CHAPTER 3
悲伤和愤怒挤压着我的世界，令我憎恶。记忆中往昔的那些快乐时光、朋友、事情以及抉择，全都因为它们而变得麻木。在紧张和不安的双重折磨之下，我的专注也变得不堪一击。部分缘由，我想是因为自己放弃了许多选择，看轻了自由的分量。我不喜欢这样，但随后，又似乎释然了。这让我觉得自己败给了某种宿命论，让我愈发不快。随即，恶性循环，这种感觉反噬情绪，让它更加恶劣起来。想要走出这一困境，最简单的办法莫过于不管不顾地去和对方干上一场。困难的法子也许会更稳妥，我能够以退为进，重新建立控制权。通常情况下，困难的法子更符合我的做事方式。不管不顾，也有可能会头破血流。
我在自己看到的第一个车位上停下车子，打开车窗，点起了烟斗，暗暗发誓必须等自己平静下来之后再下车。在我的一生中，一直有着对事情反应过度的倾向。这一缺点，似乎流淌在我们整个家族的血液之中。我不想变得和其他人一样。就是因为这一性格缺陷，他们自寻了不少烦恼。全力一击，不成功则成仁式的做法，在胜券在握时也许是对的，不过若是用在一些非同小可的事情上，下场则会比较惨，至少也会有风险。而现在，我清楚自己面临的正是这样一种情况。所以，我是一个傻子。我一遍遍地告诉自己，直到我相信了为止。
然后，我听到那个平静下来的自我，接受了我确实就是一个傻子这一事实。因为我，在事情尚有可为余地的时候，没能看到自己的真实感情；在炫耀了自己的能力之后，又矢口否认；这么多年来，竟然连想都没想过对手的本性；而现在，还依然把即将到来的遭遇战不当一回事。抓住维克多·梅尔曼，狠狠揍他一顿，让他招供，是不会有什么用的。我决心一步步来，谨慎行事，谋定而后动。生活原本就不曾简单过，我告诉自己。我一动不动地坐在那儿，慢慢积蓄能量，伺机而动。
慢慢地，我感觉不安从体内逃了出去。依然慢慢地，我的世界再次扩展开来，在其中，我看到了一种可能，那就是这个S确实了解我，知根知底，说不定已经安排下了一系列的圈套，正等我上钩，举手投降。不，我不能变得和其他人一样……
我坐在那儿，思忖良久，这才发动引擎，慢慢开了出来。
那是一栋污秽不堪的砖墙建筑，就在街角，一共四层，在巷道一侧以及临街的墙面上，残留着喷溅的油漆。绕着那地方看了一圈之后，我发现几幅涂鸦和几扇破碎的窗户。细雨开始落下来。一条窄窄的走廊上，挂着一块牌子，从上面判断，下面两层是一家名叫布鲁图斯仓储的公司。我从走廊走了进去，整个地方散发着一股尿骚味。右侧，满是尘埃的窗台上，躺着一只杰克·丹尼空酒瓶。斑驳的墙面上挂着两只邮筒，其中一个写着“布鲁图斯仓储”，另外一个写着两个字母“V.M.”。两个都是空的。
我沿着楼梯爬了上去，做好了迎接它嘎吱作响的准备。但是，并没有。
二楼的过道上，四扇没有把手的门并排而立，全都紧闭着。窗户上方的毛玻璃后面，隐约露出一些东西，想必是纸箱。屋内没有一丝一毫的动静。
拐角的楼梯上，一只正在那儿打盹的猫吓了我一跳。眼见我来，它弓起后背，龇出牙齿，嘶嘶叫了几声，随即转身朝着楼梯上方逃去，消失不见。
下一个楼层，同样也有四扇门，其中三扇显然无人问津，第四扇则被涂成一片乌黑，刷着闪亮的清漆，钉着一块小小的铜牌，上书“梅尔曼”。我敲了敲。
没有应答。我又试了几次，结果一样。屋内没有动静。这儿似乎就是他住的地方，四层兴许会有阳光，他的工作室想必就在那儿。于是，我转过身来，朝最后一层楼走去。
来到楼梯顶部，四扇门当中有一扇半掩着。我停下脚步，听了听。只听得里边传来了隐约的动静。我径直走过去，敲了几下。里边不知何处，传来了倒抽一口凉气的声响。我推开房门。
一片敞亮的天光下，他正站在约莫二十英尺外的地方，转过脸来——一名身材高大的男子，双肩较宽，生着黑色的胡须和漆黑的双眼，右手拿着一把刷子，左手则捧着一块调色板。一条散发着颜料味道的围裙，正系在他的李维斯牛仔裤上面，上身则是一件格子衬衫。身后的画架上面，是一幅素描，画的应该是圣母和一个孩子。四下里还有不少画布，全都面墙而立，或是用布盖着。
“你好，”我说，“你就是维克多·梅尔曼？”
他点了点头，将调色板放到附近的桌子上，刷子扔进一罐溶剂当中，脸上云淡风轻。然后，又捡起一块湿乎乎的布，擦了擦手。
“那你呢？”他一边问，一边扬手将那块布抛到了一边，再次面对着我。
“默尔·科雷。你曾经认识茱莉亚·巴恩斯。”
“我不否认，”他说道，“你用了‘曾经’这个词，似乎在暗示——”
“她死了。我想和你谈谈这事。”
“没问题，”他说着，解下了围裙，“那咱们去楼下吧。这儿没地方坐。”
他将围裙挂在门口的一颗铁钉上，向外面走去。我跟了上去。下楼前，他转身锁上了工作室的门，动作流畅，甚至可以说得上优雅。屋顶上的雨声，已是沙沙入耳。
来到三层，他用同一把钥匙打开了那扇黑色的门。将门拉开后，他让到一旁，示意我进去。我照做，经由一条走廊穿过一间厨房。那厨房的操作台上摆满了空瓶子、一摞摞的盘子以及比萨盒。一袋袋胀破了袋子的垃圾靠在橱柜上，地板上到处都黏糊糊的。整个地方闻起来就像是进了一家调料厂，隔壁还有一家屠宰场。
接下来的客厅倒是宽敞了许多，一对看起来还比较顺眼的黑色沙发相对而立，中间放着几块颇具东方风情的地毯，上面压着几张风格迥异的餐桌，每张上面都摆放着几只满满当当的烟灰缸。一架音乐会用的漂亮钢琴立在远处一角，后面是一面覆盖着厚实红布的墙。几排低矮的书柜，为数着实不少，里边装的全都是同神秘学相关的资料，柜旁及柜顶上面，摆放着一摞摞的杂志。几把安乐椅卧在两旁。一个看起来像是五角星的东西，从最大的那块地毯下面露出了一角。焚香所用的香炉四处可见。右侧，一道拱形门通向另一个房间，而左手边，则是一扇紧闭着的房门。几面墙上都挂着宗教气息浓郁的山水画——我猜应该是出自他手。这些画颇具夏加尔之风，着实不错。
“坐。”
他指了指一把安乐椅，我坐了上去。
“来一杯啤酒？”
“谢谢，不了。”
他坐到最近的一张沙发上，双手互握，注视着我。
“出什么事了？”他问。
我回看着他。
“茱莉亚·巴恩斯对神秘学来了兴趣，”我说，“她来你这儿学过。今天早上她死了，现场很不寻常。”
他左边的嘴角轻微地抽动了一下，除此之外，再无其他动作。
“对，她是对这些东西感兴趣，”他说，“她过来求我辅导，我没有推辞。”
“我想知道她的死因。”
他继续盯着我看。
“她的时辰到了，”他说，“在人生的长河之中，每个人都会有这么一天。”
“杀死她的，是一头本不该在这个世界存在的怪兽。你知道类似的东西吗？”
“宇宙之大，远超我们的想象。”
“知道还是不知道？”
“我知道你，”他第一次笑了起来，“当然，是她提起的。”
“什么意思？”
“意思就是，”他答道，“我知道你对这事的关心，恐怕不只是好奇那么简单。”
“然后呢？”
“艺术有自己的方式，机缘到来，便能在合适的时刻，将合适的人聚到一起。”
“这就是你对这所有一切的理解？”
“我一清二楚。”
“怎么知道的？”
“注定的。”
“这么说你知道我会来？”
“对。”
“有意思。介意多告诉我一些吗？”
“我更愿意演示给你看。”
“你说某些事情是注定的，为什么？由谁来主宰？”
“这一切稍后都会明朗的。”
“包括茱莉亚的死？”
“可以这么说。”
“你打算如何来启迪我？”
他笑了。
“我只想给你看一样东西。”他说。
“好啊。我很乐意。给我看吧。”
他点了点头，站了起来。
“在这里边。”他解释着，转身朝那扇紧闭的房门走去。
我站起身来，跟着他穿过了客厅。
他将手伸进衬衫口袋中，掏出来一条链子，举到头顶。看得出来，那上面挂着一把钥匙。他用它打开了那道门。
“进去。”他说着，将门推开，让到了一旁。
我走了进去。房间并不算大，里边漆黑一片。他啪的一声按下开关，一束淡淡的蓝光从头顶一盏简易吊灯中射了下来，看来瓦数并不高。然后，我看到了一扇窗户，就在我对面，只是所有的玻璃都被刷成了黑色。屋内除了散落在地板上的几只垫子，再无其他家具。右侧那面墙壁的一部分，被一块黑布遮了起来。其他几面墙壁则未经修饰。
“我看着呢。”我说。
他轻笑了一声。
“不急，不急，”他建议道，“你知道我在神秘学当中主修什么吗？”
“你是秘法师。”我一语道破。
“对，”他承认，“你是怎么知道的？”
“东方教派都有着严格的清规戒律，”我说道，“只有秘法师才尽是些懒汉。”
他哼了一声。
“这件事对你来说真的非同小可。”他随即说道。
“完全正确。”
他将一只垫子踢到地板中央。
“坐吧。”他说。
“我站着好了。”
他耸了耸肩。
“随便。”他说完，口中开始念念有词起来。
我等着。过了一会儿，他依然念叨着，走到那黑色帘子前，当着我的面，一把将其飞快拉开。
一幅画着卡巴拉生命之树的画作赫然出现在我眼前，十个圆圈分别代表着不同的质点。那画异常漂亮，而其中那种似曾相识的感觉，更是让我吃了一惊。我内心隐隐有些不安起来。这并不是从路边小店当中买来的那种货色，画得相当地道。不过，画风却和房间里边的其他画作迥然不同。它对我来说依然有一种熟悉之感。
我仔细看了看，坚信这幅画和我在茱莉亚公寓中发现的纸牌，出自同一人之手。
我看着那幅画时，梅尔曼依然在念着咒语。
“这是你画的？”我问。
他并没有回答我，而是上前几步，指了指第三个标注着宾纳的质点。我凝神细看了起来。上面似乎描绘着一名男巫，身处一座黑色祭坛前，而且——
不！我不相信。这不可能——
我觉得自己和那个形象建立了联系。并不是象征性的，而是真正意义上的那种。而且，他正在召唤着我。他的身影，正在变得越来越大，愈发立体了起来。整个房间开始从我眼前退开去。我差不多已经到了——
那儿。
暮霭四合，一片纠结缠绕的树林之中，露出了一片小小的林中空地。血红的天光，映照出我眼前的一块石板。那名男巫，脸藏在斗篷之下，隐在黑暗当中，一边摆弄着祭台上的物件，一边急不可待地召唤我过去。依稀可闻的微弱念咒声，不知从何处而来，依然回荡在耳畔。
最后，他终于将其中一个物件握在右手中，稳稳地举了起来。一柄由黑曜石制成的匕首，通体黝黑。他将左臂伸到祭台之上，将上面的东西悉数扫落到地上。
然后，他第一次抬起头来，注视着我。
“过来。”他说。
愚蠢幼稚的要求，我笑了起来。不过随后，我便感觉到自己的双腿已经不由自主地朝着那边迈了过去。我知道我遭到了暗算，那黑影给我下了咒。
我一边感谢着我另外一位云游四海的舅舅，一边用塔瑞语念出了自己的咒语。
一声凄厉的怪啸，伴随着一只夜鸟的俯冲，撕裂了夜空。
那男巫并没有因此而分心，我的双脚也并没有解放，但我的双臂已能在身前抬起。我将它们保持在身前合适的高度，配合着那召唤咒语来到祭台前，两条犹如机械一般的双腿暗暗发力，加重了脚步，双肘略弯。
男巫已经挥动利刃，朝着我的十指划了过来。不过没关系。我身体前倾，使尽浑身气力，将那石头一推。
祭台向后轰然倒塌，那男巫急忙躲避，但还是被卡住了一条腿，也许是两条。他摔倒在地上，我感觉自己已经摆脱了那咒语，可以任意活动，意识也清醒了过来。
我跃过倾覆的祭台，朝他跑去。他将双腿蜷缩到胸前，着地一滚，随即一个筋斗，翻下了山坡。我追了上去，却见他穿过两块岩石间一条逼仄的通道，奔进了那片漆黑的树林。
刚来到空地边，我便看到了眼睛，成百上千双凶残的眼睛，散落在黑暗之中，闪闪发光。咒语声越来越响亮，越来越近，似乎正从身后而来。
我飞快地转过身去。
祭台倾覆如故，另外一个身穿斗篷的身影正站在它旁边，比先前那个高大了许多。咒语声正是出自此人之口，是一个颇为熟悉的阳刚之声。弗拉吉亚在我手腕上跳动了一下。一个咒语将我裹挟进去，但这次，我早已有了防备。我不退反进，召唤出一阵凄厉的海风。那咒语顿时犹如一阵青烟一般，被吹得无影无踪。我的外衣猎猎作响，不停地变幻着形状和颜色；紫色、灰色……点亮了我的裤子，加深了斗篷和衬衫前襟的颜色，染黑了靴子，延展了腰带，金属护手自动就位，银色的弗拉吉亚在腕上编织成了一只手镯，现出身来，闪闪发光。我抬起左手，护住双目，召唤起了光。
“闭嘴，”我说道，“你惹恼我了。”
那咒语声停了下来。
斗篷被吹到脑后，我认出了梅尔曼那张惊慌失措的脸。
“好啊，你不是在等我吗？”我喝道，“现在我已经来了，也算是老天遂了你的愿。你说过，一切都会明朗起来。可是没有。该你了。”
我逼近了一步。
“说话！”我说道，“这事可以简单也可以很难。但你必须开口。两条路随便你选。”
他猛地将头一扬，咆哮起来：“师傅！”
“那就好好召唤你的师傅吧，想怎么召唤就怎么召唤，”我说，“我等着。因为，就算是他来了，也必须回答我的问题。”
他再次叫了起来，但没有任何回应。他夺路而逃，而我早有准备，再次释放了召唤咒语。林木霎时腐朽了，他还没逃到树林边，一棵棵林木便压了下来。平地起风，席卷着那些树木，围绕着空地，筑起了一圈灰红相间的墙，直达云霄。我们正置身于夜空下的一座孤岛之上，方圆不过百十来米宽，边缘处已在慢慢垮塌。
“他不会来的，”我说，“而且你也走不了。他帮不了你。就算是上帝来了，也帮不了你。我让你见识一下什么是高级魔法，用它来对付你，算是便宜你了。你知道吹过来的大风后面都有什么吗？是混沌。除非你一五一十地告诉我茱莉亚和你师傅的事，还有为何胆大包天地把我带到这儿来，否则，我就把你交给它。”
他向着远离混沌的方向退了退，转过头来面对着我。
“带我回我的公寓，然后我就把一切都告诉你。”他说。
我摇了摇头。
“杀了我你就什么都得不到了。”
我耸了耸肩。
“要真是那样的话，你还是跟我实话实说，免得多受折磨。然后我会痛痛快快地把你交给混沌。”
我朝他逼了过去。
“等等！”他举起了一只手，“我要用我的话来换我一条命。”
“没有讨价还价的余地。说。”
那风在我们周遭打转，裹挟着似清非清、若有若无的喃喃话语以及各种碎片，一点点地吞噬着我们的孤岛。梅尔曼赶忙又往里退了退，避过了坍塌的边缘。
“好，好，”他大声说道，“对，茱莉亚是来找过我，有人告诉过我她会来。我教了她一些东西，并不是我以前就会的东西，而是我刚学来的那些。也是别人让我这么去教她的。”
“谁？说出你师傅的名字。”
他苦笑了起来。
“他还没蠢到告诉我名字，给我留下任何把柄的地步。”他说，“跟你一样，他也不是人类，是从另外一个星球上来的。”
“画着那棵树的画就是他给你的？”
梅尔曼点了点头。
“对，而且它还把我传送到了每一个质点。魔法在那些地方都管用。我获得了一些法力。”
“那些纸牌呢，也是他干的？是他给你，让你给她的？”
“我根本就不知道任何纸牌的事。”他回答道。
“这些！”我喝了一声，将它们从我斗篷下面取出，展开成魔法扇的形状，走到他面前，猛地将它们递到他眼前，让他看了几秒，赶在他意识到它们也能用来逃生之前，将它们收了回来。
“我从来没见过。”他说。
地面稳稳地朝着我们侵蚀过来。我们又往中心退了退。
“杀害她的那头怪兽也是你派过去的？”
他使劲摇了摇头。
“我没有。我知道她会死，因为他告诉过我那是引你出来的法子。他还告诉过我，说一头从内扎赫来的猛兽，会把她杀死，但我从没见过它，也没参与过召唤它。”
“那他为何想让你和我见面，并把我引到这儿来？”
他疯狂地哈哈大笑起来。
“为何？”他重复道，“当然是要你的命。他告诉我说，只要能把你弄到这儿来献祭，我就能获得你的法力。他说你叫梅林，是地狱和混沌之子，要是我能取你性命，便能成为最强大的巫师。”
我们的世界，现在最多只剩下一百米的空间，其毁灭进程正在一如既往地推进着。
“真的吗？”他问，“要是我得手的话，便能得到你的法力？”
“法力就像是金钱，”我说，“要是你有实力，并且上下求索，终究会得到的。不过，你得到了吗？我想没有。”
“我说的是生命的意义。你知道的。”
我摇了摇头。
“只有蠢货才坚信生命只有一种意义，”我说，“废话够多了！说说你师傅。”
“我从来没见过他。”
“什么？”
“我的意思是，我跟他见过面，但不知道他长什么样。他总是戴着兜帽，穿黑色大衣，还戴手套。我甚至都不知道他是什么种族。”
“你们怎么见的面？”
“有一天，他出现在我的工作室中。我一转身，他便在那儿了。他传给我一些法力，说要是我能为他卖命，便会教我一些东西，以作答谢。”
“你怎么知道他能穿越？”
“他带着我出去了一趟，穿越了许多地方，都不是这个世界里的。”
“我明白了。”
此刻，我们脚下的地面，已经只剩下和一间大客厅差不多大小的地方。大风当中那些含混不清的话语声，带着嘲弄和怜悯，其间还夹杂着慌乱、悲哀和愤怒。我们身上的衣服，在不停地猎猎作响。地面在无休止地颤抖着。光亮当中，杀机暗藏。我有点想要立时动手，将梅尔曼解决掉，不过，如果他的确不是害死茱莉亚的真凶……
“你师傅有没有告诉过你他为何想要我死？”我问。
他舔了舔嘴唇，回头看了看越来越近的混沌。
“他只说你是他的敌人，”他解释道，“但从来没跟我说过为什么。他还说必须在今天动手，因为他想让你死在今天。”
“为什么是今天？”
他惨淡地笑了笑。
“我猜是因为今天晚上就是瓦普几司之夜，”他说，“虽然他从没这么说过。”
“就这些？”我说，“他从没提起他是从哪儿来的？”
“有一次，他曾无意间提起过一个叫作四界锁钥的地方，似乎对他非常重要。”
“难道你不觉得他这是在利用你吗？”
他笑了。
“他当然是在利用我，”他答道，“我们都在利用别人。世界就是这个样子。不过，他是在用知识和法力来跟我做交换。而且我觉得他的话应该能信得过。”
他不断地瞥向我身后，似乎我背后正站着什么东西。这是这个世界中的老把戏，不过我还是转过头去。后面空无一人。我立刻转过头来。
一把黝黑的匕首出现在他手中。想必先前就藏在他的袖子里。他扑向我，匕首刺出，口中又换了一套咒语。
我后退一步，斗篷朝他一挥。他侧步避过，手中的匕首一挥，一个转身，再次逼了过来。这一次，他压低身形，口中依然念念有词，试图抱住我。我踢向他持刀的那只手，他手臂向后急缩，堪堪避过。我趁机抓住斗篷左侧下摆，裹在胳膊上。等他的匕首再次刺过来时，我举臂挡住，顺势扣住了他的二头肌，压低身形，将他往前一带，右手探出，一把抓住了他左侧的大腿，随即直起腰来，将他举到半空中，扔了出去。
当我转过身来，完成了这一系列动作之后，才意识到自己干了什么。太迟了。由于注意力全都集中在对手身上，我并未留意到那正在席卷一切的狂风。混沌的锋芒，比我想象的要近得多。梅尔曼一句诅咒还没说完就毙命了，到了一个再也用不到咒语的地方。
我也诅咒了一句。我敢肯定，从他口中还能套出更多的信息来。念及此，我只好在那个即将被碾成齑粉的弹丸之地中央，无奈地摇了摇头。
这一天还没过去，便已经成了我最刻骨铭心的瓦普几司。
马克·夏加尔（1887~1985）：白俄罗斯裔法国画家、版画家和设计师。他的画作呈现出梦幻、超现实的风格，主要取材于犹太人的生活、白俄罗斯的民间传说和《圣经》。
Binah，为“理解”之意，被认为是原始的阴性能量，宇宙神圣之母接受了源自Chokmah（生命之树的第一个质点）的能量，平息滋养这份能量，使之成为贯穿整个宇宙的诸多存在形式。Binah自身也被认为是时间的起源。
Netzach，卡巴拉生命树中的第七个质点，为“胜利”之意。
指5月1日前夜，据民间传说，此夜，女妖们会在布罗克斯贝格山上聚会、跳舞。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我在自己看到的第一个车位上停下车子，打开车窗，点起了烟斗，暗暗发誓必须等自己平静下来之后再下车。在我的一生中，一直有着对事情反应过度的倾向。这一缺点，似乎流淌在我们整个家族的血液之中。我不想变得和其他人一样。就是因为这一性格缺陷，他们自寻了不少烦恼。全力一击，不成功则成仁式的做法，在胜券在握时也许是对的，不过若是用在一些非同小可的事情上，下场则会比较惨，至少也会有风险。而现在，我清楚自己面临的正是这样一种情况。所以，我是一个傻子。我一遍遍地告诉自己，直到我相信了为止。
然后，我听到那个平静下来的自我，接受了我确实就是一个傻子这一事实。因为我，在事情尚有可为余地的时候，没能看到自己的真实感情；在炫耀了自己的能力之后，又矢口否认；这么多年来，竟然连想都没想过对手的本性；而现在，还依然把即将到来的遭遇战不当一回事。抓住维克多·梅尔曼，狠狠揍他一顿，让他招供，是不会有什么用的。我决心一步步来，谨慎行事，谋定而后动。生活原本就不曾简单过，我告诉自己。我一动不动地坐在那儿，慢慢积蓄能量，伺机而动。
慢慢地，我感觉不安从体内逃了出去。依然慢慢地，我的世界再次扩展开来，在其中，我看到了一种可能，那就是这个S确实了解我，知根知底，说不定已经安排下了一系列的圈套，正等我上钩，举手投降。不，我不能变得和其他人一样……
我坐在那儿，思忖良久，这才发动引擎，慢慢开了出来。
那是一栋污秽不堪的砖墙建筑，就在街角，一共四层，在巷道一侧以及临街的墙面上，残留着喷溅的油漆。绕着那地方看了一圈之后，我发现几幅涂鸦和几扇破碎的窗户。细雨开始落下来。一条窄窄的走廊上，挂着一块牌子，从上面判断，下面两层是一家名叫布鲁图斯仓储的公司。我从走廊走了进去，整个地方散发着一股尿骚味。右侧，满是尘埃的窗台上，躺着一只杰克·丹尼空酒瓶。斑驳的墙面上挂着两只邮筒，其中一个写着“布鲁图斯仓储”，另外一个写着两个字母“V.M.”。两个都是空的。
我沿着楼梯爬了上去，做好了迎接它嘎吱作响的准备。但是，并没有。
二楼的过道上，四扇没有把手的门并排而立，全都紧闭着。窗户上方的毛玻璃后面，隐约露出一些东西，想必是纸箱。屋内没有一丝一毫的动静。
拐角的楼梯上，一只正在那儿打盹的猫吓了我一跳。眼见我来，它弓起后背，龇出牙齿，嘶嘶叫了几声，随即转身朝着楼梯上方逃去，消失不见。
下一个楼层，同样也有四扇门，其中三扇显然无人问津，第四扇则被涂成一片乌黑，刷着闪亮的清漆，钉着一块小小的铜牌，上书“梅尔曼”。我敲了敲。
没有应答。我又试了几次，结果一样。屋内没有动静。这儿似乎就是他住的地方，四层兴许会有阳光，他的工作室想必就在那儿。于是，我转过身来，朝最后一层楼走去。
来到楼梯顶部，四扇门当中有一扇半掩着。我停下脚步，听了听。只听得里边传来了隐约的动静。我径直走过去，敲了几下。里边不知何处，传来了倒抽一口凉气的声响。我推开房门。
一片敞亮的天光下，他正站在约莫二十英尺外的地方，转过脸来——一名身材高大的男子，双肩较宽，生着黑色的胡须和漆黑的双眼，右手拿着一把刷子，左手则捧着一块调色板。一条散发着颜料味道的围裙，正系在他的李维斯牛仔裤上面，上身则是一件格子衬衫。身后的画架上面，是一幅素描，画的应该是圣母和一个孩子。四下里还有不少画布，全都面墙而立，或是用布盖着。
“你好，”我说，“你就是维克多·梅尔曼？”
他点了点头，将调色板放到附近的桌子上，刷子扔进一罐溶剂当中，脸上云淡风轻。然后，又捡起一块湿乎乎的布，擦了擦手。
“那你呢？”他一边问，一边扬手将那块布抛到了一边，再次面对着我。
“默尔·科雷。你曾经认识茱莉亚·巴恩斯。”
“我不否认，”他说道，“你用了‘曾经’这个词，似乎在暗示——”
“她死了。我想和你谈谈这事。”
“没问题，”他说着，解下了围裙，“那咱们去楼下吧。这儿没地方坐。”
他将围裙挂在门口的一颗铁钉上，向外面走去。我跟了上去。下楼前，他转身锁上了工作室的门，动作流畅，甚至可以说得上优雅。屋顶上的雨声，已是沙沙入耳。
来到三层，他用同一把钥匙打开了那扇黑色的门。将门拉开后，他让到一旁，示意我进去。我照做，经由一条走廊穿过一间厨房。那厨房的操作台上摆满了空瓶子、一摞摞的盘子以及比萨盒。一袋袋胀破了袋子的垃圾靠在橱柜上，地板上到处都黏糊糊的。整个地方闻起来就像是进了一家调料厂，隔壁还有一家屠宰场。
接下来的客厅倒是宽敞了许多，一对看起来还比较顺眼的黑色沙发相对而立，中间放着几块颇具东方风情的地毯，上面压着几张风格迥异的餐桌，每张上面都摆放着几只满满当当的烟灰缸。一架音乐会用的漂亮钢琴立在远处一角，后面是一面覆盖着厚实红布的墙。几排低矮的书柜，为数着实不少，里边装的全都是同神秘学相关的资料，柜旁及柜顶上面，摆放着一摞摞的杂志。几把安乐椅卧在两旁。一个看起来像是五角星的东西，从最大的那块地毯下面露出了一角。焚香所用的香炉四处可见。右侧，一道拱形门通向另一个房间，而左手边，则是一扇紧闭着的房门。几面墙上都挂着宗教气息浓郁的山水画——我猜应该是出自他手。这些画颇具夏加尔之风，着实不错。
“坐。”
他指了指一把安乐椅，我坐了上去。
“来一杯啤酒？”
“谢谢，不了。”
他坐到最近的一张沙发上，双手互握，注视着我。
“出什么事了？”他问。
我回看着他。
“茱莉亚·巴恩斯对神秘学来了兴趣，”我说，“她来你这儿学过。今天早上她死了，现场很不寻常。”
他左边的嘴角轻微地抽动了一下，除此之外，再无其他动作。
“对，她是对这些东西感兴趣，”他说，“她过来求我辅导，我没有推辞。”
“我想知道她的死因。”
他继续盯着我看。
“她的时辰到了，”他说，“在人生的长河之中，每个人都会有这么一天。”
“杀死她的，是一头本不该在这个世界存在的怪兽。你知道类似的东西吗？”
“宇宙之大，远超我们的想象。”
“知道还是不知道？”
“我知道你，”他第一次笑了起来，“当然，是她提起的。”
“什么意思？”
“意思就是，”他答道，“我知道你对这事的关心，恐怕不只是好奇那么简单。”
“然后呢？”
“艺术有自己的方式，机缘到来，便能在合适的时刻，将合适的人聚到一起。”
“这就是你对这所有一切的理解？”
“我一清二楚。”
“怎么知道的？”
“注定的。”
“这么说你知道我会来？”
“对。”
“有意思。介意多告诉我一些吗？”
“我更愿意演示给你看。”
“你说某些事情是注定的，为什么？由谁来主宰？”
“这一切稍后都会明朗的。”
“包括茱莉亚的死？”
“可以这么说。”
“你打算如何来启迪我？”
他笑了。
“我只想给你看一样东西。”他说。
“好啊。我很乐意。给我看吧。”
他点了点头，站了起来。
“在这里边。”他解释着，转身朝那扇紧闭的房门走去。
我站起身来，跟着他穿过了客厅。
他将手伸进衬衫口袋中，掏出来一条链子，举到头顶。看得出来，那上面挂着一把钥匙。他用它打开了那道门。
“进去。”他说着，将门推开，让到了一旁。
我走了进去。房间并不算大，里边漆黑一片。他啪的一声按下开关，一束淡淡的蓝光从头顶一盏简易吊灯中射了下来，看来瓦数并不高。然后，我看到了一扇窗户，就在我对面，只是所有的玻璃都被刷成了黑色。屋内除了散落在地板上的几只垫子，再无其他家具。右侧那面墙壁的一部分，被一块黑布遮了起来。其他几面墙壁则未经修饰。
“我看着呢。”我说。
他轻笑了一声。
“不急，不急，”他建议道，“你知道我在神秘学当中主修什么吗？”
“你是秘法师。”我一语道破。
“对，”他承认，“你是怎么知道的？”
“东方教派都有着严格的清规戒律，”我说道，“只有秘法师才尽是些懒汉。”
他哼了一声。
“这件事对你来说真的非同小可。”他随即说道。
“完全正确。”
他将一只垫子踢到地板中央。
“坐吧。”他说。
“我站着好了。”
他耸了耸肩。
“随便。”他说完，口中开始念念有词起来。
我等着。过了一会儿，他依然念叨着，走到那黑色帘子前，当着我的面，一把将其飞快拉开。
一幅画着卡巴拉生命之树的画作赫然出现在我眼前，十个圆圈分别代表着不同的质点。那画异常漂亮，而其中那种似曾相识的感觉，更是让我吃了一惊。我内心隐隐有些不安起来。这并不是从路边小店当中买来的那种货色，画得相当地道。不过，画风却和房间里边的其他画作迥然不同。它对我来说依然有一种熟悉之感。
我仔细看了看，坚信这幅画和我在茱莉亚公寓中发现的纸牌，出自同一人之手。
我看着那幅画时，梅尔曼依然在念着咒语。
“这是你画的？”我问。
他并没有回答我，而是上前几步，指了指第三个标注着宾纳的质点。我凝神细看了起来。上面似乎描绘着一名男巫，身处一座黑色祭坛前，而且——
不！我不相信。这不可能——
我觉得自己和那个形象建立了联系。并不是象征性的，而是真正意义上的那种。而且，他正在召唤着我。他的身影，正在变得越来越大，愈发立体了起来。整个房间开始从我眼前退开去。我差不多已经到了——
那儿。
暮霭四合，一片纠结缠绕的树林之中，露出了一片小小的林中空地。血红的天光，映照出我眼前的一块石板。那名男巫，脸藏在斗篷之下，隐在黑暗当中，一边摆弄着祭台上的物件，一边急不可待地召唤我过去。依稀可闻的微弱念咒声，不知从何处而来，依然回荡在耳畔。
最后，他终于将其中一个物件握在右手中，稳稳地举了起来。一柄由黑曜石制成的匕首，通体黝黑。他将左臂伸到祭台之上，将上面的东西悉数扫落到地上。
然后，他第一次抬起头来，注视着我。
“过来。”他说。
愚蠢幼稚的要求，我笑了起来。不过随后，我便感觉到自己的双腿已经不由自主地朝着那边迈了过去。我知道我遭到了暗算，那黑影给我下了咒。
我一边感谢着我另外一位云游四海的舅舅，一边用塔瑞语念出了自己的咒语。
一声凄厉的怪啸，伴随着一只夜鸟的俯冲，撕裂了夜空。
那男巫并没有因此而分心，我的双脚也并没有解放，但我的双臂已能在身前抬起。我将它们保持在身前合适的高度，配合着那召唤咒语来到祭台前，两条犹如机械一般的双腿暗暗发力，加重了脚步，双肘略弯。
男巫已经挥动利刃，朝着我的十指划了过来。不过没关系。我身体前倾，使尽浑身气力，将那石头一推。
祭台向后轰然倒塌，那男巫急忙躲避，但还是被卡住了一条腿，也许是两条。他摔倒在地上，我感觉自己已经摆脱了那咒语，可以任意活动，意识也清醒了过来。
我跃过倾覆的祭台，朝他跑去。他将双腿蜷缩到胸前，着地一滚，随即一个筋斗，翻下了山坡。我追了上去，却见他穿过两块岩石间一条逼仄的通道，奔进了那片漆黑的树林。
刚来到空地边，我便看到了眼睛，成百上千双凶残的眼睛，散落在黑暗之中，闪闪发光。咒语声越来越响亮，越来越近，似乎正从身后而来。
我飞快地转过身去。
祭台倾覆如故，另外一个身穿斗篷的身影正站在它旁边，比先前那个高大了许多。咒语声正是出自此人之口，是一个颇为熟悉的阳刚之声。弗拉吉亚在我手腕上跳动了一下。一个咒语将我裹挟进去，但这次，我早已有了防备。我不退反进，召唤出一阵凄厉的海风。那咒语顿时犹如一阵青烟一般，被吹得无影无踪。我的外衣猎猎作响，不停地变幻着形状和颜色；紫色、灰色……点亮了我的裤子，加深了斗篷和衬衫前襟的颜色，染黑了靴子，延展了腰带，金属护手自动就位，银色的弗拉吉亚在腕上编织成了一只手镯，现出身来，闪闪发光。我抬起左手，护住双目，召唤起了光。
“闭嘴，”我说道，“你惹恼我了。”
那咒语声停了下来。
斗篷被吹到脑后，我认出了梅尔曼那张惊慌失措的脸。
“好啊，你不是在等我吗？”我喝道，“现在我已经来了，也算是老天遂了你的愿。你说过，一切都会明朗起来。可是没有。该你了。”
我逼近了一步。
“说话！”我说道，“这事可以简单也可以很难。但你必须开口。两条路随便你选。”
他猛地将头一扬，咆哮起来：“师傅！”
“那就好好召唤你的师傅吧，想怎么召唤就怎么召唤，”我说，“我等着。因为，就算是他来了，也必须回答我的问题。”
他再次叫了起来，但没有任何回应。他夺路而逃，而我早有准备，再次释放了召唤咒语。林木霎时腐朽了，他还没逃到树林边，一棵棵林木便压了下来。平地起风，席卷着那些树木，围绕着空地，筑起了一圈灰红相间的墙，直达云霄。我们正置身于夜空下的一座孤岛之上，方圆不过百十来米宽，边缘处已在慢慢垮塌。
“他不会来的，”我说，“而且你也走不了。他帮不了你。就算是上帝来了，也帮不了你。我让你见识一下什么是高级魔法，用它来对付你，算是便宜你了。你知道吹过来的大风后面都有什么吗？是混沌。除非你一五一十地告诉我茱莉亚和你师傅的事，还有为何胆大包天地把我带到这儿来，否则，我就把你交给它。”
他向着远离混沌的方向退了退，转过头来面对着我。
“带我回我的公寓，然后我就把一切都告诉你。”他说。
我摇了摇头。
“杀了我你就什么都得不到了。”
我耸了耸肩。
“要真是那样的话，你还是跟我实话实说，免得多受折磨。然后我会痛痛快快地把你交给混沌。”
我朝他逼了过去。
“等等！”他举起了一只手，“我要用我的话来换我一条命。”
“没有讨价还价的余地。说。”
那风在我们周遭打转，裹挟着似清非清、若有若无的喃喃话语以及各种碎片，一点点地吞噬着我们的孤岛。梅尔曼赶忙又往里退了退，避过了坍塌的边缘。
“好，好，”他大声说道，“对，茱莉亚是来找过我，有人告诉过我她会来。我教了她一些东西，并不是我以前就会的东西，而是我刚学来的那些。也是别人让我这么去教她的。”
“谁？说出你师傅的名字。”
他苦笑了起来。
“他还没蠢到告诉我名字，给我留下任何把柄的地步。”他说，“跟你一样，他也不是人类，是从另外一个星球上来的。”
“画着那棵树的画就是他给你的？”
梅尔曼点了点头。
“对，而且它还把我传送到了每一个质点。魔法在那些地方都管用。我获得了一些法力。”
“那些纸牌呢，也是他干的？是他给你，让你给她的？”
“我根本就不知道任何纸牌的事。”他回答道。
“这些！”我喝了一声，将它们从我斗篷下面取出，展开成魔法扇的形状，走到他面前，猛地将它们递到他眼前，让他看了几秒，赶在他意识到它们也能用来逃生之前，将它们收了回来。
“我从来没见过。”他说。
地面稳稳地朝着我们侵蚀过来。我们又往中心退了退。
“杀害她的那头怪兽也是你派过去的？”
他使劲摇了摇头。
“我没有。我知道她会死，因为他告诉过我那是引你出来的法子。他还告诉过我，说一头从内扎赫来的猛兽，会把她杀死，但我从没见过它，也没参与过召唤它。”
“那他为何想让你和我见面，并把我引到这儿来？”
他疯狂地哈哈大笑起来。
“为何？”他重复道，“当然是要你的命。他告诉我说，只要能把你弄到这儿来献祭，我就能获得你的法力。他说你叫梅林，是地狱和混沌之子，要是我能取你性命，便能成为最强大的巫师。”
我们的世界，现在最多只剩下一百米的空间，其毁灭进程正在一如既往地推进着。
“真的吗？”他问，“要是我得手的话，便能得到你的法力？”
“法力就像是金钱，”我说，“要是你有实力，并且上下求索，终究会得到的。不过，你得到了吗？我想没有。”
“我说的是生命的意义。你知道的。”
我摇了摇头。
“只有蠢货才坚信生命只有一种意义，”我说，“废话够多了！说说你师傅。”
“我从来没见过他。”
“什么？”
“我的意思是，我跟他见过面，但不知道他长什么样。他总是戴着兜帽，穿黑色大衣，还戴手套。我甚至都不知道他是什么种族。”
“你们怎么见的面？”
“有一天，他出现在我的工作室中。我一转身，他便在那儿了。他传给我一些法力，说要是我能为他卖命，便会教我一些东西，以作答谢。”
“你怎么知道他能穿越？”
“他带着我出去了一趟，穿越了许多地方，都不是这个世界里的。”
“我明白了。”
此刻，我们脚下的地面，已经只剩下和一间大客厅差不多大小的地方。大风当中那些含混不清的话语声，带着嘲弄和怜悯，其间还夹杂着慌乱、悲哀和愤怒。我们身上的衣服，在不停地猎猎作响。地面在无休止地颤抖着。光亮当中，杀机暗藏。我有点想要立时动手，将梅尔曼解决掉，不过，如果他的确不是害死茱莉亚的真凶……
“你师傅有没有告诉过你他为何想要我死？”我问。
他舔了舔嘴唇，回头看了看越来越近的混沌。
“他只说你是他的敌人，”他解释道，“但从来没跟我说过为什么。他还说必须在今天动手，因为他想让你死在今天。”
“为什么是今天？”
他惨淡地笑了笑。
“我猜是因为今天晚上就是瓦普几司之夜，”他说，“虽然他从没这么说过。”
“就这些？”我说，“他从没提起他是从哪儿来的？”
“有一次，他曾无意间提起过一个叫作四界锁钥的地方，似乎对他非常重要。”
“难道你不觉得他这是在利用你吗？”
他笑了。
“他当然是在利用我，”他答道，“我们都在利用别人。世界就是这个样子。不过，他是在用知识和法力来跟我做交换。而且我觉得他的话应该能信得过。”
他不断地瞥向我身后，似乎我背后正站着什么东西。这是这个世界中的老把戏，不过我还是转过头去。后面空无一人。我立刻转过头来。
一把黝黑的匕首出现在他手中。想必先前就藏在他的袖子里。他扑向我，匕首刺出，口中又换了一套咒语。
我后退一步，斗篷朝他一挥。他侧步避过，手中的匕首一挥，一个转身，再次逼了过来。这一次，他压低身形，口中依然念念有词，试图抱住我。我踢向他持刀的那只手，他手臂向后急缩，堪堪避过。我趁机抓住斗篷左侧下摆，裹在胳膊上。等他的匕首再次刺过来时，我举臂挡住，顺势扣住了他的二头肌，压低身形，将他往前一带，右手探出，一把抓住了他左侧的大腿，随即直起腰来，将他举到半空中，扔了出去。
当我转过身来，完成了这一系列动作之后，才意识到自己干了什么。太迟了。由于注意力全都集中在对手身上，我并未留意到那正在席卷一切的狂风。混沌的锋芒，比我想象的要近得多。梅尔曼一句诅咒还没说完就毙命了，到了一个再也用不到咒语的地方。
我也诅咒了一句。我敢肯定，从他口中还能套出更多的信息来。念及此，我只好在那个即将被碾成齑粉的弹丸之地中央，无奈地摇了摇头。
这一天还没过去，便已经成了我最刻骨铭心的瓦普几司。
马克·夏加尔（1887~1985）：白俄罗斯裔法国画家、版画家和设计师。他的画作呈现出梦幻、超现实的风格，主要取材于犹太人的生活、白俄罗斯的民间传说和《圣经》。
Binah，为“理解”之意，被认为是原始的阴性能量，宇宙神圣之母接受了源自Chokmah（生命之树的第一个质点）的能量，平息滋养这份能量，使之成为贯穿整个宇宙的诸多存在形式。Binah自身也被认为是时间的起源。
Netzach，卡巴拉生命树中的第七个质点，为“胜利”之意。
指5月1日前夜，据民间传说，此夜，女妖们会在布罗克斯贝格山上聚会、跳舞。