68
沙赛德满心赞叹地走着，尾随在两名守卫之后，他看到一名又一名坎得拉，每一具身体都越发有意思。有些高挑纤细，有着白色木头制造的骨头；有些则是矮壮，有着比任何人类都要粗壮的骨头。不过大部分都选择人类肢体的轮廓。
它们以前都是人类，他提醒自己。至少它们的祖先是。
他身旁的洞穴感觉很古老，通道已经被磨得很光滑，虽然没有真正的“建筑物”，但他经过许多小洞穴时，开口都有不一样的布帘垂挂，从菌类照明，到周围每个人的骨头，全展现出精湛的工艺。不像贵族堡垒的细致雕饰，石头与骨头上没有图案、花叶或是线条的纹饰，只有一些打磨光滑的圆角，或是线条与形状粗略的编织物。
坎得拉似乎怕他，这对沙赛德是个很奇特的经验。他这辈子有过许多身份：反抗军、仆人、朋友和学者，但从来没有成为别人惧怕的对象。坎得拉们躲在转角边偷偷看着他，其他的则震惊地站在原地，看着他经过。显然他来访的消息散播得很快，否则它们一定会以为他只是使用人类骨头的坎得拉。
侍卫们领他来到一道巨大石墙前的一扇铁门，其中一个让到一旁，而另一个守着沙赛德。沙赛德注意到那坎得拉的肩膀上有金属细片闪烁，看起来像是每边肩膀上都有一根尖刺。
比审判者的尖刺要小，沙赛德心想。可是仍然十分有效，有意思。
“如果我逃跑的话，你会怎么办？”沙赛德问道。
坎得拉一惊。“呃……”
“我是否可以将你的迟疑解读成，你仍然被禁止伤害，或者杀害一名人类？”沙赛德问道。
“我们服从初约。”
“啊。”沙赛德说道，“非常有意思。初约是你们跟谁缔结的？”
“父君。”
“统御主？”沙赛德问道。
坎得拉点点头。
“很不幸地，他是真的死了。所以，你的契约失效了吗？”
“我不知道。”那名坎得拉别过头。
沙赛德心想，所以不是所有坎得拉都像坦迅那样个性分明。就算它假装是狼獒时，我也总能感觉到它强烈的情绪。
另一名侍卫回来。“跟我来。”它说道。
它们领着沙赛德走入敞开的铁门，后面的房间有一个几尺高的大型金属高台。侍卫没有走上去，而是带着沙赛德绕到一个有着许多石头讲台的地方。许多讲台是空的，不过有两座讲台后方站着一些骨头闪烁的坎得拉。这一些坎得拉相当高，或者该说，它们用了很高的骨架，而且五官精巧。
贵族，沙赛德心想。他发现无论是什么宗教——现在看起来还包括种族——这个层级都很容易辨识。
沙赛德的侍卫们示意他站在讲台前。沙赛德无视于它们的动作，而是在房间内绕行一周。一如他所预料，侍卫们不知道拿他怎么办，它们跟随在他身后，却没有动手阻拦他。
“整间房间都用金属包围。”沙赛德发现，“这是装饰性的，还是有特别用途？”
“该由我们问问题，泰瑞司人！”一名贵族坎得拉说道。
沙赛德停下脚步，转身。“不。”他说道，“不是你们。我是沙赛德，泰瑞司的守护者。可是，在你们这一族中，我有另一个名字。神圣宣告者。”
另一名坎得拉领袖哼了一声：“外人怎么会了解这种事情？”
“外人？”沙赛德问道，“我想你们应该要对自己的历史有更深入的了解。”他开始向前走。“我是泰瑞司人，跟你一样。是的，我知道你们的起源，我知道你们是怎么被创造出来的，我也知道你们的血统来自于何处。”
他停在它们的讲台前面：“我对你们宣告，我找到了英雄。我跟她一同生活、工作、观察她。她用来杀死统御主的长矛，是我亲手交给她的。我见证过她控制国王们，见证过她压制人类与克罗司军队。我来对你们宣告此事，好让你们有所准备。”
他停下，看着它们。“因为末日降临了。”他补上一句。
两名坎得拉静静地站在原地。“去找其他人来。”其中一个说道，声音颤抖。
沙赛德微笑。在一名侍卫跑走后，沙赛德转身面向第二名侍卫：“请给我一张桌子跟椅子，还有可以书写的东西。”
几分钟后，一切安置妥当。他的坎得拉观众从四个变成二十个，其中十二个是有着闪耀骨骼的贵族，有些为沙赛德架起桌子，他自顾自地坐下，而坎得拉贵族们焦虑地议论纷纷。
沙赛德小心翼翼地将背包放在桌上，开始取出金属意识库。小戒指、更小的耳环、耳针等很快摆满了一桌。他卷起袖子，戴上他的红铜意识库——上臂的两大护臂，还有前臂的两大护腕。最后，他将他的厚书从袋子取出，放在桌子上。几名坎得拉拿着薄铁片走上前来。沙赛德好奇地看着它们张罗好一切，同时递上一支看起来像是钢制成的笔，能够在柔软的书写用金属纸上刻字。坎得拉仆人们鞠躬后退下。
好极了，沙赛德心想，拾起金属笔，清清喉咙。坎得拉领袖们转向他。
“我猜想你们是初代？”沙赛德说道。
“我们是二代，泰瑞司人。”一名坎得拉说道。
“那很抱歉占用你们的时间，我能在哪里找到你们的上级呢？”
领头的坎得拉嗤哼一声。“不要以为你能把我们召集起来，就觉得你把我们都吓倒了。我不认为有理由让你跟初代谈话，虽然你能在胡话里正确地引用几段教条。”
沙赛德扬起一边眉毛。“胡话？”
“你不是宣告者。”坎得拉说道，“这不是末日。”
“你们看过地面上的灰烬了吗？”沙赛德说道，“还是灰烬把这个洞穴的入口堵死了，没有人能出去看看世界正在崩解的情形？”
“我们活了很久，泰瑞司人。”另一名坎得拉说道，“我们曾见过落灰比平常更密集的时候。”
“哦？”沙赛德问道，“那我想，也许你们之前也见过统御主死去？”
某些坎得拉听了此话面露不安，领头的一名坎得拉摇摇头：“是坦迅要你来的吗？”
“是。”沙褰德承认。
“你提不出任何坦迅没提过的论点。”坎得拉说道，“它为什么会认为你这个外人可以在它失败时再来说服我们？”
“也许因为它对我有所了解。”沙赛德以笔敲敲他的书，“你知道守护者是怎么一回事吗，坎得拉？”
“我的名字是坎帕。”那名坎得拉说道，“是的，我知道守护者，至少知道他们在父君被杀死前是做什么的。”
“那么，也许你也知道，每个守护者都有自己的专长。”沙赛德说道，“这样当统御主真的垮台的那一天，我们已经被分类成不同领域的专家，可以教导人民知识。”
“我知道。”坎帕说道。
“那么，我的专业就是宗教。”沙赛德摸着书本说道，“你知道在统御主升华前有多少种宗教吗？”
“不知道，上百吧。”
“我们的记录是有五百三十六种。”沙赛德说道，“包括了同一个宗教的不同教派。若要以更严格的算法来说，是三百个左右。”
“然后？”坎帕问道。
“你知道有几个存活至今日吗？”沙赛德问道。
“没有？”
“一个。”沙赛德抬起一根手指说道，“你的。泰瑞司宗教。你认为你追随的宗教不仅存留至今，甚至预言了今日的情景，都是巧合吗？”
坎帕轻哼。“你的说词了无新意。所以我的宗教是真的，其他是谎言，那又代表了什么？”
“你也许该听听跟你同教的人所带来的消息。”沙赛德开始翻书，“至少，我认为你会对这本书有兴趣，因为它搜集了所有我能找到的关于永世英雄的信息。我对真正的泰瑞司宗教所知不多，所以得从二手来源取得信息，来自故事与传说，还有在之后写就的文字。
“不幸的是，很多文字都被灭绝篡改过，因为那时他正试图要说服永世英雄造访升华之井，将他释放。因此，这本书的内容被他的碰触玷污扭曲了许多。”
“我为什么要对这件事有兴趣？”坎帕问道，“你刚跟我说你的信息都被扭曲过而且无用。”
“无用？”沙赛德问道，“不，一点也不。被扭曲？对，被灭绝改变了。朋友们，我有一本充满灭绝谎言的书。你的脑子里则隐藏了所有的真实。我们各自所知的都用处不大，可是如果我们能一起比对，就会知道灭绝到底改变了哪些——这不就会告诉我们他的计划是什么了吗？我想，至少这能告诉我们，他不希望我们注意到哪些事情。”
房间陷入沉默。
“这个嘛……”坎帕终于开口，“我——”
“够了，坎帕。”一个声音说道。
沙赛德一愣，偏过头。那声音不是来自于讲台边的人。沙赛德环顾房间，试图了解是谁出声。
“你们可以退下了，二代。”另一个声音说道。
一名二代惊喘。“离开？让你们跟这外人独处？”
“他是我们的后裔。”其中一个声音说道，“一名世界引领者。我们要听他想说什么。”
“退下。”另一个声音说道。
沙赛德挑起眉毛，坐在原处，看着二代们一脸焦虑地离开讲台，再安静地离开房间。两名侍卫关上门，挡住在外面想窥探的坎得拉。沙赛德独自留在房间里，跟开口说话的鬼魅一起。
沙赛德听到一个摩擦声，在布满金属片的房间中回荡，然后后方的一扇门开启。里面出现了他认为是初代的坎得拉。它们看起来……很老。它们的坎得拉肉体可以说是挂在身体上，像是半透明的苔藓挂在树枝上一样。它们弯腰驼背，显然比他见过的其他坎得拉都要老，而且不是用走的，是用拖的。
它们穿着没有袖子的简单袍子，但衣服在它们身上看起来很奇怪，而且在透明的皮肤下，他看得出来它们有一般人的骨架。“人骨？”沙赛德询问这些年迈，拄着拐杖慢慢前进的坎得拉。
“我们自己的骨头。”其中一个说道，以疲累到近乎低语的声音说道，“一开始时，我们没有制造真骨的技术或知识，所以统御主把我们原来的骨头还给了我们，我们便继续沿用。”
初代显然只有十人。它们坐在长凳上。出自于敬重，沙赛德搬移桌子的方向，好让自己坐在它们面前，像是观众前的演讲者。
“好了。”他说道，举起他的金属纸和笔，“我们开始吧——有好多工作要完成。”
现在仍然存在的问题是，关于永世英雄的预言从何而来？如今我知道那些预言被灭绝篡改过，但并非凭空捏造。到底是谁先教导会有英雄来临，是所有人类的皇帝，却被自己的人民拒绝？谁先说出他会将世界的未来承担在手臂上，修补被切断的一切？
还有是谁决定使用英雄一词，好让人分不出英雄是男是女？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
它们以前都是人类，他提醒自己。至少它们的祖先是。
他身旁的洞穴感觉很古老，通道已经被磨得很光滑，虽然没有真正的“建筑物”，但他经过许多小洞穴时，开口都有不一样的布帘垂挂，从菌类照明，到周围每个人的骨头，全展现出精湛的工艺。不像贵族堡垒的细致雕饰，石头与骨头上没有图案、花叶或是线条的纹饰，只有一些打磨光滑的圆角，或是线条与形状粗略的编织物。
坎得拉似乎怕他，这对沙赛德是个很奇特的经验。他这辈子有过许多身份：反抗军、仆人、朋友和学者，但从来没有成为别人惧怕的对象。坎得拉们躲在转角边偷偷看着他，其他的则震惊地站在原地，看着他经过。显然他来访的消息散播得很快，否则它们一定会以为他只是使用人类骨头的坎得拉。
侍卫们领他来到一道巨大石墙前的一扇铁门，其中一个让到一旁，而另一个守着沙赛德。沙赛德注意到那坎得拉的肩膀上有金属细片闪烁，看起来像是每边肩膀上都有一根尖刺。
比审判者的尖刺要小，沙赛德心想。可是仍然十分有效，有意思。
“如果我逃跑的话，你会怎么办？”沙赛德问道。
坎得拉一惊。“呃……”
“我是否可以将你的迟疑解读成，你仍然被禁止伤害，或者杀害一名人类？”沙赛德问道。
“我们服从初约。”
“啊。”沙赛德说道，“非常有意思。初约是你们跟谁缔结的？”
“父君。”
“统御主？”沙赛德问道。
坎得拉点点头。
“很不幸地，他是真的死了。所以，你的契约失效了吗？”
“我不知道。”那名坎得拉别过头。
沙赛德心想，所以不是所有坎得拉都像坦迅那样个性分明。就算它假装是狼獒时，我也总能感觉到它强烈的情绪。
另一名侍卫回来。“跟我来。”它说道。
它们领着沙赛德走入敞开的铁门，后面的房间有一个几尺高的大型金属高台。侍卫没有走上去，而是带着沙赛德绕到一个有着许多石头讲台的地方。许多讲台是空的，不过有两座讲台后方站着一些骨头闪烁的坎得拉。这一些坎得拉相当高，或者该说，它们用了很高的骨架，而且五官精巧。
贵族，沙赛德心想。他发现无论是什么宗教——现在看起来还包括种族——这个层级都很容易辨识。
沙赛德的侍卫们示意他站在讲台前。沙赛德无视于它们的动作，而是在房间内绕行一周。一如他所预料，侍卫们不知道拿他怎么办，它们跟随在他身后，却没有动手阻拦他。
“整间房间都用金属包围。”沙赛德发现，“这是装饰性的，还是有特别用途？”
“该由我们问问题，泰瑞司人！”一名贵族坎得拉说道。
沙赛德停下脚步，转身。“不。”他说道，“不是你们。我是沙赛德，泰瑞司的守护者。可是，在你们这一族中，我有另一个名字。神圣宣告者。”
另一名坎得拉领袖哼了一声：“外人怎么会了解这种事情？”
“外人？”沙赛德问道，“我想你们应该要对自己的历史有更深入的了解。”他开始向前走。“我是泰瑞司人，跟你一样。是的，我知道你们的起源，我知道你们是怎么被创造出来的，我也知道你们的血统来自于何处。”
他停在它们的讲台前面：“我对你们宣告，我找到了英雄。我跟她一同生活、工作、观察她。她用来杀死统御主的长矛，是我亲手交给她的。我见证过她控制国王们，见证过她压制人类与克罗司军队。我来对你们宣告此事，好让你们有所准备。”
他停下，看着它们。“因为末日降临了。”他补上一句。
两名坎得拉静静地站在原地。“去找其他人来。”其中一个说道，声音颤抖。
沙赛德微笑。在一名侍卫跑走后，沙赛德转身面向第二名侍卫：“请给我一张桌子跟椅子，还有可以书写的东西。”
几分钟后，一切安置妥当。他的坎得拉观众从四个变成二十个，其中十二个是有着闪耀骨骼的贵族，有些为沙赛德架起桌子，他自顾自地坐下，而坎得拉贵族们焦虑地议论纷纷。
沙赛德小心翼翼地将背包放在桌上，开始取出金属意识库。小戒指、更小的耳环、耳针等很快摆满了一桌。他卷起袖子，戴上他的红铜意识库——上臂的两大护臂，还有前臂的两大护腕。最后，他将他的厚书从袋子取出，放在桌子上。几名坎得拉拿着薄铁片走上前来。沙赛德好奇地看着它们张罗好一切，同时递上一支看起来像是钢制成的笔，能够在柔软的书写用金属纸上刻字。坎得拉仆人们鞠躬后退下。
好极了，沙赛德心想，拾起金属笔，清清喉咙。坎得拉领袖们转向他。
“我猜想你们是初代？”沙赛德说道。
“我们是二代，泰瑞司人。”一名坎得拉说道。
“那很抱歉占用你们的时间，我能在哪里找到你们的上级呢？”
领头的坎得拉嗤哼一声。“不要以为你能把我们召集起来，就觉得你把我们都吓倒了。我不认为有理由让你跟初代谈话，虽然你能在胡话里正确地引用几段教条。”
沙赛德扬起一边眉毛。“胡话？”
“你不是宣告者。”坎得拉说道，“这不是末日。”
“你们看过地面上的灰烬了吗？”沙赛德说道，“还是灰烬把这个洞穴的入口堵死了，没有人能出去看看世界正在崩解的情形？”
“我们活了很久，泰瑞司人。”另一名坎得拉说道，“我们曾见过落灰比平常更密集的时候。”
“哦？”沙赛德问道，“那我想，也许你们之前也见过统御主死去？”
某些坎得拉听了此话面露不安，领头的一名坎得拉摇摇头：“是坦迅要你来的吗？”
“是。”沙褰德承认。
“你提不出任何坦迅没提过的论点。”坎得拉说道，“它为什么会认为你这个外人可以在它失败时再来说服我们？”
“也许因为它对我有所了解。”沙赛德以笔敲敲他的书，“你知道守护者是怎么一回事吗，坎得拉？”
“我的名字是坎帕。”那名坎得拉说道，“是的，我知道守护者，至少知道他们在父君被杀死前是做什么的。”
“那么，也许你也知道，每个守护者都有自己的专长。”沙赛德说道，“这样当统御主真的垮台的那一天，我们已经被分类成不同领域的专家，可以教导人民知识。”
“我知道。”坎帕说道。
“那么，我的专业就是宗教。”沙赛德摸着书本说道，“你知道在统御主升华前有多少种宗教吗？”
“不知道，上百吧。”
“我们的记录是有五百三十六种。”沙赛德说道，“包括了同一个宗教的不同教派。若要以更严格的算法来说，是三百个左右。”
“然后？”坎帕问道。
“你知道有几个存活至今日吗？”沙赛德问道。
“没有？”
“一个。”沙赛德抬起一根手指说道，“你的。泰瑞司宗教。你认为你追随的宗教不仅存留至今，甚至预言了今日的情景，都是巧合吗？”
坎帕轻哼。“你的说词了无新意。所以我的宗教是真的，其他是谎言，那又代表了什么？”
“你也许该听听跟你同教的人所带来的消息。”沙赛德开始翻书，“至少，我认为你会对这本书有兴趣，因为它搜集了所有我能找到的关于永世英雄的信息。我对真正的泰瑞司宗教所知不多，所以得从二手来源取得信息，来自故事与传说，还有在之后写就的文字。
“不幸的是，很多文字都被灭绝篡改过，因为那时他正试图要说服永世英雄造访升华之井，将他释放。因此，这本书的内容被他的碰触玷污扭曲了许多。”
“我为什么要对这件事有兴趣？”坎帕问道，“你刚跟我说你的信息都被扭曲过而且无用。”
“无用？”沙赛德问道，“不，一点也不。被扭曲？对，被灭绝改变了。朋友们，我有一本充满灭绝谎言的书。你的脑子里则隐藏了所有的真实。我们各自所知的都用处不大，可是如果我们能一起比对，就会知道灭绝到底改变了哪些——这不就会告诉我们他的计划是什么了吗？我想，至少这能告诉我们，他不希望我们注意到哪些事情。”
房间陷入沉默。
“这个嘛……”坎帕终于开口，“我——”
“够了，坎帕。”一个声音说道。
沙赛德一愣，偏过头。那声音不是来自于讲台边的人。沙赛德环顾房间，试图了解是谁出声。
“你们可以退下了，二代。”另一个声音说道。
一名二代惊喘。“离开？让你们跟这外人独处？”
“他是我们的后裔。”其中一个声音说道，“一名世界引领者。我们要听他想说什么。”
“退下。”另一个声音说道。
沙赛德挑起眉毛，坐在原处，看着二代们一脸焦虑地离开讲台，再安静地离开房间。两名侍卫关上门，挡住在外面想窥探的坎得拉。沙赛德独自留在房间里，跟开口说话的鬼魅一起。
沙赛德听到一个摩擦声，在布满金属片的房间中回荡，然后后方的一扇门开启。里面出现了他认为是初代的坎得拉。它们看起来……很老。它们的坎得拉肉体可以说是挂在身体上，像是半透明的苔藓挂在树枝上一样。它们弯腰驼背，显然比他见过的其他坎得拉都要老，而且不是用走的，是用拖的。
它们穿着没有袖子的简单袍子，但衣服在它们身上看起来很奇怪，而且在透明的皮肤下，他看得出来它们有一般人的骨架。“人骨？”沙赛德询问这些年迈，拄着拐杖慢慢前进的坎得拉。
“我们自己的骨头。”其中一个说道，以疲累到近乎低语的声音说道，“一开始时，我们没有制造真骨的技术或知识，所以统御主把我们原来的骨头还给了我们，我们便继续沿用。”
初代显然只有十人。它们坐在长凳上。出自于敬重，沙赛德搬移桌子的方向，好让自己坐在它们面前，像是观众前的演讲者。
“好了。”他说道，举起他的金属纸和笔，“我们开始吧——有好多工作要完成。”
现在仍然存在的问题是，关于永世英雄的预言从何而来？如今我知道那些预言被灭绝篡改过，但并非凭空捏造。到底是谁先教导会有英雄来临，是所有人类的皇帝，却被自己的人民拒绝？谁先说出他会将世界的未来承担在手臂上，修补被切断的一切？
还有是谁决定使用英雄一词，好让人分不出英雄是男是女？