第七章
扎米亚・巴努・莱思・巴达维又一次嗅到了家族死亡的气息。她猛然惊醒，厉声尖叫，那一晚找到族人时可怕的一幕又一次在她脑海中闪过。
没事，只是个梦。这是新的一夜。她并不在沙漠里。她正躺在阿杜拉・马哈斯陆博士城里的家中。
但那残酷的腐臭味依然挥之不去。
不是梦！扎米亚眼角的余光瞥到了些许动静。有什么东西正朝着她扑来。要不是她神赐的反应速度和她父亲常年来对她的训练，她早就没救了。有什么东西——接近人形的什么东西——一掌击碎了她一秒钟以前还躺着的床板。
不可能！牟・阿瓦，不可见不可闻，唯有击中时方为人所察！但这只小猫居然察觉到了他！
她的面前是一个黑糊糊的生物，只有眼睛闪着红光。她的耳边和脑海中莫名响起了它的话语。这个生物的外形并不清晰——就像一只豺狼，但和人一样双腿直立行走。但它的外轮廓飘动拍打着，就像风中的帆布帐篷一样。
族人死亡时的秽气从这生物的身上散发出来，就像豺狗皮毛烧焦的气味，以及死去很久的孩子的血腥味。它的眼睛在她看来比死去族人们的眼睛更为刺眼。看着这令人恶心的生物，扎米亚明白，就是这东西吞噬了她族人的灵魂——还有他父亲的灵魂。
她恐惧地尖叫起来。那个生物又一次朝她扑过来，这一次她几乎没法避开那个黑暗生物的利牙。她厉声吼道：
“拉希德！博士！有敌人！”这一声母狮般的咆哮比一般女孩的喊声更为响亮，她已经换上了狮子的形态。在她年幼些的时候，她需要不停地尝试，有时候要尝试许多遍才能成功变身。但现在不需要多想，片刻间就能完成。上一秒她是一名女性，下一秒她就变成了一头母狮。前一秒还是满心恐惧的少女，下一秒她的周身就散发出太阳般的光芒。
当利爪尖齿和金色的皮毛显出形态，她又拾回了自信。她避开了怪物的又一次猛扑，咆哮起来。“不管你是谁，只要你杀害了巴努・莱思・巴达维人，我就要把你的喉咙撕烂！”
面前的生物发出让人毛骨悚然的呜咽声，既不像豺狼也不像人类。牟・阿瓦不再孑然一身。神圣之友已寻得他的踪迹。他将为神圣之友斩尽肥胖之躯，斩尽高洁之躯，斩尽猫形之躯。深知小猫之双重灵魂是多么香甜，牟・阿瓦为此战栗！
这生物的声音盘踞在脑海令人困扰，但她的父亲几年前就教过她注意敌人的身形而不是他们的话语。扎米亚又咆哮起来，想要唤醒她的同伴。接着她跃向面前的怪物。
与此同时，她试图弄明白这个怪物究竟是什么。她的利爪能否撕开黑暗？
扎米亚左爪掠过，得到了她的答案。这个怪物——它称自己为牟・阿瓦——发出一阵哀号，因为疼痛后退了一大步。
这只小猫居然伤到了牟・阿瓦！她和她的父亲一样野蛮，她是能伤害牟・阿瓦神圣之友的刽子手！
怪物趁着扎米亚分神的一瞬全速冲了过去。扎米亚勉强躲过了怪物一次又一次的攻击。但她渐渐力不从心，而怪物看上去丝毫没有半点儿疲惫的样子。除此之外，她也非常不适应在这样狭小的空间里作战。
她挣扎着往后避让，碰翻了一个小书架，撞疼了后腿。真主啊，帮帮我！怪物逼近了，令人不安的气息笼罩了她。
一道蓝色的影子闪向那个自称牟・阿瓦的东西。拉希德！
僧人的刀已出鞘，他挥刀冲向怪物，将它的注意力从扎米亚身上引开了。一次，两次，三次，拉希德的叉形刀刺进了怪物体内，但没有留下任何伤痕。
“小心点儿！这个东西——他散发着我父亲伤口的味道！”扎米亚吼着。接着她收回后腿，书架的木头散落了一地。碎片扎进了她的皮肉，但她没有在意。
她盯着怪物和僧人，等待破绽的出现。拉希德的刀又一次刺向了牟・阿瓦的身体，但那怪物只是呜呜地叫着，躲过了一次又一次的攻击。怪物的前爪抓过僧人的胸前。拉希德像被马踢中了一般被击飞了出去。扎米亚的心猛地一沉。
从眼角的余光中，扎米亚看到老人出现在楼梯上，正在大声喊叫。不过她并没有理会博士的话语，又纵身冲向牟・阿瓦。
无论是刀刃抑或祷词都不能伤牟・阿瓦丝毫。他集咒语而生。神圣之友之造物，舐狮女之滋味，斩尽肥胖之躯，斩尽高洁之躯。
怪物避开了她的攻击，朝地面掷下什么东西。接着传出一阵风暴般的轰鸣声，房间中央出现了两人高的滚滚沙尘，接着现出了形态——有上肢，有腿，有利齿。
仁慈的真主！如果沙漠中的沙丘都变成怪物，大概就是这样的形态！人形的怪物将下颌骨咬得咯咯作响，锋利的牙齿展露无遗。其中一张嘴突出前端分叉的舌头。不，不是舌头。是一条粉红色的岩蛇，那是沙漠里最致命的毒蛇。
扎米亚看着这些怪物蹿到自己和同伴们中间，但她无暇顾及更多。她面前那只疯狂残暴的怪物已经让生灵涂炭了，而她活在这世上的唯一目标就是杀了它。
她一次又一次地出击，但牟・阿瓦似乎总能看穿她的行动。那笼罩于暗影中的鼻子仿佛在嘲笑她的无力。牟・阿瓦，曾名为哈度・纳瓦斯，虚张声势的小猫终将葬身于此。
她身后同样也进行着别的战斗。她听到背后传来拉希德喊出的经文，以及炸雷一般的施术声。她竭尽全力克制自己不要从敌人面前逃开。有什么东西着火了，烟尘和怪物难闻的气味令她窒息。
她大声地吼叫。部落遇到过的敌人听到这样的吼叫都像受惊的孩童一样逃散，但牟・阿瓦只是不断地攻击，不断地逼近，扎米亚已经能够感到怪物嘴里发出的奇怪热浪。
怪物又猛然扑来，再次扑了个空。她瞅准了这次机会。她高高跃起，抓住了怪物这一次轻敌的机会。
受死吧！
太晚了。扎米亚意识到轻敌的是她自己。牟・阿瓦并没有失去平衡。怪物佯装露出破绽，诱使她落入陷阱。她挥出爪子，深深地嵌进它黝黑的皮肉中。但怪物换了个位置，黑色的爪子咔的一声扎进了她的肋骨。扎米亚发出凄厉的尖叫，猛抓着怪物。怪物受了重创，踉跄着退开了。
但它对扎米亚已经造成了足够的伤害。疼痛分散了她的注意力。她因为伤口烧灼般的疼痛而喘息着，接着眼前一黑。
仁慈的真主，请帮助我！阿杜拉看着两只沙系食尸鬼出现在自己的图书室里，几乎不相信自己的眼睛。扎米亚在与怪物的战斗中被逼入绝境，那怪物就像豺狼的阴影一般突然获得了生命——他从未见过这般光景。拉希德正努力支撑着。
阿杜拉注意到了这些，但被沙系食尸鬼困住了。有一股巨大到难以置信的力量在遥远的地方召唤出这些生物，在看不到的地方操控着它们，还避开了阿杜拉在这里设下的结界。而实施这些魔法需要伤害和杀害的人数是……看来，他们面对着前所未有的威胁。
一只食尸鬼缠上了阿杜拉，那是一只接近人形的奇怪生物，发出诡异的尖叫。阿杜拉双手插在长袍的口袋里。他掏出一个小瓶子，大拇指顶开瓶盖。沙系食尸鬼的利爪离阿杜拉的双眼近在咫尺，但他镇定地站着，向空中撒出红宝石碎屑，一边念念有词：
“真主就是灵魂荒漠中的一抹绿洲！”半空中的红宝石碎屑化为灰烬。食尸鬼的身躯崩坏成了一堆松散的砂石和虫豸。魔法生效时，阿杜拉感到砂粒和一些让人不快的东西飘过脸颊。当他回过神来的时候，他觉得消耗魔法给自己带来了沉重的负担——他的心口揪紧着，胸腔里一阵刺痛。前一夜的作战后，他体内的气力已经所剩无几了。
我太老了，他想。但与此同时，他看到狮子女孩正与黑暗生物背水一战，他看到拉希德绝望地用刀尖刺向一只沙系食尸鬼。
不，我还不老，他对自己说。不然这些孩子就会死的。他振作起精神——他也不知道那些精神从何而来——一边在背包里摸索着寻找应对怪物的物品。
当他的手指接触到那些葡萄大小的光滑卵石时，不禁大声地感谢上苍。他集起这些念珠——每个都是一颗珍珠母——抬起头来看到拉希德又一次被打倒在地上。僧人重新站稳了脚跟，但那只食尸鬼却朝着阿杜拉扑来。
那只怪物一边尖啸着一边逼近时，阿杜拉一阵痉挛。他总算没有被岩石一般的爪子开膛破肚。但那巨大的前爪仍然像铁棍一样重重地击中了他的前胸。他向后倒下去，发出一阵闷响，差点儿没断了气。
他准备扔出那些珠子，但犹豫了。毫无疑问，这将会燃起大火。那么他的家……
但他别无选择。他把珠子扔了出去。
小石子击中了沙系食尸鬼，嵌进腹部，让怪物发出剧烈的惨叫。砂石崩落下来，露出了大量翻滚扭动的蝎子以及闪光的黑色甲虫。阿杜拉念起咒语。
“我主如闪电，三番痛击！”发音因疼痛与悔恨而变得含混不清，但这已足够。一声巨大而沉闷的轰鸣声响起，就像羊毛毯中响起的一串炸雷，沙系食尸鬼瞬间无法动弹。珠子一颗一颗在食尸鬼体内爆裂，发出了一声又一声沉闷的巨响。一道刺目的火光从沙系食尸鬼的腹部迸出，阿杜拉赶紧用胳膊挡住脸，免得被灼伤。火星飞溅到房间各个角落，以令人瞠目的速度蔓延开来。阿杜拉闻到纸张燃烧的味道，无比痛心地估算着他多少藏书和卷轴将要付之一炬。他看到他的家具着火了，他的家中已火烧四壁。咒语耗尽了他的体力，他无力地瘫倒下来，任凭疼痛和浓烟侵蚀自己的意识。
拉希德看到一只沙系食尸鬼因为博士的咒语而化为碎片，他一边感谢真主一边转向第二只怪物。他从来没有和沙系食尸鬼交过手，虽然博士曾经谈起过。与骨系食尸鬼或水系食尸鬼不同，不管拉希德挥刀多少次，都无法砍伤沙系食尸鬼分毫。每一次都陷进松散的砂粒中，而每次他抽刀都不得不全力躲避敌人的反击。
万能的真主啊，我该怎样对付这样一个怪物？他正想着，怪物用它那巨大粗糙的拳头将他重重地摔到地面。他迅速站起来，看到博士向食尸鬼扔出什么东西，一边念出咒语，接着便筋疲力尽失去了知觉。一声炸雷般的声响传来，拉希德用一只手臂护住脸，免得被那一道火光灼伤。他转过身去，看到扎米亚正在和那个黑暗的生物战斗。
拉希德的皮肤和外衣都烧了起来，但他忍住疼痛。他再次面向沙系食尸鬼，看到博士的咒语已经生效了。随着一阵阵微小的爆炸声，怪物丧失了行动力。爆炸带来的灼热让沙系食尸鬼如棕榈树皮一般的腹部融化成了红热的玻璃！其中蝎子和和蜈蚣的残肢断体让玻璃变得暗淡发黑。沙系食尸鬼再也不动了。
房间里到处着了火，火势以惊人的速度蔓延。但拉希德的注意力完全放在他的对手身上。他知道他的机会来了。玻璃是可以被打碎的。
他将弯刀收入鞘中，挥起右臂瞄准了沙系食尸鬼。他用尽全力大吼一声，朝前冲去，一拳重重地打在怪物的肚子上。如果它有肚子的话！
一阵震耳欲聋的破碎声传来，就像一千盏小铃铛一起摇响。拉希德感到无数红热的玻璃碎片扎进他的皮肤，从手指关节沿着手臂一直到前额。但他毫不松懈，他受过的训练让他能够承受这样的痛苦。赞美真主！
他吃力地从怪物的腹部收回拳头。沙系食尸鬼崩溃了，变成了大把大把沙子、碎玻璃和死蜈蚣落下来。拉希德从面前齐腰高的砂石堆移开视线，环视着整个房间。
四处蔓延的火苗和浓烟充斥了整个房子，墙壁也被熏得漆黑。博士躺在地上疼痛得呻吟起来，但似乎没有受什么重伤。一只金色的狮子——扎米亚！——正蜷缩在墙角低声地呜咽，伤口流着血。拉希德的呼吸急促起来。
豺狼一般的怪物显然受了伤，它正挣扎着站起来朝窗户走去。它呻吟着，双腿已经残缺不堪。拉希德朝它走去，这时他听到脑海中响起了它的声音。
不！牟・阿瓦身受重创！是否死亡将至？不！神圣之友将为其疗伤。牟・阿瓦的怒吼振聋发聩，神圣之友正高坐于眼镜蛇王座之上。
那个怪物攫住了窗棂，将乌黑的木头击成了碎片，它因疼痛而嘶鸣起来。拉希德没来得及赶来，它就从二楼的窗户跳到冷硬的马路上。它会摔死的，拉希德抱着一丝希望。但这东西一接触到地面，就……就消融得无影无踪。拉希德很擅长潜行，但这情况似乎不太一样。牟・阿瓦并没有藏起来……它和光影融为了一体。那东西受伤了，但并没有毙命——拉希德只能获知这些。
拉希德本该追击它，但他无法放着虚弱的扎米亚和博士不管。他们俩现在需要他的帮助。那个部落女人已经变换了形态。拉希德看到这个十五岁的女孩体侧骇人的伤口，心脏狂跳起来。博士呻吟着坐起身子，被弥漫的浓烟呛得咳嗽不止。火焰越烧越旺，长椅和书架的木头噼里啪啦地碎裂。
扎米亚发出一阵呜咽。她嘴唇一张一合地动着，发出痛苦的声音。他从窗口俯视着马路。真主啊，为了拯救朋友而放任这样的怪物逃逸是否是个罪过？他的灵魂寻求着万能真主的指引，他的躯体因为浓烟而窒息。他朝扎米亚走去。
突然一束绿色的光充满了整个房间。当他来到扎米亚身边，他看到几百只海蓝色的小手拍打着火焰，驱走了浓烟。奇迹！但这不是博士的法术。但拉希德并不管它们到底是什么。他只关心扎米亚的伤势，她的伤口可怕地翻腾着，就像泼上了炼金术士的酸液。拉希德感到眼里盈满泪水，并不仅仅是因为浓烟的熏烤。
他感受到博士宽阔的手掌抚上自己的肩膀，耳边响起熟悉的低沉嗓音。“来吧，孩子。救兵到了。”
拉希德朝他的导师怒吼道：“我们本不该把她带到这儿来，博士！她还只是个孩子！”他语无伦次地宣泄着，“我们不应该带她来！”如此冲动地对着博士发脾气，连他自己都吓了一跳。
博士因为浓烟和伤口的疼痛而抽搐着。“振作点儿，孩子！我说过了！救兵到了！”
拉希德看到——而不是感觉到——一只瘦骨嶙峋的红黑色手掌扶上他的胳膊。达乌德。莉塔兹。博士的朋友。浓烟充斥了他的双眼和大脑。他陷入了半昏迷状态，任凭自己被别人带离了着火的房屋。
当他再次清醒过来时，发现自己站在已被烧得焦黑的残垣断壁前。魔法点燃的火已经熄灭，但损失已无法挽回。博士坐在马路上，双手抱着脑袋。他的苏共和国朋友——光头魔术师达乌德和他短小精悍的妻子莉塔兹——站在他身边，小心翼翼地将扎米亚动弹不得的身体抬上担架。
“火势已经得到了控制。”达乌德对黯然失神的博士说。“我们在火蔓延到周边房子之前赶到了。我施了魔法，其他人看不见也闻不到这里发生了什么。但以真主之名，阿杜拉，这里发生过什么？这个女孩又是谁？”
博士嗫嚅着，努力想要恢复理性。拉希德也在做着同样的努力。
“问题一会儿再问吧，”他听到莉塔兹的声音从某处飘来，“不管她是谁，她现在生命垂危，我们现在必须把她带到我们家去。拉希德！”
他意识到他只能眼睁睁地看着扎米亚一动不动的身体，被烟熏黑的脸庞，紧闭着的长睫毛的眼睛，而无能为力。他又尝试着说些什么，但他被浓烟和泪水哽咽得说不出话来。他的丝质长袍也因为灰烬结上了硬块。“伯母？”他终于挤出两个字。
小个子炼金术士的声音又高又尖，蓝黑相间的外衣显得一丝不苟。“我们带来了一个担架，”她冲着那个木头和皮革制成的担架点头示意，弯曲盘起的发圈咔嗒作响，“帮我一起抬。”
拉希德照做了，手脚不自觉地动起来。他们抬起担架，扎米亚疼得尖叫起来。拉希德感到自己的脏腑都被撕开了。扎米亚做出痛苦的表情，接着便是一阵沉默。
“还有希望。”莉塔兹说，“走吧，孩子！”
拉希德擦掉眼泪，向前走。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
没事，只是个梦。这是新的一夜。她并不在沙漠里。她正躺在阿杜拉・马哈斯陆博士城里的家中。
但那残酷的腐臭味依然挥之不去。
不是梦！扎米亚眼角的余光瞥到了些许动静。有什么东西正朝着她扑来。要不是她神赐的反应速度和她父亲常年来对她的训练，她早就没救了。有什么东西——接近人形的什么东西——一掌击碎了她一秒钟以前还躺着的床板。
不可能！牟・阿瓦，不可见不可闻，唯有击中时方为人所察！但这只小猫居然察觉到了他！
她的面前是一个黑糊糊的生物，只有眼睛闪着红光。她的耳边和脑海中莫名响起了它的话语。这个生物的外形并不清晰——就像一只豺狼，但和人一样双腿直立行走。但它的外轮廓飘动拍打着，就像风中的帆布帐篷一样。
族人死亡时的秽气从这生物的身上散发出来，就像豺狗皮毛烧焦的气味，以及死去很久的孩子的血腥味。它的眼睛在她看来比死去族人们的眼睛更为刺眼。看着这令人恶心的生物，扎米亚明白，就是这东西吞噬了她族人的灵魂——还有他父亲的灵魂。
她恐惧地尖叫起来。那个生物又一次朝她扑过来，这一次她几乎没法避开那个黑暗生物的利牙。她厉声吼道：
“拉希德！博士！有敌人！”这一声母狮般的咆哮比一般女孩的喊声更为响亮，她已经换上了狮子的形态。在她年幼些的时候，她需要不停地尝试，有时候要尝试许多遍才能成功变身。但现在不需要多想，片刻间就能完成。上一秒她是一名女性，下一秒她就变成了一头母狮。前一秒还是满心恐惧的少女，下一秒她的周身就散发出太阳般的光芒。
当利爪尖齿和金色的皮毛显出形态，她又拾回了自信。她避开了怪物的又一次猛扑，咆哮起来。“不管你是谁，只要你杀害了巴努・莱思・巴达维人，我就要把你的喉咙撕烂！”
面前的生物发出让人毛骨悚然的呜咽声，既不像豺狼也不像人类。牟・阿瓦不再孑然一身。神圣之友已寻得他的踪迹。他将为神圣之友斩尽肥胖之躯，斩尽高洁之躯，斩尽猫形之躯。深知小猫之双重灵魂是多么香甜，牟・阿瓦为此战栗！
这生物的声音盘踞在脑海令人困扰，但她的父亲几年前就教过她注意敌人的身形而不是他们的话语。扎米亚又咆哮起来，想要唤醒她的同伴。接着她跃向面前的怪物。
与此同时，她试图弄明白这个怪物究竟是什么。她的利爪能否撕开黑暗？
扎米亚左爪掠过，得到了她的答案。这个怪物——它称自己为牟・阿瓦——发出一阵哀号，因为疼痛后退了一大步。
这只小猫居然伤到了牟・阿瓦！她和她的父亲一样野蛮，她是能伤害牟・阿瓦神圣之友的刽子手！
怪物趁着扎米亚分神的一瞬全速冲了过去。扎米亚勉强躲过了怪物一次又一次的攻击。但她渐渐力不从心，而怪物看上去丝毫没有半点儿疲惫的样子。除此之外，她也非常不适应在这样狭小的空间里作战。
她挣扎着往后避让，碰翻了一个小书架，撞疼了后腿。真主啊，帮帮我！怪物逼近了，令人不安的气息笼罩了她。
一道蓝色的影子闪向那个自称牟・阿瓦的东西。拉希德！
僧人的刀已出鞘，他挥刀冲向怪物，将它的注意力从扎米亚身上引开了。一次，两次，三次，拉希德的叉形刀刺进了怪物体内，但没有留下任何伤痕。
“小心点儿！这个东西——他散发着我父亲伤口的味道！”扎米亚吼着。接着她收回后腿，书架的木头散落了一地。碎片扎进了她的皮肉，但她没有在意。
她盯着怪物和僧人，等待破绽的出现。拉希德的刀又一次刺向了牟・阿瓦的身体，但那怪物只是呜呜地叫着，躲过了一次又一次的攻击。怪物的前爪抓过僧人的胸前。拉希德像被马踢中了一般被击飞了出去。扎米亚的心猛地一沉。
从眼角的余光中，扎米亚看到老人出现在楼梯上，正在大声喊叫。不过她并没有理会博士的话语，又纵身冲向牟・阿瓦。
无论是刀刃抑或祷词都不能伤牟・阿瓦丝毫。他集咒语而生。神圣之友之造物，舐狮女之滋味，斩尽肥胖之躯，斩尽高洁之躯。
怪物避开了她的攻击，朝地面掷下什么东西。接着传出一阵风暴般的轰鸣声，房间中央出现了两人高的滚滚沙尘，接着现出了形态——有上肢，有腿，有利齿。
仁慈的真主！如果沙漠中的沙丘都变成怪物，大概就是这样的形态！人形的怪物将下颌骨咬得咯咯作响，锋利的牙齿展露无遗。其中一张嘴突出前端分叉的舌头。不，不是舌头。是一条粉红色的岩蛇，那是沙漠里最致命的毒蛇。
扎米亚看着这些怪物蹿到自己和同伴们中间，但她无暇顾及更多。她面前那只疯狂残暴的怪物已经让生灵涂炭了，而她活在这世上的唯一目标就是杀了它。
她一次又一次地出击，但牟・阿瓦似乎总能看穿她的行动。那笼罩于暗影中的鼻子仿佛在嘲笑她的无力。牟・阿瓦，曾名为哈度・纳瓦斯，虚张声势的小猫终将葬身于此。
她身后同样也进行着别的战斗。她听到背后传来拉希德喊出的经文，以及炸雷一般的施术声。她竭尽全力克制自己不要从敌人面前逃开。有什么东西着火了，烟尘和怪物难闻的气味令她窒息。
她大声地吼叫。部落遇到过的敌人听到这样的吼叫都像受惊的孩童一样逃散，但牟・阿瓦只是不断地攻击，不断地逼近，扎米亚已经能够感到怪物嘴里发出的奇怪热浪。
怪物又猛然扑来，再次扑了个空。她瞅准了这次机会。她高高跃起，抓住了怪物这一次轻敌的机会。
受死吧！
太晚了。扎米亚意识到轻敌的是她自己。牟・阿瓦并没有失去平衡。怪物佯装露出破绽，诱使她落入陷阱。她挥出爪子，深深地嵌进它黝黑的皮肉中。但怪物换了个位置，黑色的爪子咔的一声扎进了她的肋骨。扎米亚发出凄厉的尖叫，猛抓着怪物。怪物受了重创，踉跄着退开了。
但它对扎米亚已经造成了足够的伤害。疼痛分散了她的注意力。她因为伤口烧灼般的疼痛而喘息着，接着眼前一黑。
仁慈的真主，请帮助我！阿杜拉看着两只沙系食尸鬼出现在自己的图书室里，几乎不相信自己的眼睛。扎米亚在与怪物的战斗中被逼入绝境，那怪物就像豺狼的阴影一般突然获得了生命——他从未见过这般光景。拉希德正努力支撑着。
阿杜拉注意到了这些，但被沙系食尸鬼困住了。有一股巨大到难以置信的力量在遥远的地方召唤出这些生物，在看不到的地方操控着它们，还避开了阿杜拉在这里设下的结界。而实施这些魔法需要伤害和杀害的人数是……看来，他们面对着前所未有的威胁。
一只食尸鬼缠上了阿杜拉，那是一只接近人形的奇怪生物，发出诡异的尖叫。阿杜拉双手插在长袍的口袋里。他掏出一个小瓶子，大拇指顶开瓶盖。沙系食尸鬼的利爪离阿杜拉的双眼近在咫尺，但他镇定地站着，向空中撒出红宝石碎屑，一边念念有词：
“真主就是灵魂荒漠中的一抹绿洲！”半空中的红宝石碎屑化为灰烬。食尸鬼的身躯崩坏成了一堆松散的砂石和虫豸。魔法生效时，阿杜拉感到砂粒和一些让人不快的东西飘过脸颊。当他回过神来的时候，他觉得消耗魔法给自己带来了沉重的负担——他的心口揪紧着，胸腔里一阵刺痛。前一夜的作战后，他体内的气力已经所剩无几了。
我太老了，他想。但与此同时，他看到狮子女孩正与黑暗生物背水一战，他看到拉希德绝望地用刀尖刺向一只沙系食尸鬼。
不，我还不老，他对自己说。不然这些孩子就会死的。他振作起精神——他也不知道那些精神从何而来——一边在背包里摸索着寻找应对怪物的物品。
当他的手指接触到那些葡萄大小的光滑卵石时，不禁大声地感谢上苍。他集起这些念珠——每个都是一颗珍珠母——抬起头来看到拉希德又一次被打倒在地上。僧人重新站稳了脚跟，但那只食尸鬼却朝着阿杜拉扑来。
那只怪物一边尖啸着一边逼近时，阿杜拉一阵痉挛。他总算没有被岩石一般的爪子开膛破肚。但那巨大的前爪仍然像铁棍一样重重地击中了他的前胸。他向后倒下去，发出一阵闷响，差点儿没断了气。
他准备扔出那些珠子，但犹豫了。毫无疑问，这将会燃起大火。那么他的家……
但他别无选择。他把珠子扔了出去。
小石子击中了沙系食尸鬼，嵌进腹部，让怪物发出剧烈的惨叫。砂石崩落下来，露出了大量翻滚扭动的蝎子以及闪光的黑色甲虫。阿杜拉念起咒语。
“我主如闪电，三番痛击！”发音因疼痛与悔恨而变得含混不清，但这已足够。一声巨大而沉闷的轰鸣声响起，就像羊毛毯中响起的一串炸雷，沙系食尸鬼瞬间无法动弹。珠子一颗一颗在食尸鬼体内爆裂，发出了一声又一声沉闷的巨响。一道刺目的火光从沙系食尸鬼的腹部迸出，阿杜拉赶紧用胳膊挡住脸，免得被灼伤。火星飞溅到房间各个角落，以令人瞠目的速度蔓延开来。阿杜拉闻到纸张燃烧的味道，无比痛心地估算着他多少藏书和卷轴将要付之一炬。他看到他的家具着火了，他的家中已火烧四壁。咒语耗尽了他的体力，他无力地瘫倒下来，任凭疼痛和浓烟侵蚀自己的意识。
拉希德看到一只沙系食尸鬼因为博士的咒语而化为碎片，他一边感谢真主一边转向第二只怪物。他从来没有和沙系食尸鬼交过手，虽然博士曾经谈起过。与骨系食尸鬼或水系食尸鬼不同，不管拉希德挥刀多少次，都无法砍伤沙系食尸鬼分毫。每一次都陷进松散的砂粒中，而每次他抽刀都不得不全力躲避敌人的反击。
万能的真主啊，我该怎样对付这样一个怪物？他正想着，怪物用它那巨大粗糙的拳头将他重重地摔到地面。他迅速站起来，看到博士向食尸鬼扔出什么东西，一边念出咒语，接着便筋疲力尽失去了知觉。一声炸雷般的声响传来，拉希德用一只手臂护住脸，免得被那一道火光灼伤。他转过身去，看到扎米亚正在和那个黑暗的生物战斗。
拉希德的皮肤和外衣都烧了起来，但他忍住疼痛。他再次面向沙系食尸鬼，看到博士的咒语已经生效了。随着一阵阵微小的爆炸声，怪物丧失了行动力。爆炸带来的灼热让沙系食尸鬼如棕榈树皮一般的腹部融化成了红热的玻璃！其中蝎子和和蜈蚣的残肢断体让玻璃变得暗淡发黑。沙系食尸鬼再也不动了。
房间里到处着了火，火势以惊人的速度蔓延。但拉希德的注意力完全放在他的对手身上。他知道他的机会来了。玻璃是可以被打碎的。
他将弯刀收入鞘中，挥起右臂瞄准了沙系食尸鬼。他用尽全力大吼一声，朝前冲去，一拳重重地打在怪物的肚子上。如果它有肚子的话！
一阵震耳欲聋的破碎声传来，就像一千盏小铃铛一起摇响。拉希德感到无数红热的玻璃碎片扎进他的皮肤，从手指关节沿着手臂一直到前额。但他毫不松懈，他受过的训练让他能够承受这样的痛苦。赞美真主！
他吃力地从怪物的腹部收回拳头。沙系食尸鬼崩溃了，变成了大把大把沙子、碎玻璃和死蜈蚣落下来。拉希德从面前齐腰高的砂石堆移开视线，环视着整个房间。
四处蔓延的火苗和浓烟充斥了整个房子，墙壁也被熏得漆黑。博士躺在地上疼痛得呻吟起来，但似乎没有受什么重伤。一只金色的狮子——扎米亚！——正蜷缩在墙角低声地呜咽，伤口流着血。拉希德的呼吸急促起来。
豺狼一般的怪物显然受了伤，它正挣扎着站起来朝窗户走去。它呻吟着，双腿已经残缺不堪。拉希德朝它走去，这时他听到脑海中响起了它的声音。
不！牟・阿瓦身受重创！是否死亡将至？不！神圣之友将为其疗伤。牟・阿瓦的怒吼振聋发聩，神圣之友正高坐于眼镜蛇王座之上。
那个怪物攫住了窗棂，将乌黑的木头击成了碎片，它因疼痛而嘶鸣起来。拉希德没来得及赶来，它就从二楼的窗户跳到冷硬的马路上。它会摔死的，拉希德抱着一丝希望。但这东西一接触到地面，就……就消融得无影无踪。拉希德很擅长潜行，但这情况似乎不太一样。牟・阿瓦并没有藏起来……它和光影融为了一体。那东西受伤了，但并没有毙命——拉希德只能获知这些。
拉希德本该追击它，但他无法放着虚弱的扎米亚和博士不管。他们俩现在需要他的帮助。那个部落女人已经变换了形态。拉希德看到这个十五岁的女孩体侧骇人的伤口，心脏狂跳起来。博士呻吟着坐起身子，被弥漫的浓烟呛得咳嗽不止。火焰越烧越旺，长椅和书架的木头噼里啪啦地碎裂。
扎米亚发出一阵呜咽。她嘴唇一张一合地动着，发出痛苦的声音。他从窗口俯视着马路。真主啊，为了拯救朋友而放任这样的怪物逃逸是否是个罪过？他的灵魂寻求着万能真主的指引，他的躯体因为浓烟而窒息。他朝扎米亚走去。
突然一束绿色的光充满了整个房间。当他来到扎米亚身边，他看到几百只海蓝色的小手拍打着火焰，驱走了浓烟。奇迹！但这不是博士的法术。但拉希德并不管它们到底是什么。他只关心扎米亚的伤势，她的伤口可怕地翻腾着，就像泼上了炼金术士的酸液。拉希德感到眼里盈满泪水，并不仅仅是因为浓烟的熏烤。
他感受到博士宽阔的手掌抚上自己的肩膀，耳边响起熟悉的低沉嗓音。“来吧，孩子。救兵到了。”
拉希德朝他的导师怒吼道：“我们本不该把她带到这儿来，博士！她还只是个孩子！”他语无伦次地宣泄着，“我们不应该带她来！”如此冲动地对着博士发脾气，连他自己都吓了一跳。
博士因为浓烟和伤口的疼痛而抽搐着。“振作点儿，孩子！我说过了！救兵到了！”
拉希德看到——而不是感觉到——一只瘦骨嶙峋的红黑色手掌扶上他的胳膊。达乌德。莉塔兹。博士的朋友。浓烟充斥了他的双眼和大脑。他陷入了半昏迷状态，任凭自己被别人带离了着火的房屋。
当他再次清醒过来时，发现自己站在已被烧得焦黑的残垣断壁前。魔法点燃的火已经熄灭，但损失已无法挽回。博士坐在马路上，双手抱着脑袋。他的苏共和国朋友——光头魔术师达乌德和他短小精悍的妻子莉塔兹——站在他身边，小心翼翼地将扎米亚动弹不得的身体抬上担架。
“火势已经得到了控制。”达乌德对黯然失神的博士说。“我们在火蔓延到周边房子之前赶到了。我施了魔法，其他人看不见也闻不到这里发生了什么。但以真主之名，阿杜拉，这里发生过什么？这个女孩又是谁？”
博士嗫嚅着，努力想要恢复理性。拉希德也在做着同样的努力。
“问题一会儿再问吧，”他听到莉塔兹的声音从某处飘来，“不管她是谁，她现在生命垂危，我们现在必须把她带到我们家去。拉希德！”
他意识到他只能眼睁睁地看着扎米亚一动不动的身体，被烟熏黑的脸庞，紧闭着的长睫毛的眼睛，而无能为力。他又尝试着说些什么，但他被浓烟和泪水哽咽得说不出话来。他的丝质长袍也因为灰烬结上了硬块。“伯母？”他终于挤出两个字。
小个子炼金术士的声音又高又尖，蓝黑相间的外衣显得一丝不苟。“我们带来了一个担架，”她冲着那个木头和皮革制成的担架点头示意，弯曲盘起的发圈咔嗒作响，“帮我一起抬。”
拉希德照做了，手脚不自觉地动起来。他们抬起担架，扎米亚疼得尖叫起来。拉希德感到自己的脏腑都被撕开了。扎米亚做出痛苦的表情，接着便是一阵沉默。
“还有希望。”莉塔兹说，“走吧，孩子！”
拉希德擦掉眼泪，向前走。