神秘的猫
“我带您看看那朵黑花。”赛义德说，“我们走吧。”
他毅然决然地走向那名黝黑的长发男子。他现在最想做的便是逃离殖民地，远离格里菲斯和像他那样的生物——哪怕让他进入老莫斯科的废墟都行。那个被格里菲斯称为孔季大尉的黝黑男子友好地把手搭在他的肩膀上。
“我们不会走很远的。”他说，“跟我走吧。”
让赛义德失望的是，孔季并没有带他去任何其他地方，只是把他带到了这家医院的另一个房间。
这个房间宽敞、空旷、明亮，光秃秃的墙壁是奶油色的。有一堵玻璃幕墙朝向花园。在铺着蓝色地毯的地板上，有三只发白的、带小坑的松软球体，宛如扶手椅。这里没有任何其他家具，墙上也没有任何装饰品——只有一个浅浅的壁坑，里面立着一个与人体等高的白色塑料玩偶。当玩偶跨出壁槽，迈着平稳的、完全像人的步伐向他们走来时，赛义德打了个哆嗦。
“放松，这是一个服务机器人。”孔季说，“基本可以看作是一个跑腿小厮。你可以对它发号施令：过来，帮我拿这个那个。坐下来，坐下来，现在我们飞去黑花那儿吧。”
飞着去?直接乘坐这些座椅吗?赛义德有种预感。他坐在了孔季旁边的椅子上，紧紧地抓着扶手。服务机器人递给他一个托盘，里面有耳机、网状手套和怪模怪样的隐形眼镜一样的东西——每个镜片都悬浮在黏稠的液体中，像一个明亮闪烁着的小点。
“戴上它，”孔季吩咐道，“这是你的头部设备。”
“那是什么?”
“通过它们可以进入虚拟世界，你懂的，可以看到虚拟画面。你本人坐在这里，却可以从‘隼’的视角看到一切，嗯，就是那种飞行器。我们的大脑里都装有这种设备，但你没有，所以得用这些。来吧，戴上它们。”
赛义德迟疑地戴上全套物件。闪烁的小点立即蔓延到整个视野中，幻化成斑斓的彩雾。然后，这些雾点聚焦成一幅清晰的画面，赛义德忍不住赞叹了一声。在他面前的是南门，也就是他进入殖民地的那扇门。他现在可以看到它的内部，就像在现实中一样清楚和详细：门扇上的焊缝，门楼高塔粗糙的混凝土。画面微微晃动，发动机在耳边嗡嗡作响。
“我们走吧。”孔季说，“我在驾驶‘隼’，你告诉我往哪走。向前吗?”
“向前走!”赛义德喊出声来，忘记了所有先前的艰难困苦。
“隼”飞越大门，以不可思议的速度向南冲去。赛义德几乎都没来得及注意到拉巴特是如何闪现，又是如何被甩在身后的。他在德米特洛夫公路的草堤上方飞过，离地面仅有一人高度，耳边风声呼啸，叫人头晕目眩。草堤一晃而过，老莫斯科郊区的塔楼在前方拔地而起。
“知道地方吗?”他从风声和发动机的噪声中听到了孔季的声音。
“知道，知道，往前走!”
赛义德把自己的病忘得一干二净，忘了父母还在家里等他，只是想着：他在飞，他几乎是自己在控制一架飞行器!告诉那些小子们——他们绝对不会相信……布满鸟巢的塔楼过后，一模一样的古代街区如山岗般连绵延续……
“现在往哪走?”
“向南走八个街区，向东走三个街区。”赛义德对哈菲兹的地图记忆深刻，“然后会出现一条河，河里面有玻璃卵石。”
“哦，明白了。”“隼”转身离开公路，斜穿着向前飞，它那拉长的翼影时而潜入沟壑之中，时而飞上山头。赛义德现在才发现，这架飞行器非常小，比乌鸦大不了多少。
“就是这里!”他喊道，“就是那一群狗!”赛义德用手指着它们，但他看不到自己的手，“恶魔，畜生，都怪它们!”
飞行器急剧减速。狗儿们坐在山岗顶上一动不动。“隼”从狗群上空飞过，螺旋推进器卷起的风把野草吹得倾斜，这时狗儿们一个一个都跳了起来，齐声打起了喷嚏，十分好笑。但是，它们没动地方。赛义德意识到，狗群连成宽阔的链条，环绕守护着一个四面陡坡的山谷……就是之前那个山谷。接着，他马上看到了黑花。
“它在那儿，在悬崖边上!”
“我看到了。”孔季确认道。画面消失了，赛义德又回到了病房，孔季也从旁边的椅子上站了起来。透过眼镜，赛义德可以看到大尉长着浅色头发的脑袋被某种鬼魅般的红环箍着，但他不敢问那是什么。“谢谢你，小伙子!”孔季眉开眼笑，揉了揉头发，“你帮了大忙。”
赛义德茫然地眨了眨眼睛。
“这就完事了吗?你们要把那朵花留在那里吗?”
“我会把它拔走，但不是在‘隼’上拔。我们需要一个挖掘机和一辆卡车。我去处理这些事情，你留在这里。他们马上就把晚饭带过来了。”
“等等……”赛义德想起自己最重要的问题，“那我父母呢?您会告诉他们吗?”
“肯定会的。”孔季向门口走去，“我把设备都留给你了，可以玩着解解闷。你也可以用它和父母说话。”
“这怎么用?”赛义德不知所措地转动着手中的眼镜和耳机。
孔季叹了口气，返回来。
“戴上它。”他吩咐道，“设备里是你的代蒙。它是一个看不见的说话机器，可以帮你解决一切问题。”
“不——不，我不想用它。”这台会说话还看不见摸不着的机器让赛义德有些害怕。
“它没什么可怕的，这不是你的镇尼。像跟正常人交谈一样和它说话就可以……它有点儿像仆人，你可以提问题，下命令。比如说，”孔季握住赛义德的手，“你指着椅子说，过来!”椅子马上听话地默默过来了。“明白了吗?很简单。”孔季拍了拍他的肩膀，“还可以玩游戏，下单购物。总之，不会让你觉得无聊。”
孔季走了出去，服务机器人跟在他后面，留下了赛义德一个人。
他在房间里来来回回地走了一会儿。
看了一会儿窗外长着绿色苹果的果园。
摸了摸通向走廊的门，不过它当然是锁着的。更何况，上面连个把手都没有。
根本无事可做。
赛义德很不愿意和这个无形的、唯命是从的“代蒙”对话。但还能做什么呢?就这样傻傻地等着吃饭?才不要。
“过来。”他犹犹豫豫地对椅子发号施令，只是想试试。椅子过来了，它的顺从让赛义德受到一些鼓舞。“过来这里!这边走!”要是命令两张椅子相撞会怎么样呢?“你和你，来这边!”
效果很惊人：两把椅子紧紧地贴在一起，挤成一团，形成了一个完整的沙发。事情开始变得令人兴奋。赛义德想把椅子钉进墙里去，但这回它没有听话——它在离墙一步之遥的地方慢了下来。然后他忽然想到，他可以坐在椅子上，赶着它在房间里走来走去……
当赛义德对这个游戏感到无聊后，他从椅子上站了起来。他开始渐渐感到有趣。孔季说可以问问题，下命令。是不是该尝试一下了?
“嘿，代蒙!”他觉得自己有点儿傻，转而看向虚空，“我可以看到你吗?”
他的面前立刻出现了一只圆圆的白胸灰猫，很是可爱，像画出来的卡通一样。它就坐在空中，毛茸茸的尾巴安适地缠绕着自己。
“我是一只智能猫，名叫凯特。”它柔声说，“我可以回答任何问题。你想做什么呢?吃、玩还是社交?想订购什么服务或商品?我愿意帮助你做一切事情。”
“呃……”赛义德有些迷茫。他不知道该和这只卡通猫聊些什么。问个问题?他唯一真正感兴趣的问题只有一个——该怎么治好自己的手。但如果连格里菲斯都没法回答这个问题，一只卡通猫又能知道什么呢?啊……格里菲斯，赛义德想起来了。是的，我想知道更多关于他的事。
“格里菲斯是个什么样的人?”
“世界上叫格里菲斯的人很多。”智能猫说(幸好，它不再出口成章了)，“说清楚你指的是哪一个?”
“他在这里，是这个医院里的格里菲斯……前几天跟我说过话。他年纪挺大，坐在轮椅上。还有……”
赛义德迟疑起来：该怎么描述他的外貌呢?但是智能猫不需要他再说下去了。
“这是我们机构的主任，”智能猫说道，“‘莱安诺生命服务’地球分部的主任，卢露·格里菲斯博士。还要我说得更详细一些吗?”
“怎么会有这么奇怪的名字?”不知怎的，赛义德问出了口(不过，一个奇怪的人有一个奇怪的名字，仔细想想也不算出人意料)。
“格里菲斯博士是莱安诺人。”凯特回答说，好像这话对赛义德来说该有什么意义似的，“莱安诺殖民地是以一位古老的威尔士女神命名的，所以那有一个传统——所有莱安诺出生的人都从威尔士神话和历史中取名。还要我说得再详细点儿吗?”
“不用了，”赛义德感兴趣的不是历史，“不如告诉我，为什么他是……这个样子的?不像个正常人?”
智能猫短暂地犹豫了一下，仰起头。
“你是说长相?”
“是的。”
“格里菲斯博士是一个低重力者。低重力者是正常人，只不过他们是在低重力环境下出生长大的。莱安诺殖民地的所有东西都只有这里的五分之一重，所以低重力者的骨头很脆，肌肉也很无力。如果他们在地球上想站起来并且行走，便会被自己的体重压垮，这就是为什么他们只能靠轮椅行走。另外，格里菲斯博士所来自的地方阳光很微弱——所以他的眼睛才会那么大，皮肤才那么苍白。那边的空气是无菌的，没有微生物，所以他在这里要戴着面罩，因为我们的空气会让他生病。还要我说得再详细点儿吗?”
“不用了，”虽然这些话赛义德不是所有都能听懂，但是大致意思他已经明白了。他试着想象这个莱安诺是什么样子的：在永恒的黑暗里，那些苍白的大头怪物像蝙蝠一样飞来飞去……呃，多么令人毛骨悚然啊!“请问，那这些低重力者……是他们在统治着你们吗?这个莱安诺对你们来说就好比首都吗?”
“不，低重力者不统治我们。莱安诺是一个普通的殖民地。我们的首都在金星上，叫作——孔季大尉要跟你通话。”智能猫中断了自己的回答，“要接吗?”
“接吧!”
赛义德想，待会儿问问智能猫，为什么孔季不是“博士”而是“大尉”，哪个级别更高，也无妨吧。这时猫咪消失了，赛义德面前的空中出现了一个窗口一样的东西，里面是孔季那张黝黑的笑脸。
“你好，赛义德，又见面了。你父母想和你说话。”
赛义德激动地从椅子上跳了起来。他要怎么跟父母说，怎么解释一切?他父亲要是知道他去了老莫斯科，绝对会气得杀了他的……那边，孔季漫不经心地将额头上的一缕淡黄色头发拨到一旁。
“我警告你，”这时他已经收起了微笑，“不能提到黑花。就说你被苍蝇咬了，然后感染了某种病毒。如果你提到花，我就立马切断联系，以后再也不会让你和父母说话了。明白了吗?”
“当然，”赛义德大松了一口气，“绝不说老莫斯科!也不存在什么花，我被苍蝇咬了。就在卖肉市场后面的垃圾堆旁。”
“真棒，我知道你是个聪明的小伙子。现在把通话转给父母。”
孔季消失了，窗口放大，赛义德看到了父亲和母亲焦急的面孔。
“儿子!你怎么样?什么情况?”
已经不知道是今天第几次，他保证说，他感觉很好，炎症已经消失了……只是他得在医院住几天，否则会传染给其他人。没有，还没有吃饭，但总的来看，吃得应该不错。不用，什么东西也不用给我带。父母放下心后，切断了通信。窗口刚消失，灰色的智能猫就又出现了。
“我们的首都在金星上，叫埃里克斯。”她把被打断的话说完，“但并不是所有的殖民地都被它管辖。还要我说得再详细点儿吗?”
“等一下。”赛义德说，“我需要休息一下。”
他摘下眼镜，在房间里走来走去，整理着自己的思绪。
那只猫似乎真的什么都知道。但如果他什么都问，只会了解到一大堆无谓的琐事，永远也触及不到真正重要的东西。
应该从主要的问题入手。
“凯特，在我身上会发生什么?”
猫咪思考了一下，把头歪向一侧。
“今天吗?”她确认了一下，“当地时间晚上8点吃晚饭。晚上9点，晚间检查。晚上10点，睡觉。还要我说得再详细点儿吗?”