加 勒 特
我蹲伏在潮湿闷热的巴西雨林灌木丛中，飞虫在耳边嗡嗡叫，盔甲之下，汗滴顺着后背流下来，我身边一个战士一动不动地跪在蕨类植物旁边，双手握着M16步枪，斜斜地靠在胸前。我们分队的其他八个人，分散在我们后面，一声不响地仔细观望。
约一百码开外，稀疏枯黄的草坪中间，一条狭窄的石子小路通往一堵低矮的庄园土墙，在午后的灼热阳光下熠熠生辉。哨兵在四周巡逻，肩上挎着AK47自动步枪，丝毫没有觉察到自己正在受到监视，我数了一下，外面六个人，屋里约摸十二个人，还有若干仆人，当然，还有我们的目标。哨兵和仆人并不重要，双方都会有伤亡，除掉目标才是我们首要的，也是唯一的任务。
我对着下巴上的话筒低声说，“已经就位。”
“很好。”低声回答伴着吱吱声传到我耳边，“第一声炮响，阿尔法分队就跟上去，你们坚守阵地，等待目标出现。”
“明白。”
我身边的战友默默地深吸一口气，又缓缓呼出，他比我年长几岁，一块显眼的烧伤疤痕覆盖了他差不多半边的脸颊，他见过这种战斗，我们分队的每个人都见过，他们有几个是战绩丰硕的老兵，杀敌颇多。这里没有新手，从前面的突击队到潜伏在树林里的特里斯坦狙击手分队，大家都知道会发生什么，我看了一眼自己的队伍，心里有一种听天由命的痛苦，今天，我们当中会有人倒下，面对如此强劲的敌人，牺牲是难免的，我们都准备好了，为“秩序”战队牺牲，没有半点犹豫。
“准备！”我对战友说，“倒数三十秒，开始。”
他们点点头，严肃而沉默，我们掩藏在密林之中，混入绿色丛林，我心里默默倒数秒数，眼睛一眨不眨地盯着庄园的土墙。
三——我默数，头顶响起一声哨音，起初微小，然后越来越响，越来越响，最后震耳欲聋，二——一——
迫击炮弹击中庄园，爆炸声中火光与硝烟弥漫，屋顶迸裂，碎片四溅，随即，屋前空地一边的潜伏分队开了火，机关枪的咆哮声响彻天空，楼内警报声叫嚣起来，敌军冲进院子，跳到掩体后面，开始回击，哨兵扔出一颗手榴弹，手榴弹越过围墙，落地炸裂，烟尘冲天。
看着眼前这一幕，我感觉到身后战士们的紧张。时间还没到，我正想着，一名阿尔法分队队员突然中弹，倒在草地上。我喊道：“坚守阵地。”
阿尔法分队继续前进，慢慢靠过去，对准房屋近距离射击，子弹打在树上、水泥墙上飞出去。人的尖叫声、轰隆隆的枪炮声，回响在庄园的屋顶之上。增援部队加入了战斗，继续交火，但是目标一直没有出现。
出来吧！我盯着庄园的围墙，又一个阿尔法分队的士兵中弹，猝然倒下，草地上鲜血流淌。庄园前面的平坦空地上有一个小掩体，敌人的哨兵埋伏在掩体的矮墙背后，枪口对着外面，又一个战士倒下了，我眯起眼睛，来吧！上钩吧！我们知道你在里面，你到底在哪？
阿尔法战队前进到草地中间，就在这时，屋顶爆炸了。
一个深色的、满身鳞片的巨大物体从庄园顶上冲出来，停在空中，所到之处瓦砾木屑迸射，我看着心跳加快，这是一头巨大的成年怪兽，有一头公象那么高，却足有它三倍长。窄窄的脑壳上盘旋长着弯弯的角，脊背上的鳍从脖子一直延伸到那条来回甩动的长尾巴上。巨龙在空中盘旋，羽翼张开，巨大的阴影投射在地面上，瞬间变得漆黑一片，它怒视着地面的战斗，然后俯冲下来发动攻击。
龙张开双翼，咆哮着落在草地上，大地震动。它喷出火柱，扫过一排排战士。大家拼命逃开，尖叫着抽打火焰，可是龙的地狱之火，将盔甲与身体当成了导火线，将它们点燃。龙猛扑过去，利爪如巨大镰刀，冲队伍割过去，尖利的牙齿刺穿战士，然后用力甩到一边。它的尾巴对着跟在后面的一排战士甩过去，战士们就像一排保龄球瓶那样全部被掀翻在地。
时间到了！我和战友们跳起来，对准这只爬行动物开火，数条M16步枪一齐嗒嗒嗒连发三轮，我仔细瞄准龙的侧面、前腿之上的心脏可能之处。子弹击穿鳞片，虽不足以致命，可是鲜血喷涌而出，龙痛苦咆哮，步履不稳，我步步紧逼，集中火力对准它的致命之处。越快干掉它，破坏就越小，牺牲就越少，这容不得我们一丝一毫的犹豫，不是它死就是我活。
一辆黑色吉普架着勃朗宁M2点五零口径重机枪，从我们身边径直驶过，在灌木丛中一边开火，一边朝龙冲过去，机枪发出刺耳的声音。龙遭遇了交叉火力，它大声咆哮，跳出一段距离，张开双翼，飞到半空停下再猛冲下来。
“瞄准翅膀！”指挥官在我的耳边大吼，其实我已经改变目标，正对准扑扇的翅膀开火。“把它打下来！别让它逃走了！”
可是龙并没有要逃走的打算，它转过身，从空中飞扑下来，那足有十五吨重的身体，向目标压过来，它集中全身力气扑向吉普车，撞坏引擎，撞烂车身，司机被甩到挡风玻璃上，粉身碎骨。枪手被甩到车子后方，翻滚下来，四肢瘫软地趴在草地上。龙发出胜利的吼叫声，掀翻吉普车，碾碎金属外壳与玻璃，将它变成一堆废铁。我看得心惊肉跳，可是我们没有时间去考虑逝去的生命，只能用战斗的胜利来向他们致敬。
我们分队继续向龙的双翼开火，一道道鲜血流下来，龙猛地抽搐了一下，长长的脖子突然一折，血红的双眼怒视着我们，杀气腾腾。
“不要动！”我对着战友大喊。龙对着我们嘶吼，开始旋转，尾巴横扫过来。“我引开它，你们继续开火！”
其中两位看着我，表情严肃而无奈，但没有表示异议。倒下一个总比全军覆没要好，我是队长，如果我的牺牲，可以让兄弟们继续战斗，也值了。这一点，他们跟我一样清楚。
我离开掩体，往前跑去，一边短距离射击，一边向龙的侧面迂回过去。它发现了我，便回过头来。我深吸一口气，心狂跳不已，火从它的下巴喷出，我扑向一边，大火蔓延整个森林，树木燃起熊熊烈焰。我翻身站起，龙朝我走来，张开血盆大口。我的心跳如鼓，手却稳稳地端起枪对准它长角的头盖骨，因为它胸口和腹部都有厚厚的盔甲保护。当子弹击穿龙的眉骨和颧骨，它放慢了脚步，晃了晃脑袋，支撑着向前。
龙向前扑过来，我飞身闪躲到一边，它一头栽在我刚才所站之处。它像蛇一样迅速掉头又扑过来，对我露出那可以轻易咬断电线杆的利齿。我及时躲开了那六英尺长的尖牙，可是它那长角的脑袋狠狠地砸在我身体一侧，即使隔着战术背心，我仍然感到钻心刺骨的疼痛。巨大的力量把我抛向空中。我离开了地面，感觉世界在旋转，翻了几个滚后摔在地上。我咬紧牙关，用胳膊肘撑起身子，抬头看去……
一眼就看到敌人那血红的双眼。
龙慢慢靠近，庞大的身躯，半张的双翅在地面投下巨大的阴影，我的头顶乌压压一片。我盯着它那张古老又怪异的面庞，红色眼睛里映出我的影子。它冰冷的眼神里，没有丝毫仁慈、怜悯与同情，只有原始的仇恨和野蛮的胜利。它吸了一口气，鼻孔大开。我要振作起来，灭掉它的气势！无需害怕，不要懊恼，我是圣乔治的一名战士，在与宿敌的搏命中英勇牺牲，是我一直以来的愿望！
突然，丛林中传来一声枪响。喧嚣之中，尖锐的回响显得格外清晰。龙一声咆哮，踉踉跄跄倒向一边，鲜红的血喷涌而出。点50口径的狙击子弹打穿它的前腿，直击心脏。如此精准的枪法，非特里斯坦·圣安东尼莫属。
龙终于倒下了，大地都在震颤。它哀号着，挣扎着要爬起来，爪子嵌入地面，翅膀扇动着，尾巴拼命地甩来甩去，但是它大限将至，一轮又一轮的子弹朝它射过去，它垂死的挣扎越来越微弱。
我躺在那里，看着龙的脑袋重重地砸向地面，挣扎越来越弱，直到最后一动不动。只有胸口微弱的起伏还有尾巴不时的抽搐，说明它一息尚存。它躺在那里，喘息着，突然向后一翻眼睛，看向我，亮红色瞳孔带着裂口，隔着尘土，与我在那一刻对视，龙和屠龙者，都陷在战争与死亡的无限轮回中。
我低下头，眼睛仍然看着龙，“以耶和华与其子之名，离开尘世，去往地狱。”这是所有战士都会的咒语，因为他们相信龙是恶魔，在它垂死挣扎的那一刻会控制住你。我倒不相信这些，龙只不过是披着鳞片与盔甲的血肉之躯，与万物无异，终会死亡。但它们也是战士，勇猛善战，每个战士临终之时，都应该有人送行。
垂死的龙发出低微的哀吟，它的双爪松开，用低沉冷酷的声音说道：“你以为你赢了吗，圣乔治？”它喘息着，蔑视的眼光看着我，“我只不过是塔龙的一个小角色罢了，我们会一直存在下去，越来越强大，不像你们人类会自己毁灭自己。你，还有你的同类，会比我们更早完蛋，很快。”
它血红色的眼睛，此刻黯淡下来，它闭上眼睛，头垂在地面，浑身战栗，双翅最后抽搐了一下便静止不动了，尾巴也不再拍打地面，庞大的身躯瘫软下来，停止了最后的挣扎。
我仰面躺倒在地上。欢呼声四起，战士们跑出丛林，挥舞着手中的武器，发出胜利的呼喊。除了这具庞大的尸体，草地上四处躺着敌我双方的士兵，有的一息尚存，有的被烧得只剩下黑炭般的躯壳。火苗还在舔舐着树木，一股股浓烟翻滚着升到空中，吉普车的残骸在草地中央还未燃尽，力证巨兽的余威尚在。
与卫兵的交火已经停息，他们的主人已经不在了，剩下的一拨敌人往密林里逃去。没有接到要追击他们的命令，我们的任务已经完成，过一会儿，另一个分队就会坐直升机过来，清理战场，铲平庄园，处理掉所有尸体。没有人会知道传说中那个会喷火的可怕巨兽今天下午命丧于此。
我看着躺在地上没了气息的龙，分队的战士们围着它跑来跑去，笑着，击掌相庆。几个士兵靠近过去，脸上写着厌恶和畏惧，摇头惊叹于龙的体积巨大。我躺在原地，龙的尸体，我不是第一次看见，也不会是最后一次。不过这条龙，是我迄今为止在战斗中遭遇到的最大的一条。
我的脑海中一个念头一闪而过，真的会有最后一次吗？
龙是邪恶的，这是圣乔治每一位战士所受的训导，它们是魔鬼，它们是恶魔，它们最终的目的是奴役人类，只有我们能够阻止它们，保护无辜的人类。
对于巨龙恶魔这一套说法，我并没有那么坚信，但清楚地知道敌人的强大、狡猾和野蛮。在我还在蹒跚学步的时候，我的家人就被龙杀死了，“秩序”部队救了我，把我训练成屠龙战士，去战场上为父母和姐妹报仇。我每杀死一条龙，就意味着拯救更多人类的性命。
我历经沙场，见识过它们所有的本事，亲身感受过它们的残忍、冷酷和毫无人性。它们力大无比，年纪越老越厉害。幸运的是，这世上尚存的年老的龙为数不多，至少，我们面对的敌人都是年幼、体形偏小的龙。能干掉这条威力凶猛的成年巨龙，对我们来说是一个辉煌的胜利。杀死这样一条龙，我没有懊悔，因为它是南美基地的核心力量，背负着数千条人命。世界会因为它的离去而变得更好。也许因为我今天的举动，一些年幼的孩子不会成为孤儿，永失家人的陪伴。这是我起码能做的，也是我乐意去做的事情，我欠家人的太多了。
肋骨上一阵尖锐的疼痛传来，我咬紧牙关。战斗结束了，肾上腺素水平开始下降，我注意到自己的伤势，虽然有战术背心帮我分担了一些冲击力，可是从疼痛程度判断，我至少断了一两根肋骨。
“太搞笑了，你要是哪天不想上战场了，可以去做龙的专用足球，最后那一下你至少飞出去二十英尺。”
我抬起头，一团野草和苔藓从灌木丛里冒出来，挪到我身边，一只手拿着巴雷特M107A1点五零口径狙击步枪，另一只手用力拉下面罩，露出一张得意的笑脸，他深色头发，有着近乎黑色的深蓝色眼睛，他比我年长四岁。
“你怎么样？”特里斯坦·圣安东尼在我身边蹲下，问道。他脱下吉利服，衣服沙沙作响。他小心地将吉利服和来复枪放在一边，“有没有哪里摔断了？”
“没有，”疼痛袭来，我咬着牙，紧绷下巴，“我没事，没什么大问题，可能就是断了一两根肋骨。”长官从树林里走出来，慢慢地走过草地，我屏住呼吸，看着他指着龙和散落各处的尸体，向其他分队发出命令，我小心地挣扎着站起来。医疗队很快就会来清查伤员，看看有多少还能救活。我不想被当作重伤员，毕竟还有那么多的战士躺在地上奄奄一息。隔着尸骸遍地的战场，长官与我目光相遇，他朝我微微点头，表示赞许，然后继续工作。
我扫了一眼特里斯坦：“致命一击是你干的吧，这次奖励多少？”
“三百。他们现在应该知道该给多少了。”特里斯坦毫不掩饰他的得意之情，他打量着我，“要不要分你一点？毕竟是你引它进圈套的。”
“每次不都是我吗？”三年前，我刚满十四岁时，就和特里斯坦成了搭档，一直到现在。他的第一个搭档在与龙的战斗中牺牲了，他说不喜欢“照顾小屁孩儿”，其实那时候他也不过才十八岁。可是在我们第一次执行任务时，我就救了他一命。那次我们中了埋伏，就在我们俩都要命丧敌手的时候，我及时射杀了敌人，还差点因此丢了性命。从那之后，他就改变了态度。三年过去了，我们共同经历了无数场战斗，真不敢想象换一个人站在我身后是什么情形。记不清有多少次，我们救过彼此的性命。
“别动。”特里斯坦单膝跪地，龇着牙挖苦我，“我的搭档，你差点创下世界纪录，在最远的距离被龙一头撞死。你应该得到奖励。”他点点头，从口袋里掏出十美元，在我面前晃了晃，“拿着，伙计，别一下子花掉了！”
吉利服很普遍地使用狙击手伪装网来遮蔽面部和身体，能有效地分割人体轮廓，融入自然背景中。
※※※
漫长的战斗终于结束了。
我们活了下来。
或者说，一部分活了下来，运气好的那些，包括我、特里斯坦，还有他的狙击队员们，还有我的队员们大部分都安然无恙。可是其他分队损失惨重，尤其是负责引龙出洞的阿尔法分队，伤亡人数众多，但好在并没有超出预期。对“秩序”部队来说，这是一场规模很大的非常规战斗。通常情况下只会有部分小组被派去追击龙，而不会出动整个部队。鉴于此次突袭的性质，“秩序”派出了精兵强将，包括我和特里斯坦，去对付龙以及它的随从人员。因为我们要面对的是一条罕见的成年龙，所以绝对不能抱有任何侥幸心理，不能让它逃回塔龙，所以需要“秩序”全力以赴。战斗结束了，队伍解散，我们回到大本营等待后续命令。
我和特里斯坦要返回美国的圣乔治西分部，这是靠近亚利桑那州和犹他州边界莫哈维沙漠荒凉腹地的前哨基地。“秩序”在英国、美国还有其他几个国家都设有分部，圣乔治是我和战友们的驻地。那些在南美牺牲的战士，会被当作英雄，埋葬在我们这片荒凉延绵的墓地中。他们的墓碑上，只有一个白色的十字架，没有家人来参加他们的葬礼，也没有亲人会在他们的墓前摆上鲜花，只有同志和战友，见证他们安息于此。
仪式非常简单。我参加过很多次这样的葬礼，看过很多相识多年的战友，整齐地埋葬在这里。这种场面时刻提醒我们大家一个默认的事实，这也终将是我们的结局。
仪式结束后，我们回到营房，几张床空了出来，可是圣乔治的生活依旧。
农庄突袭结束一周之后，我和特里斯坦被叫到马丁中尉的办公室。
“请随意，小伙子们。”马丁指了指桌前的两张椅子，我们顺从地坐下。我肋骨上还打着绷带，所以动作有些僵硬。盖布里尔·马丁身材矮壮，头发呈褐色，两鬓灰白，黑色的眼睛会随着心情闪着时而愉悦，时而冰冷犀利的光芒。这是一间标准的“秩序”办公室，小而简单。奢侈不是“秩序”的信条，但他办公桌后面的墙上挂着一张红色的龙皮，这是从他斩杀的第一条龙身上剥下来的，他的典礼剑的剑柄就是用这条龙的龙骨打磨而成的。他在办公桌后坐下，向我们点点头，干裂的嘴唇边挂着一丝不易觉察又非同寻常的微笑。
“特里斯坦·圣安东尼，加勒特·沙维尔·塞巴斯蒂安，最近大家都把你们两个人的名字挂在嘴边啊，首先我要祝贺你们又一次圆满完成任务。圣安东尼，我知道那一枪是你打的，塞巴斯蒂安，我看到你把龙从队友那里引开，最后还活了下来。你们两个都是最棒的！有你们这样的战士，是‘秩序’的荣幸。”
“谢谢长官！”我们几乎异口同声。中尉端详着我们，两手指尖相对，然后又放下，发出一声叹息。
“正因为如此，”他接着说，“‘秩序’要派你们去执行另一个任务。与之前你们所熟悉的那些任务有所不同。你们一直很优秀，希望你们在更为……微妙的环境里也一样出色。”
“长官的意思……”特里斯坦不解，皱起眉头。
马丁冷冷一笑，说道：“据相关情报，塔龙可能在南加州有活动。”他的目光依次投向我们两个，“我们认为塔龙正在当地人里面安插长期潜伏者。你们知道，长期潜伏者非常狡猾，他们看上去和人类毫无两样，塔龙训练他们适应人类环境。当然，没有证据我们不会贸然前去抓捕嫌疑人，那样的话，结果会很可怕。所以不惜任何代价都要保守‘秩序’的秘密，这一点你们很清楚。”
“是，长官。”我回答道。他看着我。停顿了一会儿，我又问：“长官，您想让我们做什么？”
马丁身体向前探过来，他摩挲着下巴，“我们已经在那一带做了广泛的调查，他们很快就会安插一名长期潜伏者，我们已经将范围缩小到一个叫新月湾的小镇。”他的目光变得尖锐起来，“更重要的是，有足够证据显示，这个长期潜伏者，是一名女性。”
特里斯坦和我不由地坐直身体。杀死所有的龙是我们的神圣使命，而雌性龙是重中之重。如果我们干掉一条雌性龙，就意味着龙蛋数量会减少，每年孵出的幼龙数量也会减少。塔龙精心守护着雌龙，据说大部分的雌龙除了繁衍后代什么也不做，它们从来没见过外面的世界。能在组织之外找到一条雌龙，简直是千载难逢的好机会，杀了它，对敌人就是一个重创，而对我们，是向胜利又迈进了一步。
“是的，”他一边说，一边注意我们的反应，“你们二人都知道这次任务的重要性，塔龙的长期潜伏者从夏天起就开始了适应训练，为的是观察和融入人类环境。你们两个需要伪装身份秘密前往，暗中观察龙的一举一动，但是塞巴斯蒂安，我们希望你接近这条龙，并让它暴露身份。”
“我？”我眨眨眼问道，马丁点点头。特里斯坦坐得更直了，他也十分震惊，伪装身份？去往一个寻常小镇，跟普通人在一起？怎么做普通的正常人？我一无所知，“请求发表看法，长官。”
“说吧。”
“为什么选我？一定有其他人更适合此次任务，我不是间谍，我是战士。”
“你是我们最优秀的战士之一，”他平静而坚持，“十四岁杀死第一条龙，十六岁成功带队完成一次龙巢突袭行动，在同龄人当中杀敌最多，我听到大家最近叫你‘完美战士’，很贴切，但是我们选择你，还有另一个原因。你今年多大，塞巴斯蒂安？”
“十七，长官。”
“我们的战士大部分或者年龄偏大，冒充不了高中生，或者经验不足。我需要一个能和青少年打成一片的人，他们不会怀疑你。”马丁又将身体前倾，坚定地看着我，“将军问我谁是此次任务的最佳人选，虽然我想把你们留在战场，可还是推荐了你和圣安东尼。”他眯起那双严厉的黑色眼睛，“我知道你们不会让我失望，不会让‘秩序’失望，对吗，战士们？”
“不会的，长官！”我们同时回答道。马丁点点头，拿起一叠厚厚的马尼拉纸资料，看着我们在桌上快速地敲了三下，然后举起来。
“你们要知道的，都在这里。”他隔着桌子把资料递过来。我接过翻开，第一页是伪造的出生证明、社保卡、驾照。“你们需要在七十二小时之内记住档案里的所有内容，然后制订出一个行动计划，设法让潜伏者暴露。一旦找到潜伏者，就把它干掉，如果需要支援，就打电话，绝不能让它逃走。”
“是，长官。”
“很好，”马丁点点头，“你们动作要快，虽然没有规定除掉目标的时间，但在暑假结束之前一定要解决掉，否则塔龙就会将它转移，我们又会丧失一次除掉恶魔的机会。”他眯起眼睛，“再啰唆一句，与平民相处，要万分谨慎，绝不能让他们知道我们的身份和塔龙的存在，这个秘密至关重要，明白吗？”
“是，长官。”
“很好。”马丁挥了挥手，我们站起来敬礼。“这周末就出发前往加州，祝你们好运！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
约一百码开外，稀疏枯黄的草坪中间，一条狭窄的石子小路通往一堵低矮的庄园土墙，在午后的灼热阳光下熠熠生辉。哨兵在四周巡逻，肩上挎着AK47自动步枪，丝毫没有觉察到自己正在受到监视，我数了一下，外面六个人，屋里约摸十二个人，还有若干仆人，当然，还有我们的目标。哨兵和仆人并不重要，双方都会有伤亡，除掉目标才是我们首要的，也是唯一的任务。
我对着下巴上的话筒低声说，“已经就位。”
“很好。”低声回答伴着吱吱声传到我耳边，“第一声炮响，阿尔法分队就跟上去，你们坚守阵地，等待目标出现。”
“明白。”
我身边的战友默默地深吸一口气，又缓缓呼出，他比我年长几岁，一块显眼的烧伤疤痕覆盖了他差不多半边的脸颊，他见过这种战斗，我们分队的每个人都见过，他们有几个是战绩丰硕的老兵，杀敌颇多。这里没有新手，从前面的突击队到潜伏在树林里的特里斯坦狙击手分队，大家都知道会发生什么，我看了一眼自己的队伍，心里有一种听天由命的痛苦，今天，我们当中会有人倒下，面对如此强劲的敌人，牺牲是难免的，我们都准备好了，为“秩序”战队牺牲，没有半点犹豫。
“准备！”我对战友说，“倒数三十秒，开始。”
他们点点头，严肃而沉默，我们掩藏在密林之中，混入绿色丛林，我心里默默倒数秒数，眼睛一眨不眨地盯着庄园的土墙。
三——我默数，头顶响起一声哨音，起初微小，然后越来越响，越来越响，最后震耳欲聋，二——一——
迫击炮弹击中庄园，爆炸声中火光与硝烟弥漫，屋顶迸裂，碎片四溅，随即，屋前空地一边的潜伏分队开了火，机关枪的咆哮声响彻天空，楼内警报声叫嚣起来，敌军冲进院子，跳到掩体后面，开始回击，哨兵扔出一颗手榴弹，手榴弹越过围墙，落地炸裂，烟尘冲天。
看着眼前这一幕，我感觉到身后战士们的紧张。时间还没到，我正想着，一名阿尔法分队队员突然中弹，倒在草地上。我喊道：“坚守阵地。”
阿尔法分队继续前进，慢慢靠过去，对准房屋近距离射击，子弹打在树上、水泥墙上飞出去。人的尖叫声、轰隆隆的枪炮声，回响在庄园的屋顶之上。增援部队加入了战斗，继续交火，但是目标一直没有出现。
出来吧！我盯着庄园的围墙，又一个阿尔法分队的士兵中弹，猝然倒下，草地上鲜血流淌。庄园前面的平坦空地上有一个小掩体，敌人的哨兵埋伏在掩体的矮墙背后，枪口对着外面，又一个战士倒下了，我眯起眼睛，来吧！上钩吧！我们知道你在里面，你到底在哪？
阿尔法战队前进到草地中间，就在这时，屋顶爆炸了。
一个深色的、满身鳞片的巨大物体从庄园顶上冲出来，停在空中，所到之处瓦砾木屑迸射，我看着心跳加快，这是一头巨大的成年怪兽，有一头公象那么高，却足有它三倍长。窄窄的脑壳上盘旋长着弯弯的角，脊背上的鳍从脖子一直延伸到那条来回甩动的长尾巴上。巨龙在空中盘旋，羽翼张开，巨大的阴影投射在地面上，瞬间变得漆黑一片，它怒视着地面的战斗，然后俯冲下来发动攻击。
龙张开双翼，咆哮着落在草地上，大地震动。它喷出火柱，扫过一排排战士。大家拼命逃开，尖叫着抽打火焰，可是龙的地狱之火，将盔甲与身体当成了导火线，将它们点燃。龙猛扑过去，利爪如巨大镰刀，冲队伍割过去，尖利的牙齿刺穿战士，然后用力甩到一边。它的尾巴对着跟在后面的一排战士甩过去，战士们就像一排保龄球瓶那样全部被掀翻在地。
时间到了！我和战友们跳起来，对准这只爬行动物开火，数条M16步枪一齐嗒嗒嗒连发三轮，我仔细瞄准龙的侧面、前腿之上的心脏可能之处。子弹击穿鳞片，虽不足以致命，可是鲜血喷涌而出，龙痛苦咆哮，步履不稳，我步步紧逼，集中火力对准它的致命之处。越快干掉它，破坏就越小，牺牲就越少，这容不得我们一丝一毫的犹豫，不是它死就是我活。
一辆黑色吉普架着勃朗宁M2点五零口径重机枪，从我们身边径直驶过，在灌木丛中一边开火，一边朝龙冲过去，机枪发出刺耳的声音。龙遭遇了交叉火力，它大声咆哮，跳出一段距离，张开双翼，飞到半空停下再猛冲下来。
“瞄准翅膀！”指挥官在我的耳边大吼，其实我已经改变目标，正对准扑扇的翅膀开火。“把它打下来！别让它逃走了！”
可是龙并没有要逃走的打算，它转过身，从空中飞扑下来，那足有十五吨重的身体，向目标压过来，它集中全身力气扑向吉普车，撞坏引擎，撞烂车身，司机被甩到挡风玻璃上，粉身碎骨。枪手被甩到车子后方，翻滚下来，四肢瘫软地趴在草地上。龙发出胜利的吼叫声，掀翻吉普车，碾碎金属外壳与玻璃，将它变成一堆废铁。我看得心惊肉跳，可是我们没有时间去考虑逝去的生命，只能用战斗的胜利来向他们致敬。
我们分队继续向龙的双翼开火，一道道鲜血流下来，龙猛地抽搐了一下，长长的脖子突然一折，血红的双眼怒视着我们，杀气腾腾。
“不要动！”我对着战友大喊。龙对着我们嘶吼，开始旋转，尾巴横扫过来。“我引开它，你们继续开火！”
其中两位看着我，表情严肃而无奈，但没有表示异议。倒下一个总比全军覆没要好，我是队长，如果我的牺牲，可以让兄弟们继续战斗，也值了。这一点，他们跟我一样清楚。
我离开掩体，往前跑去，一边短距离射击，一边向龙的侧面迂回过去。它发现了我，便回过头来。我深吸一口气，心狂跳不已，火从它的下巴喷出，我扑向一边，大火蔓延整个森林，树木燃起熊熊烈焰。我翻身站起，龙朝我走来，张开血盆大口。我的心跳如鼓，手却稳稳地端起枪对准它长角的头盖骨，因为它胸口和腹部都有厚厚的盔甲保护。当子弹击穿龙的眉骨和颧骨，它放慢了脚步，晃了晃脑袋，支撑着向前。
龙向前扑过来，我飞身闪躲到一边，它一头栽在我刚才所站之处。它像蛇一样迅速掉头又扑过来，对我露出那可以轻易咬断电线杆的利齿。我及时躲开了那六英尺长的尖牙，可是它那长角的脑袋狠狠地砸在我身体一侧，即使隔着战术背心，我仍然感到钻心刺骨的疼痛。巨大的力量把我抛向空中。我离开了地面，感觉世界在旋转，翻了几个滚后摔在地上。我咬紧牙关，用胳膊肘撑起身子，抬头看去……
一眼就看到敌人那血红的双眼。
龙慢慢靠近，庞大的身躯，半张的双翅在地面投下巨大的阴影，我的头顶乌压压一片。我盯着它那张古老又怪异的面庞，红色眼睛里映出我的影子。它冰冷的眼神里，没有丝毫仁慈、怜悯与同情，只有原始的仇恨和野蛮的胜利。它吸了一口气，鼻孔大开。我要振作起来，灭掉它的气势！无需害怕，不要懊恼，我是圣乔治的一名战士，在与宿敌的搏命中英勇牺牲，是我一直以来的愿望！
突然，丛林中传来一声枪响。喧嚣之中，尖锐的回响显得格外清晰。龙一声咆哮，踉踉跄跄倒向一边，鲜红的血喷涌而出。点50口径的狙击子弹打穿它的前腿，直击心脏。如此精准的枪法，非特里斯坦·圣安东尼莫属。
龙终于倒下了，大地都在震颤。它哀号着，挣扎着要爬起来，爪子嵌入地面，翅膀扇动着，尾巴拼命地甩来甩去，但是它大限将至，一轮又一轮的子弹朝它射过去，它垂死的挣扎越来越微弱。
我躺在那里，看着龙的脑袋重重地砸向地面，挣扎越来越弱，直到最后一动不动。只有胸口微弱的起伏还有尾巴不时的抽搐，说明它一息尚存。它躺在那里，喘息着，突然向后一翻眼睛，看向我，亮红色瞳孔带着裂口，隔着尘土，与我在那一刻对视，龙和屠龙者，都陷在战争与死亡的无限轮回中。
我低下头，眼睛仍然看着龙，“以耶和华与其子之名，离开尘世，去往地狱。”这是所有战士都会的咒语，因为他们相信龙是恶魔，在它垂死挣扎的那一刻会控制住你。我倒不相信这些，龙只不过是披着鳞片与盔甲的血肉之躯，与万物无异，终会死亡。但它们也是战士，勇猛善战，每个战士临终之时，都应该有人送行。
垂死的龙发出低微的哀吟，它的双爪松开，用低沉冷酷的声音说道：“你以为你赢了吗，圣乔治？”它喘息着，蔑视的眼光看着我，“我只不过是塔龙的一个小角色罢了，我们会一直存在下去，越来越强大，不像你们人类会自己毁灭自己。你，还有你的同类，会比我们更早完蛋，很快。”
它血红色的眼睛，此刻黯淡下来，它闭上眼睛，头垂在地面，浑身战栗，双翅最后抽搐了一下便静止不动了，尾巴也不再拍打地面，庞大的身躯瘫软下来，停止了最后的挣扎。
我仰面躺倒在地上。欢呼声四起，战士们跑出丛林，挥舞着手中的武器，发出胜利的呼喊。除了这具庞大的尸体，草地上四处躺着敌我双方的士兵，有的一息尚存，有的被烧得只剩下黑炭般的躯壳。火苗还在舔舐着树木，一股股浓烟翻滚着升到空中，吉普车的残骸在草地中央还未燃尽，力证巨兽的余威尚在。
与卫兵的交火已经停息，他们的主人已经不在了，剩下的一拨敌人往密林里逃去。没有接到要追击他们的命令，我们的任务已经完成，过一会儿，另一个分队就会坐直升机过来，清理战场，铲平庄园，处理掉所有尸体。没有人会知道传说中那个会喷火的可怕巨兽今天下午命丧于此。
我看着躺在地上没了气息的龙，分队的战士们围着它跑来跑去，笑着，击掌相庆。几个士兵靠近过去，脸上写着厌恶和畏惧，摇头惊叹于龙的体积巨大。我躺在原地，龙的尸体，我不是第一次看见，也不会是最后一次。不过这条龙，是我迄今为止在战斗中遭遇到的最大的一条。
我的脑海中一个念头一闪而过，真的会有最后一次吗？
龙是邪恶的，这是圣乔治每一位战士所受的训导，它们是魔鬼，它们是恶魔，它们最终的目的是奴役人类，只有我们能够阻止它们，保护无辜的人类。
对于巨龙恶魔这一套说法，我并没有那么坚信，但清楚地知道敌人的强大、狡猾和野蛮。在我还在蹒跚学步的时候，我的家人就被龙杀死了，“秩序”部队救了我，把我训练成屠龙战士，去战场上为父母和姐妹报仇。我每杀死一条龙，就意味着拯救更多人类的性命。
我历经沙场，见识过它们所有的本事，亲身感受过它们的残忍、冷酷和毫无人性。它们力大无比，年纪越老越厉害。幸运的是，这世上尚存的年老的龙为数不多，至少，我们面对的敌人都是年幼、体形偏小的龙。能干掉这条威力凶猛的成年巨龙，对我们来说是一个辉煌的胜利。杀死这样一条龙，我没有懊悔，因为它是南美基地的核心力量，背负着数千条人命。世界会因为它的离去而变得更好。也许因为我今天的举动，一些年幼的孩子不会成为孤儿，永失家人的陪伴。这是我起码能做的，也是我乐意去做的事情，我欠家人的太多了。
肋骨上一阵尖锐的疼痛传来，我咬紧牙关。战斗结束了，肾上腺素水平开始下降，我注意到自己的伤势，虽然有战术背心帮我分担了一些冲击力，可是从疼痛程度判断，我至少断了一两根肋骨。
“太搞笑了，你要是哪天不想上战场了，可以去做龙的专用足球，最后那一下你至少飞出去二十英尺。”
我抬起头，一团野草和苔藓从灌木丛里冒出来，挪到我身边，一只手拿着巴雷特M107A1点五零口径狙击步枪，另一只手用力拉下面罩，露出一张得意的笑脸，他深色头发，有着近乎黑色的深蓝色眼睛，他比我年长四岁。
“你怎么样？”特里斯坦·圣安东尼在我身边蹲下，问道。他脱下吉利服，衣服沙沙作响。他小心地将吉利服和来复枪放在一边，“有没有哪里摔断了？”
“没有，”疼痛袭来，我咬着牙，紧绷下巴，“我没事，没什么大问题，可能就是断了一两根肋骨。”长官从树林里走出来，慢慢地走过草地，我屏住呼吸，看着他指着龙和散落各处的尸体，向其他分队发出命令，我小心地挣扎着站起来。医疗队很快就会来清查伤员，看看有多少还能救活。我不想被当作重伤员，毕竟还有那么多的战士躺在地上奄奄一息。隔着尸骸遍地的战场，长官与我目光相遇，他朝我微微点头，表示赞许，然后继续工作。
我扫了一眼特里斯坦：“致命一击是你干的吧，这次奖励多少？”
“三百。他们现在应该知道该给多少了。”特里斯坦毫不掩饰他的得意之情，他打量着我，“要不要分你一点？毕竟是你引它进圈套的。”
“每次不都是我吗？”三年前，我刚满十四岁时，就和特里斯坦成了搭档，一直到现在。他的第一个搭档在与龙的战斗中牺牲了，他说不喜欢“照顾小屁孩儿”，其实那时候他也不过才十八岁。可是在我们第一次执行任务时，我就救了他一命。那次我们中了埋伏，就在我们俩都要命丧敌手的时候，我及时射杀了敌人，还差点因此丢了性命。从那之后，他就改变了态度。三年过去了，我们共同经历了无数场战斗，真不敢想象换一个人站在我身后是什么情形。记不清有多少次，我们救过彼此的性命。
“别动。”特里斯坦单膝跪地，龇着牙挖苦我，“我的搭档，你差点创下世界纪录，在最远的距离被龙一头撞死。你应该得到奖励。”他点点头，从口袋里掏出十美元，在我面前晃了晃，“拿着，伙计，别一下子花掉了！”
吉利服很普遍地使用狙击手伪装网来遮蔽面部和身体，能有效地分割人体轮廓，融入自然背景中。
※※※
漫长的战斗终于结束了。
我们活了下来。
或者说，一部分活了下来，运气好的那些，包括我、特里斯坦，还有他的狙击队员们，还有我的队员们大部分都安然无恙。可是其他分队损失惨重，尤其是负责引龙出洞的阿尔法分队，伤亡人数众多，但好在并没有超出预期。对“秩序”部队来说，这是一场规模很大的非常规战斗。通常情况下只会有部分小组被派去追击龙，而不会出动整个部队。鉴于此次突袭的性质，“秩序”派出了精兵强将，包括我和特里斯坦，去对付龙以及它的随从人员。因为我们要面对的是一条罕见的成年龙，所以绝对不能抱有任何侥幸心理，不能让它逃回塔龙，所以需要“秩序”全力以赴。战斗结束了，队伍解散，我们回到大本营等待后续命令。
我和特里斯坦要返回美国的圣乔治西分部，这是靠近亚利桑那州和犹他州边界莫哈维沙漠荒凉腹地的前哨基地。“秩序”在英国、美国还有其他几个国家都设有分部，圣乔治是我和战友们的驻地。那些在南美牺牲的战士，会被当作英雄，埋葬在我们这片荒凉延绵的墓地中。他们的墓碑上，只有一个白色的十字架，没有家人来参加他们的葬礼，也没有亲人会在他们的墓前摆上鲜花，只有同志和战友，见证他们安息于此。
仪式非常简单。我参加过很多次这样的葬礼，看过很多相识多年的战友，整齐地埋葬在这里。这种场面时刻提醒我们大家一个默认的事实，这也终将是我们的结局。
仪式结束后，我们回到营房，几张床空了出来，可是圣乔治的生活依旧。
农庄突袭结束一周之后，我和特里斯坦被叫到马丁中尉的办公室。
“请随意，小伙子们。”马丁指了指桌前的两张椅子，我们顺从地坐下。我肋骨上还打着绷带，所以动作有些僵硬。盖布里尔·马丁身材矮壮，头发呈褐色，两鬓灰白，黑色的眼睛会随着心情闪着时而愉悦，时而冰冷犀利的光芒。这是一间标准的“秩序”办公室，小而简单。奢侈不是“秩序”的信条，但他办公桌后面的墙上挂着一张红色的龙皮，这是从他斩杀的第一条龙身上剥下来的，他的典礼剑的剑柄就是用这条龙的龙骨打磨而成的。他在办公桌后坐下，向我们点点头，干裂的嘴唇边挂着一丝不易觉察又非同寻常的微笑。
“特里斯坦·圣安东尼，加勒特·沙维尔·塞巴斯蒂安，最近大家都把你们两个人的名字挂在嘴边啊，首先我要祝贺你们又一次圆满完成任务。圣安东尼，我知道那一枪是你打的，塞巴斯蒂安，我看到你把龙从队友那里引开，最后还活了下来。你们两个都是最棒的！有你们这样的战士，是‘秩序’的荣幸。”
“谢谢长官！”我们几乎异口同声。中尉端详着我们，两手指尖相对，然后又放下，发出一声叹息。
“正因为如此，”他接着说，“‘秩序’要派你们去执行另一个任务。与之前你们所熟悉的那些任务有所不同。你们一直很优秀，希望你们在更为……微妙的环境里也一样出色。”
“长官的意思……”特里斯坦不解，皱起眉头。
马丁冷冷一笑，说道：“据相关情报，塔龙可能在南加州有活动。”他的目光依次投向我们两个，“我们认为塔龙正在当地人里面安插长期潜伏者。你们知道，长期潜伏者非常狡猾，他们看上去和人类毫无两样，塔龙训练他们适应人类环境。当然，没有证据我们不会贸然前去抓捕嫌疑人，那样的话，结果会很可怕。所以不惜任何代价都要保守‘秩序’的秘密，这一点你们很清楚。”
“是，长官。”我回答道。他看着我。停顿了一会儿，我又问：“长官，您想让我们做什么？”
马丁身体向前探过来，他摩挲着下巴，“我们已经在那一带做了广泛的调查，他们很快就会安插一名长期潜伏者，我们已经将范围缩小到一个叫新月湾的小镇。”他的目光变得尖锐起来，“更重要的是，有足够证据显示，这个长期潜伏者，是一名女性。”
特里斯坦和我不由地坐直身体。杀死所有的龙是我们的神圣使命，而雌性龙是重中之重。如果我们干掉一条雌性龙，就意味着龙蛋数量会减少，每年孵出的幼龙数量也会减少。塔龙精心守护着雌龙，据说大部分的雌龙除了繁衍后代什么也不做，它们从来没见过外面的世界。能在组织之外找到一条雌龙，简直是千载难逢的好机会，杀了它，对敌人就是一个重创，而对我们，是向胜利又迈进了一步。
“是的，”他一边说，一边注意我们的反应，“你们二人都知道这次任务的重要性，塔龙的长期潜伏者从夏天起就开始了适应训练，为的是观察和融入人类环境。你们两个需要伪装身份秘密前往，暗中观察龙的一举一动，但是塞巴斯蒂安，我们希望你接近这条龙，并让它暴露身份。”
“我？”我眨眨眼问道，马丁点点头。特里斯坦坐得更直了，他也十分震惊，伪装身份？去往一个寻常小镇，跟普通人在一起？怎么做普通的正常人？我一无所知，“请求发表看法，长官。”
“说吧。”
“为什么选我？一定有其他人更适合此次任务，我不是间谍，我是战士。”
“你是我们最优秀的战士之一，”他平静而坚持，“十四岁杀死第一条龙，十六岁成功带队完成一次龙巢突袭行动，在同龄人当中杀敌最多，我听到大家最近叫你‘完美战士’，很贴切，但是我们选择你，还有另一个原因。你今年多大，塞巴斯蒂安？”
“十七，长官。”
“我们的战士大部分或者年龄偏大，冒充不了高中生，或者经验不足。我需要一个能和青少年打成一片的人，他们不会怀疑你。”马丁又将身体前倾，坚定地看着我，“将军问我谁是此次任务的最佳人选，虽然我想把你们留在战场，可还是推荐了你和圣安东尼。”他眯起那双严厉的黑色眼睛，“我知道你们不会让我失望，不会让‘秩序’失望，对吗，战士们？”
“不会的，长官！”我们同时回答道。马丁点点头，拿起一叠厚厚的马尼拉纸资料，看着我们在桌上快速地敲了三下，然后举起来。
“你们要知道的，都在这里。”他隔着桌子把资料递过来。我接过翻开，第一页是伪造的出生证明、社保卡、驾照。“你们需要在七十二小时之内记住档案里的所有内容，然后制订出一个行动计划，设法让潜伏者暴露。一旦找到潜伏者，就把它干掉，如果需要支援，就打电话，绝不能让它逃走。”
“是，长官。”
“很好，”马丁点点头，“你们动作要快，虽然没有规定除掉目标的时间，但在暑假结束之前一定要解决掉，否则塔龙就会将它转移，我们又会丧失一次除掉恶魔的机会。”他眯起眼睛，“再啰唆一句，与平民相处，要万分谨慎，绝不能让他们知道我们的身份和塔龙的存在，这个秘密至关重要，明白吗？”
“是，长官。”
“很好。”马丁挥了挥手，我们站起来敬礼。“这周末就出发前往加州，祝你们好运！”