75
沙赛德将笔记搜集起，小心翼翼地将几张薄薄的金属纸叠好。虽然金属的存在让灭绝无从篡改，甚至有助于阅读，但沙赛德觉得它们实在有点难用。这些金属片很容易被刮花，也不能被折叠或卷起。
坎得拉长老们给了他一个住处，以洞穴而言它出奇地舒适。坎得拉显然喜欢人类的家用品，包括棉被、靠垫、床垫。甚至有些还喜欢穿衣服，那些没穿衣服的就不会为真体创造第二性征。这让他开始思考一些学术上的问题。它们依靠将雾魅变成坎得拉来繁衍下一代，所以第二性征基本上是多余的，但是坎得拉仍然有性别认同，每个都绝对是“他”或“她”。所以，它们怎么知道的？这是它们的选择，还是它们其实知道，如果自己是以人类身份而非雾魅身份诞生的话，自己的性别会是什么？
他希望自己能有多一点时间来研究它们的社会。目前为止，他在家乡中所做的一切都与研究永世英雄跟泰瑞司宗教有关。他将自己发现的事情列了一张清单，放在金属纸的最上面。它看起来跟活页夹中的许多宗教一样惊人，甚至，令人沮丧地相似。
很自然的，泰瑞司宗教强调知识与研究。世界引领者——也就是守护者的别名——是圣人或圣女，负责分享知识，但也撰写关于他们的神——泰尔——的事情。这个字在古泰瑞司文是“存留”的意思。这个宗教的中心着重点在于存留——泰尔，跟灭绝互动的故事，当中也包括了关于永世英雄的不同预言，其被视为存留的继任人。
不过，除了预言之外，世界引领者们还宣扬容忍、信念，还有理解。他们教导创造比破坏好，这是他们教义的中心思想。当然也有仪式、礼节、阶级、传统等，也有对比较低阶的宗教领袖和供品等的规定。一切都很好，但并无创新，就连对研究的着重都是许多沙赛德读过的宗教也共有的一点。
这件事不知为何让他很沮丧。它也不过就是另一个宗教而已。
他以为会怎么样？某种令人震惊的教义，会向他彻底证明神的存在？他觉得自己像个傻子，也觉得被背叛了。这就是他骑马横越了帝国，满心期待且兴奋地要找到的真相？这就是他以为能拯救众人的宗教？这些都只不过是文字而已。令人觉得愉快的文字，但跟他的活页夹中的许多宗教近似，并没有特别吸引人。他应该要因为这据说是他的族人信奉的宗教就跟着相信吗？
这个宗教并不保证廷朵仍然活着。为什么人们要信奉这个，或是其他任何宗教？沙赛德烦躁地探入金属意识库，将一堆数据放入脑海。这些都是守护者们找到的信息，包括笔记、书信，还有其他学者们用来判断当时人们信仰结构的原始数据。他一一翻查、阅读、思索。
这些人为什么这么愿意接受自己的宗教？难道他们只是社会的产物，因为传统而相信？他阅读他们的人生，试图说服自己，这些人太单纯，从来没有真正质疑过他们的信仰。只要他们愿意花时间进行理性的分析，一定看得出来那些缺失与矛盾点。 沙赛德闭上眼坐在原地，脑中有许多来自于日记跟信件的知识，寻找着想找到的东西。可是，随着时间流逝，他并没有找到任何东西。他不觉得这些人是笨蛋。他坐在那里，突然间，有什么事情开始发生了，有些什么从那些信徒的话语跟感情中传来。
之前，沙赛德只是看教义，这一次，他发现他在研究那些信徒，至少是他们留下来的东西。他一遍又一遍反复细读他们的文字后，恍然明白。他研究的宗教不可能从那些遵从它的人身上分割。一旦抽象化，宗教就变得索然无味。可是，当他阅读那些人留下来的文字，真心去仔细读时，他开始看出一些端倪。 他们为什么相信？因为他们看到奇迹。一个人认为是巧合的事情，一个有信仰的人会看做是征象——所爱的人从病中痊愈、好运的商机、有机会与长久失联的朋友重逢。似乎让人们成为信徒的不是华丽的教义或是伟大的思想，而是世上人与人周遭单纯的魔法。
鬼影是怎么说的？沙赛德坐在阴暗的坎得拉洞穴里思考。他说，信仰就是信任。信任有人照看着自己。即使情况看起来十分严重，仍然会有人让一切完好无恙。
所以，如果要相信，似乎得先想要相信。这是沙赛德挣扎许久的矛盾。他想要有某人、某事强迫他有信仰。他想要因为有给他看的证据而相信。
可是，那些让他脑中充满文字的信徒们会说他已经有证据了。在他绝望时，他不就得到答案了吗？在他即将放弃时，坦迅开口了。沙赛德恳求获得征象，结果得到了。
这是巧合？还是恩典？
最后，这似乎都得由他来决定。他缓缓地将信件跟日记收回金属意识库，没有留下确切的记忆，却保留了它们在他心中引发的情感。他要成为怎么样的人？信徒或是怀疑者？在此刻，两条道路都不愚蠢。
我是真的想要相信，他心想。所以我花了很多时间追寻。我不能两边都想要。我必须决定。
是哪一个呢？他坐在原处思考、感觉，还有更重要的，是回忆。
我寻求帮助，沙赛德心想。然后有东西回应。
沙赛德微笑，一切突然看起来更为光明。微风说得对，他心想，站起身，开始整理东西，准备出门。我天生不适合当无神论者。
经历过方才发生的事情，这个念头好像太轻佻了一点。他拾起他的金属纸准备去与初代会面时，察觉经过他这个小石穴的坎得拉们对于他做出的重要决定完全一无所知。
可是，事情经常是如此。有些重要的决定是在战场或议事厅中做出，有些则是安安静静地发生，不被任何人发现，这不代表这个决定对沙赛德而言会更不重要。他会相信。不是因为有人对他展现了他无法否认的证据，而是因为他选择相信。
他此时意识到，纹当初选择要相信与信任集团成员，是因为卡西尔教导她的事情。你也教导了我，幸存者，沙赛德心想，他走出石室，准备去跟坎得拉领袖们会面。谢谢你。
沙赛德穿过走廊，突然对于与初代的成员展开访谈的一天充满期待。如今他问完大部分关于宗教的事情之后，接下来打算要了解初约的细节。
就他所知，除了统御主之外，他是第一个读过初约的人类。初代对于那张写着契约的金属纸并不如其他后代坎得拉那样敬重。这让他很讶异。
当然，也蛮合理的，沙赛德绕过转角时心想。对于初代的人而言，统御主原本是朋友，它们记得跟他一起翻山越岭，他是它们的领袖，但不是神，有点像是集团的成员，他们都无法将卡西尔视为宗教人物。
沙赛德依旧陷在自己的思绪中，漫步走入信巢，7今天宽幅的金属门同样敞开，可是一进去时，他便停下脚步。初代一如往常地在个人房里等着，必须等沙赛德关门才会下来。可是今天二代的人也在，站在讲台边，跟一群坎得拉说话，它们虽然比人类更为自持，却仍然显得焦虑。
“……什么意思，坎帕？”一名低阶坎得拉正在问，“请你回答，我们好迷惘。请问问初代吧。”
“我们已经谈过这件事了。”坎帕，二代的领袖说道，“不要惊慌。看看你们，聚在一起，交头接耳在那边分享八卦，好像人类一样！”
沙赛德走到一名年轻的坎得拉身边，它跟其他人一起聚集在通往信巢外的门边。“请问一下，为何大家如此担忧？”他低声问道。
“是迷雾，神圣世界引领者。”坎得拉同样报以低语，他认为这应该是位女性。
“怎么了？”沙赛德问道。“它们在白天滞留得越来越久？”
“不是的。”女坎得拉回答，“是不见了。”
沙赛德一惊。“什么？”
坎得拉点点头：“今天早上很早时就有人发现了。外面还很黑，一名侍卫走出去检查其中一个出口，结果它回报说外面半点迷雾都没有，而且当时是晚上！其他人也出去看了，都证实是这样没错。”
“这件事很简单。”坎帕对聚集的群众说道，“我们都知道昨晚下了雨，有时候雨会暂时驱散迷雾。明天它们就会回来了。”
“可是现在没有下雨啊，”一名坎得拉说道，“而且塔卡昨天晚上巡逻的时候也没有下雨。这几个月以来，早上都有迷雾。它们去哪里了？”
“呿。”坎帕挥手说道，“迷雾早上在的时候你们担心，现在不在了又要抱怨？我们是坎得拉。我们是永恒的。我们可以超越万物。我们不会聚集成群暴动。去做该做的事情。这没有意义。”
“不。”一个声音在石穴中低语，每颗头都抬起，全部安静下来。
“不。”哈达克，初代的领袖从隐身的密室中发话，“这是很重要的。我们错了，坎帕。大错……特错。清空信巢，只有守护者可以留下来。将消息传出去——定决的日子可能来临了。”
这句话只是让所有的坎得拉更为激动。沙赛德不敢置信地冻结于原地。他从来没有看过这个平常相当冷静的种族会有如此反应。它们按照吩咐行事——坎得拉似乎非常擅长这点——离开了房间，但仍然继续窃窃私语，交头接耳。最后垂头丧气离去的是二代，看起来饱受羞辱。沙赛德看着它们离开，回想坎帕的话语。
我们是永恒的。我们可以超越万物。突然间，沙赛德开始更了解坎得拉。要长生不老的人去忽略外界是多么的简单。它们可以等待许许多多问题与危机、动荡与暴动的结束，任何在外界发生的事情对它们而言，一定都显得微不足道。
甚至可以忽略自己的宗教预言逐渐开始显现的征象。终于，房间空无一人，两名壮硕的五代从外面把门关起来，只剩沙赛德独自站在房中央。他很有耐心地站着，在桌上排好笔记后，等着初代成员从隐藏楼梯间中一拐一拐地走出，来到信巢的地面。
“告诉我，守护者。你对这件事有何看法？”哈达克说道，它的兄弟们则自顾自地坐下。
“迷雾的离去？”沙赛德问道，“的确似乎是很重要的事情，不过我得承认，我说不出所以然。”
“这是因为我们尚未对你解释此事的重要性，”哈达克望向其他初代，每个表情都很凝重、担忧，“这些事情跟初约还有坎得拉的承诺有关。”
沙赛德准备好一张金属纸：“请继续。”
“我必须请你不要记录这些文字。”哈达克说道。
沙赛德想了想，放下笔：“好吧，但我必须提醒你们，就算不靠金属意识库，守护者的记忆力也是很好。”
“没有办法。”其中一个说道，“守护者，我们需要你的建议，因为你是外来者。”
“因为你是我们的子孙。”另一位接着说。
“当父君创造我们的时候，他……给了我们一项任务。一项跟初约不同的任务。”哈达克说道。
“那几乎是他后来才想到的。”一位补充说，“可是一旦他提起，随即暗示这件事很重要。”
“他要我们答应。”哈达克说道，“他要我们每一个都答应。他说，有一天，我们也许需要移除我们的祝福。”
“把它们从身体中拔出。”其中一位说道。
“自杀。”哈达克说道。
房间陷入沉默。
“你确定这样会杀死你们吗？”沙赛德问道。
“会把我们变回雾魅。”哈达克说道，“基本上，道理是一样的。”
“父君说我们必须这么做。”另一位说道，“这件事没有‘也许’。他说我们需要确定别的坎得拉也知道这件事。”
“我们称之为定决。”哈达克说道，“每个坎得拉诞生时都被告知这件事。它们被要求发誓，同时不断被灌输它们有一个责任——在初代下令时，拔掉它们的祝福。但我们从未执行过这个责任。”
“可是你现在开始思考这件事？”沙赛德皱眉问道，“我不了解。只是因为迷雾的行动变了？”
“我们一直听着孩子们今天早上讨论这整件事。”一位说道，“这让我们很困扰。它们不知道迷雾代表什么，但它们知道迷雾的重要性。”
“拉刹克说我们会知道。”一位初代说道，“他告诉我们‘有一天你们必须移除你们的祝福。时间来临时，你们会知道’。”
哈达克点点头：“他说我们会知道，而且……我们非常忧心。”
“我们怎么能下令全族人民自杀？”又一位说道，“定决向来让我很介意。”
“拉刹克看到未来。”哈达克转身说道，“他握有且使用过存留之力。他是唯一一个这么做过的人！就连被守护者提到的这个女孩也没有能力运用同样的力量。只有拉刹克！父君！”
“那么，迷雾到底是什么？”另一位问道。
房间再次陷入沉默。沙赛德坐在原处，手中握着笔，什么都没写。他靠向前方：
“迷雾是存留的身体？”
其他人点点头。
“然后……不见了。”
初代再次点头。“这不就意味着存留回来了？”
“不可能。”哈达克说道，“存留的力量仍在，因为力量是无法被摧毁的，可是他的意识几乎消亡殆尽，那是他为了囚禁灭绝所做出的牺牲。”
“还剩下一点。”另一位提醒，“只是他先前的影子。”
“是的。”哈达克说道，“但那不是存留，只是一个残影，一块碎片。如今灭绝脱逃后，我想我们可以认定，就连残影都已被消灭。”
“我想不只如此。”一位开口说道，“我们可以——”
沙赛德举起双手，引起它们的注意：“如果存留没有回来，有没有可能，有人接下他的力量好用于这场战斗？你的教义不是说会发生这种事吗？被切断的必须重新恢复完整。”
沉默。
“也许吧。”
纹，沙赛德越发兴奋地心想。这就是成为永世英雄的意思！我选择相信是对的。她可以拯救我们！
沙赛德拾起一张金属纸片，开始想写下他的想法，但同一瞬间，信巢的门被撞开。
沙赛德皱眉转身。一群以石头为骨架的五代冲入房间，后面是纤细的二代，在外面，石墙走廊已无半个身影。
“抓住他们。”坎帕偷偷摸摸地说道，指着他们。
“这是在做什么？”哈达克惊呼。
沙赛德坐在原位。他辨识出二代焦急、紧张的肢体语言。有些看起来害怕，有些则是下定了决心。五代快速上前，动作因为力量的祝福而飞快。
“坎帕！”哈达克说道，“这是怎么一回事？”
沙赛德缓缓站起身。四名五代走来包围他，手中握着锤子作为武器。
“这是叛变。”沙赛德说道。
“你们不得继续领导我们。”坎帕对初代说道，“你们会毁了我们拥有的一切，用外人污染我们的土地，让革命分子的言语蒙蔽坎得拉的智慧。”
“现在不是时候，坎帕。”哈达克说道，初代的成员们被一阵推挤，呼喊出声。
“不是时候？”坎帕愤怒地问道，“你们都提到了定决！你不知道这会造成多大的恐慌吗？你会摧毁我们拥有的一切。”
沙赛德冷静地转头，看着坎帕。虽然它的语气愤怒，但坎得拉透明的嘴唇微微泛着笑意。
他必须现在下手，沙赛德心想，免得初代对民众透露更多细节，让二代显得多余。坎帕可以将初代全部都关到某处，在房里安插傀儡。
沙赛德朝他的白镴意识库伸出手。一名五代极端快速地将它抓起，另外两名紧握住沙赛德的手臂。他想挣扎，但抓住他的坎得拉拥有超出人类的力气。
“坎帕！”哈达克大喊。初代的声音出奇响亮，“你是二代，你们应该服从我。是我们创造了你们！”
坎帕无视于哈达克，命令它的坎得拉们将初代的成员们绑起来。其他的二代在它身后挤成一团，对于自己的行为看起来担忧又震惊。
“定决的时刻很有可能已经到来了！”哈达克说道，“我们必须……”一名五代堵住哈达克的嘴，打断它的话。
“这就是为什么我必须拥有领导权。”坎帕说道，摇摇头，“老家伙，你的脑筋太糊涂了。我不会将我们的未来交给一个一时兴起就下令让大家自杀的人。”
“你害怕改变。”沙赛德与坎得拉对视。
“我害怕动荡。”坎帕说道，“我会确保坎得拉人民拥有恒常的领导。”
“你的论点跟许多革命分子一样。”沙赛德说道，“我可以明白你的担忧，可是你绝对不能这么做。你们自己的预言即将要实现。我现在明白了！要是坎得拉没有完成自己的工作，你们可能会造成一切的终结。让我继续我的研究，你们可以把我们关在这房间里，但不要……”
“堵上他的嘴。”坎帕转身说道。
沙赛德挣扎，却完全失败了，嘴巴被堵住的同时，他被拉出信巢，留下天金，神的身体，在叛徒的手中。
我一直不解镕金术师为何能看透迷雾。燃烧锡的时候，可以在夜晚看得更远，看穿迷雾。对于外行人而言，两者间似乎有合理的关联，毕竟，锡能增强所有感官。
可是从逻辑的角度看来，可能会发现这个能力的迷思。首先，锡到底是怎么让一个人看穿迷雾的？其实，眼前有障碍物这件事跟一个人的眼力无关。只要前方有一堵墙，无论是近视的学者还是远视的斥候都会难以看透。
这应该是我们的第一条线索。镕金术师可以看穿迷雾，是因为迷雾的确跟镕金术师有同样的能量来源。一旦燃烧锡之后，镕金术师即与迷雾同调，几乎成为迷雾的一部分。因此，迷雾对他而言，即是近乎透明。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
坎得拉长老们给了他一个住处，以洞穴而言它出奇地舒适。坎得拉显然喜欢人类的家用品，包括棉被、靠垫、床垫。甚至有些还喜欢穿衣服，那些没穿衣服的就不会为真体创造第二性征。这让他开始思考一些学术上的问题。它们依靠将雾魅变成坎得拉来繁衍下一代，所以第二性征基本上是多余的，但是坎得拉仍然有性别认同，每个都绝对是“他”或“她”。所以，它们怎么知道的？这是它们的选择，还是它们其实知道，如果自己是以人类身份而非雾魅身份诞生的话，自己的性别会是什么？
他希望自己能有多一点时间来研究它们的社会。目前为止，他在家乡中所做的一切都与研究永世英雄跟泰瑞司宗教有关。他将自己发现的事情列了一张清单，放在金属纸的最上面。它看起来跟活页夹中的许多宗教一样惊人，甚至，令人沮丧地相似。
很自然的，泰瑞司宗教强调知识与研究。世界引领者——也就是守护者的别名——是圣人或圣女，负责分享知识，但也撰写关于他们的神——泰尔——的事情。这个字在古泰瑞司文是“存留”的意思。这个宗教的中心着重点在于存留——泰尔，跟灭绝互动的故事，当中也包括了关于永世英雄的不同预言，其被视为存留的继任人。
不过，除了预言之外，世界引领者们还宣扬容忍、信念，还有理解。他们教导创造比破坏好，这是他们教义的中心思想。当然也有仪式、礼节、阶级、传统等，也有对比较低阶的宗教领袖和供品等的规定。一切都很好，但并无创新，就连对研究的着重都是许多沙赛德读过的宗教也共有的一点。
这件事不知为何让他很沮丧。它也不过就是另一个宗教而已。
他以为会怎么样？某种令人震惊的教义，会向他彻底证明神的存在？他觉得自己像个傻子，也觉得被背叛了。这就是他骑马横越了帝国，满心期待且兴奋地要找到的真相？这就是他以为能拯救众人的宗教？这些都只不过是文字而已。令人觉得愉快的文字，但跟他的活页夹中的许多宗教近似，并没有特别吸引人。他应该要因为这据说是他的族人信奉的宗教就跟着相信吗？
这个宗教并不保证廷朵仍然活着。为什么人们要信奉这个，或是其他任何宗教？沙赛德烦躁地探入金属意识库，将一堆数据放入脑海。这些都是守护者们找到的信息，包括笔记、书信，还有其他学者们用来判断当时人们信仰结构的原始数据。他一一翻查、阅读、思索。
这些人为什么这么愿意接受自己的宗教？难道他们只是社会的产物，因为传统而相信？他阅读他们的人生，试图说服自己，这些人太单纯，从来没有真正质疑过他们的信仰。只要他们愿意花时间进行理性的分析，一定看得出来那些缺失与矛盾点。
之前，沙赛德只是看教义，这一次，他发现他在研究那些信徒，至少是他们留下来的东西。他一遍又一遍反复细读他们的文字后，恍然明白。他研究的宗教不可能从那些遵从它的人身上分割。一旦抽象化，宗教就变得索然无味。可是，当他阅读那些人留下来的文字，真心去仔细读时，他开始看出一些端倪。
鬼影是怎么说的？沙赛德坐在阴暗的坎得拉洞穴里思考。他说，信仰就是信任。信任有人照看着自己。即使情况看起来十分严重，仍然会有人让一切完好无恙。
所以，如果要相信，似乎得先想要相信。这是沙赛德挣扎许久的矛盾。他想要有某人、某事强迫他有信仰。他想要因为有给他看的证据而相信。
可是，那些让他脑中充满文字的信徒们会说他已经有证据了。在他绝望时，他不就得到答案了吗？在他即将放弃时，坦迅开口了。沙赛德恳求获得征象，结果得到了。
这是巧合？还是恩典？
最后，这似乎都得由他来决定。他缓缓地将信件跟日记收回金属意识库，没有留下确切的记忆，却保留了它们在他心中引发的情感。他要成为怎么样的人？信徒或是怀疑者？在此刻，两条道路都不愚蠢。
我是真的想要相信，他心想。所以我花了很多时间追寻。我不能两边都想要。我必须决定。
是哪一个呢？他坐在原处思考、感觉，还有更重要的，是回忆。
我寻求帮助，沙赛德心想。然后有东西回应。
沙赛德微笑，一切突然看起来更为光明。微风说得对，他心想，站起身，开始整理东西，准备出门。我天生不适合当无神论者。
经历过方才发生的事情，这个念头好像太轻佻了一点。他拾起他的金属纸准备去与初代会面时，察觉经过他这个小石穴的坎得拉们对于他做出的重要决定完全一无所知。
可是，事情经常是如此。有些重要的决定是在战场或议事厅中做出，有些则是安安静静地发生，不被任何人发现，这不代表这个决定对沙赛德而言会更不重要。他会相信。不是因为有人对他展现了他无法否认的证据，而是因为他选择相信。
他此时意识到，纹当初选择要相信与信任集团成员，是因为卡西尔教导她的事情。你也教导了我，幸存者，沙赛德心想，他走出石室，准备去跟坎得拉领袖们会面。谢谢你。
沙赛德穿过走廊，突然对于与初代的成员展开访谈的一天充满期待。如今他问完大部分关于宗教的事情之后，接下来打算要了解初约的细节。
就他所知，除了统御主之外，他是第一个读过初约的人类。初代对于那张写着契约的金属纸并不如其他后代坎得拉那样敬重。这让他很讶异。
当然，也蛮合理的，沙赛德绕过转角时心想。对于初代的人而言，统御主原本是朋友，它们记得跟他一起翻山越岭，他是它们的领袖，但不是神，有点像是集团的成员，他们都无法将卡西尔视为宗教人物。
沙赛德依旧陷在自己的思绪中，漫步走入信巢，7今天宽幅的金属门同样敞开，可是一进去时，他便停下脚步。初代一如往常地在个人房里等着，必须等沙赛德关门才会下来。可是今天二代的人也在，站在讲台边，跟一群坎得拉说话，它们虽然比人类更为自持，却仍然显得焦虑。
“……什么意思，坎帕？”一名低阶坎得拉正在问，“请你回答，我们好迷惘。请问问初代吧。”
“我们已经谈过这件事了。”坎帕，二代的领袖说道，“不要惊慌。看看你们，聚在一起，交头接耳在那边分享八卦，好像人类一样！”
沙赛德走到一名年轻的坎得拉身边，它跟其他人一起聚集在通往信巢外的门边。“请问一下，为何大家如此担忧？”他低声问道。
“是迷雾，神圣世界引领者。”坎得拉同样报以低语，他认为这应该是位女性。
“怎么了？”沙赛德问道。“它们在白天滞留得越来越久？”
“不是的。”女坎得拉回答，“是不见了。”
沙赛德一惊。“什么？”
坎得拉点点头：“今天早上很早时就有人发现了。外面还很黑，一名侍卫走出去检查其中一个出口，结果它回报说外面半点迷雾都没有，而且当时是晚上！其他人也出去看了，都证实是这样没错。”
“这件事很简单。”坎帕对聚集的群众说道，“我们都知道昨晚下了雨，有时候雨会暂时驱散迷雾。明天它们就会回来了。”
“可是现在没有下雨啊，”一名坎得拉说道，“而且塔卡昨天晚上巡逻的时候也没有下雨。这几个月以来，早上都有迷雾。它们去哪里了？”
“呿。”坎帕挥手说道，“迷雾早上在的时候你们担心，现在不在了又要抱怨？我们是坎得拉。我们是永恒的。我们可以超越万物。我们不会聚集成群暴动。去做该做的事情。这没有意义。”
“不。”一个声音在石穴中低语，每颗头都抬起，全部安静下来。
“不。”哈达克，初代的领袖从隐身的密室中发话，“这是很重要的。我们错了，坎帕。大错……特错。清空信巢，只有守护者可以留下来。将消息传出去——定决的日子可能来临了。”
这句话只是让所有的坎得拉更为激动。沙赛德不敢置信地冻结于原地。他从来没有看过这个平常相当冷静的种族会有如此反应。它们按照吩咐行事——坎得拉似乎非常擅长这点——离开了房间，但仍然继续窃窃私语，交头接耳。最后垂头丧气离去的是二代，看起来饱受羞辱。沙赛德看着它们离开，回想坎帕的话语。
我们是永恒的。我们可以超越万物。突然间，沙赛德开始更了解坎得拉。要长生不老的人去忽略外界是多么的简单。它们可以等待许许多多问题与危机、动荡与暴动的结束，任何在外界发生的事情对它们而言，一定都显得微不足道。
甚至可以忽略自己的宗教预言逐渐开始显现的征象。终于，房间空无一人，两名壮硕的五代从外面把门关起来，只剩沙赛德独自站在房中央。他很有耐心地站着，在桌上排好笔记后，等着初代成员从隐藏楼梯间中一拐一拐地走出，来到信巢的地面。
“告诉我，守护者。你对这件事有何看法？”哈达克说道，它的兄弟们则自顾自地坐下。
“迷雾的离去？”沙赛德问道，“的确似乎是很重要的事情，不过我得承认，我说不出所以然。”
“这是因为我们尚未对你解释此事的重要性，”哈达克望向其他初代，每个表情都很凝重、担忧，“这些事情跟初约还有坎得拉的承诺有关。”
沙赛德准备好一张金属纸：“请继续。”
“我必须请你不要记录这些文字。”哈达克说道。
沙赛德想了想，放下笔：“好吧，但我必须提醒你们，就算不靠金属意识库，守护者的记忆力也是很好。”
“没有办法。”其中一个说道，“守护者，我们需要你的建议，因为你是外来者。”
“因为你是我们的子孙。”另一位接着说。
“当父君创造我们的时候，他……给了我们一项任务。一项跟初约不同的任务。”哈达克说道。
“那几乎是他后来才想到的。”一位补充说，“可是一旦他提起，随即暗示这件事很重要。”
“他要我们答应。”哈达克说道，“他要我们每一个都答应。他说，有一天，我们也许需要移除我们的祝福。”
“把它们从身体中拔出。”其中一位说道。
“自杀。”哈达克说道。
房间陷入沉默。
“你确定这样会杀死你们吗？”沙赛德问道。
“会把我们变回雾魅。”哈达克说道，“基本上，道理是一样的。”
“父君说我们必须这么做。”另一位说道，“这件事没有‘也许’。他说我们需要确定别的坎得拉也知道这件事。”
“我们称之为定决。”哈达克说道，“每个坎得拉诞生时都被告知这件事。它们被要求发誓，同时不断被灌输它们有一个责任——在初代下令时，拔掉它们的祝福。但我们从未执行过这个责任。”
“可是你现在开始思考这件事？”沙赛德皱眉问道，“我不了解。只是因为迷雾的行动变了？”
“我们一直听着孩子们今天早上讨论这整件事。”一位说道，“这让我们很困扰。它们不知道迷雾代表什么，但它们知道迷雾的重要性。”
“拉刹克说我们会知道。”一位初代说道，“他告诉我们‘有一天你们必须移除你们的祝福。时间来临时，你们会知道’。”
哈达克点点头：“他说我们会知道，而且……我们非常忧心。”
“我们怎么能下令全族人民自杀？”又一位说道，“定决向来让我很介意。”
“拉刹克看到未来。”哈达克转身说道，“他握有且使用过存留之力。他是唯一一个这么做过的人！就连被守护者提到的这个女孩也没有能力运用同样的力量。只有拉刹克！父君！”
“那么，迷雾到底是什么？”另一位问道。
房间再次陷入沉默。沙赛德坐在原处，手中握着笔，什么都没写。他靠向前方：
“迷雾是存留的身体？”
其他人点点头。
“然后……不见了。”
初代再次点头。“这不就意味着存留回来了？”
“不可能。”哈达克说道，“存留的力量仍在，因为力量是无法被摧毁的，可是他的意识几乎消亡殆尽，那是他为了囚禁灭绝所做出的牺牲。”
“还剩下一点。”另一位提醒，“只是他先前的影子。”
“是的。”哈达克说道，“但那不是存留，只是一个残影，一块碎片。如今灭绝脱逃后，我想我们可以认定，就连残影都已被消灭。”
“我想不只如此。”一位开口说道，“我们可以——”
沙赛德举起双手，引起它们的注意：“如果存留没有回来，有没有可能，有人接下他的力量好用于这场战斗？你的教义不是说会发生这种事吗？被切断的必须重新恢复完整。”
沉默。
“也许吧。”
纹，沙赛德越发兴奋地心想。这就是成为永世英雄的意思！我选择相信是对的。她可以拯救我们！
沙赛德拾起一张金属纸片，开始想写下他的想法，但同一瞬间，信巢的门被撞开。
沙赛德皱眉转身。一群以石头为骨架的五代冲入房间，后面是纤细的二代，在外面，石墙走廊已无半个身影。
“抓住他们。”坎帕偷偷摸摸地说道，指着他们。
“这是在做什么？”哈达克惊呼。
沙赛德坐在原位。他辨识出二代焦急、紧张的肢体语言。有些看起来害怕，有些则是下定了决心。五代快速上前，动作因为力量的祝福而飞快。
“坎帕！”哈达克说道，“这是怎么一回事？”
沙赛德缓缓站起身。四名五代走来包围他，手中握着锤子作为武器。
“这是叛变。”沙赛德说道。
“你们不得继续领导我们。”坎帕对初代说道，“你们会毁了我们拥有的一切，用外人污染我们的土地，让革命分子的言语蒙蔽坎得拉的智慧。”
“现在不是时候，坎帕。”哈达克说道，初代的成员们被一阵推挤，呼喊出声。
“不是时候？”坎帕愤怒地问道，“你们都提到了定决！你不知道这会造成多大的恐慌吗？你会摧毁我们拥有的一切。”
沙赛德冷静地转头，看着坎帕。虽然它的语气愤怒，但坎得拉透明的嘴唇微微泛着笑意。
他必须现在下手，沙赛德心想，免得初代对民众透露更多细节，让二代显得多余。坎帕可以将初代全部都关到某处，在房里安插傀儡。
沙赛德朝他的白镴意识库伸出手。一名五代极端快速地将它抓起，另外两名紧握住沙赛德的手臂。他想挣扎，但抓住他的坎得拉拥有超出人类的力气。
“坎帕！”哈达克大喊。初代的声音出奇响亮，“你是二代，你们应该服从我。是我们创造了你们！”
坎帕无视于哈达克，命令它的坎得拉们将初代的成员们绑起来。其他的二代在它身后挤成一团，对于自己的行为看起来担忧又震惊。
“定决的时刻很有可能已经到来了！”哈达克说道，“我们必须……”一名五代堵住哈达克的嘴，打断它的话。
“这就是为什么我必须拥有领导权。”坎帕说道，摇摇头，“老家伙，你的脑筋太糊涂了。我不会将我们的未来交给一个一时兴起就下令让大家自杀的人。”
“你害怕改变。”沙赛德与坎得拉对视。
“我害怕动荡。”坎帕说道，“我会确保坎得拉人民拥有恒常的领导。”
“你的论点跟许多革命分子一样。”沙赛德说道，“我可以明白你的担忧，可是你绝对不能这么做。你们自己的预言即将要实现。我现在明白了！要是坎得拉没有完成自己的工作，你们可能会造成一切的终结。让我继续我的研究，你们可以把我们关在这房间里，但不要……”
“堵上他的嘴。”坎帕转身说道。
沙赛德挣扎，却完全失败了，嘴巴被堵住的同时，他被拉出信巢，留下天金，神的身体，在叛徒的手中。
我一直不解镕金术师为何能看透迷雾。燃烧锡的时候，可以在夜晚看得更远，看穿迷雾。对于外行人而言，两者间似乎有合理的关联，毕竟，锡能增强所有感官。
可是从逻辑的角度看来，可能会发现这个能力的迷思。首先，锡到底是怎么让一个人看穿迷雾的？其实，眼前有障碍物这件事跟一个人的眼力无关。只要前方有一堵墙，无论是近视的学者还是远视的斥候都会难以看透。
这应该是我们的第一条线索。镕金术师可以看穿迷雾，是因为迷雾的确跟镕金术师有同样的能量来源。一旦燃烧锡之后，镕金术师即与迷雾同调，几乎成为迷雾的一部分。因此，迷雾对他而言，即是近乎透明。