CHAPTER 8
卢克对我咧嘴而笑，对朱特怒目而视。
“多嘴问一句，你跑哪儿去了？”他问。
“混沌王庭，”我回答，“萨沃驾崩，我被召回去了。现在葬礼正在举行。在得知卡洛儿有危险后，我们偷偷溜出来了。”
“我现在已经知道了，”卢克说，“她不见了。应该是绑架。”
“什么时候的事？”
“据我判断，是前天晚上。你们都知道些什么？”
我瞥了一眼朱特。“时间差。”他说。
“在试炼阵与洛格鲁斯之间正如火如荼的争斗当中，”我解释道，“她代表着一个迎头赶上的机会。所以，混沌的代理人才会派人来抓她。不过，他们不会伤害她的，她应该没事。”
“他们到底想从她身上得到什么？”
“他们似乎觉得她特别适合做瑟尔斑的王后，因为那块仲裁石，就长在她身上。”
“新国王会是谁？”
我脸上突然一热。
“哦，抓她那些人，想让我来干这活。”我回答。
“嘿，恭喜啊！”他说，“现在，能体验这乐趣的，可不止我一个了。”
“什么意思？”
“这顶王冠狗屁都不是，哥们儿。我真希望自己从一开始就和这事无关。每个人都能占用你一段时间，等到他们都走了，又出来一个人，时刻盯着你。”
“呵，你才刚刚登基呢。给自己一个机会适应一下。”
“刚刚？已经一个多月了！”
“时间差。”朱特重复道。
“来吧，我请你们喝杯咖啡。”卢克说。
“你在这儿也有咖啡？”
“是我主动要求的，哥们儿。这边。”他领着我们出了房门，左转，沿着一段楼梯向下走去。
“我突然有了一个有趣的想法，”他说，“就你刚刚说你会成为国王，而卡洛儿则是他们心仪的王后这事。我可以立刻宣布我和她的婚姻无效，毕竟这地方还是由我做主。现在你想让她做你的王后，而我想要那份同安珀的《黄金圈条约》，这不两全其美吗？”
“这事远比那要复杂得多，卢克。我并不想要那个王位，而且要是我在王庭的亲戚把卡洛儿当成人质，那咱俩就糟了。我最近听说的事情可是不少。”
“比如呢？”卢克说着，打开一道后门，领着我们上了宫殿后面的一条通道。
我回头瞥了一眼朱特。
“他也被吓坏了，”我说，“所以我们的关系这几天才会好上那么一点。”
朱特点了点头。
“很有可能布兰德便是王庭阴谋的其中一个受害者，”他说，“而那个阴谋，此刻有死灰复燃的迹象。”
“咱们还是去吃顿早饭吧，”卢克说，“绕到后面，去厨房吃。”
我们跟着他，沿着园中的一条小道，向下走去。
于是，我们一边吃一边聊，一边看着天色渐渐变亮。卢克一再坚持，让我再用卡洛儿的主牌试试。我照做了，但结果依然一样。随后，他骂了一句，点点头，说道：“你们来的时机实际上很不错。据报，抓走她的那些家伙，沿着黑暗之路去了西方。”
“想来也是这样。”我说。
“我觉得他们应该还没回到王庭。”
“哦？”
“就我理解，你们这些家伙所用的这种黑色通道，对外人来说非常凶险，”他评价道，“不过这次这条，我还可以领你去看。它现在实际上已经变成了一条黑色的小道。我想跟过去，但我不知道自己能走多远。此外，有办法保护我不受那路的伤害吗？”
“只要有我们在，你跟我们一起走就没事。”朱特说。
我站起身来。那名厨子和两名洗碗杂役朝我们这边频频张望。
“有个人想让你见见，卢克，”我告诉他，“就现在。”
“没问题呀，”他说着，站起身来，“在哪儿呢？”
“咱们得走上一段。”我说。
“可以。”
我们起身，朝仆役所用的那扇门走了过去。
“这么说，不管我母亲是帮凶还是一枚迫不得已的魔法定时炸弹，她都有可能在怂恿我父亲夺取安珀王权最终改变世界这事上，扮演了不光彩的角色。”卢克说。
“哦，我觉得他找她时，两手也不干净。”我说。
“没错，不过我还是有些好奇，很想知道他的原始计划到底有多精彩，”卢克沉吟道，“这是一个多月来，我听到的最叫人兴奋的事了。”
我们出了那门，到了宫殿侧面那条人烟稀少的小道上。卢克停下来，四处看了看。
“他在哪儿？”他问。
“不在这儿，”我说，“我只是想找一个借口，把你叫出来，好绑架一位国王而已。”
“咱们去哪儿，梅林？”当我从斯拜卡正中引出一股旋转的力量，开始从十六个不同的能量源中吸取能量时，朱特问道。
“好主意。把我绑走吧。”当他和朱特已经被那能量罩住时，只听卢克如此说道。
我用上了当初从安珀前来卡什法的法子，通过意念而非视觉，明确了目的地。只是这一次，一起送过去的是三个人。
“我有一笔买卖要介绍给你。”我说。
就像是走进了一只万花筒中一般，又像是正以一百二十度角穿越一次立体解构和重组，我们出现在了一棵参天大树下。只见它的树冠隐藏在浓雾当中，旁边是一辆白色的1957年雪佛兰，收音机里正播放着兰伯恩的《九个姑娘》。
卢克的幽灵，从前排座位上下来，盯着他的原型看了起来。卢克也一样盯着对方。
“嗨，”我说，“来认识一下吧。不过，你们俩应该用不着介绍了，共同点太多了。”
朱特盯着那试炼阵在看。
“那便是我父亲的版本。”我说。
“我应该早就想到了的，”朱特告诉我，“可咱们来这儿干吗？”
“临时起意。不过，我以为科温在这儿，可以和他探讨一下呢。”
“他回来了，不过又走了。”本地卢克听到我这话，说道。
“他有没有说他去哪儿，或是什么时候回来？”
“没。”
“糟糕！你看，咱们刚刚所说的一些事情让我突然想到，你们两个卢克，可能想要暂时互换一下位置，如果能够说服试炼阵赞同此事的话。”
卢克突然间明白了过来。我决定在他的幽灵在场的时候，还是叫他卢克，而他的那位复制品，则叫里纳尔多，以示区分。
“这可是一段常人根本不可能会有的经历呀。”卢克说。
“那你干吗还这么迫不及待地想要离开呀？”里纳尔多答道。
“去帮默尔找卡洛儿呀，”卢克说，“她被绑架了。”
“真的？谁干的？”
“混沌的代理。”
“嗯。”里纳尔多开始踱起了步，“好吧，这事你知道的比我多，”他最后说道，“如果科温能及时回来，而试炼阵又准我的假，我会尽一切努力帮你们的。”
“再等下去，黄花菜都凉了。”卢克说道。
“你不明白，”里纳尔多说，“我在这儿有活儿要干，不能就这么走，即便是去某个地方当国王。我现在正在做的事情要重要得多。”
卢克看了我一眼。
“他说得没错，”我说，“他是试炼阵的护卫。换句话说，也没人会伤害卡洛儿。我和朱特何不再跳回王庭一会儿，看看葬礼进行得怎么样了呢？等到我们完事后，科温想必也该回来了。我敢肯定，你们俩能找到共同话题的。”
“去吧。”卢克告诉我。
“对，”里纳尔多说，“我也想了解一下咱们到底在干什么。”
我看了看朱特，他点了点头。我走到了他身旁。
“这次该你了。”我说。
“马上回来。”当我们消失在第一次跳跃中时，我脱口说道。
……于是，我们再次出现在了萨沃道，换回了我们的猩红服装。在朱特将我们送回葬礼前，我还刻意改变了面部形状，以尽可能不那么引人注目。
事实证明，瑟尔斑已是空无一人。然而，在迅速查看了一圈外面之后，我们看到了送葬队伍——大约已走完了广场四分之一左右路程，此刻正停在那儿，场面一片混乱。
“噢喔，”朱特诧异道，“咱们该怎么做？”
“送咱们去那儿。”我告诉他。
片刻过后，我们便来到了那群人的外围。萨沃那火红的棺椁已被放到了地上，一名侍卫正守在那儿。右侧大约二十步开外，一群人围在那儿，我的注意力立刻被吸引了过去。有人在喊，地上似乎躺着什么东西，两个鬼魅般的身影，正被其他人牢牢按住。见那两人正是我和朱特的替身，我心里不由得一紧。此时，只见他们俩似乎正在辩驳着什么。
我一边挤上前去，一边撤下了咒语，让那两人恢复了真身。一见如此，更多的喊叫声又传了出来，包括一句从左近传来的“早告诉你们了！”。而对这话的回答，则是一句“没错，正是他们！”。我突然意识到，说这句话的不是别人，正是曼多。此时，他正站在他们以及地上那东西之间。
“中计了！”曼多说道，“声东击西！放了他们！”
我决定在此刻撤去我和朱特身上的隐身咒。乱得可真是时候！
少顷，曼多便看到了我，示意我过去。朱特，站在我右手边，同一位相识之人说话。
“梅林！”我刚一走进，他便问道，“这事你都知道些什么？”
“我什么也不知道啊，”我说，“我一直在后面，跟朱特在一起。我都不知道出什么事了呢。”
“有人将两名侍卫变成了你和朱特的样子，明显是想造成混乱，好下手进行刺杀。他们俩上前来，声称自己是侍卫。可样子又明明不是。高啊！尤其是，你和朱特正好在他们的护卫名单上。”
“我明白了。”我一边附和，一边在想自己是不是无意间帮了那名刺客，让他趁乱逃了，“谁遇刺了？”
“蒂姆尔，干得非常专业。”他一边解释，一边抽了抽左眼皮。一次不动声色的眨眼？什么意思？“一刀毙命。”
四名送葬人员，已经用披风做了一副担架，将地上那具尸体抬了起来。等他们走了几步过后，我在他们前面又看到了一群人。
注意到我脸上的迷惑表情，曼多收回了目光。
“加强安保，”他说，“他们已将塔伯围得跟铁桶似的。我想我应该命他暂时离开此地了。你和朱特也是。你们可以晚点再回神庙。我会让那儿的警卫，比这儿还要周密的。”
“好吧，”我说，“黛拉在这儿吗？”
他四处看了一圈。
“我一直没看到她，现在也没有。你们最好马上走。”
我点了点头，转过身去，在右侧看到了一张似曾相识的脸，高挑的个子，黑色的双眸，身子正从一卷五彩的明珠，变成一朵摇曳的鲜花，而且她也正注视着我。我先前便试着回想了一下她的名字，但失败了。此刻再次见到她，倒让我想起来了。我走上前去。
“我得离开一会儿，”我说，“不过还是想过来跟你打声招呼，姬爱瓦。”
“你果真记得，我一直在想你还记不记得呢。”
“当然记得。”
“你还好吗，梅林？”
我叹了一口气。她莞尔一笑，变成了半人半兽的毛茸茸身形，稳定了下来。
“我也一样，”她说，“等到一切风平浪静之后，我会高兴的。”
“对。你听我说，我想见你一面，原因很多。你什么时候方便？”
“嗯，葬礼过后，什么时候都行。怎么了？”
“现在没时间细说，曼多已经在瞪我了。晚点见。”
“好。回头见，梅林。”
我匆匆回到朱特身边，一把抓住了他的手肘。
“咱们受命离开，”我说，“安全原因。”
“好吧，”他转身对同他说话那人说道，“多谢。回头见。”他告诉他。
整个世界都溜了开去，一个全新的所在迎面而来。朱特的公寓内，我们的衣服散落四处。
“咱们算是赶上了好时候，蒂姆尔就不是了。”他说道。
“没错。”
“成为老二的感觉怎么样？”我们再次换回衣服和形状时，他问道。
“你不也一样吗？”我说。
“我觉得他是因为你而死的，哥，不是我。”
“但愿不是。”我说。
他笑出了声来。
“现在就只剩下塔伯和你了。”
“如果真是这样，我早已经死了，”我说，“就算你说得对，也是萨沃和凯尼卡特之间的事。”
“你说会不会很好笑，梅林，如果我说跟你在一起只是因为你身边是目前最安全的地方？”他问，“我敢肯定咱们的护卫和杀手都比凯尼卡特的要强得多。万一我只是在等，等塔伯自动消失呢？然后，等你相信我之后，等转过身去之后——我加冕！”
我注视着他。他一脸的笑容，但似乎也在注视着我。
我原本打算开玩笑说：“没问题，你大可以放心大胆地去干。”但随即又转念一想，即便是开玩笑，在我和他之间，也依然还有选择的余地……我突然觉得，若真只剩下了我们两个，说不定反而会迫使我不得不接受王位。我决心让他继续怀疑下去，先不给出明确的答案。这也是没办法的事。虽然从他提出和解以来，一直非常合作，但毕竟江山易改，本性难移。在目前的情况下，我只能信任他这么多。
“去和洛格鲁斯说吧。”我说。
先是一抹恐惧的神色现了出来——睁大了的眼睛，垂下去的目光，稍微紧了一紧的双肩——随即，他问：“你和他真的达成了协议，不是吗？”
“似乎是有协议的，不过是单方协议。”我说。
“什么意思？”
“我不打算帮助任何一方来毁掉我们的世界。”
“听起来你这是打算对洛格鲁斯阳奉阴违了。”
我将一根指头举到了唇边。
“肯定和你的安珀血统有关，”他说，“我可是听说那边的人都有点疯狂。”
“也许吧。”我说。
“听起来像是你父亲的行事风格。”
“他的事你都知道些什么？”
“你知道的，每一个人心里都有一个安珀神话。”
“这附近没人跟我说过这个。”
“当然不会。情有可原。”
“就因为我的血统不纯？”我问。
他耸了耸肩，说道：“哦，可能吧。”
我套上了靴子。
“现在不管你对那新试炼阵做什么，”他说，“可能都会惹老试炼阵不高兴。”
“这一点毫无疑问。”我赞同道。
“所以，万一洛格鲁斯要对付你，是不能指望它能帮你的。”
“我猜是这样。”
“而且万一它们俩一起对付你，新试炼阵恐怕也难以抗衡。”
“你觉得它们有可能在某件事上联手吗？”
“难说。反正你在玩一场疯狂的游戏，希望你知道自己在做什么。”
“我也一样，”我说着，站起身来，“该我了。”
我将斯拜卡释放到我从未试过的水平，只一跳，便到了那儿。
卢克和里纳尔多依然在说话。从他们的衣着上，我便能将他们分辨出来。科温还是不见人影。
一见我们现身，两人都挥了挥手。
“王庭情况怎么样？”卢克问。
“一塌糊涂，”朱特回答道，“我们离开多久了？”
“六个小时，应该是。”里纳尔多回答道。
“还没见科温的人？”我问。
“没有，”卢克说，“不过趁这段时间，我们倒是相互了解了不少。里纳尔多已经和这儿的试炼阵联系过了。它会放了他，等到科温回来后再继续维持它的存在。”
“若真是这样……”朱特说。
“怎么了？”里纳尔多问。
“你们去找那个玻璃眼姑娘这段时间里，我就留下来顶替里纳尔多的职位好了。”
“为什么？”里纳尔多问。
“因为你们在一起做事要顺手得多，而我，则觉得这儿比其他任何地方都要安全。”
“我还得问问它的意见。”里纳尔多说。
“去吧。”朱特说。
他走向了试炼阵。我搜寻着雾气当中的各个方向，希望能看到父亲回来的身影。朱特注视着车子，收音机中现在播放的，变成了布鲁斯·邓拉普的《动物狂欢节》。
“要是你父亲回来放了我，”朱特说，“我便回葬礼，为你的缺席找个理由。如果你回来了而我不在那儿，也一样。好吗？”
“好，”说话间，一丝青烟一般的雾气，已从我们当中升起，“还有，不管我们谁先腾出手来又有话要说的话……”
“对，”他赞同道，“要是你不来找我，我会去找你的。”
“你们这次回王庭，没有顺便把我父亲的剑拿来吧？”卢克问。
“没抽出空来。”朱特回答。
“下次回去，我希望你能抽出点时间来。”
“我会的，会的。”朱特说。
里纳尔多离开试炼阵，回到了我们身边。
“你被聘用了，”他对朱特说道，“跟我来吧。这儿有一条山泉，我想指给你，还有食物和一些武器。”
卢克转过身来，看着他俩走向了左侧。
“抱歉，”他轻声说道，“可我还是不相信他。”
“用不着抱歉，我也一样。我认识他的时间太久太久了。不过，现在是我们最有可能相信彼此的时候。”
“我在想，让他知道这个试炼阵的位置，现在又把他一个人留在这儿，到底明不明智。”
“我笃定试炼阵知道这是怎么一回事，而且它有照顾自己的能力。”
他抬起两根指头，交叉在了一起。
“若不是因为我需要我那个复制品，”他说，“我会反对此事的。”
他俩刚一回来，一名主持人的男中音便从收音机中传了出来，说：“一切都将揭晓，时间便是一切。路况良好，正是旅行的好日子。”接着，是一曲鼓曲独奏。我发誓，我确曾听到兰登演奏过这首曲子。
“你现在就开始上班吧。”里纳尔多对朱特说道。他转向我们，点了点头：“随时可以开始。”
我用斯拜卡将我们裹住，眨眼间便回到了卡什法，回到了基德拉什的薄暮微光中，出现在了我和我亲弟弟刚才享受过的那片居高临下的城墙之上。
“终于到了。”里纳尔多说着，眺望了一下城郭。
“对，”卢克回答道，“都是你的了，暂时。”随后，他说，“默尔，去我住处怎么样？”
我面西而立，层云尽皆被染成了橘红色，抬头看天，只见几处地方，已挂出了紫色。
“在这之前，卢克，”我说，“我想趁天还没黑，去看一眼那条黑暗通道。”
他点了点头。
“好主意，那就送我们去那儿吧。”
他朝着西南方一处层峦叠嶂的地方指了指。我再次用上了斯拜卡，一阵震颤过后，我不由得也有打一个寒战的冲动。这便是混沌的力量。
我们跟着卢克来到一座小山顶上，又从另外一头走了下去。
“就在那边。”他说。
长长的影子四处横陈，但其中的昏暗，同来自王庭的那条黑线，还是有区别的。
“就在这儿。”来到两块巨石之间，卢克终于说道。
我走上前去，却没有任何异样的感觉。
“你确定就是这个地方？”我问。
“对。”
我又往前走了十步，二十步。
“如果真是这儿，那现在也已经不见了，”我告诉他，“当然……我在想我们到底走了多久了？”
卢克打了一个响指。
“时间，”他说道，“送我们回我的住处。”
我们同这一天吻别，切开黑暗，走进了我和卡洛儿先前待过的那个地方。
“够近了吗？”我说，“我有点拿不准你的房间到底在哪儿。”
“来吧，”他拉着我们出门，左转，下了楼梯，“是时候请教本地专家了。默尔，给这伙计换一身行头。别太好，以免惹人注意。”
这倒是简单，而且这也是我平生头一遭，把一个人打扮得像是老家的奥伯龙画像一样。
卢克进屋前敲了敲门。里边，一个熟悉的声音在唤他的名字。
“我带了朋友。”他说。
“带他们进来吧。”对方回答。
他打开门，带我们进去。
“你们俩和妮妲都认识，”卢克说道，“妮妲，这是我的影子，我们俩在一起的时候，就叫他里纳尔多，叫我卢克吧。我和默尔要去找你妹妹，他在这儿临时顶替我一段时间。”
见她一脸迷惑，我将里纳尔多变回了原来的模样。
她穿一条黑色的长裤，外加一件翡翠色罩衫，头发用一块绿色的头巾缚在脑后，很是相宜。她浅浅一笑，寒暄了几句，看我时，用指尖轻轻碰了碰双唇，似乎很是自然。我立刻点了点头。
“相信你已经从安珀的不幸遭遇当中恢复过来了，”我说，“当然，在那儿你确实度过了一段艰难时光。”
“确实，”她回答道，“已经完全康复了，谢谢你的关心。还要谢谢你最近的关照。我猜，这两天是你把卢克勾走了？”
“真有那么久了吗？”我说。
“有，先生。”
“很抱歉，亲爱的。”卢克说着，捏了捏她的手，注视着她的双眼。
“难怪那条路不见了。”我说。
里纳尔多牵起她的手，吻了一下，优雅地鞠了一躬。
“女大十八变，你不是我当初认识的那个小女孩啦。”他说。
“噢？”
“我不光和卢克拥有同样的样貌，还分享着相同的记忆。”他解释道。
“我能感觉到你身上某些地方确实不大像常人，”她评价道，“我看到了一个身体中流淌着火的男人。”
“你怎么能看到这个？”他追问道。
“她有她自己的法子，”卢克说，“虽然我曾经以为这不过是同她妹妹的一种心灵感应。很显然，不止这么简单。”
她点了点头。
“说到这个，我希望你能用它来帮助我们追踪她，”他继续说道，“现在那条路不见了，她不知是服了药还是中了咒语，不能用主牌连接，我们需要帮忙。”
“好，”她回答，“不过她目前并没有危险。”
“很好，”他说，“既然这样，那我这就命人给咱们做饭，然后给这位帅气的伙计介绍一下卡什法的近况。”
“卢克，”我说，“听起来，现在似乎是我返回王庭参加完葬礼的理想时刻。”
“你得去多久，默尔？”
“我不知道。”我回答。
“天明回来，我想？”
“我也希望能在那之前回来。可万一我回不来呢？”
“那我也得自己去找。”
“好，不过提前联系一下我。”
“当然。晚点见。”
我将披风一兜，将卡什法抖落在了后面。当我再次敞开披风时，已回到了朱特在萨沃的住处。
我伸了一个懒腰，打了一个哈欠，飞快搜寻了房间一遍，确保屋内只有我一人。然后，我卸下披风，将它抛到了床上，一边走，一边解开衬衫。
停。这是什么？还有，在哪儿？
我后退了几步。我这位弟弟的房间，我平时很少来，但我不应该有这种异样感的。
墙面和一个像是乌木做成的大衣橱，形成了一个夹角，当中摆放着一桌一椅。我跪在那张椅子上，将手探过桌子，就能够感觉它。像是一条通道，但要过去并非难事。所以……
我移向右侧，拉开了衣橱。当然，肯定就在里边。我有些好奇，不知道他什么时候弄出来这样一个地方。此外，我还略微觉得有些好笑，就这样在他的住处东翻西翻。不过，这是他欠我的，谁叫我的许多不幸和不便都与他有关呢？一些信任和一点合作，很难让往事就这样翻篇。我还没学会如何信任他呢，更何况，他说不定对我还别有用心。礼尚往来，我决定了，这也算是礼尚往来吧。
我将衣服推向一侧，为那种感觉清出了一条道路。依然非常强烈。我将衣服最后推了一把，飞快地上前一步，进了它的中心，任由它将我吸了过去。
当我一个趔趄往前冲时，我身后那些衣服的压力又小小助推了我一把。再加上这位影子大师（朱特自己？）的活计实在不怎么专业，里面的地面高低不平，当我成功抵达目的地时，是一副四仰八叉的姿势。
好在我落身之处，并不是一个插满了尖利木桩或是盛满毒液的大坑，也不见任何被饿得半死的猛兽，都没有，有的只是一片光滑的碧绿色地板，而且落下来时，我还稳住了身形。从身旁那些摇曳的亮光来看，我猜这地方想必点了不少蜡烛。
还没抬头我就知道，它们肯定都是绿色的。
果不其然。这地方的布置，同父亲的祭坛颇有些相似，顶棚呈穹庐状，当中的光源比烛光要强烈得多。只是这个祭坛之上并没有画像，而是换成了一扇装有染色玻璃的窗户——大片的绿，夹杂着些许的红。
供奉的，不是别人，正是布兰德。
我起身走上前去。只见上面摆放的正是威尔维多，出鞘寸许。
我伸出手去，将它拿在手中，第一个念头，便是让它完璧归赵，还给卢克。不过，我接着就犹豫起来。这并不是能够带到葬礼上去的东西。若是现在就把它拿走，还得找地方藏起来，而它在这儿藏得很好。不过，我一边思忖，一边将手放到了上面。只觉得它上面有着一种同格雷斯万迪尔很像的力量，只是稍微明快一些，没那么阴郁和阴森。真是讽刺。这似乎是一柄理想的英雄之剑。
我四处看了看，只见左侧的一条凳子上摆放着一本书，身后的地板上则是一颗五芒星，发着绿色的幽光，形状变幻不定。空气中，充斥着一种新烧过的木头的味道。百无聊赖之下，我暗想，如果在墙上砸出一个洞，又会发现什么？这个祭堂到底坐落于山顶，湖底，地下，还是悬浮在半空中？
这代表着什么？看起来很有宗教色彩。我所知道的，有本尼迪克特、科温和布兰德这三位。难道他们正在被我的同胞或是亲戚所敬仰？还是这些隐秘的祭堂，原本就暗藏着不可告人的目的？
我将手从威尔维多上面拿开，来到了那颗五芒星旁。
洛格鲁斯视觉并未找出任何凶险，但用斯拜卡查看了一番之后，我却发现了古旧的魔法残余。不过，痕迹实在太过老旧，没法判断究竟是怎样一种魔法。若是再深入一些，我应该能够查清它的本来面目，但此刻，我实在是没时间来完成这样的工作了。
我极不情愿地退了出来。这些地方，莫非是用来蛊惑牵涉到其中的人的心智用的？
我摇了摇头。又是一件我改天非弄明白不可的事情。我找出路径，将自己交给了它。
回来时，同样也是一个趔趄。
我用一只手抓住衣橱门框，抓住两件衣裳，起身，直起腰，走了出来。随后，我将那些衣裳移回先前的位置，关上衣橱门。
我飞快地变出相宜的形状，再次把自己塞进丧服之中。突然，斯拜卡上有了动静，我第一次亲眼目睹了它从众多能量线中吸取能量，变幻自己的大小，以适应我指头粗细的过程。虽然这还是我头一遭留意到这一过程，但很显然它之前已如此做过多次。真是有趣，这说明这件装备完全可以脱离我的意志独立行事。
我确实不知道这东西到底是什么，以及它究竟出自何处。之所以把它留下，是因为它代表着一种可观的能量源，一种可接受的洛格鲁斯替代品。而我此刻最怕的，莫过于洛格鲁斯。不过，见它就这样变幻形状，来贴合我变了形的手指，我不由得有些好奇。万一在我最需要的时候，它突然变成了一个陷阱，那该如何是好？
我将它在指头上转了两圈，将意念探进其中。不过，我知道这不过是种徒劳的尝试罢了。若想循着它所有的能量线走一圈，探明一路上所隐藏的那些咒语，估计得花上我好几年的时间，就像是在一块定制的瑞士手表中走上一圈。光其精巧繁复的设计和摄人心魄的美已经让我叹为观止，更别提其中涉及的繁琐工序了。更何况，当中隐藏的某些机关，很有可能只有在某种特定的状态之下才会激活。不过——
不过，它现在还没对我做出任何不利的事情。而且，它所取代的正是洛格鲁斯，而后者对我来说，远比能想到的任何魔鬼都要令我不寒而栗。
我无奈地哼了一声，整理了一下衣衫，将意念集中到圣蟒神庙之上，命斯拜卡将我送到最近的一个入口。它的动作温柔而流畅，就像我从未怀疑、猜忌过它一般。
于是，有那么一会儿，我就那样呆呆地站在圣蟒神庙那冰冻火焰一般的大门外，看着它是如何盘踞在这世界尽头的广场边缘处，正对天坑。若是换个好天气，在此地也许可以看到宇宙如何被创造，或是被终结。头顶，繁星点点，在浩瀚的天际中往来游弋。而那片天空，则犹如花蕾一般，不断地打开、合拢。世事无常，思绪翻飞，我恍若又回到了加利福尼亚，回到了学校，回到了和卢克、盖尔、茱莉亚一起乘着星暴远航，在战争结束前同父亲坐在一起畅谈，与薇塔·巴利并肩穿过安珀东方的酒乡的日子，回到了那个同卡洛儿在镇上度过的悠长轻松的午后，再次见到了那些诡异的不速之客。我转过身来，抬起布满鳞片的手，目光越过了瑟尔斑的屋脊，脑海中浮现出一句话：“狼烟遍地，从东到西，铁蹄踏过我的胸膛。”多久，多久了？真是讽刺，一如既往，不论何时，只要动了情，便是万劫不复。
我再次回过身来，走了进去，去瞻仰上一任混沌之君。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“多嘴问一句，你跑哪儿去了？”他问。
“混沌王庭，”我回答，“萨沃驾崩，我被召回去了。现在葬礼正在举行。在得知卡洛儿有危险后，我们偷偷溜出来了。”
“我现在已经知道了，”卢克说，“她不见了。应该是绑架。”
“什么时候的事？”
“据我判断，是前天晚上。你们都知道些什么？”
我瞥了一眼朱特。“时间差。”他说。
“在试炼阵与洛格鲁斯之间正如火如荼的争斗当中，”我解释道，“她代表着一个迎头赶上的机会。所以，混沌的代理人才会派人来抓她。不过，他们不会伤害她的，她应该没事。”
“他们到底想从她身上得到什么？”
“他们似乎觉得她特别适合做瑟尔斑的王后，因为那块仲裁石，就长在她身上。”
“新国王会是谁？”
我脸上突然一热。
“哦，抓她那些人，想让我来干这活。”我回答。
“嘿，恭喜啊！”他说，“现在，能体验这乐趣的，可不止我一个了。”
“什么意思？”
“这顶王冠狗屁都不是，哥们儿。我真希望自己从一开始就和这事无关。每个人都能占用你一段时间，等到他们都走了，又出来一个人，时刻盯着你。”
“呵，你才刚刚登基呢。给自己一个机会适应一下。”
“刚刚？已经一个多月了！”
“时间差。”朱特重复道。
“来吧，我请你们喝杯咖啡。”卢克说。
“你在这儿也有咖啡？”
“是我主动要求的，哥们儿。这边。”他领着我们出了房门，左转，沿着一段楼梯向下走去。
“我突然有了一个有趣的想法，”他说，“就你刚刚说你会成为国王，而卡洛儿则是他们心仪的王后这事。我可以立刻宣布我和她的婚姻无效，毕竟这地方还是由我做主。现在你想让她做你的王后，而我想要那份同安珀的《黄金圈条约》，这不两全其美吗？”
“这事远比那要复杂得多，卢克。我并不想要那个王位，而且要是我在王庭的亲戚把卡洛儿当成人质，那咱俩就糟了。我最近听说的事情可是不少。”
“比如呢？”卢克说着，打开一道后门，领着我们上了宫殿后面的一条通道。
我回头瞥了一眼朱特。
“他也被吓坏了，”我说，“所以我们的关系这几天才会好上那么一点。”
朱特点了点头。
“很有可能布兰德便是王庭阴谋的其中一个受害者，”他说，“而那个阴谋，此刻有死灰复燃的迹象。”
“咱们还是去吃顿早饭吧，”卢克说，“绕到后面，去厨房吃。”
我们跟着他，沿着园中的一条小道，向下走去。
于是，我们一边吃一边聊，一边看着天色渐渐变亮。卢克一再坚持，让我再用卡洛儿的主牌试试。我照做了，但结果依然一样。随后，他骂了一句，点点头，说道：“你们来的时机实际上很不错。据报，抓走她的那些家伙，沿着黑暗之路去了西方。”
“想来也是这样。”我说。
“我觉得他们应该还没回到王庭。”
“哦？”
“就我理解，你们这些家伙所用的这种黑色通道，对外人来说非常凶险，”他评价道，“不过这次这条，我还可以领你去看。它现在实际上已经变成了一条黑色的小道。我想跟过去，但我不知道自己能走多远。此外，有办法保护我不受那路的伤害吗？”
“只要有我们在，你跟我们一起走就没事。”朱特说。
我站起身来。那名厨子和两名洗碗杂役朝我们这边频频张望。
“有个人想让你见见，卢克，”我告诉他，“就现在。”
“没问题呀，”他说着，站起身来，“在哪儿呢？”
“咱们得走上一段。”我说。
“可以。”
我们起身，朝仆役所用的那扇门走了过去。
“这么说，不管我母亲是帮凶还是一枚迫不得已的魔法定时炸弹，她都有可能在怂恿我父亲夺取安珀王权最终改变世界这事上，扮演了不光彩的角色。”卢克说。
“哦，我觉得他找她时，两手也不干净。”我说。
“没错，不过我还是有些好奇，很想知道他的原始计划到底有多精彩，”卢克沉吟道，“这是一个多月来，我听到的最叫人兴奋的事了。”
我们出了那门，到了宫殿侧面那条人烟稀少的小道上。卢克停下来，四处看了看。
“他在哪儿？”他问。
“不在这儿，”我说，“我只是想找一个借口，把你叫出来，好绑架一位国王而已。”
“咱们去哪儿，梅林？”当我从斯拜卡正中引出一股旋转的力量，开始从十六个不同的能量源中吸取能量时，朱特问道。
“好主意。把我绑走吧。”当他和朱特已经被那能量罩住时，只听卢克如此说道。
我用上了当初从安珀前来卡什法的法子，通过意念而非视觉，明确了目的地。只是这一次，一起送过去的是三个人。
“我有一笔买卖要介绍给你。”我说。
就像是走进了一只万花筒中一般，又像是正以一百二十度角穿越一次立体解构和重组，我们出现在了一棵参天大树下。只见它的树冠隐藏在浓雾当中，旁边是一辆白色的1957年雪佛兰，收音机里正播放着兰伯恩的《九个姑娘》。
卢克的幽灵，从前排座位上下来，盯着他的原型看了起来。卢克也一样盯着对方。
“嗨，”我说，“来认识一下吧。不过，你们俩应该用不着介绍了，共同点太多了。”
朱特盯着那试炼阵在看。
“那便是我父亲的版本。”我说。
“我应该早就想到了的，”朱特告诉我，“可咱们来这儿干吗？”
“临时起意。不过，我以为科温在这儿，可以和他探讨一下呢。”
“他回来了，不过又走了。”本地卢克听到我这话，说道。
“他有没有说他去哪儿，或是什么时候回来？”
“没。”
“糟糕！你看，咱们刚刚所说的一些事情让我突然想到，你们两个卢克，可能想要暂时互换一下位置，如果能够说服试炼阵赞同此事的话。”
卢克突然间明白了过来。我决定在他的幽灵在场的时候，还是叫他卢克，而他的那位复制品，则叫里纳尔多，以示区分。
“这可是一段常人根本不可能会有的经历呀。”卢克说。
“那你干吗还这么迫不及待地想要离开呀？”里纳尔多答道。
“去帮默尔找卡洛儿呀，”卢克说，“她被绑架了。”
“真的？谁干的？”
“混沌的代理。”
“嗯。”里纳尔多开始踱起了步，“好吧，这事你知道的比我多，”他最后说道，“如果科温能及时回来，而试炼阵又准我的假，我会尽一切努力帮你们的。”
“再等下去，黄花菜都凉了。”卢克说道。
“你不明白，”里纳尔多说，“我在这儿有活儿要干，不能就这么走，即便是去某个地方当国王。我现在正在做的事情要重要得多。”
卢克看了我一眼。
“他说得没错，”我说，“他是试炼阵的护卫。换句话说，也没人会伤害卡洛儿。我和朱特何不再跳回王庭一会儿，看看葬礼进行得怎么样了呢？等到我们完事后，科温想必也该回来了。我敢肯定，你们俩能找到共同话题的。”
“去吧。”卢克告诉我。
“对，”里纳尔多说，“我也想了解一下咱们到底在干什么。”
我看了看朱特，他点了点头。我走到了他身旁。
“这次该你了。”我说。
“马上回来。”当我们消失在第一次跳跃中时，我脱口说道。
……于是，我们再次出现在了萨沃道，换回了我们的猩红服装。在朱特将我们送回葬礼前，我还刻意改变了面部形状，以尽可能不那么引人注目。
事实证明，瑟尔斑已是空无一人。然而，在迅速查看了一圈外面之后，我们看到了送葬队伍——大约已走完了广场四分之一左右路程，此刻正停在那儿，场面一片混乱。
“噢喔，”朱特诧异道，“咱们该怎么做？”
“送咱们去那儿。”我告诉他。
片刻过后，我们便来到了那群人的外围。萨沃那火红的棺椁已被放到了地上，一名侍卫正守在那儿。右侧大约二十步开外，一群人围在那儿，我的注意力立刻被吸引了过去。有人在喊，地上似乎躺着什么东西，两个鬼魅般的身影，正被其他人牢牢按住。见那两人正是我和朱特的替身，我心里不由得一紧。此时，只见他们俩似乎正在辩驳着什么。
我一边挤上前去，一边撤下了咒语，让那两人恢复了真身。一见如此，更多的喊叫声又传了出来，包括一句从左近传来的“早告诉你们了！”。而对这话的回答，则是一句“没错，正是他们！”。我突然意识到，说这句话的不是别人，正是曼多。此时，他正站在他们以及地上那东西之间。
“中计了！”曼多说道，“声东击西！放了他们！”
我决定在此刻撤去我和朱特身上的隐身咒。乱得可真是时候！
少顷，曼多便看到了我，示意我过去。朱特，站在我右手边，同一位相识之人说话。
“梅林！”我刚一走进，他便问道，“这事你都知道些什么？”
“我什么也不知道啊，”我说，“我一直在后面，跟朱特在一起。我都不知道出什么事了呢。”
“有人将两名侍卫变成了你和朱特的样子，明显是想造成混乱，好下手进行刺杀。他们俩上前来，声称自己是侍卫。可样子又明明不是。高啊！尤其是，你和朱特正好在他们的护卫名单上。”
“我明白了。”我一边附和，一边在想自己是不是无意间帮了那名刺客，让他趁乱逃了，“谁遇刺了？”
“蒂姆尔，干得非常专业。”他一边解释，一边抽了抽左眼皮。一次不动声色的眨眼？什么意思？“一刀毙命。”
四名送葬人员，已经用披风做了一副担架，将地上那具尸体抬了起来。等他们走了几步过后，我在他们前面又看到了一群人。
注意到我脸上的迷惑表情，曼多收回了目光。
“加强安保，”他说，“他们已将塔伯围得跟铁桶似的。我想我应该命他暂时离开此地了。你和朱特也是。你们可以晚点再回神庙。我会让那儿的警卫，比这儿还要周密的。”
“好吧，”我说，“黛拉在这儿吗？”
他四处看了一圈。
“我一直没看到她，现在也没有。你们最好马上走。”
我点了点头，转过身去，在右侧看到了一张似曾相识的脸，高挑的个子，黑色的双眸，身子正从一卷五彩的明珠，变成一朵摇曳的鲜花，而且她也正注视着我。我先前便试着回想了一下她的名字，但失败了。此刻再次见到她，倒让我想起来了。我走上前去。
“我得离开一会儿，”我说，“不过还是想过来跟你打声招呼，姬爱瓦。”
“你果真记得，我一直在想你还记不记得呢。”
“当然记得。”
“你还好吗，梅林？”
我叹了一口气。她莞尔一笑，变成了半人半兽的毛茸茸身形，稳定了下来。
“我也一样，”她说，“等到一切风平浪静之后，我会高兴的。”
“对。你听我说，我想见你一面，原因很多。你什么时候方便？”
“嗯，葬礼过后，什么时候都行。怎么了？”
“现在没时间细说，曼多已经在瞪我了。晚点见。”
“好。回头见，梅林。”
我匆匆回到朱特身边，一把抓住了他的手肘。
“咱们受命离开，”我说，“安全原因。”
“好吧，”他转身对同他说话那人说道，“多谢。回头见。”他告诉他。
整个世界都溜了开去，一个全新的所在迎面而来。朱特的公寓内，我们的衣服散落四处。
“咱们算是赶上了好时候，蒂姆尔就不是了。”他说道。
“没错。”
“成为老二的感觉怎么样？”我们再次换回衣服和形状时，他问道。
“你不也一样吗？”我说。
“我觉得他是因为你而死的，哥，不是我。”
“但愿不是。”我说。
他笑出了声来。
“现在就只剩下塔伯和你了。”
“如果真是这样，我早已经死了，”我说，“就算你说得对，也是萨沃和凯尼卡特之间的事。”
“你说会不会很好笑，梅林，如果我说跟你在一起只是因为你身边是目前最安全的地方？”他问，“我敢肯定咱们的护卫和杀手都比凯尼卡特的要强得多。万一我只是在等，等塔伯自动消失呢？然后，等你相信我之后，等转过身去之后——我加冕！”
我注视着他。他一脸的笑容，但似乎也在注视着我。
我原本打算开玩笑说：“没问题，你大可以放心大胆地去干。”但随即又转念一想，即便是开玩笑，在我和他之间，也依然还有选择的余地……我突然觉得，若真只剩下了我们两个，说不定反而会迫使我不得不接受王位。我决心让他继续怀疑下去，先不给出明确的答案。这也是没办法的事。虽然从他提出和解以来，一直非常合作，但毕竟江山易改，本性难移。在目前的情况下，我只能信任他这么多。
“去和洛格鲁斯说吧。”我说。
先是一抹恐惧的神色现了出来——睁大了的眼睛，垂下去的目光，稍微紧了一紧的双肩——随即，他问：“你和他真的达成了协议，不是吗？”
“似乎是有协议的，不过是单方协议。”我说。
“什么意思？”
“我不打算帮助任何一方来毁掉我们的世界。”
“听起来你这是打算对洛格鲁斯阳奉阴违了。”
我将一根指头举到了唇边。
“肯定和你的安珀血统有关，”他说，“我可是听说那边的人都有点疯狂。”
“也许吧。”我说。
“听起来像是你父亲的行事风格。”
“他的事你都知道些什么？”
“你知道的，每一个人心里都有一个安珀神话。”
“这附近没人跟我说过这个。”
“当然不会。情有可原。”
“就因为我的血统不纯？”我问。
他耸了耸肩，说道：“哦，可能吧。”
我套上了靴子。
“现在不管你对那新试炼阵做什么，”他说，“可能都会惹老试炼阵不高兴。”
“这一点毫无疑问。”我赞同道。
“所以，万一洛格鲁斯要对付你，是不能指望它能帮你的。”
“我猜是这样。”
“而且万一它们俩一起对付你，新试炼阵恐怕也难以抗衡。”
“你觉得它们有可能在某件事上联手吗？”
“难说。反正你在玩一场疯狂的游戏，希望你知道自己在做什么。”
“我也一样，”我说着，站起身来，“该我了。”
我将斯拜卡释放到我从未试过的水平，只一跳，便到了那儿。
卢克和里纳尔多依然在说话。从他们的衣着上，我便能将他们分辨出来。科温还是不见人影。
一见我们现身，两人都挥了挥手。
“王庭情况怎么样？”卢克问。
“一塌糊涂，”朱特回答道，“我们离开多久了？”
“六个小时，应该是。”里纳尔多回答道。
“还没见科温的人？”我问。
“没有，”卢克说，“不过趁这段时间，我们倒是相互了解了不少。里纳尔多已经和这儿的试炼阵联系过了。它会放了他，等到科温回来后再继续维持它的存在。”
“若真是这样……”朱特说。
“怎么了？”里纳尔多问。
“你们去找那个玻璃眼姑娘这段时间里，我就留下来顶替里纳尔多的职位好了。”
“为什么？”里纳尔多问。
“因为你们在一起做事要顺手得多，而我，则觉得这儿比其他任何地方都要安全。”
“我还得问问它的意见。”里纳尔多说。
“去吧。”朱特说。
他走向了试炼阵。我搜寻着雾气当中的各个方向，希望能看到父亲回来的身影。朱特注视着车子，收音机中现在播放的，变成了布鲁斯·邓拉普的《动物狂欢节》。
“要是你父亲回来放了我，”朱特说，“我便回葬礼，为你的缺席找个理由。如果你回来了而我不在那儿，也一样。好吗？”
“好，”说话间，一丝青烟一般的雾气，已从我们当中升起，“还有，不管我们谁先腾出手来又有话要说的话……”
“对，”他赞同道，“要是你不来找我，我会去找你的。”
“你们这次回王庭，没有顺便把我父亲的剑拿来吧？”卢克问。
“没抽出空来。”朱特回答。
“下次回去，我希望你能抽出点时间来。”
“我会的，会的。”朱特说。
里纳尔多离开试炼阵，回到了我们身边。
“你被聘用了，”他对朱特说道，“跟我来吧。这儿有一条山泉，我想指给你，还有食物和一些武器。”
卢克转过身来，看着他俩走向了左侧。
“抱歉，”他轻声说道，“可我还是不相信他。”
“用不着抱歉，我也一样。我认识他的时间太久太久了。不过，现在是我们最有可能相信彼此的时候。”
“我在想，让他知道这个试炼阵的位置，现在又把他一个人留在这儿，到底明不明智。”
“我笃定试炼阵知道这是怎么一回事，而且它有照顾自己的能力。”
他抬起两根指头，交叉在了一起。
“若不是因为我需要我那个复制品，”他说，“我会反对此事的。”
他俩刚一回来，一名主持人的男中音便从收音机中传了出来，说：“一切都将揭晓，时间便是一切。路况良好，正是旅行的好日子。”接着，是一曲鼓曲独奏。我发誓，我确曾听到兰登演奏过这首曲子。
“你现在就开始上班吧。”里纳尔多对朱特说道。他转向我们，点了点头：“随时可以开始。”
我用斯拜卡将我们裹住，眨眼间便回到了卡什法，回到了基德拉什的薄暮微光中，出现在了我和我亲弟弟刚才享受过的那片居高临下的城墙之上。
“终于到了。”里纳尔多说着，眺望了一下城郭。
“对，”卢克回答道，“都是你的了，暂时。”随后，他说，“默尔，去我住处怎么样？”
我面西而立，层云尽皆被染成了橘红色，抬头看天，只见几处地方，已挂出了紫色。
“在这之前，卢克，”我说，“我想趁天还没黑，去看一眼那条黑暗通道。”
他点了点头。
“好主意，那就送我们去那儿吧。”
他朝着西南方一处层峦叠嶂的地方指了指。我再次用上了斯拜卡，一阵震颤过后，我不由得也有打一个寒战的冲动。这便是混沌的力量。
我们跟着卢克来到一座小山顶上，又从另外一头走了下去。
“就在那边。”他说。
长长的影子四处横陈，但其中的昏暗，同来自王庭的那条黑线，还是有区别的。
“就在这儿。”来到两块巨石之间，卢克终于说道。
我走上前去，却没有任何异样的感觉。
“你确定就是这个地方？”我问。
“对。”
我又往前走了十步，二十步。
“如果真是这儿，那现在也已经不见了，”我告诉他，“当然……我在想我们到底走了多久了？”
卢克打了一个响指。
“时间，”他说道，“送我们回我的住处。”
我们同这一天吻别，切开黑暗，走进了我和卡洛儿先前待过的那个地方。
“够近了吗？”我说，“我有点拿不准你的房间到底在哪儿。”
“来吧，”他拉着我们出门，左转，下了楼梯，“是时候请教本地专家了。默尔，给这伙计换一身行头。别太好，以免惹人注意。”
这倒是简单，而且这也是我平生头一遭，把一个人打扮得像是老家的奥伯龙画像一样。
卢克进屋前敲了敲门。里边，一个熟悉的声音在唤他的名字。
“我带了朋友。”他说。
“带他们进来吧。”对方回答。
他打开门，带我们进去。
“你们俩和妮妲都认识，”卢克说道，“妮妲，这是我的影子，我们俩在一起的时候，就叫他里纳尔多，叫我卢克吧。我和默尔要去找你妹妹，他在这儿临时顶替我一段时间。”
见她一脸迷惑，我将里纳尔多变回了原来的模样。
她穿一条黑色的长裤，外加一件翡翠色罩衫，头发用一块绿色的头巾缚在脑后，很是相宜。她浅浅一笑，寒暄了几句，看我时，用指尖轻轻碰了碰双唇，似乎很是自然。我立刻点了点头。
“相信你已经从安珀的不幸遭遇当中恢复过来了，”我说，“当然，在那儿你确实度过了一段艰难时光。”
“确实，”她回答道，“已经完全康复了，谢谢你的关心。还要谢谢你最近的关照。我猜，这两天是你把卢克勾走了？”
“真有那么久了吗？”我说。
“有，先生。”
“很抱歉，亲爱的。”卢克说着，捏了捏她的手，注视着她的双眼。
“难怪那条路不见了。”我说。
里纳尔多牵起她的手，吻了一下，优雅地鞠了一躬。
“女大十八变，你不是我当初认识的那个小女孩啦。”他说。
“噢？”
“我不光和卢克拥有同样的样貌，还分享着相同的记忆。”他解释道。
“我能感觉到你身上某些地方确实不大像常人，”她评价道，“我看到了一个身体中流淌着火的男人。”
“你怎么能看到这个？”他追问道。
“她有她自己的法子，”卢克说，“虽然我曾经以为这不过是同她妹妹的一种心灵感应。很显然，不止这么简单。”
她点了点头。
“说到这个，我希望你能用它来帮助我们追踪她，”他继续说道，“现在那条路不见了，她不知是服了药还是中了咒语，不能用主牌连接，我们需要帮忙。”
“好，”她回答，“不过她目前并没有危险。”
“很好，”他说，“既然这样，那我这就命人给咱们做饭，然后给这位帅气的伙计介绍一下卡什法的近况。”
“卢克，”我说，“听起来，现在似乎是我返回王庭参加完葬礼的理想时刻。”
“你得去多久，默尔？”
“我不知道。”我回答。
“天明回来，我想？”
“我也希望能在那之前回来。可万一我回不来呢？”
“那我也得自己去找。”
“好，不过提前联系一下我。”
“当然。晚点见。”
我将披风一兜，将卡什法抖落在了后面。当我再次敞开披风时，已回到了朱特在萨沃的住处。
我伸了一个懒腰，打了一个哈欠，飞快搜寻了房间一遍，确保屋内只有我一人。然后，我卸下披风，将它抛到了床上，一边走，一边解开衬衫。
停。这是什么？还有，在哪儿？
我后退了几步。我这位弟弟的房间，我平时很少来，但我不应该有这种异样感的。
墙面和一个像是乌木做成的大衣橱，形成了一个夹角，当中摆放着一桌一椅。我跪在那张椅子上，将手探过桌子，就能够感觉它。像是一条通道，但要过去并非难事。所以……
我移向右侧，拉开了衣橱。当然，肯定就在里边。我有些好奇，不知道他什么时候弄出来这样一个地方。此外，我还略微觉得有些好笑，就这样在他的住处东翻西翻。不过，这是他欠我的，谁叫我的许多不幸和不便都与他有关呢？一些信任和一点合作，很难让往事就这样翻篇。我还没学会如何信任他呢，更何况，他说不定对我还别有用心。礼尚往来，我决定了，这也算是礼尚往来吧。
我将衣服推向一侧，为那种感觉清出了一条道路。依然非常强烈。我将衣服最后推了一把，飞快地上前一步，进了它的中心，任由它将我吸了过去。
当我一个趔趄往前冲时，我身后那些衣服的压力又小小助推了我一把。再加上这位影子大师（朱特自己？）的活计实在不怎么专业，里面的地面高低不平，当我成功抵达目的地时，是一副四仰八叉的姿势。
好在我落身之处，并不是一个插满了尖利木桩或是盛满毒液的大坑，也不见任何被饿得半死的猛兽，都没有，有的只是一片光滑的碧绿色地板，而且落下来时，我还稳住了身形。从身旁那些摇曳的亮光来看，我猜这地方想必点了不少蜡烛。
还没抬头我就知道，它们肯定都是绿色的。
果不其然。这地方的布置，同父亲的祭坛颇有些相似，顶棚呈穹庐状，当中的光源比烛光要强烈得多。只是这个祭坛之上并没有画像，而是换成了一扇装有染色玻璃的窗户——大片的绿，夹杂着些许的红。
供奉的，不是别人，正是布兰德。
我起身走上前去。只见上面摆放的正是威尔维多，出鞘寸许。
我伸出手去，将它拿在手中，第一个念头，便是让它完璧归赵，还给卢克。不过，我接着就犹豫起来。这并不是能够带到葬礼上去的东西。若是现在就把它拿走，还得找地方藏起来，而它在这儿藏得很好。不过，我一边思忖，一边将手放到了上面。只觉得它上面有着一种同格雷斯万迪尔很像的力量，只是稍微明快一些，没那么阴郁和阴森。真是讽刺。这似乎是一柄理想的英雄之剑。
我四处看了看，只见左侧的一条凳子上摆放着一本书，身后的地板上则是一颗五芒星，发着绿色的幽光，形状变幻不定。空气中，充斥着一种新烧过的木头的味道。百无聊赖之下，我暗想，如果在墙上砸出一个洞，又会发现什么？这个祭堂到底坐落于山顶，湖底，地下，还是悬浮在半空中？
这代表着什么？看起来很有宗教色彩。我所知道的，有本尼迪克特、科温和布兰德这三位。难道他们正在被我的同胞或是亲戚所敬仰？还是这些隐秘的祭堂，原本就暗藏着不可告人的目的？
我将手从威尔维多上面拿开，来到了那颗五芒星旁。
洛格鲁斯视觉并未找出任何凶险，但用斯拜卡查看了一番之后，我却发现了古旧的魔法残余。不过，痕迹实在太过老旧，没法判断究竟是怎样一种魔法。若是再深入一些，我应该能够查清它的本来面目，但此刻，我实在是没时间来完成这样的工作了。
我极不情愿地退了出来。这些地方，莫非是用来蛊惑牵涉到其中的人的心智用的？
我摇了摇头。又是一件我改天非弄明白不可的事情。我找出路径，将自己交给了它。
回来时，同样也是一个趔趄。
我用一只手抓住衣橱门框，抓住两件衣裳，起身，直起腰，走了出来。随后，我将那些衣裳移回先前的位置，关上衣橱门。
我飞快地变出相宜的形状，再次把自己塞进丧服之中。突然，斯拜卡上有了动静，我第一次亲眼目睹了它从众多能量线中吸取能量，变幻自己的大小，以适应我指头粗细的过程。虽然这还是我头一遭留意到这一过程，但很显然它之前已如此做过多次。真是有趣，这说明这件装备完全可以脱离我的意志独立行事。
我确实不知道这东西到底是什么，以及它究竟出自何处。之所以把它留下，是因为它代表着一种可观的能量源，一种可接受的洛格鲁斯替代品。而我此刻最怕的，莫过于洛格鲁斯。不过，见它就这样变幻形状，来贴合我变了形的手指，我不由得有些好奇。万一在我最需要的时候，它突然变成了一个陷阱，那该如何是好？
我将它在指头上转了两圈，将意念探进其中。不过，我知道这不过是种徒劳的尝试罢了。若想循着它所有的能量线走一圈，探明一路上所隐藏的那些咒语，估计得花上我好几年的时间，就像是在一块定制的瑞士手表中走上一圈。光其精巧繁复的设计和摄人心魄的美已经让我叹为观止，更别提其中涉及的繁琐工序了。更何况，当中隐藏的某些机关，很有可能只有在某种特定的状态之下才会激活。不过——
不过，它现在还没对我做出任何不利的事情。而且，它所取代的正是洛格鲁斯，而后者对我来说，远比能想到的任何魔鬼都要令我不寒而栗。
我无奈地哼了一声，整理了一下衣衫，将意念集中到圣蟒神庙之上，命斯拜卡将我送到最近的一个入口。它的动作温柔而流畅，就像我从未怀疑、猜忌过它一般。
于是，有那么一会儿，我就那样呆呆地站在圣蟒神庙那冰冻火焰一般的大门外，看着它是如何盘踞在这世界尽头的广场边缘处，正对天坑。若是换个好天气，在此地也许可以看到宇宙如何被创造，或是被终结。头顶，繁星点点，在浩瀚的天际中往来游弋。而那片天空，则犹如花蕾一般，不断地打开、合拢。世事无常，思绪翻飞，我恍若又回到了加利福尼亚，回到了学校，回到了和卢克、盖尔、茱莉亚一起乘着星暴远航，在战争结束前同父亲坐在一起畅谈，与薇塔·巴利并肩穿过安珀东方的酒乡的日子，回到了那个同卡洛儿在镇上度过的悠长轻松的午后，再次见到了那些诡异的不速之客。我转过身来，抬起布满鳞片的手，目光越过了瑟尔斑的屋脊，脑海中浮现出一句话：“狼烟遍地，从东到西，铁蹄踏过我的胸膛。”多久，多久了？真是讽刺，一如既往，不论何时，只要动了情，便是万劫不复。
我再次回过身来，走了进去，去瞻仰上一任混沌之君。