第十六章
太阳刚刚开始西沉时，拉希德跟着莉塔兹回到家中。他很开心地看到瓦纪德之子达乌德、博士，还有扎米亚・巴努・莱思・巴达维都安然无恙地在客厅中。
“我们本来可以更早点儿回来的。”莉塔兹一进门就说，“但我们遇到了一些……我们和一群初级教会学员惹上了些麻烦。”
“什么？”食尸鬼猎人和男术士同时大嚷起来。
“麻烦事？你指的是什么？”达乌德问道。
拉希德注意到扎米亚一句话也没说，但她看上去比昨晚健康多了。“赞美真主。”他下意识地轻声说道，扎米亚疑惑地看着他，他害羞地垂下眼睛。
“也许我该好好说个清楚，但当务之急不是那个，而是这个。”炼金术士说。她将装饰得很精美的卷轴匣放在一张矮茶几上，接着瘫坐在一张软垫上。“以真主之名，今晚真得好好休息。”
拉希德接下话茬。“你已经在休息了，伯母。但我现在没法让自己去休息。如果这个卷轴能帮助我们获知更多关于奥沙度的邪恶计划，我必须——很抱歉——我必须尽快弄清它。”
达乌德走过来站在他妻子和拉希德中间。“这些事情都不是眨眼间能完成的，孩子。解密魔法就和认真地抄写咒文一样费工夫。我们会把这卷轴里藏着的答案探个究竟，但我们需要明天早上再开始工作。”
“那么我们现在有时间好好地休息一下了。”博士说。
拉希德还想争取一下说明他们没有余裕了，但莉塔兹伸手阻止了他。“确实如此，除此之外，”她朝拉希德露出一丝愠怒的表情，“我们需要休息。”
“扎米亚・巴努・莱思・巴达维显然也需要休息，不管她自己是否知晓这一点。”达乌德望着扎米亚补充道。拉希德很惊讶地发现她已经不怎么害怕达乌德了——至少表现得不那么害怕了。
莉塔兹接着说：“而且我们不光只是休息，还需要庆祝！日落意味着天意节到了！”
男术士弯起他的白眉。“正是如此！我几乎都忘了这回事了！”
“我也是。”博士承认道。
莉塔兹一手扶上她丈夫的肩膀，对众人说：“我们不应该忘了我们的节日。我们需要对真主慷慨的赐予表达感恩。在这样的日子里，我们理应通过食物和酒来庆祝我们的生命。《天堂之章》上说：‘信徒们啊，在节日与葬礼上，你们都应该笑对真主的恩赐。’”她转过身问少年，“我说得对吗，拉希德？”
拉希德低下头。“我不知道，伯母。但……但你说得没错。”
达乌德拿着米莉・阿尔穆沙的卷轴，女炼金术士拿着亚瑟尔的卷轴，二人走进了工作间。
几分钟后他们出现了。接着，拉希德毫无疑问听到了工作间里传来了纸笔书写的声音，虽然那里现在并没有人。
“解密魔法已经开始运作了。”达乌德说，“现在，万能的真主知道，该尽情地吃喝来度过这段时光了！”
几天前，莉塔兹就提前订好了节日的食物。天使区一家高档餐厅的一个老人和他的儿子来到店里，送来了十几个盖着铜罩的碟子，接着他们告退了。所有人都坐下来，拉希德的肚子咕咕叫了起来。有洒满红色萝卜丝的奶油芝士块，热气袅袅的烤鹰嘴豆馅饼，酸甜可口的泡菜，胡椒和坚果烩制的羊肉丁，绿色的蒜叶，水果，还有咸杏仁布丁。
你什么时候也拥有了这样贪婪的眼神了呢？拉希德听到心中的谴责。
在莉塔兹的请求下，拉希德对食物做了简短的祷告，然后人们开始用餐。
拉希德把自己的茶杯推到一边，拒绝食用每一盘经过面前的餐点。他小口地喝着水，吃了几口萝卜和面包。一如既往地，博士的大嗓门打断了他的思绪。
“好吧！”博士摇摇晃晃地站起身来。他喝醉了，拉希德有些担心。“好吧！”博士重复了一遍，“这么多年下来，我一直学着相信灵魂的直觉。我想，不止我一个人觉得，这一场血腥的风暴正在我们周围慢慢聚集，很快就会席卷而来。但我感谢你，无私的真主，感谢您给了我这一顿美餐还有身边可爱的朋友们。”博士摩挲着双手，面对着面前的餐盘，“以真主之名，”他半嚷着说道，“莉塔兹，你真懂得设宴！”
扎米亚拨开遮住眼睛的头发，轻声说道：“博士说得没错，伯母。您和您丈夫如此慷慨好客，连巴达维人都会羡慕。”
达乌德温和地笑道：“呵。我告诉你，这可不是轻易得来的。现在你知道我为什么要取一个蓝河苏共和国的富家小姐了！”
女炼金术士看上去有些忧虑。拉希德说不出为什么，而实际上这也与他并不相干。
老人们吃喝谈天，聊着他们多少年来打败的敌人。扎米亚很开心地听着那些故事，虽然拉希德已经听了不止一遍了。有看不见的盗贼、黄金蟒蛇、长着四张脸的男人，还有一群小巫师。
拉希德漫不经心地听着，一边喝着水，直到他听见扎米亚开口了。“荆棘女王！我爸爸给我讲过她那些有名的罪行！据说她的父亲是邪恶的杰恩。”
博士轻蔑地哼了一声，给自己倒了更多的酒。“愚昧的人们总是说他们遇到了某人能做到他们认为不可能的事情。‘杰恩之血！’真是愚蠢！杰恩没法生孩子，就像男人没法生孩子一样！”
达乌德从桌子对面猛地伸过手来捅了一下博士的肚子。“你个老混蛋，你是想对我说，我这几年来都错了？你的爸爸不是一只熊？”
博士大笑起来。“好吧，至少熊是种高贵的动物！至少我父亲可没有和该死的山羊生孩子。”博士说着伸过手来，抓住巫术士染成红色的山羊胡，然后两个男人醉醺醺地大笑起来。
他们吃光了盘中的食物，接着餐桌前一片宁静。过了一会儿，博士重重地出了一口气。“是的，好吧，说了这些让我好想吃些甜食。”达乌德拿过他妻子的、阿杜拉的还有他自己的杯子，在一个装满棕榈酒的大罐前小心翼翼地为三人斟满了金色的液体。
拉希德很高兴地看到扎米亚拒绝了第二杯。莉塔兹递过装满各色茶点和果脯的盘子时，她只拿起了一小块。
即使这样也还是太不谨慎了。拉希德看出扎米亚似乎已经不怎么害怕瓦纪德之子达乌德了，她已经很快和他的妻子熟络起来融洽相处了。莉塔兹对部落女孩解释道：“坐在地毯上是我丈夫他们那里的习惯。我的家乡不用地毯——我们坐在高高的椅子上——坐在齐腰高的桌面。我花了好多年才习惯蹲坐着。我第一次——”
炼金术士的话被博士的窃笑声打断了。他和巫术士正在被自己幼稚滑稽的举动逗得哈哈大笑。他在盘子里用各种形状的茶点摆出了一张脸。他开始表演，让香料曲奇做成的“嘴”哀求，一边用木偶戏一般夸张高亢的嗓音说：“不，博士！请——不要吃——掉我！以仁慈的真主之名，请不要吃——掉我——！”
“但以仁慈的真主之名，”博士用自己的声音对茶点说，“我生来就是要吞掉你的，小饼干，我的命运不可违抗！”莉塔兹和达乌德哄笑起来。
他们有时候比小孩子还要顽劣，拉希德心想。他很高兴地看到扎米亚并不以此为乐。她对生命很认真，年轻姑娘就应该这样，作为一个被真主的天使选中的人。
但她仍然看着阿杜拉奇怪的小把戏，拉希德看到部落姑娘的嘴边渐渐泛起了笑意，接着她轻轻地笑出声来。
拉希德发现自己并没有大失所望。相反地，他感到很羞耻，他没法将视线从那张微笑的脸上移开。他发现扎米亚的笑声就像一把涂满了单纯幸福毒药的剑，刺穿了他的内心。他想让自己遵照训诫看向别处，但他做不到。扎米亚转过头直视着他。绿色的眼睛与他的视线对上了，她看到他正盯着自己，她脸上的笑容消失了，取而代之的是单纯的恐惧。
她用手捂住嘴，又一次低下头。他也紧跟着低下头，眼睛盯着被打扫得一尘不染的石头地面。你一直盯着她！你一直盯着她，让她感到羞赧。你自己不觉得羞耻吗？你究竟追随的是真主还是叛逆天使？
他需要一个人独处来静静地冥思——至少在这个嘈杂的房子里尽可能找到一处能独处的地方。他吃完他的最后一口食物和水，接着恳请离席。
“那就去吧。”博士说，“我一会儿也要去睡觉了。”
“也许就会像之前那样，倒在这张桌前，大鼻子埋在糕点堆里。”达乌德坏笑着说。
博士不满地哼了一句，接着两个老头子又开始胡闹起来。拉希德站了一会儿，接着朝楼下走去，来到了一个幽静地下室的角落里。
“别一整晚都祈祷和警卫，听见了吗，孩子？”博士在他身后叫道，“你站一会儿岗，但也要睡一会儿。这次的狩猎很危险，如果你不保持足够的警觉，你会死掉的。即使是你。”
拉希德沐浴后便开始冥想，直到他将恐惧和扎米亚轻柔的笑声都从脑海中清除出去。他觉得他不应安眠，但睡意袭来了。
当达乌德叫醒自己去当最后两小时的班。窗外已经渐能看出粉色与橙色的晓色，解读密文的纸笔书写声仍然不绝于耳，从昨晚入睡前一直持续到现在。
一小时后，他正坐在门口的一张小凳上，店里突然传来一阵巨大的爆炸声。拉希德一惊，握着刀跳了起来。
文字的碎片已经复原如一！真相将呈现给每双眼睛、每个灵魂！
这是符咒商亚瑟尔的声音，却是从工作间里传出来的。拉希德咒骂着自己的无能。一个人怎么能不被拉希德察觉就潜入家中？
但当他冲进工作间，准备杀死入侵者时，却并没有看到那个胖胖的符咒商的身影。博士和达乌德跟着他走进房间，看上去睡眼惺忪，手上也没有拿武器。
“博士，我听到了入侵者的声音！”
博士没睡醒似的看着他，仿佛不认识拉希德一样。
“没有什么入侵者，拉希德，”莉塔兹一边说着一边也走进工作间，身后跟着扎米亚。炼金术士穿着家居服，但扎米亚已经换上了巴达维人兽皮外衣。“那不过是亚瑟尔的签名而已。当工作完成时，就会提示施术者。”
拉希德避免与扎米亚眼神交会。他看着工作台，发现博士从米莉・阿尔穆沙那里拿来的卷轴正发出微弱的光辉。边上一堆像是羊皮纸灰烬的东西上面，放着莉塔兹带来的卷轴。
达乌德吹了一声口哨，拿起卷轴的原本，展开来。“亚瑟尔也许不是什么正人君子，但他的工作做得很漂亮，无可否认。密文已经被解开了。”
“现在让我们看看有没有什么有价值的信息。”博士说。
他们都坐了下来，达乌德大声念道：
“没有人知道弯月王座是怎么建成的。也鲜有人知道它一度被称为眼镜蛇王座。它背后刻着的那盏无瑕的弯月，曾经是眼镜蛇之神展开的斗篷。如今已经失传的克米提黄铜文书上说，法老们，也被称为克米提的眼镜蛇王们，也和哈里发一样，在其上登基加冕。然而，尽管哈里发已经统治了数个世纪，仍有人说它的力量不止于此。说王座被不可见的死亡图腾蛊惑着；被热衷欺骗的死亡神灵操纵着。说要想召唤出这样的法力，必须在一年中最短的一天将统治者最年长子嗣的鲜血洒在王座上。黄铜文书上说，谁能够饮尽四溅的鲜血，谁就能掌控未昭于世最为可怕的死亡魔法——能够支配数不胜数的早已死去奴隶的灵魂。眼镜蛇王的黑魔法已在真主的世界上尘封了多年，它终将再临。”
“到这里就结束了。”男术士将卷轴卷好放下。
博士双手捂住脸，发出一阵低沉的叹息。“莉塔兹，亲爱的，告诉我，以真主之名，以我们唯一的荫庇之名，你还有味道浓烈的上好豆蔻茶吗？”
一刻钟之后，他们全都坐在客厅里拟订计划，大人们一边喝茶一边抽烟，苹果烟叶的味道从水烟管中弥散开来。
“我可不想这么干。”博士说，“昨晚我们好好地庆祝了节日，结果今天一大早就得谈论这种沉重的话题……但，我可是被打击得不轻，我的家也被烧成了平地。我已经失去了挚爱的人，也没能兑现安稳过一生的诺言。我可不想连我的城市都搭进去。我不会的。”
他把长长的烟嘴指向达乌德。“但也许事情并不会落到这步田地，”他的话在拉希德听来似乎是在努力地说服自己，“你们觉得这个奥沙度会有这个能耐么？闯进王宫，毫无阻力地绕过那些皇家督查和杀手夺取王座？即使是像我这样已经见识过他不可思议手段的人，也觉得这样的事情几乎是不可能的。他需要有人在宫内做内应，一些古老的咒语来帮助它避开监视——更不要说肯定还有一千个人在为哈里发做护卫。”博士将烟嘴递给了莉塔兹。
达乌德看着博士。“你不明白，我的兄弟。你还没有体会到这食尸鬼之食尸鬼的残忍与力量。在残酷天使的帮助下，这些将会协助他发挥多么大的作用。”
“但就算有了这些战争诅咒和死亡图腾，”莉塔兹吁出一口青烟，“王座也不过是一种象征。没有军队，没有警力的话，这个血腥的设想也只能造成王宫里的一场骚动罢了。”
“不，”博士说。拉希德看到他眼中透出些许的不情愿。“不，亲爱的，你的丈夫说得没错。事情没有那么简单。这可不是我们在这里用的那些价值几个迪纳尔的常规魔法——它可不是让入室抢劫或让蓄意谋杀看起来像个事故那么简单。这是古老典籍中提到的某种死亡咒术——在这种残酷的法术下，达姆萨瓦城的男女老少——当然，还有飞禽走兽——某一天都会横尸街头，五脏六腑就像腐烂的水果一般裂开。而那种战争咒术则会让人以一敌百，会让大群人的血液变成沸腾的毒液，将人变成眼镜蛇。但还不仅如此。这样的魔法还会不断地富集累加。一个人能够在一天时间里杀死成千上万的人，而接下来，他能从那些冤屈的死者中汲取邪恶的力量来杀死更多的人。”
莉塔兹显露出极度恐惧的神色，而拉希德相信自己的表情也一样。“太疯狂了，”她说，“太疯狂了！就算——愿真主能阻止它——就算他杀掉了所有达姆萨瓦城民，其他的城邦也会起来反抗他。苏共和国会派来佣兵团，卢加尔巴的天堂军会——”
博士的眼神如岩石一般冷酷。水烟管发出一阵咝咝声，接着熄灭了。“如果他夺取了王位，就没有必要担心这些。他将会变成叛逆天使在这世界上的代表。军队没有办法阻止他。”
“但为什么？”扎米亚问，“一个人——就算是一个残酷的人——为什么要做这些事情？他能得到什么？”
“力量。”博士不假思索地说道，“当一个人杀害他的同伴时也能得到同样的东西。当一个统治者派出军队杀戮时也能得到同样的东西。那就是力量和一个永远不朽的承诺。叛逆天使也给了他的随从同样的东西。只是，如果说之前的杀手的野心只是小水洼的话，这个人的则是汪洋大海。”
拉希德静静地说：“感谢真主，阿巴森的哈里发看起来很安全，他们从未使用这些邪恶的力量。”
博士放了一个响亮的屁。“噢！请原谅！但也许我的身体下意识地对你愚蠢的建议表明了立场。”他一手指着拉希德，“你真的相信吗，少年，哈里发从来没有使用这样的魔法，因为他们是被公正地选出来的，就不会这么做？不，男人们不会对力量视而不见的，至少哈里发们不会的。毫无疑问他们并不知道王座蕴藏的力量。皇家术士们个个都是自我感觉良好的混蛋，对他们那些简单粗暴的法力充满自信。他们从来就不是博学钻研的人。加冕礼也不过是一个愚昧的传统，只是让皇家的权力在浮华奢靡的仪式中一代代郑重地流传下去罢了。但我的猜测是——对此我真心地赞美仁慈的真主——几百年来都没有人读过这一卷文字。”
莉塔兹用指关节揉着前额。“直到现在为止，”她说，“直到现在为止。读到它的不只是一个潜在的篡位者，也是叛逆天使的强大随从——更是一个灵魂中长着叛逆天使翅膀的人。”
扎米亚喝了一口茶说：“但如果这份卷轴的内容如此机密，奥沙度又是怎么知道它的？”
拉希德对于她脸上没有露出恐惧的神色，反而冷静评估敌情，不禁大为赞赏。
“那个人有获知消息的手段。”博士露出了拉希德所见过的最为恐惧的神色，“没有人知道还有什么能不被他知晓。叛逆天使给了他真主不会赐予的能力。他随心所欲地获得想要的东西。恐惧。无辜老妇人的脏腑。痛苦。婴孩的眼睑。真不想再听到对于叛逆天使随从的那些记载和传言。”
达乌德用空洞的声音说：“奥沙度。当我碰到那块血迹……我发誓你们中没有人知道我们面临的是怎样极端的残酷。这个人以及他掌控的那些魔法，不到一周就能把整个世界变成一片血海。”
“你用六天创造了这个世界，我用六天将它摧毁。”拉希德引述道，“叛逆天使被真主驱逐时曾这般嘲讽。”他一直希望能在这样重要的战斗中发挥自己的一份作用。但他现在羞愧地意识到，他并不期待如此了。
“那么我们必须阻止他。”莉塔兹务实地说道，“天堂和人间的理由皆而有之。新哈里发昏庸残暴，但他的儿子……去年在射手院另一侧修建那些新的贫民住宅正是他的主意，让无家可归的人有个容身之处。虽然只是微小的举动，却比他父亲做得好多了。据说他性格温和，对于平民也充满热爱。”
博士哼了一声。“让他在王宫里再住上个十来年，肯定不是这样了！我可没法说我很乐意去拯救哈里发或者他的小兔崽子。”
莉塔兹白了他一眼。“我们可不是为了他们才这么做，阿杜拉，你知道的。但我们别无选择。”
达乌德举起茶杯将茶连同茶叶一起倒进嘴里。“那么我们就去宫殿，”男术士说，“虽然要想获得召见可不是什么容易事，还会遭到各种冷眼和警告。尤其是我上次的造访。我们能不被当成刺客就是万幸了。劳恩・赫达德是一个好人，但他的手下可是稍有触怒就会用箭把我们射穿的。就算我们过了他们那一关，哈里发也未必会见我们。”
阿杜拉的脸上愁云密布。“万一哈里发会听进去呢？如果我们有办法阻止这个奥沙度呢？那么这个邪恶的力量就会落到哈里发的手里。这里有人会怀疑他甚至不惜拿自己儿子来献祭吗，这可能吗？”
拉希德想说这事不可能，但他知道博士一定会奚落他一顿的。而且他想到这里，就不确信自己将要说的话到底是对还是错了。
许久都没有人回答博士的话。接着达乌德站起身来。“这并不重要。我们只能做目前知道必须做的事情，剩下的就交到万能真主那仁慈的手中吧。”
“是的，这些都是毋庸置疑的。”博士挖苦道，“我们只需要打败我们见过的最强大的食尸鬼制造者就好了。然后看到他那个杀不死的怪物，只要杀死就行了。”
“怪物牟・阿瓦并不是杀不死的，博士。”扎米亚大声地说，“以真主之愿，我愿意来证明这一点。”听到这些勇敢的话，拉希德的心跳加快了。
博士抓抓他的胡须。“是啊。扎米亚・巴努・莱思・巴达维，愿真主乐意如此。上次怪物来袭，最后你奄奄一息地躺在担架上，事情刚过去没多少天。赞美真主，你的康复速度奇迹般的快。你认为——”在拉希德听来博士的声音从没有这么温和，“——你认为你还能再次变成狮子吗？”
扎米亚绿宝石般的眼睛里盈满了泪水，但她没有哭出来。拉希德对自己想做的事情感到很难受——太邪恶了！——他想要走过去搂住她，就像他曾经在达姆萨瓦城的街道上看到男人搂着女人一样。
扎米亚的脸上掠过一阵悲哀的神色。“我不知道，博士。每个月有几天，当我——当我来月事的时候——我就没法变形。昨天是最后一天。就算没有受伤，如果太阳没有升到最高点，我也没有办法变形。今天正午时我会试一试。如果万能的真主不允许，我失败了，我也会努力到死的。”
拉希德不敢相信自己的耳朵——竟然逼迫部落女孩说出这样羞赧的事情，还让她为此牺牲！“博士，上次面对怪物的时候她差点儿被杀掉。我们不能让她去——”
女孩大吼着，她从没发出过这么大的声音。“没有人要求我做什么事情，拉希德・巴斯・拉希德。事情就是这样。我知道了杀害族人的凶手。但是因为我的疏忽让他……它……逃走了。这样的事情不会再发生了。”
博士点点头。“有时候，即使是一个盲人也能看到真主之手在工作。这个叫牟・阿瓦的东西必须被摧毁。这是毫无疑问的事情。而真主的天使也很清楚地告诉我们该使用什么样的武器。‘真主赐你一扇门，你却破墙而出，那是蠢人的举动。’”
达乌德插话了，他的声音又干又硬。“那么走一步看一步就是了。扎米亚，你和我们一起去王宫，如果我们遇到了牟・阿瓦，那么就由你来杀死它。”
老人们都去做出发的准备了，留下拉希德和扎米亚单独待在一起。他们刚走，她就走上前来，他竭力控制自己不要深吸她的气味。她开口说话，他受惊一般地跳了起来。
“拉希德・巴斯・拉希德。”她平静地说，“在我们面对死战之前，我有问题要问你。”
“什么问题？”
“你是否知道，因为我父亲死了，如果你想要娶我，就应该直接来问我的意见？”
拉希德觉得腹部就像被刀划开了一样。“我……我……你为什么要问……”他发现他无法流畅地表达自己的思路。
但部落女孩只是耸了耸她瘦小的肩膀。“《天堂之章》告诉我们，女人啊！要千百次地询问你的求婚者，也要千百次地问你自己。”
“求婚者？！”拉希德从来没有这样仓皇失措。他的心中仿佛有十个不同的人在争斗。“愿真主原谅我，扎米亚・巴努・莱思・巴达维，如果我表现出了这样的行为……如果我做了什么侮辱了你……”
“侮辱？”她看上去迷惑不解，这让拉希德更摸不着头脑了，“这里面怎么会有侮辱？我只是看到了你看我的方式。在这事情上，只有怀疑才会带来侮辱。你可以——？”她听到博士的脚步声渐渐临近，便中止了话语。
“如果真主愿意让我们的生命延续到今天之后，我再和你谈这件事。”她飞快地说道。接着她郑重地向他点点头，结束了这次交谈。
拉希德开始了气息训练，他从没有像现在这样寻求宁静。他伸展身体，让自己做好战斗的觉悟，一边想着自己是会在今天的战斗中丧生，还是会满怀着羞耻的期待继续苟活下去——他不知道哪一种更能让真主感到满意。
III
世界由痛苦构成，而这名卫兵的灵魂则由恐惧孕生。一动不动，只有头露在翻腾的红色灼流之上，他究竟在这口大锅里坐了多久？他想起小口啜饮水与粥的感觉，就像梦一样。他身体中残留的理智告诉他，他的身体正逐渐地消融进这耀眼的红色沸油中，而他仍然活着。
穿着肮脏白袍的枯瘦男人就在那里，双手撑开着一个厚厚的红色丝绸袋。豺狼形的黑影就站在他身边。瘦男人将袋中的东西全部倒进了大锅里。骸骨与头颅——像是人的，但小得多——发出骇人的哗哗声滚落进来。看上去一碰就碎的颅骨，小小的胸廓还有手指骨……
黑暗生物的声音又一次在他脑海中啸叫起来。牟・阿瓦，为其神圣之友代言。汝乃荣耀卫士，业生于弯月神殿。汝以真主之名发誓为其效忠，用尽汝之每一寸血肉，每一分呼吸。
汝已见婴儿之骸骨。养之又养，最终血涸而亡。只为将汝之恐惧如数释放。
聆听牟・阿瓦之言。其神圣之友已为眼镜蛇王座等候多时。最短的白昼临近又远去，远去又来临。未曾如愿。人狼牟・阿瓦深知等候之苦。他将助神圣之友脱离等待之苦海，神圣之友亦将此恩偿还。
枯瘦的男人在他面前点燃了那些东西。他的眼睛被烟熏得干痛，脑海中人狼的声音仍在絮絮而语。
汝已嗅红色曼德拉草之烟，汝心怀恐惧。汝已嗅黑罂粟之烟，汝深感苦痛。
突然间，卫兵的某一部分记忆复原了。他名叫哈米・萨马德，是卫队的副队长，而他束手无策，只能用干渴的喉咙恳求饶命。“求求您，大人！您想知道什么我都会告诉你！关于哈里发也好，关于王宫也好！”他失声痛哭起来，“救死扶伤的天使保护我！真主保佑我！”
枯瘦的男人用黑色眼珠冷冷地看着哈米・萨马德。卫兵感到他瘦长的手指掐进了他的头皮。瘦男人眼睛向上翻，只能看到眼白。房间里充斥着可怕的声音，就好像数千个人和动物同时尖叫一样。
他听到了一种撕心裂肺的号叫，他感到了一种从未体验过的强烈百倍的痛苦。不可思议地，他感到自己的头脱离了身体。不可思议地，他听到了自己在说话：
“我是第一个降生的天使之种，由荣耀的痛苦与神圣的恐惧孕生，由天使的随从奥沙度之手收割。我之下的那具皮囊会随着我话语的韵律起舞。用尽每一寸血肉，每一分呼吸。”
他最后看到的情景，是哈米・萨马德无头的身躯在一个大铁炉中，血液喷射出来，融进了红色沸油的光辉中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“我们本来可以更早点儿回来的。”莉塔兹一进门就说，“但我们遇到了一些……我们和一群初级教会学员惹上了些麻烦。”
“什么？”食尸鬼猎人和男术士同时大嚷起来。
“麻烦事？你指的是什么？”达乌德问道。
拉希德注意到扎米亚一句话也没说，但她看上去比昨晚健康多了。“赞美真主。”他下意识地轻声说道，扎米亚疑惑地看着他，他害羞地垂下眼睛。
“也许我该好好说个清楚，但当务之急不是那个，而是这个。”炼金术士说。她将装饰得很精美的卷轴匣放在一张矮茶几上，接着瘫坐在一张软垫上。“以真主之名，今晚真得好好休息。”
拉希德接下话茬。“你已经在休息了，伯母。但我现在没法让自己去休息。如果这个卷轴能帮助我们获知更多关于奥沙度的邪恶计划，我必须——很抱歉——我必须尽快弄清它。”
达乌德走过来站在他妻子和拉希德中间。“这些事情都不是眨眼间能完成的，孩子。解密魔法就和认真地抄写咒文一样费工夫。我们会把这卷轴里藏着的答案探个究竟，但我们需要明天早上再开始工作。”
“那么我们现在有时间好好地休息一下了。”博士说。
拉希德还想争取一下说明他们没有余裕了，但莉塔兹伸手阻止了他。“确实如此，除此之外，”她朝拉希德露出一丝愠怒的表情，“我们需要休息。”
“扎米亚・巴努・莱思・巴达维显然也需要休息，不管她自己是否知晓这一点。”达乌德望着扎米亚补充道。拉希德很惊讶地发现她已经不怎么害怕达乌德了——至少表现得不那么害怕了。
莉塔兹接着说：“而且我们不光只是休息，还需要庆祝！日落意味着天意节到了！”
男术士弯起他的白眉。“正是如此！我几乎都忘了这回事了！”
“我也是。”博士承认道。
莉塔兹一手扶上她丈夫的肩膀，对众人说：“我们不应该忘了我们的节日。我们需要对真主慷慨的赐予表达感恩。在这样的日子里，我们理应通过食物和酒来庆祝我们的生命。《天堂之章》上说：‘信徒们啊，在节日与葬礼上，你们都应该笑对真主的恩赐。’”她转过身问少年，“我说得对吗，拉希德？”
拉希德低下头。“我不知道，伯母。但……但你说得没错。”
达乌德拿着米莉・阿尔穆沙的卷轴，女炼金术士拿着亚瑟尔的卷轴，二人走进了工作间。
几分钟后他们出现了。接着，拉希德毫无疑问听到了工作间里传来了纸笔书写的声音，虽然那里现在并没有人。
“解密魔法已经开始运作了。”达乌德说，“现在，万能的真主知道，该尽情地吃喝来度过这段时光了！”
几天前，莉塔兹就提前订好了节日的食物。天使区一家高档餐厅的一个老人和他的儿子来到店里，送来了十几个盖着铜罩的碟子，接着他们告退了。所有人都坐下来，拉希德的肚子咕咕叫了起来。有洒满红色萝卜丝的奶油芝士块，热气袅袅的烤鹰嘴豆馅饼，酸甜可口的泡菜，胡椒和坚果烩制的羊肉丁，绿色的蒜叶，水果，还有咸杏仁布丁。
你什么时候也拥有了这样贪婪的眼神了呢？拉希德听到心中的谴责。
在莉塔兹的请求下，拉希德对食物做了简短的祷告，然后人们开始用餐。
拉希德把自己的茶杯推到一边，拒绝食用每一盘经过面前的餐点。他小口地喝着水，吃了几口萝卜和面包。一如既往地，博士的大嗓门打断了他的思绪。
“好吧！”博士摇摇晃晃地站起身来。他喝醉了，拉希德有些担心。“好吧！”博士重复了一遍，“这么多年下来，我一直学着相信灵魂的直觉。我想，不止我一个人觉得，这一场血腥的风暴正在我们周围慢慢聚集，很快就会席卷而来。但我感谢你，无私的真主，感谢您给了我这一顿美餐还有身边可爱的朋友们。”博士摩挲着双手，面对着面前的餐盘，“以真主之名，”他半嚷着说道，“莉塔兹，你真懂得设宴！”
扎米亚拨开遮住眼睛的头发，轻声说道：“博士说得没错，伯母。您和您丈夫如此慷慨好客，连巴达维人都会羡慕。”
达乌德温和地笑道：“呵。我告诉你，这可不是轻易得来的。现在你知道我为什么要取一个蓝河苏共和国的富家小姐了！”
女炼金术士看上去有些忧虑。拉希德说不出为什么，而实际上这也与他并不相干。
老人们吃喝谈天，聊着他们多少年来打败的敌人。扎米亚很开心地听着那些故事，虽然拉希德已经听了不止一遍了。有看不见的盗贼、黄金蟒蛇、长着四张脸的男人，还有一群小巫师。
拉希德漫不经心地听着，一边喝着水，直到他听见扎米亚开口了。“荆棘女王！我爸爸给我讲过她那些有名的罪行！据说她的父亲是邪恶的杰恩。”
博士轻蔑地哼了一声，给自己倒了更多的酒。“愚昧的人们总是说他们遇到了某人能做到他们认为不可能的事情。‘杰恩之血！’真是愚蠢！杰恩没法生孩子，就像男人没法生孩子一样！”
达乌德从桌子对面猛地伸过手来捅了一下博士的肚子。“你个老混蛋，你是想对我说，我这几年来都错了？你的爸爸不是一只熊？”
博士大笑起来。“好吧，至少熊是种高贵的动物！至少我父亲可没有和该死的山羊生孩子。”博士说着伸过手来，抓住巫术士染成红色的山羊胡，然后两个男人醉醺醺地大笑起来。
他们吃光了盘中的食物，接着餐桌前一片宁静。过了一会儿，博士重重地出了一口气。“是的，好吧，说了这些让我好想吃些甜食。”达乌德拿过他妻子的、阿杜拉的还有他自己的杯子，在一个装满棕榈酒的大罐前小心翼翼地为三人斟满了金色的液体。
拉希德很高兴地看到扎米亚拒绝了第二杯。莉塔兹递过装满各色茶点和果脯的盘子时，她只拿起了一小块。
即使这样也还是太不谨慎了。拉希德看出扎米亚似乎已经不怎么害怕瓦纪德之子达乌德了，她已经很快和他的妻子熟络起来融洽相处了。莉塔兹对部落女孩解释道：“坐在地毯上是我丈夫他们那里的习惯。我的家乡不用地毯——我们坐在高高的椅子上——坐在齐腰高的桌面。我花了好多年才习惯蹲坐着。我第一次——”
炼金术士的话被博士的窃笑声打断了。他和巫术士正在被自己幼稚滑稽的举动逗得哈哈大笑。他在盘子里用各种形状的茶点摆出了一张脸。他开始表演，让香料曲奇做成的“嘴”哀求，一边用木偶戏一般夸张高亢的嗓音说：“不，博士！请——不要吃——掉我！以仁慈的真主之名，请不要吃——掉我——！”
“但以仁慈的真主之名，”博士用自己的声音对茶点说，“我生来就是要吞掉你的，小饼干，我的命运不可违抗！”莉塔兹和达乌德哄笑起来。
他们有时候比小孩子还要顽劣，拉希德心想。他很高兴地看到扎米亚并不以此为乐。她对生命很认真，年轻姑娘就应该这样，作为一个被真主的天使选中的人。
但她仍然看着阿杜拉奇怪的小把戏，拉希德看到部落姑娘的嘴边渐渐泛起了笑意，接着她轻轻地笑出声来。
拉希德发现自己并没有大失所望。相反地，他感到很羞耻，他没法将视线从那张微笑的脸上移开。他发现扎米亚的笑声就像一把涂满了单纯幸福毒药的剑，刺穿了他的内心。他想让自己遵照训诫看向别处，但他做不到。扎米亚转过头直视着他。绿色的眼睛与他的视线对上了，她看到他正盯着自己，她脸上的笑容消失了，取而代之的是单纯的恐惧。
她用手捂住嘴，又一次低下头。他也紧跟着低下头，眼睛盯着被打扫得一尘不染的石头地面。你一直盯着她！你一直盯着她，让她感到羞赧。你自己不觉得羞耻吗？你究竟追随的是真主还是叛逆天使？
他需要一个人独处来静静地冥思——至少在这个嘈杂的房子里尽可能找到一处能独处的地方。他吃完他的最后一口食物和水，接着恳请离席。
“那就去吧。”博士说，“我一会儿也要去睡觉了。”
“也许就会像之前那样，倒在这张桌前，大鼻子埋在糕点堆里。”达乌德坏笑着说。
博士不满地哼了一句，接着两个老头子又开始胡闹起来。拉希德站了一会儿，接着朝楼下走去，来到了一个幽静地下室的角落里。
“别一整晚都祈祷和警卫，听见了吗，孩子？”博士在他身后叫道，“你站一会儿岗，但也要睡一会儿。这次的狩猎很危险，如果你不保持足够的警觉，你会死掉的。即使是你。”
拉希德沐浴后便开始冥想，直到他将恐惧和扎米亚轻柔的笑声都从脑海中清除出去。他觉得他不应安眠，但睡意袭来了。
当达乌德叫醒自己去当最后两小时的班。窗外已经渐能看出粉色与橙色的晓色，解读密文的纸笔书写声仍然不绝于耳，从昨晚入睡前一直持续到现在。
一小时后，他正坐在门口的一张小凳上，店里突然传来一阵巨大的爆炸声。拉希德一惊，握着刀跳了起来。
文字的碎片已经复原如一！真相将呈现给每双眼睛、每个灵魂！
这是符咒商亚瑟尔的声音，却是从工作间里传出来的。拉希德咒骂着自己的无能。一个人怎么能不被拉希德察觉就潜入家中？
但当他冲进工作间，准备杀死入侵者时，却并没有看到那个胖胖的符咒商的身影。博士和达乌德跟着他走进房间，看上去睡眼惺忪，手上也没有拿武器。
“博士，我听到了入侵者的声音！”
博士没睡醒似的看着他，仿佛不认识拉希德一样。
“没有什么入侵者，拉希德，”莉塔兹一边说着一边也走进工作间，身后跟着扎米亚。炼金术士穿着家居服，但扎米亚已经换上了巴达维人兽皮外衣。“那不过是亚瑟尔的签名而已。当工作完成时，就会提示施术者。”
拉希德避免与扎米亚眼神交会。他看着工作台，发现博士从米莉・阿尔穆沙那里拿来的卷轴正发出微弱的光辉。边上一堆像是羊皮纸灰烬的东西上面，放着莉塔兹带来的卷轴。
达乌德吹了一声口哨，拿起卷轴的原本，展开来。“亚瑟尔也许不是什么正人君子，但他的工作做得很漂亮，无可否认。密文已经被解开了。”
“现在让我们看看有没有什么有价值的信息。”博士说。
他们都坐了下来，达乌德大声念道：
“没有人知道弯月王座是怎么建成的。也鲜有人知道它一度被称为眼镜蛇王座。它背后刻着的那盏无瑕的弯月，曾经是眼镜蛇之神展开的斗篷。如今已经失传的克米提黄铜文书上说，法老们，也被称为克米提的眼镜蛇王们，也和哈里发一样，在其上登基加冕。然而，尽管哈里发已经统治了数个世纪，仍有人说它的力量不止于此。说王座被不可见的死亡图腾蛊惑着；被热衷欺骗的死亡神灵操纵着。说要想召唤出这样的法力，必须在一年中最短的一天将统治者最年长子嗣的鲜血洒在王座上。黄铜文书上说，谁能够饮尽四溅的鲜血，谁就能掌控未昭于世最为可怕的死亡魔法——能够支配数不胜数的早已死去奴隶的灵魂。眼镜蛇王的黑魔法已在真主的世界上尘封了多年，它终将再临。”
“到这里就结束了。”男术士将卷轴卷好放下。
博士双手捂住脸，发出一阵低沉的叹息。“莉塔兹，亲爱的，告诉我，以真主之名，以我们唯一的荫庇之名，你还有味道浓烈的上好豆蔻茶吗？”
一刻钟之后，他们全都坐在客厅里拟订计划，大人们一边喝茶一边抽烟，苹果烟叶的味道从水烟管中弥散开来。
“我可不想这么干。”博士说，“昨晚我们好好地庆祝了节日，结果今天一大早就得谈论这种沉重的话题……但，我可是被打击得不轻，我的家也被烧成了平地。我已经失去了挚爱的人，也没能兑现安稳过一生的诺言。我可不想连我的城市都搭进去。我不会的。”
他把长长的烟嘴指向达乌德。“但也许事情并不会落到这步田地，”他的话在拉希德听来似乎是在努力地说服自己，“你们觉得这个奥沙度会有这个能耐么？闯进王宫，毫无阻力地绕过那些皇家督查和杀手夺取王座？即使是像我这样已经见识过他不可思议手段的人，也觉得这样的事情几乎是不可能的。他需要有人在宫内做内应，一些古老的咒语来帮助它避开监视——更不要说肯定还有一千个人在为哈里发做护卫。”博士将烟嘴递给了莉塔兹。
达乌德看着博士。“你不明白，我的兄弟。你还没有体会到这食尸鬼之食尸鬼的残忍与力量。在残酷天使的帮助下，这些将会协助他发挥多么大的作用。”
“但就算有了这些战争诅咒和死亡图腾，”莉塔兹吁出一口青烟，“王座也不过是一种象征。没有军队，没有警力的话，这个血腥的设想也只能造成王宫里的一场骚动罢了。”
“不，”博士说。拉希德看到他眼中透出些许的不情愿。“不，亲爱的，你的丈夫说得没错。事情没有那么简单。这可不是我们在这里用的那些价值几个迪纳尔的常规魔法——它可不是让入室抢劫或让蓄意谋杀看起来像个事故那么简单。这是古老典籍中提到的某种死亡咒术——在这种残酷的法术下，达姆萨瓦城的男女老少——当然，还有飞禽走兽——某一天都会横尸街头，五脏六腑就像腐烂的水果一般裂开。而那种战争咒术则会让人以一敌百，会让大群人的血液变成沸腾的毒液，将人变成眼镜蛇。但还不仅如此。这样的魔法还会不断地富集累加。一个人能够在一天时间里杀死成千上万的人，而接下来，他能从那些冤屈的死者中汲取邪恶的力量来杀死更多的人。”
莉塔兹显露出极度恐惧的神色，而拉希德相信自己的表情也一样。“太疯狂了，”她说，“太疯狂了！就算——愿真主能阻止它——就算他杀掉了所有达姆萨瓦城民，其他的城邦也会起来反抗他。苏共和国会派来佣兵团，卢加尔巴的天堂军会——”
博士的眼神如岩石一般冷酷。水烟管发出一阵咝咝声，接着熄灭了。“如果他夺取了王位，就没有必要担心这些。他将会变成叛逆天使在这世界上的代表。军队没有办法阻止他。”
“但为什么？”扎米亚问，“一个人——就算是一个残酷的人——为什么要做这些事情？他能得到什么？”
“力量。”博士不假思索地说道，“当一个人杀害他的同伴时也能得到同样的东西。当一个统治者派出军队杀戮时也能得到同样的东西。那就是力量和一个永远不朽的承诺。叛逆天使也给了他的随从同样的东西。只是，如果说之前的杀手的野心只是小水洼的话，这个人的则是汪洋大海。”
拉希德静静地说：“感谢真主，阿巴森的哈里发看起来很安全，他们从未使用这些邪恶的力量。”
博士放了一个响亮的屁。“噢！请原谅！但也许我的身体下意识地对你愚蠢的建议表明了立场。”他一手指着拉希德，“你真的相信吗，少年，哈里发从来没有使用这样的魔法，因为他们是被公正地选出来的，就不会这么做？不，男人们不会对力量视而不见的，至少哈里发们不会的。毫无疑问他们并不知道王座蕴藏的力量。皇家术士们个个都是自我感觉良好的混蛋，对他们那些简单粗暴的法力充满自信。他们从来就不是博学钻研的人。加冕礼也不过是一个愚昧的传统，只是让皇家的权力在浮华奢靡的仪式中一代代郑重地流传下去罢了。但我的猜测是——对此我真心地赞美仁慈的真主——几百年来都没有人读过这一卷文字。”
莉塔兹用指关节揉着前额。“直到现在为止，”她说，“直到现在为止。读到它的不只是一个潜在的篡位者，也是叛逆天使的强大随从——更是一个灵魂中长着叛逆天使翅膀的人。”
扎米亚喝了一口茶说：“但如果这份卷轴的内容如此机密，奥沙度又是怎么知道它的？”
拉希德对于她脸上没有露出恐惧的神色，反而冷静评估敌情，不禁大为赞赏。
“那个人有获知消息的手段。”博士露出了拉希德所见过的最为恐惧的神色，“没有人知道还有什么能不被他知晓。叛逆天使给了他真主不会赐予的能力。他随心所欲地获得想要的东西。恐惧。无辜老妇人的脏腑。痛苦。婴孩的眼睑。真不想再听到对于叛逆天使随从的那些记载和传言。”
达乌德用空洞的声音说：“奥沙度。当我碰到那块血迹……我发誓你们中没有人知道我们面临的是怎样极端的残酷。这个人以及他掌控的那些魔法，不到一周就能把整个世界变成一片血海。”
“你用六天创造了这个世界，我用六天将它摧毁。”拉希德引述道，“叛逆天使被真主驱逐时曾这般嘲讽。”他一直希望能在这样重要的战斗中发挥自己的一份作用。但他现在羞愧地意识到，他并不期待如此了。
“那么我们必须阻止他。”莉塔兹务实地说道，“天堂和人间的理由皆而有之。新哈里发昏庸残暴，但他的儿子……去年在射手院另一侧修建那些新的贫民住宅正是他的主意，让无家可归的人有个容身之处。虽然只是微小的举动，却比他父亲做得好多了。据说他性格温和，对于平民也充满热爱。”
博士哼了一声。“让他在王宫里再住上个十来年，肯定不是这样了！我可没法说我很乐意去拯救哈里发或者他的小兔崽子。”
莉塔兹白了他一眼。“我们可不是为了他们才这么做，阿杜拉，你知道的。但我们别无选择。”
达乌德举起茶杯将茶连同茶叶一起倒进嘴里。“那么我们就去宫殿，”男术士说，“虽然要想获得召见可不是什么容易事，还会遭到各种冷眼和警告。尤其是我上次的造访。我们能不被当成刺客就是万幸了。劳恩・赫达德是一个好人，但他的手下可是稍有触怒就会用箭把我们射穿的。就算我们过了他们那一关，哈里发也未必会见我们。”
阿杜拉的脸上愁云密布。“万一哈里发会听进去呢？如果我们有办法阻止这个奥沙度呢？那么这个邪恶的力量就会落到哈里发的手里。这里有人会怀疑他甚至不惜拿自己儿子来献祭吗，这可能吗？”
拉希德想说这事不可能，但他知道博士一定会奚落他一顿的。而且他想到这里，就不确信自己将要说的话到底是对还是错了。
许久都没有人回答博士的话。接着达乌德站起身来。“这并不重要。我们只能做目前知道必须做的事情，剩下的就交到万能真主那仁慈的手中吧。”
“是的，这些都是毋庸置疑的。”博士挖苦道，“我们只需要打败我们见过的最强大的食尸鬼制造者就好了。然后看到他那个杀不死的怪物，只要杀死就行了。”
“怪物牟・阿瓦并不是杀不死的，博士。”扎米亚大声地说，“以真主之愿，我愿意来证明这一点。”听到这些勇敢的话，拉希德的心跳加快了。
博士抓抓他的胡须。“是啊。扎米亚・巴努・莱思・巴达维，愿真主乐意如此。上次怪物来袭，最后你奄奄一息地躺在担架上，事情刚过去没多少天。赞美真主，你的康复速度奇迹般的快。你认为——”在拉希德听来博士的声音从没有这么温和，“——你认为你还能再次变成狮子吗？”
扎米亚绿宝石般的眼睛里盈满了泪水，但她没有哭出来。拉希德对自己想做的事情感到很难受——太邪恶了！——他想要走过去搂住她，就像他曾经在达姆萨瓦城的街道上看到男人搂着女人一样。
扎米亚的脸上掠过一阵悲哀的神色。“我不知道，博士。每个月有几天，当我——当我来月事的时候——我就没法变形。昨天是最后一天。就算没有受伤，如果太阳没有升到最高点，我也没有办法变形。今天正午时我会试一试。如果万能的真主不允许，我失败了，我也会努力到死的。”
拉希德不敢相信自己的耳朵——竟然逼迫部落女孩说出这样羞赧的事情，还让她为此牺牲！“博士，上次面对怪物的时候她差点儿被杀掉。我们不能让她去——”
女孩大吼着，她从没发出过这么大的声音。“没有人要求我做什么事情，拉希德・巴斯・拉希德。事情就是这样。我知道了杀害族人的凶手。但是因为我的疏忽让他……它……逃走了。这样的事情不会再发生了。”
博士点点头。“有时候，即使是一个盲人也能看到真主之手在工作。这个叫牟・阿瓦的东西必须被摧毁。这是毫无疑问的事情。而真主的天使也很清楚地告诉我们该使用什么样的武器。‘真主赐你一扇门，你却破墙而出，那是蠢人的举动。’”
达乌德插话了，他的声音又干又硬。“那么走一步看一步就是了。扎米亚，你和我们一起去王宫，如果我们遇到了牟・阿瓦，那么就由你来杀死它。”
老人们都去做出发的准备了，留下拉希德和扎米亚单独待在一起。他们刚走，她就走上前来，他竭力控制自己不要深吸她的气味。她开口说话，他受惊一般地跳了起来。
“拉希德・巴斯・拉希德。”她平静地说，“在我们面对死战之前，我有问题要问你。”
“什么问题？”
“你是否知道，因为我父亲死了，如果你想要娶我，就应该直接来问我的意见？”
拉希德觉得腹部就像被刀划开了一样。“我……我……你为什么要问……”他发现他无法流畅地表达自己的思路。
但部落女孩只是耸了耸她瘦小的肩膀。“《天堂之章》告诉我们，女人啊！要千百次地询问你的求婚者，也要千百次地问你自己。”
“求婚者？！”拉希德从来没有这样仓皇失措。他的心中仿佛有十个不同的人在争斗。“愿真主原谅我，扎米亚・巴努・莱思・巴达维，如果我表现出了这样的行为……如果我做了什么侮辱了你……”
“侮辱？”她看上去迷惑不解，这让拉希德更摸不着头脑了，“这里面怎么会有侮辱？我只是看到了你看我的方式。在这事情上，只有怀疑才会带来侮辱。你可以——？”她听到博士的脚步声渐渐临近，便中止了话语。
“如果真主愿意让我们的生命延续到今天之后，我再和你谈这件事。”她飞快地说道。接着她郑重地向他点点头，结束了这次交谈。
拉希德开始了气息训练，他从没有像现在这样寻求宁静。他伸展身体，让自己做好战斗的觉悟，一边想着自己是会在今天的战斗中丧生，还是会满怀着羞耻的期待继续苟活下去——他不知道哪一种更能让真主感到满意。
III
世界由痛苦构成，而这名卫兵的灵魂则由恐惧孕生。一动不动，只有头露在翻腾的红色灼流之上，他究竟在这口大锅里坐了多久？他想起小口啜饮水与粥的感觉，就像梦一样。他身体中残留的理智告诉他，他的身体正逐渐地消融进这耀眼的红色沸油中，而他仍然活着。
穿着肮脏白袍的枯瘦男人就在那里，双手撑开着一个厚厚的红色丝绸袋。豺狼形的黑影就站在他身边。瘦男人将袋中的东西全部倒进了大锅里。骸骨与头颅——像是人的，但小得多——发出骇人的哗哗声滚落进来。看上去一碰就碎的颅骨，小小的胸廓还有手指骨……
黑暗生物的声音又一次在他脑海中啸叫起来。牟・阿瓦，为其神圣之友代言。汝乃荣耀卫士，业生于弯月神殿。汝以真主之名发誓为其效忠，用尽汝之每一寸血肉，每一分呼吸。
汝已见婴儿之骸骨。养之又养，最终血涸而亡。只为将汝之恐惧如数释放。
聆听牟・阿瓦之言。其神圣之友已为眼镜蛇王座等候多时。最短的白昼临近又远去，远去又来临。未曾如愿。人狼牟・阿瓦深知等候之苦。他将助神圣之友脱离等待之苦海，神圣之友亦将此恩偿还。
枯瘦的男人在他面前点燃了那些东西。他的眼睛被烟熏得干痛，脑海中人狼的声音仍在絮絮而语。
汝已嗅红色曼德拉草之烟，汝心怀恐惧。汝已嗅黑罂粟之烟，汝深感苦痛。
突然间，卫兵的某一部分记忆复原了。他名叫哈米・萨马德，是卫队的副队长，而他束手无策，只能用干渴的喉咙恳求饶命。“求求您，大人！您想知道什么我都会告诉你！关于哈里发也好，关于王宫也好！”他失声痛哭起来，“救死扶伤的天使保护我！真主保佑我！”
枯瘦的男人用黑色眼珠冷冷地看着哈米・萨马德。卫兵感到他瘦长的手指掐进了他的头皮。瘦男人眼睛向上翻，只能看到眼白。房间里充斥着可怕的声音，就好像数千个人和动物同时尖叫一样。
他听到了一种撕心裂肺的号叫，他感到了一种从未体验过的强烈百倍的痛苦。不可思议地，他感到自己的头脱离了身体。不可思议地，他听到了自己在说话：
“我是第一个降生的天使之种，由荣耀的痛苦与神圣的恐惧孕生，由天使的随从奥沙度之手收割。我之下的那具皮囊会随着我话语的韵律起舞。用尽每一寸血肉，每一分呼吸。”
他最后看到的情景，是哈米・萨马德无头的身躯在一个大铁炉中，血液喷射出来，融进了红色沸油的光辉中。