49
“依蓝德·泛图尔，你这个笨蛋。”廷朵大发雷霆，双臂交叠，怒目圆瞪。
依蓝德拉紧马鞍上的皮带。廷朵让人为他做的衣服中包括一套黑色与银色交织的骑装——如今穿在他身上——手套在大小吻合的皮手套中，一件暗色的披风为他挡去灰烬。
“你在听我说话吗？”廷朵质问，“你不能离开。现在不可以！你的人民正处于水深火热中！”
“我会用别的方法来保护他们。”他说道，检查驮马的装备。
他们站在堡垒用来迎送客人马车的室内走道里，纹坐在自己的马匹上，全身几乎完全包裹在披风下，手紧张地握着缰绳。她没有多少骑马的经验，但依蓝德拒绝让她用跑的。无论有没有白镴，她在议会战斗时留下的伤口仍然没有完全愈合，更何况昨天又雪上加霜。
“别的方法？”廷朵问道，“你应该跟他们在一起。你是他们的王！”
“我不是。”依蓝德带着怒气说道，转身面对泰瑞司女子，“廷朵，他们否决了我。现在我必须以大局为重。他们想要有个传统的国王吗？那就让他们尝尝我父亲的手段。也许我从泰瑞司回来以后，他们会明白自己失去了什么。”
廷朵摇摇头，上前一步，低声开口：“泰瑞司？依蓝德，你是要去北方。你是为了她。你知道她为什么要去那里，对不对？”
他一时没作声。
“你的确知道。”廷朵说道，“你觉得呢，依蓝德？不要告诉我你相信那些幻想。她以为她是永世英雄，认为自己会在那边的山区中找到某种东西，某种力量，或是某种启示，能将她变成神。”
依蓝德瞥向纹，她低头看着地面，尚未罩起帽子，仍然静静地坐在马上。
“她想跟随她师傅的脚步，依蓝德。”廷朵低声说道，“幸存者成为了这些人的神，所以她觉得自己也必须如此。”
依蓝德转身看着廷朵：“如果她真心相信这点，那我支持她。”
“你支持她这种妄想？”廷朵质问。
“不准这样说我的妻子！”依蓝德说道，命令的语气让廷朵忍不住缩了缩身子。他翻身上马：“我信任她，廷朵。这就是信任的表现。”
廷朵没好气地哼了一声：“你不可能相信她是预言中的弥赛亚，依蓝德。我很了解你。你是个学者。虽然你声称与幸存者教会结盟，但你跟我一样，不是会相信超自然现象的人。”
“我相信。”他坚定地说，“纹是我的妻子，我爱她。任何对她重要的事情，对我也一样重要，因此任何她相信的事，在我眼里也是同等的真实。我们要去北方。释放那边的力量之后，我们会再回来。”
“好。”廷朵说道，“后人会记得你是遗弃子民的懦夫。”
“退下！”依蓝德指着堡垒命令道。廷朵转身，忿忿不平地朝出口走去，经过补给桌时，她指了指上面一个书本大小的包裹，那包裹包在黄纸里，以粗绳子扎着。“沙赛德要你将这包东西交给守护者席诺德。你会在塔辛文城里找到他们。享受你的放逐吧，依蓝德·泛图尔。”说完，她便离去了。
依蓝德叹口气，让马走到纹的身边。
“谢谢。”她轻声说道。
“谢什么？”
“你刚刚说的话。”
“我是认真的，纹。”依蓝德说道，伸手按住她的肩膀。
“廷朵也许是对的。”她说道，“无论沙赛德怎么说，我可能真的发疯了。你记得我跟你说过，我在雾里看到鬼魂的事情吗？”
依蓝德缓缓点头。
“我又看到了。”纹说道，“它像是鬼一样，像是以雾组成的形状，我时时都可以看到它。它在观察我，跟着我，而且我在脑子里听到这些韵律——强劲、庄严的鼓动声，像是镕金术脉动，不需要青铜就能听到。”
依蓝德捏捏她的肩膀：“我相信你，纹。”
她带着迟疑抬起头：“真的吗，依蓝德？你真的相信吗？”
“我不确定，”他承认，“但我很努力。无论如何，我认为去北边是正确的决定。”
她缓缓点头：“我想这就够了。”
他微笑，转身看着门口：“鬼影呢？”
纹在披风下耸耸肩：“看来廷朵应该是不会跟我们一起去了。”
“可能不会。”依蓝德微笑说道。
“我们要怎么去泰瑞司？”
“不难。”依蓝德说道，“我们只须跟着皇家运河一路到塔辛文。”他在脑海中回想沙赛德给他们的地图。运河直通入泰瑞司山脉，他们得在塔辛文补充补给品，那时雪也会堆得很厚，但是……这问题到时候再担心也不迟。
纹微笑，依蓝德走过去拾起廷朵留下的包裹。看起来像是某本书。片刻后，鬼影到了。他穿着士兵的制服，肩膀上背着鞍袋，朝依蓝德点点头，将一个大袋子交给纹，走到自己的马旁边。
他看起来很紧张，依蓝德心想，看着男孩将自己的行李挂在马背上。“袋子里是什么？”依蓝德问道，转向纹。
“白镴粉。”她说道，“我觉得我们会需要。”
“准备好了吗？”鬼影问道，转头看他们。
依蓝德瞥向纹，后者点点头：“我想我们——”
“还没好。”一个新的声音说道，“我完全没好。”
依蓝德转身看到奥瑞安妮甩着裙摆走来，身上是一件华丽的褐色与红色的骑裙装，头发绑在一条丝巾下。她从哪里弄来的衣服？依蓝德不禁心想。两名仆人跟在她身后，抱着行李。
奥瑞安妮想了想，手指敲着嘴唇：“我认为我也需要一匹驮马。”
“你在做什么？”纹质问。
“跟你们一起走。”奥瑞安妮说道，“微风说我必须离开城市。他有时候是很傻，但固执起来也是很厉害的。整个对话中，他都在安抚我，好像我到现在还认不出他的碰触一样！”
奥瑞安妮朝一名仆人挥挥手，后者跑去找马夫。
“我们会全速前进。”依蓝德说道，“我不确定你是否能跟得上。”
奥瑞安妮翻翻白眼：“我一路从西方统御区骑马来到这里！我想我没问题。况且，纹受伤了，所以你们的速度大概也快不了太多。”
“我们不要你来。”纹说道，“我们不信任你，也不喜欢你。”
依蓝德闭上眼睛。他亲爱的、直接的纹。
奥瑞安妮只是轻笑一声，看着仆人牵着两匹马回来，并开始为一匹马装行李。“傻孩子。”她说道，“我们一起经历过这么多事情，你怎么还这样说？”
“一起？”纹问道，“奥瑞安妮，我们只不过去买过一次东西。”
“我觉得我们之间有很深的羁绊，”奥瑞安妮说道，“差不多情比姊妹了！”
纹不友善地瞪了那女孩一眼。
“没错。”奥瑞安妮说道，“而且你绝对是那个比较无趣的姐姐。”她甜甜地微笑，轻巧地翻身上马，显示她的马术似乎着实不错。
“好了，亲爱的依蓝德。”她说道，“我准备好了。走吧。”
依蓝德瞥向纹，后者脸色很难看地摇摇头。
“你要把我留下的话请便。”奥瑞安妮说道，“我会继续跟在你们身后，要是发生意外，你们还是得来救我——不用假装你们不会来！”
依蓝德叹口气。“好吧。”他说道，“我们走。”
他们缓缓地穿过城市，依蓝德跟纹领头，鬼影压队牵着驮马，奥瑞安妮则在旁边。依蓝德的头扬得高高的，但这样的举动，让他更清楚地看见了自已经过时从窗户跟门口探出来的脸庞。很快地，一小群人便跟在他们身后，虽然他听不到他们的低语，却仍然能想象他们在说什么。
是王。王要遗弃我们了……
他知道他们有许多人仍然不明白，为何如今是潘洛德大人坐在王位上。依蓝德看到某条小巷中有许多双眼睛正在看着他，这令他不忍地别过头。那些眼神中充满了惊慌和恐惧。他以为会看到指责，但他们沮丧的认命神情更让他心痛。他们一直认为依蓝德会逃跑。他们一直认为会被遗弃。他是少数几个够有钱、够强大、能够逃跑的人。他当然会逃。
他闭起眼睛，试图压下罪恶感，后悔没有在晚上离开，跟哈姆的家人一样偷偷从过墙道溜出去，可是让史特拉夫看到依蓝德跟纹离开是重要的事，好让他了解，他无须动用武力便能取得城市。
我会回来的，依蓝德在心中对人民承诺。我会拯救你们。现在，我离开对你们更好。
宽广的锡门出现在眼前。依蓝德一夹马腹，跑在沉默的队伍前面。门口的侍卫早已接到命令，依蓝德对他们点点头，勒住马匹，士兵们推开大门。纹跟其他人此时上前来，和他一起站在大开的门前。
“继承者贵女。”一名侍卫低声开口，“你也要走吗？”
纹望向他。“安下心。”她说道，“我们不是要舍弃你们，我们是要找救兵。”士兵露出微笑。
他怎么能这么轻易地就相信了？依蓝德心想。还是他只剩下希望？
纹掉转马头，面对人群，放下兜帽。“我们会回来。”她承诺。她不像之前面对那些敬爱她的人民时那般紧张。
自从昨天晚上以后，她便有所改变，依蓝德心想。
所有士兵整齐划一地向他们敬礼。依蓝德回礼，然后朝纹点点头。他领着他们跑出城门，朝北方大道骑去，这能带着他们从史特拉夫军队的西面离开。
骑没多远，便碰到一群骑士上前来拦截他们。依蓝德伏在马背上，转过头瞥了一眼鬼影跟驮马的情况如何，但引起依蓝德的注意的是奥瑞安妮，她骑马的姿势相当熟练，一脸坚定。她似乎完全不紧张。
一旁的纹翻开披风，掏出一把钱币抛入空中。钱币以依蓝德前所未见的速度往前飞去，远超过其他镕金术师的能力。统御主的！他震惊地心想，看着钱币以超过他肉眼所能追踪的速度消失。
士兵倒地。在风声与马蹄声的掩盖下，依蓝德几乎听不到金属交击的声音。他直直穿过混乱的一团人，许多人倒地、非死即伤。
飞箭破空而来，但纹甚至无须挥手，箭矢已经纷纷落地。他注意到她打开了那袋白镴，一面骑着，一面让白镴粉飞散在她身后，并将其中一部分推到两旁。
接下来的一波箭不会有金属箭头，依蓝德紧张地心想。他们身后开始有士兵集结成队，大喊出声。
“我随后跟上。”纹说道，从马背上跳下。
“纹！”依蓝德大喊，掉转马匹。奥瑞安妮跟鬼影从他身旁冲过，全速前进。纹轻巧地落地，脚步丝毫不停便开始奔跑。她吞下一瓶金属液后，转头看着弓箭手。
箭矢飞蹿。依蓝德咒骂，但不得不踢马前进。如今他帮不上忙，只能伏低身体，全速奔跑，听着箭在他身边落下。一支箭从离他的头不到几寸远的地方飞过，插入地面。
突然间，箭雨停止。他一咬牙，转过头去，发现纹站在一团灰尘前方。那是白镴粉，他心想。她正在推白镴，将碎屑沿着地面推起，带起灰烬跟尘土。
铺天盖地的尘土、金属、灰烬淹没了弓箭手，包围了他们，让他们咒骂出声，慌乱地遮住眼睛，有一些则捧着脸摔倒在地。
纹重新爬上马匹，快速奔离，留下身后被风吹起的庞大金属碎屑气团。依蓝德拉慢马，等她跟上。她身后的军队陷入混乱，有人忙着下令，更多人忙着四散。
“加速！”纹靠近时说道，“我们快要走出射程范围了！”
不一会儿，他们重新与奥瑞安妮跟鬼影会合。“我们还没脱离险境，我父亲仍然可能派人追赶。”依蓝德说。
可是士兵不可能看错纹。如果依蓝德的直觉正确，史特拉夫会让他们走。他的主要目标是陆沙德。晚一点再追他们也不迟，现今他只会很高兴地看到纹离开陆沙德。
“谢谢你帮我逃出来。”奥瑞安妮突然说道，看着军队，“我现在要走了。”说完，她便牵了两匹马，朝西边的一片小山坡骑去。
“什么？”依蓝德讶异地问道，停在鬼影身边。
“别管她。”纹说道，“我们没时间了。”
总算解决了一个问题，依蓝德心想，掉转马头朝向北方大道。再见了，陆沙德，我会再回来的。
“总算解决了一个问题。”微风站在城墙上，看着依蓝德的一行人消失在山边后，做出如此评论。东方的克罗司军营中有一束巨大且成因不明的烟雾缓缓升起。在西方，史特拉夫的军队正因为方才纹和依蓝德的脱逃而骚动不安。
一开始微风还担心奥瑞安妮的安危，但他随即意识到无论有没有敌军，没有比纹身边更安全的地方，只要奥瑞安妮不要离其他人太远，她应该是安全的。
跟他同时站在城墙上的人都陷入了沉默，微风难得不需要碰触他们的情绪，如此严肃的气氛似乎相当恰当。年轻的德穆队长站在年迈的歪脚身边，平和的沙赛德跟战士哈姆站在一起。一行人看着他们抛向风中的希望种子。
“等等。”微风突然注意到一件事，皱起眉头，“廷朵不是应该要跟他们一起去吗？”
沙赛德摇摇头：“她决定要留下来。”
“为什么？”微风问道，“她不是一直在那边念什么不参与地方纷争一类的话？”
沙赛德摇摇头：“我不知道，微风大人。她是个难懂的女人。”
“她们都一个样。”歪脚嘟囔。
沙赛德微笑：“无论如何，看起来我们的朋友都成功脱逃了。”
“愿幸存者保佑他们。”德穆轻声说道。
“是的。”沙赛德说道，“愿他如此。”
歪脚一哼，靠着墙垛，转身脸色不善地瞅着沙赛德：“不要鼓励他。”
德穆满脸通红，转身离开。
“怎么一回事？”微风好奇地问道。
“那小子一直对我的士兵传道。”歪脚说道，“我跟他说了不要用胡言乱语扰乱军心。”
“那不是胡言乱语，克莱登大人。”沙赛德说道，“那是信念。”
“你真的认为，”歪脚说道，“卡西尔会保护这些人？”
沙赛德迟疑了。“他们相信，这就——”
“不。”歪脚打断他，表情凶狠，“这样不够，泰瑞司人。那些相信幸存者的人只是在自欺欺人。”
“你也相信他。”沙赛德说道。微风很想安抚他，让争论不要那么激烈，但沙赛德看起来十分的冷静。“你跟随他。你对幸存者的信念足以支持你推翻最后帝国。”
歪脚脸色仍很难看：“我不喜欢你的对错标准，泰瑞司人，我向来不喜欢。我们这群人——卡西尔的这群人——应该要解放人民，因为这是对的。”
“因为你相信是对的。”沙赛德说道。
“那你相信什么是对的呢，泰瑞司人？”
“看情况。”沙赛德说道，“有许多系统，各自有不同的优点和价值。”
歪脚点点头，转过身，仿佛辩论已经结束。
“等等，歪脚。”哈姆说道，“你不打算回应吗？”
“他说得够清楚了。”歪脚说道，“他的信仰根本就是见风使舵。对他来说，就连统御主都能算是神明，因为有人崇拜他，或是被强迫要崇拜他。我说得对吗，泰瑞司人？”
“某种程度上是的，克莱登大人。”沙赛德说道，“不过统御主可能是个例外。”
“但是你仍然保留着关于钢铁教廷仪式的纪录跟记忆，对不对？”哈姆问道。
“是的。”沙赛德承认。
“这就叫见风使舵。”歪脚啐了一口，“至少德穆那笨蛋懂得挑好一样后就牢牢相信。”
“请不要因为你不同意就批判他人的信仰，克莱登大人。”沙赛德轻声说。
歪脚又哼了一声。“你过得可真轻松，是吧？”他问道，“什么都信，永远不用选择？”
“我不觉得。”沙赛德回答，“我认为自己这种相信的方法是更困难的，因为必须得学会包容一切，接纳一切。”
歪脚以“懒得再跟你说”的方式挥挥手，转身一拐一拐地走向台阶：“随便你。我得去教会我的小子们该怎么死。”
沙赛德皱起眉头，看着他离开。微风顺手安抚了沙赛德，拿走他的尴尬。
“不要介意，阿沙。”哈姆说道，“我们最近都有点太紧张。”
沙赛德点点头：“可是他说的话有道理，我到今年以前都不需面对这类问题。在此之前，我的责任就是搜集、研究、记忆，对我来说，要认为一个信仰不如另外一个着实困难，即使我确定那个信仰里的神是凡人，我也无法贬低它。”
哈姆耸耸肩：“谁知道？也许阿凯的确在哪里看顾着我们。”
不，微风心想。如果他在，我们就不会陷入这个境地，困在一个我们原本该拯救的城市里等死。
“无论如何，”哈姆说道，“我还是想知道那个烟雾是从哪来的。”
微风瞥向克罗司阵营。深色的烟柱太集中，不可能是来自于灶火。“帐篷？”
哈姆摇摇头：“阿依说里面只有两个帐篷，不可能发出那么多烟。那火已经烧了好一段时间。”
微风摇摇头。现在这些应该都不重要了。
史特拉夫·泛图尔再次咳嗽，缩在椅子上，手臂因汗水而湿润，双手颤抖。他并没有恢复。
一开始他以为发寒只是因为紧张，他那天晚上过得很不顺利，先是要派杀手去对付詹，接下来还从那发狂迷雾之子的手中死里逃生，但一夜过去，史特拉夫的颤抖仍然没有减弱，反而变本加厉。这不只是紧张，他一定是生病了。
“主上！”一个声音从外面喊道。
史特拉夫强迫自己坐直，尽量摆出庄严的姿态。即便如此，传令兵进入帐篷时还是不由得愣了一下，显然注意到了史特拉夫惨白的肤色跟疲累的双眼。
“主上……”传令兵说道。
“说。”史特拉夫简扼地说道，试图散发出他此刻完全感受不到的尊贵气势，“快点。”
“有骑士，主上。”那人说道，“他们出城了！”
“什么！”史特拉夫说道，甩开棉被站了起来，虽然一阵晕眩，却仍然勉强站直，“为什么没有人通报我？”
“他们跑得很快，主上。”传令兵说道，“我们几乎来不及派出拦截队。”
“所以你们抓到人了？”史特拉夫说道，抓着椅子来稳住自己。
“事实上，他们逃跑了，主上。”传令兵缓缓说道。
“什么？”史特拉夫说道，因为愤怒而猛然转身。这个动作对他来说已经超越了极限，晕眩感再度出现，视野里开始出现黑影，他脚步一踉跄，紧握住椅子，好不容易才软倒在椅子上，而没滑到地上去。
“去找医官！”他听到传令兵大喊，“主上病了！”
不，史特拉夫心想。不对，这来得太快。这不可能是疾病。
詹最后说的话。他是怎么说的？一个人不该杀死自己的父亲……
骗子。
“爱玛兰塔。”史特拉夫沙哑地说道。
“主上？”一个声音问道。很好。有人在他身边。
“爱玛兰塔。”他再次说道，“叫她来。”
“您的情妇，主上？”
史特拉夫强迫自己维持清醒，坐了片刻后，视觉跟平衡感开始慢慢回复。他的一名守门侍卫站在他身边。那人叫什么来着？葛兰特。
“葛兰特。”史特拉夫说道，试图听起来充满威严，“你必须带爱玛兰塔来找我。快点！”
士兵迟疑了一下，随即从房间冲了出去。史特拉夫专注于呼吸。呼，吸。呼，吸。詹是条毒蛇。呼，吸。呼，吸。詹不想用刀，那太老套。呼，吸。可是毒是什么时候下的？史特拉夫前一天人就不舒服。
“主上？”
爱玛兰塔站在门口。她曾经年轻，但岁月侵蚀了她，一如它侵蚀所有人。怀孕生子毁了一个女人的美貌。她当初是如此娇嫩，有着坚挺的胸部跟光滑、毫无瑕疵的皮肤……
你的精神开始涣散了。史特拉夫告诉自己。集中注意力。
“我需要……解药。”史特拉夫强迫自己说道，将注意力集中于现在的爱玛兰塔：将近三十岁的女人，已经年老，却仍有用，能保住他不因詹的毒药而死。
“当然，主上。”爱玛兰塔说道，走到他的毒药柜边，拿出必要的原料。
史特拉夫往后靠，专注于呼吸。爱玛兰塔一定是感觉到他的急迫，因为她甚至没有尝试跟他上床。他看着她工作，拿出烧瓶跟原料。他必须……找到……詹。
她准备的方法不对。
史特拉夫燃烧锡。五感突然增加了敏感度，即便是在昏暗的帐篷里，突来的光线仍然几乎让他失明，而他的疼痛跟颤抖变得钻心刺骨，但意识也恢复清醒，仿佛被一盆冰水当头浇下。
爱玛兰塔准备的原料不对。史特拉夫对制作解毒剂不太了解，他不得不将这个任务——注意毒药的细节，包括气味、味道、颜色变化——分派给别人，可是他看过爱玛兰塔准备她的万用解毒剂无数次，她这次做得不同。
他强迫自己从椅子上站起，继续燃烧锡，虽然这使他眼睛不断流泪：“你在做什么？”他说道，以摇晃的脚步朝她走去。
爱玛兰塔震惊地抬起头。她眼中的罪恶感足以确定他的怀疑。
女子低下头：“您的解毒剂，主上……”
“你配得不对！”史特拉夫说道。
“因为您看起来有点累，所以我想加一点可以帮助您保持清醒的东西。”
史特拉夫想了想。她的话似乎很合理，虽然他几乎无法思考。他低头看着一脸懊恼的女子，注意到了一件事。他以超过平常人的眼力，瞄到她衣服下一点暴露出的肌肤。
他伸出手，撕掉她的上衣，露出胸口的皮肤。因为已经微微开始下垂，令他觉得恶心的左胸上，如今多出了疤痕跟伤口，仿佛被刀划过。伤口都不新，即使史特拉夫此刻神志不是很清楚，他仍然认得这是詹的手法。
“你是他的女人？”史特拉夫说道。
“都是你的错。”爱玛兰塔咬牙切齿地说，“我开始变老，帮你生了几个小孩后，你就遗弃了我。每个人都跟我说你就是这样，但我仍然盼望……”
史特拉夫感觉精神开始涣散，于是用手撑着木制的毒药柜。
“可是，你为什么连詹都要从我身边夺走？”爱玛兰塔说着，脸上满是泪痕，“你为什么要把他赶走？让他不再来找我？”
“你让他对我下毒。”史特拉夫说道，单膝跪下。
“笨蛋。”爱玛兰塔啐了一口，“他从来没对你下过毒，一次都没有。但在我的要求下，他经常让你以为自己被下毒了，所以每次你都会跑来找我。你怀疑詹所做的每件事，却从来没有想过，我给你的‘解药’里面有些什么。”
“它让我觉得更舒服。”史特拉夫含糊不清地说道。
“对药物上瘾就是这种感觉，史特拉夫。”爱玛兰塔低声说道，“药瘾上来时，你就会觉得舒服，得不到时……你会想死。”
史特拉夫闭上眼睛。
“你是我的了，史特拉夫。”她说道，“我可以让你——”
史特拉夫大吼一声，集中所有剩下的力气，扑向那女人。她惊讶地喊了起来，随后被他扑倒，按在地上。
然后，她再说不出话来，因为史特拉夫的双手掐住了她的喉咙。她挣扎了一下，但史特拉夫的体重远超过她。他原本是要跟她拿解药，强迫她救他，但是他脑子不清醒，视线开始模糊，意识恍惚。
等到他神志恢复时，爱玛兰塔已经满身青紫地咽了气。他不确定他勒了她的尸体多久时间。他从她的身体上翻身滚落，又跪起身，朝门口方向地上的烧瓶抓去，但颤抖的手将烧瓶打翻，里面的液体洒了一地。
他一边咒骂自己，一面抓起一瓶没加热的水，开始往里面乱丢药草，避开放置毒物的抽屉，只用放置解毒药剂的抽屉里的东西，可是有时两者其实是同样一种药草。有些东西剂量大时会有毒，少量使用却有药效，大多数都会令人上瘾。他没有时间担心这些。他已经可以感觉到四肢的瘫软，几乎连草药都抓不住。他将药一把接着一把洒入瓶子中，手指间滑落褐色与红色的药屑。
其中只有一样是她用来令他上瘾的东西。其余任何一味药都有可能杀了他。他甚至不确定自己有多少机会。
可是，他仍然将药剂喝下，一面吞，一面挣扎着要呼吸，最后昏厥在地。
我毫不怀疑如果艾兰迪去到升华之井，他会得到力量，同时为了众人的福祉，他会放弃它。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
依蓝德拉紧马鞍上的皮带。廷朵让人为他做的衣服中包括一套黑色与银色交织的骑装——如今穿在他身上——手套在大小吻合的皮手套中，一件暗色的披风为他挡去灰烬。
“你在听我说话吗？”廷朵质问，“你不能离开。现在不可以！你的人民正处于水深火热中！”
“我会用别的方法来保护他们。”他说道，检查驮马的装备。
他们站在堡垒用来迎送客人马车的室内走道里，纹坐在自己的马匹上，全身几乎完全包裹在披风下，手紧张地握着缰绳。她没有多少骑马的经验，但依蓝德拒绝让她用跑的。无论有没有白镴，她在议会战斗时留下的伤口仍然没有完全愈合，更何况昨天又雪上加霜。
“别的方法？”廷朵问道，“你应该跟他们在一起。你是他们的王！”
“我不是。”依蓝德带着怒气说道，转身面对泰瑞司女子，“廷朵，他们否决了我。现在我必须以大局为重。他们想要有个传统的国王吗？那就让他们尝尝我父亲的手段。也许我从泰瑞司回来以后，他们会明白自己失去了什么。”
廷朵摇摇头，上前一步，低声开口：“泰瑞司？依蓝德，你是要去北方。你是为了她。你知道她为什么要去那里，对不对？”
他一时没作声。
“你的确知道。”廷朵说道，“你觉得呢，依蓝德？不要告诉我你相信那些幻想。她以为她是永世英雄，认为自己会在那边的山区中找到某种东西，某种力量，或是某种启示，能将她变成神。”
依蓝德瞥向纹，她低头看着地面，尚未罩起帽子，仍然静静地坐在马上。
“她想跟随她师傅的脚步，依蓝德。”廷朵低声说道，“幸存者成为了这些人的神，所以她觉得自己也必须如此。”
依蓝德转身看着廷朵：“如果她真心相信这点，那我支持她。”
“你支持她这种妄想？”廷朵质问。
“不准这样说我的妻子！”依蓝德说道，命令的语气让廷朵忍不住缩了缩身子。他翻身上马：“我信任她，廷朵。这就是信任的表现。”
廷朵没好气地哼了一声：“你不可能相信她是预言中的弥赛亚，依蓝德。我很了解你。你是个学者。虽然你声称与幸存者教会结盟，但你跟我一样，不是会相信超自然现象的人。”
“我相信。”他坚定地说，“纹是我的妻子，我爱她。任何对她重要的事情，对我也一样重要，因此任何她相信的事，在我眼里也是同等的真实。我们要去北方。释放那边的力量之后，我们会再回来。”
“好。”廷朵说道，“后人会记得你是遗弃子民的懦夫。”
“退下！”依蓝德指着堡垒命令道。廷朵转身，忿忿不平地朝出口走去，经过补给桌时，她指了指上面一个书本大小的包裹，那包裹包在黄纸里，以粗绳子扎着。“沙赛德要你将这包东西交给守护者席诺德。你会在塔辛文城里找到他们。享受你的放逐吧，依蓝德·泛图尔。”说完，她便离去了。
依蓝德叹口气，让马走到纹的身边。
“谢谢。”她轻声说道。
“谢什么？”
“你刚刚说的话。”
“我是认真的，纹。”依蓝德说道，伸手按住她的肩膀。
“廷朵也许是对的。”她说道，“无论沙赛德怎么说，我可能真的发疯了。你记得我跟你说过，我在雾里看到鬼魂的事情吗？”
依蓝德缓缓点头。
“我又看到了。”纹说道，“它像是鬼一样，像是以雾组成的形状，我时时都可以看到它。它在观察我，跟着我，而且我在脑子里听到这些韵律——强劲、庄严的鼓动声，像是镕金术脉动，不需要青铜就能听到。”
依蓝德捏捏她的肩膀：“我相信你，纹。”
她带着迟疑抬起头：“真的吗，依蓝德？你真的相信吗？”
“我不确定，”他承认，“但我很努力。无论如何，我认为去北边是正确的决定。”
她缓缓点头：“我想这就够了。”
他微笑，转身看着门口：“鬼影呢？”
纹在披风下耸耸肩：“看来廷朵应该是不会跟我们一起去了。”
“可能不会。”依蓝德微笑说道。
“我们要怎么去泰瑞司？”
“不难。”依蓝德说道，“我们只须跟着皇家运河一路到塔辛文。”他在脑海中回想沙赛德给他们的地图。运河直通入泰瑞司山脉，他们得在塔辛文补充补给品，那时雪也会堆得很厚，但是……这问题到时候再担心也不迟。
纹微笑，依蓝德走过去拾起廷朵留下的包裹。看起来像是某本书。片刻后，鬼影到了。他穿着士兵的制服，肩膀上背着鞍袋，朝依蓝德点点头，将一个大袋子交给纹，走到自己的马旁边。
他看起来很紧张，依蓝德心想，看着男孩将自己的行李挂在马背上。“袋子里是什么？”依蓝德问道，转向纹。
“白镴粉。”她说道，“我觉得我们会需要。”
“准备好了吗？”鬼影问道，转头看他们。
依蓝德瞥向纹，后者点点头：“我想我们——”
“还没好。”一个新的声音说道，“我完全没好。”
依蓝德转身看到奥瑞安妮甩着裙摆走来，身上是一件华丽的褐色与红色的骑裙装，头发绑在一条丝巾下。她从哪里弄来的衣服？依蓝德不禁心想。两名仆人跟在她身后，抱着行李。
奥瑞安妮想了想，手指敲着嘴唇：“我认为我也需要一匹驮马。”
“你在做什么？”纹质问。
“跟你们一起走。”奥瑞安妮说道，“微风说我必须离开城市。他有时候是很傻，但固执起来也是很厉害的。整个对话中，他都在安抚我，好像我到现在还认不出他的碰触一样！”
奥瑞安妮朝一名仆人挥挥手，后者跑去找马夫。
“我们会全速前进。”依蓝德说道，“我不确定你是否能跟得上。”
奥瑞安妮翻翻白眼：“我一路从西方统御区骑马来到这里！我想我没问题。况且，纹受伤了，所以你们的速度大概也快不了太多。”
“我们不要你来。”纹说道，“我们不信任你，也不喜欢你。”
依蓝德闭上眼睛。他亲爱的、直接的纹。
奥瑞安妮只是轻笑一声，看着仆人牵着两匹马回来，并开始为一匹马装行李。“傻孩子。”她说道，“我们一起经历过这么多事情，你怎么还这样说？”
“一起？”纹问道，“奥瑞安妮，我们只不过去买过一次东西。”
“我觉得我们之间有很深的羁绊，”奥瑞安妮说道，“差不多情比姊妹了！”
纹不友善地瞪了那女孩一眼。
“没错。”奥瑞安妮说道，“而且你绝对是那个比较无趣的姐姐。”她甜甜地微笑，轻巧地翻身上马，显示她的马术似乎着实不错。
“好了，亲爱的依蓝德。”她说道，“我准备好了。走吧。”
依蓝德瞥向纹，后者脸色很难看地摇摇头。
“你要把我留下的话请便。”奥瑞安妮说道，“我会继续跟在你们身后，要是发生意外，你们还是得来救我——不用假装你们不会来！”
依蓝德叹口气。“好吧。”他说道，“我们走。”
他们缓缓地穿过城市，依蓝德跟纹领头，鬼影压队牵着驮马，奥瑞安妮则在旁边。依蓝德的头扬得高高的，但这样的举动，让他更清楚地看见了自已经过时从窗户跟门口探出来的脸庞。很快地，一小群人便跟在他们身后，虽然他听不到他们的低语，却仍然能想象他们在说什么。
是王。王要遗弃我们了……
他知道他们有许多人仍然不明白，为何如今是潘洛德大人坐在王位上。依蓝德看到某条小巷中有许多双眼睛正在看着他，这令他不忍地别过头。那些眼神中充满了惊慌和恐惧。他以为会看到指责，但他们沮丧的认命神情更让他心痛。他们一直认为依蓝德会逃跑。他们一直认为会被遗弃。他是少数几个够有钱、够强大、能够逃跑的人。他当然会逃。
他闭起眼睛，试图压下罪恶感，后悔没有在晚上离开，跟哈姆的家人一样偷偷从过墙道溜出去，可是让史特拉夫看到依蓝德跟纹离开是重要的事，好让他了解，他无须动用武力便能取得城市。
我会回来的，依蓝德在心中对人民承诺。我会拯救你们。现在，我离开对你们更好。
宽广的锡门出现在眼前。依蓝德一夹马腹，跑在沉默的队伍前面。门口的侍卫早已接到命令，依蓝德对他们点点头，勒住马匹，士兵们推开大门。纹跟其他人此时上前来，和他一起站在大开的门前。
“继承者贵女。”一名侍卫低声开口，“你也要走吗？”
纹望向他。“安下心。”她说道，“我们不是要舍弃你们，我们是要找救兵。”士兵露出微笑。
他怎么能这么轻易地就相信了？依蓝德心想。还是他只剩下希望？
纹掉转马头，面对人群，放下兜帽。“我们会回来。”她承诺。她不像之前面对那些敬爱她的人民时那般紧张。
自从昨天晚上以后，她便有所改变，依蓝德心想。
所有士兵整齐划一地向他们敬礼。依蓝德回礼，然后朝纹点点头。他领着他们跑出城门，朝北方大道骑去，这能带着他们从史特拉夫军队的西面离开。
骑没多远，便碰到一群骑士上前来拦截他们。依蓝德伏在马背上，转过头瞥了一眼鬼影跟驮马的情况如何，但引起依蓝德的注意的是奥瑞安妮，她骑马的姿势相当熟练，一脸坚定。她似乎完全不紧张。
一旁的纹翻开披风，掏出一把钱币抛入空中。钱币以依蓝德前所未见的速度往前飞去，远超过其他镕金术师的能力。统御主的！他震惊地心想，看着钱币以超过他肉眼所能追踪的速度消失。
士兵倒地。在风声与马蹄声的掩盖下，依蓝德几乎听不到金属交击的声音。他直直穿过混乱的一团人，许多人倒地、非死即伤。
飞箭破空而来，但纹甚至无须挥手，箭矢已经纷纷落地。他注意到她打开了那袋白镴，一面骑着，一面让白镴粉飞散在她身后，并将其中一部分推到两旁。
接下来的一波箭不会有金属箭头，依蓝德紧张地心想。他们身后开始有士兵集结成队，大喊出声。
“我随后跟上。”纹说道，从马背上跳下。
“纹！”依蓝德大喊，掉转马匹。奥瑞安妮跟鬼影从他身旁冲过，全速前进。纹轻巧地落地，脚步丝毫不停便开始奔跑。她吞下一瓶金属液后，转头看着弓箭手。
箭矢飞蹿。依蓝德咒骂，但不得不踢马前进。如今他帮不上忙，只能伏低身体，全速奔跑，听着箭在他身边落下。一支箭从离他的头不到几寸远的地方飞过，插入地面。
突然间，箭雨停止。他一咬牙，转过头去，发现纹站在一团灰尘前方。那是白镴粉，他心想。她正在推白镴，将碎屑沿着地面推起，带起灰烬跟尘土。
铺天盖地的尘土、金属、灰烬淹没了弓箭手，包围了他们，让他们咒骂出声，慌乱地遮住眼睛，有一些则捧着脸摔倒在地。
纹重新爬上马匹，快速奔离，留下身后被风吹起的庞大金属碎屑气团。依蓝德拉慢马，等她跟上。她身后的军队陷入混乱，有人忙着下令，更多人忙着四散。
“加速！”纹靠近时说道，“我们快要走出射程范围了！”
不一会儿，他们重新与奥瑞安妮跟鬼影会合。“我们还没脱离险境，我父亲仍然可能派人追赶。”依蓝德说。
可是士兵不可能看错纹。如果依蓝德的直觉正确，史特拉夫会让他们走。他的主要目标是陆沙德。晚一点再追他们也不迟，现今他只会很高兴地看到纹离开陆沙德。
“谢谢你帮我逃出来。”奥瑞安妮突然说道，看着军队，“我现在要走了。”说完，她便牵了两匹马，朝西边的一片小山坡骑去。
“什么？”依蓝德讶异地问道，停在鬼影身边。
“别管她。”纹说道，“我们没时间了。”
总算解决了一个问题，依蓝德心想，掉转马头朝向北方大道。再见了，陆沙德，我会再回来的。
“总算解决了一个问题。”微风站在城墙上，看着依蓝德的一行人消失在山边后，做出如此评论。东方的克罗司军营中有一束巨大且成因不明的烟雾缓缓升起。在西方，史特拉夫的军队正因为方才纹和依蓝德的脱逃而骚动不安。
一开始微风还担心奥瑞安妮的安危，但他随即意识到无论有没有敌军，没有比纹身边更安全的地方，只要奥瑞安妮不要离其他人太远，她应该是安全的。
跟他同时站在城墙上的人都陷入了沉默，微风难得不需要碰触他们的情绪，如此严肃的气氛似乎相当恰当。年轻的德穆队长站在年迈的歪脚身边，平和的沙赛德跟战士哈姆站在一起。一行人看着他们抛向风中的希望种子。
“等等。”微风突然注意到一件事，皱起眉头，“廷朵不是应该要跟他们一起去吗？”
沙赛德摇摇头：“她决定要留下来。”
“为什么？”微风问道，“她不是一直在那边念什么不参与地方纷争一类的话？”
沙赛德摇摇头：“我不知道，微风大人。她是个难懂的女人。”
“她们都一个样。”歪脚嘟囔。
沙赛德微笑：“无论如何，看起来我们的朋友都成功脱逃了。”
“愿幸存者保佑他们。”德穆轻声说道。
“是的。”沙赛德说道，“愿他如此。”
歪脚一哼，靠着墙垛，转身脸色不善地瞅着沙赛德：“不要鼓励他。”
德穆满脸通红，转身离开。
“怎么一回事？”微风好奇地问道。
“那小子一直对我的士兵传道。”歪脚说道，“我跟他说了不要用胡言乱语扰乱军心。”
“那不是胡言乱语，克莱登大人。”沙赛德说道，“那是信念。”
“你真的认为，”歪脚说道，“卡西尔会保护这些人？”
沙赛德迟疑了。“他们相信，这就——”
“不。”歪脚打断他，表情凶狠，“这样不够，泰瑞司人。那些相信幸存者的人只是在自欺欺人。”
“你也相信他。”沙赛德说道。微风很想安抚他，让争论不要那么激烈，但沙赛德看起来十分的冷静。“你跟随他。你对幸存者的信念足以支持你推翻最后帝国。”
歪脚脸色仍很难看：“我不喜欢你的对错标准，泰瑞司人，我向来不喜欢。我们这群人——卡西尔的这群人——应该要解放人民，因为这是对的。”
“因为你相信是对的。”沙赛德说道。
“那你相信什么是对的呢，泰瑞司人？”
“看情况。”沙赛德说道，“有许多系统，各自有不同的优点和价值。”
歪脚点点头，转过身，仿佛辩论已经结束。
“等等，歪脚。”哈姆说道，“你不打算回应吗？”
“他说得够清楚了。”歪脚说道，“他的信仰根本就是见风使舵。对他来说，就连统御主都能算是神明，因为有人崇拜他，或是被强迫要崇拜他。我说得对吗，泰瑞司人？”
“某种程度上是的，克莱登大人。”沙赛德说道，“不过统御主可能是个例外。”
“但是你仍然保留着关于钢铁教廷仪式的纪录跟记忆，对不对？”哈姆问道。
“是的。”沙赛德承认。
“这就叫见风使舵。”歪脚啐了一口，“至少德穆那笨蛋懂得挑好一样后就牢牢相信。”
“请不要因为你不同意就批判他人的信仰，克莱登大人。”沙赛德轻声说。
歪脚又哼了一声。“你过得可真轻松，是吧？”他问道，“什么都信，永远不用选择？”
“我不觉得。”沙赛德回答，“我认为自己这种相信的方法是更困难的，因为必须得学会包容一切，接纳一切。”
歪脚以“懒得再跟你说”的方式挥挥手，转身一拐一拐地走向台阶：“随便你。我得去教会我的小子们该怎么死。”
沙赛德皱起眉头，看着他离开。微风顺手安抚了沙赛德，拿走他的尴尬。
“不要介意，阿沙。”哈姆说道，“我们最近都有点太紧张。”
沙赛德点点头：“可是他说的话有道理，我到今年以前都不需面对这类问题。在此之前，我的责任就是搜集、研究、记忆，对我来说，要认为一个信仰不如另外一个着实困难，即使我确定那个信仰里的神是凡人，我也无法贬低它。”
哈姆耸耸肩：“谁知道？也许阿凯的确在哪里看顾着我们。”
不，微风心想。如果他在，我们就不会陷入这个境地，困在一个我们原本该拯救的城市里等死。
“无论如何，”哈姆说道，“我还是想知道那个烟雾是从哪来的。”
微风瞥向克罗司阵营。深色的烟柱太集中，不可能是来自于灶火。“帐篷？”
哈姆摇摇头：“阿依说里面只有两个帐篷，不可能发出那么多烟。那火已经烧了好一段时间。”
微风摇摇头。现在这些应该都不重要了。
史特拉夫·泛图尔再次咳嗽，缩在椅子上，手臂因汗水而湿润，双手颤抖。他并没有恢复。
一开始他以为发寒只是因为紧张，他那天晚上过得很不顺利，先是要派杀手去对付詹，接下来还从那发狂迷雾之子的手中死里逃生，但一夜过去，史特拉夫的颤抖仍然没有减弱，反而变本加厉。这不只是紧张，他一定是生病了。
“主上！”一个声音从外面喊道。
史特拉夫强迫自己坐直，尽量摆出庄严的姿态。即便如此，传令兵进入帐篷时还是不由得愣了一下，显然注意到了史特拉夫惨白的肤色跟疲累的双眼。
“主上……”传令兵说道。
“说。”史特拉夫简扼地说道，试图散发出他此刻完全感受不到的尊贵气势，“快点。”
“有骑士，主上。”那人说道，“他们出城了！”
“什么！”史特拉夫说道，甩开棉被站了起来，虽然一阵晕眩，却仍然勉强站直，“为什么没有人通报我？”
“他们跑得很快，主上。”传令兵说道，“我们几乎来不及派出拦截队。”
“所以你们抓到人了？”史特拉夫说道，抓着椅子来稳住自己。
“事实上，他们逃跑了，主上。”传令兵缓缓说道。
“什么？”史特拉夫说道，因为愤怒而猛然转身。这个动作对他来说已经超越了极限，晕眩感再度出现，视野里开始出现黑影，他脚步一踉跄，紧握住椅子，好不容易才软倒在椅子上，而没滑到地上去。
“去找医官！”他听到传令兵大喊，“主上病了！”
不，史特拉夫心想。不对，这来得太快。这不可能是疾病。
詹最后说的话。他是怎么说的？一个人不该杀死自己的父亲……
骗子。
“爱玛兰塔。”史特拉夫沙哑地说道。
“主上？”一个声音问道。很好。有人在他身边。
“爱玛兰塔。”他再次说道，“叫她来。”
“您的情妇，主上？”
史特拉夫强迫自己维持清醒，坐了片刻后，视觉跟平衡感开始慢慢回复。他的一名守门侍卫站在他身边。那人叫什么来着？葛兰特。
“葛兰特。”史特拉夫说道，试图听起来充满威严，“你必须带爱玛兰塔来找我。快点！”
士兵迟疑了一下，随即从房间冲了出去。史特拉夫专注于呼吸。呼，吸。呼，吸。詹是条毒蛇。呼，吸。呼，吸。詹不想用刀，那太老套。呼，吸。可是毒是什么时候下的？史特拉夫前一天人就不舒服。
“主上？”
爱玛兰塔站在门口。她曾经年轻，但岁月侵蚀了她，一如它侵蚀所有人。怀孕生子毁了一个女人的美貌。她当初是如此娇嫩，有着坚挺的胸部跟光滑、毫无瑕疵的皮肤……
你的精神开始涣散了。史特拉夫告诉自己。集中注意力。
“我需要……解药。”史特拉夫强迫自己说道，将注意力集中于现在的爱玛兰塔：将近三十岁的女人，已经年老，却仍有用，能保住他不因詹的毒药而死。
“当然，主上。”爱玛兰塔说道，走到他的毒药柜边，拿出必要的原料。
史特拉夫往后靠，专注于呼吸。爱玛兰塔一定是感觉到他的急迫，因为她甚至没有尝试跟他上床。他看着她工作，拿出烧瓶跟原料。他必须……找到……詹。
她准备的方法不对。
史特拉夫燃烧锡。五感突然增加了敏感度，即便是在昏暗的帐篷里，突来的光线仍然几乎让他失明，而他的疼痛跟颤抖变得钻心刺骨，但意识也恢复清醒，仿佛被一盆冰水当头浇下。
爱玛兰塔准备的原料不对。史特拉夫对制作解毒剂不太了解，他不得不将这个任务——注意毒药的细节，包括气味、味道、颜色变化——分派给别人，可是他看过爱玛兰塔准备她的万用解毒剂无数次，她这次做得不同。
他强迫自己从椅子上站起，继续燃烧锡，虽然这使他眼睛不断流泪：“你在做什么？”他说道，以摇晃的脚步朝她走去。
爱玛兰塔震惊地抬起头。她眼中的罪恶感足以确定他的怀疑。
女子低下头：“您的解毒剂，主上……”
“你配得不对！”史特拉夫说道。
“因为您看起来有点累，所以我想加一点可以帮助您保持清醒的东西。”
史特拉夫想了想。她的话似乎很合理，虽然他几乎无法思考。他低头看着一脸懊恼的女子，注意到了一件事。他以超过平常人的眼力，瞄到她衣服下一点暴露出的肌肤。
他伸出手，撕掉她的上衣，露出胸口的皮肤。因为已经微微开始下垂，令他觉得恶心的左胸上，如今多出了疤痕跟伤口，仿佛被刀划过。伤口都不新，即使史特拉夫此刻神志不是很清楚，他仍然认得这是詹的手法。
“你是他的女人？”史特拉夫说道。
“都是你的错。”爱玛兰塔咬牙切齿地说，“我开始变老，帮你生了几个小孩后，你就遗弃了我。每个人都跟我说你就是这样，但我仍然盼望……”
史特拉夫感觉精神开始涣散，于是用手撑着木制的毒药柜。
“可是，你为什么连詹都要从我身边夺走？”爱玛兰塔说着，脸上满是泪痕，“你为什么要把他赶走？让他不再来找我？”
“你让他对我下毒。”史特拉夫说道，单膝跪下。
“笨蛋。”爱玛兰塔啐了一口，“他从来没对你下过毒，一次都没有。但在我的要求下，他经常让你以为自己被下毒了，所以每次你都会跑来找我。你怀疑詹所做的每件事，却从来没有想过，我给你的‘解药’里面有些什么。”
“它让我觉得更舒服。”史特拉夫含糊不清地说道。
“对药物上瘾就是这种感觉，史特拉夫。”爱玛兰塔低声说道，“药瘾上来时，你就会觉得舒服，得不到时……你会想死。”
史特拉夫闭上眼睛。
“你是我的了，史特拉夫。”她说道，“我可以让你——”
史特拉夫大吼一声，集中所有剩下的力气，扑向那女人。她惊讶地喊了起来，随后被他扑倒，按在地上。
然后，她再说不出话来，因为史特拉夫的双手掐住了她的喉咙。她挣扎了一下，但史特拉夫的体重远超过她。他原本是要跟她拿解药，强迫她救他，但是他脑子不清醒，视线开始模糊，意识恍惚。
等到他神志恢复时，爱玛兰塔已经满身青紫地咽了气。他不确定他勒了她的尸体多久时间。他从她的身体上翻身滚落，又跪起身，朝门口方向地上的烧瓶抓去，但颤抖的手将烧瓶打翻，里面的液体洒了一地。
他一边咒骂自己，一面抓起一瓶没加热的水，开始往里面乱丢药草，避开放置毒物的抽屉，只用放置解毒药剂的抽屉里的东西，可是有时两者其实是同样一种药草。有些东西剂量大时会有毒，少量使用却有药效，大多数都会令人上瘾。他没有时间担心这些。他已经可以感觉到四肢的瘫软，几乎连草药都抓不住。他将药一把接着一把洒入瓶子中，手指间滑落褐色与红色的药屑。
其中只有一样是她用来令他上瘾的东西。其余任何一味药都有可能杀了他。他甚至不确定自己有多少机会。
可是，他仍然将药剂喝下，一面吞，一面挣扎着要呼吸，最后昏厥在地。
我毫不怀疑如果艾兰迪去到升华之井，他会得到力量，同时为了众人的福祉，他会放弃它。