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公园对面就是大桥北端，从底下看到的桥体纤细高雅，要到即将踏上才会明白其实整座桥十分壮阔。交易所丘陵这头的上桥处特别拓宽，不过顶点仍能容纳二十个成人并肩而行。凯瑟回头再看一眼交易所的宏伟柱廊，听了下里头传出的喧嚣，转身迈步踏上阶梯。上去以后，桥面逐渐平坦，由阶梯变成白色大理石缓坡，中间有些大平台，据说是设计给有轮载具缓冲用，但外观掩饰得很成功，乍看就是小小的雕塑花园供行人在玫瑰亭下歇脚。
凯瑟也觉得心旷神怡，不过她的性格就是走起路来喜欢一口气走完，而且脑子里开始回想自己在升降梯上的几天。旅途很平顺，她逐渐意识到这就是其魅力与尊贵之处。只要有钱或有权包机，用现在的交通工具可以快速抵达摇篮。摇篮和人类社会其他地点的分隔不是距离，而是时间。能花时间搭乘升降梯本身就是种奢侈，能够负担的人少之又少。当然，旅途中客人还是能做正事，否则中庭不会有昂贵的餐厅和酒吧，里面设有会议室。凯瑟是没事干的特例，常常连着好几个钟头没和活人讲话，不是读书就是盯着屏幕打发时间。她睡眠正常，并合理相信上星期酝酿的表征遗传变异已经中断。
这也使得她更想快点找到集合地，从博士口中得到答案，会一会另外两族的使节，赶快着手处理使团任务。
凯瑟维持轻快步伐通过拱桥，但在最高处仍停下脚步，人行道扩展为瞭望台，大家习惯称为飓风高地。这里的风确实强劲，她眼睛被刺出泪，赶紧转过身、靠到下风侧的东面栏杆上，眨眨眼，看得清楚点。凯瑟望向桥下的街景与夏娃谷。太阳在背后落下，因为是赤道，所以天黑很快，夏娃谷已经暗了，小区围墙顶端和楼房门口的灯火散发淡淡金红色光辉，住家窗户一扇扇点亮，街道彷佛披着紫色薄纱。
全部都是真的，不是回环上模拟的自然景观。一些大居住区有类似风貌，要是一不小心，会以为自己生活在行星上，然而瞧见头顶上几公尺就是居住区对面时，美梦便瞬间破灭。可是在摇篮可以尽情抬头无妨，无边无际的夜空冒出一颗颗星子，回环像条晶莹珠链，直直从东边地平线升起。最真实的就是空气了。满满的空气，气流、气味的变化有无限多。凯瑟惋惜手边没有滑翔机，不然真想与地球大气跳支舞。
根据几乎百分之百不正确的传说故事：凯瑟踏上的大桥中心是当年夏娃迪娜做了最后决断、炸药抛出后爆炸的地方。
留在香蕉房的人被炸药逼得非彼此妥协不可。这个妥协乍看干净利落，结果却和炸药一样，没过多久就炸了。
可以这么说，赛局在她们尚未意识到之前就展开。夏娃朱莉亚早就指出她生不了多少，而夏娃艾怛则直接表态要生很多很多。
其余几位夏娃当然也会计算。身为掣签选出的方舟世代，卡米拉与艾怛比较年轻，有二、三十年可以怀孕。倘若两人愿意变成娃娃工厂、运气也不差，更年期之前都有机会产下二十个孩子。迪娜、爱斐、莫菈、缇克拉当时三十出头，还能生一些。粗略算下来，四个人生育力加总不过和两个年轻女孩相等。
朱莉亚说了，自己停经前有一个孩子就算是走运。这回不需要杜比解释指数，她很清楚后代将成为少数民族，变得非常稀奇。几乎可以想象，遥远未来搞不好有人下班回家会对另一半嚷嚷：「说出来你一定不信，我今天看到朱族了呢!」
全新的大赛局就在这种数学基础上展开，也左右了人类未来的发展。后世史学主流观点是：多数夏娃好几年后才意识到自己深陷赛局，或许唯有艾怛例外，否则就不会留下诅咒。毕竟是怀胎九月的亲生骨肉，选择特质时，心理健全的妈妈怎忍心拿女儿当作对抗其余母亲的武器。
换个角度看，假如当初冷血一点，后来就不至于那么复杂。
不知有意无意，七夏娃有了派系，分为四、二、一。四是迪娜、爱斐、缇克拉、莫菈，二是卡米拉和艾怛。算数出来，四人组子嗣总数与二人组相近。年纪大的四位夏娃本就感情深厚、心意互通，但这件事要等夏娃们过世很久很久才有人敢直接挑明。她们彼此的连结导致子孙也有互补特质。比方说迪族有缺陷没关系，只要斐族在旁边帮忙就好。因为说法太直接，有些难堪，所以很长一段时间没人愿意提。几百年后，四夏娃后裔回顾历史不得不承认，可是成形的DNA与文化早回不了头。
双人组就不同。原本没有情谊，也根本不认识。卡米拉和艾怛在七夏娃会议前不久才初次见面，共同点也不多，只有厌恶朱莉亚有志一同。两人在不同时间点受到朱莉亚打动，却又对她深深失望。卡米拉是因为白宫晚宴，艾怛则是追随群行派自艾丝独立，后来却斗垮朱莉亚，还施以酷刑。考虑那段经过，别说卡米拉了，正常人应该都不想和艾怛同一阵线，但四二一这分配有种魔力，牵引了当年的女孩，而且七夏娃会议上迪娜与卡米拉也埋下后来无法化解的歧见。
持平来看，卡米拉那番话有不可否认的道理。事实就是，之后那么多世代的漫长光阴要在狭窄封闭的空间内度过，云方舟的居民也证实了露易莎的理论。那样的环境对未受改造的普通人类是种折磨。如果人类存续必须寄托于脑神经重接线，他们接受现实比较好。
而且，其实可以说卡米拉才是最早发难的人。她最早表态、做出决定，只剩下与莫菈讨论如何执行，在大赛局出了第一招，而且和本人主张的立场正好相反。某种层面上，这是最具攻击性的策略：她直接宣布了自己的后代——若无意外，将是为数众多的后代——即使经过十个、二十个、一百个世代都能在太空环境过得很好，其余六位夏娃只能跟进，或者反制。
迪娜、爱斐、缇克拉的回应就算是种对抗。莫菈最终做出不大一样的选择，但分析史料时多半将她的后代视为四族联盟的一员。
艾怛的策略很明显，基本上是后发制人，针对对手招数来因应。其余几位夏娃很早就选择好后代的特征，也没有动摇。迪娜所有的孩子——她生了五个——都属于同一类型，爱斐的三个、缇克拉的六个也同样。朱莉亚果然只有一次机会。卡米拉生产高达十六次，每个小孩都有点不同。她观察前一个孩子的行为以后再调整下一个孩子的基因，不过从未悖离自己在七夏娃会议上说的大方向。
相较之下，艾怛的七个孩子个个不同，她的算盘只有莫菈知道。每个夏娃私下只会告诉莫菈自己的决定，莫菈也从未泄露，于是史学家尊称她「秘而不宣」、「七族之母」。即便如此，艾怛的盘算很清楚——至少大众读到的历史都一样——她前五次怀孕都以别的夏娃为假想敌，唯一摸不透的是莫菈。
下诅咒的时候，艾怛已经明确表态，认为其余六人会继续仇视自己，而且排挤会延续到后代子孙。她认为人性如此，几千年之后，孩童要是打闹起来，迪娜的后代依旧会对自己的后代丢石头、拿食人族三个字嘲弄。艾怛不相信后代能够融入其余四族，于是看迪娜做了什么选择、创造什么样的新人类，也就是在棋盘上走了什么步数，她就展开反击。反击的手法有可能是培养与对方相似、但特质更强烈的子嗣，抑或是塑造正好相反的类型，例如特别懂得利用迪族弱点的人。
只不过，艾怛这对策在前五次生产时无法用于莫菈身上。最根本原因在于莫菈完全掌握了艾怛的心机，连卵子里的DNA都一清二楚。若以赛局比喻，夏娃莫菈永远处于最后行动顺位。她的前八次怀孕都以失败收场，谜团越来越深。莫菈从未明言自己的选择，也没人能肯定她究竟动了什么手脚，因此莫族特别神秘，不只对其他六族如此，莫族人自己也无法彻底理解。可以确认的是，仅有莫菈一族能「表变」：凯瑟的基因组与其他生命形态同样固定，身体每个细胞里都有一份，某个时间点上表现什么基因、抑制什么基因原本就会变化，但莫族在这方面的可塑性远远超乎其他种族。倘若能够控制这种变异，就成了种超能力，可惜只是以讹传讹，没人知道怎么控制。凯瑟无法预测自己何时会忽然昏迷一整周，醒过来改名为凯瑟三世，成了一个完全不同的人。表变结果有时候很棒、极少数案例会导致死亡，讨厌的是，可能会造成麻烦和尴尬，特别是在莫族恋爱的时候。无论如何，这就是夏娃莫菈的抉择，她将这样的天赋异禀赐给女儿康塔贝吉娅。一般相信，莫菈提高后代的表征遗传弹性是想维持均势，抵消艾怛造成的影响。
落单的朱莉亚处境恶劣，只能尽力而为，确保后裔人数虽少但有用，而且重要。七夏娃会议上，她表达了想法：评估未来可能性是十分重要的心智能力，对朱莉亚而言，此连结的特质是领袖——就算做不成领袖也要当优秀的参谋。这种特质失控时会导致负面性格，包括忧郁、偏执等等精神疾病，难关就在于如何去芜存菁，并与正面心态合并。她做了很多研究，着重历史上的贤者、先知、萨满、艺术家，以及陷入狂喜、忧郁和妄想的病例，试图过滤出先天及后天因素。
之后的长长岁月中，史学上分为不同阶段。最初几次分娩总称为孕育期，卡米拉是最后一个失去生育力的夏娃。若不计入多次流产，直到她停经，七人怀了三十九胎，三十五个女儿长大，三十二人能受孕。夏娃莫菈研究出Y染色体合成技术，所以第二代出现少量男性，但无论如何，有了三十二组基因品系，每族都不只一组。品系各自不同，却又能明显辨识为某一种族，就像东非人和西非人略有差异，但在欧洲人眼中还是近似。
随后进入「修正期」。夏娃莫菈尝试修正导致死胎的错误，更正确来说，修正从头就开始了，持续至这阶段开花结果，夏娃们的孙女顺利诞生。修正结束就来到大约十个世代的「稳定期」，继续修补Y染色体、剔除反复发生的基因错误，不同品系互通、生下同族混血。她们参考黑足鼬复育过程，提炼出许多增加异质接合性的技巧。
其实数字数据库内有庞大的人类基因序列情报，摇篮前面几代生存下来以后，培训了数百位专精生物工程的年轻人，理论上能够从零开始打造出原点前的人类，夏娃莫菈致力于合成第一代人工Y染色体也是这原因。然而，最后新人类集体选择放弃——基于文化理由，而非科学理由。新种族因七夏娃会议问世，已经繁衍许多世代，并打造属于自己的独特文化，此刻推翻重来、去追求「原初」的人类，换个角度看就像种族自灭。此外，七族彼此竞争，任何一方都不可能主动退让。原初人类的基因仍是研究项目，主要用于增加既存种族的异质接合性，而不是变回原来的样貌。
稳定期在第十二世代结束。朱族终于也有足够人口，不必依赖实验室就能存续。
再来就是史学上的「扩展期」。顾名思义：七夏娃子孙继续交流、生养，第一千禧前半结束时，人口便过度成长，不得不离开摇篮、另谋出路。月凹条件最好，但外头尚有别处能盖居住区，加上新文明刚好发展出新型太空载具技术，显然时机成熟——至少四族联盟坚持己见，认为继续住在地狭人稠的摇篮有害身心。卡米拉在创造新种族之初就表明要后代能适应有限空间，该策略的确奏效。摇篮人口爆炸期更是特别明显。无论是自身种族信念或者生物本能需求，四族联盟率先开拓新家园。首先尝试月凹的其他区块，后来移动到别的桃仁碎片。艾怛一族也扩张了，时而与四族联盟共存、时而独立发展。
与其说夏娃艾怛的行为无法挽回，不如说是她的言论无法收回。诅咒彷佛真有魔力。第二千禧里，每个怛族人都是累积千年的多种族文化产物，与其他种族一起长大、有恩怨情仇。一些人在缇族或莫族有朋友，却与某些族内同胞不合。主观经验上，怛族并没有非得排外的理由。然而七族的背景渊源无法抹灭，自古流传于各自文化。怛族的意识形态主张自己的夏娃并非创造单一新种族，而是「多族合一」，如同马赛克镶嵌，力图证明他们不输给、或者更胜于其他夏娃的后裔。身为怛族，自然而然会察觉体内基因是她根据计划所拣选，潜意识中受到难以抗拒的呼唤，倾向安顿在同族为主甚至只有同胞的地方。
他们的人数和四族联盟总和相比一定少得多。第二千禧时，殖民地多半较小且走斯巴达路线，并逐渐与卡族发展出共生关系，因为卡族在那种环境也能怡然自得。怛族建造居住空间，但事务运作交给卡族负责。
第二千禧开发新居住地的过程演变为史学家口中的隔离期，也就是「纯种」人口聚集在一起。隔离引致选择性育种，种族性得到「突显」，可能是有意为之，也可能是无心插柳。经过好几个世代，种族差异越演越烈。最常被提起的例子就是莫族的眼珠颜色变化。夏娃莫菈的眼睛是褐色，以黑人而言算是较淡，不过也谈不上多特别。第二千禧即将结束时，多数莫族眼睛在强光下已经呈现金黄。时至今日，巨链城流行服饰商店里真人十倍大的莫族模型眼珠子黄得像猫。因为夏娃莫菈虹膜颜色淡，后世认为那是一种美，于是具有同样特征的族人在择偶与生殖上占有优势，久而久之，形成选择育种，这个特点就在人口占有越来越高的比例。凯瑟并非模特儿，也常因为眼睛颜色淡而获得赞美，而她的虹膜与其说是黄色，倒更偏向绿色。现代重视容貌的莫族人看见夏娃的照片常觉得讶异，因为夏娃莫菈的眼睛实际上是褐中泛绿。
虹膜颜色变化特别容易观察记录，但类似现象发生在所有种族的几十种表型身上。纵使没有外力介入，择偶标准也慢慢改变种族的整体形象。然而，另一种情况是基因实验室有计划地筛选，目的各式各样，不过多半正面。某些项目追求「特异」，也就是刻意操作基因、凸显种族特征，或者加速原本突显育种也会「自然」产生的结果。的确出现过怪物、畸形之类，不过绝大多数状况都能成功，特化后的群体进一步彼此结合，导致特征越发地显着。
这样长期累积下来却衍生出近亲繁殖必有的问题，一部分人口无法存续。于是隔离、突显、特异造成部分殖民地凋零，却也促生出名为普世育种的改良方案。之前相互隔离、显少往来的群体开始与许久未见的同族表亲联系，试图回归正常且足以永续的基因品系混合。
普世育种的重大成功，可想而知是奠基在最后这个千禧年的重大突破：人类开发出居住回环了。一瞬间，彷佛有了无穷尽的居住空间，比起过去四千年阴暗狭小的旋轮好上太多。曾经遗世独立、几百年没和外界联系的人，其中有些甚至已经不会说新英语了(受俄语影响的英语，称为Anglisky，是现代通用的语言)，他们终于走出山洞、与亲人团圆，也造成人口如旧地球二十世纪那般大爆炸。多数种族内大多人口集聚后，基因开始正常化，但有少数极为极端的品系留存，或受珍视、或被畏惧，也有时遭同胞迫害。
至少青国内部是这种状况。赤国一直以来都差不多，怛族本身就是大杂烩，卡族自己有好几亿人，约八成朱族选择投靠赤国。拒马后面的实际情况大家只能臆测，毕竟双边没有任何通讯，偶尔截取到的情报讯号或者政战频道也没有太大意义。回环维持这种状态将近两百年。