22 血色将至
次日一早，派珀来到我们的住处时，我并没有睡着，但眼睛仍然没有睁开。一个梦境或幻象在几分钟之前唤醒了我，我正全神贯注在它上面，双眼紧闭，试图延长半睡眠的状态，想借此搞清楚我到底看到了什么。
当钥匙在门锁里面转动时，我听到吉普从床上跳起来，然后挪到我和门之间。
“别紧张，”派珀说，“我来这儿不是为了伤害她。”
“别出声，”吉普低声说，“她在晚上睡眠不多，通常只有在早上才能睡会儿。”
“如果你整夜都在守护着她，那么你睡了多久？”派珀问道。他降低了嗓音，但是我能想象得到他眉毛扬起的神情。
“请不要吵醒她。”
“实际上，我是想来看你的。”
“总有第一次。”吉普喃喃道。我听到他们从我的床边离开，鼓起勇气半眯着眼偷瞥了一眼，他们站在窗户旁边，背对着我。窗外，火山口周围环绕的岩壁阻挡了视线，以至于无法看到冉冉升起的太阳，但黎明的曙光已经弥漫着红晕。
吉普俯瞰着窗户栏杆下面倚墙而立的士兵。“我猜他睡得也不够。”
“你宁可碰碰运气？”
“我不知道，”吉普平静地回答，“老实说，对于楼上你的伙伴们准备抓住我们的想法，我并不感兴趣。”他向下瞥了一眼派珀腰间排列整齐的匕首，“但是在我们到这儿之前，卡丝和我已经被关了足够长的时间。不管在这儿还是其他地方，我们都不想再被关起来了。”
“你不知道自己在水缸里待了多久。”派珀指出。
“没错。想象一下，如果我发现自己只在里面待了二十分钟会怎样？还是挺尴尬的，毕竟我已经发了这么多牢骚。”
派珀和他一起笑起来，但很快就收敛了笑容。“楼上我的伙伴们，议院的那些人，我认为你不够关心他们。”
“我也在想，有很多次，当你和他们请教卡丝时，我被留在这里，孤零零一个人。”
“我没有试图低估你的重要性，”派珀说道，“你是我们发现的唯一一个曾被关在水缸的人。我们都想知道那个地方到底发生了什么。但我还是要向你保证，我认为你没有任何危险。”
“或许你认为没危险。但是我猜想，在大陆上有一些阿尔法人，非常渴望和我重逢。”
“你宁愿待在这里，被守卫看着？”
“你说得好像我们可以选择一样。”
“你当然可以选择。”派珀摸向他的腰带，我想他要去拿匕首了，差点翻身坐起来，但我接下来看到，他递给吉普一把钥匙。吉普转身看了我一眼，我赶忙又闭上眼睛。
“不，”派珀说道，“你很清楚，她对我来说太有价值了，不可能让她离开。但是你没有理由一直呆在这里。”
“你让我离开的理由是完全无私的，是吗？不是为了将我扔到一旁，然后把卡丝据为己有，对吗？”
“如果我需要除掉你的话，你现在早就死了。”
“所以，这样做跟你对她感觉如何没有半点关系？”
派珀漠不关心地说：“一小时之内有一艘船将要离开，上面给你留了位置。无论你认为我的动机是什么，都无关紧要。”
“是的，”吉普平静地说，“这无关紧要。你真的认为，无论如何我都会离开？或者，她会因你让我离开而感激你？”
“不见得。”
我偷偷睁开一只眼睛，再次窥视着他们。派珀已转身从吉普身旁走开，再次面对着窗户。窗外，在火山口的边缘上空，一群大雁在逐渐变亮的天空中排成V形飞过。
“你曾经见过小鸟的孵化吗？”随着大雁的鸣声越来越远，派珀问。
我能够听出吉普声音中的失落感。“当然，这是我唯一记得的一件事。不是我的名字，也不是孪生妹妹，只不过是关于看鸟的鲜活记忆。”
“如果你在母鸟孵化之前拿走一颗蛋，当这颗蛋中的小鸟出生之后，它将会依恋它第一眼看到的东西，并跟随在它身边，就像依恋它的妈妈一样。当我们还是小孩子时，有一只小鸭子是我的孪生妹妹看着它孵化的。在那以后，无论她到哪儿，小鸭子都跟着她。”
“所以，在你说的这个小寓言里，我就是那只小鸭子？在水缸里被孵化出来，然后盲目地跟着卡丝走南闯北？”
派珀迎上吉普炯炯的目光，神色中毫无歉意。“没错，我认为这可能是部分原因。但是我不能断定这是不是坏事。”
“对你来说不是。你已经利用我揭穿了她的身份，通过算计我来曝光她的孪生哥哥是谁。”
“你说得对。我一直在试探你，而你的一切反应都如我所料。但是我不清楚，这是否就意味着你失败了。”
“现在，你又来试探我了。”吉普回头看着派珀放在厚石板窗台上的钥匙，“有什么新发现吗？”
“没有。”派珀重新拿起钥匙，把它扔回口袋里，“我认为你不会离开，尽管我希望你这么做。我还不能确定你是否是个累赘。我的意思是，对她而言。”
“当然，”吉普翻了翻白眼，“你的理由完全大公无私。”
“当然不是，你觉得我为什么给你们安排单独的床位？”派珀挖苦地笑了起来，然后瞥了我一眼。我希望他没有察觉我再次合上右眼的动作。“但是我开始觉得，你应该和她一起留下。我认为你必须这么做。”
“所以，我终于不再是个累赘了吗？”吉普被激怒了。
“你还是累赘，但是正因如此，你才应该留下来。”
“你们两位的大度决定着我需要谁，对我来说怎样才是最好的，”我说着把毛毯扔到一旁，双脚摇晃着撞到地板上，“但是你们有没有想过，我可能也有自己的想法？”我揉了揉被枕头弄皱的右脸。
吉普首先说道：“不要认为我没有想过。”
“我也是。”派珀匆忙补充道。
“你别在这献殷勤，”我冲他吼道，“你偷偷溜进来，试图玩弄我们，就像玩弄楼上钉你的破地图用的大头针。”
“这正是我告诉他的。”吉普说。
我转向他喊道：“你也别跟我说话。你也好不到哪儿去，为什么你不走啊？”
他犹豫地看了派珀一眼，派珀咧嘴笑起来。
“别傻笑了，”我对派珀说，“小鸭子？真的吗？搞什么名堂！吉普当然应该走，但是你认为他会离开，这么想简直就是白痴。”
“所以，你也想让我走？”吉普试探着问。
“我是为了你考虑，你当然应该走。要是为我着想，你当然不能走。但是我更想要的是，你们两个别再说这些废话吧。我正努力保持头脑清醒，想看清楚即将发生的事。而你们两个，把我当成市集上要赢得的奖品，好像这一切都由不得我似的。”
派珀首先说道：“对不起，我为我的愚蠢而道歉，我知道吉普不会离开。”
“闭嘴。”我说。
“我很真诚。”
“不，闭嘴。我需要冷静思考。你刚才说了一堆关于小鸭子的废话。在你进来之前，有些很重要的事让我半睡半醒。”
“这些对你来说不重要吗？”吉普问。
“你知道我在说什么。一些紧迫的事情在我幻象里出现了。”我重新闭上眼睛，试图从睡梦的迷雾中拉回那段幻象，“一个男人正在哭泣，他把匕首放到靴子里。”我猛然抬起头，“有人来了。”
我话音未落，派珀已经走到窗口，使劲关上百叶窗。但是门晃了起来，似乎有什么东西撞在上面。钥匙在锁眼里转动了一下，门闩抬了起来，门被缓缓推开，我们发现守卫死在外面，瘫倒在门上。闯入者跨过守卫的尸体猛冲向我，手持一把滴血的匕首，此时吉普还没冲到门口。
闯入者飞快地冲到我面前，这时派珀的飞刀已经插进他的喉咙，他翻身倒下，把我也拖倒在地。我们倒下时，我正抓着他的前身，感觉到他一阵颤抖，原来另一把飞刀已插在他背后。我在他身下着地，后脑勺重重撞在石地板上，刹那间屋子里的一切都变得模糊不清起来。派珀和吉普花了好些时间才把这个人从我身上拽走，我逐渐恢复了视觉，看着他正面朝天被摆在地上，眼睛仍死死盯着我。我认出他是派珀的顾问路易斯。匕首在他脖子上随着心跳而不停颤动，但他几乎没有流血，直到派珀弯下腰去，平静地取出他的匕首，鲜血顿时有节奏地喷涌而出。
我伏在他身上，用手按压着他的伤口，发疯似的看着派珀说道：“住手！我知道他来这儿是为了什么。”
吉普哼了一声：“我认为那已经很清楚了。”
我摇摇头。“不，是他为什么这样做。都是为了他侄女，那个被抢走的女孩。”
“当议院质询你的时候，他已经问过关于她的事了。”派珀看着我在路易斯面前弯下腰去，不以为然地说。
我手指间的鲜血仍在不停跳动，摸起来滚烫无比。路易斯的胡须沾满了血，已经看不出灰白的颜色。
“路易斯，你能听见我说话吗？”
他脸色苍白，努力而缓慢地眨着眼睛，目光一片茫然。
“我保证，如果她还活着，我将会尽我所能找到她，并阻止我孪生哥哥的所作所为。你能听见吗？”
他的头忽然歪向一侧。派珀将靴子伸到他脑袋下面，然后轻轻把它抬起来，当他收回脚时，路易斯的脑袋无力地掉了下去。派珀转过脸来说：“他死了。”
我低头看着自己的双手，又看了看路易斯的伤口，那里已经不再有血流出来。我哭了，当我抚脸而泣时，脸上沾满了血迹。
“他差点就杀了你。”吉普指出。
“他背叛了我，背叛了议院。”派珀补充道。
“我知道。”我双臂紧紧抱着膝盖。
“你没有受伤吧？”吉普问。我低头看了看自己，双手满是鲜血，指甲周围血色发黑。
“这都是他的血。”我说。血浸透了白色的衣袖，蔓延到肘部上方。
“你打算要养成习惯，对所有试图杀害你的人给予临终承诺吗？”吉普问，“我之所以问这个，是因为那样的话，你要许下的承诺可太多了。”
派珀正俯身检查死去的守卫，他转过头来说道：“两个人刚刚死了，吉普。一个是我的议院盟友，另一个是优秀的看守。这不是开玩笑的时候。”
“是四个人。”我说。
吉普和派珀一同看着我。
“不是两个人。刚才四个人死了。”
*
从那天起，议院针对我们的保护更加严格了。三天之后，我尖叫着从睡梦中醒来，还没等吉普来到我床边，两个看守已经在房间里了。其中一个把吉普打翻在地，直到几束火把点起来，他们看清是谁才退到一旁。吉普揉着被看守按在石头地面的半边脸颊，坐到我的床边。
“我要见派珀，”在后一个看守锁门的时候，我要求道，“让他现在就来。”
“你不能告诉我吗？”吉普平静地问。
我摇摇头生气地说：“这不是在选你们俩谁可以拉我的手，这也不仅仅是一个噩梦。这件事很重要。”我无法保持平静，眼睛左右乱跳，好像在试图把梦境存储起来。
“如果我希望你转而梦到一些好事，这个要求是不是太过了？”他说着凑近我身旁。我的睡衣有很浓的汗味，嘴唇干燥不已。“就像一顿非常棒的早餐，”他继续说道，“或者今年杏子大丰收，类似这样的事情。”
我笑了，但仅仅是快速吐出一口气。我身体稍微放松，倚靠在他身上。他吻了下我的肩膀，但我摇了摇头。“我需要集中精力。”我闭上眼睛，嘴唇快速翕动，但并未发出声音。
“你不能告诉我吗？”
我摇摇头，重复了一遍：“我需要集中精力。”
我们就这样待着，仅仅几分钟后，派珀闯了进来。
在他开口说话之前，我抢先站起身。“阿尔法人要来了，我知道他们什么时候，怎样杀过来。”
派珀没有回头，飞起一脚踢中身后敞开的门，门砰的一声关上了。他把手按在嘴唇上，轻声地说：“我记得你说过，幻象并非如此，没有日期和细节。”
我摇了摇头，眼睛还在不安地跳动着，无法聚焦。
“我看见了，我能够看见月亮，是那么圆……”
“那就不要再说了，别说出来，别告诉我。”
“你不明白，我看到了一切。”我擦了擦眼睛，感觉自己几乎看不见派珀和吉普，就像正在穿过梦境中弥漫的硝烟和鲜血的迷雾，努力寻觅他们的踪迹。
这次是吉普让我安静下来：“你在干什么？”
“没错，”派珀热诚地低语道，“这是你谈判的砝码，不要随便说出来。”
吉普警惕地看了看派珀，然后转向我说道：“他说得对，你需要利用这一点，告诉议院，如果他们让你离开，你就将你看到的告诉他们。当我们离开自由岛时，你再捎信回来告诉他们。”
我压低嗓音，听起来更像是嘘声而不是低语。“听我说，这件事太重要了，不能用来讨价还价。你需要马上通知议院。你还要开始计划怎样撤退，他们要来了，就在……”
派珀用手按住我的嘴唇，以祈求的眼神看着吉普。“让她别说了，如果她告诉了我，我将不得不采取行动。”
“看着我。”吉普说。他把派珀的手挪开，用自己的手抚摸我的脸颊。他弯下腰，将自己的脸凑近我的脸庞。“他们永远都不会让你离开。”
我猛地甩开他的手，往后退了一步。“这没什么大不了，”我的声音响亮起来。“派珀，听我说，赶快带这些人离开自由岛，现在就去准备。月圆之夜他们就会来。”
我们三个人一齐看向窗外，一轮明月隐约可见，接近满月。
“还要过两个晚上，或者三个。”派珀说。
“两个。”我肯定地说。
“我们的防守如何？”
我烦乱地摇着头。“很糟。火山口隐藏了你们的位置，从海岸线上看不到。但一旦他们发现了这座岛，火山口就会把你们困住，这你一直都清楚。他们将首先从北边攻来，带着千军万马。你是阻止不了他们的。”
“告诉我你还看到了什么。”
我闭上眼睛，聚精会神要将幻象的嘈杂和模糊转化为语言。“街上到处一片火海，人们被困在窗户里。鲜血染红了石头。”
“所以，他们过来是要大开杀戒，而不只是带走俘虏？”
“那样说不通，”吉普说，“各地的阿尔法人也将大量死去，他们自己人也会反对的。”
我紧闭双眼，幻象中的画面不断闪过，拒绝减慢速度，也没有任何理智或次序。“他们将会把一些人带到船上，”我说，“其余的人都将被杀死。”我抬头看着派珀。“这太疯狂了。难道你已经有这个心理准备了？”
“我希望我能说没有，但是如果他们找到了我们，他们将会发表声明。他们要彻底消灭欧米茄抵抗力量，即使以付出阿尔法人的生命为代价。”
我点点头。“在幻象中就是如此。那些人都非常狂暴，他们知道这样也会杀死阿尔法人，但是他们不在乎，或者他们在乎，但是却归咎于我们，好像是我们给他们增加了另一重负担。”
派珀大步走向窗口。“敲响警钟，”他向下面的守卫大声喊道，“马上去做。”
在黑文镇的塔楼上，有一口巨大的钟，在城市大门开启或关闭之前都会敲响。在温德姆的城墙上放风时，下面城市里不时有钟声传来。但是这里的钟声，一点也不像我记忆中那些旋律优美的声音。首先这里有一口大钟悬在塔楼上。它打破了黎明的安宁，将之击得粉碎。这是带来灾难的声音，每次低沉的敲击声都会在我的肺里回荡。其他的钟应和着，钟声充满整个要塞。接着，下方的城市则以每家每户之间的呼喊声、锅碗瓢盆的敲击声予以回应。金属撞击的声音迫切而刺耳，听起来就像在新霍巴特时，一个孩子穿过厨房时打翻了一堆平底锅。嘈杂的声音持续了好几分钟，直到充满整个火山口。
“他们马上要开始疏散了，”派珀在一片嘈杂中喊道，“我必须去向议院解释，还要准备一下布防。”
“我们不能与他们开战。”
派珀点点头。“他们会带两倍于我们能召集的兵力过来，训练有素，给养充足，武器精良，各方面都比我们要强。”他扫了一眼自己的左肩，咧嘴笑起来，“但是我们的卫士更熟悉这里的地形，我们能拖延他们一段时间。”
“我不是这个意思，”我说道，“我们不能与他们开战，不是因为他们会赢。我们不能开战，是因为这场战争没有赢家。你们杀了他们任何一人，也就意味着我们中的一个在某地死去。”
“但这对他们来说也是一样的，我们现在关心的只有这座岛，关心他们来杀我们的时候，这里会发生什么。”
“那样的话，你将只能看到事情的一半。”
他摇了摇头。“我只能对这里的人负责。如果议会发现了我们，我们没有指望守住这座岛。现在一切都完了，但是，我们能争取时间让更多的人离开。”
“你有足够多的船装下他们所有人吗？”吉普问。
“差得很远，你在讨论几十年后才可能达到的目标。事实上，我们的舰队规模很小，最大的两艘船仍在西方远航。如果我们敢于尽可能地满载，仍然需要两个来回，才能把那些无法作战的人撤走。”
“那需要多长时间？”
他早已望着窗外，在火山口边缘树木的侧影中辨识着风向。“如果幸运的话，我们能够在两天内完成两次疏散。但是，风虽然能够帮助我们尽快返航，同样也能帮助议会的舰队尽快赶来。即使我们疏散了那些不能作战的人，仍将有好几百人滞留岛上。”
我再一次看到了梦境中的幻象，到处都是鲜血。他们是冲着我来的，自由岛将因此血流成河。
派珀离开了，再也没有跟我说话。在把门关上之前，他转身面向吉普说：“你要看好她，别让她做蠢事。”
在锁上的房间里，我们看着整座岛都行动起来。当太阳完全升起时，钟声消失了，取而代之的是从军械库和铁匠铺传来的响声，长剑和巨斧堆在一起，被磨得更加锋利，然后分发下去。穿着蓝色制服的守卫搬来横木以加固大门，矮处的百叶窗被钉紧，锤子的敲打声在清晨的空气中颤动。与此同时，城市里开始变得空荡荡的。首先离开的是小孩和老人，以及身体过于残疾而无法战斗的人。有些人被抬走，还有一些拄着拐杖。人们没有时间带走财物，船上也没有地方装，只能匆忙捆上几包食物和水瓶。也没时间痛哭流涕了，即使最小的孩子都迅速而安静地走着，在带路的守卫催促下撤离。那些不得不等待第二批启航的人被领到要塞，万一在我们的船返回之前议会舰队已经抵达，这里还能庇护他们一阵子。
这像是一场错综复杂的演出，吉普和我都没有参与其中。我们手拉手站了几个小时，看着他们大批离开。我们深深感到无助，而我在幻象中见到的景象加剧了这种感觉。很难想象，在我们下方展开的费尽心思的准备工作，究竟能否改变我已目睹的一切，当我闭上双眼时，仍能看到那残酷的画面，火焰照亮了血迹斑斑的地面，隧道和狭窄的街道里弥漫着浓浓的烟雾。
我们看见三名守卫在火山口边缘竖起一根原木旗杆。
“这与整个‘秘密避难所’太不协调了。”吉普指出。
“这已无关紧要，他们就要来了。他们知道怎么找到我们。”
我想起议院大厅里的挂毯，在其他的战斗中，或许人们在昂贵的面料做成的镶边旗帜下作战。相比之下，这个旗帜显得很简陋，不过是一张床单，上面画着欧米茄标志，以水手们用来修复船体的柏油绘成。它被绑在一艘旧船的桅杆上。在疾风中，守卫们奋力固定住旗杆。
“面对即将到来的入侵，派珀还让他们花时间来做装饰？”
“这不是在浪费时间，”我说道，“议会舰队到来时，这面旗帜将首先进入他们的视线。它是在传达一种讯息。”
“至少比那些危险的山羊更有效。”吉普说道。
守卫们把旗杆入岩石缝隙中，又用一堆石头加固在上面。
“风这么大，这面旗帜坚持不了两天。”吉普说。
我没有回答，只有那面临时做成的旗帜在风中噗噗拍打的声音。我们两个都不用说出口，因为我们都知道，两天之后，一切都将会结束。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
当钥匙在门锁里面转动时，我听到吉普从床上跳起来，然后挪到我和门之间。
“别紧张，”派珀说，“我来这儿不是为了伤害她。”
“别出声，”吉普低声说，“她在晚上睡眠不多，通常只有在早上才能睡会儿。”
“如果你整夜都在守护着她，那么你睡了多久？”派珀问道。他降低了嗓音，但是我能想象得到他眉毛扬起的神情。
“请不要吵醒她。”
“实际上，我是想来看你的。”
“总有第一次。”吉普喃喃道。我听到他们从我的床边离开，鼓起勇气半眯着眼偷瞥了一眼，他们站在窗户旁边，背对着我。窗外，火山口周围环绕的岩壁阻挡了视线，以至于无法看到冉冉升起的太阳，但黎明的曙光已经弥漫着红晕。
吉普俯瞰着窗户栏杆下面倚墙而立的士兵。“我猜他睡得也不够。”
“你宁可碰碰运气？”
“我不知道，”吉普平静地回答，“老实说，对于楼上你的伙伴们准备抓住我们的想法，我并不感兴趣。”他向下瞥了一眼派珀腰间排列整齐的匕首，“但是在我们到这儿之前，卡丝和我已经被关了足够长的时间。不管在这儿还是其他地方，我们都不想再被关起来了。”
“你不知道自己在水缸里待了多久。”派珀指出。
“没错。想象一下，如果我发现自己只在里面待了二十分钟会怎样？还是挺尴尬的，毕竟我已经发了这么多牢骚。”
派珀和他一起笑起来，但很快就收敛了笑容。“楼上我的伙伴们，议院的那些人，我认为你不够关心他们。”
“我也在想，有很多次，当你和他们请教卡丝时，我被留在这里，孤零零一个人。”
“我没有试图低估你的重要性，”派珀说道，“你是我们发现的唯一一个曾被关在水缸的人。我们都想知道那个地方到底发生了什么。但我还是要向你保证，我认为你没有任何危险。”
“或许你认为没危险。但是我猜想，在大陆上有一些阿尔法人，非常渴望和我重逢。”
“你宁愿待在这里，被守卫看着？”
“你说得好像我们可以选择一样。”
“你当然可以选择。”派珀摸向他的腰带，我想他要去拿匕首了，差点翻身坐起来，但我接下来看到，他递给吉普一把钥匙。吉普转身看了我一眼，我赶忙又闭上眼睛。
“不，”派珀说道，“你很清楚，她对我来说太有价值了，不可能让她离开。但是你没有理由一直呆在这里。”
“你让我离开的理由是完全无私的，是吗？不是为了将我扔到一旁，然后把卡丝据为己有，对吗？”
“如果我需要除掉你的话，你现在早就死了。”
“所以，这样做跟你对她感觉如何没有半点关系？”
派珀漠不关心地说：“一小时之内有一艘船将要离开，上面给你留了位置。无论你认为我的动机是什么，都无关紧要。”
“是的，”吉普平静地说，“这无关紧要。你真的认为，无论如何我都会离开？或者，她会因你让我离开而感激你？”
“不见得。”
我偷偷睁开一只眼睛，再次窥视着他们。派珀已转身从吉普身旁走开，再次面对着窗户。窗外，在火山口的边缘上空，一群大雁在逐渐变亮的天空中排成V形飞过。
“你曾经见过小鸟的孵化吗？”随着大雁的鸣声越来越远，派珀问。
我能够听出吉普声音中的失落感。“当然，这是我唯一记得的一件事。不是我的名字，也不是孪生妹妹，只不过是关于看鸟的鲜活记忆。”
“如果你在母鸟孵化之前拿走一颗蛋，当这颗蛋中的小鸟出生之后，它将会依恋它第一眼看到的东西，并跟随在它身边，就像依恋它的妈妈一样。当我们还是小孩子时，有一只小鸭子是我的孪生妹妹看着它孵化的。在那以后，无论她到哪儿，小鸭子都跟着她。”
“所以，在你说的这个小寓言里，我就是那只小鸭子？在水缸里被孵化出来，然后盲目地跟着卡丝走南闯北？”
派珀迎上吉普炯炯的目光，神色中毫无歉意。“没错，我认为这可能是部分原因。但是我不能断定这是不是坏事。”
“对你来说不是。你已经利用我揭穿了她的身份，通过算计我来曝光她的孪生哥哥是谁。”
“你说得对。我一直在试探你，而你的一切反应都如我所料。但是我不清楚，这是否就意味着你失败了。”
“现在，你又来试探我了。”吉普回头看着派珀放在厚石板窗台上的钥匙，“有什么新发现吗？”
“没有。”派珀重新拿起钥匙，把它扔回口袋里，“我认为你不会离开，尽管我希望你这么做。我还不能确定你是否是个累赘。我的意思是，对她而言。”
“当然，”吉普翻了翻白眼，“你的理由完全大公无私。”
“当然不是，你觉得我为什么给你们安排单独的床位？”派珀挖苦地笑了起来，然后瞥了我一眼。我希望他没有察觉我再次合上右眼的动作。“但是我开始觉得，你应该和她一起留下。我认为你必须这么做。”
“所以，我终于不再是个累赘了吗？”吉普被激怒了。
“你还是累赘，但是正因如此，你才应该留下来。”
“你们两位的大度决定着我需要谁，对我来说怎样才是最好的，”我说着把毛毯扔到一旁，双脚摇晃着撞到地板上，“但是你们有没有想过，我可能也有自己的想法？”我揉了揉被枕头弄皱的右脸。
吉普首先说道：“不要认为我没有想过。”
“我也是。”派珀匆忙补充道。
“你别在这献殷勤，”我冲他吼道，“你偷偷溜进来，试图玩弄我们，就像玩弄楼上钉你的破地图用的大头针。”
“这正是我告诉他的。”吉普说。
我转向他喊道：“你也别跟我说话。你也好不到哪儿去，为什么你不走啊？”
他犹豫地看了派珀一眼，派珀咧嘴笑起来。
“别傻笑了，”我对派珀说，“小鸭子？真的吗？搞什么名堂！吉普当然应该走，但是你认为他会离开，这么想简直就是白痴。”
“所以，你也想让我走？”吉普试探着问。
“我是为了你考虑，你当然应该走。要是为我着想，你当然不能走。但是我更想要的是，你们两个别再说这些废话吧。我正努力保持头脑清醒，想看清楚即将发生的事。而你们两个，把我当成市集上要赢得的奖品，好像这一切都由不得我似的。”
派珀首先说道：“对不起，我为我的愚蠢而道歉，我知道吉普不会离开。”
“闭嘴。”我说。
“我很真诚。”
“不，闭嘴。我需要冷静思考。你刚才说了一堆关于小鸭子的废话。在你进来之前，有些很重要的事让我半睡半醒。”
“这些对你来说不重要吗？”吉普问。
“你知道我在说什么。一些紧迫的事情在我幻象里出现了。”我重新闭上眼睛，试图从睡梦的迷雾中拉回那段幻象，“一个男人正在哭泣，他把匕首放到靴子里。”我猛然抬起头，“有人来了。”
我话音未落，派珀已经走到窗口，使劲关上百叶窗。但是门晃了起来，似乎有什么东西撞在上面。钥匙在锁眼里转动了一下，门闩抬了起来，门被缓缓推开，我们发现守卫死在外面，瘫倒在门上。闯入者跨过守卫的尸体猛冲向我，手持一把滴血的匕首，此时吉普还没冲到门口。
闯入者飞快地冲到我面前，这时派珀的飞刀已经插进他的喉咙，他翻身倒下，把我也拖倒在地。我们倒下时，我正抓着他的前身，感觉到他一阵颤抖，原来另一把飞刀已插在他背后。我在他身下着地，后脑勺重重撞在石地板上，刹那间屋子里的一切都变得模糊不清起来。派珀和吉普花了好些时间才把这个人从我身上拽走，我逐渐恢复了视觉，看着他正面朝天被摆在地上，眼睛仍死死盯着我。我认出他是派珀的顾问路易斯。匕首在他脖子上随着心跳而不停颤动，但他几乎没有流血，直到派珀弯下腰去，平静地取出他的匕首，鲜血顿时有节奏地喷涌而出。
我伏在他身上，用手按压着他的伤口，发疯似的看着派珀说道：“住手！我知道他来这儿是为了什么。”
吉普哼了一声：“我认为那已经很清楚了。”
我摇摇头。“不，是他为什么这样做。都是为了他侄女，那个被抢走的女孩。”
“当议院质询你的时候，他已经问过关于她的事了。”派珀看着我在路易斯面前弯下腰去，不以为然地说。
我手指间的鲜血仍在不停跳动，摸起来滚烫无比。路易斯的胡须沾满了血，已经看不出灰白的颜色。
“路易斯，你能听见我说话吗？”
他脸色苍白，努力而缓慢地眨着眼睛，目光一片茫然。
“我保证，如果她还活着，我将会尽我所能找到她，并阻止我孪生哥哥的所作所为。你能听见吗？”
他的头忽然歪向一侧。派珀将靴子伸到他脑袋下面，然后轻轻把它抬起来，当他收回脚时，路易斯的脑袋无力地掉了下去。派珀转过脸来说：“他死了。”
我低头看着自己的双手，又看了看路易斯的伤口，那里已经不再有血流出来。我哭了，当我抚脸而泣时，脸上沾满了血迹。
“他差点就杀了你。”吉普指出。
“他背叛了我，背叛了议院。”派珀补充道。
“我知道。”我双臂紧紧抱着膝盖。
“你没有受伤吧？”吉普问。我低头看了看自己，双手满是鲜血，指甲周围血色发黑。
“这都是他的血。”我说。血浸透了白色的衣袖，蔓延到肘部上方。
“你打算要养成习惯，对所有试图杀害你的人给予临终承诺吗？”吉普问，“我之所以问这个，是因为那样的话，你要许下的承诺可太多了。”
派珀正俯身检查死去的守卫，他转过头来说道：“两个人刚刚死了，吉普。一个是我的议院盟友，另一个是优秀的看守。这不是开玩笑的时候。”
“是四个人。”我说。
吉普和派珀一同看着我。
“不是两个人。刚才四个人死了。”
*
从那天起，议院针对我们的保护更加严格了。三天之后，我尖叫着从睡梦中醒来，还没等吉普来到我床边，两个看守已经在房间里了。其中一个把吉普打翻在地，直到几束火把点起来，他们看清是谁才退到一旁。吉普揉着被看守按在石头地面的半边脸颊，坐到我的床边。
“我要见派珀，”在后一个看守锁门的时候，我要求道，“让他现在就来。”
“你不能告诉我吗？”吉普平静地问。
我摇摇头生气地说：“这不是在选你们俩谁可以拉我的手，这也不仅仅是一个噩梦。这件事很重要。”我无法保持平静，眼睛左右乱跳，好像在试图把梦境存储起来。
“如果我希望你转而梦到一些好事，这个要求是不是太过了？”他说着凑近我身旁。我的睡衣有很浓的汗味，嘴唇干燥不已。“就像一顿非常棒的早餐，”他继续说道，“或者今年杏子大丰收，类似这样的事情。”
我笑了，但仅仅是快速吐出一口气。我身体稍微放松，倚靠在他身上。他吻了下我的肩膀，但我摇了摇头。“我需要集中精力。”我闭上眼睛，嘴唇快速翕动，但并未发出声音。
“你不能告诉我吗？”
我摇摇头，重复了一遍：“我需要集中精力。”
我们就这样待着，仅仅几分钟后，派珀闯了进来。
在他开口说话之前，我抢先站起身。“阿尔法人要来了，我知道他们什么时候，怎样杀过来。”
派珀没有回头，飞起一脚踢中身后敞开的门，门砰的一声关上了。他把手按在嘴唇上，轻声地说：“我记得你说过，幻象并非如此，没有日期和细节。”
我摇了摇头，眼睛还在不安地跳动着，无法聚焦。
“我看见了，我能够看见月亮，是那么圆……”
“那就不要再说了，别说出来，别告诉我。”
“你不明白，我看到了一切。”我擦了擦眼睛，感觉自己几乎看不见派珀和吉普，就像正在穿过梦境中弥漫的硝烟和鲜血的迷雾，努力寻觅他们的踪迹。
这次是吉普让我安静下来：“你在干什么？”
“没错，”派珀热诚地低语道，“这是你谈判的砝码，不要随便说出来。”
吉普警惕地看了看派珀，然后转向我说道：“他说得对，你需要利用这一点，告诉议院，如果他们让你离开，你就将你看到的告诉他们。当我们离开自由岛时，你再捎信回来告诉他们。”
我压低嗓音，听起来更像是嘘声而不是低语。“听我说，这件事太重要了，不能用来讨价还价。你需要马上通知议院。你还要开始计划怎样撤退，他们要来了，就在……”
派珀用手按住我的嘴唇，以祈求的眼神看着吉普。“让她别说了，如果她告诉了我，我将不得不采取行动。”
“看着我。”吉普说。他把派珀的手挪开，用自己的手抚摸我的脸颊。他弯下腰，将自己的脸凑近我的脸庞。“他们永远都不会让你离开。”
我猛地甩开他的手，往后退了一步。“这没什么大不了，”我的声音响亮起来。“派珀，听我说，赶快带这些人离开自由岛，现在就去准备。月圆之夜他们就会来。”
我们三个人一齐看向窗外，一轮明月隐约可见，接近满月。
“还要过两个晚上，或者三个。”派珀说。
“两个。”我肯定地说。
“我们的防守如何？”
我烦乱地摇着头。“很糟。火山口隐藏了你们的位置，从海岸线上看不到。但一旦他们发现了这座岛，火山口就会把你们困住，这你一直都清楚。他们将首先从北边攻来，带着千军万马。你是阻止不了他们的。”
“告诉我你还看到了什么。”
我闭上眼睛，聚精会神要将幻象的嘈杂和模糊转化为语言。“街上到处一片火海，人们被困在窗户里。鲜血染红了石头。”
“所以，他们过来是要大开杀戒，而不只是带走俘虏？”
“那样说不通，”吉普说，“各地的阿尔法人也将大量死去，他们自己人也会反对的。”
我紧闭双眼，幻象中的画面不断闪过，拒绝减慢速度，也没有任何理智或次序。“他们将会把一些人带到船上，”我说，“其余的人都将被杀死。”我抬头看着派珀。“这太疯狂了。难道你已经有这个心理准备了？”
“我希望我能说没有，但是如果他们找到了我们，他们将会发表声明。他们要彻底消灭欧米茄抵抗力量，即使以付出阿尔法人的生命为代价。”
我点点头。“在幻象中就是如此。那些人都非常狂暴，他们知道这样也会杀死阿尔法人，但是他们不在乎，或者他们在乎，但是却归咎于我们，好像是我们给他们增加了另一重负担。”
派珀大步走向窗口。“敲响警钟，”他向下面的守卫大声喊道，“马上去做。”
在黑文镇的塔楼上，有一口巨大的钟，在城市大门开启或关闭之前都会敲响。在温德姆的城墙上放风时，下面城市里不时有钟声传来。但是这里的钟声，一点也不像我记忆中那些旋律优美的声音。首先这里有一口大钟悬在塔楼上。它打破了黎明的安宁，将之击得粉碎。这是带来灾难的声音，每次低沉的敲击声都会在我的肺里回荡。其他的钟应和着，钟声充满整个要塞。接着，下方的城市则以每家每户之间的呼喊声、锅碗瓢盆的敲击声予以回应。金属撞击的声音迫切而刺耳，听起来就像在新霍巴特时，一个孩子穿过厨房时打翻了一堆平底锅。嘈杂的声音持续了好几分钟，直到充满整个火山口。
“他们马上要开始疏散了，”派珀在一片嘈杂中喊道，“我必须去向议院解释，还要准备一下布防。”
“我们不能与他们开战。”
派珀点点头。“他们会带两倍于我们能召集的兵力过来，训练有素，给养充足，武器精良，各方面都比我们要强。”他扫了一眼自己的左肩，咧嘴笑起来，“但是我们的卫士更熟悉这里的地形，我们能拖延他们一段时间。”
“我不是这个意思，”我说道，“我们不能与他们开战，不是因为他们会赢。我们不能开战，是因为这场战争没有赢家。你们杀了他们任何一人，也就意味着我们中的一个在某地死去。”
“但这对他们来说也是一样的，我们现在关心的只有这座岛，关心他们来杀我们的时候，这里会发生什么。”
“那样的话，你将只能看到事情的一半。”
他摇了摇头。“我只能对这里的人负责。如果议会发现了我们，我们没有指望守住这座岛。现在一切都完了，但是，我们能争取时间让更多的人离开。”
“你有足够多的船装下他们所有人吗？”吉普问。
“差得很远，你在讨论几十年后才可能达到的目标。事实上，我们的舰队规模很小，最大的两艘船仍在西方远航。如果我们敢于尽可能地满载，仍然需要两个来回，才能把那些无法作战的人撤走。”
“那需要多长时间？”
他早已望着窗外，在火山口边缘树木的侧影中辨识着风向。“如果幸运的话，我们能够在两天内完成两次疏散。但是，风虽然能够帮助我们尽快返航，同样也能帮助议会的舰队尽快赶来。即使我们疏散了那些不能作战的人，仍将有好几百人滞留岛上。”
我再一次看到了梦境中的幻象，到处都是鲜血。他们是冲着我来的，自由岛将因此血流成河。
派珀离开了，再也没有跟我说话。在把门关上之前，他转身面向吉普说：“你要看好她，别让她做蠢事。”
在锁上的房间里，我们看着整座岛都行动起来。当太阳完全升起时，钟声消失了，取而代之的是从军械库和铁匠铺传来的响声，长剑和巨斧堆在一起，被磨得更加锋利，然后分发下去。穿着蓝色制服的守卫搬来横木以加固大门，矮处的百叶窗被钉紧，锤子的敲打声在清晨的空气中颤动。与此同时，城市里开始变得空荡荡的。首先离开的是小孩和老人，以及身体过于残疾而无法战斗的人。有些人被抬走，还有一些拄着拐杖。人们没有时间带走财物，船上也没有地方装，只能匆忙捆上几包食物和水瓶。也没时间痛哭流涕了，即使最小的孩子都迅速而安静地走着，在带路的守卫催促下撤离。那些不得不等待第二批启航的人被领到要塞，万一在我们的船返回之前议会舰队已经抵达，这里还能庇护他们一阵子。
这像是一场错综复杂的演出，吉普和我都没有参与其中。我们手拉手站了几个小时，看着他们大批离开。我们深深感到无助，而我在幻象中见到的景象加剧了这种感觉。很难想象，在我们下方展开的费尽心思的准备工作，究竟能否改变我已目睹的一切，当我闭上双眼时，仍能看到那残酷的画面，火焰照亮了血迹斑斑的地面，隧道和狭窄的街道里弥漫着浓浓的烟雾。
我们看见三名守卫在火山口边缘竖起一根原木旗杆。
“这与整个‘秘密避难所’太不协调了。”吉普指出。
“这已无关紧要，他们就要来了。他们知道怎么找到我们。”
我想起议院大厅里的挂毯，在其他的战斗中，或许人们在昂贵的面料做成的镶边旗帜下作战。相比之下，这个旗帜显得很简陋，不过是一张床单，上面画着欧米茄标志，以水手们用来修复船体的柏油绘成。它被绑在一艘旧船的桅杆上。在疾风中，守卫们奋力固定住旗杆。
“面对即将到来的入侵，派珀还让他们花时间来做装饰？”
“这不是在浪费时间，”我说道，“议会舰队到来时，这面旗帜将首先进入他们的视线。它是在传达一种讯息。”
“至少比那些危险的山羊更有效。”吉普说道。
守卫们把旗杆入岩石缝隙中，又用一堆石头加固在上面。
“风这么大，这面旗帜坚持不了两天。”吉普说。
我没有回答，只有那面临时做成的旗帜在风中噗噗拍打的声音。我们两个都不用说出口，因为我们都知道，两天之后，一切都将会结束。