CHAPTER 11
我经过岩石下面的那个凹陷处，继续前行。距离那里不远的地方，有一条盘旋向上的天然山路，我登上那条路。
还是没看到任何人，可随着我向上攀登，仲裁石的存在感在不断增强。我觉得我听到了脚步声，就在右后方，我猛地一个转身，却没看到任何人。我感到仲裁石就在不远处，于是继续往上爬。
靠近山顶，来自混沌王庭的黑色雨幕就悬浮在后面，我听到有人说话。我无法分辨出前面的人到底在说些什么，但那个声音显得很激动。
快到顶了，我放慢速度，伏低身体，探头从岩石边向外窥视。
兰登站在我前面不远处，菲奥娜站在他身边，旁边还有钱特瑞斯勋爵和费拉丹勋爵。除了菲奥娜，所有人都拿着武器，仿佛正准备大战一场，可他们全都安静地站着，全部盯着同一个方向——一段突出的岩层，比他们站的位置稍微高一点，距离他们大约十五米——那里就是无底深渊开始之处。
布兰德就站在那里，他抓住了迪尔德丽，把她挡在身前。她的头盔不见了，狂风吹乱了她的秀发，他手中的匕首抵在她的喉咙上，已经把她的脖子割伤了一点。我忍住冲动，退回去躲好。
我听见兰登在悄声问：“你还能做些什么，菲儿？”
“我可以把他固定在这里，”她说，“在这个范围之内。我可以让他对天气的控制不能立即见效。可惜我只能做到这么多了。他和仲裁石达成了一定程度的谐调，而我却没有。而且，他还挟持了人质。我做任何尝试，他都会反击。”
兰登苦恼地咬住下唇。
“放下武器，”布兰德号叫道，“马上，否则迪尔德丽就要完蛋了。”
“杀了她，”兰登冷静地说，“你就失去了唯一能保证你活着的砝码。尽管杀吧，我会让你看看我的剑会插进什么地方。”
布兰德沉重地喘息着，喃喃自语了些什么，然后威胁说：“好吧，那我先试试毁她的容。”
兰登啐了一口。
“尽管做好了！”他说，“她和我们其他人一样，身体可以再生。你还是找个更有威胁性的手段吧，否则就闭上嘴巴，和我们战斗！”
布兰德没有动手。我想最好还是不要暴露自己的存在，一定有什么我可以暗地里做到的事情。我又壮起胆子偷看了一眼，把眼前的地形记录在脑子里，然后缩回去。左边有几块岩石，不过它们延伸出去的距离不够提供隐蔽。我找不到可以偷袭他的办法。
“看来只有冒险硬上了。”我听到兰登在小声地说，“我看不出有别的可能性，你呢？”
没等其他人回答，一件怪事发生了。天色突然明亮起来。
我环顾四周，想寻找光的来源，然后发现光线居然来自空中。
乌云依然笼罩，疯狂的天空还在继续它的把戏。明亮的光来自乌云内部。乌云变苍白了，开始发光，仿佛它们遮住了太阳一样。就在我抬头观望的时候，天空变得更加明亮了。
“他在动什么手脚？”钱特瑞斯问。
“我什么都不知道，”菲奥娜说，“不过我不认为这是他干的。”
“那是谁干的？”
我没听到其他人的回答。
乌云变得越来越耀眼，中间最大最明亮的部分似乎在旋转，仿佛正在被人搅拌一样。漩涡中出现了一个图形，它固定下来，开始勾勒外轮廓线。
下面的战场上，战斗的声音减弱了。风暴也随着幻象的出现而寂然无声。一个清晰的形状明确无误地出现了，呈现在我们头顶之上的那个明亮区域内——那是一张巨大的人脸。
“我告诉过你了，我不知道。”我听到菲奥娜正嘟哝着回答某人的疑问。
没等它最后的形状固定下来，我就意识到，天空中出现的正是我父王的脸。真妙！可我一点也不知道它为什么会出现在这里。
那张脸动了起来，仿佛它正凝视着我们所有人。他脸上的线条紧绷，神情忧虑。明亮程度又增强了，他的嘴唇开始蠕动。
声音传到我耳中。不知怎的，居然是平常说话的声音，而不是我原以为的隆隆巨响。
“在我开始修复试炼阵之前，我把这个消息传给你们。”他说，“等你们接收到它的时候，我已经成功了，也许已经失败了。这个消息会先于混乱波抵达，而混乱波是伴随着我的行动必然会出现的。我有理由相信，这次行动对我来说是致命的。”
他的眼睛似乎扫视过整个现场。
“欢呼雀跃或是悲痛哀悼，想怎么做随你们的便。”他接着说下去，“因为这既是开始，也是结束。一旦我用完仲裁石，我将把它交给科温。我已经命令他负责把仲裁石带到战役发生的地点。如果混乱波无法避免，你们所有人在那里的努力都将白费。不过，有了仲裁石，科温就可以在那里保护你们，直到混乱波通过。”
我听到布兰德哈哈大笑，笑声中透出十足的疯狂。
“我死后，”那个声音继续说，“继承权的问题将再次降临。在这一点上，我本来有自己中意的人选，不过依我看，现在我的希望落空了。因此，我别无选择，只有把继承权的问题，交给独角兽之角来决定。
“我的孩子们，我不能说我对你们完全感到满意，不过我估计你们对我也并非完全满意。随它去吧。我把祝福留给你们，不仅仅是礼节上的祝福。我现在就要开始通过试炼阵了。再见！”
他的脸开始褪色，明亮的光也从密积的云层中消隐。过了一小会儿，脸就完全消失了。大地上一片寂静。
“……正如你们看到的，”我听到布兰德正说话，“科温并没有得到仲裁石。丢下你们的武器，他妈的赶快离开这里。要不就拿着你们的武器滚开，反正我也不在乎。让我一个人安静地待着，我还有事要做。”
“布兰德，”菲奥娜问道，“你能做到他希望科温做的事吗？你会用仲裁石保护我们不受混沌波的伤害吗？”
“如果我可以的话，我会保护你们，”他回答说，“是的，我可以改变混沌波的方向。”
“如果你能做到的话，你就是英雄，”她柔声劝说，“你可以赢得我们的感激。所有过去的错误都将被饶恕，我们会宽恕你的，忘记过去的一切。我们……”
他开始疯癫地哈哈大笑起来。
“你宽恕我？”他反问，“你，那个把我囚禁在那座塔里，把刀子捅到我腰上的人？谢谢你，姐姐。你可真仁慈，居然主动提出要宽恕我，不过请原谅我的拒绝。”
“好吧。”兰登说，“你想要什么？道歉？财富与珍宝？重要职位？所有这一切？它们都是你的了。不过，你现在正在玩一个愚蠢的游戏，让我们结束游戏回家去吧，假装这一切都是一场噩梦。”
“是的，让我们结束它。”布兰德回答说，“你们先丢下武器，然后菲奥娜把我从她的咒语里释放出来，你们全都向后转，朝北走。按我说的做，否则我就杀了迪尔德丽。”
“那我认为你最好现在就杀了她，然后准备和我决斗，”兰登回答说，“因为不管怎样，她等一会儿也得死，可如果我们让你溜掉，我们所有人都会死。”
我听到布兰德咯咯的笑声。
“你真的认为我会让你死？我需要你——我可以救活你们中的很多人，迪尔德丽也有希望继续活下去。你们是世界上唯一能欣赏到我大获全胜的人。我会保护你们度过即将发生的大屠杀。”
“我不相信你。”兰登说。
“花点时候好好想想。你很了解我，知道最让我高兴的就是迫使你们接受我的胜利。我想让你们成为我即将实现的丰功伟绩的见证人。从这个意义来说，我要让你们出现在我的新世界里。但是现在，从这里滚出去。”
“你可以得到想要的一切，加上我们大家的感激。”菲奥娜继续劝说，“如果你……”
“滚！”
我知道自己不能再耽误了，必须立刻行动。我还知道自己根本无法及时接触到他，但我别无选择，只有利用仲裁石作为武器来打击他。
我伸出意识，感觉到仲裁石的存在，我闭上眼睛，召集起所有的力量。
炽热。我默想着炽热的感觉。它正在烧灼你，布兰德，它让你体内的每一个分子振动起来，越来越强烈，你将要成为一个人型火炬……接着，我听到他在尖叫。
“科温！”他咆哮起来，“停手！不管你到底在哪里！我要杀了她！看着！”
我站起身来，依然以意念催动仲裁石去焚烧他。我越过我们之间的距离，冲他怒目而视。他的衣服开始闷烧起来。
“停下来！”他号叫着，然后举起刀猛地划向迪尔德丽的脸。
我愤怒大叫，眼睛突然模糊起来，一下子失去了对仲裁石的控制。迪尔德丽的左脸颊已经被刀割得鲜血淋漓，但她趁他再次挥刀时咬住了他的手，她的胳膊挣脱出来，手肘猛地捣中他的肋骨，同时试图脱身离开。
就在她奋力挣扎，头低下来的那一瞬间，一道银色的光飞逝闪过。布兰德大口喘息着，丢下手中的匕首。一支箭穿透了他的喉咙。另一支箭随后飞来，射中他胸部，就在仲裁石右边一点点。
他向后退了一步，喉咙里只发出汩汩的声音。不过岩石上已经没有立脚的位置了，后面就是无底深渊。
他的眼睛睁得大大的，接着向后倒下去。可是他的右手突然往前一伸，抓住了迪尔德丽的头发。我猛冲过去，疯狂地叫喊，可惜我知道自己无法及时赶到了。迪尔德丽号叫着，满是血污的脸上露出恐惧的神情，绝望地向我伸出手……
接着，布兰德、迪尔德丽和仲裁石一起越过悬崖的边缘，跌落进深渊里，从我的视线里消失了，离去了……
我相信我想跟着他们一起跳下去，可是兰登一把抓住了我。最后，他不得不打晕我，然后一切都消失了。
苏醒过来时，我正躺在石头上面，远离我刚才想纵身跃下的悬崖边缘。有人把斗篷折叠成枕头给我枕着。我第一眼看到的就是那个旋转的天空，不知怎的，它让我想起了遇到黛拉那天，我梦见的那个轮子。我能感觉到其他人都围在我身边，我听到他们说话的声音，可一开始我并没有转头看他们。我只是躺在那里，凝视着天空，想着我刚刚失去的妹妹。迪尔德丽……对我来说，她非常特别，比家族里其他所有人加在一起都更重要，可是我却没能救她，让事情演变成这个不幸的结局。不知道曾经有多少次，我希望她不是我的亲妹妹。可是，我一直都让自己顺从现实，尊重我们之间的关系。我对她的感觉永远不会改变，可是……现在她死了。对我来说，这个不幸的想法比迫在眉睫的世界末日更加重要。
可是，我必须要看看现在到底怎样了。失去了仲裁石，一切都结束了。不过……我伸出意识，试图感应它的存在。不管它到底落在什么地方。我什么感觉都没有。我挣扎着想站起来，想看看混沌波到底推进了多远，可有人用胳膊把我推了回去。
“休息，科温。”
是兰登的声音。
“你快累死了，你看上去好像刚从地狱里爬出来一样。现在没什么是你必须做的了。放松，休息。”
“我的健康状况好坏又有什么区别？”我回答说，“再过一会儿，什么都无关紧要了。”
我再次挣扎着坐起来，这次，那条胳膊伸过来支撑着我。
“好吧，”他说，“其实没多少值得看的。”
他说得对。战役显然已经结束。敌军只剩少量几股被孤立包围起来的部队，但这些很快就会被击溃，他们的战士或者被屠杀，或者被俘虏。所有人都朝这个方向聚拢过来，撤离那个不断推进的混沌波。现在，混沌波已经到达战场远处那端了。很快，我们所在的这块高地就将挤满来自敌我双方的幸存者。我看了一眼身后，没有新的军队从黑暗的大本营里涌出来。当混沌波抵达我们这里时，我们是不是应该撤退到那个地方？接下来又会怎样？无底深渊似乎就是最终的答案。
“很快。”我想起了迪尔德丽，喃喃自语说，“很快就结束了……”为什么不呢？
我看着暴风雨的前锋，那里电闪雷鸣，不停变幻。是的，很快就结束了。仲裁石也随着布兰德一起离开了……
“布兰德……”我说，“最后是谁杀了他？”
“我要求得到那份殊荣。”一个熟悉的声音说，但是我还是认不出到底是谁。
我转头张望，穿绿色铠甲的人坐在一块岩石上，他的弓和箭袋放在身边的地上。他冲着我露出一个怪笑。居然是凯恩！
“妈的。”我说着，摸了摸下巴，“我本打算参加你的葬礼，可途中出了点事。”
“是的，我听说了。”他哈哈大笑，“你曾经杀死过自己吗，科温？”
“最近没有。你怎么做到的？”
“走进一个特定的影子世界，”他说，“伏击在那里的我的影子。他可以提供一具像模像样的尸体。”他微微颤抖一下，“感觉非常怪诞。没人能逼我再做一次。”
“可你为什么要那么做？”我追问，“为什么伪造你的死亡，还企图诬陷是我干的？”
“我想找出安珀动乱的根源，”他说，“并且铲除它。我想我最好在暗中活动，还有什么办法比让所有人都认为我已经死了更好呢？你看到了，我最后确实成功了。”他停顿片刻，“迪尔德丽的事，我很难过，可我别无选择，这是我们最后的机会。我真的没想到他会带着她一起摔下去。”
我把目光转开。
“我真的别无选择。”他再次强调说，“希望你能理解。”
我点点头。
“不过你为什么试图让大家觉得是我杀了你呢？”我问。
菲奥娜和布雷斯一起出现了，我向他们两人打招呼问好，然后又转回凯恩，等他回答我的问题。我本来也有些事情想问布雷斯的，不过他们可以先等一等。
“喂？”我问。
“我想叫你别来碍事。”他说，“我当时以为可能是你在幕后操控整件事情。幕后主谋是你或者是布兰德，我已经把怀疑范围缩小到那个程度了。我想，甚至有可能是你们两人合伙，特别是他一直想方设法要把你弄回来。”
“你猜错了。”布雷斯插口说，“布兰德一直努力让他不要参与进来。当他得知他的记忆恢复之后……”
“我明白了，”凯恩回答说，“可当时的情况让我误会了。所以，我希望在我出发搜寻布兰德期间，科温最好老老实实待在地牢里。我潜伏在暗中，通过主牌偷听每个人谈论的所有事，希望能从中找到线索，知道布兰德到底躲在哪里。”
“原来老爹是这个意思。”我恍然大悟。
“什么？”凯恩问。
“他含蓄地提到有个偷听主牌的家伙。”
“我不明白他是怎么知道的。我学会了如何完全被动地偷听。我自己摸索着学会了如何调动所有主牌，然后同时轻微地接触所有人，等着联系时的刺痛感出现。等到它出现了，我就会把我的注意力转移到说话者身上，每次只偷听一个人，我甚至发觉，在你们自己不用主牌的时候，我有时甚至能进入你们的头脑。可如果你们十分心烦意乱的话，我承认，我就什么都偷听不到了。”
“不过老爹知道了。”我说。
“这是可能的。而且很有可能。”菲奥娜说，布雷斯也跟着点点头。
兰登靠得更近了一点。
“你向我打听过科温腰上的伤口，”他怀疑地问，“你怎么知道他受伤了，除非——”
凯恩没说话，只点了点头。我望见本尼迪克特和朱利安站在远处，在向他们的军队发号施令。凯恩沉默地动了一下，所以我暂时把他们两人抛在脑后了。
“是你干的？”我用嘶哑的声音问，“是你刺杀我？”
“喝点水，科温。”兰登说着，把他的长颈瓶递给我。瓶子里盛着淡葡萄酒，我大口喝起来。我的口渴仿佛永无止境，不过痛饮几口后，我就停了下来。
“告诉我为什么。”我说。
“好的，我欠你一个交待。”他说，“从朱利安脑子里得知你把布兰德带回安珀之后，我认为我原先的猜测是正确的，你和布兰德果然是一伙的。也就是说，必须把你们俩都干掉。那晚，我用试炼阵将自己传送进你的卧室。我原本打算在那里杀了你，可你移动的速度太快了，没等我有机会第二次下手，不知怎的，你居然利用主牌逃出去了。”
“喂，你瞎了眼了。”我说，“如果你可以接触到我们的思想，难道你就看不出来，我并不是你要找的那个人吗？”
他摇摇头。
“我只能感应到一些表层的思想和反应，而且还受制于你当时所处的环境。我并非每次都能成功。再说，我也听到了你的诅咒，科温。结果诅咒成真了，我看到黑路出现在我们周围。如果你和布兰德都不在这个世界上，我觉得我们会更加安全。他被带回来之后、你重返安珀之前的那段时间，我知道他会做什么。不过，因为杰拉德在守护他，我无法接近。后来，他的身体好起来，我又试着刺杀过他一次，可惜也失败了。”
“什么时候的事？”兰登问。
“就是科温被大家指责伤害布兰德的那一次。我是蒙面干的，防止他和科温一样设法逃走，我不想让他知道我还活着。我使用试炼阵将自己传送到他的房间，试图杀了他。我们两个都受伤了，地上到处都是血，不过他到底还是利用主牌逃走了。
“不久之后，我和朱利安联系，加入他的军队，参加这场战役，因为布兰德一定会出现在这里。我造了一些有银箭头的箭矢，因为我相信，他现在已经不再和我们其他人一样了。我想一击毙命，而且是远距离的。我练好箭术，然后才来寻找他，最终找到了。每个人都对我说，我错怪了你，所以我想，对付你的那支箭应该不会派上用场了。”
“非常感谢。”
“恐怕我还欠你一份道歉。”
“那倒很不错。”
“可另一方面，我想我还是对的。我这么做是为了救其他人。”
我还没来得及接受凯恩的道歉，就听到一阵号角声，那声音仿佛震撼了整个世界。
不知道是从什么方向传来的，号声嘹亮，连绵不绝。我们都尽力搜寻它的来源。
凯恩站起来，指着一个方向。
“那儿！”他叫道。
我顺着他的手指看出去。暴风雨前锋的那道帷幕在西北方向上破开了一个口子，正好就在黑路从暴风雨里面冒出来的那一点上。在那里，一个幽灵般的骑手吹着号角，骑着一匹黑马出现了。更多音符飘到我们这边。过了一会儿，又有两个号手，也是肤色苍白、骑着黑色的战马。他们加入后，三人举起号角，同时吹响。
“怎么回事？”兰登问。
“我想我知道。”布雷斯说，菲奥娜也跟着点点头。
“是什么？”我问。
可他们并没有回答我。骑马的人开始移动，踏上了黑路，更多的人跟在他们的后面。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
还是没看到任何人，可随着我向上攀登，仲裁石的存在感在不断增强。我觉得我听到了脚步声，就在右后方，我猛地一个转身，却没看到任何人。我感到仲裁石就在不远处，于是继续往上爬。
靠近山顶，来自混沌王庭的黑色雨幕就悬浮在后面，我听到有人说话。我无法分辨出前面的人到底在说些什么，但那个声音显得很激动。
快到顶了，我放慢速度，伏低身体，探头从岩石边向外窥视。
兰登站在我前面不远处，菲奥娜站在他身边，旁边还有钱特瑞斯勋爵和费拉丹勋爵。除了菲奥娜，所有人都拿着武器，仿佛正准备大战一场，可他们全都安静地站着，全部盯着同一个方向——一段突出的岩层，比他们站的位置稍微高一点，距离他们大约十五米——那里就是无底深渊开始之处。
布兰德就站在那里，他抓住了迪尔德丽，把她挡在身前。她的头盔不见了，狂风吹乱了她的秀发，他手中的匕首抵在她的喉咙上，已经把她的脖子割伤了一点。我忍住冲动，退回去躲好。
我听见兰登在悄声问：“你还能做些什么，菲儿？”
“我可以把他固定在这里，”她说，“在这个范围之内。我可以让他对天气的控制不能立即见效。可惜我只能做到这么多了。他和仲裁石达成了一定程度的谐调，而我却没有。而且，他还挟持了人质。我做任何尝试，他都会反击。”
兰登苦恼地咬住下唇。
“放下武器，”布兰德号叫道，“马上，否则迪尔德丽就要完蛋了。”
“杀了她，”兰登冷静地说，“你就失去了唯一能保证你活着的砝码。尽管杀吧，我会让你看看我的剑会插进什么地方。”
布兰德沉重地喘息着，喃喃自语了些什么，然后威胁说：“好吧，那我先试试毁她的容。”
兰登啐了一口。
“尽管做好了！”他说，“她和我们其他人一样，身体可以再生。你还是找个更有威胁性的手段吧，否则就闭上嘴巴，和我们战斗！”
布兰德没有动手。我想最好还是不要暴露自己的存在，一定有什么我可以暗地里做到的事情。我又壮起胆子偷看了一眼，把眼前的地形记录在脑子里，然后缩回去。左边有几块岩石，不过它们延伸出去的距离不够提供隐蔽。我找不到可以偷袭他的办法。
“看来只有冒险硬上了。”我听到兰登在小声地说，“我看不出有别的可能性，你呢？”
没等其他人回答，一件怪事发生了。天色突然明亮起来。
我环顾四周，想寻找光的来源，然后发现光线居然来自空中。
乌云依然笼罩，疯狂的天空还在继续它的把戏。明亮的光来自乌云内部。乌云变苍白了，开始发光，仿佛它们遮住了太阳一样。就在我抬头观望的时候，天空变得更加明亮了。
“他在动什么手脚？”钱特瑞斯问。
“我什么都不知道，”菲奥娜说，“不过我不认为这是他干的。”
“那是谁干的？”
我没听到其他人的回答。
乌云变得越来越耀眼，中间最大最明亮的部分似乎在旋转，仿佛正在被人搅拌一样。漩涡中出现了一个图形，它固定下来，开始勾勒外轮廓线。
下面的战场上，战斗的声音减弱了。风暴也随着幻象的出现而寂然无声。一个清晰的形状明确无误地出现了，呈现在我们头顶之上的那个明亮区域内——那是一张巨大的人脸。
“我告诉过你了，我不知道。”我听到菲奥娜正嘟哝着回答某人的疑问。
没等它最后的形状固定下来，我就意识到，天空中出现的正是我父王的脸。真妙！可我一点也不知道它为什么会出现在这里。
那张脸动了起来，仿佛它正凝视着我们所有人。他脸上的线条紧绷，神情忧虑。明亮程度又增强了，他的嘴唇开始蠕动。
声音传到我耳中。不知怎的，居然是平常说话的声音，而不是我原以为的隆隆巨响。
“在我开始修复试炼阵之前，我把这个消息传给你们。”他说，“等你们接收到它的时候，我已经成功了，也许已经失败了。这个消息会先于混乱波抵达，而混乱波是伴随着我的行动必然会出现的。我有理由相信，这次行动对我来说是致命的。”
他的眼睛似乎扫视过整个现场。
“欢呼雀跃或是悲痛哀悼，想怎么做随你们的便。”他接着说下去，“因为这既是开始，也是结束。一旦我用完仲裁石，我将把它交给科温。我已经命令他负责把仲裁石带到战役发生的地点。如果混乱波无法避免，你们所有人在那里的努力都将白费。不过，有了仲裁石，科温就可以在那里保护你们，直到混乱波通过。”
我听到布兰德哈哈大笑，笑声中透出十足的疯狂。
“我死后，”那个声音继续说，“继承权的问题将再次降临。在这一点上，我本来有自己中意的人选，不过依我看，现在我的希望落空了。因此，我别无选择，只有把继承权的问题，交给独角兽之角来决定。
“我的孩子们，我不能说我对你们完全感到满意，不过我估计你们对我也并非完全满意。随它去吧。我把祝福留给你们，不仅仅是礼节上的祝福。我现在就要开始通过试炼阵了。再见！”
他的脸开始褪色，明亮的光也从密积的云层中消隐。过了一小会儿，脸就完全消失了。大地上一片寂静。
“……正如你们看到的，”我听到布兰德正说话，“科温并没有得到仲裁石。丢下你们的武器，他妈的赶快离开这里。要不就拿着你们的武器滚开，反正我也不在乎。让我一个人安静地待着，我还有事要做。”
“布兰德，”菲奥娜问道，“你能做到他希望科温做的事吗？你会用仲裁石保护我们不受混沌波的伤害吗？”
“如果我可以的话，我会保护你们，”他回答说，“是的，我可以改变混沌波的方向。”
“如果你能做到的话，你就是英雄，”她柔声劝说，“你可以赢得我们的感激。所有过去的错误都将被饶恕，我们会宽恕你的，忘记过去的一切。我们……”
他开始疯癫地哈哈大笑起来。
“你宽恕我？”他反问，“你，那个把我囚禁在那座塔里，把刀子捅到我腰上的人？谢谢你，姐姐。你可真仁慈，居然主动提出要宽恕我，不过请原谅我的拒绝。”
“好吧。”兰登说，“你想要什么？道歉？财富与珍宝？重要职位？所有这一切？它们都是你的了。不过，你现在正在玩一个愚蠢的游戏，让我们结束游戏回家去吧，假装这一切都是一场噩梦。”
“是的，让我们结束它。”布兰德回答说，“你们先丢下武器，然后菲奥娜把我从她的咒语里释放出来，你们全都向后转，朝北走。按我说的做，否则我就杀了迪尔德丽。”
“那我认为你最好现在就杀了她，然后准备和我决斗，”兰登回答说，“因为不管怎样，她等一会儿也得死，可如果我们让你溜掉，我们所有人都会死。”
我听到布兰德咯咯的笑声。
“你真的认为我会让你死？我需要你——我可以救活你们中的很多人，迪尔德丽也有希望继续活下去。你们是世界上唯一能欣赏到我大获全胜的人。我会保护你们度过即将发生的大屠杀。”
“我不相信你。”兰登说。
“花点时候好好想想。你很了解我，知道最让我高兴的就是迫使你们接受我的胜利。我想让你们成为我即将实现的丰功伟绩的见证人。从这个意义来说，我要让你们出现在我的新世界里。但是现在，从这里滚出去。”
“你可以得到想要的一切，加上我们大家的感激。”菲奥娜继续劝说，“如果你……”
“滚！”
我知道自己不能再耽误了，必须立刻行动。我还知道自己根本无法及时接触到他，但我别无选择，只有利用仲裁石作为武器来打击他。
我伸出意识，感觉到仲裁石的存在，我闭上眼睛，召集起所有的力量。
炽热。我默想着炽热的感觉。它正在烧灼你，布兰德，它让你体内的每一个分子振动起来，越来越强烈，你将要成为一个人型火炬……接着，我听到他在尖叫。
“科温！”他咆哮起来，“停手！不管你到底在哪里！我要杀了她！看着！”
我站起身来，依然以意念催动仲裁石去焚烧他。我越过我们之间的距离，冲他怒目而视。他的衣服开始闷烧起来。
“停下来！”他号叫着，然后举起刀猛地划向迪尔德丽的脸。
我愤怒大叫，眼睛突然模糊起来，一下子失去了对仲裁石的控制。迪尔德丽的左脸颊已经被刀割得鲜血淋漓，但她趁他再次挥刀时咬住了他的手，她的胳膊挣脱出来，手肘猛地捣中他的肋骨，同时试图脱身离开。
就在她奋力挣扎，头低下来的那一瞬间，一道银色的光飞逝闪过。布兰德大口喘息着，丢下手中的匕首。一支箭穿透了他的喉咙。另一支箭随后飞来，射中他胸部，就在仲裁石右边一点点。
他向后退了一步，喉咙里只发出汩汩的声音。不过岩石上已经没有立脚的位置了，后面就是无底深渊。
他的眼睛睁得大大的，接着向后倒下去。可是他的右手突然往前一伸，抓住了迪尔德丽的头发。我猛冲过去，疯狂地叫喊，可惜我知道自己无法及时赶到了。迪尔德丽号叫着，满是血污的脸上露出恐惧的神情，绝望地向我伸出手……
接着，布兰德、迪尔德丽和仲裁石一起越过悬崖的边缘，跌落进深渊里，从我的视线里消失了，离去了……
我相信我想跟着他们一起跳下去，可是兰登一把抓住了我。最后，他不得不打晕我，然后一切都消失了。
苏醒过来时，我正躺在石头上面，远离我刚才想纵身跃下的悬崖边缘。有人把斗篷折叠成枕头给我枕着。我第一眼看到的就是那个旋转的天空，不知怎的，它让我想起了遇到黛拉那天，我梦见的那个轮子。我能感觉到其他人都围在我身边，我听到他们说话的声音，可一开始我并没有转头看他们。我只是躺在那里，凝视着天空，想着我刚刚失去的妹妹。迪尔德丽……对我来说，她非常特别，比家族里其他所有人加在一起都更重要，可是我却没能救她，让事情演变成这个不幸的结局。不知道曾经有多少次，我希望她不是我的亲妹妹。可是，我一直都让自己顺从现实，尊重我们之间的关系。我对她的感觉永远不会改变，可是……现在她死了。对我来说，这个不幸的想法比迫在眉睫的世界末日更加重要。
可是，我必须要看看现在到底怎样了。失去了仲裁石，一切都结束了。不过……我伸出意识，试图感应它的存在。不管它到底落在什么地方。我什么感觉都没有。我挣扎着想站起来，想看看混沌波到底推进了多远，可有人用胳膊把我推了回去。
“休息，科温。”
是兰登的声音。
“你快累死了，你看上去好像刚从地狱里爬出来一样。现在没什么是你必须做的了。放松，休息。”
“我的健康状况好坏又有什么区别？”我回答说，“再过一会儿，什么都无关紧要了。”
我再次挣扎着坐起来，这次，那条胳膊伸过来支撑着我。
“好吧，”他说，“其实没多少值得看的。”
他说得对。战役显然已经结束。敌军只剩少量几股被孤立包围起来的部队，但这些很快就会被击溃，他们的战士或者被屠杀，或者被俘虏。所有人都朝这个方向聚拢过来，撤离那个不断推进的混沌波。现在，混沌波已经到达战场远处那端了。很快，我们所在的这块高地就将挤满来自敌我双方的幸存者。我看了一眼身后，没有新的军队从黑暗的大本营里涌出来。当混沌波抵达我们这里时，我们是不是应该撤退到那个地方？接下来又会怎样？无底深渊似乎就是最终的答案。
“很快。”我想起了迪尔德丽，喃喃自语说，“很快就结束了……”为什么不呢？
我看着暴风雨的前锋，那里电闪雷鸣，不停变幻。是的，很快就结束了。仲裁石也随着布兰德一起离开了……
“布兰德……”我说，“最后是谁杀了他？”
“我要求得到那份殊荣。”一个熟悉的声音说，但是我还是认不出到底是谁。
我转头张望，穿绿色铠甲的人坐在一块岩石上，他的弓和箭袋放在身边的地上。他冲着我露出一个怪笑。居然是凯恩！
“妈的。”我说着，摸了摸下巴，“我本打算参加你的葬礼，可途中出了点事。”
“是的，我听说了。”他哈哈大笑，“你曾经杀死过自己吗，科温？”
“最近没有。你怎么做到的？”
“走进一个特定的影子世界，”他说，“伏击在那里的我的影子。他可以提供一具像模像样的尸体。”他微微颤抖一下，“感觉非常怪诞。没人能逼我再做一次。”
“可你为什么要那么做？”我追问，“为什么伪造你的死亡，还企图诬陷是我干的？”
“我想找出安珀动乱的根源，”他说，“并且铲除它。我想我最好在暗中活动，还有什么办法比让所有人都认为我已经死了更好呢？你看到了，我最后确实成功了。”他停顿片刻，“迪尔德丽的事，我很难过，可我别无选择，这是我们最后的机会。我真的没想到他会带着她一起摔下去。”
我把目光转开。
“我真的别无选择。”他再次强调说，“希望你能理解。”
我点点头。
“不过你为什么试图让大家觉得是我杀了你呢？”我问。
菲奥娜和布雷斯一起出现了，我向他们两人打招呼问好，然后又转回凯恩，等他回答我的问题。我本来也有些事情想问布雷斯的，不过他们可以先等一等。
“喂？”我问。
“我想叫你别来碍事。”他说，“我当时以为可能是你在幕后操控整件事情。幕后主谋是你或者是布兰德，我已经把怀疑范围缩小到那个程度了。我想，甚至有可能是你们两人合伙，特别是他一直想方设法要把你弄回来。”
“你猜错了。”布雷斯插口说，“布兰德一直努力让他不要参与进来。当他得知他的记忆恢复之后……”
“我明白了，”凯恩回答说，“可当时的情况让我误会了。所以，我希望在我出发搜寻布兰德期间，科温最好老老实实待在地牢里。我潜伏在暗中，通过主牌偷听每个人谈论的所有事，希望能从中找到线索，知道布兰德到底躲在哪里。”
“原来老爹是这个意思。”我恍然大悟。
“什么？”凯恩问。
“他含蓄地提到有个偷听主牌的家伙。”
“我不明白他是怎么知道的。我学会了如何完全被动地偷听。我自己摸索着学会了如何调动所有主牌，然后同时轻微地接触所有人，等着联系时的刺痛感出现。等到它出现了，我就会把我的注意力转移到说话者身上，每次只偷听一个人，我甚至发觉，在你们自己不用主牌的时候，我有时甚至能进入你们的头脑。可如果你们十分心烦意乱的话，我承认，我就什么都偷听不到了。”
“不过老爹知道了。”我说。
“这是可能的。而且很有可能。”菲奥娜说，布雷斯也跟着点点头。
兰登靠得更近了一点。
“你向我打听过科温腰上的伤口，”他怀疑地问，“你怎么知道他受伤了，除非——”
凯恩没说话，只点了点头。我望见本尼迪克特和朱利安站在远处，在向他们的军队发号施令。凯恩沉默地动了一下，所以我暂时把他们两人抛在脑后了。
“是你干的？”我用嘶哑的声音问，“是你刺杀我？”
“喝点水，科温。”兰登说着，把他的长颈瓶递给我。瓶子里盛着淡葡萄酒，我大口喝起来。我的口渴仿佛永无止境，不过痛饮几口后，我就停了下来。
“告诉我为什么。”我说。
“好的，我欠你一个交待。”他说，“从朱利安脑子里得知你把布兰德带回安珀之后，我认为我原先的猜测是正确的，你和布兰德果然是一伙的。也就是说，必须把你们俩都干掉。那晚，我用试炼阵将自己传送进你的卧室。我原本打算在那里杀了你，可你移动的速度太快了，没等我有机会第二次下手，不知怎的，你居然利用主牌逃出去了。”
“喂，你瞎了眼了。”我说，“如果你可以接触到我们的思想，难道你就看不出来，我并不是你要找的那个人吗？”
他摇摇头。
“我只能感应到一些表层的思想和反应，而且还受制于你当时所处的环境。我并非每次都能成功。再说，我也听到了你的诅咒，科温。结果诅咒成真了，我看到黑路出现在我们周围。如果你和布兰德都不在这个世界上，我觉得我们会更加安全。他被带回来之后、你重返安珀之前的那段时间，我知道他会做什么。不过，因为杰拉德在守护他，我无法接近。后来，他的身体好起来，我又试着刺杀过他一次，可惜也失败了。”
“什么时候的事？”兰登问。
“就是科温被大家指责伤害布兰德的那一次。我是蒙面干的，防止他和科温一样设法逃走，我不想让他知道我还活着。我使用试炼阵将自己传送到他的房间，试图杀了他。我们两个都受伤了，地上到处都是血，不过他到底还是利用主牌逃走了。
“不久之后，我和朱利安联系，加入他的军队，参加这场战役，因为布兰德一定会出现在这里。我造了一些有银箭头的箭矢，因为我相信，他现在已经不再和我们其他人一样了。我想一击毙命，而且是远距离的。我练好箭术，然后才来寻找他，最终找到了。每个人都对我说，我错怪了你，所以我想，对付你的那支箭应该不会派上用场了。”
“非常感谢。”
“恐怕我还欠你一份道歉。”
“那倒很不错。”
“可另一方面，我想我还是对的。我这么做是为了救其他人。”
我还没来得及接受凯恩的道歉，就听到一阵号角声，那声音仿佛震撼了整个世界。
不知道是从什么方向传来的，号声嘹亮，连绵不绝。我们都尽力搜寻它的来源。
凯恩站起来，指着一个方向。
“那儿！”他叫道。
我顺着他的手指看出去。暴风雨前锋的那道帷幕在西北方向上破开了一个口子，正好就在黑路从暴风雨里面冒出来的那一点上。在那里，一个幽灵般的骑手吹着号角，骑着一匹黑马出现了。更多音符飘到我们这边。过了一会儿，又有两个号手，也是肤色苍白、骑着黑色的战马。他们加入后，三人举起号角，同时吹响。
“怎么回事？”兰登问。
“我想我知道。”布雷斯说，菲奥娜也跟着点点头。
“是什么？”我问。
可他们并没有回答我。骑马的人开始移动，踏上了黑路，更多的人跟在他们的后面。