40
依蓝德坐在她的床边。
这件事让她安心。虽然她睡得不安稳，心里的某个地方却知道他正在照顾她。接受他的保护与照顾感觉有点奇怪，因为负责守护的人通常是她。
所以，当纹终于醒来时，不意外地发现他坐在床边的椅子上，借着柔和的烛光静静地读书。完全清醒过来，没有跳起身或紧张地环顾房间，而是慢慢坐起，将棉被夹在腋下，喝了一口放在桌边的水。
依蓝德合上书，转身面向她，微笑。纹搜寻着他的温柔注视，寻找那天她看到的惊恐。那恶心、恐惧、震惊。
他知道她是怪物。怎么还能这么温柔地微笑？
“为什么？”她柔声问道。
“什么为什么？”他反问。
“为什么要等在这里？”她说道，“我没有伤到濒死的地步——我记得这点。”
依蓝德耸耸肩：“我只想离你近一些。”
她什么都没说。角落一座煤炭炉正在燃烧，不过需要添炭了。冬天即将到来，看样子会是一个寒冬。她只穿了一件睡袍，原本她拒绝了女仆的这项提议，但那时沙赛德的药剂已经开始生效，她困得没有体力跟女仆争辩。
她将棉被拉得更紧，这时才注意到她早该发现的事：“依蓝德，你没穿制服。”
他低头看着身上的衣服，是他以前的贵族套装，酒红色的背心没有扣起，外套太大。他耸耸肩：“不需要继续伪装了，纹。”
“塞特当王了？”她以逐渐沉重的心情问道。
依蓝德摇摇头：“是潘洛德。”
“那没道理。”
“我知道。”他说道，“我们不确定商人们为何背叛塞特，但这其实已经不重要了。潘洛德本来就是个比较好的选择。比塞特或我都好。”
“你知道那不是真的。”
依蓝德面带思索地往后一靠。“我不知道，纹。我以为我是比较适合的人，但当我用尽心机阻止塞特登上王位时，我从未考虑过一个肯定能打败他的计划——也就是转向支持潘洛德，综合我们两个人的票数。如果我的骄傲让塞特当上王怎么办？我没有以人民的福祉为最优先。”
“依蓝德……”她说道，一手按上他的手臂。
他微微一缩。
动作很小，几乎无法发现，他也很快遮掩了过去，但伤害已经造成。她带来的伤害，伤了他的心。他终于看到她是什么，真正看清她。他爱上的不过是个谎言。
“怎么了？”他说道，看着她的脸。
“没事。”纹说道。她抽开手。内心某处痛不欲生。我好爱他。为什么？为什么我要让他看到？为什么我别无选择！
他会背弃你，瑞恩的声音在她脑海深处低声说道。早晚所有人都会离开你，纹。
依蓝德叹口气，瞥向房间中的百叶窗。它们全部都紧紧密合，不让雾气透入，但纹仍可以看到后方天色已暗。
“重点是，纹，”他轻声说道，“我从来没想过事情会这样结束。我信任他们，直到最后。那些人，他们选出的议员，我相信他们会做对的事。当他们没有选我时，我真的很意外。我不该意外的。大家都知道我胜算不大，毕竟他们已经投票罢黜过我，但我说服自己，他们只是在警告，在内心深处，我相信他们会重新立我为王。”
他摇摇头：“如今，只要我还相信他们，就得相信他们的决定。”
这就是她爱的人：他的良善，他的诚实。这些特质对她这样一个司卡街头流浪儿而言，是如此奇特罕见，一如普通人眼中的迷雾之子一般罕见。即便在卡西尔集团的所有好人里，即便在最优秀的贵族中，她从来没有找到一个像依蓝德·泛图尔这样的人，居然愿意相信逼他退位的人民，其实是在做对的事情。
有时候，她觉得自己是个笨蛋，居然爱上了她认识的第一个贵族，但如今她明白，她对依蓝德的爱不是雏鸟情绪作祟，而是因为依蓝德这个人本身。他居然被她先找到，这可以算是她无与伦比的幸运。
如今……结束了。至少已经不能再像过去那样子了。但她一直都知道会以这种方式结束，所以一年多来从未接受他的求婚。她不能嫁给他。或者该说，她不能让他娶她。
“我明白你眼中的哀伤，纹。”依蓝德轻声说。
她愕然地看着他。
“我们可以渡过这个难关的。”他说道，“王位不是一切。也许这样对我们都更好。我们已经尽力了。现在，轮到别人试试看。”
她露出微弱的笑容。他不知道。他永远不能知道这件事伤她有多深。他是个好人。他会强迫自己一直爱我。
“可是，”他说，“你该多休息。”
“我觉得很好。”纹稍微伸展身体。身侧仍然疼痛，脖子也隐隐作痛，但白镴正在她体内燃烧，没有哪处的伤势会真正影响到她的行动。“我需要——”
话才说到一半，她突然想到一件事，立刻坐了起来，一下用力过猛，让她全身因疼痛而僵硬。前一天的情况仍然模糊，可是……
“欧瑟！”她说道，拉开棉被。
“它没事，纹。”依蓝德说道，“它是坎得拉，断几根骨头对它来说没什么。”
她动作到一半，听到他说的话也觉得自己似乎有点傻。“它在哪里？”
“正在消化新身体。”依蓝德微笑说道。
“你为什么笑？”她问道。
“我只是从来没听过谁这么关心一只坎得拉。”
“有何不可？”纹说道，爬回床上，“欧瑟为我冒了很大的风险。”
“它是坎得拉，纹。”依蓝德又说了一次，“我不觉得这些人能杀得了它。甚至可能连迷雾之子也办不到。”
纹一愣。连迷雾之子都不能……这句话是哪里让她觉得怪怪的？“那不重要。”她说道，“它还是会觉得痛。它替我挨了两下很重的攻击。”
“它只是遵守契约而已。”
它的契约……欧瑟攻击了人类。它打破了契约。为了她。
“怎么了？”依蓝德问道。
“没事。”纹连忙说道，“跟我说说军队怎么样了。”
依蓝德瞅着她，但还是任她改变了话题：“塞特仍然躲在海斯丁堡垒里。我们不确定他会作何反应。议会没选他不会是件好事，但他至今没有提出抗议，但他不可能不知道自己被困在这里了。”
“他一定是确信我们会选他。”纹皱眉说，“否则他进城来做什么？”
依蓝德摇摇头：“这举动从一开始就很奇怪。无论如何，我建议议会跟他达成协议，我认为他相信天金不在城里，所以他并没有得到陆沙德的必要。”
“可能是想让自己的地位进一步提升。”
“不值得为此失去他的军队。”依蓝德说道，“或是他的性命。”
纹点点头：“那你父亲呢？”
“毫无动静。”依蓝德说道，“很奇怪，纹。这不像他的作风。那些杀手的行动非常招摇，我不知道该怎么想。”
“那些杀手。”纹靠回床上，“你认出他们是谁了吗？”
依蓝德摇摇头：“没有人认得他们。”
纹皱眉。
“也许我们不如自己以为的那样熟悉北方统御区的所有贵族。”
不对，纹心想。不对。如果他们是来自邬都，史特拉夫的家乡，依蓝德至少会认得其中一个，是吧？“我觉得我认得其中一个。”纹终于说道。
“哪一个？”
“最后……那个。”
依蓝德半晌没接话。“嗯，我想反正现在我们也认不出他了。”
“依蓝德，我很抱歉，你必须看到那个景象。”
“什么？”依蓝德问道，“纹，我以前也看过人的死亡，我被强迫要参加统御主的处决仪式，记得吗？”他想了想。“当然，你的手法并不一样。”
当然。
“你实在太惊人了。”依蓝德说道，“如果你没阻止那些镕金术师，我大概已经死了，很有可能潘洛德跟其他议员也会遭遇同样的下场。你救了中央统御区。”
我们总是要当那把刀。
依蓝德站起身，微笑。“来。”他走到房间一边说道，“虽然已经冷了，但沙赛德说你醒来后应该把这个吃掉。”他带着一碗汤回来。
“沙赛德送来的？”纹怀疑地问道，“那就是下了药了？”
依蓝德微笑：“他警告我不要尝试喝它。他说里面的安眠药足够让我昏倒一个月。你们这些烧白镴的人，需要很高的剂量才能对你们有影响。”
他将碗放在床头柜边。纹眯着眼睛打量着它。沙赛德可能担心不用这种方法，她会不顾身上的伤，坚持要到城里乱跑。他猜得没错。叹口气，纹接下汤一口一口慢慢地啜着。
依蓝德微笑。“我会派人帮你多拿点煤炭回来。”他说道，“我有些事要去做。”
纹点点头，他离开，在身后关上门。
再次醒来时，纹看到依蓝德还在，站在阴影中看着她。窗外仍然一片漆黑。她窗户的百叶窗已经大开，白雾铺满了房间地板。窗户是开的。
纹用力坐起，面向角落里的身影。不是依蓝德。“詹。”她没好气地说。
他上前一步，如今她知道他跟依蓝德是兄弟，两人间的相似之处变得显而易见。他们有同样的下巴，同样的波浪黑发，依蓝德开始健身之后，甚至两人的身形也相似起来。
“你睡得太熟了。”詹说道。
“迷雾之子的身体也需要睡眠才能愈合。”
“你一开始根本不该受伤。”詹说道，“你应该很轻松就能杀死那些人，却因为我的兄弟而分神，而且还要避免波及房间里的其他人。这就是他对你的影响，他改变了你，让你看不见该做什么事，只看得到他要你怎么做。”
纹挑起一边眉毛，偷偷摸了摸枕头下方。幸好，她的匕首还在。他没趁我睡觉时杀了我，她心想。这总该算是个好迹象吧。
他再次上前一步。她全身紧绷。“你到底在玩什么把戏，詹？”她说道，“你一开始说不打算杀我，然后派来一群杀手，现在呢？你打算亲自解决我吗？”
“那些杀手不是我们派的，纹。”詹轻声说道。
纹轻蔑地哼笑。
“你要怎么想随你。”詹说道，又上前一步，站在她的床边，高挑的身影漆黑而严肃，“可是，我的父亲仍然怕你怕得要死。他为什么要冒着被你报复的风险去杀依蓝德呢？”
“他在赌一把。”纹说道，“他希望那些杀手能杀了我。”
“那何必用他们？”詹问道，“他有我。为什么要在拥挤的房间内，派一群迷雾人来杀你？他大可让我趁晚上用天金杀死你。”
纹迟疑了。
“纹，”他说道，“我看到从议会厅中抬出去的尸体，我认得几个人，是塞特的手下。”
没错！纹心想。被我打烂脸的打手，就是在海斯丁堡垒，趁我们在跟塞特用餐时从厨房偷窥我们的，假装是仆人的人。
“可是，那些杀手也攻击塞特……”纹停了口。这是盗贼的惯用手法：如果自己有一间作秘密据点的店面，却又想偷附近店家的东西，那要使自己不被怀疑的方法，就是别“漏偷”自己的店。
“那些攻击塞特的杀手都是普通人。”纹说道，“不是镕金术师。不知道他怎么跟他们说的，是战斗结束后，他们可以‘投降’？可是为什么要伪装？他一开始就是被看好的候选人。”
詹摇摇头：“潘洛德跟我父亲达成协议了，纹。史特拉夫给议会的财富远胜于塞特拿得出来的数字，所以商人们改换门庭。塞特一定听说了他们的背叛。他在城里的间谍不少。”
纹瞠目结舌地坐在原处。没错！“所以塞特认为能赢的唯一方法……”
“就是派杀手。”詹点头说道。
“他们应该要攻击三个候选人，杀死潘洛德跟依蓝德，但不能动塞特。议会会认定史特拉夫背叛他们，然后轮到塞特当王。”
纹以颤抖的手握住匕首。她开始厌烦政局中的阴谋诡计。依蓝德差点死掉。她差点失败了。
她心中的某个地方，情绪高涨，想要按照直觉行事——去把塞特跟史特拉夫杀掉——以最有效的方法解决问题。
不行，她坚定地告诉自己。那是卡西尔做事的方法，不是我的，不是……依蓝德的。
詹转过身，面向她的窗户，望着如瀑布一般流泻而下的一小撮雾。“我应该早点赶到现场的。我人在外面，跟那些到太晚来不及就座的人在一起。直到有人逃出来，我才知道发生了什么事。”
纹挑起一边眉毛：“你的话听起来像是真的，詹。”
“我不想看到你死。”他转过身说道，“我也绝对不想看到依蓝德遭受伤害。”
“哦？”纹问道，“即使养尊处优的人是他，被关起来、饱受厌恶的人是你？”
詹摇摇头：“不是这样。依蓝德很……纯净。有时候听他说话时，我忍不住会去想，如果我童年过得像他一样，是不是也能成为像他那样的人。”
他在黑暗的房间中与她对视：“我……坏掉了，纹。我是疯子。我永远无法像依蓝德那样。可是，杀了他也改变不了我。他跟我分开长大其实是最好的安排，他不知道我的存在更好，最好他就是这个样子，这么纯净。”
“我……”纹不知该如何接话。她能说什么？她从詹的眼神看得出，他是真心的。
“我不是依蓝德。”詹说道，“我永远不会成为他——也永远不会成为他的世界的一部分，但我也不认为自己该这么做。你也不该。在战斗结束后，我终于挤入议事厅，我看到他最后站在你身边。我看到他的眼神。”
她别过头。
“他是这个样子的人，并不是他的错。”詹说道，“我说了，他很纯净。可是，也因此他与我们不同。我试过要解释给你听，我希望你能看到他那时的眼神……”
我看到了，纹心想。她不想记得，但她的确看到了。那令人无法承受的惊恐，是因为接触到了可怕、异类的东西，超越他理解范围的东西。
“我当不了依蓝德。”詹静静说道，“可是，你也不会希望我是他。”他伸出手，在她的床头柜边放下一样东西。“下次，要准备好。”
纹抓起那东西，詹已经走向窗户。一球金属在她的掌心滚动，形状凹凸不平，触感却很光滑，像是一块金子。她不用吞就知道这是什么。“天金？”
“塞特或许会派出别的杀手。”詹跳上窗台。
“你把它给我？”她问道，“这个量足够让我烧上整整两分钟！”这是笔不小的财富，光是在崩解前就价值两万盒金，在天金如此稀少的现在……
詹转头看她.·“你要保重。”接着他跳入雾中。
纹不喜欢受伤。理智上她知道别人大概也是这么想的，毕竟谁喜欢疼痛跟四肢笨拙的感觉？可是别人生病时，她从他们身上感觉到的是烦躁，不是惊恐。
生病时，依蓝德会整天躺在床上读书。歪脚几个月前练习时重重挨了一下，那时他抱怨疼痛，主动休养了几天，减轻腿的负荷。
纹越来越像他们了。她如今可以像他们一样好好躺在床上，知道不会有人趁她虚弱得无法呼救时在她喉咙上割一刀。但她迫不及待想起身，让人知道她没有伤得很重，免得别人会另做他想，试图偷袭。
现在跟以前不同了！她告诉自己。外面天已经大亮。虽然依蓝德来看过她几次，但他目前不在身边，沙赛德来检查过她的伤势，拜托她在床上“至少多待一天也好”，然后就回去继续进行他的研究。跟廷朵一起。
这两个人不是很恨对方吗？她不太高兴地想。我几乎没什么机会看到他。
门被打开。纹立刻全身紧绷，很满意地发现自己的直觉仍然敏锐。她手伸向匕首，受伤的一侧身体抗议突来的动作。
没有人出现。
纹皱眉，仍然紧绷，直到一颗狗头出现在床尾木板上方。“主人？”一个熟悉、半是咆哮的声音说道。
“欧瑟？”纹说道，“你又用狗的身体！”
“当然，主人。”欧瑟跳上床，“我还能有什么别的身体？”
“我不知道。”纹说道，收起匕首，“当依蓝德说你要他帮你弄具身体时，我以为你会要人类的身体，毕竟每个人都看到我的‘狗’死了。”
“是的。”欧瑟说道，“可是要解释你有新宠物是很容易的。现在每个人都认为你身边就该有只狗，少了它反而会引起注意。”
纹静静地坐着。无视沙赛德的抗议，她又换回了长裤跟衬衫，礼服挂在另外一间房间，中间很明显地少了一件。有时候，她看着它们时，会以为自己看到了那件华美的白色礼服，上面溅满鲜血。廷朵错了。纹不能既是迷雾之子又是贵族仕女。她在议员们眼中看到的惊恐已经证明这点。
“你不需要使用狗的身体，欧瑟。”纹轻声说，“我宁可你让自己高兴。”
“没关系的，主人。”欧瑟说道，“我开始……喜欢上这种骨头。在我重新使用人类骨架之前，我想继续研究它们还能有哪些优点。”
纹微笑。它又挑了一头狼獒，身材又大又粗壮，毛色完全不同：偏黑而不是灰色，没有白毛。她很赞同它的选择。
“欧瑟……”纹说道，别过头，“谢谢你为我做的事。”
“我遵从了我的契约。”
“我打斗的次数不止这一次。”纹说道，“你从来没有介入过。”
欧瑟没有立刻回答。“没错。”
“为什么这次不同了？”
“我做了我认为对的事，主人。”欧瑟说道。
“即使它违背契约？”
欧瑟骄傲地坐挺身子。“我没有破坏契约。”它坚定地说道。
“可是你攻击了人类。”
“我没有杀死他。”欧瑟说道，“我们被告诫要避开战斗，以免一不小心造成人类死亡。我有很多同胞认为帮助他人杀人等同于杀人，因此也算破坏契约，但按照规定严格来讲，我没做错事。”
“但如果你攻击的人折断脖子呢？”
“那我会回到我的同胞身边，准备被处决。”欧瑟说道。
纹微笑：“所以你的确为我冒了生命危险。”
“勉强可以说是吧。”欧瑟说道，“不过我的行为会直接导致他死亡的概率微乎其微。”
“还是谢谢你。”
欧瑟低头，表示接受。
“处决。”纹说道，“所以，你能被杀死？”
“当然，主人。”欧瑟说道，“我们不是永生不死的。”
纹瞅着他。
“我不会透露细节，主人。”欧瑟说，“你应该可以理解，我不想披露族人的弱点。只能说，我们的确有弱点，抱歉我的解释只能到此为止。”
纹点点头，又皱起眉头，双膝曲在胸前。她仍然觉得有哪里不对劲，是依蓝德先前说的话，关于欧瑟的行为……
“可是，”她缓缓开口说道，“你不会被剑或木杖杀死，对不对？”
“没错。”欧瑟说道，“虽然我们的皮肤看起来跟你们的一样，也会有痛觉，但击打我们不会产生永久的影响。”
“那你们怕什么？”纹问道，终于理解她到底觉得哪里有问题。
“主人？”
“你的同胞为什么要定下契约？”纹说道，“为什么要服从于人类的指挥？如果我们的士兵伤不了你们，为什么还要担心我们？”
“你们有镕金术。”欧瑟说道。
“所以镕金术能杀死你们。”
“不行。”欧瑟摇摇头说道，“并不行，但也许我们该换个话题了。对不起，主人，这对我来说是很危险的讨论。”
“我明白。”纹叹口气说道，“我只是觉得很烦。我有好多事都不知道，不管是深黯，或是法律政治……甚至连我自己朋友的事都弄不清楚！”她往后坐，望着天花板。而且皇宫里还有间谍，可能是德穆或多克森。也许我该下令把他们两人抓起来关一段时间？依蓝德会肯吗？
欧瑟看着她，显然是注意到了她的烦躁。终于，它叹口气：“也许我有些事还是可以说的，主人，只是要谨慎点。你对于坎得拉的起源有多少了解？”
纹突然精神一振：“什么都不知道。”
“我们在升华前并不存在。”他说道。
“你的意思是，统御主创造了你们？”
“我们的传说是这么说的。”欧瑟说道，“我们不确定自己存在的目的是什么。也许我们原本该是父君的间谍。”
“父君？”纹说道，“听到有人这么称呼他感觉很奇怪。”
“统御主创造了我们，主人。”欧瑟说道，“我们是他的孩子。”
“结果我杀了他。”纹说道，“我……我想我该道歉。”
“他是我们的父君，不代表我们接受他全部的所作所为，主人。”欧瑟说道，“应该也有人类在敬爱自己父亲的同时，也认为他不是好人吧？”
“也许吧。”
“坎得拉关于父君的神学理论非常复杂。”欧瑟说道，“即便是我们，有时候也很难了解。”
纹皱眉：“欧瑟？你几岁了？”
“很老了。”它简单地回答。
“比卡西尔还老？”
“老多了。”欧瑟说道，“但没你想的那么老。我不记得升华。”
纹点点头：“为什么告诉我？”
“因为你最初的问题，主人。我们为什么要遵从契约？那告诉我，如果你是统御主，拥有他的力量，你会创造没有控制机制的仆人吗？”
纹缓缓点头，有点摸着门道了。
“在他升华的第二个世纪以后，父君就没有再多花心思在坎得拉身上。”欧瑟说道，“我们尝试要独立，但正如我先前所解释，人类开始憎恨我们，害怕我们，而且他们之中有些人知道我们的弱点。因此，当我的祖先们思考未来的选择时，选了自愿成为仆佣，而非被强迫奴役。”
他创造了它们，纹心想。她对于统御主的看法总比较偏向卡西尔的态度，也就是认为他的人性高于神性，但如果他真能创造一整个新种族，那他必定拥有某种程度的神性。
那是升华之井的力量，她心想。他将力量占为己有，可是维持不久。它一定很快就被用完，否则他为什么还需要军队？
起初是一阵猛烈爆发的力量，能够创造、改变、甚至拯救的力量。他逼得迷雾不得不退散，虽然在过程中也造成了灰烬开始落下，太阳变红等后果。他创造坎得拉来服侍自己，可能克罗司也是。说不定镕金术师也是他创造的。
而在那之后，他变回一个普通人。至少大部分的他是。统御主仍然有极大的镕金术力量，同时也能控制住他的创造物，更能阻止迷雾杀人。
直到纹杀了他。在此之后，克罗司开始肆虐，迷雾返回，坎得拉当时已经不在他的直接控制之下，所以并无改变。可是他在创造它们时，就预留了控制它们的方法，以备不时之需，而这方法能强迫坎得拉服从于他……
纹闭上眼，以镕金术轻轻探测欧瑟。他说坎得拉不受镕金术影响，但她知道统御主跟其他镕金术师的不同，他超乎常人的力量允许他办到别人无法想象的事情。
像是穿透红铜云，以及影响一个人体内的金属。也许那就是欧瑟所说，控制坎得拉的方法，也是他们害怕迷雾之子的原因。
不是因为迷雾之子能杀了它们，而是因为迷雾之子有别的能力，能够奴役它们。纹尝试它刚才所说的话，以安抚探出，碰触欧瑟的情绪。什么都没发生。
我可以做到某些统御主能做到的事情，她心想。我可以穿刺红铜云，也许如果我推大力一点……
她集中精神，以强大的安抚推动它的情绪，还是什么都没发生，正如它之前说的。她想了一会儿，最后冲动地燃烧硬铝，尝试最后一次用尽全力地推动。
欧瑟立刻发出一阵野兽般的吼叫，突如其来的声响吓得纹跳起身，骤烧白镴。
欧瑟倒在床上，全身颤抖。
“欧瑟！”她说道，跪在地上，捧住它的头，“对不起！”
“说太多了……”它低声说，仍然全身颤抖，“我就知道我说太多了。”
“我不是故意要伤害你的。”纹说道。
颤抖开始退散，欧瑟动也不动地待了一段时间，静静地呼吸，最后，将头从她的怀里抽出。“你是否故意不是重点，主人。”它不甚友善地说，“错的仍是我。请你再也不要这么做了。”
“我答应你。”她说道，“对不起。”
它摇摇头，爬下床。“你甚至不应该有能力做到这种事。你跟别人不同，主人，反而比较像是古代的镕金术师，而不是现在这些血缘经过稀释的后裔。”
“对不起。”纹又说了一次，感觉手足无措。它救了我的命，差点打破它的契约，结果我居然对它做了这种事……
欧瑟耸耸肩：“做都做了。我需要休息。我建议你也是。”
在那之后，我开始发现有问题。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
这件事让她安心。虽然她睡得不安稳，心里的某个地方却知道他正在照顾她。接受他的保护与照顾感觉有点奇怪，因为负责守护的人通常是她。
所以，当纹终于醒来时，不意外地发现他坐在床边的椅子上，借着柔和的烛光静静地读书。完全清醒过来，没有跳起身或紧张地环顾房间，而是慢慢坐起，将棉被夹在腋下，喝了一口放在桌边的水。
依蓝德合上书，转身面向她，微笑。纹搜寻着他的温柔注视，寻找那天她看到的惊恐。那恶心、恐惧、震惊。
他知道她是怪物。怎么还能这么温柔地微笑？
“为什么？”她柔声问道。
“什么为什么？”他反问。
“为什么要等在这里？”她说道，“我没有伤到濒死的地步——我记得这点。”
依蓝德耸耸肩：“我只想离你近一些。”
她什么都没说。角落一座煤炭炉正在燃烧，不过需要添炭了。冬天即将到来，看样子会是一个寒冬。她只穿了一件睡袍，原本她拒绝了女仆的这项提议，但那时沙赛德的药剂已经开始生效，她困得没有体力跟女仆争辩。
她将棉被拉得更紧，这时才注意到她早该发现的事：“依蓝德，你没穿制服。”
他低头看着身上的衣服，是他以前的贵族套装，酒红色的背心没有扣起，外套太大。他耸耸肩：“不需要继续伪装了，纹。”
“塞特当王了？”她以逐渐沉重的心情问道。
依蓝德摇摇头：“是潘洛德。”
“那没道理。”
“我知道。”他说道，“我们不确定商人们为何背叛塞特，但这其实已经不重要了。潘洛德本来就是个比较好的选择。比塞特或我都好。”
“你知道那不是真的。”
依蓝德面带思索地往后一靠。“我不知道，纹。我以为我是比较适合的人，但当我用尽心机阻止塞特登上王位时，我从未考虑过一个肯定能打败他的计划——也就是转向支持潘洛德，综合我们两个人的票数。如果我的骄傲让塞特当上王怎么办？我没有以人民的福祉为最优先。”
“依蓝德……”她说道，一手按上他的手臂。
他微微一缩。
动作很小，几乎无法发现，他也很快遮掩了过去，但伤害已经造成。她带来的伤害，伤了他的心。他终于看到她是什么，真正看清她。他爱上的不过是个谎言。
“怎么了？”他说道，看着她的脸。
“没事。”纹说道。她抽开手。内心某处痛不欲生。我好爱他。为什么？为什么我要让他看到？为什么我别无选择！
他会背弃你，瑞恩的声音在她脑海深处低声说道。早晚所有人都会离开你，纹。
依蓝德叹口气，瞥向房间中的百叶窗。它们全部都紧紧密合，不让雾气透入，但纹仍可以看到后方天色已暗。
“重点是，纹，”他轻声说道，“我从来没想过事情会这样结束。我信任他们，直到最后。那些人，他们选出的议员，我相信他们会做对的事。当他们没有选我时，我真的很意外。我不该意外的。大家都知道我胜算不大，毕竟他们已经投票罢黜过我，但我说服自己，他们只是在警告，在内心深处，我相信他们会重新立我为王。”
他摇摇头：“如今，只要我还相信他们，就得相信他们的决定。”
这就是她爱的人：他的良善，他的诚实。这些特质对她这样一个司卡街头流浪儿而言，是如此奇特罕见，一如普通人眼中的迷雾之子一般罕见。即便在卡西尔集团的所有好人里，即便在最优秀的贵族中，她从来没有找到一个像依蓝德·泛图尔这样的人，居然愿意相信逼他退位的人民，其实是在做对的事情。
有时候，她觉得自己是个笨蛋，居然爱上了她认识的第一个贵族，但如今她明白，她对依蓝德的爱不是雏鸟情绪作祟，而是因为依蓝德这个人本身。他居然被她先找到，这可以算是她无与伦比的幸运。
如今……结束了。至少已经不能再像过去那样子了。但她一直都知道会以这种方式结束，所以一年多来从未接受他的求婚。她不能嫁给他。或者该说，她不能让他娶她。
“我明白你眼中的哀伤，纹。”依蓝德轻声说。
她愕然地看着他。
“我们可以渡过这个难关的。”他说道，“王位不是一切。也许这样对我们都更好。我们已经尽力了。现在，轮到别人试试看。”
她露出微弱的笑容。他不知道。他永远不能知道这件事伤她有多深。他是个好人。他会强迫自己一直爱我。
“可是，”他说，“你该多休息。”
“我觉得很好。”纹稍微伸展身体。身侧仍然疼痛，脖子也隐隐作痛，但白镴正在她体内燃烧，没有哪处的伤势会真正影响到她的行动。“我需要——”
话才说到一半，她突然想到一件事，立刻坐了起来，一下用力过猛，让她全身因疼痛而僵硬。前一天的情况仍然模糊，可是……
“欧瑟！”她说道，拉开棉被。
“它没事，纹。”依蓝德说道，“它是坎得拉，断几根骨头对它来说没什么。”
她动作到一半，听到他说的话也觉得自己似乎有点傻。“它在哪里？”
“正在消化新身体。”依蓝德微笑说道。
“你为什么笑？”她问道。
“我只是从来没听过谁这么关心一只坎得拉。”
“有何不可？”纹说道，爬回床上，“欧瑟为我冒了很大的风险。”
“它是坎得拉，纹。”依蓝德又说了一次，“我不觉得这些人能杀得了它。甚至可能连迷雾之子也办不到。”
纹一愣。连迷雾之子都不能……这句话是哪里让她觉得怪怪的？“那不重要。”她说道，“它还是会觉得痛。它替我挨了两下很重的攻击。”
“它只是遵守契约而已。”
它的契约……欧瑟攻击了人类。它打破了契约。为了她。
“怎么了？”依蓝德问道。
“没事。”纹连忙说道，“跟我说说军队怎么样了。”
依蓝德瞅着她，但还是任她改变了话题：“塞特仍然躲在海斯丁堡垒里。我们不确定他会作何反应。议会没选他不会是件好事，但他至今没有提出抗议，但他不可能不知道自己被困在这里了。”
“他一定是确信我们会选他。”纹皱眉说，“否则他进城来做什么？”
依蓝德摇摇头：“这举动从一开始就很奇怪。无论如何，我建议议会跟他达成协议，我认为他相信天金不在城里，所以他并没有得到陆沙德的必要。”
“可能是想让自己的地位进一步提升。”
“不值得为此失去他的军队。”依蓝德说道，“或是他的性命。”
纹点点头：“那你父亲呢？”
“毫无动静。”依蓝德说道，“很奇怪，纹。这不像他的作风。那些杀手的行动非常招摇，我不知道该怎么想。”
“那些杀手。”纹靠回床上，“你认出他们是谁了吗？”
依蓝德摇摇头：“没有人认得他们。”
纹皱眉。
“也许我们不如自己以为的那样熟悉北方统御区的所有贵族。”
不对，纹心想。不对。如果他们是来自邬都，史特拉夫的家乡，依蓝德至少会认得其中一个，是吧？“我觉得我认得其中一个。”纹终于说道。
“哪一个？”
“最后……那个。”
依蓝德半晌没接话。“嗯，我想反正现在我们也认不出他了。”
“依蓝德，我很抱歉，你必须看到那个景象。”
“什么？”依蓝德问道，“纹，我以前也看过人的死亡，我被强迫要参加统御主的处决仪式，记得吗？”他想了想。“当然，你的手法并不一样。”
当然。
“你实在太惊人了。”依蓝德说道，“如果你没阻止那些镕金术师，我大概已经死了，很有可能潘洛德跟其他议员也会遭遇同样的下场。你救了中央统御区。”
我们总是要当那把刀。
依蓝德站起身，微笑。“来。”他走到房间一边说道，“虽然已经冷了，但沙赛德说你醒来后应该把这个吃掉。”他带着一碗汤回来。
“沙赛德送来的？”纹怀疑地问道，“那就是下了药了？”
依蓝德微笑：“他警告我不要尝试喝它。他说里面的安眠药足够让我昏倒一个月。你们这些烧白镴的人，需要很高的剂量才能对你们有影响。”
他将碗放在床头柜边。纹眯着眼睛打量着它。沙赛德可能担心不用这种方法，她会不顾身上的伤，坚持要到城里乱跑。他猜得没错。叹口气，纹接下汤一口一口慢慢地啜着。
依蓝德微笑。“我会派人帮你多拿点煤炭回来。”他说道，“我有些事要去做。”
纹点点头，他离开，在身后关上门。
再次醒来时，纹看到依蓝德还在，站在阴影中看着她。窗外仍然一片漆黑。她窗户的百叶窗已经大开，白雾铺满了房间地板。窗户是开的。
纹用力坐起，面向角落里的身影。不是依蓝德。“詹。”她没好气地说。
他上前一步，如今她知道他跟依蓝德是兄弟，两人间的相似之处变得显而易见。他们有同样的下巴，同样的波浪黑发，依蓝德开始健身之后，甚至两人的身形也相似起来。
“你睡得太熟了。”詹说道。
“迷雾之子的身体也需要睡眠才能愈合。”
“你一开始根本不该受伤。”詹说道，“你应该很轻松就能杀死那些人，却因为我的兄弟而分神，而且还要避免波及房间里的其他人。这就是他对你的影响，他改变了你，让你看不见该做什么事，只看得到他要你怎么做。”
纹挑起一边眉毛，偷偷摸了摸枕头下方。幸好，她的匕首还在。他没趁我睡觉时杀了我，她心想。这总该算是个好迹象吧。
他再次上前一步。她全身紧绷。“你到底在玩什么把戏，詹？”她说道，“你一开始说不打算杀我，然后派来一群杀手，现在呢？你打算亲自解决我吗？”
“那些杀手不是我们派的，纹。”詹轻声说道。
纹轻蔑地哼笑。
“你要怎么想随你。”詹说道，又上前一步，站在她的床边，高挑的身影漆黑而严肃，“可是，我的父亲仍然怕你怕得要死。他为什么要冒着被你报复的风险去杀依蓝德呢？”
“他在赌一把。”纹说道，“他希望那些杀手能杀了我。”
“那何必用他们？”詹问道，“他有我。为什么要在拥挤的房间内，派一群迷雾人来杀你？他大可让我趁晚上用天金杀死你。”
纹迟疑了。
“纹，”他说道，“我看到从议会厅中抬出去的尸体，我认得几个人，是塞特的手下。”
没错！纹心想。被我打烂脸的打手，就是在海斯丁堡垒，趁我们在跟塞特用餐时从厨房偷窥我们的，假装是仆人的人。
“可是，那些杀手也攻击塞特……”纹停了口。这是盗贼的惯用手法：如果自己有一间作秘密据点的店面，却又想偷附近店家的东西，那要使自己不被怀疑的方法，就是别“漏偷”自己的店。
“那些攻击塞特的杀手都是普通人。”纹说道，“不是镕金术师。不知道他怎么跟他们说的，是战斗结束后，他们可以‘投降’？可是为什么要伪装？他一开始就是被看好的候选人。”
詹摇摇头：“潘洛德跟我父亲达成协议了，纹。史特拉夫给议会的财富远胜于塞特拿得出来的数字，所以商人们改换门庭。塞特一定听说了他们的背叛。他在城里的间谍不少。”
纹瞠目结舌地坐在原处。没错！“所以塞特认为能赢的唯一方法……”
“就是派杀手。”詹点头说道。
“他们应该要攻击三个候选人，杀死潘洛德跟依蓝德，但不能动塞特。议会会认定史特拉夫背叛他们，然后轮到塞特当王。”
纹以颤抖的手握住匕首。她开始厌烦政局中的阴谋诡计。依蓝德差点死掉。她差点失败了。
她心中的某个地方，情绪高涨，想要按照直觉行事——去把塞特跟史特拉夫杀掉——以最有效的方法解决问题。
不行，她坚定地告诉自己。那是卡西尔做事的方法，不是我的，不是……依蓝德的。
詹转过身，面向她的窗户，望着如瀑布一般流泻而下的一小撮雾。“我应该早点赶到现场的。我人在外面，跟那些到太晚来不及就座的人在一起。直到有人逃出来，我才知道发生了什么事。”
纹挑起一边眉毛：“你的话听起来像是真的，詹。”
“我不想看到你死。”他转过身说道，“我也绝对不想看到依蓝德遭受伤害。”
“哦？”纹问道，“即使养尊处优的人是他，被关起来、饱受厌恶的人是你？”
詹摇摇头：“不是这样。依蓝德很……纯净。有时候听他说话时，我忍不住会去想，如果我童年过得像他一样，是不是也能成为像他那样的人。”
他在黑暗的房间中与她对视：“我……坏掉了，纹。我是疯子。我永远无法像依蓝德那样。可是，杀了他也改变不了我。他跟我分开长大其实是最好的安排，他不知道我的存在更好，最好他就是这个样子，这么纯净。”
“我……”纹不知该如何接话。她能说什么？她从詹的眼神看得出，他是真心的。
“我不是依蓝德。”詹说道，“我永远不会成为他——也永远不会成为他的世界的一部分，但我也不认为自己该这么做。你也不该。在战斗结束后，我终于挤入议事厅，我看到他最后站在你身边。我看到他的眼神。”
她别过头。
“他是这个样子的人，并不是他的错。”詹说道，“我说了，他很纯净。可是，也因此他与我们不同。我试过要解释给你听，我希望你能看到他那时的眼神……”
我看到了，纹心想。她不想记得，但她的确看到了。那令人无法承受的惊恐，是因为接触到了可怕、异类的东西，超越他理解范围的东西。
“我当不了依蓝德。”詹静静说道，“可是，你也不会希望我是他。”他伸出手，在她的床头柜边放下一样东西。“下次，要准备好。”
纹抓起那东西，詹已经走向窗户。一球金属在她的掌心滚动，形状凹凸不平，触感却很光滑，像是一块金子。她不用吞就知道这是什么。“天金？”
“塞特或许会派出别的杀手。”詹跳上窗台。
“你把它给我？”她问道，“这个量足够让我烧上整整两分钟！”这是笔不小的财富，光是在崩解前就价值两万盒金，在天金如此稀少的现在……
詹转头看她.·“你要保重。”接着他跳入雾中。
纹不喜欢受伤。理智上她知道别人大概也是这么想的，毕竟谁喜欢疼痛跟四肢笨拙的感觉？可是别人生病时，她从他们身上感觉到的是烦躁，不是惊恐。
生病时，依蓝德会整天躺在床上读书。歪脚几个月前练习时重重挨了一下，那时他抱怨疼痛，主动休养了几天，减轻腿的负荷。
纹越来越像他们了。她如今可以像他们一样好好躺在床上，知道不会有人趁她虚弱得无法呼救时在她喉咙上割一刀。但她迫不及待想起身，让人知道她没有伤得很重，免得别人会另做他想，试图偷袭。
现在跟以前不同了！她告诉自己。外面天已经大亮。虽然依蓝德来看过她几次，但他目前不在身边，沙赛德来检查过她的伤势，拜托她在床上“至少多待一天也好”，然后就回去继续进行他的研究。跟廷朵一起。
这两个人不是很恨对方吗？她不太高兴地想。我几乎没什么机会看到他。
门被打开。纹立刻全身紧绷，很满意地发现自己的直觉仍然敏锐。她手伸向匕首，受伤的一侧身体抗议突来的动作。
没有人出现。
纹皱眉，仍然紧绷，直到一颗狗头出现在床尾木板上方。“主人？”一个熟悉、半是咆哮的声音说道。
“欧瑟？”纹说道，“你又用狗的身体！”
“当然，主人。”欧瑟跳上床，“我还能有什么别的身体？”
“我不知道。”纹说道，收起匕首，“当依蓝德说你要他帮你弄具身体时，我以为你会要人类的身体，毕竟每个人都看到我的‘狗’死了。”
“是的。”欧瑟说道，“可是要解释你有新宠物是很容易的。现在每个人都认为你身边就该有只狗，少了它反而会引起注意。”
纹静静地坐着。无视沙赛德的抗议，她又换回了长裤跟衬衫，礼服挂在另外一间房间，中间很明显地少了一件。有时候，她看着它们时，会以为自己看到了那件华美的白色礼服，上面溅满鲜血。廷朵错了。纹不能既是迷雾之子又是贵族仕女。她在议员们眼中看到的惊恐已经证明这点。
“你不需要使用狗的身体，欧瑟。”纹轻声说，“我宁可你让自己高兴。”
“没关系的，主人。”欧瑟说道，“我开始……喜欢上这种骨头。在我重新使用人类骨架之前，我想继续研究它们还能有哪些优点。”
纹微笑。它又挑了一头狼獒，身材又大又粗壮，毛色完全不同：偏黑而不是灰色，没有白毛。她很赞同它的选择。
“欧瑟……”纹说道，别过头，“谢谢你为我做的事。”
“我遵从了我的契约。”
“我打斗的次数不止这一次。”纹说道，“你从来没有介入过。”
欧瑟没有立刻回答。“没错。”
“为什么这次不同了？”
“我做了我认为对的事，主人。”欧瑟说道。
“即使它违背契约？”
欧瑟骄傲地坐挺身子。“我没有破坏契约。”它坚定地说道。
“可是你攻击了人类。”
“我没有杀死他。”欧瑟说道，“我们被告诫要避开战斗，以免一不小心造成人类死亡。我有很多同胞认为帮助他人杀人等同于杀人，因此也算破坏契约，但按照规定严格来讲，我没做错事。”
“但如果你攻击的人折断脖子呢？”
“那我会回到我的同胞身边，准备被处决。”欧瑟说道。
纹微笑：“所以你的确为我冒了生命危险。”
“勉强可以说是吧。”欧瑟说道，“不过我的行为会直接导致他死亡的概率微乎其微。”
“还是谢谢你。”
欧瑟低头，表示接受。
“处决。”纹说道，“所以，你能被杀死？”
“当然，主人。”欧瑟说道，“我们不是永生不死的。”
纹瞅着他。
“我不会透露细节，主人。”欧瑟说，“你应该可以理解，我不想披露族人的弱点。只能说，我们的确有弱点，抱歉我的解释只能到此为止。”
纹点点头，又皱起眉头，双膝曲在胸前。她仍然觉得有哪里不对劲，是依蓝德先前说的话，关于欧瑟的行为……
“可是，”她缓缓开口说道，“你不会被剑或木杖杀死，对不对？”
“没错。”欧瑟说道，“虽然我们的皮肤看起来跟你们的一样，也会有痛觉，但击打我们不会产生永久的影响。”
“那你们怕什么？”纹问道，终于理解她到底觉得哪里有问题。
“主人？”
“你的同胞为什么要定下契约？”纹说道，“为什么要服从于人类的指挥？如果我们的士兵伤不了你们，为什么还要担心我们？”
“你们有镕金术。”欧瑟说道。
“所以镕金术能杀死你们。”
“不行。”欧瑟摇摇头说道，“并不行，但也许我们该换个话题了。对不起，主人，这对我来说是很危险的讨论。”
“我明白。”纹叹口气说道，“我只是觉得很烦。我有好多事都不知道，不管是深黯，或是法律政治……甚至连我自己朋友的事都弄不清楚！”她往后坐，望着天花板。而且皇宫里还有间谍，可能是德穆或多克森。也许我该下令把他们两人抓起来关一段时间？依蓝德会肯吗？
欧瑟看着她，显然是注意到了她的烦躁。终于，它叹口气：“也许我有些事还是可以说的，主人，只是要谨慎点。你对于坎得拉的起源有多少了解？”
纹突然精神一振：“什么都不知道。”
“我们在升华前并不存在。”他说道。
“你的意思是，统御主创造了你们？”
“我们的传说是这么说的。”欧瑟说道，“我们不确定自己存在的目的是什么。也许我们原本该是父君的间谍。”
“父君？”纹说道，“听到有人这么称呼他感觉很奇怪。”
“统御主创造了我们，主人。”欧瑟说道，“我们是他的孩子。”
“结果我杀了他。”纹说道，“我……我想我该道歉。”
“他是我们的父君，不代表我们接受他全部的所作所为，主人。”欧瑟说道，“应该也有人类在敬爱自己父亲的同时，也认为他不是好人吧？”
“也许吧。”
“坎得拉关于父君的神学理论非常复杂。”欧瑟说道，“即便是我们，有时候也很难了解。”
纹皱眉：“欧瑟？你几岁了？”
“很老了。”它简单地回答。
“比卡西尔还老？”
“老多了。”欧瑟说道，“但没你想的那么老。我不记得升华。”
纹点点头：“为什么告诉我？”
“因为你最初的问题，主人。我们为什么要遵从契约？那告诉我，如果你是统御主，拥有他的力量，你会创造没有控制机制的仆人吗？”
纹缓缓点头，有点摸着门道了。
“在他升华的第二个世纪以后，父君就没有再多花心思在坎得拉身上。”欧瑟说道，“我们尝试要独立，但正如我先前所解释，人类开始憎恨我们，害怕我们，而且他们之中有些人知道我们的弱点。因此，当我的祖先们思考未来的选择时，选了自愿成为仆佣，而非被强迫奴役。”
他创造了它们，纹心想。她对于统御主的看法总比较偏向卡西尔的态度，也就是认为他的人性高于神性，但如果他真能创造一整个新种族，那他必定拥有某种程度的神性。
那是升华之井的力量，她心想。他将力量占为己有，可是维持不久。它一定很快就被用完，否则他为什么还需要军队？
起初是一阵猛烈爆发的力量，能够创造、改变、甚至拯救的力量。他逼得迷雾不得不退散，虽然在过程中也造成了灰烬开始落下，太阳变红等后果。他创造坎得拉来服侍自己，可能克罗司也是。说不定镕金术师也是他创造的。
而在那之后，他变回一个普通人。至少大部分的他是。统御主仍然有极大的镕金术力量，同时也能控制住他的创造物，更能阻止迷雾杀人。
直到纹杀了他。在此之后，克罗司开始肆虐，迷雾返回，坎得拉当时已经不在他的直接控制之下，所以并无改变。可是他在创造它们时，就预留了控制它们的方法，以备不时之需，而这方法能强迫坎得拉服从于他……
纹闭上眼，以镕金术轻轻探测欧瑟。他说坎得拉不受镕金术影响，但她知道统御主跟其他镕金术师的不同，他超乎常人的力量允许他办到别人无法想象的事情。
像是穿透红铜云，以及影响一个人体内的金属。也许那就是欧瑟所说，控制坎得拉的方法，也是他们害怕迷雾之子的原因。
不是因为迷雾之子能杀了它们，而是因为迷雾之子有别的能力，能够奴役它们。纹尝试它刚才所说的话，以安抚探出，碰触欧瑟的情绪。什么都没发生。
我可以做到某些统御主能做到的事情，她心想。我可以穿刺红铜云，也许如果我推大力一点……
她集中精神，以强大的安抚推动它的情绪，还是什么都没发生，正如它之前说的。她想了一会儿，最后冲动地燃烧硬铝，尝试最后一次用尽全力地推动。
欧瑟立刻发出一阵野兽般的吼叫，突如其来的声响吓得纹跳起身，骤烧白镴。
欧瑟倒在床上，全身颤抖。
“欧瑟！”她说道，跪在地上，捧住它的头，“对不起！”
“说太多了……”它低声说，仍然全身颤抖，“我就知道我说太多了。”
“我不是故意要伤害你的。”纹说道。
颤抖开始退散，欧瑟动也不动地待了一段时间，静静地呼吸，最后，将头从她的怀里抽出。“你是否故意不是重点，主人。”它不甚友善地说，“错的仍是我。请你再也不要这么做了。”
“我答应你。”她说道，“对不起。”
它摇摇头，爬下床。“你甚至不应该有能力做到这种事。你跟别人不同，主人，反而比较像是古代的镕金术师，而不是现在这些血缘经过稀释的后裔。”
“对不起。”纹又说了一次，感觉手足无措。它救了我的命，差点打破它的契约，结果我居然对它做了这种事……
欧瑟耸耸肩：“做都做了。我需要休息。我建议你也是。”
在那之后，我开始发现有问题。