54
纹的木杖打上一只克罗司的脸，碎了。
又来了，她烦躁地心想，转身，将断裂的尖端插入另一只怪物的胸口，再次转身，对上一只体型较大的克罗司，它足足比她高了五尺。
它将剑戳向她。纹跳起，剑与地上破碎的石板撞击，她直冲而上，不再需要钱币就能让自己跳到跟那怪物视线同高的位置。
它们总是看起来很惊讶。虽然已经看过她杀死几十个同伴，但每次看到纹闪过攻击，它们仍然是满脸的讶异之色。它们的脑子里似乎把力量跟体型画上等号，比较大的克罗司永远会打败比较小的，所以这么大的怪物要对付只有五尺高的人类，应该要易如反掌。
纹骤烧白镴，一拳揍向怪物的头。头颅在她的关节下龟裂，怪物往后倒地，她则落回地面。可是，总是有另一只怪物来接替它的位置。
她开始累了。不对，从一开始战斗时她就已经很累了。先是白镴延烧，后来又用如此复杂的移动方式让自己快速跨越了整个统御区。她可以说是累垮了。靠着玻璃瓶中最后一点的白镴存量她现在才不至于倒地。
我早该跟沙赛德要一个他空掉的白镴意识库！她心想。藏金术跟镕金术用的金属基本上是一样的，所以绝对可以被燃烧，只不过，那块白镴大概会是个护腕或手镯，大到纹吞不下去吧。
她弯腰闪过另一只克罗司的攻击。钱币阻止不了这些东西，它们的体重也超过她的负荷，她无法在没有锚点的情况下将它们推开，况且她的钢跟铁的存量都非常低。
她杀了一只又一只克罗司，为沙赛德跟人民争取逃跑时间。这次杀人的感觉跟在塞特的皇宫那次完全不同，她清清楚楚地感觉得出来，不只是因为她杀的是怪物。
因为她明白了自己生存在世界上的意义，并且接受了它。如果战斗、杀人是为了保护那些无力自保的人，那她绝对可以办到。卡西尔可能会为了威慑或为了报复而杀人，但这些理由对纹来说是不够的。她也永远不会再允许自己因为同样的原因杀戮。
这个坚定的念头让她能够不断攻击克罗司。改用一柄偷来的剑砍断其中一只克罗司的腿，然后将武器抛射向另一只，用力钢推，刺穿它的胸膛。然后，拉引一名丧命士兵的剑，握入手中，往后一蹿，却差点因为踩到另一具尸体而绊倒。
好累，她心想。
中庭里有几十具，甚至数百具尸体，而她周围也开始被尸体包围。她爬上尸山，稍微往后退，怪物再次包围了她。它们爬过倒地同伴的尸身，血红的眼睛燃烧着愤怒。如果是人类士兵，早就会放弃，转而去寻找更轻松的猎物，但她杀得越多，克罗司的数量似乎就越多，好像周围的克罗司听到了打斗声，便纷纷涌上来加入。
她挥舞着剑，靠白镴增强后的臂力，砍下了一只克罗司的手臂，另一只的腿，最后斩下第三只的头。她弯腰、闪躲、跳跃，避开它们的攻击，毫不手软。
可是，无论她的决心有多决绝，她新生的守护意念多强烈，她知道自己不可能一直保持这种速度，永不停止地战斗。她只有一个人。她无法独自拯救陆沙德。 “潘洛德王！”沙赛德大喊，站在海斯丁堡垒的门口，“你必须听我说。”
没有回应。站在低矮城墙上的士兵都很安静，但沙赛德可以感觉到他们的不安。他们并不喜欢对他视若无睹。在远方，激战仍然在进行。克罗司在夜晚里尖叫，很快怪物们就会找到沙赛德跟哈姆带领的几千人，他们如今静静地缩在海斯丁堡垒的门外。
一名疲惫不堪的传令兵来到沙赛德面前，是多克森派去钢门的同一人。他不知何时失去了马匹，他们在幸存者广场中的一群难民里找到他。
“泰瑞司大人。”传令兵低声说道，“我……刚从指挥站回来。泛图尔堡垒沦陷了……”
“多克森大人呢？”
那人摇摇头：“我们找到在堡垒里的受伤的书记，他们看到他死去。克罗司还在建筑物里打碎窗户，劫掠——”
沙赛德转过身，望向城市。空中的浓烟如此密集，仿佛迷雾提早到来。他开始填充嗅觉锡意识库躲避臭味。
城市争夺战可能已经结束，但真正的悲剧现在才开始。城里的克罗司已经杀光士兵，现在会开始屠城。城里有几十万人，沙赛德知道那些怪物会兴高采烈地增加死亡人数，而不会劫掠。只要有人杀，它们就不会罢手。
夜晚中传来更多尖叫声。他们输了。失败了。如今，城市会真正沦陷。
迷雾应该快出现了，他心想，试图要给自己多点信心。也许那能让我们躲一阵子。
可是，他脑海中仍然浮现着一幕清晰的景象。歪脚，死在雪地里……沙赛德之前给他的木牌挂在他的脖子上。它没有起作用。
沙赛德转身面向海斯丁堡垒。“潘洛德王。”他大声说道，“我们要尝试逃出城市。我们很欢迎你的士兵加入，也欢迎你来指挥。如果你继续留在这里，克罗司会攻陷堡垒，杀了你。”
沉默。
沙赛德转身，手上仍吊着绷带的哈姆来到他身边。“我们得走了，阿沙。”哈姆低声说道。
“你全身都是血啊，泰瑞司人。”听到这句话，沙赛德转身。费尔森·潘洛德站在城墙上，低头往下望。他穿着贵族的套装，仍然一丝不苟，甚至戴着一顶帽子抵挡落雪跟灰烬。沙赛德低头看看自己。他身上仍然只有那块兜裆布。他没时间担心着装的问题，况且黄铜意识库一直在帮他保暖。
“我从来没见过泰瑞司人战斗。”潘洛德说道。
“那确实不太常见，大人。”沙赛德回答。
潘洛德抬起头，望着城市：“它要沦陷了，泰瑞司人。”
“所以我们必须离开，大人。”沙赛德说道。
潘洛德摇摇头。他仍然戴着依蓝德的窄皇冠。“这是我的城市，泰瑞司人。我不会抛弃它。”
“这是很高尚的举动，大人。”沙赛德说道，“可是我身边的人也都是你的子民。难道你要遗弃他们，任他们自行逃往北方吗？”
潘洛德一愣，最后却只是再度摇摇头：“不可能逃到北方的，泰瑞司人。海斯丁堡垒是城市中最高的建筑物之一。我在这里可以看到克罗司在做什么。它们不会让你们脱逃。”
“它们可能会开始劫掠。”沙赛德说道，“也许我们能绕过它们逃跑。”
“不。”潘洛德说道，声音诡异地在雪地间回荡，“我的锡眼回报，那些怪物已经开始攻击你送去北门尝试逃跑的人。现在克罗司正朝这个方向前进。它们要来对付我们了。”
远方街道传来吼叫声，逐渐逼近。沙赛德知道潘洛德说得没错。“打开门，潘洛德！”沙赛德大喊，“让难民进去！”就算只是短短一瞬间，也要救他们。
“没有空间。”潘洛德说道，“也没有时间。我们完蛋了。”
“你必须让我们进去！”沙赛德大吼。
“好奇怪。”潘洛德说道，声音渐柔，“我将王位从泛图尔小子手中夺来，却救了他的命，终结了自己的。我救不了城市，泰瑞司人。唯一的安慰是，我想依蓝德也办不到。”
他转身，走向墙后的某处。
“潘洛德！”沙赛德大喊。
他没有再出现。太阳开始下山，迷雾开始出现，克罗司要来了。 纹砍倒另一只克罗司，往后一跳，靠一把地上的剑反推自己，蹿离扑来的怪物群，她沉重地喘气，因为几道小伤而流着血。她的手臂开始麻木，某只怪物一拳揍中了她。她杀人的本事远胜过于她认识的任何人，却无法永远杀下去。
她落在屋顶上，脚步一软，跪倒在雪地上。后方的克罗司大喊、嚎叫，她知道它们会跟上来，追赶她、搜寻她。她杀死了几百只，但区区几百只相对于一支两万名的军队，又算得了什么？
你以为能怎么样？她心想。你知道沙赛德已经自由了，何必再打？你想要阻止它们所有人吗？杀死军队里的每只克罗司？
她曾经阻止卡西尔只身冲向军队。他是个伟大的人，却只有一个人。他不可能阻止整支军队，她亦然。
我得找到井，她坚定地心想，燃烧青铜，在战斗时被忽略的脉动，重新回响在耳朵里，却让她陷入之前的困境。
她如今知道它在城市里，可以感觉到脉动在她四周，可是脉动太强，无所不在，没有方向。
况且，她有什么证据能证明找到井可以改变这个情况？如果沙赛德欺骗了她井的位置，甚至还画了张假地图，他到底还骗了她什么？那力量可能可以阻止迷雾，但对陷入水深火热的陆沙德又有什么帮助？
她烦躁地跪倒，捶打着屋顶。她果然还是太弱。如果她什么都帮不了，那回来有什么用，决定要保护别人有什么用？
她继续跪了一阵子，大口喘气，强迫自己站起来，跳入空中，抛下一枚钱币。她的金属快要用完了，剩下的钢只够她跳跃几次，她最后在克雷迪克·霄，千塔之山附近停下。她握住皇宫顶端的一根尖刺，在夜空中绕圈，环顾陷入黑暗的城市。
城市在燃烧。
克雷迪克·霄安静伫立、沉默不语，无论哪一种打劫犯，面对这里都不敢动手。可是纹的周围都散发着光芒，迷雾带着诡异的光线。
好像……两年前那天，她心想。就是司卡起义那天，只是那天的火光来自于反抗军朝皇宫前进时手中握着的火把，而今晚的战斗则完全不同。她可以听得到。她强迫自己骤烧锡，增强听力，听到尖叫，死亡。克罗司摧毁军队，不代表杀戮告一段落。还差得远。
它们才刚开始。
克罗司会把他们全杀光，她心想，因眼前燃烧的火光而颤抖。依蓝德的子民，那些因为我而被他暂时丢下的子民，正在一一死去。
我是他的刀。他们的刀。卡西尔把他们托付给我。我应该可以做些什么……
她落到地面，跳下倾斜的屋顶，落在皇宫的中庭。迷雾包围着她，空气浓重——不只是因为灰烬跟雪，她还闻到风中的死亡，听到风语中的尖叫。
她的白镴用完了。
她倒在地上，突如其来的疲累感猛然袭上，一切都变得不重要。她突然知道自己不该如此仰仗白镴，她不应该一再强迫自己，可是，她似乎别无选择。
她开始感觉自己意识渐渐模糊。
可是有人在尖叫。她听得到他们，一如之前。依蓝德的城市……依蓝德的人民……正在死亡。她的朋友们在某处。卡西尔相信她能保护的朋友。
她一咬牙，暂时压下疲累感，挣扎着站起身，她望向迷雾，寻找隐约传来的惊恐喊叫。她开始冲向他们。
她不能跳，她的钢用完了。她甚至不能跑太快，但随着她强迫自己移动，身体的反应也越来越协调，抗拒着燃烧白镴太久所带来的麻痹感。
她冲出一条小巷，脚步在雪地上滑了一下，然后看到一小群人正在逃离一支克罗司小队——总共有六只怪物，体型较小却仍然危险。在纹的注视下，其中一个怪物砍倒了一名年迈的老人，几乎将他一劈为二。另一只怪物抓起一个小女孩，将她摔向旁边的墙壁。
纹冲上前，经过逃跑的司卡，抽出匕首。她仍然疲累不堪，但肾上腺素起了作用。她不能停下来，不能停。停下来就是死。
几只怪物转向她，迫不及待地想战斗。一只朝她挥砍，纹故意在雪地里滑倒，贴近它，一刀割向它的后腿，匕首卡在它松弛的皮肤中，它痛得大吼。她用力一抽，好不容易拔起匕首，开始应付第二只怪兽。
我怎么这么慢啊！她烦躁地心想，才刚刚站起就得躲开第二只怪物的攻击。它的剑在她身上洒了一阵冰水，她向前一跳，匕首埋入怪物的眼睛。
她突然很感谢哈姆逼她练习不靠镕金术打斗。她按住墙壁，稳住自己在雪泥里的脚步，然后冲上前去，撞倒刚刚被刺瞎眼睛的克罗司，它大声吼叫，正想拔出匕首，却被她的攻击撞向其他怪物。抓着年轻女孩的克罗司惊讶地转身，纹将另外一只匕首插入它的背。它没有倒地，却放开了女孩。
他统御老子的，这些东西还真难杀死！她心想，抓起孩子跑开，披风翻动。尤其是我又不够耐打。我需要更多金属。
纹怀抱里的女孩一听到克罗司的咆哮便缩得更紧，纹转身，骤烧锡，阻止自己因为疲累而昏倒。可是那些怪物没跟上来，它们正在争论一个死人身上的衣服该如何分配。嚎叫再次响起，纹发现这一次是来自于另一个方向。
人们又开始尖叫。纹抬起头，只见她刚刚才救出的一行人，又面对了更大的一群克罗司。
“不要！”纹大喊，举起手，但她在战斗时，他们已经跑得太远了，要不是因为锡，她根本看不到那群人的身影，因此，她可以清清楚楚地看见，怪物以粗壮的剑砍向他们的景象。
“不要！”纹再次尖叫。他们的死惊吓她、震撼她，提醒她想起所有自己无法阻止的死亡。“不要，不要！”
白镴，没了。钢，没了。铁，没了。她什么都没有了。
可是……她还剩一样。甚至没来得及想为什么要用，她已经对怪物施放了经过硬铝增强的安抚。
感觉像是她的意识撞上了一个“东西”，然后，那“东西”碎了。纹震惊地停下脚步，怀中仍然抱着孩子，看着克罗司全部僵硬在原地，可怕的屠杀行为突然停止。
我刚才做了什么？她心想，在混乱的脑中检视方才所有行为，试图了解她刚才为何如此反应。是因为她很烦躁吗？
不。她知道统御主设计审判者时，留下了弱点：除掉背后的某一根尖刺，他们就会死。他创造坎得拉时也有弱点。所以，克罗司一定也有弱点。
坦迅说，克罗司是他们的……表亲，她心想。
她站直身体，阴暗的街道除了哀鸣的司卡之外，别无声响。克罗司等待着，她可以感觉自己就在它们的意识中，仿佛它们是她自身的延伸，就像她掌控坦迅身体时那样。
果然是表亲。统御主创造克罗司时也留下弱点，跟坎得拉一样的弱点。他给自己一个控制它们的方法。
她突然明白，这么多年来，他是如何控制克罗司的。 沙赛德站在一大群难民面前，如今已经分不清是灰还是雪的落尘在他周围散落。哈姆坐在一旁，看起来睡眼惺忪，他流失了太多血，换成是没有白镴的人，早就已经死了。有人给了沙赛德一件披风，但他把衣服拿来包裹神志不清的微风。虽然他几乎没有使用黄铜意识库，但沙赛德并不冷。
也许他已经麻木到不在乎了。
他举起双手，握成拳头，十只戒指在唯一的灯笼下闪闪发光。克罗司从阴暗的小巷中靠近，身形在夜晚里只是一团团黑影。
沙赛德的士兵往后退开，他们的希望已经所剩无几，只剩下沙赛德一个人站在安静的雪地里，一名瘦弱、秃头的学者，几乎全身赤裸。散播过去宗教福音的他，在最后放弃了希望的他，原本应该有最深信念的他。
十只戒指。几分钟的力量。几分钟的生命。
他等着克罗司聚集在他面前。在黑夜里，那些怪物出奇地安静，它们停下脚步，不再移动，夜晚里的一排阴暗身影如小山一般。
它们为什么不攻击？沙赛德烦躁地心想。
一个孩子呜咽出声。然后，克罗司又开始行动。沙赛德全身紧绷，但它们却不是前进，而是分开让到两旁，一个身影静静地从中间走了出来。
“纹贵女？”沙赛德问道。自从她在城门口救了他之后，他还没有机会跟她交谈。她看起来精疲力竭。
“沙赛德。”她疲累地说道，“升华之井的事，你骗了我。”
“是的，纹贵女。”他说道。
“不过现在那不重要。”她说道，“你为什么光溜溜地站在堡垒的城墙外？”
“我……”他抬头看着克罗司，“纹贵女，我……”
“潘洛德！”纹突然大喊，“上面的是你吗？”
国王出现。看起来跟沙赛德一样迷惘。
“把门打开！”纹大喊。
“你疯了吗？”潘洛德回喊。
“我不确定。”纹说道。她转身，一群克罗司上前来，仿佛正服从命令般安静迅速。最大的一只将纹端起，举得高高的，直到她几乎跟堡垒的矮墙等高。城墙上的数名侍卫都从她面前躲开。
“我倦了，潘洛德。”纹说道。沙赛德得用听觉锡意识库才听得到她在说什么。
“我们都倦了，孩子。”潘洛德说道。
“可是我的原因很明确。”纹说道，“我厌倦了你们的把戏。我厌倦了人民因为领袖间的争执而死亡。我厌倦了好人被欺负。”
潘洛德安静地点点头。
“我要你召集我们剩下的所有士兵。”纹说道，转头去看着城市，“你那里面有多少人？”
“大概两百名。”他说道。
纹点点头：“城市没有沦陷。克罗司跟士兵打了一战，但还没有太多时间攻击人民。我要你派出你的士兵，找到所有还在劫掠或屠杀的克罗司。如果有这种情况，保护人民，但尽量不要攻击克罗司，派使者来找我啊。”
沙赛德想起潘洛德之前的固执，他以为那人会反对，可是他没有，只是点点头。
“然后呢？”潘洛德问道。
“我来处理克罗司。”纹说道，“我们首先要重新取回泛图尔堡垒，我需要更多金属，里面的存量很多。城市安全后，我要你跟你的士兵负责去扑灭火灾。应该不会太难，能燃烧的建筑物应该所剩无几。”
“好的。”潘洛德说道，转身下令。
沙赛德静静地看着巨大的克罗司将纹放回地面之后安静地站着，仿佛是石头刻成的怪物，而不是活生生、血淋淋、喘着粗气的生物。
“沙赛德。”纹轻声说道。他可以感觉到她声音里的疲累。
“纹贵女。”沙赛德说道。一旁的哈姆终于清醒过来，震惊地抬起头看着纹和克罗司。
纹继续看着沙赛德，端详他。沙赛德无法迎向她的注视。可是，她说得没错。他们可以晚点再谈他的背叛，手边有更重要的工作要完成。“我知道你大概有工作要交给我。”沙赛德打破沉默说道，“可是，我能不能先告退？我有一件……想做的事。”
“当然好，沙赛德。”纹说道，“可是，先告诉我，你知道还有其他人活下来吗？”
“歪脚跟多克森死了，贵女。”沙赛德说道，“我没有看到他们的尸体，但是消息的来源都很可靠。你可以看到哈姆德大人在这里，但是他伤得很重。”
“微风呢？”她问道。
沙赛德朝缩在墙边的一团布点点头：“谢天谢地，他还活着，可是他的神志似乎无法适应看到的惨况，有可能只是暂时的惊骇过度，也可能是……更长远的问题。”
纹点点头，转身面向哈姆：“哈姆，我需要白镴。”
他缓缓点头，用完好的手掏出玻璃瓶，抛给她。纹一口喝下，疲累立刻减少。她站得更挺，眼神变得更灵敏。
这绝对不正常，沙赛德担忧地心想。她烧了多少白镴啊？
她以更有活力的脚步转身走向她的克罗司。
“纹贵女？”沙赛德问道，纹转过身，“外面还有一支军队。”
“噢，我知道。”纹说道，从一只克罗司手中拿过一把巨大如棍的剑。那把剑甚至还比她长上寸。
“我很清楚史特拉夫的打算。”她说道，将剑架在肩膀上，然后转身走入雪与迷雾中，朝向泛图尔堡垒而去，奇特的克罗司侍卫队跟在她身后。 沙赛德直到大半夜才完成他自愿的工作。在冰冻的夜里，他找到一具又一具尸体，许多都已被冰封住。雪终于停止，却刮起了风，将雪泥冻结成滑冰。他有时候得将尸体从冰块中敲出，才能将他们翻转过来，检视他们的脸庞。
如果没有提供温暖的黄铜意识库，他绝对无法进行这凄惨的工作。即便如此，他还是帮自己找了些比较温暖的衣服，一件简单的褐色袍子，还有一双靴子。他继续在夜晚中工作，风卷起的着雪片跟冰屑飞散在他四周。他是从城门开始的，大多数的尸体都在那里，之后他开始在小巷跟街道中搜寻。
将近清晨时，他找到她的尸体。
城市的焚烧终于停止。他唯一有的灯光就是手中的灯笼，但足以让他看见在雪堆里翻舞的衣角。一开始，沙赛德以为只是一条救不了伤员的绷带，然后，他看到一抹黄色与橘色。他走了过去——因为再也没有加快脚步的力气——伸手探入雪中。
廷朵的身体翻转过来时，发出了微微的崩裂声。她身侧的血都凝固了，眼睛也被冻得大睁。从她的撤离方向来判断，当时她正领着士兵回泛图尔堡垒。
廷朵……他心想，伸手摸着她的脸。皮肤仍然柔软，却极端冰冷。在被育种师虐待无数年，在经历这么多之后，这是她的结局。客死异乡，跟着一个配不上她的男人，不，是半个男人。
他释放他的黄铜力量，让冰冷的夜风冻彻他的身体。他此刻不想感觉到任何一丝温暖。灯笼的火光在风中摇摆不定，点亮了街道，在冰冻的身体上投下影子。在陆沙德寒冷的街道上，低头看着他所爱的女子的遗体，沙赛德发现了一件事。
他不知道该怎么办。
他想找出合适的话，合适的想法，但突然他所有的宗教知识都显得空洞无比。为她举行葬礼有什么用？对死去已久的神明祈祷有什么意义？他有什么用？达得拉达教帮不了歪脚，幸存者没有前来帮助上千名死去的士兵。一切有什么意义？
沙赛德的知识完全无法安慰他。他接受他知道的宗教，相信它们的价值，但它们却给不了他需要的，无法安慰他廷朵的灵魂还在，只是让他质疑——如果这么多人有这么多不同的信念，它们怎么可能会是真的？这个世界上，还有什么是真的？
司卡们称沙赛德是神圣的，但在那瞬间，他明白他是最亵渎神的人。他是一个熟知三百种宗教，却一个都不信的人。
因此，当眼泪开始落下，几乎冻结沙赛德的脸庞时，他的眼泪跟他知道的宗教一样，无法安慰他。他搂着冰冻的尸体，哀鸣出声。
我的人生，他心想，是场骗局。
拉刹克试图带领艾兰迪前往错误的方向，让他气馁，或是阻挠他的任务。艾兰迪不知道他被骗了，我们都被骗了，可是他如今不再听我说话。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
又来了，她烦躁地心想，转身，将断裂的尖端插入另一只怪物的胸口，再次转身，对上一只体型较大的克罗司，它足足比她高了五尺。
它将剑戳向她。纹跳起，剑与地上破碎的石板撞击，她直冲而上，不再需要钱币就能让自己跳到跟那怪物视线同高的位置。
它们总是看起来很惊讶。虽然已经看过她杀死几十个同伴，但每次看到纹闪过攻击，它们仍然是满脸的讶异之色。它们的脑子里似乎把力量跟体型画上等号，比较大的克罗司永远会打败比较小的，所以这么大的怪物要对付只有五尺高的人类，应该要易如反掌。
纹骤烧白镴，一拳揍向怪物的头。头颅在她的关节下龟裂，怪物往后倒地，她则落回地面。可是，总是有另一只怪物来接替它的位置。
她开始累了。不对，从一开始战斗时她就已经很累了。先是白镴延烧，后来又用如此复杂的移动方式让自己快速跨越了整个统御区。她可以说是累垮了。靠着玻璃瓶中最后一点的白镴存量她现在才不至于倒地。
我早该跟沙赛德要一个他空掉的白镴意识库！她心想。藏金术跟镕金术用的金属基本上是一样的，所以绝对可以被燃烧，只不过，那块白镴大概会是个护腕或手镯，大到纹吞不下去吧。
她弯腰闪过另一只克罗司的攻击。钱币阻止不了这些东西，它们的体重也超过她的负荷，她无法在没有锚点的情况下将它们推开，况且她的钢跟铁的存量都非常低。
她杀了一只又一只克罗司，为沙赛德跟人民争取逃跑时间。这次杀人的感觉跟在塞特的皇宫那次完全不同，她清清楚楚地感觉得出来，不只是因为她杀的是怪物。
因为她明白了自己生存在世界上的意义，并且接受了它。如果战斗、杀人是为了保护那些无力自保的人，那她绝对可以办到。卡西尔可能会为了威慑或为了报复而杀人，但这些理由对纹来说是不够的。她也永远不会再允许自己因为同样的原因杀戮。
这个坚定的念头让她能够不断攻击克罗司。改用一柄偷来的剑砍断其中一只克罗司的腿，然后将武器抛射向另一只，用力钢推，刺穿它的胸膛。然后，拉引一名丧命士兵的剑，握入手中，往后一蹿，却差点因为踩到另一具尸体而绊倒。
好累，她心想。
中庭里有几十具，甚至数百具尸体，而她周围也开始被尸体包围。她爬上尸山，稍微往后退，怪物再次包围了她。它们爬过倒地同伴的尸身，血红的眼睛燃烧着愤怒。如果是人类士兵，早就会放弃，转而去寻找更轻松的猎物，但她杀得越多，克罗司的数量似乎就越多，好像周围的克罗司听到了打斗声，便纷纷涌上来加入。
她挥舞着剑，靠白镴增强后的臂力，砍下了一只克罗司的手臂，另一只的腿，最后斩下第三只的头。她弯腰、闪躲、跳跃，避开它们的攻击，毫不手软。
可是，无论她的决心有多决绝，她新生的守护意念多强烈，她知道自己不可能一直保持这种速度，永不停止地战斗。她只有一个人。她无法独自拯救陆沙德。
没有回应。站在低矮城墙上的士兵都很安静，但沙赛德可以感觉到他们的不安。他们并不喜欢对他视若无睹。在远方，激战仍然在进行。克罗司在夜晚里尖叫，很快怪物们就会找到沙赛德跟哈姆带领的几千人，他们如今静静地缩在海斯丁堡垒的门外。
一名疲惫不堪的传令兵来到沙赛德面前，是多克森派去钢门的同一人。他不知何时失去了马匹，他们在幸存者广场中的一群难民里找到他。
“泰瑞司大人。”传令兵低声说道，“我……刚从指挥站回来。泛图尔堡垒沦陷了……”
“多克森大人呢？”
那人摇摇头：“我们找到在堡垒里的受伤的书记，他们看到他死去。克罗司还在建筑物里打碎窗户，劫掠——”
沙赛德转过身，望向城市。空中的浓烟如此密集，仿佛迷雾提早到来。他开始填充嗅觉锡意识库躲避臭味。
城市争夺战可能已经结束，但真正的悲剧现在才开始。城里的克罗司已经杀光士兵，现在会开始屠城。城里有几十万人，沙赛德知道那些怪物会兴高采烈地增加死亡人数，而不会劫掠。只要有人杀，它们就不会罢手。
夜晚中传来更多尖叫声。他们输了。失败了。如今，城市会真正沦陷。
迷雾应该快出现了，他心想，试图要给自己多点信心。也许那能让我们躲一阵子。
可是，他脑海中仍然浮现着一幕清晰的景象。歪脚，死在雪地里……沙赛德之前给他的木牌挂在他的脖子上。它没有起作用。
沙赛德转身面向海斯丁堡垒。“潘洛德王。”他大声说道，“我们要尝试逃出城市。我们很欢迎你的士兵加入，也欢迎你来指挥。如果你继续留在这里，克罗司会攻陷堡垒，杀了你。”
沉默。
沙赛德转身，手上仍吊着绷带的哈姆来到他身边。“我们得走了，阿沙。”哈姆低声说道。
“你全身都是血啊，泰瑞司人。”听到这句话，沙赛德转身。费尔森·潘洛德站在城墙上，低头往下望。他穿着贵族的套装，仍然一丝不苟，甚至戴着一顶帽子抵挡落雪跟灰烬。沙赛德低头看看自己。他身上仍然只有那块兜裆布。他没时间担心着装的问题，况且黄铜意识库一直在帮他保暖。
“我从来没见过泰瑞司人战斗。”潘洛德说道。
“那确实不太常见，大人。”沙赛德回答。
潘洛德抬起头，望着城市：“它要沦陷了，泰瑞司人。”
“所以我们必须离开，大人。”沙赛德说道。
潘洛德摇摇头。他仍然戴着依蓝德的窄皇冠。“这是我的城市，泰瑞司人。我不会抛弃它。”
“这是很高尚的举动，大人。”沙赛德说道，“可是我身边的人也都是你的子民。难道你要遗弃他们，任他们自行逃往北方吗？”
潘洛德一愣，最后却只是再度摇摇头：“不可能逃到北方的，泰瑞司人。海斯丁堡垒是城市中最高的建筑物之一。我在这里可以看到克罗司在做什么。它们不会让你们脱逃。”
“它们可能会开始劫掠。”沙赛德说道，“也许我们能绕过它们逃跑。”
“不。”潘洛德说道，声音诡异地在雪地间回荡，“我的锡眼回报，那些怪物已经开始攻击你送去北门尝试逃跑的人。现在克罗司正朝这个方向前进。它们要来对付我们了。”
远方街道传来吼叫声，逐渐逼近。沙赛德知道潘洛德说得没错。“打开门，潘洛德！”沙赛德大喊，“让难民进去！”就算只是短短一瞬间，也要救他们。
“没有空间。”潘洛德说道，“也没有时间。我们完蛋了。”
“你必须让我们进去！”沙赛德大吼。
“好奇怪。”潘洛德说道，声音渐柔，“我将王位从泛图尔小子手中夺来，却救了他的命，终结了自己的。我救不了城市，泰瑞司人。唯一的安慰是，我想依蓝德也办不到。”
他转身，走向墙后的某处。
“潘洛德！”沙赛德大喊。
他没有再出现。太阳开始下山，迷雾开始出现，克罗司要来了。
她落在屋顶上，脚步一软，跪倒在雪地上。后方的克罗司大喊、嚎叫，她知道它们会跟上来，追赶她、搜寻她。她杀死了几百只，但区区几百只相对于一支两万名的军队，又算得了什么？
你以为能怎么样？她心想。你知道沙赛德已经自由了，何必再打？你想要阻止它们所有人吗？杀死军队里的每只克罗司？
她曾经阻止卡西尔只身冲向军队。他是个伟大的人，却只有一个人。他不可能阻止整支军队，她亦然。
我得找到井，她坚定地心想，燃烧青铜，在战斗时被忽略的脉动，重新回响在耳朵里，却让她陷入之前的困境。
她如今知道它在城市里，可以感觉到脉动在她四周，可是脉动太强，无所不在，没有方向。
况且，她有什么证据能证明找到井可以改变这个情况？如果沙赛德欺骗了她井的位置，甚至还画了张假地图，他到底还骗了她什么？那力量可能可以阻止迷雾，但对陷入水深火热的陆沙德又有什么帮助？
她烦躁地跪倒，捶打着屋顶。她果然还是太弱。如果她什么都帮不了，那回来有什么用，决定要保护别人有什么用？
她继续跪了一阵子，大口喘气，强迫自己站起来，跳入空中，抛下一枚钱币。她的金属快要用完了，剩下的钢只够她跳跃几次，她最后在克雷迪克·霄，千塔之山附近停下。她握住皇宫顶端的一根尖刺，在夜空中绕圈，环顾陷入黑暗的城市。
城市在燃烧。
克雷迪克·霄安静伫立、沉默不语，无论哪一种打劫犯，面对这里都不敢动手。可是纹的周围都散发着光芒，迷雾带着诡异的光线。
好像……两年前那天，她心想。就是司卡起义那天，只是那天的火光来自于反抗军朝皇宫前进时手中握着的火把，而今晚的战斗则完全不同。她可以听得到。她强迫自己骤烧锡，增强听力，听到尖叫，死亡。克罗司摧毁军队，不代表杀戮告一段落。还差得远。
它们才刚开始。
克罗司会把他们全杀光，她心想，因眼前燃烧的火光而颤抖。依蓝德的子民，那些因为我而被他暂时丢下的子民，正在一一死去。
我是他的刀。他们的刀。卡西尔把他们托付给我。我应该可以做些什么……
她落到地面，跳下倾斜的屋顶，落在皇宫的中庭。迷雾包围着她，空气浓重——不只是因为灰烬跟雪，她还闻到风中的死亡，听到风语中的尖叫。
她的白镴用完了。
她倒在地上，突如其来的疲累感猛然袭上，一切都变得不重要。她突然知道自己不该如此仰仗白镴，她不应该一再强迫自己，可是，她似乎别无选择。
她开始感觉自己意识渐渐模糊。
可是有人在尖叫。她听得到他们，一如之前。依蓝德的城市……依蓝德的人民……正在死亡。她的朋友们在某处。卡西尔相信她能保护的朋友。
她一咬牙，暂时压下疲累感，挣扎着站起身，她望向迷雾，寻找隐约传来的惊恐喊叫。她开始冲向他们。
她不能跳，她的钢用完了。她甚至不能跑太快，但随着她强迫自己移动，身体的反应也越来越协调，抗拒着燃烧白镴太久所带来的麻痹感。
她冲出一条小巷，脚步在雪地上滑了一下，然后看到一小群人正在逃离一支克罗司小队——总共有六只怪物，体型较小却仍然危险。在纹的注视下，其中一个怪物砍倒了一名年迈的老人，几乎将他一劈为二。另一只怪物抓起一个小女孩，将她摔向旁边的墙壁。
纹冲上前，经过逃跑的司卡，抽出匕首。她仍然疲累不堪，但肾上腺素起了作用。她不能停下来，不能停。停下来就是死。
几只怪物转向她，迫不及待地想战斗。一只朝她挥砍，纹故意在雪地里滑倒，贴近它，一刀割向它的后腿，匕首卡在它松弛的皮肤中，它痛得大吼。她用力一抽，好不容易拔起匕首，开始应付第二只怪兽。
我怎么这么慢啊！她烦躁地心想，才刚刚站起就得躲开第二只怪物的攻击。它的剑在她身上洒了一阵冰水，她向前一跳，匕首埋入怪物的眼睛。
她突然很感谢哈姆逼她练习不靠镕金术打斗。她按住墙壁，稳住自己在雪泥里的脚步，然后冲上前去，撞倒刚刚被刺瞎眼睛的克罗司，它大声吼叫，正想拔出匕首，却被她的攻击撞向其他怪物。抓着年轻女孩的克罗司惊讶地转身，纹将另外一只匕首插入它的背。它没有倒地，却放开了女孩。
他统御老子的，这些东西还真难杀死！她心想，抓起孩子跑开，披风翻动。尤其是我又不够耐打。我需要更多金属。
纹怀抱里的女孩一听到克罗司的咆哮便缩得更紧，纹转身，骤烧锡，阻止自己因为疲累而昏倒。可是那些怪物没跟上来，它们正在争论一个死人身上的衣服该如何分配。嚎叫再次响起，纹发现这一次是来自于另一个方向。
人们又开始尖叫。纹抬起头，只见她刚刚才救出的一行人，又面对了更大的一群克罗司。
“不要！”纹大喊，举起手，但她在战斗时，他们已经跑得太远了，要不是因为锡，她根本看不到那群人的身影，因此，她可以清清楚楚地看见，怪物以粗壮的剑砍向他们的景象。
“不要！”纹再次尖叫。他们的死惊吓她、震撼她，提醒她想起所有自己无法阻止的死亡。“不要，不要！”
白镴，没了。钢，没了。铁，没了。她什么都没有了。
可是……她还剩一样。甚至没来得及想为什么要用，她已经对怪物施放了经过硬铝增强的安抚。
感觉像是她的意识撞上了一个“东西”，然后，那“东西”碎了。纹震惊地停下脚步，怀中仍然抱着孩子，看着克罗司全部僵硬在原地，可怕的屠杀行为突然停止。
我刚才做了什么？她心想，在混乱的脑中检视方才所有行为，试图了解她刚才为何如此反应。是因为她很烦躁吗？
不。她知道统御主设计审判者时，留下了弱点：除掉背后的某一根尖刺，他们就会死。他创造坎得拉时也有弱点。所以，克罗司一定也有弱点。
坦迅说，克罗司是他们的……表亲，她心想。
她站直身体，阴暗的街道除了哀鸣的司卡之外，别无声响。克罗司等待着，她可以感觉自己就在它们的意识中，仿佛它们是她自身的延伸，就像她掌控坦迅身体时那样。
果然是表亲。统御主创造克罗司时也留下弱点，跟坎得拉一样的弱点。他给自己一个控制它们的方法。
她突然明白，这么多年来，他是如何控制克罗司的。
也许他已经麻木到不在乎了。
他举起双手，握成拳头，十只戒指在唯一的灯笼下闪闪发光。克罗司从阴暗的小巷中靠近，身形在夜晚里只是一团团黑影。
沙赛德的士兵往后退开，他们的希望已经所剩无几，只剩下沙赛德一个人站在安静的雪地里，一名瘦弱、秃头的学者，几乎全身赤裸。散播过去宗教福音的他，在最后放弃了希望的他，原本应该有最深信念的他。
十只戒指。几分钟的力量。几分钟的生命。
他等着克罗司聚集在他面前。在黑夜里，那些怪物出奇地安静，它们停下脚步，不再移动，夜晚里的一排阴暗身影如小山一般。
它们为什么不攻击？沙赛德烦躁地心想。
一个孩子呜咽出声。然后，克罗司又开始行动。沙赛德全身紧绷，但它们却不是前进，而是分开让到两旁，一个身影静静地从中间走了出来。
“纹贵女？”沙赛德问道。自从她在城门口救了他之后，他还没有机会跟她交谈。她看起来精疲力竭。
“沙赛德。”她疲累地说道，“升华之井的事，你骗了我。”
“是的，纹贵女。”他说道。
“不过现在那不重要。”她说道，“你为什么光溜溜地站在堡垒的城墙外？”
“我……”他抬头看着克罗司，“纹贵女，我……”
“潘洛德！”纹突然大喊，“上面的是你吗？”
国王出现。看起来跟沙赛德一样迷惘。
“把门打开！”纹大喊。
“你疯了吗？”潘洛德回喊。
“我不确定。”纹说道。她转身，一群克罗司上前来，仿佛正服从命令般安静迅速。最大的一只将纹端起，举得高高的，直到她几乎跟堡垒的矮墙等高。城墙上的数名侍卫都从她面前躲开。
“我倦了，潘洛德。”纹说道。沙赛德得用听觉锡意识库才听得到她在说什么。
“我们都倦了，孩子。”潘洛德说道。
“可是我的原因很明确。”纹说道，“我厌倦了你们的把戏。我厌倦了人民因为领袖间的争执而死亡。我厌倦了好人被欺负。”
潘洛德安静地点点头。
“我要你召集我们剩下的所有士兵。”纹说道，转头去看着城市，“你那里面有多少人？”
“大概两百名。”他说道。
纹点点头：“城市没有沦陷。克罗司跟士兵打了一战，但还没有太多时间攻击人民。我要你派出你的士兵，找到所有还在劫掠或屠杀的克罗司。如果有这种情况，保护人民，但尽量不要攻击克罗司，派使者来找我啊。”
沙赛德想起潘洛德之前的固执，他以为那人会反对，可是他没有，只是点点头。
“然后呢？”潘洛德问道。
“我来处理克罗司。”纹说道，“我们首先要重新取回泛图尔堡垒，我需要更多金属，里面的存量很多。城市安全后，我要你跟你的士兵负责去扑灭火灾。应该不会太难，能燃烧的建筑物应该所剩无几。”
“好的。”潘洛德说道，转身下令。
沙赛德静静地看着巨大的克罗司将纹放回地面之后安静地站着，仿佛是石头刻成的怪物，而不是活生生、血淋淋、喘着粗气的生物。
“沙赛德。”纹轻声说道。他可以感觉到她声音里的疲累。
“纹贵女。”沙赛德说道。一旁的哈姆终于清醒过来，震惊地抬起头看着纹和克罗司。
纹继续看着沙赛德，端详他。沙赛德无法迎向她的注视。可是，她说得没错。他们可以晚点再谈他的背叛，手边有更重要的工作要完成。“我知道你大概有工作要交给我。”沙赛德打破沉默说道，“可是，我能不能先告退？我有一件……想做的事。”
“当然好，沙赛德。”纹说道，“可是，先告诉我，你知道还有其他人活下来吗？”
“歪脚跟多克森死了，贵女。”沙赛德说道，“我没有看到他们的尸体，但是消息的来源都很可靠。你可以看到哈姆德大人在这里，但是他伤得很重。”
“微风呢？”她问道。
沙赛德朝缩在墙边的一团布点点头：“谢天谢地，他还活着，可是他的神志似乎无法适应看到的惨况，有可能只是暂时的惊骇过度，也可能是……更长远的问题。”
纹点点头，转身面向哈姆：“哈姆，我需要白镴。”
他缓缓点头，用完好的手掏出玻璃瓶，抛给她。纹一口喝下，疲累立刻减少。她站得更挺，眼神变得更灵敏。
这绝对不正常，沙赛德担忧地心想。她烧了多少白镴啊？
她以更有活力的脚步转身走向她的克罗司。
“纹贵女？”沙赛德问道，纹转过身，“外面还有一支军队。”
“噢，我知道。”纹说道，从一只克罗司手中拿过一把巨大如棍的剑。那把剑甚至还比她长上寸。
“我很清楚史特拉夫的打算。”她说道，将剑架在肩膀上，然后转身走入雪与迷雾中，朝向泛图尔堡垒而去，奇特的克罗司侍卫队跟在她身后。
如果没有提供温暖的黄铜意识库，他绝对无法进行这凄惨的工作。即便如此，他还是帮自己找了些比较温暖的衣服，一件简单的褐色袍子，还有一双靴子。他继续在夜晚中工作，风卷起的着雪片跟冰屑飞散在他四周。他是从城门开始的，大多数的尸体都在那里，之后他开始在小巷跟街道中搜寻。
将近清晨时，他找到她的尸体。
城市的焚烧终于停止。他唯一有的灯光就是手中的灯笼，但足以让他看见在雪堆里翻舞的衣角。一开始，沙赛德以为只是一条救不了伤员的绷带，然后，他看到一抹黄色与橘色。他走了过去——因为再也没有加快脚步的力气——伸手探入雪中。
廷朵的身体翻转过来时，发出了微微的崩裂声。她身侧的血都凝固了，眼睛也被冻得大睁。从她的撤离方向来判断，当时她正领着士兵回泛图尔堡垒。
廷朵……他心想，伸手摸着她的脸。皮肤仍然柔软，却极端冰冷。在被育种师虐待无数年，在经历这么多之后，这是她的结局。客死异乡，跟着一个配不上她的男人，不，是半个男人。
他释放他的黄铜力量，让冰冷的夜风冻彻他的身体。他此刻不想感觉到任何一丝温暖。灯笼的火光在风中摇摆不定，点亮了街道，在冰冻的身体上投下影子。在陆沙德寒冷的街道上，低头看着他所爱的女子的遗体，沙赛德发现了一件事。
他不知道该怎么办。
他想找出合适的话，合适的想法，但突然他所有的宗教知识都显得空洞无比。为她举行葬礼有什么用？对死去已久的神明祈祷有什么意义？他有什么用？达得拉达教帮不了歪脚，幸存者没有前来帮助上千名死去的士兵。一切有什么意义？
沙赛德的知识完全无法安慰他。他接受他知道的宗教，相信它们的价值，但它们却给不了他需要的，无法安慰他廷朵的灵魂还在，只是让他质疑——如果这么多人有这么多不同的信念，它们怎么可能会是真的？这个世界上，还有什么是真的？
司卡们称沙赛德是神圣的，但在那瞬间，他明白他是最亵渎神的人。他是一个熟知三百种宗教，却一个都不信的人。
因此，当眼泪开始落下，几乎冻结沙赛德的脸庞时，他的眼泪跟他知道的宗教一样，无法安慰他。他搂着冰冻的尸体，哀鸣出声。
我的人生，他心想，是场骗局。
拉刹克试图带领艾兰迪前往错误的方向，让他气馁，或是阻挠他的任务。艾兰迪不知道他被骗了，我们都被骗了，可是他如今不再听我说话。