回忆录：我从来没有喜欢过那个女孩
我从来没有喜欢过那个女孩——那是在我只通过媒体报道和传闻了解她的时候。在我亲自见到扎拉·阳之前，她在我脑海中的形象就是一个被宠坏的、任性的、自恋的小屁孩，有着谜一般的自信，认为自己势不可挡，才华横溢。简直可笑。然而，静室里的那番谈话多少改变了我对她的看法。在这个女孩身上，我看到了智慧和意志，最重要的是，看到了某种危险的魅力。她能够用疯狂的想法感染他人，并引诱其去做些冒险的事。我想在那一刻，我无法做出正确的判断。能够知晓如此重要的秘密，我受宠若惊，也引以为豪。而更重要的是，在为可恨的政治所累这么多年之后，我终于又能回到学术事业当中，这让我感到无比幸福。
和扎拉聊完后，我去了劳埃德领地，这里也是“劳埃德神经元实验室”科研中心的所在地。我在那里找到了我的丈夫亚瑟，“实验室”首席程序员。我把亚瑟带到自己的静室，告诉他所有关于项目的事情，并把装着“衔尾蛇”的箱子亲手交给了他。
“我没时间说服你去相信这一切不是胡话。”我最后说，“研究一下‘衔尾蛇’的技术条令，尝试启动它。我不在的时候先不要采取其他行动。现在我要去非正式外交午宴了，真烦人。”
出席晚宴的还是那几个人：扎拉·阳和她的保镖、普拉萨德上校和我。就我回忆，我们没讨论过什么重要的事。扎拉一直在分享名流八卦，没有让别人插上过一句话。我们几个观众都不太领情——普拉萨德蹙着眉头，我则沉默不语，沉浸在对项目的思考中。也只有她的保镖利比蒂娜·埃斯特维斯在一直用满怀爱意的眼神贪婪地看着她，真情实感地被她不怎么好笑的笑话逗乐。
我记得这位埃斯特维斯先前看起来似乎脾气很差。她或许是阳家优秀的看门狗，但她能在这个并不忠诚的殖民地里领导起一个内卫队吗?我对此深表怀疑。不过这些对当时的我来说都不太重要。
午餐终于结束了，扎拉拉着普拉萨德去参观殖民地，真是令人庆幸。我则回到了自己的神经元实验室，迫不及待地想看看亚瑟的成果。我的好奇心得到了回报。
狭小的静室里堆满了设备，在杂乱堆放的机箱和缠成一团的电缆中，我几乎无法转身。“衔尾蛇”开机了，低温泵嗡嗡作响，轰鸣声很大。亚瑟俯身专注于电脑，并没有注意到周围的一切。黄色符号在黑色屏幕上滑动——亚瑟正在滚动浏览一些字母数字序列的列表。
“有什么新发现吗，亲爱的?”
“界面已经弄明白了，我现在在研究操作系统内核和文件系统。”我的丈夫很开心，笑得像个孩子，“真的很神奇，写这个东西的人简直是一个天才。你能想象——”
“别说技术细节，”我轻轻地打断了他的话，“有结果吗?”
亚瑟叹了口气。
“我可以和系统交流，不过目前只能通过屏幕和键盘进行。”他的手在屏幕上滑动，“这是一个文件列表。你想看看吗?”
我往屏幕前凑了凑。
文本.文件_格式
星图.银河系
图片.地球0001
图片.地球0649
图片.自我复制单位001
图片.太空_仪器001
文本.谈判记录片段081648
Х.000001
Х.000002
Х.000003
Х.000004
“继续滚动。”我要求道。
“没什么新的了。往下都是‘X’。这些刚好是未加密的文件。看这里，读一下阅读格式的描述，”亚瑟把光标放在“文本.文件_格式”那一行上，然后“啪”的一声敲下了回车键。
屏幕上涌现出一行行的符号。想到面前的一切都翻译自外星信息，我怀着纯粹的敬畏之心，开始阅读。
文件_格式文本描述
谈判_双方交际用语单位一元矩阵
文件_格式描述星图
三维不规则碎片形_压缩超级矩阵。参考压缩算法：文件_格式_星图
文件_格式 描述 图片
二维非压缩矩阵1024×1024彩色像素点 红色 绿色 蓝色8×8×8数位
“你明白这些是什么吗?”我问道。
“是的，到目前为止，一切还很好理解。文字就是文字，图像就是百万像素的彩色图片。星图……你马上就会看到。”
文件_格式描述 X
可变维度矩阵，用于输出到自复制单元根处理器。无译码。谈判方地球的自我复制单位根处理器的信息不充分。
“自我复制单位……这是人吗?还是什么生物体?”我问道，“它的根处理器是大脑吗?”亚瑟只是耸了耸肩。“回到文件列表，我们来看看这些图片。”
“咔嚓”两声回车键，我看到屏幕上出现了一个朦胧的光旋涡，经过一番努力，我在其中认出了银河的圆盘。亚瑟又按了几个键，圆盘越来越近，翻转了一下，分解成各种各样的星团。他再次放大了画面。现在，我可以看到连接各个星星的直线。每一颗星辰与相邻星球之间，都延展着多达十几道细细的绿色射线。绿色的网络横跨了银河系的整个盘面，核心部分除外。在其中某些地方，可以看到有其他颜色汇聚成的小岛状子网——黄色、蓝色和红色。
“这是什么?”
“一张完整的银河系三维星图。”亚瑟用十分喜悦的声音说道，“你能想象吗?”
“这个我明白了。这些彩线是什么?”
“某种联络。我不知道。你自己看一下注解。也许，你会明白。”
他又敲击了一下键盘，屏幕上随之出现了文字。
注解：银河系·星图
与太阳系进行光同步后的银河系星图。日期为公元前5076351年。太阳系代码000000。通信未知_术语_467代码绿色。通信未知_术语_468代码非绿色。
“公元前五百万年?”我震惊了，“返回星图那里……不可能!银河系人口这么稠密吗?”
“太稠密了，亲爱的，太稠密了!”亚瑟把画面放大，我看到了一团密密麻麻错综复杂的绿线。“你看这里，所有的星星都连成了一排。但这样的星团并不多，它们大多相距一两百光年。”亚瑟叹了口气，“可惜，这个星图已经过时了。现在所有星星的坐标肯定已经完全不同了……但是重要的事情来了!”亚瑟拉近一块区域，点击键盘，绿色网络的每个节点旁边都出现了一个数字，“看到了吗?节点编号六个零。太阳系。”
当明白了这句话的意思后，我感到一阵眩晕。
“所以五百万年前，我们的太阳系……”
“没错，它也是一个通信枢纽。”
“但那还是恐龙的时代，不是吗?”
“不，这已经是南方古猿时代了。”亚瑟切换了个画面，屏幕上出现了蓝白相间的地球。中间，透过云层可以隐约辨识出非洲的轮廓。一切都看起来很正常，我甚至没有一眼就看出地中海有些不一样：意大利南部是一连串的群岛，一条宽阔的地峡把撒丁岛和科西嘉岛串联起来。
“这是什么，五百万年前的地球吗?”
“不是五百万年前。读一下注解。”
注解：地球·图片0001
行星_地球的照片。钙城_接收器。
日期公元前3207830年10月31日。
“明白了吗!”亚瑟在旁边兴奋地戳了我一下，“这不是对当时地球的重现图片，而是三百万年前的真实照片!在这里我们只有两张照片，可你能想象金星档案里有多少张吗?地球数百万年来的完整照片记录!你看，这还有一个，‘地球0649’。”
他切换了画面。强烈夕阳阴影下的砖块网格街道充满了整个屏幕。
“某个古城。”我判定道，“有注解吗?”
“当然了。”
注解：地球·图片0649
行星_地球的局部照片。钙城_接收器。照片彩色像素单元2米。日期_公元前2950年8月20日。中心坐标_东经72°36'21"，北纬22°09'20"。
“是公元前三十世纪。是苏美尔27地区吗?”
“并不是。这是印度沿岸附近的海床，并且比苏美尔存在的时期早两百年。我想，如果这些档案得以公布，所有的古代历史都得重写。不过，这才刚刚是个开始，现在看这个。”
他又切换了一个新画面，我看到，白色的墙面上有一些东西，乍一看像是什么标本制备室的垃圾渣滓。那东西有着褶皱粗糙的皮肤，四处散落伸展开的纤弱肢体，卷毛胡须，从它的肌窦中凸出一个类似疝的半透明气泡，里面是如弯弯曲曲的黑肠一般的筋肉。当意识到照片上显示是一个完整的有机体时，我的呼吸仿佛停滞了，在其表面的畸形和混乱背后，有一种异样的、难以理解的、但能够被感觉得到的生物上的合理性。
“哦，我的上帝。这是……这是……他们的人?”
亚瑟摊开双手。
“不清楚。读一下注解吧。”
注解：图片·自我复制单位001
星球_系统谈判方_自我复制单位的照片。银河系星图代码_765409。重55千克。日期_公元前5474789年2月20日。
“这是什么星球系统?你在星图上找到了吗?”
“找到了，距离我们大约一千光年。应该说在那时候是大约一千光年，只不过现在……好了，让天文学家们去绞尽脑汁想这个问题吧。往下看。”
亚瑟切换了图片。其上，漆黑的宇宙中挂着一个薄薄的环形物，它被强烈的太阳照耀着，显得格外耀眼。它的表面布满了诡异的迷宫，闪闪发光，不像是金属，而像是冰块。
注解：图片·太空_仪器001
星球_系统谈判方_太空仪器照片。银河系星图代码_180647。大直径1.24千米。特征_速度为0.008光速。日期_公元前5189587年3月15日。
“是一艘星舰吗?”我挠了挠额头，“但是它的引擎在哪呢?好吧，不关我们的事，这个问题让工程师们去想吧。那是最后一张图片吗?”
“是的。”
“这就有意思了。”我看着日期说，“有关银河系的所有数据都是五百万年前的，而有关地球的数据时间上都靠后一些。这会意味着什么呢?”
“什么都有可能。比如说，外星人不愿意分享自己比较新的信息。”
“或者说，他们已经与金星方分享了，”我猜测，“而金星那边没有给我们看。”
“看，还有。”亚瑟返回到银河系星图，放到最大。绿色网络中，每个星球节点旁边都闪动着一个数字。“发现了吗?数字都是六位数。”
“所以节点数量是十万到百万。”我得出结论，“这是最后一张照片吗?”
“是的，还有更多文字。”亚瑟回到文件列表，选中“谈判记录片段”，“依照我的理解，这里面的东西才是最重要的。”
谈判记录片段2235.10.07-08
地球：问题1：
太空仪器_目标功能。方向_起点_HD183658。终点_太阳系。
塞德娜：回答1：
谈判方_地球_存在未知术语_31。
地球：问题2：
未知术语_31_定义。
塞德娜：回答2：
参考文件X.000019。参考文件X.000020。参考文件X.1。
地球：问题3：
重复：问题1。请求用已知术语回答。
塞德娜：回答3：
粗略_回复。诠释范围很广。地球谈判方使用了非地球的归零算符。太空仪器方向_起点_HD183658。终点_太阳系。太空仪器有(使用)上述归零算符的逆向算符。此为可诠释的粗略回复。准确回复参考文件X.000019。参考文件X.000020。参考文件X.000021。
“这是什么乱七八糟的东西……归零算符?”我聚精会神地盯着文字，“它想表达什么?”
亚瑟只是再次摊了摊手。
“好吧，大致来说，这是一种可以把东西归零的操作，一个数学概念。但这跟地球和阿奎拉有什么关系……”
“那逆向算符呢?”我打断了他。
“嗯……这样说吧，如果归零算符把X变成零，那么逆向算符就会还原X，有点像是在彼此中和。虽然这样说很不准确，但是……等等，你明白了什么吗?”亚瑟突然有了兴趣。
“我想我开始明白了，他们用数学术语开始进行交流。”我说出了我的想法，“零，一，加，减——这是普遍通用的，所有智慧生物应该都能理解。随后才会上升到更复杂的概念——函数、算符等等。你明白了吗?塞德娜方试图通过一些已知概念来定义新的概念，它们选择的媒介是数学术语……”
“所以呢?”我丈夫问道，“这对你有什么启示吗?”
“假设‘归零’意味着‘毁灭’，这样听起来更合理些吗?”
“啊哈，地球有毁灭其他文明的能力?”亚瑟想明白了，“而阿奎拉的目标是消灭我们?”
“不是，你仔细阅读一下。不是毁灭，而是制衡削弱我们这种毁灭其他文明的能力。要对归零算符逆运算，意思是‘你们地球人正在带来危险，阿奎拉人飞来是为了消除危害’。这才是它们要说的。嗯……的确，信息不多。”我叹了口气，“好了，我们不要再猜了。‘X’格式文件，就叫它X文件好了。我们的工作就是对它们进行解码，还记得吗?”
“当然记得了。”亚瑟果断地敲击键盘，返回文件列表，“你想看一看吗?”
“点开吧。”
他选择了文件“X.000001”，屏幕上出现了满屏的混乱字母和数字。
“有足足一百兆这样的乱码。”他苦笑了一下。“注解呢?”
“马上，稍等。”
注解：X.000001
自我复制单位根处理器归零数组。片段1，定义术语，未知术语26。片段2，定义术语，未知术语27。片段3，未知术语26_和_未知术语27_相等。
我叹了口气，沉思了一会儿。
“也就是说，这是用来教我们理解的?这样，我们把‘小男孩’拖进来，将这个文件喂给它。”我用怀疑的目光环视着这个满是设备的房间，“给‘小男孩’看这个X文件时，要借助不同的过滤器。如果它识别到了什么，我们就会看到明显的神经活动爆发。”
当然，我说的其实是些简短的专业俚语。但在面向大众的回忆录中，必须使用简单的语言来解释一切。“小男孩”是被称为“人脑模型”的仿生神经网络。通常我们用它来对我们的产品——植入物及其软件——进行初步测试。当然，“小男孩”是一种原始模型，与它交流做不到和与人类交流一样。对于刺激它只能表现出中低级反应——也就是说，它有潜意识，但没有某些古代心理学家所说的意识。但要对“衔尾蛇”进行真正的人脑实验，现在还为时过早。把“小男孩”电脑搬到静室后，我留下亚瑟去进行安装调试。
我自己则要去准备政府招待会。我很想躲过这个毫无意义的聚会——但却不能，因为我还是这个殖民地的首领。当我走出静室后，代蒙也再次连接到网络。我瞟了一眼视野角落里闪烁着的时钟，上面显示着18：20。这个数字，我一辈子都记得。