23
东方大地，靠近碎石砂砾的荒野，有一名小男孩倒在司卡小屋旁的地上。那是崩解前的好多年，统御主还活着之时的事。这个男孩并不知道这些事。他只是个肮脏、邋遢的小东西，像最后帝国里的大多数司卡小孩一样，小到还不能去矿坑工作，大多数时间逃离母亲的管束，跟一群在干燥脏污的街道上捡拾破烂的孩子们跑来跑去。
鬼影已经不是十年前那个孩子了。他知道他正在妄想，伤口的高烧让他一时清醒，一时昏迷，过去的梦境充斥着他的意识。他允许它们随意来去，集中精神需要太多力气。
他记得那天跌倒在地时的感觉。一名高大的男子站在鬼影前方——那时所有人跟鬼影比起来都很高大——皮肤上沾满矿工的灰尘泥土。男子往鬼影身旁的地上啐了一口，然后转身面向房间里的其他司卡。那里人很多。其中一人在哭泣，眼泪在她的脸颊上留下干净的线条，洗去灰尘。
“好了。”壮汉说道，“我们逮到他了。然后呢？”
所有人面面相觑。一人静静地关上小屋的门，挡住外面的红色阳光。
“只有一个办法。”另一人说道，“把他送出去。”
鬼影抬头。他迎向哭泣女人的双眼。她别过头。“是哪的干吗？”鬼影质问。
壮汉又啐了一口，靴子踩在鬼影的脖子上，将他推倒在粗糙的木板地上：“你不该让他跟那些街头帮派混的，玛吉。该死的小鬼讲话几乎没人听得懂。”
“我们就这样把他交出去？”另一人说道，“如果他们觉得我们也像他那样呢？他们可能会把我们全都处死！我看过这种事，你把一个人交出去，然后那些……东西就来寻找所有认识他的人。”
“他那种问题可能是会连坐。”另一人说道。
房间安静下来。他们都知道男孩家人的事。
“他们会把我们全杀了。”害怕的男子说道，“你知道他们会的！我看过他们，那些眼睛里有刺的东西，他们根本就是死灵啊。”
“我们不能让他乱跑。”另一人说道，“他们会发现他是什么东西。”
“只有一个方法。”壮汉说道，更用力地踩着鬼影的脖子。
鬼影眼中所能看到的在房间里的人，全都严肃地点点头。他们不能把他交出去，也不能放走他，但不会有人注意到少了一个司卡小鬼。不会有审判者或圣务官多问关于死在街头的小孩的事。司卡随时都会死。
这就是最后帝国。
“父亲。”鬼影低声说道。
脚跟踩得更用力。“你不是我儿子！我的儿子进入迷雾后就再也没出来。你一定是雾魅！”
鬼影想要反驳，但他的脖子被压得太重。他无法呼吸，更无法说话。房间开始变黑，但是，他的耳朵，比普通人的听觉要敏锐太多，拥有他无法理解的能力的耳朵，听到了某个声音。
钱币。
脖子上的压力变轻，他终于能挣扎着呼吸，视线也开始聚焦，而撒在他面前的地上的，是一把美丽的红铜钱币。司卡的工作没有钱可拿，矿工得到的是几乎不足以活命的物资，可是鬼影看过贵族间偶尔会有钱币易手。他曾经认识一名男孩，在街道的灰烬中找到一枚被遗失的钱币。
另一名更壮硕的男孩为此杀了他。然后当那男孩试图要花钱时，又被一名贵族杀死。鬼影认为没有司卡会想要钱币，钱币太危险，也太宝贵。可是，房间中的每只眼睛都盯着撒落一地的财富。
“这一袋钱换那个男孩。”一个声音说道。人群纷纷让路，一名坐在房间后方的男人现身。他甚至没有看鬼影，只是坐在那边静静地吃着稀粥。他的脸孔纠结扭曲，像是在太阳下曝晒太久的皮革。“怎么样？”男人边吃边问。
“你去哪弄来这种钱的？”鬼影的父亲质问。
“与你无关。”
“我们不能放走这小孩。”一名司卡说道，“他会背叛我们！一旦他们抓到他，小鬼会出卖我们！”
“他们不会逮到他的。”纠结脸男人说道，又吃了一口食物，“他会跟我一起在陆沙德。况且，如果你们不让他离开，我绝对会向圣务官告发你们的事。”他停顿片刻，放下汤匙，冷硬地瞥向众人。“除非你们也打算杀了我。”
鬼影的父亲终于将脚跟从他的脖子上移开，踏向陌生人。可是，鬼影的母亲抓住她丈夫的手臂。“不要，杰戴。”她轻声说道，但没有轻到能逃过鬼影敏锐的耳朵。
“他会杀了你。”
“他是个叛徒。”鬼影的父亲啐了一口，“统御主军队的仆人。”
“他带了钱来，拿钱绝对比杀了这孩子好。”
鬼影的父亲低头看着女人：“是你！你叫你哥哥来的。你知道他会想要把这孩子接走！”
鬼影的母亲别过头。
脸孔纠结的男子终于放下汤匙，站起身。人们紧张地从他的椅子边退开。他用明显的跛脚走过房间。
“来吧，小子。”他说道，开门时连看都没看鬼影一眼。
鬼影缓慢、迟疑地站起身。他一面后退，一面瞥向父母。杰戴弯下腰，终于开始拾起钱币。玛吉迎向鬼影的双眼，然后别过头。我只能为你做这些，她的姿势似乎如此说道。
鬼影转身，揉揉脖子，跟在陌生人身后冲入红色阳光中。年长的男子一拐一拐地走着，手中拄着拐杖，边走边瞅着鬼影。
“你有名字吗，小子？”
鬼影想开口，又停了下来。他的旧名字似乎不能用了。“雷司提波恩。”他终于说道。
老人连眼睛都没多眨一下。之后，卡西尔会觉得雷司提波恩太难念了，给他取名为“鬼影”。鬼影一直都不知道歪脚懂不懂东方街头俚语。即便他知道，鬼影怀疑他也不了解自己这么取的意义。
雷司提波恩。留是地播人。
街头俚语的意思是“我被遗弃了”。
如今我相信，卡西尔关于“第十一金属”的故事、传说、预言都是灭绝编造出来的。卡西尔正在找杀死统御主的方式，而行事向来诡谲的灭绝提供了方法。
这秘密的确事关重大。卡西尔的第十一金属提供了打败统御主需要的线索。然而，即便如此，我们仍然被利用了。统御主知道灭绝的目的，绝对不会将他从升华之井中放出，所以灭绝需要别的傀儡，而在这件事能发生之前，统御主必须先死。就连我们最伟大的胜利，都是灭绝用诡谲的手法所塑造出来的。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
鬼影已经不是十年前那个孩子了。他知道他正在妄想，伤口的高烧让他一时清醒，一时昏迷，过去的梦境充斥着他的意识。他允许它们随意来去，集中精神需要太多力气。
他记得那天跌倒在地时的感觉。一名高大的男子站在鬼影前方——那时所有人跟鬼影比起来都很高大——皮肤上沾满矿工的灰尘泥土。男子往鬼影身旁的地上啐了一口，然后转身面向房间里的其他司卡。那里人很多。其中一人在哭泣，眼泪在她的脸颊上留下干净的线条，洗去灰尘。
“好了。”壮汉说道，“我们逮到他了。然后呢？”
所有人面面相觑。一人静静地关上小屋的门，挡住外面的红色阳光。
“只有一个办法。”另一人说道，“把他送出去。”
鬼影抬头。他迎向哭泣女人的双眼。她别过头。“是哪的干吗？”鬼影质问。
壮汉又啐了一口，靴子踩在鬼影的脖子上，将他推倒在粗糙的木板地上：“你不该让他跟那些街头帮派混的，玛吉。该死的小鬼讲话几乎没人听得懂。”
“我们就这样把他交出去？”另一人说道，“如果他们觉得我们也像他那样呢？他们可能会把我们全都处死！我看过这种事，你把一个人交出去，然后那些……东西就来寻找所有认识他的人。”
“他那种问题可能是会连坐。”另一人说道。
房间安静下来。他们都知道男孩家人的事。
“他们会把我们全杀了。”害怕的男子说道，“你知道他们会的！我看过他们，那些眼睛里有刺的东西，他们根本就是死灵啊。”
“我们不能让他乱跑。”另一人说道，“他们会发现他是什么东西。”
“只有一个方法。”壮汉说道，更用力地踩着鬼影的脖子。
鬼影眼中所能看到的在房间里的人，全都严肃地点点头。他们不能把他交出去，也不能放走他，但不会有人注意到少了一个司卡小鬼。不会有审判者或圣务官多问关于死在街头的小孩的事。司卡随时都会死。
这就是最后帝国。
“父亲。”鬼影低声说道。
脚跟踩得更用力。“你不是我儿子！我的儿子进入迷雾后就再也没出来。你一定是雾魅！”
鬼影想要反驳，但他的脖子被压得太重。他无法呼吸，更无法说话。房间开始变黑，但是，他的耳朵，比普通人的听觉要敏锐太多，拥有他无法理解的能力的耳朵，听到了某个声音。
钱币。
脖子上的压力变轻，他终于能挣扎着呼吸，视线也开始聚焦，而撒在他面前的地上的，是一把美丽的红铜钱币。司卡的工作没有钱可拿，矿工得到的是几乎不足以活命的物资，可是鬼影看过贵族间偶尔会有钱币易手。他曾经认识一名男孩，在街道的灰烬中找到一枚被遗失的钱币。
另一名更壮硕的男孩为此杀了他。然后当那男孩试图要花钱时，又被一名贵族杀死。鬼影认为没有司卡会想要钱币，钱币太危险，也太宝贵。可是，房间中的每只眼睛都盯着撒落一地的财富。
“这一袋钱换那个男孩。”一个声音说道。人群纷纷让路，一名坐在房间后方的男人现身。他甚至没有看鬼影，只是坐在那边静静地吃着稀粥。他的脸孔纠结扭曲，像是在太阳下曝晒太久的皮革。“怎么样？”男人边吃边问。
“你去哪弄来这种钱的？”鬼影的父亲质问。
“与你无关。”
“我们不能放走这小孩。”一名司卡说道，“他会背叛我们！一旦他们抓到他，小鬼会出卖我们！”
“他们不会逮到他的。”纠结脸男人说道，又吃了一口食物，“他会跟我一起在陆沙德。况且，如果你们不让他离开，我绝对会向圣务官告发你们的事。”他停顿片刻，放下汤匙，冷硬地瞥向众人。“除非你们也打算杀了我。”
鬼影的父亲终于将脚跟从他的脖子上移开，踏向陌生人。可是，鬼影的母亲抓住她丈夫的手臂。“不要，杰戴。”她轻声说道，但没有轻到能逃过鬼影敏锐的耳朵。
“他会杀了你。”
“他是个叛徒。”鬼影的父亲啐了一口，“统御主军队的仆人。”
“他带了钱来，拿钱绝对比杀了这孩子好。”
鬼影的父亲低头看着女人：“是你！你叫你哥哥来的。你知道他会想要把这孩子接走！”
鬼影的母亲别过头。
脸孔纠结的男子终于放下汤匙，站起身。人们紧张地从他的椅子边退开。他用明显的跛脚走过房间。
“来吧，小子。”他说道，开门时连看都没看鬼影一眼。
鬼影缓慢、迟疑地站起身。他一面后退，一面瞥向父母。杰戴弯下腰，终于开始拾起钱币。玛吉迎向鬼影的双眼，然后别过头。我只能为你做这些，她的姿势似乎如此说道。
鬼影转身，揉揉脖子，跟在陌生人身后冲入红色阳光中。年长的男子一拐一拐地走着，手中拄着拐杖，边走边瞅着鬼影。
“你有名字吗，小子？”
鬼影想开口，又停了下来。他的旧名字似乎不能用了。“雷司提波恩。”他终于说道。
老人连眼睛都没多眨一下。之后，卡西尔会觉得雷司提波恩太难念了，给他取名为“鬼影”。鬼影一直都不知道歪脚懂不懂东方街头俚语。即便他知道，鬼影怀疑他也不了解自己这么取的意义。
雷司提波恩。留是地播人。
街头俚语的意思是“我被遗弃了”。
如今我相信，卡西尔关于“第十一金属”的故事、传说、预言都是灭绝编造出来的。卡西尔正在找杀死统御主的方式，而行事向来诡谲的灭绝提供了方法。
这秘密的确事关重大。卡西尔的第十一金属提供了打败统御主需要的线索。然而，即便如此，我们仍然被利用了。统御主知道灭绝的目的，绝对不会将他从升华之井中放出，所以灭绝需要别的傀儡，而在这件事能发生之前，统御主必须先死。就连我们最伟大的胜利，都是灭绝用诡谲的手法所塑造出来的。