CHAPTER 1
虽然说不出来究竟是为什么，但我还是隐隐觉得有些不安。不过，与一只大白兔、一个颇像伯特兰·罗素的五短身材的伙计、一只傻笑的猫同饮，陪在身旁的是我那正唱着爱尔兰小曲的老朋友卢克·雷纳德，在他背后再加上一幅正渐渐鲜活起来的壁画，倒也没想象中那么怪异。好吧，正在那只硕大蘑菇上吞云吐雾的那条巨型毛毛虫，倒是让我颇有些意外，因为我知道，想要让一只水烟袋保持不灭，并没有那么容易。不过，这都不是原因。这本就是一幅祥和欢乐的景象，而在卢克的身旁，偶尔出现一些稀奇古怪的朋友，也不是什么奇事。那，我为何还会不安？
啤酒不错，甚至还有免费的午餐。火刑柱前，正给那名红发女子施刑的鬼怪在闪闪发光，亮得能灼伤眼睛。该走了，可这一切却是如此妙不可言。当卢克唱起《戈尔韦湾》时，一片波光粼粼的海湾仿佛出现在眼前，那么令人流连，让我不由得想要一头扎进去，在其间沉醉。悲伤，自然也是难免的。
想必是同感觉有关……没错。可笑的想法。当卢克唱起哀伤的曲调时，我便会随之忧郁起来；当它欢快起来时，我又是那么亢奋。空气中弥漫着非同寻常的同情。无所谓啦，我暗想。明灭变幻的灯光，也极好……
我啜着杯中的酒，看着矮胖子在酒吧另外一头摇摇欲坠。有那么一小会儿，我努力在想自己是何时来到这个地方的，可惜想不出个所以然来。实际上，应该是这个地方找的我。不错的派对……
我看着，听着，感受着，品尝着，一切都是如此美妙。所有吸引我的东西都如此令人神魂颠倒。我是不是还有什么话要问卢克来着？好像是的。可他正忙着唱歌，而且我觉得现在还不是时候。
进入这个地方之前，我正做什么来着？费尽心力去想，似乎也不值当。一切都是如此有趣，我不能煞了风景。
不过，似乎又是什么要紧的事情，也许很重要。这会不会就是我不安的原因？会不会是我还有事情没做完，而现在应该回去了？
我转身去问那只猫，可它的身子再次隐了起来，依然是一副乐不可支的样子。突然想到，我好像也能做到。隐身，我的意思是，并前往某个地方。莫非那便是我来到这儿的方式和离开的法子？很有可能。我放下酒杯，揉了揉双眼和太阳穴。一切似乎都在脑海中游来游去，抓不住。
突然间，我想到了一幅画，一幅我自己的画，印在一张巨大的纸牌上，一张主牌。对，那便是我来这儿的方式，通过纸牌……
一只手落在了我的肩上，我转过头去。是卢克，他来到吧台前，要求续杯，正对着我露出一脸的傻笑。
“好棒的派对，嗯？”他说。
“对，很棒。你是怎么找到这个地方的？”我问他。
他耸了耸肩：“我忘了。管他呢。”
他转过身去，一阵裹挟着水晶的风，缠绕在我们两人之间。毛毛虫呼出了一片紫色的云雾。一轮蓝色的月亮，正在冉冉升起。
这幅画面到底哪儿不对劲？我问自己。
我突然觉得，自己的洞察力想必是在争斗中受到了损伤，因为我明明觉得眼前的事物有些不对劲，却说不上来为什么。我知道自己此刻肯定是被人抓住了，但弄不清究竟是怎么一回事。
我被抓住了……
我被抓……
怎么被抓的？
嗯……是从我和自己握手的那一刻开始的。不，错了，这听起来也太玄乎了。我握住的那只手，是从一张悬在空中的纸牌上伸出来的，那牌上画的是我的样子，后来又消失了。对，就是这样……通过某种方式。
我咬紧牙关。音乐声又起。一侧的吧台上响起了摩擦声，我转过头去，看到我的啤酒杯已被重新添满。或许，我这是喝多了。或许，这正是妨害我思维的东西。我转过身去，望向左侧，越过那壁画正渐渐变成真实风景的地方。这会不会让我自己也成为壁画中的一部分？我突然想到。
没关系。如果在这儿不能想……我开始跑了起来……跑向了左侧。这地方的某些东西，在我脑海中乱成了一团糨糊，而且身在其中，我似乎不可能看破得了。我得离开，方能想明白，想明白究竟发生了什么。
我穿过酒吧，来到画面上岩石和树木正渐渐立体起来的交界处，上下挥动着双臂挤了进去。风声入耳，但丝毫没有风的感觉。
前方的东西，似乎并未向我靠近一寸。我正向前走去，可——
卢克又唱起歌来。
我停下脚步，缓缓转过身去。他的声音，听起来就在我身旁。果不其然，我离那酒吧不过几步之遥。卢克咧嘴一笑，继续唱着。
“这到底是怎么了？”我问那毛毛虫。
“你被套在卢克的圈子里啦。”它回答道。
“什么？”我说。
它吐了一个蓝色的烟圈，幽幽叹了一口气，说道：“卢克被锁在一个圈子里边，而你则迷失在了他的小曲儿中。如此而已。”
“怎么会这样？”我问。
“我也不知道。”它回答道。
“唔，那我怎样才能脱身？”
“我也不知道。”
我转向了那只猫，只见它那一脸傻笑，再次凝聚了起来。
“我想你应该也不知道……”我开了口。
“我看到他进来，然后又看到你进来，”那猫傻笑道，“而且，即便是在这样一个地方，你们的到来也显得有点……不正常，让我不由得在想，你们之中至少有一个人同魔法相关。”
我点了点头。
“你这来来去去的兴许可以停停了。”我评论道。
“我的腿还长在自己身上，”它回答道，“这一点比卢克强。”
“什么意思？”
“他中了一种传染性魔法。”
“怎么传染？”我问。
可它再次消失了，而且这次连那傻笑也一起不见了。
传染性魔法？这似乎说明有麻烦的是卢克，我只是稀里糊涂被吸进来了而已。虽然无助于我想清楚这究竟是什么麻烦，该如何应对，但似乎能解释得通。
我伸手拿起了我的啤酒杯。如果真的解决不了自己的问题，那我好歹也可以享受一下。我慢慢啜着啤酒，突然发现一双惨白的怪眼正冒着火与我对视。我这还是第一次留意到它们的存在，而且最为古怪的是，它们正盘踞在房间对面那幅壁画的一个阴暗角落，而且，它们正在移动，正缓缓朝我左侧飘来。
这可真是太神奇了，那双怪眼随即失去了踪迹，但通过那些摇曳的青草，我依然能够判断得出来，知道它正朝着我先前想去的那个地方而去。在我右侧远处，卢克身后，此刻出现了一名瘦削的绅士，穿一件黑色夹克，手捧调色盘，拿着刷子，正在慢慢地添补着那幅壁画。我又喝了一口酒，将注意力转回到那怪物身上，只见它已移动到了立体区域。紫铜色的口鼻，从一块岩石和一丛灌木之间突了出来；一双惨白的眼睛，在上面闪耀着火一般的光辉；蓝色的涎水，从口鼻处滴下来，正在地上冒着热气。不知是由于身材太过于短小还是身子蹲得太低的缘故，我看不清它究竟是盯着我们所有人，还是仅仅盯着我一人。我歪向一侧，就在那矮胖子眼看着就要瘫坐到地上时，一把抓住了他身上那不知是腰带还是领结的东西。
“不好意思，”我说，“你能告诉我那是什么怪物吗？”
我说着，指了指。那东西恰在此时现出身来——多足、长尾、黑鳞，身体呈波浪状起伏，速度奇快。眨眼间，它已抬起尾巴，亮出血红的爪子，朝着我们扑了过来。
矮胖子那双迷离的眼睛，同我的目光一撞，接着便飘了开去。
“我不在这儿，先生，”他开口说道，“为了弥补你对动物学的一无所知——我的天！那是……”
只见那怪物的身形一闪，已从远处闪电一般扑了过来。会不会等它到了某个地点之后，便会像在跑步机上一样原地打转？还是因为我生出了逃离的念头，才惹出这样的祸端？或者，只有我一人能够见到这幅景象？
它节节相连的身体在地面上左右滑动着，口中嘶嘶有声，犹如漏气了的高压锅；热气蒸腾的涎水，则在那虚幻的画面上拖了一路。速度非但没有降低，反而愈发快了。
我只觉得自己的左手不自觉地举了起来，一连串话语随即从唇间溜了出来。就在这千钧一发之际，那怪物已然过了刚才我无法切入的那片交界地带，撞翻了一张空桌，接着缩紧肢体，人立而起，眼看着就要蹿起身来。
“大毛怪！”有人惊呼了起来。
“吃人不吐骨头的大毛怪！”矮胖子纠正道。
我刚说完最后一个字，做完最后一个动作，洛格鲁斯的画面便在我眼前游移了起来。那黝黑的怪物探出了它最前面的几只爪子，又突然缩了回去，紧紧抱住腹部左上的位置，随即双眼翻白，伴随着一声痛苦的闷哼，重重地吐出一口浊气，瘫软下来，倒在了地板上，跟着身子一翻，肚皮朝天，无数只爪子，一起指向了天空。
那猫的傻笑，在那怪物上方现了出来，一张嘴动了动。
“一个死翘翘了的吃人不吐骨头的大毛怪。”它声明道。
那傻笑飘向了我这边，那猫的身体的其他部分，也像是马后炮一般露了出来。
“那是诛心咒，对不对？”它问道。
“我猜应该是，”我说，“有点像是条件反射。对，我现在想起来了，我确实是在事前伏下了这样一个咒语。”
“我就说嘛，”它评论道，“我就说这个派对肯定和魔法有关系嘛。”
使用咒语时召唤出来的洛格鲁斯画面，似乎也在我意识那潮湿阴暗的阁楼中，打开了一盏小小的灯。魔法。无疑。
我——梅林，科温之子——正是一名魔法师，一名在魔法领域另辟蹊径的魔法师。卢卡斯·雷纳德——卡什法的里纳尔多王子——也是一名魔法师，只是风格比我的还要独特一些。而这只猫，这只老油条一般的猫所说的话，想必是对的，我们应该是中了某种咒语。这样的情况极为罕见，因为不管是凭直觉还是之前练就的基本功，我都无法看清眼前的处境。如果这种咒语真能自动发作，想必我的判断能力也受到了幻象和本体的制约。这让我不由得想到了色盲，二者似乎有某些相似之处。在没有外援的情况下，我无法判断发生了什么。
我正思索着这些，国王的骑兵卫队来到了正晃荡着的前门外，骑手们走进门来，在那大毛怪的尸体上缚上了绳索，让马匹把那怪物拖了出去。趁着这工夫，矮胖子爬了下来，在屋内其他地方参观了一圈。不过，等他回去时，却发现自己再也爬不回原先的吧凳上去了。于是，他大呼小叫起来，叫国王的人帮他一把，不幸的是，他们正忙着在桌椅前拖拽那死去的大毛怪，没工夫理他。
卢克优哉游哉地走了过来，笑容可掬。
“原来那就是大毛怪呀，”他评价道，“我一直在想，它们会是什么样子。嘿，要是现在能有一条炸脖龙过来坐坐……”
“嘘！”那猫忙不迭地警告道，“它肯定就在那壁画上面，而且很有可能正在偷听。千万不敢惊动它！它没准会摇摇晃晃地追在你屁股后面哩。别忘了它那吃人的利齿、摧枯拉朽的尖爪！别自找麻……”
那猫说着，飞快地朝那面墙壁看了一眼，身形时隐时现，动作飞快。卢克对此视而不见，反而评价道：“我只是突然想起坦尼尔的那些插图了。”
那只猫远远地在酒吧另外一头现出身来，一口喝干了疯帽子的酒，然后说道：“我听到咕咕声了，还有一双火一般的眼睛，飘向了左侧。”
我瞥了那壁画一眼，于是，我，也看到了那双燃烧的眼睛，听到了一阵怪异的声响。
“也有可能是别的什么东西啦。”卢克说道。
那猫移到吧台后面的一个架子前，将前爪朝着高处探了出去。只见那儿悬着一把奇异的冰刃，闪闪发光，正在暗影中不停幻化。它将那东西取下，沿着吧台滑了过来。那东西停在了卢克面前。
“我唯一能说的，就是奉劝你们趁早把斩首剑拿在手上。”
卢克笑了起来，而我却饶有兴致地看着那件兵器，只见它薄如蝉翼，宛如用月光折叠锻造而成一般。
然后，我再次听到了那咕咕声。
“别傻站在那儿发呆啦！”说着，那猫一口喝干了矮胖子的酒，再次隐起了身形。
卢克依然咯咯笑着，递出了他的啤酒杯，想要再来一杯。我站在那儿，发着呆。用来干掉大毛怪的那条咒语，在我的意识中起到了一些非同寻常的作用。事后，我的意识便清醒过来。我将这一切归功于先前那惊鸿一瞥般的洛格鲁斯画面，于是，我再次将它召唤出来。
混沌之兆在我面前升了起来，开始盘旋，我将其停在了那儿，抬眼看了上去。宛如清风拂过山岗，我心里一凛，游移的记忆碎片开始连接起来，织成了一幅完整的画面，缀满了领悟。当然……
那咕咕声愈发大了，我看到了一条炸脖龙的身影，正在远处的树林中滑行，一双眼睛像两只探照灯一般，周身布满锯齿一般的口子，正欲上前撕咬……
不过已无所谓了，因为我已意识到这究竟是怎么回事，谁是幕后黑手，怎么做到的，以及为了什么。
我俯身向前，指关节碰了碰右脚鞋尖。
“卢克，”我说，“咱们有麻烦了。”
他从吧台前转过头来，垂下目光，看向了我。
“怎么了？”他问。
身体里流淌着安珀血脉的人，向来都具有超常的力量，自然也能承受非常的打击。所以，在我们之中，这种事情往往会在某种程度上相互抵消。因此，若是全神贯注，一个人是可以做出这样的事来的……
我将拳头从地板上提了起来，裹挟着我浑身的力量，一拳击在卢克的下巴上，将他打得向后飞了出去，仰面朝天摔在一张桌子上，将那桌子砸碎后，继续朝着服务区后面滑了过去，最后软塌塌地摔落在那位颇具维多利亚风格的绅士脚下，吓得他赶忙扔掉了画画用的刷子，忙不迭地躲到了一旁。我端起啤酒杯，将里边的残酒悉数浇在右拳上，那拳头刚才犹如击在钢板上一般。我做这些时，光线突然暗了下来，四下里陷入了怪异的沉寂。
随后，我将酒杯砰的一声放回到吧台上。此刻，整个地方似乎都打了个寒噤，犹如遭遇了一次地震一般。两只酒瓶，从架子上摔了下去，一只灯盏，立刻摇晃起来，那咕咕声低了下去。我朝左侧瞥了一眼，炸脖龙那令人触目惊心的身影，不知为何竟朝着林子当中退了一些。还不止这些，绘画上的景色已朝着那片正常的区域蔓延了一大片，将世界的一角凝固成了一个呆板的平面。很显然，那左摇右晃的炸脖龙，此时正朝着那画面匆匆退去。双胞胎、渡渡鸟和青蛙，已经开始收拾起各自的乐器。
我朝卢克所躺的地方走去。毛毛虫正拆着他的水烟袋，我发现它的蘑菇已经倾向了一侧，角度古怪。白兔已经在后面给自己挖了一个洞，我听到矮胖子骂骂咧咧地嘟囔着，在那张他刚刚费尽心力才爬上去的吧凳上面，摇晃了起来。
对着那手执调色板的绅士，我举手为礼。
“不好意思，惊扰您了，”我说，“不过我相信，这样会更好。”
我抓起卢克那软塌塌的身子，甩上我的后背。一张纸牌在我四周飞舞起来，速度奇快，我径直从它们之中向后退去。
“老天！它居然把炸脖龙都吓成了这样！”那人望向我身后，赞叹道。
“什么？”我问出了这话，却拿不准自己是否真想知道答案。
“那个。”他一边说，一边朝着吧台前指了指。
我看了一眼，立刻踉跄着退后几步，心里再也没有看不起炸脖龙的意思了。
一头十二足烈火天使，赫然现出身来：一身赤褐色，双翼犹如彩色玻璃，而且，除却那扑面而来的死亡气息，它还令我想起了螳螂——不光脖颈上面犹如探出了无数利刃，那带刺的爪子，更是从那短短的毛发下面由各个方向向外突出。其中一只爪子一把抓住一扇晃动的大门，将其生生扯下，随即探了进来。这是一头地道的混沌猛兽——罕见、致命，又有着极高的智商。我和它们已有多年未见，此刻也无意再见到它们。而且，它此行的目标应该就是我，对此我没有丝毫怀疑。有那么一会儿，我有点后悔把那条诛心咒浪费在了一条大毛怪上面。不过随后我想起来了，一头烈火天使可是生着三颗心。我飞快地扫了一眼四周，它也在此时发现了我，在发出一声短促的厉啸之后，朝我过来了。
“我很想和你再说上两句，”我告诉那名艺术家，“我喜欢你的作品。可惜……”
“我理解。”
“告辞。”
“祝你好运。”
我一头钻进那兔子洞，奔跑起来。洞顶实在太低，我只好将身子拼命向前弯。背上的卢克让我跑起来很不顺当，尤其是在转弯的时候。远远的后方，传来了抓挠之声，厉啸不断。看来那烈火天使得把洞开大一些才能进来，对此我略感安慰。不过不幸的是，它完全有此能力。那怪物强壮得令人不敢置信，而且还刀枪不入。
我一直向前跑，一口气跑到了地面沉降之处。
然后，我掉了下去。我空着的那只手徒劳地探出，我想要抓住点什么，却什么也没抓到。一个深坑，在身下出现。很好，这正是我隐约希望的情况。卢克发出了一声低低的呻吟，但并没有动作。
我们摔了下去。向下，向下，再向下，正如那人所说。这是一口竖井，只是不知是它太深还是我们跌落的速度太慢，总之，有一种深不见底的感觉。四下里一片迷蒙，我根本分辨不出井壁的模样。不过，头脑倒是越发清醒了。我知道，只要我控制住其中一个变数——卢克——情况就会继续好转。头顶上方，那厉啸声再次远远地传了过来。随后，又一连串怪异的咕咕声响起。弗拉吉亚在我手腕上柔柔地动了动，对于当前的形势，我早已了然于胸，于是我再次让她安静下来。
脑子继续清醒着。我记起来了……我突袭了四界锁钥，抢回了卢克的母亲贾丝拉。人狼的袭击，我和薇塔·巴利的奇怪相遇——可她似乎并不是她……死亡巷的那顿饭……旧金山的居民、水晶洞穴……越来越清晰。
……头顶那烈火天使的厉啸声，已是越来越大。它想必已经穿过地道，朝下面追来了。不幸的是，它肋生双翼，而我们只能往下坠落。
我朝上方瞥了一眼，不过看不到它的身影。上面的光线，似乎要比这下面暗淡得多。百般无奈之下，我只好暗暗希望这是我们正在慢慢接近某种自然光的迹象。四下里实在是太暗，根本没办法看清主牌或是辨清足够的事物，借此进行穿越。
我感到我们现在正飘浮着，而不是下坠。照此速度，我们应该能够落个全尸。这时，一个念头出现在我脑海中——我或许可以利用仍然带在身上的一条咒语，来减缓我们的下坠速度。
不过，若是在半路被那怪物吞进肚里，这主意也就没什么用处了。当然了，除非后面的追兵十分饥饿，否则只会把我们撕成碎片。因此，我们不但不该减速，反而应该加速才对。可这样一来，我们必然会被摔成肉饼。
决定，决定。
卢克在我肩头轻轻动了动。我暗暗祈祷他千万别醒过来。我可没时间为他专门准备一个昏睡咒，而且现在再想打他一拳，也实在不顺手。弗拉吉亚倒是能够做到，可他万一正在将醒未醒之间，去勒他的脖子反而会让他更快醒过来，而不是昏睡过去。而我，此时只想让他睡过去。他知道许多我不知道的事，而这些，都是我此刻不可或缺的信息。
我们穿过一片稍微明亮一些的区域，我得以第一次看清井壁，注意到上面有一些鬼画符一般的文字，可惜是一种我并不认识的语言。眼前的情景，仓促间令我不由得想到了牙买加·琴凯德写的一个奇怪小故事，但可惜它没能给我逃出生天的线索。很快，在过了那一片光线熹微的区域后，我远远地在那下方辨出了一个小小的亮斑。几乎就在同一时刻，厉啸声再次传了下来，只是这次，已是近在咫尺。
我抬起头来，刚好看到烈火天使正穿过那一片微光。不过在其身后，还紧跟着一个身影，披一身硬壳，发出一连串咕咕之声。那条炸脖龙也跟了下来。这样一来，情况就更加复杂了。它此行的目的，也立刻变得重要起来。这一念头刚刚浮上脑海，那一圈亮光便大了不少，卢克也再次动了动。不过，刚才那个问题很快就有了答案，只见那炸脖龙追上了烈火天使，发起了攻击。
呼呼的风声、厉啸声和咕咕声，霎时在竖井之中交织成了一团，还伴随着一阵阵的嘶嘶声、刮擦声和偶尔的咆哮声。两头怪兽纠缠在一起，撕扯着彼此，目如烈日，爪如刀剑，在下面那一圈淡淡亮光的衬托下打成一团，场面令人毛骨悚然。虽然这场争斗近在咫尺，很难叫我悬着的那颗心真正放回肚子里，但它延缓了那些难题到来的速度，省去了我另外一层担心，不用再冒险去仓促准备咒语，让自己安然坠地了。
“啊！”卢克惊叫了一声，突然间在我背上回过头去。
“我同意，”我说，“不过别动，好不好？咱们会被摔死……”
“……还有被烧死，”他扭头看了看那两头正打得难解难分的怪兽，又看了看身下，这才意识到我们正在下坠，“这算是哪门子行程？”
“很糟糕的那种。”我随口说道，当即回过味来。确实是！
出口处越发大了。照我们此时的下坠速度，落地时应当还能承受。被我称为“巨人耳光”的那条咒语，应该可以缓一缓我们的下坠势头，平稳着陆，甚至还有可能把我们向后托一托，但在眼前这个节骨眼上，受几处擦伤，远比阻碍交通要好得多。
着实是一次糟糕透顶的行程。我正想着兰登的那些话，我们已以一个疯狂的角度砸在了地上，翻滚了出去。
最后，我们停在一个山洞里，紧挨着出口。前方，洞穴的道路分作两条，朝左右两边延伸，洞口则在我背后。我匆匆扫了一眼，只见洞口下面有一些草木，很像是一条蒙眬的山谷。卢克躺在我身旁，一动不动。我立刻爬起身来，两手搭在他腋下，将他朝后面拖去。那两头怪兽的打斗声，此时已经很近了。
卢克再次失去了知觉。这倒很正常。要是我没猜错的话，他此时的状况，对任何安珀人来说都够受的。他主牌中的魔法相当危险，实属我生平仅见。我根本就不知道该如何应付。
我拖着他朝右手边那条隧道走去。两条隧道中，右边的稍窄一些，从理论上说更加易守难攻。就在我们眼看着就要退进那条隧道中时，两头怪兽也已相互撕咬着从出口处坠落下来。来到地面上，它们继续纠缠着，爪子铿锵作响，怪异的厉啸声和嘶嘶声响成一片，相互撕扯着，继续缠斗。它们似乎完全将我们忘到了脑后，于是我们趁机退进了那条隧道里。
我只能推断兰登的猜测是对的。毕竟，他是一名音乐家，而且所有的影子世界他几乎都去巡演过。此外，我脑子还有些迷糊。
我召唤出了洛格鲁斯之兆。等它渐渐清晰起来之后，我将双臂套了进去。我原本应该对那两头怪兽出手的，不过，既然它们没有理会我，且不管这之中有什么缘由，我都无意招惹它们。更何况，我也拿不准这精简版的咒语打在它们身上会有多少收效，加之事先并未想到这一层，因此临敌变计反而会闹个手忙脚乱。
于是，我径直探出了手去。
时间长得有些叫人难以忍受。在影子里穿过了硕大一片区域，我才找到我需要的东西。然后，还得再来上一遍。又是一遍。我所需要的东西为数不少，而且每一样的距离都着实不近。
同时，两头怪兽的缠斗也没有停歇的意思，它们的爪子偶尔击打在洞壁之上，立时火星四溅。它们在彼此身上划出了无数的伤口，每一条上面，都凝固着黑血。卢克此时已经醒了过来，正用手肘支撑着身子，饶有兴致地欣赏眼前这场精彩纷呈的大战。它到底能吸引他多长时间，我有些拿不准。此时此刻，让他保持清醒尤为重要，见他好像并未去想别的东西，我很高兴。
顺便说一句，那炸脖龙的表现也颇令人振奋。它不过是一头十恶不赦的蠢物，在死敌的照料下，根本就无力分心来针对我。烈火天使则完全不一样。除非有人派遣它过来，否则一头烈火天使是无论如何也不会离开混沌这么远，游荡到这儿来的。它们十分扎手，原本就很难捕获，想要使其驯服，更是难于登天，同它们打交道，实在是最危险不过的事情。因此它们一直是天价，而且往往代表着死亡。一个人是不会轻易在一头烈火天使身上花钱的。它们来到这个世界，为的就是杀戮。就我所知，混沌王庭之外，尚无人雇佣过这种东西。它们有着极强的嗅觉，其中一些甚至可用作影子猎犬。光凭它们是不能游走于影子之间的，这一点我知道。不过，影子行者是可被追踪的，而且烈火天使一旦记住受害者的特征，哪怕是极微弱的气息，也能追踪得到。现在，我被人用主牌送进了这个诡异的酒吧。我觉得，这样的主牌跳跃式穿越它们应当追踪不到，不过也有另外几种可能，比如某人先锁定我的位置，再将它们送到我附近，让它们执行任务。不管是通过哪种方式，这次尝试都带着王庭的印记。想到此处，我转而担心起了那头炸脖龙的安危来。
“出什么事了？”卢克突然开口问道。只见四面的洞壁突然隐了一会儿，同时我听到了隐约的音乐声。
“很棘手，”我说，“听着，你该吃药了。”
我倒出一捧维他命B12，并将一起召唤来的水瓶盖子拧开。
“什么药？”我把它们递过去时，他问道。
“遵医嘱就是了，”我说，“能让你尽快站起来。”
“哦，好吧。”
他将那些药片悉数塞进口中，用一大口水送了下去。
“现在吃这些。”
我打开那瓶氯丙嗪，每片的剂量为200毫克，我不知道究竟该给他服多少，于是给了他三片。此外，我还给了他一些色氨酸和一些苯丙氨酸。
他盯着那些药片，四壁又隐了起来，音乐声又起。一片蓝色的烟雾，从我们头顶飘了过去。突然间，那酒吧出现在眼前，纤毫毕现，一应俱全，倒伏的桌子已被扶了起来，矮胖子依然在摇摇晃晃，壁画在继续蔓延。
“嘿，酒吧！”卢克惊呼道，“咱们应该往回走。看起来派对才刚刚开始呢。”
“首先，你得先把这些药吃了。”
“治什么的呀？”
“你身体里边某些东西坏掉了。这个能让你睡得安稳点。”
“可我不觉得呀。实际上，我感觉好极了……”
“吃了它！”
“好吧！好吧！”
他把满满一捧全都抛进了口里。
炸脖龙和那烈火天使似乎也在消失，而我在吧台旁边那最后一个愤怒的动作，好像也遭遇到了阻力。虽然那些东西在我眼前并未完全固定下来。随后，我突然看到了那只猫，它此刻似乎比其他任何东西都要真实。
“你们到底是要来还是要走啊？”它问道。
卢克站起身来，光线更加散漫了，但同时也强烈了许多。
“唔，卢克，你看那边。”我说着，指了指。
“哪儿？”他一边问，一边转过了头去。
我再次重重给了他一拳。
他倒下去时，酒吧开始消退。四面的洞壁再次坚实起来。我听到了一只猫的声音。
“原来是要走……”只听它说道。
各种声响再次回到顶点，只是这次，最先传到耳边的是一声类似于风笛的惨叫。那是炸脖龙的声音，此刻它已被死死地压到了地上，正被对方疯狂地抽打着。就在此时，我决定用上突袭堡垒时剩下的“七月四日”咒。我抬起双手，念出了咒语，移到卢克身前，遮住了他的视线，然后将头转向一边，死死地闭上了双眼。尽管如此，我还是感觉到了一道刺眼的亮光。只听卢克叫了一声“嘿！”，接下来的话便全被封住了。待我睁开眼时，那两头怪兽都已躺在了地上，在这狭小洞穴的另外一头，一动不动。
我抓住卢克的一只手，将他甩到肩上，用消防员的姿势将他扛了起来。随后，我飞快地进了那洞穴，沿着最近的墙壁，侧身小心翼翼地朝着出口走去。好在中途只是在踩到怪物血时，脚下滑了一下。不过，我还没来得及出去，两个怪物便都动了动，好在动作都有些茫然，只是本能反应。来到出口处，我停下了脚步，大片的花园撞入了眼帘，群芳怒放。所有的花，至少都和我一般高，微风过处，浓烈的芳香袭来，叫我有些喘不过气。
片刻后，背后传来了一些更为果断的响动，我转过头去。只见那头炸脖龙已经挣扎着站了起来。而那烈火天使，依然蜷缩在地上，奄奄一息地呜咽着。炸脖龙踉踉跄跄地退后了几步，展开双翼，突然间一转，双翼一阵闪动，随即逃入了山洞后方的竖井入口。倒也不是什么坏事，我一边暗想，一边匆匆出了山洞，进了那园子。
香味更加浓烈起来，穿行其间，只见鲜花大多都在怒放，在头顶上撑起一片五彩缤纷的华盖，令人赞叹。没过多久，我便发现自己喘息起来，但依然在摇摇晃晃地奋力前行。卢克确实很沉，但我想尽可能地让我们俩离那山洞远一些。一想到那怪物惊人的速度，我便开始担心自己到底还有没有使用主牌的时间。
一路匆匆向前，我开始觉得头晕眼花，而这还远远没有达到我的极限。猛然间我意识到，这些花的味道似乎有麻醉作用。可真够棒的。正想将卢克从一种迷幻中抢救出来，不料自己也陷入了另一种毒气之中，这才是所谓的刚出狼窝，又入虎口。不过，我还是依稀辨出了远处一片略微高出地面的空地，于是朝那边走去。希望可以在那儿歇口气，好让我的头脑清醒一些，再决定下一步该怎么做。到目前为止，我还没察觉到那东西追过来的任何声响。
我继续向前奔去，感觉自己的脚步开始蹒跚起来。平衡感似乎也出了点问题。一阵寒意袭来，我突然觉得很害怕，害怕自己会摔倒，这种感觉类似于面临深渊的高空恐惧症患者那般。若是摔倒，恐怕就再也爬不起来了，也许会就此放弃抵抗，昏睡过去，然后被那头混沌怪物找到，趁我昏睡时将我撕成碎片。头顶，缤纷的花朵连成一片，犹如一条明亮溪水中的一匹匹彩绢，在流动，在轻漾。我试图控制住自己的呼吸，尽可能少地吸入毒气。不过这确实很难，越是控制，越是气喘如牛。
不过，虽然将卢克放到那空地中央之后，我也倒在了他身旁，但中途并未摔倒。他依然昏迷不醒，一脸的平静安详。风从空地边缘的土丘后面吹了过来，远处露出一片丑怪的针叶林，不见任何花朵。这样，那些巨型花朵散发出来的醉人香气便处在了下风口，不再逼人，片刻过后，我的头脑渐渐清醒过来。不过，这就意味着我们的气味被刮向了洞穴那一边。在这醉人的花香中，那烈火天使能否分辨得出，我不得而知，但面对这种怪物，哪怕是留下一丝一毫的破绽，也足够叫人心神不宁的了。
多年前，作为一名大学生，我曾尝试过LSD。它当时可真是吓得我肝胆俱裂，自此再也不敢尝试任何致幻剂。那不仅仅是一次糟糕的经历那么简单。它直接影响了我穿越影子的能力。众所周知，安珀王族能够到访任何他们想象得出来的地方，去看影子之中任何他们想看的东西或是地方。只消将意念同动作联系起来，我们便能随心所欲地穿越影子。不幸的是，我控制不了自己的意识。更不幸的是，我依然能够被送到那些地方。我惊慌失措，方寸大乱，可那只是让情况更加糟糕。因为只要意念一动，我就会被立刻送去某个具体的地方，在那儿停留一段时间，而那些地方说不定正有某些骇人的事情发生，因此，我很可能稀里糊涂就送了命。等我清醒过来后，我找到了回家的路，呜咽着出现在了茱莉亚家的台阶上，并一连崩溃了好几天。后来，当我告诉兰登此事时，才得知他也曾有过类似经历。开始时，他对这一经历秘而不宣，将它当成制约其他家人的秘密撒手锏。不过随后，等到他们的关系恢复到了一定程度，他便将这事当成一个故事说了出来。然而，结果令他大吃一惊，没想到本尼迪克特、杰拉德、菲奥娜和布雷斯全都有过这种经历。虽然大家致幻的途径不一样。更为奇怪的是，只有菲奥娜一人曾考虑过将它当成一种对付家庭成员武器的可能性。不过，她已经放弃了那种想法，因为其中不可控的因素实在太多。这已是陈年旧事了，不过伴随着这些年倍增的压力，这一想法也曾偷偷溜进过兰登的脑海，他只是没想到像我这样一位新成员也会有这样的经历，否则早就警告我了。
卢克告诉过我，说他曾组织了一支滑翔机突击队，打算攻入四界锁钥，但是失败了。我前往那地方时，曾见到过散落在各处的滑翔机残骸，由此推断出卢克肯定被俘了。这合乎逻辑。因此，我更有理由推断他之所以变成现在这样，肯定是面具对他做了什么。很显然，这事似乎与致幻剂有关，想必是面具给他服了一剂后将他放走，让他四处游荡，让他去看那些漂亮的光。幸运的是，和我不一样，卢克潜意识中的旅行并无大害，当中不过是刘易斯·卡罗尔的一些鲜明形象而已。或许，是他的内心比我纯洁的缘故。可这种做法，不管从哪方面来看，都显得如此怪异。面具完全可以杀了他，或是将他投入大牢，再不济，也能为其衣帽架陈列室再添上一件藏品。可他偏偏选择了这样一种不无风险的方式。卢克可能会消失，即使受到了惩罚，也并未失去自由。这更像是打在手心里的一记板子，而非真正的复仇。以此来对付一名王庭成员，一个曾统治过要塞且毫无疑问依然贼心不死的人，实在令人百思不得其解。面具是不是太过于自信了？还是他根本就没把卢克当成一个真正的威胁？
不过，有一个事实倒是不容忽视，那便是：我们的影子穿越能力和魔法是同宗同源的，要么源于试炼阵，要么始于洛格鲁斯。想必正因为如此，我们两人之间才会相互影响。这也解释了为什么在没有实际主牌的情况下，卢克也能发送一张硕大无朋的主牌，将我召唤至此。陷入迷幻状态的他，视觉起了某种非同寻常的变化，因此，根本就不需要一张具象的纸牌来固定我的样子。而他这些失去了常态的魔法，误打误撞，刚好在未同我真正连接上之前，将我送到了那些似幻似真的古怪画面里。也就是说，我们俩要是处在某种特定的迷幻状态下，其中一个便会相当危险。我得牢记这一点才行。我希望他千万别一醒过来就为我揍他这事大动肝火，好歹也容我问上几句。不过，镇定剂很有可能会让他一直高兴下去，而其他的药品，则会给他解毒。
我揉了揉左腿酸痛的肌肉，站起来，两手搭在卢克腋下，将他又往空地里拖了二十步左右。然后，我叹了一口气，回到了先前歇息的地方。没时间再逃了。而且，当厉啸声渐渐加大，巨型花朵一路摇曳着直冲我而来，且花枝中有个黑影惊鸿一瞥般撞入眼帘时，我就知道，那炸脖龙逃之夭夭后，烈火天使已回到了自己的任务上来。既然一场遭遇战在所难免，眼前这片空地自然是上上之选。
牙买加·琴凯德：原名艾莲·波特·理查森，当代英语文学作家，从1976年开始为《纽约客》撰稿长达20年之久。
刘易斯·卡罗尔（1832~1898）：英国作家，《爱丽丝梦游仙境》是他的代表作。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
啤酒不错，甚至还有免费的午餐。火刑柱前，正给那名红发女子施刑的鬼怪在闪闪发光，亮得能灼伤眼睛。该走了，可这一切却是如此妙不可言。当卢克唱起《戈尔韦湾》时，一片波光粼粼的海湾仿佛出现在眼前，那么令人流连，让我不由得想要一头扎进去，在其间沉醉。悲伤，自然也是难免的。
想必是同感觉有关……没错。可笑的想法。当卢克唱起哀伤的曲调时，我便会随之忧郁起来；当它欢快起来时，我又是那么亢奋。空气中弥漫着非同寻常的同情。无所谓啦，我暗想。明灭变幻的灯光，也极好……
我啜着杯中的酒，看着矮胖子在酒吧另外一头摇摇欲坠。有那么一小会儿，我努力在想自己是何时来到这个地方的，可惜想不出个所以然来。实际上，应该是这个地方找的我。不错的派对……
我看着，听着，感受着，品尝着，一切都是如此美妙。所有吸引我的东西都如此令人神魂颠倒。我是不是还有什么话要问卢克来着？好像是的。可他正忙着唱歌，而且我觉得现在还不是时候。
进入这个地方之前，我正做什么来着？费尽心力去想，似乎也不值当。一切都是如此有趣，我不能煞了风景。
不过，似乎又是什么要紧的事情，也许很重要。这会不会就是我不安的原因？会不会是我还有事情没做完，而现在应该回去了？
我转身去问那只猫，可它的身子再次隐了起来，依然是一副乐不可支的样子。突然想到，我好像也能做到。隐身，我的意思是，并前往某个地方。莫非那便是我来到这儿的方式和离开的法子？很有可能。我放下酒杯，揉了揉双眼和太阳穴。一切似乎都在脑海中游来游去，抓不住。
突然间，我想到了一幅画，一幅我自己的画，印在一张巨大的纸牌上，一张主牌。对，那便是我来这儿的方式，通过纸牌……
一只手落在了我的肩上，我转过头去。是卢克，他来到吧台前，要求续杯，正对着我露出一脸的傻笑。
“好棒的派对，嗯？”他说。
“对，很棒。你是怎么找到这个地方的？”我问他。
他耸了耸肩：“我忘了。管他呢。”
他转过身去，一阵裹挟着水晶的风，缠绕在我们两人之间。毛毛虫呼出了一片紫色的云雾。一轮蓝色的月亮，正在冉冉升起。
这幅画面到底哪儿不对劲？我问自己。
我突然觉得，自己的洞察力想必是在争斗中受到了损伤，因为我明明觉得眼前的事物有些不对劲，却说不上来为什么。我知道自己此刻肯定是被人抓住了，但弄不清究竟是怎么一回事。
我被抓住了……
我被抓……
怎么被抓的？
嗯……是从我和自己握手的那一刻开始的。不，错了，这听起来也太玄乎了。我握住的那只手，是从一张悬在空中的纸牌上伸出来的，那牌上画的是我的样子，后来又消失了。对，就是这样……通过某种方式。
我咬紧牙关。音乐声又起。一侧的吧台上响起了摩擦声，我转过头去，看到我的啤酒杯已被重新添满。或许，我这是喝多了。或许，这正是妨害我思维的东西。我转过身去，望向左侧，越过那壁画正渐渐变成真实风景的地方。这会不会让我自己也成为壁画中的一部分？我突然想到。
没关系。如果在这儿不能想……我开始跑了起来……跑向了左侧。这地方的某些东西，在我脑海中乱成了一团糨糊，而且身在其中，我似乎不可能看破得了。我得离开，方能想明白，想明白究竟发生了什么。
我穿过酒吧，来到画面上岩石和树木正渐渐立体起来的交界处，上下挥动着双臂挤了进去。风声入耳，但丝毫没有风的感觉。
前方的东西，似乎并未向我靠近一寸。我正向前走去，可——
卢克又唱起歌来。
我停下脚步，缓缓转过身去。他的声音，听起来就在我身旁。果不其然，我离那酒吧不过几步之遥。卢克咧嘴一笑，继续唱着。
“这到底是怎么了？”我问那毛毛虫。
“你被套在卢克的圈子里啦。”它回答道。
“什么？”我说。
它吐了一个蓝色的烟圈，幽幽叹了一口气，说道：“卢克被锁在一个圈子里边，而你则迷失在了他的小曲儿中。如此而已。”
“怎么会这样？”我问。
“我也不知道。”它回答道。
“唔，那我怎样才能脱身？”
“我也不知道。”
我转向了那只猫，只见它那一脸傻笑，再次凝聚了起来。
“我想你应该也不知道……”我开了口。
“我看到他进来，然后又看到你进来，”那猫傻笑道，“而且，即便是在这样一个地方，你们的到来也显得有点……不正常，让我不由得在想，你们之中至少有一个人同魔法相关。”
我点了点头。
“你这来来去去的兴许可以停停了。”我评论道。
“我的腿还长在自己身上，”它回答道，“这一点比卢克强。”
“什么意思？”
“他中了一种传染性魔法。”
“怎么传染？”我问。
可它再次消失了，而且这次连那傻笑也一起不见了。
传染性魔法？这似乎说明有麻烦的是卢克，我只是稀里糊涂被吸进来了而已。虽然无助于我想清楚这究竟是什么麻烦，该如何应对，但似乎能解释得通。
我伸手拿起了我的啤酒杯。如果真的解决不了自己的问题，那我好歹也可以享受一下。我慢慢啜着啤酒，突然发现一双惨白的怪眼正冒着火与我对视。我这还是第一次留意到它们的存在，而且最为古怪的是，它们正盘踞在房间对面那幅壁画的一个阴暗角落，而且，它们正在移动，正缓缓朝我左侧飘来。
这可真是太神奇了，那双怪眼随即失去了踪迹，但通过那些摇曳的青草，我依然能够判断得出来，知道它正朝着我先前想去的那个地方而去。在我右侧远处，卢克身后，此刻出现了一名瘦削的绅士，穿一件黑色夹克，手捧调色盘，拿着刷子，正在慢慢地添补着那幅壁画。我又喝了一口酒，将注意力转回到那怪物身上，只见它已移动到了立体区域。紫铜色的口鼻，从一块岩石和一丛灌木之间突了出来；一双惨白的眼睛，在上面闪耀着火一般的光辉；蓝色的涎水，从口鼻处滴下来，正在地上冒着热气。不知是由于身材太过于短小还是身子蹲得太低的缘故，我看不清它究竟是盯着我们所有人，还是仅仅盯着我一人。我歪向一侧，就在那矮胖子眼看着就要瘫坐到地上时，一把抓住了他身上那不知是腰带还是领结的东西。
“不好意思，”我说，“你能告诉我那是什么怪物吗？”
我说着，指了指。那东西恰在此时现出身来——多足、长尾、黑鳞，身体呈波浪状起伏，速度奇快。眨眼间，它已抬起尾巴，亮出血红的爪子，朝着我们扑了过来。
矮胖子那双迷离的眼睛，同我的目光一撞，接着便飘了开去。
“我不在这儿，先生，”他开口说道，“为了弥补你对动物学的一无所知——我的天！那是……”
只见那怪物的身形一闪，已从远处闪电一般扑了过来。会不会等它到了某个地点之后，便会像在跑步机上一样原地打转？还是因为我生出了逃离的念头，才惹出这样的祸端？或者，只有我一人能够见到这幅景象？
它节节相连的身体在地面上左右滑动着，口中嘶嘶有声，犹如漏气了的高压锅；热气蒸腾的涎水，则在那虚幻的画面上拖了一路。速度非但没有降低，反而愈发快了。
我只觉得自己的左手不自觉地举了起来，一连串话语随即从唇间溜了出来。就在这千钧一发之际，那怪物已然过了刚才我无法切入的那片交界地带，撞翻了一张空桌，接着缩紧肢体，人立而起，眼看着就要蹿起身来。
“大毛怪！”有人惊呼了起来。
“吃人不吐骨头的大毛怪！”矮胖子纠正道。
我刚说完最后一个字，做完最后一个动作，洛格鲁斯的画面便在我眼前游移了起来。那黝黑的怪物探出了它最前面的几只爪子，又突然缩了回去，紧紧抱住腹部左上的位置，随即双眼翻白，伴随着一声痛苦的闷哼，重重地吐出一口浊气，瘫软下来，倒在了地板上，跟着身子一翻，肚皮朝天，无数只爪子，一起指向了天空。
那猫的傻笑，在那怪物上方现了出来，一张嘴动了动。
“一个死翘翘了的吃人不吐骨头的大毛怪。”它声明道。
那傻笑飘向了我这边，那猫的身体的其他部分，也像是马后炮一般露了出来。
“那是诛心咒，对不对？”它问道。
“我猜应该是，”我说，“有点像是条件反射。对，我现在想起来了，我确实是在事前伏下了这样一个咒语。”
“我就说嘛，”它评论道，“我就说这个派对肯定和魔法有关系嘛。”
使用咒语时召唤出来的洛格鲁斯画面，似乎也在我意识那潮湿阴暗的阁楼中，打开了一盏小小的灯。魔法。无疑。
我——梅林，科温之子——正是一名魔法师，一名在魔法领域另辟蹊径的魔法师。卢卡斯·雷纳德——卡什法的里纳尔多王子——也是一名魔法师，只是风格比我的还要独特一些。而这只猫，这只老油条一般的猫所说的话，想必是对的，我们应该是中了某种咒语。这样的情况极为罕见，因为不管是凭直觉还是之前练就的基本功，我都无法看清眼前的处境。如果这种咒语真能自动发作，想必我的判断能力也受到了幻象和本体的制约。这让我不由得想到了色盲，二者似乎有某些相似之处。在没有外援的情况下，我无法判断发生了什么。
我正思索着这些，国王的骑兵卫队来到了正晃荡着的前门外，骑手们走进门来，在那大毛怪的尸体上缚上了绳索，让马匹把那怪物拖了出去。趁着这工夫，矮胖子爬了下来，在屋内其他地方参观了一圈。不过，等他回去时，却发现自己再也爬不回原先的吧凳上去了。于是，他大呼小叫起来，叫国王的人帮他一把，不幸的是，他们正忙着在桌椅前拖拽那死去的大毛怪，没工夫理他。
卢克优哉游哉地走了过来，笑容可掬。
“原来那就是大毛怪呀，”他评价道，“我一直在想，它们会是什么样子。嘿，要是现在能有一条炸脖龙过来坐坐……”
“嘘！”那猫忙不迭地警告道，“它肯定就在那壁画上面，而且很有可能正在偷听。千万不敢惊动它！它没准会摇摇晃晃地追在你屁股后面哩。别忘了它那吃人的利齿、摧枯拉朽的尖爪！别自找麻……”
那猫说着，飞快地朝那面墙壁看了一眼，身形时隐时现，动作飞快。卢克对此视而不见，反而评价道：“我只是突然想起坦尼尔的那些插图了。”
那只猫远远地在酒吧另外一头现出身来，一口喝干了疯帽子的酒，然后说道：“我听到咕咕声了，还有一双火一般的眼睛，飘向了左侧。”
我瞥了那壁画一眼，于是，我，也看到了那双燃烧的眼睛，听到了一阵怪异的声响。
“也有可能是别的什么东西啦。”卢克说道。
那猫移到吧台后面的一个架子前，将前爪朝着高处探了出去。只见那儿悬着一把奇异的冰刃，闪闪发光，正在暗影中不停幻化。它将那东西取下，沿着吧台滑了过来。那东西停在了卢克面前。
“我唯一能说的，就是奉劝你们趁早把斩首剑拿在手上。”
卢克笑了起来，而我却饶有兴致地看着那件兵器，只见它薄如蝉翼，宛如用月光折叠锻造而成一般。
然后，我再次听到了那咕咕声。
“别傻站在那儿发呆啦！”说着，那猫一口喝干了矮胖子的酒，再次隐起了身形。
卢克依然咯咯笑着，递出了他的啤酒杯，想要再来一杯。我站在那儿，发着呆。用来干掉大毛怪的那条咒语，在我的意识中起到了一些非同寻常的作用。事后，我的意识便清醒过来。我将这一切归功于先前那惊鸿一瞥般的洛格鲁斯画面，于是，我再次将它召唤出来。
混沌之兆在我面前升了起来，开始盘旋，我将其停在了那儿，抬眼看了上去。宛如清风拂过山岗，我心里一凛，游移的记忆碎片开始连接起来，织成了一幅完整的画面，缀满了领悟。当然……
那咕咕声愈发大了，我看到了一条炸脖龙的身影，正在远处的树林中滑行，一双眼睛像两只探照灯一般，周身布满锯齿一般的口子，正欲上前撕咬……
不过已无所谓了，因为我已意识到这究竟是怎么回事，谁是幕后黑手，怎么做到的，以及为了什么。
我俯身向前，指关节碰了碰右脚鞋尖。
“卢克，”我说，“咱们有麻烦了。”
他从吧台前转过头来，垂下目光，看向了我。
“怎么了？”他问。
身体里流淌着安珀血脉的人，向来都具有超常的力量，自然也能承受非常的打击。所以，在我们之中，这种事情往往会在某种程度上相互抵消。因此，若是全神贯注，一个人是可以做出这样的事来的……
我将拳头从地板上提了起来，裹挟着我浑身的力量，一拳击在卢克的下巴上，将他打得向后飞了出去，仰面朝天摔在一张桌子上，将那桌子砸碎后，继续朝着服务区后面滑了过去，最后软塌塌地摔落在那位颇具维多利亚风格的绅士脚下，吓得他赶忙扔掉了画画用的刷子，忙不迭地躲到了一旁。我端起啤酒杯，将里边的残酒悉数浇在右拳上，那拳头刚才犹如击在钢板上一般。我做这些时，光线突然暗了下来，四下里陷入了怪异的沉寂。
随后，我将酒杯砰的一声放回到吧台上。此刻，整个地方似乎都打了个寒噤，犹如遭遇了一次地震一般。两只酒瓶，从架子上摔了下去，一只灯盏，立刻摇晃起来，那咕咕声低了下去。我朝左侧瞥了一眼，炸脖龙那令人触目惊心的身影，不知为何竟朝着林子当中退了一些。还不止这些，绘画上的景色已朝着那片正常的区域蔓延了一大片，将世界的一角凝固成了一个呆板的平面。很显然，那左摇右晃的炸脖龙，此时正朝着那画面匆匆退去。双胞胎、渡渡鸟和青蛙，已经开始收拾起各自的乐器。
我朝卢克所躺的地方走去。毛毛虫正拆着他的水烟袋，我发现它的蘑菇已经倾向了一侧，角度古怪。白兔已经在后面给自己挖了一个洞，我听到矮胖子骂骂咧咧地嘟囔着，在那张他刚刚费尽心力才爬上去的吧凳上面，摇晃了起来。
对着那手执调色板的绅士，我举手为礼。
“不好意思，惊扰您了，”我说，“不过我相信，这样会更好。”
我抓起卢克那软塌塌的身子，甩上我的后背。一张纸牌在我四周飞舞起来，速度奇快，我径直从它们之中向后退去。
“老天！它居然把炸脖龙都吓成了这样！”那人望向我身后，赞叹道。
“什么？”我问出了这话，却拿不准自己是否真想知道答案。
“那个。”他一边说，一边朝着吧台前指了指。
我看了一眼，立刻踉跄着退后几步，心里再也没有看不起炸脖龙的意思了。
一头十二足烈火天使，赫然现出身来：一身赤褐色，双翼犹如彩色玻璃，而且，除却那扑面而来的死亡气息，它还令我想起了螳螂——不光脖颈上面犹如探出了无数利刃，那带刺的爪子，更是从那短短的毛发下面由各个方向向外突出。其中一只爪子一把抓住一扇晃动的大门，将其生生扯下，随即探了进来。这是一头地道的混沌猛兽——罕见、致命，又有着极高的智商。我和它们已有多年未见，此刻也无意再见到它们。而且，它此行的目标应该就是我，对此我没有丝毫怀疑。有那么一会儿，我有点后悔把那条诛心咒浪费在了一条大毛怪上面。不过随后我想起来了，一头烈火天使可是生着三颗心。我飞快地扫了一眼四周，它也在此时发现了我，在发出一声短促的厉啸之后，朝我过来了。
“我很想和你再说上两句，”我告诉那名艺术家，“我喜欢你的作品。可惜……”
“我理解。”
“告辞。”
“祝你好运。”
我一头钻进那兔子洞，奔跑起来。洞顶实在太低，我只好将身子拼命向前弯。背上的卢克让我跑起来很不顺当，尤其是在转弯的时候。远远的后方，传来了抓挠之声，厉啸不断。看来那烈火天使得把洞开大一些才能进来，对此我略感安慰。不过不幸的是，它完全有此能力。那怪物强壮得令人不敢置信，而且还刀枪不入。
我一直向前跑，一口气跑到了地面沉降之处。
然后，我掉了下去。我空着的那只手徒劳地探出，我想要抓住点什么，却什么也没抓到。一个深坑，在身下出现。很好，这正是我隐约希望的情况。卢克发出了一声低低的呻吟，但并没有动作。
我们摔了下去。向下，向下，再向下，正如那人所说。这是一口竖井，只是不知是它太深还是我们跌落的速度太慢，总之，有一种深不见底的感觉。四下里一片迷蒙，我根本分辨不出井壁的模样。不过，头脑倒是越发清醒了。我知道，只要我控制住其中一个变数——卢克——情况就会继续好转。头顶上方，那厉啸声再次远远地传了过来。随后，又一连串怪异的咕咕声响起。弗拉吉亚在我手腕上柔柔地动了动，对于当前的形势，我早已了然于胸，于是我再次让她安静下来。
脑子继续清醒着。我记起来了……我突袭了四界锁钥，抢回了卢克的母亲贾丝拉。人狼的袭击，我和薇塔·巴利的奇怪相遇——可她似乎并不是她……死亡巷的那顿饭……旧金山的居民、水晶洞穴……越来越清晰。
……头顶那烈火天使的厉啸声，已是越来越大。它想必已经穿过地道，朝下面追来了。不幸的是，它肋生双翼，而我们只能往下坠落。
我朝上方瞥了一眼，不过看不到它的身影。上面的光线，似乎要比这下面暗淡得多。百般无奈之下，我只好暗暗希望这是我们正在慢慢接近某种自然光的迹象。四下里实在是太暗，根本没办法看清主牌或是辨清足够的事物，借此进行穿越。
我感到我们现在正飘浮着，而不是下坠。照此速度，我们应该能够落个全尸。这时，一个念头出现在我脑海中——我或许可以利用仍然带在身上的一条咒语，来减缓我们的下坠速度。
不过，若是在半路被那怪物吞进肚里，这主意也就没什么用处了。当然了，除非后面的追兵十分饥饿，否则只会把我们撕成碎片。因此，我们不但不该减速，反而应该加速才对。可这样一来，我们必然会被摔成肉饼。
决定，决定。
卢克在我肩头轻轻动了动。我暗暗祈祷他千万别醒过来。我可没时间为他专门准备一个昏睡咒，而且现在再想打他一拳，也实在不顺手。弗拉吉亚倒是能够做到，可他万一正在将醒未醒之间，去勒他的脖子反而会让他更快醒过来，而不是昏睡过去。而我，此时只想让他睡过去。他知道许多我不知道的事，而这些，都是我此刻不可或缺的信息。
我们穿过一片稍微明亮一些的区域，我得以第一次看清井壁，注意到上面有一些鬼画符一般的文字，可惜是一种我并不认识的语言。眼前的情景，仓促间令我不由得想到了牙买加·琴凯德写的一个奇怪小故事，但可惜它没能给我逃出生天的线索。很快，在过了那一片光线熹微的区域后，我远远地在那下方辨出了一个小小的亮斑。几乎就在同一时刻，厉啸声再次传了下来，只是这次，已是近在咫尺。
我抬起头来，刚好看到烈火天使正穿过那一片微光。不过在其身后，还紧跟着一个身影，披一身硬壳，发出一连串咕咕之声。那条炸脖龙也跟了下来。这样一来，情况就更加复杂了。它此行的目的，也立刻变得重要起来。这一念头刚刚浮上脑海，那一圈亮光便大了不少，卢克也再次动了动。不过，刚才那个问题很快就有了答案，只见那炸脖龙追上了烈火天使，发起了攻击。
呼呼的风声、厉啸声和咕咕声，霎时在竖井之中交织成了一团，还伴随着一阵阵的嘶嘶声、刮擦声和偶尔的咆哮声。两头怪兽纠缠在一起，撕扯着彼此，目如烈日，爪如刀剑，在下面那一圈淡淡亮光的衬托下打成一团，场面令人毛骨悚然。虽然这场争斗近在咫尺，很难叫我悬着的那颗心真正放回肚子里，但它延缓了那些难题到来的速度，省去了我另外一层担心，不用再冒险去仓促准备咒语，让自己安然坠地了。
“啊！”卢克惊叫了一声，突然间在我背上回过头去。
“我同意，”我说，“不过别动，好不好？咱们会被摔死……”
“……还有被烧死，”他扭头看了看那两头正打得难解难分的怪兽，又看了看身下，这才意识到我们正在下坠，“这算是哪门子行程？”
“很糟糕的那种。”我随口说道，当即回过味来。确实是！
出口处越发大了。照我们此时的下坠速度，落地时应当还能承受。被我称为“巨人耳光”的那条咒语，应该可以缓一缓我们的下坠势头，平稳着陆，甚至还有可能把我们向后托一托，但在眼前这个节骨眼上，受几处擦伤，远比阻碍交通要好得多。
着实是一次糟糕透顶的行程。我正想着兰登的那些话，我们已以一个疯狂的角度砸在了地上，翻滚了出去。
最后，我们停在一个山洞里，紧挨着出口。前方，洞穴的道路分作两条，朝左右两边延伸，洞口则在我背后。我匆匆扫了一眼，只见洞口下面有一些草木，很像是一条蒙眬的山谷。卢克躺在我身旁，一动不动。我立刻爬起身来，两手搭在他腋下，将他朝后面拖去。那两头怪兽的打斗声，此时已经很近了。
卢克再次失去了知觉。这倒很正常。要是我没猜错的话，他此时的状况，对任何安珀人来说都够受的。他主牌中的魔法相当危险，实属我生平仅见。我根本就不知道该如何应付。
我拖着他朝右手边那条隧道走去。两条隧道中，右边的稍窄一些，从理论上说更加易守难攻。就在我们眼看着就要退进那条隧道中时，两头怪兽也已相互撕咬着从出口处坠落下来。来到地面上，它们继续纠缠着，爪子铿锵作响，怪异的厉啸声和嘶嘶声响成一片，相互撕扯着，继续缠斗。它们似乎完全将我们忘到了脑后，于是我们趁机退进了那条隧道里。
我只能推断兰登的猜测是对的。毕竟，他是一名音乐家，而且所有的影子世界他几乎都去巡演过。此外，我脑子还有些迷糊。
我召唤出了洛格鲁斯之兆。等它渐渐清晰起来之后，我将双臂套了进去。我原本应该对那两头怪兽出手的，不过，既然它们没有理会我，且不管这之中有什么缘由，我都无意招惹它们。更何况，我也拿不准这精简版的咒语打在它们身上会有多少收效，加之事先并未想到这一层，因此临敌变计反而会闹个手忙脚乱。
于是，我径直探出了手去。
时间长得有些叫人难以忍受。在影子里穿过了硕大一片区域，我才找到我需要的东西。然后，还得再来上一遍。又是一遍。我所需要的东西为数不少，而且每一样的距离都着实不近。
同时，两头怪兽的缠斗也没有停歇的意思，它们的爪子偶尔击打在洞壁之上，立时火星四溅。它们在彼此身上划出了无数的伤口，每一条上面，都凝固着黑血。卢克此时已经醒了过来，正用手肘支撑着身子，饶有兴致地欣赏眼前这场精彩纷呈的大战。它到底能吸引他多长时间，我有些拿不准。此时此刻，让他保持清醒尤为重要，见他好像并未去想别的东西，我很高兴。
顺便说一句，那炸脖龙的表现也颇令人振奋。它不过是一头十恶不赦的蠢物，在死敌的照料下，根本就无力分心来针对我。烈火天使则完全不一样。除非有人派遣它过来，否则一头烈火天使是无论如何也不会离开混沌这么远，游荡到这儿来的。它们十分扎手，原本就很难捕获，想要使其驯服，更是难于登天，同它们打交道，实在是最危险不过的事情。因此它们一直是天价，而且往往代表着死亡。一个人是不会轻易在一头烈火天使身上花钱的。它们来到这个世界，为的就是杀戮。就我所知，混沌王庭之外，尚无人雇佣过这种东西。它们有着极强的嗅觉，其中一些甚至可用作影子猎犬。光凭它们是不能游走于影子之间的，这一点我知道。不过，影子行者是可被追踪的，而且烈火天使一旦记住受害者的特征，哪怕是极微弱的气息，也能追踪得到。现在，我被人用主牌送进了这个诡异的酒吧。我觉得，这样的主牌跳跃式穿越它们应当追踪不到，不过也有另外几种可能，比如某人先锁定我的位置，再将它们送到我附近，让它们执行任务。不管是通过哪种方式，这次尝试都带着王庭的印记。想到此处，我转而担心起了那头炸脖龙的安危来。
“出什么事了？”卢克突然开口问道。只见四面的洞壁突然隐了一会儿，同时我听到了隐约的音乐声。
“很棘手，”我说，“听着，你该吃药了。”
我倒出一捧维他命B12，并将一起召唤来的水瓶盖子拧开。
“什么药？”我把它们递过去时，他问道。
“遵医嘱就是了，”我说，“能让你尽快站起来。”
“哦，好吧。”
他将那些药片悉数塞进口中，用一大口水送了下去。
“现在吃这些。”
我打开那瓶氯丙嗪，每片的剂量为200毫克，我不知道究竟该给他服多少，于是给了他三片。此外，我还给了他一些色氨酸和一些苯丙氨酸。
他盯着那些药片，四壁又隐了起来，音乐声又起。一片蓝色的烟雾，从我们头顶飘了过去。突然间，那酒吧出现在眼前，纤毫毕现，一应俱全，倒伏的桌子已被扶了起来，矮胖子依然在摇摇晃晃，壁画在继续蔓延。
“嘿，酒吧！”卢克惊呼道，“咱们应该往回走。看起来派对才刚刚开始呢。”
“首先，你得先把这些药吃了。”
“治什么的呀？”
“你身体里边某些东西坏掉了。这个能让你睡得安稳点。”
“可我不觉得呀。实际上，我感觉好极了……”
“吃了它！”
“好吧！好吧！”
他把满满一捧全都抛进了口里。
炸脖龙和那烈火天使似乎也在消失，而我在吧台旁边那最后一个愤怒的动作，好像也遭遇到了阻力。虽然那些东西在我眼前并未完全固定下来。随后，我突然看到了那只猫，它此刻似乎比其他任何东西都要真实。
“你们到底是要来还是要走啊？”它问道。
卢克站起身来，光线更加散漫了，但同时也强烈了许多。
“唔，卢克，你看那边。”我说着，指了指。
“哪儿？”他一边问，一边转过了头去。
我再次重重给了他一拳。
他倒下去时，酒吧开始消退。四面的洞壁再次坚实起来。我听到了一只猫的声音。
“原来是要走……”只听它说道。
各种声响再次回到顶点，只是这次，最先传到耳边的是一声类似于风笛的惨叫。那是炸脖龙的声音，此刻它已被死死地压到了地上，正被对方疯狂地抽打着。就在此时，我决定用上突袭堡垒时剩下的“七月四日”咒。我抬起双手，念出了咒语，移到卢克身前，遮住了他的视线，然后将头转向一边，死死地闭上了双眼。尽管如此，我还是感觉到了一道刺眼的亮光。只听卢克叫了一声“嘿！”，接下来的话便全被封住了。待我睁开眼时，那两头怪兽都已躺在了地上，在这狭小洞穴的另外一头，一动不动。
我抓住卢克的一只手，将他甩到肩上，用消防员的姿势将他扛了起来。随后，我飞快地进了那洞穴，沿着最近的墙壁，侧身小心翼翼地朝着出口走去。好在中途只是在踩到怪物血时，脚下滑了一下。不过，我还没来得及出去，两个怪物便都动了动，好在动作都有些茫然，只是本能反应。来到出口处，我停下了脚步，大片的花园撞入了眼帘，群芳怒放。所有的花，至少都和我一般高，微风过处，浓烈的芳香袭来，叫我有些喘不过气。
片刻后，背后传来了一些更为果断的响动，我转过头去。只见那头炸脖龙已经挣扎着站了起来。而那烈火天使，依然蜷缩在地上，奄奄一息地呜咽着。炸脖龙踉踉跄跄地退后了几步，展开双翼，突然间一转，双翼一阵闪动，随即逃入了山洞后方的竖井入口。倒也不是什么坏事，我一边暗想，一边匆匆出了山洞，进了那园子。
香味更加浓烈起来，穿行其间，只见鲜花大多都在怒放，在头顶上撑起一片五彩缤纷的华盖，令人赞叹。没过多久，我便发现自己喘息起来，但依然在摇摇晃晃地奋力前行。卢克确实很沉，但我想尽可能地让我们俩离那山洞远一些。一想到那怪物惊人的速度，我便开始担心自己到底还有没有使用主牌的时间。
一路匆匆向前，我开始觉得头晕眼花，而这还远远没有达到我的极限。猛然间我意识到，这些花的味道似乎有麻醉作用。可真够棒的。正想将卢克从一种迷幻中抢救出来，不料自己也陷入了另一种毒气之中，这才是所谓的刚出狼窝，又入虎口。不过，我还是依稀辨出了远处一片略微高出地面的空地，于是朝那边走去。希望可以在那儿歇口气，好让我的头脑清醒一些，再决定下一步该怎么做。到目前为止，我还没察觉到那东西追过来的任何声响。
我继续向前奔去，感觉自己的脚步开始蹒跚起来。平衡感似乎也出了点问题。一阵寒意袭来，我突然觉得很害怕，害怕自己会摔倒，这种感觉类似于面临深渊的高空恐惧症患者那般。若是摔倒，恐怕就再也爬不起来了，也许会就此放弃抵抗，昏睡过去，然后被那头混沌怪物找到，趁我昏睡时将我撕成碎片。头顶，缤纷的花朵连成一片，犹如一条明亮溪水中的一匹匹彩绢，在流动，在轻漾。我试图控制住自己的呼吸，尽可能少地吸入毒气。不过这确实很难，越是控制，越是气喘如牛。
不过，虽然将卢克放到那空地中央之后，我也倒在了他身旁，但中途并未摔倒。他依然昏迷不醒，一脸的平静安详。风从空地边缘的土丘后面吹了过来，远处露出一片丑怪的针叶林，不见任何花朵。这样，那些巨型花朵散发出来的醉人香气便处在了下风口，不再逼人，片刻过后，我的头脑渐渐清醒过来。不过，这就意味着我们的气味被刮向了洞穴那一边。在这醉人的花香中，那烈火天使能否分辨得出，我不得而知，但面对这种怪物，哪怕是留下一丝一毫的破绽，也足够叫人心神不宁的了。
多年前，作为一名大学生，我曾尝试过LSD。它当时可真是吓得我肝胆俱裂，自此再也不敢尝试任何致幻剂。那不仅仅是一次糟糕的经历那么简单。它直接影响了我穿越影子的能力。众所周知，安珀王族能够到访任何他们想象得出来的地方，去看影子之中任何他们想看的东西或是地方。只消将意念同动作联系起来，我们便能随心所欲地穿越影子。不幸的是，我控制不了自己的意识。更不幸的是，我依然能够被送到那些地方。我惊慌失措，方寸大乱，可那只是让情况更加糟糕。因为只要意念一动，我就会被立刻送去某个具体的地方，在那儿停留一段时间，而那些地方说不定正有某些骇人的事情发生，因此，我很可能稀里糊涂就送了命。等我清醒过来后，我找到了回家的路，呜咽着出现在了茱莉亚家的台阶上，并一连崩溃了好几天。后来，当我告诉兰登此事时，才得知他也曾有过类似经历。开始时，他对这一经历秘而不宣，将它当成制约其他家人的秘密撒手锏。不过随后，等到他们的关系恢复到了一定程度，他便将这事当成一个故事说了出来。然而，结果令他大吃一惊，没想到本尼迪克特、杰拉德、菲奥娜和布雷斯全都有过这种经历。虽然大家致幻的途径不一样。更为奇怪的是，只有菲奥娜一人曾考虑过将它当成一种对付家庭成员武器的可能性。不过，她已经放弃了那种想法，因为其中不可控的因素实在太多。这已是陈年旧事了，不过伴随着这些年倍增的压力，这一想法也曾偷偷溜进过兰登的脑海，他只是没想到像我这样一位新成员也会有这样的经历，否则早就警告我了。
卢克告诉过我，说他曾组织了一支滑翔机突击队，打算攻入四界锁钥，但是失败了。我前往那地方时，曾见到过散落在各处的滑翔机残骸，由此推断出卢克肯定被俘了。这合乎逻辑。因此，我更有理由推断他之所以变成现在这样，肯定是面具对他做了什么。很显然，这事似乎与致幻剂有关，想必是面具给他服了一剂后将他放走，让他四处游荡，让他去看那些漂亮的光。幸运的是，和我不一样，卢克潜意识中的旅行并无大害，当中不过是刘易斯·卡罗尔的一些鲜明形象而已。或许，是他的内心比我纯洁的缘故。可这种做法，不管从哪方面来看，都显得如此怪异。面具完全可以杀了他，或是将他投入大牢，再不济，也能为其衣帽架陈列室再添上一件藏品。可他偏偏选择了这样一种不无风险的方式。卢克可能会消失，即使受到了惩罚，也并未失去自由。这更像是打在手心里的一记板子，而非真正的复仇。以此来对付一名王庭成员，一个曾统治过要塞且毫无疑问依然贼心不死的人，实在令人百思不得其解。面具是不是太过于自信了？还是他根本就没把卢克当成一个真正的威胁？
不过，有一个事实倒是不容忽视，那便是：我们的影子穿越能力和魔法是同宗同源的，要么源于试炼阵，要么始于洛格鲁斯。想必正因为如此，我们两人之间才会相互影响。这也解释了为什么在没有实际主牌的情况下，卢克也能发送一张硕大无朋的主牌，将我召唤至此。陷入迷幻状态的他，视觉起了某种非同寻常的变化，因此，根本就不需要一张具象的纸牌来固定我的样子。而他这些失去了常态的魔法，误打误撞，刚好在未同我真正连接上之前，将我送到了那些似幻似真的古怪画面里。也就是说，我们俩要是处在某种特定的迷幻状态下，其中一个便会相当危险。我得牢记这一点才行。我希望他千万别一醒过来就为我揍他这事大动肝火，好歹也容我问上几句。不过，镇定剂很有可能会让他一直高兴下去，而其他的药品，则会给他解毒。
我揉了揉左腿酸痛的肌肉，站起来，两手搭在卢克腋下，将他又往空地里拖了二十步左右。然后，我叹了一口气，回到了先前歇息的地方。没时间再逃了。而且，当厉啸声渐渐加大，巨型花朵一路摇曳着直冲我而来，且花枝中有个黑影惊鸿一瞥般撞入眼帘时，我就知道，那炸脖龙逃之夭夭后，烈火天使已回到了自己的任务上来。既然一场遭遇战在所难免，眼前这片空地自然是上上之选。
牙买加·琴凯德：原名艾莲·波特·理查森，当代英语文学作家，从1976年开始为《纽约客》撰稿长达20年之久。
刘易斯·卡罗尔（1832~1898）：英国作家，《爱丽丝梦游仙境》是他的代表作。