Chapter 15 海上风波
这段时间，我能感觉到玛萨丽鼓起勇气想和我说话。我一直认为，或早或晚她一定会先开口的，不管玛萨丽对我有什么看法，毕竟我是这船上除了她以外唯一的女性。我尽力做好我应该做的，每天都会和她微笑问好，但必须得她先迈出第一步。
离开苏格兰一个月后，在大西洋上，她终于主动和我讲话了。
那时我正在共用的舱房里写关于一个截肢手术的笔记，那是个小手术——一个水手不小心在前甲板上弄坏了两个指头。我刚在纸上画好手术部位，突然一个身影挡住了门口的光线，我抬头发现是玛萨丽，她的脸涨得通红，像要吵架一样。“我想了解一些事情，”玛萨丽开门见山地说道，“我不喜欢你，想必你也知道，但爸爸说你是个聪明的女人，我想即便你是婊子，但你也许比较诚实吧，所以你可能会和我说实话。”
对于这个令人印象深刻的评价，我有一万种可以反驳的理由，但我忍住没有说出口。“也许我可以，”我放下笔和她说，“你想知道什么？”
玛萨丽看到我没生气，于是走进来，在屋里唯一的凳子上坐了下来。“和孩子有关。”她说，“你怎么有的孩子？”
我惊讶地挑起了一侧的眉头：“你母亲没有告诉过你婴儿从哪里来的吗？”
玛萨丽皱起了眉头，不耐烦地哼了一声，轻蔑地说：“我当然知道他们怎么来的！傻瓜都会明白的。让男人把他那玩意儿放在你双腿间，再过九个月，你就该付出代价了。我想知道的是，你怎样可以不怀上孩子。”
“我明白了。”我饶有兴趣地看着她，“你不想要孩子？嗯……我的意思是，等你结婚后？许多年轻姑娘似乎都……”
“噢，”玛萨丽抓着裙角慢吞吞地说，“我想以后我会要孩子吧。他有可能像菲格斯一样，长着黑头发。”她脸上流露出一丝对未来的憧憬，但很快又变得严肃起来。“但我不能。”她说。
“为什么呢？”
她想了想，嘴巴张开又闭上。“噢，因为菲格斯，我们还没在一起睡过觉，除了偶尔躲在舱盖后面接吻，我们什么都没做过——真是要感谢爸爸冷血的主意啊。”玛萨丽苦涩地说。
“阿门。”我说道。
“啊？”
“没事。”我挥了挥手说，“那和不想要孩子有什么关系呢？”
“我当然喜欢孩子，”玛萨丽淡淡地说，“当我俩发展到最亲密的那一步时。”
我咬了咬嘴唇。“我……嗯……我想应该与菲格斯有关，但恐怕我不太明白那和孩子有什么关系。”
玛萨丽小心翼翼地注视着我，这一次她的目光中没有了敌意，更多的是对我内心的揣摩。“菲格斯喜欢你。”她说。
“我也喜欢他，”我不知道玛萨丽究竟想要知道什么，于是谨慎地回答道，“我认识菲格斯已经很久了，二十年前，他还是个小男孩呢。”
忽然间，玛萨丽放松了些，瘦弱的肩膀也不像刚才那么紧绷了：“噢。那你一定知道——他出生在哪儿？”
我突然明白了她的苦涩：“巴黎的妓院？是的，我知道。那他告诉你了吗？”
玛萨丽点了点头：“嗯，他说了。很久以前，去年除夕夜吧。”我想，一年时间对于一个十五岁的人来说确实是很长一段时间。
“也是那个晚上，我向菲格斯表达了我对他的爱慕。”玛萨丽的目光一直落在她的裙子上，此时，她脸颊上突然泛起一丝红晕，“他也和我说他爱我，但他认为我母亲不会同意我们俩在一起的。我又问他为什么我母亲不同意。虽然他是法国人，可那并没什么，不是每个人生来都是苏格兰人啊，而且我也不介意他少了一只手——毕竟，默里先生有一只假腿，我母亲也一样很喜欢他——但他说，和这些都无关，后来他告诉我——是巴黎，我的意思是，他出生在妓院，而且遇到爸爸前是个扒手。”
玛萨丽淡蓝色的眼睛瞪得很大，满脸疑惑与不解。“我想他肯定是觉得我也介意，”她猜测道，“菲格斯试图离开我，他还说他再也不会见我了。可是——”玛萨丽耸耸肩，把面前的头发拂到了肩后，“我很快就明白了。”她抬起头直视着我，双手平放在腿上，“我刚刚只是不想提这件事，我怕你也不了解，但既然你知道……那我就不担心菲格斯了。他总说自己知道怎么做，一旦我们有过一两次经验，我也会欣然接受的。可是那跟我母亲和我说的不一样。”
“你母亲和你说什么了？”我好奇地问。
玛萨丽突然皱起了眉头。“嗯……”她慢吞吞地说，“那方面她说得并不多——但我母亲知道了我和菲格斯在一起后，说菲格斯会伤害我，还说是因为他和妓女生活过，还有个妓女母亲——更过分的是，她……她还扮演妓女给我看。”
玛萨丽的脸上一片绯红，眼睛一直盯着裙子，手指也缠绕在裙子的褶皱中。窗外似乎起风了，她面前的几缕金丝轻轻拂动着。“我第一次来月经时，她告诉我该怎么做，还说那是夏娃的诅咒，我必须忍受。我问她夏娃的诅咒是什么，她就给我念了《圣经》中的一段话，圣·保罗说因为夏娃做错了事，女人便成了肮脏而万恶的罪人，但仍然可以通过承受分娩之痛来弥补。”
“我并不是很相信圣·保罗所说的。”我说道，玛萨丽吃惊地抬头看着我。
“但他是《圣经》中的人物啊！”玛萨丽说。
“《圣经》中还有好多事呢，”我冷冷地说，“你听说过基甸和他女儿的故事吗？还有个人为了保全自己，把妻子送给绑匪，最终他的妻子被强奸致死的事？上帝也惩罚男人，圣·保罗也是啊。”
玛萨丽一时目瞪口呆，过了一会儿，她才合上嘴，有些震惊地点了点头。“嗯，好吧。母亲和我说过什么时候我就可以结婚，她还说，等我嫁人了，我就得听男人的，不管自己喜不喜欢，服从就是女人的职责。和我说这些时，她也很难过……我想不管女人的职责是什么，肯定都不是好事，就像圣·保罗说的女人要承受分娩之痛来赎罪一样。”
玛萨丽停下来叹了一口气。我静静地坐在那儿等她接着往下讲，但她再开口说话时，忽然变得有些结结巴巴：“我不记得我父亲了。英格兰人把他带走时，我才三岁，但当我母亲结婚——嫁给詹米时，我已经长大了，于是我也能明白他俩的感情。”玛萨丽咬了咬嘴唇，她并不习惯直接叫詹米的名字。
“爸爸——詹米，我是说——我觉得，他很好，他对我和琼一直都很好。但我有时候会看见，当他伸手去搂母亲的腰时，母亲总会躲开他。”这回玛萨丽使劲地咬了一下嘴唇，“我能看出母亲有些害怕，她不喜欢詹米碰她。但我没见过爸爸做过什么让人害怕的事，至少在我们可以看到的地方没有——于是我猜他俩单独在床上时，他做了什么过分的事。我和琼以前常常猜测他到底做了什么，可是妈妈脸上和胳膊上从来没有伤痕，走路也没见她瘸腿——不像马格达伦·华莱士，每逢集日，她丈夫喝醉后常常打她——因此，我们认为爸爸也没有打过母亲。”
空气温暖而干燥，玛萨丽舔了舔嘴唇。我把水壶推到她身边，她点头表示感谢后便倒了一杯水喝。“因此我想，”玛萨丽一边倒水一边说，“肯定是因为母亲觉得自己有孩子——有了我们，她觉得如果再有个孩子会很糟糕，于是她不想——不想和詹米睡觉。”
玛萨丽喝了一口水，放下水杯，抬起头直直地瞪着我。“我看到你和爸爸了，”她说，“就在他看到我的前一秒，我——我想你喜欢他和你躺在床上。”
一时间，我张开又合上了自己的嘴巴。“嗯……是，”我低声说，“我喜欢。”
玛萨丽满意地说：“嗯哼，你喜欢他碰你，我早就看出来了，但你没有生过孩子。我听说有一些方法可以避孕，只是好像没有人知道具体怎么做，但你一定知道，因为你很聪明。”
玛萨丽歪过头仔细观察着我。“我喜欢孩子，”她坦白道，“但如果问我更喜欢孩子还是菲格斯，我选择菲格斯。所以，我不想要孩子——希望你能告诉我该怎么做。”
我一边把面前的卷发往耳后捋，一边想着究竟从哪儿给她讲起。“嗯，”一个深呼吸后，我说，“首先，我生过孩子。”
玛萨丽的眼睛瞪得又大又圆：“你有孩子？爸爸——詹米知道吗？”
“嗯，他当然知道，”我有些恼火地说道，“孩子是他的。”
“我从来没有听说过爸爸有他自己的孩子。”那双淡蓝色的眼睛眯了起来，眼神中充满了怀疑。
“我想他觉得那和你没什么关系，”我说道，“确实不关你的事。”虽然我的语气有些尖刻，但她只是扬起眉毛直愣愣地盯着我。
“我的第一个孩子夭折了，”我努力平复自己的情绪，“在法国，她埋在那儿了。我的——我们的第二个女儿已经长大了，她是在卡洛登战役后出生的。”
“那么詹米从来没有见过她，长大的那个？”玛萨丽皱着眉头慢吞吞地说。
我摇摇头，一时间竟说不出话来。那一刻，好像喉咙被什么东西卡住了，于是我伸手去拿水壶。玛萨丽只是心不在焉地把水壶推到我面前，仍倚在墙上随着船来回摇摆。“太让人难过了，”她轻声自言自语道，接着又皱起眉头，凝视着我，想要问个究竟，“那你已经有过孩子了，这不会对你有影响吗？嗯，但那已经过去很久了，那——你在法国时有过别的男人吗？”玛萨丽的下嘴唇噘起来包住了上嘴唇，就像只倔强的小斗牛犬。
“那——”我把杯子放下，坚定地说，“完全不是你该问的。至于生孩子是否有影响，可能对一些女人来说会有影响吧，但并不是所有的女人都介意。但不管有没有影响，你不想马上有孩子是完全可以理解的。”
她收回噘起的下嘴唇，坐直了身子，饶有兴趣地问：“那么有什么方法吗？”
“有很多方法，可惜，大多数都不管用。”我遗憾地告诉玛萨丽。不过，我仍然清楚地记得，二十年前，我在巴黎天使医院工作时，老练的接生员曾告诉过我一个方法。
“给我递一下壁橱里的那个小箱子，”我指着她头顶上的舱门处说，“对，就是那个。”
“在法国，有些接生婆会用月桂和缬草来泡茶，”我一边翻找药箱，一边和她说，“但那样很危险，我觉得并不是很可靠。”
“你想她吗？”玛萨丽突然问道，我惊讶地抬起了头，“你的女儿。”玛萨丽的表情一时变得有些茫然，我想她可能在想莱里吧。
“嗯，”我简单地回答道，“但她长大了，她也有自己的生活。”我心里的石头落了下去，于是埋下头继续翻药箱。莱里再见到玛萨丽的机会几乎和我能见到布丽安娜的机会一样少，我真的不想再继续思考这件事了。
“这儿。”我说着拿出了一大块干净的海绵。接着，我用一把医用小刀小心翼翼地将这块海绵切成了几个薄片，每个大约三平方英寸。我又从箱子里找出一瓶艾菊油，然后用它浸湿了一平方英寸的海绵。玛萨丽在一旁仔细地看着我。
“就是这样，”我说，“看你要用多少油了。没有油的情况下，你可以蘸醋——危急关头，甚至酒也可以。在和男人睡觉之前，你要把这点海绵放在你体内——即便是第一次做也要注意，因为哪怕只做一次，你也可能会怀孕。”
玛萨丽睁大了眼睛，点点头，然后用食指轻轻碰了碰海绵：“嗯？那么——然后呢？我要再把它拿出来，还是——”
这时，甲板上突然传来一阵混乱的叫声，“阿尔忒弥斯”号向一侧倾斜。船上似乎有什么不好的事情发生了。
“我以后再和你说。”我把海绵和艾菊瓶推给玛萨丽，径直向过道走去。
詹米和船长站在后甲板上，望着正向我们驶来的一艘大船。那是艘三桅船，大小几乎是“阿尔忒弥斯”号的三倍，船帆和索具像一片森林，船上的人看上去就像匍匐在床单上的跳蚤一样。大船的尾迹中飘着一股白烟，看得出来刚刚发射过一发炮弹。
“它向我们开火了吗？”我惊讶地问。
“没有，”詹米严肃地说，“警告性的一声而已，他们想登上我们的船。”
“他们能吗？”我问雷恩斯船长。雷恩斯看着比往常更加愁闷，嘴角耷拉下来隐没在了两侧的胡须中。
“他们能，”他说，“在这样的强风中，海面如此开阔，我们的船不会比他们快的。”
“那是什么船？”远远望去，桅顶的军舰旗随风飘扬，但因为逆光，看起来只是黑压压的一片。
詹米面无表情地低头看着我：“外乡人，那是一艘英国军舰，有七十四个炮口。你最好到下面去。”
这是个坏消息。尽管英法两国不再交战了，但关系仍然紧张。虽然“阿尔忒弥斯”号上也配备了军火，但只有四架十二磅的枪，对付小海盗没问题，但根本不是一艘军舰的对手。
“他们想要什么？”詹米问雷恩斯。雷恩斯只是摇摇头，软塌微胖的脸上表情凝重。
“有可能在逼迫我们，”雷恩斯回答道，“他们人手不够，你看它的绳索——还有前甲板上，全都空空的，”雷恩斯目不转睛地注视着那艘正在逼近的军舰说道，“他们可能会押走我们船上的水手，特别是长得像英国人的——大概一半的人吧。而你，弗雷泽先生——除非你冒充法国人。”
“该死的，”詹米轻声说，并看着我皱起了眉头，“我没和你说让你下去吗？”
“你说了。”我仍执意不走，反而向他走近了一些。我看见那艘军舰上降下了一只小船。一个穿着金色外套、戴着花边帽的军官正从一旁爬下来。
“他们把我们的英国水手押过去，”我问雷恩斯船长，“然后呢？”
“他们会在‘海豚’号，也就是那艘船上做水手，成为皇家军队的一员。”雷恩斯对着战舰点了点头，那战舰的艏饰像是一条正在吞吐气泡的鱼，“也许等船靠岸后，他们就会被释放，也许不会。”
“什么？你的意思是他们把我们的人绑架过去做他们的水手，做多久还得看他们的心情？”想到詹米可能会被带走，我内心突然升起一阵恐慌。
“是的，”船长简洁地说，“如果真是那样，我们得靠船上只剩一半的水手完成到牙买加的任务。”说着他便立刻走向前去迎接对方派过来的那只小船。
詹米抓着我的胳膊肘捏了一下。“他们不会带走英尼斯和菲格斯的，”他说，“如果对方带走了我们的人，他俩会帮你找到小伊恩的——”我注意到詹米在说“我们”两个字时表情非常痛苦——“你先去杰拉德在糖湾的住所，从那儿开始找。”他低头对我微微一笑，“我们在那儿见，”詹米说着又安慰性地捏了一下我的胳膊，“我不知道需要多久，但我一定会去那儿找你的。”
“但你可以装成法国人混过去啊！”我反对道，“你知道你可以做到！”
詹米只是静静地看着我，摇了摇头，脸上露出淡淡的微笑。“不，”他柔声说，“我不能让他们带走我的人，而我却装作法国佬对这一切视而不见。”
“但——”我想说那些苏格兰走私者并不是他的人，他们没有宣誓忠诚于他，但我意识到自己这样说只是徒劳，于是又沉默了。那些苏格兰人虽然既不是他的佃户也不是亲戚，而且其中可能还有个叛徒，但詹米把他们带到了海上，如果他们被抓过去，詹米必然也会跟着过去。
“外乡人，没关系的，”詹米轻声说，“无论如何，我不会有事的，但我想此刻我的名字应该是马尔科姆。”詹米轻轻地拍了拍我的手，向前张开双臂，迎接可能到来的一切。我也缓缓地跟着他做了同样的动作。当小船靠近“阿尔忒弥斯”号时，雷恩斯船长惊讶地瞪大了眼睛。
“上帝保佑，这是什么情况？”雷恩斯嘀咕着，这时，他看到有人爬上了“阿尔忒弥斯”号的栏杆。
那是个不到三十岁的年轻人，但他的脸色和身体看起来都很虚弱。年轻人身上的衬衣很脏，衬衣外面套着一件对他来说显然偏大的制服，随着甲板上下起伏，他也有些摇晃。
“您是船长吗？”英格兰年轻人的眼睛虽然因为疲累而发红，但仍然从一群面色铁青的水手中准确判断出了雷恩斯船长。“我是‘海豚’号的代理船长托马斯·伦纳德，”他声音嘶哑地说，“看在上帝的分上，我想请问你们船上有医生吗？”
有人小心翼翼地递给伦纳德船长一杯葡萄酒，伦纳德解释说，大约一个月前，“海豚”号突然爆发了一场瘟疫。
“船上一半的水手已经倒下了，”他说着擦了擦满是胡楂儿的脸上的汗珠，“我们已经失去三十名水手，看现在的情况可能还会有更多的人倒下。”
“你们的船长也走了？”雷恩斯问道。
伦纳德瘦弱的脸上泛起一丝绯红。“船长和两个上尉上周死了，医生夫妇也是同一周走的，我是中尉。”从伦纳德的描述中，我们明白了他为什么这么年轻就做了代理船长，也理解了他心里的紧张。换作任何人，突然要指挥这样一艘六百人的大船，船上还爆发了传染病，谁能不紧张？
“请问这艘船上有人懂得医术吗……”他期盼地看了看雷恩斯船长，又看了看詹米，詹米站在桌子旁，眉头微微皱起。
“伦纳德船长，我是‘阿尔忒弥斯’号上的医生，”我说，“他们生病后都有什么症状？”
“你？”伦纳德转过头来注视着我，嘴巴微微张开，露出了舌苔和因吸烟而发黄的牙齿。
“船长，你很难遇到像我妻子这样的医生，”詹米温和地说，“如果你是来寻求帮助的，我建议你如实回答她的问题。”
伦纳德眨了眨眼，深吸一口气，然后点点头说：“是的，好。刚开始一般会肠胃绞痛，上吐下泻，而且还会头痛、发高烧……”
“有肚子上长红疹的吗？”我打断道。
伦纳德急切地点了点头：“有，还有人屁股流血。噢，请原谅我，夫人，”他突然有些慌乱，“我不是故意冒犯您的，只是——”
我打断了他的道歉：“我觉得这病我可能知道。”我感到兴奋，因为我的医术马上就可以派上用场了，“我需要看看他们，以便对症下药，但——”
“船长，我妻子很乐意给你们一些建议，”詹米坚定地说，“但恐怕她不能到你们船上去。”
“您确定吗？”伦纳德船长近乎绝望地看着我们，“只要她能看看我的水手们……”
“不能！”詹米说。几乎同时，我说：“可以，当然！”
片刻尴尬的沉默后，詹米礼貌地说：“伦纳德船长，请原谅我们。”说着把我拉出那间屋子，从过道走入了后舱。
“你是不是傻？”詹米仍然抓着我的一只胳膊，唏嘘道，“你不能踏上那艘瘟疫泛滥的船！你不顾自己的性命，也不顾其他水手和小伊恩的性命了吗？就为了那一群英格兰人？”
“那不是瘟疫，”我一边从他手中挣脱出来，一边说，“我不会死的，放开我，冷酷的苏格兰人！”
詹米松开了手，但仍然堵在舱梯口，咄咄逼人地盯着我。
“听着，”我尽力保持自己的耐心，“那不是瘟疫，我几乎肯定那就是一种伤寒——红疹就是典型症状，我不会被传染上的，我注射过疫苗。”
詹米脸上掠过一丝犹疑。尽管我解释了很多，但他仍然固执地认为细菌和疫苗都是不可靠的巫术。“是吗？”詹米怀疑地说，“好吧，也许你说得对，但——”
“你听着，”我一字一顿地说，“我是医生，他们是病人，我可以为他们做一些事。我……那是……好吧，我必须过去，就是这样！”
我的话似乎并没有说服他，詹米扬起一侧眉毛，要我继续讲下去。
我深吸了一口气，我该怎么解释呢——必须去接触病人，想要治愈他们的冲动？如果是弗兰克，他肯定已经理解了。我想我也一定有办法让詹米明白。
“我发过誓，”我说，“在我成为医生的那一天。”
詹米的两只眉毛都扬了起来。“发过誓，”他重复了一遍，“发的什么誓？”
我只大声宣誓过那么一次。不过我从医学院毕业时，弗兰克把誓词装裱做成礼物送给了我，后来我把它放在了办公室。我咽了一下口水，闭上眼睛，尽力看着我脑海中的卷轴纸，开始读誓词：
医神阿波罗、阿斯克勒庇俄斯、海吉亚及帕纳西亚为证[15]，鄙人敬谨宣誓，愿以自身能力判断所及，遵守此约。
我愿尽余之能力与判断所及，遵守为病人谋利益之信条，并检束一切堕落及害人行为，我不得将危害药品给予他人，并不做此项之指导，即使人请求亦必不与之。我愿以此纯洁与神圣之精神终身执行我之职务。无论至于何处，遇男或女，贵人及奴婢，我之唯一目的，为病家谋幸福，并检点吾身，不做各种害人及恶劣行为，尤不做诱奸之事。凡我所见所闻，无论有无业务关系，我认为应守秘密者，我愿保守秘密。倘使我严守上述誓言时，请求神只让我生命与医术能得无上光荣，我苟违誓，天地鬼神共殛之。[16]
我睁开眼睛，发现詹米正若有所思地看着我。“呃……这只是誓词中的一部分。”我解释道。
詹米嘴角微微扭曲。“我明白了，”他说，“嗯，第一部分听起来像教外人的话，但我喜欢你‘不做诱奸之事’的那部分。”
“我知道你喜欢那部分，”我冷冷地说，“伦纳德船长和我在一起会清清白白的。”
詹米轻轻哼了一声，靠在舱梯上，一只手缓缓地在头上挠了挠。“那么，是这样吗？”他问，“你把自己限制在帮助需要的人上，哪怕是敌人？”
“如果他们生病或受伤了，是敌是友都不重要。”我抬头直视着他，渴望他能理解。
“嗯，好吧，”他慢吞吞地说，“我心里也一直记着一个誓言，所有的誓言都很重要。”詹米伸手握住我的右手，拇指落在了我的银戒指上。“然而，某些誓言却比别的都重要。”他也凝视着我说道。詹米紧挨着我，阳光从舱口洒下来，那枚婚戒闪闪发光，他握着我洁白的手指，古铜色的皮肤格外显眼。
“是的，”我温柔地说，“你知道那意味着什么。”我把另一只手放在他胸前，手上的金戒指反射出一道微光，“但誓言如何才能一直遵守，而不背叛呢……”
詹米叹了一口气，弯腰轻轻地吻了我一下。“嗯，那么，我永远都不会背弃与你的誓言的。”詹米直起腰，微微噘起了嘴，“你确定你身上的疫苗管用？”
“管用。”我向他保证道。
“也许我应该和你一起过去。”詹米的眉头微微皱起。
“你不能去——你没有打过疫苗，伤寒很容易传染的。”
“你只是听了伦纳德的描述就觉得是伤寒症，”他说，“而你其实并不能确定。”
“是的，”我说，“但只有一种方法能知道究竟是什么病。”
我坐在甲板长的安全椅上，他们使劲一推，我就像在一个恐怖的秋千上一样，腾空向“海豚”号跃过去，下面是浪花滚滚的海面，最后我四仰八叉地摔在了“海豚”号的甲板上。我重新站起来时才意识到，这艘战舰的甲板比“阿尔忒弥斯”号上下颠簸的甲板坚固很多。我仿佛站在直布罗陀巨岩上。
我整理好被吹得蓬乱不堪的头发后，从见习船员手里把药箱拿了过来。
“你还是给我指一下他们在哪儿吧。”我说。风很大，我想两只船要想保持近距离，水手们需要付出很大努力才行，而且两艘船都在下风方向。
甲板间空间狭窄，光线很暗，只有天花板上挂着几盏小油灯，油灯随着船的上下起伏而来回摇摆，睡在吊床上的人完全处于黑暗之中，昏暗的光斑在他们身上若隐若现。他们那鼓起来的黑色身躯像鲸鱼，抑或睡着的海兽，一个挨着一个，随着海浪的翻滚而摇摆。
房间内恶臭难闻，尽管有通风口，但情况依然很糟糕。水手们很久没有洗过澡了，病情之重使得仅有的几个便壶也形同虚设，地上到处都是呕吐物和带血丝的粪便，那气味简直令人窒息。我小心翼翼地在里面走了一圈，鞋底不断发出恶心的黏着声。
“给我亮一点的灯。”我对奉命陪在我一旁的见习船员专横地说。他脸上捂着一块手帕，样子看着既害怕又痛苦，但仍然按照我的命令举起一个灯笼，我于是得以看清旁边睡在吊床上的那个水手。
灯光打到脸上时，水手发出一声痛苦的呻吟，随即把脸转了过去。他的皮肤滚烫，全身通红。我掀起他的衬衣，摸了摸肚子，发热、鼓胀而坚硬。我继续检查其身体，水手像挂在鱼钩上的虫饵一样，痛苦地扭曲着身体，同时不住地发出呻吟。
“没事的，”我安慰地说道，希望他可以平躺着，“我会帮助你的，很快就会感觉好一些的。现在让我看看你的眼睛，对，就这样。”
我翻起他的眼皮，他的瞳孔在灯光下收缩起来，两只眼睛变成了病态的棕黄色，同时还带着血丝。
“天哪，把灯拿走！”他把头扭到另一侧，痛苦地喊了一声，“我的头要裂了！”
高烧，呕吐，肠胃痉挛。“你觉得冷吗？”我把灯笼推到一边，问他。
他的回答只有呻吟，但这答案是肯定的。虽然到处都很昏暗，我依然可以看到许多水手都蜷缩在毛毯中，而屋里却是令人窒息般的闷热。
如果没有头痛，可能就只是肠胃炎而已，但许多水手不仅仅是肠胃炎。我很确定的是，这种病极易传染。它不是从欧洲传到加勒比海的疟疾，可能是斑疹伤寒，这种病通过体虱传播，尤其容易在这样的狭小空间中蔓延，他们的症状也和我以前见过的很像，但仍然有一点明显的区别。
我检查的前两个水手肚子上都没有红疹，但第三个有。在苍白而黏糊糊的皮肤上，那淡红色的斑点非常显眼。我用手指在一个红疹上使劲按下去，它就消失了，过了一会儿，随着血液回流，它又出现了。行走在吊床沉重而冒汗的躯体间，真是让人窒息难忍，好不容易我终于回到舱梯口，伦纳德船长和另外两个见习船员正在那儿等着我。
“是伤寒症。”我对船长说。虽然没有显微镜和血培养，但我的判断应该八九不离十。
“哦？”他憔悴的面容上仍然透露着忧虑，“马尔科姆夫人，您知道这种病怎么治吗？”
“嗯，不过没那么容易治。你们需要把生病的水手带到船上，让他们把身体都清洗一遍，躺在一个能够呼吸新鲜空气的地方。除此以外，还需要人悉心照顾——他们要喝水，喝开水，这点非常重要！——另外还需要海绵做冷敷来降温。不过，最重要的是不要传染更多的人。还有几件事要做——”
“好，”他打断道，“我会尽可能安排更多人来帮你，你可以指挥他们。”
“嗯，”我怀疑地瞥了一眼周围，“我可以带头先做起来，然后告诉你该怎么继续做，但那是个大工程，雷恩斯船长和我丈夫会着急的。”
“马尔科姆夫人，”船长殷切而郑重地说，“我为您所提供的帮助表示真诚的谢意。我们急着赶往牙买加，要是其余的水手也病了，我们将永远到不了牙买加。”
一种怜悯之情在我心底油然而生。“好吧，”我叹了一口气说，“先给我安排十来个健康的水手吧。”
我爬上了后甲板区，跑到栏杆前对着詹米挥手。詹米此时正站在“阿尔忒弥斯”号的驾驶盘旁边，向前张望着。尽管距离有些远，但我仍然可以看清他的面容，看见我后那忧虑的脸庞一下子露出了笑容。
“你现在准备下来吗？”詹米紧握双手对我喊道。
“还不行！”我也向他喊了一声，“我需要两个小时！”我一边说一边举起两根手指，以确保他知道。
生病的水手们被转移到了后甲板上，我看到有人把他们的脏衣服脱掉，正用抽上来的海水为其清洗擦拭。我来到厨房指挥厨师和其他人给病人做饭，同时，我感觉到脚下的甲板在移动。
我正和厨师讲话，这时他伸手啪的一声把橱柜门关上了，又以最快的速度拿起一个水壶放在了火上，把一大块香肠叉在烤叉上放进矮柜，紧接着又给沸腾的水壶拍上了盖子。
我目瞪口呆地看着他。以前，我也见过墨菲这样的动作，但那是在“阿尔忒弥斯”号解缆开船或突然改变航向时。
“什么——”我欲言又止，匆匆跑向后甲板区。我们正在航行中，尽管“海豚”号大而稳，但我依然能感觉到它迎风而走时龙骨的震动。
来到后甲板区，我发现头顶的帆布像云一样张开，“阿尔忒弥斯”号已经被远远地甩在了后面。伦纳德船长站在舵手旁望着后面的“阿尔忒弥斯”号，而甲板长正向头顶控制索具的水手们发号施令。
“你们在做什么？”我大叫，“浑蛋！这是什么情况？”
伦纳德有些尴尬地瞥了我一眼，说道：“我们必须以最快的速度到达牙买加。”
疾驰的海风中，伦纳德双颊通红，或许只是因为羞愧而脸红。“对不起，马尔科姆夫人——我很抱歉，但——”
“没有但是！”我火冒三丈地说，“停下！停船！放下那该死的锚！你们不能就这样把我带走！”
“我很抱歉，”他仍旧固执己见，“但我还是觉得我们更加需要您的帮助，马尔科姆夫人，不要担心。”他尽力地想要消除我的疑虑。他伸出一只手，似乎想要拍一拍我的肩膀，但想了想又把手放下了。
“我答应过你丈夫到了牙买加帮你安排好住宿，直到‘阿尔忒弥斯’号也到了。”
伦纳德看了我一眼，突然向后退了一步，显然害怕我会打他——而我也不是没有理由打他。
“你答应了我丈夫是什么意思？”我咬牙切齿地问道，“你是说詹——马尔科姆先生允许你把我绑架走是吗？”
“呃……不，不是，他没有说。”伦纳德似乎有些紧张。他从口袋中拿出一块脏兮兮的手帕，擦了擦眉头和颈背，说道：“恐怕他是最不愿意让步的。”
“不愿让步，是吗？告诉你，我也一样！”我瞄准他的脚趾跺了一下脚，但他一下子躲到了后面，“浑蛋绑匪，如果你希望我帮你，麻烦再好好考虑考虑！”
伦纳德收起手帕，咬了咬牙：“马尔科姆夫人，我不得不把和你丈夫说过的话再对你说一遍。‘阿尔忒弥斯’号上飘的是法国国旗，文书也是法语的，但上面一半以上的水手都是英格兰人或苏格兰人。我可以把他们押过来干活的——而且我非常需要这些水手。然而，我却同意不动他们，条件就是把你用作交换。”
“所以你就把我押过来了，我丈夫还同意了这……这笔交易？”
“没有，他没同意，”伦纳德很干脆地说，“不过，‘阿尔忒弥斯’号的船长理解了我的意思。”他低头看着我，眨了眨眼睛。缺乏睡眠导致他的眼睛水肿得很严重。那身船长制服像袍子一样套在他清瘦的躯体上。伦纳德虽然年轻而不修边幅，但谈吐间却不失威严。
“马尔科姆夫人，我必须请你原谅，也许我这样做最有违绅士风度——但我真的没有别的办法了，”他说道，“您可能是唯一能救我们的人，我必须这样做。”
我想开口同他辩驳，却又闭上了嘴。尽管我非常生气——想到再见到詹米时我会无言以对，心里也很不是滋味——但我仍然很同情他的处境。事实确实如此，没有医生的帮助，“海豚”号上大多数水手可能都会死去。即便我在这儿，可能也会有人离开——但我至少可以保住大多数人的性命。
“好吧，”我从牙缝里挤出这么一句话，“好……吧！”我望着海面，“阿尔忒弥斯”号渐渐消失在视野中。我并不晕船，但随着这艘船离“阿尔忒弥斯”号——离詹米越来越远，我的心口也一阵发慌。“在这件事上我似乎没有别的选择，你多派一些人到甲板间帮忙吧——噢，船上有酒精吗？”
他有些惊讶：“酒精？嗯，有做烈酒用的朗姆酒，枪械柜里还有些红酒？可以吗？”
“如果你们只有这些，那就将就用吧。”我尽力克制自己的情绪，而把注意力集中在眼前性命攸关的事上，“那么，我得和乘务长谈谈。”
“好，当然可以，请跟我来。”伦纳德说着便往通向船舱的升降口扶梯处走去，这时，他突然停下来，回过头来，红着脸尴尬地邀请我走在前面——我想他可能是怕我下扶梯时露出小腿显得不雅吧，我既生气又想笑，于是只好咬着嘴唇走在了前面。
刚下扶梯，我就听到上面传来一阵嘈杂的声音。
“不，我告诉你，船长不希望别人打扰！不管你想说什么——”
“放开我！我告诉你，如果你现在不让我和他说话，到时候后悔也来不及了！”
伦纳德的声音突然变得很响亮，他回头对上面的人说：“史蒂文斯？怎么了？什么事？”
“没事，船长，”刚刚说话的第一个人突然逢迎起来，“汤普金斯说他认识那艘船上的一个人——那个大个子、红头发的，他说——”
“我没时间，”船长简略地说，“告诉汤普金斯，我一会儿上去说。”
他们谈话时，我不自觉地也往回走了几步，想听一听到底我在他眼里有多重要。
伦纳德下扶梯时，舱口变得昏暗起来。他瞥了我一眼，目光犀利，但我仍小心地装出一脸茫然的样子，问道：“船长，剩下的食物还多吗？病人的饮食需要特别对待。船上应该没有牛奶或羊奶吧，但——”
“哦，羊奶有，”伦纳德突然开心地说，“事实上，我们有六只奶山羊，炮兵的妻子约翰森夫人负责挤奶。一会儿我们见了乘务长后，我带你去找约翰森夫人。”
乘务长名叫欧文赫特，个子矮小，头顶光秃秃的，穿着一件领口很高的衬衣，他瞥了我一眼，活脱脱一个没长够尺寸的矮胖子。伦纳德向欧文赫特简单介绍了我，命令他一切按照我的安排行事，说完便离开了。欧文赫特开始和我抱怨航行快要结束物材紧张的状况，以及水手们的不幸，但我完全无心理会他的牢骚，一直在思考刚偷听到的谈话内容。
汤普金斯到底是谁呢？我很肯定以前没有听过这个名字，而且那个声音也很陌生。我关心的是，他竟然知道詹米！他会和伦纳德说什么呢？伦纳德会有什么样的反应？然而，现在除了焦虑不安，我什么都不能做，只能心不在焉地和欧文赫特盘货，清点出可以为病人所用的食材。
结果并没有什么大事。
“不，他们一定不能吃咸牛肉，”我坚定地说，“硬饼干也不行。不过等他们快好的时候，可以泡在煮沸的羊奶里吃，但你们得先把里面的象鼻虫敲出来。”我想了想又补充道。
“鱼肉，”欧文赫特有点绝望地说，“我们的船离加勒比海不远了，常常会遇到成群的鲭鱼，甚至还有鲣鱼。偶尔幸运的话，水手们会抓到不少呢。”
“也许可以，”我心不在焉地说，“现在热羊奶和开水就够用了，但当水手们有痊愈的迹象时，就得吃一些有营养的软食物了——比如汤。我们也许能做鱼汤？要是有别的合适的食材也行。”
“嗯……”欧文赫特看起来很不安，“还有一些无花果干、十磅糖、一些咖啡、那不勒斯饼干、一大桶马德拉酒，但我们必定不能用这些呀。”
“为什么不能？”我盯着他问，而欧文赫特却紧张地在地上踱步。
“为什么，这些东西是供乘客用的。”他说。
“什么乘客？”我一脸茫然。
欧文赫特有些惊讶：“船长没和你说吗？这艘船上载着牙买加岛的新一届领袖，就是这个原因——嗯，只有一个原因——”他紧张地用手帕擦了擦光秃秃的头，又补充道，“就是这个原因使得我们非常着急赶过去。”
“如果那位领袖没有生病，他可以吃些咸牛肉，”我坚定地说，“对他好一些，我不会奇怪的。那么，你有酒的话，给我带点去厨房用吧。”
年轻的见习船员庞德带我在船上快速走了一圈。庞德个头不高，走在我身旁就像一只凶猛的斗牛犬，不断向船员们发号施令。无论是厨师、木匠、清洁工、制帆工，还是舱内装卸工人，他都一一告诉他们要按照船长命令一切听我指挥，听他说话的人脸上无不写着惊讶和愤恨。
现在最重要的是隔离。甲板间擦洗干净并通风晾干后，就得把生病的水手再抬回去，而没有感染疾病的人则须睡在甲板上。甲板间的吊床间距要重新调整，并且要有足够的盥洗设施。我在厨房看到过两个大水壶，心想可能会用得上，只希望主厨别像墨菲一样计较这些财物。
庞德圆圆的头上棕黄色的头发剪得很短，为找一些旧帆布来做衣服，他带我来到了货舱。我一边走一边思忖伤寒症的起因。伤寒症是由沙门菌属中的一种杆菌引发的，而这种杆菌通常存在于粪便或尿液中，人体接触并不小心摄食后便会引发疾病。
从船员们的卫生习惯来看，任何人都有可能是这种病菌的携带者，但从疫情突然大范围地爆发来看，罪魁祸首很有可能是厨房里的人——厨师或者他的两个伙计，也有可能是某个服务生。我得弄清楚其中涉及多少人，他们都干一些什么活，以及四周前是否有人换过班——不，是五周前。伤寒症的爆发是在四周前，但疾病通常都有潜伏期。
“庞德先生。”我叫道。
庞德从扶梯下方抬头瞥了我一眼：“在，夫人，什么事？”
“庞德先生——您姓什么，我想问一下？”我说。
“埃利亚斯，夫人。”他有些惊讶地看着我。
“如果我这么称呼你，你介意吗？”我微笑着对他说，他也犹豫不决地对我微微一笑。
“啊……不介意，夫人，但船长可能会介意，”他小心翼翼地说，“您知道，海军纪律是不允许的。”
埃利亚斯·庞德最多十七八岁，我想伦纳德船长应该比他年长五六岁而已。然而，纪律就是纪律。
“公共场合我会遵守纪律的，”我向他保证，同时努力克制着没有笑出来，“但要是你和我一起工作的话，我叫你名字就更随意啦。”我知道接下来的好几天甚至好几周，他会和我夜以继日地看护着病人，那时候，可能我们会疲累到没有知觉，只是凭借身体的惯性而忙来忙去，而庞德可能还要面对我无休止的医护指令，尽管他对这一切还并不了解。
我并不是个精力充沛的人，但为了治病救人，我还是得振作起来。另外，我还得训练两三个帮手，一起看护病人。当我不得不休息时，他们也可以接个班，而命运——以及伦纳德船长——把埃利亚斯·庞德派来做我的左右手，我得快一点和他拉近关系。
“埃利亚斯，你在海上待多久了？”此时他正弯腰从一个放着大锁链的低平台上拿东西，锁链上有很多大环，每一个环都比我的拳头大，并且散发着难闻的气味。是锚链吗？我好奇地摸了摸，它看着足以固定像“伊丽莎白女王”号一样的大船……
“从七岁开始到现在，夫人。”他说着从下面拉出来一个大箱子，气喘吁吁地站起来，擦了擦圆圆的纯真的脸庞，“我叔叔是‘特里同[17]’号的船长，他帮我在‘特里同’号上争取了一个铺位。从爱丁堡出发的这趟行程也是我第一次加入‘海豚’号。”庞德一下子打开了箱子，里面放着各种生了锈的医护用品——我希望只是生锈，还有大大小小带塞的瓶瓶罐罐。因为有一个破裂的玻璃罐，箱子里到处都是像熟石膏一样细小的白灰。
“夫人，这就是亨特医生的药箱，”他说，“您会用得上吗？”
“天知道，”我盯着箱子说，“但我会看看的，不过，埃利亚斯，有其他人可以帮忙把它拿到病室吗？我需要你过来好好和厨师谈一谈。”
当我无意中看到甲板间有人用煮沸的海水擦洗地板时，脑海里涌现出诸多解决问题的思路。
我在心里默默地想着如何帮助“海豚”号战胜这场疾病。两个男人因为脱水太久，从甲板间抬出来时就死了，他们的尸体在后甲板上放着，两位制帆工正把尸体缝进他们各自的吊床，像两个圆球形炮弹一样，以备安葬。还有四个人可能撑不过今晚。剩下的四十五个人或多或少都有治愈的希望。运气好点的话，我可以把大多数人都救下来。但剩下的船员中，还有多少人已经感染却只是还没有发现呢？
在我的安排下，厨房煮了大量的开水，其中热海水用于清洗身体和衣物，淡水则供大家饮用。我心里又多了一件要做的事——我得去找约翰森夫人弄一些羊奶，并安排给羊奶做灭菌处理。
我得弄清楚厨房里每个人分别是做什么的。如果能找到并隔离一个感染源，疾病的扩散会很快得到控制。
让欧文赫特先生大为吃惊的是，船上所有的酒都汇聚到了病室中。虽然这些酒也可以直接用，但酒精的效果会更好。有没有什么方法可以将酒精提炼出来呢？这件事我得找乘务长谈谈。
所有的吊床在开始使用前必须在开水中煮沸消毒，晾干后再用。这件事得尽快做，最好在下一批守班人休息前完成。我得派埃利亚斯去请一些擦拭地板的人以及清洁工过来，清洗吊床让他们负责最合适。
我心里一边想着这些事，一边还在思考汤普金斯究竟想要告诉船长什么。但不管他要说什么，我们的航程都不会再改变。伦纳德船长也没有把这件事放在心上，他不会让任何事阻止“海豚”号尽快到达牙买加。
我站在栏杆前理了理思绪。发丝被风吹得蓬乱，于是我将面前的乱发拂向耳后，抬头让海风吹走身上病室的臭味。不远处舱口飘散出难闻的蒸气。等他们把吊床煮出来我再下去吧，毕竟下去后便再没有这新鲜空气了。
我凝望着海面，希望能看到一丝“阿尔忒弥斯”号和詹米的踪影，然而茫茫大海，除了脚下的这艘船什么都没有。
我不得不抑制心头突然而生的孤独和恐惧，想着应该去找伦纳德船长谈一谈。至少两件事他可以给我线索——伤寒症爆发的根源；关于詹米汤普斯金先生知道什么，又会造成何种影响。而现在我还有更紧急的事要做。
“埃利亚斯！”我喊了一声，想着他应该能听见我的声音，“请带我去见喂养奶山羊的约翰森夫人。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
离开苏格兰一个月后，在大西洋上，她终于主动和我讲话了。
那时我正在共用的舱房里写关于一个截肢手术的笔记，那是个小手术——一个水手不小心在前甲板上弄坏了两个指头。我刚在纸上画好手术部位，突然一个身影挡住了门口的光线，我抬头发现是玛萨丽，她的脸涨得通红，像要吵架一样。“我想了解一些事情，”玛萨丽开门见山地说道，“我不喜欢你，想必你也知道，但爸爸说你是个聪明的女人，我想即便你是婊子，但你也许比较诚实吧，所以你可能会和我说实话。”
对于这个令人印象深刻的评价，我有一万种可以反驳的理由，但我忍住没有说出口。“也许我可以，”我放下笔和她说，“你想知道什么？”
玛萨丽看到我没生气，于是走进来，在屋里唯一的凳子上坐了下来。“和孩子有关。”她说，“你怎么有的孩子？”
我惊讶地挑起了一侧的眉头：“你母亲没有告诉过你婴儿从哪里来的吗？”
玛萨丽皱起了眉头，不耐烦地哼了一声，轻蔑地说：“我当然知道他们怎么来的！傻瓜都会明白的。让男人把他那玩意儿放在你双腿间，再过九个月，你就该付出代价了。我想知道的是，你怎样可以不怀上孩子。”
“我明白了。”我饶有兴趣地看着她，“你不想要孩子？嗯……我的意思是，等你结婚后？许多年轻姑娘似乎都……”
“噢，”玛萨丽抓着裙角慢吞吞地说，“我想以后我会要孩子吧。他有可能像菲格斯一样，长着黑头发。”她脸上流露出一丝对未来的憧憬，但很快又变得严肃起来。“但我不能。”她说。
“为什么呢？”
她想了想，嘴巴张开又闭上。“噢，因为菲格斯，我们还没在一起睡过觉，除了偶尔躲在舱盖后面接吻，我们什么都没做过——真是要感谢爸爸冷血的主意啊。”玛萨丽苦涩地说。
“阿门。”我说道。
“啊？”
“没事。”我挥了挥手说，“那和不想要孩子有什么关系呢？”
“我当然喜欢孩子，”玛萨丽淡淡地说，“当我俩发展到最亲密的那一步时。”
我咬了咬嘴唇。“我……嗯……我想应该与菲格斯有关，但恐怕我不太明白那和孩子有什么关系。”
玛萨丽小心翼翼地注视着我，这一次她的目光中没有了敌意，更多的是对我内心的揣摩。“菲格斯喜欢你。”她说。
“我也喜欢他，”我不知道玛萨丽究竟想要知道什么，于是谨慎地回答道，“我认识菲格斯已经很久了，二十年前，他还是个小男孩呢。”
忽然间，玛萨丽放松了些，瘦弱的肩膀也不像刚才那么紧绷了：“噢。那你一定知道——他出生在哪儿？”
我突然明白了她的苦涩：“巴黎的妓院？是的，我知道。那他告诉你了吗？”
玛萨丽点了点头：“嗯，他说了。很久以前，去年除夕夜吧。”我想，一年时间对于一个十五岁的人来说确实是很长一段时间。
“也是那个晚上，我向菲格斯表达了我对他的爱慕。”玛萨丽的目光一直落在她的裙子上，此时，她脸颊上突然泛起一丝红晕，“他也和我说他爱我，但他认为我母亲不会同意我们俩在一起的。我又问他为什么我母亲不同意。虽然他是法国人，可那并没什么，不是每个人生来都是苏格兰人啊，而且我也不介意他少了一只手——毕竟，默里先生有一只假腿，我母亲也一样很喜欢他——但他说，和这些都无关，后来他告诉我——是巴黎，我的意思是，他出生在妓院，而且遇到爸爸前是个扒手。”
玛萨丽淡蓝色的眼睛瞪得很大，满脸疑惑与不解。“我想他肯定是觉得我也介意，”她猜测道，“菲格斯试图离开我，他还说他再也不会见我了。可是——”玛萨丽耸耸肩，把面前的头发拂到了肩后，“我很快就明白了。”她抬起头直视着我，双手平放在腿上，“我刚刚只是不想提这件事，我怕你也不了解，但既然你知道……那我就不担心菲格斯了。他总说自己知道怎么做，一旦我们有过一两次经验，我也会欣然接受的。可是那跟我母亲和我说的不一样。”
“你母亲和你说什么了？”我好奇地问。
玛萨丽突然皱起了眉头。“嗯……”她慢吞吞地说，“那方面她说得并不多——但我母亲知道了我和菲格斯在一起后，说菲格斯会伤害我，还说是因为他和妓女生活过，还有个妓女母亲——更过分的是，她……她还扮演妓女给我看。”
玛萨丽的脸上一片绯红，眼睛一直盯着裙子，手指也缠绕在裙子的褶皱中。窗外似乎起风了，她面前的几缕金丝轻轻拂动着。“我第一次来月经时，她告诉我该怎么做，还说那是夏娃的诅咒，我必须忍受。我问她夏娃的诅咒是什么，她就给我念了《圣经》中的一段话，圣·保罗说因为夏娃做错了事，女人便成了肮脏而万恶的罪人，但仍然可以通过承受分娩之痛来弥补。”
“我并不是很相信圣·保罗所说的。”我说道，玛萨丽吃惊地抬头看着我。
“但他是《圣经》中的人物啊！”玛萨丽说。
“《圣经》中还有好多事呢，”我冷冷地说，“你听说过基甸和他女儿的故事吗？还有个人为了保全自己，把妻子送给绑匪，最终他的妻子被强奸致死的事？上帝也惩罚男人，圣·保罗也是啊。”
玛萨丽一时目瞪口呆，过了一会儿，她才合上嘴，有些震惊地点了点头。“嗯，好吧。母亲和我说过什么时候我就可以结婚，她还说，等我嫁人了，我就得听男人的，不管自己喜不喜欢，服从就是女人的职责。和我说这些时，她也很难过……我想不管女人的职责是什么，肯定都不是好事，就像圣·保罗说的女人要承受分娩之痛来赎罪一样。”
玛萨丽停下来叹了一口气。我静静地坐在那儿等她接着往下讲，但她再开口说话时，忽然变得有些结结巴巴：“我不记得我父亲了。英格兰人把他带走时，我才三岁，但当我母亲结婚——嫁给詹米时，我已经长大了，于是我也能明白他俩的感情。”玛萨丽咬了咬嘴唇，她并不习惯直接叫詹米的名字。
“爸爸——詹米，我是说——我觉得，他很好，他对我和琼一直都很好。但我有时候会看见，当他伸手去搂母亲的腰时，母亲总会躲开他。”这回玛萨丽使劲地咬了一下嘴唇，“我能看出母亲有些害怕，她不喜欢詹米碰她。但我没见过爸爸做过什么让人害怕的事，至少在我们可以看到的地方没有——于是我猜他俩单独在床上时，他做了什么过分的事。我和琼以前常常猜测他到底做了什么，可是妈妈脸上和胳膊上从来没有伤痕，走路也没见她瘸腿——不像马格达伦·华莱士，每逢集日，她丈夫喝醉后常常打她——因此，我们认为爸爸也没有打过母亲。”
空气温暖而干燥，玛萨丽舔了舔嘴唇。我把水壶推到她身边，她点头表示感谢后便倒了一杯水喝。“因此我想，”玛萨丽一边倒水一边说，“肯定是因为母亲觉得自己有孩子——有了我们，她觉得如果再有个孩子会很糟糕，于是她不想——不想和詹米睡觉。”
玛萨丽喝了一口水，放下水杯，抬起头直直地瞪着我。“我看到你和爸爸了，”她说，“就在他看到我的前一秒，我——我想你喜欢他和你躺在床上。”
一时间，我张开又合上了自己的嘴巴。“嗯……是，”我低声说，“我喜欢。”
玛萨丽满意地说：“嗯哼，你喜欢他碰你，我早就看出来了，但你没有生过孩子。我听说有一些方法可以避孕，只是好像没有人知道具体怎么做，但你一定知道，因为你很聪明。”
玛萨丽歪过头仔细观察着我。“我喜欢孩子，”她坦白道，“但如果问我更喜欢孩子还是菲格斯，我选择菲格斯。所以，我不想要孩子——希望你能告诉我该怎么做。”
我一边把面前的卷发往耳后捋，一边想着究竟从哪儿给她讲起。“嗯，”一个深呼吸后，我说，“首先，我生过孩子。”
玛萨丽的眼睛瞪得又大又圆：“你有孩子？爸爸——詹米知道吗？”
“嗯，他当然知道，”我有些恼火地说道，“孩子是他的。”
“我从来没有听说过爸爸有他自己的孩子。”那双淡蓝色的眼睛眯了起来，眼神中充满了怀疑。
“我想他觉得那和你没什么关系，”我说道，“确实不关你的事。”虽然我的语气有些尖刻，但她只是扬起眉毛直愣愣地盯着我。
“我的第一个孩子夭折了，”我努力平复自己的情绪，“在法国，她埋在那儿了。我的——我们的第二个女儿已经长大了，她是在卡洛登战役后出生的。”
“那么詹米从来没有见过她，长大的那个？”玛萨丽皱着眉头慢吞吞地说。
我摇摇头，一时间竟说不出话来。那一刻，好像喉咙被什么东西卡住了，于是我伸手去拿水壶。玛萨丽只是心不在焉地把水壶推到我面前，仍倚在墙上随着船来回摇摆。“太让人难过了，”她轻声自言自语道，接着又皱起眉头，凝视着我，想要问个究竟，“那你已经有过孩子了，这不会对你有影响吗？嗯，但那已经过去很久了，那——你在法国时有过别的男人吗？”玛萨丽的下嘴唇噘起来包住了上嘴唇，就像只倔强的小斗牛犬。
“那——”我把杯子放下，坚定地说，“完全不是你该问的。至于生孩子是否有影响，可能对一些女人来说会有影响吧，但并不是所有的女人都介意。但不管有没有影响，你不想马上有孩子是完全可以理解的。”
她收回噘起的下嘴唇，坐直了身子，饶有兴趣地问：“那么有什么方法吗？”
“有很多方法，可惜，大多数都不管用。”我遗憾地告诉玛萨丽。不过，我仍然清楚地记得，二十年前，我在巴黎天使医院工作时，老练的接生员曾告诉过我一个方法。
“给我递一下壁橱里的那个小箱子，”我指着她头顶上的舱门处说，“对，就是那个。”
“在法国，有些接生婆会用月桂和缬草来泡茶，”我一边翻找药箱，一边和她说，“但那样很危险，我觉得并不是很可靠。”
“你想她吗？”玛萨丽突然问道，我惊讶地抬起了头，“你的女儿。”玛萨丽的表情一时变得有些茫然，我想她可能在想莱里吧。
“嗯，”我简单地回答道，“但她长大了，她也有自己的生活。”我心里的石头落了下去，于是埋下头继续翻药箱。莱里再见到玛萨丽的机会几乎和我能见到布丽安娜的机会一样少，我真的不想再继续思考这件事了。
“这儿。”我说着拿出了一大块干净的海绵。接着，我用一把医用小刀小心翼翼地将这块海绵切成了几个薄片，每个大约三平方英寸。我又从箱子里找出一瓶艾菊油，然后用它浸湿了一平方英寸的海绵。玛萨丽在一旁仔细地看着我。
“就是这样，”我说，“看你要用多少油了。没有油的情况下，你可以蘸醋——危急关头，甚至酒也可以。在和男人睡觉之前，你要把这点海绵放在你体内——即便是第一次做也要注意，因为哪怕只做一次，你也可能会怀孕。”
玛萨丽睁大了眼睛，点点头，然后用食指轻轻碰了碰海绵：“嗯？那么——然后呢？我要再把它拿出来，还是——”
这时，甲板上突然传来一阵混乱的叫声，“阿尔忒弥斯”号向一侧倾斜。船上似乎有什么不好的事情发生了。
“我以后再和你说。”我把海绵和艾菊瓶推给玛萨丽，径直向过道走去。
詹米和船长站在后甲板上，望着正向我们驶来的一艘大船。那是艘三桅船，大小几乎是“阿尔忒弥斯”号的三倍，船帆和索具像一片森林，船上的人看上去就像匍匐在床单上的跳蚤一样。大船的尾迹中飘着一股白烟，看得出来刚刚发射过一发炮弹。
“它向我们开火了吗？”我惊讶地问。
“没有，”詹米严肃地说，“警告性的一声而已，他们想登上我们的船。”
“他们能吗？”我问雷恩斯船长。雷恩斯看着比往常更加愁闷，嘴角耷拉下来隐没在了两侧的胡须中。
“他们能，”他说，“在这样的强风中，海面如此开阔，我们的船不会比他们快的。”
“那是什么船？”远远望去，桅顶的军舰旗随风飘扬，但因为逆光，看起来只是黑压压的一片。
詹米面无表情地低头看着我：“外乡人，那是一艘英国军舰，有七十四个炮口。你最好到下面去。”
这是个坏消息。尽管英法两国不再交战了，但关系仍然紧张。虽然“阿尔忒弥斯”号上也配备了军火，但只有四架十二磅的枪，对付小海盗没问题，但根本不是一艘军舰的对手。
“他们想要什么？”詹米问雷恩斯。雷恩斯只是摇摇头，软塌微胖的脸上表情凝重。
“有可能在逼迫我们，”雷恩斯回答道，“他们人手不够，你看它的绳索——还有前甲板上，全都空空的，”雷恩斯目不转睛地注视着那艘正在逼近的军舰说道，“他们可能会押走我们船上的水手，特别是长得像英国人的——大概一半的人吧。而你，弗雷泽先生——除非你冒充法国人。”
“该死的，”詹米轻声说，并看着我皱起了眉头，“我没和你说让你下去吗？”
“你说了。”我仍执意不走，反而向他走近了一些。我看见那艘军舰上降下了一只小船。一个穿着金色外套、戴着花边帽的军官正从一旁爬下来。
“他们把我们的英国水手押过去，”我问雷恩斯船长，“然后呢？”
“他们会在‘海豚’号，也就是那艘船上做水手，成为皇家军队的一员。”雷恩斯对着战舰点了点头，那战舰的艏饰像是一条正在吞吐气泡的鱼，“也许等船靠岸后，他们就会被释放，也许不会。”
“什么？你的意思是他们把我们的人绑架过去做他们的水手，做多久还得看他们的心情？”想到詹米可能会被带走，我内心突然升起一阵恐慌。
“是的，”船长简洁地说，“如果真是那样，我们得靠船上只剩一半的水手完成到牙买加的任务。”说着他便立刻走向前去迎接对方派过来的那只小船。
詹米抓着我的胳膊肘捏了一下。“他们不会带走英尼斯和菲格斯的，”他说，“如果对方带走了我们的人，他俩会帮你找到小伊恩的——”我注意到詹米在说“我们”两个字时表情非常痛苦——“你先去杰拉德在糖湾的住所，从那儿开始找。”他低头对我微微一笑，“我们在那儿见，”詹米说着又安慰性地捏了一下我的胳膊，“我不知道需要多久，但我一定会去那儿找你的。”
“但你可以装成法国人混过去啊！”我反对道，“你知道你可以做到！”
詹米只是静静地看着我，摇了摇头，脸上露出淡淡的微笑。“不，”他柔声说，“我不能让他们带走我的人，而我却装作法国佬对这一切视而不见。”
“但——”我想说那些苏格兰走私者并不是他的人，他们没有宣誓忠诚于他，但我意识到自己这样说只是徒劳，于是又沉默了。那些苏格兰人虽然既不是他的佃户也不是亲戚，而且其中可能还有个叛徒，但詹米把他们带到了海上，如果他们被抓过去，詹米必然也会跟着过去。
“外乡人，没关系的，”詹米轻声说，“无论如何，我不会有事的，但我想此刻我的名字应该是马尔科姆。”詹米轻轻地拍了拍我的手，向前张开双臂，迎接可能到来的一切。我也缓缓地跟着他做了同样的动作。当小船靠近“阿尔忒弥斯”号时，雷恩斯船长惊讶地瞪大了眼睛。
“上帝保佑，这是什么情况？”雷恩斯嘀咕着，这时，他看到有人爬上了“阿尔忒弥斯”号的栏杆。
那是个不到三十岁的年轻人，但他的脸色和身体看起来都很虚弱。年轻人身上的衬衣很脏，衬衣外面套着一件对他来说显然偏大的制服，随着甲板上下起伏，他也有些摇晃。
“您是船长吗？”英格兰年轻人的眼睛虽然因为疲累而发红，但仍然从一群面色铁青的水手中准确判断出了雷恩斯船长。“我是‘海豚’号的代理船长托马斯·伦纳德，”他声音嘶哑地说，“看在上帝的分上，我想请问你们船上有医生吗？”
有人小心翼翼地递给伦纳德船长一杯葡萄酒，伦纳德解释说，大约一个月前，“海豚”号突然爆发了一场瘟疫。
“船上一半的水手已经倒下了，”他说着擦了擦满是胡楂儿的脸上的汗珠，“我们已经失去三十名水手，看现在的情况可能还会有更多的人倒下。”
“你们的船长也走了？”雷恩斯问道。
伦纳德瘦弱的脸上泛起一丝绯红。“船长和两个上尉上周死了，医生夫妇也是同一周走的，我是中尉。”从伦纳德的描述中，我们明白了他为什么这么年轻就做了代理船长，也理解了他心里的紧张。换作任何人，突然要指挥这样一艘六百人的大船，船上还爆发了传染病，谁能不紧张？
“请问这艘船上有人懂得医术吗……”他期盼地看了看雷恩斯船长，又看了看詹米，詹米站在桌子旁，眉头微微皱起。
“伦纳德船长，我是‘阿尔忒弥斯’号上的医生，”我说，“他们生病后都有什么症状？”
“你？”伦纳德转过头来注视着我，嘴巴微微张开，露出了舌苔和因吸烟而发黄的牙齿。
“船长，你很难遇到像我妻子这样的医生，”詹米温和地说，“如果你是来寻求帮助的，我建议你如实回答她的问题。”
伦纳德眨了眨眼，深吸一口气，然后点点头说：“是的，好。刚开始一般会肠胃绞痛，上吐下泻，而且还会头痛、发高烧……”
“有肚子上长红疹的吗？”我打断道。
伦纳德急切地点了点头：“有，还有人屁股流血。噢，请原谅我，夫人，”他突然有些慌乱，“我不是故意冒犯您的，只是——”
我打断了他的道歉：“我觉得这病我可能知道。”我感到兴奋，因为我的医术马上就可以派上用场了，“我需要看看他们，以便对症下药，但——”
“船长，我妻子很乐意给你们一些建议，”詹米坚定地说，“但恐怕她不能到你们船上去。”
“您确定吗？”伦纳德船长近乎绝望地看着我们，“只要她能看看我的水手们……”
“不能！”詹米说。几乎同时，我说：“可以，当然！”
片刻尴尬的沉默后，詹米礼貌地说：“伦纳德船长，请原谅我们。”说着把我拉出那间屋子，从过道走入了后舱。
“你是不是傻？”詹米仍然抓着我的一只胳膊，唏嘘道，“你不能踏上那艘瘟疫泛滥的船！你不顾自己的性命，也不顾其他水手和小伊恩的性命了吗？就为了那一群英格兰人？”
“那不是瘟疫，”我一边从他手中挣脱出来，一边说，“我不会死的，放开我，冷酷的苏格兰人！”
詹米松开了手，但仍然堵在舱梯口，咄咄逼人地盯着我。
“听着，”我尽力保持自己的耐心，“那不是瘟疫，我几乎肯定那就是一种伤寒——红疹就是典型症状，我不会被传染上的，我注射过疫苗。”
詹米脸上掠过一丝犹疑。尽管我解释了很多，但他仍然固执地认为细菌和疫苗都是不可靠的巫术。“是吗？”詹米怀疑地说，“好吧，也许你说得对，但——”
“你听着，”我一字一顿地说，“我是医生，他们是病人，我可以为他们做一些事。我……那是……好吧，我必须过去，就是这样！”
我的话似乎并没有说服他，詹米扬起一侧眉毛，要我继续讲下去。
我深吸了一口气，我该怎么解释呢——必须去接触病人，想要治愈他们的冲动？如果是弗兰克，他肯定已经理解了。我想我也一定有办法让詹米明白。
“我发过誓，”我说，“在我成为医生的那一天。”
詹米的两只眉毛都扬了起来。“发过誓，”他重复了一遍，“发的什么誓？”
我只大声宣誓过那么一次。不过我从医学院毕业时，弗兰克把誓词装裱做成礼物送给了我，后来我把它放在了办公室。我咽了一下口水，闭上眼睛，尽力看着我脑海中的卷轴纸，开始读誓词：
医神阿波罗、阿斯克勒庇俄斯、海吉亚及帕纳西亚为证[15]，鄙人敬谨宣誓，愿以自身能力判断所及，遵守此约。
我愿尽余之能力与判断所及，遵守为病人谋利益之信条，并检束一切堕落及害人行为，我不得将危害药品给予他人，并不做此项之指导，即使人请求亦必不与之。我愿以此纯洁与神圣之精神终身执行我之职务。无论至于何处，遇男或女，贵人及奴婢，我之唯一目的，为病家谋幸福，并检点吾身，不做各种害人及恶劣行为，尤不做诱奸之事。凡我所见所闻，无论有无业务关系，我认为应守秘密者，我愿保守秘密。倘使我严守上述誓言时，请求神只让我生命与医术能得无上光荣，我苟违誓，天地鬼神共殛之。[16]
我睁开眼睛，发现詹米正若有所思地看着我。“呃……这只是誓词中的一部分。”我解释道。
詹米嘴角微微扭曲。“我明白了，”他说，“嗯，第一部分听起来像教外人的话，但我喜欢你‘不做诱奸之事’的那部分。”
“我知道你喜欢那部分，”我冷冷地说，“伦纳德船长和我在一起会清清白白的。”
詹米轻轻哼了一声，靠在舱梯上，一只手缓缓地在头上挠了挠。“那么，是这样吗？”他问，“你把自己限制在帮助需要的人上，哪怕是敌人？”
“如果他们生病或受伤了，是敌是友都不重要。”我抬头直视着他，渴望他能理解。
“嗯，好吧，”他慢吞吞地说，“我心里也一直记着一个誓言，所有的誓言都很重要。”詹米伸手握住我的右手，拇指落在了我的银戒指上。“然而，某些誓言却比别的都重要。”他也凝视着我说道。詹米紧挨着我，阳光从舱口洒下来，那枚婚戒闪闪发光，他握着我洁白的手指，古铜色的皮肤格外显眼。
“是的，”我温柔地说，“你知道那意味着什么。”我把另一只手放在他胸前，手上的金戒指反射出一道微光，“但誓言如何才能一直遵守，而不背叛呢……”
詹米叹了一口气，弯腰轻轻地吻了我一下。“嗯，那么，我永远都不会背弃与你的誓言的。”詹米直起腰，微微噘起了嘴，“你确定你身上的疫苗管用？”
“管用。”我向他保证道。
“也许我应该和你一起过去。”詹米的眉头微微皱起。
“你不能去——你没有打过疫苗，伤寒很容易传染的。”
“你只是听了伦纳德的描述就觉得是伤寒症，”他说，“而你其实并不能确定。”
“是的，”我说，“但只有一种方法能知道究竟是什么病。”
我坐在甲板长的安全椅上，他们使劲一推，我就像在一个恐怖的秋千上一样，腾空向“海豚”号跃过去，下面是浪花滚滚的海面，最后我四仰八叉地摔在了“海豚”号的甲板上。我重新站起来时才意识到，这艘战舰的甲板比“阿尔忒弥斯”号上下颠簸的甲板坚固很多。我仿佛站在直布罗陀巨岩上。
我整理好被吹得蓬乱不堪的头发后，从见习船员手里把药箱拿了过来。
“你还是给我指一下他们在哪儿吧。”我说。风很大，我想两只船要想保持近距离，水手们需要付出很大努力才行，而且两艘船都在下风方向。
甲板间空间狭窄，光线很暗，只有天花板上挂着几盏小油灯，油灯随着船的上下起伏而来回摇摆，睡在吊床上的人完全处于黑暗之中，昏暗的光斑在他们身上若隐若现。他们那鼓起来的黑色身躯像鲸鱼，抑或睡着的海兽，一个挨着一个，随着海浪的翻滚而摇摆。
房间内恶臭难闻，尽管有通风口，但情况依然很糟糕。水手们很久没有洗过澡了，病情之重使得仅有的几个便壶也形同虚设，地上到处都是呕吐物和带血丝的粪便，那气味简直令人窒息。我小心翼翼地在里面走了一圈，鞋底不断发出恶心的黏着声。
“给我亮一点的灯。”我对奉命陪在我一旁的见习船员专横地说。他脸上捂着一块手帕，样子看着既害怕又痛苦，但仍然按照我的命令举起一个灯笼，我于是得以看清旁边睡在吊床上的那个水手。
灯光打到脸上时，水手发出一声痛苦的呻吟，随即把脸转了过去。他的皮肤滚烫，全身通红。我掀起他的衬衣，摸了摸肚子，发热、鼓胀而坚硬。我继续检查其身体，水手像挂在鱼钩上的虫饵一样，痛苦地扭曲着身体，同时不住地发出呻吟。
“没事的，”我安慰地说道，希望他可以平躺着，“我会帮助你的，很快就会感觉好一些的。现在让我看看你的眼睛，对，就这样。”
我翻起他的眼皮，他的瞳孔在灯光下收缩起来，两只眼睛变成了病态的棕黄色，同时还带着血丝。
“天哪，把灯拿走！”他把头扭到另一侧，痛苦地喊了一声，“我的头要裂了！”
高烧，呕吐，肠胃痉挛。“你觉得冷吗？”我把灯笼推到一边，问他。
他的回答只有呻吟，但这答案是肯定的。虽然到处都很昏暗，我依然可以看到许多水手都蜷缩在毛毯中，而屋里却是令人窒息般的闷热。
如果没有头痛，可能就只是肠胃炎而已，但许多水手不仅仅是肠胃炎。我很确定的是，这种病极易传染。它不是从欧洲传到加勒比海的疟疾，可能是斑疹伤寒，这种病通过体虱传播，尤其容易在这样的狭小空间中蔓延，他们的症状也和我以前见过的很像，但仍然有一点明显的区别。
我检查的前两个水手肚子上都没有红疹，但第三个有。在苍白而黏糊糊的皮肤上，那淡红色的斑点非常显眼。我用手指在一个红疹上使劲按下去，它就消失了，过了一会儿，随着血液回流，它又出现了。行走在吊床沉重而冒汗的躯体间，真是让人窒息难忍，好不容易我终于回到舱梯口，伦纳德船长和另外两个见习船员正在那儿等着我。
“是伤寒症。”我对船长说。虽然没有显微镜和血培养，但我的判断应该八九不离十。
“哦？”他憔悴的面容上仍然透露着忧虑，“马尔科姆夫人，您知道这种病怎么治吗？”
“嗯，不过没那么容易治。你们需要把生病的水手带到船上，让他们把身体都清洗一遍，躺在一个能够呼吸新鲜空气的地方。除此以外，还需要人悉心照顾——他们要喝水，喝开水，这点非常重要！——另外还需要海绵做冷敷来降温。不过，最重要的是不要传染更多的人。还有几件事要做——”
“好，”他打断道，“我会尽可能安排更多人来帮你，你可以指挥他们。”
“嗯，”我怀疑地瞥了一眼周围，“我可以带头先做起来，然后告诉你该怎么继续做，但那是个大工程，雷恩斯船长和我丈夫会着急的。”
“马尔科姆夫人，”船长殷切而郑重地说，“我为您所提供的帮助表示真诚的谢意。我们急着赶往牙买加，要是其余的水手也病了，我们将永远到不了牙买加。”
一种怜悯之情在我心底油然而生。“好吧，”我叹了一口气说，“先给我安排十来个健康的水手吧。”
我爬上了后甲板区，跑到栏杆前对着詹米挥手。詹米此时正站在“阿尔忒弥斯”号的驾驶盘旁边，向前张望着。尽管距离有些远，但我仍然可以看清他的面容，看见我后那忧虑的脸庞一下子露出了笑容。
“你现在准备下来吗？”詹米紧握双手对我喊道。
“还不行！”我也向他喊了一声，“我需要两个小时！”我一边说一边举起两根手指，以确保他知道。
生病的水手们被转移到了后甲板上，我看到有人把他们的脏衣服脱掉，正用抽上来的海水为其清洗擦拭。我来到厨房指挥厨师和其他人给病人做饭，同时，我感觉到脚下的甲板在移动。
我正和厨师讲话，这时他伸手啪的一声把橱柜门关上了，又以最快的速度拿起一个水壶放在了火上，把一大块香肠叉在烤叉上放进矮柜，紧接着又给沸腾的水壶拍上了盖子。
我目瞪口呆地看着他。以前，我也见过墨菲这样的动作，但那是在“阿尔忒弥斯”号解缆开船或突然改变航向时。
“什么——”我欲言又止，匆匆跑向后甲板区。我们正在航行中，尽管“海豚”号大而稳，但我依然能感觉到它迎风而走时龙骨的震动。
来到后甲板区，我发现头顶的帆布像云一样张开，“阿尔忒弥斯”号已经被远远地甩在了后面。伦纳德船长站在舵手旁望着后面的“阿尔忒弥斯”号，而甲板长正向头顶控制索具的水手们发号施令。
“你们在做什么？”我大叫，“浑蛋！这是什么情况？”
伦纳德有些尴尬地瞥了我一眼，说道：“我们必须以最快的速度到达牙买加。”
疾驰的海风中，伦纳德双颊通红，或许只是因为羞愧而脸红。“对不起，马尔科姆夫人——我很抱歉，但——”
“没有但是！”我火冒三丈地说，“停下！停船！放下那该死的锚！你们不能就这样把我带走！”
“我很抱歉，”他仍旧固执己见，“但我还是觉得我们更加需要您的帮助，马尔科姆夫人，不要担心。”他尽力地想要消除我的疑虑。他伸出一只手，似乎想要拍一拍我的肩膀，但想了想又把手放下了。
“我答应过你丈夫到了牙买加帮你安排好住宿，直到‘阿尔忒弥斯’号也到了。”
伦纳德看了我一眼，突然向后退了一步，显然害怕我会打他——而我也不是没有理由打他。
“你答应了我丈夫是什么意思？”我咬牙切齿地问道，“你是说詹——马尔科姆先生允许你把我绑架走是吗？”
“呃……不，不是，他没有说。”伦纳德似乎有些紧张。他从口袋中拿出一块脏兮兮的手帕，擦了擦眉头和颈背，说道：“恐怕他是最不愿意让步的。”
“不愿让步，是吗？告诉你，我也一样！”我瞄准他的脚趾跺了一下脚，但他一下子躲到了后面，“浑蛋绑匪，如果你希望我帮你，麻烦再好好考虑考虑！”
伦纳德收起手帕，咬了咬牙：“马尔科姆夫人，我不得不把和你丈夫说过的话再对你说一遍。‘阿尔忒弥斯’号上飘的是法国国旗，文书也是法语的，但上面一半以上的水手都是英格兰人或苏格兰人。我可以把他们押过来干活的——而且我非常需要这些水手。然而，我却同意不动他们，条件就是把你用作交换。”
“所以你就把我押过来了，我丈夫还同意了这……这笔交易？”
“没有，他没同意，”伦纳德很干脆地说，“不过，‘阿尔忒弥斯’号的船长理解了我的意思。”他低头看着我，眨了眨眼睛。缺乏睡眠导致他的眼睛水肿得很严重。那身船长制服像袍子一样套在他清瘦的躯体上。伦纳德虽然年轻而不修边幅，但谈吐间却不失威严。
“马尔科姆夫人，我必须请你原谅，也许我这样做最有违绅士风度——但我真的没有别的办法了，”他说道，“您可能是唯一能救我们的人，我必须这样做。”
我想开口同他辩驳，却又闭上了嘴。尽管我非常生气——想到再见到詹米时我会无言以对，心里也很不是滋味——但我仍然很同情他的处境。事实确实如此，没有医生的帮助，“海豚”号上大多数水手可能都会死去。即便我在这儿，可能也会有人离开——但我至少可以保住大多数人的性命。
“好吧，”我从牙缝里挤出这么一句话，“好……吧！”我望着海面，“阿尔忒弥斯”号渐渐消失在视野中。我并不晕船，但随着这艘船离“阿尔忒弥斯”号——离詹米越来越远，我的心口也一阵发慌。“在这件事上我似乎没有别的选择，你多派一些人到甲板间帮忙吧——噢，船上有酒精吗？”
他有些惊讶：“酒精？嗯，有做烈酒用的朗姆酒，枪械柜里还有些红酒？可以吗？”
“如果你们只有这些，那就将就用吧。”我尽力克制自己的情绪，而把注意力集中在眼前性命攸关的事上，“那么，我得和乘务长谈谈。”
“好，当然可以，请跟我来。”伦纳德说着便往通向船舱的升降口扶梯处走去，这时，他突然停下来，回过头来，红着脸尴尬地邀请我走在前面——我想他可能是怕我下扶梯时露出小腿显得不雅吧，我既生气又想笑，于是只好咬着嘴唇走在了前面。
刚下扶梯，我就听到上面传来一阵嘈杂的声音。
“不，我告诉你，船长不希望别人打扰！不管你想说什么——”
“放开我！我告诉你，如果你现在不让我和他说话，到时候后悔也来不及了！”
伦纳德的声音突然变得很响亮，他回头对上面的人说：“史蒂文斯？怎么了？什么事？”
“没事，船长，”刚刚说话的第一个人突然逢迎起来，“汤普金斯说他认识那艘船上的一个人——那个大个子、红头发的，他说——”
“我没时间，”船长简略地说，“告诉汤普金斯，我一会儿上去说。”
他们谈话时，我不自觉地也往回走了几步，想听一听到底我在他眼里有多重要。
伦纳德下扶梯时，舱口变得昏暗起来。他瞥了我一眼，目光犀利，但我仍小心地装出一脸茫然的样子，问道：“船长，剩下的食物还多吗？病人的饮食需要特别对待。船上应该没有牛奶或羊奶吧，但——”
“哦，羊奶有，”伦纳德突然开心地说，“事实上，我们有六只奶山羊，炮兵的妻子约翰森夫人负责挤奶。一会儿我们见了乘务长后，我带你去找约翰森夫人。”
乘务长名叫欧文赫特，个子矮小，头顶光秃秃的，穿着一件领口很高的衬衣，他瞥了我一眼，活脱脱一个没长够尺寸的矮胖子。伦纳德向欧文赫特简单介绍了我，命令他一切按照我的安排行事，说完便离开了。欧文赫特开始和我抱怨航行快要结束物材紧张的状况，以及水手们的不幸，但我完全无心理会他的牢骚，一直在思考刚偷听到的谈话内容。
汤普金斯到底是谁呢？我很肯定以前没有听过这个名字，而且那个声音也很陌生。我关心的是，他竟然知道詹米！他会和伦纳德说什么呢？伦纳德会有什么样的反应？然而，现在除了焦虑不安，我什么都不能做，只能心不在焉地和欧文赫特盘货，清点出可以为病人所用的食材。
结果并没有什么大事。
“不，他们一定不能吃咸牛肉，”我坚定地说，“硬饼干也不行。不过等他们快好的时候，可以泡在煮沸的羊奶里吃，但你们得先把里面的象鼻虫敲出来。”我想了想又补充道。
“鱼肉，”欧文赫特有点绝望地说，“我们的船离加勒比海不远了，常常会遇到成群的鲭鱼，甚至还有鲣鱼。偶尔幸运的话，水手们会抓到不少呢。”
“也许可以，”我心不在焉地说，“现在热羊奶和开水就够用了，但当水手们有痊愈的迹象时，就得吃一些有营养的软食物了——比如汤。我们也许能做鱼汤？要是有别的合适的食材也行。”
“嗯……”欧文赫特看起来很不安，“还有一些无花果干、十磅糖、一些咖啡、那不勒斯饼干、一大桶马德拉酒，但我们必定不能用这些呀。”
“为什么不能？”我盯着他问，而欧文赫特却紧张地在地上踱步。
“为什么，这些东西是供乘客用的。”他说。
“什么乘客？”我一脸茫然。
欧文赫特有些惊讶：“船长没和你说吗？这艘船上载着牙买加岛的新一届领袖，就是这个原因——嗯，只有一个原因——”他紧张地用手帕擦了擦光秃秃的头，又补充道，“就是这个原因使得我们非常着急赶过去。”
“如果那位领袖没有生病，他可以吃些咸牛肉，”我坚定地说，“对他好一些，我不会奇怪的。那么，你有酒的话，给我带点去厨房用吧。”
年轻的见习船员庞德带我在船上快速走了一圈。庞德个头不高，走在我身旁就像一只凶猛的斗牛犬，不断向船员们发号施令。无论是厨师、木匠、清洁工、制帆工，还是舱内装卸工人，他都一一告诉他们要按照船长命令一切听我指挥，听他说话的人脸上无不写着惊讶和愤恨。
现在最重要的是隔离。甲板间擦洗干净并通风晾干后，就得把生病的水手再抬回去，而没有感染疾病的人则须睡在甲板上。甲板间的吊床间距要重新调整，并且要有足够的盥洗设施。我在厨房看到过两个大水壶，心想可能会用得上，只希望主厨别像墨菲一样计较这些财物。
庞德圆圆的头上棕黄色的头发剪得很短，为找一些旧帆布来做衣服，他带我来到了货舱。我一边走一边思忖伤寒症的起因。伤寒症是由沙门菌属中的一种杆菌引发的，而这种杆菌通常存在于粪便或尿液中，人体接触并不小心摄食后便会引发疾病。
从船员们的卫生习惯来看，任何人都有可能是这种病菌的携带者，但从疫情突然大范围地爆发来看，罪魁祸首很有可能是厨房里的人——厨师或者他的两个伙计，也有可能是某个服务生。我得弄清楚其中涉及多少人，他们都干一些什么活，以及四周前是否有人换过班——不，是五周前。伤寒症的爆发是在四周前，但疾病通常都有潜伏期。
“庞德先生。”我叫道。
庞德从扶梯下方抬头瞥了我一眼：“在，夫人，什么事？”
“庞德先生——您姓什么，我想问一下？”我说。
“埃利亚斯，夫人。”他有些惊讶地看着我。
“如果我这么称呼你，你介意吗？”我微笑着对他说，他也犹豫不决地对我微微一笑。
“啊……不介意，夫人，但船长可能会介意，”他小心翼翼地说，“您知道，海军纪律是不允许的。”
埃利亚斯·庞德最多十七八岁，我想伦纳德船长应该比他年长五六岁而已。然而，纪律就是纪律。
“公共场合我会遵守纪律的，”我向他保证，同时努力克制着没有笑出来，“但要是你和我一起工作的话，我叫你名字就更随意啦。”我知道接下来的好几天甚至好几周，他会和我夜以继日地看护着病人，那时候，可能我们会疲累到没有知觉，只是凭借身体的惯性而忙来忙去，而庞德可能还要面对我无休止的医护指令，尽管他对这一切还并不了解。
我并不是个精力充沛的人，但为了治病救人，我还是得振作起来。另外，我还得训练两三个帮手，一起看护病人。当我不得不休息时，他们也可以接个班，而命运——以及伦纳德船长——把埃利亚斯·庞德派来做我的左右手，我得快一点和他拉近关系。
“埃利亚斯，你在海上待多久了？”此时他正弯腰从一个放着大锁链的低平台上拿东西，锁链上有很多大环，每一个环都比我的拳头大，并且散发着难闻的气味。是锚链吗？我好奇地摸了摸，它看着足以固定像“伊丽莎白女王”号一样的大船……
“从七岁开始到现在，夫人。”他说着从下面拉出来一个大箱子，气喘吁吁地站起来，擦了擦圆圆的纯真的脸庞，“我叔叔是‘特里同[17]’号的船长，他帮我在‘特里同’号上争取了一个铺位。从爱丁堡出发的这趟行程也是我第一次加入‘海豚’号。”庞德一下子打开了箱子，里面放着各种生了锈的医护用品——我希望只是生锈，还有大大小小带塞的瓶瓶罐罐。因为有一个破裂的玻璃罐，箱子里到处都是像熟石膏一样细小的白灰。
“夫人，这就是亨特医生的药箱，”他说，“您会用得上吗？”
“天知道，”我盯着箱子说，“但我会看看的，不过，埃利亚斯，有其他人可以帮忙把它拿到病室吗？我需要你过来好好和厨师谈一谈。”
当我无意中看到甲板间有人用煮沸的海水擦洗地板时，脑海里涌现出诸多解决问题的思路。
我在心里默默地想着如何帮助“海豚”号战胜这场疾病。两个男人因为脱水太久，从甲板间抬出来时就死了，他们的尸体在后甲板上放着，两位制帆工正把尸体缝进他们各自的吊床，像两个圆球形炮弹一样，以备安葬。还有四个人可能撑不过今晚。剩下的四十五个人或多或少都有治愈的希望。运气好点的话，我可以把大多数人都救下来。但剩下的船员中，还有多少人已经感染却只是还没有发现呢？
在我的安排下，厨房煮了大量的开水，其中热海水用于清洗身体和衣物，淡水则供大家饮用。我心里又多了一件要做的事——我得去找约翰森夫人弄一些羊奶，并安排给羊奶做灭菌处理。
我得弄清楚厨房里每个人分别是做什么的。如果能找到并隔离一个感染源，疾病的扩散会很快得到控制。
让欧文赫特先生大为吃惊的是，船上所有的酒都汇聚到了病室中。虽然这些酒也可以直接用，但酒精的效果会更好。有没有什么方法可以将酒精提炼出来呢？这件事我得找乘务长谈谈。
所有的吊床在开始使用前必须在开水中煮沸消毒，晾干后再用。这件事得尽快做，最好在下一批守班人休息前完成。我得派埃利亚斯去请一些擦拭地板的人以及清洁工过来，清洗吊床让他们负责最合适。
我心里一边想着这些事，一边还在思考汤普金斯究竟想要告诉船长什么。但不管他要说什么，我们的航程都不会再改变。伦纳德船长也没有把这件事放在心上，他不会让任何事阻止“海豚”号尽快到达牙买加。
我站在栏杆前理了理思绪。发丝被风吹得蓬乱，于是我将面前的乱发拂向耳后，抬头让海风吹走身上病室的臭味。不远处舱口飘散出难闻的蒸气。等他们把吊床煮出来我再下去吧，毕竟下去后便再没有这新鲜空气了。
我凝望着海面，希望能看到一丝“阿尔忒弥斯”号和詹米的踪影，然而茫茫大海，除了脚下的这艘船什么都没有。
我不得不抑制心头突然而生的孤独和恐惧，想着应该去找伦纳德船长谈一谈。至少两件事他可以给我线索——伤寒症爆发的根源；关于詹米汤普斯金先生知道什么，又会造成何种影响。而现在我还有更紧急的事要做。
“埃利亚斯！”我喊了一声，想着他应该能听见我的声音，“请带我去见喂养奶山羊的约翰森夫人。”