10
纹走在裂口区的一条街道上——这是陆沙德许多司卡贫民窟其中之一——帽罩盖在头上。她觉得闷热的帽罩比充满压迫感的红阳光好得多。
她走路的时候弯着腰，眼睛看地，贴着街边走，经过的司卡也散发着同样落魄的气质。没有人抬头，没有人挺直背脊或带着乐观的微笑，在贫民窟中，这些事情会让人显得可疑。
她几乎忘记陆沙德有多么充满压迫感。她在费里斯过的几个月已经让她熟悉树木跟洗刷过的石头。但在这里，没有东西是白的——没有低矮的白杨木，没有洗白的大理石，一切都是黑的。
建筑物被无数重复的落灰沾污，空气中盘旋着恶名昭彰的陆沙德钢铁厂跟上千支贵族厨房的烟囱气味。石板路、门口、角落都堆积着灰烬——贫民窟中鲜少会被扫除干净。
仿佛……夜晚的事物比白天时更明亮，纹心想，拉紧她打满补丁的司卡披风转过角落。她经过缩在转角的乞丐，他伸出双手求人施舍，乞求的声音无用地落在自身难保的行人耳中。她经过工人，走路时头跟肩膀都垂得低低的，帽罩拉高以避免灰烬落入眼中。偶尔她会经过都市巡逻警备队，他们全副武装——包括护心甲、铁盔、黑披风——尽力让自己显得骇人。最后这一组穿过贫民窟，在大多数圣务官都觉得太恶心，不愿造访的地方充当统治大神的双手。警备队员踢乞丐好确定他们是否是真的病患，阻拦经过的工人好查清他们为何不在工作而是在街上乱串，总之就是做一些惹人厌的事情。一组警备队经过她，她紧了紧头罩，低下头。她年纪大到应该在家里生孩子或是在磨坊工作，不过她的体型经常让她看起来更年轻。不知是她的伪装成功，还是这组人并没有兴趣找逃工者，他们几乎没看她一眼就让她走了。她绕过街角，走入一条飘满灰烬的小巷，来到窄街道尽头的食堂。
跟大多数的食堂一样，这家食堂既简陋又破旧。在工人鲜少——甚至从来没有——直接拿过薪水的经济环境中，食堂得由贵族来支持。有些本地贵族，可能是该区的磨坊跟铁厂的主人会付钱给食堂的拥有人给当地的司卡提供食物。上工的人会依据工时得到食物兑换币，中午的时候会有短暂的休息时间，让他们去吃饭。这种中央食堂可让小商家免除在工作场所供餐的成本。
当然，因为食堂的老板是收现钱，他在材料上省下的钱，都会分文不落地落入自己的口袋。所以在纹的经验里，食堂的食物跟灰烬水差不多味道。
幸好她不是来吃饭的。她加入入口的队伍，静静地等着工人们拿出他们的食物兑换币，轮到她时，她掏出一枚圆形的扁木片，交给门口的司卡。他流畅地接下了木片，朝右边以几乎不可见的动作点了点头。
纹朝他示意的方向走去，经过一间肮脏的用餐区，地板上满是从外面带入的灰烬。她走向远处的墙壁，看到一扇粗糙的门镶在房间的角落。一个坐在门边的男子注意到她，微微点头，推开门。纹快速进到后方的小房间。
“亲爱的纹！”微风斜靠在房间中央附近的一张桌前。“欢迎！费里斯如何？”
纹耸耸肩，在桌边坐下。
“啊。”微风说道，“我差点忘记跟你对话是多么精彩了。要喝点酒吗？”
纹摇摇头。
“但我想喝。”微风穿着他豪华的衣服，决斗杖躺在腿上，房间里只有一盏灯笼，但比外面干净许多。在房间里的四个人，纹只认得一名——歪脚店里的一名学徒。门边的两人显然是守卫，最后一个人看起来像是普通的司卡工人——包括污黑的外套跟抹满黑灰的脸。不过他满满的自信证实了他是地下社会的一员，也许是叶登的反抗军之一。
微风举起酒杯，指甲敲敲杯缘。叛军们没什么好脸色地瞪着他。
“现在嘛……”微风开口，“你在猜测我是否对你用了镕金术。也许我有，也许我没有。重要吗？我是应你家首领的邀请而来，他命令你好好招待我。我向你保证，手中握着一杯酒，对于让我感到舒适而言，是绝对必要的。”
司卡等了片刻，然后抓起酒杯踏步离去，低声咒骂着微风的愚蠢开销跟浪费。
微风挑起眉毛，转身面对纹，似乎对于自己的行为很满意。
“所以你真有推他吗？”她问道。
微风摇摇头。“那会浪费黄铜。卡西尔有告诉你为何今天要过来吗？”
“他要我来观察你。”纹说道，有一点不高兴自己被交给微风，“他说他没有时间亲自训练我所有金属的用法。”
“好吧。”微风说道，“那我们开始。首先，你必须了解安抚不只是镕金术，还是关于操纵人心的一门精致且尊贵的艺术。”
“的确尊贵。”纹说道。
“啊，你的口气像极了他们。”微风说道。
“他们是谁？”
“其他所有人。”微风说道，“你看到刚才那名司卡先生是怎么对待我的吗？人们不喜欢我们，亲爱的。光想到有人能玩弄他们的情绪，能‘神秘地’让他们去做某些事情，会让他们很不舒服。但他们不必明白，而你必须明白的是，操控其他人是所有人都会做的事。事实上，操控其他人是我们社会互动的核心。”
他往后一靠，举起决斗杖，边说边微微挥舞着，“你想想，当男性在寻追一名年轻女性时，他会做什么？他当然想操控她，让她能对他有好感。两名老朋友坐下来喝一杯的时候发生什么事？他们交换故事，试着让对方佩服自己。人类生命的本质就是装模作样跟展现影响力——这不是坏事，反而是我们赖以维生的事，这些互动教导我们要如何回应别人。”
他停顿片刻，用木杖指着纹。“安抚者跟普通人之间的差别是，我们知道自己在做什么，也有些微的……优势，但这真的比拥有好人缘或一口漂亮的牙齿更‘有力’吗？我觉得没有。”
纹陷入思考。
“况且……”微风继续说道，“正如我先前所提，一名优秀的安抚者，他的能力不仅仅在于擅长使用镕金术。镕金术不能让你读出别人的心绪，甚至不能让你读出别人的情绪——某种程度而言，你跟所有人一样茫然。你只能发出一波波情绪，瞄准某一特定的人或特定区域，而施用对象的情绪会被改变——希望能带出你期望的效果，可是一名伟大的安抚者是要能成功地使用眼睛跟直觉来知道一个人被安抚之前的情绪是什么。”
“他们怎么感觉重要吗？”纹说道，试图要掩饰自己的不耐烦，“你反正就是要安抚他们，不是吗？完成后，他们会照你所想的去感觉。”
微风叹口气，摇摇头：“如果你知道我们对话过程中我安抚了你三次，你会怎么说？”
纹停顿。“什么时候？”她质问。
“重要吗？”微风问道。“这就是你必须学会的课程，亲爱的。如果你无法读透别人的心情，那你永远无法掌握情绪镕金术的细微之处。太过用力推人，就连最迟钝的司卡都会发现他们正在被操弄；施用得太轻柔，根本营造不出想要的效果——其他更强烈的情绪仍然会主宰你的对象。”
纹摇摇头。“这一切都跟了解人有关。”他继续说道，“你必须洞悉对方的心情，然后将情绪推往合适的方向，改变它，然后将他们新生的情绪引导至对你有利的状态。亲爱的，这就是我们的挑战！很困难，但对于能顺利达成的人而言……”
门打开，不情愿的司卡男子回来，手中握着一整瓶酒，将酒瓶跟酒杯放在微风面前，然后走到房间的另外一边，透过窥视孔观察餐厅。
“有极大的奖赏。”微风带着静谧的微笑说道。他朝她眨眨眼，然后倒了一些酒。
纹不确定自己该怎么想。微风的看法似乎有点残忍，但瑞恩将她训练得很好，如果她没有能力操控这件事，其他人将会透过它得到操控她的力量。她开始照卡西尔所教导的燃烧红铜，好阻止微风再次操纵她。
门再度打开，一名穿着背心的熟悉身影踏步进来。“嘿，纹。”哈姆友善地挥手说道，他走到桌边，看着酒瓶，“微风，你知道反抗军没钱买这种东西。”
“卡西尔会退他们钱的。”微风毫不在意地挥手，“我实在不能口干舌燥地工作。这一区怎么样？”
“安全了。”哈姆说道，“但我还是在角落安排了锡眼以防万一。你的脱逃出口是那个角落拉门的后面。”
微风点点头，哈姆转身，看着歪脚的学徒：“你在那里布烟阵吗，大石？”
男孩点点头。
“好孩子。”哈姆说道，“那就这样。我们现在只要等阿凯演讲就好。”
微风检查怀表。“他还差几分钟才会出现。要我叫人去帮你拿杯子来吗？”
“不用了。”哈姆说道。
微风耸耸肩，啜着酒。
一阵沉默后，哈姆开口。
“所以……”
“不要。”微风打断。
“可是——”
“不管你要说什么，我们都不想听。”
哈姆瞪了安抚者一眼：“你不能强推我听你的，微风。”
微风翻翻白眼，啜一口酒。
“什么？”纹问道，“你要说什么？”
“不要鼓励他，亲爱的。”微风说道。
纹皱眉。她瞥向哈姆，后者微笑。
微风叹口气。“反正不要把我扯进去。我没兴趣参与哈姆无聊的辩论。”
“不要理他。”哈姆热切地说道，将椅子拉得离纹更近，“嗯，我一直在想这个问题。在推翻最后帝国这件事上，我们是在做好事，还是坏事？”
纹想了想。“有关系吗？”
哈姆看起来吃了一惊，可是微风轻笑。“回答得好。”安抚者说道。
哈姆瞪了微风一眼，然后转回身面对纹：“当然有关系。”
“那么……”纹说道，“我想我们是在做好事。最后帝国好几世纪以来都在压迫司卡。”
“没错。”哈姆说道，“但是有个问题。统御主是神，对不对？”
纹耸耸肩：“有关系吗？”
哈姆瞪她。
她翻翻白眼：“好吧。教廷声称他是神。”
“事实上……”微风评论，“统御主只是神的一块。他是一截无尽浩瀚的碎片——不是全知全在，而是全知全在的意识中，独立的一块区域。”
哈姆叹口气。“我以为你不想参与。”
“我只是想确定所有人对事实都很清楚。”微风轻松地说道。
“总而言之……”哈姆说道，“神是一切的创造者，对不对？他是主宰宇宙定律的力量，因此是道德准则的来源。他是绝对的道德。”
纹眨眨眼睛。
“你看到其中的矛盾吗？”哈姆问道。
“我看到一个白痴。”微风嘟囔。
“我被你弄糊涂了。”纹说道，“问题在哪里？”
“我们声称是在做好事。”哈姆说道，“可是统御主既然身为神，就能定夺什么是好的，因此反对他的我们其实是邪恶的。但因为他做的事情是错的，所以在这个情况下，邪恶能算是好的吗？”
纹皱眉。
“怎么样？”哈姆问道。
“我想你让我头痛了。”纹说道。
“我警告过你了。”微风说。
哈姆叹口气。“但你不觉得这种事很值得思索吗？”
“我不确定。”
“我很确定。”微风说道。
哈姆摇摇头。“这里没有人喜欢进行有深度的讨论。”
角落的司卡反抗军突然精神一振：“卡西尔来了！”
哈姆挑起眉毛，站起身：“我该去看守防线了。你想想我的问题，纹。”
“好……”纹对着离去的哈姆说道。
“来这里，纹。”微风站起身说道，“这里墙上有给我们用的窥视洞。你能不能行行好，帮我拿把椅子过来？”
微风没有回头去看她是否有照他的话去做，她停在原地，不确定该怎么办。她启动了红铜，因此他无法安抚她，但是……最后，她叹口气，将两把椅子都拉到房间的一侧。微风推开墙壁上一片薄长的木片，显露出餐厅的景象。
一群衣着肮脏的司卡男子坐在桌边，穿着褐色的工作外套或褴褛的披风，暗沉的一群人，皮肤沾满了灰烬，身体无力地瘫在桌边，但他们光是来到聚会就意味着他们愿意聆听。叶登坐在房间前方的桌子边，穿着他惯常的那件补丁工人外套，卷发在纹不在的期间剪短了。
纹以为卡西尔会大张旗鼓地进屋，但他只是静静从厨房中走出来，在叶登桌边停了一下，跟他微笑且讲了一下子话，然后来到坐在原处的工人面前。
纹从来没看过他穿着如此平凡的衣服。他穿着一件褐色的司卡外套跟褐色长裤，就跟许多听众一样。不过卡西尔的衣服是干净的，布料上没有灰烬，虽然也是司卡惯用的粗布，上面却没有补丁或裂缝。这个差别就已经够明显了，纹判断——如果他穿套装出现，反而会适得其反。
他将双手交握在背后，一群工人缓缓安静下来。纹皱眉，隔着窥视洞往外看，猜想卡西尔是用什么能力，居然只靠站在一群饥饿的人面前，就能让整个房间安静下来。也许他是用镕金术？可是，即使她开启了红铜，她仍然能感受到从他身上传来的一种……存在感。
房间一安静下来，卡西尔便开始说话。“你们现在应该都已经听说过我。”他说道，“如果你们对我的目的没有最基本的理解，就不会来这里。”
纹身边的微风啜着饮料。“安抚跟煽动和其他镕金术能力不同。”他静静地说道，“大部分金属的推跟拉有截然相反的效果，但在情绪方面，无论你是安抚或煽动，往往都能达到相同的效果。
“当然，极端的情绪状态并非如此——例如完全毫无情绪或绝对的激情。但是在大多数情况下，你用哪种力量并不重要。人不像金属块，无论何时，人的心里都会有十几种情绪在翻腾。一名有经验的安抚者可抑制所有其他情绪，只留下他要用来主导目标的一种。”
微风微微转身：“鲁德，请将蓝衣侍者派进来，谢谢。”
一名侍者点点头，将门打开一条缝，对外面的人低声说了什么。片刻后，纹看到一名穿着褪色蓝洋装的女孩穿过众人，为大家添补饮料。
“我的安抚者混在人群里。”微风说道，语调透露出他开始分神，“女侍们是个暗号，告诉我的手下现在要安抚哪些情绪。他们会跟我同时进行……”他没再说话，专注地看着群众。
“疲累……”他低语，“那不是我们现在需要的情绪。饥饿……让人分神。怀疑……绝对没有帮助。没错，当安抚者在工作时，煽动者会激发我们希望众人感觉到的情绪。好奇……这是他们现在需要的。对，听卡西尔说话。你们听说过他的传奇跟故事，现在亲眼看着他，佩服他。”
“我知道你们今天为何而来。”卡西尔轻轻地开口。他说话时没有带着纹听惯的夸张语气，语调沉静却直接，“一整天在磨坊、矿场和钢铁厂工作十二小时。被殴打，没薪水，吃得差。这一切为了什么？好让你们每天终了时能回到居住区，发现又有悲剧发生？一个朋友被冷漠的工头杀死。一个女儿被带走，成为某个贵族的玩物。一个兄弟，死在一名经过的贵族手中，只因为他今天过得不顺心。”
“是的。”微风低语，“很好。红色，鲁德。派穿浅红色衣服的女生进去。”
另一名女侍进入房间。
“激情与怒气。”微风说道，声音几乎浑浊不清，“可是只要一点，只要轻轻一推——提醒即可。”
纹好奇地熄灭她的红铜片刻，燃烧起青铜，试图要感觉微风在使用的镕金术。他身上没有传来任何震动。
当然，她心想。我忘记歪脚的学徒了——他会让我无法感觉到任何镕金术震动。她又将红铜启动。
卡西尔继续说话：“朋友们，悲剧不单单发生在你们身上，还有上百万跟你们有同样遭遇的人，而他们需要你们。我不是来这里乞求的——因为我们的生命中已经有太多事情是求来的。我只是想请你们思考。你们宁愿如何耗费自己的精力？是在锻冶统御主的武器上？还是在更宝贵的事物上？”
他没有提我们的军队，纹心想。甚至是加入他的人要做什么。他不想让这些工人知道细节，这可能是个好主意——他招募来的人可以被送去参加军队，而其他人不能泄漏任何特定信息。
“你们知道我为何而来。”卡西尔说道，“你们认得我的朋友叶登，还有他代表的事情。城中每个司卡都知道反抗军的存在。也许你们考虑过要加入，但大多数人不会——而你们会回去沾满灰烬的磨坊，燃烧的钢铁厂，亲众濒死的家庭。你们会回去，因为可怕的生活是熟悉的。可是你们之中有些人……有些人会跟我来，而那些就是在未来的年岁中被记得的人，因为他们做过某件伟大的事情。”
许多工人交换眼神，但也有些人只是盯着自己半空的汤碗。最后，某个靠近房间后方的人说话了。“你是个笨蛋。”男子说道，“统御主会杀了你。你不可能在神自己的国度中反叛他。”
房间陷入沉默与紧张。纹坐直身体，微风则低声自言自语。
在房间里，卡西尔静静站着片刻，终于伸出手，拉起外套上的袖子，显露出手臂上交错的疤痕。“统御主不是我们的神。”他冷静说道，“而且他杀不死我。他尝试过，却失败了，因为我是他永远杀不死的。”说完，卡西尔转身，从他进来的地方出去。
“嗯……”微风说道，“有点太戏剧性了。鲁德，把红衣叫回来，派褐色衣服出去。”
一名穿着褐色衣服的女侍走入人群间。“惊讶。”微风说道，“是的，还有骄傲。现在先暂时安抚怒气……”
群众安静地坐了片刻，餐厅里诡异地毫无动静。终于，叶登站起来说了话，给予更多鼓励，同时解释如果想要听更多细节，他们该怎么做，他一边说话，下面的人一边开始继续吃饭。
“绿色，鲁德。”微风说道，“嗯，对。让你们都陷入思考，然后再轻轻一推忠诚。我们可不希望有人跑去找圣务官，是吧？阿凯把自己的行踪隐藏得很好，但有关单位听到的消息越少越好，是吧？至于你嘛，叶登，该怎么办？你有点太紧张了，我们来安抚这点，拿走你的担忧，只留下你的热情，希望足够掩饰你愚蠢的语调。”
纹继续观察。如今卡西尔离开，她觉得比较容易专注在群众的反应还有微风的工作上。叶登在说话时，外面的工人似乎是完全照微风低语的指示在反应，连叶登都呈现经过安抚后的效果：变得比较自在，说话的声音也比较有自信。
纹好奇地再次熄灭红铜，集中注意力，尝试感觉微风是如何碰触她的情绪，因为她也包括在他的镕金投射范围内。微风没有时间挑选特定对象一一影响，唯一的例外可能是叶登。虽然非常非常难察觉，可是，微风坐在那里自言自语的同时，她开始感觉到跟他口中所描述一模一样的情绪。
纹忍不住大感佩服。卡西尔只有几次使用镕金术影响她的情绪，但每次都像是有人朝她脸上突然重重揍了一拳，他有力量，却鲜少技巧。
微风的手法精细到不可思议。他安抚某些情绪，抑制它们的强度，却同时让其他情绪不受影响。纹觉得自己可以感觉到他的手下也在煽动她的其他情绪，但他们的手法都没有微风这么巧妙。她保持红铜关闭，一面听着叶登继续演说，一面观察自己情绪上的变化。他向众人解释加入他们的人得离开亲朋好友一段时间，甚至可能长达一年，但在这段期间能够吃饱。
纹感觉她对微风的敬意逐渐上升，突然间，她不再那么生气卡西尔把她交给别人教导。微风只能做一件事情，但他显然对此下了许多功夫练习。卡西尔身为迷雾之子，得学会所有的镕金术技巧，因此他理所当然无法专精于其中某一项力量。
我需要确保他会送我去跟其他人学习，纹心想。他们也会是操控自身力量方面的大师。
叶登的演讲开始收尾，纹也将注意力转回餐厅。“你们都听到卡西尔——海司辛幸存者——怎么说了。”叶登说道，“关于他的传言是真的。他已经放弃了盗贼生涯，将全副注意力都专注于为司卡反抗军努力！大家听着，我们正为伟大的行动在做准备，这可能是我们最后一次需要反抗最后帝国。加入我们，加入你们的兄弟们，和幸存者本人并肩作战！”
餐厅陷入沉默。
“大红色。”微风说道，“我要这些人离开时会激动地想着他们所听到的事情。”
“情绪会退去不是吗？”纹看着大红衣服的女孩走入人群。
“是的。”微风说道，靠回椅背上，关上木板，“可是记忆会留存。当强烈的情绪跟某个事件产生关联时，人们会记得比较清楚。”
片刻后，哈姆从后门进入。
“刚刚很顺利。离开的人都精神奕奕，而且有不少人留下来。我们会有一批优秀的志愿军可以送去山洞。”
微风摇摇头：“不够。每次要安排一场这样的聚会就要花上老多好几天，却只能招募到二十几个人。照这个速度，绝对来不及招募到一万人。”
“你觉得我们需要更多聚会吗？”哈姆问道，“那很困难。我们办这些事要很小心，所以只有那些大体上能被信任的人才会获得邀请。”
微风坐在原地片刻，最后喝尽杯中的酒。“我不知道，但我们得想点办法。现在先回店里去。我记得卡西尔今天晚上要开进度会议。”
卡西尔望向西方，午后的阳光是一抹毒气熏天的红，愤怒的光线穿透布满烟雾的天空，映照着下方的一座黑色山巅。特瑞安，所有灰山中最近的一座。
他站在歪脚店铺的平坦屋顶上，听着下方传来工人返家的声音。平坦的屋顶意味着要定期清理灰烬，所以大多数的司卡建筑物都是尖顶，但卡西尔觉得从平顶上能看到的景象值得为此多花点力气。
在他下方，司卡工人们垂头丧气地排队回家，众人的脚步踢起一小团灰烬。卡西尔别过头，望向北方的天际……朝向海司辛深坑。
它去了哪里？他心想。天金抵达城市，然后就消失了。不是教廷——我们观察了很久，也没有司卡碰触过那种金属，所以我们猜测它会进入国库，至少是这么希望的。
在燃烧天金时，迷雾之子几乎是所向披靡，所以它才这么宝贵，但他的计划不只是为了财富。他知道那些坑里挖出多少天金，多克森研究过统御主分发给贵族的数量，而且均是以天价卖出。挖出来的矿藏进到贵族手中的，不及十分之一。
世界上百分之九十挖出来的天金一年年地累积了一千年，有这么多的金属，卡西尔的团队可以压制最强大的贵族世家。也许有许多人觉得叶登占领皇宫的计划会失败，事实上，如果单单只有这么一个计划，那它注定失败，但卡西尔的其他计划……
卡西尔低头看着手中小小、白白的金属块。第十一金属。他听过关于它的传言，因为那是他开始散布的。现在，他只需要实现它们即可。
他叹口气，转向东方，面向克雷迪克·霄，统御主的皇宫。这个名字是泰瑞司语，意思是“千塔之山”，形容得十分恰当，因为皇宫看起来就像是一堆被刺入地面的巨大黑色长矛，有些塔是螺旋状，有些是直立的，有些很粗，有些则细如银毫，高度都不同，但每一座都很高，每一座的顶端都是尖的。
克雷迪克·霄。三年前从那里结束。他必须再回去。
暗门大开，一个人影爬上屋顶。卡西尔挑起眉毛，转身看着沙赛德拍拍外袍，以标准的尊敬姿势走近。就连反叛的泰瑞司人都会维持他经过长期训练被培养出的仪态。
“卡西尔主人。”沙赛德鞠躬说道。
卡西尔点点头，沙赛德走到他身边，望着皇宫。“啊。”他自言自语道，仿佛了解卡西尔的思绪。
卡西尔微笑。沙赛德的确是很宝贵的发现。守护者的身份必须相当隐私，因为从升华的那一天起，统御主几乎就将他们狩猎殆尽。某些传说声称，统御主对泰瑞司人民在繁育跟侍从训练等方面的严格控制，都是出自于他对守护者的憎恨。
“如果他知道有守护者在陆沙德，不知道会怎么想。”卡西尔说道，“就在离皇宫这么近的地方。”
“希望他永远不要发现，卡西尔主人。”沙赛德说道。
“我很感谢你愿意前来城里，阿沙。我知道这对你来说很冒险。”
“这是好事。”沙赛德说道，“这个计划对所有参与的人都很危险。对我而言，光是活着就已经很危险了。隶属于统御主都畏惧的教派，对身体健康没有什么帮助。”
“畏惧？”卡西尔问道，转身抬头看着沙赛德。虽然卡西尔比一般人都高，但泰瑞司人仍比他高过一个头。“我不确定他有畏惧的东西，阿沙。”
“他畏惧守护者。”沙赛德说道，“绝对且莫名的畏惧。也许是因为我们的力量。我们不是镕金术师，而是……另外一种存在，他不了解的存在。”
卡西尔点点头，转身回去看着城市。他有这么多计划，这么多工作要完成——而一切的核心，就是司卡。可怜、卑微、气馁的司卡。
“再跟我说一个，阿沙。”卡西尔说道，“选个有力量的。”
“力量？”沙赛德说道，“用在宗教上，我觉得这个词的意义是相对的。也许你想听听珈教。他的信众相当忠实且虔诚。”
“说说看。”
“珈教是由一个人创立的。”沙赛德说道，“他的真名已经消失，追随者只以‘珈’称呼他。他被当地的国王谋害，因为他煽动民众的不满情绪——显然他十分擅长这件事，可是他的殉道只是让追随他的群众更多。
“珈教相信，他们表现得越虔诚，就越能赢得相同比例的快乐，因此经常会大声宣告他们的信仰。据说跟珈教人说话非常的恼人，因为他们几乎每个句子都要以‘赞美珈’结尾。”
“听起来不错，阿沙。”卡西尔，“但力量不只是言语。”
“噢，绝对是这样。”沙赛德同意，“珈教信众的信仰很坚强。传说中，教廷必须完全歼灭他们，因为没有一个珈教徒会接受统御主为神。升华过后没多久他们就消失了，因为他们总是要大声嚷嚷的习惯让猎杀他们变得很容易。”
卡西尔点头，然后微笑，瞄着沙赛德：“你没问我想不想皈依。”
“很抱歉，卡西尔主人。”沙赛德说道，“我觉得这个宗教不适合你。它有某种程度的大胆，也许会获得你的喜爱，但你应该会觉得他们的神学理论太过乏味。”
“你太了解我了。”卡西尔说道，依旧看着城市，“到最后，在王国跟军队都已经败退之后，宗教还是在奋斗，不是吗？”
“没错。”沙赛德说道，“有些比较强韧的宗教一直撑到第五世纪。”
“他们为何能这么坚强？”卡西尔说道，“他们怎么办到的？这些神学理论如何能如此影响众人？”
“我想这没有单一原因。”沙赛德说道，“有些是因为单纯的信仰，有些是因为它们承诺的希望，还有的很具有说服力。”
“但都有激情。”卡西尔说道。
“是的，卡西尔主人。”沙赛德点头说道，“这句评论很正确。”
“这就是我们失去的东西。”卡西尔说道，望向城市中数十万的人民，这些人中鲜少有敢战斗的。“他们不信仰统御主，只是畏惧他。他们已经没有什么能相信的。”
“我能否问一句，你相信什么呢，卡西尔主人？”
卡西尔挑起眉毛。“我还不完全确定。”他承认，“可是推翻最后帝国似乎是个好开始。有宗教认为杀害贵族是神圣义务之一吗？”
沙赛德不赞许地皱眉：“我相信没有，卡西尔主人。”
“也许我该开始自创一个。”卡西尔懒洋洋地微笑说道，“对了，微风跟纹回来了吗？”
“我上来前他们才刚到。”
“很好。”卡西尔一点头，“跟他们说我一会儿就下去。”
纹坐在会议室中的大椅子上，双脚塞在身下，试图用眼角余光研究沼泽。他长得好像卡西尔，只是……严肃一点。他不是生气，也不像歪脚那样充满埋怨，他只是不快乐。他坐在自己的椅子上，脸上带着平和的神情。除了卡西尔以外，所有人都到齐，正在安静地交谈。纹注意到雷司提波恩在看自己，于是挥手要他过来。那十几岁出头的男孩靠近，蹲在她的椅子旁边。
“沼泽。”纹在众人交谈声的掩护下低声问道，“那是绰号吗？”
“他爸妈就这样叫。”
纹顿了半晌，试图解读男孩东方方言的意思。“所以不是绰号？”
雷司提波恩摇摇头：“他以前是有一个。”
“叫什么？”
“铁眼。别人很久没用。太像铁在真眼睛里，是吧？像审判者。”
纹再次瞥向沼泽。他的表情冷硬，眼神专注，的确像是铁打的，不难了解为什么别人不再继续用那个绰号，光是提到钢铁审判者都能引起她一阵战栗。
“谢谢。”
雷司提波恩微笑。他是个认真的男孩。奇怪、紧绷、紧张，但很认真。他退回凳子边的同时，卡西尔也终于出现。
“好了，大伙儿。”他说，“我们有什么消息？”
“不包括坏消息？”微风问道。
“说来听听。”
“已经过了十二个礼拜，但我们才募集不到两千人。”哈姆说，“就算包括反抗军已经有的人数，还是不够。”
“老多，”卡西尔问道，“我们能安排更多聚会吗？”
“可能行。”多克森坐在一张堆满笔记本的桌子旁，如此回答。
“你确定要冒这个险？”叶登问道。他的态度在过去几个礼拜中有很大的进步——尤其是卡西尔招募来的新军开始出现后。就如瑞恩常说的那样，还是要用事实说话。
“我们已经有危险了。”叶登继续说道，“地下组织之间传遍谣言，如果我们引起更大的骚动，教廷可能会发现有大事要发生。”
“他说得可能没错，阿凯。”多克森说道，“况且，愿意听我们说话的司卡人数也有限。陆沙德的确很大，但我们在这里的行动大为受限。”
“好吧。”卡西尔说道，“那我们要开始朝其他城镇努力。微风，你能将手下分成两组有效率的人马吗？”
“应该可以吧。”微风迟疑地说道。
“我们可以留一组人在陆沙德活动，另一组负责城市周遭。我应该每场聚会都能到，只要时间错开即可。”
“这么多聚会会让我们更容易曝光。”叶登说道。
“这点引来另一个问题。”哈姆说道，“我们不是应该要派人渗透教廷吗？”
“怎么样？”卡西尔转向沼泽问道。
沼泽摇摇头：“教廷很严密，我需要更多时间。”
“不可能的。”歪脚抱怨，“反抗军试过了。”
叶登点点头：“我们试图派间谍渗入教廷内部十几次了，不可能的。”
房间陷入沉默。
“我有个想法。”纹低声说道。
卡西尔挑起眉毛。
“凯蒙。”她说道，“你们招募我之前，他正在进行一项工作，其实就是那件工作让我们被圣务官发现的。计划的核心部分是由另一名盗贼，叫做赛隆的首领所计划。他当时设立了一组假的运河船队，要将教廷的经费运到陆沙德。”
“然后呢？”微风问道。
“这些运河船会将新的教廷门徒送到陆沙德完成最后一步的训练。赛隆在这条路子上有个联络人，一名低阶圣务官，愿意接受贿赂。也许我们能说服他多加一名‘门徒’到从当地分会出发的团体里头。”
卡西尔深思地点头：“值得商榷。”
多克森的钢笔在纸上写了几个字：“我去跟赛隆联络，看他的线人是否还能使用。”
“我们的资源准备得如何？”卡西尔问道。
多克森耸耸肩：“哈姆帮我们找到两名前任士兵的训练官。可是武器……雷弩跟我已开始进行接洽跟谈合作，但我们不能行动得太快。幸运的是，武器来时应该是整批运到。”
卡西尔点点头：“应该就这样了吧？”
微风清清喉咙。“我……听到街上很多谣言，卡西尔。”他说道，“大家都在谈论你那个第十一金属。”
“很好。”卡西尔说道。
“你不担心统御主会听到吗？如果他得到了预警，要……抵抗他就更难了。”
他没说“杀死”，纹心想。他们不觉得卡西尔能办得到。
卡西尔只是微笑道：“不要担心统御主——一切都在我掌握中，事实上，我还打算过几天亲自去拜访他。”
“拜访？”叶登不安地问道，“你要去拜访统御主？你疯……”叶登顿了一顿，瞥向房间中的其他人，“对，我忘记了。”
“他开始学乖了。”多克森评论。
沉重的脚步声在走廊上响起，哈姆的一名守卫片刻后进来，走到哈姆的椅子边，低声说了两句。
哈姆皱眉。
“怎么了？”
卡西尔问道。
“出事了。”哈姆说道。
“出事？”多克森问，“什么样的事？”
“你知道我们几个礼拜前会面的密屋吧？”哈姆说道，“就是阿凯第一次介绍计划的地方？”
凯蒙的密屋，纹心想，越发紧张。
“嗯……”哈姆开口，“显然被教廷找到了。”
拉刹克似乎成为泰瑞司社会中逐渐壮大的一个分支代表。许多年轻人认为他们少见的力量应该用在务农、畜牧和石雕以外的用途上，他们吵闹，甚至使用暴力，跟我所认识的安静、睿智的泰瑞司哲人和圣人相差甚远。
我得仔细监督这群泰瑞司人，如果有机会跟动机，他们可能会变得非常危险。
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她走路的时候弯着腰，眼睛看地，贴着街边走，经过的司卡也散发着同样落魄的气质。没有人抬头，没有人挺直背脊或带着乐观的微笑，在贫民窟中，这些事情会让人显得可疑。
她几乎忘记陆沙德有多么充满压迫感。她在费里斯过的几个月已经让她熟悉树木跟洗刷过的石头。但在这里，没有东西是白的——没有低矮的白杨木，没有洗白的大理石，一切都是黑的。
建筑物被无数重复的落灰沾污，空气中盘旋着恶名昭彰的陆沙德钢铁厂跟上千支贵族厨房的烟囱气味。石板路、门口、角落都堆积着灰烬——贫民窟中鲜少会被扫除干净。
仿佛……夜晚的事物比白天时更明亮，纹心想，拉紧她打满补丁的司卡披风转过角落。她经过缩在转角的乞丐，他伸出双手求人施舍，乞求的声音无用地落在自身难保的行人耳中。她经过工人，走路时头跟肩膀都垂得低低的，帽罩拉高以避免灰烬落入眼中。偶尔她会经过都市巡逻警备队，他们全副武装——包括护心甲、铁盔、黑披风——尽力让自己显得骇人。最后这一组穿过贫民窟，在大多数圣务官都觉得太恶心，不愿造访的地方充当统治大神的双手。警备队员踢乞丐好确定他们是否是真的病患，阻拦经过的工人好查清他们为何不在工作而是在街上乱串，总之就是做一些惹人厌的事情。一组警备队经过她，她紧了紧头罩，低下头。她年纪大到应该在家里生孩子或是在磨坊工作，不过她的体型经常让她看起来更年轻。不知是她的伪装成功，还是这组人并没有兴趣找逃工者，他们几乎没看她一眼就让她走了。她绕过街角，走入一条飘满灰烬的小巷，来到窄街道尽头的食堂。
跟大多数的食堂一样，这家食堂既简陋又破旧。在工人鲜少——甚至从来没有——直接拿过薪水的经济环境中，食堂得由贵族来支持。有些本地贵族，可能是该区的磨坊跟铁厂的主人会付钱给食堂的拥有人给当地的司卡提供食物。上工的人会依据工时得到食物兑换币，中午的时候会有短暂的休息时间，让他们去吃饭。这种中央食堂可让小商家免除在工作场所供餐的成本。
当然，因为食堂的老板是收现钱，他在材料上省下的钱，都会分文不落地落入自己的口袋。所以在纹的经验里，食堂的食物跟灰烬水差不多味道。
幸好她不是来吃饭的。她加入入口的队伍，静静地等着工人们拿出他们的食物兑换币，轮到她时，她掏出一枚圆形的扁木片，交给门口的司卡。他流畅地接下了木片，朝右边以几乎不可见的动作点了点头。
纹朝他示意的方向走去，经过一间肮脏的用餐区，地板上满是从外面带入的灰烬。她走向远处的墙壁，看到一扇粗糙的门镶在房间的角落。一个坐在门边的男子注意到她，微微点头，推开门。纹快速进到后方的小房间。
“亲爱的纹！”微风斜靠在房间中央附近的一张桌前。“欢迎！费里斯如何？”
纹耸耸肩，在桌边坐下。
“啊。”微风说道，“我差点忘记跟你对话是多么精彩了。要喝点酒吗？”
纹摇摇头。
“但我想喝。”微风穿着他豪华的衣服，决斗杖躺在腿上，房间里只有一盏灯笼，但比外面干净许多。在房间里的四个人，纹只认得一名——歪脚店里的一名学徒。门边的两人显然是守卫，最后一个人看起来像是普通的司卡工人——包括污黑的外套跟抹满黑灰的脸。不过他满满的自信证实了他是地下社会的一员，也许是叶登的反抗军之一。
微风举起酒杯，指甲敲敲杯缘。叛军们没什么好脸色地瞪着他。
“现在嘛……”微风开口，“你在猜测我是否对你用了镕金术。也许我有，也许我没有。重要吗？我是应你家首领的邀请而来，他命令你好好招待我。我向你保证，手中握着一杯酒，对于让我感到舒适而言，是绝对必要的。”
司卡等了片刻，然后抓起酒杯踏步离去，低声咒骂着微风的愚蠢开销跟浪费。
微风挑起眉毛，转身面对纹，似乎对于自己的行为很满意。
“所以你真有推他吗？”她问道。
微风摇摇头。“那会浪费黄铜。卡西尔有告诉你为何今天要过来吗？”
“他要我来观察你。”纹说道，有一点不高兴自己被交给微风，“他说他没有时间亲自训练我所有金属的用法。”
“好吧。”微风说道，“那我们开始。首先，你必须了解安抚不只是镕金术，还是关于操纵人心的一门精致且尊贵的艺术。”
“的确尊贵。”纹说道。
“啊，你的口气像极了他们。”微风说道。
“他们是谁？”
“其他所有人。”微风说道，“你看到刚才那名司卡先生是怎么对待我的吗？人们不喜欢我们，亲爱的。光想到有人能玩弄他们的情绪，能‘神秘地’让他们去做某些事情，会让他们很不舒服。但他们不必明白，而你必须明白的是，操控其他人是所有人都会做的事。事实上，操控其他人是我们社会互动的核心。”
他往后一靠，举起决斗杖，边说边微微挥舞着，“你想想，当男性在寻追一名年轻女性时，他会做什么？他当然想操控她，让她能对他有好感。两名老朋友坐下来喝一杯的时候发生什么事？他们交换故事，试着让对方佩服自己。人类生命的本质就是装模作样跟展现影响力——这不是坏事，反而是我们赖以维生的事，这些互动教导我们要如何回应别人。”
他停顿片刻，用木杖指着纹。“安抚者跟普通人之间的差别是，我们知道自己在做什么，也有些微的……优势，但这真的比拥有好人缘或一口漂亮的牙齿更‘有力’吗？我觉得没有。”
纹陷入思考。
“况且……”微风继续说道，“正如我先前所提，一名优秀的安抚者，他的能力不仅仅在于擅长使用镕金术。镕金术不能让你读出别人的心绪，甚至不能让你读出别人的情绪——某种程度而言，你跟所有人一样茫然。你只能发出一波波情绪，瞄准某一特定的人或特定区域，而施用对象的情绪会被改变——希望能带出你期望的效果，可是一名伟大的安抚者是要能成功地使用眼睛跟直觉来知道一个人被安抚之前的情绪是什么。”
“他们怎么感觉重要吗？”纹说道，试图要掩饰自己的不耐烦，“你反正就是要安抚他们，不是吗？完成后，他们会照你所想的去感觉。”
微风叹口气，摇摇头：“如果你知道我们对话过程中我安抚了你三次，你会怎么说？”
纹停顿。“什么时候？”她质问。
“重要吗？”微风问道。“这就是你必须学会的课程，亲爱的。如果你无法读透别人的心情，那你永远无法掌握情绪镕金术的细微之处。太过用力推人，就连最迟钝的司卡都会发现他们正在被操弄；施用得太轻柔，根本营造不出想要的效果——其他更强烈的情绪仍然会主宰你的对象。”
纹摇摇头。“这一切都跟了解人有关。”他继续说道，“你必须洞悉对方的心情，然后将情绪推往合适的方向，改变它，然后将他们新生的情绪引导至对你有利的状态。亲爱的，这就是我们的挑战！很困难，但对于能顺利达成的人而言……”
门打开，不情愿的司卡男子回来，手中握着一整瓶酒，将酒瓶跟酒杯放在微风面前，然后走到房间的另外一边，透过窥视孔观察餐厅。
“有极大的奖赏。”微风带着静谧的微笑说道。他朝她眨眨眼，然后倒了一些酒。
纹不确定自己该怎么想。微风的看法似乎有点残忍，但瑞恩将她训练得很好，如果她没有能力操控这件事，其他人将会透过它得到操控她的力量。她开始照卡西尔所教导的燃烧红铜，好阻止微风再次操纵她。
门再度打开，一名穿着背心的熟悉身影踏步进来。“嘿，纹。”哈姆友善地挥手说道，他走到桌边，看着酒瓶，“微风，你知道反抗军没钱买这种东西。”
“卡西尔会退他们钱的。”微风毫不在意地挥手，“我实在不能口干舌燥地工作。这一区怎么样？”
“安全了。”哈姆说道，“但我还是在角落安排了锡眼以防万一。你的脱逃出口是那个角落拉门的后面。”
微风点点头，哈姆转身，看着歪脚的学徒：“你在那里布烟阵吗，大石？”
男孩点点头。
“好孩子。”哈姆说道，“那就这样。我们现在只要等阿凯演讲就好。”
微风检查怀表。“他还差几分钟才会出现。要我叫人去帮你拿杯子来吗？”
“不用了。”哈姆说道。
微风耸耸肩，啜着酒。
一阵沉默后，哈姆开口。
“所以……”
“不要。”微风打断。
“可是——”
“不管你要说什么，我们都不想听。”
哈姆瞪了安抚者一眼：“你不能强推我听你的，微风。”
微风翻翻白眼，啜一口酒。
“什么？”纹问道，“你要说什么？”
“不要鼓励他，亲爱的。”微风说道。
纹皱眉。她瞥向哈姆，后者微笑。
微风叹口气。“反正不要把我扯进去。我没兴趣参与哈姆无聊的辩论。”
“不要理他。”哈姆热切地说道，将椅子拉得离纹更近，“嗯，我一直在想这个问题。在推翻最后帝国这件事上，我们是在做好事，还是坏事？”
纹想了想。“有关系吗？”
哈姆看起来吃了一惊，可是微风轻笑。“回答得好。”安抚者说道。
哈姆瞪了微风一眼，然后转回身面对纹：“当然有关系。”
“那么……”纹说道，“我想我们是在做好事。最后帝国好几世纪以来都在压迫司卡。”
“没错。”哈姆说道，“但是有个问题。统御主是神，对不对？”
纹耸耸肩：“有关系吗？”
哈姆瞪她。
她翻翻白眼：“好吧。教廷声称他是神。”
“事实上……”微风评论，“统御主只是神的一块。他是一截无尽浩瀚的碎片——不是全知全在，而是全知全在的意识中，独立的一块区域。”
哈姆叹口气。“我以为你不想参与。”
“我只是想确定所有人对事实都很清楚。”微风轻松地说道。
“总而言之……”哈姆说道，“神是一切的创造者，对不对？他是主宰宇宙定律的力量，因此是道德准则的来源。他是绝对的道德。”
纹眨眨眼睛。
“你看到其中的矛盾吗？”哈姆问道。
“我看到一个白痴。”微风嘟囔。
“我被你弄糊涂了。”纹说道，“问题在哪里？”
“我们声称是在做好事。”哈姆说道，“可是统御主既然身为神，就能定夺什么是好的，因此反对他的我们其实是邪恶的。但因为他做的事情是错的，所以在这个情况下，邪恶能算是好的吗？”
纹皱眉。
“怎么样？”哈姆问道。
“我想你让我头痛了。”纹说道。
“我警告过你了。”微风说。
哈姆叹口气。“但你不觉得这种事很值得思索吗？”
“我不确定。”
“我很确定。”微风说道。
哈姆摇摇头。“这里没有人喜欢进行有深度的讨论。”
角落的司卡反抗军突然精神一振：“卡西尔来了！”
哈姆挑起眉毛，站起身：“我该去看守防线了。你想想我的问题，纹。”
“好……”纹对着离去的哈姆说道。
“来这里，纹。”微风站起身说道，“这里墙上有给我们用的窥视洞。你能不能行行好，帮我拿把椅子过来？”
微风没有回头去看她是否有照他的话去做，她停在原地，不确定该怎么办。她启动了红铜，因此他无法安抚她，但是……最后，她叹口气，将两把椅子都拉到房间的一侧。微风推开墙壁上一片薄长的木片，显露出餐厅的景象。
一群衣着肮脏的司卡男子坐在桌边，穿着褐色的工作外套或褴褛的披风，暗沉的一群人，皮肤沾满了灰烬，身体无力地瘫在桌边，但他们光是来到聚会就意味着他们愿意聆听。叶登坐在房间前方的桌子边，穿着他惯常的那件补丁工人外套，卷发在纹不在的期间剪短了。
纹以为卡西尔会大张旗鼓地进屋，但他只是静静从厨房中走出来，在叶登桌边停了一下，跟他微笑且讲了一下子话，然后来到坐在原处的工人面前。
纹从来没看过他穿着如此平凡的衣服。他穿着一件褐色的司卡外套跟褐色长裤，就跟许多听众一样。不过卡西尔的衣服是干净的，布料上没有灰烬，虽然也是司卡惯用的粗布，上面却没有补丁或裂缝。这个差别就已经够明显了，纹判断——如果他穿套装出现，反而会适得其反。
他将双手交握在背后，一群工人缓缓安静下来。纹皱眉，隔着窥视洞往外看，猜想卡西尔是用什么能力，居然只靠站在一群饥饿的人面前，就能让整个房间安静下来。也许他是用镕金术？可是，即使她开启了红铜，她仍然能感受到从他身上传来的一种……存在感。
房间一安静下来，卡西尔便开始说话。“你们现在应该都已经听说过我。”他说道，“如果你们对我的目的没有最基本的理解，就不会来这里。”
纹身边的微风啜着饮料。“安抚跟煽动和其他镕金术能力不同。”他静静地说道，“大部分金属的推跟拉有截然相反的效果，但在情绪方面，无论你是安抚或煽动，往往都能达到相同的效果。
“当然，极端的情绪状态并非如此——例如完全毫无情绪或绝对的激情。但是在大多数情况下，你用哪种力量并不重要。人不像金属块，无论何时，人的心里都会有十几种情绪在翻腾。一名有经验的安抚者可抑制所有其他情绪，只留下他要用来主导目标的一种。”
微风微微转身：“鲁德，请将蓝衣侍者派进来，谢谢。”
一名侍者点点头，将门打开一条缝，对外面的人低声说了什么。片刻后，纹看到一名穿着褪色蓝洋装的女孩穿过众人，为大家添补饮料。
“我的安抚者混在人群里。”微风说道，语调透露出他开始分神，“女侍们是个暗号，告诉我的手下现在要安抚哪些情绪。他们会跟我同时进行……”他没再说话，专注地看着群众。
“疲累……”他低语，“那不是我们现在需要的情绪。饥饿……让人分神。怀疑……绝对没有帮助。没错，当安抚者在工作时，煽动者会激发我们希望众人感觉到的情绪。好奇……这是他们现在需要的。对，听卡西尔说话。你们听说过他的传奇跟故事，现在亲眼看着他，佩服他。”
“我知道你们今天为何而来。”卡西尔轻轻地开口。他说话时没有带着纹听惯的夸张语气，语调沉静却直接，“一整天在磨坊、矿场和钢铁厂工作十二小时。被殴打，没薪水，吃得差。这一切为了什么？好让你们每天终了时能回到居住区，发现又有悲剧发生？一个朋友被冷漠的工头杀死。一个女儿被带走，成为某个贵族的玩物。一个兄弟，死在一名经过的贵族手中，只因为他今天过得不顺心。”
“是的。”微风低语，“很好。红色，鲁德。派穿浅红色衣服的女生进去。”
另一名女侍进入房间。
“激情与怒气。”微风说道，声音几乎浑浊不清，“可是只要一点，只要轻轻一推——提醒即可。”
纹好奇地熄灭她的红铜片刻，燃烧起青铜，试图要感觉微风在使用的镕金术。他身上没有传来任何震动。
当然，她心想。我忘记歪脚的学徒了——他会让我无法感觉到任何镕金术震动。她又将红铜启动。
卡西尔继续说话：“朋友们，悲剧不单单发生在你们身上，还有上百万跟你们有同样遭遇的人，而他们需要你们。我不是来这里乞求的——因为我们的生命中已经有太多事情是求来的。我只是想请你们思考。你们宁愿如何耗费自己的精力？是在锻冶统御主的武器上？还是在更宝贵的事物上？”
他没有提我们的军队，纹心想。甚至是加入他的人要做什么。他不想让这些工人知道细节，这可能是个好主意——他招募来的人可以被送去参加军队，而其他人不能泄漏任何特定信息。
“你们知道我为何而来。”卡西尔说道，“你们认得我的朋友叶登，还有他代表的事情。城中每个司卡都知道反抗军的存在。也许你们考虑过要加入，但大多数人不会——而你们会回去沾满灰烬的磨坊，燃烧的钢铁厂，亲众濒死的家庭。你们会回去，因为可怕的生活是熟悉的。可是你们之中有些人……有些人会跟我来，而那些就是在未来的年岁中被记得的人，因为他们做过某件伟大的事情。”
许多工人交换眼神，但也有些人只是盯着自己半空的汤碗。最后，某个靠近房间后方的人说话了。“你是个笨蛋。”男子说道，“统御主会杀了你。你不可能在神自己的国度中反叛他。”
房间陷入沉默与紧张。纹坐直身体，微风则低声自言自语。
在房间里，卡西尔静静站着片刻，终于伸出手，拉起外套上的袖子，显露出手臂上交错的疤痕。“统御主不是我们的神。”他冷静说道，“而且他杀不死我。他尝试过，却失败了，因为我是他永远杀不死的。”说完，卡西尔转身，从他进来的地方出去。
“嗯……”微风说道，“有点太戏剧性了。鲁德，把红衣叫回来，派褐色衣服出去。”
一名穿着褐色衣服的女侍走入人群间。“惊讶。”微风说道，“是的，还有骄傲。现在先暂时安抚怒气……”
群众安静地坐了片刻，餐厅里诡异地毫无动静。终于，叶登站起来说了话，给予更多鼓励，同时解释如果想要听更多细节，他们该怎么做，他一边说话，下面的人一边开始继续吃饭。
“绿色，鲁德。”微风说道，“嗯，对。让你们都陷入思考，然后再轻轻一推忠诚。我们可不希望有人跑去找圣务官，是吧？阿凯把自己的行踪隐藏得很好，但有关单位听到的消息越少越好，是吧？至于你嘛，叶登，该怎么办？你有点太紧张了，我们来安抚这点，拿走你的担忧，只留下你的热情，希望足够掩饰你愚蠢的语调。”
纹继续观察。如今卡西尔离开，她觉得比较容易专注在群众的反应还有微风的工作上。叶登在说话时，外面的工人似乎是完全照微风低语的指示在反应，连叶登都呈现经过安抚后的效果：变得比较自在，说话的声音也比较有自信。
纹好奇地再次熄灭红铜，集中注意力，尝试感觉微风是如何碰触她的情绪，因为她也包括在他的镕金投射范围内。微风没有时间挑选特定对象一一影响，唯一的例外可能是叶登。虽然非常非常难察觉，可是，微风坐在那里自言自语的同时，她开始感觉到跟他口中所描述一模一样的情绪。
纹忍不住大感佩服。卡西尔只有几次使用镕金术影响她的情绪，但每次都像是有人朝她脸上突然重重揍了一拳，他有力量，却鲜少技巧。
微风的手法精细到不可思议。他安抚某些情绪，抑制它们的强度，却同时让其他情绪不受影响。纹觉得自己可以感觉到他的手下也在煽动她的其他情绪，但他们的手法都没有微风这么巧妙。她保持红铜关闭，一面听着叶登继续演说，一面观察自己情绪上的变化。他向众人解释加入他们的人得离开亲朋好友一段时间，甚至可能长达一年，但在这段期间能够吃饱。
纹感觉她对微风的敬意逐渐上升，突然间，她不再那么生气卡西尔把她交给别人教导。微风只能做一件事情，但他显然对此下了许多功夫练习。卡西尔身为迷雾之子，得学会所有的镕金术技巧，因此他理所当然无法专精于其中某一项力量。
我需要确保他会送我去跟其他人学习，纹心想。他们也会是操控自身力量方面的大师。
叶登的演讲开始收尾，纹也将注意力转回餐厅。“你们都听到卡西尔——海司辛幸存者——怎么说了。”叶登说道，“关于他的传言是真的。他已经放弃了盗贼生涯，将全副注意力都专注于为司卡反抗军努力！大家听着，我们正为伟大的行动在做准备，这可能是我们最后一次需要反抗最后帝国。加入我们，加入你们的兄弟们，和幸存者本人并肩作战！”
餐厅陷入沉默。
“大红色。”微风说道，“我要这些人离开时会激动地想着他们所听到的事情。”
“情绪会退去不是吗？”纹看着大红衣服的女孩走入人群。
“是的。”微风说道，靠回椅背上，关上木板，“可是记忆会留存。当强烈的情绪跟某个事件产生关联时，人们会记得比较清楚。”
片刻后，哈姆从后门进入。
“刚刚很顺利。离开的人都精神奕奕，而且有不少人留下来。我们会有一批优秀的志愿军可以送去山洞。”
微风摇摇头：“不够。每次要安排一场这样的聚会就要花上老多好几天，却只能招募到二十几个人。照这个速度，绝对来不及招募到一万人。”
“你觉得我们需要更多聚会吗？”哈姆问道，“那很困难。我们办这些事要很小心，所以只有那些大体上能被信任的人才会获得邀请。”
微风坐在原地片刻，最后喝尽杯中的酒。“我不知道，但我们得想点办法。现在先回店里去。我记得卡西尔今天晚上要开进度会议。”
卡西尔望向西方，午后的阳光是一抹毒气熏天的红，愤怒的光线穿透布满烟雾的天空，映照着下方的一座黑色山巅。特瑞安，所有灰山中最近的一座。
他站在歪脚店铺的平坦屋顶上，听着下方传来工人返家的声音。平坦的屋顶意味着要定期清理灰烬，所以大多数的司卡建筑物都是尖顶，但卡西尔觉得从平顶上能看到的景象值得为此多花点力气。
在他下方，司卡工人们垂头丧气地排队回家，众人的脚步踢起一小团灰烬。卡西尔别过头，望向北方的天际……朝向海司辛深坑。
它去了哪里？他心想。天金抵达城市，然后就消失了。不是教廷——我们观察了很久，也没有司卡碰触过那种金属，所以我们猜测它会进入国库，至少是这么希望的。
在燃烧天金时，迷雾之子几乎是所向披靡，所以它才这么宝贵，但他的计划不只是为了财富。他知道那些坑里挖出多少天金，多克森研究过统御主分发给贵族的数量，而且均是以天价卖出。挖出来的矿藏进到贵族手中的，不及十分之一。
世界上百分之九十挖出来的天金一年年地累积了一千年，有这么多的金属，卡西尔的团队可以压制最强大的贵族世家。也许有许多人觉得叶登占领皇宫的计划会失败，事实上，如果单单只有这么一个计划，那它注定失败，但卡西尔的其他计划……
卡西尔低头看着手中小小、白白的金属块。第十一金属。他听过关于它的传言，因为那是他开始散布的。现在，他只需要实现它们即可。
他叹口气，转向东方，面向克雷迪克·霄，统御主的皇宫。这个名字是泰瑞司语，意思是“千塔之山”，形容得十分恰当，因为皇宫看起来就像是一堆被刺入地面的巨大黑色长矛，有些塔是螺旋状，有些是直立的，有些很粗，有些则细如银毫，高度都不同，但每一座都很高，每一座的顶端都是尖的。
克雷迪克·霄。三年前从那里结束。他必须再回去。
暗门大开，一个人影爬上屋顶。卡西尔挑起眉毛，转身看着沙赛德拍拍外袍，以标准的尊敬姿势走近。就连反叛的泰瑞司人都会维持他经过长期训练被培养出的仪态。
“卡西尔主人。”沙赛德鞠躬说道。
卡西尔点点头，沙赛德走到他身边，望着皇宫。“啊。”他自言自语道，仿佛了解卡西尔的思绪。
卡西尔微笑。沙赛德的确是很宝贵的发现。守护者的身份必须相当隐私，因为从升华的那一天起，统御主几乎就将他们狩猎殆尽。某些传说声称，统御主对泰瑞司人民在繁育跟侍从训练等方面的严格控制，都是出自于他对守护者的憎恨。
“如果他知道有守护者在陆沙德，不知道会怎么想。”卡西尔说道，“就在离皇宫这么近的地方。”
“希望他永远不要发现，卡西尔主人。”沙赛德说道。
“我很感谢你愿意前来城里，阿沙。我知道这对你来说很冒险。”
“这是好事。”沙赛德说道，“这个计划对所有参与的人都很危险。对我而言，光是活着就已经很危险了。隶属于统御主都畏惧的教派，对身体健康没有什么帮助。”
“畏惧？”卡西尔问道，转身抬头看着沙赛德。虽然卡西尔比一般人都高，但泰瑞司人仍比他高过一个头。“我不确定他有畏惧的东西，阿沙。”
“他畏惧守护者。”沙赛德说道，“绝对且莫名的畏惧。也许是因为我们的力量。我们不是镕金术师，而是……另外一种存在，他不了解的存在。”
卡西尔点点头，转身回去看着城市。他有这么多计划，这么多工作要完成——而一切的核心，就是司卡。可怜、卑微、气馁的司卡。
“再跟我说一个，阿沙。”卡西尔说道，“选个有力量的。”
“力量？”沙赛德说道，“用在宗教上，我觉得这个词的意义是相对的。也许你想听听珈教。他的信众相当忠实且虔诚。”
“说说看。”
“珈教是由一个人创立的。”沙赛德说道，“他的真名已经消失，追随者只以‘珈’称呼他。他被当地的国王谋害，因为他煽动民众的不满情绪——显然他十分擅长这件事，可是他的殉道只是让追随他的群众更多。
“珈教相信，他们表现得越虔诚，就越能赢得相同比例的快乐，因此经常会大声宣告他们的信仰。据说跟珈教人说话非常的恼人，因为他们几乎每个句子都要以‘赞美珈’结尾。”
“听起来不错，阿沙。”卡西尔，“但力量不只是言语。”
“噢，绝对是这样。”沙赛德同意，“珈教信众的信仰很坚强。传说中，教廷必须完全歼灭他们，因为没有一个珈教徒会接受统御主为神。升华过后没多久他们就消失了，因为他们总是要大声嚷嚷的习惯让猎杀他们变得很容易。”
卡西尔点头，然后微笑，瞄着沙赛德：“你没问我想不想皈依。”
“很抱歉，卡西尔主人。”沙赛德说道，“我觉得这个宗教不适合你。它有某种程度的大胆，也许会获得你的喜爱，但你应该会觉得他们的神学理论太过乏味。”
“你太了解我了。”卡西尔说道，依旧看着城市，“到最后，在王国跟军队都已经败退之后，宗教还是在奋斗，不是吗？”
“没错。”沙赛德说道，“有些比较强韧的宗教一直撑到第五世纪。”
“他们为何能这么坚强？”卡西尔说道，“他们怎么办到的？这些神学理论如何能如此影响众人？”
“我想这没有单一原因。”沙赛德说道，“有些是因为单纯的信仰，有些是因为它们承诺的希望，还有的很具有说服力。”
“但都有激情。”卡西尔说道。
“是的，卡西尔主人。”沙赛德点头说道，“这句评论很正确。”
“这就是我们失去的东西。”卡西尔说道，望向城市中数十万的人民，这些人中鲜少有敢战斗的。“他们不信仰统御主，只是畏惧他。他们已经没有什么能相信的。”
“我能否问一句，你相信什么呢，卡西尔主人？”
卡西尔挑起眉毛。“我还不完全确定。”他承认，“可是推翻最后帝国似乎是个好开始。有宗教认为杀害贵族是神圣义务之一吗？”
沙赛德不赞许地皱眉：“我相信没有，卡西尔主人。”
“也许我该开始自创一个。”卡西尔懒洋洋地微笑说道，“对了，微风跟纹回来了吗？”
“我上来前他们才刚到。”
“很好。”卡西尔一点头，“跟他们说我一会儿就下去。”
纹坐在会议室中的大椅子上，双脚塞在身下，试图用眼角余光研究沼泽。他长得好像卡西尔，只是……严肃一点。他不是生气，也不像歪脚那样充满埋怨，他只是不快乐。他坐在自己的椅子上，脸上带着平和的神情。除了卡西尔以外，所有人都到齐，正在安静地交谈。纹注意到雷司提波恩在看自己，于是挥手要他过来。那十几岁出头的男孩靠近，蹲在她的椅子旁边。
“沼泽。”纹在众人交谈声的掩护下低声问道，“那是绰号吗？”
“他爸妈就这样叫。”
纹顿了半晌，试图解读男孩东方方言的意思。“所以不是绰号？”
雷司提波恩摇摇头：“他以前是有一个。”
“叫什么？”
“铁眼。别人很久没用。太像铁在真眼睛里，是吧？像审判者。”
纹再次瞥向沼泽。他的表情冷硬，眼神专注，的确像是铁打的，不难了解为什么别人不再继续用那个绰号，光是提到钢铁审判者都能引起她一阵战栗。
“谢谢。”
雷司提波恩微笑。他是个认真的男孩。奇怪、紧绷、紧张，但很认真。他退回凳子边的同时，卡西尔也终于出现。
“好了，大伙儿。”他说，“我们有什么消息？”
“不包括坏消息？”微风问道。
“说来听听。”
“已经过了十二个礼拜，但我们才募集不到两千人。”哈姆说，“就算包括反抗军已经有的人数，还是不够。”
“老多，”卡西尔问道，“我们能安排更多聚会吗？”
“可能行。”多克森坐在一张堆满笔记本的桌子旁，如此回答。
“你确定要冒这个险？”叶登问道。他的态度在过去几个礼拜中有很大的进步——尤其是卡西尔招募来的新军开始出现后。就如瑞恩常说的那样，还是要用事实说话。
“我们已经有危险了。”叶登继续说道，“地下组织之间传遍谣言，如果我们引起更大的骚动，教廷可能会发现有大事要发生。”
“他说得可能没错，阿凯。”多克森说道，“况且，愿意听我们说话的司卡人数也有限。陆沙德的确很大，但我们在这里的行动大为受限。”
“好吧。”卡西尔说道，“那我们要开始朝其他城镇努力。微风，你能将手下分成两组有效率的人马吗？”
“应该可以吧。”微风迟疑地说道。
“我们可以留一组人在陆沙德活动，另一组负责城市周遭。我应该每场聚会都能到，只要时间错开即可。”
“这么多聚会会让我们更容易曝光。”叶登说道。
“这点引来另一个问题。”哈姆说道，“我们不是应该要派人渗透教廷吗？”
“怎么样？”卡西尔转向沼泽问道。
沼泽摇摇头：“教廷很严密，我需要更多时间。”
“不可能的。”歪脚抱怨，“反抗军试过了。”
叶登点点头：“我们试图派间谍渗入教廷内部十几次了，不可能的。”
房间陷入沉默。
“我有个想法。”纹低声说道。
卡西尔挑起眉毛。
“凯蒙。”她说道，“你们招募我之前，他正在进行一项工作，其实就是那件工作让我们被圣务官发现的。计划的核心部分是由另一名盗贼，叫做赛隆的首领所计划。他当时设立了一组假的运河船队，要将教廷的经费运到陆沙德。”
“然后呢？”微风问道。
“这些运河船会将新的教廷门徒送到陆沙德完成最后一步的训练。赛隆在这条路子上有个联络人，一名低阶圣务官，愿意接受贿赂。也许我们能说服他多加一名‘门徒’到从当地分会出发的团体里头。”
卡西尔深思地点头：“值得商榷。”
多克森的钢笔在纸上写了几个字：“我去跟赛隆联络，看他的线人是否还能使用。”
“我们的资源准备得如何？”卡西尔问道。
多克森耸耸肩：“哈姆帮我们找到两名前任士兵的训练官。可是武器……雷弩跟我已开始进行接洽跟谈合作，但我们不能行动得太快。幸运的是，武器来时应该是整批运到。”
卡西尔点点头：“应该就这样了吧？”
微风清清喉咙。“我……听到街上很多谣言，卡西尔。”他说道，“大家都在谈论你那个第十一金属。”
“很好。”卡西尔说道。
“你不担心统御主会听到吗？如果他得到了预警，要……抵抗他就更难了。”
他没说“杀死”，纹心想。他们不觉得卡西尔能办得到。
卡西尔只是微笑道：“不要担心统御主——一切都在我掌握中，事实上，我还打算过几天亲自去拜访他。”
“拜访？”叶登不安地问道，“你要去拜访统御主？你疯……”叶登顿了一顿，瞥向房间中的其他人，“对，我忘记了。”
“他开始学乖了。”多克森评论。
沉重的脚步声在走廊上响起，哈姆的一名守卫片刻后进来，走到哈姆的椅子边，低声说了两句。
哈姆皱眉。
“怎么了？”
卡西尔问道。
“出事了。”哈姆说道。
“出事？”多克森问，“什么样的事？”
“你知道我们几个礼拜前会面的密屋吧？”哈姆说道，“就是阿凯第一次介绍计划的地方？”
凯蒙的密屋，纹心想，越发紧张。
“嗯……”哈姆开口，“显然被教廷找到了。”
拉刹克似乎成为泰瑞司社会中逐渐壮大的一个分支代表。许多年轻人认为他们少见的力量应该用在务农、畜牧和石雕以外的用途上，他们吵闹，甚至使用暴力，跟我所认识的安静、睿智的泰瑞司哲人和圣人相差甚远。
我得仔细监督这群泰瑞司人，如果有机会跟动机，他们可能会变得非常危险。