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人类也许会鄙夷坦迅,或许会朝它丢东西,或者在它经过时对它怒骂。但坎得拉很有秩序,不会这样做,不过坦迅可以感觉它们的鄙夷。它们看着它从笼子中被带出来,然后领回信巢面对审判。在以金属、玻璃、岩石、木头为骨架的身体之上,数百双眼睛盯着它瞧。年轻的坎得拉在身体上比较极端,年纪大的则比较传统。
所有眼睛都充满指控。
在审判之前,也许群众会好奇,或是惊恐。这一点改变了。坦迅在展示笼里度过的时间完全奏效。二代着实为它创造了恶名昭彰的印象,如今曾经同情它的坎得拉也可能以鄙夷的神情看着它。在它们上千年来的历史中,从来没有坦迅这种罪行。
它以高昂的下巴接下所有瞪视与鄙弃,用狗的身体走过长廊。这些骨头对它来说如此自然,反而让它变得很奇怪。它只花了一年的时间使用它,但放弃瘦弱裸露的人体换成狗身时,感觉却远比一年前回到家乡时更像回家。
所以,原本对它的侮辱却成为了某种胜利。那时候它孤注一掷,却成功骗倒二代,将狗的躯体还给它。那袋子里甚至连毛发跟指甲都还在——大概在一年前,坦迅被迫放弃身体进入洞穴之后,就被一股脑儿打包收走。
这具舒适的身躯给它力量。这是纹给它的身体。她是永世英雄。它必须相信这点。
否则,它将犯下无法挽回的错误。
看守它的守卫们带它来到信巢,这次参观的坎得拉太多,房间根本塞不下,所以二代决定所有七代以下的坎得拉都要等在外面。即便如此,石板凳依然座无虚席。它们静静地坐着,看着坦迅被带领到石板地中央略略隆起的金属板边。大门打开,年轻的坎得拉在外聚集,聆听着。
一踏上讲台,坦迅便抬起头。一团一团的初代阴影在上方等待,每个都住在自己的凹室中,毫无动静,背后点着暗淡的蓝色灯光。
坎帕来到讲台前。坦迅可以从坎帕滑过地面的方式看出它的自满。二代觉得它的胜利全面而彻底,那些违背它们指示的人会遭受的下场绝不会被快速遗忘。坦迅端正地坐挺,身后两名坎得拉看守着它,力量的祝福闪烁发光。它们手中握有大槌子。
“三代的坦迅。”坎帕大声说道,“你准备好承担审判结果了吗?”
“没有审判。”坦迅说道。声音来自狗嘴,显得有点模糊,但仍足以理解。
“没有审判?”坎帕好笑地问道,“你自己的要求,现在又想反悔?”
“我是来提供讯息,不是来被审判的。”
“我——”
“我没有要跟你说话,坎帕。”坦迅说道,目光从二代转向楼上的初代,“我在跟初代谈话。”
“它们听到你的话了,三代。”坎帕斥骂,“管好你自己!我不会允许你像先前一样将审判变成闹剧。”
坦迅微笑。只有坎得拉会认为些微的争吵就足以成为“闹剧”。可是坦迅的目光没有改变方向从初代的凹室移开。
“好了。”坎帕说道,“我们——”
“你们!”坦迅大吼,让坎帕再度气得说不出话,“初代!你们还要在舒适的家里坐多久,假装外面的世界不存在?你们以为无视问题,问题就会不招惹你们?还是你们停止相信自己的教条了?
“迷雾的日子已经来临!无尽的灰烬如今落下!大地颤抖撼动。你们可以诅咒我,但不可以忽略我!世界快死了!如果你们想要各种类的族群生存,你们必须行动!你们必须准备好!因为你们很快需要命令我们的人民接受决定!”
房间陷入沉默。上方几个影子移动,仿佛很不安,虽然坎得拉通常不会如此反应,这种行为太不守秩序了。
然后一个轻柔、沙哑、极端疲累的声音从上方传来:“继续,坎帕。”
这句话来得如此突然,几名观众甚至惊讶地抽气。初代从来不在后辈面前说话。坦迅并没有因此而退却,它见过它们,也跟它们说过话,直到它们自我膨胀到不跟二代以外的人说话。不,它并不会退却,只感到失望。
“我对你们的信念错了。”它近乎自言自语地说道,“我不该回来的。”
“三代的坦迅!”坎帕的水晶身体站直,随着它伸出手的动作而闪闪发光,“你必须按例接受尘痂囚禁!你将被打成碎片,然后埋入一个坑,只靠一个洞接受每日的稀食。你会在里面待上十世纪!在那之后则会被处以饥饿致死之刑!你最大的罪行是忤逆。如果你没有悖离议会的建议跟智慧,你根本不会想要打破初约。因为你,嘱托受到威胁,包括每一代的每个坎得拉!”
坎帕让它的宣告在空中回荡片刻。坦迅静坐着。坎帕显然期待它做些响应,但坦迅没有作声。终于,坎帕朝坦迅身边的守卫示意。它们举起恐怖的槌子。
“你知道吗,坎帕?一年前使用这具骨头时,我学会几件重要的事情。”坦迅说道。
坎帕再次示意。侍卫举高武器。
“这是我从来没仔细想过的事情。”坦迅说道,“仔细想想,人类的体型是跑不快的。可是,狗,可不一样。”
槌子落下。
坦迅往前跃。
强壮的大腿让它立刻全速前奔。坦迅是三代的成员之一,无人有它如此长期食用且使用躯体的经验,而且它知道要如何增加肌肉在身体的比例。况且,过去一年它使用这具狼獒的肢体时,被迫要跟上它身为迷雾之子的主人。可以说,它是被有史以来最优秀的镕金术师训练过整整一年。
况且,干瘦人类的体积换算成狼獒后其实颇为壮硕,再加上坦迅擅长生成躯体,所以当它要跳的时候,是很惊人的。士兵讶异地大喊,看到坦迅腾空而起,跃出至少长达十尺的距离,横跨房间。它一着陆便全速奔跑,却不是朝着出口——那是它们预想中的地方。
它直接扑向坎帕。这名二代大喊出声,举起无用的双手,被百来磅重的狼獒直直撞倒,将它扑在石头地板上。坦迅听到坎帕纤细的骨头发出碎裂声,它发出非常不像坎得拉的尖叫声。
罪有应得,坦迅心想,撞开一群二代,骨头断裂的声音此起彼伏。说实话,到底是多虚荣的笨蛋才会选择用水晶做成的真体?
大多数的坎得拉不知道该作何反应。其他的,尤其是较为年轻的坎得拉,经常在履行契约时与人类打交道,所以比较习惯混乱的场面。它们四散而去,留下年纪较长的同伴仍然震惊地坐在长凳上。坦迅在众人的真体间穿梭,朝大门奔去。唯一能打碎它骨头的是站在讲台边的守卫们,如今它们全都冲上前去协助坎帕,孝顺之心远超过想阻止它脱逃的想法。况且,它们一定也看到群众都聚集在门口,认定坦迅的速度会被减低。
坦迅一逃到群众身边,便再次跳跃。纹要求它能够跳跃到不可思议的高度,而它以不同的肌肉结构练习过。这个程度无法让纹刮目相看——毕竟它已经失去从欧瑟那里偷来的力量的祝福——但绝对足够让它越过围观的族类。有些坎得拉大喊,而它落在群众间的一块空地,再次跃向后方空无一人的石穴。
“不可以!”它听到信巢中回荡的声音,“快追!”
坦迅立刻以全速奔跑在其中一条长廊中。它跑得很快,远胜于任何二足动物奔跑的速度。有了狗的身体,它希望自己奔跑的速度至少要能超过力量的祝福。
永别了,我的家乡,坦迅心想,离开主要石穴。
我残余的荣誉心,一并再见了。
 

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