49
沙赛德在图表上做了一个小小的注记，比较水道的尺寸。从他能见的范围来看，统御主没有耗费多少力气就创造了一个地底湖。原本就有水流入石穴，统御主的工程师只是将水道加宽，引入比自然渗流更稳定的水流。
结果整个洞穴便形成了一个很大的蓄水池。旁边有个洞穴里的机械是用来填塞池底出口，让水池不至于漏水，以免入水供给出了问题。目前看来，没有办法阻断水源。
在统御主创造蓄水池之前，只有少量的水流入石穴，其余则是流入现今的街道，填满运河，因此沙赛德认为，如果能阻止水流人洞穴，就能重新将运河填满。
我需要对水压有更进一步的了解，好计算出要用多少才能填住这些入水口，沙赛德心想。他认为在金属意识库中有看过一本关于此方面的书。
他靠回椅子，轻敲着汲取金属意识库。他取出了一段文字，记忆在脑海中涌现：这是他所有藏书的目录。他一将文本取出，所有字句立刻清晰得宛如他才刚刚阅读、记忆过。他浏览过清单，很快找到他需要的书名。他将之写在一张纸上，然后将清单放回他的红铜意识库。
这个经验很奇怪。在收回清单后，他可以记得曾经汲取过这个数据，但对于目录中的内容完全一无所知。他的意识中只剩一片空白，只有写在纸上的文字解释了他数秒钟前知之甚详的事情。有了书名，他就可以将整本书带入脑海中。他挑选了想要的章节，将其他的塞回红铜意识库，以免消散残缺。
有了这些章节，他对于工程的知识清晰得仿佛他刚刚研读过整本书，很轻易便能算出将水引导回街道所需的正确重量与施力方式。
他坐在一张偷来的精致书桌前独自工作，一盏灯点亮周围的石穴。即使红铜意识库提供了许多知识，这个工作仍然困难，有许多数字需要计算，这不是他擅长的，幸好守护者的红铜意识库不局限于他自己的兴趣范围。每个守护者都存有所有的知识。沙赛德隐约记得他花在聆听与记忆上的时间，他只需要对这些信息熟悉到能短暂记忆，就能将知识塞入红铜意识库中。如此一来，他便同时是世界上最睿智也最无知的人，因为他记得许多，又刻意全部忘记。
即使如此，他依然能够取得关于工程以及宗教的文字，虽然这些东西无法让他成为优秀的数学家或建筑师，但能让他的能耐远胜过一般的普通人。
他一面工作，一面发现自己的确擅长于学术研究，这很难否认。他不是领导者。不是大使。即使他是依蓝德的首席大使，仍花了大多数时间在研究宗教。因此，当他应该要领导邬都的团队时，他发现自己更常让鬼影做决策。
沙赛德是埋首研究跟撰写的人。他在研究中找到满足。虽然工程不是他特别喜欢的领域，但无论主题为何，他都宁可研究而不愿意做别的事情。难道身为愿意为其他人提供信息，而非使用信息的人，有这么可耻吗？
木杖在地上的敲击宣告微风的到来。安抚者并不需要靠木杖行走，他只是喜欢拿着它，好让自己看起来更绅士。在沙赛德认得的所有司卡盗贼中，微风是最擅长模仿贵族的一个。
沙赛德很快记下几笔数据，然后将水压的章节放回红铜意识库。没必要在跟微风说话的时候让它们衰败，因为，微风当然会想来找他讲话。果不其然，微风一在沙赛德的桌边坐下便开始浏览图表，挑起眉毛：“进行得很不错嘛，老兄，说不定你入错行了。”
沙赛德微笑：“你太客气了，微风大人，我想真正的工程师看到这图表应该会觉得不堪入目吧。不过，目前应该堪用。”
“你真的认为你办得到？”微风问道，“像那小子要求的那样，让水流回去？这有可能吗？”
“绝对有可能。”沙赛德说道，“问题不在可能性上，而主要是在我的能力上。水曾经充满这些运河，自然也可以流回去，而且我相信，流回去的过程会比原本消失的过程更为壮观。之前已经有许多水被引入这些洞穴中，我应该能够填补大部分的水道，将水全部引回，当然，如果鬼影大人想要保持运河的流动，那我们得让一些水再渗下来。运河水流通常不急，尤其是有许多水闸门的区域。”
微风挑起一边眉毛。
“事实上，运河比你想的要更值得研究。举例来说，怎么将自然河川改成运河，让它成为一条航道，或是如何将河底的淤泥和灰烬移除。我有一本书，是恶名昭彰的法德雷大人所著。虽然他的名声很糟，但他在漕运方面真是天才。我居然得要……”沙赛德突然打住，不好意思地微笑，“真抱歉，你对这件事没有兴趣，对不对？”
“是没有。”微风说道，“可是你有就可以了，沙赛德，能再看到你因为研究而兴奋不已真好。我不知道你之前在研究什么，但你不肯跟任何人分享这件事总让我很在意，你几乎像是对自己的所作所为感到羞愧。可是，你现在这样——才是我记忆中的沙赛德！”
沙赛德低头看着自己抄写下来的笔记与图表。没错。他上次对于某个主题如此有兴趣的时候是……
跟她在一起。一同研究关于永世英雄的神话与传说。
“说实话，微风大人。”沙赛德开口，“我觉得有罪恶感。”
微风翻翻白眼：“沙赛德。你难道总是需要对某件事抱有罪恶感吗？在原来的集团中，你觉得你在推翻统御主时没有做出足够的贡献；我们杀了他之后，你开始因为没有按照其他守护者的要求行事而心神不宁。你现在居然还要跟我说，会因为研究而感到罪恶？这到底是怎么一回事？”
“因为我很享受。”
“老兄，这样才好啊。”微风说道，“享受有什么好可耻？又不是你喜欢虐杀小狗之类的。当然，我是觉得你精神有点不正常，但如果你喜欢这种难懂的东西，就尽管去喜欢。这让我们这些嗜好比较平凡的人有更多发挥的空间，例如喝史特拉夫·泛图尔最美味的陈酿直到不省人事。”
沙赛德微笑。他知道微风正在推他的情绪，让他心情变好，但他没有反抗这些情绪。事实是，他确实感觉愉快，是这么久以来最愉快的。
可是……
“没这么简单，微风大人。”沙赛德放下笔说道，“我高兴是因为能够坐在这里阅读，不需要负责。这才是让我觉得有罪恶感的。”
“不是每个人都适合当领导者，沙赛德。”
“没错。”沙赛德说道，“可是依蓝德让我负责取得这座城市。我应该花时间策划如何推翻公民，而不是让鬼影大人负责。”
“老兄啊！”微风弯腰靠近他，“我是怎么教你的？负责跟做事无关，重点是要管理其他人，让他们都去做该做的事！这叫做分工，朋友。没有分工，我们得自己烤面包、清厕所！”微风靠得更近。“相信我，你不会想吃任何我动手烤过的东西。一辈子都不会想。尤其在我清过厕所以后。”
沙赛德摇摇头：“廷朵不会希望我这样。她尊重领导者跟政治家。”
“如果说错了请纠正我：但我记得她是爱上了你，而不是某个国王或王子？”
“呃，说爱可能——”
“你算了吧，沙赛德。”微风说道，“你跟任何有新女友的年轻男孩一样沉溺在爱情之中，虽然她比你还自制，却的确爱着你。不用是安抚者都看得出来。”
沙赛德叹口气，低下头。
“她会希望你这样吗，沙赛德？”微风说道，“否定自己？成为另一个沉闷的政客？”
“我不知道，微风大人。”沙赛德轻声说道，“我……我已经失去她了。因此，也许我能靠参与她所爱的事物来怀念她。”
“沙赛德，你怎么会聪明一世，却在这件事上犯蠢呢？”微风很坦白地说道。
“我……”
“一个人的热情所在才是最重要的。”微风说道，“我发现，如果你为了自己认为应该得到的东西而放弃你最想要的东西，最后的下场只会很悲惨。”
“如果我要的不是社会需要的呢？”沙赛德说，“有时候我们必须做不喜欢的事。我想这就是人生的现实。”
微风耸耸肩：“我才不担心这件事，我只做擅长的事。在我看来，这代表让其他人去做我不想做的事情，最后一切都会各适其所。”
沙赛德摇摇头。没有那么简单。他近来的忧郁不只跟廷朵还有她的死亡有关。他延后了对宗教的研究，但知道自己还会继续。从事运河的研究是令人欢喜的工作可以略为转移注意力，但即使如此，沙赛德可以感觉到他先前的结论跟未完的工作仍然徘徊不去。
他不希望看到，最后剩下的宗教中仍然没有答案，所以研究其他主题是如此让他放松，工程学不会威胁他的世界观。可是，他不能永远让自己分神。他会找到答案，或是发现并没有答案。他的活页夹放在书桌下方，就靠着那袋金属意识库。
可是，他允许自己暂时休憩一下。虽然他对于宗教的关注可以暂时停止，现在仍有其他需要处理的忧虑。他朝湖的方向点点头。站在水边，勉强可见的鬼影正在跟葛拉道和一些士兵交谈。
“他呢，微风大人？”沙赛德低声问道，低到连鬼影都听不见，“我说过，泛图尔皇让我负责这件事，可是如果我让鬼影负责，但他却失败了呢？我担心这个年轻人在这件事上……历练不够。”
微风耸耸肩：“他目前似乎做得还不错。记得纹杀死统御主时有多年轻吗？”
“是的。”沙赛德低声说道，“可是现在状况完全不同。鬼影最近很……奇怪。他绝对有事瞒着我们。他为什么这么坚持要夺取这个城市？”
“我觉得有点坚持也还不错。”微风说道，靠回椅背，“那孩子大部分人生中都太被动了。”
“你不担心他的计划吗？万一失败，我们被困住怎么办？”
“沙赛德，你记得我们几个礼拜前的会面吗？”微风说道，“当时鬼影问我，我们为什么不能像推翻统御主那样推翻魁利恩。”
“我记得。”沙赛德说道，“你告诉了他，我们不能的原因是因为我们已经没有卡西尔了。”
微风点点头。“我的想法改变了，”他轻声说道，手杖指着鬼影，“我们没有卡西尔，但我们有看起来很类似的人。”
沙赛德皱眉。
“我不是说那孩子有卡西尔的个人魅力，他的……存在感。可是，你听说过那男孩在众人间开始累积的声誉。卡西尔的成功不是因为他是谁，而是因为人们以为他是什么样的人。这是我认为我们无法复制的。不过我开始觉得，我错了。”
沙赛德不会这么轻易被说服，但没有再表露他的迟疑，只是转过身，继续研究。鬼影一定注意到他们在看他，因为几分钟后，他走到沙赛德的桌边。男孩因灯光而眨眼，即便光线十分柔和。他拉过一张椅子。映衬着朴素、灰蒙蒙的架子，精致的家具看在沙赛德眼里相当地突兀。
鬼影看起来非常疲累。他多久没睡了？沙赛德心想。每次我睡时他都还醒着，在我起床前也早醒了。
“有件事情我觉得不对劲。”鬼影说道。
“哦？”微风开口，“除了我们在统御主的审判者堡垒下的储藏室地底湖旁聊天以外，还有什么事？”
鬼影没好气地瞪了微风一眼，然后望向沙赛德：“我觉得我们快要被攻击了。”
“为什么？”沙赛德问道。
“我了解魁利恩，阿沙。那家伙是典型的土霸王，他透过暴力取得权位，透过给予人民许多酒精和小小的自由——例如让他们晚上去酒吧——来控制群众。可是同时，他也让所有人都陷入恐惧。”
“他到底是怎么夺权的？”微风问道，“他怎么赶在某个有一大群护卫的贵族动手前得逞？”
“迷雾。”鬼影说道，“他走入迷雾时，宣告所有对幸存者忠诚的人在迷雾中都不会有危险。当迷雾开始杀人后，这件事正好证实了他的话。他特别强调被雾杀死的人内心藏着邪恶的思想。人民对于发生的一切很担心，愿意听听他的说法，因此他通过一条法令，要求所有人进入迷雾中，好让大家都能看看谁死了谁没死。他宣告存活下来的人是纯净的，他告诉众人，他们可以建立起一个小乌托邦。在那之后，他们就开始杀害贵族。”
“啊。”微风说道，“很聪明。”
“没错。”鬼影说道，“他完全忽略贵族从来没有被迷雾杀害这件事。”
“等等。”沙赛德说道，“什么？”
鬼影耸耸肩：“很难证实，但都是这么传说的。贵族似乎对雾病免疫，不是拥有贵族血统的司卡，而是真正的贵族。”
“多奇怪。”微风评论。
不只是奇怪，沙赛德心想。根本就是怪异至极。依蓝德知道两者间的关联吗？沙赛德越想，越觉得依蓝德应该不知道。他们的军队跟盟友都是由司卡组成。他们认识的贵族都在陆沙德，而且都选择在夜晚时不出门，不愿冒险。
“无论如何，魁利恩是个土霸王。”鬼影说道，“土霸王不喜欢领域中出现能挑战他的人。以目前情况来说，他早就该对我们动手了。”
“这小子说得有道理。”微风说道，“魁利恩这种人不会只在花俏的处刑表演中杀人，我敢打赌，他往那些屋子丢了多少人，小巷某处必定有三倍以上的人躺着，慢慢被灰烬掩埋。”
“我要葛拉道跟他的手下格外小心。”鬼影说道，“我也在附近搜寻过，可是没有看到任何杀手，只有间谍。魁利恩的军队就在外头监视我们，却没有动手。”
微风摸摸下巴：“也许魁利恩比我们想的更怕我们。”
“也许吧。”鬼影叹口气说道，揉揉额头。
“鬼影大人。”沙赛德小心翼翼地说道，“你该去睡了。”
“我没事。”鬼影说道。
要不是我知道这不可能，否则我会认为他在燃烧白镴保持清醒，沙赛德心想。还是我只是在找迹象证实我的担忧？
我们从未质疑纹或卡西尔展现超越一般镕金术师的能力。我为什么对鬼影这么多疑？是因为我太了解他了吗？当男孩变成男人之后，我的记忆还停留在男孩身上吗？
“没关系。”鬼影说道，“研究进行得如何？”
“蛮顺利的。”沙赛德说道，将几个图表转个方向，让鬼影能够看到，“我已经准备好要开始动手搭建了。”
“你觉得这需要多久？”
“大概几个礼拜。”沙赛德说道，“其实时间不长，幸好抽干运河的人留下很多碎石让我可以使用，而且统御主将这个储藏窟的物资分配得不错，有木材，也有基本的木工器具，甚至是一些吊索。”
“那家伙到底在准备面对什么啊？”微风问道，“食物跟水，我可以了解，可是棉被？木材？吊索？”
“灾难，微风大人。”沙赛德说道，“包括了万一城市被摧毁时，人民会需要的一切。甚至包括睡觉用的软榻跟医疗用品。也许他担心克罗司会肆虐。”
“不。”鬼影说道，“他正是在为现在的情况做准备。你会需要建造东西堵塞水流吗？我以为你只要让通道坍塌即可？”
“当然不行。”沙赛德说道，“我们没有制造塌陷需要的人力或器具，我也不想冒险让头顶上的石穴垮下来。我的计划是要在水流中建造一个木头堵塞系统。只要有足够的重量跟合适的框架就可以提供足够的阻力阻止水流，其实跟运河闸门用的方法很像。”
“这件事他会很乐意说给你听。一直说。”微风补充。
沙赛德微笑：“我的确认为——”
葛拉道队长的到来打断他的话。后者的表情比平常更为严肃。
“鬼影大人。”葛拉道开口，“上面有人在等你。”
“谁？”鬼影问道，“度恩？”
“不是。她说她是公民的妹妹。” “我不是来加入你的。”贝尔黛说道。
他们坐在石穴上方的审判廷大楼里的一间朴素会客厅中。房间的椅子没有任何坐垫，木墙的装饰都是金属板，对沙赛德来说，它们让他不断想起他在瑟蓝集所看到的景象。
贝尔黛是一名有着红发的年轻女子。她穿着经公民允许后染成红色的简单洋装，双手放在膝上，当她迎向房中众人的眼神时，神情带有一丝紧张的焦虑，让她的立场趋于下风。
“亲爱的，你来这里做什么？”微风小心翼翼地问道。他坐在贝尔黛对面，奥瑞安妮坐在他身边，以不赞成的表情看着那女孩。鬼影在踱步，偶尔瞥向窗户。
他认为这是虚招，沙赛德明白过来。这女孩是正式攻击前派来分散注意的诱饵。男孩将他的一对决斗杖系在腰间，看起来像是两把剑。鬼影从哪学会格斗技巧的？
“我来这里……”贝尔黛低头，“我来这里是因为你们要杀死我哥哥。”
“你怎么会有这种想法？”微风说道，“我们进城是为了跟你哥哥缔结同盟，不是要杀他！我们看起来像是擅长暗杀的人吗？”
贝尔黛瞄了鬼影一眼。
“他不算。”微风说道，“鬼影无害的。你真的不该——”
“微风。”鬼影打断他的话，以覆盖着绷带的奇怪眼睛望着他，眼镜隐藏在布料下方，镜框轮廓在布条下微微突起，“够了，你让我们两个人看起来像白痴。贝尔黛知道我们为什么来这里，城里的每个人都知道我们为什么来。”
房间陷入沉默。
他在绷带下戴着眼镜看起来……有点像是审判者，沙赛德心想，突然打个冷颤。
“贝尔黛。”鬼影说道，“你真的以为我们会相信，你来这里只是要我们饶你哥哥一命？”
她瞥向鬼影，执拗地迎向他的双眼，或者该说……他无法看见的双眼。“你尽管放下狠话，但我知道你不会伤害我。你是幸存者集团的成员。”
鬼影双手抱胸。
“拜托你们，”贝尔黛说道，“魁利恩跟你们一样是好人。你们得给他更多时间，不要杀他。”
“孩子，你为什么觉得我们会杀他？”沙赛德问道，“你刚才说你认为我们绝对不会伤害你。你哥哥有何不同？”
贝尔黛低下头：“你们杀了统御主，推翻了整个帝国。我哥哥不相信，他认为你们是利用幸存者的名声，在他牺牲自己之后宣称是他的朋友。”
鬼影一哼：“不知道你哥哥是从哪得到这种想法的。也许他更熟悉自称有幸存者的祝福，以幸存者之名杀人的人……”
贝尔黛脸上一红。
“你哥哥不信任我们。”沙赛德说道，“为什么你相信？”
贝尔黛耸耸肩。“我不知道。”她低声说道，“我想……说谎的人不会从燃烧的屋子里救出孩子。”
沙赛德瞥向鬼影，却读不懂年轻人的表情。终于，鬼影开口：“微风、沙赛德、奥瑞安妮，跟我来外面。葛拉道，看着这女人。”
鬼影硬挤过众人走向走廊，沙赛德跟其他人尾随在后。门一关上，鬼影转身看着所有人：“怎么样？”
“我不喜欢她。”奥瑞安妮双手抱胸说道。
“你当然不喜欢，亲爱的。”微风说道，“你向来不喜欢有竞争对手。”
“竞争？”奥瑞安妮气呼呼地说道，“那种胆怯的小东西？拜托。”
“你觉得呢，微风？”鬼影问道。
“问我关于女孩的事还是你冒犯我的事？”
“第一件。”鬼影说道，“你的自尊现在不重要。”
“亲爱的朋友，我的自尊向来重要，至于女孩，我可以跟你说，她吓坏了。虽然她口中是这么说，但她其实非常、非常地害怕，她不常做这种事，我猜想她是贵族。”
奥瑞安妮点点头：“绝对是。你看看她的手。没有因恐惧而颤抖时，可以看到她的手干净且柔软。她是娇生惯养长大的。”
“她显然有点天真，”沙赛德说道，“否则不会来这里，认为我们会听她说完之后就让她走。”
鬼影点点头。他偏过头，仿佛在听什么，然后他走上前去，推开通往房间的大门。
“怎么样？”贝尔黛问道，仍然故作坚强，“你们决定要听我的话了吗？”
“某种程度而言，我要给你更多时间来解释你的想法。”鬼影说道，“事实上，我要给你很多时间。”
“我……没有多久时间。”贝尔黛说道，“我必须回去找哥哥。我没跟他说我要出来，而且……”她突然打住，显然是明白了鬼影表情中的一些什么。“你要把我关起来对不对？”
“微风。”鬼影转过身开口，“如果我开始散布谣言，连公民的妹妹都舍弃他，逃到我们的大使馆来寻求庇护，人民会怎么反应？”
微风微笑：“这可真聪明！几乎弥补了你对我的恶劣态度。我跟你说过你刚才那么做有多无礼吗？”
“不可以！”贝尔黛站起身，面向鬼影，“没有人会相信我会舍弃哥哥！”
“哦？”鬼影问道，“你来之前，跟外面的士兵说过话吗？”
“当然没有。”贝尔黛说道，“他们会想办法阻止我，我在那之前跑上台阶。”
“所以他们可以确认，你是自愿进入的。”鬼影说道，“还溜过了一个岗哨。”
“看起来的确不怎么妙。”微风同意。
贝尔黛略显气馁地坐回椅子。被遗忘的诸神啊，她还真是天真。公民一定费了很大的力气才能保护她至此，沙赛德心想。
当然，按沙赛德所听说的，魁利恩鲜少让女孩离开他的视线。她总是跟他在一起，受到他的监视。他会怎么反应？当他知道我们抓住她后，他会怎么办？发动攻击吗？沙赛德不禁打个寒颤。
也许这就是计划。如果鬼影可以强迫公民主动出手攻击，会对他的形象非常不好，尤其如果魁利恩又只被几名士兵所击退——他不可能知道这地方的防御工事有多完善。
鬼影什么时候变得这么聪明了？
贝尔黛从位子上抬起头，眼中含着几滴气恼的眼泪。“你不能这么做。这太卑鄙了！如果幸存者知道你的计划，他会怎么说？”
“幸存者？”鬼影轻笑地问，“我感觉他会同意。如果他人真的在此，我认为他还会如此提议……”
从灭绝的周延计划中，可以看出来他无比狡猾。他在存留的力量回到升华之井前不久，成功策划了统御主的垮台，而在此事之后的数年内，又让自己获得释放。
从神与其力量的角度看来，这个非常困难的时间点拿捏，有如外科手术医生最精准的操刀。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
结果整个洞穴便形成了一个很大的蓄水池。旁边有个洞穴里的机械是用来填塞池底出口，让水池不至于漏水，以免入水供给出了问题。目前看来，没有办法阻断水源。
在统御主创造蓄水池之前，只有少量的水流入石穴，其余则是流入现今的街道，填满运河，因此沙赛德认为，如果能阻止水流人洞穴，就能重新将运河填满。
我需要对水压有更进一步的了解，好计算出要用多少才能填住这些入水口，沙赛德心想。他认为在金属意识库中有看过一本关于此方面的书。
他靠回椅子，轻敲着汲取金属意识库。他取出了一段文字，记忆在脑海中涌现：这是他所有藏书的目录。他一将文本取出，所有字句立刻清晰得宛如他才刚刚阅读、记忆过。他浏览过清单，很快找到他需要的书名。他将之写在一张纸上，然后将清单放回他的红铜意识库。
这个经验很奇怪。在收回清单后，他可以记得曾经汲取过这个数据，但对于目录中的内容完全一无所知。他的意识中只剩一片空白，只有写在纸上的文字解释了他数秒钟前知之甚详的事情。有了书名，他就可以将整本书带入脑海中。他挑选了想要的章节，将其他的塞回红铜意识库，以免消散残缺。
有了这些章节，他对于工程的知识清晰得仿佛他刚刚研读过整本书，很轻易便能算出将水引导回街道所需的正确重量与施力方式。
他坐在一张偷来的精致书桌前独自工作，一盏灯点亮周围的石穴。即使红铜意识库提供了许多知识，这个工作仍然困难，有许多数字需要计算，这不是他擅长的，幸好守护者的红铜意识库不局限于他自己的兴趣范围。每个守护者都存有所有的知识。沙赛德隐约记得他花在聆听与记忆上的时间，他只需要对这些信息熟悉到能短暂记忆，就能将知识塞入红铜意识库中。如此一来，他便同时是世界上最睿智也最无知的人，因为他记得许多，又刻意全部忘记。
即使如此，他依然能够取得关于工程以及宗教的文字，虽然这些东西无法让他成为优秀的数学家或建筑师，但能让他的能耐远胜过一般的普通人。
他一面工作，一面发现自己的确擅长于学术研究，这很难否认。他不是领导者。不是大使。即使他是依蓝德的首席大使，仍花了大多数时间在研究宗教。因此，当他应该要领导邬都的团队时，他发现自己更常让鬼影做决策。
沙赛德是埋首研究跟撰写的人。他在研究中找到满足。虽然工程不是他特别喜欢的领域，但无论主题为何，他都宁可研究而不愿意做别的事情。难道身为愿意为其他人提供信息，而非使用信息的人，有这么可耻吗？
木杖在地上的敲击宣告微风的到来。安抚者并不需要靠木杖行走，他只是喜欢拿着它，好让自己看起来更绅士。在沙赛德认得的所有司卡盗贼中，微风是最擅长模仿贵族的一个。
沙赛德很快记下几笔数据，然后将水压的章节放回红铜意识库。没必要在跟微风说话的时候让它们衰败，因为，微风当然会想来找他讲话。果不其然，微风一在沙赛德的桌边坐下便开始浏览图表，挑起眉毛：“进行得很不错嘛，老兄，说不定你入错行了。”
沙赛德微笑：“你太客气了，微风大人，我想真正的工程师看到这图表应该会觉得不堪入目吧。不过，目前应该堪用。”
“你真的认为你办得到？”微风问道，“像那小子要求的那样，让水流回去？这有可能吗？”
“绝对有可能。”沙赛德说道，“问题不在可能性上，而主要是在我的能力上。水曾经充满这些运河，自然也可以流回去，而且我相信，流回去的过程会比原本消失的过程更为壮观。之前已经有许多水被引入这些洞穴中，我应该能够填补大部分的水道，将水全部引回，当然，如果鬼影大人想要保持运河的流动，那我们得让一些水再渗下来。运河水流通常不急，尤其是有许多水闸门的区域。”
微风挑起一边眉毛。
“事实上，运河比你想的要更值得研究。举例来说，怎么将自然河川改成运河，让它成为一条航道，或是如何将河底的淤泥和灰烬移除。我有一本书，是恶名昭彰的法德雷大人所著。虽然他的名声很糟，但他在漕运方面真是天才。我居然得要……”沙赛德突然打住，不好意思地微笑，“真抱歉，你对这件事没有兴趣，对不对？”
“是没有。”微风说道，“可是你有就可以了，沙赛德，能再看到你因为研究而兴奋不已真好。我不知道你之前在研究什么，但你不肯跟任何人分享这件事总让我很在意，你几乎像是对自己的所作所为感到羞愧。可是，你现在这样——才是我记忆中的沙赛德！”
沙赛德低头看着自己抄写下来的笔记与图表。没错。他上次对于某个主题如此有兴趣的时候是……
跟她在一起。一同研究关于永世英雄的神话与传说。
“说实话，微风大人。”沙赛德开口，“我觉得有罪恶感。”
微风翻翻白眼：“沙赛德。你难道总是需要对某件事抱有罪恶感吗？在原来的集团中，你觉得你在推翻统御主时没有做出足够的贡献；我们杀了他之后，你开始因为没有按照其他守护者的要求行事而心神不宁。你现在居然还要跟我说，会因为研究而感到罪恶？这到底是怎么一回事？”
“因为我很享受。”
“老兄，这样才好啊。”微风说道，“享受有什么好可耻？又不是你喜欢虐杀小狗之类的。当然，我是觉得你精神有点不正常，但如果你喜欢这种难懂的东西，就尽管去喜欢。这让我们这些嗜好比较平凡的人有更多发挥的空间，例如喝史特拉夫·泛图尔最美味的陈酿直到不省人事。”
沙赛德微笑。他知道微风正在推他的情绪，让他心情变好，但他没有反抗这些情绪。事实是，他确实感觉愉快，是这么久以来最愉快的。
可是……
“没这么简单，微风大人。”沙赛德放下笔说道，“我高兴是因为能够坐在这里阅读，不需要负责。这才是让我觉得有罪恶感的。”
“不是每个人都适合当领导者，沙赛德。”
“没错。”沙赛德说道，“可是依蓝德让我负责取得这座城市。我应该花时间策划如何推翻公民，而不是让鬼影大人负责。”
“老兄啊！”微风弯腰靠近他，“我是怎么教你的？负责跟做事无关，重点是要管理其他人，让他们都去做该做的事！这叫做分工，朋友。没有分工，我们得自己烤面包、清厕所！”微风靠得更近。“相信我，你不会想吃任何我动手烤过的东西。一辈子都不会想。尤其在我清过厕所以后。”
沙赛德摇摇头：“廷朵不会希望我这样。她尊重领导者跟政治家。”
“如果说错了请纠正我：但我记得她是爱上了你，而不是某个国王或王子？”
“呃，说爱可能——”
“你算了吧，沙赛德。”微风说道，“你跟任何有新女友的年轻男孩一样沉溺在爱情之中，虽然她比你还自制，却的确爱着你。不用是安抚者都看得出来。”
沙赛德叹口气，低下头。
“她会希望你这样吗，沙赛德？”微风说道，“否定自己？成为另一个沉闷的政客？”
“我不知道，微风大人。”沙赛德轻声说道，“我……我已经失去她了。因此，也许我能靠参与她所爱的事物来怀念她。”
“沙赛德，你怎么会聪明一世，却在这件事上犯蠢呢？”微风很坦白地说道。
“我……”
“一个人的热情所在才是最重要的。”微风说道，“我发现，如果你为了自己认为应该得到的东西而放弃你最想要的东西，最后的下场只会很悲惨。”
“如果我要的不是社会需要的呢？”沙赛德说，“有时候我们必须做不喜欢的事。我想这就是人生的现实。”
微风耸耸肩：“我才不担心这件事，我只做擅长的事。在我看来，这代表让其他人去做我不想做的事情，最后一切都会各适其所。”
沙赛德摇摇头。没有那么简单。他近来的忧郁不只跟廷朵还有她的死亡有关。他延后了对宗教的研究，但知道自己还会继续。从事运河的研究是令人欢喜的工作可以略为转移注意力，但即使如此，沙赛德可以感觉到他先前的结论跟未完的工作仍然徘徊不去。
他不希望看到，最后剩下的宗教中仍然没有答案，所以研究其他主题是如此让他放松，工程学不会威胁他的世界观。可是，他不能永远让自己分神。他会找到答案，或是发现并没有答案。他的活页夹放在书桌下方，就靠着那袋金属意识库。
可是，他允许自己暂时休憩一下。虽然他对于宗教的关注可以暂时停止，现在仍有其他需要处理的忧虑。他朝湖的方向点点头。站在水边，勉强可见的鬼影正在跟葛拉道和一些士兵交谈。
“他呢，微风大人？”沙赛德低声问道，低到连鬼影都听不见，“我说过，泛图尔皇让我负责这件事，可是如果我让鬼影负责，但他却失败了呢？我担心这个年轻人在这件事上……历练不够。”
微风耸耸肩：“他目前似乎做得还不错。记得纹杀死统御主时有多年轻吗？”
“是的。”沙赛德低声说道，“可是现在状况完全不同。鬼影最近很……奇怪。他绝对有事瞒着我们。他为什么这么坚持要夺取这个城市？”
“我觉得有点坚持也还不错。”微风说道，靠回椅背，“那孩子大部分人生中都太被动了。”
“你不担心他的计划吗？万一失败，我们被困住怎么办？”
“沙赛德，你记得我们几个礼拜前的会面吗？”微风说道，“当时鬼影问我，我们为什么不能像推翻统御主那样推翻魁利恩。”
“我记得。”沙赛德说道，“你告诉了他，我们不能的原因是因为我们已经没有卡西尔了。”
微风点点头。“我的想法改变了，”他轻声说道，手杖指着鬼影，“我们没有卡西尔，但我们有看起来很类似的人。”
沙赛德皱眉。
“我不是说那孩子有卡西尔的个人魅力，他的……存在感。可是，你听说过那男孩在众人间开始累积的声誉。卡西尔的成功不是因为他是谁，而是因为人们以为他是什么样的人。这是我认为我们无法复制的。不过我开始觉得，我错了。”
沙赛德不会这么轻易被说服，但没有再表露他的迟疑，只是转过身，继续研究。鬼影一定注意到他们在看他，因为几分钟后，他走到沙赛德的桌边。男孩因灯光而眨眼，即便光线十分柔和。他拉过一张椅子。映衬着朴素、灰蒙蒙的架子，精致的家具看在沙赛德眼里相当地突兀。
鬼影看起来非常疲累。他多久没睡了？沙赛德心想。每次我睡时他都还醒着，在我起床前也早醒了。
“有件事情我觉得不对劲。”鬼影说道。
“哦？”微风开口，“除了我们在统御主的审判者堡垒下的储藏室地底湖旁聊天以外，还有什么事？”
鬼影没好气地瞪了微风一眼，然后望向沙赛德：“我觉得我们快要被攻击了。”
“为什么？”沙赛德问道。
“我了解魁利恩，阿沙。那家伙是典型的土霸王，他透过暴力取得权位，透过给予人民许多酒精和小小的自由——例如让他们晚上去酒吧——来控制群众。可是同时，他也让所有人都陷入恐惧。”
“他到底是怎么夺权的？”微风问道，“他怎么赶在某个有一大群护卫的贵族动手前得逞？”
“迷雾。”鬼影说道，“他走入迷雾时，宣告所有对幸存者忠诚的人在迷雾中都不会有危险。当迷雾开始杀人后，这件事正好证实了他的话。他特别强调被雾杀死的人内心藏着邪恶的思想。人民对于发生的一切很担心，愿意听听他的说法，因此他通过一条法令，要求所有人进入迷雾中，好让大家都能看看谁死了谁没死。他宣告存活下来的人是纯净的，他告诉众人，他们可以建立起一个小乌托邦。在那之后，他们就开始杀害贵族。”
“啊。”微风说道，“很聪明。”
“没错。”鬼影说道，“他完全忽略贵族从来没有被迷雾杀害这件事。”
“等等。”沙赛德说道，“什么？”
鬼影耸耸肩：“很难证实，但都是这么传说的。贵族似乎对雾病免疫，不是拥有贵族血统的司卡，而是真正的贵族。”
“多奇怪。”微风评论。
不只是奇怪，沙赛德心想。根本就是怪异至极。依蓝德知道两者间的关联吗？沙赛德越想，越觉得依蓝德应该不知道。他们的军队跟盟友都是由司卡组成。他们认识的贵族都在陆沙德，而且都选择在夜晚时不出门，不愿冒险。
“无论如何，魁利恩是个土霸王。”鬼影说道，“土霸王不喜欢领域中出现能挑战他的人。以目前情况来说，他早就该对我们动手了。”
“这小子说得有道理。”微风说道，“魁利恩这种人不会只在花俏的处刑表演中杀人，我敢打赌，他往那些屋子丢了多少人，小巷某处必定有三倍以上的人躺着，慢慢被灰烬掩埋。”
“我要葛拉道跟他的手下格外小心。”鬼影说道，“我也在附近搜寻过，可是没有看到任何杀手，只有间谍。魁利恩的军队就在外头监视我们，却没有动手。”
微风摸摸下巴：“也许魁利恩比我们想的更怕我们。”
“也许吧。”鬼影叹口气说道，揉揉额头。
“鬼影大人。”沙赛德小心翼翼地说道，“你该去睡了。”
“我没事。”鬼影说道。
要不是我知道这不可能，否则我会认为他在燃烧白镴保持清醒，沙赛德心想。还是我只是在找迹象证实我的担忧？
我们从未质疑纹或卡西尔展现超越一般镕金术师的能力。我为什么对鬼影这么多疑？是因为我太了解他了吗？当男孩变成男人之后，我的记忆还停留在男孩身上吗？
“没关系。”鬼影说道，“研究进行得如何？”
“蛮顺利的。”沙赛德说道，将几个图表转个方向，让鬼影能够看到，“我已经准备好要开始动手搭建了。”
“你觉得这需要多久？”
“大概几个礼拜。”沙赛德说道，“其实时间不长，幸好抽干运河的人留下很多碎石让我可以使用，而且统御主将这个储藏窟的物资分配得不错，有木材，也有基本的木工器具，甚至是一些吊索。”
“那家伙到底在准备面对什么啊？”微风问道，“食物跟水，我可以了解，可是棉被？木材？吊索？”
“灾难，微风大人。”沙赛德说道，“包括了万一城市被摧毁时，人民会需要的一切。甚至包括睡觉用的软榻跟医疗用品。也许他担心克罗司会肆虐。”
“不。”鬼影说道，“他正是在为现在的情况做准备。你会需要建造东西堵塞水流吗？我以为你只要让通道坍塌即可？”
“当然不行。”沙赛德说道，“我们没有制造塌陷需要的人力或器具，我也不想冒险让头顶上的石穴垮下来。我的计划是要在水流中建造一个木头堵塞系统。只要有足够的重量跟合适的框架就可以提供足够的阻力阻止水流，其实跟运河闸门用的方法很像。”
“这件事他会很乐意说给你听。一直说。”微风补充。
沙赛德微笑：“我的确认为——”
葛拉道队长的到来打断他的话。后者的表情比平常更为严肃。
“鬼影大人。”葛拉道开口，“上面有人在等你。”
“谁？”鬼影问道，“度恩？”
“不是。她说她是公民的妹妹。”
他们坐在石穴上方的审判廷大楼里的一间朴素会客厅中。房间的椅子没有任何坐垫，木墙的装饰都是金属板，对沙赛德来说，它们让他不断想起他在瑟蓝集所看到的景象。
贝尔黛是一名有着红发的年轻女子。她穿着经公民允许后染成红色的简单洋装，双手放在膝上，当她迎向房中众人的眼神时，神情带有一丝紧张的焦虑，让她的立场趋于下风。
“亲爱的，你来这里做什么？”微风小心翼翼地问道。他坐在贝尔黛对面，奥瑞安妮坐在他身边，以不赞成的表情看着那女孩。鬼影在踱步，偶尔瞥向窗户。
他认为这是虚招，沙赛德明白过来。这女孩是正式攻击前派来分散注意的诱饵。男孩将他的一对决斗杖系在腰间，看起来像是两把剑。鬼影从哪学会格斗技巧的？
“我来这里……”贝尔黛低头，“我来这里是因为你们要杀死我哥哥。”
“你怎么会有这种想法？”微风说道，“我们进城是为了跟你哥哥缔结同盟，不是要杀他！我们看起来像是擅长暗杀的人吗？”
贝尔黛瞄了鬼影一眼。
“他不算。”微风说道，“鬼影无害的。你真的不该——”
“微风。”鬼影打断他的话，以覆盖着绷带的奇怪眼睛望着他，眼镜隐藏在布料下方，镜框轮廓在布条下微微突起，“够了，你让我们两个人看起来像白痴。贝尔黛知道我们为什么来这里，城里的每个人都知道我们为什么来。”
房间陷入沉默。
他在绷带下戴着眼镜看起来……有点像是审判者，沙赛德心想，突然打个冷颤。
“贝尔黛。”鬼影说道，“你真的以为我们会相信，你来这里只是要我们饶你哥哥一命？”
她瞥向鬼影，执拗地迎向他的双眼，或者该说……他无法看见的双眼。“你尽管放下狠话，但我知道你不会伤害我。你是幸存者集团的成员。”
鬼影双手抱胸。
“拜托你们，”贝尔黛说道，“魁利恩跟你们一样是好人。你们得给他更多时间，不要杀他。”
“孩子，你为什么觉得我们会杀他？”沙赛德问道，“你刚才说你认为我们绝对不会伤害你。你哥哥有何不同？”
贝尔黛低下头：“你们杀了统御主，推翻了整个帝国。我哥哥不相信，他认为你们是利用幸存者的名声，在他牺牲自己之后宣称是他的朋友。”
鬼影一哼：“不知道你哥哥是从哪得到这种想法的。也许他更熟悉自称有幸存者的祝福，以幸存者之名杀人的人……”
贝尔黛脸上一红。
“你哥哥不信任我们。”沙赛德说道，“为什么你相信？”
贝尔黛耸耸肩。“我不知道。”她低声说道，“我想……说谎的人不会从燃烧的屋子里救出孩子。”
沙赛德瞥向鬼影，却读不懂年轻人的表情。终于，鬼影开口：“微风、沙赛德、奥瑞安妮，跟我来外面。葛拉道，看着这女人。”
鬼影硬挤过众人走向走廊，沙赛德跟其他人尾随在后。门一关上，鬼影转身看着所有人：“怎么样？”
“我不喜欢她。”奥瑞安妮双手抱胸说道。
“你当然不喜欢，亲爱的。”微风说道，“你向来不喜欢有竞争对手。”
“竞争？”奥瑞安妮气呼呼地说道，“那种胆怯的小东西？拜托。”
“你觉得呢，微风？”鬼影问道。
“问我关于女孩的事还是你冒犯我的事？”
“第一件。”鬼影说道，“你的自尊现在不重要。”
“亲爱的朋友，我的自尊向来重要，至于女孩，我可以跟你说，她吓坏了。虽然她口中是这么说，但她其实非常、非常地害怕，她不常做这种事，我猜想她是贵族。”
奥瑞安妮点点头：“绝对是。你看看她的手。没有因恐惧而颤抖时，可以看到她的手干净且柔软。她是娇生惯养长大的。”
“她显然有点天真，”沙赛德说道，“否则不会来这里，认为我们会听她说完之后就让她走。”
鬼影点点头。他偏过头，仿佛在听什么，然后他走上前去，推开通往房间的大门。
“怎么样？”贝尔黛问道，仍然故作坚强，“你们决定要听我的话了吗？”
“某种程度而言，我要给你更多时间来解释你的想法。”鬼影说道，“事实上，我要给你很多时间。”
“我……没有多久时间。”贝尔黛说道，“我必须回去找哥哥。我没跟他说我要出来，而且……”她突然打住，显然是明白了鬼影表情中的一些什么。“你要把我关起来对不对？”
“微风。”鬼影转过身开口，“如果我开始散布谣言，连公民的妹妹都舍弃他，逃到我们的大使馆来寻求庇护，人民会怎么反应？”
微风微笑：“这可真聪明！几乎弥补了你对我的恶劣态度。我跟你说过你刚才那么做有多无礼吗？”
“不可以！”贝尔黛站起身，面向鬼影，“没有人会相信我会舍弃哥哥！”
“哦？”鬼影问道，“你来之前，跟外面的士兵说过话吗？”
“当然没有。”贝尔黛说道，“他们会想办法阻止我，我在那之前跑上台阶。”
“所以他们可以确认，你是自愿进入的。”鬼影说道，“还溜过了一个岗哨。”
“看起来的确不怎么妙。”微风同意。
贝尔黛略显气馁地坐回椅子。被遗忘的诸神啊，她还真是天真。公民一定费了很大的力气才能保护她至此，沙赛德心想。
当然，按沙赛德所听说的，魁利恩鲜少让女孩离开他的视线。她总是跟他在一起，受到他的监视。他会怎么反应？当他知道我们抓住她后，他会怎么办？发动攻击吗？沙赛德不禁打个寒颤。
也许这就是计划。如果鬼影可以强迫公民主动出手攻击，会对他的形象非常不好，尤其如果魁利恩又只被几名士兵所击退——他不可能知道这地方的防御工事有多完善。
鬼影什么时候变得这么聪明了？
贝尔黛从位子上抬起头，眼中含着几滴气恼的眼泪。“你不能这么做。这太卑鄙了！如果幸存者知道你的计划，他会怎么说？”
“幸存者？”鬼影轻笑地问，“我感觉他会同意。如果他人真的在此，我认为他还会如此提议……”
从灭绝的周延计划中，可以看出来他无比狡猾。他在存留的力量回到升华之井前不久，成功策划了统御主的垮台，而在此事之后的数年内，又让自己获得释放。
从神与其力量的角度看来，这个非常困难的时间点拿捏，有如外科手术医生最精准的操刀。