阱……所以要不就是他们已经准备好非常恐怖的东西等着我，不然……我一定是遗漏了一点东西，整件事绝对不是我所想象的那么简单。没关系，只要还有一丝自绑匪手中救出梅莉莎的机会，我就必须把握，不管有多危险。
我是为了解救梅莉莎而接下这个工作的。
绑匪很有可能会在发现我不是葛里芬的同时就将我击毙，但我相信我的名声足以令他们迟疑片刻，让我有机会开口谈判。夜城中流传了许多胆敢拿枪指着我的狠脚色所面临的凄惨下场的传言，大部分传言都不是真的，或至少被夸张渲染过，但是我任由它们在街头流传。这些传言可以赶跑不少苍蝇。有时可怕的名声比防弹背心还要好用。只要能让他们开口，我就有办法跟他们谈判。我有办法说服大部分的人去做任何事，只要我可以让他们暂时不要忙着杀我就好了。
尽管我一直在胡乱带路，死亡男孩还是很快就找到那个地址，并且在一定的距离外驾驶飞车飘然落地。我们待在车上打量附近环境。这里到处都是办公大楼，与装有铁窗和强化大门的仓库，门口有重装守卫，外带在空气中闪闪发光的防御法术。街上没有多少人。人们只有在谈生意的时候才会来这里，绝对不可能跑来这里闲晃。这里没有火热的霓虹灯，没有随处可见的招牌。这里是清醒的人们谈论清醒的生意的地方，钞票转手的次数多到连序号都会被磨光。没有人会建议观光客来此闲晃，衣衫不整的人将会被守卫当场射杀。
这间地下停车场看起来就和其他停车场没有两样——唯一的入口是一条肮脏的斜坡，通往一座位于地底的水泥建筑。许多穿着华丽制服的重装警卫在停车场外游走，尽其所能地摆出凶狠的神情。死亡男孩在我身边不安扭动。
“我可以跟你去。”他说。“我可以帮忙，不管需要帮什么忙。没有人会发现我在那里。我可以隐身在阴影之中。躲在暗处是我的专长。这是伴随死亡而来的本领。”
“不。”我说。“这件事有太多地方可能出错。光是看到前来的是我而不是葛里芬，就已经够令他们心烦了。我认为我们还是尽可能不要刺激他们比较好。不过还是谢谢你。”
“妈的，”死亡男孩说。“如果你在我的看顾之下死亡，苏西·休特一定会射穿我的两个膝盖，然后扯断我所有的骨头，一根接着一根。你要我等你吗？”
“不要好了。”我说。“天知道会搞多久，你的车已经开始惹人注意了。你先走。我晚点再去找你。”
“我车上有很多枪械。”死亡男孩说。“还有一些会以极不友善的方式发出巨响的东西。”
我看了他一眼，他脸上露出不好意思的神情。“我什么时候需要用枪了？”我问。
我下了车，穿越街道，目光并没有飘向任何特定的地方。死亡男孩驾车离开，缓缓驶入商业区稀疏的车流中。停车场入口处可能是因为常常有车辆进出的关系，看起来似乎没什么特殊的防御系统。进入停车场后，我唯一需要面对的安全措施就是武装警卫。因为所有的车辆都有能力照顾自己。
有些车子有办法装出一副无助的外表，藉以吸引其他车辆接近，然后露出尖牙跟利爪，将接近的车辆送往食物链的下层。适者生存的规则并不只适用于夜城的人类。任何蠢到胆敢在这里犯案的偷车贼，都会得到应有的惩罚。这里的车辆都是装有车轮的死神、披着钢甲的怪兽。
警卫的功用只是为了驱赶不速之客，以及维护场中车辆的秩序。基本上他们会射杀任何不是警卫的人，然后在车辆开始乱来时躲到最坚固的掩体后方。真正的高手是不会接下这种工作的。我在一个角落找到一个通风口，将它撬开，然后偷看地底停车场内的状况。没有人发现我，没有人阻止我。永无止尽的黑夜的一大好处，就在于到处都有阴影可供躲藏。
不过，你必须小心阴影之中比你先到的东西。
二十几辆各式各样的车辆停放在停车场内，每辆车之间相隔甚远，避免有车为了争夺领土而大打出手。里头有很多开阔空间，很多阴影，虽然到处都有电灯照明，不过只有几名警卫在里面巡逻。梅莉莎的绑匪一定是仔细评估过这个地点以及时机，挑了一个警卫与车辆最少的机会。那么，事情总要一件一件来。我必须先解决掉警卫。我自外套口袋取出一把弹珠，小心翼翼地丢入通风口，一次一颗。每颗弹珠都击中一辆汽车，转眼间就有六辆车响起防盗铃。其他车辆开始惊醒，纷纷响起警报，疑神疑鬼地准备面临任何形式的攻击。
喇叭声和警笛声大作，有两辆车认定它们是在睡梦中遭到袭击，于是开始冲撞附近所有的东西。有些车辆体型突然变大，引擎盖大开，露出血红色的咽喉以及数排钢牙。机枪自意想不到的地方冒出来，还有电锯、能量武器，以及几具飞弹发射器。车辆们彼此吼叫不休，散热器中滴下足以融化地板的液体，一阵阵恐怖的引擎声不绝于耳。警卫们头也不回地四下逃命。我则大摇大摆地走到没有防御的入口，轻轻松松走下蜿蜒的斜坡，进入地下停车场。
众车辆在我进入视线范围之前就已经侦测出我的存在，随即一辆接着一辆安静下来，恢复到静观其变的状态。它们认得我。当我抵达斜坡底端时，所有骚动都已平复。我缓缓在车辆之间行走，随时保持警觉，不要太接近任何一辆车。车辆默默地看着我通过，车头灯忽明忽灭，不断追踪我的位置。有几辆车假装在睡觉，但是我可没有那么好骗。一旦接近攻击范围内，它们将会为了自身的骄傲而不得不对我展开攻击。一辆车上的水箱在我接近时突然开启，转化为一根根金属利齿。一条长长的粉红舌头冒了出来，慢慢地轻舔那些牙齿，然后再度消失。我继续前进。几辆车开始倒车后退，让出更大的空间给我，其中有一辆车甚至凭空消失。
声名远播真是件好事。只要你自己不要也开始相信那些传闻就好了。
我离开车辆停放的区域，双方都松了一大口气，然后朝停车场的另一端前进，也就是梅莉莎的绑匪指定的地点。我没有看见任何人。我已经离开了灯光照明的范围，四周的阴影越来越浓密，越来越深沉。在沉默的环境下，我的脚步声听起来格外响亮。我启动天赋，搜寻隐藏的陷阱与可怕的惊喜，尽管没有东西出面干涉，但是由于停车场内的空间充斥了过多的防御魔法，我根本看不见任何东西。感觉就像试图看穿迷雾一样。
一扇我之前没有注意到的门廊内突然闪出一道强光。十几名黑暗的身影站在一起，默默地瞪视着我。由于背光的关系，我只能稳约看出他们的轮廓。他们可能是任何人。我停下脚步，凝视他们。这时他们一定发现我不是杰若米亚·葛里芬了。
“过来这里，泰勒先生。”一个冷酷的女声说道。“我们在等你。”
陷阱。和我想的一样。我昂首挺胸，换上自信满满的笑容，从容不迫地朝他们走去。绝对不要让对方知道你在担心。葛里芬殿堂里有人告诉他们我会代替葛里芬前来。难道葛里芬家里一直以来都有绑匪做内应？我一开始就认定这件事一定是内贼干的……
我很快就接近到可以看清他们的距离，而我之所以没有发出任何吃惊的声音，是因为我惊讶到说不出话来。修女。她们全都是修女，身穿修女服和包头巾，每个人手上都握有枪枝。非常可怕的枪枝。而且她们看起来就是一副懂得如何用枪的样子。修女？梅莉莎·葛里芬是被一群修女绑架的？事实上……这让很多事都变得合理多了。我在她们面前停下脚步，然后对站在众人前方的一名修女很有礼貌地点了点头。
“那么，”我说，尽力让声音保持冷静跟轻松。“救世军修女会怎么会干起绑架的勾当？”
修女不安地扭动身体。她们显然没有想到我会如此轻易地认出她们的身份。带头的修女凝视着我。她身材高大，相貌丑陋，目光凶狠，看起来就是一副十分严肃的样子。
“你的侦探名声果然名不虚传，泰勒先生。”她说。“请为我解惑。你怎么会这么快就猜出我们的身份？”
“攻击‘女伶！’的人都是修女。”我神色自若地说。“而在陌生人酒馆中手持凯里之眼攻击我的人，也是在贵会会员神色不善地与我目光交会之后才出现的。当时我不了解是为了什么理由。当然，现在就很明显了——在得知我接下了这个案子之后，你们立刻决定先发制人。但我还是不明白，你们为什么想要绑架一名青少女。这不太符合你们这种恶名昭彰的基督教恐怖分子的身份呀！”
“我们不是恐怖分子！”带头的修女说道。“我们是上帝的战士！我们以上帝之名行事。我们会前往任何需要我们的地方。”
“很多人都宣称在以上帝之名行事。”我说。“你们有没有经过他的允许？”
“我们曾经宣示要将我们的生命与荣耀献给上帝。”修女骄傲地说。
“那在‘女伶！’的无辜受害者呢？”我问。
“那次行动失控了。”修女冷冷地直视我的目光。“出了点差错。你让我们为了那些错误付出沉重的代价。这么多善良高贵的修女因而死亡。你的良心怎么过得去，泰勒先生？”
我仔细打量她。“最近一再干涉我的天赋的人就是你吗？”
“不是。如果可以我们一定会这么做，但是我们没有那种力量。”
“可恶。”我说。“这表示还有其他敌人……”
修女不耐烦地哼了一声。“等你有时间的时候再去乱想。我是乔瑟芬修女。我代表救世军修女会说话。”
“我要见梅莉莎。”我立刻说道。“我要确定她还活着，不然就没什么好谈了。”
“当然。”乔瑟芬修女说道，接着转过身去，朝身后的修女比了个手势。后面的修女往两旁一站，让我看见位于她们身后门边的梅莉莎·葛里芬一眼。她看起来就和照片里一模一样，就连衣服也一样。她张口欲言，但是身前的修女再度挡起她。她没有被捆绑，也不像受到魔法束缚。如果能够接近一点，要带走她可能会比想象中来得容易。很高兴终于能够见到她。我一直都告诉自己她还活着，但我终究无法确定。夜城中很少有快乐的结局。
“待在原地别动，梅莉莎。”我大声说道，尽量让声音充满信心。“你父亲派我来带你回家。”我看向乔瑟芬修女。“你要谈，我们就来谈。谈判的条件为何？”
“没有条件。”修女冷冷地说。“我们不是来谈判的。这件事和梅莉莎无关。跟你有关，泰勒先生。我们知道只要看过那封勒索信，你一定会代替葛里芬前来。我们必须引你来，才能和你直接对谈。你一定要停止干涉此事，泰勒先生。你不知道事情的真相。事关重大，我们不能允许你继续捣乱，风险太大，攸关许多人的灵魂。”
“你们会怎么做，如果我不愿意停止？”我问。“对我开枪？”
“除非有必要。”乔瑟芬修女的声音没有丝毫动摇。
整个谈话期间，我都在暗地施展我的一个老伎俩——在不被发现的情况下取出她们枪中的子弹。不幸的是，她们已经设下一道专门用来反制我的法术的法术。我不得不对自己承认，我实在是太依赖那一道特定的法术了。太多人曾经见过我施展它。我将注意力转回乔瑟芬修女身上，只见她正小心翼翼地凝视着我。
“我们不想杀你，泰勒先生。尽管我们声名狼藉，但是我们一直以来都只会杀害非杀不可的人，以免更进一步的痛苦。但是我们将会用尽一切手段来逼你就范。”
“你打算怎么做？”我问，两手偷偷靠近外套口袋。
“和我们走。我们会把你囚禁在安全的地方，直到事情结束为止。不要反抗，不然梅莉莎就会为你受苦。”
“梅莉莎必须回家。”我说。“那是我此行的目的。想要阻止我，你们就必须杀了我。我非常痛恨绑架小孩的人。你怎么说，乔瑟芬修女？你真的打算为了自己的目的而杀掉我？这可犯了七大罪之一，就算是上帝的战士也不例外。”
“我们执行上帝的旨意。”乔瑟芬修女面无表情地说。“只要为上帝而做，就算不上犯罪。”
我忍不住微笑。“这句话真是胡说八道。”
“不准嘲笑我们！我不允许你嘲笑我们！”她上前一步，气得满脸通红。“我们为了善良的目的而献上我们的生命跟灵魂！我们不是为了金钱而做，跟你不一样！”
“我这么做也不只是为了钱。”我说。“我是为了梅莉莎。而我真的认为办正事的时间到了。”
我开启心眼，看穿迷雾，找出天花板上的洒水系统，将它们全部打开。大水有如暴雨般从天而降，为了预防魔法火焰，这些水里都掺杂了圣水。停车场内的车辆全都和发了疯一样，认定它们遭受攻击，于是像一群发情的公羊般开始对撞。有些车辆突然变大，吞没了附近的小车。有些完全改变形体，现出原形，突然间变成诡异奇特、超乎自然……在三度空间完全没有意义的怪物。一头看起来像只大黑蜘蛛的怪物自黑暗中扑向一名落单的修女。它在转眼间将修女压倒在地，在她无助的惨叫声中，贪婪地吸取她的血液。有更多车辆朝这里逼近，因为鲜血的气味而感到兴奋不已。数名修女开火攻击，以轻机枪和自动武器射击四面八方的车辆。
大水熄灭了大部分的灯光。黑暗中到处都是祟动的身影。我在混乱中矮身前进，小心翼翼地闪躲四下乱飞的子弹。我穿越分散四周的修女，避开疯狂乱撞的车辆，将注意力集中在梅莉莎身上。透过门后的光线，我可以清楚地看见她的身影。她正神色惊慌地靠在门边，双手抱头，试图阻挡附近的声响。
身后一辆车的油箱中了十几发子弹，当场炸成一团火球，撼动了整座停车场。所有警报系统通通启动，不过在爆炸的震荡下，我根本听不见任何警报。燃烧的残骸为混乱的场面洒下一道忽明忽灭的光影，变形的车辆有如恶魔般站立而起。存活的修女们彼此背对背，朝任何移动的东西射击。我低头避开燃烧的汽车上方冒出的浓烟，朝梅莉莎的方向前进。我大声呼唤她的名字，但是她始终没有抬头。四周实在太过嘈杂。我拔腿冲刺，以最快的速度穿越最后一段距离。一名修女突然扑到我面前，枪口笔直对准我。我朝旁一闪，但是枪口随着转过来。修女扣下扳机。梅莉莎冲向前来阻止修女。
修女发现旁边有东西冲来，于是立刻转身，手中的武器已经开始射击。子弹击中梅莉莎，在她胸口留下一整排弹孔。冲击的力道令她离地而起，撞在身后的墙壁上。她缓缓自水泥墙上滑落，在墙上留下一条长长的血迹。她重重坐在地上，下巴垂在胸口前。上衣一片血红。修女惊慌大叫，抛开手中枪械，朝出口奔去，才跑出十几步，就已经被一辆车给撞死。我冲上前去，双手抓起梅莉莎，将她抱在我的胸前，但是已经太迟了。我辜负了她。我向她父亲保证我会安然无恙地带她回家，结果却亲手导致了她的死亡。
梅莉莎慢慢抬头看我，金色的假发自头侧滑落。她不是梅莉莎。她是保罗，化身波丽的保罗，只是打扮成他最喜爱的表姊的模样。他想要和我说话，但是嘴里除了血泡之外，什么也吐不出来。他扬起一只颤抖的手，交给我一样物品。我看着它，那是一把造型朴素的金钥匙。当我转头看回保罗的时候，他已经死了。
我在原地坐了片刻，将他抱在我的手中，心中只感到一片麻木。鲜血、尖叫以及枪火自四面八方而来，但是那都不重要。一辆车冲出倾盆大雨，笔直朝我撞来。我看着它，所有愤怒、恐惧以及无力的感觉同时涌上心头，我则将所有情绪全部宣泄在这辆车上。来车突然停下，猛然爆炸开来，碎片洒落满地。它在惨叫声中死去，我的脸上露出一丝微笑。
一辆接着一辆，存活下来的车辆逃出停车场，沿路还不忘攻击彼此。来自洒水系统的大雨突然停止，仿佛有人关掉开关，虽然停车场内还有五、六辆车正起火燃烧。警报器停了，四周突然陷入一片死寂，似乎什么事也不曾发生。眼看身边躺满蜷曲的尸体，我却一点也不在乎。我听见有脚步声接近，在积水的地板上溅起水花。我慢慢抬头望去，只见乔瑟芬修女缓缓对我走来，两手低垂，枪口朝地。她看着保罗满身鲜血地躺在我的手臂中，脸上浮现一股凄然的哀伤。
“事情不该是这样的。”她说。“这根本是个天大的错误。保罗根本不该出现在这里，但他实在太想帮忙，想要以行动支持表姊。她不忍心拒绝他。”
我轻轻放下保罗的尸体，站起身来面对乔瑟芬修女。“告诉我，告诉我究竟是怎么回事。告诉我一切。”
“我们没有绑架梅莉莎·葛里芬。”乔瑟芬修女说。“梅莉莎是自愿来找我们帮忙的。”